В тени раскидистого вяза
Молила дева о пощаде.
Встав на колени перед князем,
С надеждою в невинном взгляде.

«Мой князь, твой страшен лик суровый,
Темны глаза и полны гнева.
И мне вдвойне тяжки оковы,
Но пред тобою плачет дева.

Сковали цепью тонкие ладони…
«За что? Ведь я тебя любила!»
Зачем же прочь меня ты гонишь?
Неужто сердцу я не мила?

Но князь суров и непреклонен.
Его лицо белее мела.
Все дело в изданном законе
Чтоб ведьма на костре сгорела.


Был скор тот суд, за малым дело:
Уже ведут ее к причастью.
Она в глаза лишь посмотрела:
«Теперь свободен ты. Будь счастлив».

И молвив так, в огонь шагнула,
Едва взметнулось пламя в танце,
Послушным стало, встрепенулось,
К ногам легло, лаская пальцы.

Под рокот шумный над толпою,
Под взмах крыла темнеет небо.
Дракон с янтарной головою
Спешит на зов! Смеется дева.

Обнял крылом стан гибкий, нежный,
Кричали люди: "Берегись!"
И на последок вдруг мятежно
Дохнул огнем, взлетая ввысь.


Опешил князь, зовет охрану
Во след угрозы посылает.
Ведь злоба черной, страшной раной
Ему всю душу отравляет.

«Коня подать! Скорей! Гоните!
Я не позволю им уйти
Его добычу заберите
Живою ведьме не уйти!

Напрасно он вонзает шпоры!
Напрасно держит меч рука.
Пред ним уже синеют горы,
Дракон растаял в облаках.

Исчезло все. Покрыто былью
И никогда нам не узнать,
Зачем же князь сжигал ту ведьму
И смог дракона ли догнать…