|
Высокий лорд (Черный маг-3)
|
|
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:28 | Сообщение # 16 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Скорее всего, в ближайшее время я не смогу вернуться к обязанностям Посла. Это очень огорчает меня. Сколь ни приятна была мне встреча с моим бывшим наставником, лордом Ротаном, я чувствую себя в Киралии гостем, жаждущим возращения домой. Когда политические треволнения улягутся, я попробую испросить у Лорлена разрешение бессрочно остаться Послом Гильдии в Элане.
Ваш друг,
Посол Дэннил.
Откинувшись в кресле, Дэннил внимательно перечитал письмо. Оно было написано гораздо более сухим тоном, чем хотелось бы, но Дэннил не решался доверить свои чувства бумаге. Он хорошо помнил случай Фаранда – а уж перехватить переписку куда проще, чем подслушивать мысленные разговоры.
«Когда политические треволнения улягутся...» А когда они улягутся? Возможно, пройдут месяцы или годы, прежде чем отступит угроза вторжения.
«А если Ичани действительно существуют, – с содроганием подумал Дэннил,– Я, возможно, вообще не вернусь в Элан».
Глава 23 РАЗВЕДЧИКИ
На улице припекало летнее солнце, но в кабинете Распорядителя царила приятная прохлада. Удобно устроившись в кресле, Ротан наблюдал за своими будущими спутниками. Он немного удивился, узнав, что одним из разведчиков будет лорд Соленд, историк. С другой стороны, кому придет в голову подозревать сонного старика в сборе разведывательных данных? Третьим участником экспедиции был лорд Йикмо, преподававший Сонеа Боевые Искусства
Соленд был из Элана, Йикмо – из Вина. Ротан оказался единственным киралийцем в группе. Он опасался, что, если сачаканцы действительно ненавидят Киралию, ему будет труднее собирать информацию.
Сейчас трое будущих шпионов и Лорлен ждали профессионального разведчика, который должен был научить магов маскироваться и наблюдать.
Раздался стук, и маги как один повернулись к двери. Вошедший посланник поклонился и сообщил, что Равен из Дома Теллена задерживается, но передает магам свои искренние извинения.
– Спасибо. Вы свободны, – кивнул Лорлен.
Слуга снова поклонился, но, вместо того чтобы выйти, огляделся.
– Скажите, господин мой, не случается ли в этой комнате неожиданных сквозняков?
Недоуменно посмотрев на слугу, Лорлен открыл было рот, чтобы ответить, но, помедлив, с улыбкой откинулся в кресле.
– Равен!
Разведчик с улыбкой отвесил еще один поклон.
– Откуда у вас эта одежда?
– Я собираю форму разных слуг.
«Так вон он какой, настоящий разведчик»,– подумал Ротан. Он ожидал увидеть проницательного и хитроумного человека, но Равен выглядел на удивление заурядно.
– Хотите, я найду источник сквозняка? – продолжал Равен.
Лорлен кивнул. Разведчик медленно прошел вдоль стены. Остановившись около картины, он вытер раму носовым платком, а затем, улыбнувшись, сунул руку между картиной и стеной.
– Вот, пожалуйста, – объявил он, отодвигая потайную панель.
Ротан, Соленд и Иикмо ахнули – их глазам открылся темный узкий коридор. Равен вернул панель на место.
– Вы не слишком-то удивились,– добавил он, посмотрев на Лорлена.
– Все знают о тайных коридорах в университетских стенах, – сказал Лорлен,– но я не знал, что сижу рядом с одним из входов. Использование коридоров запрещено, но я думаю, что бывший Высокий Лорд частенько нарушал это правило.
«Так вот как он оказался тогда в запертом кабинете, – отмерил Лорд Распорядитель про себя. – Интересно, не случалось ли ему шпионить за мной?» Лорлен старался казаться невозмутимым, но не мог не поглядывать на скрывавшую проход картину.
– Как бы вам не пришлось отменить это правило, – сказал Равен.– Потайные коридоры могут оказаться подходящими путями для отступления, если дело дойдет до войны.
Окинув магов быстрым оценивающим взглядом, разведчик повернулся к Лорлену:
– Я изучил ваши материалы. Выяснить, существуют ли Ичани, будет нетрудно. Вам незачем посылать в Сачаку троих магов.
– Сколько же магов я должен послать?
– Нисколько. Отправьте обычных людей. Прочитав память мага, Ичани узнают слишком много.
– Не больше, чем если они поймают Аккарина,– возразил Лорлен.
– Подозреваю, что он-то неплохо знает, как выжить в пустыне и не попасться в лапы Ичани,– ответил Равен,– чего нельзя сказать о собравшихся здесь.
– Именно поэтому мы обратились к вам, – спокойно ответил Лорлен. – Преимущество экспедиции магов очевидно – они могут мгновенно сообщить об увиденном Гильдии.
– Тогда они обнаружат свое местонахождение.
– Я дал указания использовать мысленную связь только в крайнем случае.
– Тогда примите хотя бы один совет,– сказал Равен. – Пошлите троих магов не вместе, а поодиночке, и так, чтобы каждый не знал о других участниках и не мог их выдать, попав в плен. Это значит, что из этих троих кандидатов вам нужно выбрать одного и найти еще двух других.
– Кого бы выбрали вы? – спросил Лорлен. Равен повернулся к Йикмо.
– Вы – Воин, господин мой. Если Ичани прочитают вашу память, они узнают слишком много военных секретов Гильдии, – Разведчик повернулся к Соленду: – Простите, господин мой, но вы уже немолоды. Ни один купец не возьмет человека вашего возраста в опасное путешествие по пустыне.
Немного помолчав, Равен взглянул на Ротана:
– Вы ведь лорд Ротан, я прав?
Ротан кивнул.
– Если вашу бывшую подопечную поймали Ичани, они могут узнать вас по ее воспоминаниям. Однако шанс встретить именно того Ичани, что прочитал ее память, не так велик.– Разведчик помолчал, затем решительно кивнул: – Ваше лицо внушает доверие. Я выбрал бы вас.
Все повернулись к Лорлену.
– Я принимаю ваш совет, – медленно сказал Распорядитель. Он повернулся к Йикмо и Соленду: – Благодарю вас за самоотверженность. Я поговорю с вами позже.
Йикмо и Соленд поднялись. Они казались искренне разочарованными. Когда они вышли, Ротан повернулся к разведчику.
– Итак,– начал Равен,– что бы вы предпочли: скрыть седые пряди, покрасив волосы в черный цвет, или превратиться в белоголового старца?
Сонеа огляделась. Небо было исчерчено оранжевыми облаками, в воздухе стояло предвестие ночной прохлады. Скоро им придется остановиться.
Последние три ночи они с Аккарином двигались вдоль горного хребта. Они начинали путь в вечерних сумерках, а когда совсем темнело, останавливались и ждали восхода луны. Когда луна скрывалась за вершинами, путешественники устраивали привал.
На второе утро Сонеа сама предложила Аккарину забрать у ее магическую силу. Поколебавшись, он принял предложение. Затем она настояла, что будет караулить первой. Аккарин пытался спорить, но Сонеа резко оборвала его, сказав, что прекрасно знает, что он все равно не разбудит ее вовремя. Она напомнила ему истину, которую Целители так часто повторяли ученикам,– долго бодрствовать, прогоняя усталость целительной силой, крайне вредно для здоровья. Аккарин выглядел все хуже и хуже с каждым днем.
Маг не стал спорить, но и спать не лег. Сонеа решила, что таким образом он хочет настоять на своем. Прокараулив до полудня, девушка легла спать, но на следующее утро снова взялась караулить первой. Аккарин на некоторое время забылся сном, привалившись к камню, но проснулся задолго до полудня и больше не спал.
На третье утро Сонеа поняла, почему он так долго сопротивлялся сну.
Они нашли удобное место для отдыха, и Сонеа села караулить. Чуть позже она с удовлетворением заметила, что Аккарин все-таки уснул. Однако вскоре он начал беспокойно мотать головой, глаза вращались под закрытыми веками, а лицо исказилось гримасой боли и страха, заставившей Сонеа вздрогнуть. Внезапно проснувшись, он сел, уставившись прямо перед собой, не в силах унять дрожь.
Ночной кошмар, поняла Сонеа. Ей хотелось как-то успокоить спутника, но выражение его лица яснее слов говорило, что лучше помолчать.
Тяготы путешествия почти вытеснили «всякие глупости» из головы Сонеа. Изредка им удавалось поймать мелких птиц и найти небольшую лужицу воды, но и воды, и пищи было очень мало.
Они не мылись уже несколько дней. Исходивший от Аккарин запах пота, когда-то волновавший Сонеа, теперь был просто запахом давно немытого тела, да и от нее, надо признать, пахло не лучше. Сонеа мечтала о горячей ванне и чистой одежде, о фруктах и овощах, но больше всего – о чашке горячей раки.
Послышавшийся птичий клекот вернул Сонеа из мечтаний в суровую действительность. Невдалеке кружились несколько птиц. Резко остановившись, Аккарин вскинул голову, и одна из них камнем упала с неба.
Подбив так еще одну птицу, Аккарин подобрал тушки, ощипал и начал потрошить их. Он действовал быстро и уверенно -I чувствовалось, что когда-то ему приходилось часто выполнять подобную работу. Сонеа было странно видеть, как он использует магию в столь «низких» целях, но, с другой стороны, маги ведь не гнушались открывать магией двери, когда им было лень подняться с кресла.
Каждый раз, когда Аккарин ловил и жарил птиц или Сонеа очищала застоявшуюся воду, она думала, что без магии они не выжили бы в этой пустыне. К тому же они шли бы гораздо медленнее: им пришлось бы обходить многочисленные ущелья и перелезать через крутые утесы, а без левитации не убежали бы от преследовавшей их Ичани.
Аккарин принялся жарить птиц в тепловом шаре. Сонеа же расслышала тихое журчание. Она пошла на звук, заглянула за камень и ахнула. Со скалы струился маленький ручеек – настоящее сокровище в этом пустынном краю. Подбежав к нему, Сонеа подставила сложенные ладони под тонкую струйку и жадно прильнула губами к прохладной воде. Заслышав шаги, она с улыбкой повернулась к Аккарину.
– Посмотрите, чистая вода!
В ладонях Аккарина лежали два зажаренных кусочка дичи.
– Наш ужин готов.
– Я сейчас,– кивнула Сонеа.
Оглядевшись, девушка нашла подходящий булыжник и, вспомнив уроки по обработке камня, принялась высекать из него чашу. Аккарин скептически посмотрел на ее старания, но ничего неговорил. Вскоре, однако, у Сонеа получилась большая, хотя и грубо обтесанная чаша, и Аккарин одобрительно присвистнул. Сонеа подставила свое произведение под струйку воды, и изгнанники принялись за еду.
Горные птицы были вкусными, но, к сожалению, мелкими. Обсосав все косточки, Сонеа постаралась заглушить привычное уже чувство голода. Аккарин отошел к ручейку, и Сонеа услышала всплеск – он пил из чаши.
– Сегодня я попробую пошпионить за нашими преследователями,– сказал он, возвращаясь.
– Вы думаете, они не отстали? – спросила Сонеа, взглянув на его темную фигуру. Ее сердце тревожно забилось.
– Нет. Иди-ка сюда.
Сонеа подошла к Аккарину.
– Посмотри вниз и немного направо. Видишь?
Склон шел резко вниз. Среди нагромождения скал Сонеа различила огонек. Что-то двигалось рядом с ним... что-то на четырех ногах.
Мелкий лаймек, поняла Сонеа. Иил, так, кажется. Еще одно движение привлекло ее внимание к человеческой фигуре.
– Они теперь гораздо дальше!
– Да, – согласился Аккарин.– Я думаю, они потеряли след. Пока что мы в безопасности.
У огня шевельнулась еще одна тень.
– Их двое!
– Похоже, что тот, кто чуть не поймал тебя, встретился с женщиной.
– Зачем они зажгли костер? – недоуменно спросила Сонеа.– Их же видно издалека! Может быть, они хотят подманить нас?
– Сомневаюсь,– задумчиво произнес Аккарин.– Скорее всего, они не знают, что мы забрались так высоко. Они остановились на площадке, огороженной камнями. Там, внизу, мы бы не заметили их.
– Подобраться к ним будет непросто. Стоит ли так рисковать ради того, чтобы Лорлен узнал правду?
– Да, риск велик, – согласился Аккарин, – но дело не только в Лорлене. Я хочу узнать, где они планируют проникнуть в Киралию. Южный перевал почти не охраняется. Если они пойдут через него, Гильдия не узнает о начале вторжения.
– Южный перевал? – нахмурилась Сонеа. – Сын Ротана живет там недалеко.
– Недалеко, но не на самой дороге. Ичани прикинутся сачаканскими купцами. Даже если местные жители заметят их, Дорриен узнает об этом не раньше, чем через пару дней.
– Может быть, Лорлен приказал ему следить за дорогой и расспрашивать путников?
Аккарин не ответил. Некоторое время они молча наблюдали за Ичани. Наконец пейзаж озарился серебристым светом луны.
– Мы должны подойти с подветренной стороны, иначе йил учует нас, – сказал Аккарин.
Сонеа обернулась на ручеек. Тонкая струйка воды стекала из переполненной чаши.
– Тогда мы должны кое-что сделать,– сказала она, подходя к ручейку. Согрев воду, она взглянула на Аккарина.
– Отвернитесь – и чур не подглядывать!
Слабая улыбка мелькнула на его губах. Он скрестил руки и отвернулся.
Сонеа простирнула рубашку и брюки и вымылась сама. Натянув на себя мокрую одежду, она вымыла волосы и опрокинула последнюю порцию воды на голову. С наслаждением потянувшись, она просушила одежду.
– Ваша очередь.
Аккарин подошел к чаше. Отойдя в сторону, Сонеа присела на камень. За ее спиной раздался плеск, и Сонеа внезапно охватило мучительное любопытство. Ей ужасно захотелось оглянуться! Она заставила себя сосредоточиться на расчесывании волос.
– Так-то лучше, – сказал наконец Аккарин.
Обернувшись, Сонеа увидела, что его рубашка все еще валяется на земле, а Аккарин стоит у ручейка голый по пояс. Покраснев до ушей, Сонеа быстро отвернулась снова.
«Что за глупости! – подумала она.– Я что, не видела раньше голых мужиков? Грузчики на рынке летом носят только шорты. Никогда меня это не смущало!»
«Нет,– раздался внутренний голос,– но тебя бы это ой как смущало, если б один из них тебе нравился».
Сонеа вздохнула. Эти странные мысли только усложняли ситуацию. Еще полчаса назад она так мечтала об отдыхе, а теперь ей захотелось поскорее отправиться в путь!
Заслышав шаги за спиной, она оглянулась и с облегчением увидела, что Аккарин полностью одет.
– Пойдем,– сказал он.
Они пошли вниз по склону. Крутой спуск заставил Сонеа забыть о недавнем смущении. Примерно через час Аккарин резко остановился.
– В чем дело? – спросила она.
– Лорлен надел кольцо, – после долгой паузы ответил Аккарин.
– Он больше не носит его постоянно?
– Нет. Пока что кольцо оставалось в секрете. Прочитав книги, Саррин мог догадаться о его действии. Последнее время Лорлен ненадолго надевал его по вечерам.– Аккарин снова зашагал по склону. – Жаль, у нас нет стекла,– пробормотал он.– Я бы сделал такое кольцо тебе.
Сонеа кивнула, хотя в душе была искренне рада отсутствию стекла. Кровавый камень выдал бы слишком много секретов. Пока она не избавится от этой дурацкой привязанности к Аккарину лучше ему не знать, что творится в ее голове.
Через несколько сотен шагов Аккарин замедлил шаг и приложил палец к губам. Дальше они шли, пригибаясь к земле и час-то останавливаясь, пока маг проверял направление ветра. Наконец Сонеа увидела свет. Их преследователи сидели возле костра на расчищенной площадке, защищенной от ветра сложенной из камней стеной. Сонеа и Аккарин подползли к стенке и притаились. Отсюда голоса были хорошо различимы.
– ...конечно, с йилом выслеживать куда как проще,– произнес низкий мужской голос.
– Она у меня умненькая девочка, – ответила женщина.– Почему ты не заведешь себе йила, Парика?
– Был у меня один. В прошлом году я нашел себе новую рабыню, из деревенских. Норовистая – знаешь, какие они бывают. Она удрала, а когда йил нашел ее, задушила его. Впрочем, он успел здорово искусать мерзавку, так что далеко та не ушла.
– Ты убил ее?
– Нет, – со вздохом ответил Парика. – У меня руки чесались, но хорошие рабы на дороге не валяются. Она почти не может ходить, так что с ней больше нет проблем.
– С рабами всегда проблемы, – фыркнула женщина, – даже с преданными.
– И все же без них не обойтись.
– Я разве спорю! Терпеть не могу путешествовать без рабов. Все приходится делать самой.
– Так быстрее.
– Я даже рада, что не нашла этих киралийцев. Мне не улыбается тащить за собой двух пленных магов.
– Они совсем слабые, Авала. С ними не было бы возни.
– Возни только с мертвыми нет.
Мороз пробежал по коже Сонеа. Ей мучительно захотелось оказаться подальше отсюда – неважно, где.
– Они нужны ему живые. – Вот пусть сам и ловит.
– Он бы с удовольствием, – хихикнул мужчина, – но он не доверяет своим новым союзникам.
– А я не доверяю ему, Парика! Вдруг он послал нас за этими киралийцами, чтобы убрать нас с дороги?
Мужчина не ответил.
– Я сделала все, что могла! – объявила женщина. – Не хочу пропустить самое важное! Я возвращаюсь. – Она помолчала. – А ты куда?
– На Южный перевал, – сказал Парика. Послышался шелест одежды, затем звук шагов.– Уверен, что мы скоро встретимся.
– Доброй охоты!
– Доброй охоты!
Шаги затихли вдалеке. Аккарин молча мотнул головой, предлагая Сонеа следовать за ним обратно. Осторожно отойдя от площадки шагов на семьсот, они ускорили шаг, но Аккарин повел их не вверх, а вниз по склону.
– Куда мы идем? – пробормотала Сонеа.
– На юг,– ответил Аккарин. – Авале не терпелось присоединиться к остальным, она боялась пропустить что-то важное. Если Авала идет на встречу одна, а Парика направляется к Южному перевалу, значит, Карико собирается вторгнуться через Северный.
– Он сказал, что они скоро встретятся.
– Скорее всего, он имел в виду, что они встретятся в Киралии. Если мы поспешим, то будем на Южном перевале раньше Парики. Надеюсь, там нет других Ичани.
– Значит, мы возвращаемся?
– Да.
– Без разрешения Гильдии?
– Да. Я хочу быть рядом, если они позовут на помощь. А теперь помолчи. Мы должны обогнать Парику, и нам предстоит долгий путь.
* * *
– Похоже, это все,– объявил Лорлен, отпуская руки Балкана и Винары. Те отпустили руки Саррина. Три Верховных Мага уставились на Лорлена.
– Почему вы раньше не сказали про кольцо? – спросил Саррин.
Сняв кольцо, Лорлен со вздохом положил его на стол.
– Я не мог решить, что с ним делать. Это предмет черной магии, но он не приносит вреда. Это наш единственный шанс связаться с Аккарином.
Саррин осторожно взял кольцо, стараясь не касаться камня. I
– Кровавый камень. Странная магия. Создатель камня видит и слышит все, что видит, слышит и думает носитель.
– Я не уверен в безвредности этой штуки,– нахмурился Балкан.
– Аккарин не может проникнуть в мое сознание, – сказал Лорлен,– он только читает поверхностные мысли.
– А если вы случайно подумаете о чем-то, что он не должен знать? Нет, Лорлен, вы не должны больше надевать это кольцо.
Винара и Саррин закивали.
– Хорошо, – неохотно произнес Лорлен.
– Что мы с ним сделаем? – спросил Саррин.
– Спрячем его, – ответил Балкан.
Лорлена охватила тревога. А если понадобится срочно связаться с Аккарином?
– Тогда давайте спрячем его в библиотеке,– предложил он.
– Ладно,– согласился Балкан. – В шкафу со старыми книгами и картами. Я отнесу его туда. Теперь давайте подумаем об услышанном. Что же, собственно, мы узнали?
– Что Сонеа жива, – ответила Винара. – Что она и Аккарин подслушали разговор женщины по имени Авала и мужчины по имени Парика. Они обсуждали какого-то человека.
– Не называя его по имени,– добавил Балкан.
– Очень невежливо с их стороны, – пробормотал Саррин. – Они говорили о рабах,– заметила Винара.– По крайней мере это – правда.
– Еще они обсуждали «киралийцев».
– Сонеа и Аккарина?
– Возможно,– сказал Балкан,– если только Аккарин не подстроил все это сам.
– Почему тогда в разговоре не были упомянуты Ичани, Карико и планы вторжения?
– Не знаю,– Балкан зевнул. Винара пристально посмотрела на него.
– Вы хоть спали после возвращения?
– Немного,– пожал плечами Балкан. – Наша вчерашняя встреча с Королем затянулась далеко за полночь.
– Он все еще обдумывает, не должен ли кто-то из нас научиться черной магии? – с тревогой спросил Саррин.
– Да,– вздохнул Балкан.– Ему не хочется прибегать к помощи Аккарина. Аккарин нарушил закон и клятву Магов.
– Если кто-то из нас научится черной магии, он тоже нарушит закон и клятву!
– Мы можем сделать для него исключение.
– В том, что касается черной магии, исключений быть не должно! – отрезал Саррин.
– Возможно, у нас не будет выбора. Если сто магов будут ежедневно отдавать силу одному, за две недели такой маг соберет Достаточно, чтобы справиться с десятью Ичани.
– Никому нельзя доверять столько силы! – воскликнул Саррин.
– Король знает ваше мнение на этот счет, – сказал Балкан.– Именно поэтому он считает вас самым подходящим кандидатом.
– Меня?!
– Да.
– Нет! Я не могу! Я... я откажусь!
– Откажетесь? – переспросил Лорлен. – И будете смотреть как на ваших глазах Гильдия и Имардин гибнут от рук варваров?
Побелев как полотно, Саррин уставился на кольцо.
– Это будет нелегкое бремя, – мягко сказал Лорлен. – Мы прибегнем к этому способу только в крайнем случае.
Балкан кивнул:
– Мы должны принять меры на случай, если Ичани действительно собираются на севере. Нужно усилить охрану Форта.
– Как насчет Южного перевала? – спросила Винара. – Парика ведь пошел на юг.
– Южный перевал защитить сложнее, – признался Балкан,– так что будем надеяться, что они попытаются вторгнуться через Северный. На южной дороге нужно поставить наблюдателей.
Воин снова зевнул. Винара многозначительно посмотрела на Лорлена.
– Уже поздно, – сказал Лорлен. – Давайте продолжим обсуждение утром.
Кивнув, маги поднялись и, пожелав Лорлену спокойной ночи, вышли из его кабинета.
Лорлена мучило разочарование. Он-то надеялся, что Аккарин даст им убедительные доказательства своей правоты, но подслушанный разговор прояснил лишь немногое. А теперь у Лорлена больше нет кольца, и связь с Аккарином утрачена.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:29 | Сообщение # 17 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 24 СЕКРЕТЫ ВЫХОДЯТ НАРУЖУ
Заключительное выступление Распорядителя сопровождалось перешептываниями и шелестом одежд. Когда Лорлен объявил собрание закрытым, раздался единодушный вздох облегчения. Маги заторопились обменяться мнениями.
«Ничего нового,– подумал Дэннил.– Лорлен не сказал ничего нового. Теперь недостаток фактов будет восполнен фантастическими домыслами».
– После короткого перерыва начнется слушание, посвященное эланским мятежникам,– добавил Лорлен.
У Дэннила противно засосало под ложечкой. Он повернулся к Ротану.
– Пришло время поглядеть врагу в лицо.
– Все будет в порядке, Дэннил,– улыбнулся Ротан.– Ты многому научился в Элане. От тебя так и исходит уверенность в себе.
– Ты хочешь сказать, раньше я не был в себе уверен?!
– Ну-ну, не обижайся, – усмехнулся Ротан. – Конечно был – иначе тебя не назначили бы Послом. Просто новое положение положительно повлияло на твою манеру держаться. Или, может быть, ты привез из Элана особые духи?
– Даже если б такие духи были, я не стал бы их использовать,– рассмеялся Дэннил.– Я не собираюсь перенимать все эланские манеры.
Ротан кивнул, улыбаясь.
– Ладно, тебе пора. Удачи, друг мой.
Поднявшись, Дэннил начал пробираться между рядами кресел. Заморский Распорядитель Кито уже стоял в центре Гилдхолла. По его знаку эскорт магов ввел в зал группу эланцев. Дэннил узнал заговорщиков, собиравшихся у Дема Марэйна. Сам Дем вместе с женой тоже был среди них. Он огляделся и нашел взглядом Дэннила.
Даниилу стало не по себе. Горевшая в глазах Ройенда ненависть застала его врасплох. Во время ареста Дем обрушил на него яростную тираду, но потом, казалось, примирился со своей участью. Видимо, за время путешествия гнев и обида переросли в ненависть.
«Я понимаю его,– подумал Дэннил.– Ему наплевать, что я действовал согласно приказам. Он видит во мне человека, разбившего его мечты».
Фаранд стоял на другом конце зала между двух Алхимиков Юноша выглядел взволнованным, но не испуганным.
Одна из огромных дверей с лязгом открылась, и в зал вошли шестеро эланцев. Двое из них, маги лорд Барин и лорд Хеменд сопровождали Фаранда в Киралию. Остальные четверо были представителями эланского Короля.
Кито провел эланских дипломатов на места. На секунду задумавшись, Дэннил встал рядом с Фарандом, прекрасно осознавая, что это будет истолковано как жест в поддержку юноши.
Лорлен ударил в небольшой гонг, и Гилдхолл затих. Кито оглядел присутствующих.
– Мы собрались здесь сегодня, чтобы рассмотреть дело Фаранда Дарелласа, Ройенда и Касли Марэйн и их сообщников по заговору...
Уловив неожиданный звук, Дэннил поднял голову. На верхнем ярусе кресел, предназначенных для Верховных Магов, появился один из королевских советников.
«Понятно,– подумал Дэннил.– Король хочет, чтобы мятежники были примерно наказаны. Ему не нужна альтернативная Гильдия, да еще в другой стране».
– ...Фаранд Дареллас обвиняется в изучении магии за пределами Гильдии,– продолжал Кито. – Остальные заговорщики обвиняются в попытке изучения магии за пределами Гильдии. Дем Марэйн также обвиняется в хранении книг по черной магии.
Мы подробнейшим образом рассмотрим все улики и свидетельские показания. Первым слово предоставляется Послу Гильдии в Элане, лорду Дэннилу.
Дэннил вышел в центр зала.
– Я клянусь, что на этом слушании буду говорить только правду,– громко произнес он. Выдержав паузу, он начал рассказ.
– Два месяца назад я получил от бывшего Высокого Лорда приказ найти и арестовать группу заговорщиков, пытавшихся изучать магию без руководства и контроля Гильдии...
Дэннил старательно обдумал, что именно он должен сказать на слушании. Вся Гильдия уже знала об обвинениях Дема Марэйна в адрес Дэннила, и было бы просто глупо игнорировать их. Дэннил сказал, что раскрыл Дему «ложную тайну», чтобы тот думал, что Второго Посла можно шантажировать. Он описал свою первую встречу с Фарандом. Лица эланских придворных потемнели, когда Дэннил объяснил, что Фаранда лишили места в Гильдии после того, как он узнал некую тайну эланского Короля. Обращаясь в основном к придворным, Дэннил объяснил, что Фаранд мог потерять Контроль над магической силой и что последствия этого были бы разрушительными.
Затем Дэннил рассказал об одолженной Тайендом у Дема книге. Он объяснил, что прочитанные им несколько страниц заставили его принять решение о немедленном аресте заговорщиков. Он предупредил Гильдию, что некоторые из них могли остаться на свободе.
Лорд Саррин, поднявшийся по знаку Кито, подтвердил информацию о содержании книги. Затем Кито вызвал Фаранда.
– Фаранд Дареллас, клянетесь ли вы говорить на слушании только истину?
– Клянусь.
– Справедлив ли рассказ Посла Дэннила в той части, что касается вас?
– Да.
– Как вы стали членом мятежной группы Дема Марэйна?
– Моя сестра замужем за Демом Марэйном. Он сожалел, что я не смог стать магом. Он поощрял меня подслушивать мысленные разговоры магов.
– Насколько я понимаю, из разговоров вы узнали, как высвободить магию.
– Да.
– Вы колебались, прежде чем попробовать это сделать?
– Да. Сестра отговаривала меня. То есть сначала нет, а потом она заволновалась, что я слишком мало знаю и что это будет опасно.
– Как вы преодолели колебания?
– Ройенд сказал, трудно только начать, потом будет проще.
– Как долго Дем и его сообщники собирались с целью изучения магии?
– Не знаю. Дольше, чем я его знаю.
– Когда вы познакомились?
– Пять лет назад. Когда моя сестра обручилась с ним.
– Знаете ли вы других заговорщиков, которых сейчас нет в зале?
– Я знаю, что они есть. Я не знаю, кто они.
– Как вы думаете, сам Дем Марэйн пытался изучать магию?
Фаранд заколебался.
– Да, – наконец произнес он.
Дэннил прикусил губу. Он понимал, как тяжело Фаранду выдавать родственника, хотя юноша знал, что Ройенда накажут и без его свидетельства.
– А другие заговорщики?
– Не знаю. Я думаю, большинству просто было интересно. Некоторым нравилось чувство опасности. Моя сестра приходила на собрания только ради Ройенда и меня.
– Хотите ли вы добавить что-нибудь еще?
Фаранд отрицательно покачал головой. Кито обратился к собравшимся:
– Я прочитал память Фаранда, и могу подтвердить истинность его слов.
По залу пробежал шепоток. Дэннил удивленно покачал головой. Согласившись на чтение памяти, Фаранд показал, что полностью доверяет Гильдии.
Кито повернулся к Верховным Магам:
– Есть ли у вас вопросы или замечания?
Вопросов не было.
– Фаранд Дареллас, можете вернуться на место. Я вызываю Ройенда Марэйна.
Дем вышел вперед.
– Ройенд Марэйн, клянетесь ли вы говорить на слушании только правду?
– Клянусь.
– Справедлив ли рассказ Посла Дэннила в той части, которая касается вас?
– Нет.
Подавив вздох, Дэннил приготовился к неизбежному.
– В чем именно неверен его рассказ?
– Он говорит, что выдумал историю про свою связь с помощником. Ничего он не выдумывал! Посмотрели бы вы на них вдвоем! Всем было ясно, что они любовники… Нельзя так убедительно притворяться!
– Все остальное в его рассказе справедливо?
Дем проигнорировал вопрос.
– Даже Дем Треммелин, отец Тайенда Треммелина, считает, что это правда!
– Дем Марэйн, отвечайте на поставленный вопрос!
Дем яростно впился глазами в Дэннила.
– А вы спросите его сами, «голубой» он или нет! Он поклялся говорить правду. Я хочу услышать, как он будет это отрицать!
Кито прищурился.
– Слушание призвано решить, был ли нарушен закон, запрещающий изучение магии за пределами Гильдии. В наши задачи не входит обсуждение того, вовлечен ли Посол Дэннил в постыдные и порочные связи. Дем Марэйн, отвечайте на поставленный вопрос!
Дэннил едва удержался от болезненной гримасы. Постыдные и порочные связи. Знай Гильдия правду, она бы резко изменила мнение не только о Дэнниле, но и о достоверности его рассказа. Дем прекрасно это понимал.
– Ваш Посол Дэннил – лжец и обманщик! – выкрикнул он.– Вспомните мои слова, когда я буду в могиле! Я не стану отвечать на ваши вопросы.
– Хорошо, – спокойно сказал Кито. – Можете вернуться на место. Я вызываю Касли Марэйн.
Касли очень нервничала, но была готова помогать расследованию. Она рассказала, что заговорщики собирались уже десять лет, но заверила магов, что их интерес носил в основном академический характер. Допрос остальных заговорщиков прояснил лишь мелкие детали. Все они утверждали, что не собирались изучать магию, а просто хотели побольше узнать о ней.
Затем последовало обсуждение отравления Фаранда. Оно было кратким, так как проведенное эланскими магами расследование не выявило автора покушения. Дэннила это не удивило, но и не слишком огорчило: выражение лица леди Винары ясно говорило, что она этого так не оставит.
Кито приказал окружить обвиняемых барьером молчания на время обсуждения приговора. Зал наполнился шумом голосов. Прошло немало времени, прежде чем Кито попросил магов вернуться на места и снять барьер.
– Настало время вынести приговор, – объявил Кито, поднимая руку и направляя к потолку световой шар. Маги последовали его примеру.
– Считаете ли вы Фаранда Дарелласа виновным в изучении магии за пределами Гильдии?
Все шары, как один, покраснели. Кито кивнул.
– Традиционным наказанием за это преступление является смертная казнь,– сказал он, – однако Верховные Маги считают нужным предложить альтернативу. Фаранд Дареллас оказался жертвой обстоятельств и злостного манипулирования. Он помог следствию и даже согласился на чтение памяти. Мы предлагаем предложить ему место в Гильдии с условием никогда не покидать ее территорию. Если вы согласны, предъявите белый шар.
Постепенно шары побелели, лишь несколько остались красными. Дэннил облегченно вздохнул.
– Фаранд Дареллас станет учеником Гильдии,– объявил Кито.
Лицо Фаранда вспыхнуло, но улыбка тут же сбежала с его лица, когда Кито продолжил:
– Считаете ли вы Ройенда Марэйна виновным в попытке изучения магии за пределами Гильдии, а также в хранении книг по черной магии?
В свете красных шаров Гилдхолл выглядел странно и пугающе.
– И в этом случае Верховные Маги считают уместным предложить замену смертной казни, – сказал Кито.– Однако, в виду серьезности преступления, мы считаем пожизненное заключение единственной возможной альтернативой. Если вы согласны с пожизненным заключением, измените цвет шаров на белый.
Дэннил немедленно изменил цвет своего шара, но вскоре с содроганием понял, что гораздо меньше половины магов последовали его примеру.
– Ройенд Марэйн будет казнен, – тяжело произнес Кито.
Раздался вскрик. Дэннил заставил себя посмотреть на обвиняемых. Ройенд был бледен как полотно. Касли рыдала у него на плече. Другие заговорщики дрожали от ужаса.
Кито объявил следующее имя. Прочих обвиняемых приговорили к разным срокам заключения. Гильдия явно видела в Деме Марэйне идейного вдохновителя группы. Примерно наказав его, маги были склонны отнестись к остальным гораздо мягче.
Когда дело дошло до Касли, Кито, к удивлению Дэннила, выступил в ее защиту. Он призвал принять во внимание двух ее детей. Видимо, его слова тронули сердца магов. Жену Ройенда простили, разрешив ей вернуться в Элан.
Эланские маги попросили разрешения сообщить приговоры советникам эланского Короля. Лорлен удовлетворил их просьбу, напомнив, что мысленное сообщение должно быть очень кратким. Затем он объявил слушание закрытым.
К огромному облегчению Дэннила примешивалось чувство вины. Он поискал глазами Ротана, но тут услышал, как его зовет Кито.
– Да?
– Довольны ли вы результатом слушания? – спросил Кито подходя к Дэннилу.
– В целом да,– ответил Дэннил, – хотя я лично не считаю что Дем заслуживает смерти.
– Я думаю, Гильдию взбесили его нападки на вашу честь,– сказал Кито.
Дэннил изумленно уставился на собеседника. Неужели именно поэтому маги выбрали казнь?
– Вас это беспокоит? – спросил Кито.
– Конечно.
– Вам не о чем беспокоиться, если только он не говорил правду,– продолжал Кито, не сводя с Дэннила глаз.
Неужели Кито пытается поймать его на удочку? Дэннил смерил Заморского Распорядителя холодным взглядом. Сообразив, что зашел слишком далеко, Кито скорчил извиняющуюся гримасу.
– Простите. Я говорил чисто теоретически. Вы скоро возвращаетесь в Элан?
– Видимо, я останусь в Гильдии, пока не прояснится вопрос о сачаканской угрозе.
– Тогда мы еще встретимся. Всего хорошего, Посол Дэннил.
Как зачарованный Дэннил смотрел ему вслед. Неужели Гильдия проголосовала за казнь, разозлившись на обвинения Ройенда в адрес ее Посла?
«Нет, – подумал Дэннил. – Ройенд вел себя как последний дурак. Он показал, что ему наплевать на Гильдию и ее законы. Маги не смогли простить столь явного пренебрежения».
И все же у Дэннила было тяжело на душе. Дем не заслуживал смерти. Увы, приговор Гильдии был окончательным и обжалованию не подлежал.
Возвращаясь домой по Воровской Дороге, Сири вспоминал недавний разговор с Таканом. Бывший слуга Аккарина вел себя безукоризненно вежливо, но мелкие детали поведения выдавали его беспокойство.
Сири понимал, что жизнь взаперти, пусть и в роскошных условиях, кажется Такану монотонной и бессмысленной. Сонеа поселили в таком же месте, когда Фарен согласился спрятать ее от Гильдии, и уже через неделю она чуть не лезла на стену от тоски. Такану куда тяжелее – его хозяин в опасности, а он ничем не мог ему помочь.
Сири очень хорошо помнил, как одиночество и невозможность помочь Сонеа когда-то превращали каждый миг его жизни в настоящее мучение. Ему до сих пор иногда снились кошмары, в которых он оказывался в университетском подземелье. Вспоминая, что именно Аккарин освободил его, он преисполнялся еще большей решимости облегчить Такану жизнь.
Он предлагал сачаканцу самые разнообразные развлечения – от женщин до книг, но тот вежливо отказался. Сири просил слуг развлекать гостя беседами, да и сам старался навещать его каждый день, как Фарен когда-то навещал Сонеа. Поначалу Такан был не слишком разговорчив. В скупых выражениях обрисовав свою жизнь в услужении у Аккарина, он ни словом не обмолвился о проведенной в Сачаке молодости. Однако, понемногу разговорившись, он рассказал Сири несколько забавных историй из жизни Гильдии. Похоже, даже Такан был не прочь немного посплетничать.
Аккарин несколько раз связывался с Таканом, после чего тот заверял Сири, что Сонеа жива и чувствует себя хорошо. Эти справки и забавляли, и радовали Сири. Видимо, Аккарин рассказал слуге об отношении молодого Вора к Сонеа.
«Эта история в прошлом,– усмехнулся Сири. – Теперь я страдаю по Саваре. Вернее, страдал»,– тут же поправил он себя. Сири твердо решил, что на этот раз не распустит сопли. «Мы оба взрослые люди, на каждом из нас лежит большая ответственность».
Они подошли к лабиринту перед его личными комнатами. Гол открыл первую потайную дверь.
«Савара сказала, что может вернуться, – подумал Сири.– как она выразилась, заглянуть в гости...» Ну что же, такое решение имело свои преимущества. Никаких напрасных надежд. Никаких компромиссов.
Мысли Сири вернулись к действительности. Имардину угрожает вторжение. Необходимо принять меры. Но если даже маги Гильдии не в состоянии справиться с Ичани, то что могут простые люди?
«Может, и ничего,– подумал Сири, – но попробовать-то мне никто не запретит!»
Ему на ум пришел разговор полуторалетней давности. Они с Сонеа шутливо обсуждали, как избавиться от изводившего ее новичка. Сири тогда предлагал утопить Реджина в море...
От воспоминаний его отвлек мальчишка-посыльный, доложивший о посетителе.
Зайдя в кабинет, Сири сел за стол, проверил, на месте ли йеримы, и велел Голу позвать гостя. Когда дверь снова открылась, Сири поднял голову и не сумел сдержать радостного вздоха.
– Савара! – воскликнул он, вскакивая с кресла ей навстречу. Своей плавной, чарующей походкой сачаканка подошла к нему.
– Кажется, мне удалось удивить тебя, Сирини.
– Я думал, ты уехала, – потрясенно сказал Сири, снова опускаясь в кресло.
– Я уехала, – тряхнула волосами Савара,– но на полпути к границе получила приказ возвращаться. Я посоветовала оставить меня в Киралии наблюдателем, и, поразмыслив, люди моего клана согласились, что кто-то должен наблюдать за вторжением.
– Для этого тебе не нужна моя помощь.
– Нет.– Савара присела на краешек стола и склонила голову набок. – Но я ведь обещала зайти в гости, если вернусь. Ичани объявятся еще не скоро. Я могу заскучать.
– Мы никак не можем этого допустить, – проговорил Сири. стараясь казаться серьезным.
– Я очень надеялась на твою помощь.
– А что я получу взамен?
– Ах вот как? – подняла брови Савара. – Теперь за визит к тебе нужно платить?
– Меня устроит небольшой совет.
– Какой же?
– Как обычные люди могут убить мага?
– Никак. Если маг бдителен, то никак.
– Хорошо. Как можно узнать, не потерял ли он бдительность?
Савара внимательно посмотрела на Сири:
– Ты не шутишь?
Сири покачал головой. Савара задумчиво сжала губы.
– Если я не выдам свой клан, то почему бы мне и не помочь тебе советом. – Она усмехнулась. – Я уверена, ты все равно полезешь на рожон, но при этом можешь лишиться головы.
– Я бы предпочел остаться с головой, – усмехнулся Сири.
– Мне ты тоже больше нравишься как есть, – ухмыльнулась Савара. – Хорошо. Ты будешь держать меня в курсе городских событий, а я объясню тебе, как можно убить мага. Договорились?
– Договорились.
Савара задумчиво скрестила руки.
– Учти, нет какого-то одного беспроигрышного способа убить Ичани. Могу только сказать, что они, как и обычные люди, делают ошибки. Их можно провести, но для этого нужны хитрость и готовность идти на риск.
– Не привыкать! – усмехнулся Сири.
– Я слышу воду!
Аккарин повернулся к Сонеа. Луна уже зашла, и его лицо было скрыто в тени.
– Тогда веди,– сказал он.
Прислушавшись, Сонеа уверенно пошла на звук. Проведя в горах столько дней, она безошибочно различала самое слабое журчание под завалами камней.
Ручеек вытекал из трещины в скале. Проследив за ним взглядом Сонеа протиснулась в узкую щель и тихо вскрикнула от удивления,
– Аккарин! – позвала она.
Ее глазам предстала маленькая лощина – плавно поднимаясь, склоны здесь постепенно переходили в крутые скальные стены. По берегам радостно журчавшего ручейка росли приземистые деревья, кусты и трава.
Услышав недовольное фырканье, Сонеа оглянулась. Аккарин с трудом протискивался в щель. Выбравшись, он выпрямился и окинул лощину оценивающим взглядом.
– Неплохое место для ночевки – или дневки,– сказала Сонеа.
Последние три дня они двигались к Южному перевалу с немилосердной скоростью, понимая, что Ичани идет по пятам. Сонеа преследовал навязчивый страх погони, хотя она сомневалась, что Парика станет идти так же быстро.
– Эта лощина может оказаться тупиком,– заметил Аккарин, но не сделал ни шагу назад.
Пронзительный клекот эхом отозвался в долине. Тяжело хлопая крыльями, с дерева поднялась большая белая птица. Аккарин вскинул голову, и неожиданная добыча камнем упала на землю.
– Похоже, мы остаемся,– усмехнулся Аккарин. Пройдя вперед, он наклонился и поднял птицу. Увидев огромные глаза и набухший кровавый гребень, Сонеа ахнула от изумления:
– Муллок!
– Да,– криво улыбнулся Аккарин. – Забавно, правда? Что бы сказал Король, если б знал, что мы едим символ его Дома?
Они пошли дальше вдоль ручья и через несколько сот шагов достигли конца долины. Ручеек стекал с нависавшей скалы.
– Спать будем здесь,– сказал Аккарин, указывая под скальный навес.
Присев у ручья, он начал ощипывать муллока. Посмотрев на упругую дерновину под ногами, Сонеа присела на корточки и принялась вырывать пучки травы. Несколько охапок образовали под навесом мягкое ложе. Запах жареной дичи ударил в ноздри Сонеа, и у нее потекли слюнки. Похоже, первый раз за время путешествия им предстояли мягкая постель и сытный ужин!
Оставив муллока жариться в тепловом шаре, Аккарин подошел к дереву. Ветви закачались под его руками, и с тихим стуком на землю попадали спелые плоды. Наклонившись, Аккарин протянул Сонеа орех.
– У них твердая скорлупа, – сказал он, – но ядрышко очень вкусное. Собирай пока, а я посмотрю, нет ли здесь острянок. Мне кажется, я видел заросли.
Луна почти зашла. В наступившей темноте Сонеа искала орехи на ощупь. Набрав полный подол, отнесла их туда, где жарился муллок, и принялась чистить. Немного сноровки, и она научилась раскалывать скорлупу, не повреждая нежную сердцевину.
Аккарин вернулся, неся в руках несколько длинных стеблей и полную ягод каменную чашу. Ягоды были покрыты острыми, противными шипами.
Продолжая колоть орехи, Сонеа наблюдала, как Аккарин поднимает каждую ягоду в воздух и аккуратно счищает с нее шипы и кожуру. Скоро чаша наполовину заполнилась темной мякотью, и тогда Аккарин принялся чистить стебли.
– Ну что же, наш маленький пир готов,– сказал он, протягивая ей два очищенных стебля.– Это – шем. Не особенно вкусная штука, но вполне съедобная. Нехорошо питаться одним только мясом.
Сонеа с удовольствием жевала сочные стебли. Отлично поджарившийся муллок был гораздо крупнее попадавшихся им прежде птиц, орехи оказались потрясающе вкусными. Размяв ягоды, Аккарин добавил в чашу воды, и получился кисловатый напиток. Скоро Сонеа почувствовала, что наелась до отвала.
– Сколько радости от простого ужина! – сказала она, довольно потягиваясь.
В молчании они доели последние орехи. Наступили самые темные часы ночи.
– Интересно было бы увидеть эту долину при свете дня сказала Сонеа.
– Скоро увидишь,– ответил Аккарин. Его голос выдавал сильную усталость.
Освежив себя целительной энергией, Сонеа протянула Аккарину руки. Он не шевельнулся, словно не заметив ее движения в темноте, но затем она почувствовала прикосновение его длинных теплых пальцев. Глубоко вздохнув, девушка осторожно направила силу в его ладони. Она подозревала, что Аккарин разрешил ей караулить первой, чтобы она не отдавала слишком много силы. Остановив поток, Сонеа отвела руки.
Аккарин сидел неподвижно, словно и не собираясь ложиться спать.
– Сонеа,– внезапно сказал он.
– Да?
– Спасибо, что ты пошла со мной.
Сонеа чуть не задохнулась от удивления. Волна безумной радости затопила ее. Помолчав, Аккарин резко вздохнул:
– Мне очень жаль, что я разлучил тебя с Ротаном. Я знаю, он был тебе как отец.
Сонеа вглядывалась в темноту, пытаясь увидеть его глаза.
– Так было надо,– мягко добавил он.
– Я знаю,– прошептала она.– Я понимаю.
– Тогда ты не могла знать. Ты ненавидела меня.
– Да, правда, – слабо улыбнувшись, сказала Сонеа. – Но это в прошлом.
После короткой паузы Аккарин поднялся и, подойдя к навесу, прилег на травяное ложе. Сонеа осталась сидеть в темноте одна.
Наконец горизонт посветлел, и звезды начали гаснуть друг за другом. Сонеа совсем не хотелось спать. Она знала, что дело не только в целительной энергии. Благодарность и извинения Аккарина застали ее врасплох, разбудив надежды и мечты, подавить которые она пыталась уже много дней.
«Дурочка,– отругала себя Сонеа.– Он всего лишь наконец-то поблагодарил тебя за помощь и извинился за причиненное зло. Ты для него – полезная, но нежеланная спутница. Перестань мучиться».
Но как бы она ни старалась подавить свои чувства, радостный трепет охватывал ее каждый раз, когда он прикасался к ней. И ей не становилось легче бороться с собой, когда она видела, что Аккарин украдкой посматривал в ее сторону.
Сонеа обхватила колени руками. Живя в трущобах, она считала, что знает все, что нужно об отношениях между мужчинами и женщинами. Уроки Целительства показали, как мало она понимала. Теперь ей казалось, что даже Целители ничему не научили ее. Может быть, их не учили останавливать это чувство, потому что это невозможно? Может быть...
Низкий, похожий на рычание звук эхом отозвался в долине. Сонеа замерла. Все лишние мысли мигом вылетели у нее из головы.
Звук повторился. Сонеа вскочила на ноги. Что, если это дикий зверь? Она бросилась к Аккарину, но под скалой не было никакого зверя. Это маг беспокойно метался на травяном ложе.
Склонившись, Сонеа в смятении смотрела на спящего. Тот застонал, и острая жалость пронзила сердце Сонеа. Она подумала, не разбудить ли его, но замешкалась. Просыпаясь после очередного кошмара, Аккарин всегда бывал недоволен и отстранен. Ему не нравилось, что его видят в минуты слабости.
Снова раздался громкий стон. Сонеа болезненно поморщилась. Звуки в горах разносятся далеко, тут уж не до недовольства Аккарина. Маг закричал, и Сонеа решилась разбудить его, пока их не обнаружили.
– Аккарин! – хрипло прошептала она. Он замер, и Сонеа подумала, что маг проснулся, но тут он снова застонал. Его глаза вращались под плотно закрытыми веками, а лицо исказилось боли. Сонеа протянула руку и наткнулась на магический щит
Глаза Аккарина распахнулись. Резкий удар в грудь отбросил Сонеа назад. Она упала спиной на острые камни.
– Ох!
– Сонеа!
Руки Аккарина схватили ее за плечи.
– Ты ранена?
– Нет. Пара синяков.
– Зачем ты разбудила меня?
Сонеа видела, что его руки трясутся.
– Вас мучили кошмары.
– Я привык к ним, Сонеа, – ровно, без выражения произнес Аккарин. – Не стоило будить меня из-за такой мелочи.
– Вы очень громко кричали во сне.
Помолчав, Аккарин резко выпрямился.
– Ложись спать, Сонеа,– тихо сказал он.– Я покараулю.
– Нет! – раздраженно сказала Сонеа. – Вы почти не спали. Я прекрасно знаю, что вы не разбудите меня, когда придет моя очередь.
– Разбужу. Честное слово.
Наклонившись, он протянул ей руку и помог встать. Яркий свет ударил в глаза Сонеа: в долину упали первые лучи восходящего солнца.
Аккарин замер. Сонеа бросила на него вопросительный взгляд, но Аккарин был лишь темной тенью на ярком фоне, она не могла разглядеть выражение его лица. Инстинктивно направив на него магическое чувство, Сонеа увидела в его сознании странный образ.
Обрамленное волосами лицо в утреннем свете. Темные глаза... такие глубокие... и нежная прекрасная кожа... Это было ее собственное лицо, догадалась Сонеа, но она никогда не видела его таким в зеркале. Ее глаза сияли загадочным светом, ее волосы девались на ветру, ее губы изгибались в чувственной улыбке... Резко вырвав руку, Аккарин отступил на шаг. «Он видит меня такой! – подумала Сонеа. Ее сердце бешено забилось – Все это время я боролась со своими чувствами! И он тоже!»
Она шагнула вперед. Сжав губы, Аккарин внимательно смотрел на нее. Она подошла совсем близко, и Аккарин изумленно раскрыл глаза. Поднявшись на цыпочках, Сонеа обняла и легко поцеловала его. Аккарин замер. Сонеа чувствовала под рукой быстрые удары его сердца.
– Перестань! – задыхаясь, сказал он.
Сонеа вопросительно заглянула ему в глаза. Неужели она ошиблась?
– Почему?
– Это... неправильно!
– Почему? – услышала Сонеа свой голос словно издалека. – Ведь мы оба...
– Да,– мягко сказал он. – Но есть и другие соображения.
– Какие?
Аккарин шагнул назад.
– Это нехорошо... по отношению к тебе.
– Но я...
– Ты молода. Я на двенадцать – нет, на тринадцать лет старше тебя.
Сонеа поняла, почему Аккарин колеблется.
– Это правда,– осторожно сказала она. – Но женщин Великих Домов выдают за гораздо более старых мужчин. Иногда. Когда им всего шестнадцать. А мне уже почти двадцать.
Аккарин, казалось, борется с собой.
– Я твой наставник,– строго напомнил он.
– Уже нет,– улыбнулась Сонеа.
– Если мы вернемся в Гильдию...
– То что? Мы шокируем их? По-моему, они уже привыкли.
Она надеялась, что он улыбнется, но Аккарин, наоборот, нахмурился. Сонеа посерьезнела.
– Вы говорите так, словно мы можем вернуться, но у нас нет пути назад. Я – черный маг. Вы тоже.
Лицо Аккарина болезненно исказилось.
– Прости меня. Я не должен был...
– Не извиняйтесь заэто! – воскликнула она. – Я сделала это не ради вас.
Аккарин молча смотрел на нее. Сонеа со вздохом отвернулась.
– Ну что же, это усложняет дело.
– Сонеа!
Повернувшись, она замерла. Шагнув к ней, Аккарин отвел прядь волос с ее лица. Сердце Сонеа забилось от этого легкого прикосновения.
– Возможно, нас обоих ждет смерть,– тихо сказал он.
– Я знаю.
– Мне было бы легче, если б ты была в безопасности.
Сонеа прищурилась. Аккарин улыбнулся.
– Нет, я не стану снова начинать этот спор, но... Какой я глупец! Мне надо было думать раньше.
– Думать о чем?
Аккарин провел пальцем по ее лбу.
– Неважно. – Его губы дрогнули в такой знакомой Сонеа полуулыбке. – В любом случае, уже слишком поздно. Я должен был все понять еще в ту ночь, когда ты убила Ичани.
Сонеа моргнула. Неужели уже тогда?
Аккарин улыбался. Его руки обвили ее талию. Почувствовав тепло его тела, Сонеа решила, что вопросы могут подождать. Поднявшись на цыпочки, она провела кончиком пальца по его губам.
Аккарин сжал ее в объятиях. Их губы встретились, и все вопросы были забыты.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:29 | Сообщение # 18 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 25 НА ВОЛОСОК ОТ ГИБЕЛИ
Раньше Ротан и не подозревал, насколько медлительны гораны. Эти огромные животные были любимцами странствующих купцов. Послушные и выносливые, гораны безропотно несли тяжелый груз, однако торопить их оказалось бесполезно.
Ротан бросил взгляд на Равена. Прикрыв лицо широкополой шляпой, разведчик дремал на наваленных на телегу мешках.
Накануне вечером они сняли комнату в болхаусе местечка под названием Колдбридж. Их прибытие вызвало любопытство местных завсегдатаев, и вечер пришлось провести в общем зале, попивая бол. Разведчик, выдававший себя за кузена Ротана, перепил всех завсегдатаев, а потом провел всю ночь, бродя между кроватью и сортиром. Наверное, именно такого поведения и ждали от путешествующего купца, но Ротан не смог заставить себя выпить больше двух кружек. «Надеюсь, меня приняли за остепенившегося старшего брата»,– с улыбкой подумал он.
Ротан одернул рубашку. Он с трудом привыкал к узкой одежде простолюдинов. Мантия была гораздо удобнее. В новом наряде ему нравилась только шляпа – она хорошо защищала от жары и к тому же позволяла скрыть лицо.
Они провели в пути два дня. Гор еще не было видно, но Ротан знал, что дорога идет прямиком в Калию и там раздваивается. Левая – на север, к Форту, правая – на северо-восток к Южному перевалу, куда им и надо.
«Странно все-таки ехать на северо-восток к Южному перевалу»,– подумал Ротан. По-видимому, он получил название в связи с расположением в горной цепи. Ротан был там один раз, Когда ездил в гости к сыну на каникулы, лет пять назад.
Ротан нахмурился. Дорриен следит за дорогой на перевал, и они не смогут избежать встречи. Придется объяснить, куда они едут, а сыну это не понравится. Он почти наверняка станет отговаривать Ротана от поездки или, что еще хуже, захочет присоединиться к экспедиции.
Однако до перевала оставалось не меньше недели пути. «К тому времени Сонеа проведет в Сачаке уже две недели,– подумал Ротан.– Если выживет...»
Пять дней назад Ротан испытал огромное облегчение, узнав от Лорлена, что Сонеа жива. Однако подробности разговора Аккарина с Верховными Магами очень испугали Ротана. Лорлен сказал, что Аккарин дал им возможность подслушать разговор двух сачаканцев. Кем бы они ни были, они явно желали смерти «этим киралийцам».
– Кто-то едет за нами,– сказал Равен, чуть приподняв шляпу и скосив глаза на дорогу.
Ротан оглянулся и, приглядевшись, различил в облаке пыли всадников.
– Это маги,– взволнованно сказал он.– Балкан послал подкрепление в Форт.
– Давайте-ка съедем на обочину,– посоветовал Равен.– И надвиньте шляпу поглубже, чтобы вас не узнали.
Ротан потянул вожжи, и гораны неохотно сдвинулись к обочине. Топот копыт усилился.
– Не отворачивайтесь,– добавил Равен.– Все простолюдины таращатся на магов. Им покажется странным, если вы отвернетесь.
Ротан исподлобья уставился на приближающихся магов. Первым подъехал лорд Иикмо. Равнодушно скользнув взглядом по телеге, он проскакал мимо. Остальные маги в облаке пыли пронеслись за ним. Равен закашлялся.
– Двадцать два, – сказал он, забираясь на место возницы рядом с Ротаном.– Мощное подкрепление. А на Южный перевал кого-нибудь послали?
– Не знаю.
– Это хорошо.
Ротан удивленно посмотрел на разведчика.
– Чем меньше вы знаете, тем меньше узнают Ичани, если схватят вас, – объяснил тот.
– Я знаю, что за Южным перевалом следят, – сказал Ротан. – Если Ичани перейдут границу там, Гильдия узнает и маги из Форта успеют доехать до Имардина.
– Хм,– Равен пощелкал языком, как всегда в минуты раздумья. – На месте Ичани я бы пошел через Южный перевал. Там им не придется тратить силы на битву. Хотя, с другой стороны... Ичани ведь не умеют объединять силы. Совместными усилиями наши маги могут справиться с ними, но если Ичани сперва победят защитников Форта, Гильдия будет ослаблена. Нет, Ичани выберут Форт.
Пожав плечами, Ротан сосредоточился на том, чтобы вывести горанов обратно на середину дороги.
– Конечно, Ичани могут быть выдумкой бывшего Высокого Лорда,– сказал Равен, бросая на Ротана выразительный взгляд.– А ваша подопечная поверила ему.
– Вы говорите это уже десятый раз, – раздраженно ответил Ротан.
– В интересах нашего общего дела я должен знать об отношениях между вами, Сонеа и ее нынешним спутником,– вежливо, но твердо сказал Равен.– Я знаю, что вы вызвались ехать в Сачаку не только из патриотических чувств.
– Нет,– вздохнул Ротан. Он уже понял, что от Равена бесполезно что-то скрывать, разведчик все равно вытянет нужную ему информацию.– Сонеа для меня – больше чем ученица. Я нашел ее в трущобах, убедил остаться в Гильдии и подготовил к поступлению в Университет. Я хотел, чтобы она стала одной из нас.
– Но остальная Гильдия была настроена против нее.
– Да.
– А потом Аккарин взял ее в заложницы, и вы ничем не могли ей помочь. Теперь вы пытаетесь восполнить это, ведь так?
– Да, наверное... Мне хотелось бы просто перебраться через границу, найти Сонеа и увезти ее обратно. – Ротан взглянул на разведчика. – Боюсь, это будет не так просто.
– Да уж,– усмехнулся тот.– Скажите, вам не приходило в голову, что Сонеа влюблена в Аккарина?
– Что-о?!
Под спокойным взглядом Равена Ротан быстро пришел в себя.
– Извините,– вздохнул он. – Ваше предположение застало меня врасплох. Конечно, нет. Она ненавидит его.
– Ненавидит настолько, что научилась запрещенной магии и пошла за ним в ссылку? Как это она выразилась? Чтобы он был жив, когда Гильдия придет в себя и попросит у него помощи?
Сосущий страх сжал Ротану сердце.
– Вы не знаете Сонеа. Она поверила, что Киралии грозит опасность. Ради спасения Гильдии и страны она готова на все.
– Зачем Аккарину лгать?
– Чтобы переманить ее к себе. Она нужна ему.
– Зачем?
– Чтобы забирать у нее силу.
– А зачем он научил ее черной магии? Какая ему от этого выгода?
– Не знаю. Она сказала, что сама попросила его. Может быть, он не мог отказаться, чтобы не выдать ложь.
– Значит, Сонеа потенциально столь же сильна, как и Аккарин. Если она уже убедилась, что он лгал, почему не вернется в Имардин или не сообщит Гильдии правду?
– Потому что... ну просто потому, что...
– Я понимаю, что вам тяжело говорить об этом,– тихо сказал Равен,– но мы должны обсудить все возможности.
– Я понимаю,– поморщившись, сказал Ротан и погрузился в раздумья.
– Видите ли, – сказал он наконец, – то, что Сонеа научилась черной магии, еще не значит, что у нее много силы. Черные маги набираются силы, забирая ее у других. Если у Сонеа не было такой возможности, Аккарин может быть гораздо сильнее. Возможно, он каждый день забирает у нее силу и угрозами заставляет молчать.
– Увы, такая ситуация была бы не худшим из зол, – Равен задумчиво пощелкал языком.– Ну ладно. Расскажите мне теперь о вашем сыне.
Аккарин остановился, и у Сонеа вырвался вздох облегчения. Хотя она привыкла к долгим переходам, любая возможность отдыха радовала ее. Она слегка разомлела на припекавшем утреннем солнышке, и теперь хотелось присесть хоть ненадолго.
Подойдя к Аккарину, Сонеа увидела, что маг остановился перед широкой трещиной. Она взглянула вниз. На дне долины вилась голубая лента реки, а склоны были покрыты свежей зеленью леса.
– Река Крикара,– пробормотал Аккарин. – Вдоль нее нетрудно добраться до Южного перевала.
Проследив за его взглядом, Сонеа увидела понижение в горной цепи. Ее охватило волнение – там, вдали, лежала Киралия, ее страна.
– Далеко ли до перевала?
– Дневной переход. Мы подойдем поближе к дороге, а там подождем до темноты. Мы обогнали Парику, но перевал стерегут его рабы.
Аккарин повернулся к ней. Догадавшись, что он собирается делать, Сонеа схватила его за руки.
– Дайте я,– улыбаясь, предложила она.
Создав под ногами магический диск, она подняла их обоих в воздух. Путники плавно опустились на травянистый склон. Сделав шаг назад, Сонеа поняла, что Аккарин внимательно наблюдает за ней.
– Почему вы на меня так смотрите?
– Просто так,– улыбнулся Аккарин и зашагал к реке. Недоуменно встряхнув головой, Сонеа последовала за ним.
После долгих дней и ночей, проведенных в горах, вид чистой бурлящей воды и свежей зелени радовал глаз, но пробираться через густой подлесок было гораздо сложнее, чем ходить по горным склонам. Аккарин выбирал путь подальше от реки, где подлесок пореже. Больше часа они пробирались по густым зарослям, куда почти не проникало солнце. Шум воды становился все громче, и когда они наконец вышли из леса, изгнанники увидели сверкающий водопад. Серебристые струи отвесно падали со скалы, а внизу разлившаяся река образовала широкое озеро.
– Давайте остановимся! – воскликнула Сонеа.– Мы ведь можем, правда? Ненадолго. Я так давно не мылась по-настоящему! Ну пожалуйста!
– Ну, если только ненадолго...– усмехнулся Аккарин. Улыбнувшись ему, Сонеа присела на камень и стащила ботинки. Ступив в воду, она взвизгнула от неожиданности.
– Ледяная!
Зайдя по щиколотку, Сонеа согрела воду вокруг ног. Скоро она поняла, что если не делать резких движений, то можно устроить вполне приличную ванну. Ее брюки намокли и потяжелели. Скала под водой была скользкая от налета водорослей. Зайдя по колено, Сонеа осторожно присела, погрузившись по шею, и принялась мыть волосы, окуная голову в воду.
Раздался громкий всплеск – Аккарин нырнул в озеро, окатив Сонеа фонтаном ледяной воды. Она завизжала.
Аккарин вынырнул недалеко от нее. Его длинные черные волосы прилипли к лицу. Отведя их назад, он повернулся к Сонеа.
– Иди сюда.
Сонеа увидела, что Аккарин держится на плаву. Она покачала головой.
– Я не умею плавать.
Подплыв ближе, Аккарин перевернулся на спину.
– Мои родители обычно проводили лето у моря, – сказал он.– Мы купались почти каждый день.
Сонеа попробовала представить себе мальчика на берегу океана, но воображение отказывало ей.
– Я как-то раз жила у реки, но в Тарали никто не купается.
От нее такая вонища.
– Да уж,– усмехнулся Аккарин.
Перевернувшись, он поплыл к водопаду. Встав на дно – вода была ему по грудь,– он протянул руку к сверкающему водяному занавесу, а затем шагнул сквозь него. Мелькнула тень, а потом маг исчез.
Заинтригованная, Сонеа осторожно побрела по воде вслед за ним. Сначала становилось все глубже, но затем скала под водой постепенно начала подниматься.
Сонеа сунула руку под тяжелые струи ледяной воды. Собравшись с духом, она сделала шаг вперед и наткнулась на скалу. Где-то на высоте плеча за водопадом образовался уступ. Аккарин сидел там, скрестив ноги и прислонившись спиной к скале. Он улыбнулся Сонеа.
– Здесь тесновато, зато уютно.
– Только уж очень шумно,– сказала Сонеа, забираясь на уступ.
Она прислонилась к скале. Изнутри сверкающая завеса была окрашена в зеленые и голубые цвета.
– Как красиво, – прошептала Сонеа. Аккарин мягко коснулся ее руки.
– Ты замерзла,– сказал он, взяв ее ладони в свои. Теплая дрожь охватила Сонеа. Она подняла голову. Щетина на подбородке Аккарина уже превратилась в густую поросль. «Ему пойдет борода,– подумала Сонеа.– И как забавно мокрая одежда облегает его тело!»
– Почему ты так смотришь на меня? – поднял бровь Аккарин.
– Просто так.
Засмеявшись, он скользнул взглядом по Сонеа. Она поняла, что ее собственная рубашка тоже весьма откровенно облегает фигуру. Покраснев, девушка попыталась прикрыть себя, но Аккарин крепко сжимал ее руки. В его глазах засверкали лукавые огоньки. Сонеа улыбнулась в ответ, и тогда Аккарин притянул ее к себе
Все мысли о времени, Ичани и сухой одежде вылетели у нее из головы. Гораздо важнее было тепло тела Аккарина, звук его дыхания, огонь, охвативший все ее тело...
Как уютно было лежать вот так, свернувшись вдвоем на уступе! «Отличная штука – магия,– сонно подумала Сонеа. – Можно сделать холодную мокрую пещерку теплой и уютной, Можно утишить боль в натруженных мышцах. А ведь когда-то я чуть не отказалась от магии из ненависти к Гильдии».
«Тогда бы я не была сейчас с Аккарином,– широко раскрыв глаза, подумала она.– Я жила бы в трущобах и знать не знала, что могущественные маги вот-вот вторгнутся в мою страну. Маги, по сравнению с которыми Гильдия – воплощение доброты и смирения».
Протянув руку, она коснулась завесы воды и увидела сияющую поверхность озера, деревья и... человеческую фигуру.
Похолодев, Сонеа резко отдернула руку.
– Что случилось? – поднимаясь на локте, спросил Аккарин.
– Кто-то стоит на берегу!
Они оба замерли. Сонеа расслышала приглушенные голоса. Аккарин на четвереньках прополз в сторону, где струи воды образовывали небольшое окошко. Его лицо окаменело. Повернувшись к Сонеа, он одними губами произнес «Парика!».
Девушка торопливо натянула рубашку и штаны. Аккарин напряженно прислушивался. Сонеа подползла к нему.
– ...ничего дурного. Я только хотела встретить вас, хозяин, – жалобно проговорила женщина. – Посмотрите, я собрала острянок и орехов тиро.
– Я тебе сказал оставаться на перевале!
– Там Рико.
– Рико дрыхнет!
Тогда накажите Рико! Раздался глухой звук удара. – Простите меня, хозяин,– всхлипнула женщина.
– Вставай. У меня нет времени на развлечения. Я не спал два дня.
– Мы идем прямо в Киралию?
– Нет. Я не собираюсь соваться туда раньше Карико. И вообще мне надо отдохнуть.
Сонеа различила две удаляющиеся тени. Отодвинувшись от водяной завесы, Аккарин обнял Сонеа. Она испуганно прильнула к его груди.
– Ты вся дрожишь.
– Они чуть не застали нас на берегу!
– Да. Хорошо, что я спрятал наши ботинки. Избыточная осторожность бывает полезна.
Сонеа задрожала. Ичани так близко! Если бы она не упросила Аккарина искупаться, если бы Аккарин не нашел укрытие за водопадом...
– Он обогнал нас, – сказала она.
Аккарин еще крепче сжал ее в объятиях.
– Да, но похоже, что Парика – единственный Ичани на перевале. Вторжение начнется через несколько дней. – Он вздохнул. – Я пытался связаться с Лорленом, но он уже несколько дней ни разу не надевал кольцо.
– Мы подождем, пока Парика пересечет границу, а потом пойдем за ним?
– Я думаю, мы попробуем проскользнуть мимо, когда он уснет,– задумчиво сказал Аккарин. Взяв Сонеа за плечи, он посмотрел ей в глаза.
– Отсюда недалеко до побережья, а оттуда до Имардина – несколько дней езды. Если бы ты пошла туда, пока я...
– Нет! – Сонеа сама удивилась твердости своего голоса. – Я вас не брошу.
– Ты нужна Гильдии, Сонеа, – сурово сказал Аккарин. – У них нет времени научиться черной магии по книгам. На перевале нас обоих могут убить. Если ты пойдешь на юг, один из нас имеет шанс добраться до Имардина.
Это звучало разумно, но совсем не нравилось Сонеа. Аккарин начал одеваться.
– Вам нужна моя сила,– сказала она.
– Один день не сыграет никакой роли.
– Почему один? От перевала до Имардина пять дней пути.
– Это тоже слишком мало. Если Гильдия примет мою помощь, в моем распоряжении будут сотни магов. Если нет, Гильдия обречена.
– Это вы нужны Гильдии. У вас больше знаний, опыта и силы. Вы должны пойти на юг.– Сонеа вскинула голову. – Почему бы нам обоим не пойти на юг?
– Потому что тогда мы опоздаем, – отвернувшись, сказал Аккарин.
– А я одна... – Охваченная внезапным подозрением, Сонеа не закончила фразу.
– Ты могла бы помочь немногим оставшимся магам вернуть Киралию. Ни Элану, ни Лонмару не понравится соседство черных магов. Они...
– Вот еще выдумали! Хотели отослать меня подальше на время битвы!
Натянув рубашку, Аккарин присел рядом с Сонеа. Взяв ее за руку, он пристально посмотрел ей в глаза.
– Мне было бы гораздо легче сражаться, не думая, что сделают с тобой Ичани в случае моего поражения.
– Вы думаете, мне будет легко сражаться, – мягко сказала Сонеа,– зная, что они могут сделать с вами?
– По крайней мере один из нас будет в безопасности, если ты пойдешь на юг.
– Вот сами и идите,– фыркнула Сонеа.– А я пока помогу Гильдии разобраться с Ичани.
Аккарин сжал губы, но не смог сдержать улыбку.
– Бесполезно,– усмехнулся он.– Вот ведь пристала как данный лист!
Сонеа широко улыбнулась, затем посерьезнела.
– Я не дам вам взять всю опасность на себя. А что касается перевала... я уверена, вдвоем мы что-нибудь придумаем.
Стопка писем на столе Лорлена угрожающе накренилась. Вовремя остановив падение, Оузен ловким движением поделил стопку на две части.
– Запрет на мысленное общение повысил спрос на услуги посыльных,– заметил он.
– А также прибыль изготовителей перьев,– согласился Лорлен.– За эту неделю я извел их больше, чем обычно за месяц. Сколько срочных писем осталось?
– Это было последнее.
Поставив в конце письма подпись с замысловатым росчерком, Лорлен вытер кончик пера.
– Как хорошо, что вы вернулись, Оузен,– сказал он.– Не знаю, как я справился бы без вас.
– Вы бы не справились,– улыбнулся молодой маг.– На вас же теперь лежат еще и обязанности Аккарина. Кстати, когда выборы нового Высокого Лорда? – помедлив, спросил он.
Лорлен вздохнул. Оузен был не первым, кто задал ему этот вопрос, но Лорлен старательно избегал этой темы. Он не мог представить на месте Высокого Лорда кого-то, кроме Аккарина. Однако скоро им все же придется сделать выбор.
– Теперь, когда мы разобрались с эланскими заговорщиками, вопрос о выборах встанет на следующем собрании.
– Только через месяц? – нахмурился Оузен, многозначительно взглянув на внушительную стопку писем.
– Во всяком случае, никто из Верховных Магов не предлагал ускорить процесс.
Оузен кивнул. Лорлену показалось, что какая-то мысль не дает его помощнику покоя.
– Вас что-то тревожит, Оузен?
Оузен исподлобья взглянул на начальника.
– Скажите, Гильдия восстановит Аккарина в прежнем положении, если окажется, что он был прав?
– Сомневаюсь, – поморщился Лорлен.– Ни при каких обстоятельствах Гильдия не захочет иметь черного мага на самом высоком посту. Сомневаюсь даже, что Аккарина допустят обратно в Гильдию.
– А Сонеа?
– Она бросила вызов Королю. Если Король и позволит, чтобы в Гильдии был черный маг, он захочет видеть на этом месте преданного ему человека.
– Значит, Сонеа никогда не закончит обучение, – мрачно подытожил Оузен.
– Нет, – сказал Лорлен.
Эта сама собой разумеющаяся мысль до сих пор не приходила ему в голову. Его охватила щемящая жалость.
– Мерзавец! – прошипел Оузен. Совладав с собой, он криво улыбнулся. – Простите. Я знаю, Аккарин был вам другом и вы до сих пор питаете к нему остатки уважения. Но она могла бы стать... кем-то необыкновенным! Я ведь видел, что она несчастна! Я понимал, что он – одна из причин, но даже пальцем не пошевелил!
– Вы не могли ничего сделать.
– Я спрятал бы ее в надежном месте,– покачал головой Оузен.
– А дальше что? – Слова Оузена разбудили в Лорлене угрызения совести. Он нервно взглянул на палец, где когда-то было кольцо. – Не терзайте себя, Оузен. Вы не знали, а если б и знали, не смогли бы помочь.
Они помолчали.
– Вы больше не носите это кольцо с рубином, – внезапно заметил Оузен.
– Я устал от него,– стараясь казаться невозмутимым, сказал Лорлен. Его сердце сжалось. Неужели Оузен что-то заподозрил?
Оузен взял со стола письма.
– Мало у вас забот, так еще и я разнылся,– криво улыбнувшись, сказал он.– Займусь-ка я делом – пойду отнесу письма рассыльным.
– Спасибо.
– Я вернусь, как только отправлю их.
Оузен вышел. Лорлен снова посмотрел на свои руки. Как страстно он желал когда-то избавиться от кольца! Теперь он не менее страстно желал получить его обратно.
Это нетрудно, стоит сходить в Библиотеку Магов. А что скажет Балкан? Что это опасная вещь. Предмет черной магии. Другие Верховные Маги согласятся с ним.
Им незачем знать, что Лорлен его наденет.
«Конечно, они должны знать,– со вздохом подумал Лорлен.– Более того, они правы – кольцо опасно. Я просто мучительно хочу знать, живы ли Аккарин и Сонеа».
Тяжело вздохнув, Лорлен придвинул к себе очередное письмо и принялся писать ответ.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:30 | Сообщение # 19 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 26 ЮЖНЫЙ ПЕРЕВАЛ
Сири и его охранник вышли в коридор.
– Ты не хочешь рассказать нашим про эти магические передряги? – спросил Гол.
– Пока нет,– вздохнул Сири.– Девяносто из ста, что они мне просто не поверят.
Здоровяк поднялся по лестнице. Осторожно приподняв крышку люка, он выбрался наружу и махнул Сири рукой, показывая, что все в порядке.
Сири поднялся вслед за ним в тесную кладовку болхауса. ДВо сторожей, игравших в кости, почтительно, но равнодушно кивнули ему. Они знали, что сторожат выход на Воровскую Дорогу, но не подозревали, что сидят в двух шагах от логова одного из Воров.
По дороге Сири заглянул в пекарню и еще несколько мелких заведений, Хозяева тоже не имели понятия, кто он такой. Сири поболтал с каждым понемногу, ненавязчиво выясняя, довольны ли они договоренностью с Вором. Все, кроме одного, казались вполне довольными.
– Торговцу циновками что-то не нравится, – сказал Сири Голу, когда они снова спустились на Воровскую Дорогу. – Пошли кого-нибудь узнать, в чем дело.
Они подошли к тяжелой металлической двери. В коротком коридоре за нею сидел сторож, торопливо вскочивший при появлении хозяина.
– Как поживает мой гость? – спросил Сири.
– Ходит взад-вперед. Волнуется, по-моему.
– Открой нам.
Сторож наклонился и потянул за лежавший на полу конец цепи. Дальняя стена медленно отъехала в сторону.
Такан, поджидавший их в гостиной, казался необычайно взволнованным. Сири подождал, пока дверь за ними закроется.
– Что случилось?
– Аккарин говорил со мной,– выдохнул Такан.– Он велел объяснить вам ситуацию.
Удивленно моргнув, Сири показал на кресла.
– Давайте присядем. Мы принесли еды и вина.
Такан присел на краешек кресла. Сири уселся напротив. Гол нырнул в кухню, откуда послышался звон тарелок.
– Вы помните, что убийцы, которых вы выслеживали, были магами из Сачаки,– начал Такан.
Сири кивнул.
– Они не всегда владели магией,– продолжил Такан.– Раньше они были рабами. Их хозяева, Ичани – могущественные черные маги – посылали в Киралию рабов, чтобы те шпионили за Гильдией.
– Черная магия не запрещена в Сачаке? – спросил Сири. Хотя он уже знал эти подробности от Савары, он должен был притворяться, что слышит все это впервые.
– Нет. Там она называется высокой магией и широко используется. Аккарин научился черной магии в моей стране. Я вернулся в Киралию вместе с ним и много лет отдавал ему свою силу, чтобы он мог справиться с убийцами.
– В Сачаке ты был рабом?!
Такан кивнул.
– Ты говоришь, шпионы раньше были рабами. Но они ведь использовали черную магию.
– Их научили, чтобы они могли набраться сил и убить Аккарина.
– Почему они продолжали слушаться хозяев, если уже были свободны? – нахмурился Сири. Такан опустил голову.
– Рабство – прочная привычка,– тихо сказал он. – Его нельзя сбросить, как старую одежду.
Из кухни показался Гол с уставленным закусками подносом. Снова нырнув в кухню, он принес бутылки и бокалы. Сири предложил Такану вина, но слуга покачал головой.
– До изгнания Аккарина и Сонеа сачаканцы не были уверены, что Гильдия запрещает черную магию,– продолжал Такан.– Теперь Ичани знают, что они сильнее. Маг по имени Карико много лет пытался объединить Ичани. Увы, только что ему это удалось. Вторжение начнется через несколько дней. Аккарин просит вас передать Гильдии предупреждение.
– Так они мне и поверят!
– Вы должны подбросить Распорядителю Гильдии письмо. Оно будет анонимным, но Распорядитель поймет, что оно от Аккарина. Гильдия до сих пор не верит Аккарину, но он надеется, что у них хватит ума принять хоть какие-то меры предосторожности.
Откинувшись в кресле, Сири отхлебнул вина.
– Хорошо. Нет проблем. Конечно, передам. Такан внимательно посмотрел на молодого Вора.
– Вы совсем не удивились.
– Удивился, конечно,– пожал плечами Сири, – но не очень Мне давно казалось, что что-то должно случиться.
– Вы не боитесь?
– Чего мне бояться? Это разборки между магами.
– Вы ошибаетесь, – покачал головой Такан. – Победив Гильдию, Ичани никого не оставят в покое. Они возьмут в рабство одних и убьют других.
– Нас еще нужно найти.
– Они разрушат дома и затопят подземные переходы. Ваш тайный мир погибнет.
Сири вспомнил последние советы Савары.
– Пусть только попробуют, – мрачно и таинственно произнес он. – Я им покажу!
Выйдя из Университета, Дэннил огляделся. Во дворе кипела жизнь. Только что начался перерыв, и новички прогуливались, наслаждаясь летним теплом. Дэннил тоже решил пройтись.
После слушания, посвященного эланским заговорщикам, и отъезда Ротана в Сачаку, Дэннилу стало особенно нечем заняться, и он вызвался помочь в восстановлении Дозорной башни. Глава Алхимиков очень удивился. Казалось, он уже забыл об этом проекте.
– Дозорная башня? Да. Конечно, – рассеянно сказал лорд Саррин. – По крайней мере... а если... впрочем, неважно. Вот именно, Дозорная башня, – более решительно повторил он. – Конечно, я разрешаю. Спросите лорда Давина, чем вы можете помочь.
Свернув на боковую дорожку, Дэннил заметил одиноко сидящего новичка.
– Фаранд!
Обернувшись, молодой человек улыбнулся Дэннилу:
– Посол!
– Я вижу, вы получили одежды,– сказал Дэннил, усаживаясь рядом. – А к занятиям вы уже приступили?
– Да, но учителя занимаются со мной отдельно, – сказал Фаранд. – Я надеюсь, меня не заставят учиться вместе с подростками.
– Неужели вам не хочется подурачиться в веселой компании? – усмехнулся Дэннил.
– Не уверен, что мне будет весело. Я слышал, вам в свое время пришлось нелегко.
– Это правда, – кивнул Дэннил, – но пусть мой опыт вас не смущает. Многие маги считают университетские годы лучшими в жизни.
– Я надеялся, что в Гильдии мои проблемы закончатся, – сказал Фаранд,– а они, похоже, только начинаются. Говорят, что нам грозит война: или с Аккарином, или с сачаканскими магами.
– Боюсь, что вы оказались в Гильдии в неудачный момент, Фаранд,– признался Дэннил,– но вряд ли вам было бы лучше дома. Если Киралия падет, Элан долго не продержится.
– Тогда я рад, что оказался здесь,– улыбнулся Фаранд.– Тут я по крайней мере смогу хоть чем-то помочь.– Он вздохнул.– Я жалею лишь об одном.
– Дем Марэйн?
– Да.
– Мне тоже очень жаль,– сказал Дэннил.– Я никак не думал, что Гильдия проявит такую суровость.
– Я думаю, это из-за Аккарина. Ваши маги внезапно выяснили, что их глава занимается черной магией. Они должны были заметить это раньше. Они хотели казнить Аккарина, но не могли, поэтому вынесли смертный приговор следующему нарушившему закон человеку, чтобы показать, что с Гильдией шутки плохи. – Фаранд помедлил. – Я не хочу сказать, что все маги отдавали себе в этом отчет, но ситуация сильно повлияла на их решение.
Дэннил был изумлен проницательностью юноши.
– Вы осуждаете Гильдию?
– Я никого не осуждаю, – покачал головой Фаранд. – Я рад что наконец-то учусь магии. Говорят, что маги должны оставить политические пристрастия позади, и я собираюсь последовать этому правилу. Не уверен, впрочем, что мне бы это удалось, если б мою сестру не простили,– добавил он.
– Вы виделись перед ее отъездом?
– Да.
– Как она себя чувствует?
– Она скорбит по мужу, но в основном ее мысли о детях. Я скучаю по ней.
Звук гонга возвестил конец перерыва.
– Мне пора. Спасибо, что поговорили со мной, Посол. Вы скоро возвращаетесь в Элан?
– Вряд ли. Распорядитель хочет собрать в Гильдии как можно больше магов. На случай войны.
– Тогда, надеюсь, мы еще встретимся, Посол. Поклонившись, Фаранд удалился. Дэннил задумчиво посмотрел ему вслед.
Молодой человек так много вынес за последнее время! Ему трижды грозила смерть: когда он чуть не потерял Контроль, когда его пытались отравить и когда Гильдия решала его судьбу. Однако Фаранд не ожесточился и сохранил способность трезво мыслить. Его предположения о причинах казни Дема Марэйна говорили о немалой проницательности.
«У Фаранда есть все задатки хорошего Посла,– подумал Дэннил.– Я надеюсь, Гильдия снимет запрет на свободное перемещение. Увы, пока что он обречен оставаться на территории Гильдии».
Что-то нежно, но настойчиво коснулось губ Сонеа. Она открыла глаза. Лицо Аккарина было совсем близко. Улыбнувшись, Аккарин снова поцеловал ее.
– Просыпайся,– прошептал он, помогая ей подняться на ноги.
Сонеа огляделась. Хотя на небе висели низкие стальные облака и в полумраке все вокруг выглядело серым, ей показалось, что солнце еще не зашло.
– Нужно найти дорогу до захода солнца, – сказал Аккарин, словно прочитав ее мысли. – До восхода луны будет темно, хоть глаз выколи, а мы должны спешить.
Сонеа зевнула. После утренней встречи с Ичани они прошли I немного по ущелью, а потом уснули в небольшой пещерке, хорошо укрытой от посторонних глаз. Однако Сонеа не понимала, как I можно идти дальше в сумерках. По дну ущелья струилась река, а склоны были завалены острыми камнями.
После часа утомительной ходьбы Аккарин указал вперед.
Сначала Сонеа увидела лишь очередное нагромождение камней, но, приглядевшись, с изумлением различила высеченные в скале каменные ступени.
– Вот и дорога,– пробормотал Аккарин.
Когда они поднялись по гигантской лестнице, было уже совсем темно. Справа от дороги тянулась отвесная скала.
– Постарайся не шуметь, – шепнул Аккарин, – и держись рукой за скалу. Если захочешь что-то сказать, возьми меня за руку. Тогда Ичани не услышат нашего обмена мыслями.
Теперь, когда они выбрались из ущелья, им в лицо дул порывистый ветер. Аккарин шел быстро и уверенно. Опираясь правой рукой на скалу, Сонеа старалась ступать тихо, но при этом успевать за своим спутником. К счастью, ветер уносил все случайные звуки.
После долгих часов пути Сонеа различила впереди стену. Слева от дороги – точно, стена... Только она удивилась, что видит хоть что-то в кромешной тьме, как горные вершины слабо заблестели в тусклом свете пробивавшейся сквозь облака луны.
Левая скала подошла ближе к дороге, затем отдалилась, потом снова приблизилась. Луна поднялась высоко в небе, затем зашла за вершины, а они все шли и шли.
Дорога начала петлять, следуя изгибам склона, и, по ощущениям Сонеа, подниматься вверх. Чем выше они забирались, тем круче становились скалы. Скоро справа от дороги стена резко ушла вверх, а слева оборвалась в пропасть.
Впереди послышался слабый звук. Они остановились. Звук повторился.
Чихание. Вот что это было. Аккарин взял Сонеа за руку.
– Должно быть, Рико,– послал он ей мысль.
Они осторожно прошли еще несколько шагов. В слабом лунном свете Сонеа различила темную фигуру. Сидевший на камне у дороги человек дрожал и похлопывал себя по плечам. Что-то блеснуло у него на пальце.
– Парика забрал у него одежду, чтобы он не спал, – добавил Аккарин.
– Как же мы справимся с двумя? – спросила Сонеа.
– Слуга будет нашей приманкой. Ты готова?
– Да.
Нелегко было заставить себя шагнуть вперед, зная, что их поджидает Ичани. Сначала замерзший и несчастный Рико не заметил их появления. Затем он поднял голову и вскочил на ноги.
Аккарин громко выругался.
– Раб! – воскликнул он так, чтобы Рико услышал. – На перевале кто-то есть! Бежим!
Сонеа и Аккарин бросились назад. Немного пробежав, они остановились. Аккарин вскинул голову, оглядывая скалы. Обхватив Сонеа за плечи, он поднял их обоих в воздух.
Перед глазами Сонеа мелькнула поверхность скалы, затем полет замедлился. Скользнув в тень, они приземлились на узкий уступ, куда едва можно было поставить ноги. Сонеа прижалась к скале. Ее сердце никак не желало успокоиться.
В наступившей тишине слышно было только их дыхание. Затем они увидели, как внизу из-за поворота дороги показалась фигура. Человек осторожно вгляделся вдаль.
– Что-то он задумался,– заметил Аккарин, крепче сжимая руку Сонеа. Раздался звук упавшего камня. Ичани шагнул вперед, над его головой вспыхнул свет. Сердце Сонеа дрогнуло – он был так близко! Она хорошо видела его роскошный, подбитый мехом плащ и усыпанные драгоценными камнями пальцы.
– Замечательно,– подумала Сонеа. – Стоит ему поднять голову...
– Не волнуйся.
Худой сгорбленный человечек догнал Ичани.
– Хозяин, я видел...
– Я знаю, что ты видел. Ну-ка, живо на перевал...
Внезапно Ичани бросился вперед. За поворотом мелькнул удалявшейся от перевала огонек. Сонеа догадалась, что это уловка Аккарина. Нахмурив брови, маг старательно вел огонек по дороге.
Ичани исчез за поворотом. Раба тоже не было видно. Аккарин глубоко вздохнул.
– У нас мало времени. Будем надеяться, что Рико послушался приказа.
Плавно слетев на дорогу, они заторопились к перевалу. Сонеа казалось, что они вот-вот поравняются с рабом, но они увидели того лишь через несколько сот шагов. Затем показался костер.
Раб присел рядом с молодой женщиной, поддерживавшей огонь.
Держась в тени, Аккарин и Сонеа подошли ближе. Отблески костра плясали на скалах по обеим сторонам дороги.
– Мы не сможем перейти на ту сторону незамеченными,– послал Аккарин.– Ты готова бежать?
– Готова. Вернее, не очень, но лучше не будет.
Аккарин, однако, не шевелился. Сонеа показалось, что он колеблется.
– В чем дело?
– Я должен воспользоваться случаем оставить Парику без рабов.
Поняв, что он имеет в виду, Сонеа похолодела.
– У нас нет времени...
– Значит, мне нужно поторопиться.
Отпустив ее руку, Аккарин шагнул вперед.
Сонеа удержалась от возражений. Сила этих рабов будет использована против киралийцев. Аккарин прав, но ее сердце сжималось при мысли об убийстве людей, которые всю жизнь были жертвами Ичани. Они не выбирали свою судьбу.
Женщина заметила Аккарина первой. Она вскочила и бросилась бежать, но магический удар сбил ее с ног. Рико рванулся на дорогу, и Аккарин бросился вслед за ним.
Наверняка Парика увидел их через кольцо раба. Сонеа побежала за Аккарином, остановившись только взглянуть на тело женщины. Мертвые глаза смотрели в небо.
«По крайней мере, это случилось быстро»,– подумала Сонеа.
Аккарин засветил магический шар и ускорил бег. Дорога петляла, но теперь она шла вниз, а не вверх, и бежать было легче. Сонеа не видела раба, и против воли желала ему бежать побыстрее. Затем она услышала вскрик.
Аккарин замер, затем рванулся и скрылся из виду. Забежав за поворот, Сонеа увидела, что дорога вышла за пределы узкого тоннеля перевала и теперь слева открывается пропасть. Аккарин стоял на краю, всматриваясь вниз. Сонеа подбежала к нему. Сколько она ни вглядывалась, внизу была лишь темнота.
– Он упал?
– Я думаю, да,– задыхаясь, проговорил Аккарин, кивком указывая на открытый участок дороги впереди. – Негде... спрятаться... – Он оглянулся.– Нам надо... бежать... Парика... увидит нас.
Они побежали по дороге. За следующим поворотом снова открывался длинный незащищенный участок. Сонеа с трудом подавила желание оглянуться.
Дорога шла под уклон. Страх притупился, оставив лишь страшную усталость. Вновь и вновь Сонеа освежала себя целительной энергией.
«Ну теперь-то мы можем остановиться? – жалобно подумала она.– Я не могу бесконечно исцелять себя! Парика ведь не осмелится пересечь границу».
Однако Аккарин продолжал бежать.
Когда Аккарин наконец перешел на шаг, Сонеа испустила вздох облегчения. Усмехнувшись, Аккарин обнял ее за плечи. Сонеа поняла, что они идут среди деревьев. Луна уже зашла. Аккарин притушил световой шар. Они прошагали еще около часа, и Аккарин свернул с дороги.
– Я думаю, хватит,– прошептал он.
– А если он нас догонит?
– Вряд ли. Парика не станет пересекать границу первым. Он подождет Карико.
Сделав несколько шагов, Аккарин присел, прислонившись спиной к дереву. Сонеа рухнула рядом с ним.
– Что теперь?
Обняв Сонеа, Аккарин притянул ее себе на грудь.
– Спи, Сонеа,– прошептал он.– Я покараулю. Утро вечера мудренее.
Глава 27 НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
«Нет, еще слишком рано! – подумала Сонеа.– Я хочу поспать хотя бы еще немножко».
Однако растущая тревога не давала ей снова погрузиться в сон. Глубоко вздохнув, она почувствовала на груди объятие чьих то рук.
Аккарин. Улыбнувшись, Сонеа открыла глаза и увидела, что Прямо перед нею стоит всадник. Вздрогнув, Сонеа окончательно проснулась.
На нее смотрели знакомые ярко-голубые глаза. Зеленые одежды Целителя, наполовину скрытые дорожным плащом, сияли в свете утреннего солнца. Радость и облегчение овладели Сонеа.
– Дорриен! – воскликнула она.– Ты не представляешь, как я рада тебя видеть!
Дорриен холодно смотрел на нее. Его лошадь переступала с ноги на ногу. Рядом раздалось ржание. Скосив глаза, Сонеа заметила четырех всадников в крестьянской одежде.
Пошевелившись, Аккарин глубоко вздохнул.
– Что вы здесь делаете? – резко спросил Дорриен.
– Я... мы...– Сонеа потрясла головой. – Не знаю, с чего и начать.
– Мы здесь, чтобы предупредить вас, – сказал Аккарин. Сонеа почувствовала вибрацию его голоса у себя за спиной. – Через несколько дней Ичани войдут в Киралию.
Нежно взяв Сонеа за плечи, он помог ей встать. Сонеа отступила на шаг, давая Аккарину возможность тоже подняться на ноги.
– Вы изгнанники, – сказал Дорриен. – Вы не можете вернуться.
Аккарин выпрямился и скрестил руки на груди. Глаза Дорриена опасно блеснули.
– Не собираетесь ли вы сражаться со мной?
– Нет, – ответил Аккарин. – Я собираюсь помочь вам.
– Нам не нужна ваша помощь, – рявкнул Дорриен. – Нам нужно ваше отсутствие!
Сонеа не верила своим глазам. Дорриена словно подменили. Он говорил как раздраженный глупец.
Затем она вспомнила, как страстно Дорриен заботится о вверенных ему деревенских жителях. Он готов на все, чтобы защитить их. А если он до сих пор питает к ней нежные чувства, то вряд ли настроение у него улучшилось, когда он застал ее спящей в объятиях Аккарина.
– Дорриен,– сказала она.– Мы не стали бы возвращаться без веской причины.
– Только Гильдия может разрешить вам вернуться, – резко отрезал Дорриен. – Пока что она не сочла нужным отменить приговор. Вы пройдете в Киралию только через мой труп.
Перед мысленным взором Сонеа мелькнуло тело убитой рабыни. Неужели Аккарин...
– Я не стану сражаться, – ответил Аккарин спокойно. – Мы обойдемся без вашего разрешения.
– Увидим! – гневно воскликнул Дорриен.
– Выслушай нас, пожалуйста! – взмолилась Сонеа, незаметно касаясь локтя Аккарина.– После этого мы сразу уйдем обратно.
– Подождите,– мысленно обратилась она к Аккарину. – Он придет в себя и послушает нас.
Аккарин нахмурился, но спорить не стал.
– Хорошо,– с неохотой проговорил Дорриен. – Какие у вас новости?
– Вы следите за перевалом, значит, Лорлен рассказал вам про то, что Гильдия окрестила сачаканской угрозой,– сказал Аккарин.– Вчера утром нас с Сонеа едва не поймал Ичани по имени Парика. Из его разговора с рабом мы узнали, что уже на днях Карико и его союзники войдут в Киралию. Сонеа и я собирались оставаться в Сачаке, пока Гильдия не убедится, что Ичани – реальная опасность. Однако у нас больше нет времени. Мы Должны быть в Имардине раньше Ичани, чтобы успеть прийти на помощь Гильдии.
– Это все? – бесстрастно спросил Дорриен.
Сонеа открыла было рот, чтобы рассказать об Ичани на Южном перевале, но тут же представила, как Дорриен скачет туда во весь опор, чтобы проверить ее слова. Парика убьет его. Она прикусила язык.
– Позволь нам остаться хотя бы на день,– умоляюще произнесла она.– Мы совсем измучены.
Поколебавшись, Дорриен посмотрел через плечо на своих спутников.
– Гаден. Форрен. Может ли Гильдия одолжить ваших лошадей на один день?
Крестьяне обменялись взглядами. Двое из них спешились.
– Я не имею права разрешить вам остаться в Киралии ни на день, ни даже на час,– сухо сказал Дорриен, когда крестьяне подвели лошадей.– Я провожу вас до перевала.
Глаза Аккарина опасно заблестели. Сонеа сжала его руку.
– Нет. Дайте мне поговорить с ним по пути.
Аккарин скептически взглянул на нее. Сонеа покраснела.
– Мы когда-то были... больше, чем друзьями. Я думаю, он сердится, что вы разлучили нас, а теперь еще...
Подняв брови, Аккарин бросил на Дорриена оценивающий взгляд.
– Правда? Тогда попробуй. Только помни, у нас мало времени.
Аккарин взял предложенные ему поводья и легко вскочил в седло. Крестьянин торопливо отошел в сторону. Сонеа забралась на вторую лошадь. Аккарин вопросительно взглянул на Дорриена.
– После вас, – холодно сказал Целитель.
Аккарин направил лошадь к дороге, Сонеа последовала за ним. Дорриен ехал последним.
Сонеа чувствовала взгляд на своем затылке и горела желанием поговорить с Целителем наедине. Выехав на дорогу, Сонеа слегка натянула поводья и поравнялась с Дорриеном. Она взглянула на него, но внезапно поняла, что не знает, с чего начать разговор.
Ей на память пришли зимние каникулы, проведенные вместе с Дорриеном. Как давно это было! Неужели он до сих пор надеялся, что их дружба перерастет в нечто большее? Хотя Сонеа не давала ему никаких обещаний, она почувствовала себя виноватой. Ее сердце принадлежало Аккарину. Она никогда не испытывала к Дорриену столь сильных чувств.
– Глазам своим не верю, – пробормотал Дорриен. Изумившись, что Дорриен первым нарушил молчание, Сонеа повернулась к нему. Дорриен бросил выразительный взгляд на ехавшего впереди Аккарина.
– Когда Ротан рассказал мне правду, я понял, почему ты отдалилась от меня,– нахмурившись, продолжал он. – Ты думала, я замечу, что ты несчастна, и начну задавать вопросы. Я прав?
Сонеа кивнула.
– Что же случилось с тех пор? Как ему удалось переманить тебя?
– Месяца два назад он предложил мне пойти с ним в город. Я не хотела идти, но пошла. Я надеялась узнать что-нибудь, что могло быть использовано против него. Он привел меня к пленному сачаканцу и научил читать память человека против его воли. Из памяти этого сачаканца я узнала правду.
– Ты уверена? Он мог заблуждаться.
– Меня трудно провести, Дорриен, – сказала Сонеа, пристально глядя ему в глаза.– Эти воспоминания не могли быть ложными.
– Продолжай,– нахмурился Дорриен.
– Узнав про Ичани, я уже не могла оставаться в стороне. Много лет Аккарин один защищал Гильдию и Киралию. Я попросила – нет, я заставила его – позволить мне присоединиться к нему.
– Но черная магия, Сонеа! Как ты могла научиться этому?!
– Мне было нелегко решиться. Я знаю, это страшная ответственность. Но если Ичани нападут на Гильдию, мы все погибнем.
– Черная магия – зло!
– Древняя Гильдия так не считала. Я тоже... наверное. Конечно, я не хотела бы, чтобы черной магией владел кто попало. Фергун. Или Реджин...– Сонеа вздрогнула.– Это было бы ужасно.
– Но себя ты считаешь достойной!
– Не знаю, – нахмурилась Сонеа. Этот вопрос до сих пор не давал ей покоя.– Надеюсь, что да.
– Ты убила черной магией!
– Неужели ты думаешь, что я убила ради силы?!
– Не знаю.– Взгляд Дорриена снова метнулся к Аккарину
– Ты думаешь, он убивал ради силы?! – воскликнула Сонеа
– Да,– признался Дорриен.– Он сам сказал, что убивал много раз.
– Если бы не он, Ичани давно сокрушили бы Гильдию.
– Если он говорит правду.
– Я знаю, что он говорит правду!
Дорриен покачал головой.
– Дорриен, ты должен предупредить Гильдию! – настаивала Сонеа.– И позволь нам остаться по эту сторону гор. Ичани знают, что мы недалеко от перевала. Если мы пойдем обратно, они убьют нас!
Тревога и недоверие смешались в ответном взгляде Дорриена. Он открыл было рот, но тут на дороге показалась человеческая фигура.
Сонеа действовала инстинктивно, но щит, которым она молниеносно прикрыла себя и Дорриена, был сокрушен мощным силовым ударом. Ее отбросило назад. Перед глазами Сонеа мелькнули копыта, и она поспешно подняла щит вновь. Раздалось резкое ржание и удаляющийся конский топот.
«Вставай! – сказала себе Сонеа. – Нужно найти Аккарина!»
С трудом поднявшись на ноги, Сонеа увидела Аккарина в полусотне шагов. Между ними стоял Парика лицом к Аккарину. Ледяной ужас затопил Сонеа.
– Сонеа,– раздался шепот. Дорриен подполз к ней и поднялся на одно колено.– Это Ичани?
– Да. Его зовут Парика. Теперь ты веришь мне?
Дорриен не ответил. Сонеа положила руку ему на запястье.
– У Аккарина не хватит силы. Мы должны помочь!
– Хорошо. Но я не стану убивать, пока не удостоверюсь, кто он такой.
Они нанесли совместный удар. Ичани взглянул через плечо. Заметив Дорриена, он фыркнул, но при виде Сонеа презрительная усмешка сменилась злобной гримасой. Повернувшись спиной к Аккарину, он зашагал к ней.
Сонеа и Дорриен обрушили на него град ударов, но Ичани не замедлил шаг. Аккарин в это время наносил удары сзади, но Парика даже не обернулся.
Дорриен отбежал в сторону. Сонеа поняла, что он пытается отвлечь внимание на себя. Под мощным натиском Ичани она стала потихоньку отступать назад по дороге.
«Думай! – приказала она себе.– Вспомни уроки лорда Йикмо. Безвыходных положений не бывает».
Большинство известных ей приемов были рассчитаны на то, что противник ослабляет щит, экономя силы. Она атаковала Парику со всех сторон, но в его защите не было ни единой бреши.
Дорриен шагнул между ней и Ичани. Нахмурившись, Парика нанес несколько ударов. Дорриен пошатнулся, и Сонеа торопливо прикрыла его своим щитом. Дорриен схватил ее за руку.
– Он так силен!
– Да. А мои силы на исходе.
– Нам надо бежать!
– Аккарин...
– Мы не можем ему помочь.
– Он не справится...
– Тогда мы обречены.
Мощный удар чуть не сбил обоих с ног. Вложив в ответ всю оставшуюся силу, Сонеа пустилась в бегство.
Словно невидимое копье пронзило ей спину. В следующий миг она уже лежала на дороге, хватая воздух ртом. Ее голова гудела, а тело горело от жгучей боли.
Заставив себя приподняться, Сонеа огляделась. Дорриен неподвижно лежал на обочине. Она попыталась встать, но не смогла. Чужой щит скользнул по ней, и Сонеа замерла от ужаса.
Парика схватил ее за локти и грубо встряхнул, поднимая на колени. На его губах играла жестокая улыбка.
«Неужели это конец?!»
Щит Парики задрожал под градом ударов. Сонеа посмотрела через плечо Ичани. Аккарин стоял всего в нескольких шагах с искаженным лицом. Он не мог преодолеть поставленный Парикой барьер.
Одной рукой ухватив Сонеа за запястье, Парика потянулся другой к поясу. При виде изогнутого ножа все мысли вылетели из головы Сонеа. Еле живая от страха, она тщетно пыталась вырваться.
Резкая боль пробудила в памяти Сонеа воспоминание о другом порезе...
«Исцели рану,– велел ей тогда Аккарин.– Никогда не медли с исцелением. Даже наполовину затянутые порезы – это брешь в защите».
Она совсем ослабла, но пока маг жив, чуть-чуть силы всегда остается. Такую царапину нетрудно Исцелить... ага, вот так!
Парика замер. Нож снова медленно опустился. Сонеа сосредоточилась, и боль ушла. Глаза Ичани расширились. Он приложил лезвие сильнее, а когда ранка снова затянулась, потрясенно заморгал.
Ичани не умеют Исцелять!
Охватившее Сонеа торжество быстро испарилось. Она не могла исцелять себя без конца. Но...
«Он держит меня за руку! Контакт „кожа к коже“. Целительной силой я могу сделать с ним что угодно!»
Закрыв глаза, Сонеа направила сознание в руку убийцы. Боль от очередного пореза чуть не заставила ее потерять концентрацию. На мгновение задержавшись, чтобы Исцелить себя, она проникла сознанием еще глубже в его тело. Плечо. Грудь. Еще чуть-чуть... Боль снова пронзила ее руку...
«Вот оно!» – торжествующе подумала Сонеа, из последних сил стиснув сердце Ичани.
Парика издал вопль и разжал руку. Сонеа торопливо отодвинулась назад. Ичани упал на колени и схватился за грудь.
Он был на грани жизни и смерти. Как зачарованная, Сонеа не отрываясь смотрела на его медленно синеющее лицо.
– Отойди от него!!!
Сонеа вздрогнула. Аккарин рванулся вперед и подхватил с земли уроненный Парикой нож. Быстрым движением полоснув Ичани по шее, он приложил руку к ране.
Сонеа опустилась на локоть. Конечно, почему бы Аккарину не забрать оставшуюся у Парики силу...
Оставшуюся силу?! Если Парика умрет, полный магической силы, она вырвется на свободу и поглотит все вокруг. Поднявшись из последних сил, Сонеа отпрянула...
Выпрямившись, Аккарин уронил нож. Безжизненное тело Парики скользнуло на землю. Мгновение спустя Аккарин уже сжимал Сонеа в объятиях.
– Я уже думал, что потерял тебя! – хрипло прошептал он. Не то вздох, не то всхлип сорвался с его губ.– Нужно было бежать сразу, как ты увидела его!
Сонеа едва могла шевелиться от усталости, но поток Целительной магии из ладоней Аккарина вернул ей силы.
– Я же говорила, я вас не брошу. Если мы умрем, то вместе. Слегка отодвинувшись, Аккарин лукаво взглянул на нее:
– Я глубоко польщен. А как же Дорриен?
– Дорриен!
Они вместе повернулись. Дорриен лежал на земле. Аккарин и Сонеа торопливо подбежали к молодому Целителю. Его широко открытые глаза потускнели от боли. Аккарин положил руку ему на лоб.
– Вы тяжело ранены, – сказал он.– Не шевелитесь.
Дорриен с трудом перевел взгляд на Аккарина.
– Не тратьте на меня силу! – прошептал он.
– Не будьте дураком, – стиснув зубы, проговорил Аккарин.
– Но...
– Закройте глаза и помогите мне. Вы знаете Целительство лучше меня.
– Но...
– Вы нужны мне живым, Дорриен,– повелительно сказал Аккарин. – Если захотите, вы сможете восполнить потраченную на вас силу.
Понимание мелькнуло в глазах молодого Целителя.
– О! – Он взглянул на Сонеа. – А что стало с сачаканцем?
Сонеа покраснела. Убийство с помощью целительной силы внезапно показалось ей вопиющим нарушением этики Целительства.
– Убит. Я потом тебе расскажу.
Дорриен закрыл глаза. Он был уже не так мертвенно бледен, как пять минут назад.
– Дай-ка я попробую угадать, – тихо сказал Аккарин. – Ты ведь остановила его сердце?
Сонеа подняла голову. Аккарин кивком показал на Дорриена.
– Он уже сам себя исцеляет. Я только даю ему силу. – Он помедлил. – Я прав?
Сглотнув, Сонеа кивнула. Ей очень не хотелось обсуждать свое второе убийство.
– Вы же говорили, что Парика не войдет в Киралию первым, – сказала она.
– Возможно, он хотел отомстить за рабов, – нахмурился Аккарин. – Хорошие рабы – редкость. Ичани страшно злятся, когда теряют их. Но я все равно не понимаю...
Пошевелившись, Дорриен открыл глаза.
– Достаточно,– сказал он. – Меня словно склеили из мелких кусочков, но умирать я, кажется, не собираюсь.
Осторожно приподнявшись на локте, он скользнул взглядом по мертвому Ичани. Вздрогнув, Целитель поднял глаза на Аккарина.
– Я верю вам. Скажите, что я должен сделать?
– Предупредите Гильдию,– сказал Аккарин, помогая Дорриену подняться на ноги.– У вас есть...
– Лорлен!
– Макин?
– Какие-то люди напали на Форт!
Образ дороги возник перед мысленным взором Сонеа. Она узнала подход к Форту с сачаканской стороны. Несколько мужчин и женщин, одетых похоже на Парику, выстроились в ряд. Воздух гудел от магических ударов.
– Слишком поздно для предупреждений! – пробормотал Дорриен.– Они уже здесь.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:30 | Сообщение # 20 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 28 ВТОРЖЕНИЕ
На рыночной площади толпился народ. Сири завистливо огляделся. Понятно, почему Севли и Лаймек – контролировавшие рынок Воры – были такими богатыми. Торговля шла бойко, и поток монет струился в карманы владельцев ларьков. Небольшая часть дохода, которую торговцы платили Ворам в обмен на защиту и другие услуги, ежедневно составляла кругленькую сумму. Сири и Савара сидели на террасе приличного болхауса. Владелец только что поставил перед ними чашки с дымящейся ракой. Сделав глоток, Савара удовлетворенно вздохнула.
– Хорошая у вас рака. Почти как у нас.
– Придется мне достать сачаканской, – усмехнулся Сири.
– Рака из Сачаки влетит тебе в копеечку. Мало кто из купцов отваживается на путешествие через пустыню.
– Почему?
– У нас нет ничего такого. – Савара обвела рукой веселую рыночную толпу.– Нет рынков. Нет торговцев. Каждый Ашаки владеет сотнями рабов...
– Ашаки?
– Могущественные свободные люди. Рабы делают для них все – возделывают поля, ткут одежду, готовят, убирают, развлекают хозяев и гостей. Если у раба есть какой-то особый талант – например, он лепит красивую посуду – его хозяин может обменять часть этой посуды на продукцию рабов других хозяев.
– Зачем тогда купцы вообще туда ездят?
– Если они все же находят покупателя, они могут быстро сколотить состояние. Ашаки очень богаты. Особенно хорошо идут предметы роскоши.
Сири взглянул на прилавок соседнего ларька, где продавали модные ткани. В прошлом году один ремесленник изобрел блестящую непромокаемую ткань. Новинка шла нарасхват.
– Похоже, у вас в Сачаке незачем стараться работать лучше.
– В общем, нет. Если у раба есть амбиции, он может привлечь внимание, сделав что-нибудь красивое и необычное.
– Значит, только безделушки имеют успех.
– Ну, не только. Если хозяин пригрозит ему трепкой, раб станет быстрее собирать зерна раки или, глядишь, придумает какое-нибудь новое приспособление.
– Наши обычаи лучше, – нахмурился Сири. – Зачем насилие, когда жадность или необходимость прокормить семью и так заставят человека работать быстрее и лучше?
– Надо же, как рассуждает имардинский Вор,– тихонько засмеялась Савара.– Мне тоже больше нравится ваш уклад,– добавила она.– Кстати, ты собираешься пить свою раку?
Сири покачал головой.
– Боишься, что тебя отравят?
– Все равно она остыла, – дернул плечом Сири. – Пойдем прошвырнемся по рынку.
Они медленно прогуливались между рядами ларьков, рассматривая товары. Савара остановилась перед лотком, заставленным склянками и бутылями.
– А это что? – с любопытством спросила она, взяв в руки склянку, где две заспиртованные севли плавали в зеленой жидкости.
– Ключ к дверям наслаждений, – нараспев произнес продавец. – Один глоток, и твоя сила утроится. Второй глоток, – он понизил голос,– и ты испытаешь неземное наслаждение. Третий глоток, и твои сны...
– Превратятся в бесконечные кошмары, – закончил Сири, забирая склянку из рук Савары и ставя ее на прилавок. – Ни за какие коврижки я не стану... Савара?
Побледнев, Савара смотрела прямо перед собой.
– Началось, – чуть слышно произнесла она. – Ичани напали на Форт.
Холодок пробежал по телу Сири. Взяв Савару под руку, он отвел ее в сторону.
– Ты можешь видеть нападение?
– Да. Маги из Форта транслируют образы увиденного. – В Савара прикрыла глаза. – Только что пали первые ворота...
Открыв глаза, Савара встряхнула головой.
– Есть здесь поблизости укромное место? Я не хочу упустить ни одной детали.
Сири огляделся. Его охранник стоял на углу и ел пачи. Сири I подал ему знак. Кивнув, Гол выплюнул косточку и вразвалочку пошел в сторону бухты Марина.
– Я знаю отличное место,– сказал Сири.– Уверен, что тебе понравится. Любишь кататься на лодке?
Перед мысленным взором Дэннила возникла картина: восемь богато одетых мужчин и женщин на дороге перед Фортом. Они наносили магические удары – видимо, по воротам. Ворот было не видно, так как они находились ниже уровня, где стоял лорд Макин – маг, посылавший образ.
Взгляд Макина скользнул дальше. За спинами нападавших жалась к краю дороги группа одетых в лохмотья людей. Некоторые из них держали на поводках мелких животных, похожих на лаймеков.
Макин снова послал образ нападавших. Те прекратили атаку и осторожно подходили к Форту.
– Первые ворота пали. Сачаканцы входят в Форт.
Повисла напряженная пауза.
Когда Макин начал трансляцию образов из Форта, Дэннил беседовал с лордом Пикином и лордом Давином, вернее, слушал их нескончаемые препирательства. Теперь давние противники в смятении смотрели друг на друга, забыв о разногласиях.
– Они атакуют внутреннюю дверь.
Последовал образ темного коридора, заканчивавшегося каменной стеной. Воздух гудел от магических ударов. Макин и Воины рядом с ним прикрывались щитом.
Стена осела внутрь. Каменная крошка застучала по магическому щиту. В облаке пыли замелькали удары, затем раздался еще один взрыв.
– Мы атаковали сачаканцев из-под ложного пола,– послал Макин.
В коридоре мелькнула тень. Атака на щит возобновилась. Двое Воинов в полном изнеможении отступили назад.
– Назад! К двери!
Воины торопливо отступили. Макин захлопнул металлические двери и магически запечатал замки.
– Доложите обстановку! – приказал Макин оставшимся в Форте магам.
Последовали разрозненные обрывки образов.
– Большинство погибло... Я вижу пять... нет, шесть тел...
– Они уже в Форте!
Возник образ сорванной с петель двери и сачаканца, идущего по коридору.
– Бегите!
– Назад! Это ловушка!
В облаке пыли мелькнула рука с изогнутым лезвием. Волна ужаса... затем тишина.
Позабыв про запрет на мысленную связь, друзья и родные из Гильдии начали выкрикивать имена защищавших Форт Воинов. В мысленном пространстве воцарилась сумятица.
– Тише! – голос Балкана перекрыл общую панику.– Я ничего не слышу из-за шума! Макин?
Возник образ раскаленных металлических дверей. От них исходил невыносимый жар.
– Отходим! Пусть они расходуют силу на двери.
Торопливо отбежав за очередную дверь, Воины совместным усилием задвинули ее за собой. Раздался тяжелый удар – дверь встала на место, заблокировав проход.
В коридоре воцарилась тишина, а затем в мысленном пространстве прозвучали три крика ужаса, один за другим. Трое оставшихся внутри магов погибли.
Внезапно дверь разлетелась на части. Осколок ударил Ма-кина в висок. Связь на мгновение прервалась, но Воин тут же Исцелил себя. Рядом на полу распростерлись два тела.
Натиск на единый щит был не слабее, чем раньше. Еще двое упали под ударами. Щит Макина задрожал и исчез. «Этогоне может быть»,– пронеслось в голове Воина.
Показались фигуры нападавших. Макин отступил в сторону. Бросив на него презрительный взгляд, первый сачаканец прошел мимо. Еще шестеро последовали за ним.
Всего один удар – и последние ворота слетели с петель. Сачаканцы вышли на яркий солнечный свет.
– Добро пожаловать в Киралию, – сказал первый нападавший, оглядывая спутников. Заметив Макина, он шагнул к нему.
– Это ты посылал образы!
Невидимая сила подтолкнула Макина вперед. Дэннилу передался ужас Воина, и тут связь прервалась. Пикин рухнул в кресло.
– Это правда! – воскликнул он.– Аккарин не лгал!
Давин непонимающе смотрел на собственную руку, сжимавшую свиток. Он и не заметил, что смял свой драгоценный план восстановления Дозорной башни. Развернув свиток, он аккуратно разгладил его на столе, затем снова свернул. Из его глаз катились слезы.
Дэннил отвернулся. Давин много лет боролся за признание своих методов предсказания погоды и лишь недавно добился пеха. Увы, теперь в восстановлении Дозорной башни не бы какого смысла.
За окном открывалось странное зрелище. Маги и новички еще недавно прогуливавшиеся по саду, замерли словно статуи. Только слуги, как прежде, сновали по дорожкам, беспокойно поглядывая на магов.
Лорлен крепко сжимал перила балкона. Его сердце бешено колотилось.
– Распорядитель?
Король был бледен, но на его лице горела решимость.
– Да, Ваше Величество?
– Позовите лорда Балкана.
– Сейчас, Ваше Величество.
Балкан тут же отозвался на мысленный зов Лорлена.
– Да, Распорядитель. Я так и думал, что Король позовет меня. Уже иду.
– Он скоро придет,– сказал Лорлен.
Кивнув, Король прошел с балкона обратно в приемную. Лорлен шагнул вслед за Королем, но замер, почувствовав что-то острое у горла. Новый образ Форта появился перед его мысленным взором. Заставив себя сосредоточиться на окружавшей действительности, Лорлен увидел, что королевские советники тоже схватились за воротник.
– В чем дело? – спросил Король.
– Лорд Макин жив,– ответил лорд Ролден. Король схватил руку советника и прижал ее ко лбу.
– Покажите мне! – велел он.
На этот раз появился образ дороги на киралийской стороне Фора. Из разрушенных ворот выходили просто одетые сачаканцы.
– Правильно. Скажи им, что я...– проговорил голос в ухо Макину.
– Карико! Посмотри, что я нашла! – раздался женский голос.
Маг в одеждах Воина вылетел на площадь и упал на колени. Лорлен узнал в нем лорда Фергуна. Удивление Макина сменилось гневом. Нападение произошло так быстро, что он не заметил позорного отсутствия сосланного Воина.
Сачаканка в длинном блестящем плаще вышла из Форта и остановилась рядом с коленопреклоненным Фергуном.
– Смотри, какой красавчик!
– Ты не можешь оставить его себе, Авала, – сказал голос над ухом Макина.
– Он совсем слабый! Не могу поверить, что они тратили силы на его обучение. Он и воду вскипятить не сможет.
– Нет, Авала. Он слаб, но он сможет передавать информацию.
Женщина провела пятерней по волосам Фергуна, запрокидывая ему голову.
– Я могу вырвать ему уши.
– И выжечь его красивые глаза?
– Ну нет. Это испортит моего красавчика.
– Убей его, Авала. В Имардине ты найдешь себе много красивых рабов.
Обиженно надув губы, женщина пожала плечами и достала изогнутый нож. Фергун рванулся в сторону, но она молниеносным движением полоснула ножом по его горлу и приложила руку к ране. Фергун обмяк. Мгновение спустя его безжизненное тело упало на землю.
Перешагнув через труп, Авала подошла к Макину, но смотрела она не на него, а на стоявшего за его спиной сачаканца.
– Что теперь?
– Имардин, – ответил Карико, еще крепче прижимая нож к горлу Макина.– Теперь слушай меня, маг. Скажи своей Гильдии, что мы скоро встретимся. Если они откроют ворота города, я оставлю их в живых. Ну, может быть, некоторых... Я жду пышного приема и богатых даров. Золото. Рабы...
Боль пронзила горло Макина. Образ исчез. Лорлен со стоном вернулся к реальности.
«Мы только что потеряли двадцать магов за один час! – в отчаянии подумал он. – Двадцать лучших Воинов!»
– Присаживайтесь, Распорядитель, – ласково сказал Король. Лорлен опустился в кресло. Король и его советники сели напротив. Король потер виски.
– Аккарин был прав,– пробормотал он.
Лорлен кивнул. В его голове все еще мелькали образы магической битвы.
– Я должен принять решение,– продолжал Король. – Либо я разрешу кому-то из магов научиться черной магии, либо призову Аккарина на помощь.
– Я бы выбрал второй путь, Ваше Величество,– сказал Лорлен.
– Почему?
– Теперь мы знаем, что Аккарин говорил правду.
– Неужели? – холодно произнес Король.– Может быть, он сказал лишь часть правды. Он мог вступить с Ичани в союз.
– Он послал нам предупреждение о нападении!
– Это был ложный ход! Он сказал, что они атакуют через несколько дней.
– Он мог просто ошибиться, – настойчиво проговорил Лорлен. – Ваше Величество, факты говорят о том, что Аккарин на нашей стороне!
– Я не доверяю ему.
Лорлен беспомощно опустился в кресло. Король не простил Аккарину обмана. Панический страх перед заговорами слишком глубоко засел в королевской крови.
Раздался стук в дверь.
– Лорд Балкан, Ваше Величество.
– Зови.
Вошедший Балкан склонился перед Королем.
– Я принял решение,– сказал Король, поднимаясь с кресла. – Я разрешаю одному из магов научиться черной магии. Я рекомендую лорда Саррина, но решить должна Гильдия. Выберете нескольких кандидатов и поставьте вопрос на голосование.
– Простите, Ваше Величество, но не хотите ли вы позвать на помощь Аккарина? – поколебавшись, спросил Балкан.– Теперь, когда...
– Нет,– ответил Король. – Аккарин в Сачаке. Он все равно не успеет добраться до Имардина вовремя. Сонеа научилась черной магии за неделю, занимаясь только по вечерам. Если маг будет заниматься целый день, он научится быстрее.
Лорлен прикусил губу. Король не хотел открывать Балкану истинной причины своего решения – обиды на Аккарина.
– А если этот маг не успеет до прихода Ичани?
– Подкрепление, посланное вами в Форт, задержит их.
Лорлен в ужасе посмотрел на правителя. Он посылает этих магов на верную смерть!
– Нам нужны все маги до единого, Ваше Величество, чтобы выбранный черный маг смог быстро набраться силы.
– Мы прикажем им атаковать Ичани только в крайнем случае. – Король повернулся к Балкану: – Можете ли вы предложить другой способ задержать или ослабить врага?
– Мы можем воспользоваться оборонными сооружениями города
– А как насчет Стражи?
– Боюсь, что их легко будет обратить против нас.
– Как это так?
– Простой человек со скрытыми магическими способностями – потенциальный источник силы для врага.
– Может быть, стоит начать эвакуацию города? – задумчиво произнес Король.
– Если это возможно,– кивнул Балкан. Король издал отрывистый смешок.
– Когда новости распространятся, город эвакуируется сам без моего приказа. Я прикажу Стражникам поддерживать порядок и проследить, чтобы каждый покидающий Марину Корабль увозил определенное количество людей. Потом я отошлю и Стражу.
– Лорд Балкан, я прошу вас остаться,– продолжал Король.– Мы должны обсудить оборону города. А вы, Распорядитель, поспешите в Гильдию и организуйте выбор черного мага. Время не ждет.
– Да, Ваше Величество.
Поднявшись с кресла, Лорлен опустился на колено перед правителем, а затем вышел из королевской приемной.
– Что теперь? – мрачно спросил Равен.
– Не знаю, – признался Ротан. – Кажется, в Сачаке мне делать нечего.
– А как же Сонеа?
– Гильдии понадобятся все силы, чтобы сражаться с Ичани. Я должен вернуться в Имардин.
Равен молча ожидал окончательного ответа. Ротану казалось, что его сердце разрывается на две части. Охваченный противоречивыми чувствами, он не мог принять решение.
Ротан не признался Равену, что, оправившись от первого шока, он испытал огромное облегчение. Ичани не были выдумкой Аккарина. Сонеа не была обманута. Она сознательно пошла на огромный риск, но сделала это ради спасения Гильдии и страны.
Ротану по-прежнему хотелось идти на поиски Сонеа, но он понимал, что, как ни странно, она сейчас в относительной безопасности. Она в Сачаке, а Ичани – в Киралии.
«Я должен помочь Гильдии,– подумал Ротан.– Если мы победим, у Сонеа будет дом».
– Я возвращаюсь в Имардин, – решительно сказал он. Равен кивнул:
– Тогда мы обменяем повозку и товары на двух лошадей, и только маги не забрали всех.
Ротан вспомнил про обогнавшее их подкрепление. Лорд Йикмо и его люди не успели добраться до Форта. Скорее всего, они спешат обратно в Имардин.
– Наверное, мне стоит подождать лорда Йикмо в Калии и вернуться вместе с ними,– сказал Ротан.
– Тогда мы расстаемся,– ответил разведчик. – Работать с вами было для меня большой честью.
– Благодарю вас за уроки, Равен. Мне было приятно ваше общество,– натянуто улыбнулся Ротан.
– Вы научились неплохо врать, лорд Ротан, – улыбнулся разведчик. – Я вижу, мои уроки не пропали даром. – Он посерьезнел. – Только теперь вам не понадобятся шпионские уловки. Вы должны исполнить долг мага – защитить Киралию.
Поначалу Сонеа приняла показавшуюся из-за деревьев избушку за крестьянский хутор, но Дорриен гордо указал в ее сторону.
– Мое жилище,– сказал он.
Они остановились перед избушкой. Сопровождавшие их крестьяне боязливо поглядывали на Аккарина. Сонеа подвела свою лошадь к одному из людей.
– Спасибо,– осторожно сказала она.
Недоверчиво посмотрев на Сонеа, крестьянин взял вожжи. Поблагодарив крестьян, Дорриен отпустил их.
– Конечно, они встревожены, – объяснил он. – Сначала я пытался выгнать вас из страны, а через час на дороге лежит мертвый сачаканец, а я веду вас обратно.
– Что вы им сказали? – спросил Аккарин.
– Что было нападение, и вы спасли нас всех. Что я решил разрешить вам остаться на ночь и буду благодарен, если они не станут болтать об этом в деревне.
– Крестьяне вас послушаются?
– Рано или поздно кто-нибудь проболтается, но пару дней они подержат язык за зубами.
– Мы в долгу перед этими людьми. Мы бы все еще брели по дороге, если б они не поймали лошадей и не привели их нам.
Дорриен кивнул:
– Дверь не заперта. Заходите и располагайтесь. Там где-то на полке кастрюля со вчерашним супом и буханка хлеба. Я приду, как только обихожу лошадь.
Переступив порог, Сонеа и Аккарин оказались в просторной комнате. Дальний правый угол занимала печка с плитой и полки с кухонной утварью. У входа громоздились корзины с овощами. В центре комнаты стоял большой стол, скамья и несколько стульев. Многочисленные полки по левой стене были заставлены банками, склянками, пузырьками, бутылками и книгами. Одна из двух дверей в стене напротив была приоткрыта, и в комнате за нею виднелась неубранная кровать. Аккарин подошел к плите. Сонеа присела на скамью.
«Какой беспорядок! – подумала она.– Совсем не похоже на жилище Ротана».
Образы поражения Гильдии у Северного Форта наполнили ее ужасом, но сейчас, несколько часов спустя, Сонеа чувствовала только смертельную усталость – и странное облегчение.
«Они знают! – подумала она.– Ротан и все остальные знают, что мы говорили правду... Только что в этом толку теперь!»
– Ты голодная?
– Глупый вопрос!
Аккарин разлил суп по плошкам и отломил два ломтя от большой буханки хлеба. Он взял в ладони одну из плошек, и над той начал подниматься пар.
– Настоящая еда! – пробормотала Сонеа, когда Аккарин поставил перед нею суп. – Не подумайте, что мне не нравилась ваша стряпня,– добавила она,– но в вашем распоряжении был очень ограниченный набор ингредиентов.
– Ладно-ладно, я знаю, что в плане поварского искусства до Такана мне далеко.
– Бросьте! Даже Такан не сумел бы ничего состряпать в этой пустыне.
– Он приготовил бы такое блюдо из костлявых птиц и засохших стеблей шема, что пальчики оближешь. Знаешь, почему Дакова оставил Такана в живых? Потому что понимал, что другого такого раба-повара уже никогда больше не найдет.
Простой овощной суп показался Сонеа лучше самых изысканных блюд. Когда вошел Дорриен, девушка как раз отодвинула от себя пустую плошку. Дорриен улыбнулся:
– Ну как?
– Восхитительно!
Дорриен рухнул в кресло.
– Вам нужно выспаться,– заметил Аккарин.
– Знаю,– сказал Дорриен, – но я все равно не смогу уснуть. Слишком много вопросов. – Он покачал головой.– Этот маг... как вам удалось пройти перевал, если он сторожил его?
– Небольшой обманный маневр,– ответил Аккарин и принялся рассказывать про их вчерашние приключения. Сонеа пристально наблюдала за ним. Аккарин казался другим, не таким холодным и отстраненным.
– Я думал, Парика погнался за нами, но теперь понятно, что он следовал приказу Карико. Они пересекли границу почти одновременно.
– Он был таким сильным! – Дорриен взглянул на Сонеа: —
Как тебе удалось справиться с ним? Кровь прилила к лицу Сонеа.
– Я остановила его сердце целительной силой.
– Он не сопротивлялся? – удивился Дорриен.
– Ичани не умеют Исцелять. Он понятия не имел, что такое возможно. – Сонеа вздрогнула.– Мне стыдно, – произнесла она. – Это гораздо хуже, чем убить человека в честном бою.
– На твоем месте я сделал бы то же самое. Он пытался убить нас.– Дорриен взглянул на Аккарина.– Парика был единственным Ичани на перевале?
– Да, но скоро могут прийти другие.
– Я должен предупредить крестьян.
– Предупредите,– кивнул Аккарин.– Особая опасность грозит людям со скрытыми магическими способностями.
– Вы хотите сказать, жители деревень на пути к Имардину станут жертвами Ичани?!
– Я надеюсь, у Гильдии хватит соображения эвакуировать их. Впрочем, Карико не позволит своим союзникам тратить время по дороге. Он боится, что Гильдия передумает. Если б они позвали меня на помощь сейчас, я еще успел бы приехать в Имардин прежде Карико и набраться силы от магов Гильдии.
Дорриен потрясенно переводил взгляд с Аккарина на Сонеа.
– А если Гильдия не позовет вас? Что она может сделать?
– Ничего. Собственно говоря, даже если они позовут меня, я не успею стать сильнее, чем восемь Ичани. Будь я сейчас Высоким Лордом, я бы эвакуировал Гильдию в Элан. Я научил бы черной магии нескольких достойных магов, а потом вернулся отвоевывать Киралию.
– Вы покинули бы страну? – с ужасом спросил Дорриен.
– Да.
– Должен быть другой выход!
– Другого выхода нет.
– Но вы вернулись. Зачем, если вы не собираетесь бороться?
– Я собираюсь бороться без надежды на успех, – печально усмехнулся Аккарин.
Дорриен посмотрел на Сонеа. «И ты тоже?» – прочитала она в его глазах.
– Как вы будете действовать? – тихо спросил он.
– Я еще не решил. Я собирался тайно вернуться в Имардин.
– Еще не поздно,– заметила Сонеа.
– У нас нет ни денег, ни лошадей. Мы не обгоним Ичани.
– Я достану вам лошадей, а деньги не проблема,– отводя глаза, сказал Дорриен.
– Вы ослушаетесь приказов Гильдии?
– Да.
– Что вы будете делать в Имардине?
– Ждать.
– А если они не позовут вас?
– Тогда битва проиграна. Моей силы недостаточно даже на одного Ичани.
– Утром мы были слабее Парики, однако справились с ним, – вмешалась Сонеа. – Почему бы нам не повторить маневр? Мы притворимся, что истощены, а потом используем целительную силу.
– Это очень опасно, – нахмурился Аккарин. – Ты не знаешь, каково это, когда у тебя забирают силу. Когда процесс пошел, ты становишься совершенно беспомощной.
– Значит, нужно действовать быстро.
– На одном Ичани это, может, и сработает, а другие? Даже если они не поймут, что ты делаешь, они будут осторожны и создадут барьер.
– Значит, нужно разбираться с ними поодиночке!
– А если они будут держаться вместе?
– Мы заставим их разделиться.
Аккарин задумался.
– Ичани не привыкли к большим городам, а трущобы Имардина – настоящий лабиринт, – задумчиво произнес он.
– Мы попросим помощи у Воров!
– А Ротан считает, что ты порвала связи с Ворами,– усмехнулся Дорриен.
При упоминании этого имени сердце Сонеа сжалось.
– Ты что-нибудь слышал про Ротана?
– С тех пор как Лорлен запретил мысленное общение, нет. – Дорриен посмотрел на Аккарина.– Можно, я скажу Ротану, что Сонеа жива? И вообще, может, мне сказать Гильдии, что я видел вас и что вы готовы помочь?
– Наверное, не стоит,– задумчиво сказал Аккарин. – Если мы с Сонеа собираемся выслеживать Ичани, они не должны заподозрить, что мы в городе.
– Гильдия будет держать ваше...
– Ичани узнают о нас от первого же убитого ими мага, – перебил Дорриена Аккарин.– Где, как вы думаете, я научился читать память против воли человека?
– О! – Дорриен замолчал.
– Гильдия не должна знать, – сказал Аккарин. Его сомнения уступили место решимости. – Ни слова о том, что вы нас видели. Чем меньше народу знает о нашем возвращении, тем меньше риск, что Ичани узнают наш план.
– Так, значит, у нас все-таки есть план? – спросила Сонеа.
– В зачаточном состоянии, – улыбнулся Аккарин.– Твое предложение может сработать, хотя вряд ли – на Карико. Дакова научился у меня Исцелять. Я не уверен, что он поделился своим знанием с братом, но, скорее всего, Карико имеет о Целительстве некоторое представление.
– Значит, Карико пока отпадает. Остается семеро Ичани. Думаю, на какое-то время нам этого хватит.
– Похоже, у вас все-таки есть план, – усмехнулся Дорриен. – Возможно, мне удастся вставить словечко, когда Гильдия будет обсуждать стратегию. Что я должен им сказать?
– Вряд ли вы сможете убедить их покинуть Имардин,– нахмурился Аккарин, – а больше им ничего не поможет. Впрочем... Предложите им сосредоточить силы на одном Ичани. Сачаканцы не привыкли помогать друг другу в битве. Они не владеют техникой «единого щита».
– Хорошо. Что-нибудь еще?
– Я подумаю по дороге.
Дорриен поднялся:
– Пойду найду для вас лошадей.
– Может, найдешь нам еще и чистую одежду? – жалобно спросила Сонеа.
– Не забудьте, что мы поедем инкогнито,– усмехнувшись, добавил Аккарин.– Лучше всего подошла бы одежда слуг.
– Вы притворитесь моими слугами? – поднял брови Дорриен. Сонеа погрозила ему пальцем:
– Только не думай, что я буду чистить тебе ботинки!
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:31 | Сообщение # 21 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 29 НАСЛЕДИЕ ПРОШЛОГО
Поднявшись, Лорлен оглядел притихший Гилдхолл.
– Я созвал вас сегодня по просьбе Короля. Как вы знаете, вчера восемь сачаканских магов напали на Северный Форт. Из двадцати двух защищавших Форт Воинов девятнадцать были убиты.
По залу пробежал шепоток. То, что троим защитникам Форта удалось спастись, было единственной хорошей новостью последних дней.
– Некоторые утверждения и предсказания бывшего Высокого Лорда оказались правдой. На нас напали необычайно сильные черные маги из Сачаки. Мы должны готовиться к худшему. Возможно, наших сил не хватит для защиты Объединенных Земель. Поэтому Король просит нас отступить от одного из самых суровых законов Гильдии. Он просит, чтобы один из нас – маг, которому мы безоговорочно доверяем,– научился черной магии.
Зал загудел.
– Гильдия может отказаться? – спросили сразу несколько магов.
– Нет. Это приказ Короля,– покачал головой Лорлен.
– Совет Старейшин никогда не даст согласия! – выкрикнул лонмарский маг.
– Согласно Союзному договору, киралийский Король имеет право самостоятельно принимать решения, когда речь идет о защите Объединенных Земель от магической угрозы,– объяснил Лорлен.
Шум не унимался.
– Я прошу вас предлагать кандидатуры на эту роль, – сказал Лорлен, перекрикивая гвалт. – Подумайте хорошо. Строгие правила будут ограничивать деятельность этого мага. До конца жизни он должен будет оставаться на территории Гильдии. Он не сможет занимать ответственный пост. Ему будет запрещено преподавать. – Лорлен с удовлетворением заметил, что никто не рвался предложить свою кандидатуру. – Есть ли у вас вопросы?
– А как же Аккарин? – послышался голос. – Почему не позвать его на помощь?
– Король считает это нецелесообразным, – сухо ответил Лорлен. Больше вопросов не было.
– У вас есть полчаса,– сказал Лорлен. – Пожалуйста, сообщайте ваши предложения лорду Оузену.
Поднявшись с мест, маги принялись оживленно беседовать. Верховные Маги подавленно молчали.
Наконец Лорлен ударил в гонг. Пока присутствовавшие рассаживались по местам, Оузен поднялся к Верховным Магам.
– Очень интересно, – пробормотал Директор Джеррик. – Кого наши коллеги считают достойным этой сомнительной чести?
– Никаких неожиданностей, – пожал плечами Оузен. – Они предложили лорда Саррина, лорда Балкана, леди Винару и, наконец – Распорядителя Лорлена.
– Меня?! – потрясенно воскликнул Лорлен.
– Вы очень популярны. Разве вы не знали? – усмехнулся Оузен. – Один маг предложил возложить ответственность на одного из королевских советников.
– Интересная мысль, – усмехнулся Балкан, многозначительно поднимая глаза на верхний ряд кресел. – Пусть Король сам разбирается с последствиями своего решения.
Лорд Миркан встревоженно нахмурился.
– Вы и глазом не успеете моргнуть, как он найдет себе нового советника,– отрезала Винара. – Давайте не будем терять время.
Лорлен повернулся к залу.
– Гильдия выдвинула следующих кандидатов на роль... черного мага: лорда Саррина, лорда Балкана, леди Винару и Распорядителя Лорлена.
«Они не могут выбрать меня!» – отчаянно подумал он.
– Пожалуйста, приготовьтесь к голосованию. Кандидаты не голосуют.
Сотни шаров всплыли к потолку. Сердце Лорлена бешено колотилось. Он вспомнил замечание Оузена. «Вы очень популярны...» Мысль о потере должности Распорядителя и необходимости изучения черной магии леденила ему душу. Даже Аккарин признавался, что черная магия неразрывно связана со злом.
– Те, кто голосуют за лорда Саррина, пусть предъявят пурпурный шар,– приказал он. – За лорда Балкана – красный. За леди Винару – зеленый.– Он помедлил.– За меня – синий.
Еще прежде чем Лорлен закончил, шары начали менять цвет – маги догадались, что Распорядитель предложит цвета мантий кандидатов. Понемногу все шары окрасились в яркие цвета.
«Пурпурного и синего почти поровну»,– с замиранием сердца подумал Лорлен, начиная считать...
– Саррин,– сказал Балкан.
– Да,– подтвердила Винара. – Лорлен на втором месте. Лорлен перевел дух и взглянул на Саррина. Старый маг выглядел больным и разбитым.
– Нашим защитником будет лорд Саррин,– объявил Лорлен. – Он сложит полномочия Главы Алхимиков и немедленно приступит к изучению черной магии. Я объявляю собрание закрытым.
– Проснись, маленькая Сонеа.
Вздрогнув, Сонеа поняла, что сидит в седле. Ее лошадь стояла на обочине дороги. В стороне виднелся хутор. Аккарина не было видно.
– Он поехал раздобыть нам еды,– объяснил Дорриен. Кивнув, Сонеа зевнула и потерла лицо ладонями. Она заметила, что Дорриен как-то странно смотрит на нее.
– О чем ты думаешь? – спросила она.
– Жалею, что не похитил тебя, пока у меня была такая возможность,– криво улыбнулся он.
– Гильдия не позволила бы тебе. Я сама тоже не согласилась бы, – проговорила Сонеа. Слова Дорриена задели ее, пробудив в то же время знакомое чувство вины.
– Нет?
– Нет. – Сонеа избегала его взгляда. – Ротан потратил немало усилий, убеждая меня остаться в Гильдии, но приняв это решение, я уже не могла пойти на попятный,
– Скажи, ты... по крайней мере, такое предложение показалось бы тебе тогда заманчивым?
Вспомнив их поход к источнику и поцелуй, Сонеа улыбнулась.
– Конечно. Но мы так мало знали друг друга, Дорриен. Несколько недель – недостаточно, чтобы быть уверенным.
Послышался конский топот. С короткой бородкой и в простой одежде, Аккарин был совершенно неузнаваем, но для простолюдина уж слишком уверенно держался в седле. Сонеа мысленно отметила, что должна сказать ему об этом.
– А теперь ты уверена? – тихо спросил Дорриен.
– Да.
Глубоко вздохнув, Дорриен кивнул.
– Хотя убедить в этом его было не так-то просто, – прибавила она.
Дорриен поперхнулся. Мысленно обругав себя за столь бездумное замечание, Сонеа повернулась к нему и страшно удивилась, когда Дорриен расхохотался.
– Бедный Аккарин! – сказал он, вытирая глаза.– Ну и грозная жена из тебя получится!
Покраснев до ушей, Сонеа тщетно искала не менее язвительный ответ, но тут подъехал Аккарин, и она сдалась.
Раздавая хлеб, Аккарин пристально посмотрел на Сонеа. Она почувствовала, что снова краснеет. Подняв брови, Аккарин вопросительно уставился на Дорриена, но тот, лукаво улыбнувшись, пришпорил лошадь.
Путники ехали медленно и ели на ходу. Через час они прибыли в небольшую деревушку. Сонеа и Аккарин спешились, а Дорриен отправился за свежими лошадьми.
– Так о чем вы говорили с Дорриеном? – спросил Аккарин.
– Когда?
– Около хутора, пока я покупал еду.
– Ах, тогда. Так, ни о чем.
– Ни о чем, – кивнул Аккарин. – Очень увлекательная тема для разговора, судя по твоему румянцу.
– Я пыталась намекнуть, что это вас не касается!
– Хорошо, хорошо. Как скажешь.
Аккарин понимающе улыбался. Сонеа охватило раздражение. Неужели он так легко читает ее мысли? Впрочем, она ведь теперь тоже видит, что скрывается за его напускным безразличием.
Аккарин зевнул и закрыл глаза.
«Когда же мы спали последний раз? – подумала Сонеа.– После перевала. До того мы неделю спали лишь урывками. А первую половину пути Аккарин вообще не сомкнул глаз».
– Вас больше не мучают кошмары,– неожиданно сказала она.
Нахмурившись, Аккарин кивнул.
– А что вам снилось?
Взгляд Аккарина тут же заставил Сонеа пожалеть о заданном вопросе.
– Извините. Я не должна была спрашивать.
Аккарин глубоко вздохнул:
– Нет, я должен тебе рассказать. Мне снились времена, когда я был рабом, и... одна женщина. Рабыня Даковы.
– Та, которая помогла вам тогда, вначале?
– Да,– тихо сказал он.– Я любил ее.
Сонеа моргнула. Аккарин и рабыня? Он любил ее? Он любил другую?! Охватившая ее ревность тут же сменилась раскаянием. Она что, ревнует к женщине, которая умерла много лет назад?
– Дакова знал это, – продолжал Аккарин. – Мы не осмеливались прикоснуться друг к другу. Он бы убил нас. Он получал огромное удовольствие, заставляя нас мучиться. Она была... его постельной рабыней.
Сонеа вздрогнула, представив себе ужас такого существования. Все время видеть друг друга, но не сметь прикоснуться. Смотреть, как другого подвергают мукам. Сколько же перенес Аккарин!
– Каждую ночь мне снилась ее смерть, – стиснув зубы, проговорил Аккарин. – Во сне я умолял ее бежать. Я клялся, что задержу Дакову, что она успеет уйти. Но она всегда отказывалась. Она всегда шла к нему.
Сонеа мягко коснулась ладони Аккарина. Их пальцы сплелись.
– Она объяснила мне, что рабы почитали за честь служить магу. Она говорила, что чувство чести помогает рабам выносить их невозможное существование. Я могу это как-то понять, но добровольно идти на смерть!..
Сонеа вспомнилось, как Такан называл Аккарина «хозяин» и как он с поклоном протягивал ему изогнутый нож, словно предлагал нечто большее, чем просто лезвие.
– Такан так и не перестал чувствовать себя рабом? – тихо спросила она.
– Рабство – прочная привычка, – ответил Аккарин, – но Такан многое понял и многое преодолел.– Он усмехнулся.– Думаю, в последнее время он следовал ритуалам, просто чтобы подразнить меня. Я знаю, что он никогда бы не вернулся к прошлой жизни добровольно.
– И все же он остался у вас в услужении и не хотел учиться магии.
– Ну, на это было много причин. Он не мог поступить в Гильдию, не выдав всех своих секретов. А если б он захотел вернуться в Сачаку, ему пришлось бы научиться черной магии, иначе там не выжить. Я думаю, Такан понимал, чем это кончится, и не доверял сам себе. В Сачаке есть только рабы и хозяева. Чтобы быть хозяином, нужно иметь своих рабов.
– Ну и местечко эта Сачака!
– Не все хозяева жестоки, – пожал плечами Аккарин. – Ичани – отбросы общества. Король изгнал их в пустыню не только за участие в заговорах.
– Как сачаканский король заставил их покинуть столицу?
– Он очень силен и пользуется поддержкой многих кланов,
– Король Сачаки – маг?!
– Да,– улыбнулся Аккарин. – Только Объединенные Земли запрещают магам заниматься политикой.
– А наш Король это знал?
– Знал, но не понимал, насколько сильны сачаканские маги.
Надеюсь, сейчас он понял.
– А как сачаканский король отнесется к вторжению Ичани в Киралию?
– Не знаю,– нахмурился Аккарин. – Скорее всего, он никогда не думал, что Ичани могут объединиться, ведь они раньше были готовы перегрызть друг другу глотки. Интересно, что он скажет, когда соседняя страна окажется под властью преступников, осужденных им на изгнание.
– Он поможет нам?
– О нет,– мрачно засмеялся Аккарин. – Король Сачаки тоже люто ненавидит Гильдию.
– Из-за войны? Но это было так давно!
– Для сачаканцев это было словно вчера. У этого народа Долгая память. Да они и не могут забыть своего поражения, ведь Половина страны – выжженная пустыня. Гильдия сейчас расплачивается за ошибки прошлого.
– А что она сделала не так?
Обернувшись, Аккарин задумчиво посмотрел вдаль. Сонеа тоже посмотрела на горизонт. Совсем недавно они были по ту сторону этих суровых гор.
– Это была война между магами,– тихо сказал Аккарин. – После победы Гильдия не должна была вымещать злость на мирном населении. Киралийские маги так боялись мести побежденных, что превратили страну в пустыню, а сами вернулись в процветающую Киралию. Если бы представители Гильдии остались в Сачаке, освободили рабов и помогли восстановить страну, Сачака могла бы выбрать иной путь развития. Тогда сегодня нам не грозила бы гибель,
– Теперь понятно, – сказала Сонеа. – Меня это нисколько не удивляет. С чего бы это Гильдии помогать простым сачаканцам, если ей наплевать на простых киралийцев?
– Ну-ну, вовсе не всем наплевать. Вот, Дорриен, например.
– Дорриен – исключение. Маги могут сделать гораздо больше.
– Могут, но не хотят.
– Значит, нужно их заставить!
– Они не послушаются.
– Может быть, в таком случае стоит урезать их доходы?
– Они закричат, что с ними обращаются, как со слугами. – Похоже, Аккарина забавлял этот разговор. – Никто не станет посылать в Гильдию детей, если им придется работать, как простым ремесленникам.
– Никто из Великих Домов, – поправила Сонеа. Аккарин расхохотался.
– Когда Гильдия решила принять тебя в Университет, я сразу понял, что ты будешь подрывным элементом! Они должны быть благодарны, что я увел тебя!
Сонеа возмущенно открыла рот, но тут подъехал Дорриен. Он был на свежей лошади, а еще двух вел в поводу.
– Те еще коняги, – сказал он, передавая им вожжи, – но это лучшее, что удалось найти. Маги со всей страны спешат в Имардин, и хороших лошадей днем с огнем не сыщешь.
– Значит, мы должны поторопиться.
Аккарин вскочил в седло. Забравшись на лошадь, Сонеа задумчиво посмотрела на него. Он назвал ее подрывным элементом, но не судил ее резкие высказывания. Может, он даже согласен с ней.
«Какая разница! – пронеслось в голове Сонеа.– Через несколько дней Гильдия будет лежать в руинах, а двэллы поймут, что Чистка – не худшее из зол».
Вздрогнув, Сонеа прогнала тревожные мысли прочь.
В коридоре Корпуса Магов было шумно – маги, их жены, мужья и дети обсуждали Собрание. Дэннил и Ялдин подошли к комнатам Ялдина.
– Зайдешь на чашечку суми? – спросил Дэннила старый маг.
– С удовольствием, – кивнул Дэннил. Они прошли в гостиную. Эзриль, в блестящем синем платье, поднялась им навстречу.
– Короткое было Собрание, – нахмурившись, заметила она.
– Да уж,– пробормотал Ялдин.
– Вы прекрасно выглядите, Эзриль, – сказал Дэннил, склоняя голову.
Эзриль улыбнулась, и сеть морщинок разбежалась вокруг ее глаз.
– Мне не хватало ваших комплиментов, Дэннил. – Она покачала головой. – Не понимаю, как такой галантный кавалер до сих пор не нашел себе жену. Неужели в Элане нет девушек на ваш вкус?
– Эланские кокетки не по мне, – с серьезной миной произнес Дэннил. – Любой, кто знаком с вами, Эзриль, скажет, что жениться нужно только на киралийке.
– Ох, болтун,– засмеялась Эзриль.– Хотите суми?
– С удовольствием.
Эзриль принялась заваривать суми. Ялдин и Дэннил присели на кресла.
– Не могу поверить, что они разрешили черную магию, – Пробормотал Ялдин.
– Лорлен сказал, что некоторые предсказания Аккарина оказались правдой.
– Самые мрачные!
– Я вот думаю, значит ли это, что другие оказались неправдой!
Ялдин пожал плечами.
– А что теперь будет делать Ротан? – спросила Эзриль ставя перед магами поднос с дымящимися чашками.
– Наверное, вернется,– сказал Дэннил, отпивая горячий бодрящий напиток.– Ему больше нечего делать в Сачаке.
– Если только он не решит искать там Сонеа.
Этот вариант не приходил Дэннилу в голову. «Будет очень похоже на Ротана»,– с тревогой подумал он.
Раздался стук. Ялдин махнул рукой, и дверь открылась. В комнату заглянул слуга. Увидев Дэннила, он вошел и поклонился.
– Посол, к вам посетитель. Все приемные заняты, поэтому я провел его в ваши комнаты. Ваш слуга пустил его в гостиную.
– Благодарю вас,– сказал Дэннил, вставая. Посланец с поклоном удалился. Дэннил улыбнулся Ялдину и Эзриль.
– Извините. Мне придется вас покинуть. Я должен посмотреть, кто ко мне пожаловал.
– Конечно,– ответила Эзриль.– Потом расскажете нам.
В коридоре стало потише – маги разошлись по делам. Дэннил распахнул дверь в свои комнаты – навстречу ему поднялся с кресла светловолосый. Он был одет в скромную киралийскую одежду, и поначалу Дэннил не поверил своим глазам. Моргнув, он торопливо шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.
– Здравствуйте, Посол.– Тайенд улыбался во весь рот. – Не скучали без меня?
Глава 30 НАПРАСНАЯ ЖЕРТВА
Утром Имардин казался темной точкой на горизонте среди желто-зеленых полей. К полудню город уже раскинул по обеим сторонам дороги свои огромные руки, словно желая заключить путешественников в объятия. Когда они подъехали к окраине, уже искались сумерки и впереди мерцали городские огни.
По дороге тянулись вереницы всадников. Дорриен, Сонеа и Аккарин остановились перед Северными воротами. Их прощание было кратким, ведь могло показаться странным, если маг станет долго беседовать со спутниками-простолюдинами.
– Удачи,– сказал Дорриен.– Будьте осторожны.
– Вы влипли похуже нас, господин мой, – сказала Сонеа, растягивая слова на манер двэллов. – Спасибо за помощь. Смотрите, не попадитесь в лапы этим сачаканским магам.
– Вы тоже, – ответил он, улыбаясь ее выговору. Дорриен направил лошадь вперед. Проводив его взглядом,
Сонеа повернулась к Аккарину.
– Веди,– велел он.
Они съехали с главной дороги на узкую боковую улочку. Дождь лил как из ведра. Толпившиеся в подворотнях двэллы, пережидавшие непогоду, провожали их любопытными взглядами. «Только без глупостей,– подумала Сонеа.– С виду мы похожи на простых крестьян, но на самом деле с нами лучше не связываться».
Поплутав немного по трущобам, они добрались до торговцев лошадьми на окраине рынка и остановились под вывеской в виде огромной подковы. Навстречу им, прихрамывая, вышел жилистый худой купец.
– Приветствую, – ворчливо сказал он. – Продаете лошадок?
– Может быть, – ответила Сонеа. – Смотря сколько предложите.
– Давайте посмотрим. – Торговец махнул им рукой. – Заходите, чего под дождем стоять.
Спешившись, Аккарин и Сонеа вошли в просторную конюшню. Торговец осмотрел лошадей.
– Как зовут эту кобылу?
По дороге они трижды меняли лошадей, и Сонеа не помнила имени последней.
– Сирини,– сказала она.– В честь моего приятеля.
– Сирини? – недоверчиво переспросил продавец.
С порога раздался хохот.
– Ты назвала эту клячу в мою честь?
В конюшню вошел невысокий юноша в сером плаще, вслед за ним – Такан и здоровенный верзила. Сонеа уставилась на вошедших, не веря своим глазам.
– Сири! – воскликнула она.
– Хэй! Добро пожаловать! – широко улыбнулся Сири. Затем он повернулся к торговцу лошадьми, и улыбка сбежала с его лица.
– Ты ничего не видел.
– Да-да, конечно,– согласился тот.
– Забирай лошадей и уходи,– велел Сири.
Сонеа ошеломленно смотрела, как напуганный торговец схватил вожжи и торопливо вывел лошадей. Аккарин говорил, что Такан прячется у Вора. Неужели у Фарена? Или Сири теперь работает на кого-то другого? Похоже, он стал важной шишкой, если судить по реакции торговца.
– Хозяин! – Такан упал на колени перед Аккарином.
– Встань, Такан,– сказал Аккарин, откидывая капюшон, Различив смущение за его повелительным и снисходительным тоном, Сонеа подавила улыбку.
Слуга поднялся на ноги.
– Я рад видеть вас, хозяин, хотя боюсь, что вас ждет огонь и пламя.
– И все же мы будем бороться,– ответил Аккарин. – Такан рассказал вам о наших планах? – спросил он у Сири.
– Да,– кивнул тот. – Завтра у Воров собрание. Они учуяли неладное: все Великие Дома собирают шмотки и валят из города. Что я должен сказать на собрании?
– Все,– отвечал Аккарин, – если это не пошатнет ваше положение.
– По большому счету, нет, – махнул рукой Сири. – И потом, я подозреваю, что если сачаканцы победят, они не оставят от города камня на камне... Вот что, пойдемте-ка найдем для разговора место получше конюшни. Я думаю, вы не прочь перекусить.
Сонеа была потрясена уверенностью, сквозившей в поведении Сири. Он совсем не боялся Аккарина, а тот разговаривал с ним, как с равным. Похоже, они уже встречались раньше. Наверное, Сири помогал выслеживать шпионов. Но почему Аккарин скрывал это от нее?
Они прошли в дальний угол конюшни. Сири открыл люк в полу.
– Веди, Гол.
Здоровяк пролез в люк и спустился по лестнице, за ним Такан, а потом Аккарин. Сонеа бросила на Сири быстрый взгляд.
Он усмехнулся.
– Давай, проходи. Дома обменяемся новостями.
Они спустились в широкий коридор. Гол нес лампу. Знакомые запахи живо напомнили Сонеа Воровскую Дорогу.
Через несколько минут они миновали тяжелую металлическую дверь и вошли в роскошную гостиную. На столе были расставлены закуски, бокалы и бутылки вина.
Рухнув в кресло, Сонеа отправила в рот сразу две тартинки. Повертев в руках бутылку вина, Аккарин поднял брови:
– Ты живешь лучше многих магов, Сирини.
– О, мое логово не здесь,– ответил Сири, садясь в кресло. – Это гостевые апартаменты. Сейчас здесь живет Такан.
– Вор проявил большую щедрость, – тихо сказал Такан, кивая в сторону Сири.
Вор? Поперхнувшись, Сонеа уставилась на Сири.
– Ага, дошло наконец! – усмехнулся он.
– Но как?!
– Ловкость рук, упорство, хорошие связи, – развел руками Сири, – ну и помощь Высокого Лорда, конечно.
– Значит, это ты помогал Аккарину искать шпионов?
– Ну да. Все началось вскоре после того, как он освободил меня из подземелья,– объяснил Сири.– Ему нужен был кто-то вроде меня – с головой на плечах и со связями в Воровском мире понимаешь.
«Значит, Аккарин договорился с Сири сразу после моего Слушания»,– подумала Сонеа, пронзая Аккарина взглядом.
– Почему вы мне не рассказали?!
– Ну, поначалу я просто не мог, – улыбнулся он.– Ты бы решила, что я еще и Сири шантажирую.
– Но потом-то могли мне сказать!
– Я стараюсь никогда не говорить лишнего, – покачал головой Аккарин. – Если бы Ичани поймали тебя, они могли бы узнать про мои связи с Ворами.– Он повернулся к Сири. – Никто не должен знать, что мы в Имардине. Если Ичани узнают о нашем присутствии, единственный шанс на победу будет потерян.
– Я понимаю,– обиженно сказал Сири.– Только Гол и я в курсе, а завтра еще придется сказать другим Ворам. То-то они удивятся.
– Как вы думаете, они согласятся молчать?
– Когда до них дойдет, как опасны Ичани, Воры станут послушны, как риберы.
– Вы говорили Такану, что обдумываете, как можно справиться с магами,– сказал Аккарин.– Что вы...
– Балкан!
Сонеа вздрогнула. Мысленный голос принадлежал...
– Йикмо? – отозвался Балкан.
– Сачаканцы приближаются к Калии.
– Я отдам приказ через десять минут.
– Что происходит, хозяин? – спросил Такан.
– Маги обмениваются сообщениями. Лорд Йикмо сказал, что Ичани приближаются к Калии. Он сам тоже, наверное, там.
– Не могла же Гильдия выступить им навстречу? – холодея, воскликнула Сонеа. – Ты ведь знал бы, если б все маги уехали, правда? – с надеждой спросила она Сири.
– Ничего такого не было,– покачал головой Сири.
– Ах, если бы Лорлен надел кольцо, – с досадой сказал Аккарин.
– Двадцать магов, или около того, выехали из города четвертого дня,– вмешался Гол.
– Йикмо.
– Балкан.
– Время – деньги.
– Понял.
– Что это было? – недоуменно спросила Сонеа.
– Закодированный приказ, – мрачнея, сказал Аккарин. – Но вот что он значит... Зачем Гильдия выслала двадцать человек к границе? Это было еще до нападения на Форт.
– Может быть, их выслали охранять Южный перевал? – предположила Сонеа.
– Тогда мы бы встретились с ними. В день нападения они были уже севернее развилки, но еще далеко от Форта. Они зачем-то вернулись в Калию.
– Чтобы доложить о продвижении Ичани? – предположил Сири.
– Двадцать человек? – Аккарин покачал головой. – Надеюсь, Гильдия не способна на такую глупость.
– Вот уж не удивлюсь,– пробормотал Такан.
– Давайте поедим, пока не остыло,– предложил Сири.– Кто хочет вина?
Сонеа не успела ответить. Перед ее глазами возникла картина: три повозки тянулись по главной улице городка.
Первая повозка остановилась. Медленно повернувшись, возница встретился взглядом с магом, посылавшим образ. Сонеа узнала в вознице Карико. Бросив поводья рабу, он соскочил с козел.
– Выходи, выходи, киралийский маг, – закричал он. Обрушившиеся на повозки магические удары не причинили им вреда – каждая из них была закрыта мощным щитом.
– Засада! – услышала Сонеа шепот Аккарина.
Карико оглянулся на спутников.
– Кто хочет поохотиться?
Четверо Ичани спрыгнули с повозок и, разделившись по двое, бросились в разные стороны. У двоих на поводках были йилы. Животные подвывали от возбуждения.
Картинка резко сместилась. Перед глазами Сонеа мелькнула оконная рама, комната и маг в пурпурной мантии.
– Ротан! – воскликнула она. – Ротан с ними!
«Давненько я не упражнялся в Боевых Искусствах»,– подумал Ротан, перебегая через двор.
Стратегия Йикмо была проста. Маги наносили удары из-за прикрытий, затем меняли укрытие и снова наносили удар. Растратив всю силу, они прятались и отдыхали.
Ротан пробрался в комнату, выходившую окнами на главную улицу. Жителей городка эвакуировали, а все дома были оставлены незапертыми для подготовки засады. Осторожно заглянув в окно, он увидел, что сачаканец заходит в дом напротив. Ротан нанес удар. На мгновение остановившись, сачаканец повернулся и направился к Ротану. Похолодев, Ротан бросился вон из комнаты.
По местным меркам Калия была довольно большим городом, и дома стояли вплотную. Перебегая из дома в дом, Ротан наносил удары издалека. Дважды он едва успел спрятаться от проходивших мимо Ичани. Другим магам повезло меньше. Дрессированный лаймек вывел одного из сачаканцев на спрятавшегося в конюшне молодого Воина. Хотя Ротан и еще один маг обрушили на сачаканца град ударов, он проигнорировал их и направился прямо к юноше. Тот героически сражался до последнего, но в конце концов упал в изнеможении. Тогда Ичани достал из-за пояса изогнутый нож. Ротан, заслышав шаги, бежал и не увидел окончания страшной сцены.
В попытках спасти молодого Воина Ротан растратил почти всю силу, но спустя полчаса, увидев еще двух убитых товарищей, он решился нанести еще один удар – быть может, последний...
«Рано или поздно Ичани вернутся к повозкам, – подумал он. – Нужно застать их врасплох».
С начала схватки прошло уже больше часа, и Ротан был далеко от главной дороги. Он начал пробираться обратно. Забравшись в дом на главной улице, он прислушался. Как тихо!
Ротан подошел к окну. Повозки стояли на прежнем месте, а рядом расхаживали рабы. Один из них осматривал поломанное колесо.
«Отлично,– подумал Ротан.– Поломка задержит их».
Внезапно он чуть не хлопнул себя по лбу.
«Надо нанести удар по повозкам!»
Глубоко вздохнув, он собрал последнюю силу, но тут заскрипела половица.
– Ротан!
– Йикмо! – с облегчением выдохнул Ротан.
– Один из них убил пять наших, – потрясенно прошептал Йикмо. – Другой сказал, что справился с тремя.
– Я собирался взорвать повозки,– прошептал Ротан. – Они нескоро найдут замену.
– Вначале они прикрывали их щитом, но сейчас...
Йикмо резко замолчал. На другой стороне улицы показались двое сачаканцев, еще одна шла им навстречу.
– Сколько, Карико? – спросила женщина.
– Семь,– ответил мужчина.
– У меня пять,– добавил его спутник.
– Не может быть! – чуть не застонал Иикмо. – Если это правда, только мы двое и остались!
– Все готовы? – спросила женщина.
– Почти,– ответил Карико. – Их было двадцать два.
– Хочешь, пошлю за ними йила?
– Нет. Мы и так потеряли кучу времени.
Йикмо повернулся к Ротану.
– Это наш последний шанс задержать их.
– Да.
– Я ударю по первой повозке. Вам остается вторая. Готовы?
Кивнув, Ротан собрал в кулак последнюю силу.
– Огонь!
В воздухе мелькнули два магических удара, и повозки с треском осели на землю. Щепки разлетелись в стороны, раздалось ржание разбегающихся лошадей. Рабы попадали на землю, истекая кровью.
– Бежим! – прошептал Йикмо.
Ротан рванулся к выходу, но стена за ним взорвалась. Мощный удар в спину швырнул его вперед. Наткнувшись на другую стену, Ротан осел на пол. Боль пронзила все его тело.
«Вставай!» – велел он себе, с трудом приподнимаясь на правом локте. Боль в левой руке мешала думать, но у Ротана не осталось ни капли силы, даже чтобы просто заглушить боль. Кто-то наклонился над ним.
«Йикмо,– мелькнуло у Ротана в голове.– Он остался мне помочь!»
Кто-то резко дернул его за левую руку. Волна невыносимой боли прошла по телу. Как в тумане Ротан увидел перед собой лицо. Ужас сковал его. Это был не Йикмо.
– Ты очень пожалеешь об этом, маг! – прошипел Карико, скривившись от бешенства.
Сила подняла Ротана и прижала его к стене. Карико обхватил его голову двумя руками.
«Он собирается прочитать мою память»,– в отчаянии подумал Ротан.
Он приготовился заблокировать сознание, но не почувствовал никакого чужеродного присутствия. Он уже решил, что ошибся, но тут в его голове прогремел голос:
– Чего ты боишься больше всего на свете?
Перед глазами Ротана мелькнуло лицо Сонеа. Он попытался прогнать образ, но Карико прочно ухватился за него.
– Ну-ка, кто это такая? Ага, ты учил ее магии. Ты любишь ее. Но ты потерял ее. Гильдия отослала ее... куда? В Сачаку! Так вот кто она такая! Ученица Аккарина! Такая шалунья, нарушила все законы Гильдии...
Ротан пытался ни о чем не думать, но Карико принялся дразнить его провоцирующими образами. Ротан увидел молодого Аккарина в лохмотьях, склонившегося перед сачаканцем с жестоким и властным лицом.
– Он был рабом! – торжествующе прошипел Карико. – Ваш гордый Высокий Лорд был жалким рабом моего брата.
Жалость и сочувствие пронзили сердце Ротана. Весь его гнев на «совратителя» Сонеа улетучился. Он почувствовал гордость за девушку. Она приняла трудное, но правильное решение. Он хотел бы сказать ей об этом, но уже никогда не скажет. Как хорошо, что она в безопасности, ведь Ичани ушли из Сачаки.
– В безопасности? У меня остались союзники на родине, – сказал Карико. – Они найдут ее. Я заставлю ее страдать. А ты... ты увидишь ее страдания, убийца рабов! Да, я оставлю тебя в живых. Ты слаб и разбит, ты не успеешь добраться до города и помочь твоей Гильдии.
Отпустив Ротана, Карико огляделся. Наклонившись, он подобрал с пола осколок стекла и провел им по щеке Ротана. Ротан ощутил резкую боль и теплая струйка побежала по лицу. Карико собрал кровь в подставленную ладонь.
Осколок стекла начал вращаться в воздухе, превращаясь в шарик. Опустив его на ладонь, Карико сомкнул пальцы.
Ощутив чужое присутствие, Ротан понял значение этого странного ритуала. Теперь его сознание связано с этим стеклом и тем, кто его касается.
Связь прервалась. Удерживавшая Ротана сила ослабла, и он тяжело осел на пол. Жестоко улыбнувшись, Карико отвернулся. Не веря своим глазам, Ротан смотрел, как сачаканец выходит на улицу.
Послышались голоса других Ичани. Поднявшись из последних сил, Ротан проковылял в глубь полуразрушенного дома, вышел через черный ход и без сознания упал на траву.
Поглядывая на Сонеа, Сири чувствовал себя на удивление спокойно.
Он ожидал, что при виде девушки в его душе вновь вспыхнут противоречивые чувства, но нет. Не было ни знакомого ему с детства возбужденного восхищения, ни острой тоски, так долго не отпускавшей его после поступления Сонеа в Гильдию. Он испытывал к ней братскую нежность и беспокоился за нее.
«Наверное, беспокоиться я буду всю жизнь, – подумал Сири.– Она ведь вечно попадает в истории».
Наблюдая за Сонеа, Сири заметил, что ее внимание постоянно обращено к Аккарину. Сначала он решил, что девушка просто привыкла беспрекословно слушаться бывшего опекуна, но потом стал подозревать, что дело не только в этом. Он вспомнил, как Сонеа набросилась на Аккарина с упреками за то, что он скрыл участие Сири в поимке убийц. Аккарину даже пришлось оправдываться!
«Они больше не маги Гильдии,– напомнил себе Сири.– Все эти церемонии их больше не волнуют».
И все-таки ему казалось, что тут все непросто. Что-то между ними произошло...
– Мой нож у тебя? – спросил Аккарин Такана. Кивнув, Такан скрылся у себя в спальне и вернулся с поясом, на котором висели ножны с ножом. Склонив голову, Такан протянул пояс Аккарину. Тот потянулся за ним, но внезапно вскинул голову. В наступившей тишине маги вглядывались в пространство.
– Ротан! – вскрикнула Сонеа. Побледнев как полотно, она уткнулась лицом в ладони и зарыдала.
Сердце Сири сжалось от беспокойства. Он прочитал те же чувства на лице Аккарина. Отложив пояс, маг опустился на колени перед Сонеа и крепко прижал ее к себе.
– Сонеа,– прошептал он.– Мне очень жаль.
– Что случилось? – спросил Сири.
– Лорд Йикмо только что сообщил, что все его люди убиты,– сказал Аккарин.– Среди них был лорд Ротан, бывший наставник Сонеа.
– Сам Йикмо тяжело ранен, – продолжал Аккарин. – Он сказал, что им удалось задержать Ичани, но я никак не пойму, зачем Гильдии нужна эта задержка.
Всхлипывания Сонеа потихоньку затихли. Аккарин взглянул на Сири.
– Где мы будем спать?
Такан указал на дверь спальни – той, где кровать побольше, заметил Сири. Аккарин помог Сонеа подняться.
– Пойдем, Сонеа. Мы так давно не спали по-настоящему.
– Я не смогу уснуть, – сказал она.
– Тогда согрей мне постель.
«Теперь все ясно»,– подумал Сири.
Аккарин увел Сонеа в спальню. Через минуту он вернулся обратно в гостиную. Сири встал.
– Уже поздно,– сказал он.– Я зайду с утра пораньше и мы все обсудим.
– Спасибо, Сирини.
Аккарин скрылся в спальне. Сири посмотрел на закрывшуюся дверь.
«Так, значит, Аккарин? Интересный выбор!»
– Вы не расстроились?
Сири оглянулся на Такана. Тот кивком показал на дверь спальни.
– Нет.
– Я надеялся, что вы не слишком огорчитесь. У вас ведь теперь есть другая.
Похолодев, Сири взглянул на Гола. Тот нахмурился.
– Как вы узнали? – спросил Сири.
– Мне рассказал один из охранников,– ответил Такан, переводя взгляд с Гола на Сири.– Это секрет?
– Да. Дружба с Вором может ей дорого обойтись.
– Он не знал ее имени. – Такан казался искренне огорченным. – Вполне естественно, что у такого молодого человека, как вы, есть любовница, или даже несколько.
– Наверное,– ворчливо сказал Сири, – но этот трепливый охранник все равно получит хорошую взбучку. Ну что же, спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Вор,– кивнул Такан.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:32 | Сообщение # 22 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 31 ПОДГОТОВКА К ВОЙНЕ
Паж провел Лорлена в просторную комнату. Через огромные окна струился солнечный свет. Король задумчиво склонился над расстеленной на столе картой города. Справа и слева от него стояли лорд Балкан и капитан Арин, военный советник. Вокруг толпились придворные и капитаны Стражи.
Кивнув Лорлену, Король снова углубился в изучение карты.
– Когда будут завершены укрепления ворот Внешней стены, капитан Веттан? – спросил он седовласого стражника.
– Северные и Западные ворота уже готовы. Укрепление Южных ворот закончится сегодня вечером.
– Можно вопрос, Ваше Величество? – раздался молодой голос.
– Да, Илорин.
Лорлен удивленно поднял голову. Илорин, юноша не старше университетских первокурсников, был кузеном Короля и возможным наследником престола.
– Зачем мы укрепляем ворота, если Внешняя стена вокруг Гильдии разрушена? Сачаканцам достаточно послать разведчиков, и они узнают об этой слабости.
– Мы ожидаем, что сачаканцы попробуют взять город штурмом,– объяснил Илорину Балкан.– Они не пойдут на разведку сами и не рискнут посылать рабов, ведь рабы для них – ценный источник силы.
Лорлен отметил, что Балкан не упомянул, что сачаканцы могли узнать о разрушенной стене, прочитав память Воинов в Форте или в Калии. Возможно, Король попросил Балкана скрывать от молодого наследника всю безнадежность положения.
– Как вы думаете, укрепления остановят сачаканцев? – спросил Илорин.
– Нет,– ответил Балкан,– но они задержат их. К тому же они затратят на штурм магическую силу.
– А что будет, когда они войдут в город?
– Мы будем сражаться до последнего.
Юноша побледнел. Король поспешно повернулся к одному из капитанов Стражи:
– Великие Дома уже покинули город?
– Большая часть,– ответил Капитан.
– А остальное население?
– За последние два дня отток людей из города возрос в четыре раза.
Король взглянул на карту.
– Жаль, что на карте нет трущоб, – задумчиво сказал он. – Как вы думаете, лорд Балкан, они будут нам помехой?
– Только если сачаканцы решат спрятаться там.
– Тогда можно поджечь здания,– высказался Илорин.
– Давайте подожжем эти лачуги прямо сейчас. Одной проблемой будет меньше! – предложил кто-то из придворных.
– Трущобы будут гореть много дней,– сказал капитан Арин, недовольно покосившись на придворного.– Дым скроет врага, а от искр могут загореться особняки Внутреннего Круга. Я советую пока что не предпринимать решительных мер.
Король кивнул.
– Спасибо. Можете идти,– сказал он страже и придворным.– Распорядитель Лорлен и лорд Балкан останутся со мной
Участники совещания удалились. С правителем остались только советники, Лорлен и Балкан.
– Есть ли у вас хорошие новости? – спросил Король.
– Нет, Ваше Величество, – ответил Лорлен. – Лорд Саррин не может разобраться в инструкциях. Он приносит свои извинения и продолжает попытки.
– Он по крайней мере чувствует, что близок к успеху?
– Нет,– тяжело вздохнул Лорлен. Прикусив губу, Король опустил глаза на карту.
– Через день... в лучшем случае, через два, сачаканцы будут под стенами города...– Помолчав, Король взглянул на Балкана: – Вы принесли его?
Кивнув, Воин достал из кармана мешочек и вытряхнул содержимое на стол. Лорлен вздрогнул. Это было его кольцо. Кольцо Аккарина.
– Уже неважно, предатель он или нет, – отрывисто проговорил Король. – Без него мы обречены.– Осторожно взяв кольцо двумя пальцами, он протянул его Лорлену.– Позовите его.
Лорлен надел кольцо на палец:
– Аккарин.
Ответа не было. Сосчитав до ста, Лорлен снова позвал его, но безуспешно.
– Он не отвечает.
– Попробуйте еще.
После доброго десятка попыток, Лорлен со вздохом снял кольцо-
– Может быть, он спит,– неуверенно предположил он. – Я попробую снова попозже.
– Позовите его обычным способом, – нахмурился Король.
– Нас услышат враги,– возразил Балкан.
– Без вас знаю,– резко произнес Король. – Я сказал, позовите его.
Балкан и Лорлен обменялись тревожными взглядами. Балкан закрыл глаза.
– Аккарин.
– Аккарин. Король призывает тебя, – присоединился к балкану Лорлен.
Молчание было им ответом.
– Ак...
– АККАРИН! АККАРИН! АККАРИН! АККАРИН! АККАРИН!
Лорлен вскрикнул от боли. Чужое сознание словно молотком забарабанило у него в голове: несколько голосов насмешливо выкрикивали имя Аккарина. Лорлен поспешно вышел из мысленного пространства.
– Это было неприятно, – пробормотал Балкан, потирая виски.
– Что случилось? – спросил Король. – Сачаканцы ответили.
– Мыслительным ударом, – добавил Лорлен.
Король сжал кулаки.
– Повторите попытку через час,– процедил он сквозь зубы, кивком показывая на кольцо.
– Хорошо, Ваше Величество, – кивнул Лорлен.
Дом, куда привели Дэннила указания Тайенда, был построен в лучших традициях магической архитектуры. Фасад украшали витые колонны и изящные балконы. Даже стеклянная дверь с причудливой гравировкой была сделана при помощи магии.
Дэннил постучал. Долгое время ответа не было, затем он услышал шаги, и за стеклом мелькнула тень. Дверь открылась, но не лакей, а Тайенд приветствовал Дэннила поклоном и широкой улыбкой.
– Извините за задержку,– сказал он. – Зерренд уехал в вместе с семьей и слугами. Я в доме один... Но что с вами? Вы ужасно выглядите.
– Я не спал всю ночь. Я...
Захлебнувшись словами, Дэннил всхлипнул. Тайенд втащи его в прихожую и закрыл дверь.
– Что случилось?
Сглотнув, Дэннил уставился в пространство. Слезы жгли ему глаза. Всю ночь он сдерживался, утешая Ялдина, Эзриль и Дорриена, но теперь...
– Ротан убит,– выговорил он.
Слезы хлынули из его глаз. Потрясенно покачав головой Тайенд шагнул вперед и обнял Дэннила. Дэннил отшатнулся, и тут же возненавидел себя за это.
Лицо Тайенда дрогнуло, но он быстро овладел собой.
– Не волнуйтесь,– сказал эланец подчеркнуто ровным голосом.– Как я сказал, в доме никого не осталось. Даже слуги уехали.
– Простите меня,– сказал Дэннил, сгорая от стыда. – Я просто...
– ...испугался, что нас увидят. Я понимаю. Я очень осторожен.
– Я ненавижу, что нам приходится прятаться! – проговорил Дэннил.
– Я тоже,– ответил Тайенд,– но по-другому быть не может.
– Вы только посмотрите на меня,– пробормотал Дэннил, вытирая глаза.– Я такой остолоп!
– Перестаньте,– ласково сказал Тайенд, обнимая Дэннила за плечи и проводя его в гостиную.– Вы только что потеряли близкого друга. У Зерренда есть лекарство от тоски, хотя боюсь, что мой дражайший кузен увез лучшие вина с собой.
– Тайенд, – сказал Дэннил, – Зерренд уехал не просто так. Через день-два сачаканцы будут в городе. Вы не можете оставаться здесь.
– Я не поеду домой. Я собираюсь пережить все эти передряги вместе с вами.
Дэннил резко остановился.
– Я серьезно говорю, Тайенд. Перед битвой с Гильдией Ичани хотят набраться силы. Жертвами этих чудовищ станут обычные люди со скрытым магическим потенциалом. Такие, как вы.
Юноша широко раскрыл глаза:
– Но до этого не дойдет, правда? Вы же сказали, они вступят в битву с Гильдией. Гильдия победит, ведь так?
Дэннил покачал головой:
– Судя по приказам, Верховные Маги не верят в победу. Возможно, мы справимся с парой Ичани, но всех нам не одолеть. Нам приказано сражаться до полного истощения сил, а после этого покинуть Имардин.
– Тогда вам понадобится помощь. Если вы будете истощены, я...
– Нет.– Дэннил нежно взял Тайенда за плечи. – Вы должны уехать немедленно.
– Никуда я без вас не поеду.
– Тайенд...
– Кроме того,– добавил молодой ученый,– завоевав Киралию, сачаканцы пойдут прямиком в Элан. Я предпочту провести несколько дней в вашем обществе, а потом встретить безвременную смерть, чем отправиться домой и полгода ждать прихода Ичани, проклиная себя за трусость. Короче, я остаюсь, и вам придется смириться с этим.
После темных подземных переходов солнечный свет слепил глаза. Вылезая наружу, Сонеа наступила на что-то ногой. Раздалось сдавленное ругательство.
– Это была моя нога, – пробормотал Сири.
– Ах, прости, Сири – или теперь называть тебя Сирини?
Сири закатил глаза.
– Всю жизнь я пытался стряхнуть это имечко, а теперь я обязан его носить! Я бы голову оторвал тому, кто придумал эту традицию с названиями животных, да и другие Воры, думаю, тоже.
– Твоя матушка как в воду глядела, давая тебе такое имя – сказала Сонеа, отходя в сторону и давая Аккарину возможность выбраться из тоннеля.
– Она с первого взгляда могла сказать, кто из жильцов свалит, не заплатив,– сказал Сири.– И всегда говорила, что папаша попадет в переделку.
– Думаю, для этого не нужна была особая проницательность, – усмехнулась Сонеа.– Так можно сказать, что у моей тетки тоже дар предвидения. Она всегда говорила, что ты попадешь в переделку.– Она помедлила. – Ты давно видел Джонну и Ранела?
– Давно,– сказал Сири, поправляя крышку люка. – С полгода назад, наверное.
Сонеа вздохнула. Смерть Ротана камнем лежала у нее на сердце.
– Я хотела бы повидаться с ними, прежде чем...
Сири поднял руку, призывая ее к молчанию, и затащил ее и Аккарина под арку одного из домов. Гол присоединился к ним. Вскоре послышались шаги, и из-за угла вынырнули двое мужчин. Один из них, смуглолицый, был знаком Сонеа.
Сири тихонько подтолкнул ее в спину.
– Ну, давай! – прошептал он. – Напугай его до смерти.
Сонеа обернулась. Глаза Сири блестели от лукавства. Подождав, пока мужчины поравняются с аркой, она шагнула на улицу, перегородив им путь, и откинула капюшон.
– Фарен.
Двое резко остановились. Один из них тихо ахнул.
– Сонеа!
– Я рада, что ты не забыл меня, хотя прошло немало времени.
– Я думал, ты...
– Покинула Киралию? – Сонеа скрестила руки. – Как видишь, я вернулась. Нужно вернуть кое-какой должок.
– Должок? – Фарен нервно взглянул на спутника. – А я тут при чем?
– Уже забыл, а? – Сонеа шагнула вперед, и Фарен отпрянул. – Помнится, у нас была маленькая договоренность. Неужели запамятовал, а, Фарен?
– Ничего я не забыл, – пробормотал он. – Можно подумать, ты выполнила свою часть договора! Сколько моих домов ты сожгла, пока я тебя прятал!
– Да, от меня было немного пользы, – пожала плечами Сонеа. – Но я не думаю, что из-за пары сожженных домов меня стоило продавать Гильдии!
– У меня не было выбора!
– Не было выбора? – воскликнула Сонеа. – Я слышала, ты неплохо нагрел себе руки. Ну-ка, расскажи, кому досталась награда? Кругленькая сумма была, так? Ты даже не поделился с другими, все себе прикарманил!
Фарен сглотнул и отступил еще на шаг.
– В качестве компенсации за ущерб, – сдавленно проговорил он.
Войдя в роль, Сонеа была готова обрушить на Фарена еще одну тираду, но тут из-под арки раздался сдавленный смех, перешедший в хохот.
– Сонеа,– сказал Сири, выходя на свет.– Иди ко мне работать посланцем. Ты просто ужас наводишь, когда захочешь.
– Ты не первый, кто говорит мне это, – печально улыбнулась Сонеа. Мысль о Дорриене тут же заставила ее вспомнить про Ротана. «Не думай о нем,– приказала она себе.– Впереди много работы».
Желтые глаза Фарена скользнули по Сири.
– Я должен был догадаться, что это ты подстроил!
– Я только предложил ей немного развлечься, – улыбнулся Сири. – Она это заслужила. В конце концов, ты и правда продал ее Гильдии.
– Ты ведешь ее на собрание? – Фарен попытался сменить тему разговора.
– Да. Ей и Аккарину есть что рассказать нам.
– Аккарину? – выдавил из себя Фарен.
Аккарин и Гол вышли на улицу. Теперь, когда Аккарин сбрил бороду и стянул волосы сзади, он снова выглядел гордо и величественно.
– Так, значит, это Фарен, – вкрадчиво сказал он. – Черный, ядовитый, с восемью ногами?
– Да,– кивнул Вор.– Ну, может, только ног поменьше.
– Большая честь встретить вас.
– И вас! – нервно сказал Фарен. – Вот оно что... Забавное выйдет собрание. Пойдемте, что ли.
Фарен решительно зашагал по улице. Его спутник бросил любопытный взгляд на Аккарина и Сонеа. Сири махнул рукой, и они последовали за Фареном.
В конце улочки путники нырнули в узкий проход между зданиями. На полпути огромный детина преградил им путь.
– А это кто такие? – спросил он, указывая на Аккарина и Сонеа.
– Гости, – ответил Сири.
Страж заколебался, но потом неохотно освободил проход. Они зашли внутрь, прошли по короткому коридору и поднялись по лестнице. На площадке перед дверью Фарен остановился.
– Нужно было посоветоваться с остальными, – прошипел он в сторону Сири.
– Они бы спорили несколько дней, а время поджимает, – возразил тот.
– Только не говори, что я тебя не предупреждал!
Фарен открыл дверь. Они оказались в роскошно обставленной комнате. Мягкие кресла были расставлены кругом, семь из них были заняты. За спинами сидевших стояли люди – охранники, догадалась Сонеа.
Нетрудно было догадаться, как зовут Воров. Худой лысый мужчина был, конечно, Севли. Остроносая женщина с рыжими волосами была Зилл, а ее бородатый сосед с густыми бровями, должно быть, звался Лаймеком. Сонеа невольно задумалась, связаны ли имена Воров с их изначальной похожестью на какое-то животное, или они потом старательно развивают в себе сходство с выбранным тотемом. Наверное, и то и другое, решила она. Скользнув глазами дальше по кругу, Сонеа улыбнулась, встретившись глазами с Рави.
Воры уставились на вошедших, кто удивленно, кто недовольно.
– Кто эти люди? – спросил Севли.
– Друзья Сири, – ответил Фарен, садясь в предназначенное ему кресло. – У него и спрашивайте.
– Это Сонеа,– сказал Рави. – А вы, значит, бывший Высокий Лорд.
Остальные Воры так и подскочили в креслах. Недовольство на их лицах сменилось изумлением.
– Большая честь встретиться с вами всеми, – сказал Аккарин. – Особенно с вами, лорд Сенфель.
Пожилой человек, стоявший за креслом Рави, побледнел и уставился на Аккарина.
Сенфель сбрил бороду, и, возможно, поэтому Сонеа не сразу узнала его. Они встречались, когда Фарен пытался уговорить Сенфеля научить ее магии. Тогда у старого мага-расстриги была длинная белая борода. Перед встречей Сонеа напоили, и долгое время она считала, что этот грозный старец ей приснился.
– Значит, вы все-таки нашли меня,– проговорил Сенфель.
– Нашли? – поднял брови Аккарин. – Я очень давно знал, где вы прячетесь, Сенфель.
– Вы знали?!
– Конечно,– спокойно ответил Аккарин. – Вы довольно неубедительно разыграли собственную смерть. Однако я так и не понял, почему, собственно, вам понадобилось бежать.
– Мне было душно в вашей Гильдии! А почему вы не приняли мер?
– Подумайте, в каком свете я бы выставил моего предшественника! – улыбнулся Аккарин.– Он даже не заметил вашего отсутствия. Вреда от вас не было, и я решил оставить вас в покое.
Старый маг издал короткий неприятный смешок.
– Нарушение законов вошло у вас в привычку, Аккарин из Дома Делвона!
– К тому же вы могли мне понадобиться,– добавил Аккарин.
– Гильдия звала вас на помощь, – сказал Сенфель. – Похоже, ей понадобились вы. Почему вы не ответили?
– Гильдия не должна знать о нашем возвращении.
В глазах Воров зажегся интерес.
– Почему? – спросил Севли.
– Это длинная история,– вмешался Сири. – Может быть, вы предложите гостям присесть?
По знаку Лаймека его охранник принес два простых деревянных стула. Аккарин и Сонеа сели лицом к расположившимся полукругом Ворам. Аккарин набрал воздуха.
– Сначала я объясню, как я узнал о сачаканской угрозе,– начал он.
На протяжении его рассказа Сонеа украдкой наблюдала за Ворами. Сначала они слушали спокойно, но, услышав об Ичани, явно занервничали. Аккарин рассказал им о рабах-шпионах и о том, как Сири помогал ему выслеживать их. На этом месте Воры с удивлением и интересом посмотрели на молодого Вора. Когда Аккарин рассказал об их изгнании в Сачаку, Севли возмущенно фыркнул.
– Ну и дураки сидят в вашей Гильдии, – воскликнул он. – Они должны были сначала проверить, существуют ли Ичани.
– Возможно, к лучшему, что они этого не сделали, – сказал Аккарин. – Ичани не знают, что я здесь. В этом наше преимущество. Я сильнее любого мага Гильдии, но недостаточно силен, чтобы справиться с восемью Ичани. Вдвоем с Сонеа мы можем одолеть одного из них, но для этого нужно отделить его от остальных. Если Ичани узнают, что мы здесь, они объединятся и расправятся с нами.
Он оглядел круг Воров.
– Поэтому я не ответил на призыв Гильдии. Если Гильдия узнает, что мы здесь, Ичани прочитают об этом в памяти их первой жертвы.
– Однако нам вы открылись,– заметил Севли.
– Да, но я надеюсь, что все присутствующие будут держаться подальше от Ичани.
– Так чего же вы хотите от нас? – спросил Равви.
– Они хотят, чтобы мы помогли им отманить одного из Ичани от остальных,– ответила Зилл.
– Верно,– подтвердил Аккарин. – Нам также понадобится доступ к Воровской Дороге и провожатые.
– Под Внутренним Кругом проходов не так много, – предупредил Севли.
– Особняки в основном пустуют, – сказала Зилл. – Они заперты, но с этим нетрудно разобраться.
– Почему дома пустуют? – нахмурилась Сонеа.
– Король приказал Великим Домам покинуть Имардин,– объяснила женщина.
– Жители Имардина могут стать источником силы для врага,– сказал Аккарин.– Гильдия посоветовала Королю очистить город.
– Но он только Домам велел уехать, да? – сказала Сонеа. Воры кивнули.– А как же все остальные? – с негодованием спросила она.
– Когда Великие Дома стали сматывать удочки, все просекли, что дело пахнет керосином, – сказал Сири.– Я слышал, что тысячи людей уехали, кто куда может.
– А двэллы? – спросила Сонеа.
– Они спрячутся,– успокоил ее Сири.
– Это в трущобах-то, за Внешней стеной? – Сонеа покачала головой. – Если Ичани захотят набраться силы перед боем, у двэллов нет никаких шансов. – Гнев овладел ею. – Меня не удивляет что этого не понимает Король – он идиот, каких мало! – но Гильдия... В трущобах живут сотни потенциальных магов. Это их нужно было эвакуировать в первую очередь.
– Потенциальных магов? – нахмурился Севли. – Как это так?
– Гильдия ищет детей с магическим потенциалом только среди отпрысков Великих Домов, – объяснил Аккарин, – но это не значит, что среди низших классов нет магического таланта. Сонеа – доказательство обратного. Ее взяли в Гильдию только потому, что ее сила была необычайно мощной и вырвалась на свободу без посторонней помощи. Возможно, в трущобах живут сотни людей с сильным магическим потенциалом.
– В поисках силы Ичани будут охотиться за ними, а не за магами,– добавила Сонеа.– После битвы у магов не останется сил.
Воры обменялись беспокойными взглядами.
– А мы-то думали, что эти сачаканцы оставят простых людей в покое,– пробормотал Рави. – Похоже, они готовы собрать с нас этакий магический урожай.
– Если только...– чуть не задохнувшись от возбуждения, Сонеа повернулась к Аккарину.– Если только кто-то не опередит их!
Его глаза расширились, но он тут же нахмурился.
– А они согласятся? Я ни за что не стану насильно забирать энергию у соотечественников.
– Я думаю, они согласятся, если объяснить им, зачем нам сила.
– Это невозможно, – покачал головой Аккарин. – Нам придется протестировать тысячи людей и объяснить им, чего мы хотим, а у нас остался один день.
– Интересно, вы думаете о том, о чем я думаю, что вы думаете? – спросил Сенфель.
– Может, хватит загадок? – сказал Севли. – Если ты что-то понял, Сенфель, будь добр, объясни нам.
– Если мы найдем двэллов с магическим потенциалом, Аккарин и Сонеа смогут забрать их силу.
– Мы не только не дадим Ичани собрать урожай, но и наши маги станут сильнее, – сказала Зилл, выпрямляясь в кресле.
«Наши маги? – подумала Сонеа, подавив улыбку.– Похоже, Воры уже держат нас за своих».
– Но согласятся ли жители трущоб? – спросил Аккарин. – Они не слишком жалуют магов.
– Согласятся, если мы их попросим, – ответил Рави. – Что бы двэллы ни думали о Ворах, они не забыли, как мы помогли им во время и после первой Чистки. Я уверен, что за день мы найдем добрую тысячу добровольцев. Мы можем сказать им, что у нас есть свои маги. Они согласятся еще охотнее, если будут думать, что вы не из Гильдии.
– Есть одна проблема, – сказал Севли. – При таком раскладе вас увидят тысячи двэллов. Они-то не будут знать, кто вы, но если Ичани прочитают их память...
– Тут я могу помочь, – ворчливо вмешался Сенфель.– Я протестирую всех добровольцев. Аккарина и Сонеа увидят только люди с магическим потенциалом. А их не будет больше сотни.
– Вот видишь, Сенфель, – улыбнулся Сири.– От тебя все-таки есть польза.
Окинув Сири испепеляющим взглядом, старик обратился к Аккарину:
– Мы можем поселить добровольцев в надежном месте и предоставить им приличное питание и мягкие кровати. За ночь они восстановят силу, и вы сможете забрать ее на следующий день.
– Благодарю вас, Сенфель,– сказал Аккарин, удивленно взглянув на мага.
– Подождите с благодарностями, – ответил тот. – Двэллы могут разбежаться, едва увидев меня.
– Ради такого случая попробуй не плеваться ядовитой слюной, Сенфель,– хихикнул Севли.
Сделав вид, что не заметил возмущения старого мага, Севли оглядел собравшихся.
– Теперь, когда мы знаем, что за фрукты эти Ичани, я понимаю, что мой план не сработает. Мы должны держаться от них подальше.
– И двэллов надо предупредить, – пробормотал Фарен.
– Может быть, предложить двэллам спрятаться в подземных переходах? – предложил Рави.– Там будет тесновато, но насколько я знаю,– он взглянул на Сенфеля,– магические битвы заканчиваются быстро.
– Так как же мы заманим Ичани в ловушку? – спросила Зилл.
– Я слышал, у Лаймека есть хороший портной, – сказал Сири, многозначительно глядя на лохматого Вора.
– Не хочешь ли ты примерить мантию? – низким голосом спросил тот.
– Маги не бывают такими малявками, – фыркнул Фарен.
– Хэй! – возмущенно воскликнул Сири.– Я ничуть не ниже Сонеа.
– Ну хорошо. В одежде новичка ты будешь выглядеть ничего, – согласился Фарен.
Сонеа почувствовала легкое прикосновение на запястье.
– Эти люди храбрее, чем я думал,– сказал Аккарин.– Они понимают, как опасны Ичани, и все-таки готовы сражаться.
Улыбнувшись, Сонеа послала ему несколько мимолетных образов. Двэллы бросают камнями в магов во время Чистки. Фарен прячет ее в подземном доме. Сири проводит их по Воровской Дороге.
– А вы что думали? Им не привыкать водить магов за нос!
Глава 32 ПОДАРОК
У Ротана защекотало в носу. Он чихнул и проснулся. С трудом открыв глаза, он увидел прямо перед собой узор сухих травинок.
Перекатившись на бок, Ротан почувствовал резкую боль в плече. На него нахлынули воспоминания о прошлой ночи: появление сачаканцев в городке, молодой Воин под ударами Ичани, лорд Йикмо, взорванные повозки, Карико, кровавый камень...
Ротан огляделся. Он лежал на сеновале в большом сарае. Сквозь дыры в крыше струился солнечный свет. Должно быть, около полудня. Ротан не помнил, как добрался сюда. Ему казалось, что он потерял сознание, как только вышел из дома.
Он попробовал сесть. Боль усилилась. Скользнув рукой под одежды, он потрогал плечо. Выше, чем надо. Направив сознание внутрь, Ротан пришел в ужас. Вот что бывает от бессознательного Целительства! Во сне организм начал исцелять себя сам, но кости срослись криво. Опытный Целитель сможет это поправить, но пока что придется примириться с болью и скованностью движений.
Ротан встал. У него тут же закружилась голова от сосущего голода. Подойдя к двери сарая, он выглянул в щелку и увидел дом, где встретился с Карико. Ротану мучительно не хотелось выходить из укрытия – вдруг сачаканцы все еще в городке! Он осторожно выглянул на улицу: у черного хода дома напротив лежал маг в алых одеждах. Лорд Йикмо!
Забыв про осторожность, Ротан подбежал к распростертому телу. Безжизненные глаза лорда Йикмо удивленно смотрели в небо. Кровь запеклась в уголках рта, разорванная мантия была вся в пыли. Ротан вспомнил, как обрушился фасад дома. Он тогда подумал, что Йикмо удалось спастись, но, видимо, он был смертельно ранен взрывом.
Слезы навернулись Ротану на глаза. Йикмо был не только отважным Воином, но и добрым, великодушным человеком. Он не был силен магически, но благодаря острому уму и успехам в обучении «трудных» новичков заслужил уважение и Балкана, и Аккарина.
«Поэтому Аккарин и выбрал его в учителя Сонеа, – подумал Ротан. – По-моему, Йикмо ей нравился. Она очень расстроится, узнав о его смерти».
Ротан подумал, не сообщить ли о гибели Йикмо и его людей, но решил не делать этого. Сачаканцы не могли быть уверены, что убили всех. Чем меньше они знают, тем лучше.
Он осторожно зашел в полуразрушенный дом и заглянул в окно. Посреди главной улицы лежали обломки повозок и три мертвых тела. Все было тихо. Ротан осторожно вышел на улицу.
– Маг!
Резко обернувшись, Ротан с облегчением увидел подбегавшего к нему парнишку. Ротан узнал его – во время эвакуации городка мальчик постоянно вертелся под ногами, предлагая свою помощь. Ему явно хотелось понаблюдать за сражением. Понадобились несколько крепких слов и пара подзатыльников от лорда Йикмо, чтобы разочарованный пострел наконец убрался прочь.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Ротан. Мальчишка остановился. Его неловкий, но старательный поклон был до невозможности комичен.
– Пришел на разведку, господин мой, – сказал он, поглядывая на мертвых сачаканцев рядом с обломками повозок. – Это враги, да?
– Это рабы, – сказал Ротан. – Не понимаю, почему они мертвы. Они пострадали от взрыва, но я не вижу ни одной смертельной раны.
– Вы думаете, сачаканцы убили своих?
Ротан осмотрел тела.
– Да. Эти порезы на запястьях – не от разлетавшихся щепок.
– Наверное, они не хотели тащить рабов за собой,– предположил мальчик.
– Ты бегал по городу? – спросил Ротан.
Мальчик кивнул.
– Видел других магов Гильдии?
– Ага. Только вот... Они все мертвые.
Ротан потер виски.
– А лошадей в деревне не осталось?
– Не, в деревне не осталось, – повеселел мальчик, – но я вам достану коня, будьте уверены. Мой папаша держит конный завод. Скаковые лошади для Дома Аррана, вот! Я быстро сбегаю, за полчаса обернусь.
– Спасибо,– сказал Ротан. – И пусть кто-нибудь из мужчин поможет мне отнести тела.
– А куда отнести? На наше кладбище?
Ротан вспомнил загадочные захоронения в лесу за Гильдией. Аккарин утверждал, что черная магия широко использовалась в древности. Ну что же, существование магического кладбища перестало быть загадкой.
– Да, наверное, – проговорил Ротан. – Я опознаю убитых, а потом отправлюсь в Имардин.
Вошедшая женщина, как и многие до нее, резко остановилась на пороге.
– Я знаю, вуаль – это слишком,– сказал Сонеа с трущобным акцентом. – Но никто не должен знать, кто ж такие Воровские маги. Вот зачем это надо.
Это Такан придумал, что Сонеа должна надеть вуаль. Под вуалью ее лица не увидят даже «доноры силы», как окрестил их Сири. Аккарин встречался с «донорами» в маске.
– Сонеа? – прошептала женщина.
Сонеа отшатнулась, но, приглядевшись, откинула вуаль.
– Джонна!
Вскочив из-за стола, Сонеа крепко обняла тетку.
– Это ты! – Джонна выпучила глаза. – А я-то думала, что Гильдия отправила тебя в изгнание!
– Ну да,– усмехнулась Сонеа. – Только я вернулась. Мы ведь не можем позволить сачаканцам разгромить наш город?
– Ох и любишь ты попадать в истории! – криво улыбнулась Джонна.– Ты знаешь, мне пришлось прождать несколько часов. Я-то думала, что мне придется убирать или готовить, но какой-то противный старик сказал, что у меня есть магическая способность и что я должна помочь Воровским магам.
– Да? – Сонеа предложила тетке присесть и села за стол напротив нее. – Значит, мои способности от мамы. Дай мне руку, пожалуйста.
Направив сознание вглубь, Сонеа ощутила лишь небольшой источник силы.
– Совсем немного. Поэтому тебя и заставили ждать. Но скажи мне сначала, как дела. Как поживает Ранел и мои маленькие племянники?
– Ой, Керрел уже совсем большой. А вот Ханиа – плакса, но я все утешаю себя, что это пройдет. Ранел обязательно пришел бы, если б знал, что ты здесь. А так он подумал, что от него не будет проку, с его-то хромой ногой.
– Как бы мне хотелось увидеть всех! Скорей бы все это кончилось... А сейчас, прости, я должна чуть-чуть порезать тебе руку. Ничего?
Джонна кивнула, и Сонеа достала из коробочки маленькое лезвие. Это была идея Сири. Он справедливо заметил, что вид большого ножа кого хочешь напугает до смерти. При виде этого миниатюрного ножичка некоторые двэллы даже хихикали.
Сделав разрез на ладони Джонны, Сонеа приложила к ранке ладонь. Как и другие «доноры», Джонна внезапно расслабилась. Когда Сонеа забрала силу и исцелила порез, Джонна недоуменно огляделась.
– Очень странно! – сказала она. – Я не могла пошевелиться, но мне и не хотелось. Мне хотелось только спать.
– Другие говорили то же самое,– кивнула Сонеа.– Я бы вряд ли смогла забирать силу, если б знала, что это больно. Теперь расскажи поподробнее, как вы поживаете.
Проблемы Джонны казались Сонеа восхитительно простыли. Выслушав ее, Сонеа рассказала тете про свои приключения и поделилась с ней своими страхами и сомнениями. Джонна задумчиво смотрела на племянницу.
– Не могу поверить, что моя тихая девочка выросла в такую важную особу,– сказала она.– А теперь ты еще и с этим Аккарином, Высоким Лордом Гильдии, и все такое!
– Он больше не Высокий Лорд, – поправила ее Сонеа.
– Все равно,– махнула рукой Джонна.– А ты уверена в нем? Как ты думаешь, вы поженитесь?
Сонеа покрылась пунцовым румянцем.
– Я... не знаю. Я...
– Ты бы согласилась?
Сонеа заколебалась, потом кивнула.
– Но вы еще не говорили об этом? – Нахмурившись, Джонна наклонилась поближе.– Ты принимаешь меры? – прошептала она.
– Ты понимаешь, – Сонеа сглотнула. – Я знаю, что магия позволяет сделать так, чтобы женщина... В общем, это еще одно преимущество магии. Аккарин, наверное, не. хотел бы...– Она покраснела еще сильнее. – Во всяком случае, не сейчас. Сейчас мы должны думать только о предстоящей битве.
Джонна потрепала Сонеа по щеке.
– Ну, разумеется. Может быть, потом. Когда все это закончится.
– Ну да. И когда я буду готова. Мне ведь еще надо учиться.
– Я была рада повидать тебя, Сонеа, – вздохнула Джонна.– Хорошо, что ты вернулась. Хотя... Ой, как мне не хочется, чтобы ты дралась с этими сачаканцами! Ты хоть будешь осторожна?
– Конечно.
– Постарайся без глупостей, ладно?
– Обязательно. Ты знаешь, Джонна, мне совсем не хочется умирать. Это хорошее средство от глупости.
Раздался стук.
– Да? – крикнула Сонеа.
В комнату скользнул Сири с большим мешком.
– Сплетничаете? – спросил он.
– Это ты подстроил?
– Возможно,– хитро улыбнулся Сири.
– Спасибо.
– Не за что.
Джонна встала.
– Ну, мне пора. Ранел и детишки меня заждались.
Сонеа снова обняла тетушку.
– Поосторожней,– сказала она. – Ранелу передай огромный привет. Только смотрите, не говорите никому, что я здесь,
Кивнув, Джонна вышла.
– Это все, – сказал Сири. – Пойдем домой.
– А как же Аккарин?
– Он уже там. Ждет тебя. Пошли.
Через потайную дверь они вышли в проход и забрались в небольшой шкаф. Сири потянул за свисавшую с потолка веревку, и «шкаф» начал медленно опускаться вниз.
– Вы прекрасная пара, – заметил Сири.
– Я и Джонна?
– Ты и Аккарин!
– Ты думаешь?
– Я надеюсь. Мне очень не нравится, что он втянул тебя в эту заваруху, но, похоже, он не меньше меня хочет, чтобы ты осталась цела.
Лифт остановился. Они вышли в знакомый проход и скоро оказались в гостиной. Аккарин и Такан сидели за заставленным угощениями столом. Маг поднял в честь пришедших бокал, а Такан несколько дольше обычного задержал на Сонеа цепкий взгляд.
«Небось обо мне говорили»,– подумала Сонеа.
– Сирини,– сказал Аккарин.– Ты нас просто балуешь. Подумать только, темное ануренское.
– Все лучшее – защитникам города,– ухмыльнулся Сири.
Сонеа села за стол. Утолив первый голод, она присоединилась к горячему обсуждению планов на завтра. Внезапно Аккарин пристально взглянул на нее и остановился на полуслове.
– Твоя сила заметна, – тихо сказал он. – Я научу тебя скрывать ее.
Аккарин взял ее за руку. Закрыв глаза, Сонеа ощутила магическое присутствие.
– Вот что я чувствую.
Сила Аккарина словно окружала его лучистым туманом.
– Я вижу ее.
– Твоя сила просачивается через барьер, ограничивающий сферу твоего магического влияния. Ты должна укрепить этот барьер. Вот так.
Силовой туман рассеялся. Сонеа сосредоточилась. В течение дня она не могла оценить, насколько сильнее стала. Она пыталась считать «доноров», но сбилась после тридцати. Теперь же с замиранием сердца ощутила, какой огромный запас силы находится у нее внутри. Естественный барьер не мог удержать ее всю, и Сонеа направила часть силы на укрепление барьера.
– Вот именно. Молодец,.
Сонеа ожидала, что присутствие Аккарина исчезнет, но вместо этого...
– Посмотри на меня.
Сонеа открыла глаза. Это было так странно: одновременно видеть его и ощущать его магическое присутствие. На лице Аккарина было то самое задумчивое выражение, которое она замечала, когда он украдкой наблюдал за ней раньше. Сонеа поняла, о чем он думал в такие минуты, и залилась румянцем. Уголки губ Аккарина дрогнули.
Присутствие исчезло. Аккарин отпустил ее руку, и Сонеа почувствовала легкое разочарование.
– Мы должны сделать друг другу кровавые камни. Завтра они нам пригодятся.
На смену разочарованию пришел интерес.
– Нам понадобится стекло.
Такан поднялся и направился в кухню.
– Да берите бокал! – нетерпеливо сказал Сири. Его так и распирало от любопытства.
Разбив бокал о стол, Аккарин протянул Сонеа один осколок и взял себе второй. Они расплавили осколки и сделали легкие надрезы на ладонях. Аккарин снова взял Сонеа за руку, давая указания, как прилагать магию к крови и горячему стеклу.
Когда «камни» остыли, Такан положил на стол кусочек золота. Аккарин переплавил его в два кольца, и маги вставили свои камни в золотую оправу. Сонеа заметила, что камень слегка выдается внутрь, касаясь кожи пальца. Осторожно взяв из воздуха два кольца, Аккарин серьезно посмотрел на Сонеа.
– Мы не должны надевать эти кольца слишком часто. Кровавые камни имеют свои недостатки. Не всегда приятно знать, как именно воспринимает тебя другой. Камни могут разрушить дружбу, превратить любовь в ненависть, озлобить душу. – Он помедлил. – Они также могут дать очень глубокое понимание друг друга.
Сонеа взяла свое кольцо. Превратить любовь в ненависть?
Аккарин ни разу не сказал, что любит ее.
Им не нужны слова. Она прочитала это в его мыслях.
Что, если она ошиблась? Сонеа вспомнила слова Джонны: «А вы говорили об этом?»... Вдруг Аккарин боится, что, надев кольцо, Сонеа узнает, что он ее не любит?
Сонеа положила кольцо на стол. Завтра она наденет его и узнает правду. Пока что ей достаточно образа, только что увиденного в сознании Аккарина.
– Я бы очень хотел посидеть с вами, но у меня дела, – сказал Сири, поднимаясь. – Здесь в мешке кое-какие шмотки. Надеюсь, это то, что вам нужно.
– Спасибо,– кивнул Аккарин.
– Спокойной ночи.
После ухода Сири Такан тоже поднялся.
– Уже поздно,– сказал он. – Я вам больше не нужен?
– Нет, спасибо, Такан, – покачал головой Аккарин. – Иди спать. Нам тоже не помешает выспаться.
Он встал и направился в спальню. Сонеа последовала за ним, но тут заметила оставленный Сири мешок. Она занесла его в спальню и бросила на пол у кровати.
– И какую же маскировку придумал для нас Сири? – спросил Аккарин.
Сонеа перевернула мешок. Каскад черной ткани устремился на пол. Сонеа разложила одежды на кровати.
Это были мантии. Одежда магов Гильдии. Аккарин мрачно уставился на них.
– Мы не можем их надеть,– тихо сказал он. – Мы больше не маги Гильдии. Это преступление.
– Завтра это преступление совершат сотни людей, – усмехнулась Сонеа. – Сотни людей в мантиях будут бегать по городу, пытаясь заставить Ичани рассредоточиться.
– Это совсем другое дело. Мы – изгнанники. К тому же эти мантии – черные. Нас не пр
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:32 | Сообщение # 23 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| – Или мы должны надеть одежду магов под простые рубахи?.
– И сбросить их в условленное время,– медленно закончил Аккарин.
– А что, неплохая мысль! Согласитесь, это должно впечатлять. Два черных мага...
Снова взглянув на расстеленные на кровати одежды, Сонеа похолодела. Обе мантии были длинные. Это была одежда взрослых магов.
– Я не могу это носить! – воскликнула она. – Я же не закончила Университет.
– Ну вот, теперь ты согласилась со мной, а я как раз передумал, – усмехнулся Аккарин. – Похоже, твой друг Сири не только умен, но и весьма хитер. Пока нас не обнаружат, мы не станем снимать рубахи. Но когда игра пойдет в открытую, сачаканцы могут подумать, что Гильдия приняла нас. Это смутит их.
– А как же Гильдия?
– Если они хотят нашей помощи, они должны принять нас такими, какие мы есть, – пробормотал Аккарин.– В конце концов, мы не можем разучиться черной магии.
– Так, значит, черные мантии для черных магов, – сказала Сонеа, опуская голову.
– Да.
«Ой как не понравится Ротану, что я расхаживаю в черной мантии,– подумала Сонеа и тут же острая боль пронзила ей сердце.– Ротан этого уже не увидит».
– Я бы предпочла, чтобы черную магию называли высокой, как раньше, – сказала она. – Но вряд ли нас станут называть Высокими Магами. Слишком похоже на Верховных.
– И к тому же черные маги не должны считать, что они выше остальных.
– Вы думаете, нас примут обратно в Гильдию? – медленно спросила Сонеа.
– Если Гильдия уцелеет, она уже никогда не будет прежней, – нахмурившись, сказал Аккарин. – А сейчас давай спать. Когда еще нам удастся выспаться.
Он начал раздеваться. Присев на край кровати, Сонеа обдумывала его слова. Да, Гильдия изменилась безвозвратно. Так много магов погибло! Цвет Гильдии... При мысли о Ротане слезы снова навернулись ей на глаза.
– Никогда не думал, что можно спать, сидя рядом с мягкой кроватью,– заметил Аккарин, забираясь в постель.
Волнение и стеснительность одновременно овладели Сонеа. Она вспомнила, как удивилась утром, проснувшись и обнаружив Аккарина рядом. «В постели, конечно, гораздо приятнее, чем на голой скале,– подумала она,– но это так странно – спать под одним одеялом».
Запихнув одежды обратно в мешок, она разделась и нырнула в постель. Аккарин уже спал и ровно дышал во сне. Улыбнувшись, Сонеа потушила лампу.
Несмотря на темноту и напряженный день, Сонеа не спалось. Засветив тусклый световой шарик, она повернулась набок. Было так приятно просто наблюдать за спящим Аккарином, прослеживая взглядом мельчайшие черточки его лица.
Веки Аккарина дрогнули.
– Ты почему не спишь? – пробормотал он.
– Не могу уснуть.
– Кажется, я уже слышал это,– улыбнулся Аккарин.
С порога почувствовав пьянящий аромат благовоний, Сири прошел прямиком в ванную. Савара нежилась в пышной белой пене.
– Снова купаешься?
– Да. Не хочешь ли присоединиться?
– Пока нет. Ты еще успеешь свести меня с ума.
– Тогда расскажи мне новости.
– Сейчас, только стул возьму.
Вернувшись в гостиную, Сири остановился и глубоко вздохнул. Нестерпимое желание рассказать Саваре всю правду снова овладело им. В конце концов, у них сделка: городские новости в обмен на указания, как справиться с Ичани. Сердце говорило, что он может довериться ей, но рассудок противился этому.
Он так мало о ней знает! Савара помогала ему выслеживать своих соотечественников, зная, что тех ждет смерть, но это еще не значит, что она защищает интересы Киралии. Сири чувствовал, что она безгранично предана «своему клану».
Он не может рассказать ей о возвращении Аккарина и Сонеа! Кто знает, не попадут ли эти сведения прямо к Ичани. Если Савара предаст его, вина за гибель Киралии падет на его плечи. И потом, Сонеа...
Смутное чувство вины зашевелилось в душе Сири. Ради прежней любви он скрывает от своей новой женщины важную тайну. Но он не вынесет, если Сонеа погибнет из-за него!
Когда-нибудь Савара узнает правду. При мысли о ее возмущении Сири охватил прежде неизвестный ему страх. «Она должна понять,– сказал он себе.– Какой же Вор без секретов! А она... когда все это закончится, она все равно бросит меня».
Решительно тряхнув головой, он взял стул и вернулся с ним в ванную. Савара положила локти на край ванны.
– Так что же решили Воры?
– Они одобрили наш план,– сказал Сири. – Лаймек велел своим людям шить мантии.
– Надеюсь, те, кто их наденет, умеют быстро бегать.
– Они спрячутся на Воровской Дороге. Мы также послали людей подыскать подходящие места для ловушек.
– У меня тоже есть новость, – медленно сказала Савара. – Гильдия позвала Аккарина на помощь.
Сири притворился удивленным.
– И что он сказал?
– Он не ответил.
– Ты не думаешь, что он...
– Мертв? Не знаю. Может быть, он просто не хочет привлекать к себе внимания?
Сири пожал плечами. Улыбнувшись, Савара протянула к нему руки.
– Иди ко мне, Сирини, – прошептала она. – Ты оставил меня одну-одинешеньку на целый день. Так и заскучать недолго.
– Я слышал, ты ходила развлекаться на рынок.
– Все-то ты знаешь,– усмехнулась Савара. – Да, ходила. Нужно было забрать кое-что у ювелира. На-ка, посмотри.
На краю ванны стояла коробочка. Савара протянула ее Сири.
– Это мой подарок тебе. Я рассталась с несколькими камешками из своих кинжалов.
Подняв крышку, Сири замер в изумлении. На черном бархате лежала странная серебряная подвеска в виде насекомого. От удлиненного тельца отходили крылья с густой сетью прожилок. Вместо глаз искрились два желтых камешка, а на кончиках усиков сверкали зеленые блестки. Брюшко было сделано из большого гладкого рубина.
– У меня на родине считается, что инава приносит удачу, – сказала Савара. – Если она опустится на Воина перед битвой, он ни за что не погибнет. А еще инава – посланница разлученных любовников. Я заметила, что киралийские мужчины не любят драгоценности, но ты можешь носить ее под рубашкой. Ближе к сердцу.
Сири охватило раскаяние. Осторожно достав подвеску, он надел цепочку на шею.
– Она очень красивая,– сказал он.– Спасибо.
На мгновение Савара отвернулась, словно смутившись собственной сентиментальности. Затем лукаво улыбнулась:
– Как насчет того, чтобы забраться в ванну и поблагодарить меня по-настоящему?
– Я не в силах отказаться! – рассмеялся Сири.
Глава 33 ИЧАНИ ПОД СТЕНАМИ ГОРОДА
Солнце медленно поднималось над горизонтом, словно не желая, чтобы наступал день. Его первые лучи окрасили башни Дворца пламенем. Золотой свет залил крыши домов, высветил край города и наконец упал на лица магов, собравшихся на Внешней стене.
Когда разведчики сообщили о приближении сачаканцев, сотни магов взошли на стену и выстроились в линию. По сравнению с этим грозным зрелищем две приближающиеся повозки казались детскими игрушками. Лорлен напомнил себе, что сидевшие на них люди уже убили более сорока лучших Воинов Гильдии.
Поиски замены взорванным повозкам задержали Ичани на полдня. Однако жертва лорда Йикмо и его людей оказалась напрасной. Все попытки лорда Саррина научиться черной магии провалились. Саррин был в отчаянии – он не оправдал возложенных на него надежд, а гибель Йикмо и его Воинов тяжким грузом лежала на совести.
Лорлен взглянул на старого Алхимика. Он выглядел совершенно измученным, но смотрел на врагов с мрачной решимостью. Лорд Балкан спокойно стоял рядом, скрестив руки на груди. Леди Винара тоже была собранна и решительна.
Накануне вечером разведчики донесли, что Ичани остановились на заброшенной ферме в часе езды от города. Король очень обрадовался, узнав, что они отложили атаку до утра. Он все еще надеялся, что Саррин добьется успеха.
На вечернем совещании во дворе Равен (разведчик, сопровождавший Ротана в несостоявшуюся экспедицию) заметил, что если Ичани остановились, значит, нуждаются в отдыхе. Он предложил подослать к ним нескольких стражников.
– От нас не будет проку в магической битве, – сказал Равен, – но помешать им спать мы сможем.
Когда стемнело, добровольцы из Городской Стражи подобрались к ферме, выпустили внутрь рой кусачих жигалок, устроили страшный шум, а потом подожгли здание. Сумятица продолжалась добрую половину ночи.
Обернувшись, Лорлен взглянул на опустевший город. Почти вся знать уплыла в Элан, забрав с собой слуг. Простой люд скрылся в соседних деревнях. Лорлен перевел взгляд на лабиринт трущобных улиц. Там тоже не было ни души. Лорлен не знал, куда подевались жители трущоб, но искренне надеялся, что они смогли выбраться из города.
Когда накануне вечером последняя повозка выехала за Южные ворота, все въезды в город были заблокированы. Конечно, Ичани могли направиться прямиком к разрушенной части Внешней стены около Гильдии, но тут уже ничего нельзя было поделать.
Мысль о том, что старые величественные здания Гильдии будут разрушены варварами, приводила Лорлена в ужас. Под руководством леди Винары были эвакуированы пациенты Корпуса Целителей, слуги и их семьи. Лорд Джаллен упаковал наиболее ценные книги и отослал их в Элан, а остальные спрятал в подвалах. Такие же меры были приняты во Дворце: наиболее ценные вещи спрятали или увезли.
Повозки въехали в трущобы. С них сошли шестеро мужчин и одна женщина. Они направились к Северным воротам, а рабы направили повозки в трущобы под руководством восьмого Ичани.
«На одного меньше,– подумал Лорлен.– Боюсь только, что нам это не поможет».
– А вот и Король, – пробормотал Оузен.
Маги преклонили колени перед монархом и снова поднялись.
– Распорядитель.
– Да, Ваше Величество.
– Вы пытались связаться с Аккарином?
– Каждый час, Ваше Величество. Он не отвечает.
– Обойдемся без него, – прошипел Король. – Надеюсь, он преувеличил их силу.
Раньше Сонеа ни разу не видела Северные ворота закрытыми. За много лет огромные металлические створки изрядно проржавели, а литых украшений почти не было видно из-за налипшей грязи. Теперь ворота блестели холодным черным блеском – городские власти не пожалели сил, чтобы придать им гордый и неприступный вид.
Среди алых, пурпурных и зеленых мантий Сонеа различила на стене коричневые одежды новичков. Она мысленно посочувствовала своим бывшим одноклассникам. Как им, должно быть, страшно!
Сонеа, Аккарин, Сири и Такан наблюдали за приближением Ичани из дома на Северной дороге. Сири привел их сюда, потому что с небольшой башенки над крышей открывался отличный вид на участок перед Северными воротами.
На дороге показались враги. У Сонеа замерло сердце – они были совсем близко.
– Впереди идет Карико,– прошептал Аккарин.
– Женщина рядом с ним – Авала,– тоже шепотом отозвалась Сонеа. – А кто остальные?
– Помнишь раба, чью память ты прочитала? Высокий Ичани – Харикава, его хозяин. Двое замыкающих – Иниджака и Сарика. Я видел их в памяти убитых мною рабов. Двое других, Рикача и Раши – старые союзники Карико.
– А где же восьмой?
– Не знаю,– нахмурился Аккарин.
Ичани остановились перед стеной.
– Ни шагу больше, сачаканцы. Я не желаю видеть вас в моей стране.
Говоривший стоял рядом с Лорленом. Роскошно одетый человек средних лет...
– Это Король?
– Да.
Сонеа невольно почувствовала уважение к правителю. Он остался в городе, хотя мог бы уехать вместе со знатью в Элан.
– Вот как киралийцы встречают гостей! – воскликнул Карико.
– Гости не убивают семьи и слуг хозяев.
– Мы не обычные гости, – ехидно ответил Карико. – Мне все равно, хотят ли меня видеть – я уже здесь и мне нужен этот город. Открой ворота и я оставлю тебе жизнь. Ты будешь служить мне, Король Мерин.
– Мы скорее умрем, чем будем служить таким, как вы! – выкрикнул Лорлен.
– Кто это пищит? – захохотал Карико. – Кажется, это один из тех, кого в Киралии называют магами. Извини, дорогой. Мое предложение к тебе не относилось. Ваша жалкая Гильдия может послужить мне только смертью. – Он скрестил руки.– Открой ворота, Король Мерин!
– Попробуй открыть их сам! – ответил Король. – Тогда мы увидим, кто тут жалок!
Карико повернулся к союзникам:
– Видите, как нас встречают! Ну, хорошо. Давайте раздавим этих козявок, и город наш!
Ловко перестроившись в линию, Ичани обрушили на ворота град ударов.
Сири ахнул. За считанные секунды поверхность ворот раскалилась добела. Удары магов Гильдии разлетелись в стороны, отразившись от щитов Ичани.
– Вспомни, что я говорил, Лорлен! – прошипел Аккарин. – Сосредоточьтесь на одном!
Аккарин судорожно ухватился за подоконник, всматриваясь вдаль. Костяшки его пальцев побелели.
– Так-то лучше! – сказал он наконец.
Выглянув из окна, Сонеа увидела, что Гильдия сосредоточила удары на одном Ичани. Она с ужасом подумала, что сейчас сачаканцы объединят щиты, но они этого не сделали.
– Им мы займемся в первую очередь, – сказал Аккарин, указывая на Ичани под ударами.
– Если удастся отманить его в сторону, – добавил Сири. Взглянув на слабеющего союзника, Карико резко вскинул руку. Молния света ударилась в ворота, но ее отразил единый щит Гильдии.
Из-за раскалившихся ворот стали подниматься клубы дыма.
– Дома загорелись,– мрачно сказал Сири.
– Нет,– покачал головой Аккарин.– Это не дым, а пар. Стражники поливают внутренние укрепления водой, чтобы избежать пожара.
Усилия защитников казались просто смешными, но любое препятствие заставляло Ичани тратить силы. Сонеа взглянула на стену. Король и маги отступили в сторону, подальше от ворот.
Сири выругался. Одна их мощных дверей дрогнула и накренилась. Раздался оглушительный треск, и дверь слетела с петель, открывая взгляду систему деревянных и металлических укреплений. Стражники торопливо покидали их.
– Они хотели остановить нас этими игрушками? – захохотал Карико, нанося удар.
Укрепления покосились, словно под ударом невидимого кулака. Воздух наполнился треском дерева и скрежетом металла, а затем укрепления обрушились.
На стене уже никого не осталось. Маги наносили удары из соседних домов, но победители не обращали на них внимания. Они вошли в город.
Аккарин повернулся к Сири.
– Нам нужно попасть во Внутренний Круг,– сказал он.
– Нет проблем,– мрачно ответил Сири.– За мной.
Фаранд начал задыхаться. Поймав его за руку, Дэннил замедлил шаг.
– Мы успеем? – проговорил юноша.
Фаранд нашел Дэннила еще во время первой атаки Ичани. Он явно хотел видеть рядом знакомое лицо. Теперь Фаранд пытался поспевать за Дэннилом, но было очевидно, что долго он не продержится. Создав под ногами магический диск, Дэннил поднял их обоих в воздух.
– Нам же велели не тратить силы! – воскликнул Фаранд.
– Мы рисковали опоздать,– ответил Дэннил, приземляясь на стене.– А так вы поможете мне, вложив силу в мой удар.
Пробежав по стене, они присоединились к остальным магам. Дэннил взглянул на крыши особняков Внутреннего Круга. Его мучила тревога: где-то там был Тайенд.
Ичани уже стояли перед воротами. Дэннил присоединил свою силу к единому щиту Гильдии.
– Почему они не атакуют? – прошептал Фаранд.
В это момент в воздухе мелькнули вспышки и стена задрожала под ногами Дэннила. Маги, стоявшие ближе к воротам, с трудом удержались на ногах.
– Огонь!
По приказу Балкана маги обрушили на Ичани град ударов. Дэннил почувствовал прикосновение к плечу: это Фаранд передавал ему свою силу.
Внезапно стало тихо. Ичани отпрянули от ворот. Безумная надежда овладела Дэннилом...
Ворота с грохотом упали наружу, по ним забарабанили камни, разлетавшиеся от взорванной стены. Карико довольно улыбнулся.
– Прочь со стены! – скомандовал Балкан.
Маги заторопились вниз по деревянным лестницам на внутренней стороне.
– Что дальше? – выдохнул Фаранд на бегу.
– Мы должны встретиться с лордом Ворелом.
Ворел ждал магов в условленном месте. Он мрачно оглядел собравшихся.
– Мы подойдем поближе и ударим по одному из них. За мной!
Дэннил, Фаранд и остальные маги последовали за Воином.
Никто не произнес ни слова.
«Это будет наш последний бой,– подумал Дэннил. – Тот, кто выживет, покинет Имардин. Может быть, навсегда...»
Сонеа и Аккарин вместе с проводником скрылись в темном проходе. Проводив их взглядом, Сири и Такан повернули обратно.
У Сири впереди было много работы. Он должен сообщить другим Ворам, что скоро нужно выпустить на улицы переодетых магами людей, потом найти рабов и разобраться с ними. Но прежде всего Сири хотелось выпить чего-нибудь покрепче.
Он здорово натерпелся страху за последние пару часов. Даже для привыкшего к Воровской Дороге человека путешествие было ужасным – местами крыша просела настолько, что пришлось протискиваться через завалы. Сонеа заверила его, что, если крыша обрушится, они с Аккарином смогут удержать ее магией, но Сири все равно поминутно представлял, что сейчас окажется похороненным заживо.
Сири и Такан вышли на участок дороги, проходивший параллельно узкой улице. Вентиляционные решетки позволяли видеть, что происходит снаружи. Заслышав топот ног, Сири взглянул вверх. Мелькнули коричневые одежды, а затем топот прекратился.
Сири приник к решетке. Совсем молодой маг в перепачканных одеждах стоял посередине улицы, загнанно озираясь.
– Где ты? Где ты, мой маленький маг? – раздался женский голос из-за угла.
Акцент женщины был так похож на произношение Савары, что на мгновение Сири показалось, будто это она и есть. Но голос был резким и неприятным, а смех – жестоким.
Новичок отчаянно вертел головой в поисках убежища, но на чистенькой улице Внутреннего Круга даже спрятаться было негде: ни одного мусорного бачка, ни одной помойки. Сири подобрался к ближайшему люку и откинул крышку.
– Хэй, маг! – прошептал он.
Юноша ошалело уставился под ноги.
– Давай сюда! – прошептал Сири.– Быстро!
Юноша без колебаний нырнул в люк головой вперед. Неуклюже перекатившись на полу, он с трудом поднялся на ноги и прислонился к стене, всхлипывая от ужаса и усталости. Сири захлопнул крышку люка, оставив лишь маленькую щель.
– Куда ты спрятался? – раздался голос сачаканки.– От меня не уйдешь, голубчик! Ну-ка, посмотрим!
Она попробовала несколько дверей, но все они были закрыты. Магическим ударом сорвав одну из них с петель, женщина скрылась в доме. Сири плотно закрыл люк.
– Все в порядке,– сказал он новичку. – Ей скоро надоест, и она пойдет искать добычу полегче.
Прерывистое дыхание юноши сменилось долгими равномерными вдохами и выдохами. Он выпрямился.
– Спасибо,– сказал он.– Вы спасли мне жизнь!
– Нет проблем,– пожал плечами Сири.
– Кто вы? Почему вы здесь? Я думал, весь город эвакуирован.
– Меня зовут Сирини. Сирини из Воров.
Юноша моргнул, а затем улыбнулся во весь рот.
– Большая честь встретиться с вами, Вор. А я – Реджин из семьи Винар.
Каждый шаг лошади отдавался болью в плече Ротана, но исцелять себя он не хотел. Гильдии понадобится каждая капля силы для битвы с Ичани. Ротан не тратил сил даже на то, чтобы прогнать усталость от ночи, проведенной в седле.
Не меньше усталости Ротана мучило неведение, но он не осмеливался связаться с Дорриеном или Дэннилом. Судя по кратким приказам Балкана, звучавшим в мысленном пространстве, Гильдия уже сражалась.
Перед глазами Ротана мелькнул странный образ: городская улица, затем лицо сачаканца. Ротан моргнул, но видение не исчезло.
«У меня начались галлюцинации,– подумал Ротан.– Может быть, это от недосыпания?»
Он слегка освежил себя целительной энергией, но видение стало только ярче. Охватившее Ротана чувство ужаса не было проявлением его собственного страха. Мелькнули зеленые одежды, и он ощутил знакомое присутствие. Это был лорд Сарль.
Неужели Сарль посылает ему мысленные образы? Не похоже на сознательную передачу мыслей... Ротан увидел Карико с ножом в руках. Ичани наклонился ближе к магу. Жестокая улыб, ка играла на его губах.
– Ну-ка, посмотри на это, убийца рабов!
Ротан ощутил резкую боль, сменившуюся ужасом и оцепенением. Присутствие лорда Сарля постепенно сошло на нет, и Ротан со стоном вернулся к действительности.
«Кровавый камень! – подумал Ротан.– Карико надел его на лорда Сарля. Я только что пережил его смерть! А в следующий раз на его месте могут оказаться Дорриен или Дэннил».
Пришпорив лошадь, Ротан во весь опор поскакал в город.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:33 | Сообщение # 24 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 34 СМЕРТЬ ДРУГА
Облако пыли от разрушенной стены все еще висело над городом. На улице не было ни души, но время от времени Лорлен замечал движение в окнах покинутых домов. В ожидании появления Ичани и приказа Балкана они с Оузеном нашли убежище в особняке рядом с королевским Дворцом.
– Вот, присаживайтесь, – пробормотал Оузен, пододвигая к Лорлену изящный стул с округлой спинкой и гнутыми ножками.
– Спасибо, – выдавил улыбку Лорлен. – Боюсь, мне недолго придется на нем сидеть.
Взгляд молодого мага скользнул к окну.
– Они идут!
В облаке пыли показались шесть теней. Сачаканцы медленно продвигались в сторону дворца.
– Огонь!
Услышав приказ Балкана, Лорлен распахнул дверь и шагнул на улицу. Оузен последовал за ним. Высыпавшие из соседних домов маги уже построились полукругом. Лорлен добавил свою силу к единому щиту, а затем нанес удар.
Сачаканцы обернулись. Образ одного из Ичани промелькнул в сознании Лорлена. Маги тут же сосредоточили свои удары на нем. Отступив назад, Ичани прислонился к дворцовой стене. Мощные ответные удары заставили Гильдию сосредоточиться на едином щите.
– Отступаем!
Лорлен и Оузен скрылись за дверью особняка.
– Мы должны добить его! – прошептал Оузен.
– Прикройте нас щитом, – стиснув зубы, ответил Лорлен. – Я нанесу удар. На счет три: раз, два...
Сбросив щит, Лорлен вложил всю оставшуюся силу в удар по ослабевшему Ичани. Тот зашатался. Другие маги Гильдии поняли, что силы сачаканца на исходе, и тоже обрушили на него удары.
Ичани издал крик, бессловесный вопль ярости и страха. Очередной удар отбросил его к стене, и он медленно сполз на землю.
Победные возгласы быстро стихли. Ичани начали наступление.
– Уходите... назад... в укрытие, – сквозь зубы проговорил Оузен.
Лорлен обернулся, и его сердце упало. К ним приближался Карико, нанося удар за ударом по щиту Оузена.
Схватив помощника за руку, Лорлен втащил его в дом. Обломки дерева и осколки кирпичей разлетались под ударами Карико. Щит Оузена задрожал.
– Нет!
Раздался взрыв. По потолку побежали трещины, а затем фасад дома обрушился внутрь. Лорлен упал на колени. Неимоверная тяжесть придавила его к полу, ломая кости, выдавливая воздух из легких. В наступившей тишине Лорлен ощущал лишь боль, затопившую тело. Направив сознание внутрь, он увидел переломанные кости, разорванные связки, поврежденные органы и понял, что это конец.
Из последних сил он потянулся рукой в карман, где лежало кольцо.
* * *
Аккарин и Сонеа следовали за проводником по проходам Внутреннего Круга. Внезапно им навстречу показался мальчишка.
– Сачаканец... остался с рабами... – задыхаясь, проговорил он. – Они в трущобах. На Северной стороне.
– Он сам отбился от группы, – заметила Сонеа. – Может быть, воспользоваться случаем?
– Это довольно далеко, – нахмурился Аккарин. – Я хотел узнать, как дела у Гильдии, но с другой стороны... Нет, нельзя упускать такую возможность, – решительно проговорил он, поворачиваясь к проводнику. – Отведите нас в трущобы.
– Я скажу, что вы идете,– сказал посланец и пустился бежать по проходу.
Проводник повел их обратно. Скоро их остановила пожилая женщина.
– Крыша рухнула,– сказала она. – Здесь не пройти.
– А как можно обойти это место?
– Есть проход прямо под стеной вокруг Гильдии.
– Никто не мешает нам пройти поверху, – задумчиво сказал Аккарин.
– Конечно, это быстрее, – пожал плечами проводник,– но вас увидят.
– Ичани и маги Гильдии сейчас рядом со дворцом, а все остальные примут нас за простых беженцев. Да, пожалуй, так лучше. Выведите нас наверх.
Проводник провел их к люку и дал подробные инструкции, как найти вход на Воровскую Дорогу по другую сторону стены. Аккарин и Сонеа выбрались наружу.
Они оказались в узком тупике. Осторожно выглянув за угол, Аккарин подозвал Сонеа. Они вышли на улицу, проходившую вдоль Внутренней стены. Сердце Сонеа сжалось при виде руин.
Порыв ветра разогнал висевшую в воздухе пыль, и Сонеа увидела знакомые цвета. На развалинах лежали тела магов. Сонеа рванулась к ним, но Аккарин схватил ее за руку.
– Они мертвы, Сонеа,– мягко сказал он.– Иначе их не бросили бы здесь.
– Я знаю. Я только посмотрю, кто это...
– Потом, Сонеа. У нас нет времени.
Они начали пробираться через развалины. У разрушенных ворот Аккарин внезапно остановился и смертельно побледнел.
– Что случилось?
– Лорлен!
– Что?
Аккарин прикусил губу.
– Я должен найти его. Иди одна. Выследи Ичани, но без меня ничего не предпринимай.
– Но...
– Иди. Я скоро тебя догоню.
– Куда вы?
– Не спорь, прошу тебя. Делай, как я сказал.
Интонация Аккарина больно задела Сонеа. Похоже, ему не
терпелось остаться одному. Но зачем эти секреты? Как он не понимает, что, расставшись, они могут уже не встретиться? Внезапно Сонеа вспомнила про кольцо.
– Мне надеть кольцо? Вы сказали, они нам пригодятся. Тень тревоги мелькнула на лице Аккарина, но внезапно он смягчился.
– Да,– сказал он,– надень кольцо. Но я пока что не стану надевать твое. Я не хочу, чтобы ты видела то, что увижу я.
Сонеа непонимающе уставилась на него.
– Мне нужно идти,– сказал он.
Сонеа кивнула. Аккарин повернулся и зашагал прочь. Пробравшись в Северный квартал, Сонеа скользнула в узкую темную улицу. Остановившись, она задумчиво повертела в кармане кольцо. Ей не хотелось надевать его – вчерашние сомнения снова нахлынули на нее, но ей мучительно хотелось знать, что делает Аккарин. Она надела кольцо на палец, но ничего не ощутила.
Аккарин не хочет, чтобы она проникала в его сознание, но сам он не может не чувствовать мысли Сонеа, пока его кольцо у нее на пальце. Сонеа решительно сдернула кольцо. Нет, она не собирается отвлекать Аккарина сейчас, когда опасности подстерегают его на каждом шагу.
Вспомнив инструкции проводника, она легко отыскала вход на Воровскую Дорогу. К ее удивлению, внутри ее ждал Фарен вместе со своим охранником.
– Гильдия убила одного Ичани! – возбужденно сказал Фарен. – Я хотел сам тебе сказать.
– Наконец-то хорошие новости! – слегка повеселела Сонеа. – А где остальные Ичани?
– Женщина бродит сама по себе. Тот, с рабами, все еще на Северной стороне. Остальные около Дворца, я так думаю. А где же твой неизменный спутник?
– Ушел по своим делам. Я должна найти Ичани и подождать его.
– Тогда пошли искать,– усмехнулся Фарен.
После краткого путешествия они выбрались на узкую улицу. Разворошив груду каких-то коробок, Фарен открыл люк. Резкий запах ударил в ноздри Сонеа.
– Опять эти сточные канавы! – застонала она.
– Что делать,– усмехнулся Фарен.– Это самый прямой путь из города.
Путешествие по зловонным туннелям показалось Сонеа бесконечным. Когда они наконец выбрались наружу, Сонеа оказалась в хорошо знакомой ей части трущоб. Они снова вошли на Воровскую Дорогу. Поджидавший мальчишка сообщил, что Ичани и рабы рядом и идут сюда.
– Скажи, чтобы наши готовились к бою,– приказал Фарен.
Мальчишка заторопился прочь. Фарен и Сонеа поднялись по скрипучей лестнице на третий этаж и вошли в комнату. Выглянув в окно, Сонеа увидела, что на улице стоят сачаканские рабы. Ичани приглядывал за ними, сидя на краю дороги. Показались двое рабов с подносом хлеба. Несколько йилов терзали обглоданный труп рибера. Повозок было не видно.
Мальчишка-посланец скользнул в комнату.
– Все готово, – возбужденно прошептал он.
– Что готово? – недоуменно спросила Сонеа.
– Мы устроили сачаканцам засаду, – объяснил Фарен. – Это Сири придумал.
– Я и не сомневалась! – улыбнулась Сонеа.– А что именно он придумал?
Фарен подошел к боковому окну. Внизу был небольшой дворик, скрытый от улицы стеной. Двое могучих людей держали в руках огромный лом. Его заостренный конец касался стены. Они нервно взглянули вверх. Фарен подал знак «ждать».
– Еще двое ждут с другой стороны,– объяснил Фарен.– В каждой стене есть дыра, снаружи скрытая тонким слоем штукатурки. Один из наших фальшивых магов заманит Ичани сюда. Когда он будет пробегать мимо, наши люди насадят его на вертел, как рассуока.
– И это ваш план?! – чуть не вскрикнула Сонеа. – Ничего не получится! Ичани будет закрыт магическим щитом.
– Мы надеемся, он решит, что на узкой улице он в безопасности.
– У вас один шанс из тысячи! Эти люди идут на страшный риск.
– Ты думаешь, они не понимают? – тихо спросил Фарен.
Сонеа вздохнула. Она знала упрямство двэллов.
– Если это не сработает, я должна быть там...
– Поздно,– сказал охранник Фарена. – Смотрите. Сонеа взглянула в окно. Группа мальчишек выбежала на улицу и принялась кидать камни в рабов. Ичани шагнул к ним, но тут раздался сдавленный крик. Из-за угла показался человек в зеленой мантии.
Ичани улыбнулся. В воздухе мелькнул удар. «Маг» едва увернулся и бросился бежать. Ичани вскочил и бросился в погоню.
Сонеа переметнулась к боковому окну. Двое людей с ломами стояли наизготовку. У них ничего не получится... а если получится?! Сонеа ухватилась за подоконник.
– Фарен, я должна спуститься!
– Все равно не успеешь,– прошептал он.
«Маг» замер в неподвижности. Сонеа видела слабое мерцание барьера, преграждавшего ему путь. Когда Ичани был в шаге от засады, «маг» издал крик. Два лома вылетели из стен и вонзились в тело Ичани. Он завыл от боли и изумления.
– Сработало! – ахнул Фарен. Снизу раздались торжествующие крики. Предсмертная агония отразилась на лице Ичани. Сонеа поняла, что ей не успеть.
В напрасной попытке спасти людей она разбила окно и крикнула:
– Бегите!
Двэллы удивленно подняли головы. В воздухе повисло белое марево.
Сонеа вскинула щит, прикрывая себя, Фарена и охранника. Секунду спустя раздался взрыв. Нестерпимый жар окатил Сонеа. Она укрепила щит, но тут пол дрогнул и провалился.
Все стихло. Сонеа поняла, что сидит на куче битого кирпича. Она оглянулась – на сотни шагов вокруг простирались обугленные дымящиеся развалины.
Страшная печаль охватила Сонеа. «Если бы я только знала, что они придумали! Я могла бы их спасти!»
С трудом поднявшись на ноги, Фарен и охранник ошалело оглядывались.
– Сири предупреждал, что это может случиться,– потрясенно сказал Фарен. – Он велел сразу сматываться подальше. Но этот умник не сказал, что будет такой взрыв!
– Что случилось? – спросил охранник Фарена.
Голос отказал Сонеа. Сглотнув, она снова открыла рот.
– Когда маг умирает, оставшаяся сила выходит на свободу, – тихо сказала она.
– А с тобой... с вами тоже так будет?
– Боюсь, что да. Если только Ичани не заберут мою силу или я не истощу ее сама.
Охранник Фарена задрожал и отвернулся.
– Нам повезло, что ты была с нами,– тихо сказал Фарен. – От нас бы одни головешки остались, вот как от этих.
Сонеа взглянула вниз. На улице лежали обгорелые трупы рабов.
– Одной проблемой меньше, – криво улыбнулся Фарен.
– Помогите мне!
Крик вывел Дэннила из оцепенения. У разрушенного дома стоял лорд Оузен. Кровь и грязь на его лице мешались со слезами.
– Лорлена завалило! У вас осталось хоть немного сил?
Взглянув на Фаранда, Дэннил покачал головой.
– Все равно! Помогите откопать его!
Они пробрались сквозь зияющую в фасаде дыру. Потолок был разрушен, а вместо пола громоздилась куча обломков.
– Здесь,– сказал Оузен, указывая на завал перед дверью. Опустившись на колени, он принялся копать голыми руками.
Дэннил и Фаранд присоединились к нему. Они отчаянно разбрасывали обломки, но это было все равно что отгонять море метлой. Дэннил несколько раз порезался об осколки стекла. Он начал думать, что под таким завалом никто не мог остаться в живых.
Внезапно груда обломков зашевелилась. Кирпичи, балки, стекло полетели в стороны. Оузен встряхнул головой, не веря глазам.
Дэннил увидел у провала в боковой стене высокого человека в одежде простолюдина. Силуэт четко выписывался на фоне яркого неба, но лица видно не было.
– Ты вернулся!
Дэннил обернулся, и надежда затеплилась в его сердце. Среди обломков лежал Лорлен. Одежды Распорядителя были в грязи, но глаза ярко блестели на изувеченном лице.
– Да, я вернулся.
Дэннил ахнул. Он узнал этот голос.
Сбежав по груде обломков, Аккарин направился к Лорлену,
– Нет! – сказал Лорлен. – Не подходи ближе.
– Ты умираешь, Лорлен,– мягко сказал Аккарин.
– Я знаю.
– Я помогу тебе.
– Нет. Не трать... силу.
Аккарин сделал шаг вперед.
– Совсем немного...
– Стой. Или я убью себя, – выдохнул Лорлен. – Осталась... капля силы. Одно усилие – и я буду мертв.
– Лорлен, – умоляюще сказал Аккарин.– Я отдам совсем немного силы! Ты продержишься до тех пор, пока...
– ...пока Ичани не прикончат меня. – Лорлен закрыл глаза.– Я же Целитель. Я знаю, сколько магии нужно, чтобы вернуть меня к жизни. Слишком много. Тебе понадобится вся сила, чтобы остановить их. – Он открыл глаза.– Я все понял, друг мой. Я понял, зачем ты лгал мне. Безопасность Киралии была важнее нашей дружбы. Скажи только одно – почему ты не ответил на мой призыв?
– Я не мог,– сказал Аккарин. – Если бы Гильдия узнала о моем возвращении, Ичани тоже узнали бы это из памяти убитых ими магов. Они были бы настороже и держались вместе. Так нам, возможно, удастся справиться с ними поодиночке.
– Понятно,– слабо улыбнулся Лорлен, снова закрывая глаза. Аккарин приблизился на шаг. Веки Лорлена дрогнули.
– Нет, нет,– прошептал он. – Лучше расскажи мне что-нибудь. Расскажи... про Сонеа.
– Она жива,– сказал Аккарин.– Она...
Хотя он не закончил фразы, Лорлен кивнул и улыбнулся.
– Прекрасно! – сказал он. Его лицо расслабилось, и он умер.
Рванувшись вперед, Аккарин упал на колени рядом с другом. Он провел ладонью по волосам Лорлена, коснулся его лба и закрыл глаза. Затем он снял с пальца кольцо.
– Лорд Оузен,– сказал он, поднимая голову.
– Да?
– Вы, Посол Дэннил и...– он взглянул на Фаранда, – этот молодой человек должны молчать о том, что я здесь. В противном случае наш единственный шанс на спасение будет потерян. Вы меня поняли?
– Да,– тихо сказал Оузен.
– Все Ичани, кроме одного, во Дворце. Вы сделали все, что могли. Теперь спасайтесь.
Аккарин поднялся и зашагал по развалинам. На мгновение Дэннил увидел его лицо. Суровая решимость читалась на нем, но в глазах блестели слезы.
Ротан издалека увидел на месте Северных ворот зияющую дыру, сквозь которую виднелась еще более широкая брешь во Внутренней стене. Он не мог понять, зачем Ичани понадобилось штурмовать ворота, когда они могли спокойно проникнуть в город через разрушенную стену около Гильдии. Единственное объяснение внушало ему ужас – Ичани были настолько уверены в своих силах, что решили попросту продемонстрировать Гильдии свое превосходство.
Ротан решил направиться прямо в Гильдию. Въехав в лес, он спешился и повел лошадь под уздцы.
Перед его глазами снова мелькнул образ. Стиснув зубы, Ротан продолжал идти, хотя почти не видел, куда ступает. На этот раз Карико надел кольцо на Стражника Дворца. Когда видение исчезло, Ротан испустил стон. Сколько чужих смертей он уже пережил? Двадцать пять? Тридцать? Ему казалось, что он сам немного умирает с каждой новой смертью.
С трудом поднявшись по крутому склону, Ротан вышел на опушку. Его взгляду открылось маленькое селение – Корпус Слуг. Хотя Ротан прожил всю жизнь рядом с этими аккуратными белыми домиками, он видел их последний раз много лет назад.
Селение казалось брошенным, но когда Ротан приблизился к крайнему домику, ему навстречу вышел человек в одеждах слуги.
– Господин мой, – сказал он, поклонившись. – Чем закончилась битва?
– Не знаю, – ответил Ротан. – Я только что приехал. Вы здесь один?
– Слуг отослали подальше от города. Я вызвался присматривать за Корпусом.
– На конюшне никого не осталось?
– Нет, но я могу позаботиться о вашей лошади.
– Спасибо, – сказал Ротан, передавая слуге поводья. – Если к концу дня никто не придет, уезжайте отсюда. Можете взять мою лошадь.
– Все так плохо? – тихо спросил слуга.
– Боюсь, что хуже некуда, – вздохнул Ротан. Печально кивнув, слуга поклонился и увел лошадь. Ротан зашагал по дорожке в Гильдию.
Сири расстался с Сонеа и Аккарином три часа назад. Ему доложили, что Сонеа выслеживает отделившегося Ичани в трущобах, а Аккарин направился куда-то во Внутренний Круг.
Местом встречи было назначено логово контрабандиста под особняком Внутреннего Круга. Вся огромная комната была заставлена тюками товаров.
Скрипнула дверь. Сири с улыбкой повернулся навстречу Сонеа и Фарену.
– Гильдия убила Ичани! – сказал он.– Один готов, семь осталось.
– Нет,– улыбнулась Сонеа.– Два готовы, шесть осталось.
– Твоих рук дело?
– Нет, твоих.
Довольная улыбка заиграла на губах Сири.
– Одна из моих ловушек сработала? – не скрывая гордости, спросил он.
– Прежде чем хвастать, пойди взгляни, что осталось от квартала, где была ловушка,– сухо сказал Фарен. Его охранник закивал.
Сири словно окатили холодной водой.
– Что случилось?! – спросил он, глядя на Сонеа.
– Фарен тебе потом объяснит, – вздохнула она. Ей не хотелось отнимать у Сири радость победы.
– Ты не знаешь, где Аккарин? – спросила она у подошедшего Такана.
– Уже два часа я ничего от него не слышал, – покачал головой слуга.
Сонеа и Такан обменялись беспокойными взглядами. Сири удивленно поднял брови. Какое важное дело Аккарин может скрывать от ближайших друзей?
– А где остальные Ичани? – спросил Фарен.
– Пятеро во Дворце, еще один бродит по городу.
– Бродит женщина? – спросила Сонеа.
– Да.
Сонеа досадливо щелкнула пальцами.
– Это отличная возможность, но я хочу дождаться Аккарина.
– Можешь пока побеседовать со старым знакомым,– улыбнулся Сири.
– Кто бы это мог быть?
– О, один юный маг. Я спас его от этой женщины-Ичани, и он вне себя от радости. Он настолько преисполнен благодарности, что даже готов стать приманкой в нашей следующей ловушке.
Сири провел ее между рядами тюков и коробок к маленькому огороженному закутку. Новичок, сидевший на стуле, поднялся им навстречу.
– Привет, Сонеа.
Как Сири и ожидал, Сонеа сжала зубы.
– Привет, Реджин,– процедила она.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:33 | Сообщение # 25 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 35 В ЛОВУШКЕ
– Присаживайся, Сонеа, – предложил ей Сири. – Я пойду принесу что-нибудь поесть.
Сонеа было подумала, что он не подозревает о характере их отношений с Реджином, но тут Сири хитро подмигнул ей. Сонеа поняла, что Вор вовсе не забыл, как собирался засунуть Реджина в мусорный бак.
– Поболтайте, поболтайте, – сказал он. – Уверен, у вас найдется тема для приятной беседы.
Сонеа с неохотой присела. Она с надеждой взглянула на Фарена, но тот отошел в угол и тихо беседовал со своим охранником. Такан расхаживал взад-вперед в другом углу. Реджин взглянул на нее, отвернулся, потер руки и нерешительно прокашлялся.
– Ну что,– спросил он,– ты уже прикончила кого-нибудь из этих сачаканцев?
Сонеа чуть не расхохоталась. Такое начало разговора было вполне в духе Реджина.
– Парочку,– сказала она.
– Этого в трущобах?
– Нет. Одного на Южном перевале и еще одну – в городе, раньше.
– Это трудно? – потупившись, спросил Реджин.
– Убивать? И да и нет, – поморщилась Сонеа. – Когда защищаешься, об этом не думаешь. А потом, конечно, очень тяжело.
– Да нет, – слабо улыбнулся Реджин. – Я имею в виду, с ними трудно справиться?
– Ах, вот ты о чем,– Сонеа отвела взгляд.– Не знаю. Оба раза я просто перехитрила их.
– Ты не знаешь, насколько они сильны?
– Нет. Я даже не понимаю, сколько силы у меня самой. Похоже, только в битве и узнаю.
– Почему же ты уверена, что победишь?
– Кто тебе сказал, что я уверена?
Недоверчиво взглянув на нее, Реджин покраснел и отвернулся.
– Тебе здорово досталось, – тихо сказал он.– Сначала лорд Фергун, потом я и другие новички, потом вся Гильдия ополчилась на тебя из-за черной магии, а ты все-таки вернулась и готова рискнуть жизнью ради нашего спасения.– Он покачал головой.– Знай я тогда, что происходит, я бы не стал так тебя изводить.
Сонеа не верила своим ушам. Реджин что, пытается извиниться? Реджин наконец посмотрел ей в глаза.
– Я просто... если я переживу всю эту заваруху, я постараюсь загладить свою вину.– Он пожал плечами. – Это наименьшее, что я могу сделать.
Сонеа кивнула. Теперь ей было еще труднее найти слова для беседы с бывшим врагом, но скоро она была избавлена от этой необходимости: в заставленном коробками проходе появилась высокая фигура.
– Аккарин! – Вскочив, Сонеа подбежала к нему.
– Сонеа,– с трудом улыбнулся Аккарин.
– Вы видели, что придумали двэллы?
– Да, я смотрел через кольцо.
Сонеа нахмурилась. Казалось, Аккарин с трудом сдерживает себя, словно под бременем тяжелой ноши.
– Что случилось? – прошептала она.
Мельком взглянув на Реджина, Аккарин взял Сонеа под руку и отвел ее в закуток. Опустив голову, он тяжело вздохнул.
– Лорлен умер, – тихо сказал он, уже не скрывая гримасы боли. Сочувствие пронзило сердце Сонеа. Когда-то Лорлен и Аккарин были близкими друзьями. Потом Аккарин был вынужден лгать другу, угрожать ему и манипулировать им. Последние несколько лет были пыткой для обоих.
Обвив Аккарина руками, Сонеа уткнулась лицом ему в грудь. Аккарин крепко прижал ее к себе.
– С Лорленом были Дэннил и Оузен, – тихо сказал он. – Они знают, что мы здесь. Я попросил их молчать. Кажется, они поверили мне. Потом я... забрал у Лорлена кольцо.
– А где остальные?
– Они полностью обессилены. Воры спрятали некоторых в подземных туннелях.
– Сколько погибло?
– Не знаю. Не меньше тридцати. Может быть, больше.
– Так много! Что мы будем делать?
Аккарин разжал объятия.
– Авала бродит в одиночестве. Мы начнем с нее.
– Как жаль, что мы не знали о планах Воров! Мы не только спасли бы этих несчастных двэллов, но и забрали силу у Ичани!
– Главное, что этот Ичани мертв. Жертва двэллов не была напрасной. – Аккарин вышел в проход. – Интересные идеи бывают у твоего друга Сири. Если Киралия переживет войну, Чистка станет опасным развлечением.
– Я думала, маги убедились в этом на моем примере,– заметила Сонеа.
– Доводы Сири еще более убедительны, – усмехнулся Аккарин.
Они вернулись в огороженную комнату. Стол был заставлен закусками и бутылками. Успокоившийся Такан уже принялся за еду. Реджин с явным интересом переводил глаза с Сонеа на Аккарина.
– Реджин из семьи Винар, – сказал Аккарин с легкой неприязнью в голосе. – Я слышал, Воры спасли тебе жизнь.
Реджин вскочил и поклонился.
– Да, господин мой. Я надеюсь вернуть этот долг.
– Тебе скоро представится такая возможность,– кивнул Аккарин.
** *
– Куда мы идем? – спросил Фаранд.
Дэннил взглянул на спутника. За последние полчаса юноша не произнес ни слова, послушно следуя за Дэннилом, но когда стало ясно, что они удаляются от бухты, Фаранд остановился.
– Я должен найти друга, – ответил Дэннил.
– Но ваш бывший Высокий Лорд сказал, что мы должны бежать из города.
– Он также сказал, что Ичани во Дворце. Я должен найти Тайенда. Он даст нам обычную одежду, и мы покинем город вместе.
– Тайенд в Имардине?
– Да.
До дома, где остановился Тайенд, оставалось совсем немного. Сердце Дэннила забилось в ожидании встречи.
– Его не было на Слушании, – удивленно сказал Фаранд.
– Он приехал пару дней назад.
– Он выбрал очень неудачный момент.
– Да уж,– усмехнулся Дэннил.
– Почему он не уехал обратно?
«Потому что этот безумец думает, что может помочь мне спастись, – подумал Дэннил.– Потому что не хочет покидать меня в трудную минуту. Потому что я ему дороже жизни...»
– Потому что он не понимает, насколько опасны Ичани, – сказал Дэннил. – Я не смог убедить его, что смерть грозит не только магам, но и обычным людям. Скажите, все эланцы такие упрямые?
– Это наша национальная черта, – тихо засмеялся Фаранд. Они подошли к особняку. Достав ключ, Дэннил потянулся к замку и замер. Дверь была открыта. Кровь застучала в его висках.
– Посол?
– Дверь открыта. Тайенд не оставил бы ее незапертой. Здесь кто-то побывал.
– Значит, мы должны уходить!
– Нет.– Глубоко вздохнув, Дэннил повернулся к Фаран-ду: – Я должен узнать, что с ним случилось. Решайте сами, что вам делать. Можете попробовать выбраться из города в одиночку, а можете пойти со мной.
– Я пойду с вами,– не колеблясь ответил Фаранд.
Дэннил толкнул дверь и осторожно пошел по коридору, заглядывая во все комнаты. Тайенда нигде не было. На столе в кухне стояли полупустая бутылка вина и недопитый бокал.
– Похоже, ваш друг уходил второпях,– пробормотал Фаранд.– Как бы я вышел отсюда, если б торопился?..– Он взглянул на Дэннила.– Черный ход ближе всего.
– Пойдемте через черный ход, – кивнул Дэннил.
Ротан медленно шел по садовой дорожке. Вокруг стояла звенящая тишина. Никогда, даже на летних каникулах, на территории Гильдии не бывало так пустынно.
После битвы в Калии единственным желанием Ротана было добраться до Гильдии, но теперь он начал сомневаться, стоит ли ему оставаться здесь. Он знал из сознания жертв Карико, что маги Гильдии убили одного Ичани, но на это ушли все их силы. Последними жертвами Карико были стражники Дворца. Ротан подозревал, что следующим пунктом на пути Ичани будет Гильдия.
Ротан вошел в Университет и окинул Холл печальным взглядом. Завтра вся эта красота будет лежать в развалинах. Тяжело вздохнув, он повернулся, чтобы идти, но тут услышал голоса. Первой мыслью Ротана было, что это пришли Ичани, но тут он узнал говоривших и рванулся в Гилдхолл.
Балкан и Дорриен, стоявшие у дверей, горячо спорили и не сразу услышали его шаги. Затем...
– Отец! – вскрикнул Дорриен, подбегая к Ротану.
– Что ты здесь делаешь? – пробормотал Ротан, сжимая сына в объятиях.
– Лорлен призвал всех в Имардин.– Глаза Дорриена остановились на шраме на щеке Ротана. – Отец, мы думали, ты погиб. Почему ты не связался с нами? И что у тебя с плечом?
– Я сломал руку, и она плохо срослась во сне. А связываться я не решался – запрет на мысленное общение, сам понимаешь. – Ротан не хотел говорить Дорриену про кольцо. – Но ты не ответил мне или я задал не тот вопрос? Почему ты в Гильдии? Ичани наверняка придут сюда, когда разгромят Дворец.
– Я... не сражался вместе с остальными, – ответил Дорриен, бросая на Балкана быстрый взгляд. – Я остался в Гильдии.
Ротан изумился – он не мог представить, что Дорриен уклонился от схватки. Его сын не был трусом.
– У меня были причины! – досадливо поморщившись, сказал Дорриен.– Вы должны поверить, что я не мог рисковать попасться Ичани! Если они прочитают мою память, наш единственный шанс на спасение будет потерян!
– Наш единственный шанс уже потерян, – отрезал Балкан, но внезапно прищурился. – Или?..
– Ни слова больше! – взмолился Дорриен.– Я и так сказал лишнее.
– Но если так, зачем ты пришел сюда, прямо в лапы Ичани? – спросил Ротан.
– Я увижу их от университетских ворот,– объяснил Дорриен,– и смогу вовремя уйти в лес. В городе прятаться гораздо труднее.
– Почему бы вам не уйти прямо сейчас? – спросил Балкан.
– Если мой секрет откроется, я смогу помочь.
– Мы с вами в равном положении. Нам-то вы можете рассказать, – раздраженно сказал Балкан.
Упрямое выражение на лице Дорриена было хорошо знакомо Ротану.
– Он больше ничего не скажет, Балкан, – сказал Ротан. – Уж вы мне поверьте. Кстати говоря, а вы то что здесь делаете?
– Кто-то должен быть свидетелем гибели нашего дома, – мрачно проговорил Воин.
– Понятно,– кивнул Ротан.– Ну что же, тогда мы останемся здесь втроем.
– Настойка кровяницы ядовитой, – прошептал Фарен, встряхивая склянку. – Ее вкус незаметен в сладких блюдах и вине. Яд действует очень быстро, так что будь наготове.
Сонеа заглянула в замочную скважину. На обеденном столе стоял недоеденный ужин. Серебряная посуда поблескивала в неярком свете.
Это была небольшая столовая в одном из особняков Внутреннего Круга, с двумя входами для слуг. Сонеа и Фарен стояли за одной из дверей, Аккарин ждал за другой. Пока все было тихо.
– Меня не удивляет, что ты так хорошо разбираешься в ядах, Фарен, – хихикнув, сказала Сонеа.
– Я решил, что имя обязывает, – усмехнулся Фарен, – и посвятил этому немало времени. Только не думай, что я часто применяю свои познания на практике. А вот твой друг-новичок весьма заинтересовался этой темой.
– Он мне не друг, – возмутилась Сонеа.
– Сири считает, что у вас какие-то особые отношения, – продолжал поддевать ее Фарен.
– Сири как-то предлагал укокошить Реджина, – фыркнула Сонеа. – Искушение согласиться было очень велико.
– Что же натворил наш храбрый доброволец?
– Не твое дело.
– Вот как? Очень, очень интересно.
Сонеа снова заглянула в замочную скважину. На столе стояли бутылки – открытые и непочатые – и бокалы с вином. Во все вино был подмешан яд.
Главная дверь внезапно распахнулась и в столовую вбежал Реджин. Подбежав ко второму входу для слуг, он притворился, что никак не может открыть дверь. Вслед за Реджином в столовую ворвался Ичани. Бросив взгляд на метавшегося у стены юношу, он остановился перед обеденным столом.
– Так ты не слишком огорчишься, если Ичани прикончит этого парня? – прошептал Фарен.
– Ты с ума сошел! Реджин, конечно, редкостный... э-э-э... но я не собираюсь стоять и смотреть, как его убивают!
Прислонившись к стене, мертвенно бледный Реджин зачарованно смотрел на преследователя. Ичани попытался обойти стол, но Реджин метнулся в сторону.
Улыбнувшись, Ичани взял со стола недопитый бокал. Сделав глоток, он швырнул бокал на пол.
– Этого достаточно? – прошептала Сонеа.
– Нет,– ответил Фарен. – Будем надеяться...
Ичани сделал шаг в сторону. На лице Реджина изобразилось отчаяние. Рванувшись к столу, он ухватил бутылку за горлышко и угрожающе помахал ей в воздухе.
Ичани расхохотался и взмахнул рукой. Пошатнувшись, Реджин повалился на остатки обеда. Схватив его за загривок, Ичани ударил Реджина лицом о стол. Сонеа схватилась за дверную ручку, но Фарен остановил ее.
Внимание сачаканца привлекла бутылка вина, которую Реджин все еще сжимал в руке. Придирчиво осмотрев запечатанное горлышко, он выдернул пробку и, запрокинув голову, сделал несколько жадных глотков.
– Теперь достаточно! – облегченно вздохнул Фарен.
Придя в себя, Реджин зашевелился. Разбив бутылку о край стола, Ичани замахнулся на Реджина острой розеткой горлышка. Фарен сделал движение, но тут открылась противоположная дверь. Резко повернувшись, Ичани уставился в коридор. Там никого не было.
– Отлично! Время работает на нас! – прошептал Фарен. Сонеа замерла. Дверная ручка под ее рукой была мокрой от пота. Если Аккарину и ей придется вмешаться, Ичани сообщит про них Карико. Будет гораздо лучше, если он умрет от яда.
– Подействовало! – тихо сказал Фарен.
Ичани пошатнулся и схватился за живот. Реджин вскочил, стремглав бросился к главной двери и исчез за нею.
– Карико!
– Рикача?
– Я... меня отравили!
Карико не ответил. Ичани упал на колени и наклонился. Его вырвало кровавой жижей.
– Он скоро умрет? – спросила Сонеа.
– Минут через десять.
– Это ты называешь быстро?!
– Ройн действует быстрее кровяницы, но он горький.
В столовую тихо скользнул Аккарин. Он стянул рубашку и, быстро подойдя сзади, набросил ее на голову Ичани. Раздался сдавленный крик.
– Сонеа.
Через кольцо мысленный голос Аккарина звучал гораздо четче. Сонеа распахнула дверь и вбежала в столовую.
– Подержи его.
Сонеа крепко прижала рубашку к лицу Ичани. Он бессильно дергался. Выхватив нож, Аккарин полоснул им по руке Ичани и прижал к ране ладонь. Мгновение спустя безжизненное тело скользнуло на пол в лужу кровавой блевотины. Сонеа стало плохо.
– Какой ужас!
– По крайней мере, это случилось быстро.
– Сработало? Отлично!
Аккарин и Сонеа подняли головы. Вошедший Реджин довольно смотрел на распростертое тело.
– Удачно получилось, – согласилась Сонеа. – Жаль только, что он успел сообщить Карико об отравлении. Теперь другие Ичани больше не попадутся на эту удочку.
– Ты сыграл очень важную роль, – сказал Реджину Аккарин.
– Я рад, что смог помочь, – гордо встряхнул головой Реджин, но тут же поморщился и поднес руку к горлу.– Однако я не жалею, что мне не придется повторять представление на бис. Этот гад мне чуть шею не свернул.
«Каждый человек имеет право на маленькую слабость, – подумал Сири, проходя через ворота. – Я, например, просто хочу побывать во всех важных зданиях Имардина».
Он очень гордился тем, что, хотя ему едва исполнилось двадцать, он уже почти осуществил свою детскую мечту. Переодетый слугой, он легко проник в привилегированную часть Ипподрома, а ловкость рук и набор отмычек открыли ему путь в особняки Внутреннего Круга. В здании университета Гильдии он провел даже слишком много времени – Сири до сих пор пробирала дрожь при воспоминании о том, как Фергун держал его в плену. Только во Дворце он еще не был, но теперь, когда Стража потерпела поражение, а тяжелые ворота криво свисали с петель, никто не помешает ему прогуляться по королевской резиденции.
Мысль об Ичани не слишком пугала Сири. Наблюдатели сообщили, что сачаканцы уже ушли из Дворца. Они провели там всего пару часов, и Сири надеялся, что они не успели разрушить все. Покосившись на обгорелый труп стражника, Сири пробрался внутрь и восхищенно огляделся. Приемный зал поражал своим изяществом. Витые лестницы поднимались вверх. Сири как раз разглядывал напольные часы, увенчанные бронзовым изображением муллока, когда внезапно услышал голоса.
– С Авалой будут проблемы.
– У нее просто шило в заднице. Ни минуты не может усидеть на месте. Она в Киралии не задержится.
– Спит и видит красивых эланских рабов.
Голоса доносились снаружи. Рванувшись в сторону, Сири спрятался за лестницей. Послышались шаги.
– Мы прекрасно слышали, что сказал Рикача, Карико, – произнес третий голос.– Он просто дурень, что ел их еду. Не понимаю, зачем ты позвал нас. О чем тут еще говорить?
Сири улыбнулся. Сработало!
– Мы потеряли уже троих, – прошипел Карико.– Я чую недоброе.
– Ерунда,– фыркнул его собеседник. – Гильдия прикончила Раши, потому что он был слабак. А Викара, может, еще жив. Мы знаем только, что рабы убиты.
– Может быть, может быть, – рассеянно проговорил Карико. – Но я хотел показать вам еще кое-что. Посмотрите-ка на эти лестницы. Тонкая работа, да? А знаете, почему они не падают?
Его спутники молчали.
– Они укреплены магией, вот почему! Смотрите. Раздался звон разбитого стекла, а затем словно хрустальный каскад обрушился на пол. Чуть не ахнув, Сири слегка высунулся из-за прикрытия.
Изящные лестницы дождем осколков осыпались на пол от легких прикосновений Карико. Один осколок отлетел в сторону Сири. Поспешно юркнув обратно, он прикрыл глаза. Бессмысленное разрушение столь прекрасных вещей болью отдавалось в его сердце.
Раздался резкий смех Карико.
– Магическая архитектура, вот как они это называют, – воскликнул он. – В городе много таких домов. Какая разница, что людей не осталось? Мы заберем силу из зданий.
– Пусть остальные бродят, где хотят,– продолжал Карико, понизив голос.– Сами виноваты, что не пришли на собрание. Пойдемте посмотрим, сколько силы оставила нам Гильдия.
– Вы идите в город, а я прошвырнусь по Дворцу, – сказал другой Ичани.– Здесь наверняка полно магической архитектуры.
– Хорошо, Харикава, – согласился Карико. – Встретимся через пару часов.
– Только не ешь ничего, – сказал третий Ичани.
– Я не такой дурак, как Рикача, – рассмеялся Харикава.
Карико и его спутник направились к выходу, а Харикава оглядел зал. Через мгновение Сири с ужасом понял, что Ичани идет в его сторону.
Сири огляделся. За его спиной начинался коридор. Не тратя времени на раздумья, Сири тихонько подобрался к нему и бросился наутек.
Глава 36 СПАСИТЕЛЬНИЦА
Далекий рокот эхом отразился в проходе. Переглянувшись, Аккарин и Сонеа прильнули к вентиляционной решетке. Снаружи стояла странная, пугающая тишина.
Аккарин дал проводнику сигнал продолжать. Некоторое время они шли в молчании, затем Аккарин остановился.
– Есть новости. Такан говорит, что Ичани ушли из дворца. Они разрушают здания Внутреннего Круга.
– Так вот что это был за звук. Отлично! Они понапрасну тратят силы.
В проходе послышались шаги, и навстречу им проковыляла пожилая женщина.
– Ищете этих иностранцев? – спросила она.– Один только что вошел в особняк неподалеку.
– Что за особняк? – быстро спросил Аккарин.
– Принадлежит вельможе из Дома Аррана, – зачастила женщина. – Большая конюшня, просторный двор, вокруг высокий забор. Дорога под него не заходит, вам придется войти через дверь.
– Сколько входов?
– Два. Главный с улицы, а черный – со двора. Иностранец зашел с улицы.
– Какой вход ближе к нам?
– Черный.
– Проводите нас.
– Идите за мной,– кивнула женщина.
Они пошли по проходу. Сунув руку в карман, Сонеа нащупала кольцо.
– Какие мысли?
– Пока не знаю. Я думаю, пришло время использовать твой метод.
– Вы имеете в виду... убийство целительной силой?
– Да.
– Тогда сделать это должна я. Вас Ичани может узнать.
Аккарин не ответил. Они подошли к маленькой двери и протиснулись в заставленную бочками комнату.
– Мы в доме напротив,– сказала женщина. – Просто поднимитесь по лестнице, и там будет дверь на улицу. Удачи!
Следуя указаниям, Сонеа и Аккарин подошли к двери и осторожно выглянули наружу. Через дорогу виднелась высокая стена и большие деревянные ворота. Они перебежали через улицу. Аккарин заглянул в щель.
– Вход в дом справа, – сказал он. – Давай-ка быстренько туда!
Повинуясь движению руки Аккарина, засов на внутренней стороне ворот отодвинулся. Скользнув за Аккарином внутрь, Сонеа закрыла ворота. Слева стояла длинная конюшня с несколькими дверьми, а справа двухэтажный особняк. Аккарин подбежал ко входу, провел рукой перед замком, они вошли...
...И тут же замерли, напряженно прислушиваясь. Краем глаза Сонеа уловила движение и повернулась к окошку.
Трое людей, двое из них в мантиях магов, выскочили из парадного входа, перебежали через двор и скрылись в конюшне. А затем из дома вышел Ичани.
У Сонеа пересохло во рту. Остановившись посереди двора, Ичани огляделся и направился к конюшне.
– Мне это очень не нравится, но ты права, – прошептал Аккарин. – Иниджака узнает меня.
Сонеа похолодела. У нее в голове вихрем пронеслись все возможные причины, по которым ее «метод» может не сработать.
– Ты в порядке?
– Да.
– Я буду наблюдать. Если не сработает, тут же прикрывайся щитом. Мы сразимся с ним в открытую.
Ичани скрылся в конюшне. Аккарин открыл дверь. Сонеа перебежала через двор и заглянула в полумрак конюшни. В дальнем конце прохода виднелся Ичани. Он свернул в одно из стойл и скрылся из виду.
Внезапно из маленького заброшенного стойла слева показались три фигуры. Сонеа узнала единственного немага из троих.
– Почему вы не сказали мне, что это Король?! – послала она Аккарину.
Король и его советники потрясенно смотрели на Сонеа. Похоже, они тоже узнали ее. Волна ненависти захлестнула девушку. Она подумала о Чистке, об изгнании Аккарина, о двэллах, которых никто не предупредил о грозящей опасности. Почему она должна рисковать жизнью из-за этого жестокого и подозрительного правителя? В ту же секунду Сонеа устыдилась своих мыслей. Не время сводить счеты, она же не может отдать Короля на растерзание Ичани!
– Уходите. Быстро, – сказала она, отступив.
Король и советники заторопились к выходу. Через пару мгновений Сонеа услышала шум в конце прохода. Завидев ее, Ичани улыбнулся, и Сонеа почувствовала магический барьер у себя за спиной. Отступать было некуда.
– Наконец-то хоть одна женщина! – сказал он, подходя к ней. – Их жалкий Король не успеет уйти далеко, пока я...
Словно сеть опутала Сонеа с головы до ног. Она не могла шевельнуться. Сладострастно улыбаясь, Ичани обхватил ее за талию. Его руки скользнули девушке под рубашку.
Сонеа почувствовала приступ паники. Его сила сковывала движения. Она не может прикоснуться к нему, а Иниджака скоро почувствует мантию под рубашкой.
– Сражайся! – приказал Аккарин.
Сонеа нанесла удар. Ичани удивленно отшатнулся.
– Так, значит, это и правда была мантия, – захохотал Иниджака. – Ну ладно, придется просто тебя убить.
В Сонеа проснулась надежда. Иниджака считает ее обычным магом, значит, она сможет притвориться, что обессилела, а потом...
– Я стою за дверью,– послал Аккарин.– Помочь тебе?
– Подождите.
Под ударами Ичани Сонеа отступала, пока не наткнулась на стену. Ичани приблизился. Сонеа сделала вид, что в изнеможении опускает щит. Злобно улыбнувшись, Иниджака достал нож и зажал его в зубах.
Сонеа сделала движение в сторону, словно пытаясь убежать. Иниджака прижал девушку к стене. Схватив его запястье, Сонеа закрыла глаза и направила сознание в тело.
Она нашла его сердце, и в ту же секунду боль пронзила ей руку. Сонеа решила подождать с исцелением. Нужно скорее остановить его сердце, тогда он не успеет забрать ее силу.
Ичани вскрикнул. Открыв глаза, Сонеа увидела, что он смертельно побледнел и смотрит на нее с каким-то детским осуждением. Она замешкалась на один краткий миг...
Странная вялость охватила все ее существо. Она хотела пошевелиться, но мышцы не слушались. Магическая сила истекала с ужасающей скоростью. Краем глаза она уловила движение, но повернуть голову не было сил. Она думала лишь об одном – как бы не ослабить хватку.
Истечение силы внезапно прекратилось. Закатив глаза, Ичани выпустил нож и схватился за грудь.
В мгновение ока Сонеа обрела утраченный было Контроль. Схватив нож, она полоснула им по шее Ичани, Хлынула кровь. Взяв сачаканца за горло, Сонеа направила силу в свои ладони. Силы было много, но меньше, чем у Парики. Должно быть, Иниджаку утомила битва с Гильдией.
Поток остановился. Ичани мешком рухнул на пол. Сонеа потрясенно смотрела на свою заляпанную кровью одежду.
– Когда это кончится,– подумала она,– я больше никогда не стану использовать черную магию. Никогда!
– Я чувствовал то же самое, когда вернулся из Сачаки.
Подошедший Аккарин взял ее за руку.
– Пойдем,– ласково сказал он. – В доме наверняка найдется, во что тебе переодеться.
Даже с его помощью Сонеа с трудом сдвинулась с места. Она не чувствовала усталости, но ноги были словно ватные.
Девушка взглянула на мертвого Ичани, и потрясение сменилось облегчением. Сработало! Он даже не успел сообщить Кари-ко. Она осталась жива и спасла...
– А где Король? – спросила она.
– Я послал его в дом напротив, а Такан предупредил Рави. Он отведет Короля и советников в укромное место.
Сонеа повеселела.
– Воры спасают Короля! Как бы я хотела увидеть его физиономию!
Губы Аккарина дрогнули в полуулыбке.
– Уверен, что эта эпохальная встреча не останется без последствий.
В несколько прыжков преодолев очередной коридор, Сири j остановился перед дверью и рванул ручку. Заперта! Соседняя дверь? Тоже!
Шаги приближались. Сири дернул на себя третью дверь и чуть не застонал от облегчения.
Он оказался в просторном зале, огромные окна которого выходили в королевский сад. Сири знал, что сад расположен в центральном дворе. Он заторопился к двери на другом конце зала. Подвеска – подарок Савары – колотилась у него на груди.
«Пожалуйста, окажись открытой,– мысленно взмолился Сири, обращаясь к двери.– Ну, пожалуйста!»
Он повернул ручку, но дверь не открылась. Выругавшись, Сири торопливо достал из кармана набор отмычек. Как хорошо, что он всегда носит их с собой!
Он начал осторожно пробовать замок. Снова послышались шаги – совсем близко! Задыхаясь от волнения, Сири чуть не выронил отмычку. Во рту у него пересохло, ладони были влажными от пота. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, Сири заставил себя успокоиться.
Он тут же нашел верное положение отмычки. Замок щелкнул, и Сири влетел внутрь. Остановив чуть не хлопнувшую дверь, он прикрыл ее как можно тише.
Он оказался в небольшой комнате: зеркала, столики, изящные стулья. На подоконнике лежал шутовской колпак. Должно быть, здесь переодеваются королевские клоуны, решил Сири.
Другого выхода из комнаты не было. Придя в себя, Сири принялся запирать дверь. Теперь, когда он знал механизм, это удалось ему в два счета. Замок закрылся с приятным щелчком. Облегченно вздохнув, Сири опустился на стул.
За дверью послышались шаги, и облегчение Сири мгновенно улетучилось. Харикава догадается, где он спрятался. Он должен выбраться отсюда. Немедленно!
Сири шагнул было к окну, и тут щелкнул замок. Дверь медленно открылась, и на пороге показался Харикава. Сири заледенел.
– Вот ты где! Попался!
Сири лихорадочно озирался. Четвертый этаж – прыгать из окна бесполезно. Сунув руки в карманы, он нащупал рукояти кинжалов.
Ему не спастись! Что такое кинжалы против магии! А если Харикава прочитает его память, он узнает, что Сонеа и Аккарин в Имардине.
Дикий страх смерти затопил Сири, но он знал, что выхода нет. Взглянув в холодные беспощадные глаза Харикавы, он выхватил кинжалы, готовясь вонзить их себе в грудь.
– Нет, Сири! Не надо! – прозвучал в его голове умоляющий крик.
Сири замер. Почему его страх говорит женским голосом? Голосом, так похожим на...
– Отпусти его, Харикава. Этот человек – мой.
Харикава резко обернулся. Сири не верил своим глазам – на пороге стояла Савара.
– Отпусти его,– повелительно повторила она.
– Что нужно в Имардине таким, как ты? – злобно спросил Харикава.
– О, мы вовсе не собираемся прибирать Киралию к рукам, как боится твой Карико,– улыбнулась Савара.– Мы просто наблюдаем.
– Так я тебе и поверил!
– Придется поверить, – сказала Савара, делая шаг к нему. – Вообще, на твоем месте я бы уносила ноги. И чем скорее, тем лучше.
Савара направилась к Сири. Харикава внимательно наблюдал за ней. Как только она отошла на достаточное расстояние от входа, он быстрыми шагами прошел к двери и скрылся за нею. Сири услышал торопливые удаляющиеся шаги.
– Ушел,– с облегчением выдохнула Савара, сразу утратив угрожающий вид.
Сири смотрел на подругу. Она спасла его. Узнала, что он в опасности, и пришла на помощь. Но как? Она следила за ним? Или она шла по пятам за Ичани? Недолгая радость спасения сменилась грызущими душу подозрениями.
– Кто ты такая? – прошептал Сири.
– Слуга своего народа, – пожала плечами Савара.
– Он испугался тебя. Почему?
– Он потерял много сил за последние дни. С моей стороны это был блеф чистой воды, – улыбнулась Савара, делая шаг к нему.
Сири попятился. Он должен поблагодарить ее за спасение, но в этой истории было слишком много странностей.
– Он узнал тебя.
– Он понял, кто я такая.
– Так кто же ты такая?!
– Твоя союзница.
– Нет! Ты говоришь, что хочешь нам помочь, но ты ничего не сделала с этим Ичани!
Улыбка сбежала с лица Савары.
– Я делаю все, что в моих силах, Сири. Когда ты поверишь, что я на твоей стороне? Я ведь уже давно знаю о возвращении Аккарина и Сонеа, но я же не выдала их Ичани!
Сердце Сири бешено забилось.
– Откуда ты знаешь?
– У меня свои методы,– улыбнулась Савара, быстро взглянув на Сири.
Что означал этот взгляд? Сири нахмурился. Подвеска! Потянувшись, он вытащил ее из-под рубашки. Савара прикусила губу.
При виде крупного прозрачного рубина на брюшке инавы Сири вспомнил, как Аккарин и Сонеа делали друг другу кольца со стеклянными шариками. Если в этой подвеске такой же «кровавый камень», Савара читала его мысли, а он носит ее с тех пор, как Аккарин и Сонеа появились в городе...
Стащив цепочку с шеи, Сири яростно швырнул подвеску на пол.
– Какой я дурак! – горько сказал он.
Савара печально смотрела на него.
– Ты думаешь, я предала тебя, Сирини? Нет! Это ты обещал держать меня в курсе всех дел и не сдержал слова. Ты скрыл от меня самое важное. Мои люди уже искали Аккарина в Сачаке. Они хотели помочь ему вырвать страну из-под власти Ичани. Мы не больше вас хотим видеть Карико на киралийском троне.
– Я не верю тебе!
– Поверь мне, Сири! Пойми, я должна была действовать в тайне. Впрочем...– Савара горько улыбнулась. – Кто я такая, чтобы ты мне верил?
Сири не знал, что ответить. Глядя на валяющуюся на полу подвеску, он чувствовал себя униженным, обманутым, преданным. Однако сожаление и печаль в глазах Савары казались искренними.
– Зря ты это сделала,– сказал он, кивком указывая на подвеску.
– Я не хотела, Сири. Так было нужно. Для блага твоей страны. Для нашего общего блага.
– Возможно, – криво улыбнулся Сири. – И все же... Подождем, чем все кончится, а пока что не жди от меня ничего.
– Я понимаю, – сказала Савара, опуская голову.
Дверь была плотно прикрыта, но не заперта. Черный ход открывался на узкую улицу, где едва могла проехать телега. Было тихо.
– Что будем делать? – спросил Фаранд.
– Не знаю,– признался Дэннил.– Я не хочу уходить, ведь Тайенд может вернуться. Но, может быть, он все же решил уехать.
«Или лежит где-нибудь мертвый», – мысленно добавил Дэннил. Эта мысль леденила кровь и мешала думать ясно. С трудом отогнав тревогу, он сосредоточился. У него три возможности: ждать Тайенда дома, искать его или покинуть город без него. Дэннил знал, что не может уехать без Тайенда, но тогда вставал вопрос, что делать с Фарандом.
– Я собираюсь искать Тайенда, – сказал Дэннил,– но вам незачем рисковать. Отправляйтесь в бухту и попробуйте сесть на корабль в Элан.
– Нет,– ответил Фаранд. – Я останусь с вами. Поищите Тайенда в городе, а я подожду в особняке, на случай, если он вернется сюда.
– Вы уверены? – удивленно спросил Дэннил.
– Я совсем не знаю Имардина, Посол, – сказал молодой маг. – К тому же, честно говоря, мне не хочется бросать вас одного. Я буду ждать на кухне.
Фаранд нырнул обратно в особняк. Дэннил покачал головой. Спокойная преданность Фаранда застала его врасплох.
Снедаемый тревогой, Дэннил медленно побрел по пустынным улицам. Скоро ему начали попадаться тела магов, и Дэннил в ужасе вглядывался в знакомые лица.
Он прошел кругом и почти вернулся к особняку, когда из-за угла показался человек. Дэннил вздрогнул, но это оказался простой ремесленник.
– Давайте сюда,– сказал он, отодвигая крышку люка на тротуаре. – Вам, магам, там спокойнее.
– Нет, спасибо.
– Давайте-давайте. Тут сачаканка бродит неподалеку.
– Я ищу друга.
– Ну, как хотите.
Пожав плечами, человек нырнул в люк. Дэннил прошел до конца улицы и осторожно свернул за угол. За его спиной хлопнула дверь. Он обернулся и заледенел. Навстречу ему шла сачаканка с жестокой и хитрой улыбкой на лице.
– Так-то лучше! – сказала она. – А то я уж думала, что в Киралии не осталось красивых магов.
Дэннил рванулся назад, но наткнулся на невидимый барьер. Его сердце бешено заколотилось.
– Ну-ну, не туда,– сказала женщина. – Иди ко мне. Я не стану тебя убивать.
Сачаканка приблизилась. Ее глаза поблескивали недобрым огнем. Дэннил понял, что уже видел ее раньше. Это была Ичани, которая хотела «забрать себе» лорда Фергуна.
– Карико не разрешит оставить меня в живых, – сказал он.
– Посмотрим,– сказала она, тряхнув головой. – Может, и разрешит, ведь мы уже завоевали Киралию.
– А зачем я тебе? – спросил Дэннил, потихоньку отступая назад. Он надеялся, что сумеет заговорить ее и подобраться к боковой улице.
– Мне нужны новые рабы.
– Вот оно что...
– Ты не пожалеешь,– добавила женщина, лукаво улыбаясь и оглядывая его с головы до ног. – Я с удовольствием вознаграждаю любимых рабов.
У Дэннила вырвался истерический смешок. «Да что она о себе воображает? – подумал он.– Нашлась тоже очаровательная соблазнительница».
– Ты не в моем вкусе, – сказал он.
– Вот как? – подняла брови женщина. – Посмотрим. Я еще могу тебе понравиться. А сейчас ты сделаешь, как я сказала, или...
Она потрясение огляделась. Из дверей и переулков на улицу высыпали маги Гильдии.
Дэннилу показалось, что он сходит с ума – он не узнавал ни одного лица. Чья-то рука схватила его за локоть и втащила в дом. Дверь захлопнулась. Дэннил повернулся к спасителю, и сердце чуть не выскочило у него из груди.
– Тайенд!
Молодой ученый улыбался до ушей. Со стоном облегчения Дэннил крепко обнял друга.
– Тайенд! Я так волновался! Зачем вы покинули особняк?
– Эта сачаканка вломилась в дом. Я решил подождать снаружи у черного входа, но она как раз через него и вышла. Меня спасли Воры. Я сказал им, что вы придете за мной, но они не успели...
Рядом кто-то сдавленно кашлянул, и Дэннил с ужасом понял, что они не одни. Он оглянулся. Высокий лонмарец с любопытством наблюдал за ними. Дэннил покраснел до ушей.
– Я вижу, вы добрые друзья, – сказал лонмарец. – Если вы уже обменялись новостями, мы должны...
Дверь сотряслась от удара.
– Быстро! За мной! – крикнул лонмарец, пускаясь в бегство.
Тайенд и Дэннил последовали за ним. Сзади раздался грохот. Лонмарец слетел вниз по лестнице, подождал, пока они войдут в комнату, и задвинул засов.
– Это не остановит ее,– заметил Дэннил.
– Ясное дело, не остановит, но хоть задержит,– ответил незнакомец.
Он толкнул полки, заставленные бутылками с вином, и часть стены повернулась. Они протиснулись в узкий проход, где стоял мальчишка с лампой. Удивлению Дэннила не было границ.
Они побежали по коридору, но тут раздался взрыв. Дэннил оглянулся. На месте потайной двери вспыхнул шар магического света. Лонмарец резко втянул воздух.
– Бегите! – выдохнул он.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:34 | Сообщение # 26 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 37 ПОДЗЕМНАЯ БИТВА
Платье служанки, в которое переоделась Сонеа, было ей не по росту. Оно хорошо скрывало мантию, но рукава пришлось закатать, а подол все время путался под ногами. В очередной раз наступив на край платья, Сонеа чуть не упала, В этот момент в коридоре показался мальчишка.
– Плохие новости, – задыхаясь, сказал он, подбегая к ним.– Сачаканка нашла вход на Дорогу.
– Где? – быстро спросил Аккарин.
– Недалеко.
– Отведи нас.
Мальчишка чуть не бегом пустился по проходу. Причудливые тени от его лампы плясали на стенах.
– Попробуем тот же обман, – сказал Аккарин Сонеа. – Только, умоляю тебя, не медли с Исцелением.
– Не беспокойтесь, – поежившись, сказала Сонеа. – Теперь я знаю, каково это, когда у тебя забирают силу.
На показавшемся впереди перекрестке мелькнули тени. Одна из них скользнула им навстречу.
– Вы уже здесь! – сказал Фарен, подходя.– Отлично. Сачаканка идет сюда.
– Она далеко?
– Шагах в пятидесяти. Идите по коридору направо.
Сонеа и Аккарин бросились вперед. Сердце Сонеа отчаянно колотилось. Добежав до пересечения, они остановились. Аккарин прислушался.
– Она идет. Оставайся здесь. Пусть она решит, что сама нашла тебя. Я буду рядом.
Аккарин скрылся в боковом проходе. В коридоре появился световой шар. Сонеа громко вскрикнула, изображая ужас.
Жестоко улыбаясь, сачаканка медленно подходила к ней.
– Так это ты! Карико будет доволен.
Повернувшись, Сонеа пустилась в бегство, но наступила на подол платья и растянулась на полу. Авала расхохоталась.
«Во мне пропадает актриса,– мысленно усмехнулась Сонеа.– Беда в том, что я не собиралась так убедительно изображать падение».
Резко схватив ее за локти, Авала подняла Сонеа на ноги. С трудом удерживаясь от того, чтобы не оттолкнуть ее, Сонеа направила сознание в тело сачаканки, но наткнулась на сопротивление. Авала прикрывалась щитом, хотя поначалу это было незаметно: защитный барьер лежал на одном уровне с кожей. Невольное восхищение мастерством Авалы сменилось паникой.
– Защищайся! – раздался мысленный голос Аккарина. – Замани ее поближе комне.
Сонеа нанесла удар. Авала отпрянула в изумлении. Повернувшись, Сонеа подхватила юбку и бросилась бежать по коридору.
Она сокрушила один барьер, затем другой. Миновав проход, где ждал в засаде Аккарин, она остановилась перед очередным барьером и обернулась к торжествующей сачаканке.
– Карико! Посмотри, кого янашла! Ну и жалкое же создание!
Сонеа увидела свой образ: худенькая девочка в платье до пят.
– А, ученица Аккарина,– ответил Карико. – Отлично! Не убивай ее. Забери ее силу и сразу веди комне.
– Я сама назначу время нашей встречи, Карико! – сказала Сонеа.
– Я жду с нетерпением, – отозвался Карико, – И твой бывший наставник тоже. Ротан, если не ошибаюсь? У меня его кровавый камень. Он увидит твою смерть.
Сонеа ахнула. Ротан? Но ведь Ротан погиб!
– Не отвлекайся, – прошептал Аккарин через кольцо. – Есть надежда, что Ротан жив, но, может быть, Карико просто пытается сбить тебя с толку.
Авала приблизилась к Сонеа.
– Я попробую справиться с ней сама, – сказала Сонеа Аккарину. – Пока что Карико не знает, что вы здесь.
– Хорошо. Если что, зови на помощь.
Ичани атаковала, и битва началась. Воздух звенел от магических ударов. В действиях Авалы не было никакой особенной стратегии – как и Парика, она полагалась только на грубую силу. Все известные Сонеа приемы были бесполезны. Она подумала, что в таком бою побеждает сильнейший...
Яркая вспышка внезапно затмила взгляд. Сонеа моргнула, но перед глазами плавали лишь темные пятна на белом фоне.
Авала ослепила ее! Сонеа мысленно отругала себя последней дурочкой. Сачаканка применила ту же хитрость, какой Сонеа когда-то спаслась от Реджина и его компании. Тогда новички еще не умели исцелять временную слепоту, но сейчас...
Зрение медленно возвращалось к Сонеа. Она различила перед собой две фигуры. Аккарин, стоявший за спиной Авалы, наносил удары с беспощадной методичностью. Щит сачаканки упал. Последний удар отбросил ее к стене, и она осела на пол.
Аккарин подошел к поверженной противнице. Ярость и боль, исказившие ее лицо, сменились выражением странного удовлетворения. На мгновение взгляд сачаканки затуманился, а потом она испустила дух.
– Она выглядела подозрительно довольной, – спросила Сонеа, подходя.– Или мне показалось?
Присев на корточки, Аккарин провел пальцем под воротником убитой сачаканки. Пока он осматривал ее одежду, Сонеа увидела, что из раскрывшейся ладони Авалы выпал красный шарик.
– Кровавый камень,– прошипела Сонеа.
– Да, – со вздохом ответил Аккарин.– Чей он, неизвестно, но мы должны готовиться к худшему. Скорее всего, Карико знает, что я здесь.
Образ девушки в длинном платье мелькнул в сознании Ротана. Он недоуменно моргнул, а затем его охватила безумная радость. Она жива!
– Сонеа здесь! – воскликнул Балкан.
Затаив дыхание, трое магов прислушивались к мысленному разговору. Сонеа отвечала Карико со спокойным бесстрашием. Ротан почувствовал гордость, но тут же похолодел, услышав следующие слова Ичани.
– Ротан?!
Балкан и Дорриен изумленно смотрели на пожилого Алхимика.
– Вы сделали кровавый камень? – тихо спросил его Балкан.
– Нет. Карико. В Калии. – Ротан заставил себя глубоко вздохнуть.– Он прочитал мою память, увидел Сонеа и сделал камень. С тех пор я... видел и чувствовал смерть всех его жертв.
Балкан потрясенно молчал.
– Что такое кровавый камень? – непонимающе спросил Дорриен.
– Кровавый камень позволяет его создателю проникать в сознание другого,– объяснил Балкан.– Хотя его сделал Карико, камень настроен на Ротана, потому что Карико взял его кровь.
– Отец! Почему ты не сказал, что Карико взял тебя в плен?
– Не знаю,– вздохнул Ротан.– Столько всего случилось с тех пор.
– Ты не мог что-нибудь сделать, чтобы не видеть все эти смерти?
– Нет. Эти видения мне неподвластны.
– А если они поймают Сонеа...– бледнея, сказал Дорриен.
– Да,– сказал Ротан. – А это твой секрет, так ведь? Сонеа в Имардине, и Аккарин тоже.
Дорриен открыл рот, но не произнес ни звука, неуверенно глядя на собеседников.
– Теперь вы можете рассказать нам, – сказал Балкан. – Ичани уже знают про Сонеа.
– Да, они здесь, – медленно произнес Дорриен. – Пять дней назад Сонеа и Аккарин вошли в Киралию через Южный перевал. Я помог им добраться до города.
– Вы не отправили их обратно в Сачаку? – нахмурился Балкан.
– Вы с ума сошли! – возмущенно воскликнул Ротан.
– Я попытался, – ответил Дорриен. – Собственно говоря, они не сопротивлялись. Я повел их к границе, но по дороге на нас напал Ичани, и мы спаслись только чудом. Сразу после этого другие сачаканцы напали на Форт.
– Почему ты держал это в тайне? – спросил Ротан.
– Если б Гильдия знала, узнали бы и Ичани. Они были бы настороже и держались вместе. Так у Аккарина и Сонеа есть шанс справиться с ними поодиночке.
– Он знал, что Гильдия потерпит поражение, – задумчиво сказал Балкан. – А что он...
Со стороны города раздался отдаленный грохот.
– Как вы думаете, что это было?
– Не знаю,– пожал плечами Балкан.
– Пойдемте на крышу,– предложил Дорриен.
Трое магов поднялись на четвертый этаж, а оттуда, по лестницам и запутанным переходам, вышли на крышу. С приподнятой платформы на середине крыши был хорошо виден Внутренний Круг.
Облокотившись на перила, маги всматривались вдаль. Через некоторое время раздался еще один взрыв. Один из особняков осел в облаке пыли.
– Они разрушают здания,– воскликнул Ротан. – Зачем?
– Может быть, они хотят выманить Аккарина? – неуверенно предположил Дорриен.
Балкан в сомнении покачал головой.
* * *
Путешествие по подземным переходам казалось бесконечным, и удивлению Дэннила тоже не было предела. Когда он вел переговоры с Ворами по поводу выдачи Сонеа, ему приходилось ходить по Воровской Дороге, но он решил, что та не заходит за пределы Наружной стены. Теперь он понимал, что подземные туннели залегают почти под всем городом, включая Внутренний Круг.
Дэннил взглянул на спутников. Тайенд, по обыкновению, выглядел элегантным и жизнерадостным. Фаранд был потрясен. Он не сразу поверил Дэннилу, когда тот вернулся в особняк и сказал, что Воровской мир Имардина предлагает им убежище.
Их проводник остановился перед дверью, охраняемой двумя верзилами, и назвал пароль. Один из стражников постучал, и раздался звук отодвигаемых засовов. Пройдя небольшой коридор, они миновали еще одну охраняемую дверь и оказались в просторной комнате, полной народу.
Оглядевшись, Дэннил усмехнулся. За последние пару часов он пережил столько сюрпризов, что сейчас ощутил лишь легкое удивление.
Собравшиеся здесь люди были его коллегами. Несколько человек лежали на кроватях, а рядом хлопотали Целители. Другие подкреплялись, стоя рядом с заставленными едой столами, или отдыхали в креслах.
«Кто же выжил?» – подумал Дэннил, приглядываясь к толпе. Из Верховных Магов здесь были только Директор Джеррик, лорд Пикин, леди Винара и лорд Телано. Ротана не было видно, но краткий обмен сообщениями между Сонеа и Ичани вселил в Дэннила надежду. Возможно, он еще увидит своего наставника живым.
Несколько магов отошли от стола. Заметив на другом конце комнаты роскошно одетого человека, Дэннил понял, что еще не утратил способности удивляться.
«Так вот куда скрылся Король!» – подумал он. Прежде чем он успел подумать, что предписывает в таких случаях протокол, правитель поднял взгляд на Дэннила, кивнул и снова повернулся к собеседнику. Он явно не хотел, чтобы его прерывали.
Собеседник Короля показался Дэннилу знакомым. Приглядевшись, он понял, где видел этого огромного человека. Горан, Вор, когда-то вел с Дэннилом переговоры о выдаче Сонеа.
«Король беседует с Ворами! – усмехнулся Дэннил. – Больше я не жду от жизни сюрпризов!»
– Ну что, представите меня обществу? – спросил Тайенд.
– Наверное, надо начать с Верховных Магов,– кивнул Дэннил.
Они подошли к лорду Пикину, беседовавшему с Давином и Ларкином.
– Посол Дэннил! – приветствовал их Пикин. – Какие новости?
– Проводник сказал, что в живых остались только трое Ичани,– ответил Дэннил. – Лорд Пикин, прошу вас, познакомьтесь с Тайендом Треммелином, который...
– А Сонеа вы видели? Аккарин с нею? – спросил Давин, еле сдерживая возбуждение.
– Нет, ее я не видел, – осторожно ответил Дэннил. – Насчет Аккарина я тоже не могу ничего сказать.
Говоря эти слова, Дэннил взглянул на Фаранда. Молодой маг чуть заметно кивнул.
– Кто же убил так много Ичани? – разочарованно спросил Давин.
– Может быть, Сонеа справилась с ними одна? – предположил Ларкин.
Давин скептически покачал головой.
– Я слышал, что одного прикончили Воры, – вмешался Тайенд. – Мне сказал об этом Вор по имени Фарен.
– Воры убили Ичани! – покачал головой Пикин. – Да мы просто расписались в собственной некомпетентности.
– Есть ли еще новости? – спросил Ларкин.
– Лорд Оузен здесь? – спросил Дэннил, оглядывая комнату. Алхимики покачали головами. Дэннил тяжело вздохнул.
– Боюсь, тогда у меня есть новость. Очень печальная новость.
На складе контрабандистов собралась небольшая толпа. Рави и Севли принесли известие, что женщина-Ичани нашла вход на Дорогу. Вскоре после этого Сенфель доложил о кратком обмене сообщениями между женщиной, Карико и Сонеа. В напряженном молчании все ждали новостей. Наконец Такан сказал, что Аккарин и Сонеа убили Ичани. На слугу Аккарина обрушился поток вопросов.
Сири взглянул на обиженного и недовольного Гола. Сири знал, что охранник дуется на него из-за того, что Сири пошел во Дворец в одиночку. Гол чувствовал себя ответственным за молодого Вора и к тому же перенял у начальника страсть к посещению важных зданий города. Сири был рад, что Гол избежал опасности, но также очень доволен, что не пришлось объяснять, кому юноша обязан спасением.
Внезапно в комнате наступила тишина – вошли Сонеа и Аккарин. Сири бросился им навстречу.
– Такан только что рассказал о ваших подвигах!
– Одним Ичани меньше, – сказал Аккарин.– К сожалению, у женщины был кровавый камень. Карико знает, что мы здесь.
– И про подземные переходы он знает, – добавил Фарен. – Теперь здесь небезопасно.
– А другие Ичани полезут в переходы? – спросил Рави.
– Наверное,– сказал Аккарин.
– Они не знают дороги,– сказал Севли. – Среди проводников нет предателей.
– Им достаточно прочитать память проводника,– напомнил Аккарин.
Воры обменялись взглядами.
– Нужно отослать наших помощников подальше, – решительно сказал Сири.– Теперь я сам буду вашим проводником.
– Спасибо,– с благодарностью кивнул Аккарин.
– Если они войдут в проходы, им придется разделиться, – сказала Сонеа.– Мы можем воспользоваться этим...
– Нет,– покачал головой Аккарин. – Теперь Карико не рискнет отделяться от союзников. – Он повернулся к Фарену: – А что делают Ичани сейчас?
– У них военный совет,– сказал Фарен.
– Нет,– сказала Зилл, подходя к ним. – Только что донесли, что Ичани снова рушат здания.
– Вы уверены?
– Да.
– Вы думаете, они пытаются выманить нас наружу? – возбужденно спросила Сонеа.
– Может быть, – неуверенно произнес Аккарин. «Аккарин не знает, зачем Ичани рушат здания,– мысленно усмехнулся Сири,– Зато я знаю».
– Они забирают силу из магически укрепленных зданий, – сказал он.
– Как вы догадались? – изумленно спросил Аккарин.
– Я подслушал разговор Карико и двух других во Дворце.
– Во Дворце? – захлебнулся словами Фарен. – Что ты там делал?
– Просто гулял.
– Просто гулял! – повторил Фарен, качая головой.
– Очень плохо,– вздохнул Аккарин.
– В зданиях много силы? – спросила Сонеа.
– Не знаю, – признался Аккарин. – Зависит от здания.
– Вы тоже можете забрать эту силу,– предложил Сенфель. Аккарин болезненно поморщился.
– Я уверен, владельцы домов не стали бы возражать, – добавил Сири.
– Ичани уже разрушили немало зданий,– сказал Рави.
– Они еще не были в Гильдии,– заметил Сенфель.
По лицу Аккарина пробежала гримаса боли.
– Университет! В нем больше силы, чем во всех городских зданиях.
– Нет! – вскрикнула Сонеа.– Есть еще Арена. Сенфель и Аккарин обменялись тревожными взглядами. Старый маг цветисто выругался.
– Вот именно, – мрачно сказал Аккарин.
– Все так плохо? – спросил Сири.
– Хуже некуда,– ответила Сонеа.– На протяжении многих лет несколько магов каждый месяц укрепляли барьер Арены. Он должен быть очень мощным, чтобы удерживать магию во время тренировок.
– Эта сила не должна достаться Ичани, – решительно сказал Аккарин. – Если это случится, нам конец.
– Мы возьмем эту силу сами? – спросила Сонеа.
– Если не будет другого выхода.
– А потом... сразимся с ними?
– Да.
– Мы справимся?
– Мы забрали силу у четырех Ичани, считая Парику, а сами почти не тратили ее. И еще наши «доноры»...
– Которые снова ждут вас, – напомнил Сенфель. – Они уже отдохнули.
– В конце концов, врагов осталось трое,– сказал Фарен.
– Да,– сказал Аккарин, выпрямляясь. – Пришло время сразиться с ними лицом к лицу.
Сонеа побледнела, но кивнула:
– Похоже на то.
Все замолчали. Рави прокашлялся.
– Ладно,– сказал он,– Я пошел собирать «доноров силы». Воры разошлись. Сири взял Сонеа за руку.
– Боишься? – тихо спросил он.
– Конечно,– пожала плечами она. – И в то же время я рада.
– Как так?
– Это будет честная схватка. Без яда, без ловушек, даже без черной магии.
– Надеюсь, они тоже будут играть честно, – мрачно сказал Сири. – Умоляю тебя, будь осторожна. Я буду с ума сходить от волнения.
Улыбнувшись, Сонеа стиснула его руку и вышла из комнаты вслед за Аккарином.
Глава 38 ПОСЛЕДНЯЯ СХВАТКА
Разведчики сообщили, что Ичани идут в сторону Гильдии, разрушая здания по пути. Сонеа и Аккарин посетили «доноров силы» (двэллы всячески старались подбодрить «своих» магов перед битвой), а затем поспешили на Воровскую Дорогу. Сонеа сгорала от нетерпения, но когда они наконец вошли через потайную дверь в кабинет Лорлена, ею овладел противный страх. Ее колени дрожали, руки тряслись, а навязчивая мысль, что она забыла сделать что-то важное, не давала сосредоточиться.
Со вздохом оглядев кабинет, Аккарин снял рубашку. Стянув через голову платье, Сонеа поправила мантию. Холодок пробежал по коже. Так непривычно было чувствовать себя в одеждах взрослого мага.
Сонеа посмотрела на Аккарина. В черной мантии он казался выше и стройнее. Сонеа охватил радостный трепет, чем-то похожий на страх, который Аккарин внушал ей когда-то.
– Ты меня сейчас засмущаешь,– усмехнулся Аккарин, поймав ее взгляд.
– А что такое? – невинно спросила Сонеа.
Аккарин широко улыбнулся, но тут же посерьезнел. Подойдя к Сонеа, он нежно взял ее лицо в свои ладони.
– Сонеа,– начал он,– если я...
Приложив палец к его губам, Сонеа поднялась на цыпочках. Их губы встретились в отчаянном поцелуе. Аккарин сжал ее в объятиях.
– Как бы я хотел, чтобы ты была в безопасности! – сказал он.– Я знаю, ты отказалась бы, но... Сонеа, умоляю тебя, будь осторожна. Я видел смерть первой женщины, которую любил. Я не переживу смерти второй.
Изумленно втянув воздух, Сонеа улыбнулась.
– Я тоже тебя люблю,– прошептала она.
Аккарин улыбнулся и снова поцеловал ее, но тут они оба замерли, услышав мысленный голос.
– Аккарин! Аккарин! Какое у тебя тут уютное местечко!
Образ Ворот Гильдии и Университета возник в мысленном пространстве.
– Они здесь,– тихо сказал Аккарин, отпуская Сонеа.
– К Арене?
– Нет. Только в крайнем случае.
Сжав губы, Аккарин шагнул к двери. Глубоко вздохнув, Сонеа выпрямилась и последовала за ним.
– Они идут, – пробормотал Дорриен.
Ротан взглянул вниз. Трое людей подходили к Воротам Гильдии в лучах закатного солнца.
– Наверное, нам пора уходить,– нерешительно сказал Балкан, но никто из троих магов не сдвинулся с места.
Ичани прошли через ворота и приблизились к Университету. Внезапно снизу раздался грохот.
– Что это было? – воскликнул Дорриен. Маги перегнулись через перила.
– Сонеа! – воскликнул Ротан. – И Аккарин с нею!
– Они закрыли двери Университета, – сказал Балкан. Ротан вздрогнул. Университетские двери не закрывались уже много веков.
– Сообщить им, что мы здесь? – тихо спросил Дорриен.
– Ваше присутствие может отвлечь Сонеа,– предупредил Балкан.
– Я помогу им! – сказал Дорриен.– У меня еще остались силы.
– И я тоже,– добавил Ротан.
– Я хотел бы показать битву нашим, – нахмурился Балкан.
– Мы с Дорриеном не станем обнаруживать наше присутствие, пока не сможем помочь,– сказал Ротан.
– Хорошо,– кивнул Балкан. – Только будьте осторожны. Выберите правильный момент.
Лес рядом с Гильдией был залит золотистым светом. Ветки хрустели под ногами Гола. Сири подозревал, что его охранник нарочно поднимает шум. Обернувшись, он не смог сдержать улыбку: на лице здоровяка был написан детский страх.
– Не волнуйся,– сказал Сири. – Я тут уже был. Я знаю, где можно спрятаться.
Гол неуверенно кивнул. Они продолжили путь. Впереди уже виднелись здания Гильдии, когда Сири внезапно увидел за деревом на границе леса знакомую фигуру.
Знаком приказав Голу подождать, он осторожно пошел вперед. В нескольких шагах от Савары Сири остановился и скрестил руки.
– Похоже, это судьба, – сказал он.– Мы постоянно натыкаемся друг на друга.
Савара так и подпрыгнула на месте, но, обернувшись, испустила вздох облегчения. Сири с удовлетворением заметил, что поначалу она действительно испугалась.
– Сири! – Савара неодобрительно покачала головой. – Очень глупо подсматривать за магами!
– Вот как! А ты сама-то что собираешься делать?
– Именно это, – криво улыбнулась Савара. – Присоединяйся.
Кивнув, Сири подозвал Гола, и тот спрятался за соседним деревом. Сири осторожно высунулся и огляделся. Его сердце упало.
Сонеа и Аккарин стояли на ступенях университетского крыльца, а трое Ичани уверенно подходили к ним.
– Это все, что осталось от союзников Карико? – присвистнула Савара.– Неплохо! Может быть, у вас все же есть шанс.
– Посмотрим, – мрачно улыбнулся Сири.
Сонеа моргнула. Перед ее мысленным взором появился образ: она сама и Аккарин на ступенях Университета. Судя по углу обзора, наблюдатель находился на крыше. Она уловила присутствие Балкана, но за ним не было ни мыслей, ни чувств.
– Заблокируй образы. Они будут отвлекать нас,– сказал Аккарин.
– Может, сказать Балкану, чтобы он этого не делал?
– Нет. Гильдия должна видеть битву. Они могут...
– Аккарин! – раздался голос Карико.
– Карико.
– Я вижу, ты привел с собой ученицу. Хочешь обменять ее на свою жизнь?
Под жестоким взглядом Ичани по коже Сонеа пробежал холодок.
– Я готов рассмотреть такое предложение, – продолжал Карико.– Я не вполне разделял вкусы моего брата в рабах, но он убедил меня, что маги Гильдии – отличное развлечение.
Аккарин медленно пошел по ступеням. Сонеа последовала за ним, стараясь держаться в пределах их единого щита.
– Дакова был дураком, что оставил меня в живых,– сказал Аккарин, – но он всегда делал глупые ошибки. Столько силы – и никакого понятия о политике и стратегии. Неудивительно, что он был Ичани.
– Если ты такой великий стратег,– прищурился Карико, – то что ты делаешь здесь? Ты ведь знаешь, что вы обречены.
– Обречены? Я так не думаю. Оглядись вокруг, Карико. Где все твои союзники?
Аккарин и Сонеа спустились с крыльца. Карико остановился в двадцати шагах от них.
– Ты их убил, я так полагаю.
– Некоторых из них.
– Значит, у тебя не осталось силы.– Карико оглянулся на союзников. – Какое прекрасное завершение нашего киралийского похода! Я отомщу за смерть брата, а Сачака в моем лице отомстит за все, что Гильдия сделала с ней после войны.
Он поднял руку. Никогда еще Сонеа не встречалась с магическими ударами такой мощи. Аккарин ответил тройным ударом, направленным на Карико.
Воздух гудел от магии. Аккарин избрал своей мишенью Карико и игнорировал других. Предводитель Ичани нахмурился и сказал что-то своим союзникам. Они сомкнули ряды, так что между их щитами оставался лишь узкий промежуток.
– Ударь Карико снизу,– велел Аккарин.
Сонеа послала тепловой удар сквозь землю, а Аккарин направил изогнутый удар на Карико сверху. Земля вскипела под его ногами. Союзники Карико сдвинулись еще ближе.
– Бей по Карико со всех сторон, – сказал Аккарин.
Поняв, что его избрали основной мишенью, Карико сосредоточился на поддержании щита, а его союзники на атаке. Сонеа усмехнулась. Это было им на руку – на поддержание щита уходило много сил.
Казалось, схватка будет продолжаться, пока одна из сторон не ослабнет полностью. Внезапно земля под ногами Сонеа зашевелилась. Она чуть не упала, но Аккарин поддержал ее.
– Поддерживай щит, а я буду левитировать.
Сонеа сосредоточилась на защите. В воздухе мелькали комья земли. Аккарин переместил их в сторону, но колеблющаяся земля следовала за ними. Ичани приближались.
Аккарин обрушил на Ичани серию ударов, и в то же время несколько более слабых ударов посыпались на них со стороны ворот. Сачаканцы обернулись. К ним направлялся маг в синей мантии.
Лорлен? Сонеа не успела удивиться. Карико направил к воротам мощный удар. Фигура исчезла, а удар, отразившись от ворот, вдребезги разнес одну створку.
Аккарин усмехнулся. Попались! Это была иллюзия, поняла Сонеа. Сделав вид, что ничего не произошло, Карико и его союзники возобновили атаку.
Аккарин набросил на Ичани сеть тепловых ударов, закрывшую их со всех сторон. Это напомнило Сонеа ее поединок с Реджином. Во второй схватке Реджин сэкономил силы, прикрываясь щитом только в момент удара. Она может попробовать сделать так же.
Сонеа слегка ослабила щит сверху и сзади.
– Осторожно, Сонеа.
– ВОРОТА!
Голос раздался с крыши Университета. Резко вскинув голову, Сонеа тут же усилила щит – и вовремя! Металлические обломки ворот со страшной силой пикировали сверху. Ударившись о щит, они упали на землю.
– По моему сигналу иди к Арене. Забери силу, а я пока задержу Ичани. Нет... подожди...
Сонеа взглянула на Аккарина. Он прищурился, словно пытаясь разглядеть что-то.
– Ичани слабеют, – послал Аккарин.
Сонеа взглянула на сачаканцев. Карико улыбался, но в его улыбке не было прежней уверенности. Аккарин нанес удар, и лицо Карико потемнело. Сонеа и Аккарин начали продвигаться вперед...
Сонеа почувствовала под ногами мягкую землю, и в тот же момент ее сознание затуманилось от удара. Она оттолкнула вторжение, но удар повторился.
– Это мыслительный удар. Закройся щитом сознания.
– Как?
– Вот так...
Внезапно Аккарин резко вздохнул и схватил Сонеа за руку, увлекая ее за собой на землю. Опустившись, она недоуменно взглянула на него и заледенела.
Смертельно бледный Аккарин стоял на коленях с искаженным от боли лицом. Его рука сжимала окровавленную рукоятку сачаканского ножа, торчавшую из груди.
– Аккарин!
Он медленно повалился на бок, затем перекатился на спину. Сонеа в смятении наклонилась над ним. «Я должна Исцелить его,– подумала она, – но с чего начать?..» Она попыталась разжать его руку, стиснувшую рукоятку.
– Подожди! – выдохнул он.
Его глаза туманились от боли. Внезапно раздался хохот.
– Так вот где я оставил свой нож, – торжествующе выкрикнул Карико.– Спасибо, что нашла его!
Сонеа поняла, что случилось. Карико бросил нож в разрытую землю. Когда их щит проходил над ножом, он послал его вверх. Хитрый прием! Похоже на то, что она сделала с первой убийцей.
– Сонеа, – прошептал Аккарин.
Его взгляд скользнул на Университет. Сонеа услышала крики, но не могла заставить себя отвернуться.
– Я исцелю тебя,– прошептала она, пытаясь разжать его руки.
– Сначала сразись с ними... Потом исцелишь... Я продержусь...
– А если...
– Тогда мы все погибнем,– сказал Аккарин. – Ты должна... Сонеа, ты опустила щит!
Сонеа вскинула голову. Карико стоял совсем близко, но смотрел вверх, отражая удары, сыпавшиеся на него с крыш. Сонеа различила наверху, рядом с Балканом, два знакомых лица. Она похолодела. Если бы Ротан и Дорриен не отвлекли Карико...
– Я отдам тебе силу. Помоги мне встать.
С трудом поднявшись, Аккарин положил ладони Сонеа на плечи.
– Возьми мою силу и ударь сейчас, пока он занят. Не дай пропасть всем нашим усилиям.
Поток ударов с крыши ослаб. Сонеа глубоко вздохнула. Сейчас не время для тонких тактических маневров. Настал момент последней, решительной схватки.
Закрыв глаза, Сонеа вложила в удар всю свою силу, весь гнев за причиненное Киралии зло. Она почувствовала, как сила Аккарина влилась в ее удар.
Открыв глаза, она посмотрела на Ичани. Щит сачаканца дрогнул. Карико покачнулся, открыв рот в беззвучном крике,– тепловой удар огнем прошел по его телу. Его союзник отступил назад, но не успел сделать и трех шагов, как превратился в огненный столп. Яростная радость овладела Сонеа, но тут она увидела, что третий Ичани шагнул вперед. Волна страха пробежала по телу Сонеа, но тут последний ручеек силы заструился от плеч к ладоням, и она нанесла удар. Широко раскрыв глаза, Ичани остановился. Его щит задрожал и упал. Мгновение спустя на земле лежал обугленный труп.
Наступила звенящая тишина. Сонеа непонимающе смотрела перед собой. Она не чувствовала ни радости победы, ни даже облегчения. Внутри была лишь пустота.
– Аккарин!
Почувствовав, что его руки отпустили ее плечи, Сонеа повернулась. Аккарин скользнул на землю.
Слабая, такая знакомая полуулыбка замерла на его губах. Широко раскрытые, но уже невидящие глаза смотрели в небо...
– Нет! – прошептала Сонеа, опускаясь на колени. Схватив Аккарина за руки, она направила сознание в тело.
Ничего. Ни единой искры жизни. Он отдал ей всю силу до последней капли.
Проведя по лицу Аккарина дрожащими пальцами, Сонеа прильнула губами к его безжизненным губам, а потом зарыдала, свернувшись калачиком у него на груди.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:34 | Сообщение # 27 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 39 РОЖДЕНИЕ НОВОЙ ГИЛЬДИИ
Ротан переступил порог Университета. Нетронутое великолепие Холла согревало сердце и в то же время вызывало острое чувство стыда. Вторжение Ичани, как с легкой руки Балкана стали называть пять дней смерти и разрушений, было битвой между магами, но тем не менее здания Гильдия остались целы, а Внутренний Круг лежал в руинах. С другой стороны, простые жители Имардина почти не пострадали, а вот Гильдия уменьшилась фактически вдвое. Ходили слухи, что Верховные Маги подумывают, не набрать ли учеников из богатых купеческих семей, не принадлежащих к Великим Домам.
Ротан свернул в коридор. Прошло чуть больше недели после Вторжения, и новый Лорд Распорядитель еще не был избран. У Верховных Магов не поднималась рука использовать кабинет Лорлена, они собирались в небольшой комнате рядом с Гилдхоллом. Войдя и окинув взглядом собравшихся, Ротан вдруг осознал, что видит верхушку власти новой Гильдии.
Лорд Балкан расхаживал по комнате взад-вперед. Он как-то естественно вошел в роль лидера, и было ясно, что Высоким Лордом, скорее всего, станет именно он. Лорд Оузен был глубоко потрясен смертью Лорлена, но уже активно включился в организацию работ по восстановлению города. Лорлен уже давно готовил Оузена себе на замену, и естественно предположить, что молодой маг будет избран новым Распорядителем.
В битве погибло так много Воинов, что кандидатов на роль Главы Воинов оставалось всего ничего. Присутствие лорда Гаррела на собраниях заставляло Ротана подозревать худшее. Впрочем, последние несколько лет Балкан совмещал пост Главы Воинов с обязанностями Заместителя. Гаррелу вряд ли предложат оба места, так что можно было надеяться, что его узколобая политика будет смягчена более разумным помощником.
Леди Винара, конечно же, останется Главой Целителей, лорд Телано – ее Заместителем, а Джеррик – Директором Университета. Лорд Пикин, по всей видимости, заменит павшего в бою лорда Саррина, но вот кто будет новым Заместителем Главы Алхимиков, Ротан пока не понимал. Временами он задумывался над тем, кто станет его непосредственным начальником, но это казалось несущественной мелочью. Чаще всего его мысли были о другом.
Резко остановившись, Балкан взглянул на Ротана.
– Как Сонеа?
– Плохо, – покачал головой Ротан. – Дайте ей время.
– У нас нет времени,– отрезал Балкан.
– Я боюсь подумать, что случится, если не дать ей прийти в себя самой.
– Что вы имеете в виду? – спросила Винара.
– Я не уверен, что она хочет поправиться. Маги обменялись тревожными взглядами.
– Ну объясните же ей ситуацию, – сказал Балкан. – Восемь сачаканских магов чуть не одолели нас. Что же может сделать армия? Даже если сачаканский король не воспользуется нашей слабостью, достаточно одного Ичани, чтобы раздавить Гильдию. Сонеа нужна нам, а если она не хочет сражаться сама, пусть научит кого-нибудь из нас!
Ротан сознавал справедливость слов Балкана, но его все равно охватило раздражение. Неужели он не понимает, сколько вынесла Сонеа? После смерти Аккарина прошла всего неделя. Ее горе не имеет границ.
– Научитесь по книгам, – поджав губы, сказал Ротан.
– Саррин не смог разобраться в инструкциях, и я тоже не могу,– недовольно признался Балкан.
– Вот сами и поговорите с Сонеа, – неожиданно поддержала Ротана Винара. – Заодно объясните, на что она может рассчитывать. Пока что она даже не принадлежит к Гильдии, а вы от нее что-то требуете!
– Вы правы, – тяжело вздохнул Балкан. – Ну что же. Нужно обсудить ее положение и его ограничения.
– Мы уже решили этот вопрос, выбирая Саррина,– заметил Пикин.
– Нет, нет, нужно уточнить требования, – сказал Гаррел. – Тогда мы договорились, что черный маг должен оставаться на территории Гильдии, не может занимать ответственный пост и преподавать. Этого мало. Нужно добавить, что она может использовать свою силу, только если все мы попросим ее об этом.
Ротан нахмурился. Все мы? Похоже, Гаррел уверен, что займет место среди Верховных Магов.
– Мы же хотим, чтобы она научила черной магии кого-то из нас, – сказал Джеррик, недовольно взглянув на Гаррела.– Это противоречит правилам.
– Что скажете, лорд Ротан? – спросила Винара.
Ротан помедлил. Он знал, что Верховным Магам не понравятся его слова.
– Не думаю, что она согласится оставаться на территории Гильдии.
– Почему? – спросил Балкан.
– Она всегда мечтала помогать бедным. Отчасти поэтому она и вступила в Гильдию, – сказал Ротан.– Эта мечта очень поддерживала ее в трудные времена,– добавил он, выразительно взглянув на Гаррела.
– Вы думаете, если мы предложим ей организовать больницу в трущобах, она захочет остаться с нами? – продолжила его мысль Винара.
Ротан кивнул.
– Это поможет Гильдии вернуть доверие народа,– задумчиво сказал Балкан, побарабанив пальцами по рукаву. – Надо признать, из нас вышли неважные защитники... Некоторые даже возлагают на нас вину за вторжение.
– Не может быть! – воскликнул Гаррел.
– Это правда, – тихо сказал Оузен.
– Неблагодарные двэллы, – буркнул Гаррел.
– Собственно говоря, это мнение высказали члены Великих Домов, вернувшись из Элана, – холодно сказал Оузен. – Включая некоторых представителей Дома Парена, если не ошибаюсь.
Было странно видеть, как обычно невозмутимый Гаррел залился краской.
– Давайте ограничим свободу перемещения границами города,– предложил Телано.
– Весь смысл этого ограничения в том, чтобы маг не имел доступа к большому числу людей,– сказал Пикин.– А в Имардине, как вы понимаете, самая высокая плотность населения по всей стране.
– А еще вам придется убедить Короля пересмотреть границы города,– усмехнулся Ротан.– Сонеа собирается помогать жителям трущоб, а не аристократам из Внутреннего Круга.
– Нет, нет, это ограничение никуда не годится, – сказала Винара.– Я предлагаю эскорт.
Маги повернулись к Целительнице. Балкан одобрительно кивнул.
– Если она собирается заниматься Целительством, ей нужно закончить обучение, – продолжала Винара, взглянув на Ротана.
– Я понимаю,– кивнул Ротан. – Мой сын вызвался ее учить. Он надеялся таким образом отвлечь ее от мрачных мыслей, но, думаю, он будет рад занять официальное положение при новой больнице.
– Да, возвращаться к занятиям в Университете ей не стоит, – задумчиво сказала Винара, – но у Целителя должно быть несколько преподавателей. Хорошо. Я тоже приму участие в ее обучении.
Ротана захлестнула волна благодарности к строгой Целительнице.
– А какую мантию она будет носить? – спросил Пикин. Повисла недоуменная тишина.
– Черную, – тихо сказал Оузен.
– Как у Высокого Лорда?
– Я думаю, пришло время сменить мантию главы Гильдии, – сказал Оузен. – Черный цвет всегда будет напоминать людям о черной магии. Я считаю, у них не должно создаться впечатление, что мы полностью одобряем ее.
– Высокий Лорд должен носить белую мантию, – сказала Винара.
– Да, – тихо подтвердил Оузен. Остальные маги одобрительно закивали.
– Белую?! – негодующе воскликнул Балкан. – Да вы смеетесь! Это же так непрактично!
– Чем же вы собираетесь заниматься, что запятнает вашу белоснежную мантию? – с улыбкой спросила Винара.
– Пятна от вина, конечно, плохо отстирываются, – усмехнулся Джеррик.
– Значит, решено,– подытожил Оузен.
– Подождите! – воскликнул Балкан, но, оглядев собравшихся, только покачал головой.– Похоже, вы все решили без меня.
– Это хорошо,– сказала Винара. – Верховные Маги должны уметь спорить с Высоким Лордом. Мы подобрали хорошую команду. – Она оглядела собравшихся и с улыбкой остановила взгляд на Ротане.– Вы все еще не поняли, лорд Ротан?
– Что именно? – недоуменно спросил Ротан.
– Конечно, вопрос будет поставлен на голосование, но я уверена, что никто не станет возражать.
– Простите, но я действительно не понимаю...
Винара широко улыбнулась:
– Поздравляю вас, лорд Ротан. Вы – наш новый Заместитель Главы Алхимиков.
С крыши двухэтажного дома открывался вид на аккуратно очерченный круг руин. На развалинах копошились рабочие. Нескольких людей на границе круга откопали живыми, но большая часть находившихся в домах двэллов погибла – сколько именно, сказать было трудно.
Сири снова и снова возвращался сюда. Воспоминание о собственной самоуверенности, стоившей жизни стольким людям, жгло ему сердце. Он должен был прислушаться к предупреждениям Савары, но он был слишком занят мыслями о том, как убить Ичани, чтобы уделить им должное внимание.
Сири закрыл глаза. На него нахлынули другие мучительные воспоминания: развалины города, тела магов на лужайке перед Университетом, и лицо Сонеа в тот момент, когда Ротан наконец убедил ее оторваться от безжизненного тела Аккарина.
– Снова здесь?
Душистый аромат пряностей окутал его. Руки Савары обвились вокруг его пояса. На секунду Сири полегчало, но тут же острая печаль пронзила ему сердце.
– Ты уезжаешь?
– Да.
– Ты нужна нам.
– Вам не нужен сачаканский маг. А обычных помощников вам и так хватает.
– Ты нужна мне.
– Нет, Сири, – вздохнула Савара. – Тебе нужна женщина, которой ты будешь полностью доверять, а не подозрительная иностранка вроде меня.
– Не говори так,– сказал Сири, чувствуя, как у него сжимается сердце. Он знал, что Савара отчасти права, но расставание от этого не становилось проще. Хотя он так измучился в ожидании разлуки, что знал: ему будет легче, когда она останется позади.
– Я буду скучать, – тихонько сказала Савара, сжимая объятия.– Если... если хочешь, я загляну к тебе, когда дела снова занесут меня в Киралию.
Повернувшись, Сири поднял бровь, словно обдумывая ее слова.
– Хм... Придется мне пополнить запасы темного ануренского.
Савара широко улыбнулась, и Сири стало легче. Приподняв пальцем подбородок Савары, он медленно и уверенно поцеловал ее, затем шагнул назад.
– Если уходишь, уходи. Терпеть не могу долгие проводы.
Она улыбнулась, отвернулась, отошла. Сири проводил ее взглядом. Савара скользнула в люк.
Сири задумчиво поглядел на расстилавшийся внизу город. Многое изменилось за последнее время. Воровской мир словно замер в ожидании. Ходили слухи, что Король собирается отменить Чистку. Говорили, что трущобы объявят частью города. Сири прекрасно понимал, что роль Воров в новом Имардине изменится.
Улыбнувшись, Сири распрямил плечи. Ну что же, он давно готовился к тому, что поддержка Аккарина прекратится. Он установил важные связи, накопил средства и информацию. Начинается новая жизнь.
Карета катилась по вьющейся среди полей дороге. Откинувшись на мягких сиденьях, Дэннил и Тайенд подняли бокалы.
– За лорда Оузена, отправившего вас служить Гильдии Послом в Элане и разрешившего нам путешествовать по суше,– провозгласил Тайенд.
– За Оузена,– ответил Дэннил, чокаясь с Тайендом.– Вы знаете, я бы остался в Киралии, если б он попросил.
– Знаю, – улыбнулся Тайенд. – Я остался бы с вами. Я рад, впрочем, что мне не пришлось этого делать. Киралийцы все же ужасно консервативны.– Он отхлебнул вина и внезапно посерьезнел. – Надеюсь, вы не думаете, что вам предстоит синекура. Эланские придворные тут же набросятся на вас с обвинениями в адрес Гильдии, ведь она оказалась не слишком хорошо подготовлена к войне.
– Мягко говоря, – усмехнулся Дэннил.
– Вам припомнят казнь Дема Марэйна,– продолжал Тайенд. – Эланцы резонно заметят, что альтернативная Гильдия могла бы справиться с нашествием. Вам придется убедить наших, что Гильдия остается непререкаемым авторитетом.
– Знаю.
– И потом, черная магия... Вам придется объяснить, что у киралийских магов действительно не было выбора. В общем, я вам не завидую! По крайней мере на пару лет вам предстоит та еще работенка.
– Я понимаю.
– Впрочем, я надеюсь, что не на пару лет, а подольше, – усмехнулся Тайенд. – А когда ваш срок Посла кончится, вам же никто не мешает остаться в Элане частным образом, правда?
– Я разве не сказал, что Оузен назначил меня Послом на неограниченный срок? – невинно спросил Дэннил.
Тайенд широко раскрыл глаза, затем ухмыльнулся:
– Правда? Это замечательно!
– Он сказал, что Элан лучше подходит моему характеру. И что глупые слухи не должны разрушить нашу дружбу.
– Он так сказал? – поднял брови Тайенд.– Вы думаете, он догадывается?..
– Не знаю. Мне показалось, он говорил сочувственно, но может быть, я услышал в его замечаниях интонации, которых там не было. Оузену сейчас нелегко: он только что потерял близкого друга и наставника. – Дэннил помедлил.– Я иногда думаю, так ли многое изменилось бы, если б мы перестали скрывать?..
– Бросьте,– нахмурился Тайенд. – Ваши консервативные маги с позором отправили бы вас в ссылку. А я, прежде чем отправиться вместе с вами, хорошенько отругал бы вас за глупость.– Он усмехнулся.– Я люблю вас, но при этом мне очень нравится, что вы – маг и важная персона в Гильдии.
– Вот и прекрасно,– улыбнулся Дэннил.
ЭПИЛОГ
Невысокая фигурка в черной мантии вышла из обновленных Северных ворот. Двэллы останавливались и провожали ее взглядами, а дети бежали вслед, выкрикивая ее имя.
Ротан, игравший сегодня роль эскорта, беспокойно поглядывал на свою подопечную. Он давно не видел ее такой бледной. Поймав его озабоченный взгляд, Сонеа улыбнулась, и Ротан немного успокоился. Как он и ожидал, работа в трущобах вернула Сонеа к жизни. В глазах появился знакомый блеск, а походка стала более уверенной.
Небольшая больница для жителей трущеб была построена всего за две недели. Ротан думал, что двэллы далеко не сразу преодолеют недоверие к магам, но в первый же день после открытия у дверей больницы выстроилась толпа, становившаяся все больше с каждым днем.
Дело было в Сонеа. Двэллы обожали ее. Когда-то она была одной из них, потом спасла город, а теперь вернулась в трущобы, чтобы помочь им.
С самого начала Дорриен был рядом с Сонеа, обучая ее Целительству и помогая в организации больницы. Опыт работы с крестьянами очень пригодился ему, чтобы завоевать доверие двэллов. Другие маги тоже предложили свою помощь. Похоже, не только Сонеа считала, что услуги Целителей должны быть доступны всем людям независимо от социального положения.
Они вошли в больницу. Лорд Дарлен приветствовал Сонеа.
– Как прошло ночное дежурство? – спросила она.
– Как всегда напряженно, – улыбнулся он. – Кстати, я нашел девочку с очень сильным потенциалом. Ей лет пятнадцать, зовут Талиа. Она вернется попозже с отцом, и я постараюсь убедить его отпустить дочку в Гильдию.
– Отлично. А как наши запасы лекарств?
– Кончаются. Я поговорю с леди Винарой.
– Благодарю вас, лорд Дарлен,– сказала Сонеа.
Кивнув, Дарлен вышел. Сонеа оглядела приемную. В просторном зале пациенты ожидали своей очереди, а несколько стражников наблюдали за порядком. Резко вздохнув, Сонеа повернулась к ближайшему стражнику.
– Видите вон там женщину с ребенком на руках? Да, ребенок завернут в зеленое одеяло. Проведите ее ко мне в кабинет.
– Хорошо, госпожа моя.
Ротан поискал женщину взглядом, но Сонеа уже шагала по коридору. Ротан вошел вместе с нею в небольшую комнату, где стояли стол, несколько стульев и кровать, и присел на стул рядом с Сонеа.
– А кто эта женщина?
Сонеа не успела ответить. Раздался стук в дверь
– Входите.
Взглянув на женщину поближе, Ротан тут же узнал ее. Джонна улыбнулась.
– Сонеа! Я так и думала, что это ты.
– Здравствуй, Джонна, – радостно, но утомленно сказала Сонеа. – Я так хотела повидать тебя! Как Ранел? Как дети?
– Вот видишь, у Ханиа ужасная лихорадка, – озабоченно сказала Джонна, кивая на девочку, которую держала на руках. – Я все перепробовала, не помогает.
– Ну-ка, посмотрим... – Сонеа положила руку на лоб девочки. – Да, это начинается синюха. Подожди минутку...
Прикрыв глаза, Сонеа подержала ладонь на лбу ребенка.
– Ну вот, самое страшное позади, но ее будет лихорадить еще несколько дней. Давай ей больше пить. Особенно хорошо помогает разведенный водой сок марина. Джонна... – Сонеа подняла голову на тетушку. – Я хотела тебя спросить... Ты не хочешь пожить со мной?
Глаза Джонны округлились.
– Прости, Сонеа. Я не могу. Просто не могу.
– Я знаю, тебе будет не по себе среди магов, – сказала Сонеа, опуская глаза, – но, пожалуйста, подумай. Я...– она взглянула на Ротана: – Ты тоже должен знать, Ротан. Я бы очень хотела, чтобы рядом был кто-то родной и знакомый. – Она снова взглянула на Джонну. – Я готова обменять всех Целителей Гильдии на твои советы.
Джонна и Ротан непонимающе уставились на Сонеа. Поморщившись, она положила руку на живот. Джонна ахнула.
– Вот именно,– кивнула Сонеа.– Я просто боюсь, понимаешь, Джонна. Это было так неожиданно. Целители будут приглядывать за мной, но они не могут излечить мой страх. Я думала, может быть, ты...
– Ты же говорила, что у магов есть свои способы! – удивленно сказала Джонна.
Сонеа густо покраснела.
– Видимо, лучше, когда женщины... принимают меры, – сказала она. – Целители учат этому девушек, как только они начинают проявлять интерес к молодым людям, но никто и не подумал научить меня, я ведь все время держалась особняком. Аккарин... – Сонеа сглотнула, – должно быть, думал, что я все знаю, а я полагалась на него.
Ротан наконец понял, о чем идет речь. Он быстро прикинул время, прошедшее после ссылки Сонеа. Три с половиной месяца, почти четыре. Под мантией еще ничего незаметно.
– Извини, Ротан, – сказала Сонеа.– Я собиралась тебе сказать, но все ждала подходящего момента. Увидела Джонну и вот... решила воспользоваться случаем...
Внезапно Джонна расхохоталась, показывая на Ротана.
– Ой, как давно я не видела такой изумленной физиономии! Помню, как Ранел вытащил глаза, когда я объявила, что жду нашего первенца! Ой, похоже, маги совсем не такие умные, как притворяются!
Ротан смущенно усмехнулся. Джонна широко улыбалась Сонеа.
– Так, значит, у тебя будет маленький? Замечательно! Но я не могу представить, как ребенок может расти среди магов! У него же с детства ум за разум зайдет!
– Вот именно, – слабо улыбнулась Сонеа. – Так что, передумаешь?
Поколебавшись, Джонна кивнула:
– Ладно, уговорила. Мы поживем с тобой годок-другой.
|
|
| |
]
