|
Прощальная песнь. Ложь Королевы Фей
|
|
|
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:34 | Сообщение # 16 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Хорошо, идем.
Почему я не боялась? Он мог убить меня, прежде чем я успела бы сделать шаг. Я даже знала, где он прячет кинжал — у лодыжки под джинсами. Но страх был заперт с остальными эмоциями. Не думаю, что они понадобятся мне в ближайшее время.
Люк вздохнул и собрал гвозди.
— Что бы ни случилось, я не причиню тебе вреда. Не смогу.
Я посмотрела на него ледяным взглядом.
— Ты не можешь причинить мне вред по той же причине, что не можешь рассказать о себе?
Он покачал головой. Его глаза изучали кладбище, хотя из-за тумана ничего не было видно.
— Нет. Пойдем, пока не появились Они.
По спине пробежал холодок. Наверное, глупо бояться Их, а не его, но я чувствовала, что Они желают мне зла. Я не могла поверить, что Люк тоже для меня опасен. Мы шли между могил молча, словно привидения. Хотя дорогу мешал различать туман, я была уверена, что мы идем не так, как пришли.
— Почему мы идем другим путем? — прошептала я.
— Перелезем через забор. Они думают, что мы выйдем под аркой.
Туман менял форму и мерцал, скрывая от глаз деревья. Даже забор я увидела только тогда, когда уже могла до него дотронуться. Высокая стена из железа выглядела черной и сплошной — единственный плотный предмет вокруг нас. Люк в мгновение ока оказался на ограде и протянул мне руку, чтобы помочь.
Не дотронувшись до его руки, я взобралась на забор и спрыгнула на землю. И тут почувствовала запах. Знакомый резкий, сладковатый запах гниющей травы.
Люк оттолкнул меня в сторону, крепко сжав пальцы на моем запястье. Может, пора его испугаться?
Послышался голос, мелодичный, словно музыка.
— Я думала, только мне не спится.
Сначала я не узнала голос. Из тумана вышла высокая белая фигура. Мы встречались при довольно обыденных обстоятельствах. Тем более пугающей она казалась сейчас.
Элеонор шла посередине дороги, ее силуэт становился все более четким. Не знаю, туман ли всему виной, или она и вправду возникла из ниоткуда. Люк оттолкнул меня, встав между мной и Элеонор, и спокойно произнес:
— Что тебе нужно?
Элеонор улыбнулась — такой совершенной улыбкой, что было больно смотреть.
— Предположим, мы встретились случайно. — Она достала длинный жемчужного цвета кинжал с простой рукояткой.
— Предположим, — прорычал Люк. — Какого черта тебе нужно?
Его вопрос прозвучал беспомощно, словно мольба.
От смеха Элеонор деревья зашелестели листвой.
— Похоже, ты не в настроении. — Она протянула ему отполированный кинжал, сделанный из кости. — Вот, принесла тебе. Кажется, свой ты потерял.
— Нет.
Она обошла вокруг нас. Люк до боли сжал мое запястье.
— Да, — в конце концов, промолвила она, — вижу. — Элеонор вытянула руку, и ее изящные пальцы едва не коснулись моего лица. Затем она удивленно одернула руку и посмотрела на секрет Люка, висевший на шее.
Люк отшатнулся, потянув меня за собой.
— Не смей ее трогать!
Элеонор начала изучать свои ногти.
— Мм… не знаю, чем ты так недоволен. Последние несколько дней мы снисходительно смотрим на твои фокусы. Все к тебе очень милы. У тебя была возможность хорошо отдохнуть. — Она снова протянула ему кинжал. — Давай, закончи то, что начал, и мы все вернемся к обычной жизни. — Она засмеялась, и от ее смеха деревья пригнулись к земле. — Вернее, большинство из нас.
Я представила, как жемчужная поверхность ножа прижимается к моему горлу, рождая красный след. Люк стольких уже убил… Вспомнилось, как кинжал вонзился в шею кошки. Но, несмотря на все доводы разума, я не могла заставить себя его бояться. Я воспринимала его как своего защитника.
Люк безмолвно покачал головой.
Элеонор снова обошла вокруг нас, не сводя с меня оценивающего взгляда.
— Люк, мы оба знаем, что ты не всегда делал правильный выбор. Однако сейчас ты совершаешь самую большую ошибку в жизни. — Ее слова сочились ядом. — Ты уверен, что не убьешь ее? Секунда — и все кончено. Я бы убила ее сама, но…
— Нет.
Я чувствовала, как он дрожит всем телом.
Элеонор мило надула губки. Рядом с ее красотой меркла прелесть цветов, а ангелы плакали от зависти.
— Что же мне ей передать?
— Передай… — Люк замолчал, а когда снова заговорил, в его голосе слышалось отчаяние: — Передай, что я отдаюсь ей на милость. Передай, что я не могу этого сделать и отдаюсь ей на милость.
Элеонор казалась озадаченной.
— Не можешь? Не можешь убить девчонку? Почему?!
— Я люблю ее, — сказал Люк так просто, как можно сказать «небо голубое».
У меня подогнулись колени. Если бы Люк меня не поддерживал, я бы упала.
Улыбка Элеонор засияла так ослепительно, что глазам стало больно. Она светилась от радости, и это пугало.
— Стоит ли передать ей и твои последние слова? — Элеонор захлопала в ладоши и прижала пальцы к губам, будто не могла поверить в чудесный подарок, который ей достался.
Люк хотел ответить, но она уже исчезла. Вдоль дороги ветер носил клубы тумана. Наконец Люк отпустил меня и сделал шаг назад, не отрывая глаз от того места, где только что стояла Элеонор. Он обхватил голову руками и застонал:
— Боже, что я наделал?
Хороший вопрос. Все, что я помнила, — его слова «я люблю ее». Эта фраза не выходила у меня из головы. Я слышала ее снова и снова. Картины убийств составляли странный контраст его признанию. Мысли путались, я не могла сосредоточиться. Люк начал метаться из стороны в сторону, держась за голову, а перед моими глазами замелькали воспоминания: маленький Люк, вцепившийся в руку взрослого; его волосы переливаются на закате; он что-то печатает на компьютере…
Я попыталась сосредоточиться на своей жизни, на своих воспоминаниях, однако бесконечной чередой появлялись и исчезали эпизоды из жизни Люка. Внезапно мои веки налились тяжестью, как будто я не спала всю ночь. Хотелось лечь на асфальт и заснуть, но я понимала, что моя усталость неестественного происхождения.
— Что со мной? — спросила я, прикрыв глаза.
Люк посмотрел на меня и вздохнул.
— Нет сил?
Я медленно кивнула.
Он в третий раз протянул мне руку. Не следовало ее брать… К черту, я слишком устала и не могла анализировать свои сомнения или думать о картинках из его прошлого. К тому же мне до боли хотелось опереться на него. Он крепко сжал мою руку и повел домой, как маленького ребенка.
— Ты когда-нибудь слышала об энергетических вампирах? Чтобы получить подпитку, они высасывают из людей энергию.
— Да.
— Эти вампиры могут только мечтать о том, чтобы сравниться с Элеонор. Для исчезновения ей требовалась энергия. Сначала я не понял, откуда она ее взяла.
Я споткнулась.
— Почему только у меня?
— Ты легкая добыча.
Он сказал еще что-то, но я уже не слушала. Я засыпала на ходу. Люк выпустил мою руку, и я сразу же стала падать, радуясь, что больше не надо идти.
— Нет, красавица, нам нужно домой. — Он подхватил меня на руки, как перышко. Голос разума шептал, что ему нельзя доверять, что нужно идти самой, но я уютно устроилась в его руках, уткнувшись носом в мягкую материю черной рубашки. Знакомый запах убаюкивал… жаль, что жизнь не может быть простой и понятной.
Я проснулась от холода: дома работал кондиционер. Люк пронес меня мимо ворчащего Рая по узкой лестнице. Я настолько обессилела, что даже не боялась мамы, которая может нас обнаружить. И совсем не удивилась тому, что он знает дорогу к моей комнате.
Он осторожно опустил меня на кровать и завернул в покрывало. Как здорово очутиться в своей постели, проведя две ночи на диване, как мягко и прохладно… Люк встал на колени, чтобы наши глаза находились на одном уровне. Я смотрела на него из-под опущенных ресниц. Он отвечал задумчивым взглядом. Высохшая красная дорожка оставалась на щеке.
— Теперь все кончено?
Я моргнула. Передо мной возникло видение: смеющийся Люк играет с собакой, похожей на Рая.
— Не знаю. — Не уверена, что я говорила вслух. Я не могла ответить на его вопрос, не поняв, почему он убил всех этих людей.
Еще видение: его пальцы срывают золотой обруч.
И еще: Люк тянется ко мне, но не может коснуться.
— Ты все еще видишь мои воспоминания?
Я усилием воли заставила себя открыть глаза и кивнула.
Его голос был едва различим.
— И я твои вижу.
— Я все испортила.
Он дотронулся до красной дорожки на щеке и опустил лоб на край кровати.
— О Ди… Что же мне делать?
Время текло незаметно. Может, я заснула? Он поцеловал меня, или мне приснилось? По пустоте в груди я поняла, что он исчез.
Я погрузилась в сон.
Книга третья
Сижу на берегу реки
С любимою своей.
А сердце рвется на куски:
Другая, плача от тоски,
Остаться просит с ней.
«Ветер колышет ячмень золотой»
Тринадцать
Я проснулась от звонка телефона и громких голосов внизу. Мама и Делия. Не удивительно. Для них ссориться — так же естественно, как дышать. Споры возникали спонтанно и были неизбежны. Я спрятала лицо в подушке от слишком яркого солнца. Похоже, я спала долго.
Перекатившись на живот, я вытащила телефон из заднего кармана (хорошо, что я достала джинсы из грязного белья, а то их с телефоном бы и постирали), села и протерла глаза. Казалось, что последние два часа меня не было среди живых. Даже телефонных трелей не слышала.
Люк.
В голове сразу всплыли мелодраматические события прошлой ночи. Я открыла телефон: четырнадцать пропущенных звонков, три сообщения. Все от Джеймса. Первый звонок в шесть утра, последний — минуту назад. Я начала читать сообщение.
Первое: «Просыпайся».
Второе: «Нужно поговорить».
Третье: «Позвони бабушке».
Конечно же, я не стала звонить бабушке. Я позвонила Джеймсу.
— Ты что, снотворное приняла? Я несколько часов пытаюсь тебе дозвониться!
— Что случилось?
— Ты бабушке позвонила?
Я выбралась из кровати. Я спала в джинсах, и ноги затекли.
— Нет, вот тебе звоню. Четырнадцать пропущенных вызовов!.. Я подумала, у тебя что-то важное.
— Да, важное. Мне кажется, с твоей бабушкой что-то случилось.
— В смысле?
— Она принесла тебе зелье?
Вообще-то нет. Я почувствовала легкий укол совести за то, что забыла.
— Нет. Твое беспокойство вызвано здравым смыслом или интуицией?
— Интуицией. Пожалуйста, позвони ей, узнай, все ли в порядке. Я хотел бы ошибаться, но меня терзают дурные предчувствия. Я все утро ворочался и даже освоил твою милую привычку.
— Тебя вырвало?!
— Да. Ты позвонишь?
— Хорошо, и сразу тебе сообщу.
Я повесила трубку, но, прежде чем я успела набрать номер бабушки, меня позвала мама. Интонация ее голоса подсказала: что-то случилось.
Может, она узнала, что произошло прошлой ночью? Тогда она подвергнет меня пыткам, убьет, потом воскресит с помощью обряда черной магии, чтобы убить меня снова. Мама не опускалась до воспитательных бесед про секс (для этого ей пришлось бы принять, что у меня может быть собственное мнение), но дала ясно понять, что думает о девушках, которые позволяют парням больше, чем держать себя за руку. Помню, однажды она подвезла меня на работу и увидела, как Сара на парковке целуется с парнем. Мама сказала: «У таких девушек отсутствует чувство собственного достоинства. Зачем покупать корову, если можно пить молоко бесплатно?»
Я замечталась, вспоминая губы Люка на моих губах.
— Дейдре! — снова крикнула мама. — Не заставляй меня подниматься!
Я приготовилась к бою и вышла на кухню. Мама, отец и Делия стояли в разных углах, у всех в руках были чашки, и все они выглядели уставшими в ярких солнечных лучах.
— Доброе утро, — поздоровалась я. Ни в чем не признаваться — таков был план.
Мама едва на меня взглянула.
— Тебе сегодня надо на работу?
Такого вопроса я никак не ожидала. Слегка удивленно я ответила:
— Да, к часу.
— Отец тебя отвезет, но Джеймсу придется за тобой заехать. Если у него не получится, позвони и отпросись. Я не смогу тебя забрать.
Она допила кофе и поставила чашку в раковину. У папы был виноватый вид. Видимо, до моего прихода тут горели жаркие споры.
— Нам с Делией нужно в больницу, — продолжила мама.
Почувствовав укол страха, я переспросила:
— В больницу?
Делия достала из сумочки огромную связку ключей и взяла маму за руку.
— Бабушка, похоже, упала. Скорее всего, ничего серьезного.
— Упала? — Моя бабушка не могла упасть. Она была из тех бабушек, что разрисовывают мебель и готовят зелье, чтобы отпугивать фей. Она не из тех бабушек, что падают. Почему-то мне вспомнилось, как улыбнулась Элеонор до того, как исчезнуть.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:35 | Сообщение # 17 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Похоже, — повторила Делия громче, чем обычно, если такое возможно. — Мы должны убедиться, что с ней все в порядке. Уверена, ее скоро выпишут. Это простая предосторожность.
Мама так посмотрела на Делию, что мне стало интересно, о чем они спорили.
Не обращая внимания на сестру, Делия обратилась ко мне:
— Дейдре, ты с ней вчера виделась. Ничего необычного не заметила?
Вчера я была так поглощена собой, что вообще ничего вокруг не замечала. Необычно только то, что произошло со мной.
— Нет.
Мама бросила на Делию победный взгляд.
— Пойдем.
Нас с папой оставили одних. Как всегда, он был немногословен, как будто Делия и мама израсходовали все возможные слова. Наконец он потер подбородок и спросил:
— Ты встречаешься с тем парнем с флейтой?
Говорить с мамой трудно: с ней нужно следовать правилам игры, которые она сама и устанавливает. С папой проще. Я кивнула.
— Он тебе нравится?
Я не чувствовала смущения, но щеки все равно покраснели.
— Очень.
— А ты ему?
— Очень.
Отец кивнул и снял ключи от машины с крючка возле двери.
— Нужно завести машину. Выходи, когда будешь готова.
Он закрыл за собой дверь, такой же тихий, насколько шумной была Делия, а я пошла переодеться во что-нибудь, что не пахло бы так сильно влажной травой и ночными прогулками.
Я перекладывала телефон в задний карман чистой пары джинсов, как он зазвонил. Неизвестный номер.
— Алло.
— Привет.
Я сразу же узнала голос Люка и вздрогнула. От радости.
— У тебя есть телефон?
— Теперь есть. Раньше мне ни с кем не хотелось разговаривать. — Он помолчал. — Ты будешь со мной разговаривать?
— Не следовало бы… — Я вспомнила, что внизу ждет отец, и начала искать чистую пару носков. — Но буду. Ты задолжал мне объяснение за вчерашний вечер.
Молчание.
— Это телефонная версия печального лица, с которым ты говоришь, что не можешь мне ничего рассказать?
— Наверное. Я надеялся, что ты увидишь что-нибудь, что могло бы объяснить… все то… что ты прочла в моих воспоминаниях.
— Разве этому может быть объяснение?
Люк вздохнул.
— Будем считать, что я снова сделал печальное лицо.
Было много более важных вопросов, но любопытство заставило меня спросить:
— Что происходит, когда ты пытаешься мне рассказать запретное? У тебя немеет язык?
Молчание.
— Это больно. Горло словно обжигает. Я не могу предугадать, что именно почувствую, так что просто пытаюсь этого избежать.
— А если написать?
— Тоже больно. Очень.
— Понятно. Видимо, если ты попробуешь мне рассказать, кто мешает тебе говорить, мало не покажется.
— При одной мысли об этом меня пронзает боль, — сказал Люк, и по его голосу я поняла, что он улыбается. — Мы сегодня увидимся?
— Люк, бабушка в больнице. Мама и Делия только что туда поехали. Она вроде бы упала. Но…
— Она не из тех бабушек, которые падают, — закончил за меня Люк.
Я заколебалась.
— Это не могут быть…
— Могут. Хочешь, я к ней заеду? Я смогу понять.
— Она тебя ненавидит.
— Не она одна. Так что насчет встречи? Я увижу тебя снова? Ты можешь мне отказать. Этот вариант разобьет все мои мечты и надежды.
Наверное, всему виной гормоны. Иначе как объяснить мое аморальное поведение? Я видела кучу трупов, тем не менее, при мысли о свидании меня бросает в сладкую дрожь. Если он снова меня поцелует, я, скорее всего, взорвусь. Так, Дейдре, где твои мозги? Он убийца. Интересно, гору трупов можно как-то объяснить? Или я питаю напрасные надежды? Вслух я сказала:
— Тому, что я видела, может быть объяснение?
— Думаю, определенно может быть.
— И ты меня не убьешь?
Его голос стал серьезным.
— Обещаю. Я не могу обещать ничего другого, но это я тебе обещаю. Я никогда не причиню тебе вреда.
Как чудесно, должно быть, встречаться с нормальным парнем и не задавать таких вопросов. Хотя, если бы он был нормальным парнем с нормальным прошлым, были бы мои чувства к нему такими же?
Я решилась.
— Сегодня увидимся.
— Красавица, ты меня обрадовала. Я поеду к бабушке. А ты держи при себе мой секрет.
Телефон замолчал.
В кафе никого не было. Серо-голубое небо затянули облака, и желающих съесть мороженое не находилось. Я оперлась о прилавок, глядя в большие окна на сгущающиеся тучи, и играла с железным ключом, двигая его взад-вперед по цепочке. Я могла придумать тысячу мест, где мне хотелось бы очутиться.
На часы я не смотрела — они бы показали, сколько еще мне томиться в неволе. Сообщения Джеймса перечитывать тоже не хотелось. Они напомнили о том, что мне еще никто не позвонил, чтобы рассказать, как там бабушка.
— Это он тебе подарил? — вопрос Сары развеял мою скуку. Она наклонилась над прилавком, открыв слишком глубокое декольте. На ней был такой же скромный фартук, как и на мне, но почему-то казалось, что фартук — это все, что на ней есть.
— Да.
— Я видела вас в машине. Такой красавчик…
— Да.
Она снова наклонилась ко мне и с заговорщицким видом прошептала:
— Он старше тебя. Студент?
— Да.
Сара ущипнула себя за ухо и, прищурившись, посмотрела в окно, словно пытаясь разглядеть, что я там увидела.
— Я знаю, что уже говорила, но я не могу понять, как он на тебя запал. Не обижайся.
Раньше я безмолвно сносила ее подколки, но теперь молчать не собиралась.
— Ты не замечала, что парням постарше нравятся скромные девушки?
Она проследила направление моего взгляда (в ее декольте).
— Мм… Нет, не замечала. А что, правда?
— Да, — твердо ответила я, начиная верить в свою теорию. — Знаешь, парням помоложе только руки распускать. Парни постарше ищут в девушке глубину. — Я подавила улыбку и нанесла заключительный удар: — Поэтому я ни за что не стала бы встречаться с одноклассником.
Я не могла поверить, что мы болтаем, как две приятельницы. Интересно, девчонки, которые толкаются у своих шкафчиков в коридоре и шепчутся о музыке и парнях, притворяясь подружками, тоже ничего друг о друге не знают?
Сара раскрыла глаза.
— Так вот почему ты ни с кем не встречалась? Я думала, что ты просто белая ворона.
По десятибалльной шкале деликатность Сары не тянула и на единицу. Не понимаю, как я могла ее побаиваться. Я пожала плечами.
— Многие, кто меня не знает, так думают. Их проблема.
Восхищенный взгляд Сары стоил миллиона баксов. Чувство триумфа, которое я испытывала, тянуло еще на миллион.
Но тут появился рыжий незнакомец, и два миллиона баксов смыло в унитаз. Он снова выглядел как маменькин сынок из частной школы: воротничок на рубашке поло отглажен, на руках, которые он засунул в карманы идеально сидящих шорт цвета хаки, красовалась дюжина кожаных плетеных браслетов.
По сравнению с нашей первой встречей чувствовалась большая разница. Теперь я знала, что он — из страны фей. Дело даже не в пряном запахе, наполнившем кафе. Дело в его умопомрачительном совершенстве, таком же, как у Элеонор. Думаю, красота — Их отличительная черта. Он был не просто красив — на него было больно смотреть. К тому же он сиял изнутри. От него исходило сияние тепла и здоровья, хотя во флуоресцентном свете кафе и предгрозовом полумраке на улице мы с Сарой казались бесцветными. Как я могла подумать, что он человек?
Парень с улыбкой облокотился о прилавок. Под рукавом на левой руке блеснул обруч. Сара скромно поправила фартук и подошла к нему.
— Выбрали?
Он перевел взгляд с меня на Сару.
— Даже не знаю. Все кажется таким вкусным.
Сара улыбнулась. Я примерзла к месту. Из глубины подсознания начали всплывать воспоминания Люка.
— Можете подумать. Я не тороплю. — Сара жестом указала на пустое кафе.
Он оттолкнулся от прилавка, пробежал пальцами по стеклу витрины, двигаясь безостановочно, как во время нашей последней встречи. Бег его пальцев прервался, когда он дошел до железной полоски на витрине. Потом пальцы лениво возобновили движение, будто ничего не случилось. В моей голове мелькали смутные обрывки воспоминаний: вот он кидает в реку мычащего теленка, со смехом наблюдая, как тот исчезает в неожиданно глубокой воде; гладит окровавленную испуганную девушку, а кожаные узлы на браслетах оставляют раны на ее коже… Я сжала зубы, пытаясь забыть то, что только что увидела.
— Так сложно выбрать, — тихо сказал он, улыбаясь Саре. — Можно мне две, если я не смогу решить?
Вот придурок. Рыжий придурок. Сара посмотрела на меня и засмеялась.
— Мы все еще говорим о мороженом?
— А разве мы о нем вообще говорили? — Рыжий Придурок наклонился к Саре, облизнув свои безупречные губы. У меня был ключ, но Сару ничего не защищало.
Неужели мне придется за нее вступиться? Я подошла, приобняла Сару и твердо сказала:
— Выбирайте… мороженое или уходите.
К моему удивлению, Сара не запротестовала, а сделала шаг назад, подальше от него. Наверно, сработал инстинкт самосохранения. Даже самая беззащитная овечка может учуять волка, если он подберется достаточно близко.
С удивительной грацией Рыжий Придурок взлетел на прилавок. Сара испуганно вскрикнула. Он сел, свесив ноги. Я отступила, чтобы выйти из зоны досягаемости, и он защелкал языком.
— Ну же, не ломайся. Люк должен делиться своими игрушками. — Он посмотрел на меня с голодной улыбкой и показал на ключ. — Может, я избавлю тебя от этого.
— Подонок, — процедила Сара. — Убирайся, или я вызову копов.
Угроза не подействовала. Из его пустой ладони прекрасными бабочками посыпался клевер. От кривой улыбки кровь стыла в жилах.
— Милая, я могу показать тебе кое-что, чего Люк не умеет, — прошептал Придурок.
— Я тоже, милый. — В кафе зашел Джеймс. Он странно выглядел: на футболке надпись «Убирайтесь с моей планеты», а в руках наперевес, словно винтовка, железные щипцы для камина. Тем не менее, все вместе смотрелось гармонично.
Рыжий Придурок показал зубы и соскользнул на пол, высунув язык, словно жало змеи.
— Ты тоже хочешь со мной поиграть? — Он наклонился ко мне и вдохнул. — Хотя она пахнет лучше. Такой аромат, что я готов проглотить ее целиком.
Джеймс опустил руку с щипцами и с невозмутимым видом направился к Придурку.
— Убирайся.
Придурок пятился, пока не уперся спиной в дверь, потом посмотрел на меня и сделал грубый жест рукой.
Джеймс зарычал и занес щипцы над его головой. Но щипцы так и не коснулись тела Рыжего Придурка — он отшатнулся и ударился в дверь головой с такой силой, что зазвенели стекла. Потом он обмяк на полу.
Джеймс в него плюнул. Когда слюна коснулась щеки, Придурок открыл глаза и улыбнулся.
— Так вот в какие игры ты играешь.
Внезапно перед глазами возникло видение Люка: он прижимает Придурка к стене, держа кинжал у самого горла. Придурок усмехается и говорит: «Отличная будет игра».
Я оглянулась и увидела, как Джеймс стоит, уставившись на пустой пол. По тротуару на улице прыгал белый кролик. Мы провожали кролика взглядом, пока тот не скрылся в низкорослом кустарнике за парковкой.
— Проблемы с грызунами? — спросил Джеймс.
Я перевела дыхание.
— Откуда ты взялся?
Джеймс закинул щипцы за плечо и посмотрел в окно; собиралась гроза. Сара задала вопрос со своего места у миксера:
— Что, черт побери, происходит?
Я не знала, что ответить.
— Нашествие злобных фей, — пожал плечами Джеймс.
Сара выглянула в окно, чтобы посмотреть на парковку, где исчез кролик. Девушка, которая болтала без умолку, когда было нечего сказать, замолчала, когда предмет для разговора появился.
Я посмотрела на часы.
— Я закрою черный вход. Думаю, самое время выбираться отсюда.
Сара жевала нижнюю губу, погрузившись в раздумья. От внутренних усилий у нее изменилось лицо.
— Отличная идея, — поддержал Джеймс. — Я отвезу тебя проведать бабушку. И провожу Сару к ее машине.
Я подготовила кафе к закрытию, заперев черный вход и контейнеры с наполнителями для мороженого. Сара машинально вытерла миксер и прилавок. От ее молчания мне стало неуютно, захотелось сказать любую глупость, только бы заставить ее говорить. Внезапно меня посетила странная мысль: вдруг она все время болтала, чтобы вырвать меня из обычной задумчивости?
Мы закончили уборку, Джеймс поставил стулья на столы.
— Лучше поторопиться. Скоро пойдет дождь.
Мой телефон зазвонил. На этот раз я узнала номер.
— Люк?
Я едва его слышала.
— Я был у бабушки. Это Они.
Четырнадцать
Грозовые тучи заволокли голубое небо, засверкали молнии. Секундой позже раздался гром, от которого задрожали стекла старенького «понтиака» Джеймса. Я ослабла на сиденье, вдыхая знакомый запах кожаной обивки верблюжьего цвета. Запахи машины, старой кожи и коврика на полу всегда будут ассоциироваться с Джеймсом. В каком-то смысле эта машина и была Джеймсом. Он так долго и старательно собирал ее из руин, что она вполне могла стать частью его тела.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:35 | Сообщение # 18 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| Джеймс выключил музыку. Казалось, он хочет что-то сказать и подбирает слова. Такое бывало редко, обычно мы все время друг друга поддразнивали.
Я не могла придумать тему для разговора. Потом спросила:
— Как ты понял, что бабушка в беде?
Джеймс побарабанил пальцами по рулю, не отрывая взгляда от дороги.
— Она сама мне сказала. Мне стало нехорошо, и почему-то я представил, как она работает в мастерской. Я начал звонить тебе; между звонками она мне и явилась. — Он шумно вздохнул. — Ди, я такой же фрик, как и ты. Скоро меня будут показывать по телевизору. «Наберите номер девять два ноля, и Джеймс прочитает ваше будущее в хрустальном шаре».
Я нахмурилась, глядя, как молния осветила его бледное, ничего не выражающее лицо.
— Тебе придется взять псевдоним, какое-нибудь звучное иностранное имя. Никто не поверит доморощенному медиуму.
— Может, Эсмеральда? — задумчиво протянул он.
Раздался громовой раскат, от которого заложило уши. Я переключилась на более насущные вопросы.
— Не могу поверить, что Они напали на бабушку. Мне Люк рассказал.
— Знаю, — Джеймс перевел взгляд на меня. — Она и об этом сказала. Сказала, что всему виной «эльфийское отродье».
Эльфийское отродье… В каком состоянии я найду ее в больнице? Я заерзала от беспокойства.
— Просто не верится. Это какая-то ошибка.
— Есть кое-что еще, — сказал Джеймс. — Я разузнал о Торнкинг-Эш. Помнишь их?
— Ага. Время от времени из колледжа звонят, пытаются убедить меня подать документы.
— Я тоже получил от них письмо. — Джеймс сбавил скорость возле указателя на больницу и свернул на трехполосное шоссе. Даже через роскошный зеленый балдахин листвы были видны тяжелые лиловые тучи. За деревьями на парковке поблескивали машины. У меня схватило живот при мысли о том, как там бабушка.
— Я думала, это что-то вроде консерватории.
— Да, я тоже так думал. А потом занялся поиском выпускников и начал их обзванивать. Они оказались фриками. Похоже, музыкальный гений идет об руку с экстрасенсорными способностями. Видимо, это и нас касается.
Среди моря машин Джеймс умудрился найти парковочное место. Автомобили отливали серебром, отражая лиловое небо.
Он заглушил двигатель и повернулся ко мне.
— В конце концов, я вышел на рекрутера, с которым ты разговаривала, Грегори Норманди. Ты знала, что он там главный? Как бы то ни было, я ему позвонил. Он подтвердил, что сверхъестественные способности связаны со способностями музыкальными и что одаренные музыканты обычно одарены и в других сферах. То есть все они фрики. Он утверждает, что может определить, есть такие способности или нет, слушая, как музыкант играет.
— Неужели!
— Он знал, что я медиум. Люк тоже обладает каким-то даром… забыл, как называется. Ну и на десерт: Грегори заявил, что ты круче всех нас, вместе взятых.
Как ни странно, мне это польстило.
— Думаю, поэтому Они на тебя и охотятся. Не люди из Торнкинг-Эш. «Они» с заглавной буквы. Я хочу сказать, не слишком ли большое совпадение, что ты — ненормальная, а Они за тобой охотятся? — Джеймс нахмурил темные брови. — Может, Они тоже слышат что-то в твоей музыке. Разве вся эта история не на конкурсе началась?
Все началось с Люка.
— Зачем они собирают таких, как мы, в свою школу? «Они» с маленькой буквы.
Джеймс открыл дверь. Машину наполнил запах дождя.
— Похоже, что многие не могут справиться со своей ненормальностью. Сын Норманди в пятнадцать выступал с концертами на виолончели. Он покончил с собой. Думаю, школу построили, чтобы научить нас себя контролировать.
Я покачала головой. Из всего, что я узнала в последнее время, эта новость казалась слишком непостижимой. Школа для музыкально одаренных фриков.
— Я не могу сейчас об этом думать. Давай зайдем в больницу, пока мы не промокли.
Мы поспешили по уставленной машинами парковке к уродливому зданию. Оно напоминало огромную белую коробку, которую кто-то бросил на такой же уродливой зацементированной площадке. Какой-то маляр в приступе вдохновения выкрасил рамы в ярко-зеленый цвет, но менее уродливым задние не стало.
Внутри пахло антисептиком и старостью. Низкие потолки и химический запах мешали думать. Я могла сосредоточиться только на самых незначительных деталях: на шарканье ног по кафелю; на шуме факса; на жужжании вентилятора; на смехе актера из телевизора в холле.
— Я могу вам помочь? — Девушка за стойкой приемной приветливо улыбнулась. Я уставилась на ее пеструю форму. Если вглядываться достаточно долго, в таких узорах можно увидеть сфинкса или фермерский дом.
Джеймс меня подтолкнул.
— Как зовут твою бабушку?
— Мы хотим навестить Джейн Рейлли.
Девушка быстро набрала имя и, сморщив лоб, стала читать информацию.
— Посещение разрешено только родственникам.
— Я ее внучка.
Девушка посмотрела на Джеймса.
— А я чищу ее бассейн, — сказал он и показал ей руку со скрещенными пальцами. — Мы очень близки. Как одна семья.
Девушка рассмеялась и сказала нам номер палаты. Мы пошли (подошвы все так же шаркали, кондиционер все так же жужжал) по коридору в поисках триста тринадцатой палаты. На стенах висели фотографии, призванные создавать позитивную атмосферу.
Вдруг мы услышали свистящий шепот мамы. Я застыла в коридоре, Джеймс остановился позади меня.
— Это неестественно! — Мне пришлось постараться, чтобы разобрать слова. Зато голос Делии был отлично слышен.
— Она упала. Что здесь неестественного?
— Тут что-то не так. Похоже на…
Делия с насмешкой вставила:
— Похоже на что, Терри? На те сны, которые ты видела ребенком, когда писала в кровать?
— Я не писала в кровать! — яростно возразила мама. — Это Их ноги. У Них всегда мокрые ноги.
— Ну конечно. Помнится, тогда ты сказала, что Они тебе приснились.
— Это ты так сказала. И мама. Я никогда такого не говорила.
Делия засмеялась. Какой противный смех.
— Я не могла сказать, что они тебе приснились. Я ведь умирала, помнишь?
Мама заколебалась.
— Я все помню, черт побери. Прекрати улыбаться! Ты ведь в этом замешана, разве нет?
— Не глупи. Дейдре, заходи.
Мы с Джеймсом обменялись взглядами и вошли в палату. Мама с Делией стояли по разные стороны кровати, и под бело-зеленым светом больничных ламп казалось, что в их лицах нет ни кровинки. Мама выглядела испуганной.
— Дейдре, я не знала, что ты приедешь.
— Меня привез Джеймс, — объяснила я, без всякой необходимости показав на него.
— Пойду перекушу, — музыкальным голосом сказала Делия. Она улыбнулась маме. — Если, конечно, я тебе не нужна.
По маминым глазам ясно читалось «убирайся, да поскорей», и Делия упорхнула. Я подошла к кровати, чтобы посмотреть на бабушку, но увидела только переплетение трубок. В моем голосе помимо воли прозвучал упрек.
— Ты сказала, что она упала.
Я подошла к маме, но она отодвинулась, словно мы были частицами с противоположным зарядом.
Бабушка лежала неподвижно, руки застыли на аккуратно подоткнутом одеяле. Явных повреждений было не видно. Непонятно, что именно сделало с ней «эльфийское отродье». Тем не менее, она была без сознания, и вся палата словно погрузилась в тяжелое забытье.
Джеймс повесил голову, как будто быстрее меня понял, что с бабушкой.
— Мама, что с ней?
Голос матери оставался спокойным: все эмоции хранились в чулане подсознания.
— Она в коме. Никто не знает почему. Она не падала. Она не болела. Она просто впала в кому, и непонятно, когда из нее выйдет. Анализы не показали никаких отклонений. Говорят, она может очнуться в любую минуту.
Или пролежать так еще сотню лет.
Бабушка лежала тихо и неподвижно, как мертвая. Я ничего не чувствовала, будто смотрела сериал о моей семье, а сама сидела в безопасности на диване. Наверное, эмоции нахлынут позже, когда моя защита ослабнет. Так было в день нападения кошки.
Комната исчезла, в глазах потемнело. Я оказалась на улице, глядя на грязные тряпки во рву, почти скрытые водой. Сердце замерло. Через мгновение я осознала, что это тела, изломанные тела, переплетенные в зловещий пазл. Белая рука крепко схватила меня за предплечье под новым блестящим обручем. Молодой темноволосый человек с золотой прядью произнес:
— Люк, пойдем. Они мертвы.
Я продолжала смотреть на трупы, чувствуя холод и спасительную пустоту. Отчасти я была рада, что не могу плакать над телами братьев. Если бы я начала плакать, я бы ослепла от слез. Придется потратить часы на изготовление капель, которые позволят мне снова Их видеть. А до тех пор предстоит гадать, что они делают, пока я слепла.
— Люк, ты ничем не можешь помочь.
— Если бы я был здесь… — здесь, вместо того, чтобы выполнять ее приказ…
— Ты бы тоже был мертв. — Белая рука сжала мое плечо сильнее. — Пойдем. Мы заставим тебя забыть.
— Я никогда не забуду. — Я закрыл глаза, но тела все еще стояли перед горящими веками.
— Дейдре, ответь Джеймсу!
Прошло мгновение, прежде чем я отделила реальность от воспоминаний Люка, а смрад грязи и смерти сменился на запах антисептиков. Я смущенно моргнула и повернулась к Джеймсу.
— Что?
— Я не могу остаться, — повторил он. — Я играю на вечеринке с группой волынщиков. Не могу отменить выступление.
Мамино лицо внезапно затуманилось.
— Дейдре, у тебя ведь тоже выступление. На вечеринке у семьи Воршоу. Сегодня вечером.
— Я думала, выступление в воскресенье.
— Сегодня и есть воскресенье.
Как же я забыла! Она в тревоге заметалась по палате. Джеймс в удивлении поднял бровь, но я понимала причину маминого испуга. Она привыкла контролировать все аспекты жизни родных, расписывая за них планы в виртуальную книгу учета. Забыть о чем-то значило признать, что ее потрясло состояние бабушки, а признавать свои чувства она не привыкла.
— Как же ты туда доберешься? Делия уехала, а папа после работы должен забрать меня. Я здесь без машины.
— Я подвезу, — перебил ее Джеймс.
— Нет. У тебя свои дела.
Я покачала головой, пытаясь представить, как буду играть на вечеринке и блевать, пока бабушка в больнице.
— Ерунда, мама, я позвоню и все отменю. Пусть слушают диски или радио, или еще что-нибудь придумают. Это всего-навсего вечеринка, а бабушка в больнице.
Она с удивлением посмотрела на меня.
— Воршоу больше месяца планировали вечеринку. Нельзя их подвести. Ничего не изменится, если ты останешься здесь. — Она дрожащим пальцем показала на бабушку. — Если бы отцу не приходилось работать допоздна…
Я взорвалась от негодования. Как можно так держаться за чертовы планы?
— Если бы ты позволила мне сдать на права, я бы могла сама везде ездить. Хотя что за глупости я говорю — шестнадцатилетняя девушка с правами!
Мама нахмурилась.
— Дейдре, это смешно. Мы обе знаем, что ты не готова сидеть за рулем.
Не требовались экстрасенсорные способности, чтобы понять: намечается буря. Джеймс, укрылся в углу комнаты.
— Что за чушь! Я паркуюсь лучше, чем ты! Ты просто хочешь меня контролировать. Какие уж тут права — тогда не удастся следить за каждым мои шагом! — Я в ужасе подумала, что зашла слишком далеко, но не могла остановиться. Зачем мне это? Заткнись, Дейдре, заткнись. — Я устала делать все по твоей указке. Я устала от того, что ты все решаешь за меня.
Лицо мамы стало суровым.
— Вопиющая неблагодарность! Разве ты не понимаешь, как тебе повезло, что у тебя есть родители, которым небезразлично твое будущее? Я слишком тебя люблю и не позволю, чтобы ты загубила свое будущее.
— Потому что свое ты загубила? — огрызнулась я. — Зато Делия добилась всего, чего хотела ты.
Боже, нет. Неужели я сказала это вслух? Выражение ее лица не изменилось.
— Нам обязательно выяснять отношения именно сейчас?
— Мам, мы никогда ничего не выясняем. Ты никогда не спрашиваешь мое мнение. Ты просто все время на меня давишь. Нам нужно было все обсудить уже давно.
— Итак, что ты хочешь услышать? Что Делия украла мою жизнь? Что она добилась всего, что должна была получить я? Что у тебя есть шанс добиться успеха, которого не добилась я? Что я на тебя давлю? Что я — деспотичная мать? Так? Теперь ты довольна? — Она отвернулась от меня и открыла сумочку. — Я позвоню Делии. Может, она тебя отвезет.
Меня все еще трясло от собственного поступка. Как я могла кричать на маму над телом бабушки?
Перед тем как набрать номер Делии, мама заколебалась. Ей так же не нравилась перспектива звонить сестре, как мне — перспектива ехать в ее машине.
— Нет. Я позвоню Люку. Он меня подвезет. — Я набрала его номер, страстно мечтая выбраться из этой комнаты, уйти подальше от моей семьи. Даже подальше от Джеймса, который стоял в дверном проеме, будто и не слышал наш спор. Подальше от всего, что сейчас составляло мою жизнь.
— Алло. — Действие, которое производил на меня голос Люка, немного ослабили телефонные помехи, но все равно мне до боли захотелось быть рядом с ним.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:36 | Сообщение # 19 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Люк?
Услышав имя Люка, Джеймс отвернулся. Но я уже о нем забыла.
— Я думал о тебе.
Я вспомнила о телах во рву.
— Я тоже. — В присутствии недоброжелательных слушателей большего я сказать не могла. — Я в больнице. Можно попросить тебя об одолжении?
Люк сразу же согласился скоро приехать. Джеймс пробормотал что-то вроде прощания и вышел из комнаты, прежде чем я успела придумать, что ему сказать. Мама застыла, скрестив на груди руки.
Я собралась с духом.
— Мам, что еще?
— Надень голубой кардиган.
Я уже двадцать минут ждала возле входа в больницу, когда за струями дождя увидела Буцефала, темный силуэт в серой бесформенной тьме. Я задрожала, отчасти от волнения, отчасти от облегчения, глядя, как старенькая «ауди» въезжает на стоянку через огромные лужи на асфальте.
Я побежала к машине. Сверкнула молния, секундой позже послышался оглушающий рокот грома. Я закрыла за собой дверцу, отгородившись от непогоды.
Машина тронулась, а я испытала странное чувство облегчения, будто меня отпустил приступ боли, о котором я и не догадывалась.
— Извини, что так долго.
Плевать, что он мне совершенно не подходит. Я так рада была оказаться с ним в одной машине, что больше ничего не имело значения.
Он смотрел на меня с улыбкой. Под его глазами, словно шрамы, темнели круги — раны, вынесенные из вчерашней ночи.
— Привет, красавица.
Я сказала правду:
— Очень рада тебя видеть.
— Ты даже не представляешь, как мне это важно. — Люк глубоко вздохнул. — Куда едем?
— Сначала домой за арфой. И за дурацким голубым кардиганом.
— У меня для тебя подарок. — Не отрывая взгляда от дороги, Люк полез в карман и положил мне на ладонь бабушкино кольцо.
— Достал из раковины? — Я надела кольцо на палец. Теперь, когда я знала о его защитных свойствах, оно уже не казалось уродливым. Рассеянно крутя кольцо на пальце, я смотрела на грозу. В окна машины бил ветер. Небо на мгновение осветила яркая вспышка, и я съежилась за секунду до раската грома. — Отличная погода для вечеринки.
Люк кинул взгляд в зеркало заднего вида, хотя за нами не было ничего, кроме стены серости.
— К началу вечеринки дождь закончится. Но вот молнии… — Его лицо потемнело. — Атмосфера напитана энергией.
Интересно, что он имеет в виду?
— Энергией, которую Элеонор использовала при исчезновении?
— Меня беспокоят не исчезновения, — удрученно ответил Люк. — Скорее, появления.
Так вот почему он все время смотрит в зеркало!.. Теперь и я не отрывала глаз от правого зеркала, хотя там не отражалось ничего, кроме дождя.
Мы подъехали к дому.
— Посидишь в машине, пока я возьму арфу и переоденусь?
Люк посмотрел через мое плечо на пустой дом, едва заметный за стеной дождя.
— Не хочу оставлять тебя одну. Пойду с тобой.
Мы побежали к черному входу. Я достала ключи мокрыми от дождя пальцами, и мы быстро укрылись в доме. Пробравшись на кухню, я посмотрела на Люка и охнула. Он насквозь промок.
— Ты целую вечность открывала дверь, чего удивляться? Где у вас сушилка? Пока соберешься, я посушу вещи.
При мысли о том, что я увижу его обнаженный торс, язык прилип к небу, так что я просто махнула в сторону ванной и ушла в комнату. Отказавшись от старомодного голубого кардигана, который выбрала бы мать, я остановилась на облегающей белой рубашке и юбке цвета хаки. Мне нравилось думать, что я выгляжу профессионально, но с изюминкой. В кардигане я бы казалась фригидной чудачкой.
Я пошла вниз, осторожно пробираясь по темной лестнице. Странно, когда нет никого из членов семьи. Без шума телевизора, без громкого голоса Делии, без жужжания маминого миксера дом казался пустым и тихим. Я подумала о том, что Люк ждет, и у меня задрожали руки, как перед выступлением.
Я вошла в темную комнату и увидела светлый силуэт. Люк смотрел в окно, опустив руки на подоконник. На нем не было рубашки, и я впервые по-настоящему разглядела его тело: мускулистое, гармоничное, созданное убивать. Шрамы покрывали плечи, словно нарисованная карта. Таинственно сверкал золотой обруч. Люк услышал, как я вошла: он слегка пошевелился, но продолжал еще несколько секунд смотреть на дождь.
— Ты быстро… — Он повернулся, и я увидела шрам у его сердца: огромный, белый, бесформенный. Я и не подумала скрывать свое любопытство и подошла к нему. Только тогда я поняла, какой опасной была сама рана.
— Откуда это?
В глазах Люка появилось такое же безжизненное выражение, как в ту ночь, когда я прочитала его мысли. Я провела по шраму осторожными пальцами и снова погрузилась в его воспоминание.
Стоя спиной к старому деревянному зданию, Люк прижимал острие кинжала к своему плечу, осторожно проводя линию к обручу. Выступила кровь. Его глаза оставались пусты. Следующая рана была глубже. Следующая — еще глубже. Какое-то безумие. Если он пытался избавиться от обруча, то напрасно — на нем не появилось ни царапины. Люк кромсал свою кожу на лоскуты, а обруч оставался на бицепсе. Кровь текла из каждой новой раны, заливая золото обруча.
В конце концов, Люк опустил дрожащую руку с ножом. Я вздохнула от облегчения. Слишком рано. Быстрый, как гадюка, он вонзил кинжал в свою грудь и с силой повернул его. Руки разжались, голова упала на бок, извивающееся тело повалилось на землю.
Я задохнулась и усилием воли прогнала видение. На моих глазах блестели слезы.
— Ты хотел себя убить. — Слова сделали видение реальностью. Я посмотрела на него и повторила: — Ты хотел себя убить?
Люк застыл. Пытаясь подобрать место для этого эпизода в мозаике его воспоминаний, я провела пальцами по шрамам, спускавшимся к обручу.
— Почему?
— Ты все видела. У меня были причины желать смерти.
Шестнадцать лет, проведенные в лоне католической церкви, подсказывали мне аргументы, но все они казались неубедительными, и я промолчала. Внезапно стало ясно, что мне не нужен его ответ. Я не хотела ничего говорить. Вместо этого я обняла его, притянув стройное тело к себе, прижавшись щекой к шраму на плече.
Люк оперся подбородком о мою голову. Наши сердца бились в унисон. Потом я ощутила его губы, нежные и в то же время настойчивые, ощутила горячее дыхание на моей прохладной коже. Какая-та часть меня хотела, чтобы он остановился, пока я не потеряла разум, но другая часть жаждала чувствовать, как он покрывает поцелуями мою шею, мои щеки, как его губы найдут мои и выпьют мое дыхание.
Я не могла ни о чем думать: мускусный запах его кожи и прикосновение пальцев, зарывшихся в моих волосах, сводили с ума. Мой разум кричал, что я зашла слишком далеко, но тело действовало по собственной воле, прижимаясь ближе к его телу.
Я вскрикнула от резкой боли. Люк окаменел и отшатнулся, прижимая руки к сердцу. Его глаза потемнели. Боль снова пронзила мою грудь.
— Что происходит? — прошептала я.
Грудь лизнуло пламя огня. Люк съежился и прижался к подоконнику, смахнув крышку от кастрюли, которая со звоном покатилась по полу. Трясущейся рукой он потянулся в поисках опоры и рухнул рядом с крышкой на кафель. Обруч на его руке засиял белым светом, будто под действием какого-то ужасного колдовства.
Только тогда я догадалась. Это была не моя боль, а его. То, что я чувствовала — всего лишь отголосок его муки. Когда я впервые проникла в его мысли, между нами появилась странная связь. Я встала рядом с ним на колени. По моему телу пробегали волны огня.
— Люк. — Я дотронулась до его лица, он прикусил губу и посмотрел на меня. — Что с тобой происходит?
Это было страшнее всего на свете: чувствовать содрогания его тела под рукой, видеть, сколько усилий ему стоило не закричать. Он ответил сдавленным голосом:
— Меня… наказывают.
Я посмотрела в окно, пытаясь понять, кто мог за нами следить.
Люк, увидев направление моего взгляда, выдавил:
— За то… что… я сказал Элеонор.
Он застонал.
Я вспомнила лицо Элеонор, ее удивление, когда она спросила, почему он не может убить меня, заурядную девчонку. Эльфийское отродье! Я не заурядная девчонка!.. Я потянулась рукой к груди Люка, чувствуя, как медленно и с усилием бьется его сердце.
Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить, как я двигала клевер. С закрытыми глазами я увидела пламя в груди Люка, пламя, опаляющее крылья бьющегося в ужасе голубя. Пламя отражалось белым и красным в его глазах, от жара перья становились черными и бесполезными.
— Погасни, — прошептала я.
Огонь продолжал гореть. Голубь приоткрыл клюв и посмотрел в небо пустыми холодными от боли глазами.
Мне нужно сосредоточиться. Отчего может погаснуть огонь? Недостаток кислорода, верно? Я представила, как высасываю воздух, не оставляя пищи пламени.
Пламя затрепетало и погасло на одном из крыльев. Мое сердце отозвалось болью.
— Нет, — застонал Люк. Я открыла глаза и увидела, как он качает головой. — Не надо. Оставь меня.
— Но почему?
— Она поймет. — Моя рука почувствовала, как его сердце судорожно забилось. — Она поймет, что ты опасна. Сейчас… она может только догадываться…
Каждый дюйм его тела кричал от боли.
— Я не могу просто смотреть на твои мучения.
— Я… солгал ей… сказал, что ты… не угроза… — Он отвернулся. Из губы текла кровь. — Пожалуйста, Ди… не надо…
Я не знала, что делать. Я так боялась, что он умрет, здесь, на кухонном полу, лежа возле крышки от кастрюли. Хотя мог ли он умереть? После того, что я увидела, я не была уверена в его смертности. Но я знала, что он чувствует боль, и смотреть, как он корчится от муки, было тяжелее, чем страдать самой.
Я легла рядом с ним, прижавшись лицом к его шее. Чем горячее становилось тело Люка, тем крепче я его сжимала. Я лежала с ним, пока он не перестал дрожать, пока не успокоился, тяжело дыша. Все это время я знала, что могу прекратить его страдания, и решение ничего не делать оказалось самым тяжелым в моей жизни.
Люк открыл глаза и положил руку на мою щеку. Я еле расслышала его слона:
— Спасибо.
Хотя, может быть, он их и не произнес вслух.
Пятнадцать
Мне не хотелось на вечеринку. Учитывая состояние бабушки, принимать участие в празднике было бы странно. Теперь, после того, как я видела муки Люка на полу кухни, это казалось полным идиотизмом. Шестое чувство подсказывало, что время дорого, и не стоит терять его ради сборища богатых юристов.
— Жизнь продолжается, — ответил Люк, когда я поделилась с ним своими мыслями. — Не надо ничего отменять. Да и чем ты займешься вместо того?
Проведу время с тобой. Мы будем лежать на кровати, я постараюсь запомнить твой запах, звук твоего голоса, чтобы никто не отнял у меня воспоминания.
— Ди… — Он накрыл ладонью мою ладонь, переплетя наши пальцы. — Тебе нужно жить обычной жизнью. Если что-то изменится, Они придут и сделают за меня мою работу.
Мы взяли арфу и поехали к Воршоу. Как Люк и предсказывал, небо очистилось, и тучи, последние признаки ненастья, скрылись за деревьями. Пока Люк вел машину, погрузившись в свои мысли, я устроилась на сиденье рядом и набрала эпическое послание Джеймсу, выплеснув всю правду. Все время, пока мы дружили, свои мысли мы доверяли письмам (точнее, смс-сообщениям), когда предмет разговора был слишком деликатным, чтобы обсуждать его лично. Помню, как мне пришло длинное сообщение от Джеймса, в котором он размышлял, у всех ли есть ангел-хранитель, и еще одно, с вопросом, является ли интровертность душевным недугом. Я тоже как-то отправила длинный текст о том, что мне трудно находить с людьми общий язык, и еще один, о музыке как возможной машине времени (у меня ушел целый час, чтобы его набрать).
Это сообщение было короче:
Джеймс мне надо было сразу признаться, но я боялась тебя обидеть и разрушить нашу дружбу, я много времени провожу с Люком и думаю, что начинаю в него влюбляться, я знаю — это безумие, но ничего не могу поделать, он как-то связан с феями, я прочла его мысли это моя новоприобретенная способность и обнаружила, что он убил много людей, я знаю, звучит жалко, но я думаю его заставили, он должен убить меня, но он не хочет и теперь я боюсь, что тот кто за этим стоит, сделает с ним что-то ужасное, может быть я должна его спасти, пжст не злись мне нужна твоя помощь.
Я вздохнула, стерла сообщение и, закрыв телефон, повернулась к Люку.
— О чем ты думаешь?
— Размышляю, в каком жанре обо мне снимут кино — трагедию или эпическое фэнтези.
Я засмеялась.
— И снимут ли в твоей роли симпатичного парня?
— Нет, я все думаю, чем фильм закончится: поцелуем или смертью. — Он посмотрел на меня и погладил мою руку, прежде чем сосредоточиться на дороге. — Я надеюсь на поцелуй, но второй вариант тоже возможен.
Я нахмурилась.
— Ты можешь мне рассказать, кто мучил тебя там, на кухне?
Люк помолчал.
— Кто-то… кто раньше был, как ты.
— Очень конкретно.
— Конкретней не могу.
Я прищурилась, глядя на вечерний свет, размышляя, какая же я.
— Кто-то застенчивый? Угнетенный деспотичной матерью? Музыкант?
Люк отверг все мои предположения.
— Думай глобально.
— Женщина? Человек?
— Вуаля! Девочка заслужила приз! — Зажмурившись от света, Люк потянулся за солнечными очками: в них он выглядел сногсшибательно. Несправедливо, что в его арсенале столько оружия, которое делает Дейдре беззащитной.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:37 | Сообщение # 20 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Теоретически, если она похожа на тебя, я могу говорить о тебе и не быть наказанным.
— У меня уже голова кружится, но я постараюсь понять.
— Ладно. Давай поговорим о твоем даре. Он не меняет твоей сущности. Это как… — он пытался подобрать слова, — как быть пьяным. Алкоголь не меняет сущность человека, а лишь освобождает его от комплексов. То есть алкоголь помогает выявлять истинную сущность человека. Если ты хороший человек, то и под влиянием алкоголя ты останешься хорошей. Вот ты — чокнутая талантливая девчонка с потрясающей силой воли, и твой дар только помогает тебе расцвести сильнее.
— Я уже твоя. Тебе не обязательно делать мне комплименты.
Люк пожал плечами.
— Само собой выходит. У тебя потрясающий хвостик, мне хочется его потрогать. Видишь, опять вырвалось.
— Если я покраснею, я тебя ударю. — Я обрадовалась его внезапной смене настроения. Это был тот Люк, который флиртовал со мной на конкурсе, а не тот, который плакал кровавыми слезами на кладбище или содрогался на полу кухни.
Он наградил меня сияющей улыбкой.
Я прикусила губу и все равно покраснела.
— Давай продолжим. Я могу предположить, что кто-то еще обладал таким же даром, но этот кто-то не был хорошим человеком, и, обнаружив свой дар, он исправился. — Слово «дар» я произнесла с сарказмом. Я еще не решила, согласна ли я с терминологией Люка.
— Нет. Та, о ком мы говорим, была злой, болезненно подозрительной девицей, которая обожала навязывать людям свою волю. Открыв в себе дар, она так и осталась злой, болезненно подозрительной девицей, которая навязывает людям свою волю и терзает их, если они посмеют ослушаться. Она замучила много людей.
Я подумала.
— Как это касается тебя?
— Она заставляет меня страдать, если я ей перечу. — Люк едва заметно взглянул на обруч.
— Как это касается меня?
— Я же сказал, она болезненно подозрительна.
— Она боится арфисток?
— Думай, Ди. О чем мы только что говорили?
Меня осенило.
— Телекинез! Так вот почему ты пытался убедить ее, что я заурядная. — Я снова задумалась. — Но это глупо! Если бы со мной не начали играть и подкидывать четырехлистный клевер, я бы никогда и не узнала, что феи на самом деле существуют! Я представляла бы угрозу только тем, кто мог оказаться между мной и туалетом, когда я нервничаю.
Люк усмехнулся. Я никогда не видела его таким веселым.
— Я же говорю, у нее паранойя.
— Вряд ли я единственная, кто… о… — Внезапно я начала понимать, откуда взялись трупы. — Так вот почему… — Подслушанные разговоры теперь обрели смысл. — Это она заставила тебя. Но почему тебя?
Люк ответил вопросом на вопрос.
— Ты хочешь спросить, почему не Элеонор?
Я вспомнила Элеонор, ее изящные пальцы у моей шеи… у ключа на моей шее…
— Железо… Элеонор не может его касаться. Но Королева… она же человек.
— Теперь уже не совсем.
Я покачала головой.
— Я видела, как ты страдаешь от того, что делаешь. Как она тебя заставляет?
— Я не могу рассказать.
Я вспомнила, как Люк вонзает кинжал в свое сердце, пытаясь положить жизни конец. Вспомнила, как он сидит в гробнице и жалобно спрашивает, смогу ли я простить его. Что бы ни заставляло его совершать убийства, это что-то должно быть ужасным. Мне в голову пришла кошмарная мысль.
— Ты впадаешь в транс? Или она способна контролировать твои действия?
— Боюсь, что я полностью осознаю, что делаю. Но вот появилась ты, и все закончилось. — Он неожиданно улыбнулся. — У меня кружится голова. Так вот на что похожа любовь? — Я не успела ответить, как он резко затормозил. — Похоже, приехали.
Я осмотрелась.
— Да.
С дороги был хорошо виден огромный кирпичный дом Воршоу. Фасад с колоннами величественно смотрелся на фоне большого двора. Люк медленно вел Буцефала вдоль дороги, разглядывая просторный сад.
— Что-то не видно машин. Ты уверена, что мы вовремя?
— Сейчас семь тридцать, верно? — Я посмотрела на часы. — Да, мы вовремя. Мистер Воршоу сказал, что вечеринка начинается в восемь и что мне надо обойти дом и устроиться в ротонде. Я тут уже была, меня приглашали на вечер, который давала его дочь. Они с мамой друзья.
— У твоей мамы есть друзья?!
— Не язви.
Люк улыбнулся и припарковал машину. Он взял арфу, я взяла сумку, и мы, держась за руки, обошли дом, пройдя мимо искусно обрезанных кустов и фонтана (в виде писающего мальчика). Если я стану богатой и знаменитой, надеюсь, деньги не настолько сведут меня с ума, чтобы украшать свой сад писающими мальчиками.
В просторном дворе тоже не было людей, хотя у стены и крыльца стояли складные столы и стулья. Вечерний воздух налился оранжево-зеленым. Я провела Люка к ротонде, кругу из колонн, увенчанных куполом.
— Мы, наверное, слишком рано. — Люк раскрыл для меня складной стул, а сам сел на перилах. Помолчав, он сказал: — Я знаю о твоем брате.
Я отвлеклась от арфы.
— О моем брате?
Он достал флейту из поношенного полотняного рюкзака.
— Узнал из твоих воспоминаний. Сколько тебе было лет, когда мать потеряла ребенка?
Я могла бы изобразить удивление, но я помнила точный месяц, день и час, когда мама потеряла ребенка. Я помнила, какая была погода и что я ела на завтрак. Что еще Люк мог прочесть в моих мыслях?
— Десять.
Его ловкие пальцы собрали флейту, пока глаза сканировали двор. Он всегда держался настороже.
— Тебе неприятно об этом говорить?
Я вспомнила, как слишком быстро исчез огромный мамин живот, и как я в последний раз видела ее слезы. Но это была не моя скорбь. Ее беременность казалась мне немного нереальной.
— Нет. Почему ты спрашиваешь?
Взгляд Люка скользил по деревьям вокруг ротонды.
— Прежде чем решить, что мне кто-то не нравится, я всегда пытаюсь понять, что заставило человека стать таким, какой он есть.
— Ты обо мне?!
Он ответил негодующим взглядом.
— Я о твоей маме, глупышка.
Я прикусила губу, чувствуя желание вступиться за нее, и одновременно облегчение: не только я считаю, что у нее сложный характер.
— Она хорошая.
Люк нахмурился.
— В твоих воспоминаниях я увидел достаточно, чтобы понять, какие у вас отношения. По-моему, она довольно давно не в себе. А твоя тетушка… — Он покачал головой. — Нам нужно защитить твою семью. Если я не причиню тебе вред, Они будут искать способ, как тебя ранить.
Я представила, как пытаюсь убедить маму надеть железное украшение. И как веду с отцом осмысленную беседу о феях. А Делия сама о себе позаботится. Может быть, использовать ее как подсадную утку?
Люк засмеялся, увидев мое лицо.
— Думаю, нам надо разобраться, что делала бабушка, когда Они до нее добрались.
Я погрустнела, вспомнив, что пока мы здесь смеемся, бабушка лежит на больничной койке.
— Смогут ли доктора ее вылечить? Ты не знаешь, как ей помочь?
Люк пожал плечами и покачал головой.
— Боюсь, что нет. Возможно, знают Они, но даже лучшие из Них могут быть опасны.
— Разве не все Они как Элеонор или Рыжий Придурок?
— Рыжий Придурок?
— Тот рыжий фрик. Он был на вечеринке после концерта. И в кафе.
Люк нахмурился.
— Эодан… — Его глаза сузились. — Он приходил в кафе?
— Джеймс прогнал его каминными щипцами. — Тут я кое-что вспомнила. — Похоже, Джеймс к тебе ревнует.
Люк закатил глаза.
— Думаешь? — Он поднял флейту, будто собираясь играть, потом снова положил ее на колени. — Ди, вы знакомы тысячу лет. У него была масса возможностей, но он их упустил.
Я приподняла бровь.
— Так ты не боишься соперничества?
Люк покачал головой и сыграл «ля».
— Нет. Я люблю тебя больше, чем он.
Я вздохнула. Если бы можно было сохранить этот момент, завернуть его в оберточную бумагу и дарить себе всякий раз, когда плохо…
Люк посмотрел на дом.
— Мы совершенно точно приехали рано. Не хочешь немного разогреться?
Я предпочла бы вновь услышать, что он меня любит, однако перспектива поиграть дуэтом тоже казалась заманчивой. Гладкое дерево арфы идеально легло на плечо. Как давно я не касалась струн…
— Конечно.
Люк пробежал пальцами по флейте и сказал:
— Мы давно не играли. С чего начнем?
Я перечислила мелодии. Он знал все, кроме одной. Я начала наигрывать веселый мотив, Люк его подхватил. Мы подходили друг другу, словно два кусочка из одного пазла: в высоком хрипловатом голосе флейты было все, чего не хватало арфе, а ритмичные арпеджио арфы пульсировали в унисон с пением флейты, наполняя музыку такой силой, что я забыла обо всем.
Закончив играть, я пальцами притушила колебание струн. Внимание Люка сразу же вернулось к деревьям.
Я коснулась его руки, чтобы привлечь внимание, и требовательно спросила:
— Куда ты смотришь? Я ничего не вижу. Там кто-то есть?
Люк покачал головой.
— Я уверен, что ты можешь видеть Их, если хорошенько приглядишься. Но там никого нет. Пока.
— Пока? — Его ответ меня не успокоил.
Он показал на двор.
— Здесь есть холм, боярышник, только что прогремела гроза… Не могу представить себе более идеальное место и время для появления даоин ши.
Имя показалось мне странно знакомым.
— Кто они?
— «Вечно юные». Существа, почитающие Дану. Они… — Люк попытался найти слова, — обожают музыку. Живут ради нее. — Он пожал плечами, сдаваясь. — И если есть музыка, которая способна их призвать, так это твоя.
Я дотронулась до ключа на шее.
— Нам стоит волноваться?
— Вряд ли. Они не признают, что подчиняются Ей, а Она сделала все, чтобы разрушить Их клан. Из всех кланов фей Их клан обладает наименьшей силой в мире людей. Для того, чтобы появиться до солнцестояния, им нужна гроза. — Люк не отрывал взгляда от кустов боярышника, и я поняла, что он все-таки считает Их реальной угрозой. — Я тебе говорил, что не существует безобидных фей. Некоторые Ши могут пойти на убийство, чтобы завладеть твоим голосом.
Огорошенная его словами, я смотрела на кусты боярышника.
— Я никому не позволю тебя обидеть, — тихо сказал Люк.
Я почти поверила ему, но веру в его непобедимость подрывали воспоминания о том, как он корчился от боли на полу кухни, хотя его врага даже не было в доме. Однако я подняла голову и снова прислонила арфу к плечу.
— Знаю. Хочешь сыграть еще что-нибудь?
— В твоем присутствии мне хочется играть, пока я не свалюсь от усталости, а потом подняться и играть снова. Конечно, хочу.
Я наклонилась к арфе и наиграла грустную мелодию, медленную и протяжную. Люк сразу же узнал мотив и поднял флейту.
Мелодия звучала неистово и таинственно, вдохновляюще и безысходно. Высокий надрывный голос флейты перечил низкому голосу арфы. Мы оба вкладывали в музыку все, чем мы жили, и любой, кто захотел бы слушать, мог проникнуть к нам в душу. В темноте за кустами кто-то шевельнулся. Мелодия дрогнула. Словно биение сердца, зазвучала барабанная дробь. Я почти видела, как музыка натянулась и вызвала к жизни тени. Каждая страстная нота, каждый наполненный надеждой такт, каждый звук, полный чувства, обрел форму, и под покровом кустов мелодия ожила, музыка обрела плоть. Возле боярышника возникли две фигуры. Стройные, с бледно-зеленой либо от рождения, либо от игры света кожей. Мужчина с юным лицом держал в длинных зеленоватых руках скрипку, женщина держала барабан. В отличие от Элеонор и Рыжего Придурка, они даже не напоминали людей: их отличала неземная красота.
Я позволила мелодии стихнуть, ожидая, что они тоже исчезнут. Но они не исчезли, а остались наблюдать за нами из своего укрытия.
Люк прошептал мне на ухо, и я вздрогнула от неожиданности, потому что он даже не пошевелился:
— Я Их знаю. Я зову Их Брендан и Уна.
— Что значит «ты их зовешь»?
Он тихо ответил:
— Даоин ши никому не говорят своих истинных имен. Они считают, что так над ними можно обрести власть. Встань, когда будешь с Ними говорить, иначе Они обидятся.
Он встал, поднял голову и обратился к феям:
— Брендан. Уна.
Брендан подошел поближе. На его лице отражалось если не дружелюбие, то любопытство.
— Люк Диллон. Я так и думал. В музыке слышалось твое фирменное страдание. — Он сделал было шаг к нам, но отступил, держа руки перед лицом. — Как обычно, вооружен до зубов.
Я подумала, что он говорит о спрятанном кинжале, однако его взгляд остановился на ключе. Люк кивнул.
— Больше, чем обычно.
Брендан поднял скрипку — прекрасный инструмент, покрытый какой-то краской или позолотой, украшенный вырезанными цветами и виноградными лозами.
— Ты ведь знаешь, я терпеть не могу эту дрянь. Не мог бы ты ее снять, чтобы мы могли поиграть вместе, как в старые добрые времена?
Люк покачал головой и посмотрел на меня так покровительственно и с такой любовью, что у меня на душе потеплело.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:37 | Сообщение # 21 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Боюсь, на этот раз не получится.
Уна (еще более изящная, чем Брендан, ее светлые густые волосы были заплетены в дюжину косиц) сказала из-за куста, то ли дразня, то ли смеясь:
— Посмотри, как он светится в ее присутствии.
Брендан нахмурился и повернулся к ней, потом снова кинул на меня оценивающий взгляд.
— Голос, который я слышал, принадлежит тебе. Ты играешь почти так же хорошо, как мы. — Я поняла, что получила невероятный комплимент.
Я встала, пытаясь вспомнить, что говорится в старых сказках о правилах этикета при общении с феями. Вроде бы надо быть вежливым, не есть предложенную ими еду и оставлять на ночь лишнюю одежду, чтобы избавиться от домовых. Не очень полезная информация на данный момент. Я решила, что стоит немного польстить (это всегда срабатывало с клиентами маминой фирмы).
— Вряд ли такое возможно, но все равно спасибо.
Услышав комплимент, Брендан едва заметно улыбнулся, и я вздохнула с облегчением, что ответила правильно.
— Думаю, ты стала бы счастливей в нашем мире, исполняя музыку вместе с нами, — сказал он. — Ты, конечно, знаешь, что Люк Диллон и его музыка превосходят все, что можно встретить в мире смертных.
Уна добавила:
— Он учился у лучших.
Ее голос прозвучал неожиданно близко. Я обернулась. Она стояла в двух шагах. Люк обнял меня, как будто защищая. Несмотря на очевидную настороженность, он дружелюбно ответил:
— Не то чтобы я тебе не доверяю, Уна…
Она улыбнулась и затанцевала на траве.
— О Брендан, гляди, как он ее обнимает!
Брендан посмотрел на нас изучающе, без улыбки.
— Так вот она, Дейдре. По Тир-на-Ног ходят слухи о Люке Диллоне и его неповиновении. О том, как человек, не знавший любви, мучается в ее когтях.
Люк задумчиво ответил:
— Это правда.
— Мы ценим смелость, но она навлечет на тебя беду. Королева ревнива. — Брендан посмотрел на меня. — Знаешь ли ты, какое наказание ждет его за то, что он пощадил тебя?
— Она меня об этом не просила, — резко ответил Люк.
Уна подошла ближе, казалось, не так боясь железа. Я растерялась, завороженная глубиной ее зеленых глаз. Она улыбнулась, и вокруг ее глаз собрались морщинки.
— Ты его любишь?
Люк застыл. Существовал миллион причин сказать «нет», но только один ответ был бы правдой.
Я кивнула.
Люк с облегчением вздохнул.
В тени деревьев, полуосвещенный солнцем, Брендан нахмурился.
— Любопытно. Смертных трудно понять. Даже тебя, Люк Диллон, хотя ты очень похож на нас.
Уна порхнула к Брендану, дотронулась до его груди и закружила вокруг.
— Друг мой, ты когда-нибудь слышал такую музыку от смертных? Должно быть, это и есть любовь.
В голосе Люка прозвучало сочувствие:
— Это всего лишь мелодия любви.
— Или ее симптом, — ответил Брендан, будто любовь — это болезнь, которую могут подхватить только люди. Однако в его голосе прозвучало что-то вроде приязни и уважения. — Вы оба глупцы.
Я освободилась из объятий Люка.
— Скажите — почему. Расскажите мне о Люке, если он сам ничего рассказать не может. — На меня посмотрели три пары удивленных глаз, но я стояла на своем. — Я хочу знать, кто навязывает ему свою волю, кто не дает ему делать то, что он хочет. Я знаю, что вы знаете. — Я вспомнила, что феи любят вежливость, и добавила: — Пожалуйста.
Уна посмотрела на Брендана, ослепительно улыбаясь.
— О, Брендан, пожалуйста. — Она произнесла «Брендан» с толикой сарказма, передразнивая Люка. — Если она все будет знать, у них появится шанс. И ты порадуешь меня.
Брендан с раздражением нахмурился.
— Не помню, чтобы за последние четыреста лет тебя что-нибудь радовало.
— Это порадует. Посмотри на Люка Диллона, как он стоит рядом с ней, хотя Королева…
— Заткнись, — сказал Брендан, и я засмеялась от неожиданности, услышав от него такое современное словечко. — Я расскажу, но не бесплатно. — Он посмотрел на меня. — Что ты можешь предложить взамен?
Уна засмеялась и затанцевала в траве. Я задумалась. Чем заинтересовать фей? Губы Люка коснулись моего уха, когда он прошептал:
— Песня.
— Обманщик, — с укором промолвила Уна.
— Заткнись. — Брендан повернулся к ней, и Уна улыбнулась, видя его раздражение.
Я сказала ему:
— Я спою вам песню. Это необычная песня. Я сама ее сочинила.
Брендан притворился, что размышляет, но по его глазам я видела, что он купился.
— Справедливо. Начинай.
Я посмотрела на Люка, тронула струны дрожащими пальцами, не в силах справиться с волнением, и заиграла самую сложную мелодию из тех, что я написала, быструю, техничную и красивую. Я сыграла ее безупречно, потому что у меня не было другого выхода. Когда я закончила, я встала и с ожиданием посмотрела на Брендана.
— Мне завидно, — произнес он. Казалось, он говорит искренне, и вспомнила слова Люка о том, что некоторые из Них готовы убить, чтобы завладеть голосом. Теперь я ему верила.
— Зато ты высокий, — засмеялась Уна и грациозно закружила к ротонде и обратно.
Брендан словно ее не услышал. Он спросил меня, хотя глядел в это время на Люка:
— Рассказать все с самого начала? — Не дожидаясь ответа, он продолжил: — Рассказать о талантливом юноше, единственном сыне короля, отказавшемся убить врагов отца на поле битвы? Рассказать о юноше, душа которого бродила по свету, пока он спал? О юноше, который играл на флейте так, что вызывал зависть фей? О юноше с золотыми волосами и лицом, пленившем Королеву фей?
— Как поэтично, — проворчал Люк.
Впервые Брендан улыбнулся.
— Хорошо. Тогда я расскажу о юноше по имени Люк Диллон, который неосторожно отправился на прогулку в день солнцестояния и которого украло создание, называющее себя Королевой фей. «Приди ко мне!» — сказала она ему.
— «Поцелуй меня! — воскликнула Уна. — Полюби меня! Я истомилась в тюрьме, в которую сама себя заточила!»
— Да заткнись же, — перебил ее Брендан. — Она потребовала от него любви, а он ей отказал. Прежде ей никто никогда не отказывал.
Уна схватила барабан и начала выбивать ладонью зловещею дробь, под которую Брендан продолжил рассказ:
— И вот, узнав, что душа юноши бродит одна, без защиты, Королева украла ее и заточила в клетку вдали от тела.
Перед моими глазами мелькнуло видение: рука схватила Люка за шею, он упал на колени, из его рта выпорхнуло облачко в виде голубя.
— Королева обрекла человека с невинной душой на участь убийцы, потому что она упивалась его страданиями. И он убивал, ведь стоило ему ослушаться, и она обращала его жизнь в ад. Все феи знают его историю: знают, как его использует Королева, чтобы обойти нашу боязнь железа; знают, как ее враги пали от его кинжала.
Люк отвернулся с искаженным от боли лицом.
Брендан продолжил, явно получая удовольствие от своего рассказа:
— Он молил отпустить его, но злая Королева не знала жалости, не знала пощады. Она помнила о его отказе так же ясно, как и в тот день, когда это произошло. Она не простила. И он продолжал убивать. Он стал гончей своей Королевы. Он охотился так, как до него не охотился никто. Он не мог умереть, но он и не жил. Однажды, когда необходимость убивать стала невыносимой, он обратил оружие против себя. Но разве ведьма могла позволить своей игрушке умереть, особенно смертью, которую он сам для себя избрал?
— Никогда! — крикнула Уна.
Люк закрыл глаза.
— Ходят слухи, что для его воскрешения она принесла в жертву собственную дочь… Как бы то ни было, он не умер. Он убивал снова и снова, а его душа томилась в клетке. И вот, наконец, ему велели убить девушку, носившую имя Королевы. Но эту Дейдре он полюбил и не убил ее.
Брендан замолчал.
— Пока не убил, — добавила Уна. Она посмотрела на ноги Люка, будто могла видеть кинжал, спрятанный под штаниной.
Я не знала, что сказать. Мне хотелось взять Люка за руку, но он стоял в нескольких футах от меня, скрестив руки на груди, глядя туда, где солнце скрывалось за деревьями.
— Ты готов рискнуть и вызвать гнев Королевы ради меня?
— Не «рискнуть», — ответил за него Брендан. — Королева никогда не простит предательства.
Голос Люка прозвучал невыразительно:
— Мне все равно.
Уна вздохнула.
— Как благородно.
Брендан шагнул вперед, и солнечный луч упал на его лицо.
— Тебе все равно, потому что ты не знаешь, что такое ад. Я…
Люк повернулся к нему и прорычал:
— Не смей так говорить! Я тысячу лет живу в аду. Я тысячу лет жалею, что родился на свет. — Он указал на меня. — Только она наполнила мою жизнь смыслом, и если мне суждено провести лишь несколько месяцев, несколько дней рядом с ней, это больше, чем я мог желать. Неужели вы думаете, что Бог простит кровь на моих руках, даже если моя душа обретет свободу? Как бы все ни закончилось, я попаду в ад. Позвольте мне любить, хоть и безнадежной любовью, пока есть еще время. Позвольте мне притвориться, что у моей истории может быть хороший конец.
Я закрыла лицо руками, желая скрыть слезы. Уна с интересом смотрела, как они капают сквозь пальцы.
— Можно мне одну?
Я прикусила губу и посмотрела на нее.
— Что я получу взамен? — выдавила я.
— Одолжение, — сразу же ответила она. — Тебе понадобятся все одолжения, какие только можно получить.
Я вытерла лицо и протянула руку к ротонде. С моего пальца упала слезинка. Уна поймала ее на ладонь и исчезла в кустах, как всегда улыбаясь. Я повернулась к Люку, который смотрел на меня пустым взглядом.
— Поцелуй меня, — попросила я. Он не шевельнулся. — Пожалуйста.
Он сделал шаг вперед и уткнулся лицом в мою шею. Я крепко обняла его, и мы долго стояли, не двигаясь. Потом Люк поднял голову и нежно поцеловал меня в губы. Я почувствовала кровь — он прокусил себе губу.
— Дейдре?
При звуке голоса мы отпрянули друг от друга. Я прищурилась, пытаясь разобрать, кого скрывают сумерки. Брендан и Уна исчезли.
— Миссис Воршоу?
— Да! Что ты здесь делаешь? — Она с явным удивлением смотрела на нас.
Смутившись, я показала на арфу.
— Меня пригласили играть на вечеринке.
Миссис Воршоу прикрыла рот рукой.
— Неужели ты здесь с половины восьмого?.. Боже, Дейдре, вечеринка ведь на следующей неделе!
Ничего себе.
Я собралась с мыслями.
— Мама сказала, что вечеринка сегодня. И столы…
— Да нет же! Столы остались после празднования свадьбы. Вечеринка только на следующей неделе. Боже, все это время ты ждала? Вместе с…
— Люк, — представила я и сразу добавила: — Мой парень.
Мой сверхъестественный, обреченный, восхитительный парень.
— Заходите к нам, перекусите. Не могу поверить, что вы столько времени ждете. Мы только что вернулись из Колумбии и услышали голоса.
— Спасибо, — ответила я, — но нам пора. Моя бабушка попала в больницу. Мама перепутала даты от расстройства.
Миссис Воршоу начала выражать свое сочувствие, повела нас в дом и сунула мне в руки пакет со сладостями, приготовленными их поваром (только подумайте, у них есть собственный повар!). Прежде чем проводить нас к Буцефалу, она заставила меня пообещать, что я попрошу маму позвонить, когда будут новости. Мы сели в темную машину и долго просидели в молчании.
Люк глубоко вздохнул.
— Знаешь, — сказала я ему, — Уна мне даже понравилась.
Люк криво улыбнулся.
— Ты ей тоже.
Мы ехали домой с несостоявшейся вечеринки. Я смотрела в окно и думала, как эта летняя ночь похожа на все летние ночи и как на самом деле она от них отличается. Главную улицу города освещали фонари, в свете которых роились насекомые. На темных тротуарах не было ни души. Жизнь после заката у нас замирает. Казалось, мы с Люком единственные, кто не спит в объятом дремотой городе.
Я страшно хотела есть. Обычно после выступления я со своим водителем (кто бы меня ни подвозил) заезжала в «Свинушку» перекусить картошкой фри и сэндвичами (надо же растранжирить хотя бы часть заработка). На этот раз денег я не заработала, а свой кошелек забыла дома. Глупо, но после всего, через что нам пришлось пройти, я стеснялась попросить Люка накормить меня ужином. И стеснялась попросить его остановить машину, чтобы достать из багажника сладости: он мог подумать, что я намекаю на ужин. Так что я терпела, хотя от голода сосало под ложечкой, и размышляла, как же мама могла перепутать даты. Чем больше я об этом думала, тем тревожней становилось на душе: мама, живой компьютер, сломалась при вычислении простейшего уравнения. Другие родители могут забывать о мелочах; моя мать ради мелочей живет.
Зазвучала музыка, и мы оба подпрыгнули от неожиданности. Телефон. «Сара Мэдисон», подсказал определитель номера.
Я посмотрела на Люка.
— Это Сара.
Я настороженно поднесла телефон к уху.
— Алло.
— Дейдре? Это телефон Дейдре?
Она говорила очень громко. Я не могла соотнести голос с самой Сарой, не видя ее пышной фигуры с грудью, распирающей фартук.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:38 | Сообщение # 22 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Да, это Ди.
— Это Сара. — Представившись, она без паузы продолжила: — Ладно, скажи мне прямо: вы двое меня разыграли? Скажи правду, а то я сама не своя с тех пор, как приехала домой. Мне надо знать.
Я не собиралась ее обманывать. Только не сейчас, когда Рыжий Придурок мог вернуться за ней, чтобы отыграться за поражение.
— Сара, все серьезно. Я не стала бы над тобой шутить, ты сама это знаешь.
— Да. Да, знаю. Просто сложно поверить. Он ведь превратился в… Боже! Я больше не смогу спокойно смотреть на кроликов!
Люк не то чтобы улыбнулся, но у него дрогнули уголки губ, и я невольно расхохоталась.
— Послушай, Сара, тебе нужно быть осторожней. Я не знаю, чего Они хотят. Может, ты никого из Них больше не увидишь, а может, и увидишь. Но твоем месте я бы держала рядом что-нибудь железное. Они боятся железа.
— Да, я поняла. Джеймс был похож на супергероя со своими каминными щипцами. Скажи, Они все выглядят как головокружительно красивые парни?
У меня заурчал живот, и я кашлянула, чтобы заглушить звук.
— Нет, не все. Некоторые из Них выглядят как головокружительно красивые девушки.
— Ясно. Они похожи на меня, — сказала Сара.
Я не сразу поняла, что она шутит.
— Да ладно, я прикалываюсь. Но Они настоящие? Мне не нужно сдаваться в психушку и пить транквилизаторы?
— Они настоящие, — подтвердила я, удивленная собственной уверенностью. — А насчет психушки решай сама.
Сара помолчала, затем рассмеялась. Похоже, между нами световые годы, раз до нас так медленно доходят шутки друг друга.
— Хорошо, спасибо. Ты меня подбодрила.
Я взглянула на Люка.
— Позвони, если кого-то из Них увидишь, ладно?
— Без проблем.
Закончив разговор, я какое-то время смотрела на телефон. Неужели мир сошел с ума? Сара Мэдисон звонит и спрашивает о феях, будто это очередная сплетня. Хотя то, что Сара мне позвонила, факт более удивительный, чем существование фей. Стоило мне оценить преимущества своей неприметности, как неприметной я быть перестала.
Мы заехали на парковку, и я с удивлением посмотрела на неоновую вывеску с нарисованным поросенком.
— Ты же сюда обычно ходишь, верно?
Я перевела взгляд с вывески на задумчивое лицо Люка.
— Ну да.
Он состроил рожицу.
— Прочел в твоих воспоминаниях и узнал вывеску. Голодная?
Я кивнула.
— Не прочь перекусить.
Он с облегчением сказал:
— Слава Богу. Я умираю от голода. Пойдем, я угощу тебя ужином.
Мне не давало покоя чувство вины. Я иду ужинать в ресторане, а мама в таком состоянии, что перепутала даты.
— Надо позвонить маме.
Люк застыл, положив руку на ручку дверцы.
— Зачем? Сейчас она думает, что ты на вечеринке, а если ты ей позвонишь, она узнает, что это не так. Тебе очень этого хочется?
— Ты прав, — сказала я, выбираясь из машины. Он обошел автомобиль и протянул мне руку.
Лицо Люка в неоновом свете отливало красным. Интересно, надоест ли мне когда-нибудь прикосновение его пальцев?.. Мы прошли через пустую парковку в ресторан. Там работали кондиционеры, и было прохладно. Официантка (не та, что запала на Джеймса) провела нас к столику.
Люк сел, а я застыла у стола, барабаня пальцами по ноге, разрываясь между смелой Дейдре и обычной Дейдре.
— Что-то не так? — Он с удивлением поднял бровь.
Я решилась и скользнула на диванчик рядом с ним, так быстро, что он чуть не задохнулся от неожиданности.
— Я к тебе!
— Чудная ты, — засмеялся он.
— Кто бы говорил.
Мы сидели совсем рядом, изучая одно пластиковое меню на двоих, как будто мы — нормальная пара, а не чудачка со сверхъестественными способностями и убийца, душу которого похитили феи. Я замечталась, представляя себе, как все могло обернуться, будь я обычной девушкой, а он — обычным парнем. Мы бы ели одинаковые сэндвичи, он держал бы меня за руку и позволил бы сесть за руль. Мы бы делали все, что делают нормальные влюбленные. Мы бы ходили в музеи и пытались понять современное искусство. Мы бы смотрели глупые боевики и смеялись над любовными похождениями героев. Мы бы гуляли в парке и любовались на закат. Я бы потеряла девственность под сенью деревьев на ложе из листьев. Зимой он держал бы мои замерзшие руки и говорил, что любит меня и никогда не оставит.
Я смотрела на меню, но не видела ни слова.
— Так вот как оно обычно бывает? — мягко спросил Люк, и я поняла, что он думает о том же, что и я.
Я кивнула.
— Это было бы наше место. — Я растерялась от его близости и от темноты за окном.
Люк придвинулся ближе, чтобы хорошенько меня рассмотреть.
— Твой… дар становится сильнее после захода солнца?
Так вот почему я чувствую себя такой живой?
— Не знаю. А что?
— Ее дар становится сильнее после заката, и я подумал, что у тебя тоже. — Люк накрыл мою руку и притянул ее к себе. — У меня появилось странное чувство, будто от тебя исходит электрический разряд.
Он снова сравнил меня с неизвестной мне Королевой, которая превратила его в своего раба. Не уверена, что мне нравится такое сравнение.
— Когда ты с ней, у тебя появляется такое странное чувство?
— Нет. Но с ней я не менялся воспоминаниями. Ты проникла в мою голову.
Я увидела, что он улыбается, и, в конце концов, призналась:
— Да, я странно себя чувствую. Я почти не спала прошлой ночью, но меня переполняет энергия. Может, поэтому?
Люк пожал плечами.
— Похоже…
Подошла официантка, и он на полуслове замолчал.
Мы так и не прочли меню, так что я заказала нам обоим мои любимые сэндвичи со свининой. Официантка ушла на кухню, желая поскорее отделаться от последних посетителей.
Люк сказал:
— Ты должна развивать свой дар.
От неожиданности я чуть не захлебнулась чаем.
— Я думала, что ты не хочешь, чтобы она знала о моих способностях.
Он начал говорить медленно, будто не до конца веря в то, что хотел предложить.
— Когда она пытала меня, вмешиваться было нельзя. Она не должна догадаться, что кто-то способен остановить пытку. Если бы ты потушила огонь, она бы все поняла. Но если ты будешь тренироваться осторожно, она не узнает, пока не станет слишком поздно.
— Слишком поздно для чего?
— Слишком поздно, чтобы понять, что ты можешь сама о себе позаботиться и ей лучше оставить тебя в покое.
Почему-то мне не верилось, что несколько трюков с телекинезом смогут обеспечить мою безопасность.
— Ты в это веришь?
Люк наклонился и коснулся губами моей щеки. От его дыхания кружилась голова.
— Я хочу в это верить.
Я закрыла глаза и потянулась к его губам. Я не могла не отметить, что о своей безопасности он не говорит. Сколько времени нам осталось? Если Королева действительно отправит его душу в ад, что случится с частицей моей души, которая теперь с ним связана?
— Заведи мою машину, — прошептал мне на ухо Люк.
Я раскрыла глаза.
— Мне послышалось, что ты сказал «заведи мою машину».
Люк хитро улыбнулся.
— Ты не веришь своим ушам?
— Почему-то мне не кажется, что ты намерен отдать мне ключи, — проворчала я. — Это в случае, если ты выражался буквально, а не позволил себе грязный намек.
Улыбка Люка стала еще шире, когда он показал на окно.
— Все должно быть просто. Машина находится в поле твоего зрения.
— То есть завести машину без ключей — достаточно безопасная тренировка? Как насчет того, чтобы задушить Элеонор без помощи рук?
Он подумал.
— Идея заманчивая, но вряд ли безопасная.
Я посмотрела на Буцефала, одиноко стоявшего в углу парковки; в лобовом стекле отражался веселый поросенок с вывески.
— Максимум, что я делала, — двигала листок клевера.
— Пока не попробуешь, не узнаешь.
Я вздохнула, чувствуя себя глупо, и наклонилась, чтобы лучше видеть машину. Нахмурившись, я попыталась вспомнить тепло между бровей, которое ощутила, когда читала мысли на кладбище.
Ночь проникла сквозь окно и заполнила мои глаза. Передо мной встал призрак Буцефала. Я была в машине. Но как же завести чертов агрегат? Я представила рычаг переключения передач и замок зажигания, замечая странные детали, на которые не обращала внимания раньше: в магнитоле кассета «Джетро Талл», на руле потертости от рук Люка… Я попыталась представить себе ключ в замке зажигания, но видение не становилось четче.
Если бы знать хоть что-нибудь об устройстве автомобиля!.. Увы, вспоминались только взрывы из фильмов. Так я могла чертову машину и подорвать… Может, зря я все усложняю?
«Заводись, — с яростью сказала я. — Заводись». Бесполезно. Ничего не происходило. Образ машины ускользнул, я снова оказалась в ресторане. Люк прошептал:
— Позови его по имени.
«Буцефал, — подумала я. Образ машины появился вновь, так четко, будто я одновременно была и внутри, и рядом с ней. Я видела педаль тормоза, газа, замок зажигания, сиденья, и все одновременно. — Буцефал, заводись».
Машина на парковке замигала фарами и подпрыгнула, когда мотор пробудился к жизни.
Официантка поставила перед нами две тарелки.
— Съешь сэндвич! — Люк сиял ярче, чем фары.
— Принести вам соус?
— Лучше чего-нибудь покрепче, — ответила я.
— Она шутит, — объяснил Люк. Официантка ушла, а он, улыбаясь уголками губ, сказал: — Может, заглушишь мотор? Теперь, когда мне не платят зарплату сверхъестественные существа, при наших-то ценах на бензин лучше экономить.
Я попыталась убедить мотор замолчать, но безуспешно. В конце концов, Люку пришлось пойти заглушить машину самому. Я смотрела, как он садится за руль, потом открывает капот и что-то там делает. Закрыв капот, он снова сел на водительское место, и через несколько секунд машина стихла.
Люк вернулся, немного запыхавшись.
— У тебя энергии, как у атомной бомбы. Пришлось повозиться, чтобы заглушить мотор.
Я не смогла сдержать улыбку. Когда я двигала предметы днем, я уставала, но сейчас мне было хорошо. Ночь пульсировала в моих венах, качая сквозь тело волны энергии.
Мне хотелось кричать, но я нашла слова только для банального вопроса:
— Откуда ты узнал, что нужно назвать машину по имени?
— Помнишь, я тебе говорил, что Они считают имена чем-то важным? Так оно и есть.
Я нахмурилась.
— Поэтому никто не может запомнить, как тебя зовут?
Он кивнул и с набитым ртом невнятно произнес:
— Имя — отличный способ запомнить человека. Большинство людей не могут запомнить не только мое имя, но и меня самого.
— Я же тебя помню. Я могу произнести твое имя: Люк Диллон. И Они тоже. По крайней мере, Брендан мог.
— Они по-другому смотрят на мир. Думаю, ты тоже. Удивительно. — Он дотронулся до уголка моих губ, у края улыбки. — Доедай.
Я вспомнила, что голодна, и мы в молчании прикончили сэндвичи. Потом Люк обнял меня за плечи и притянул к себе. Опустив голову ему на грудь, я слушала ретро-мелодии, наслаждаясь прохладным прикосновением кресла. И снова я подумала, что хотя в «Свинушке» все как обычно, этот вечер останется в моей памяти.
Люк прошептал мне на ухо:
— Я бы хотел разделить с тобой жизнь.
Его дыхание согревало меня, пальцы гладили мне шею, ночь стучала в окна, и что-то перевернулось в груди. Я схватила его за руку и настойчиво потащила на улицу.
— Давай выйдем.
Минуты текли медленно, пока он расплатился по счету и оставил чаевые. Я вытащила его из ресторана на парковку, едва освещенную красным отблеском вывески. С каждым шагом, который я делала в ночи под пристальным взглядом луны, я чувствовала, будто сбрасываю старую кожу, под которой оказалось светящееся легкое создание. Шестнадцать лет я возводила вокруг себя стену, и с каждым биением сердца эта стена рушилась. К тому времени, как мы дошли до машины, меня трясло, и прежде чем Люк успел достать ключи, я поцеловала его, обхватив за шею.
Застигнутый врасплох, Люк только через мгновение обнял меня, сминая рубашку, и впился в мои губы. В наших поцелуях было что-то дикое и честное: страх и предчувствие потери, мысль о которой мы не допускали в сознание. Он крепко сжал меня, приподнял и посадил на капот, чтобы мне не приходилось становиться на носочки. Я целовала его шею, его лицо, его губы, пока хватало дыхания, а потом обхватила его ногами и снова поцеловала.
В машине, невидимый, зазвонил мой телефон. Я не собиралась отвечать. Я не хотела, чтобы это мгновение кончалось, потому что не знала, что принесет завтрашний день. Но Люк выпустил меня из объятий и обессилено положил голову мне на плечо.
— Нужно ответить.
Я хотела сказать «нет». Но пока я придумывала предлог, Люк снял меня с капота и достал из кармана ключи. К моменту, когда я добралась до телефона, он уже замолчал, однако на дисплее определился номер родителей.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:38 | Сообщение # 23 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| Почему-то я начала дрожать. Набрав номер, я поднесла телефон к уху. Люк стоял, обнимая меня сзади, прижавшись щекой к моей щеке, пока я слушала гудки.
— Дейдре? Где ты? — В голосе мамы звучала странная нотка, которую я не узнавала.
— В «Свинушке». Мы…
— Возвращайся домой. Немедленно.
Этого я не ожидала. Может, ее безупречный радар сломался?
— Мы только что поужинали. Вечеринка…
— Дейдре, возвращайся домой.
Телефон замолчал. Я несколько минут смотрела на него, прежде чем пересказать разговор Люку. Он сразу разжал объятья.
— Хорошо. Садись.
Я залезла в машину, расстроенная, что все так обернулось.
— Я не хочу ехать.
— Я тоже. Но что-то произошло. Нужно возвращаться.
Мы за рекордно короткое время добрались от «Свинушки» до дома родителей. Все окна горели, в кухонном окне виднелись силуэты. Люк крепко сжал мою руку, и мы вместе вошли.
Мама мерила шагами кухню, словно тигр в клетке; ее лицо казалось незнакомым в неярком желтом свете. За кухонной дверью я увидела отца, говорящего по телефону. Услышав скрип двери, мама замерла на месте и пристально посмотрела на меня.
— Дейдре. — Ее взгляд, став неожиданно жестким, остановился на моей руке, где ее сжимала рука Люка. Она подлетела ко мне и рванула меня в сторону.
— Мама! — вскрикнула я.
Она не отрывала глаз от моих пальцев.
— Ты носишь кольцо бабушки. Это ее кольцо.
Меня испугал ее взгляд. Я вырвала руку.
— Бабушка подарила его мне на день рождения.
— Кольцо у тебя, — повторила мать. — Все это время оно было у тебя. До того, как она впала в кому.
Я отшатнулась от создания с дикими глазами, в которое превратилась моя мать. Люк поддержал меня за плечи.
— Мам, она сама мне его дала.
Мама без слов показала на кольцо трясущимся пальцем, потом сжала руку в кулак.
— Она умерла.
Я сознавала, что должна была почувствовать при этой новости, но, как ни странно, осталась бесстрастной, словно исследователь из «Нэшнл географик», который наблюдает за событиями и фиксирует их в журнале. Дейдре опечалена новостями о смерти бабушки и, более того, начинает опасаться за жизни своих родных и близких.
На самом деле я ничего не почувствовала. Должна была, но не почувствовала, как будто мама просто отругала меня за то, что я поздно вернулась домой.
— Ты слышала? — Казалось, она даже не замечает Люка. — Бабушка умерла. Нам звонили из больницы. Твой отец сейчас с ними разговаривает.
— Как? — удалось выдавить мне.
— Какая разница? — Голос мамы задрожал.
— Терри! — позвал отец. — Ты не могла бы подойти на секунду?
Мама метнулась к нему. Без ее безумной энергии кухня словно опустела. Не знаю почему, но мне не хотелось смотреть на Люка. Может, я боялась, что он увидит мои сухие глаза и решит, что я бессердечный человек. В моем кармане завибрировал телефон. Пришло сообщение. Телефону было все равно, что сейчас не подходящий момент шуметь, что сейчас нужна тишина.
Люк взял меня за руку, повернул к себе.
— Ди, слезы придут позже. — Он посмотрел на меня, сузив глаза. — Мне придется разузнать, над чем она работала. Твоя бабушка что-то придумала, чтобы защитить семью.
Я не чувствовала горя, но почувствовала страх.
— Не уходи. Пожалуйста, не уходи.
— А если бы умер твой отец? — Люк поднял мой подбородок. — Сначала я подумал, что это он.
На моих глазах наконец-то появились слезы, но не из-за смерти бабушки. Я позволила Люку нежно поцеловать меня и обнять, прежде чем он ушел.
Книга четвертая
Юный певец ушел на войну,
Ищи его в лапах смерти.
«Менестрель»
Шестнадцать
Мне снился один из таких снов, когда не поймешь, спишь ты или бодрствуешь. Чудилось, что я лежу в своей кровати с открытыми глазами, но голова была тяжелой, будто я все-таки спала. Звучал неуловимо-прекрасный голос — то высоко, то низко, в рваном неприятном ритме. Голос шептал, что имя «Дейдре» значит «скорбь». Он рассказал мне историю другой Дейдре. Ее обручили с королем Ольстера, хотя она любила не его. Дейдре сбежала с возлюбленным, чем привела короля в ярость. Он убил ее избранника и его братьев и украл Дейдре, чтобы сделать своей женой. Ослепленная горем, она выбросилась из кареты и разбилась о камни. Голос из сна поведал, что все Дейдре обречены.
По крайней мере, ей хватило ума убить себя, пока все не стало еще хуже. У старинных ирландских легенд всегда плохой конец. С чего я решила, что у меня будет по-другому? «О, смертная, — завораживающе шептал голос. — Уйди от боли этого мира».
Я будто слушала сверхъестественную версию записей, предназначенных для избавления от алкогольной зависимости.
Я открыла глаза. Тело ломило, словно ночью я таскала тяжести. Мою бабушку убили феи, лучший друг в меня влюбился, мой парень — убийца, лишенный души, и служит психопатке из другого мира, а моя подушка промокла насквозь.
Промокла? А почему? Я быстро села, с отвращением рассматривая постель. Что за черт! Простыня промокла. И наволочка. На прикроватной тумбочке сверкали идеально круглые капли воды. Куда бы я ни посмотрела, все было словно покрыто росой, источавшей знакомый аромат. Я посмотрела на окно. Оно оказалось распахнуто. Мои пальцы пахли тимьяном.
Что, черт возьми, происходит? Я посмотрела на Рая, который неподвижно лежал на полу возле кровати. Утренний свет отражался в бриллиантах росы на его шерсти.
— Тоже мне, сторожевая собака. Ты на чьей стороне, на Их или на моей?
За окном, очень близко, послышался смех, серебристый и звонкий. Я выбралась из кровати и так быстро подбежала к окну, что у меня перехватило дыхание. Яркое утреннее солнце слепило, но мне показалось, что краешком глаза я заметила тень. Я поднесла к глазам руки: на ладони прилипли лепестки. Похоже на маки.
Чертовы феи. Я весь день буду пахнуть, как будто облилась духами. Я отряхнула ладони и смахнула лепестки на землю. Вернувшись в комнату, я потянулась к телефону. Джеймс трубку не брал, а ящик голосовой почты был переполнен, так что я набрала номер Люка. Гудки, снова гудки. Потом раздался странный звук, и соединение прервалось.
Я посмотрела на трубку телефона в руке, отметив, как побелели костяшки пальцев, проступив сквозь кожу. Можно было придумать тысячу причин, почему они не берут трубку, но при мысли о большей половине из этих причин у меня сжималось сердце.
Сама не своя от волнения, я вышла в коридор — и замерла, увидев сияющие в темноте огромные зеленые глаза.
— Черт побери!
Лишь через мгновение я поняла, что это глаза Делии, а большими они казались, потому что она стояла совсем близко. Один из талантов моей тети — появляться бесшумно.
Она протянула мне трубку.
— Тебя к телефону.
Взяв трубку, я постаралась, чтобы мое лицо не слишком явно выражало надежду. Делия повернулась ко мне спиной, я закрыла дверь и поднесла трубку к уху.
— Алло.
Я не сразу узнала голос; к сожалению, звонил явно не Люк.
— Алло. Это Ди?
Тут меня осенило: Питер, старший брат Джеймса. Я давно с ним не общалась.
— Питер? Да, это я. Как неожиданно, что ты позвонил.
Пауза.
— Я не звонил. Твоя тетя мне позвонила.
Я нахмурилась и посмотрела на дверь. Интересно, Делия подслушивает?
— Странно… Откуда у нее твой номер?
— Я не в Калифорнии. Я у родителей.
Что-то в голосе Питера подсказало, что я невнимательно прислушивалась к его интонации.
— Что случилось?
— Я прилетел из Калифорнии ночью. Боже, Ди, ты еще не знаешь? Мама с папой тебе не сказали?
Иногда я словно чувствую, что человек собирается сказать. Это был как раз такой случай. Я присела на край кровати, схватившись за одеяло. Лучше выслушать новость сидя.
— О чем они должны были сказать?
— Джеймс… — сдавленно произнес Питер и замолчал, чтобы взять себя в руки. — Вчера вечером он попал в аварию по пути с концерта. Он… врезался в дерево.
Я уронила голову, так крепко сжав руку в кулак, что ногти впились в ладони. Другой рукой я прижимала трубку к уху.
— Как он?
— Ди, машина полностью разбита. Ее левую часть просто снесло. Полиция с собаками все еще ищут… Джеймса.
Я поняла, что он хотел сказать «тело». Значит, все безнадежно. Мне стало плохо при мысли о том, что машина Джеймса, в которую он вложил столько души, разбита в лепешку. Сколько раз мы оставляли ее в самой отдаленной части парковки, чтобы владельцы соседних машин не поцарапали краску дверцами…
Я сглотнула.
— В машине его не было?
Питер молчал долго, почти минуту, потом сказал изменившимся голосом:
— Они думают, что он выбрался из машины. Что он куда-то отполз и умер. Там везде кровь, я сам видел. Боже, Ди!
Ногти впились в кожу. Хотелось его утешить, но мне самой требовалось утешение.
— Пит… я не знаю, что сказать.
Я чувствовала себя глупо. Мы оба любили Джеймса, и я должна была подобрать более подходящие слова.
Потом я спросила:
— Ты поможешь мне искать его?
Питер заколебался.
— Ди… ты не видела, сколько крови… о Боже.
— Вдруг он жив? Я не могу просто сидеть на месте.
— Ди… — У Питера задрожал голос. Потом он снова заговорил, короткими четкими фразами, будто с ребенком. — Джеймс умер. Там слишком много крови. Полицейские ищут в реке. Они сказали нам не питать надежд. Он умер. Так они сказали.
Нет. Нет, он не умер. Не умер. Я не поверю, пока не увижу его тело.
— Где это произошло? Я поеду сама.
— Ди, не стоит. Я жалею, что поехал. Увиденного мне не забыть никогда.
— Скажи мне где.
Я все записала на конверт из колледжа и повесила трубку. Теперь надо было найти кого-то, кто мог меня отвезти.
Я набрала номер Люка, подождала двадцать гудков и сбросила вызов. У меня словно комок застрял в горле, и он стал только больше, когда Люк не снял трубку. Я натянула старые джинсы и кроссовки. Меня сверлило желание начать поиски, и стоило одеться соответствующе. Когда я была готова, то удивилась, что смогла сохранить холодный рассудок и расчетливость. Вновь возникло ощущение, что я смотрю кино со своим участием.
Из гостиной слышались голоса.
— Терри, ты не будешь готовить еду для похорон собственной матери. Пусть этим займутся Джулия или Эрика. — Голос Делии звучал как всегда громко и покровительственно.
— Черт меня подери, если я позволю своей семье есть какую-то дрянь у гроба моей матери! — Мама почти сорвалась на крик.
— Нашей матери.
Мама рассмеялась, как безумная.
— Ты в своем репертуаре!
Мне не хотелось входить к ним. Может, стоило тайком взять машину, пока они ссорились. Может, папа меня отвезет. Я вошла в кухню и увидела, как отец допивает последний глоток кофе и засовывает в карман бумажник. У него был загнанный вид.
— Джеймс…
— Делия нам сказала.
Ну, конечно, сказала. Наверно, с улыбкой на лице. Интересно, есть ли у нее душа.
— Я хочу отправиться на поиски.
Папа поставил чашку и посмотрел на меня. Я, наверное, выглядела как сумасшедшая, стоя на кухне с безумными глазами и конвертом в руке. Он тихо сказал, кладя телефон на стол:
— Ди, пока ты была наверху, я поговорил с его родителями. Они сказали, что он умер.
— Тело не нашли. — Я знала, что говорю, как упрямый ребенок, но не могла остановиться. — Я хочу отправиться на поиски.
— Ди…
— Пожалуйста, отвези меня. Я хочу посмотреть на его машину.
Глаза отца наполнились жалостью.
— Ди, тебе не стоит этого видеть. Поверь мне. Пусть полиция делает свою работу.
— Питер сказал, что они ищут в реке! Они не верят, что он жив, они плохо ищут! Пап, он мой лучший друг! И не надо меня оберегать!
Отец молча покачал головой.
Я не знала, что делать. Мне раньше никогда ни в чем не отказывали, потому, что я ничего не просила. Если бы у меня была своя машина, если бы у меня были права, я бы уже уехала.
— Ненавижу, когда со мной обращаются, как с ребенком! Ненавижу!
Я чувствовала себя беспомощной. От крика легче не стало. Я выбежала на улицу, села на крыльцо и сняла с джинсов нитку. Казалось неправильным, что небо такое голубое, а солнце так приятно пригревает, словно это самый обычный летний день… Мир никогда не станет прежним.
Я взяла телефон и прокрутила список номеров, пока не нашла номер Сары. Я колебалась всего секунду, потом набрала.
— Да? — Единственного слова, сказанного Сарой с ее типичной интонацией, хватило, чтобы вернуть меня к реальности.
— Это Ди.
— О Боже, Ди. Я слышала о Джеймсе Моргане. Боже, о нем передавали в новостях. Мне так жаль.
Как ни странно, от ее сочувствия я чуть не расплакалась. Проглотив слезы, я сказала:
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:39 | Сообщение # 24 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Вряд ли это была простая авария.
— Что?! Ты же не думаешь, что он сел за руль пьяным?
— Нет. Я думаю, все подстроили феи.
Сара молчала, и я испугалась, что она не примет меня всерьез.
— Черт. Надо же. Ты уверена?
Меня охватило облегчение.
— Да. Тело не нашли; может быть, он еще жив. Я хочу отправиться на поиски, но родители…
— Родители против. Да. Как обычно. Родители ничего не понимают.
Я набралась смелости.
— У тебя ведь есть права, может, ты…
Сара перебила меня.
— Дай мне пару минут. Где ты живешь? Жди на улице. Черт, я схожу с ума. Дай мне пару минут. Я уже еду.
Прошло не две минуты, а двадцать, но Сара приехала. Она остановилась неподалеку от дома, как я ее и просила, и я села в ее старенький «форд-таурус», прежде чем родители успели понять, что происходит. Мы проехали пару миль и открыли карту, пытаясь разобраться, как попасть к месту аварии.
— Та дорога никуда не ведет. Что он там делал, черт побери? — спросила Сара.
В неловком молчании мы выехали из города и покатили по бесконечным похожим друг на друга проселочным дорогам, узким, извилистым, иссохшим от жаркого солнца. Небо затянуло белыми облаками, и только в маленькие разрывы виднелись голубые проблески. Сложно было поверить, что в такой чудесный день могло что-то стрястись.
Я согнулась над телефоном, прокручивая опции. Принятые звонки. Пропущенные звонки. Набранные номера. Голосовая почта. Сообщения. Буквы расплывались перед глазами, слова ни о чем не говорили смятенному разуму. Мои пальцы замерли, и я слепо уставилась на сообщение, которое бессознательно искала.
Ди, я тебя люблю.
Я вытерла глаза. Нужно сохранять спокойствие.
— Спасибо, что отвезла, — в конце концов, сказала я, нарушив молчание.
Казалось, Сара испытала облегчение, когда я заговорила.
— Да мне не тяжело. Слушай, а что за проблема у твоих родителей?
Я пожала плечами.
— Не знаю. Дело в том… вчера умерла моя бабушка.
— Черт. — Сара остановилась у знака «стоп», гадая, какую дорогу выбрать.
Комок застрял у меня в горле. Я не знала, что сказать.
— Думаю, это хорошо, что ты горюешь из-за нее.
Я удивленно посмотрела на Сару. Я не обиделась, но ее слова показались глупыми.
— Моя бабушка… ну та, что у меня осталась… она как будто невидимая. Словно с другой планеты. Она не смотрит кино. Не знает музыку, которую я слушаю. Мы говорим только о погоде, потому что больше ее ничего не интересует. Однажды я задумалась о ней и не смогла вспомнить ни одного платья, которое она носит. Разве не ужасно? Мне стыдно, что я ничего к ней не чувствую, но она словно… словно уже умерла. Мир изменился и оставил ее позади.
Мы с Сарой никогда не касались личных тем. Странно. Я чувствовала, что нужно сказать что-нибудь подобающее, чтобы навсегда закрепить дружбу. Но ничего не могла придумать. В конце концов, я выдавила:
— Вот так и начинаешь бояться старости.
— И дряхлости. Кстати, когда я стану слишком старой, чтобы носить мини-юбки, пристрели меня.
Я посмеялась. Она тоже.
— По-моему, сюда.
Мы ехали почти в полной темноте, деревья с необъятными кронами возвышались над дорогой, словно стены храма. Я не могла придумать ни одной причины, почему Джеймс здесь очутился.
— Наверное, машину увезли. Придется поискать место, где все произошло.
Это была самая длинная минута в моей жизни. Я вглядывалась в зелено-коричневую темноту в поисках следов разрушения, опасаясь увидеть доказательства, что все, что мне дорого, утеряно безвозвратно.
Сара затормозила возле дерева, которое ничем не отличалась от остальных дубов, нависавших над дорогой. Я не могла понять, чем оно показалось ей особенным.
Она выключила зажигание.
— Ты не возражаешь, если я останусь здесь? Я падаю в обморок при виде крови.
— Хорошо.
Я вышла из машины. Стоя на повороте дороги, вдыхая запах влажной листвы и леса, чувствуя холод в тени деревьев, я увидела то, что увидела Сара: с одного из дубов была содрана кора, а на земле валялось боковое зеркало, которое, видимо, не заметили, когда забирали машину. На дороге виднелось темное пятно. Такие пятна остаются, когда машина сбивает оленя. Но это был не олень.
Пятно было ужасной формы: казалось, здесь кто-то боролся. Я закрыла глаза и постаралась отвлечься. Мне не стоило думать о Джеймсе. Мне предстояла работа.
Я подошла к дереву и подняла зеркало… Нет, не поможет. Надо сосредоточиться на образе Джеймса. Оставив дерево позади, я стала пробираться через заросли папоротника. Меня окружали бесформенные тени и вечные неподвижные сумерки. Слышался только отдаленный щебет птиц в листве. Я шла медленно: нельзя было пропустить в траве какой-нибудь след.
Футах в пятидесяти от места аварии я наступила на что-то твердое. Встав на колени, я прищурилась и увидела в темноте белое пятно.
Я осторожно протянула руку и замерла от ужаса. Пузырек с глазными каплями. Открыв пробку, я почувствовала запах клевера. В голове словно сработал прожектор: я увидела тысячу воспоминаний одновременно. Вот Люк закапывает глаза, Люк старательно готовит капли, Люк сует пузырек в карман…
Я прикусила губу, потянулась за телефоном, и, секунду поколебавшись, набрала номер Люка.
Раздались гудки. И вдруг, в нескольких футах от меня, вековую тишину нарушил современный звук.
Мне хотелось захлопнуть телефон и притвориться, что я ничего не слышала, но было поздно. Я пошла на звук и обнаружила грязный телефон, втоптанный в землю. Я потянулась к нему и увидела кровь на траве.
Ноги подкосились. Я прижала руку ко рту, сдерживая слезы. Нужно оставаться сильной и не делать преждевременных выводов. Слезинка все-таки соскользнула по щеке. Потом вторая, третья, пока из глаз не полился водопад слез. Сидя на корточках в порванных джинсах, глядя на красную каплю на телефоне, я оплакивала бабушку, Джеймса и Люка.
Закончив плакать, я заметила, что мои руки и ноги трясутся, как в тот раз, когда я пыталась двигать предметы. Из меня словно высосали энергию. Я вспомнила это ощущение и оглянулась, опасаясь увидеть Элеонор или кого-нибудь похуже.
И увидела Уну. Устроившись на бревне неподалеку, неправдоподобно изогнувшись, она облизывала пальцы, словно сытая кошка. В зеленом свете леса ее кожа казалась менее зеленой, чем раньше, но ее все равно нельзя было принять за человека. Я сразу же обратила внимание, что она странно одета: на военном жакете в стиле восемнадцатого века красовалась дюжина пуговиц и высокий воротник. Снизу была белая юбка с оборками. Какое необычное сочетание шика и вещей из секонд-хенда, мужского и женского гардероба…
Заметив мои слезы, Уна сморщила носик.
— Ты снова плачешь?
Я вытерла щеку рукой и, вспомнив совет Люка, встала, прежде чем ответить.
— Я уже закончила.
Она лучезарно улыбнулась.
— Смотри, как надо.
Ее изящные черты исказились от горя, брови нахмурились, губы задрожали, и единственная слеза (моя слеза!) скатилась по бледной как мел щеке. Когда она уже готова была упасть, Уна подставила ладонь и спрятала ее до следующего раза. Улыбка вернулась на лицо так же быстро, как исчезла, и она засмеялась, звонко и безудержно.
— Получилось идеально, разве нет?
Я шмыгнула носом.
— Лучше, чем у человека. — Уверена, уж ее-то нос не был забит.
Неожиданно Уна спрыгнула с бревна и закружила вокруг меня, словно птица, так близко, что я уловила ее аромат, одновременно мускусный и сладковатый, как запах дикого зверя. Она прошептала мне на ухо:
— Я знаю, кого ты ищешь.
Стараясь не смотреть на забрызганный кровью телефон, я сглотнула.
— Знаешь?..
Она засмеялась и вновь пробежала взад-вперед по поваленному дереву, прежде чем вернуться ко мне.
— Это ужасно трогательная история. Лучше я про нее спою. Думаю, в миноре.
Мне хотелось ее придушить: разве трудно просто все рассказать? Усилием воли я поборола нетерпение и, стараясь говорить как можно вежливей, попросила:
— Спой прямо сейчас, пожалуйста.
Уна загадочно улыбнулась, глядя себе под ноги.
— А ты уйдешь со мной в мою страну навсегда?
Я слишком легко забыла, что она так же опасна, как Рыжий Придурок.
— Хотя и заманчиво, но вряд ли. Ты споешь только при этом условии?
Она посмотрела на меня и дружелюбно ответила:
— Нет, глупое создание. Я спою тебе и ничего не попрошу взамен, потому, что Брендан разозлится, когда узнает.
Уна очутилась рядом со мной и полупропела-полупрошептала мне на ухо:
Юный волынщик недвижим лежит,
С кровью жизнь его покидает.
Юный любовник под пыткой лежит,
Муки его сердце злое питают.
Чтобы свободу свою возвратить,
Нужно им душу твою погубить.
Я стояла, загипнотизированная мелодией и ее голосом, не в силах ни пошевелиться, ни произнести ни слова.
Уна неодобрительно зацокала языком и щелкнула пальцами у моего лица.
— Милая, тебя может зачаровать самая простая песня. Как же ты собираешься спасти своих любовников, если ты не в состоянии сохранять голову на плечах? Ты же не хочешь меня разочаровать?
Я моргнула, все еще под властью ее голоса.
— Они мне не любовники. Я хочу сказать, что один из них не мой любовник… то есть… — Действие магии потихоньку рассеивалось, и до меня начал доходить смысл ее слов. — Значит, они не погибли?
Уна пожала плечами и порхнула в сторону, длинным прыжком пролетев над папоротником, затем вернулась назад и отвесила глубокий поклон.
— Пока нет!
Я вновь смогла дышать. Мне казалось, что в моих легких не было воздуха с тех пор, как я увидела кровь на телефоне Люка. Теперь, впервые за долгое время, я глубоко вдохнула и выдохнула. Все во мне пело: они живы.
— Она забрала их. Я имею в виду Королеву.
Медленно пританцовывая, Уна подошла, остановившись в каком-то дюйме от меня. Она протянула пальцы к ключу, ближе, ближе, почти дотронулась до него, наклонилась и зашептала мне на ухо. Ее голос звучал одновременно радостно и серьезно:
— Близится солнцестояние. Видишь, как прибывает наша сила? Скоро сам Охотник сможет до тебя дотронуться. Скоро Эодан, самый подлый из всех подлецов, сможет коснуться тебя своими грязными пальцами. Они заберут твои песни и спрячут их так далеко, что ты и не узнаешь, что утратила их. Они будут играть с тобой до тех пор, пока ты не улыбнешься и не призовешь смерть.
Я замерла, лишь теперь почувствовав, как она опасна, это дикое, нечеловеческое создание, которое подошло так близко, что могло видеть высохшие дорожки слез на моих щеках.
Краем глаза я заметила, как Уна улыбнулась.
— Теперь самое время просить меня об услуге, которую я обещала в обмен на слезу, — прошептала она, потом отпрянула. Я тряслась мелкой дрожью от ее близости, а она изучала меня.
Я подняла голову, собрав остатки мужества. Посмотрев в бездонные зеленые глаза, я пыталась найти в них признаки чувства, прочесть ответ, но не увидела ничего, кроме бесконечной глубины. Я кивнула и сказала, как будто идея только что пришла мне в голову:
— Хочу попросить тебя об услуге.
— Я думала, ты никогда не попросишь. — Уна очертила в воздухе круг и подозвала меня кивком головы. — Вам, смертным, нравятся смертные, так?
Я не знала, что ответить.
Она снова очертила круг, и на этот раз он не исчез, когда она опустила палец.
— Видишь его?
Я заглянула в круг, однако увидела лишь дуб, росший напротив меня.
— Нет.
Уна раздраженно хмыкнула.
— Попробуй смотреть глазами.
Она снова очертила круг, и вдруг я почувствовала боль от его сияния. Оно обжигало, словно солнечный свет.
Я его увидела — мужчину лет сорока с длинными волнистыми волосами. Он читал книгу, сидя в середине поля.
— Кто он?
— Томас-Рифмач. Один из ее слуг. Человек. Мужчина. Мне еще уточнить?
— Думаю, я поняла. — Я надеялась, что она объяснит, чем мне поможет человек с волнистыми волосами, а то что это за услуга?
— Посмотри, он все еще человек, — пропела Уна, когда Томас перевернул страницу. Не знаю, что она имела в виду — его внешность или то, что он сам переворачивает страницы. — Тебе стоит с ним поболтать.
— Где он?
— Там.
Я снова поборола желание ударить ее и уточнила вопрос:
— Как я могу туда попасть?
Я очень надеялась, что она не ответит «пешком», потому, что в противном случае я вряд ли сдержусь.
— Я и забыла, как люди глупы, — весело сказала Уна. Она растянула границы круга, и я поняла, что человек сидит на пастбище возле моего дома, там, где я видела кролика. Затем она сунула палец в рот, словно обожглась, и повернулась ко мне. — Если честно, сама удивляюсь своему великодушию.
— Спасибо, — ответила я.
Уна плюнула в круг, и тот испарился, оставив клубы дыма.
— Еще одна подсказка. Тоже безвозмездно. Даром. Утопи гончую Охотника, которая живет в твоем доме. Тебе всего-то придется подержать ее под водой пару минут. — Она сделала движение, будто держала кого-то под водой. — Пока не перестанут идти пузыри.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:40 | Сообщение # 25 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| Я моргнула. Уна, похоже, не заметив моего ужаса, с очевидным усилием предложила:
— Хочешь слезу назад? Она тебе пригодится.
— Нет, спасибо. Тебе она больше идет.
Уна улыбнулась.
Сара заблудилась по пути домой, так что ей пришлось пустить меня за руль. Хотя у меня мало практики, я гораздо лучше ориентируюсь на проселочных дорогах. От радости кружилась голова. Плохо, когда тебя подвергает пыткам Королева фей, но это гораздо лучше, чем быть мертвым. Смерть необратима. Внезапно я начала замечать детали, которые ускользали от моего внимания: какой стоял чудесный день, как громко трещали цикады, как тянулись кверху листья, обещая дождь, несмотря на безоблачное небо. По дороге назад я заметила и то, что раньше не замечала: машину Люка.
Я нажала на тормоз.
Сара вскрикнула:
— Черт! Ты с ума сошла?
Я подъехала к неприметной проселочной дороге, где стояла машина.
— Извини. Я кое-что увидела. Просто хочу проверить, ладно? Две секунды.
Сара выглянула из окна, потом потянулась за журналом. Видимо, она думала, что мои «две секунды» будут длиться так же долго, как ее. Я подошла к машине Люка, припаркованной у въезда на проселочную дорогу к кукурузному полю. Судя по тому, как Люк оставил Буцефала, было очевидно, что он торопился. Я представила, что он примчался на помощь Джеймсу и помог ему выбраться из разбитой машины. Это лучше, чем представлять, как окровавленный Джеймс вываливается на асфальт.
«Ауди» была не заперта. Чувствуя себя немного глупо, я забралась на место водителя и захлопнула дверцу. Откинувшись в кресле Люка, я закрыла глаза и, вдыхая запах, представила, что он рядом со мной. Хотя мы виделись только вчера, я невероятно по нему соскучилась. Благодаря нашей незримой связи я почувствовала, что он очень далеко от меня, в месте, куда невозможно добраться. Когда он был со мной, я знала, что меня любят, хотят, оберегают. Теперь мне казалось, что я лодка, одиноко дрейфующая по бурному морю.
Я открыла глаза. Было темно. Ночь окутала машину плотным одеялом. Я не сразу поняла, что погрузилась в воспоминание Люка. Я сидела за рулем, и сердце колотилось от избытка адреналина.
Нужно было спешить, добраться до места аварии раньше, чем Они. На полу у пассажирского сиденья стояла банка с желто-зеленой пастой. Нужно нанести пасту на подошвы. Но тогда не хватит Ди или ее родителям. Рисковать нельзя. Они охотились не за мной. По крайней мере, пока Ди жива. Черт. Я оставил банку на полу и выпрыгнул из машины в надежде, что парень еще жив.
Воспоминание прервалось на звуке открывшейся двери. В настоящем мире, моем мире, дверь все еще была закрыта, а я сидела на месте водителя. Я повернула голову и, конечно же, увидела банку с бабушкиным варевом, лежавшую на полу в тени.
Так он нашел! Я вздохнула, подняла банку с противным тепловатым содержимым, которое как будто жило собственной жизнью, и вышла из машины. Ужасно хотелось придумать какой-нибудь предлог, чтобы забрать Буцефала домой.
Что-то загородило от меня солнце, сиявшее сквозь редкие деревья на краю поля. В десяти — пятнадцати футах от машины шло высокое существо с кожей темной, как дорожная пыль. Ему приходилось осторожно пробираться сквозь ветки деревьев. Обнаженное тело было мускулистым, словно у оленя или скаковой лошади. Хотя все мое внимание должна была приковать нагота этого существа, я не могла отвести взгляд от его хвоста. На конце длинного, похожего на хлыст хвоста красовалась кисточка, как у козла. Существо явно принадлежало стране фей. Оно остановилось и медленно повернуло ко мне голову. Его глаза были слишком близко расположены друг к другу, нос был слишком длинным и тонким, а рот — слишком широким для человека. В его взгляде сквозила первобытная жестокость. Это существо знало, кто я, ничего не боялось и ничем не интересовалось. Я подождала, пока оно не исчезнет из виду, и села в машину Сары, осторожно держа банку.
— Что это? — спросила Сара, опустив журнал.
— Средство против фей, которое приготовила моя бабушка.
— Bay. Где ты его взяла?
— В машине Люка.
— Люка? Того крутого парня? А где он сам?
— Понятия не имею.
Сара нахмурилась.
— Что-то мне не по себе. Мы словно угодили в фильм ужасов, а все знают, что самые красивые девчонки умирают первыми. Так что давай выбираться отсюда.
Мы уехали, оставив единственное доказательство существования Люка у дороги.
Семнадцать
— Почему ты ищешь в Интернете «солнцестояние»?
Я согнулась над ноутбуком отца, набирая слова «солнцестояние», «галлогласс» и «Томас-Рифмач», словно помешанная, и не заметила, как подошла Делия.
— Черт! — Манера тетушки бесшумно подкрадываться начинала раздражать. Я повернулась и увидела, что она стоит совсем рядом, с чашкой кофе в руке, и смотрит на меня своими зелеными глазами. Боже, из нее била энергия! Как будто прежде я смотрела на черно-белую фотографию, а теперь ее раскрасили. Я испугалась. Я больше не чувствовала угрызений совести за то, что намазала бабушкиной пастой подошвы обуви родителей, но не Делии.
Она наклонилась и через мое плечо посмотрела на экран. Я сидела на сайте под названием «Мир фей», страница была открыта на списке растений, которые позволяют заманить фей в ваш сад. В статье говорилось, что в летнее солнцестояние граница, отделяющая мир людей от мира фей, становится совсем тонкой. Читателям рекомендовали оставлять блюдца с молоком и жечь тимьян, чтобы привлечь внимание фей. Я безуспешно пыталась представить, как существо с козлиным хвостом или, еще лучше, сам Эодан лижет молоко из блюдца, словно ручной котенок. Ну и чушь!
Делия засмеялась.
— Что еще ты изучаешь?
Я подумала, не убежать ли мне вместе с ноутбуком, но вместо этого отодвинулась и позволила ей щелкать по открытым окнам. Она пробежала глазами балладу о Томасе-Рифмаче, которого Королева фей выкрала и наделила даром правдивости, затем перешла к сайту, где давалось определение слову «галлогласс» (элитный кельтский воин, наемник). Она читала, а в ее глазах отражался квадратный монитор. Закончив, Делия сделала шаг назад.
— Ты будешь утверждать, что это для школьного доклада?
Если раньше она казалась просто странной, то теперь ее странность граничила с недоброжелательностью.
— А ты будешь утверждать, что Люка до концерта не видела?
Пришел черед Делии ходить в словесном шахматном поединке.
— У меня есть увлекательная тема для твоего доклада.
Она наклонилась надо мной, поставила курсор в строку «поиск» и напечатала «как освобождать заложников». Потом наманикюренным пальцем нажала клавишу «ввод».
Я уставилась на список ссылок и вспомнила, что именно Делия дала мне трубку в тот день. Она ведь знала, что случилось с Джеймсом. И сама позвонила ему домой, чтобы я узнала тоже.
— Должно быть, он сильно искалечен, — сказала в никуда Делия. — Я слышала, там было много крови. Если он все еще жив, то времени почти не осталось.
Хотелось закрыть глаза и уши, чтобы не слышать ее голос, притвориться, что в моей все более ненормальной жизни хотя бы тетушка — звезда эстрады осталась той же.
— Ты о чем?
Делия протянула руку.
— Почему бы тебе не отдать мне бабушкино кольцо?
Я заморгала, придя в замешательство от ее слов.
— Нет. Бабушка хотела, чтобы оно принадлежало мне.
— Мы должны похоронить его вместе с ней.
— Нет.
Делия с неожиданной силой сжала мое запястье, а другой рукой схватила кольцо, сорвала его и сунула себе в карман. Ключ Люка, спрятанный за воротником легкого свитера, обжигал мне кожу. Я боялась, что Делия каким-то образом узнает о существовании ключа и тоже его заберет.
— Теперь тебя ждет прогулка. — Она указала на дверь.
— Ты с ума сошла? — Я вскочила и двинулась к гостиной. Мне следовало бежать со всех ног, но я все еще не могла отделаться от привычки слушать свою тетку.
— Мам!
Делия железной хваткой взяла меня за руку.
— Она тебя не услышит.
Я попробовала вырваться, моя кожа горела под ее пальцами.
— Зачем тебе все это?
— Не делай вид, что ты настолько глупа. — Делия бесцеремонно потащила меня на улицу. Я вырывалась, но под розовым драповым костюмом скрывались стальные мышцы. Не зря в сериале про копов, который я смотрела у бабушки, говорили, что люди под действием аффекта приобретают нечеловеческую силу. — Ты ведь сложила два и два, разве нет?
Вот теперь все кусочки пазла встали на свои места. Комната в бабушкином доме, где Делия чуть не умерла. Мокрые следы на простынях в маминой постели. Рай, шпион из страны фей, живший в доме с моего рождения. Все это началось задолго до моего появления.
— Твоя жизнь. Они спасли твою жизнь.
— Не забывай о самом интересном, — сказала Делия и тут же пропела руладу безупречным голосом, который принес ее пластинкам рекордные продажи. — Думаешь, это мой голос?
Я прошептала:
— Он принадлежал маме…
Она резко толкнула меня и потянулась к ручке двери. Под тяжестью моего тела сетка от комаров порвалась, и я упала на мощеный дворик, ударившись головой о землю. Перед глазами замелькали пятна.
— Что тебе от меня надо?
Ее жестокие глаза сверкали.
— Я хочу, чтобы ты исчезла.
Делия захлопнула дверь и закрыла ее на замок.
Я застонала и медленно села, подтянув босые ноги. Возле двери я заметила металлическую пластинку, на которой что-то дымилось. Тимьян! Она жгла тимьян, она вышвырнула меня из дома!
Я едва успела подумать «моя чертова тетушка предала меня», как заметила, что на заднем дворе меряет ногами землю создание с темными волосами. У его ног скулила сотня собак, похожих на Рая. Некоторые из них были поджарыми, как гончие, некоторые — огромными, как мастифы, но все такого же цвета, как Рай.
Существо не отбрасывало тени, его едва удавалось рассмотреть на фоне деревьев. На нем была старая облегающая одежда разных оттенков зеленого и коричневого. Короткая куртка и узкие штаны были сшиты из кожи, рукава — из замши или мха. Со штанин и рукавов свисали связки высушенной травы, словно оборки на викторианском костюме или наряде огородного пугала. Казалось, он сделан из земли и с легкостью вернется в землю, но его лицо обладало такой же совершенной симметрией черт, как лицо Рыжего Придурка и Элеонор.
Он смотрел то в одну сторону, то в другую, не замечая меня. Я могла попробовать вернуться в дом, но в окне застыл зловещий силуэт Делии. Поколебавшись какое-то мгновение, я обратилась в бегство. Я неслась по двору, а в памяти всплывали слова, которые когда-то сказала бабушка: «Собаки охотятся только на тех кошек, которые убегают».
Добежав до сада соседей и петляя между терракотовых горшков, я услышала протяжный вой. Ужасный звук. Собаки начали охоту. Секунду спустя масса белых тел прорвалась через ограду. К тому времени я уже неслась по полю за соседским двором, сминая ногами прохладную траву.
Солнце обжигало. Я пробиралась через заросли травы, доходившей мне до пояса. Снова раздался высокий протяжный вой, больше похожий на птичий щебет, чем на лай гончих. Мастифы поддержали гончих низким мелодичным лаем.
Я сорвала с себя свитер и прибавила скорости, однако собаки нагоняли. У меня не было шансов выбежать на дорогу. Меня поймают раньше, чем я добегу до пастбища. Я слышала, как они приближаются.
«Я могу быстрее», — с яростью подумала я. Гончие быстры, но я быстрее.
И я их обогнала. Перепрыгнув через кусты, я очутилась на потрескавшейся дороге. Легкие разрывались, ноги болели. Я пыталась найти на пастбище то, что мне показала Уна. Томас-Рифмач должен быть где-то здесь.
Я оглянулась. И зря — свора белых псов заполонила дорогу, словно волна. Позади них неторопливо шагал Охотник.
Только бы он был тут. Только бы Томас-Рифмач был тут.
Никакой гарантии, что если я найду Томаса-Рифмача на коровьем пастбище, то он мне поможет, однако иной надежды не оставалось. Я видела, как близко Уна могла подобраться к ключу; не хотелось думать о том, что со мной сделает свора гончих.
Задыхаясь, я добежала до края пастбища. Хоть бы здесь была проволочная ограда… Забор оказался деревянным. Черт побери законы нашей страны, запрещающие уродливые заборы!.. Я перебралась на другую сторону, не так проворно, как мне хотелось бы, и внезапно поняла, что стою перед холмом из видения Уны.
Позади меня собаки одним прыжком перелетали через забор. Я снова повторила: «Я быстрее. Я найду Томаса. Я буду в безопасности».
И побежала вверх по холму. Мои мышцы стонали от напряжения, а сзади приближались собаки. Я едва успела рассмотреть неровный круг из грибов, росших на вершине холма. Вот оно. Я прыгнула в круг за секунду до того, как собачьи клыки сомкнулись на моей ноге.
Все вокруг стихло. Нет, не совсем стихло. Я будто вставила в уши затычки. Разъяренный вой псов не стих, но казалось, что он доносится издалека.
Я осмотрелась. За кругом из грибов виднелось широкое поле, кончавшееся у дороги. А там, где должны были бежать собаки, мелькали только светлые и темные пятна. Может, просто в глазах рябит?
— Умеешь ты эффектно появляться. У Нее тоже впечатляющая свита, хотя и не такая мохнатая, как у тебя.
Я поняла, чей это голос, еще не успев повернуться. Как и в видении, у Томаса-Рифмача были длинные волнистые волосы, и добродушные глаза окружали морщинки. Высокий и худой, одетый в разноцветный балахон с дюжиной пуговиц и облегающие кожаные штаны, он сидел на земле, скрестив ноги; длинная тень выходила за пределы круга из грибов.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:40 | Сообщение # 26 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| Я с облегчением выдохнула:
— Вы здесь.
Он озадаченно улыбнулся.
— Конечно, я здесь. Более того, ты тоже здесь.
— Вы знаете, кто я?
— Дейдре Монаган. Все знают, кто ты. — Томас говорил протяжно, с шотландским акцентом. — Даже если бы я не знал тебя в лицо, факты, — он указал на почти невидимых гончих, кружащих снаружи, — говорят сами за себя.
Я побоялась спрашивать, что он имеет в виду. Может, он хотел сказать, что гончие не смогли проникнуть в круг за мной. Или то, что меня преследует целая свора. Наверное, последнее ближе к правде.
— Вы и вправду не умеете лгать?
— Да. Но, знаешь, то же самое я бы сказал, если бы лгать умел. — Томас пожал плечами и посмотрел на мою длинную тень; та дрожала, невидимые тела проходили сквозь нее за пределами круга. — Если угодно, я позволю тебе прочитать мои мысли.
Предложение казалось заманчивым, но мне не хотелось добавлять к сумбуру в моей голове воспоминания кудрявого барда с шотландским акцентом.
— Поверю на слово. Уна, одна из даоин ши, сказала, что мне стоит с вами поговорить, и показала это место.
— Обычно их племя недружелюбно относится к людям.
Все тело болело от попыток удержать собак вне круга. Я вспомнила ощущение силы, непобедимости, которое испытала, когда усилием мысли завела Буцефала. Если бы только охоту на меня начали ночью…
— Я здесь часто бываю, — сказал Томас. — Всем известно, что отношения у меня с Королевой натянутые. Но почему фея решила, что нам нужно встретиться?
Я почувствовала укол неприязни.
— Я надеялась, что вы сами знаете.
Томас посмотрел на меня, с отсутствующим видом выдергивая траву возле ног.
— Итак… что бы ты хотела узнать?
На этот вопрос существовала тысяча ответов, но я начала с того, который больше всего меня волновал.
— Почему она желает мне смерти? Если бы она не вмешалась в мою жизнь, я бы никогда не узнала о своих способностях.
Томас пораженно посмотрел на меня.
— Ты думаешь, она желает тебе смерти, потому что ты умеешь делать это? — Он показал на границу круга, где едва заметно мелькали лапы. Мои силы иссякали, контроль над кругом ослабевал. — Дитя, телекинез — всего лишь симптом. Существует много людей, способных зажечь огонь без помощи спичек.
Мне не понравилось слово «симптом». Будто мы говорим о болезни.
— Симптом чего?
— Ты не задумывалась, почему Королева оказалась так близко от тебя? Почему твой порог обивает столько фей?
Я почувствовала себя идиоткой.
— Я думала, их вообще много.
— Они здесь из-за тебя. Феи не похожи на людей. Их королевство и тела не имеют определенного места в пространстве.
Я воспользовалась возможностью показать, что кое-что понимаю.
— То есть они используют энергию грозы или человека, чтобы появиться?
Томас одобрительно кивнул, взмахнув кудрями. Я подавила желание протянуть руку и пригладить их.
— Точно. Фей притягивает определенный вид энергии. Они словно планеты-спутники вращаются вокруг своего солнца. Королевство фей строится вокруг монарха, обычно человека, который излучает такую энергию.
Все становилось на свои места.
— И Королева убивает всех, кто притягивает Их так же, как она?
Он кивнул.
— Телекинез — всего лишь побочный эффект такой способности.
— Значит, Королева здесь? Где-то неподалеку? Или в Ирландии? Я хочу сказать, она же человек? Ее не притягивает моя энергия?
— Они называют смертных, излучающих такую энергию, клеверными, потому что клевер тоже притягивает фей. — Томас покачал головой. — Нет, ее тоже к тебе притягивает, как и меня. Чем больше времени мы проводим в стране фей, тем больше становимся похожими на них. Это значит, что нас тоже притягивают клеверные. Да, она близко, и приближается с каждым часом. Чем сильнее ты становишься, чем ближе солнцестояние, тем ближе она к тебе. Когда граница между мирами станет совсем тонкой, она не сможет тебе не показаться.
Ужасная мысль. Ладно, обдумаю ее позже.
— Значит, Люка Диллона тоже ко мне притянуло? Ты знаешь, кто он?
Глаза Томаса стали мрачными, что противоречило его добродушному лицу.
— Галлогласс Королевы? Все знают, кто он такой. Когда человек живет с феями, он не умирает, но перенимает их слабости. Люку Диллону не нужно жить с ними, чтобы оставаться молодым, как мне. Он не может постареть. — Лицо Томаса казалось озабоченным. — Ходят слухи, что он тебя любит.
Я сглотнула.
— И что ты любишь его. Дитя, это опасная игра.
— У меня нет выбора. — Мой голос прозвучал непроизвольно холодно. — Я не по своей воле оказалась клеверной. Если хотите знать мое мнение, это ужасно нечестно. Я не умерла, поэтому она украла моего лучшего друга и Люка. Разве это справедливо?
Томас лег на траву, глядя в глаза одной из гончих. Их стало легче различить, чем раньше.
— Не вини меня. Я уже наказан за несогласие с ее мнением о жизни и смерти. Поэтому и сижу в кольце грибов, разговаривая с ее последним врагом, вместо того, чтобы целовать ей руки.
Я не могла больше сдерживать ярость.
— Как насчет моего лучшего друга? Она отпустит его, только если я умру?
Томас постучал по воздуху на границе кольца из грибов. Раздался звук, будто он постучал по стеклу. С другой стороны донесся вой, и зубы клацнули возле его пальца.
— Волынщик? Он слишком хорош для этого мира. Такой волынщик может привлечь неподобающее внимание. Хуже, чем внимание фей. Я слышал от многих, что ему безопасней было бы умереть.
— Умереть? Ну, уж нет! — рявкнула я. Мои пальцы начали дрожать. Бессознательная попытка удержать собак на расстоянии слишком быстро выкачивала силы.
Томас с сочувствием посмотрел на меня.
— Дитя, мне жаль, но она никогда не позволит тебе сохранить жизнь, пока сама жива. Ты подвергаешь опасности ее существование. Одна из вас должна умереть.
Я смотрела на него, слушала его слова и пыталась сохранить кольцо непроницаемым. Казалось, я смотрю сериал: «Один из вас должен умереть. Город слишком мал для вас обоих».
Я больше не могла сдерживать псов. Я слишком ослабла.
— По правде говоря, — добавил Томас, — я бы предпочел, чтобы умерла она.
Только спустя мгновение я поняла, что он имеет в виду. В тот же момент невидимые стены рухнули, и свора собак ворвалась в круг, затопив волной все пространство и плотно прижимаясь к моим ногам.
Запах тимьяна стал невыносимым.
Восемнадцать
Невыносимо было чувство давления собачьих тел. Невыносимо было чувствовать прохладу их шерсти, удушающий запах трав и клевера. Невыносимо было слушать завывания мастифов и резкий лай гончих: наша добыча, мы догнали нашу добычу.
Ко мне приближался Охотник, и собачьи тела расступались перед ним, словно вода. Его шаги заглушала какофония собачьего лая. Я еле расслышала, как он приказал: «Молчать».
Лай стих. Тишину нарушал только шум проезжавших по дороге машин. Можно было закричать, но зачем? Водители никого, кроме меня, не увидят.
Охотник остановился на расстоянии вытянутой руки. Он не напоминал человека, и от странности его вида захватывало дыхание. Глубоко посаженные глаза были бездонными, как у ястреба. Золотые пряди были золотыми в буквальном смысле слова и поблескивали среди обычных темных волос. На шее виднелись странные черные рисунки, похожие на татуировки.
— Дейдре Монаган.
При звуке его голоса меня мгновенно закружил вихрь воспоминаний: Люк смотрит на тела своих братьев во рву, Охотник убеждает его уйти. Охотник с бесстрастным лицом прижимает Люка к земле, пока фея с песнопением надевает на его руку обруч. Охотник вытаскивает Люка из колодца и без тени злобы говорит: «Тебе предстоит много работы». Охотник со склоненной головой и закрытыми глазами слушает игру флейты. Охотник тащит окровавленного Люка в большую комнату, оставляя за собой алый след.
Томас прошептал мне на ухо:
— Только Люк может убить тебя, пока ты под защитой железа. Будь смелой, дитя.
Охотник посмотрел на него.
— Томас-Рифмач, сохраняй молчание.
Судя по ауре древности, он охотится уже тысячи лет. Его странность пугала меня больше, чем злой смех Элеонор. Я боялась заговорить: наверняка нужно следовать какому-то протоколу.
— Что тебе нужно, Охотник? Разве для твоей своры нет более достойной дичи?
В его глазах мелькнуло странное выражение.
— В самом деле. — Он изучал меня сквозь полуопущенные ресницы. — В самом деле, ты слишком легкая добыча.
— Ты не можешь ее убить, — сказал Томас. — Так зачем охотиться?
— Повелеваю тебе замолчать, Рифмач. — Он снова повернулся ко мне, и, казалось, молчание затянулось на века. В конце концов, он потянулся к бедру и вытащил длинный кинжал с вырезанными на рукоятке головами животных.
— Дейдре Монаган, ты — клеверная и должна умереть.
Не настолько я испугалась, чтобы сидеть и покорно ждать удара. Я сделала шаг назад, чуть не споткнувшись о тела гончих.
— Я знаю, ты не ударишь меня кинжалом.
Томас поморщился, по всей видимости представив, каким болезненным, если не смертельным, будет удар.
— Сними с себя железо, — приказал Охотник. — Я чувствую его запах.
— Черта с два! Держись от меня подальше.
Лицо Охотника не дрогнуло — что тратить нервы на жалкого кролика, который норовит увернуться. Он сделал шаг вперед, немного подняв кинжал, и повторил:
— Сними с себя железо.
Я посмотрела на край поля. День клонился к концу, и наползала тьма, хотя еще не смеркалось. Но какая-то часть меня ощущала приближение ночи и впитывала ее энергию.
Я подняла руку, и кинжал стрелой полетел к моей ладони. Кончик лезвия рассек кожу, и я вздрогнула. Однако кинжал не выронила и направила его на Охотника.
— Возвращайся к ней и скажи, что мне нужен мой друг. И я желаю видеть Люка.
Охотник прищурился, будто он силой мысли пытался вырвать кинжал из моей руки.
— Я никогда не отпускаю свою добычу.
— Меня ты отпустишь. — Я удерживала кинжал. — Передай ей мои слова. — Я вытянула к нему другую руку, представив, что в грудь Охотнику упирается гигант. Я толкнула Охотника, вложив всю энергию, которую могла собрать в темноте, еще не ставшей тьмой.
Охотник полетел вниз по холму.
— Уходи, или я сокрушу тебя, — солгала я. У меня еле хватало сил держать кинжал. Оставалось надеяться, что Охотник поверит в мою угрозу.
Он долго смотрел на меня.
— Свора, за мной.
Волна серебристых тел устремилась за ним. Вытянув дрожащую руку, я ждала, пока они не скроются из вида.
— Он ушел? — в конце концов, прошептала я.
Томас кивнул, не в силах поверить в произошедшее.
— Да.
— Отлично, — сказала я и рухнула на землю.
Во сне я лежала на холме в кольце грибов, сиявших белым в свете звезд. Меня окружала тьма, укачивая, как в колыбели. Я глядела на мириады звезд и на диск луны, белый, словно мел. Я знала, что сплю, потому что на поверхности луны мне виделись птицы с белыми крыльями, переплетенными между собой в невозможном пазле. От их красоты хотелось плакать.
Я не сразу поняла, что рядом кто-то есть, и сначала услышала вздох. А потом повернула голову.
— Я думала, ты умер.
Люк казался усталым. На его лице засохли струйки крови, в голосе звучала странная тоска.
— Боюсь, что нет.
Я проглотила слезы. Они комом стали у меня в горле.
— Я бы так хотела, чтобы ты был рядом.
Сев рядом со мной, он теплыми руками взял мои замерзшие ноги, грязные от пробежки босиком.
— Да, милая, я тоже. Но я рад и сну. Ты замечательно придумала.
Перед тем как заснуть, я ни о чем не думала. Я упала на траву, мечтая, чтобы поскорее наступила тьма.
Я села, придвинувшись ближе к Люку. Он обнял меня и прошептал на ухо:
— Не позволяй Им отнять мой секрет. Это все, что я смог тебе дать.
В его голосе звучало отчаяние. Я искренне сказала:
— Все, что мне от тебя нужно, это ты.
Люк протяжно вздохнул.
— О Ди, я никогда так сильно не жаждал свободы, как сейчас. Я и не подозревал, что будет так больно.
— Я спасу тебя.
Он отстранил меня, держа за плечи, и посмотрел мне в глаза.
— Не важно, что я буду говорить потом, помни: я никогда не причиню тебе боль. Я не способен причинить тебе боль.
Не знаю, Кого он хотел убедить, меня или себя самого.
— Скажи, что мне делать, — попросила я.
Люк нахмурился, и я подумала, что он не ответит.
— Доверяй себе.
Я не могла доверять себе. Каждый раз, когда я доверяла себе, я проникала в чьи-нибудь мысли, заводила машину на расстоянии или падала в обморок. Я не ведала, что творю. Я, словно ребенок с пистолетом, играла с силами, которые не могла контролировать. Я отвела взгляд от птиц на поверхности луны, подумав, что они воплощают все, чего я не знаю.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:41 | Сообщение # 27 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Прекрати, — сказал он. — Я знаю, у тебя все получится. Ты умная девушка, Ди. Самая умная из тех, что я встречал.
— Ум мне не поможет, — резко ответила я, отвернувшись. — Я могу многое вычитать из книг, многому у кого-нибудь научиться. Но как понять то, что происходит? Насколько я знаю, в книгах о таком не пишут.
— Ты вечно на меня злишься, — покачал головой Люк. — Даже во сне.
Я посмотрела на его усталое бледное лицо, в бледно-голубые глаза, отражавшие лунный свет. В темноте он казался уязвимым, как все смертные. Я вздрогнула.
— Я боюсь, что все испорчу и потеряю вас обоих.
— Научись доверять себе. Тебе не нужны советы.
Может, нужны. Может, я не готова к независимости, к которой так стремилась. Я закрыла лицо руками, не в силах смотреть на свет.
Люк взял мое запястье и мягко произнес:
— Помни, ты можешь все, чего захочешь. А теперь давай попрощаемся. Я не знаю, увидимся ли мы еще.
От его слов я вздрогнула. Прежде чем он меня поцеловал, сильно прижавшись губами к моему рту, я заметила, как на его щеке блеснула мокрая дорожка. Обхватив Люка за шею, я держала его, а он целовал меня снова и снова. Его слезы оставили на щеке еще одну дорожку и смешались с моими.
Затем он потянул меня за собой на траву, прижавшись ко мне стройным телом, и прошептал:
— Прощай, красавица.
Лунные птицы запели тоскливую песню, полную одиночества. Дюжины голосов выводили странную мелодию. И тут я проснулась.
Девятнадцать
— Просыпайся, девочка, уже почти солнцестояние.
Я открыла глаза и посмотрела в небо. Луна из сновидения исчезла. Моя кожа была влажной, в желудке бурчало. Хотя Томас исчез, я была не одна.
Рядом сидели три феи ростом с ребенка, обнаженные, если не считать ожерелий из цветов. Они оборвали траву возле меня и усыпали ею мои ноги. Я начала отряхивать джинсы, и они засмеялись.
Их маленькие лица были так очаровательны, что я тоже засмеялась.
— Очень забавно, — сказала я.
Они вскрикнули от радости, вскочили и стали тянуть меня за руки.
— Вставай, вставай, будем танцевать!
Я не хотела отказываться, но слышала о людях, которые танцевали с феями до беспамятства. Скрывая беспокойство, я вежливо предложила:
— Вы танцуйте, а я посмотрю.
— Ты такая светлая и красивая, — сказала одна из них, благоговейно касаясь моих волос. — Мы хотим, чтобы ты потанцевала с нами. Мы хотим увидеть, как ты танцуешь.
Они напоминали детей, маленьких безнравственных детей. Я протянула руку.
— Мне нужны цветы.
Феи снова завизжали от удовольствия и повесили мне на шею гирлянду цветов.
— Теперь потанцуем?
Я покачала головой.
— Танцевать буду я, а вы смотрите. Потом я посмотрю, как вы танцуете. Справедливо?
Они рассмеялись, словно дети на игровой площадке. Звезды на небе и тусклые грибы в траве освещали их счастливые лица.
— Очень умная девочка.
Справедливее некуда! Их слова напомнили мне о Люке. Не обращая внимания на глухую боль в груди, я встала и поправила гирлянду. Посмотрев на трех маленьких фей, которые стояли, обнявшись, я спросила:
— Музыка будет?
— Музыка! Да! Ей нужна музыка!
Одна из фей захлопала в ладоши и затопала ногой, громко и ритмично, вторая стала издавать низкий мелодичный звук. Третья запела на незнакомом языке. Это была джига. Я начала отбивать чечетку, стараясь не наступать на грибы. Думаю, я неплохо справилась: я хлопала в ладоши и била ногами в безумном ритме, как могла бы танцевать Уна. Закончив, я обнаружила, что задыхаюсь.
— Ты светишь ярче луны, — сказала одна из фей. — Ты останешься жить с нами?
Я покачала головой.
— Нет. Но я спою вам песенку. Короткую. Хотите послушать?
— Да! Да! Она нам споет! — Они захлопали в ладоши от радости и уселись вокруг меня. Я не знала песен, которые были бы такими же разнузданными, как их песни. Я спела им «Марш Брайана Бору», быстрый, энергичный и печальный. Узнав мелодию, феи загикали и начали танцевать. Они двигались в такт, словно одно целое, кружили друг вокруг друга, хлопая в ладоши после каждого поворота. Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь испытывал такое удовольствие от танца. Закончив, они захлопали в ладоши и обнялись.
— Я хочу подарить тебе кое-что, — сказала одна фея.
— Что-то, что мне нужно? — с подозрением спросила я.
Они расхохотались над мои вопросом, и я тоже засмеялась. Мне показалось, что я им понравилась.
— Я прошепчу тебе на ухо.
Я нахмурилась, не зная, можно ли им доверять. В конце концов, я наклонилась, так, чтобы фея доставала мне до уха. Я почувствовала сладкий цветочный запах. Она прошептала:
— О'Брайан.
Остальные феи взвизгнули и закрыли рты руками, будто услышали что-то неприличное.
— О-хо-хо, ты сгоришь за это!
Увидев мое озадаченное лицо, они рассмеялись:
— Она не знает!
Я подняла бровь.
— Это фамилия.
Они снова завизжали, захлопали в ладоши и закружились. Фея, которая прошептала мне имя, прикусила губу. В ее глазах сиял опасный озорной огонек.
— Ты не забудешь мои слова?
— Не раньше, чем ты их сама забудешь, чертенок, — ответила я.
Они повалились на землю, обессилев от смеха, — младшеклассники, которых поймали на курении за спортзалом.
Я терпеливо улыбнулась.
— Мне пора. Я должна спасти друга. Вы знаете, где он?
— Который? Тот, что истекает кровью? — уточнила одна из фей. — Или твой любовник?
Она показала на область гениталий, и я закатила глаза. Ну точно как подростки.
— Оба.
— Конец приводит к началу, — сказала та, что прошептала «О'Брайан».
— Очень загадочно. Спасибо.
Они снова расхохотались.
— Потанцуешь с нами еще?
— Если останусь жива, занесу себе в ежедневник, — пообещала я.
Летнюю ночь наполняла музыка. Из сотни разных направлений доносилась сотня разных мелодий. Я спешила к дому родителей. Лучи света разрезали тьму — это развлекались феи. Меня не оставляло впечатление, что за мной наблюдают, но ко мне никто не подошел.
Ноги буквально отваливались. Я сбила их до крови, когда убегала от псов, и прогулка босиком к дому родителей была не намного приятней. В комнате родителей горел свет, машина Делии все еще стояла на парковке. Интересно, какую лапшу она навешала им на уши, чтобы объяснить мое отсутствие?
Я разрывалась между желанием забрать кроссовки и страхом встретиться с Делией. Вспомнилась фраза маленькой феи: «конец приводит к началу». Существовало бесчисленное количество способов истолковать ее слова, но я знала, где для меня все началось. В школе, где я встретила Люка. И если я хочу туда пойти, мне нужна обувь. Точка.
Я пробралась к двери на кухню и подергала замок. Не заперто. Я почувствовала укол совести. Наверное, мама не заперла кухню на случай, если я забыла ключ. Но я не могла сказать родителям, что со мной все в порядке, если хочу продолжить поиски Люка и Джеймса.
На темной кухне мне пришлось подождать, пока глаза привыкнут к тусклому свету от электронных часов на микроволновке.
Мои кроссовки валялись там же, где я их оставила после поездки с Сарой. Я натянула их на босые ноги и оглядела кухню — боялась притаившейся и готовой напасть Делии. Тетку я нигде не обнаружила, зато увидела ее сумочку. Мне пришла в голову опасная мысль. Обыскать сумочку я успела за пару секунд. Я осторожно вытащила ключи, стараясь, чтобы они не звенели, схватила пригоршню маминых печенюшек и выбралась на улицу, не веря в собственную дерзость.
Оглянувшись на дом, чтобы убедиться, что за мной не следят, я открыла машину Делии. В ней воняло ее духами, отвратительными, как и она сама. Почти пустую банку с бабушкиным варевом я положила на пассажирское сиденье.
Сучка. Надо будет расколошматить машину, когда я закончу с делами.
Я сунула ключ в замок зажигания и представила, как машину окутывает непроницаемое покрывало.
— Тише, — пробормотала я и повернула ключ.
С едва слышным свистом двигатель пробудился к жизни. Снова посмотрев на дом, чтобы удостовериться, что никто не услышал шум, я выехала со двора.
То, что я делаю, выходит за рамки закона.
Я засунула в рот печенье, чтобы подбодрить себя.
Отъехав от дома, я включила фары и направила машину к школе. В проигрывателе стоял диск с записями Делии, так что я включила поиск радиостанций и нашла рок-волну. Мне требовалась поддержка тяжелых басов и рычащих гитар. Я закинула в рот еще печенье. Стало легче: я и не думала, что так проголодалась. Расставим приоритеты. Что мы имеем? Зловещую Королеву фей с маниакальными наклонностями. К сверхъестественной задаче нужно подходить как к любой другой: как к сложной задачке по математике; как к мелодии, которую почти невозможно приручить; как к этюду, на котором можно сломать пальцы. Раньше мне удавалось справляться со сложностями, разбивая задачу на несколько этапов.
Ладно. Мне предстоит встретиться с Королевой. Что я о ней знаю? Ничего, кроме того что она похожа и на человека, и на фей, потому что долго прожила среди них. Можно не тешить себя надеждой сыграть на ее чувствах. Или стоит обратиться к ее человеческой стороне, если в ней осталось что-то человеческое?
Вот только как это сделать… Я взяла еще одно печенье.
У уличного фонаря возле школы горел большой костер. В мигающем оранжевом свете бился и рычал черный бык, в то время как рогатые твари голыми руками бросали пылающие угли на его бока и голову. Я буквально физически почувствовала, как тонка грань между человеческим миром и миром фей. Она словно покрылась трещинами, истончилась и стала особенно хрупкой.
Действие разворачивалось прямо передо мной. Чтобы попасть в школу, нужно было выйти из машины. Я обратилась к небесам с молчаливой молитвой: «Я идиотка. Пожалуйста, не дай мне умереть из-за черной коровы».
От лобового стекла отлетел горячий уголек, оставив на капоте черное пятно. Я чуть не выругалась, но вспомнили, что это машина Делии. Рогатые твари расхохотались, будто подшутили над кем-то, кто их не видит.
Я схватила банку с пастой с заднего сиденья, открыла дверцу и вышла к ним. Я смелая. Вспомнился случай, который произошел, когда мне было лет тринадцать. Соседские мальчишки швыряли грязь в раненую птицу и смотрели, как она бьется в агонии. Я долго стояла, думая, что им сказать, в отчаянии от собственной нерешительности и их жестокости. Потом рядом со мной появился Джеймс и произнес: «Неужели вы думаете, что это лучший способ растратить свою ничтожную жизнь?»
Почерпнув мужество в воспоминаниях, я приняла вид Снежной королевы. Мой голос источал презрение:
— Хорошо проводите время?
Рогатые твари обернулись ко мне. Их узкие, черные как смола тела, казалось, поглощали свет, а не отражали его.
— Клеверная, — прошипела тварь. Это был тот же голос, который разговаривал с Люком. — Она — клеверная.
— Да, — признала я, не отходя от машины. От испуга подгибались ноги. — Думаю, в ночь всех ночей можно заняться более интересными вещами.
Губы твари исказила улыбка. Я вздрогнула, заметив, что под ее бровями нет глаз, только пустые глазницы. У других тоже не было глаз.
— Твоя правда. Например, мы можем трахнуть тебя.
— Иди к черту.
Возможно, мои слова звучали смешно — эти твари сами напоминали дьяволов. Но их главарь ответил всерьез, и его голос прозвучал, как шепот тысячи голосов:
— Черт не страшен тем, у кого нет души.
Другая тварь, такая же высокая, со слишком большим количеством позвонков в хребте, предложила:
— Подойди к огню, скажи нам, чего хочешь. Предлагаю обмен: тело Водяного Быка, — он указал на огромного быка, — на твое тело.
Я открыла крышку банки.
— У меня есть идея получше. Отпустите быка, или этой ночью вам уже не придется веселиться.
Та тварь, что угрожала меня трахнуть, приблизилась странной походкой.
— Сейчас ты лжешь, клеверная.
Я набрала пригоршню зеленого месива, стараясь не думать, какое оно противное (такое ощущение, словно берешь пригоршню свежего собачьего дерьма), и бросила в него.
В первый миг ничего не произошло, и я подумала: «Бабуля, ты меня подвела». Затем тварь судорожно вздохнула, повалилась на землю и затихла.
Я подумала, что мне станет плохо. Вместо этого я чувствовала облегчение. Я показала банку остальным.
— Осталось немного. Но на вас хватит. Попробуете?
Одна из тварей прошипела:
— Зря ты желаешь Водяному быку свободы. Он утащит тебя к воде, и твоя жижа тебе не поможет.
Я посмотрела в расширенные зрачки быка. Его огромное тело содрогалось, освещенное костром и серо-зеленым светом фонаря. Это существо принадлежало другому времени и другому месту.
— Я не боюсь. — Я заставила себя перешагнуть тело твари, которую убила. — Уходите.
С сердитым жужжанием, словно пчелы, твари отошли к огню, всем видом выражая почтительный страх. Они зашли в костер, и их тела сразу же обратились в пепел.
Бык опустил голову и ударил копытом, глядя на меня огромными умными глазами. В нем ощущалось что-то древнее и чистое, и моя душа наполнилась сожалением о неуловимом прошлом, которое я никогда не знала.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:55 | Сообщение # 28 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| Я слегка поклонилась.
— Пожалуйста.
Бык раздул красные ноздри и исчез в ночи.
Кожу покалывало. Вокруг кишели феи. Нужно было возвращаться к началу, пока не стало слишком поздно.
Книга пятая
Любимая, я
Прикрою тебя от ветра, дождя и от града.
Но пули летят
Быстрее, чем град.
Умрешь — я умру с тобой рядом.
«Нед с холма»
Двадцать
Двери школы оказались закрыты, но светила луна, и мне не о чем было беспокоиться. Хватило одной секунды, чтобы мысленно взломать замок, а потом аккуратно защелкнуть его за собой. Внутри коридор освещался болезненным голубовато-зеленым флуоресцентным светом, и двери в классные комнаты смотрелись черными прямоугольниками на фоне стен. Я почувствовала знакомый запах сотни студентов, книг и еды из столовой, и живот свело от тревоги. Я словно никуда не уходила. Потребовалось время, чтобы собраться с духом и напомнить себе, какой сильной я стала.
Куда идти? Фея сказала, что конец начинается в начале. Но где оно, начало? В туалете, где Люк нашел меня в обнимку с унитазом? На скамье во дворе, где мы флиртовали?
Нет. Конечно же, нет. Все началось, когда мы вышли на сцену перед залом, полным людей. Именно тогда я впервые использовала свои способности, сама об этом не догадываясь.
Я пошла к залу по скрипящим под ногами половицам. Все казалось подозрительным. Я прислушивалась, не раздастся ли шум других шагов, хотя вряд ли могла услышать их из-за скрипа. Я заглядывала в каждый дверной проем, чтобы убедиться, что на меня никто не нападет. Но школа была покинутой и пустой. Вспомнились слова Люка: «Доверяй себе».
Его голос словно придал мне сил, и я расправила плечи. Я сильная.
А вот и двери в концертный зал.
Кресла утопали во тьме, однако сцена был освещена, словно шло представление. В углах сцены виднелись фрагменты декораций от постановки «Сна в летнюю ночь», в центре был очерчен круг, в середине которого лежало что-то темное.
Я точно знала, что лежит в круге. Мне хотелось ринуться вперед, но разум говорил, что меня ждет ловушка. Зачем еще класть Джеймса в луч прожектора, как не для того, чтобы заманить меня на сцену?
Я осторожно пошла вдоль темного ряда кресел, принюхиваясь, не появится ли запах тимьяна. Но зал был пуст, как и вся школа. Я дошла до лестницы на сцену и поднялась на гладкие деревянные подмостки. Я все еще была одна.
Чувствуя себе голой под ярким светом, я пробралась к кругу и узнала любимую футболку Джеймса. Я не видела его лица, но понимала, что меня ждет страшное зрелище.
Только бы он был жив.
Я присела и нерешительно дотронулась до его плеча.
— Пожалуйста, очнись.
Рыжий Придурок повернул ко мне голову и ухмыльнулся.
— Вуаля…
Я отшатнулась, скользя по гладкому полу, и Эодан сел. На нем была окровавленная рубашка Джеймса, на руке блестел обруч. Его позабавил мой ужас. Ноздри Эодана затрепетали, будто втягивая мой запах, и он облизнулся.
— Где Джеймс?! — прорычала я, делая шаг назад.
Мысль о том, что Эодан может до меня дотронуться, внушала такое же отвращение, как то, что на нем была футболка Джеймса. Он снял футболку, пока Джеймс истекал кровью. Я не могла перестать об этом думать.
— Что ты с ним сделал?
— Почти ничего. Основную работу сделала машина.
Отступать было некуда. Еще шаг — и я упаду вниз, в темноту.
Эодан с завораживающей скоростью оказался позади меня. От пряного запаха закружилась голова.
— Скоро я смогу до тебя дотронуться, — прошептал он мне на ухо. Пальцы Эодана потянулись к моей шее и замерли в миллиметре от нее, так близко, что я видела каждый узел и каждое пятно на кожаном браслете у него на запястье. Опять перед глазами возникло воспоминание Люка, как Эодан мучает девушку, и видение запятнанных кровью браслетов на его руках.
Сделай же что-нибудь. Сделай что-нибудь. Тут вмешался инстинкт. Я ударила ногой, но попала не по гениталиям, а в бедро. Я выбросила вперед кулак, надеясь выбить ему пару зубов. Он отступил на шаг и ухмыльнулся, склонив голову набок. Он был похож на злую безнравственную модель, ускользнувшую с обложки глянцевого журнала.
Я попыталась пробраться к середине сцены, чтобы дать себе больше места для маневра. Эодан насмешливо наблюдал за моими попытками ускользнуть.
— После того как Она наказала Люка за непослушание, я спросил, не отдаст ли он мне тебя. Я более чем уверен, что он сказал «да».
— Придурок.
Эодан облизнул палец и вытянул руку, указывая на что-то за моей спиной.
— Смотри под ноги, милая.
Я резко обернулась. О, черт, черт, черт… В обломках декораций с торчащими гвоздями и осколками лежало полуобнаженное тело. Мне не хотелось приглядываться к джинсам в темных пятнах, лицу в синяках… Я с трудом подавила рвотный позыв.
— Думаю, пробито легкое, — произнес ясный мелодичный голос. — Когда я принесла его сюда, он уже не дышал.
Прекрасная Элеонор благожелательно смотрела на меня. Ее элегантное белое платье было забрызгано кровью. Она слизнула кровь с ногтя. Земля под моими ногами покачнулась.
— О, снова дышит… — промолвила она таким чарующим голосом, что на глаза навернулись слезы. — Да он боец! Правда, Эодан?
Позади меня Джеймс хрипло вдохнул.
— Сука! — крикнула я. Как бы мне хотелось знать слова похуже.
Элеонор непонимающе нахмурилась.
— Я и забыла, как легко их расстроить…
В сердце вскипел и разросся гнев. Я чувствовала, что кожа вот-вот лопнет, не в силах сдерживать мою ярость. Рыжий Придурок снова двинулся вперед, и я взорвалась. Все, что пылало во мне, я вложила в удар. Эодан буквально перелетел через сцену и упал в оркестровую яму.
Элеонор прикрыла рот рукой.
— Ну, надо же. Как невежливо с твоей стороны. — Она покачала головой. — Милая, Ей это совсем не понравится. Если ты продолжишь в том же духе, Она придет и положит конец нашему веселью.
Веселье… У меня пропал дар речи. Как можно иметь дело с созданиями, у которых такое представление о веселье?
— Дейдре Монаган… — Элеонор словно пробовала мое имя на вкус. Из ее уст оно прозвучало элегантно. — Мне жаль, что ты не получаешь от происходящего удовольствия.
— Я здесь не для этого, — пробормотала я.
— Хорошо. — Элеонор звонко рассмеялась, и волоски на моих руках поднялись. — Ты здесь для того, чтобы вырвать своего друга из наших когтей. И вырвать Люка Диллона из Ее когтей. Я сразу поняла, что ты — амбициозная девушка.
Она подошла и провела пальцем возле моей щеки, так близко, что я почувствовала ее тепло.
— Но вряд ли ты обдумала все до конца. Помочь тебе разобраться в головоломке?
— Не стоит.
Элеонор рассмеялась, как будто я удачно пошутила, и вышла под свет прожектора. Раскинув руки, в испачканном кровью платье, она стояла, словно распятая королева красоты.
— Весь мир — театр. Было бы досадно упустить возможность сыграть на этой сцене. Давайте разыграем маленькое представление. Эодан, вставай, ты нам нужен.
Эодана не требовалось просить дважды. Моя яростная атака не повредила ни одного волоска из его модно уложенной прически.
— Смотрите, у нас даже есть реквизит. Свет, пожалуйста! — Элеонор хлопнула в ладоши. Звук отразился от стен, и маленькие огоньки светлячками порхнули с ее ладоней. Она подула на них, и они полетели в дальний угол сцены.
Моя арфа. Ее неожиданное появление раздавило меня. Значит, Они были в моем доме. Они взяли мою арфу. Я представила, как Делия с улыбкой открывает Им дверь.
— Ни одна пьеса не возможна без хорошего реквизита. — Элеонор протянула ко мне руку и жестом приказала сесть за арфу. — Сыграешь?
Я ответила сквозь сжатые зубы:
— Лучше посмотрю.
— Отлично. Я буду Дейдре. — Она поднесла руку к груди, и я почувствовала, как из меня высосали энергию. Передо мной стояла Дейдре, но говорила она голосом Элеонор. — Эодан, сыграешь роль обреченного и несчастного Люка Диллона?
— Я слишком красив… Впрочем, в роли Люка Диллона есть свои преимущества. — Он посмотрел на меня. Теперь я была готова защититься от оттока энергии. Но когда лицо Эодана превратилось в лицо Люка, я увидела, как тело Джеймса содрогнулось на куче мусора.
Элеонор нахмурилась, прекрасная даже с надутыми губами.
— Очень эгоистично с твоей стороны. Ему это повредит больше, чем тебе. — Она оглядела сцену. — Ты не участвуешь в пьесе, все остальные отмечают солнцестояние, так что в роли волынщика придется использовать тело.
Она снова хлопнула в ладоши.
— Нам нужна музыка!
Арфа начала играть мою аранжировку «Песни девушки». Элеонор запела.
Солнечный лучик заглянет в окно,
Но на душе моей будет темно.
Душу не радует солнечный свет,
Если со мною любимого нет.
Буду сидеть у окна я и ждать,
Буду судьбу я свою вопрошать:
Скоро ль услышу я голос родной?
Скоро ль любимый вернется домой?
Услышу ли я голос твой,
Вернешься ли домой?
Услышу ли я голос твой,
Будешь ли со мной?
Она замолчала и поднесла руку к груди.
— О, мой бесценный Люк, я так тебя люблю!
Эодан засмеялся. Его усмешка странно смотрелась на лице Люка.
— И я тебя люблю, милашка.
— Я освобожу тебя от цепей.
Эодан приблизился к Элеонор.
— А я освобожу тебя от одежды.
Элеонор улыбнулась.
— Это судьба, не правда ли? Мы сбежим вместе.
— Да, и сделаем еще кое-что вместе. — Эодан потянулся к руке Элеонор, но она отдернула руку и оперлась о нее подбородком, будто в глубокой задумчивости.
— Но как же мой отвергнутый возлюбленный? Волынщик умирает… — Элеонор с искренней грустью взглянула на тело Джеймса. — Знаю! Мы отведем его к доктору.
— Не в силах смертных противиться воле Божьей, — заметил Эодан.
Элеонор потянулась к Джеймсу и подняла его руку. Он испустил душераздирающий стон, услышав который я бросилась к нему. Элеонор жестом остановила меня, отпустила руку и печально сказала Эодану:
— Все бесполезно, Люк, любовь моя. Волынщику ничто не поможет. Оставим его и убежим.
Она потерла руки, будто втирая крем, и медленно их развела. Между ее пальцами возникло что-то похожее на грязного голубя.
— Я нашла твою душу. Я освобожу тебя.
Эодан сделал шаг вперед и театрально выпятил грудь.
— Верни мне ее.
Элеонор вдавила туманного голубя ему в грудь и снова запела:
Нет, не вернется любимый ко мне.
Голову он положил на войне.
Некого больше мне ждать у окна.
Сердце навечно сковала зима.
Не петь мне больше для тебя,
На арфе не играть.
Не петь мне больше никогда,
Тебя не обнимать.
Эодан широко улыбнулся, затем упал на сцену и закатил глаза. Элеонор притворилась, что утирает слезу, и обратилась к воображаемым зрителям:
— Вас, наверное, шокировал такой поворот событий. Почему мой возлюбленный лежит мертвый, хотя я освободила его? О, но вы позабыли, как стар галлогласс. Как же может остаться в живых тысячелетний юноша?
Она повернулась ко мне, и под моими чертами проступило ее собственное лицо.
— Теперь ты видишь, какую глупость затеяла? Его нельзя освободить, какими бы благородными ни были твои намерения. Либо сегодня, либо тысячу лет спустя, его душа отправится в ад. Я видела его жизнь, и поверь мне, он это заслужил.
Я застыла, глядя на Эодана, лежавшего на сцене. Я не могла пошевелиться, пока он не стал снова похож на себя. Эодан поднялся, с нескрываемым удовольствием наблюдая за моей реакцией.
Когда я решила, что хуже уже некуда, мне показалось, будто выключили свет и звук. За моей спиной упал занавес, ниспадая к земле бархатными складками. Потом зрение и слух ко мне вернулись, а занавес задрожал и поднялся.
С высоко поднятой головой вышла Королева. В том, что это именно она, не могло быть никаких сомнений: от нее исходило ощущение силы и древности, хотя ее лицо казалось таким же юным, как мое. Золотой обруч на мягких светлых волосах странным образом напоминал обруч на руке Люка. В ее присутствии любая женщина почувствовала бы себя уродиной. Древние глаза распахнулись. Я почувствовала отвращение: я словно заглянула в детскую коляску и нашла там змею.
Элеонор и Эодан низко, до земли, поклонились.
Королева окинула взглядом сцену: мою арфу, Джеймса на груде мусора, меня.
— Почему она еще жива? — К моему удивлению, ее голос звучал устало и немного напоминал голос Люка. Видимо, именно таким становится человеческий голос через тысячу лет жизни.
Эодан ухмыльнулся.
— Мы развлекались.
— Будете развлекаться, когда она умрет. — Королева смотрела на меня, будто не веря своим глазам. — Ты и есть Дейдре? Я думала, что, увидев тебя, пойму, почему Люк Диллон меня ослушался. Но ты… — она пожала плечами, — такая заурядная…
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:56 | Сообщение # 29 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| Ее слова прозвучали так по-человечески, что я осмелилась заговорить.
— Ты сама когда-то была заурядной.
Королева с недоумением спросила:
— Ты сравниваешь ценность своей жизни с моей? Ты — ничто. А я — все. Так вот почему ты не хочешь умирать? Думаешь, что твоя жизнь чего-то стоит? Твоя история была написана тысячу раз, и каждый раз она кончалась твоей смертью и смертью твоего любовника.
Она приблизилась ко мне, источая силу, которая заставила меня отступить. Неужели она права? Неужели мне суждено разделить участь героини из «Песни девушки»?
Внезапно я почувствовала, как что-то сжало мою лодыжку. Спустя мгновение я оказалась в воздухе вверх ногами, цепочка с ключом свисала с моей шеи. Я потянулась руками к веревке, но меня крепко держала наиболее очевидная из всех возможных ловушек.
По сцене разнесся смех Эодана. Не обращая внимания на мрачное лицо Королевы, он захлопал в ладоши, подошел и встал лицом к моему лицу. Между нами висел ключ.
— Я уже начал думать, что ты не попадешься.
Я почувствовала жар его пальцев, когда он потянулся и расстегнул цепочку с ключом.
Нет. Черт побери, только не это.
Я призвала тьму, клубившуюся во мне, чтобы швырнуть ее в лицо Эодана. Все что угодно, только бы он не забрал секрет Люка.
— Нет, Дейдре Монаган, — равнодушно сказала Королева. — Ничего не выйдет.
Стоило ей произнести мое имя, как я почувствовала себя опустошенной, бессильной, обездвиженной. Так вот почему феи держат свои имена в тайне.
— Теперь я могу с ней поиграть? — Эодан обращался к Королеве, не сводя с меня глаз.
— Он хорошо поработал и заслужил награду, — кивнула Элеонор.
Королева сделала небрежный жест рукой, будто говоря, что ей все равно, и Эодан сразу же полез перерезать веревку. Я пыталась что-нибудь придумать, но мои мысли ускользали, словно вода в песке, и только сердце продолжало бешено колотиться.
Я упала, не успев сгруппироваться, и боль пронзила сначала мою голову, потом левую руку. Я лежала в той же груде мусора, что и Джеймс, стараясь не потерять сознание. Я не могла двигаться. Не могла дышать. Боль в руке была невыносимой.
О Боже. Я посмотрела на руку и меня затошнило. Сквозь ладонь прошел длинный гвоздь, кончик выступал на несколько дюймов.
— Больно?
Эодан сел на меня и прижал мою целую руку к полу, не обращая внимания на поврежденную. Его глаза сияли, от тела исходил невыносимый жар, а запах тимьяна вызывал тошноту. Мне следовало испытывать ужас, но думать я могла лишь об одном — как хорошо, что Люк меня не видит.
— Думаю, мы позабавимся на славу.
При этих словах Джеймс рядом со мной пошевелился и сквозь стиснутые зубы едва слышно сказал:
— Слезь с нее.
— Милашка, тебе придется немного подождать. — Эодан потянулся к кинжалу на ремне. — Мне нужно заняться твоим другом.
С меня довольно. Он занес руку с кинжалом, а я напрягла все силы, которые остались, и ударила левой рукой с торчащим из нее гвоздем по смазливому лицу Рыжего Придурка. Кончик гвоздя вошел ему в щеку.
Он выронил кинжал и отшатнулся, дотронувшись до раны. Она была легче, чем у меня — ничего смертельного, однако в его глазах я прочитала обратное.
Из ранки вылез молодой зеленый росток, который превратился в лист. И еще один, и еще. Его щеку покрыли побеги, мгновенно выраставшие в чудесные белые цветы с желтыми тычинками, лиловые маргаритки с черными сердцевинами и маленькие розовые соцветия. За доли секунды невероятная красота родилась из грязи, которой был Эодан, принося жизнь и надежду. Он упал, превратившись в ворох цветов, с тихим шорохом разлетевшихся по сцене.
Я вытащила гвоздь из ладони и схватила ключ. Рука была вся в крови, но не болела. Дурной знак. Королева посмотрела на новоявленные цветы, потом на Элеонор.
— Время для шуток прошло. Приведи Люка Диллона.
У меня остановилось дыхание.
— С удовольствием, — сказала Элеонор, наступая на цветы, будто они для нее ничего не значили. Я склонилась над Джеймсом, заслонив его от Королевы, хотя понимала, что ничего не смогу сделать. Она знала мое имя.
Взгляд Королевы скользнул по моему лицу, по окровавленному ключу и по телу Джеймса.
— Ты недостаточно сильна, и сама это знаешь. У тебя не хватит сил, чтобы убить меня. И не хватит сил, чтобы править Ими.
Я положила руку на колено и, опустив плечи, ответила:
— Я не хочу править Ими.
Она пожала плечами.
— Тогда Они убьют тебя. Разве ты не слышала легенды? Разве не знаешь, что случается с клеверными, которые не могут управлять феями? Им вырывают глаза. Обездвиживают. Убивают.
Ее слова были похожи на правду. Я начала припоминать сказки своего детства. И вдруг погрузилась в воспоминание Люка: он играет какую-то безудержную мелодию в кругу фей, которые танцуют и бьют в барабаны. Я узнала Брендана, увидела улыбку Уны, услышала дикую красоту мелодии. Это было одно из самых чудесных воспоминаний Люка, и только ради него стоило читать мысли.
— Дейдре! — рявкнула Королева. — Ты уже проиграла. Положи ключ, и я обещаю, что твоя смерть будет быстрой.
Я нахмурилась. Что-то в ее словах напомнило мне легенду о третьей Дейдре, которую пел утром призрачный голос.
Но не успела я понять, почему это так важно, как вернулась Элеонор. Одна. Боже. Где же Люк? Неужели он мертв?
Выражение ее лица было непроницаемым.
— Пришли даоин ши, моя Королева. — Элеонор подняла изящно очерченную бровь, и я могла поклясться, что она сдерживает улыбку. — Требуют аудиенции.
Казалось, Королева удивлена. Но потом она усмехнулась.
— Даоин ши — никто. У них нет права требовать.
— Я так им и сказала, моя Королева. Но они утверждают, что клеверная спасла жизнь одному из их племени, Водяному быку, а закон гласит, что взамен его жизни они должны вручить спасителю дар.
Королева помрачнела, но не возразила Элеонор.
— Даоин ши слишком слабы, чтобы прийти без призыва, даже в такую ночь. Кто призвал их? Это запрещено. Кто призвал их?
— Я.
По моему телу пробежала дрожь. Я поняла, кто говорит, даже не повернувшись.
— Люк Диллон! — Если мне казалось, что прежде выражение лица Королевы было мрачным, то теперь оно стало устрашающим.
Элеонор отошла, пропуская на сцену Люка. Он нашел меня взглядом, и я увидела в его глазах боль. Я не могла не смотреть на него, на его светлые волосы, на лицо, чью бледность подчеркивала черная футболка, на широкие плечи, в глаза, в которых сквозило отчаяние.
— Люк Диллон, — повторила Королева. — Призывать даоин ши запрещено. Ты хочешь, чтобы я отправила твою душу в ад?
— Все кончено. — Люк уронил кинжал на подмостки, и тот упал на блестящие половицы со стуком, в котором слышалась необратимость. — Я больше не подчиняюсь тебе.
Королева была вне себя от ярости. В ее глазах сверкнуло заходящее солнце.
— Галлогласс, тебе есть что терять. Как ты смеешь ослушаться?
Люк произнес, обращаясь к ней, но глядя на меня:
— T'mo chr I istigh inti.
— Как ты можешь любить ее? — взвизгнула Королева. — Она ничто!
И тут, под взглядом Люка, который словно говорил мне «извини, больше я ничего не могу сделать», я вспомнила. Боже, ну я и дура!
— Не смей так говорить. — Я встала. — Не смей так говорить, Дейдре О'Брайан!
Королева с недоверием повернула ко мне свое совершенное лицо.
— Тебя ведь так зовут? — Я шагнула к ней. Мне не нужен был ответ; я чувствовала, что это правда.
Я ощущала власть, которую принесло мне ее имя. Власть над ней. Вместе со сгустившейся темнотой на улице оно дало мне неуязвимость. Сейчас, за полночь, я сильнее, чем она.
Я посмотрела в ее старые змеиные глаза и увидела одно из воспоминаний Люка. Этот Люк был на сотни лет моложе, но с таким же юным лицом. Он стоял перед Королевой. Королева выглядела так же, как и сегодня. В ее глазах сквозила древность.
— Я не полюблю тебя, — говорил он. — Я не солгу. Я не полюблю тебя.
Королева обошла вокруг Люка; тяжелые полы платья тащились по земле, задевая его ноги. Он стоял неподвижно в ожидании вспышки гнева. Если он и боялся, в воспоминании Люка я этого не чувствовала.
Королева пробежала пальцем по его бицепсу, там, где сейчас поблескивал обруч. Казалось, она задумалась, потом улыбнулась.
— Ты пожалеешь о своем выборе.
Гнев вернул меня к настоящему. Я хотела убить ее. Я могла увидеть все, что она сотворила с Люком, и могла использовать тьму, чтобы сокрушить ее.
Мне хотелось растоптать ее, а потом сказать что-нибудь гадкое, глядя, как она корчится и умирает.
Как будто прочитав мои мысли (а может, и вправду их прочитав), Королева презрительно сказала:
— Ты все еще недостаточно сильна, чтобы повелевать феями. Ты сильна только в полной тьме. Но нам нет нужды сражаться… Я могу научить тебя. Я могу научить тебя, как находить тьму, что прячется в углах комнаты. Как приручить ночь, ютящуюся между ветвями деревьев. Как использовать тьму твоей души. Я могу сделать тебя большим, чем ты есть сейчас.
Она говорила, а я видела, как в ее глазах таится вечер, как на ее коже распускаются цветы, не поглощая ее, как поглотили Эодана. Волосы Королевы ниспадали летними водопадами, так и не достигая пола. Ее пальцы, увитые виноградной лозой, потянулись ко мне, как тянется лоза к источнику света.
— Нет. — Я посмотрела на Люка. Он безмолвно подошел ко мне и крепко взял за руку. Боже, у него такие холодные пальцы. — Нет, не стоит. Я хочу видеть даоин ши.
Ярость волнами исходила от Королевы, но она не могла отказать. Теперь мы были равными фигурами в этой шахматной игре.
Она повернулась к Элеонор.
— Принеси душу Люка Диллона.
Двадцать один
Парковку заполнили феи разных форм и размеров. Костры взмывали в небо, посылая к звездам искры и угольки. Тут были феи в обличье птиц с огромными клювами; тут были феи более прекрасные, чем самые красивые модели. Тут были мужчины, которые словно только что вылезли из воды, и дети, которые словно только что упали с неба. Отовсюду лилась музыка, все танцевали, кружились, пели…
Мы стояли возле двери, словно фантастическая семья. Люк сжал мою руку и как ястреб внимательно осмотрел парковку. Королева стояла в нескольких футах от нас. Казалось, ей совсем не место на грязном асфальте, но тем более впечатляюще она выглядела.
Из толпы вышел Томас-Рифмач с развевающимися волосами и встал перед Королевой.
— Хорошего солнцестояния, миледи. — Его голос был если не искренним, то почтительным.
— Прочь с глаз моих, Рифмач. Ты свой выбор сделал. — Королева подняла руку, и Томас рухнул к ее ногам. — Я разберусь с тобой и твоим языком позже.
Люк протянул руку. Томас принял помощь и поднялся. Мы встретились глазами; ничего не сказав, он шагнул за мою спину.
Кажется, я обрастала свитой.
— Я не вижу даоин ши, — молвила Королева. — Думаю, они забыли о тебе.
Может, и так. Я не представляла, что делать дальше.
— А вот и не забыли! — знакомый голос то ли пропел, то ли произнес заклинание.
Элеонор широко распахнула глаза, когда из-за ее спины бесшумно появилась Уна.
— Не надо делать такое лицо, — сказала Уна. — Я всего лишь тебя ущипнула.
— Потише, — предупредила Королева и подняла руку, — или я разорву тебя надвое.
— Идите сюда! — Прокладывая дорогу между веселящихся фей, на серой в яблоках кобыле, украшенной колокольчиками, ехал Брендан, почти такой же величественный, как Королева. Колокольчики на копытах лошади звенели с каждым шагом, а колокольчики на упряжи — каждый раз, когда лошадь шарахалась от танцующей толпы. За ним следовала еще дюжина лошадей, все серые в яблоках; их шерсть отражала пылающие вокруг яркие краски. Перелив колокольчиков должен был превратиться в какофонию, но они звенели в такт, сливаясь в мелодию невиданной красоты.
Уна подбежала к Брендану и ухватилась за поводья, чтобы вновь услышать звон колокольчиков.
— Разве я тебе не говорила, что все произойдет у этой двери? И кто теперь выглядит глупо? — Она показала пальцем на Королеву и Элеонор, стоявших позади. Королева держала накрытую тканью клетку. — Посмотри, вон павлин и его дрессировщик.
Не уверена, кого она назвала павлином — Королеву или Элеонор. Ни одну из них сравнение не обрадовало.
— Говорите, что хотели сказать, — прорычала Королева.
Люк слегка поклонился Брендану, не выпуская моих пальцев.
— Хорошего солнцестояния, Брендан. Пожалуйста, поторопись. Времени почти не осталось..
Брендан кивнул и взглянул на спутников. Они подвели своих коней. Их было семь, все стояли в ряд, плечом к плечу, касаясь друг друга босыми ногами.
— Дейдре, — сказал Брендан. — Сегодня ночью ты спасла Водяного быка, одного из нас, и связала нас узами благодарности.
Он запел:
Птичка по полю летает,
Семечки она клюет.
Что из клюва потеряет,
Снова в землю упадет.
Я непонимающе смотрела на него. Он ответил ожидающим взглядом. Видимо, я должна была сказать что-то умное.
Томас наклонился и тронул мое плечо.
— Жизнь за жизнь, — прошептал он. — Это песня равновесия. Взамен жизни, что ты спасла, они подарят тебе жизнь.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Пятница, 25 Ноя 2011, 19:56 | Сообщение # 30 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| О…
Перед глазами встало воспоминание, как Элеонор вдавливает грязного голубя в грудь Эодана, и он замертво падает. Но все не обязательно должно так закончиться. Я могу попросить жизнь Люка. Я могу вернуть ему душу. Может быть, я не в последний раз держу его за руку. Может быть, у моей истории счастливый конец.
— Спаси жизнь Джеймса, — прошептал Люк, касаясь губами моего уха. — Поторопись. Его время истекает.
Слезы навернулись на глаза от сознания тяжести своей вины. Я не понимала, как могла позабыть о Джеймсе, который остался на сцене, теряя последние капли жизни. Что я за человек? Конечно, я должна спасти Джеймса. И о чем я думала?
Я повернулась к Люку, глотая слезы.
— Но тогда… тогда… если я… если ты получишь душу…
Люк поцеловал меня в ухо, так коротко и легко, что можно было не заметить, и произнес одними губами:
— Я знаю. Я знаю, красавица. И всегда знал.
Я так сильно хотела его, что заболело сердце. Я хотела сказать: «Спасите Люка». Это было бы так просто.
И так неправильно.
Я смотрела на асфальт, разглядывая каждую его трещинку. Если смотреть достаточно долго, можно заметить вкрапления другого цвета. На асфальт упали две блестящие капли. Я вскинула взгляд на Брендана и вытерла щеку.
— Спасибо за эту милость. Правда, вы очень добры. Пожалуйста… пожалуйста, спасите моего друга Джеймса. Если можно. — На последних словах у меня сдавило горло, но я успела их произнести, прежде чем упала еще одна слеза.
— Хорошая девочка, — нежно проговорил Люк.
— Где он? — спросил Брендан. К нам протиснулась Уна.
— Я знаю где. Я слышу, как он умирает.
Брендан спешился и последовал за ней к двери, обойдя меня и мой ключ стороной. Он оглянулся и сказал:
— Мы исполним твою просьбу.
Я расплакалась. Мне было все равно, кто смотрит — Королева, Элеонор, все феи мира… Плевать. Люк стиснул меня в объятьях, позволив уткнуться лицом в свою грудь. Я почувствовала, как он, глядя на Королеву, поцеловал меня в макушку.
— Отойди от нее, — приказала Королева каменным голосом.
Я подняла голову, чтобы посмотреть на нее. В глазах Королевы снова сияли красные заходящие светила. Пожалуйста, не отпускай меня. Он не отпустил.
— Отойди от нее!
Элеонор улыбнулась, услышав гнев в голосе Королевы.
— Только если она сама меня об этом попросит, — ответил Люк. — Еще раз говорю: я тебе больше не подчиняюсь. Если мне суждено умереть, пусть будет так.
Если он и боялся, я этого не чувствовала.
Королева метнулась к клетке у ног Элеонор и сорвала накидку. Под ней в клетке из тонких прутьев сидел голубь такой ослепительной белизны, что у меня заболели глаза. Он в ужасе забил крыльями, ударился грудью о стенку и упал на дно клетки. Люк вздохнул, не отрывая взгляда от птицы. Его тело крепко прижималось ко мне, но мысли бродили где-то далеко.
— Отвратительная птица. Справедливо, что душа убийцы воплотилась в такой грязной заурядной пичуге.
Я не выдержала:
— Ты смеешься? Это самое прекрасное создание, какое я видела!
Глядя на голубя в клетке, я поняла, какими могут быть люди, если выберут верный путь в жизни. Королева нахмурилась.
— Последний шанс, Люк Диллон. Скажи, что полюбишь меня, и я тебя отпущу.
Люк покачал головой. Я почувствовала его движение щекой. Я освободилась из его объятий и шагнула к Королеве.
— Пойми: нельзя заставить любить! Ты можешь заставить убивать. Ты можешь заставить подчиниться. Но не любить!
Королева взвизгнула:
— Меня любят подданные! Я не заставляю их подчиняться!
Элеонор подняла брови, будто на что-то намекая. Надеясь, что правильно поняла, я сказала:
— Докажи. Докажи это.
— Ты умрешь, клеверная! — прорычала Королева так громко, что заглушила музыку, смех и веселье. Все замерли. В тишине этой странной ночи повисла магия. — Вы видите меня, мои хорошие? Видите мою красоту? Теперь посмотрите на клеверную — какая она заурядная простушка, какая уродина! Она — ничто… но она утверждает, что мои подданные меня не любят!
Легкая улыбка тронула губы Элеонор, стоявшей позади Королевы. С каждым ее словом улыбка Элеонор становилась шире, пока не стала такой прекрасной, что было больно смотреть.
Королева раскинула руки и, словно летняя молния, разразилась неистовым криком:
— Выбирайте свою Королеву!
Воцарилась тишина. Такая тишина, что я слышала треск цикад в поле через дорогу и кваканье лягушек в овраге за школой. Откуда-то издалека доносился шум машин, над головой тихо гудел фонарь.
Потом все феи кинулись к Королеве. Под натиском безумной толчеи из блестящих тел, крыльев, клювов и когтей меня оттащило от Люка. Стоял невыносимый гвалт. Раздавались крики, смех и вой. Я не понимала, что происходит, и больше не видела Люка, Королеву и никого из знакомых лиц. Но один звук довлел над всеми: высокий, тонкий, дикий визг звучал и звучал, и от него кровь стыла в жилах. А потом я увидела, как мимо протискивается существо с шерстью на плечах, держа клок белокурых волос, длинных волос, с которых капала кровь. Я не сразу поняла, что это значит, пока не увидела, как компания грациозных гибких фей тащит окровавленную руку. Потом я заметила двух фей небесного цвета, тянувших длинный кусок ткани от платья Королевы.
— О Боже! — Я в ужасе прикрыла рот рукой. Возле меня засмеялась Элеонор.
Высокое существо с лошадиными ушами подняло над головой окровавленную добычу, и толпа заулюлюкала, опьянев от крови.
Они убили ее.
— Ди! — Люк оттолкнул Элеонор, будто не заметив, и схватил меня за руку. — Ты в порядке? Я думал… — Он замолчал, глядя, как змееподобное существо тащит в клыках руку.
— Я не ожидала, что они ее убьют.
— Я испугался за тебя. — Внезапно до меня дошло, что Люк впервые в жизни потрясен. — Я увидел, как они тащат руку, и…
— Замолчи. Я в порядке. — Как приятно его успокаивать. — Что случилось?
Прекрасное существо попросило всеобщего внимания и подняло в воздух окровавленный обруч с головы Королевы. Его голос звучал, словно тысяча голосов, слившихся вместе.
— Мы выбрали нашу Королеву.
Он пошел сквозь толчею, и феи перед ним расступались. Он направлялся прямо ко мне — с покрытой кровью ужасной короной. Люк крепче сжал мою руку.
О Боже! Только не это!
Существо приближалось, прокладывая дорогу через толпу.
«Нет. Только не я. Только не я», — лихорадочно шептала я.
Существо остановилось возле меня, и я увидела, как кровь с короны падает на землю.
Только не я.
Оно шагнуло, приблизившись ко мне вплотную, и надело обруч на голову Элеонор.
— Да здравствует Королева!
— Спасибо, — улыбнулась она.
Книга шестая
Любовь рождается в сердцах
И обрекает их на муку.
Не быть им вместе до конца,
Не биться в унисон сердцам…
Влюбленным суждена разлука.
«Рыбачья лодка из Килдэра»
Двадцать два
В полной тишине Элеонор обвела взглядом парковку. По небу медленно плыла луна, на поверхности которой все еще трепетали птицы. Серебристое сияние смешивалось с отвратительным желтым светом фонарей.
— Я долго ждала, — в конце концов, сказала Элеонор. Она наклонилась и подняла клетку с изяществом, недоступным человеку. — Люк Диллон, ты служил последней Королеве, но не мне. Забери свою душу, милый.
— Спасибо, — сказала я.
— Это не подарок, — произнес Люк безжизненным голосом.
Элеонор улыбнулась. Ее улыбка завораживала и пугала.
— Ты всегда отличался умом. Так ты возьмешь душу или нет? Ты много сделал, чтобы ее вернуть.
Люк отпустил мою руку, взял клетку и поставил ее между нами, как будто она принадлежала нам обоим.
— Что ждет Дейдре?
Элеонор пожала плечами.
— Возможно, весьма скучная жизнь. Уродливые дети. Кризис среднего возраста. Больничная утка. Смерть.
— Ты не причинишь ей зла?
Элеонор улыбнулась, будто эта мысль доставляла ей удовольствие, и покачала головой.
— Не бойся, милый. Есть много других приятных занятий. — Она оглянулась на окружавших нас фей и хлопнула в ладоши. — Кстати говоря, мои хорошие, где же музыка? Или сегодня не день солнцестояния?
Парковка вновь наполнилась звуками музыки и танцующими.
Элеонор доброжелательно улыбнулась.
— Ну что же, Дейдре, ты отдашь галлоглассу его душу? Он глаз от нее не может отвести.
Она была права. Люк все время смотрел на птицу; та его часть, которой он поделился со мной, тоже стремилась к ней. Я почти ненавидела ее. Я понимала, что нам предстоит распрощаться. Но хуже всего было неведение: что случится с ним, когда он вернет душу? Права ли Элеонор? Придется ли ему платить за грехи Королевы?
— В конце ирландских песен герой неизменно умирает, ты не замечала? — Голос Люка едва слышался. Он наклонился, чтобы посмотреть на свою душу, и я увидела, как белизна голубя отражается в его зрачках.
— Подождите! — Из школы, пританцовывая, выпорхнула Уна; за ней следовал Брендан, без видимых усилий держа на руках Джеймса. Он подошел ко мне так близко, как только мог, и опустил Джеймса на асфальт.
— Жив?! — спросила я, подбежав к ним.
Брендан попятился от близости железа, а я, опустившись на колени, увидела, как движется грудь Джеймса. Я положила руку на его рот и ощутила теплое дыхание.
— Вряд ли это была хорошая идея. — Брендан покачал головой. — Но волынщик жив. — Он повернулся к Люку. — А что будет с Люком Диллоном?
Люк посмотрел на меня через сотни миль, которые нас разделяли. Думаю, ему было страшно.
— Ди, что будет со мной?
Я глубоко вдохнула. Что бы ни произошло, я останусь в проигрыше. Но может быть, это не полное поражение. Я посмотрела на Брендана.
— Помнишь, что ты сказал, когда мы впервые встретились?
— Он помнит все, — перебила меня Уна. — У него память, как у слона.
Брендан поднял руку.
— Заткнись. — Он повернулся ко мне. — И что же я сказал?
Я замялась, не зная, как подобрать слова.
— Ты сказал, что Люк играл с тобой… что в прошлом вы вместе играли. Ты сказал, что он больше похож на вас, чем кто-либо из людей. И… — я нашла глазами наблюдавшего Томаса-Рифмача. — Томас сказал, что люди, которые живут с феями, не умирают. Если я верну ему душу, как ты думаешь… есть ли у него шанс доказать, что его душа принадлежит вашему миру?
Люк быстро взглянул на меня, потом на Брендана. Я даже не знала, хочет ли он того, что я пытаюсь для него получить. Может, для него это просто еще одна тюрьма. Потом он перевел взгляд на Уну.
— Вы примете меня?
Брендан нахмурился.
— Ты так много времени провел среди железа…
— В самом деле, — согласилась Уна.
Люк замер.
Брендан нахмурился еще сильнее. У меня перехватило дыхание.
— Ты воняешь железом. Не могу представить, как среди нас… — Уна захихикала, и Брендан пихнул ее локтем. — Пожалуй, нет. Извини.
Люк начал было что-то говорить, но тут Уна расхохоталась, причем так безудержно, что ей пришлось сесть на тротуар. В конце концов, она выдавила:
— Брендан, любимый, Люк Диллон тебе поверил!
Люк скорчил гримасу и перевел взгляд на Брендана.
— Ты надо мной смеешься?
Отвращение мгновенно исчезло с лица Брендана, вместо него появилась легкая улыбка.
— Тебе и твоей флейте не нужно спрашивать, примем ли мы тебя, Люк Диллон. Для нас это честь. Ты гораздо больше принадлежишь нашему миру, чем миру людей.
Уна сморщила нос.
— Но ты такой доверчивый…
Люк вздохнул — с печалью или от радости, я не знаю.
Это было несправедливо. После всего, что мы сделали, после всего, что произошло, я должна была остаться с ним. Увы, справедливость не всегда торжествует.
— Хватит грустить, — сказала Уна. — Ты можешь провести с ним весь остаток солнцестояния. Мы останемся здесь, пока звучит музыка.
Я подошла к клетке. Люк поцеловал меня в щеку, в лоб, в губы. Затем прошептал:
— Спасибо за то, что ты придала моей жизни смысл.
Элеонор подошла к нам, величественная в своей окровавленной короне, и протянула мне кинжал из белой кости.
— В самом деле, это была чудесная игра.
Я не сразу поняла, что она дает мне кинжал, чтобы я им открыла клетку.
Не раздумывая, я ударила лезвием по крышке клетки. Прутья поддались. Голубь испуганно затрепыхался на дне. Я видела через тонкую кожу, как колотится его сердце.
— Шшш, — прошептала я. Я потянулась к нему, прижав крылья к его бокам. Он почти ничего не весил; казалось, сожми руки слишком крепко, и он исчезнет. Я посмотрела на Люка, не сводившего с меня глаз.
В моих руках голубь затрепетал. Я поднесла птицу к его груди. Я представила себе молодого, живого, смеющегося Люка, и ту жизнь, которую мы могли прожить вместе. Я хотела сказать что-то вроде «прощай», но в ожидании конца мы все друг другу уже сказали. Я позволила душе вернуться в его тело.
|
|
| |
]
