[ ]
  • Страница 1 из 1
  • 1
Модератор форума: Кровавый_Барон  
Пабы Хогсмита » Башни Хогсмита » Башня Джейлэн » Скука? Это в прошлом! (Ориджинал, G, джен, фэнтези, мини, закончен.)
Скука? Это в прошлом!
Джейлэн Дата: Среда, 17 Апр 2013, 13:50 | Сообщение # 1
Леди Алгар

Новые награды:

Сообщений: 235

Магическая сила:
Экспеллиармус Протего Петрификус Тоталус Конфундус Инкарцеро Редукто Обливиэйт Левикорпус Сектумсемпра Круцио Адеско Файер Авада Кедавра
Название: Скука? Это в прошлом!
Автор: Jeilen Di Kurotora
Бета/Гамма: -
Рейтинг: G
Жанр: фэнтези
Категория: джен
Размер: мини
Статус: закончен
Аннотация: Это история об одной девушке. Обычная, внешне ничем почти не примечательная Екатерина - студентка, работает, есть своя квартира. Привычный и давно наскучивший уклад её жизни однажды нарушает невесть откуда взявшийся голос, источник которого она не может определить, а когда он смолкает, ей кажется, будто то был сон. Но это лишь ей кажется, и уже через несколько дней она понимает, что скучно ей больше не будет!
Предупреждения: -



Первая странность, голос

Молодая девушка поудобнее уселась на стуле, подобрав колени к груди. Она не была красива, но и уродливой её не назовёшь: обычная девятнадцатилетняя девчонка с довольно заурядной, хоть и не такой уж плохой внешностью.
- Как скучно... - произнесла она, ни к кому конкретно не обращаясь.
Да и к кому бы она могла обратиться? В своей небольшой съёмной квартирке где-то на окраинах города она жила одна, а друзья предпочитали в такую даль, как они выражались, к чёрту на куличики, не соваться. Она хотела завести кошку, но не позволяло отсутствие средств на её содержание, та же история и с прочей живностью, которая ей, к слову, очень нравилась. Девушке не было одиноко, просто скучно...
Но, если подумать... Ей не было скучно, потому что ей нечего делать, ей было вообще скучно. Скучно жить.
- Что за мысль! - совершенно неожиданно для Екатерины раздался чей-то сердитый голос в пустой квартире. - Скучно жить... Это ж надо!
Неизвестный и невидимый обладатель голоса совсем уж негодовал, но чувствовалось, будто бы это простое ворчание добродушного старика. Но вот сказать, принадлежал ли голос старику или ребёнку, мужчине или женщине, оказалось невозможным.
- Эй, как тебя зовут, девчонка? - через минуту снова зазвучал голос, но от прежних интонаций не осталось и следа.
Девушка некоторое время всё ещё пыталась понять, откуда идёт этот голос, но безуспешно... Такое ощущение было, что он слышался отовсюду, прямо как в книгах с магией, которыми она зачитывалась в свободное от работы и учёбы время.
- Так как тебя зовут? - нетерпеливо напомнил о себе неизвестный.
- Катя... - рассеянно отозвалась хозяйка квартиры, несколько обескураженная происходящим.
- Катя! Катя! - теперь казалось, будто говорит ребёнок, но интонация вновь мгновенно изменилась на эдакий деловой тон. - Екатерина, тебе больше не будет скучно, - произнёс голос, а затем опять перемены. - Но смотри не пожалей об утерянной возможности спокойно отдохнуть! Вы, люди, всегда недооцениваете свою жизнь...
И голос смолк. Девушка долго сидела, ожидая его возвращения, ходила по квартире, вслушиваясь во все звуки и шорохи... Но нет, никто больше не говорил. Спустя какое-то время ей и самой уже не верилось, что это было на самом деле.
«Мне было совсем нечего делать, и я заснула, так что и голос мне приснился... Да», - подобрала она для себя наиболее подходящую версию произошедшего.
Но это определённо не было сном, о чём бы она там ни думала.


Вторая странность, колода карт

После того случая с голосом прошло несколько дней. Катя была уверена, что это был сон, только какой-то странный - несмотря на то, что прошло столько времени, она помнила каждую мельчайшую деталь событий тёплого осеннего вечера. Но она редко задумывалась об этом, и сейчас явно был не тот случай, сейчас она вновь предавалась искусству ничегонеделания: лежала на своей двуспальной кровати - ей нравилось, когда свободного пространства для лежания было много, - раскинув руки и ноги в стороны и мысленно витая где-то в других мирах.
Но неожиданно раздался странный скрип, приковывая внимание девушки к одной из стен единственной комнаты. На светло-синих шероховатых обоях чётко вырисовывался контур дверей лифта, а назойливый звук шёл именно оттуда.
- Что за нафиг... - произнесла Катя, садясь на постели и смотря перед собой.
Скрип прекратился. Теперь послышались щелчки, а затем девушка с ужасом осознала, что контур на стене постепенно проявляется всё чётче, и потом... Короткий звонок, и двери разъехались в стороны, за ними действительно оказался лифт. Маленькое плохо освещённое помещение, в центре которого кто-то стоит.
- Наконец-то переходной пункт! - радостно воскликнул мужчина, скидывая капюшон тёмно-синего поношенного плаща. Морщинистое лицо озарилось усталой улыбкой, и незнакомец шагнул из лифта. Двери за ним тут же закрылись, и стена стала ровной, без единого намёка на то, что там только что что-то было.
Всё ещё улыбаясь, он стал оглядывать комнату, в которой оказался. Заметив Катю, заулыбался он ещё шире.
- О, в этот раз даже хозяйка есть! Как мне повезло!
А девушка продолжала смотреть на него как на оживший музейный экспонат. Мужчина тоже несколько удивлённо на неё смотрел, всё так же улыбаясь.
- Ага, - на его лице отразилось понимание, - ты, должно быть, впервые работаешь?
Катя тут же закивала.
- Ну, тогда понятно, - незнакомец расстегнул пряжку и снял свой старый плащ. - На-ка, повесь.
Девчонка на автомате поднялась с кровати, подошла к неизвестному, забрала вещь и отнесла в прихожую. Сейчас она даже не особо понимала, а что, собственно, происходит, но ей казалось, что так и должно быть.
«Всё странно, странно, странно!» - буквально вопило её сознание, когда она уже возвращалась.
Мужчина стоял там же, где и минуту назад. Отголоски той улыбки всё ещё были заметны на его лице, но в целом он посерьёзнел, оглядывая свою одежду. Обнаружив небольшую дырку на чёрных брюках, чуть нахмурился, затем вновь обратился к Кате.
- Хозяйка, нужна иголка с ниткой.
- А... Сейчас... - это были первые слова, что она произнесла во время его здесь присутствия, и собственный голос её напугал. В нём, казалось бы, ничего необычного не было, но что-то такое её здесь напрягало...
Девушка прошла к письменному столу у окна и извлекла из нижнего ящика коробку из-под печенья, поставила на столешницу. Открыла, вытащив подушечку с иголками, взяла одну из них; бросила взгляд на незнакомца - «гостя, он гость!» - чтобы убедиться лишний раз, что ей нужны именно чёрные нитки. Затем протянула мужчине катушку с иголкой. Он тут же ухватил их и коротко поклонился. Катя развернула крутящийся стул и села лицом к путнику, молча наблюдая за его действиями.
- Как тебя зовут, хозяйка? - задал он вопрос ей, не отрывая взгляда от иглы.
- Катя, - отозвалась девушка. В этот раз голос её уже не пугал.
- Хорошее имя, - вечерний гость провёл рукой по щетине. - Меня называют Къюсс.
- Приятно познакомиться... - растерянно сказала девчонка.
- Да, - он, наконец, начал зашивать дыру. Видно было: для него это дело привычное.
После небольшой паузы Екатерина встрепенулась.
- А хотите чаю? - неожиданно предложила она и, не дожидаясь ответа, сорвалась с места и быстрым шагом направилась на кухню.
- Было бы неплохо, - донеслось до неё сосредоточенное бормотание, когда она уже стояла возле шкафчика, где этот самый чай обычно обитал.
Поначалу рука её потянулась было к упаковке с чайными пакетиками, но в самый последний момент ладонь она отдёрнула, что-то для себя решив. Пошарив взглядом по полке, она, улыбнувшись, достала простенькую чёрную банку. Открыла, принюхалась.
«В самый раз», - сказала она себе, доставая небольшой чайничек и отсыпая часть содержимого банки.
Этот чай ей привёз один знакомый откуда-то там... Катя не потрудилась запомнить название страны, в которой этот «мажор», как его называли одногруппники, отдыхал.
Пока она грела воду, заливала кипятком сухие листья, мысли Катерины улетели куда-то далеко, как с ней часто бывало. Вспомнила какой-то забавный рассказ, который недавно где-то прочитала, улыбнулась, а затем мысленный поток понёс её дальше, в реальность соизволив вернуть только тогда, когда на кухне появился её неожиданный гость. Катя кинула растерянный взгляд на настенные часы.
- Ой... Я... Забылась... - пробормотала она, поняв, что довольно долго так здесь простояла. - Хм. Зато чай уж точно заварился, - девушка выдавила слабую улыбку.
Мужчина кивнул, тоже улыбнувшись. Оглядевшись, вытащил из-под стола одну из трёх табуреток и присел у дальней стены, рядом с дверью, ведущей на маленький балкон. Катя, поняв, что на неё не сердятся, немного расслабилась. Вскоре и она, и Къюсс сидели за кухонным столом, пара чашек с горячим ароматным чаем стояла перед ними. Причём чашка девушки уже на четверть пустовала, чего она и сама не заметила.
Мысли студентки вернулись к событиям несколькими днями ранее.
«Значит, мне всё-таки это не приснилось», - удручённо подумала она, отхлёбывая чай.
- Я бы... Спросить хотела, - тихо начала она, тщательно подбирая слова. Получив кивок, продолжила. - Я... Вроде как... Не знаю ничего о происходящем сейчас, мне ничего не объяснили, только сказали что-то о том, что мне скучно не будет...
- А, так это всегда так, - мужчина закивал, пресекая словесные мучения Екатерины. - Теперь это место, - он обвёл свободной рукой кухню, видимо, подразумевая всю квартиру, - переходной пункт. Изредка к тебе будут заглядывать странники, такие, как и я. Наши пути долги, и подобные места, где можно отдохнуть - просто необходимость. Их обычно делают в людских мирах. Я ведь прав, это человеческий мир? - он заглянул в глаза Кати, ожидая найти там ответ.
- Да, - она кивнула.
С одной стороны то, что гость говорил, казалось ей невероятным, абсурдным, но какая-то часть её сознания просто кричала, что так и должно быть, что так было, так есть и так будет впредь. Девчонке почему-то захотелось рассмеяться и покрутить пальцем у виска.
- Идея! - залпом допив оставшийся и уже успевший остыть чай, произнёс путник. - Как насчёт игры?
Пока Катерина думала, что это может быть за игра и стоит ли на неё соглашаться, Къюсс извлёк из дорожного мешка толстую колоду потрепанных карт, перетянутую двумя серыми лентами.
- Что... - Катя хотела было спросить, что это будет за игра, но мужчина поднёс палец к губам, призывая к тишине.
Он развязал ленты, стал перемешивать старые небольшие картонки. Затем протянул колоду девушке.
- Тебе нужно вытянуть пять карт, по одной. Не бойся, сначала первую.
Студентка опасливо покосилась на чёрную стопку, но всё же протянула к ней руку. С другой стороны карты оказались белого цвета с тонкой чёрной рамкой. «Запертый сундук» - было написано на ней.
- И что это? - только и успела произнести она, прежде чем с удивлением поняла, что они больше не на кухне её маленькой квартирки на окраине города.
Катерина стала удивлённо осматриваться. Они с Къюссом стояли в каком-то большом зале, единственным освещением которого было несколько факелов на каменных стенах. В нос ударил затхлый запах, как в подвале, а немного привыкшее к сумраку зрение девчонки различило у дальней стены большой сундук с внушительным замком. Она уже снова собиралась спросить о происходящем своего гостя, но, едва глянув на него, поняла, что делать этого не стоит. Он снова прижал палец к губам, а второй рукой указал на сундук. Катя вздохнула и приблизилась к деревянному ящику. Под босой ногой что-то хрустнуло, привлекая к себе внимание девушки.
Она чудом подавила желание закричать.
Глянув вниз, она поняла, что весь пол вокруг сундука устлан костями... Похоже, человеческими.
«Хорошо, что это просто кости, а не... разлагающиеся... трупы», - судорожно сглотнув, подумала Екатерина.
Пересилив себя, она сделала ещё один шаг к сундуку.
- Здесь разбиваются мечты героев, - прозвучал чей-то голос.
- Что это было? - её била мелкая дрожь, она повернулась к Къюссу.
- Здорово, правда? Карты иллюзий, как я их называю. Обменял у какого-то мелкого торговца, - с гордостью отозвался тот. - Не останавливайся. Бери следующую карту, - он снова протянул колоду.
- Я надеюсь, что это будут просто иллюзии... Как голограммы... - бормотала Катя себе под нос, когда брала следующую карту.
«Зверушка».
Тут же студентка стала оглядываться, пытаясь понять, что же должно произойти.
- Мурр... Мурр... - послышалось из-за сундука.
В следующий момент оттуда высунулась чья-то голова. Ещё мгновение - и из-за большого ящика выпрыгнуло странное животное. В свете факелов можно было рассмотреть розовую шёрстку, большие чёрные глаза. Округлые уши дёрнулись, метнулся из стороны в сторону длинный хвост. Причём, хвост не просто длинный, а очень длинный. Наверное, раза в два длиннее туловища этого необычного зверька. Он коротенькими прыжками подобрался поближе к Кате, и она заметила на короткой шее ошейник с медальоном. «Пушистик» - было выгравировано на нём. Девушка присела на корточки и поднесла к его голове руку. Пушистик с готовностью ткнулся мордочкой в тёплую ладонь.
- Бери следующую карту, - предложил Къюсс, подходя к Катерине.
Она нехотя оторвалась от животного и протянула руку к колоде.
«Ключ».
- Аааа! - раздался чей-то крик, а в следующую секунду на пол зала кто-то грохнулся.
- Ты кто? - вырвалось у Кати, пока она наблюдала, как на ноги поднимается... низенький зелёный гоблин...
Едва она оказалась на ногах - это была именно она, а не он, - широкий жабий рот искривился то ли в испуге, то ли в восторге.
- Я - Шалма-Не, Хранитель ключей в Башне! - с гордостью заявила гоблинша. - А вы кто такие?
- Хранитель ключей? - переспросила Катя, прищурившись. Теперь она заметила, что на шее существа этого болтался небольшой ключ на золотой цепи. - Хо-хо-хо, - девушка картинно протянула руки вперёд, в этаком жесте поклонения. Одно быстрое движение, и цепь с ключом уже была в её руках. Хитро улыбаясь, она ломанулась к большому сундуку, по пути чуть не споткнувшись о Пушистика, и вставила маленькую железяку в замок. Раздался щелчок, после чего ключ неожиданно растворился в пальцах Катерины, оставив только сладковатый дымок.
- Карту, - Къюсс тут как тут.
«Воющая книга».
Катя приподняла бровь, оглядываясь по сторонам, не обращая и малейшего внимания на вопящую гоблиншу, которую не подпускал к ним ближе Пушистик. Никакого движения в тёмных углах, потолке... Тут девушку посетила идея. Она вновь протянула руки к сундуку. Замок полетел на пол, была откинута тяжёлая деревянная крышка. На дне ящика лежал толстый фолиант в кожаном переплёте и с металлическими пластинами на обложке. От одной из этих пластин к дну сундука тянулась толстая цепь. «Заговоры Чёрной Магии, злобные и грозные» - прочитала девчонка название книги. Катя протянула было к ней руку, но та неожиданно дёрнулась, взмыла вверх, цепь натянулась, а слух резанул пронзительный вопль, раздавшийся, едва открылась первая страница. Вой ненадолго смолк, пока невесть откуда взявшийся ветер листал книгу дальше, а затем вновь возобновился. Открывшиеся страницы были пусты.
Къюсс молча протянул Кате колоду.
«Окно в мир».
На страницах книги стали проступать очертания ночного города. Катерина уставилась на это действо с удвоенным интересом, когда поняла, что это её город... Как только все детали проявились на бумаге, изображение стало приближаться. Ближе, ближе...
Ещё мгновение, и девушка неожиданно для себя поняла, что сидит на кухне в своей квартирке, а перед ней полупустая кружка с холодным чаем. Гость широко улыбнулся, сложил вытянутые карты, валяющиеся в беспорядке на столе, обратно в колоду и отложил её в сторону.
- Тебе понравилось, хозяйка? - поинтересовался мужчина.
Катя активно закивала. Понравилось - это мягко сказано, она была в восторге! В необъяснимом немом восторге. Примерно в таком состоянии девушка пребывала до самого утра.
В молчании проходил оставшийся вечер. Катерина помыла и убрала посуду, затем достала из шкафа матрас, подушку и покрывало для своего гостя. На том общение и закончилось, оба они отправились спать, а утром в стене снова появился лифт, увёзший Къюсса с этого переходного пункта.



Подпись

Железное дерево и яд акромантула, 10 дюймов



Что-то правил JeilenDiKurotora - Среда, 17 Апр 2013, 13:51
Джейлэн Дата: Среда, 17 Апр 2013, 13:50 | Сообщение # 2
Леди Алгар

Новые награды:

Сообщений: 235

Магическая сила:
Экспеллиармус Протего Петрификус Тоталус Конфундус Инкарцеро Редукто Обливиэйт Левикорпус Сектумсемпра Круцио Адеско Файер Авада Кедавра
Третья странность, ожившие иллюзии

Екатерина стояла на кухне и нехотя готовила чай. К ней пришла давняя подруга и, увидев этот чай у неё, потребовала заварить на пробу. Сначала девушка сопротивлялась... Но потом сдалась под напором аргументов и просто мозговыносящих воплей. В итоге Машка - так эту подругу зовут - сидела за столом с самым довольным выражением лица, на которое только способна, а Катя удручённо толклась у плиты, на которой как раз закипала вода.
- О, что это? - послышался вопрос от Марии. - Таро?
- Я таким не интересуюсь, соответственно, у меня их быть не может, - не оборачиваясь, ответила хозяйка квартиры.
- Ну, не знаю... - последовала новая реплика из-за стола.
Маша протянула руку к чёрной колоде, перевернула, чтобы посмотреть на сами карты.
«Сыграем?» - вспыхнули алые буквы на белом полотне.
- Что это? Какая-то игра? Кааать, ну отвлекись ты, - не унималась девчонка, снова поворачиваясь к студентке.
- Да что тебе нужно-то? - таки сдалась Катерина, глянув в сторону подруги.
- Что это? - Машка потрясла колодой, зажатой в левой руке.
Катя удивлённо уставилась на чёрную стопку.
«Выходит, Къюсс их тогда забыл... Или специально оставил?»
- Лучше переверни обратно и не трогай... - через несколько минут молчания произнесла Екатерина. - Хотя погоди...
Она проверила, всё ли выключено на плите, и подошла к столу, села напротив Марии.
- Дай, - протянула к ней раскрытую ладонь, второй рукой указывая на колоду.
Когда карты оказались в её руках, она их тщательно перетасовала.
- Попробуем-с, - пробормотала она, протягивая стопку в сторону Машки. - Возьми карту.
Гостья, совершенно не задумываясь, вытянула верхнюю.
- Слизь, - прочитала она и протянула карту подруге. - И что?
Катя прижала палец к губам, как это раньше делал Къюсс. Маша послушно умолкла, положив карту на стол. Наверное, с минуту ничего не происходило, а потом всё изменил вскрик Марии.
- Что это?!
По полу растекалась зелёная вязкая жижа, толстым слоем покрывая ножки стола и табуреток, подбираясь уже к ногам девушек. В нос ударил резкий канализационный запах, а слизь в нескольких местах забурлила, как кипящая вода.
- Катя, что это такое?! - всё не унималась гостья, во все глаза уставившись на субстанцию на полу. В лицо ей пахнуло чем-то заплесневелым, она опять вскрикнула.
- Как насчёт ещё одной карты? - голос Катерины был спокоен, хотя она сильно нервничала, глядя на то, как жижа постепенно покрывает весь пол кухни. Ноги обе девушки уже давно подтянули к себе, повыше.
- Ты что, с ума сошла?! Тут у тебя такое происходит, а ты о картах думаешь?! - новая порция визга. Машка перенервничала и одна её нога соскользнула с табуретки. Правда, слизи таки не коснулась, она вовремя отдёрнула лодыжку обратно наверх.
- Просто возьми карту, - теперь нервная дрожь проявилась и в голосе Кати.
Мария окинула подругу уничтожающим взглядом, но к колоде руку всё-таки протянула.
- Факел, - прочитала она. - Всё? Довольна? А теперь думай, что нам с ЭТИМ делать!
Екатерина промолчала, дожидаясь, пока на стол, совсем рядом с уже лежащими двумя картами, не грохнется увесистая дубинка чёрного цвета. Факел не горел, но думалось хозяйке квартиры, что им он ещё понадобился. Во время её путешествия ей понадобились все вытянутые карты... Значит, даже этой слизи суждено сыграть свою роль.
Катя вновь протянула колоду подруге.
- Ещё одну, - строго произнесла она.
- Блин, Кать, да ты нормальная или как?
- Или как, - Катерина широко улыбнулась.
- Дракон, - прочла Машка. - Ещё сколько тя...
За окном раздался оглушительный рёв, не давай девушке закончить свой вопрос.
- Кать... Что это?.. - Маша вся сжалась, будто готовясь к удару по голове, который непременно должен последовать.
Удара она так и не дождалась, но вот...
- Осторожно! - выкрикнула Катя и столкнула подругу на пол, в зелёную слизь, спасая девушку от обломка балконной двери, пролетевшего как раз в том месте, где она до этого сидела.
Машка пронзительно завизжала, но её крик снова перекрыл яростный рёв, раздающийся теперь с балкона. Его источник, разворотив там всё, просунул на небольшую кухню свою далеко не маленькую голову, покрытую огненно-рыжей с красным чешуёй и увенчанную парой белых рогов. Клацнули друг о друга ряды острых зубов, а затем голова чуть повернулась, позволяя дракону рассмотреть присутствующих, а девушкам увидеть не малых размеров глаз с небольшим чёрным зрачком.
- Имперский боевой дракон к вашим услугам, леди, - произнёс кто-то, находящийся позади зверюги.
Мария, до этого момента уже готовая хлопнуться в обморок от отвращения и страха, ошалело поглядела на появившегося на голове дракона молодого парня. Катя молча протянула ей колоду, предлагая взять следующую карту. Не задумываясь о своих действиях, она взяла очередную чёрную картонку.
- М-мост... через реку... - слегка заикаясь, прочла она. - Я н-надеюсь, здесь не появится мост?
Машка стала испуганно озираться. Но нет, не произошло вообще ничего, даже через несколько минут.
- Леди, не стойте же, - напомнил о себе парень на драконе. - Быстрее сюда, слизь с нижних ярусов могилы Энвируда в итоге переварит вас, как желудочный сок переваривает еду!
Девушки переглянулись. В глазах Марии легко читалась паника, Катя же, подбадривая себя всякий раз мыслью, что это просто иллюзия, выглядела более спокойной. Катерина схватила со стола факел и быстрым шагом направилась к огромной голове, что сейчас спокойно лежала на полу. Разок чуть не упала, поскользнувшись на вязкой луже, после чего пошла осторожнее, Маша за ней. Парень по очереди помог обеим забраться на шею дракона, а оттуда они все втроём перебрались на спину ящера, где было нечто, напоминающее обычное седло, только более длинное. На нём сумели разместиться все они.
Раздалось утробное рычание откуда-то снизу. Девушки уже было решили, что это в животе дракона, но после, когда тот легко взмыл в воздух и отлетел от дома, сплошь покрытого зелёной жижей, поняли, что оказались не правы. Рычала эта странная слизь, уже полностью затопившая несколько первых этажей высотного дома, в котором жила Катя.
- Ужас, - тихо пробормотала Машка, прикрывая рот ладонью.
- Да, - отозвался парень, направляя ящера куда-то в сторону, за черту города. - Смотрите, там мост Хатраса!
- Какой-какой мост? - подала голос Мария.
- А вот и мост через реку, - дёрнув за руку подругу, сказала Екатерина. - Тяни карту.
- С ума сошла? Чтобы вылезло ещё какое-нибудь чудище?! - тут же запротестовала девушка.
- Я думаю, ещё одно слово про чудищ, и этот юноша на тебя обидится, - Катя заговорщицки ткнула парня, что был впереди них, локтем.
Маша надулась, но карту взяла.
- Другой Тёмный Властелин, - снова прочитала девушка.
И снова ничего не произошло. Вообще ничего. Они пролетели над мостом, затем путь их лежал над густым лесом, которого, естественно, не было не так давно.
«Как же так? Это же была пятая карта...» - рассеянно подумала Катя. А затем взглянула на чёрные рубашки. Перевернула колоду, посмотрела на нижнюю.
«Вы проиграли», - мерцали серые буквы на белом фоне.
- Что? - вырвалось у Катерины.
- Чего там? - подала голос Машка.
- Правила... Правила игры... Мне нужны чёртовы правила этой чёртовой игры! - воскликнула Катя.
Белое полотно подёрнулось дымкой, а затем на нём стали проступать строчки текста, чего она никак не ожидала.

Вас приветствую я, Ригор Мортис! - возвещала первая строчка. - Жизнь - скучная штука, не так ли? Я уверен, что вы со мной солидарны. Почему бы нам не сыграть? Тяните карты! Пять карт сложатся для вас в историю. Они перенесут вас в параллельные миры. И если вы найдёте им должное применение, если вы сумеете вернуться с их помощью домой, победа ваша, нет - моя. Сыграем?

Как только Екатерина дочитала, текст снова превратился в надпись «Вы проиграли».
- Верни правила! - приказным тоном заявила она. Когда слова опять всплыли на белой поверхности, она протянула карту Маше. - Прости... Я... Не знала...
Девушка ухватила потёртую картонку с жадностью человека, проведшего в пустыне длительное время и теперь дорвавшегося до воды. Закончив же читать, вернула карту Кате. Взгляд её опустел, она вцепилась в плечи подруги.
- И что с нами теперь будет? - жалобно спросила она.
Ответа, впрочем, не услышав. Если бы ей дали почитать эти правила чуть раньше, до того, как появился дракон, до того, как появилась слизь, она бы расхохоталась, понося того, кто эти правила придумал. Но теперь...
- Уже поздно. Мы заночуем здесь, - напомнил о себе парень и направил ящера к большой поляне неподалёку от них. Они летели невысоко, так что девушки сразу увидели, что поляна эта представляет собой небольшой участок леса, в котором кто-то хорошо повеселился - посреди неё торчало несколько изуродованных пней, а по бокам, под другими деревьями валялись начавшие уже высыхать стволы.
- Что? Заночуем? - снова раздался возмущённый голос Машки, но едва она вспомнила, в какой ситуации они оказались, прикусила язык. - А слизь? Она до нас не доберётся?
- Мы пересекли реку Дрейк, она расположена глубоко в ущелье. Если слизь и вытекла за пределы того странного города, где я вас подобрал, путь её окончился там... Жаль, конечно, реку, но ничего не поделаешь. И как только эта слизь там оказалась? Она вроде запечатана вместе с могилой была...
Они приземлились на поляне. Парень достал из больших седельных сумок немалых размеров кусок мяса и скормил его дракону, после чего тот благополучно свернулся чуть поодаль от троих людей и уже через минуту послышалось сонное сопение.
«Вот уж кто умеет отдыхать», - подумала тогда ещё Катя.
- А как тебя зовут? - поинтересовалась Мария, пока юноша складывал костёр из веток, что в обилии валялись прямо тут, под ногами.
- Каратора, - отозвался тот, на миг отвлекшись от своего занятия, чтобы коротко поклониться.
- Я Маша, - она заулыбалась. - А она - Катя, - девушка указала рукой на подругу, сидящую возле дракона, уткнувшись лбом в колени, с зажатой в левой руке чёрной колодой.
- Минуту... Что это у вас? - неожиданно заинтересовался парень, приближаясь к Катерине. - Могу я взглянуть?
Он прикоснулся рукой к плечу девушки. Та подняла на него непонимающий взгляд. Каратора показал на карты и повторил:
- Можно?
Чуть поколебавшись, она протянула ему стопку картонок. Он осторожно взял их, сначала недолго разглядывал потрепанные их рубашки, затем перевернул.
«Сыграем?» - было написано зелёным шрифтом.
- Не сыграем, дьявольское отродье, - пробормотал парень себе под нос, возвращая колоду в исходное положение - рубашками вверх. - Как это у вас оказалось? - поинтересовался он у Екатерины, отдав ей карты.
- Къюсс забыл у меня дома.
- Къюсс? Кто это?
- Аа... Не важно. Гость, - поправилась она.
- Гость? Вы - хозяйка переходного пункта? - юноша нахмурился.
Катя кивнула. Парень же шумно вдохнул.
- Тогда нужно вернуть вас в ваш мир... Чёртов Ригор со своими проклятыми картами... - последнее Каратора произнёс совсем тихо, но Катерина всё же услышала.
- Проклятыми картами? - тут же переспросила она.
Юноша замялся, но решил всё-таки ответить.
- Лучше выкиньте это из головы, леди, выкиньте вместе с этими картами, - он покачал головой, отходя от девушки и возвращаясь к уже сложенному костру - Машка постаралась. - О, благодарю, - увидев это, тут же произнёс он, обратившись к Марии.
Ночью они почти не разговаривали, лишь перекинулись несколькими фразами, а затем девушки уснули, предоставляя Караторе, к такому привычному, возможность в очередной раз побыть часовым. Для юноши ночные часы пролетели быстро, он всё был занят думами о случившемся, но рассвета им ждать не пришлось.
- Пазузу! Пазузу! - раздалось откуда-то из зарослей.
Обе девушки, чей сон и так был беспокойным, тут же подорвались от странного голоса, а парень выхватил из ножен меч.
- Пазузу! Пазузу! - снова этот звук. Катерине почему-то представился здоровенный детина, этакий деревенский дурачок, раскачивающийся из стороны в сторону с глупой улыбкой на лице.
- Этот звук... Это же Кез! - выдохнул юноша, убирая меч в ножны. Затем он кинулся к дракону, тоже проснувшемуся, видимо, учуяв беспокойство людей, и что-то ему прокричал, похоже, призывая вставать и готовиться к полёту.
- Кто такой Кез? - непонимающе спросила его Машка.
- Приспешник магистра Карнаки, - он быстро свернул покрывала, на которых спали девушки, и сунул в седельные сумки, куда и человек запросто мог поместиться.
«Боевой дракон - одно название, - подумалось тогда ещё Кате. - Какая-то ездовая ящерка, обвешанная сумками...»
- Скорей, на дракона!
Едва он это прокричал, уже совсем близко раздался тот же самый звук. Подруги, больше и секунды не медля, ломанулись к ящеру, припавшему к земле, чтобы им легче было залезть.
- Пазузу! - обиженно вскричал Кез, выскочив на поляну. В тот самый момент дракон оторвался от поверхности и постепенно начал набирать высоту.
Больше всего приспешник этого магистра напоминал мохнатую чёрную горгулью, а ростом был с крупную собаку.
«И чего мы от него бежим?» - подумала Катя. И тут же Кез ответил ей на этот вопрос, плюнув на раздражающе тлеющий костёр ядовитой слизью. Слабый огонёк, кое-где плясавший на остатках толстых веток, мгновенно потух, а на месте кострища образовалась яма, выжженная слюной существа.
- Вгряп, - выдал Кез, зло сверля беглецов чёрными маленькими глазёнками.
И тут Екатерину посетила идея. Безумная идея. Она достала из кармана спортивной своей кофты чёрную колоду, перемешала. И потянула верхнюю карту, надеясь только, что её спутники ничего не выкинут из страха перед этим загадочным Ригором Мортисом.
«Жадный монстр».
Минутой позже из-за деревьев появился... Голубой мохнатый шарик с лапами и огромным ртом. Мария удивлённо на него уставилась, затем повернулась к подруге, которая в этот раз села позади неё... Увидев в её руках карты, удивилась ещё больше.
- Ты что, опять? Давно слизь по полу не ползала и драконы кухню не разносили?! - тут же начала возбухать девушка, но Катерина прервала её всё тем же жестом - прижала палец к губам - а затем указала на монстра.
- Разве это... не Пушок?.. - растерянно спросил Каратора. - Питомец Ригора Мортиса...
Теперь он тоже обернулся назад, к Кате. Заметил карты и лишь вздохнул: - В этот раз нам повезло. Но не думайте, леди, что будет везти и впредь, ведь это только первая из пяти карт.
«А он отнёсся к этому куда спокойнее, чем я думала», - удовлетворённо подумала Екатерина, тоже обращая взгляд к Пушку, на которого уже вовсю глазела Машка. Монстр оттолкнулся сильными лапами от земли и просто прыгнул на Кеза, раздавив того в лепёшку - таки размеры их тел были не сопоставимы. Девушка взяла следующую карту, молясь всем богам, чтобы и она принесла им пользу.
«Шахта».
- Каратора! - позвала Катя. - Здесь есть поблизости шахта?
Парень замотал головой.
- А если подумать?
Он опасливо на неё покосился, затем вздохнул. Сдался, понимая, что это, возможно, единственный их шанс вернуться сейчас обратно, ведь магистр всё ещё где-то здесь.
- Каракс-Эн-Ронд, - вздохнул он. - Проклятая шахта в низине, неподалёку.
- Веди, - приказным тоном заявила девушка.
Парень кивнул и развернул дракона.
Вход в шахту действительно обнаружился неподалёку, уже через несколько минут все трое стояли у её входа. Каратора был мрачнее тучи и сверлил тоннель, уходящий куда-то вдаль, хмурым взглядом. Машка тоже недоверчиво косилась на Каракс-Эн-Ронд, а вот Катя, сама не понимая, почему, направилась внутрь, как только её ноги коснулись твёрдой поверхности.
- Стой, ненормальная, ты что, не видишь? Там какая-то тень... - тут же запаниковала Мария.
Но Катерина даже не обернулась, только махнула рукой - мол, следуйте за мной. Каратора снова обратился к дракону, что-то тому говоря, после чего последовал за ушедшей вперёд девушкой.
- Эй, ну подождите меня! - крикнула Маша, кинувшись следом за спутниками.
А Катя уже тянула следующую карту.
«Воющая книга».
«Опять?» - промелькнула в голове девушки паническая мысль.
Катя остановилась, услышав откуда-то вопль книги и шелест страниц. Темно. Тут она вспомнила о факеле, что всё ещё болтался у неё на поясе.
- Маш, зажигалка есть?
- Зачем тебе? - отозвалась та, доставая нужный предмет и на ощупь вкладывая её в руку подруги.
Ответа не последовало. Екатерина крепко зажала маленький прозрачный цилиндр в руке и достала чёрный факел. Вспыхнула зажигалка, а от неё загорелась и верхушка палки, небольшое пространство вокруг них озарил неровный свет, то вспыхивающий ярче, то почти совсем потухающий. Вой повторился, и в этот раз девушки и Каратора увидели, что книга прикована той же самой цепью к дальней стене слева, в небольшом тупиковом коридоре. Она уже была открыта примерно посередине. Слева было несколько непонятных схем, а справа... Абсолютно точный портрет Караторы и какие-то надписи. Катерина заинтересованно стала их читать, но из непонятного текста смогла понять только фразу «Каратора Третий».
«Кажется, наш помощник не так уж прост», - подумалось Кате.
Но эта мысль быстро покинула её голову, она взяла следующую карту, не трудясь вытащить колоду из кармана.
«Тупой гоблин».
- Ну и бред, - вырвалось у Марии, которая тоже увидела карту.
Катя кивнула.
- Гуля-гуля, цып-цып-цып, - послышалось со стороны входа. - Какая красивая птичка! Дай за ушком почешу!
Каратора замер, как громом поражённый, а затем сорвался с места, не говоря ни слова. Он буквально вылетел из Каракс-Эн-Ронда и остановился, глядя на своего боевого дракона. Чешуя потемнела, стала почти серой, крылья, лапы, хвост и голова бессильно лежали на земле. При появлении парня ящер шевельнул мордой, как-то вяло перевёл взгляд в его сторону... Затем закрыл глаза, позволяя мелкому зелёному гоблину с улыбкой от одного огромного уха до другого почёсывать его шею. Прошло лишь несколько секунд, а Каратора уже мог видеть: жизнь дракона покинула окончательно.
- Кто ты такой?! - вскричал юноша, выхватывая из ножен меч.
Девушки его лица не видели, хотя и догадывались, что вряд ли он будет плакать, но в голосе парня проскочили истеричные нотки.
Неожиданно все звуки перекрыла воющая книга, вновь напомнившая о себе. Катерина незамедлительно кинулась обратно к ней, выхватила из кармана колоду и достала следующую карту.
«Старый хищник».
Катя стала нервно озираться по сторонам. Не сразу она заметила тень у стены, а когда заметила, к ней навстречу сделал шаг здоровенный, в человеческий рост, филин. Видно было, что он уже стар. Плащ на птичьей шее и спине был совсем уж не к месту, не говоря уж об очках на клюве, но свои мысли Екатерина оставила при себе. И правильно сделала.
- Зачем меня призвала? - строго спросил он, игнорируя присутствие здесь Марии.
- К-кто ты? - как заикалась в самом начале Машка, заикалась теперь Катерина.
- Я Эзагрод, старый пернатый мудрец, - невозмутимо отозвался он.
«Мудрец, - повторила мысленно Катя, - Мудрец».
- Можешь ты сказать, что значат эти схемы? - девушка указала на страницу воющей книги, странно притихшей.
- Могу. Здесь приведено заклятье перемещения, - сказал Эзагрод.
- Перемещения куда? - уточнила Катерина.
Филин нахмурился, как это делают старики, пристальнее вгляделся в рисунок.
- До ближайшего переходного пункта, - наконец, произнёс он.
- А ты можешь помочь нам прочесть это заклятье?
- Могу, - лаконичный ответ.
Не дожидаясь более никаких вопросов, он начал читать фразы, расположенные вдоль прямых линий. Но когда он закончил ничего не произошло.
- Это всё, что вы хотели? - важно поинтересовался Эзагрод.
Катя кивнула.
- А чем расплачиваться за мою помощь будете?
- Расплачиваться? - девушка удивлённо уставилась на него.
Взгляд мудреца стал гневным.
- Вам нечем? - неожиданно спокойно спросил он. Получив кивок, продолжил. - Тогда я возьму в качестве оплаты... - он всмотрелся в девчонок. - Тебя!
Он кинулся в сторону Марии. Та пронзительно закричала, сорвала с пояса лёгенькую курточку и швырнула в огромную птицу.
- Ааа! Слизь! - только и выкрикнул Эзагрод, взмахами крыльев пытаясь сбить с перьев зелёную жижу.
Только увидев слизь, Машка поняла, что, видимо, и до куртки её она успела добраться. Кинув косой взгляд в сторону отброшенного предмета одежды, убедилась, что немного жижи было сзади, там, где она не могла заметить сразу.
Послышался ещё один крик филина, он говорил что-то об Энвируде, старом мёртвом прохвосте, не обращая пока внимания на девушек. А Катерина этим и воспользовалась. Она подскочила к воющей книге и посмотрела на схему, старательно вспоминая, в какой последовательности мудрец читал слова. Уж этот текст Катя могла прочесть в отличие от того, что был на второй странице. В точности она повторяла интонацию Эзагрода, затем схватила Машку за руку, когда оставалось прочесть лишь пару слов, а как только закончила, поняла, что они с подругой стоят в лифте. Раздался звонок, как от микроволновки, когда истекает время на таймере, и двери перед девушками разъехались. Они увидели комнату Екатерины в целости и сохранности. Никакой слизи, никакого странного запаха, кровать аккуратно заправлена, на столе небольшой беспорядок, какой и был оставлен хозяйкой квартиры. Подруги вошли в комнату. Тут же Мария сорвалась с места и кинулась на кухню, но только лишний раз убедилась, что всё в порядке. Они вернулись из этого кошмара.
«Надеюсь, я помню слова заклинания... Так... Там было...» - а дальше девушка вспомнила каждое слово на схеме. Сразу же подбежала к столу, взяла лист и ручку, записала. Теперь-то, если вдруг окажется в такой ситуации, она не пропадёт! Катерина опустила руки в карманы, скорее по привычке, нежели с какой-то целью. Нащупала колоду и извлекла на свет стопку чёрных карт. Перевернула.
«Ваша победа...».


Четвёртая странность, восьмидесятая карта

Катерина открыла дверь квартиры и буквально ввалилась в прихожую. Она только что вернулась с работы. В последнее время девушка подумывала о том, чтобы её бросить... Но пока что Катю отрезвляла мысль о том, что ей ещё жить за что-то нужно. Девчонка сняла верхнюю одежду и направилась на кухню, намереваясь что-нибудь приготовить.
Как-никак, сегодня тот самый вечер, когда на переходный пункт вновь должен заглянуть путник.
Девушка не понимала, откуда ей это известно, но точно знала, что увидит сегодня странника, уставшего, голодного. Ей оставалось только надеяться, что он не принесёт с собой очередной странный артефакт, чтобы впоследствии забыть на переходном пункте.
Ооо, историю с картами иллюзий, как их назвал Къюсс, Екатерина не скоро забудет, если вообще сумеет когда-нибудь забыть.
Мысли девчонки прервал скрип. Она удивлённо обернулась и посмотрела в сторону комнаты. Прислушалась - да, тот самый скрип. Катя проверила, чтобы на плите всё было выключено - мало ли, что может случиться в следующий момент? - и направилась в соседнее помещение. Как раз в тот момент, когда она оказалась напротив единственной свободной от всякой мебели стены, раздался звук прибывшего лифта. Двери разъехались в стороны, впуская в комнату нового гостя. И тут же Катя удивлённо отпрянула.
- Каратора! - воскликнула она, глядя на вышедшего парня.
- Да, так меня зовут, - невозмутимо отозвался юноша. - Вы - хозяйка переходного пункта? Откуда вам известно моё имя?
- Да как же... - начала было девушка, но осеклась.
Ненадолго воцарилось молчание. Каратора скинул на пол дорожную сумку, расстегнул плащ и протянул студентке. Хотел что-то сказать, но она, не дожидаясь слов, ухватила одежду и убежала в прихожую, чтобы повесить. Когда она вернулась, юноша всё-таки спросил:
- Как вас зовут, леди?
- Катя, - после некоторой паузы всё-таки ответила девчонка. - Не хотите поужинать?
Затем она кивнула, предлагая юноше последовать за ней, и направилась обратно на кухню. Она как раз успела с едой к его появлению. Парень прошёл следом и присел на табуретку у балконной двери. Там же, где в тот раз сидел Къюсс.
- Позвольте узнать, откуда вы знаете моё имя? - голос его звучал немного нерешительно.
Девушка ответила не сразу, а только после того, как поставила перед ним тарелку с едой, вилку и стакан воды.
- А вы не помните? Несколькими днями ранее... - она замолчала, видя непонимающее выражение лица парня. - Хотя нет, не важно. Могу я услышать вашу историю? Как вы оказались на переходном пункте? Не сейчас, конечно же, позже, когда вы поедите.
- Если так желает леди, я расскажу, - Каратора улыбнулся, после чего принялся за еду.
Катя тоже немного перекусила, но сильного голода она не испытывала, так что ограничилась парой бутербродов. Юноша быстро покончил со своей порцией, не забыв похвалить еду, отчего Екатерина сильно смутилась. Она к такому не привыкла.
- Несколько дней назад, - собравшись с мыслями, начал он, - случилось нечто, не поддающееся объяснению. Помню, что забрал из ангара одного из боевых драконов, мне нужно было что-то сделать. Помню, как перелетал через реку Дрейк в моём мире. А дальше всё, как в тумане... Очнулся от этого сна я на следующий день, на рассвете, у старой проклятой шахты, а рядом... Рядом... Дракон, он был мёртв! Это выглядело так, будто один из приспешников Ригора Мортиса выпил всю его жизнь.
- Вы видели такое раньше? - задала вопрос Катя, чтобы разбавить напряжённую тишину, воцарившуюся на маленькой кухне, как только он сказал про Ригора.
- Нет, но наслышан. Многие мои друзья видели...
Девушка не стала в это лезть, молча дожидаясь продолжения рассказа.
- После того, как я пришёл в себя, я нашёл старую карту...

Каратора поднял небольшую картонку и осмотрел. С одной стороны она была абсолютно чёрной, с другой - белой с чёрной рамкой. На белом фоне переливалась всеми цветами радуги, будто корчилась в агонии, фраза:
«Потеря! Какая потеря!»
С ужасом парень понял, что эта карта из чёрной проклятой колоды, что затерялась давным-давно в мирах. О колоде он тоже наслышан, не говоря уже о том, что неоднократно она упоминается в книгах. Он уже хотел вышвырнуть карту, чтобы забыть произошедшее, как страшный сон, но внезапно понял, что только крепче сжал картонку. Юноша вновь посмотрел на белое полотно. В этот раз фраза была другой и имела тёмно-синий цвет.
«Помоги. Верни потерянное», - гласила надпись.
- Вот ещё! - не сдержавшись, выкрикнул парень.
«Когда найдёшь колоду, сможешь узнать, что произошло за последние сутки», - текст заговорщицки мигнул, и растаял, едва юноша его прочёл. На месте букв появилась схема. Та самая, где было изложено заклинание перемещения на ближайший переходный пункт. Но, как и те девушки, Каратора не мог его прочесть, он не был ни магом, ни учёным.
Он снова замахнулся, чтобы вышвырнуть карту, но опять не смог. На этот раз чёрная картонка будто приклеилась к его пальцам. Он клацнул зубами, выказывая своё недовольство, а затем всё же опустил карту в небольшую сумку на поясе.
С тех пор он странствовал по своему миру в поисках того, кто мог бы заклинание прочесть. Не сразу нашёл он такого человека, поскольку это заклинание было написано очень уж заумно даже для магов... Но всё же нашёл. Спустя несколько дней после того, как обнаружил имперского боевого дракона мёртвым. Карта в тот день торжествующе мигала, а Каратора всё ещё надеялся, что сумеет от неё отделаться. Но не смог... И вот он здесь.


- И вот я здесь, - подвёл он итог. - Не ахти история, верно? Вам, хозяйка, наверняка доводилось слышать и более интересные рассказы.
Катя тут же замотала головой.
- Нет, раньше я вообще не слышала рассказов. Вы - только второй мой гость.
- А первый? Неужели совсем ничего не рассказал? - на лице юноши читалось удивление.
- Нет... Только оставил головной боли. И мне, и вам.
Увидев вопросительный взгляд парня, Катерина поднялась со своего места.
- Я сейчас, - сказала она, и кинулась в комнату. Некоторое время она копалась в ящиках стола, но затем достала оттуда небольшой мешочек из плотной ткани. Раскрыла его, заглянула внутрь. Убедившись, что то, что она хотела показать Караторе, там, вернулась на кухню.
- Вот, - она протянула мешочек ему.
- Что там?
Парень взял его, но открывать не спешил. Искоса глянув на хозяйку, понял, что ответа не последует. Юноша вздохнул и, не глядя, запустил в него руку. Он ещё не вытащил содержимое на свет, а лицо его уже помрачнело. Когда же чёрная колода была извлечена на свет, его приветствовала извечная надпись на белом с чёрной рамкой полотне.
«Сыграем?»
- Не сыграем, - огрызнулся он на карты, после чего надпись обиженно моргнула и исчезла.
Екатерина засмеялась, привлекая внимание юноши к себе.
- В чём дело?
- Просто в тот раз вы сказали то же самое, - она продолжала улыбаться.
- В тот раз? Вы знаете, что происходило со мной тогда?.. - голос путника звучал растерянно.
- Я расскажу, - улыбка Кати чуть померкла.
И она заговорила. Начала она с Къюсса, с того, как он показал ей, как действуют карты. Как он назвал их картами иллюзий. Как она оказалась в тёмном подземелье и вернулась обратно. А затем она начала рассказывать о том выходном дне, когда они с Машкой спокойно сидели на кухне, когда ничто не предвещало беды... Вспомнила, как по полу растеклась зелёная жижа, как упал невесть откуда факел, как появился сам Каратора на боевом драконе. Юноша всё это слушал, затаив дыхание - девушка оказалась куда более хорошей рассказчицей, чем он сам. Когда дело дошло до шахты, воющей книги и тупого гоблина - того самого приспешника Ригора Мортиса, лицо парня озарило понимание. Да, теперь он знал, что это было за важное задание: магия проклятых карт так подействовала на него, заставив мчаться на помощь двум юным особам.
Каратора в приступе гнева ударил кулаком по кухонному столу, отчего жалобно зазвенела посуда в умывальнике. В тот раз карты помыкали им, и в этот раз ему пришлось нести потерянную карту сюда. И только теперь юноша понял, что слишком уж просто согласился вернуть картонку... Если б не магия Тёмного Властелина, он бы ни за что не стал связываться с чёрной колодой.
«Сыграем?» - вновь призывно вспыхнула надпись на картах.
Парень перевернул стопку старых картонок, протянул руку...
- Эй! Эй-эй!
И тут же отдёрнул, приведённый в чувство возгласом Катерины.
- Простите... Я... Не знаю, что со мной... - говорил парень с небольшими паузами, будто разом забыл все слова и ему каждый раз нужно было подсматривать в шпаргалку.
- Ничего. У меня тоже иногда возникало непреодолимое желание ещё разок поиграть в его игру... В конечном счёте, это ведь действительно интересное приключение, - Катя спокойно забрала из рук юноши колоду и положила обратно в мешочек. - Так что насчёт потерявшейся карты? Я вроде бы считала их... И до того, как мы с Машкой решили сыграть, и после того, как мы вернулись... Их было семьдесят девять. Я, конечно, подозревала, что больно уж неровное число, но...
- Да, похоже, гораздо раньше была потеряна ещё одна карта, и по стечению обстоятельств я её нашёл.
Каратора удручённо вздохнул и полез в маленькую сумку на поясе. Последняя потрёпанная карта тоже увидела свет и вскоре была отправлена к остальным.
Уже часом позже, когда оба - и хозяйка, и гость - легли спать, Екатерина задала вопрос, больше всего интересовавший её теперь, после того, как она услышала историю и сама рассказала.
- А что вы собираетесь делать дальше, Каратора? - спросила она, садясь на край своей кровати.
- Не знаю. Наверное, вернусь обратно, в свой мир, - после небольшой паузы отозвался юноша. - Буду держать ответ за смерть дракона и за своё внезапное исчезновение.
- Но отсюда вернуться назад невозможно. Это как отдельно взятый участок односторонней дороги...
- Простите? - он перебил её, услышав непонятное ему выражение.
- Не берите в голову. Я почему-то уверена, что отсюда есть движение только вперёд, к другим мирам.
- Вот как... - протянул парень.
Это и стало последней фразой на сегодня. Оба практически сразу уснули. А утром, как и положено гостям переходного пункта, Каратора покинул дом Кати на явившемся за ним лифте...



Подпись

Железное дерево и яд акромантула, 10 дюймов



Что-то правил JeilenDiKurotora - Среда, 17 Апр 2013, 13:53
Джейлэн Дата: Среда, 17 Апр 2013, 13:54 | Сообщение # 3
Леди Алгар

Новые награды:

Сообщений: 235

Магическая сила:
Экспеллиармус Протего Петрификус Тоталус Конфундус Инкарцеро Редукто Обливиэйт Левикорпус Сектумсемпра Круцио Адеско Файер Авада Кедавра
Пятая странность, Ригор Мортис

И вот снова пришло время открыться дверям лифта. Был выходной, так что всё утро и весь день Екатерина провела в тягостном ожидании вечера, в предвкушении новой истории, которую ей, возможно, удастся услышать. Время тянулось медленно, превращая этот солнечный октябрьский день в настоящую пытку. Несколько раз она доставала чёрную колоду, клала перед собой, долго на неё смотрела, будто пытаясь загипнотизировать карты взглядом... Не стоит уж говорить, сколько раз за это время ей хотелось сыграть в опасную игру Ригора Мортиса.
И вот, наконец, день подошёл к концу, унося с собой напряжение ожидания - Катя услышала скрип со стороны стены напротив неё. Раздался звонок, и двери разъехались. В этот раз в переходном пункте появилась уже немолодая женщина. Как и все предыдущие путники, она сняла поношенный плащ, передала его девушке, а та, в свою очередь, повесила его в прихожей. Гостья не производила впечатления опрятного человека, простое белое платье её было грязным и порванным в нескольких местах. Да и речь её не была столь учтивой или добродушной, как речи Караторы или Къюсса.
- Дай мне ужин, хозяйка, и побыстрее!
Примерно так к своим слугам обращаются напыщенные барыни. Катерина кинула на незнакомку оценивающий взгляд и приподняла левую бровь. Весь её вид сейчас говорил: «А туфли тебе не вылизать?» Но, естественно, вслух она ничего не сказала, только пожала плечами и направилась на кухню, жестом предложив путешественнице последовать за ней.
- Могу я узнать, как вас зовут? - попыталась завязать разговор девушка, уже поставив перед гостьей тарелку с едой.
- Одиум Ках, - отозвалась женщина, недоверчиво поглядывая на жареную картошку с мясом. Впрочем, еда ей понравилась, что можно было сказать по её лицу.
- А моё имя... - начала было Катерина, но была перебита новой гостьей.
- Нет смысла, хозяйка.
Услышав это, девушка уже отчаялась завести разговор и раскрутить тётку на историю. Ужин прошёл в молчании, гнетущая тишина давила на барабанные перепонки Кати. И незадолго до того, как пришло время спать, девчонку посетила коварная идея. Как убить двух зайцев сразу.
- Скажите, Одиум, - обратилась она к путешественнице, - Знакома ли вам чёрная колода?
- Какая ещё чёрная колода? - женщина удивлённо на неё уставилась.
«Таки нет», - удовлетворённо подумала Катя, доставая из стола мешочек из плотной ткани.
- Вот, - она извлекла карты на свет, продемонстрировала Одиум чёрные рубашки.
- Нет, никогда не видела, - та с явным подозрением оглядывала потрёпанные картонки.
- Тогда пришло время узнать, что это такое. Сыграем, госпожа Одиум Ках? - Екатерина заговорщицки улыбнулась и стала тасовать колоду. Вскоре чёрная стопка была протянута в сторону женщины. - Вам нужно вытянуть пять карт, по одной.
Тётка прищурилась, пытаясь понять, в чём подвох, но не сумела... К сожалению, а может быть, и к счастью. Она взяла верхнюю картонку и посмотрела на белую поверхность с другой стороны.
- Разумный меч, - нехотя прочитала гостья. - И что дальше? Тянуть следующую?
Катерина прижала палец к губам, призывая женщину к тишине. Время шло, ожидание начало затягивать, но...
- Катя? - услышала девушка удивлённый голос. Он ей показался знакомым, но вот где его слышала, так вспомнить и не смогла...
По крайней мере, до тех пор, пока не повернулась на голос и не увидела красивый длинный меч, стоящий на рукояти остриём вверх чуть поодаль от них с Одиум. Почему-то в силуэте клинка ей привиделся Къюсс... Она не прогадала.
- Къюсс? Это что, вы?
- О, да, - меч подпрыгнул, в следующее мгновение принимая человеческий вид. - Вот так, думаю, будет проще, - мужчина широко улыбнулся. - А как я здесь оказался?..
- Вы забыли у меня свои карты иллюзий, - произнесла Екатерина, удовлетворённо наблюдая за результатом слов.
Челюсть у Къюсса отвисла, он удивлённо уставился на девушку, затем на её гостью, затем на чёрную колоду в руках Кати и, наконец, на карту, что Одиум только что бросила на стол.
- О, ужас... - пробормотал он.
- Хмм... Так один старый прохвост всё же знал, что это за карты на самом деле? - Катерина улыбнулась. На такое развитие событий она и надеяться не смела.
Но Къюсс не ответил, только понуро сел на полу у стены. Девушка хохотнула.
- Берите карту, Одиум, - широкая улыбка.
- Разрушенный храм.
Лицо Къюсса перекосило, когда стало понятно, что они больше не на кухне маленькой квартирки. Он больше не улыбался и в конечном итоге просто снова принял образ меча. Его пришлось взять Одиум. Она брезгливо подняла клинок и держала его теперь в левой руке, мысленно не оставляя надежды от него избавиться.
- Что это за карты? - строго спросила путешественница, убедившись, что стоят они посреди руин.
Катерина разразилась новым для неё, полубезумным смехом и вскочила на каменный пьедестал - пожалуй, единственный относительно целый предмет здесь.
- Карты иллюзий, - она перестала смеяться и ухмыльнулась. - Тяните карту.
- Ты пожалеешь, если солжёшь, - произнесла Одиум, вытаскивая картонку из стопки. - Дверь.
Ничего не произошло.
- И что? Где дверь?
- Думаю, где-то недалеко. Поищите, - Екатерина улыбнулась, с возвышения не сходя.
Гостья просверлила её гневным взглядом. Но делать ей больше ничего не оставалось, она начала осматривать храм... И поиски её быстро увенчались успехом. В одной из полуразрушенных стен была закрытая дверь, над входом её чернела надпись - «Входи, безумец, и найди внутри достойную гибель».
- Я туда не пойду! Уж больно эти ворота похожи на вход в башню Ригора Мортиса! - воскликнула женщина, только увидев слова.
- Тогда тяните следующую карту, - совсем тихо произнесла Катя, приближаясь к Одиум со спины.
- Карта, - прочитала женщина на белой поверхности картонки.
Через пару минут ожидания ветром принесло небольшую старую бумагу. Катя схватила её и протянула путешественнице. То была схема... Похоже, башни. Картинка была разделена на несколько секторов, в каждом из которых находилось округлое изображение и цифра - номер этажа.
- Вот мы и не заблудимся там, - Катерина снова протянула чёрную колоду Одиум.
- Я не пойду в башню! - выкрикнула она и взяла картонку. - Господи! Что это?
- Что написано?
- Самый... монст-ру-оз-ный монстр, - Одиум не сразу далось выдуманное слово.
Катя опять засмеялась. Не прекращая хохотать, она подошла к огромным воротам и потянула одно из колец на них. Тяжёлые створки не сразу поддались, но дверь медленно открылась. Внутри было темно, но никаких монстров... Потому что монстр был снаружи.
- Чего это вы тут делаете? - пробасил кто-то позади хозяйки и её гостьи.
Екатерина обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть побелевшее лицо Одиум Ках и огромную то ли собаку, то ли гориллу за её спиной. У пса было четыре вполне человеческие руки и пара ног, длинный хвост бил по разбитым камням не хуже плети в одной из рук монстра.
- Какой красавец, - Катерина зашлась новым приступом смеха. Она уже давно не осознавала своих действий, её так забавляло происходящее! Ей хотелось вновь и вновь играть со своими гостями в Игру.
В этот момент Одиум обернулась, чтобы посмотреть, кто позади.
- Пепел, - одними губами прошептала женщина, а затем кинулась к дверям, ведущим в зловещую башню, с перекошенным от ужаса лицом.
Катя последовала за ней, и ворота захлопнулись. С той стороны раздался хохот демона, приложившего к их закрытию свои лапы, в длинном коридоре вспыхнуло несколько факелов. Девушка улыбнулась и обернулась к новой спутнице.
- Доставайте карту, госпожа, - издевательски произнесла Катя.
Тётка окинула её ненавидящим взглядом. Видно было, что она уже не раз пожалела о том, что сунулась на этот переходный пункт. Только, конечно же, стоит сделать оговорку, что они больше не находятся в этом самом пункте... Поймав эту мысль, Катерина улыбнулась ещё шире. Игра только началась.
Одиум вытащила из-за длинного пояса потрепанный лист бумаги и развернула его. В тусклом свете схема была видна плохо, но, подойдя к одному из факелов, женщина сумела её рассмотреть.
- Когда мы сможем вернуться обратно на переходный пункт? - задала она вопрос, не отвлекаясь от карты.
- Когда нам удастся найти выход в мой мир, - невозмутимо отозвалась Катерина.
Девушка перевернула чёрную колоду, что всё ещё держала в руках, и посмотрела на белую поверхность нижней карты. «Вы проиграли», - гласила надпись.
- Вы можете вытянуть ещё пять карт, - предложила Катя.
- Чтобы всё стало ещё хуже?! - вскинулась тётка.
- Или чтобы стало проще выбра...
- Нет, - резко оборвала Катерину Одиум.
Женщина зашагала по коридору. Она полагала, что для начала им нужно выбраться из мрачной башни... Но вот Катя так не считала, хотя свои мысли озвучивать не спешила.
Они шли довольно долго, часто путешественница останавливалась, чтобы свериться с картой, ещё чаще им приходилось возвращаться назад...
- Даже с картой вам никогда отсюда не выбраться, - раздался голос Къюсса. Совсем, видать, соскучился старик.
Одиум вскрикнула от неожиданности и выронила клинок, всё ещё бывший в её руке.
- Больно же, - обиженно протянул меч.
К нему приблизилась Катя и подняла с каменного пола. Железка радостно зазвенела.
- Мне вот всё интересно было, - обратилась к нему девушка, - а вы всегда были мечом? Даже тогда, когда приехали на переходный пункт на лифте?
- Д-да, - после длительной паузы ответил клинок. - Я искал своего напарника, Ромула... Мы разделились в одной деревеньке, и с тех пор он как сквозь землю провалился. Кажется, именно там я получил проклятые карты.
- Как интересно, - заулыбалась Катерина.
Девчонка немного пробежалась, чтобы догнать ушедшую вперёд путешественницу. Снова затянувшееся молчание вскоре надоело Кате, и она повторила своё предложение.
- Ну, так как насчёт ещё пяти карт?
Они шли уже несколько часов, если верить ощущениям. Надежда выбраться отсюда постепенно покидала Одиум, и она сдалась.
- Давай сюда свою колоду, - буркнула женщина, останавливаясь. Вытянула чёрную потёртую картонку, прочитала: - Запертый сундук.
- Знакомая карта, да, Къюсс? - Катерина опять улыбнулась, и меч согласно зазвенел.
Тётка взглянула на схему. Неподалёку отсюда была маленькая комнатка, в которой чёрным прямоугольником было что-то обозначено. Одиум ткнула туда костлявым пальцем, показывая Кате, та кивнула - вероятнее всего сундук там. На том и сошлись. Через несколько минут нужное помещение было обнаружено, но на небольшой металлической двери висел замок. Катя протянула чёрную колоду женщине, и та нехотя взяла ещё одну карту.
- Невообразимый артефакт, - прочла тётка.
Катерина задумалась. Такими темпами им не выбраться из этой огромной башни, не говоря уже о том, что им не удастся вернуться в её мир. Она переложила стопку картонок в левую ладонь, а в правую руку взяла меч. Приблизилась к двери, замахнулась и со всей силы опустила клинок. Удар пришёлся как раз на дужку замка, после чего тот, сломанный, с протестующим звоном упал на пол. Къюсс тут же выдал возмущённую тираду, мол, предупреждать о таких манёврах надо, но Катя его не слушала.
- Так-то лучше, - девушка опустила меч.
Женщина едва ли не благодарно посмотрела на Екатерину, чего та уж никак не ожидала, и взялась за железную дверную ручку, потянула на себя. Со скрипом дверь отворилась. В комнатке оказалось темно, пришлось снять со стены факел, чтобы увидеть сундук у дальней стены. Деревянный ящик отличался от того, что видела Катя, да и не был заперт. Одиум подошла к нему и откинула крышку. Всё место внутри занимала здоровенная деревянная пушка, сбоку в свете факела можно было разглядеть надпись на металлической пластине: «Буйный паровой подавитель заклинаний системы Бентико».
- Бери карту, - приказным тоном заявила тётка, протягивая бумагу.
Катя только покачала головой.
- Къюсс? - тихо позвала она.
- Тут я, тут, - буркнул старик. - Можешь не говорить...
Клинок вырвался из руки девушки, и уже через пару секунд рядом с ней стоял высокий пожилой мужчина. Он выхватил карту из руки Одиум и отошёл обратно, за спину Катерины. Женщина же только окинула его презрительным взглядом - в этот момент и Катя, и Къюсс захотели запереть её в этой комнатке, чтоб не рыпалась. Тётка достала пушку, оказавшуюся довольно лёгкой.
- Давай свою карту, - сказала она, когда они покинули помещение и вернулись в плохо освещённые коридоры башни.
«Хороша башня, - подумалось Екатерине, - прямо как лабиринт».
- Каменный гигант, - как и семь раз до этого, прочитала Одиум надпись на белой поверхности.
Долго ждать не пришлось, каменный пол сотрясли чьи-то шаги. К ним из бокового коридора что-то приближалось.
- Н-надеюсь... - начала было путешественница, но осеклась - как раз в этот момент огромный каменный голем, едва помещавшийся в коридоре, появился в поле её зрения.
- Чего и следовало ожидать, - на лице Катерины расцвела очередная безумная улыбка.
Сопровождаемые хихиканьями Кати и топотом гиганта, трое людей рванули в один из проходов так быстро, насколько вообще были способны.
- Стоо-ойте, - протяжно завыла каменная глыба, всё ещё следующая за ними. - Та-ата-анка хоро-оший, - голем странно растягивал слова, говорить ему было трудно.
Естественно, никто и не подумал остановиться, люди всё неслись и неслись, пока не оказались в просторном зале. Они в центре башни - тут же поняла Катя, вспоминая схему.
- А-а ка-ак же обе-ед? - пробасил гигант, останавливаясь в проходе прямо за ними. Троица так и не поняла, как он там оказался.
- Обед? - осторожно переспросила Одиум, пятясь к центру зала.
- О-обе-ед, обе-ед, - каменюка попыталась подпрыгнуть, но только сотрясла стены башни, напугав людей.
- Тяни карту, - шепнула Катя, отступая к центру зала вместе с остальными.
Женщина выхватила карту, но не успела поднести к лицу и прочесть - плита под её ногой неожиданно ушла вниз и тётка упала на пол ровно по центру огромного зала. Прошла всего одна секунда, Одиум стала уже подниматься, но... Уйти из башни ей было не суждено. Раздался страшный грохот, лязганье металла, крики нескольких мелких зелёных гоблинов из-под потолка, и тут же на путешественницу свалились огромные звенья цепи. Катерина отвернулась, не в состоянии смотреть на то, что осталось от Одиум Ках.
- Что же я наделала, - пробормотала она. Полубезумная улыбка сползла с её лица, от этого зрелища разум её немного прояснился, и девушка поняла, по чьей вине погибла гостья переходного пункта.
Катя опустила взгляд на выпавшую из рук мёртвой женщины карту. Две карты. На одной было написано «Тяжёлые цепи», на второй - «Колодец» и едва заметная подпись ниже: «...когда жалеешь об исполнении желаний...». Затем карты опустели, вновь став простыми картонками.
- Оста-ава-айте-есь на обе-ед, - вновь напомнил о себе Татанка, теперь оказавшийся совсем рядом с двумя оставшимися в живых людьми.
Девушка подняла с пола карты и положила в колоду. Больше она не собиралась бежать, по крайней мере, пока. Ей всё казалось, что что-то здесь не так... Катя повернулась к Къюссу и попросила его оставить схему здесь: единственное, что оказалось на ней верным - это расположения комнатки с сундуком и большого центрального зала. Девчонка устало наклонилась и подобрала паровой подавитель, который цепи тоже не задели.
- Ну, веди нас, Татанка, - неожиданно обратилась Екатерина к голему.
- Ыыыы, - послышалось в ответ, - и-идё-ём.
И он развернулся, едва не задев одну из итак полуразрушенных статуй, направился в один из коридоров, ведущих из зала. Къюсс изъявил недовольство таким решением, но послушно плёлся следом за гигантом рядом с Катериной. Шли они недолго. Катя сильно удивилась, когда всего через десять минут ей в глаза ударил солнечный свет, но удивление сменилось осознанием: карта вела их путаными лабиринтами в то время, как был куда более простой путь. Девушка вдохнула свежий воздух. Она была несказанно ему рада после удушающей духоты башни.
- Ыыыы, - снова выдал голем, останавливаясь у большого овального стола чуть поодаль от каменных стен.
- Молодец, Татанка, - прозвучал чей-то голос. Нельзя было сказать, принадлежал он мужчине или женщине, старику или ребёнку... Да, то был тот самый голос, что заговорил с Катериной в тёплый осенний вечер около месяца назад.
- Ригор Мортис... - пробормотал Къюсс, пятясь назад, к башне. - Сам... Ригор Мортис...
- Пожалуйте к столу, сегодня вы - мои гости, - расхохотался тот, кого здесь называли Тёмным Властелином.
Но вот человеком он не был, это точно. Больше всего хозяин проклятой колоды походил на скелет, обтянутый кожей. Фигуру его скрывала просторная королевская мантия, пустые глазницы зловеще зияли на черепе, гипнотизируя двоих людей. Снова послышался каркающий отвратительный смех Ригора.
- Или хозяйка переходного пункта желает видеть колодец, обещанный картами? - снова смех.
Катя упала на колени, не веря своим ушам. Интонации сменялись так же, как и в тот день.
- Так вон же он, колодец-то, - опять хохот.
Девушка перевела взгляд туда, куда указывал костлявый палец. Старый-старый колодец, вокруг которого были разбросаны каменные глыбы. Его стенки покрыты склизким мхом, и изнутри понемногу кто-то высовывался. Сначала появилась рука, ухватившаяся за скользкие камни, затем некто оттолкнулся от чего-то внутри колодца и буквально выпрыгнул из него. На потемневших камнях распласталась сморщенная старуха, с мокрой насквозь одежды стекала затхлая вода.
«...когда жалеешь об исполнении желаний...» - вспомнила Катерина подпись на последней карте, что вытянула мёртвая теперь тётка. Она узнала в отвратительной старухе из колодца себя саму.
Округу озарил вопль ужаса девушки, действительно пожалевшей о том, что желание её исполнилось. Казалось бы безобидное желание - желание элементарного разнообразия в своей жизни - привело к такому...



Подпись

Железное дерево и яд акромантула, 10 дюймов


GolDiVampire Дата: Среда, 05 Фев 2014, 23:03 | Сообщение # 4
Клан Эсте/Эрц-герцогиня Фейниэль/Мисс Хогсмит 2014

Новые награды:

Сообщений: 2778

Магическая сила:
Экспеллиармус Протего Петрификус Тоталус Конфундус Инкарцеро Редукто Обливиэйт Левикорпус Сектумсемпра Круцио Адеско Файер Авада Кедавра
Мне понравился сюжет. Очень хорошо понимаю, как сильно достает скука. Мне героиня довольно близка. Нравится стиль повествования.
Пока в глаза бросилось только вот это:
Цитата Джейлэн ()
она помнила каждую мельчайшую деталь событий тёплого осеннего вечера.

Правильнее сказать: Она помнила события того теплого осеннего вечера до мельчайших деталей или убрать слово событий.
Вчитаюсь повнимательнее, может, еще к чему придерусь.
Спасибо, я с удовольствием прочитала.



Подпись
Entre l'amour et la mort (с)

Драконово дерево и лёгочная вена летучей мыши, 13 дюймов

Джейлэн Дата: Среда, 05 Фев 2014, 23:09 | Сообщение # 5
Леди Алгар

Новые награды:

Сообщений: 235

Магическая сила:
Экспеллиармус Протего Петрификус Тоталус Конфундус Инкарцеро Редукто Обливиэйт Левикорпус Сектумсемпра Круцио Адеско Файер Авада Кедавра
Цитата GolDiVampire ()
Пока в глаза бросилось только вот это:

Сейчас, когда перечитала эту фразу, сама офигела от бредовости её звучания :D



Подпись

Железное дерево и яд акромантула, 10 дюймов


GolDiVampire Дата: Четверг, 06 Фев 2014, 00:42 | Сообщение # 6
Клан Эсте/Эрц-герцогиня Фейниэль/Мисс Хогсмит 2014

Новые награды:

Сообщений: 2778

Магическая сила:
Экспеллиармус Протего Петрификус Тоталус Конфундус Инкарцеро Редукто Обливиэйт Левикорпус Сектумсемпра Круцио Адеско Файер Авада Кедавра
Цитата Джейлэн ()
Вы, люди, всегда недооцениваете свою жизнь...

Здесь лучше не цените.
Цитата Джейлэн ()
Катя кинула растерянный взгляд на настенные часы.

Взгляд бросают или окидывают что-то взглядом.

По запарке закрыв пост с вычитанными цитатами, я решила теперь писать по частям. Еще вернусь сюда. Уж больно нравится идея и сюжет.



Подпись
Entre l'amour et la mort (с)

Драконово дерево и лёгочная вена летучей мыши, 13 дюймов

Пабы Хогсмита » Башни Хогсмита » Башня Джейлэн » Скука? Это в прошлом! (Ориджинал, G, джен, фэнтези, мини, закончен.)
  • Страница 1 из 1
  • 1
Поиск: