В одной забытой стороне
Стоит заброшенный чертог -
Приют для преданных теней,
Не позабывших слово: «долг».

Им доля тяжкая дана:
Искать спокойствия в тиши.
Не спать, свой замок сторожа,
В своем бессмертьи полужить.

Случилось как-то замок тот
В лесу однажды мне найти.
К нему направил огонек –
Заблудший дух его слуги.

Под своды замка мы вошли,
Мне показала Тень свой лик.
От ее нежной красоты
Цветы увяли б в тот же миг.

Я, замерев, ее спросил:
- За грех какой обречена?
Кто так с тобою поступил?
Что совершила ты, живя?

- О, незнакомец, ты ступил
Туда, где правит тишина.
Надеюсь я, что хватит сил,
Тебе все выслушать сполна.

Здесь не проклятие, не зло,
И не царит здесь Немезида.
Тут ждет владельца дом его,
Хотя и тленом все покрыто.

А правил замком тем - барон,
Он был богат и родовит,
И вел знакомство с королем,
И дружбой с ним был знаменит.

Он не боялся никого
И сам за все держал ответ.
Все знали: в замке у него
Красе и чуду счету нет.

Давно покинул нас барон,
Уйдя с дружиной на войну,
Но перед тем заставил двор,
Поклясться в верности ему.

Теперь пройди и осмотрись;
Не скроешь правду от очей.
Ты ухом чутким прикоснись
К рассказам брошенных Теней.

Смотри: здесь бал, а тут фуршет,
Порой весёлый слышен смех.
Танцует с дамой кавалер,
Имевшей в обществе успех.

А сколько рыцарей! Мой, Бог!
Идет дуэль, прольется кровь.
А кто-то манит в свой альков,
Для дел амурных, в уголок.

Сменила их худая весть:
Барон был призван королем,
И не позволит ему честь
Не подсобить тому мечом.

Умолкла Тень, закончен сказ.
И снова все окутал сон.
Все так и было, но сейчас,
Забвеньем замок окружен.

Молчала Тень, молчал и я
Не зная, чем же ей помочь:
Найти барона, короля?
Или детей их? Сына? Дочь?

Но замок спит, давно забыт,
Его лишь Тени стерегут,
Полны надежды и молитв,
Что их когда-нибудь найдут.

Что их от клятв освободят
Те, кто просил: «Дождись меня».
Хотя их праведно хранят
Сердца, сгоревшие дотла.

Блуждают Тени в пустоте.
Им чужд покой при свете дня.
И при красавице-луне.
Свобода Теням не нужна.

Застыла в их глазах печаль,
Еще стремление немое.
Но я не в силах был молчать,
Борясь с непрошеной слезою:

- Не верю я, что так жесток
Был с вами тот, кто приручил,
Кто во главе поставил долг,
Ну а потом вдруг позабыл.

Мне улыбнулась горько Тень:
- Ты видел всё, и видел нас.
Но не солгали мы, поверь!
Звучала правда без прикрас.

Нас ждет забвенья пустота.
Увы, от Бездны не уйти,
И потому хотим тебя
Об одолжении просить.

Ты можешь все, ты – менестрель,
Твое оружие - слова.
Возьми для них благую цель,
Да не смутит она тебя!

«Мы ждем. Мы помним. Мы храним».
Три слова этих передай,
Когда увидишься ты с ним.
Теперь не медли, прочь ступай!

И я покинул в тот же день
И тень, и брошенный чертог,
Пообещав себе и ей,
Что все исполню в краткий срок.

С тех пор один брожу давно,
Из края в край по всему свету.
Храню в котомке то письмо,
Пою в тавернах песню эту.

О том, что вверила мне Тень
Не только клятву, но жизнь.
И ты мне, слушатель, поверь,
Не будь бездушным, отзовись.

Хоть не поможет мне никто,
От долга чести не уйти.
Ведь я хочу лишь одного:
Письму ответчика найти.

Однажды он услышит всё,
И вспомнит то, что позабыл
О тех, кто помнит про него,
И дом, который разлюбил.