Вампир поневоле - Страница 2

Дата: Пятница, 13 Янв 2012, 23:45 | Сообщение # 16

Княгиня де Веллар

Ненавижу уезжать из Вовкиного района! Пока дождешься маршрутки или автобуса… Помереть можно!
Минуты протекали сквозь песочные часы времени и, о чудо, когда я уже был готов плюнуть на все и пойти через весь город пешком, появился нужный транспорт.
Поглядывая в окно маршрутки, я провожал взглядом рекламные плакаты, часто не успевая прочитать их целиком. Да, и честно говоря, не очень-то к этому стремился. А если к этому еще и прибавить то, с какой скоростью везли пассажиров…
Правильно говорят… Было у Шумахера три сына. Двое были гонщиками. Третий — водителем маршрутки…
Прочитав очередной, пронесшийся мимо окна, плакат «Магазин «Трансильвания». Мебель из Румынии», я невольно поймал себя на мысли, что автоматически добавляю про себя: «Новая акция! В каждом втором шкафу — бесплатный вампир!».
Вот что значит Вовкино пагубное влияние… Да еще и Дракулы эти…

Дома было все как обычно… Стонал очередной недобитый компьютерный монстр. В ванной в раковине плавала, забив сток, половая тряпка. Веселый ручеек уже выбрался из ванной в коридор… А сам Ромка веселой, трудолюбивой пчелкой сновал между компьютером и ванной, добивая монстра и протирая пол. Выключить кран он, естественно, как-то не додумался…
Понятно, что бешеными криками на тему: «Куда ты смотрел?!», ничего не добьешься… Я осторожно разулся и, перешагивая через океаны, залившие паркет (хорошо, что его уже давно не меняли… будет еще одна причина начать новый ремонт…), отправился в свою комнату.
Наконец, через пару минут Ромка справился с компактным, устроенным в отдельно взятой квартире, вселенским потопом и решил заглянуть, чего это там хлопает дверцей шкафа…
Дверцей хлопал, естественно, я (а кто еще может этим заниматься в моей комнате???). Просто, я только-только стянул компрометирующую меня рубашку и сейчас, засунув ее на одну из дальних полок, заглядывал в глубины шкафа (я периодически начинаю подозревать, что там находится небольшая, портативная черная дыра, избирательно засасывающая все чистые вещи…), пытаясь определиться, во что же мне, все-таки можно переодеться…
Ромочка невинно захлопал глазками и сладко поинтересовался:
— Андрей, а когда ты пришел? Я тебя не заметил…
Меня посетило жуткое искушение сообщить брату, что я уже час как дома, но я решил не рисковать Ромкиным психическим здоровьем и честно признался:
— Только что…
— А… — брат решил прикинуться тапочком. — То есть, ты ничего не заметил!
Я улыбнулся:
— Ты о затопленном коридоре? — Роман Всеволодович принялся хватать ртом воздух. — Нет, не заметил. Но, если ты хочешь, чтобы этого не заметили и родители, нужно что-то делать!

Ромка мгновенно развил кипучую деятельность. Через полчаса, квартира сверкала чистотой и белизной. Исчезла даже пыль! О том, насколько идеально вычищенными стали ковры и паласы, я лучше промолчу… Он даже вызвался приготовить ужин!!!
Понятно, что такого издевательства над своим желудком я вынести не мог. В общем, поваром был я. Ромочка же сразу после уборки и освобождения его от пытки кулинарией сбежал к родному компьютеру…
Родители, надо сказать, придя вечером, действительно ничего не заметили… Вот только возникла одна ма-а-а-а-аленькая проблемка… Папа с мамой реши в пятницу ехать на дачу… Не, я не имею ничего против дачи (угу, особенно после того, что со мной случилось в прошлую субботу, когда я — таки от поездки отказался…), но мне завтра идти к другу (ну, или к приятелю) на день варенья! К часу дня… А это значит, что я, ну, никак не смогу быть к шести часам вечера дома, когда родители, приехав с работы и похватав все вещи, отправятся на дачу…
О том, как меня мучили и убеждали что, я ОБЯЗАН поехать на дачу, я лучше промолчу… Промолчу я и о том, КАКОЙ была реакция мамы на случайно брошенную фразу о том, что я в этой жизни никому и ничего не должен… Боюсь, такого количества сведений о своей бессердечности я больше не получу никогда…
К счастью, часам к девяти все успокоилось… Я смог помириться с родителями и убедить их, что я не бессердечный. А просто успешно им прикидываюсь…
А они в свою очередь, взяв с меня клятву, что я даже в туалет буду ходить с сотовым, согласились взять с собой только Ромку…
Ой, как же я хочу спать… Чувствую, завтра будет тяжелый день…

В хрустальной люстре, висящей под самым потолком, горело от силы пять ламп. Можно было зажечь еще с десяток, но почему-то никто из присутствующих, трех мужчин и женщины, не спешил этого сделать.
— Ты уверен?! — недоверчиво поинтересовался седовласый мужчина лет пятидесяти на вид. — Вампиры, не боящиеся дневного света?
— Да, черт возьми! — взорвался худощавый брюнет в джинсовом костюме. — Я видел их клыки! Это не простое генетическое нарушение! У людей такого не бывает! Они — вампиры!
— Значит, это не «утка»… Получается, именно за их головы объявили награду?
— Похоже, на то, — кивнула женщина — яркая стройная шатенка. — Но что это нам дает?
— Что?! — взорвался брюнет. — Да то, что мы можем взамен них потребовать освободить Фимку!
— Взамен?! — насмешливым кнутом ударил голос молчавшего до недавнего времени парня. — Для того, чтобы обмениваться, нужно, чтобы они были у нас в руках! А мы даже не знаем, кто они.
— Они назвали фамилию Зветин… можно поискать по адресному…
— Да Зветиных по городу может быть куча! — фыркнул парень. — Даже я знаю одного.
— И как его зовут? — медленно поинтересовался тот, что обнаружил «дневных охотников». — Не Александром?
— Откуда ты знаешь?!
Седовласый задумчиво потер подбородок и перевел взгляд на говорившего:
— Завтра же навести своего приятеля, и выясни, нет ли среди его знакомых… ну ты понял…
— Да пожалуйста, — пожал плечами парень. — Все равно у Сашки завтра день рожденья.

Проснулся я где-то в половину одиннадцатого. Поспал бы и еще, но… когда у тебя есть такое «счастье» как младший брат… Дело в том, что, примерно в это время, добрый и ласковый мальчик Ромочка включил на полную громкость «Арию»…
Как я сладко спал… Но когда у меня под самым ухом раздался аккорд электрогитары и кто-то дурным голосом взвыл: «Там высокооооооооооооооооооо!!!!», я подскочил на диване, и минуты две пытался понять где я, собственно, оказался и кто меня разбудил… Но вот когда понял…
Ромке пришлось несладко.
В общем, рассказав «любимому» младшему братцу все, что я о нем думаю, я понял, что вставать все-таки надо… А что еще делать? К часу дня к Сашке идти, так хоть умоюсь, кофе попью…
Кофе попить не удалось. Ромочка, увидев, что я проснулся («Андрей, я действительно тебя разбудил? Так я ж вроде тихо…»), радостно сообщил, что есть — нечего… А в холодильнике только и есть молоко…
Глубоко вздохнув и посчитав про себя до ста, я отправился на раскопки рефрижератора. Выяснилось, что Ромочка, (мать-мать-мать, откликнулось эхо…) смотрит отнюдь не глазками… В общем я всунул ему в руки все продукты необходимые для омлета, сообщил, что я желаю получить на завтрак, и пошел умываться. Яичницу, конечно проще, но должен же я родного брата обучить хотя бы основам кулинарии? Или он до конца жизни на моей шее сидеть будет?!
Всю дорогу от кухни до ванной Роман Батькович прыгал вокруг меня подобно больной на всю голову собачке, жалобно заглядывал в глаза и канючил:
— Андрюх, а как готовить? Не, вообще я готовлю хорошо, но омлет никогда не делал!!!
Не выдержав, я повернулся к нему:
— Сбиваешь яйца с молоком, заливаешь на сковородку. Все!
— А как??? Сколько молока нужно???
Господи, дай мне терпения! Господи, только силы не давай, прибью ж нафиг!!!
— Четыре яйца — четыре столовые ложки молока. На одно яйцо по две ложки!
Чего — то не то… Нет?
— Странная у тебя математика, Андрей… — задумчиво протянул Ромка.
— Ну уж какая есть! — огрызнулся я. — Не так сказал. Готовь уже иди!
Омлет, естественно, подгорел. О том, что он был совершенно не соленым (ну, естественно, команды ж «посолить» не поступало…), я, пожалуй, промолчу…
После завтрака меня ждал новый удар. Нет, я конечно знаю, что в квартире не убрано, но это ж не повод, чтоб заставлять меня убирать!!! Я, вон, ухожу скоро, а Ромка часов до шести дома будет! Вот хай он и работает!
В ответ на это сообщение Ромочка сделал морду кирпичом и сообщил:
— Я маме пожалуюсь! — на этот раз безо всяких противных всхлипываний.
И то — хлеб.
Я, честно говоря, так и не въехал, с какого переляку он будет кому-нибудь жаловаться. К счастью, Роман Всеволодович любезно пояснил:
— Я тут, бедный — несчастный, на даче буду, как папа Карло вкалывать, а ты — водку тут пить?! Это ж несправедливо!!! Убирай давай! А то вот маме расскажу, все что я думаю, она тебя на следующей неделе гарантировано на дачу заберет — негра на плантации изображать.
С учетом такого шантажа мне пришлось приняться за уборку… Правда, Ромочку, чтоб ему икалось не переставая, я тоже припахал. Пыль вытирать. А потом — подоконники мыть, пауков гонять, ковры пропылесосить… В общем работы много нашлось. А если бы не нашлось, я б придумал… Что я, один вкалывать буду…
Где-то без десяти час я закончил всю домашнюю работу, начал собираться в гости (только и надо, что подарок взять, одеться да на рынок забежать, букет купить)… И не обнаружил диска…
Не понял юмора…
Перерыв в доме все и вся, я — таки догадался поинтересоваться у Ромки, не видел ли он этого самого «драконячьего я».
— А разве это ты не мне купил??? — невинно захлопал глазками брат.
Я его убью…
К счастью, Ромочка не стал рвать упаковку, осторожненько открыв ее сбоку. Да и коробку с диском не поцарапал… В общем, чуть-чуть скотча… и… Вуаля! Подарок вновь готов к употреблению.
Не, я конечно, знаю, что дарить бэушные подарки неприлично, но ведь изначально я покупал этот диск для Санька…
Из дома я выскочил без пяти час.
Конечно, дарить какую-то компьютерную игрушку человеку, которому на день варенья предки подарили новый «мерс», несколько… странно… но… Я ведь с Зветиным никогда особенно не дружил… Так, общались в институте… Я даже не знаю, чем он увлекается. С какого только переляку он решил пригласить меня на день рожденья?!
От моего дома до остановки, где мы договорились встретиться с Сашкой, можно добраться спокойным шагом минут за пятнадцать. Если бежать — за десять. Если быстро бежать — за семь. Если очень быстро бежать — за пять. Я был на остановке через две минуты…
Жаль только, цветы купить не успел.
Сашки еще не было. Бежать за цветами — бесполезно. Все равно не успею. Я обвел остановку скучающим взглядом и, не заметив ничего заслуживающего внимания, начал, со скуки, считать про себя.
Ровно на «сто восемьдесят» рядом со мною затормозил алый «мерин», из которого, подобно чертику из табакерки, выскочил Санек. Отчаянно замахав руками (ветряная мельница, блин), Шурик заорал:
— Андрюх, садись, поехали!!!
М-мда… Вот объясните мне, почему у меня такое недоброе предчувствие, что ничем хорошим этот день не кончится…
Скорчив торжественную физиономию, я вручил Зветину подарок. Диск был мгновенно распакован, изучен, заброшен на передний парприз, а потом мне скомандовали:
— Пасиб, Андрюх. Поехали?
На месте штурмана уже кто-то был. Пришлось мне аккуратно упасть на заднее сидение, мягко закрыть верь (тут главное не забыть, что находишься в игрушечной иномарке, а не в нормальной «Волге», сделанной для второй русской беды, чтоб уберечься от первой. Там и дверью хлопнуть, по человечески, можно… Не, ну серьезно! С этими всеми «БээМВэшками», «Мерсами» и иже с ними ж запариться можно! Я слышал, какая-нибудь деталька полетит, запчасть стоит дороже, чем новая машина!).
— Знакомьтесь, — бодро сообщил Санек, заводя мотор, — это Андрей, мой однокурсник. А это — Семен, мой приятель.
Вышеупомянутый Семен медленно повернулся ко мне и хрипло бросил:
— Привет.
— Привет, — согласился я.
Странный он, все-таки, этот Семен. Не знаю, почему, но у меня вот так впервые было — смотришь на человека, понимаешь, что видишь его впервые в жизни, а где-то в глубине души ворочается какая-то… ненависть, что ли…
И физиономия у него самая обычная, и одежда нормальная, а вот…
Разве что глаза странные, непонятного светло-серого водянистого цвета… Наверное, такие были у господина Треча из книжки о Тиме Талере.

День рождения — грустный праздник… Уже через десять минут, после того, как мы попали домой к Сашке, я полностью в этом убедился. И вообще, зря я сюда приехал.
Ну, полное отсутствие родителей, (Сашка их куда-то спровадил), ну, накрытый стол, ну, радио, мурлыкающее какие-то мелодии… Но в целом… Не знаю…
По крайней мере, в нынешней компании. Штук пять знакомых мне парней и девчонок, да человек семь незнакомых… Перетирание косточек преподавателям, споры о сериалах да футболе… Ну не мое это!
А ладно, забыли!
Пьянка продвигалась медленно, но верно. Тосты, поздравления, шутки. Периодически гости (и гостьи) срывались на балкон — покурить. Хозяин практически неизменно составлял им компанию. В один из таких выходов в зале остались только я, да этот… как его… Семен.
Я меланхолично ковырял салат в тарелке, внимательно изучая содержимое рюмки, — благо, единственным спиртосодержащим напитком на столе оказалась водка, к которой у меня, после достопамятного вечера с Вовкой, выработалось стойкое отвращение. К тому же, вышеупомянутая водка оказалась такой противной… теплой… Да еще и жесткой! Гадость, короче!
В общем, вечер медленно, но верно катился куда-то в не очень хорошее место. Так что глухой голос Семена поставил на этом самом вечере вполне закономерный крест:
— Что, наслаждаешься световым днем, вампир?
Я медленно поднял голову. Сашкин дружбан в упор смотрел на меня. В серых глазах светилась ненависть… Ммм… Я ему в суп не плевал? Да его вроде на столе и нет…
Я попытался усмехнуться. Получилось, мягко говоря, не очень.
— А ты, — тут, главное, с сочувствием в голосе не переборщить, — как я вижу, перенедопил?
— Че?
— Выпил меньше, чем хотел, но больше, чем мог, — любезно пояснил я. — Или «Блэйдов» всяких, там, насмотрелся? Какой я тебе, нафиг, вампир?
Семен осклабился: верхняя губа приподнялась, обнажив острые белые зубы, больше похожие на клыки…
— Обычный…
Черты лица «Сашкиного приятеля» вдруг поплыли. Челюсть вытянулась вперед, уши и глаза начали медленно смещаться, через кожу стала пробиваться шерсть…
Блин!!!! И что делать?!
Я осторожно взвесил в руке вилку… Если он бросится… Как тот, на улице…
Громко хлопнула дверь балкона. Нетрезвая компашка, во главе с именинником, ввалилась в комнату, я на мгновение повернулся на шум (чисто автоматически)… Ой е!!! За спиной оборотень!!! Я резко развернулся. Семен сидел, уставившись взглядом в тарелку, меланхолично ковыряя вилкой салат.
— О чем задумался? — хлопнул меня по плечу Санек.
Я сглотнул комок застрявший в горле и честно признался:
— О жизни.
Именинник расхохотался:
— Нашел о чем размышлять!

Все последующее я запомнил как один длинный и спутанный сон. Выяснять, чего от меня хотел этот самый Семен, я не желал, а потому старательно, во все следующие перекуры, сбегал на балкон.
Уйти с пьянки мне удалось часов в семь, когда было еще светло. Порывался свалить и раньше, но меня раз за разом ловили и усаживали за стол… Как мне это все надоело!!!
К счастью, где-то в половине седьмого одна из Санькиных гостий, я даже не запомнил ее имени, сообщила, что ей пора домой (мол, родители ждут). Еще минут тридцать ее уговаривали остаться, угощали на посошок, давали стременную… Я вызвался проводить и, благополучно усадив девушку в автобус, направился домой, старательно избегая малолюдных улиц.
Оставалось пройти не больше квартала…
— Может, все-таки поговорим?
Я обернулся. На узкой деревянной лавки, притулившейся возле подъезда, сидел, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку, Семен. Оборотень.
Я остановился, но подходить к нему не стал:
— О чем?
Улыбка:
— О деле.
Я сделал морду кирпичом:
— А у нас есть общее дело?
— Есть.
И тишина… Только мертвых с косами не хватает.
— Ну и? — не выдержал я.
Семен медленно встал на ноги и, выдержав театральную паузу, начал:
— Надо встретиться, поговорить…
— А мы что, сейчас не разговариваем?
— Да не со мной! — вспылил он. — Со старейшинами рода!
Зашибись… Еще какие-то старейшины… Вопрос вырвался сам собой:
— Старейшины?! А вас много, что ли?
Семен ухмыльнулся:
— Да, уж не меньше, чем вас, вампир!
Да? Это сколько? Трое? Я, Вовка и Черный Плащ?
— Со старейшинами, значит поговорить? О чем?! — не выдержал я. — О вчерашнем нападении?
Ой… А вот это кажется зря… Сейчас он скажет, что, значит, тот серый был его дружбаном… Шел, никого не трогал, а тут мы с Вовкой все такие-сякие…
— Можно и об этом, — внезапно согласился оборотень. — Но вообще-то… Надо поговорить и о кое-чем ином…
Как мне надоела эта таинственность!
Хотя… Может, те старейшины наоборот решили, что Серко тот зря на нас напал? Извиниться захотели… С чем черт не шутит?
— Где и когда встретимся?
Оборотень принялся подробно рассказывать на какой маршрутке придется ехать, где выходить, куда поворачивать… А не проще было просто назвать адрес?!
Наконец, он умолк… Некоторое время стоял, уставившись на меня (я терпеливо ждал продолжения монолога) и, не дождавшись никакого ответа, буркнул:
— Встретимся завтра. В восемь часов.
— Утра??? — поразился я.
Я ж помру так!
— Вечера! — рявкнул он, и развернувшись пошел прочь.
Я проводил его взглядом. Какого черта?! Чего от меня вообще хотят эти оборотни?! На кой я им вообще сдался?!
Ладно… Условий приходить одному мне никто не ставил. Втравил меня в эту авантюру Вовка. Вот его я завтра с собой в гости к этим Бобикам и возьму.
Тут правда возникает вопрос выпустят ли Вовку в восемь вечера из дома?… Вдруг он под домашним арестом?
А, ладно, завтра, где-то в час дня, звякну господину Данешти и все выясню…

— Думаешь, он придет?
— Не знаю, — признал Семен. — В любом случае, я проследил за ним до дома. Если что, возьмем ночью с субботы на воскресенье.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Пятница, 13 Янв 2012, 23:47 | Сообщение # 17

Княгиня де Веллар

Вот объясните мне, почему, если ты хочешь поспать, тебя обязательно с утра разбудят? А вот если наоборот, сна ни в одном глазу, так в доме все тихенько, спокойненько, младший братик съезжает на дачу, а родители, обычно трезвонящие раз по сто на дню, даже не пытаются хоть разочек позвонить…
Наверно, это закон всемирной подлости…
Всю ночь я ворочался, пытаясь заснуть, разгоняя оголодавших комаров и вспоминая весь небогатый словарь английского мата, поминая этими добрыми ласковыми словами любимого братца, забывшего купить «Фумитокс». А ведь я ему говорил! И не один раз! Небось, для дачи он не забыл! Хоть бы одну таблеточку для меня оставил!
Ему то сейчас что… А я…
В комнате душно, откроешь окно — комаров мгновенно полная квартира набивается, аж воздух звенит. Перебьешь половину, форточку закроешь… И как в баню попал… Уж-жас!!!
Не… Надо точно родителей уговорить купить кондиционер…
Полегчало лишь под утро, когда комары, до отвала наевшись моей первой положительной, отправились спать.
А я… Я провалился в какую-то полудрему…

Что мне снилось? Какая-то бредятина. Какая именно не помню, но вот что бредятина — это точно! Я куда-то за кем-то бежал… Или нет… Это за мной кто-то бежал… А может, это я вместе с кем-то куда-то бежал? Бред в общем! Да и я то ли спал, то ли не спал…
В общем, весь этот полусон-полуявь закончился часов в десять утра, когда зазвонил мобильник.
Подняв тяжелую (со сна, а не с похмелья!) голову и обведя мутным взглядом комнату, я потянулся за истошно верещащей трубкой, забытой в кармане небрежно брошенной на подлокотник дивана шведки.
Звонила, естественно, мама… Все как обычно: минут десять бессодержательного трепа на тему «на даче так хорошо, а ты, Андрей, не поехал» (причем вышеупомянутая фраза была повторена раз пятьдесят как минимум… хотя и с разными вариациями), потом вопросы о том, как было на День Рождении (причем ответы маму, похоже не интересовали — она говорила с такой скоростью… Автомат Калашникова бы обзавидовался!), и, под конец, — коронное:
— Андрей, а может, ты приедешь? На автобусе.
Ага. Разбежался! Аж десять раз! Изредка на даче, конечно, приятно побывать… Солнце, свежий воздух… Ради этого можно даже чуть — чуть потяпать (главное, не перепутать помидоры с сорняками)… но! Полтора часа трястись в автобусе, набитом, как консервная банка, а потом еще полчаса своим ходом по пыльной дороге, при почти сорокоградусной жаре… И при этом, наверняка, не с пустыми руками! («Андрей, купи колбасы, хлеба! Не забудь еще пару пятилитровых баллонов воды купить… Да и инструменты захвати, а то папа электропилу забыл…»)
Не… Я уж лучше в городе посижу! А на следующей неделе, может быть, со всеми. На машине.
Единственное, что радует, на этот раз родители забрали не только Ромку, но и Барсика с Мурзиком. И то хлеб.
Хотя, про жару я, наверное, зря сказал. Где-то с часу небо затянуло тучами и зарядил мелкий противный дождь. Чуть похолодало…
А вообще, какое похолодание может быть в июле месяце? Пусть на улице всего градусов двадцать, да от земли тепло идет.
В общем, я долго и нудно (а также терпеливо) ждал, когда ж, наконец, закончится этот клятый дождь (хорошо хоть, ливень не упорол), а где-то часа в четыре набросил на плечи ветровку (хоть и не холодно, но ветер жуткий… Мало того, что город в степи, так еще и половина районов построена на случай ядерной войны — чтоб все продувалось) и, звякнув Вовке, что скоро к нему подъеду, вышел на улицу.

К Вовке я приехал быстро. Это если считать, что в каждой пробке (а их было не менее пяти) мы должны были простоять минут двадцать, а простояли всего пятнадцать. В общем, в начале седьмого, я был во дворе Вовкиного дома и звякнул Вовану, чтобы тот выходил.
Господин Данешти бодро сообщил:
— Уже иду, — и бросил трубку.
Конечно, стоило заглянуть, поздороваться с Асей… Так она ж опять на стол накроет, чай поставит… Раньше семи и не вырвусь!
В общем я опустился на лавочку возле детской площадки и стал терпеливо ждать. Хлопнула дверь подъезда, я оглянулся и, окинув безразличным взглядом какого-то хмыря, затянутого в черную кожу (байкер, не иначе), вышедшего на улицу, равнодушно отвернулся, ожидая Вована.
— Андрюх, ты заснул? — нетерпеливо поинтересовался откуда-то сверху и сзади голос Вована.
Я вскинул голову и остолбенел… Не, я конечно в курсе, что Вовка часто меняет стиль, но не до такой же степени!
Сейчас на господине Данешти были высокие, со шнуровкой до середины икры, ботинки на танковой подошве… Черные кожаные брюки… Майка насыщенно красного цвета с изображением всем известного лопоухого зверька неизвестной породы, созданного воображением Эдуарда Успенского. На голову этому самому зверьку какой-то художник напялил черный берет, а внизу огромными буквами написал «Che Burashka»… На плечи Вовка накинул куртку — косуху, увешанную цепями, а на голову повязал алую бандану…
— Ты б еще майку с Йодой надел! — только и смог выдохнуть я.
— Не буду, — неожиданно печально сказал Вовка. — Он нехороший.
От подобной заявы я так и поперхнулся. С какого переляку Йода — нехороший?! Или мы о разных зеленых человечках говорим? Я, например, о том, который Люка Скайуокера дрессировал…
— Почему это?!
— Ты… «Звездные войны» все видел? — голос Вовки выражал мировую скорбь.
— Ну… Кроме третьего эпизода… А что?
Не, приблизительно я сюжет «Мести ситхов» знаю — Ромка рассказывал после похода в кино, но насколько я помню, Йода и там себя ведет прилично… Может, Вовка из-за Анакина так говорит? Так… Насколько я знаю, ему там Кеноби морду лица бил…
— А рекламу, которую по ящику крутили, когда в кинотеатре эта самая «Месть ситхов» шла, видел? Ну, там где «Чизбургер этот не нужен тебе… Картошку Йоде желаешь отдать…»
— Ну, видел, — протянул я, все еще не понимая к чему Вовка клонит.
— Ну и?!
— Что???
— Ты не понял?! Он же у бедного несчастного Анакинчика раз за разом все конфеты так отнимал! Вот он и озверел, маску напялил и пошел всем джедаям мстять! — в голосе Вовки прорезались нотки смеха…
М-да… фантазия буйная… На людей кидается…
Пока я молчал, переваривая услышанное, Вовочка, между тем поинтересовался:
— Андрюх, так чего ты мне звонил? Чего хотел?
Я вкратце рассказал Вовочке вчерашний разговор с Семеном и поинтересовался:
— Пойдешь со мной?
Если честно, где-то в глубине души я опасался, что Вовка сошлется на дела, заботы, на то, что Аська сейчас устроит концерт… Но Вован лишь усмехнулся:
— Конечно! Сейчас только домой звякну… Подниматься не буду, а то не выпустят.
— А так? Без звонков? — скорее для поддержания разговора поинтересовался я.
— Расстреляют, едва домой вернусь. И никакие уполномоченные по правам человека не помогут!
Вытащив сотовый (может измениться все что угодно: небеса могут разверзнуться и пролиться огненным дождем, в Африке могут поселиться пингвины, на вручении диплома могут прилететь поздороваться за ручку с деканом моего факультета с десяток инопланетян, — но Вовкин мобильник это нечто неизменное!), он набрал номер:
— Але, Ась?… Да, слушай, я сейчас к Андрюхе поеду… Ну, как «зачем»?!.. Он же уже давно обещал помочь мне подучить неправильные глаголы по английскому… Что значит «где это видано, чтоб ты учился на каникулах»?!.. Там и видано!.. В конце концов, пора ж за ум браться!.. «До скольки?»… Ну… Думаю, я у него заночую… Ну да, чтоб лучше все выучить… Ну что ты как эта!.. Какая «бутылка пива на каждый глагол»!.. Никакого пива, только английский!.. Предупредишь маму?… Ага, Ась, ты прелесть! Пока, — и захлопнув телефон, он уставился на меня.
И почему у меня такое нездоровое подозрение, что ничем хорошим это не кончится?…

И вот говорите после этого, что мужской интуиции нет! Есть! Просто она очень далеко запрятана! Так что ее с первого взгляда и не видно. И со второго тоже. И с третьего…
В любом случае, мои нехорошие предчувствия начали оправдываться уже через пару минут, когда Вовка почесав где-то под банданой (у нормальных людей там находится голова…), поинтересовался:
— Андрюх, так что там с неправильными глаголами?
— А что с ними? — я подозрительно покосился на него.
— Ну… Ты ведь поможешь мне их выучить?
— Вов! — страдальчески протянул я. — Ну что там помогать?! Зубришь и все! Там же даже логики никакой нет!
Физиономии Вовки мог обзавидоваться полковник СС (или как они там назывались?):
— Между прочим, меня выпустили под честное слово, что я все выучу!
Ну… Что тут скажешь… Сам напросился…
— To be — was, were — been — быть, — занудным голосом начал я
Отттарабанив с десяток глаголов, я потребовал:
— А теперь повтори!
— Злой ты, Андрей, — вздохнул Вовка, но больше к вопросу английского языка не возвращался…

Минут за десять до условленного времени, мы были на месте.
Добрый, ласковый (и вообще просто ангелочек) Вовочка тут же начал завывать:
— Андрей, здесь же никого нет! Андрей, зачем мы вообще сюда пришли?! Андрюх, ну где твои хвостатые приятели?!
— Заткнись, вампирское отродье! — вежливо посоветовали ему из кустов.
Вслед за этими добрыми словами (ну настроение у меня плохое. Не видно, что ли?!) на площадку вышло человек десять… И лично мне из присутствующих были знакомы всего двое: Семен и тот хмырь, что в четверг в собачачьем виде хотел мною подзакусить.
Вот объясните мне, почему стоит только появиться этим, как я понимаю, оборотням, вся улица мгновенно пустеет… Ни детишек никаких вокруг, ни бабок, так любящих перемывать чужие косточки… Поле эти «хвостатые» излучают особое, что ли?
— Андрей, — уныло протянул Вовка. — Объясни, почему у меня такое нездоровое подозрение, что нас сейчас будут бить ногами?
— Вот еще! — злобно фыркнул наш «четверговый знакомый». — Мараться о вас!
— Чистоплюй, что ли? — ласковым тоном поинтересовался Вовка
Я двинул его локтем в бок. Ну вот что у него за неймучий язык?! Видно же, что мы в меньшинстве. Сейчас накостыляют по шее и доказывай потом, что ты не верблюд!
— Я ведь могу и передумать, мальчишка! — прошипел этот хмырь.
— Прошу! — пожал плечами Вовка.
Оборотень рванулся вперед, но Семен вцепился ему в плечо, останавливая:
— Сперва надо, чтобы они поговорили со старейшинами рода.
Ну вот! Не прошло и полугода, а мы опять вернулись к тому, с чего начинали…
Честно говоря, я думал, что место, где можно будет пообщаться с этими самыми старейшинами, находится где-то неподалеку от места… э… забитой стрелки… Ага, как же! Мы полтора часа ездили взад вперед по городу. С пятью пересадками! Адрес своего пээмжэ они забыли что ли?…
Но вот когда мы наконец прибыли… Я был в полном ауте…
Домик — трехэтажный, с колоннадой, фонтаном, окруженный высоченным забором…
— М-да… — протянул Вовка, когда мы ступили на асфальтовую дорожку, ведущую к особняку. — Нам так не жить… Андрюх, слушай, когда я помру, прибьешь сюда мемориальную доску «В этом доме мечтал жить и не работать Владимир Александрович Данешти».
— Можно устроить, — ухмыльнулся один из наших конвоиров.
— Доску? — повернулся к нему Вовка.
— Смерть.
Добрые они… Просто слов нет. А те, что есть, цензура не пропустит.

Мягкий ковер алой лентой протянувшийся по мраморной лестнице… Широкий коридор… Тяжелые дубовые двери… И взгляды. Десятки, если не сотни взглядов. Любопытные. Серьезные. Скептические. Но все одинаково ненавидящие.
Я буквально чувствовал их кожей, но вот сколько не оглядывался — так никого и не заметил. Никого — это если не считать нас с Вовкой, да наших конвоиров. Но это ведь не в счет?
Глючит меня, что ли?

— Пришли? Сами? — в голосе седого зазвучало искреннее удивление.
— Ну… — тихий смешок. — Мы же не сказали, зачем они нужны…

Седовласый мужчина, сидевший на стуле с высокой спинкой, прищурился, окидывая нас с Вовкой оценивающим взглядом:
— Значит вот так выглядят вампиры, не боящиеся солнечного света?… Забавно… Почему именно вы?
Честно говоря, я не понял о чем это он:
— В смысле?
— Нельзя сказать, что вы выделяетесь из толпы, — бросила женщина, замершая рядом с седым. — Это даже странно!
Вот спасибо, так спасибо! Приласкали, нечего сказать!
— Как это случилось? — нетерпеливо перебил ее седой. — Как вы стали вампирами?
За моей спиной переминался с ноги на ногу свирепо сопящий Семен, а потому я помедлил, решая, стоит ли отвечать. Вовка же отреагировал сразу:
— Это что, допрос?
— Предположим, — криво усмехнулся тот хмырь, что пытался мной подзакусить. — Сейчас вы в меньшинстве, так что отвечайте на поставленный вопрос. Причем рассказывайте с самого начала.
Я говорил, что они очень добрые?
Вовка хотел что-то вякнуть, но я двинул его локтем в бок:
— С начала? Пожалуйста! «В начале было Слово. И Слово было Богом. И Слово было — Бог…»
— Издеваешься?! — рявкнул этот… «нехороший человек» (или оборотень) и рванулся ко мне с явным намерением вцепиться в горло.
Я шарахнулся назад, наткнувшись спиной на Семена…
— Алексей, прекрати! — рявкнул седой. Вот и познакомились… — Они нужны нам живыми! Лишь тогда мы точно получим Фимку в сохранности! Если эти двое погибнут, за жизнь мальчишки не дадут даже ломаного гроша! Все, что мы получим — это труп твоего брата!
Фимка? Мальчик? Брат? У меня словно что-то щелкнуло в голове… Мы двое… За мальчишку…
— Вы, что хотите на кого-то нас обменять?! — внезапно охрипшим голосом поинтересовался я.
— На моего брата, кретин! — рявкнул Алексей. Черты его лица заострились, на щеках начала пробиваться шерсть… — Ему всего десять, а этот… коз-зел… уже почти месяц держит его в заложниках, пытаясь командовать нашим родом!
Сообщить им, что я неделю назад видел егойного брата живым и здоровым? Ну и что это даст?
— А если мы не хотим обмениваться?! — в один голос возмутились мы с Вовкой.
— Нас это не волнует, — отрубила женщина, а седой медленно кивнул, соглашаясь и вслед за этим скомандовал:
— Алексей, Семен, отведите их куда-нибудь в надежное место, и пошлите… например, Максима к Дракуле. Пусть сообщит, что мы предлагаем обмен…
М-да… Вляпались…
И глядя в «ласковые» глаза Алексея, готового придушить за малейшее слово, как-то совершено не хотелось рыпаться…

«Надежное место» оказалось винным погребом.
Честно говоря, я даже не подозревал, что в наших широтах, в частно доме может быть такое…
Огромная комната размером так… смою квартиру была заставлена рядами тяжелых дубовых бочек… Розовая мечта алкоголика…
М-да… Наверно, не у каждого олигарха такой подвальчик есть…
— Только посмейте что-нибудь попробовать! — буркнул Семен, замыкая дверь
Даже в подвальном полумраке было видно, каким азартом загорелись Вовкины глаза:
— Андрюх, давай действительно, а? И хай потом эта румынско-турецкая зараза попытается чего-нибудь из нас выпить! Неделю похмельем мучиться будет!
— Вов, ты что действительно не понимаешь? — я медленно опустился на ступеньки, ведущие от двери. — Это же не американское кино! Все очень серьезно, и ничего хорошего из этого не выйдет!
Вовка обиженным истуканчиком замер возле меня:
— Андрей, да все я понимаю! Но что ты предлагаешь?! Впасть в истерику и биться головой о стенку? А смысл?
— В доме Дракулы тебя это самое отсутствие смысла не пугало, — хмыкнул я.
— Ну… А мы… Как отсюда выйдем, Черного Плаща позовем. Этот Бэтмэн недорезанный нас сюда втравил, вот хай и расхлебывает!
— Думаешь, он придет?
— А куда он бедненький денется? — хмыкнул Вовка.
Оптимист, однако…

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Пятница, 13 Янв 2012, 23:47 | Сообщение # 18

Княгиня де Веллар

Следующее общение с представителями местной оборотнической диаспоры началось уже часам к десяти. Единственное, что радует — на этот раз я взял сотовый (Вовочка еще так обрадовался, что мобильники не позабирали, начал кричать — «давай повызываем милицию и пусть к ним всем придет милый пушистый зверек песец»… В общем я отказался — нет, ну серьезно, убивать нас пока не собираются, ногами бить тоже… вот начнем общаться с тем Дракулой, что со шрамом, тогда и нужно будет звонить… А пока все нормально!), так что на бесконечные звонки родителей мог со спокойной совестью отвечать, что у меня все просто отлично…
Так вот, часам к десяти вечера (часов я не взял, а на сотовый смотреть было лень), дверь в подвал отворилась, и заглянувший к нам в гости Семен рыкнул:
— Выходите!
М-да… Судя по его поведению… «Другой мир» снимался прямо-таки на основе реальных событий!
Сразу за воротами нас ожидала темная иномарка, возле которой замерли двое. Раньше я их не видел, но, судя по клыкам, показавшимся на мгновение, когда один из прибывших усмехнулся и лицам, совершенно не обезображенным интеллектом, эта парочка явно относилась к дракуловским придверным качкам…
Так… Ну и что тут у нас дальше?
— А Черного Плаща нигде нет… — задумчиво протянул Вовка. — Интересно, в истерику уже пора впадать, или можно подождать еще пару минут?
Я проглотил тихий истеричный смешок. И почему все происходящее нравится мне все меньше и меньше? А вот окончательно я понял, что вляпался во что-то не очень хорошее, когда сзади раздался голос:
— Я не понял! А где Ефим?!
Я медленно обернулся. За моей спиной, кроме выведшего нас Семена стояло еще человек (ну или не-человек) пять И когда только подобраться успели?
— А я разве не сказал?! — ощерился качок. — Мальчишку вы получите лишь после того, как босс убедится, что эти двое — те, кто ему нужен.
— Не много ли вы на себя бере…
— Заткнись! — в ухмылке на мгновение показались острые клыки. — Это ведь вам нужно, чтобы мальчишка был жив. Если это — они, то уже завтра вы получите своего «Ефима». Если нет — он еще пару дней проживет там, где сейчас…
— Хватит лясы точить! — рыкнул второй вампир. — Сажай этих двоих в машину, и поехали!
— «Эти двое» никуда не поедут, — от тихого спокойного голоса, раздавшегося откуда-то сбоку, веяло ледяным холодом. — А тем более, с вами.
Загорелась пара фонарей над воротами, и из темноты, разогнанной лучами света, проступила уже знакомая фигура «Черного Плаща». Знакомая, как выяснилось только нам.
— Че?! — не понял вампир. — Слышь, толкиенист недорезанный, вали отсюда, пока цел! Тебя здесь происходящее не каса…
Договорить он не успел — тихо всхлипнув, повалился на землю, прижимая ладонь к груди. Словно пытаясь вытащить застрявший в сердце кинжал с темной рукоятью.
— Повторяю первый и последний раз для непонятливых, — процедил «Вовкин папа». — Они никуда не пойдут.
Вслед за этим «Черный Плащ» медленно провел рукой рядом с собою, словно отодвигая невидимый занавес в театре…
Я ахнул, не веря своим глазам. Казалось, под его рукой сминалась сама ткань бытия: все, что было там, где прошла рука «второго Дракулы» пошло мелкими складками, сдвинулось в сторону, словно кулиса в театре, а из-за этой «ширмы» показался совсем другой «пейзаж» — огромный замок, сложенный из массивных серых камней.
— Идите, — «Вовкин папа» мотнул головой в сторону открывшегося пейзажа (на который, кстати, потрясенно уставились все присутствующие… в смысле и оборотни с вампиром, а не только я с Вованом), приказывая явно нам двоим.
Так что господин Данешти, не раздумывая, рванул к сему странному, невесть откуда появившемуся зданию (благо, Вовке до него было идти всего два шага), а вот меня что-то задержало… С одной стороны, соваться неизвестно куда… тем более. Что этого замка просто не может там быть! А с другой, когда я не обращая внимания на эти благоразумные мысли, метнулся к этому чудному пейзажику, оставшийся в живых зубастик, клещом вцепившись мне в плечо, процедил:
— Как раз — таки он не пойдет туда. Он поедет к боссу. А будешь умничать и сам туда поедешь, толкиенист хре…
Быстрый шаг вперед, короткий всблеск серебристой молнии кинжала… И пальцы до боли сжавшие мою руку медленно разжались…
А вслед за этим последовал короткий резкий толчок в спину:
— Живо!
Тон, которым было отдано это приказание не оставил ни малейшего желания остаться пообщаться с оборотнями дальше.
Но, боже, неужели он опять убил?…
— Предпочитаешь, чтобы они убили тебя? — фыркнул за моей спиной Дракула.
Я резко обернулся… Не знаю, в какой момент я перешагнул черту, разделяющую ночную улицу и этот странный пейзаж. Не знаю, но сейчас… Вокруг не было ни малейшего намека ни на «явочную квартиру» оборотней, ни на щеголеватую иномарку вампиров…
Вокруг расстилалось серое, почти однотонное пространство. Блеклое, словно пасмурное небо, без малейшего намека на ночную темноту, бурая, еле слышно шелестящая трава под ногами. И плюс еще Вовка, потрясенно топчущийся рядом, да громадина замка, возвышающаяся теперь уже за спиной.
— Где мы?! — выдохнул я одновременно с Вовкой.
— В складке мира, подпространстве, четвертом измерении, называйте как хотите, — раздраженно бросил Дракула и направился в сторону замка, рыкнув: — Пошли.

Я и Вовка ровно шагали за резво вышагивающим Дракулой. Черный плащ крыльями взметался за спиной «Вовкиного папы», в какой-то миг что-то звякнуло под тяжелым каблуком, но Дракула даже не замедлил шаг.
Ворота замка были распахнуты настежь. Мы вошли во двор, я оглянулся вокруг и только сейчас понял, что же меня напрягало все это время (ну, если не считать серых тонов окружающего мира) — неестественная тишина. Кроме тихого шелеста серебристой травы, да шума наших шагов не было ничего — ни голосов, ни пения птиц… Ни-че-го.
— Откуда здесь замок? — осторожно поинтересовался я. Голос звучал неожиданно хрипло…
— Здесь появляется все, что в обычном мире было сломано, разрушено, уничтожено, — нетерпеливо обронил Дракула, направляясь к очередной двери.
— Это твой дом? — встрял Вовка.
— Можно сказать и так, — фыркнули в ответ.
И никакого возмущения по поводу «тыкания»!!!
— А где тогда хоббиты в противогазах? — не отставал Вовочка.
Дракула остановился так резко, словно перед ним неожиданно, в один миг выросла каменная стена (я чуть в спину ему не врезался), медленно повернулся к Вовке:
— Кто-о?! — тон, которым это было сказано, не предвещал ничего хорошего ни Вовочке, ни неизвестным мне хоббитам.
Но Вован этого не понял, как ни в чем не бывало пояснив:
— Да не помню я, как они называются! Они еще в «Ван Хельсинге» по замку бегали… Ими еще горбун такой стремный командовал. Как там его звали?… Иган? Или это из «Охотников за привидениями»?
Дракула сделал шаг к Вовке и, бешено уставившись на него, прошипел:
— Значит так. Здесь нет никаких хоббитов в противогазах, Игорей и «невест»! — ух ты, а он оказывается и фильмы современные смотрит! — Ясно?!
Вовочка поспешно закивал, а хозяин замка, убедившись, что дальнейших шуточек не последует, резко развернулся и направился дальше, уже на ходу бросив:
— А всех этих фантастов, начиная со Стокера, на кол надо сажать!
Рядом судорожно закашлялся Вовочка, явно собиравшийся сказать что-то «разумное, доброе, вечное».
М-да… Чувствую, экскурсия по замку будет долгой…

Увы и ах, экскурсии не вышло. Дракула, мрачный как черт, привел нас в комнату в дальнем крыле замка, стены которой были увешаны оружием, и, раздраженно бросив:
— Выбирайте себе, — ушел.
Я покосился на сильно хлопнувшую дверь и, удивленно хмыкнув, направился вдоль стен, с интересом рассматривая представленную экспозицию. Чего здесь только не было! И западноевропейские квилоны, и палаши с ассиметричными эфесами, и сабли с алыми темляками, и тонкие стилеты… Потом пошли всякие там звездочки-сюрикены, трезубцы- ранконы и прочие виды нестандартного холодного оружия… Наконец, очередь дошла и до огнестрельного оружия, всяких там ПМ-ов да ТТ.
— И все равно я не понимаю! — ожил молчавший до этого момента Вовка. — Ну что он так взъелся на фантастов?! Чего ему Стокер сделал?! Там в этом «Дракуле» такой прикольный старикан Абрахам бегает!
— Вов, — оторвался я от изучения смертоносных игрушек. — Ну что тут непонятного?! Разве тебе бы понравилось, если б лет через пятьсот какой-нибудь фантаст написал, что, мол, так и так, жил в конце двадцатого века некий Владимир Данешти — маньяк, извращенец и вообще козел?
— А мне тогда все равно будет! — фыркнул Вовка.
— А если нет?
Вован скорчил обиженную физиономию:
— Ну ладно Стокер! На меня — то этот «кошмар с улицы Вязов» чего кидается?! Я всего пару раз пошутил, а он смотрит, как на врага народа!
Я осторожно повесил на стену только что снятый оттуда же меч (клинок длинный? Длинный. Прямой? Прямой. Крестовина есть? Есть. Значит — меч. А в прочих тонкостях я не разбираюсь) и повернулся к Вовке, с трудом подбирая слова:
— Вов, ну как тебе объяснить?… Ты…Читал те файлы, что я тебе приносил?
— Не-а, — беззаботно хмыкнул Вовка, взмахивая сдернутым со стены палашом и только чудом не отрубая себе голову: — Не до того было!
Я вздохнул. Задача усложняется…
— Ну… Вов, понимаешь… Все дело в том, что… Я не знаю, кто там из этой парочки действительно Влад Цепеш, а кто прикидывается, но, если брать историческую личность… Он действительно был национальным героем, боровшимся за независимость своей страны. Да, в начале, он был поставлен на престол Валахии турками, но в дальнейшем… Если сравнивать историю Румынии и России, Цепеш будет… ну как у нас, навскидку, Минин с Пожарским… На юго-востоке Румынии, можешь по атласу посмотреть, до сих пор есть город Влад-Цепеш. А вряд ли это название осталось бы, если бы он был никем… В честь Ивана Грозного, который кстати, по легендам, просто обожал читать «Сказание о воеводе Дракуле», по-моему, ни одного города не названо… А если и названы… То сейчас они по другому называются, сто процентов!
Вовка задумчиво потер подбородок, не выпуская из другой руки палаш:
— Но ведь то, что ты мне рассказывал, правда?! Про все эти зверства? Тогда какой же он хороший?!
— Вов… Подумай сам… История — это нечто весьма нестабильное. Во первых, все, что существует в летописях — написано победителями. Ну а во-вторых, даже если предположить что это правда… С такой точки зрения, с точки зрения простого обывателя, — Санкт — Петербург построен на костях, Эрнесто Че Гевара — обыкновенный террорист по типу сегодняшних Бен Ладенов, Хаттабов и иже с ними, а Гай Юлий Цезарь — подлец и мерзавец, основывавший все завоевания Галлии — даже если судить по его «Запискам о Галльской войне» — на системе взятия заложников — как, кстати, в дальнейшем поступала, например, та же самая Османская империя. Но, как не странно, Цезарь — хороший, а Мухаммед II — плохой… И примеров можно назвать еще множество!

Смешно… В тот миг, когда почти уже достигнуто то, чего так жаждал, кажешься таким опустошенным… Как разбитый сосуд…
Говорят, месть — это блюдо которое подается в холодном виде… Не знаю… Сейчас, когда до победы осталось сделать всего шаг… Душа кажется пепелищем, оставшимся после пожара…
Месть… Сладкое слово… Вот только… Что ждет потом, когда будет завершена задача, к решению которой стремился более пяти веков?…
Линия жизни вновь сменила свое направление… Вот только… Что ждет за этим резким поворотом?…
К черту! Моих чувств не должен видеть никто!

Дверь, с визгом повернувшись на петлях, с грохотом ударилась о стену. Я, вздрогнув от неожиданности, едва не уронил себе на ногу тяжелую раскладную дагу.
— Выбрали? — голос мрачный, словно это мы Дракулу сюда притащили, а не наоборот.
— Э… — я медленно повернулся ко входу. — Я честно говоря, не понял, зачем нам нужно…
Договорить мне не дал все тот же Вовочка, таки уронивший на пол (удачно попавши себе по ноге) какой-то странный арбалет с двумя металлическими пластинами вместо тетивы. Помещение мгновенно огласилось звуками красиво этажированного русского народного средства изгнания злых духов. Попросту — мата. Фраза была довольно короткой, но такой эмоциональной…
— Выговорился? — холодно поинтересовался Дракуда, стоило Вовке на мгновение замолчать.
Вовочка, тихо постанывая, присобачил самострел на стену, как в свое время я поступил с кинжалом, и мрачно сообщил:
— А не фиг всякие железяки где попало раскидывать! А на кой нам оружие выбирать?
По лицу «Черного плаща» пробежало подобие косой усмешки:
— Предпочитаете оставаться безоружными? Ваше право. Идем.
— Куда?
— Туда же куда вы направлялись сегодня вечером.
— Куда?! — выдохнул я одновременно с Вовкой.
— К этому хмырю со шрамом?! — а это уже исключительно высказывания господина Данешти.
— Именно.
— Нафиг?!
Честно говоря, я так и не понял, это вопрос или утверждение, хотя в данной формулировке я совершенно согласен с Вовкой…
Взгляд Дракулы окаменел:
— Вы предпочитаете, — буквально прошипел он, — до конца жизни скрываться от него? Опасаться каждого ночного шороха?
Гм… Но идти, общаться с этим зубастиком…Это еще большее сумасшествие…
Но сказать ничего ни я, ни Вовка не успели. Дракула вдруг резко поменял тон:
— Хотя… — в глазах сверкнула какая-то мрачная ирония. — Как насчет воли случая? — в его руке невесть как и откуда появилась тяжелая монета. — Выпадет орел — идете со мной. Решка — на все четыре стороны. Согласны?
Вот уж точно, у кого семь пятниц. Причем не на неделе, а в одном только четверге. Хотя, интересно, это не с помощью этой монетки, оставленной на улице Тырговишта проверяли наличие воров в столице?
— Согласен, — бросил я.
Вовка удивленно уставился на меня, а я только пожал плечами. Ну вот не верю я, что в случае если выпадет решка, все будет нормально. Так почему бы и нет?
— Согласен, — вздохнул Вовочка.
Тяжелая, плохо отполированная монета несколько раз перевернулась в воздухе… Дракула поймал ее на лету, разжал кулак…
Монета лежала орлом — я увидел странную птичку, стоящую на короне и сжимающую в клюве шести- или восьмиконечный крест. Что ни говори, странный герб…
Резкая команда:
— Пошли! — оборвала все мои размышления.
А монета пропала так же неожиданно, как и появилась…

Не знаю, как это у местного Черного плаща получается, но, когда он, уже выйдя из замка, вновь взмахнул рукой, сминая ткань бытия (Ага, я еще и не таким высоким стилем разговаривать могу!), в нормальный мир, то мы очутились уже не возле дома оборотней, а неподалеку от такого уже знакомого и родного оосбнячка, как выразился Вовка хмыря со шрамом.
Дракула невозмутимо постучал в ворота… Гм… Ну, постучал, это мягко сказано. От этого совсем не легкого постукивания поднялся та-а-акой грохот!. Хоть святых вон выноси!
Уже через пару мгновений с той стороны забора загрюкали ключами (что на фоне предшествующей барабанной дроби звучало деликатным позвякиванием), и на улицу выглянул… тот самый «комарик», которому Вовочка энное время назад подрихтовал челюсть. Не заметив нас с Вованом, вампир, тем не менее, вежливо поинтересовался:
— Че надо?!
— Я хочу видеть твоего хозяина, — процедил Черный плащ.
— Босс не принимает, — ощерился вампир, попытавшись захлопнуть ворота.
Не тут-то было. «Вовочкин папа» вцепился в ворот рубахи «комарика», так что тот буквально посинел, и прошипел:
— Я не спрашиваю, принимает он или нет! Я хочу его видеть!
— Он… будет… против… — попытался спорить вампир, с трудом выдавливая слова.
— Слышал про Роллана из рода Кларисс? — неожиданно спокойно поинтересовался Дракула.
— Ах-ха…
— Хочешь последовать за ним?!
— Я п-пров-вожу к бос-су…
Дракула медленно разжал пальцы, брезгливо отряхивая руку: комарик, смирившись с тем, что должно произойти, пошире распахнул ворота, пропуская его внутрь, но тут его взгляд упал на нас с Вовкой… Видели бы вы его глаза…
— Ну и? — резко проинтересовался Дракула.
— Следуйте мной, — прошипел вампир, развернулся и направился к дому. Крикнув на ходу: — Карл, закрой ворота!

Уже поднимаясь по лестнице наверх, я тихо поинтересовался у Дракулы, не особо, впрочем, надеясь на получение ответа:
— А кто такой Роллан? — имя казалось смутно знакомым, но где и когда я его слышал?
Как ни странно, но ответ я все-таки получил. Довольно, конечно обтекаемый, но…
— Он погиб пять дней назад. Вы видели.
Это что, та милая «змейка»? Гм… да уж…
Больше вопросов не возникло.

Господин, первым из двух назвавшийся Дракулой, был на третьем этаже, в огромном зале, выполнявшем, по-видимому, роль библиотеки. Вдоль стен стояли уходящие под потолок стеллажи с книгами, поблизости от двери расположился глубокий мягкий диван, а неподалеку от него, на столе в углу комнаты, мерцал ровным голубым светом плоский монитор, а сам хозяин дома, одетый в строгий черный костюм, сидел в удобном кресле и, неспешно отхлебывая алый напиток из золотого (или позолоченного) бокала, листал книгу в черном кожаном переплете.
Все это я успел разглядеть за те несколько секунд, как мы вошли в комнату и «комарик» неловко сообщил:
— Босс… Вот они… Хотели…
Вампир оторвался от изучения книги, медленно поднял голову… Тонкая полоса шрама страшной, почти багровой, нитью проступила на щеке, заиграли желваки…
— Вон!
— Но… Босс… я тут привел… я не при чем… они…
— Пошел вон!!!
«Комарика» как ветром сдуло.
На несколько долгих, очень долгих, секунд наступила какая-то странная, тягучая как патока, тишина, которую неожиданно разорвал голос «Черного плаща»:
— Добрый вечер… Раду.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Пятница, 13 Янв 2012, 23:58 | Сообщение # 19

Княгиня де Веллар

Часть четвертая
Вы просмотрели сто пятьдесят седьмую серию…

И вновь наступила мертвая тишина… Не знаю, как Вовка, а я просто переваривал услышанное. Лично мне имя Раду говорило только… В общем, если мне не изменяет мой склероз, так звали… брата Влада Цепеша… но… Это ведь не может быть он?!.. Или может?
— Здравствуй… Влад… Давно не виделись… — акцент, по-прежнему звучавший в голосе, придавал речи легкую изюминку.
Лицо «Черного плаща» оставалось бесстрастным:
— Не скажу, что эта встреча меня радует.
Раду (и все-таки, почему он представился нам Владом?!) позволил себе легкую улыбку:
— Взаимно, братец, взаимно…
Значит… Все-таки… Но как это возможно?! Я же точно помню! В тех книгах, что я нашел, говорилось, что Раду чел Фрумос (невольно вспоминается Фэт Фрумос из прочитанных в детстве сказок…) правил Валахией после Влада Цепеша! Да и прозвище Владикова братца как-то не вяжется со шрамом через всю морду лица!
За спиной заскрипела дверь. Меня резко оттолкнули, а в следующий момент, совершенно невежливо отодвинув Вовочку и Цепеша (и если Вован, скептически хмыкнув, промолчал, то Влад — явно начал закипать…) в комнату вломился уже виденный когда-то «шкафчик», волоча за руку, упирающуюся девушку… Аня?! Она-то здесь откуда?!
Отшвырнув девушку к стене, «шкафчик» бодро сообщил:
— Босс, она следила за домом.
Аня?! Следила?! С ее то характером тургеневской девушки?! Да ни в жизнь не поверю!
— Пшел вон! — нетерпеливо бросил Раду (добрый он, просто слов нет! Видно, это семейное…)
«Шкафчик», решив, что спорить дороже выйдет, мгновенно исчез, а я протянул руку, осторожно помогая девушке встать:
— Ты как?
— Ничего, — слабо улыбнулась она.
— А что здесь делаешь?! — влез любопытный Вовка.
Девушка бросила на него короткий взгляд и как-то резко покраснела:
— Понимаешь…
Договорить она не успела:
— «Босс»?! — подобно удару кнута хлестнул ледяной голос Цепеша (ну слава богу, хоть определились, кто есть ху…). — Ну и обращение! Как низко ты пал, Раду!
— Я?! — взвился вампир. — Да как ты смеешь?! Это по твоей воле я стал таким! Это твой гайдук полоснул саблей мне по лицу, а ты…
Дальше речь на русском прервалась, и понеслись высказывания на незнакомом мне языке.
Пару лет назад я слышал фразы на греческом. Этот язык напоминал мне именно его, хотя явно к нему и не относился… Подожди, как я слышал, что по мелодике, хотя они и находятся на в совершенно разных ветвях индоевропейской семьи, к греческому близок турецкий… Я не говорю об одинаковых словах, родстве, совсем нет! Просто именно ритмика, мелодика схожи…
Эх, говорила мне мама — «Андрей, возьми третьим языком — турецкий, будешь мне Таркана переводить»…
Выкрикнув довольно длинную фразу, Раду на мгновение замолчал, но уже в следующее мгновение… Теперь его речь напоминала нечто среднее между западно- и восточно-европейскими языками… Исходя из того, откуда эти вампиры родом…
Говорил мне Ромка — «Андрей, возьми третьим языком — румынский, будешь мне O-Zone дублировать»…
В какой-то миг Раду не хватило воздуха, он замолчал, и в тот же миг в разговор вступил Влад… В отличие от истеричного «Бандероса» «Черный плащ» был совершенно спокоен, но почему-то его короткие чеканные фразы заставляли чел Фрумоса бледнеть и сжимать кулаки. В начале было сказано несколько слов на румынском, потом обронено несколько фраз на турецком, а вслед за этим пошел такой родной немецкий (немного, правда, устаревший, но все-таки…). И вот тогда-то я понял, почему так бледнел Раду…
Немецкий матерный — не мой конек. Впрочем, как и нищий английский. Я предпочитаю французский — язык Дюма, Гюго и Бержерака (кстати, если порыться по их книгам, можно найти кучу интересных высказываний!). Но я отвлекся…
В общем, из кучи высказанного Владом, я понял не так уж много. Но вот из того, что понял…
Сперва «Черный плащ» сказал (и все таким спокойным-спокойным тоном!), что… гм… как бы это помягче… состоял с Раду в близких интимных отношениях… Потом высказался на тему, что мама Раду была дамой не самого тяжелого поведения… Ну и наконец бросил что-то на тему «в гробу я тебя видел в белых тапочках». Дальше был еще длиннющий монолог, но больше я в его трехэтажных выражениях ничего не понял.
Чуточку осмелев, Аня дернула меня за рукав и шепотом спросила, прислушиваясь к продолжающемуся монологу:
— Андрей, ты ведь переводчик?
— Ну… Да, — кивнул я, не понимая, к чему она клонит.
— А о чем они сейчас говорят? Перевести можешь?
Я так и окаменел… Ну не могу я при девушке матом… Пусть даже не ругаться, а разговаривать!
Рядом противно захихикал Вовка, которого я однажды, на свою голову, научил если не этим, то однокоренным словам.
Цепеш продолжал монолог, рядом смеялся Вовка, Аня смотрела на меня умоляющим взглядом… А, где наша не пропадала! Переводчик я или где?
Я вздохнул и тихо начал:
— Он говорит — «Мой любимый… — любовь ведь тоже можно понимать по-разному? Так что я ничего не наврал! — … Брат! — тут я вспомнил высказывание о маме Раду и поспешно поправился: — Мой любимый сводный брат! Я так рад тебя видеть!!!» — где именно «рад видеть» я благоразумно не стал сообщать.
От моего «перевода» замолчал даже Цепеш…
— Знаешь, Андрей, — задумчиво протянула Аня, — мне кажется перевод не совсем правильный…
Я только тихо хмыкнул. Перевод — то правильный… Другое дело, что не точный…
Первым, после всего услышанного в себя пришел Раду. Скептически усмехнувшись, он решил сообщить что-то не такое уж и доброе, но… В этот момент в комнату, в очередной раз, врезав по спине Цепеша выпирающей ручкой, просочился неизвестный мне «зубастик» и, коротко бросив:
— Идет, — прошмыгнул обратно в коридор.
Лицо Раду окаменело. А вслед за этим вампир вдруг расплылся в улыбке:
— Влад, знаешь, мне кажется… Мы… Слегка переборщили… Возможно, в чем-то был не прав я… Наш разговор необходимо продолжить, но не сейчас… Я занят… И предлагаю тебе продолжить этот разговор позже…
Честно, я такого не ожидал. Сперва господин чел Фрумос строил, затем выслушивал такие небоскребы, что любой сапожник удавился бы от зависти, а теперь с такой вот милой улыбочкой предлагает перенести разговор на попозже? Правда… Мне кажется, или он буквально… заставляет себя произнести это?
Цепеш, похоже, думал также:
— Я не желаю заканчивать разговор! — прошипел Черный Плащ. — Я и так ждал очень долго! Я пришел, чтобы поговорить с тобой, и разговор состоится здесь сейчас!
Доброй и ласковой улыбке Раду обзавидовалась бы любая гадюка:
— Уверен? — сладко протянул он. — Но… Ты ведь хочешь узнать, что с… Лидией?… А, Влад?!.. Давай договоримся?… Ты сейчас уходишь в одну из гостевых комнат — тебя проводят, — а потом я рассказываю, что с ней и как она… Ты ведь пришел только за этим?
Вот объясните мне русским доступным языком, кто такая Лидия и почему о ней надо знать Владу Цепешу?! Причем ТАК надо знать, что он просто не может прямо здесь и сейчас открутить голову одному доставшему меня вампиру?!
— Ань, — толкнул девушку в бок Вовочка, — ты сериалы любишь?
— Ну… Да… — удивленно протянула та.
— Отлично! Тогда смотри внимательно. Сейчас начнется пять тысяч семьсот шестьдесят вторая серия мыльной оперы «Богатые рыдают навзрыд».
Слава богу, непосредственные участники «сериала» высказываний господина Данешти не услышали.
Тишина. Мертвая тишина… А вслед за этим ровный, ничего не выражающий голос Цепеша:
— Я готов подождать…

Она идет. Идет. Так сказал один из этих новообращенных. Идет. Еще несколько мгновений и она заглянет в эту комнату. Заглянет, увидит его… И вся канва, все кружево мести, плетущееся более пяти веков, порванной паутиной застынет на стенах. Нельзя! Нельзя позволить им увидеть друг друга! Нельзя!
И значит надо загнать вглубь ярость, ненависть, фамильную гордость (кто здесь говорит о чести, после того, что было при дворе Мухаммеда II?!), мягко улыбнуться… И предложить продолжить разговор позже…

Гостевая комната оказалась той самой, где мы с Вовочкой прятались от дамочки с клыками и «шкафчика» Карла — эпохи упадка с порядочной высоты. Ну, или похожей на нее. Существенным отличием от той комнаты, было наличие мягкого уютного диванчика, на который мы трое (я, Вовка и Аня) дружно плюхнулись. Владу пришлось довольствоваться креслом. Хотя Цепеш, похоже, не очень-то нервничал по этому поводу. Как и по поводу того, что дверь — то замкнули!!! Причем замкнули хорошо!
Так что если кто и неравничал, так это я. Не знаю уж, что там за Лидия и почему о ней так важно знать… Но идти в эту комнату мне совершенно не хотелось. Я бы лучше предпочел остаться в библиотеке и узнать чем же все кончится, но… Кто у нас тут главный? Правильно, Влад! А потому меня наверняка не стали бы слушать. Кстати, к слову о главных…
— А кто такая Лидия? — поинтересовался я у Черного плаща, мрачно уставившегося перед собой.
— Вас это не касается! — отрезал он.
Угу, я как то и не сомневался… Стоп! Есть такое милое и красивое слово телепатия! Пару раз у меня вроде как получилось, так почему бы и не…
Вовка с Аней задумчиво осматривали комнату, я же… Я уставился на Влада, сверля его взглядом и упрямо твердя про себя: «Хочу прочесть его мысли! Хочу прочесть его мысли! Хочу…»
Голова дернулась как от мощной пощечины, перед глазами заплясали разноцветные круги, а злой голос, ворвавшийся в мысли, рявкнул: «Ид-диот!»
Все закружилось, как на сумасшедшей карусели… Ой, голова боли-и-и-ит…
— Андрей, Андрей, что с тобой?! — тревожно затормошила меня сидящая рядом Аня.
— Нич-чего, — с трудом выдохнул я. — Все в порядке…
Ой, моя голова-а-а-а…
— Телепатии не существует, — тихо обронил Черный Плащ. — Возможно лишь в какой-то миг ухватить часть мысли, адресованной тебе, но не высказанной по каким-либо причинам…
Угу, а раньше этого, значит, сказать было нельзя…
— Это к чему?! — заинтересовался Вовочка. — Я что-то пропустил? — и, не дождавшись ответа, тихо вздохнул: — Ну вот, опять все самое интересное без меня произошло…

Тихие шаги, легкий шелест платья:
— Здесь был какой-то шум?
Это не вопрос, скорее утверждение. Но самое большее, на что он способен — это кривая усмешка:
— Тебе показалось.
— Разве? — в ее голосе впервые за долгое время звучит ирония.
— Ну… Скажем так, особого шума здесь не было. Просто заглянули незваные гости, сейчас они уже упрятаны подальше, и больше тебя не побеспокоят…
Девушка скептически заломила бровь:
— Это все, что ты можешь мне рассказать, Раду?
— А ты хочешь услышать что-то еще?
Она пожимает плечами и медленно выходит из библиотеки.
Итак. Эта партия выиграна. Лидия не знает о том, КТО сейчас находится в доме. Влад, не знает, где Лидия… Одна битва выиграна. Теперь надо не проиграть всю войну. А для этого… Можно еще с полчаса посидеть, полистать книги…
Лидия поверила.
А Владу будет полезно понервничать. Очень полезно.
В конце концов, не он один ждал сегодняшней ночи более пяти веков.
Он лжет. Все, что он говорит — ложь от первого до последнего слова. Иначе почему он отводит глаза? Да и инициированные… Они что-то знают…
Тонкая рука медленно легла на плечо замершему возле библиотеки вампиру:
— Что за гости у Раду?
— Я не знаю! Честно не знаю! — испуганно выдохнул он.
— Не знаешь? — голос мягкий, тихий, но от этого не менее пугающий. — А ты знаешь, что повторная инициация не возможна? Что тот, у кого второй раз выпьют кровь, сходит с ума, не способен говорить, слышит и подчиняется лишь одному голосу — голосу того, кто его инициировал?…
Ее губы находятся в весьма опасной близости его шеи…
— Я расскажу! Я все расскажу!

Так и не добившись ответа на вопрос, что же он все-таки пропустил, Вовочка резво нашел себе новую жертву:
— Ань, а ты — то что здесь делаешь? Как оказалась?
Девушка, убедившаяся к этому моменту, что в глубокий обморок я сползать пока вроде не собираюсь, повернулась к Вовке, хлюпнула носом, явно раздумывая, стоит ли ей сейчас начинать плакать, рыдать и биться в истерике, и решив, что пока все-таки не стоит, вздохнула:
— Практика у меня… Производственная…
— Не, я не понял, — поперхнулся Вовка. — Это где ж такая практика, что надо к дому вампира переться?! В «школе для начинающих Баффи»?! Или мы самые умные, в вампиров не верим, а все происходящее большой — большой глюк?! Так поделитесь тогда, девушка, адресом, где вы такую травку надергали, я тоже хочу!
— Это не мой глюк, — печально опустила глаза Аня, — а моего руководителя практики. Я на журналиста учусь, а руководитель решил, что по городу толпы вампиров шастают, сказал, что, без сведений о них, в отзыве никому не то, что про положительную, даже про удовлетворительную оценку, не напишет. А я все эти годы на красный диплом шла!!! — в голосе Ани прорезались истеричные нотки. Похоже, сейчас все-таки начнется стадия «а я такая несчастная-а-а-а, а пожалейте меня люди добрые-е-е…».
Первым это все-таки понял Вовка (ага, с его того опытом общения с Аськой!):
— Ань, успокойся! Лучше скажи ты мне вот что… Как там твоего руководителя зовут?
— Ходынцев, — хлюпнула носом Аня, — Дмитрий Васильевич.
Оп-паньки… Бывают же такие совпадения…
А у Вовочки как-то по — недоброму заблестели глазки…
— Ой, как интересно… Анют, а давай сделаем так… Выбираемся отсюда, я договариваюсь, чтобы у тебя по практике была нормальная оценка, а ты взамен выполняешь мою ма-а-аленькую, ну просто, крошечную просьбу!
— А ты сможешь? — осторожно поинтересовалась девушка, вытирая слезы.
— Очень — очень постараюсь! — клятвенно заверил ее Вовка.
Девушка, недоверчиво хмыкнув, опустила глаза.
— Нет, действительно! — не успокаивался Вовочка. — У меня вместе с этим Ходынцевым отчим работает… Я конечно, с ним не очень… Но для тебя сделаю! Честно!
И почему мне это все так не нравится?!
— А что ты хочешь взамен? — осторожно поинтересовалась Аня.
— Да так, мелочь одну! Короче. Насчет свадьбы…
— Как-кой свадьбы?! — поперхнулась Аня.
— Ну… предположим, что ты вот так резко решила выйти замуж…
Я его убью!!! Вот не буду дожидаться, пока Раду тут его кровушку пить будет, а просто придушу и все! Собственными руками!!!
А Вовочка кинул на меня нахальный, издевательский взгляд и продолжил:
— …Просьба маленькая! Совсем-совсем! Просто на обручальном кольце, которое будет на пальце у Андре…жениха, — как хорошо, оказывается, иногда действует показанный из-за спины кулак! — будет написано не вот эта вот бредятина на тему «люблю, целую, жду!», а нормальный текст!
Ну все! Вовка — труп!!!
— Нормальный — это какой? — осторожненько уточнила Аня.
— Ой, отсталая-а-а-а, — полушутливо вздохнул Вовка. — Смотри. На палец одевается кольцо. Так? Так… Тогда кто он теперь? Правильно! Окольцованный! А что пишется на окольцованных зверюшках?… Так и здесь — «Сей экземпляр выловлен такого-то числа такого-то месяца такого-то года в таком-то ЗАГСе. В случае несанкционированного отлова — секир-башка!» — торжественно закончил речь Вовочка.
Я так и замер с открытым ртом.
Ну вот объясните мне, чем у него сейчас мозги заняты, а?!

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Пятница, 13 Янв 2012, 23:59 | Сообщение # 20

Княгиня де Веллар

Дверь открылась неслышно. Не скрипнула ни одна петля, не взвизгнула опустившаяся ручка, не щелкнул ключ в замке… Не было ничего. Лишь вклинился в беззаботную Вовкину болтовню спокойный мягкий голос:
— Я должна была догадаться, что это ты…
Я повернулся на звук. В двери стояла молодая, но какая-то чересчур уж бледная девушка. К слову о птичках, та самая, что была нарисована на портрете, из-за которого нервничал «Черный плащ». Давайте угадаю. Лидия?
Знать бы еще, что ж в ней такое особенное…
Наверняка, Вовочка тоже хотел задать подобный вопрос (а то я его не знаю!), но, увы и ах… Прежде, чем раздался хоть звук… Цепеш кинул в нашу сторону короткий взгляд… В тот же миг в моем сознании яркой и болезненной вспышкой раздалось: «Не вмешивайтесь! Чтобы не случилось, не вмешивайтесь!!!» Уй! Моя голова!
Судя по вытянувшемуся Вовкиному лицу, он получил похожее послание…
Но голова же как болит!!! И обязательно было так разговаривать? Реплика «Сам виноват! Незачем было пытаться читать чужие мысли!» отозвалась новой вспышкой боли.
Уй, голова-а-а-а-а!!! Полцарства за таблетку анальгина!
Но… Не вмешиваться, так не вмешиваться… Я покрепче сжал Анину руку. А то знаю я этих девушек. Сперва в обморок падают, а потом геройствовать бросаются!
Тишина, царившая в комнате, давила буквально физически.
— Должна была, — неожиданно согласился Влад. — И это все, что ты хотела мне сказать?
Девушка сделала шаг вперед, оставив за порогом недоумевающе топчущнегося на месте качка.
— Все?! — ее губы искривились в злой усмешке: — О, нет!
Она стремительно пересекла комнату, остановилась напротив него…
— Я ненавижу тебя, Влад! — буквально прошипела эта странная посетительница. — Слышишь, ненавижу!.. Знаешь, я столько лет мечтала сказать тебе это!
Заинтересованно зашебуршился Вовка:
— Знаешь, Анют, я был не прав! Это не мексиканский сериал, а бразильский!
На данный тезис актеры также не прореагировали. Слишком уж они были заняты своим, личным…
На лице Цепеша не дрогнул ни один мускул:
— Даже так, Лидия?
Угу… Значит, я прав насчет имен…
— Именно! — прошипела она, нависнув над ним. — Я ненавижу тебя! Ненавижу всем сердцем! Это именно из-за тебя я стала… вот этим!
— Из-за меня? — в голосе «Черного плаща» проскользнуло легкое удивление. — Это не я инициировал тебя!
Девушка зло рассмеялась:
— По-твоему, это что-то меняет?! Какая разница, кто выпил мою кровь, если это произошло по твоей вине? Ты уехал из Тырговишта! Какая-то… фиктивная свобода Валахии была для тебя важнее собственной жены!
Ой, как все запущено…
А Лидия продолжала:
— Ты бросил меня! Оставил в опасности! Если бы в тот день ты не… — она запнулась, подбирая слова, — … не метался по Мунтении в поисках армии Мехмеда, а был со мною… Я бы… Я бы не стала вот этим!!! Я осталась бы человеком!!!
— И умерла пятьсот лет назад? — заломил бровь он.
Лицо девушки искривила ярость:
— Я ненавижу тебя! — выдохнула она. — Ненавижу! Клянусь, едва у меня будет возможность, я убью тебя! Клянусь!
На несколько долгих, очень долгих секунд наступила гробовая тишина, прерываемая лишь сопением Радовского придверного качка.
А потом Цепеш молча протянул ей стилет. Рукоятью вперед.
Э… И почему мне все это так не нравится?!
Но едва я пошевелился, как новый выкрик «не вмешивайтесь!» взорвался в висках.
У-у-у-у!!! Моя голова!!!
Лидия резко вырвала кинжал у него из рук, полоснув по ладони. Тонкая струйка крови побежала по коже. Алые капли потонули в высоком ворсе ковра… Цепеш даже не пошевелился…
Ему что, вообще не больно?!
— Думаешь, я не смогу?! — прошипела девушка, меряя Влада взглядом.
— Действуй, — пожал плечами он.
Острие стилета уперлось в ямку между ключицами. Капля крови медленно стекла по коже, затерявшись в кружевном воротнике рубашки…
Аня нервно всхлипнула, а я покрепче сжал ее руку. По другую сторону от девушки также крепко удерживал ее Вовка… Даже без получения столь недвусмысленных указаний от «Черного плаща» было ясно, что вмешиваться не стоит. А то у Лидии сейчас нервы не выдержат, рука дрогнет… А я еще что-то жить хочу…
— И чего ты этим добьешься? — флегматично поинтересовался Цепеш.
— Что? — вздрогнула она. И тихий истеричный смешок: — Чего я добьюсь твоей смертью?!
Мне показалось, или кинжал еще на несколько миллиметров вошел в горло?! Наверно, все — таки показалось. А то, что струйка крови стала шире, так это просто мой глюк. Просто глюк…
— Я не об этом, — вздохнул Влад. — Ты сейчас до конца воткнешь кинжал мне в горло. Пробьешь, в начале, трахею… Я думаю, еще некоторое время я проживу. И учти, если это «некоторое время» продлится хоть несколько секунд… За это время я успею выпить кровь любого из присутствующих в этой комнате, — голос спокойный — спокойный. Словно, не ему сейчас голову отпиливают… — Может, вонзишь кинжал чуть ниже?
— Надеешься, что я этого не сделаю?!
А он просто пожал плечами…
Кинжал скользнул ниже, распоров тонкую ткань камзола (колета? кафтана?)… А Влад вдруг рассмеялся:
— Ну и что дальше, Лидия? Клинок сейчас упирается в грудину. Клинок очень тонкий, кость ты не сломаешь… Сдвинь клинок левее…
Их глаза встретились. Спокойный, чуть насмешливый взор Цепеша и взбешенный взгляд Лидии.
Стилет медленно сдвинулся влево…
— Опять ошибка, — вздохнул Влад. — У тебя не будет достаточной силы удара. Клинок упирается в ребро, при уколе скользнет по кости… Чуть-чуть опусти кинжал… Совсем чуть-чуть… — голос мягкий, чарующий… Словно он не об убийстве разговаривает, а уговаривает… ну не знаю… на что-нибудь! — И тогда сталь пройдет между ребрами… И вонзится в сердце… Ну, Лидия, чего же ты ждешь?…
…Девушка отшвырнула клинок и выскочила из комнаты, чудом не сбив с ног телохранителя. Тот замер в дверях и сейчас задумчиво топтался на месте, не зная, что же делать.
Цепеш медленно поднял стилет с пола, провел кончиками пальцев по распоротой острым клинком одежде и тихо протянул:
— Забавно… В какой-то момент мне показалось, что она все-таки решится…
А потом вдруг резко рванулся вперед, к двери. Телохранителя попросту смело.
Уже в коридоре Цепеш оглянулся на нас:
— Так и будете сидеть?! — и тихий яростный шепот: — Пора навестить Раду…
Я начал подниматься с дивана…
— Ан-ня!!! — взвыл Вовка, которому девушка, по-видимому, от души наступила на ногу. — Знаешь, кто ты такая?! Слушай внимательно! Сейчас я тебе расскажу!
Мдя…

Ой, как же я устал… Не хочется ни-че-го. Хотя нет, вру. Кое-чего все-таки хочется. Хочется сесть на пол, сложить ручки и ругаться. Матом. Долго и нудно. Жаль только, никто не даст мне этого сделать… У, любители родной речи клятые… А мат — это между прочим древний способ изгнания всяческой нечисти! Типа, вспомнил ты далекого предка, по материнской линии, он пришел к тебе и всю нечисть прогнал…
То-то я смотрю, Раду так бледнел и краснел. Но вот почему-то не изгонялся… Наверно, язык не тот. Не русский. А вот если на великом и могучем его послать…
Хотя нет, мне моя врожденная вежливость этого не позволит… Да и Вовочка критиковать как обычно начнет «И это все, что ты знаешь?!». А знаю я намного больше! Вот!.. Но опять же, приобретенная и бережливо взращенная родителями вежливость не дает мне в полной мере проявить все свои знания.

Шли мы сейчас, как я понимаю в сторону все той же библиотеки. Интересно, а если Раду там не будет, начнем весь дом обшаривать?
А еще, если честно, я так толком и не понимал, чего же такого страшного и ужасного произошло между Раду, Владом и Лидией (ну, кроме того, что Раду был по другую сторону баррикад). Какой там гайдук в честь чего там полоснул, кто там завампирился, от того что кого-то дома не было (и главное, как?!). Нет, конечно, кое-что из того, что я услышал, было понятно. Но складываться в общую картину отказывалось наотрез!..
Эх, хорошо героям фантастических романов! У них там стоит только образоваться любой более ли менее сложной проблеме, так сразу появляется из кустов кто-нибудь умный и популярно объясняет, кто виноват и что делать…
В нашей компании на роль этого «кого-нибудь умного» тянет только Влад, но только я вот что-то сомневаясь, что он начнет что-нибудь объяснять… Нет, конечно, попросить можно, но вот будет ли результат?
Да и кому просить? Мне? Да господин Дракула меня попросту не переваривает (в переносном, конечно, смысле)! Ане? Да судя по ее испуганным глазам, девушка сейчас искренне сомневается, что сюда надо было приходить! Вовке? Ага, ну да, ну да… Особенно после того, как товарищ Данешти, начал «тыкать», обращаясь к Владу!
В общем, ситуация явно патовая…
За этими невеселыми размышлениями я даже как-то не заметил, как мы подошли к уже знакомым дверям библиотеки. Плотно закрытым.
Хотя, единственный плюс тут все — таки был, и заключался он в том, что охранников рядом с дверью не наблюдалось. Сие хорошо… Потому как ногами никто бить не будет.

Первым в библиотеку вошел, естественно, товарищ Дракула — тот который Черный Плащ. А что, кто-то сомневался?
Грохот подкованных сапог гулким эхом разбежался по библиотеке и затерялся среди книг.
Ну а потом в библиотеку проскользнули я с Аней. Вовка прикрывал тылы.
Раду цивилизованно ожидал нас, сидя в кресле и увлеченно читая книгу в черном кожаном переплете (гм, у меня возникает нездоровое подозрение, что это все снимает скрытая камера, а главный спонсор в этом реалити-шоу — производитель кожаных обложек для книг. Причем обложек черных). На шум чел Фрумос даже не поднял голову, бросив:
— Поставь вино на стол, Карл.
— А больше ничего не надо? — вежливо (ну, ладно-ладно! Совсем даже не вежливо, а грубо… И громко) поинтересовался Влад.
Хозяин дома вскинул голову:
— Какого чер…
— Да все того же, Раду, все того же, — ухмыльнулся (улыбка?! Сегодняшний день надо занести в Книгу Рекордов Гиннеса!) Влад. — Пора, наконец, расставить все точки над i.
Вежливые люди расставляют точки над «ё»! Правда, обычно после этого почему-то пропускают «ж», «з», «и» и сразу переходят к «к», «л», «м», «н»…
— И именно сейчас мы этим и займемся, — продолжил «Вовкин папочка». — Пора наконец поговорить по душам…
Раду медленно отложил книгу:
— На что ты рассчитываешь, Влад? Думаешь, сможешь мне что-то сделать? В этом доме несколько десятков моих обращенных, — (несколько десятков?! А как они все в трехэтажном доме поместились?! Штабелями, что ли укладывались?!) — А в ближайшее время прибудет еще столько же! Ты не успеешь и пальцем пошевелить, как будешь уничтожен!
— Угрожаешь? — заломил бровь Влад. — Но ты ведь хотел поговорить, так? Вот этим мы и займемся! — и уже нам: — Замкните дверь!
Нет, ну вот что он так командует, а? Нашел, блин, мальчиков на побегушках! А вот не буду я ничего делать! Не буду и все!
Хотя… С другой стороны… Несколько десятков вампиров… Почему Вовка до сих пор еще не замкнул дверь?!
Вот только с нашей стороны библиотечной двери не было ни малейшего намека ни на замочную скважину, ни, даже, на банальную щеколду! И что делать?!
Вовка сориентировался быстрее.
Оглянувшись по сторонам, он рванулся к мягкому короткому диванчику, разместившемуся возле компьютера и начала медленно, но уверенно толкать его в сторону двери. Ножки противно скрежетали по лакированному паркету… Раду замер выпучив глаза…
— Андрюх, ну долго ты ещ-ще стоять будешь?! — пропыхтел Вовка. — Помоги, что ли?!
Сорвавшись с места, я бросился к Вовке, и через пару минут диван удобно перекрывал вход и выход из комнаты. Благо, дверь открывалась внутрь, так что любому, кто теперь захочет попасть в библиотеку, придется отодвигать диван.
Раду все еще не пришел в себя… А, Влад, похоже, откровенно наслаждался открывающейся картинкой
А Вовочка плюхнулся на диванчик (тот жалобно заскрипел под его весом) и добродушно похлопал по сиденью рядом с собой:
— Анют, садись, будем сериалу смотреть… Андрей, а ты, что замер? Присаживайся рядом, поместимся все!
Аня, послушно опустилась на диван, робко поинтересовавшись:
— Какую сериалу?
Я присел на подлокотник дивана.
— Ну как, какую?! — пожал плечами Вован. — Бразильскую естественно! Я ж уже говорил! Сейчас начнутся трогательные разговоры на тему «ты у меня в песочнице совочек стянул! — а ты мне формочкой по голове дал, и поэтому я тебя больше не люблю!»
Я поперхнулся и, пока предсказанный Вовкой диалог еще не начался (Раду по — прежнему пребывал в глубоком ступоре, пораженный столь отвратительным отношением к своему имуществу, а Влад… Влад попросту ждал…), тихо поинтересовался:
— Вов, ну что ты за чушь городишь? Тебе, что, вообще не страшно?…
Вовочка тяжело вздохнул и впервые серьезно за весь вечер ответил:
— Конечно, страшно… Но, знаешь, когда боишься, надо рассмеяться страху в лицо. Он испугается и уйдет…

Наконец до товарища чел Фрумоса дошло, что одними выпученными глазками ничего не сделаешь — никто не испугается и не убежит (нет, мне бы, конечно, хотелось, но кто ж отпустит), и он начал в очередной раз качать права.
— Ты сумасшедший, Влад! — (Нет, ну вот почему он нас троих не замечает? Не знаю, как Ане и Вовке, а мне обидно.) — Я же сказал, вы все четверо (ура! заметили!) — мертвецы.
— А последнее желание? — неожиданно встрял в монолог чел Фрумоса Вовочка.
Раду поперхнулся подготовленной речью:
– Ч-что?!
Господин Данешти невинно захлопал глазами, не пытаясь, впрочем, встать с дивана:
– Последнее желание! Если нас сейчас будут убивать, необходимо выполнить последнее желание!
Хозяин дома смерил его взглядом … и неожиданно расхохотался:
– И чего же ты хочешь?!
– Хочу пожать руку лично господину Ван Хельсингу! — выпалил Вовка. — Можно и Абрахаму, но желательно, конечно, Гэбриэлю!
– Ты б еще об ужине с Баффи попросил! — невольно вырвалось у меня.
В библиотеке почему-то вновь образовалась мертвая тишина. Впрочем, ненадолго.
– Я? Сумасшедший? — фыркнул Влад. — Боюсь, ты неправильно расставил акценты, Раду … Сумасшедший здесь только один, и это — ты.
М-да? А судя по Вовкиным запросам …
– Да как … Да как ты смеешь?! — поперхнулся чел Фрумос.
– А что, не так? — заломил бровь Цепеш.
Гм! Мне кажется, или ему нравится издеваться над братом?
– «Что?»! Да все! Ты … Ты сломал мне жизнь! Опять двадцать пять! Интересно, в этом городе есть
хоть один вампир, которому Черный Плащ не перешел дорогу? Развлечение у него такое? Спортивный интерес?
Или слава вышеупомянутого Ван Хельсинга покоя не дает?
Цепеш небрежно оперся о книжный шкаф:
– Каким образом, Раду? Я понятия не имел, что ты здесь. А также что ты до сих пор жив.
Вампир от этого спокойного тона окончательно озверел.
– Не знаешь, каким образом?! Так я тебе расскажу! Давай? Давай я расскажу о том, как семнадцатого июня 1462 года я был в войсках Мехмеда II. О том, как твои чертовы гайдуки за ночь вырезали пол-лагеря. О том, как кто-то из них полоснул мне саблей по лицу. В тот момент, когда я был безоружен. Тебе об этом рассказать?! Или о том, как я раненый лежал в грязи?! Как конские копыта едва не раздробили мне руку?! А может быть, о том, как ты — я запомнил твое лицо! слышишь, запомнил! — пил мою кровь?!

Ненависть поднимается ледяной волной. Влад, он, лишь он виноват в том, что все пошло именно так, а не иначе!
И вновь перед глазами стоит та ночь …
Всполохи факелов.
Крики.
Стоны.
Мечутся между шатрами полуодетые солдаты.
И встает на дыбы вороной конь. Одетый в турецкую форму гайдук заносит руку для удара …
И острая боль, когда сабля распарывает кожу, дробит кость …
Упасть на землю на колени, скорчившись от боли, закрывая страшную рану …
Кровь течет, превращая землю в грязь, вновь и вновь взбиваемую конскими копытами … Травы давно нет, она сожжена отступающими румынами …
--------------------------------------
Румынами в XV веке называли крепостных и свободных крестьян на территории Валахии.
--------------------------------------
От боли хочется выть …
Всполохи факелов.
Крики.
Стоны.
Накатывает упругая волна беспамятства — позже будет услышано умное слово «болевой шок» …
А потом яркая вспышка … И лицо Влада, перемазанное кровью и грязью. Прошло четырнадцать лет, а он мало изменился. Говорят, перед смертью человек вспоминает прошедшую жизнь … Странная насмешка судьбы …
И боль. Снова боль. Острая, резкая.
Она, возникая в шее, странным образом переплетается с той болью, что грызет щеку.
И новое забытье …
А потом …
За смертью обычно следует ад или рай. Для тех же, кто принял мусульманство, радостно распахивает ворота джанна, но почему сейчас, когда вновь приходишь в себя перед самым рассветом, видишь лишь поле, усеянное телами?! Где все то, что обещали проповедники?! Где?!
И первый солнечный луч, пробиваясь сквозь неплотное полотно туч, вдруг кинжалом впивается в кожу! Всплывают в мозгу байки, услышанные в детстве. Сказки о вампирах. О тех, кому солнечный свет причиняет лишь боль. И все то, что было ночью, становится мелким и почти приятным по сравнению с тем, что происходит сейчас …
И нужно вскочить на ноги и, поскальзываясь в лужах крови, наступая на лежащие на земле тела, спешить вперед, надеясь, что вся эта боль — мираж, сон!
И лишь когда покажется покинутая деревенька и ты ворвешься в один из заброшенных домов … можно без сил опуститься на пол в кладовке и, чувствуя, как отступает боль во всем теле, как медленно пульсирует рана на щеке, забыться тяжелым сном …
До ночи …

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Суббота, 14 Янв 2012, 00:00 | Сообщение # 21

Княгиня де Веллар

Подожди-подожди-подожди! Я чей-то тормозю … Торможу! Причем капитально! О чем это он?!
Так, стоп. Цепеш утверждал, что в первый раз человеческую кровь он пил, дай бог памяти … во время какой-то крупной битвы. Как бы не этой …
— Андрюх, а Андрюх, — затеребил меня за рукав Вовка, — а это не про битву семнадцатого июня 1462 года ты мне рассказывал, что там у Владика было легкое ранение-сотрясение?..
Хорошо, что Черный Плащ не расслышал, как его обозвали.
А до меня, кажется, начало доходить …
Если Влад тогда был сильно ранен, то, выпив кровушки Раду, пусть даже случайно, как у первого попавшегося турка, он восстановил недостающую биологическую массу (или как там это называется) и вполне мог сползти на легкое ранение в голову … А Раду, соответственно, завампирился …
А-бал-деть …

Разговоры, разговоры … Как давно они не выводили из себя … А впрочем, ни с кем такие разговоры и не велись. Очень давно.
Раду мило улыбается в ответ на все вопросы. А его … инициированные боятся взгляд косой бросить. Лишь изредка один скажет какую-нибудь шутку, обронит невзначай пару слов. Но уже в следующее мгновение — ничего …
Особенно после того, что произошло с Ролланом.
По хорошему счету, не стоило соглашаться с Раду, не стоило пить кровь того вампира … Но шаг сделан! Сделан, черт возьми! Но почему же Раду взвалил это на нее?! Почему сам не попробовал вкуса крови Роллана? Может, не захотел ручки марать?
А теперь еще и разговор с Владом … Великий боже! А ведь хотела его смерти, хотела! Даже руки дрожали! Хотелось почуять дурманящий запах его крови, увидеть в глазах страх, отуманивающий разум! И что в итоге?!
Боже, но почему?!
Так. Хватит! Пора прекратить истерику. Взять себя в руки. И поговорить с Раду. После такой встряски он может успокоить как никто другой.
Странно. В библиотеке голоса.
Раду с кем-то разговаривает?! Да как он смеет! Как он смеет разговаривать с кем-то, когда мне так … так плохо?! И с кем он разговаривает? И, главное, о чем?!

– Предположим, — тихо заговорил Влад, — я действительно виноват в том, что ты стал «ночным охотником», но, дьявол меня забери, при чем здесь Лидия?! Какого черта?!
Ой … А он, кажется, занервничал. Не нравится мне это. В прошлый раз, когда Цепеш говорил подобным тоном … В общем, с того, прошлого раза стол на кухне еще не починен!
— Как при чем? — ухмыльнулся Раду. (Похоже, резкие перепады настроения у них — это семейное. Хотя для чистоты эксперимента нужен кто-нибудь третий.) — Она же твоя жена!
– И? — холодный тон Цепеша не сулил хозяину дома ничего хорошего.
Тот этого не понял.
– Что «и»?! Ты не понимаешь? Так я тебе объясню, ты ведь этого хочешь, Влад?! — Похоже, именно это состояние называется «и тут Остапа понесло …». — Или все, что ты можешь, это угрожать? Иначе к чему эти записки: «Еп netudkite, demicsendesfogosszejarnak»?! — Голос Раду буквально сочился ядом.
А вот в перерывах между выкриками чел Фрумоса был ясно слышен тихий шелест страниц. Не понял … Кто здесь что читает?!
Я осторожненько оглянулся по сторонам и так и замер с открытым ртом. Аня вытащила откуда-то из сумки (я бы на ее месте уже давно потерял этот чувал где-нибудь в коридоре!) тоненький блокнотик и сейчас уверенно что-то конспектировала.
Перегнувшись через Вована, я осторожно потряс девушку за плечо:
– Ань, ты чего?
– Отстань, — нетерпеливо отмахнулась она. — У меня практика! Кстати, а что такое вот это вот «Ennetu …»? Я дальше не запомнила …
– Это на венгерском, — тихо сообщил Влад, глядя куда-то в пустоту прямо перед собой. Такое чувство, что он сообщает эти важные сведения не нам, а стенке! — «Не знаю, кто ты, но мы еще встретимся …»
— Откуда венгерский? — влез в диалог Вовочка. — В Интернете четко сказано: «Влад Третий Цепеш знал немецкий и латынь»! Венгерский-то откуда взялся?!
Раду опять понял, что про него забыли. Похоже, для главного вампира всея России это было крайне необычно, а потому он в очередной раз замер, хватая ртом воздух.
А вот вышеупомянутый Влад III Цепеш соизволил-таки обратить светлый взор на Вовочку.
– Мне плевать, что и где сказано! — прошипел он, смерив господина Данешти ледяным (градусов семьдесят ниже нуля, не меньше) взором. — Послание для … хозяина этого дома было написано на венгерском. — (Гм … А если бы «хозяин» венгерского не знал? Лидия бы перевела? А она здесь при чем? Стоп! Что там говорилось про сестру-дочку венгерского короля — жену Цепеша? Может, это она?) — Еще вопросы есть?!
У меня, конечно, вопросы были. Но я мальчик умненький-благоразумненький, а потому продолжать диалог не стал. В отличие от Вовочки.
– Нет! — бурно замотал головой он. — Вопросов нет! Только предложения! Когда будете плевать — предупредите, я в сторону отойду. А то мало ли …
Аня исписала уже один лист, перевернула его и продолжила что-то строчить …
М-да … Честно говоря, общаясь с Вовочкой, я искренне считал, что только юристы такие вот … На всю голову! Судя по Ане — журналисты тоже!

Изображать вытащенного из воды пескаря чел Фрумосу надоело минут через пять. За это время Влад, приближавшийся к Вовочке с самым недобрым выражением лица, понял, что это ему не идет, остановился и вернулся к родному и близкому книжному шкафу.
Раду подобным самоконтролем не обладал. А может, просто решил попробовать опустить родного братца ниже уровня городской канализации.
А может, и то и другое вместе.

Хватит! Пора кончать эту комедию! Влад и так повеселился, пора наконец расставить все по своим местам!
Но надо сделать это мягко и осторожно. Потому как пачкать руки в его крови не хочется. Свои руки не хочется. А вот чужие …
Тем более, если удастся вывести его из себя …

— Так вернемся к вопросу о Лидии, Влад?! — Тон Раду примерно соответствовал фразе «вернемся к нашим баранам». Если бы бараны могли довести его до белого каления. — Ты ведь в самом начале спрашивал о ней, не так ли? Так вот, я тебе все-таки расскажу … — улыбка добрая-добрая. Как у стоматолога рядом с бормашиной. — Придя в себя и осознав, кто я, я смог добраться до Тырговишта и — о чудо! — нашел там Лидию. Недолгие разговоры — ведь ты тогда был больше занят этой ничтожной Валахией, чем собственной женой — и она сама упала в мои объятия! Соответственно, вернувшись в Тырговишт, ты узнал, что она пропала!
Гм … Не об этом ли рассказывает легенда о жене Цепеша, выбросившейся из окна при приближении врагов?
— И к чему ты рассказываешь мне это, Раду? — холодно поинтересовался Влад. — Чтобы удовлетворить мое любопытство? Ты на это не способен.
— О господи! Разве ты до сих пор не понял?! Лидия здесь, Влад, понимаешь, здесь!
— Я знаю, — вдруг обронил Влад. — Я понял это в тот момент, когда увидел ее автопортрет … нарисованный перед зеркалом …
— Да?! — расхохотался Раду. — Тогда ты должен понять и то, что я просто использовал ее! Ис-поль-зо-вал! Чтобы отомстить тебе за ту ночь!
Конец его речи потонул в оглушительном треске.
Сильный толчок буквально вышиб меня с дивана. Рухнув на пол, я поспешно дернулся в сторону, вполне резонно опасаясь, что диван может накрыть меня сверху.
Ой, а как же Аня с Вовкой?!
Помотав неожиданно тяжелой головой, я огляделся вокруг. Аня, как и я, успела откатиться в сторону. Вовку же мощный толчок выбросил вперед.
В любом случае волновался я напрасно: диван попросту отлетел вперед. Но отлетел далеко …
Цепеш по-прежнему не отклеивался от родного книжного шкафа, Раду же просто прикипел взглядом к буквально с корнем вывернутой двери. А в проломе, оставшемся от нее, стояла Лидия.
Это чего — она так?! С размаху? Ой, мама … Не хочется ей под горячую руку попадаться …

— Стоп. — рявкнул седой мужчина. — Прекрати запинаться и говори по существу! Вы дали им уйти?!
— Да, черт возьми! — взорвался Семен. — Дьявол! Я не знаю, как это произошло, но этот … урод убил всех посланцев этого чертового вампира, забрал этих уродцев с собой и сбежал! Я теперь даже понятия не имею, что делать!
— Я думаю, — тихо протянула шатенка, — надо просто подождать.
На нее удивленно уставились все присутствующие в комнате.
— Подождать, — повторила она. — Мы не знаем, как вампир отреагирует на смерть своих посланцев. Если мы сейчас атакуем, Ефим может погибнуть! Его убьют при первой же попытке …
— Чушь! — перебили ее. — Как раз-таки ничего не даст ожидание. Вампир может решить, что это мы уничтожили его посланцев. И вот тогда Ефим действительно не проживет и дня.
— Решено. Атакуем, — подвел итог старейшина.

Лидия обвела медленным и оч-чень тяжелым взглядом комнату, плавно обогнула сдвинувшийся диван (Аня, так и не выпустившая из рук блокнотика, начала судорожно нащупывать отлетевший в сторону карандаш; Вовка поспешно отодвинулся от братьев Дракул) и остановилась как раз между нами тремя с одной стороны и Цепешем с чел Фрумосом с другой.
— Оригинальная трактовка вопроса, Раду. — Голос Лидии напоминал своей добротой и нежностью небольшую лавину, сошедшую в горах. Так же придавит и не заметит. — Весьма оригинальная… Использовать меня для того, чтобы отомстить Владу… Мне ты почему-то об этом не говорил.
Действительно, почему бы это?
Раду обворожительно (ну, почти обворожительно — шрам мешал) улыбнулся:
— Лидия, не стоит столь буквально понимать мои слова!
— О? — Девушка удивленно заломила бровь. — Может, пояснишь, как правильно?
Еще одна сладкая улыбка:
— Конечно, милая …
Э … я не понял?! Нас здесь что, типа, нет?!
Влада вообще перекосило. Правда, пока он держал себя в руках и на людей не кидался. Хотя у меня есть некоторое нездоровое подозрение, что такой самоконтроль продлится недолго …

Оглушительный топот разорвал тишину, воцарившуюся в особняке (Лидия ждала ответа Раду, Раду этот самый ответ подбирал, а Влад, судя по всему, размышлял, с кого порядочный Отелло должен начинать свое нелегкое дело). Я покосился на выбитую дверь и поспешно отодвинулся от пролома. Вовка и Аня незамедлительно последовали моему примеру, незаметно проползя за спиной Лидии поближе ко мне.
Телохранитель обычной шкафовидной наружности буквально влетел в комнату, зацепился боком за диван, кубарем покатился по полу, чудом не сбив с ног Лидию.
– Босс! Тревога! Дом атакуют!
Ась?! У нас что, сейчас Средние века и атака замка неприятельскими войсками? «Возвращение Робин Гуда», часть вторая?
Вот только шкафчик-то не обманывал. Потому как сейчас, отвлекшись от милой беседы семейки Дракул, можно было вполне явственно услышать крики и выстрелы, раздававшиеся внизу.
Как мне все это не нравится! Или я уже это говорил?..

Выстрелы. Крики. Человеческие тела, сломанными игрушками падающие на пол. И алые пятна крови, странными сюрреалистичными потеками разукрасившие гладкий паркет …
— Живо! Ефим здесь! Я уверен!
Серые смазанные тени скользят по дому, и невозможно понять, кому они принадлежат, людям ли, зверям …
Серые, отросшие за лето волосы настойчиво лезут в глаза. Встряхнуть головой, отбрасывая упрямую челку … Закусить губу, впившись взглядом в белый потолок.
Боже, за что это?! За что?! До слез, до хриплого волчьего воя хочется домой, к маме, к брату …
А снизу какие-то крики …
Даже сквозь толстую дверь слышно, как звенят ключи …
Даже перекинувшись, нельзя будет спастись … Они намного сильнее … Но так хочется взвиться в прыжке, почувствовать под лапами чужое тело, вонзить клыки в незащищенную шею! Так, как учил Лешка …
— Фимка!
…
И теперь можно забыть о том, что тебе уже десять, что ты уже взрослый … Можно попросту уткнуться лицом в испачканную и остро пахнущую порохом рубашку брата, насквозь пропитав ее слезами …

– Босс, опасность! — хрипло повторил качок, по-прежнему лежа на полу и даже не пытаясь встать на ноги. Светлая рубашка потемнела от крови. Чужой или своей? — Вам надо уходить!
Раду окинул взором библиотеку, на несколько секунд задержал взгляд на Владе и еще раз улыбнулся Лидии (про нас троих, похоже, окончательно забыли):
— Ну что ж, милая, видно, не судьба мне рассказать тебе обо всем. Очередная атака. Пора уходить.
— Ты не уходишь, а убегаешь. — Голос Влада сочился презрением. — Как, впрочем, и всегда.
— Такова жизнь, Влад. — Легкий вздох, смешавшийся со смешком. — Такова жизнь. И, знаешь, лучше уж жить так, чем не жить вообще!

Сегодня не получилось. Ну что ж … Уйдем сейчас … Чтобы вернуться потом.
Проиграна битва, а не война!

Раду легко обогнул распростертого на полу телохранителя, уже не подававшего признаков жизни.
– Лидия, ты со мной?
Девушка замерла на несколько мгновений, а потом вдруг сделала шаг назад:
– Ни за что.
Чел Фрумос пожал плечами:
– Твой выбор. В любом случае, мне было неплохо с тобой. — Кривая усмешка и еще один шаг к пролому, оставшемуся от двери.
Я что-то не понял: Цепеш что, позволит ему вот так уйти?!
Не позволил.
Не знаю, как это произошло, но за мгновение до того, как Раду оказался в коридоре, Влад вдруг оказался перед ним:
– Кто позволит тебе уйти, Раду? — Сабля, брошенная под ноги чел Фрумосу, загрохотала по рисунчатому паркету. — Защищайся! — В руке Цепеша появился еще один чуть изогнутый клинок.
Раду закусил губу, меря напряженным взглядом брата, а потом медленно наклонился, поднимая оружие …

Если бы я разбирался в фехтовании, то, наверное, рассказал бы о множестве ударов и парировании терциями и квартами, поведал бы о красивых стойках и выпадах … В общем, рассказал бы все то, о чем так любят повествовать всяческие исторические романы.
Увы, моих знаний хватает лишь на то, чтобы отличить дагу от меча. Так что лично для меня бой закончился очень быстро. Несколько резких и в то же время скользящих движений, полотно клинка, вспарывающее воздух, трепыхание кистей на цветных темляках, капли крови, окропившие оружие …
И распростертое на полу тело Раду …

Лидия за время боя не проронила ни слова. Просто скользила безразличным взглядом по кружащимся по библиотеке дуэлянтам да изредка отступала в сторону, чтобы не оказаться на их пути. Я, Вовка и Аня отодвинулись к самой стеночке намного раньше — не хватало еще, чтоб о нас спотыкнулись. Влад — ладно, тот только скажет что-нибудь доброе да ласковое. А Раду — придушит же на месте!
Точнее, уже нет.
Когда схватка закончилась, вампирша, тихо шелестнув длинным подолом платья, медленно прошла мимо Влада, замершего с обнаженной саблей в руке, и опустилась в кресло, которое раньше занимал Раду. Откинулась на спинку.
– Вы ведь хотели уйти? — В ровном голосе звенело что-то странное. Слезы? — Идите.
Сабля Влада растаяла в воздухе (отправилась в тот странный замок в складке мира?). Черный Плащ медленно провел ладонью по лицу, словно стряхивая что-то, а потом повернулся к нам:
– Выйдите в коридор.
Ась? А он с нами не пойдет?! Там же бегает кто-то страшный … И дом атакует параллельно с беганием.
— Э … — осторожно начал я.
— Вый-ди-те.
— Э …
— Андрюш, — потянула меня за руку уже вставшая на ноги Аня, — мы снаружи, в коридоре подождем … Пошли!
И это говорит без пяти минут журналист? А как же практика?!
Вовочка уже выскочил из библиотеки.
В коридоре мы замерли возле выбитой двери и стали терпеливо ждать. Благо пока атакующие ограничивались первыми двумя этажами, не забегая на третий …

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Суббота, 14 Янв 2012, 00:01 | Сообщение # 22

Княгиня де Веллар

Где-то внизу раздался оглушительный грохот, от которого, казалось, завибрировали стекла даже в библиотеке. Девушка, сидевшая в кресле, даже не пошевелилась.
Лишь через пару минут она соизволила перевести взгляд на Влада:
— Ты все еще здесь? Почему? — В ее голосе не было никаких эмоций.
Цепеш сделал шаг по направлению к ней:
— Я пришел за тобой, и …
— Господи, Влад! — Она вдруг печально рассмеялась. — К чему это?! Ты хотел отомстить Раду, ты этого добился! Я-то здесь при чем?! Уходи!.. Да, и будешь выходить из библиотеки, распахни шторы в комнате пошире … — голос упал до шепота.
Он вдруг рванулся к ней и замер, буквально нависая над хрупким телом, застывшим в кресле.
— Послушай меня, Лидия. Я пришел за тобой и без тебя не уйду! Как ты не понимаешь?! Я искал тебя больше пяти веков!
Та вдруг замерла на несколько долгих мгновений … а потом медленно подняла на него взгляд:
— Ты … серьезно?!
— Да, дьявол, да! — Цепеш впервые за многие годы позволил себе показать чувства, — Я искал тебя больше ПЯТИ веков! После того как я вернулся в Тырговишт и не нашел тебя, я спитая тебя погибшей … А потом, в семьдесят шестом году я узнал, что ты жива. Я бросил все, инсценировал свою смерть — и искал тебя! Искал пятьсот с лишним лет!!!
Губы девушки дрогнули. Казалось, она сейчас старается не расплакаться:
— К чему ты рассказываешь мне это, Влад?! Я ушла с Раду … Он … Он сделал меня такой, какая я сейчас! Ты это понимаешь?! Я … Я никогда не смогу … Даже просто пройтись по солнечным улицам! Ты это понимаешь, Влад?!
А он неожиданно хрипло рассмеялся:
— Проблема только в этом?! Как ты думаешь, почему Раду так хотел попробовать крови этих мальчишек? — В его руках появились кинжал и чаша …

Оглушительный грохот где-то внизу … Они что там, все подряд роняют?! Начали с первого этажа и крушат одну статую задругой … Потом на бытовую технику перейдут …
Меня вот только интересует один глупый вопрос: они, кто бы тут ни был, пришли бить морду лица товарищу чел Фрумосу? Нас троих не тронут?
– Андрей, мне страшно! — тихо выдавила Аня, засовывая в уже такую знакомую сумку блокнотик и ручку.
— Всем страшно, — вздохнул я.
— Давай бояться вместе, — влез Вовка.
Ну вот что у него за манера лезть куда не просят! Во все дырки затычка!
– Слушайте, — не выдержал я, — товарищ Данешти, идите вы …
– Данешти?! — Влад появился как всегда не вовремя.
Взгляд такой … словно сейчас придушит и мявкнуть не успеешь … А за спиной Цепеша стоит Лидия … Р-романтика!
— Ага, — закивал русой головой Вовочка. — Данешти! Владимир Александрович! Очень приятно!
Влад смерил его долгим взглядом, буркнул что-то вроде «ну-ну …» и скомандовал:
– Пошли. Или вы решили здесь остаться?!
Ага, ну вот сплю и вижу …
Второй этаж мне не понравился еще больше, чем третий. Хотя бы потому, что на этом самом втором этаже обнаружилась причина того самого грохота и шума. И были этой причиной уроненные на пол статуи (точно такие же, как и на первом этаже — изображающие вампиров со сползающими в обморок девушками) и трупы. И кровь.
Ой, мама! Не люблю подобные картинки. Но я ж мужчина, в конце концов! Так что я стиснул зубы и направился вслед за Цепешем с Лидией к лестнице.
– Андрей, — тихо простонала откуда-то сбоку Аня, — я …
– Ань, не сейчас, — выдохнул я.
– Андрей, я …
– Не сейчас …
– Андрей, мне …
— Ань, попозже, ладно?!
Сбоку раздался глухой стук.
– Андрюх, знаешь, — влез Вовочка, — кажется, Аня хотела сказать, что ей дурно!
Мне осталось только тихо выругаться, подхватить бесчувственную девушку на руки, а ее сумку, которую Аня так и не бросила, передать Вовке.
В самый ответственный момент, когда мы уже почти начали спускаться на первый этаж, послышались шаги, и в зал зашли уже такой знакомый Алексей с не менее знакомым … э … Ефимом?! Правильно я его имя запомнил?
Так. Это, получается, именно оборотни атаковали дом? Ну что я могу сказать — давно пора!
Первым сориентировался Вовка:
– О! Фим, привет! Давно не виделись! Как дела?! Это твой брат?
– Опять вы?! — только и выдохнул мальчишка.
Нет, я не понял, мы что, и ему надоели? Ну я так не играю …

Аню на этот раз, по-видимому, не усыпляли, так что ближе к первому этажу девушка очухалась-таки, нервно задрыгалась на моих руках, а в холле так вообще спрыгнула на пол и, уверенно покачиваясь, направилась к выходу. Я осторожно подхватил ее под локоток. Не хватало еще, чтобы она лбом все стенки стесала. Мне ее потом еще на руки родителям сдавать! Ее родителям, не моим! Что бы там Вовочка ни говорил …
С другой стороны Аню поддерживал Вован, так что, выходя на улицу вслед за четой Цепеш и братьями-оборотнями, мы дружненько застряли в дверях … Лично я считаю, что перестать цепляться за Аню должен был Вовка!
После недолгих раздумий был найден самый логичный вариант. Из дома мы вышли боком.

– Все здесь? — нетерпеливо поинтересовался седой.
Ух ты! Они еще и старейшину своего сюда притащили. А если бы ему кто-нибудь по голове настучал? Хотя … Вдруг у них еще один, про запас, где-нибудь завалялся? Кто этих оборотней знает.
– Все, — мрачно кивнул Алексей. — И даже еще больше.
Старейшина удивленно покосился на нашу «веселую пятерку», явно не понимая, откуда же мы, совершенно лишние в этой компании, взялись.
– Я потом все объясню! — тихо бросил брат похищенного мальчишки.
Седой удовлетворенно кивнул и скомандовал:
– Поджигай!
– Умышленное уничтожение или повреждение чужого имущества, совершенное путем поджога … — тихо начал Вовочка.
Я показал этому «юристу недоделанному» кулак, и тот благоразумно заткнулся.
– Подождите! — вдруг не выдержала Аня. Девушка переводила потрясенный взгляд с одного оборотня на другого … — Подождите, а вдруг там остался кто-нибудь живой?!
Старейшина смерил ее долгим взглядом, повернулся к дому:
– Поджигай!
Не знаю, почему нас все-таки отпустили, а не пришили на месте (хотя … с учетом смертоносности одного отдельно взятого Цепеша …), но факт остается фактом. После того как домик Раду загорелся как стог сена, мы вежливо распрощались с оборотнической диаспорой и пошли. Впятером.
Нет, я, конечно, все понимаю, но ведь Лидия хотела убить Цепеша? Тогда почему он взял ее с собой? Или она уже окончательно передумала? Тогда о чем они разговаривали? Эх, видно, это навсегда останется тайной. А жаль.
Когда яркий факел, еще недавно бывший домом Раду, скрылся за очередным поворотом, Цепеш вдруг остановился, повернулся к нам:
– Ну наверно, прощайте …
Ой нет, я просто не верю своим ушам! Такой вежливый и культурный. Все! Мне можно со спокойной совестью идти закапываться на Северное кладбище (между прочим, самое большое в Европе). В этой жизни я уже не увижу и не услышу ничего более удивительного!
– Наверно … — пожал плечами Вовка.
Цепеш усмехнулся (забавно, как ни крути, а после разговора с Лидией он изменился, стал более человечным, что ли). Взмах руки, от которого вновь смялась ткань бытия …
Лидия уже шагнула за грань, оглянулась. А он все еще чего-то ждал. А потом бросил:
— Прощайте, — повернулся, чтобы уйти …
И тут я наконец решился:
— Подожди!

— Ну? — полуобернулся Влад. Он даже не обратил внимания на «тыканье».
— А … если бы та монетка вместо «орла» упала «решкой», ты бы правда позволил нам уйти?
Вот тут он действительно рассмеялся. Весело, задорно, так, как, наверное, не смеялся до этого никогда, учитывая его детство … Ага, если, например, вспомнить откопанную в Интернете байку о том, как при дворе Мехмеда II кто-то украл из оранжереи султана пару свежевыросших огурцов … Мехмед приказал вспороть живот подозреваемому, чтобы выяснить … Или история о том, как один из вассалов восстал против султана. Детям этого вассала, находящимся, как и Влад, при дворе Мехмеда, «милостиво» выкололи глаза. А ведь могли бы и убить. (Невольно вспоминается анекдот про доброго дедушку Ленина.)
Взмах, и на мою ладонь упала подброшенная в воздух монета. Та самая, с отчеканенной птичкой.
Я недоумевающе уставился на Цепеша.
— Возьми это на память, — хмыкнул он.
— С-спасибо … — только и смог выдохнуть я.
А ведь на вопрос он так и не ответил.
Интересно, а какой у этой монетки номинал? Кажется, в Валахии в ту пору национальной валютой динары да талеры были …
Я перевернул монету и замер, уставившись на нее. С грубо отшлифованной поверхности на меня уставилась еще одна птичка, держащая в клюве крест …
Смешок:
– Надо следовать судьбе. Но иногда ей надо помогать.
И он растаял в воздухе вслед за Лидией.
Теперь, похоже, навсегда.
А меня вдруг странная мысль посетила:
– А я так и не понял, если Раду завампирился во время той великой битвы, то кто ж тогда правил Валахией после Цепеша? Я даже читал, что король Молдавии какой-то там был женат на дочери Раду чел Фрумоса …
Мне показалось, или ветер донес тихий смешок: «Это ведь в вашей стране были Лжедмитрии?..»

Минут через пять мы вышли на остановку, погрузили Аню в запоздалую маршрутку. Девушка благодарно чмокнула меня в щеку, я, кажется, покраснел, Вовка неприлично заржал. А потом, уже из маршрутки, девушка крикнула, что Вовкина помощь ей, скорей всего, не понадобится — столько материала насобирала. Махнув ей, мы тоже направились домой. Я — к себе, Вовочка — к себе. Надеюсь.
Добравшись до дома, я быстренько покормил изголодавшихся бобиков, вывел их на прогулку, а потом, поднявшись обратно в квартиру, рухнул на постель, пригрозив Барсику и Мурзику, что, если услышу от них хоть один мявк (тьфу ты, гавк!), придушу к чертовой матери! Чау-чау благоразумно сделали вид, что поверили.
Все! Я сплю! Не будить, не кантовать, при пожаре выносить первым …

Дикий вопль дверного звонка вырвал меня из страны снов, я подскочил на кровати и заозирался вокруг. За окном темно … Я потянулся за сотовым, выпавшим из кармана рубашки. Если верить мобильнику, сейчас у нас воскресенье, половина четвертого ночи. И какой козел?.. Ладно. Можно не спрашивать, и так приблизительно понятно.
Я чуть ли не за уши поднял свое бренное тело с кровати и потащил его в прихожую, посмотрел в глазок.
Так и есть. Вовка. Ну вот чего ему от меня надо, а? Я только собрался поспать!!!
Я открыл дверь.
– Привет, Андрюх! — радостно заявило это «чудо», дыхнув на меня свежим перегаром.
Когда только напиться успел? Хотя долго ли умеючи?
— Привет, — сонно согласился я. — Чего ты хочешь?
— Андрюх, представляешь, я с Иркой ПОМИРИЛСЯ!!! Я ей позвонил, поговорил, и она меня простила.

Сонно:
— Алло? Да … Вова?!.. — зевая: — Да, Вовочка, я безумно счастлива, что ты наконец одумался … Да, Вовочка, я прощаю тебя … Да, Вовочка, мы помирились … Но если ты еще раз позвонишь мне в три часа ночи, Я СОБСТВЕННОРУЧНО ПРИДУШУ ТЕБЯ, КОЗЕЛ!!!

— Угу, простила, — зевнул я. — Вов, честно, я очень рад за тебя, но зачем ты ко мне пришел?! Сейчас же ночь на дворе!
— Так … — Вовочка грюкнул содержимым огромного целлофанового пакета: — Отметить же надо! Обмыть!
Я расхохотался:
— Вов, знаешь, на ближайший месяц я завязал!

Интерлюдия

Они долго бродили по спящему городу. Полуночная набережная сменялась широким бульваром, замкнутым в полосы дорог, темный парк раскинул ветви, скрывая странных гостей в обрывках теней, а они все шли … Высокий парень в темном средневековом костюме, словно сошедший со страниц исторических романов, и хрупкая девушка в зеленом вечернем платье …
Солнечные лучи окрасили горизонт, едва видимый за высокими домами, в алые тона. Капли только начавшегося «слепого» дождика выбивали незамысловатую дробь на асфальте … Город просыпался.
А девушка стояла, крепко сжимая руку своего спутника, словно боясь, что он исчезнет подобно предрассветному сну, и вскинув голову навстречу солнечным лучам, теплым и ласковым. И совсем не обжигающим.
А капли, бегущие по лицу, — это просто капли дождя. Чуть солоноватые на вкус …

Леля уже поняла, что пытаться поймать попутку — бессмысленно. На ночном шоссе не остановится ни одна машина. В конце концов, близко познакомиться с каким-нибудь маньяком не хочется никому.
Девушка уныло переступила с ноги на ногу, обхватив себя руками за плечи. Тонкое платье совершенно не грело. Сумочка на длинном ремешке, висящая на локте, уныло болталась где-то возле колена … Леля грустно вздохнула и, последний раз махнув рукой и убедившись, что попутная машина промчалась мимо, уныло отвернулась от дороги.
Скрипнули тормоза. Остановившийся автомобиль немного сдал назад.
Девушка вскинула голову, а потом, не раздумывая, рванулась к темной иномарке, притормозившей у обочины.
Передняя дверь долго не поддавалась, словно водитель забыл открыть замок … Наконец девушка заглянула в салон.
– Куда? — мрачно поинтересовался, не поворачиваясь, водитель — молодой черноволосый парень.
– До города подкинете?
– Садись, — нетерпеливо бросил он, не удостоив ее даже взглядом.
Но Леле сейчас было не до вежливости: она радостно плюхнулась на переднее сиденье, захлопнула дверь и лишь потом выдохнула:
– Спасибо!..
Машина сорвалась с места. Первая скорость.
– Не за что. Вторая скорость.
Леля обиженно поджала губы.
– Ну как это не за что! Если бы не вы, я бы просто не знала, что мне делать!
Третья скорость.
Лишь теперь девушка заметила, что по тыльной стороне правой ладони водителя расплылось огромное алое пятно недавнего ожога, переползающее на запястье и скрывающееся где-то под рукавом темного пиджака.
Губы юноши тронула легкая усмешка:
– Пошла бы туда, откуда пришла …
Четвертая скорость.
Свет фар выхватил из темноты кусочек асфальта. По ночной трассе не стоит ездить больше тридцати — сорока километров в час, но водителю черной иномарки было, похоже, наплевать на глупые предосторожности.
Леля на мгновение закусила губу, а потом, решив, что терять ей нечего, выдохнула:
– Мне некуда идти! Я ушла из дома!
За несколько метров до огромного щита с названием города машина затормозила.
– Приехали. Вылезай.
– Э … Спасибо … — осторожно протянула девушка. Она сама не могла сказать, чего она сейчас ждала, но … она осторожно прикоснулась к ожогу:
– Откуда это?
На мгновение пальцы нежданного спасителя дрогнули.
– С братом поссорился! — с какой-то мрачной иронией хмыкнул он.
– Какой ужас …
В звенящей и давящей тишине, наступившей в следующее мгновение, стук ее сердца показался Леле ударами колокола.
Он сердито вырвал у нее руку:
— Что сидишь? Иди!
Она опустила глаза:
— А если мне некуда?
— Неужели хочешь остаться со мной? — ухмыльнулся он, поворачиваясь наконец к девушке: — А не боишься?! — Тонкая белесая полоса шрама на левой щеке ярко контрастировала с алыми пятнами ожогов, виднеющимися из-под воротника рубашки …

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Суббота, 14 Янв 2012, 00:07 | Сообщение # 23

Княгиня де Веллар

Часть пятая
Вы просто НЕОТРАЗИМЫ!

Старый бородатый анекдот гласит: жизнь прекрасна, чудесна и великолепна. Но все меняется, когда приходят они! Люди из военкомата.
Не знаю, не знаю, лично мне всех военкомшиков с успехом заменяет Ромочка. Вообще, если говорить честно, такого «счастья», как чересчур деятельный и инициативный младший брат, не пожелаешь и врагу.
В самом деле, представьте себе: последний год обучения успешно закончен, аттестационные экзамены сданы, дипломное сочинение на тему «Сравнительная характеристика невербальных средств общения в английской, немецкой и французской культуре» защищено на «отлично». Если честно, я хотел написать диплом о древних способах обращения к духам предков, но руководитель заявил, что такое количество мата по тексту, даже в исследовательских целях, он не допустит. Мой робкий вяк, что по ненормативной лексике у нас сейчас выходит куча книг и монографий, воспринят не был. Ну к общей картинке, для более четкого описания следует добавить, что успешная защита диплома обмывалась часов так до двух ночи (знаю, что зарекался, ну так тут же такой повод). В общем, все сдано и написано, обмыто, через три дня выпускной, а потому утром, около тринадцати ноль-нуль по московскому времени, я валялся в кровати, изучал бессмысленным взглядом потолок и чувствовал, что из состояния амебы я не пожелаю выходить ближайшую вечность.
Увы, но злобный и жестокий мир, в пределах которого я имел несчастие обитать, был в корне не согласен с данной постановкой вопроса, а потому Ромочка развил кипучую деятельность часов в девять утра: из соседней комнаты неслись завывания «Арии», из зала раненой чайкой орал телевизор, включенный на канале «МузТВ», а с кухни раздавались странные звякающие звуки — похоже, любимый братишка решил помыть посуду … Прощай, мамин чешский фарфор.
По хорошему счету, стоило встать и на пальцах объяснить Ромке, что я устал, что мне надо поспать, но … честное слово, не было никакого желания шевелиться. В общем, братишка пользовался моей добротой по полной. А если к этому еще добавить, что родители ушли на работу к восьми часам и, насколько я помнил, рассола в доме не было …
Господи, ты там, наверху, приготовься, хорошо? Потому как в ближайшее время что-то произойдет. Или Ромочка доконает меня всеми этими звуками, или я все-таки встану и придушу его к чертовой матери.
А потом сам умру от сложной проделанной работы.

В комнату заглянул Ромка. Он минуты три пытался перекричать «Арию» (фигушки! там певцы на стадионах натренированные!), потом плюнул на это грязное дело и, махнув рукой, скрылся.
Наступила благословенная тишина.
Господи, если ты есть, спасибо тебе!
Еще через мгновение Роман появился снова:
– Андрей, тебя к телефону.
Господи, теперь я точно знаю, что тебя нет!
– Я сплю, — относительно суровым голосом сообщил я и, накрывшись с головой махровой простыней, отвернулся к стене.
– Андрей, — не отставал Ромка, — это девушка …
– Да хоть папа римский! — мрачно буркнул я. Интересно, кто придумал такие короткие простыни? Голову накроешь — нога вылазит.
Ромочка задумчиво пощекотал мне пятку. Я попытался его пнуть. Не попал. Обидно.
– Она плачет … — В голосе брата зазвучали странные нотки.
Можно подумать, это я, такой злобный и нехороший, умудрился расстроить неизвестную мне девушку, а теперь коварно прячусь под одеялом. Вместо того чтобы рвануться заглаживать собственную вину …
Тихо застонав (пусть Ромочка осознает всю глубину своего отвратительного поведения!), я перевернулся на другой бок, медленно сел:
– Ну? Где там твоя девушка?
– Она не моя! — праведно обиделся брат (увы, но он не собирался ничего осознавать). — А вообще иди ты … к телефону!
Я вздохнул и, замотавшись в простыню по примеру древнеримских патрициев и одарив Ромку злым взглядом, направился в прихожую. Паркет приятно холодил пятки.
– Да? — мрачно поинтересовался я у телефона.
– Андре-э-эй?! — провыла трубка Аниным голосом. — Я в зеркале не отражаю-у-усь!
И вот тут я искренне пожалел, что поменял тему дипломной работы …

Беспомощно оглянувшись, я прикрыл ладонью трубку (не дай бог Ромочка что-нибудь услышит) и осторожно поинтересовался:
– Ты где сейчас?
– До-о-о-о-ома-а-а-а-а … — всхлипывания становились все сильнее.
Я задумчиво закусил губу: несколько месяцев назад Ане надоело жить в студенческой общаге, и девушка недолго думая сняла небольшую однокомнатную квартиру неподалеку от института. Это получается, мне к ней через весь город пилить. Или ей ко мне. Вот только я сомневаюсь, что присутствие надоедливого младшего брата придаст ей сил, а спровадить Ромочку куда-нибудь у меня не хватит ни сил, ни времени, ни денег — он же у нас мальчик продвинутый: гулять — так по кинотеатрам и кафешкам. Просто так пройтись по улице мы не можем …
– Скоро буду, — задумчиво сообщил я и положил трубку.
Так. Надо что-то делать. Если бы еще голова так не болела, было бы вообще все прекрасно …
– Ну что, Гай Юлий Цезарь? Поговорил? — высунулся из зала брат.
– Угу, — вздохнул я. — У тебя анальгин есть? Ромочка поперхнулся:
– Это ж чем ты Аню так вчера огорчил, что перед поездкой к ней анальгином запасаешься? — а глаза такие наивные-наивные. Так бы и придушил.
И ведь знал же, гад, кто звонил. А все туда же! «Тебя де-е-евушка! Она пла-а-а-ачет!» Тьфу! Вот, все делает, лишь бы над братом поиздеваться!
— При чем здесь Аня?! — с трудом выдавил я. Кто-нибудь, выключите солнце! — Голова у меня болит!
— Ну извини, — пожал плечами Ромка, — тут уж ничем помочь не могу. Весь запас антипохмелина Вовка месяц назад съел, когда пришел в гости … Он тогда в очередной раз что-то обмывал … В общем, ты понял.
Так! Стоп! Вовка! Нужно взять его с собой.

Свой сотовый я обнаружил в ванной. Притопленный в чашке с грязным бельем, он, судя по всему, уже давно не подавал признаков жизни. Что ж, будет повод поменять мобильник. Главное только, чтоб сим-карта не испортилась …
Любимый, добрый и ласковый братик Ромочка, чтоб ему три дня икалось, наотрез отказывался давать свой мобильник (а где мне еще сим-карту проверять?). Мол, засунешь ее ко мне, а она сырая, а у меня батарейка хорошая, а там все намокнет и работать перестанет, а у меня телефон новый, а ты его испортишь, это тебе все равно, а у меня трубка новая … Прервать эту откровенную пургу мне удалось, лишь когда я сунул брату под нос кулак и задушевно поинтересовался, чем это пахнет. Ромочка, надменно фыркнув, сообщил, что у него с утра насморк, но телефон дал. Влажная симка реагировать отказалась. Попробую ее высушить, а если и тогда не будет работать, придется восстанавливать …
Вовке я не мог дозвониться минуть двадцать. Мобильник упрямо отвечал, что абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети. Наконец когда я уже был готов плюнуть на это грязное дело и отправиться к Ане в гордом одиночестве, Вовочка взял трубку.
– Ты где ходишь?! — возмутился я.
— Из тюрьмы только вышел, — невозмутимо ответствовал друг.
Я поперхнулся:
– Тебя посадили?! За что???
Трубка помолчала, а потом задушевным Вовочкиным голосом сообщила:
– Дурак ты, Андрей, и шутки у тебя дурацкие.
Не понял? Я его тут совершенно серьезно спрашиваю, а он еще и обзывается. Вован между тем решил, что хорошенького понемножку, и решил пояснить:
— Работал я. Так что у тебя там случилось?
— Нужно к Ане съездить, — не стал лукавить я.
— А я-то здесь при чем?! — фыркнул Вовочка. — Надо? Так езжай.
— Нужно с тобой, — намекающе протянул я, осторожно косясь на Ромочку, который тусовался поблизости.
В голосе Владимира Данешти звучала вся скорбь невинно угнетаемого румынского народа:
– Как ты меня достал! Без меня никак?
Отвечать я решил как можно короче. А то мало ли, заболтает еще … Знаю я этих юристов!
– Нет.
Тяжелый вздох, раздавшийся в трубке, мог бы разжалобить даже дракона. Хорошо все-таки, что я не дракон.
Вовочка еще минут пять постонал и повздыхал в трубку, изображая тень отца Гамлета, убедился, что я на его жалобы никак не реагирую, и наконец сдался:
— Ла-адно … Аня ж сейчас в городе живет, ты говорил? Через полчаса встретимся у ЦУМа.

И чтоб я еще раз ему поверил?! Да ни в жизнь, да под угрозой расстрела! Я от дома до Центрального универмага доехал минут за двадцать — тут главное знать, на чем и через какие улицы ехать: отправишься на маршрутке или такси окольными тропами — и через десять — пятнадцать минут на месте, поедешь на муниципальном транспорте — и на час застрянешь в пробке.
Самое обидное, что Вовочке-то от его тюрьмы — пятнадцать минут пешего ходу, а итог?! Я ждал его полтора часа. Нет, я точно убью этого … этого … мягко говоря, не совсем хорошего человека: стоять на солнцепеке, да на почти сорокаградусной жаре, да при отсутствии малейшего намека на тень …
В общем, когда мне окончательно надоело торчать как тополю на Плющихе, я огляделся по сторонам и направился наискосок через дорогу. Зайду в «Дом книги» — там, по крайней мере, попрохладнее. А если Вовки и тогда не будет — забегу в кафешку. Ну не хочу я ехать к Ане один!
В книжном магазине было светло и прохладно. Я бродил меж высоких стеллажей, разглядывал цветные обложки, листал понравившиеся томики … Наконец моя дорога привела меня в отдел научной литературы. Я просматривал книгу по истории и краем уха прислушивался к разворачивающемуся поблизости диалогу. Крепкая дама лет сорока на вид окинула взором коротенькую полочку с литературой, посвященной этике и эстетике, и мрачно поинтересовалась:
– Это все?
Консультант — хрупкая девочка моего возраста — поспешно закивала:
— К сожалению, да.
— Но здесь так мало … И книги тонкие …
— Увы …
Договорить продавщице любительница этики не дала, подхватив ближайший томик, она пролистала его и возмутилась:
– К тому же здесь ни слова о культуре поведения, о правилах хорошего тона … о том, как себя вести за столом, в конце концов!..
Чем закончился диалог, я так и не узнал: опасаясь расхохотаться в полный голос (это ж надо перепутать этику и этикет!), я поспешно засунул обратно на полку книгу, которую просматривал, и рванулся на улицу.
Кафе подождет. Скорей бы уже Вовка пришел.
К тому моменту как я уже всерьез опасался солнечного удара и лелеял самые черные замыслы (наиболее мягким вариантом было Вовочкино убийство с последующим расчленением трупа — вот до чего этот Данешти довел бедного несчастного практически профессионального переводчика!), в конце улицы показалась знакомая двухметровая фигура.
На этот раз Вовочка решил, что дипломированному юристу не подобает выглядеть как шаромыге какому-то и для визита в тюрьму выбрал светлый костюм. С галстуком. По жаре.
Я всегда подозревал, что он мазохист. Правда, внимания на этом решил пока не заострять.
– Ты через Таганрог, что ли, ехал? Или через Батайск?
– Не-а, — смущенно потупил глазки Вовочка. — Я в книжный зашел.
Интересно, я его что-то там не видел … Тьфу, блин, что у нас, один магазин в городе?
– Да ты что?! — неискренне поразился я. — Ты еще и читать умеешь?!
Владимир хмыкнул:
— Да вот, представь себе. Вчера азбуку выучил. А тут увидел букварь и — не удержался.
— А я думал, ты только картинки смотришь, — не удержался от подколки я и, прежде чем Вовочка смог сказать хоть слово, продолжил: — Такими темпами тебе скоро надо будет переходить на более серьезную литературу. «Мурзилку», например, читать.
Вовочка только вздохнул:
– Я пытался, но «Музилку» у меня Аська отобрала. Говорит, там столько знакомых букв!
Я только лишний раз убедился, что переболтать господина Данешти вряд ли смогу … Хотя, конечно, хорошо, что этого Ася не слышит. Вовочке б тогда досталось.
Стоп! Нас же Аня ждет! Куда-то меня не туда занесло.
– Ладно, хватит болтать, поехали.
Я развернулся, шагнул к остановке, но Вовочка внезапно схватил меня за плечо:
– Может, ты сперва объяснишь мне, зачем мы так летим?
И вот что ему сказать?
– Вов, — осторожно начал я, — я и сам толком не знаю. Давай проедем, а на месте уже разберемся.
Вовочка обиженно надулся:
– И откуда у тебя этот милицейский жаргон? «Проедем»! Ну ладно я, мне как адвокату можно, но ты-то откуда нахватался?
– С кем поведешься … — хмыкнул я.
Вовочка хихикнул:
– Эт точно! Глядишь, еще пара лет, и вместо «потерпевшего» будешь переводить «терпила», а вместо «вора» — «крадун» …
Я представил грядущие перспективы и, честно говоря, содрогнулся от ужаса.
Так. Пора заканчивать эту болтовню. Аня ждет.
На этот раз мне таки удалось затащить господина Данешти в маршрутку.

Минут через пятнадцать — двадцать мы были на месте. Вовочка оглянулся по сторонам, тоскливо покосился на пятиэтажки-хрушовки и задумчиво поинтересовался:
– Может, объяснишь мне, за каким чертом я тащился к ЦУМу?
– В смысле? — не понял я.
Вовочка махнул рукой куда-то в сторону:
– Вон там, на перекрестке, СИЗО, оно же, на жаргоне, тюрьма. Я оттуда вышел полчаса назад. Отсюда до этого чертова СИЗО две минуты ходу … Я бы спокойно мог дождаться тебя здесь.
Я только пожал плечами:
— Ты ж сам предложил.
— Мог бы не согласиться!
Объяснять Вовочке, что я попросту не подумал о том, где ему будет ближе, было выше моих сил. Он же опять все переврет! Вовек не отмажусь! В общем, мне оставалось только вздохнуть:
– Пошли уже …

В подъезде я только поднес руку к звонку, как дверь в квартиру отворилась, а через мгновение из-за нее выглянула и сама Аня:
– Заходите, — чуть слышно всхлипнула она.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Суббота, 14 Янв 2012, 00:09 | Сообщение # 24

Княгиня де Веллар

Анюта снимала обычную однокомнатную квартиру: комната, коридор, кухня да совмещенный санузел. Потемневшее зеркало возле двери, чтобы зрительно увеличить коридор. В уголке высокая вешалка. На тумбочке для обуви — вазочка с искусственными цветами. Ничего особенного. Все тихо, мирно и цивильно.
По крайней мере, так все выглядело пару дней назад, когда я был здесь в последний раз. Теперь же … Такое чувство, будто в прихожей никто не убирал с месяц, не меньше. Лампочка в плафоне перегорела, ну так день же на дворе, да и кухня не замурована — значит, сюда должен проникать свет. Однако в помещении царил странный полумрак. Зеркало покрывал толстый слой пыли, полностью скрывающий все отражения. По углам повисла паутина. И даже цветок, казалось, завял, печально опустив листья.
Вовочка окинул помещение взглядом и только присвистнул:
– Аськи на вас нету!
Анюта, замершая испуганным столбиком неподалеку от входа, жалобно всхлипнула:
– Да я пять минут назад здесь пыль вытирала! А лампочку за полчаса до вашего прихода вкрутила!!! Пятую за сегодня!!! — Чувствую, еще чуть-чуть, и у нее начнется истерика!
Ни фига себе!
Так, хватит сопли распускать. Что там она про отражение говорила?
– Анют, так что случилось? — осторожно поинтересовался я.
Такой, казалось бы, несложный вопрос вызвал новый слезоразлив:
– Я в зеркале не отражаю-у-у-усь! А в холодильнике все с утра плесенью затянуло-о-о-о-о! Квартиру паутиной заплело-о-о-о! По углам пауки стадами бегаю-у-у-ут!
Вовочка «завис» не хуже компа после первой же фразы:
— В каком смысле не отражаешься?
— В прямо-о-о-ом!!! Смотри!
Девушка провела ладонью по стеклу, стирая пушистый ворс пыли; я, как стоящий ближе к зеркалу, первым заглянул вглубь, выискивая там свое отражение, и почувствовал, как у меня волосы встали дыбом.
За тонкой деревянной рамочкой не было ничего. Крутились белесые облака, схожие с разбушевавшимся туманом, вились странные вихри, изредка проскальзывали едва заметные туманные змеи …
Я сглотнул комок, застрявший в горле, и внезапно хрипло попросил:
– Вов, скажи, что у меня глюки.
– У тебя глюки, — легко согласился друг. — А теперь, раз уж я выполнил твою просьбу … Отвезешь меня в ближайший дурдом? А то я тут та-а-а-а-кое вижу …
Да уж. Теперь все происходящее на шизофрению не спишешь.
— И что будем делать? — мрачно поинтересовался я. Вовочка задумчиво потер переносицу:
— А какие есть варианты?
Я покосился на мгновенно затянувшееся пылью зеркало и только вздохнул:
— Да, похоже, никаких … По крайней мере, у меня. Данешти мрачно хмыкнул:
— У меня как-то тоже.
Наступила тишина, прерываемая только Вовкиным сопением.
Идея пришла, откуда не ждали: нервно оглянувшись по сторонам, Аня тихо поинтересовалась:
— Андрей, Вов, а помните, два года назад … Как его?.. Влад?.. Может, он знает, что случилось?
– Хор-рошая идея, — переглянулись мы с Вовочкой …
По большому счету стоило посмотреть, что еще интересного происходит в Аниной квартире — вдруг у нее уже здесь хоббиты с эльфами стадами бегают, но Данешти тут же развил кипучую деятельность. Оглянувшись по сторонам, он звучно захлопал в ладоши и заявил:
– Так, мальчики-девочки, собираемся. Руки в ноги и вперед. На прогулку в город.
Аня испуганно округлила глаза:
— За-за-зачем?
— Как зачем? — уставился на нее Вован. — Сама сказала: Владика искать.
Девушка побледнела как лист.
– А может, не надо? — а потом тихо пояснила: — Я его боюсь …
Я только вздохнул:
— Ань, а что ты предлагаешь? Ты ж сама про него вспомнила.
— Я … Я нечаянно … И вообще, может, все образуется само. Или вы одни, может, пойдете?
Я скептически покосился на паутину, висящую по углам. Жирный паук, неспешно грызущий какую-то несчастную муху, ответил мне по-человечески разумным скучающим взглядом.
Положение спас Вовка:
– Квартира ж съемная. Хозяева будут счастливы увидеть, во что она превратилась.
Невнятно булькнув, Аня метнулась прочь из коридора. Я укоризненно покосился на Вовку:
– Ну вот, довел ее до истерики. Теперь успокаивать надо.
Друг только фыркнул:
– Ты ее плохо знаешь.
К моему удивлению, Вовочка оказался прав: Аня появилась через несколько минут — причесанная, с макияжем и весело поинтересовалась:
— Идем?
— Идем … — медленно кивнул я.
— Челюсть подбери, — хихикнул Вовочка.
Ненавижу жару. Я вообще зимостойкий. Хотя нет, холод я тоже не особенно люблю, предпочитая что-то среднее, градусов так двадцать по Цельсию. Выше нуля, разумеется.
Так что сейчас, выйдя из полутемной квартиры на жаркую улицу, я медленно, но верно помирал. Вовочка и Аня держались лучше.
Честно говоря, меня дико напрягал один вопрос: где мы будем искать Влада. Конечно, два года назад он говорил, что достаточно его позвать, и он тут же окажется рядом. Вовочку, кстати, кажется, посещали такие же мысли — он задумчиво начал напевать небезызвестное «Только свистни, он появится …». Но все-таки, все-таки, где его черти носят, когда он так нужен?
– Где будем искать? — поинтересовался друг, отработанным до автоматизма движением доставая из кармана пиджака и цепляя на нос темные очки.
Я завистливо покосился на него и только вздохнул: мама считает, что подобные мульки вредны для зрения, так что мне и Ромке остается только страдать и мучиться. Младший брат не особенно по этому поводу переживает, а вот мне приходится туго …
– А есть варианты? — мрачно буркнул я. — Или он тебе два года назад подробную карту оставил? Мол, два шага на север от старого тополя, десять шагов к цветущему каштану … Три раза подпрыгнуть, два — приземлиться, и с размаху — головой о землю, тут меня и увидишь?..
Вовочка только незлобиво хмыкнул:
— Я тебя и так прекрасно вижу. А каштаны уже давно отцвели.
— А как вы его в прошлый раз нашли? — осторожно поинтересовалась Аня.
Я пожал плечами:
– А никак. Он сам нас нашел.
– Не забудь сказать, — влез Вовка, — что это произошло на второй или на третий день.
Обрадовавшаяся было Аня тут же сникла.
Так и не придя к определенным выводам, мы направились в сторону центральной улицы. В конце концов, раз уж Цепеш утверждал, что по-любому нас найдет, то искать его можно где угодно. Другое дело, что его можно и не искать. Просто сесть дома, сложить лапки и ждать, когда же на голову свалится такое счастье. Вот только я сомневаюсь, что это быстро произойдет.
В самом деле, особенной радости Влад по поводу общения с нами явно не испытывал. А раз так, то по первому же требованию не прибежит … Надо ж тогда хоть чем-то заняться! Чтоб хотя бы его внимание привлечь.

На остановке возле магазина «Детский мир» я бросил ленивый взгляд на колонну с часами. Четыре часа дня. Обалдеть, куда только время летит? Я полез было за сотовым — сравнить время, не обнаружил его в кармане, минут пять еще пытался вспомнить, где я мог его забыть, и лишь потом до меня дошло, что мобильник мой пал смертью храбрых, утонув в тазике с грязным бельем. Обидно …
Вовочка проследил за моим взглядом и таки исполнил мою задумку, вытащив на свет божий трубку. Новую. Ультратонкую. «Книжечку». А-бал-деть!.. У Вовки новый мобильник?! Мир медленно, но верно катится куда-то в тартарары.
В ответ на мой недоумевающий взгляд Данешти смущенно опустил взгляд:
– Мама купила. Заявила, что порядочному адвокату не пристало ходить с какой-то рацией вместо мобильни_А. Аська, правда, говорила, что до порядочного мне еще плыть и плыть по Тимерничке против течения, но ее не послушали. А старый сотовый выкинули.
Я фыркнул:
– Что-то ты не особенно расстроен по этому поводу.
– Было бы из-за чего! — хмыкнул друг. Потом перевел взгляд с сотового на часы и задумчиво присвистнул: — Ни фига себе летит время …
– Не то слово, — грустно хлюпнула носом Аня.
Нет, ну в самом деле, так же нечестно! Я только собирался это сказать!
– Ладно, господа-товарищи, — не успокаивался Вовочка. — какие есть варианты, что будем делать?
Я задумчиво почесал голову:
— Влада искать?
— Ге-ни-альное предложение! — восхитился друг. — Ты долго над этим думал?
— Очень! — обиделся я. Нет, в самом деле, он идею с поиском Влада первым одобрил, а теперь еще и издевается!
— А раз очень, то … — Внезапно Вовочка оборвал себя на полуслове и уставился куда-то поверх моей головы.
Я покорно оглянулся: ну люди, ну ходят, ну и что дальше? Аня, кстати, тоже не поняла, с какого переляку Вован вдруг замолчал.
Вовочка же вдруг принялся расстегивать пиджак, затем так же молча подергал галстук, растягивая узел … Сунул все это богатство мне в руки и рванулся к стоящему неподалеку ларьку, торгующему мороженым и минералкой. Возле прилавка он тоже долго не задержался, подхватив две зеленоватые бутылки и рванувшись мимо меня и Ани к «Детскому миру». Возле нас Данешти задержался лишь на мгновение, и то лишь для того, чтобы шепотом поинтересоваться:
— Того волкодлака Семеном звали?
— Э … Да … — неуверенно выдохнул я.
Вовочка кивнул и, широко раскинув руки с зажатыми бутылками, шагнул прочь от остановки, радостно завопив:
– Семен! Сколько лет, сколько зим! Давно не виделись! Слушай, ты так изменился, я и не узнал тебя сразу!
Лишь тогда до меня дошло, к чему идет дело: возле магазина замер ошарашенный Вовкиным воплем Семен. Тот самый, что два года назад столь любезно пригласил меня на стрелку к оборотням.

Я всегда подозревал, что Вовочке только дай повод, и он тут же напьется. Впрочем, он может напиться и без повода. Главное, чтоб душа к этому лежала.
Судя по всему, сегодня душа у Вовочки не то что лежала к этому делу, она просила, горела! И честное слово, мне даже стало немножко жаль оборотня. Он еще даже и не предполагал, какое «счастье» ему привалило.
Честно говоря, не будь рядом с нами глазастого Вована, я бы Семена и не заметил. Попросту пропустил мимо сознания, задумавшись всего лишь на мгновение, где я мог видеть это лицо, а так …
Вовка обнял Семена как лучшего друга, радостно хлопнул по спине (точнее, постарался хлопнуть, а на самом деле от души заехал бутылкой по позвоночнику) и, отстранившись, рявкнул:
– Выпьем за встречу?!
Ошарашенные глаза Семена надо было видеть! Все, что он смог, эти тихо выдохнуть:
– Ага …
Радостный Вовочка, украдкой подмигнув нам, потянул оборотня к ближайшей «наливайке». Уже абсолютно ничего не понимающий Семен только печально хлопал глазами.
Аня проводила взглядом эту странную пару и тихо поинтересовалась:
— А как же Влад?
— В смысле? — не понял я. — Что не так с Владом-то?
– Как мы его искать будем? Втроем же собирались. Он сейчас уйдет, а мы …
Интересно, она сейчас расплачется или чуть позже?
— А мы пойдем за ними. Кстати, ты ведь не обедала?
— Не-е-е-ет.
— Вот и чудненько, там и перекусим.
Если я правильно понял Вовочкин план, Данешти решил не заморачиваться с поиском Влада, а вместо этого попытаться выбить нужную информацию из Семена. Только я сомневаюсь, что он знает очень уж много. По-моему, в этой их оборотнической диаспоре Семен — так, мелкая сошка.
Хотя, если он думает, что это поможет … Все равно это лучше, чем бегать по городу с выпученными глазами, искать, когда ж на голову свалится Цепеш.
Все это я и растолковал Анюте по дороге.
К тому моменту как мы с Аней наконец обнаружили кафешку, в которую Вовка затянул Семена, на столике перед случайными собутыльниками уже выстроилась целая батарея разнокалиберной посуды. И когда только успели?
Ну, в любом случае, полчасика на то, чтобы перекусить, у нас с Аней есть.

Конечно, получасиком дело не обошлось. Впрочем, с Вовочкой трудно рассчитывать на что-то иное — я как вспомню, как мы два года назад нализались по поводу очередного Вовкиного расставания с Иркой … До сих пор последствия аукаются.
Хотя, с другой стороны, я бы тогда с Аней мог не познакомиться …
Я не могу сказать, что Вовка спаивал Семена. По крайней мере, как мне казалось, пили они наравне. Но вот почему часам к восьми-девяти вечера Семен был пьяным вдребадан, а Вовочка — так, слегка выпивши — это для меня оставалось тайной за семью печатями.
Хотя нет, вдребадан — это я преувеличил. Когда у оборотня зазвонил мобильник, волкодлак смог-таки вытащить сотовый из кармана, мутным взглядом посмотреть на экран, а потом поднести телефон к уху:
– Ал-ле?.. Да, я слуш-ш-ш'ю!.. Не, я не пьяный! Я оч-чень даже трезвый!.. Чего я так нализался? Да не лизал я ничего, выпил слегка с другом … Как друга зовут?.. Друг, а как тебя зовут?.. Говорит: «Вова» … Не, я никуда не ухожу … Нахожусь?.. Ну щас, короче … — И оборотень начал объяснять, где же он находится, запинаясь на каждом слове.
Наконец Семен объяснил своему собеседнику, где его можно найти, и выключил мобильник. Вован тут же вскочил на ноги:
– Я щас, туда и обратно! — и резво направился к выходу из кафешки.
Как я понимаю, нам тоже надо сматываться. А то сейчас как набежит с десяток Семеновых родственников, и доказывай потом, что ты не верблюд.
Вовочка терпеливо ждал меня и Аню возле выхода и, честно говоря, не знай я, что он часов так с пяти сидел в этой несчастной забегаловке, черта бы с два догадался, что он пил. Хотя вру: запах спиртного все-таки чувствовался.
— Ну и где вы застряли? — мрачно поинтересовался друг, едва мы вышли на улицу. — Пошли уже отсюдова, а то щас придет к нам всем в гости пушистая северная лисичка под названием песец …
— Выяснил что-нибудь? — я не стал его дослушивать.
— По дороге расскажу, пошли.
Увы и ах, но по дороге рассказать Вовочка ничего толком не сумел. Хотя бы потому, что ничего не выяснил: Семен в вопросе внезапного появления паутины по углам квартиры оказался таким же темным, как и Владимир. А уж о том, где можно искать Влада, и слыхом не слыхивал! Ему все эти кровососущие до лампочки были.
– А зачем ты тогда с ним столько сидел? — не выдержала Аня.
Вовочка виновато опустил глаза:
– Я думал, он прикидывается, что ничего не знает … А мне вот интересно, кто расплачивался за весь этот
банкет в отдельно взятой пивнушке? Семен? Или все-таки Вовочка? Ой, да какая мне, к чертям собачьим, разница? Не из моего кармана расплачивались, ну и ладно!
– Кстати, — не успокаивался Вовочка, — вы меня кормить сегодня будете?
Не понял …
— Ты же в кафе этом …
— Сейчас я хочу есть, а в кафе я только пил!

— И до сих пор на ногах?
Вовочка пожал плечами:
— Так я ж его преимущественно спаивал …
Это только мне кажется, что разговор пошел по второму кругу?
– Так, — констатировал Вовочка, — доктору все ясно. Вы меня кормить не желаете. Ну так, может, сто грамм успокоительного для вас и — в кровать баиньки?
– А успокоительное — это что? — подозрительно поинтересовалась Анюта.
Друг только пожал плечами:
– Разумеется, медицинский спирт. Хотя тебе хватит и половины дозы … А, ладно, с Андреем поделишься. У него вон тоже глаза навыпучку, как у вареного рака. Один я — добрый, умный, спокойный и все понимающий … Хотя такого успокоительного я бы тоже выпил. За компанию.
– Тебе не хватит? — хмыкнул я. Вовочка только скривился:
– Может, это тебе хватит? И вообще, покормите ж меня, а?
– Да где ж тебя кормить? — не выдержал я.
– Где-нибудь подальше отсюда, — отрезал Вовочка. — А то щас набегут все кому не лень …

Судя по всему, «куда-нибудь подальше», по Вовочкиному мнению, означало «вниз по улице». По крайней мере, сейчас мы пошли именно так.
И вот в процессе этой самой прогулки Данешти показал всю пакостность своего характера. Одна кафешка ему не нравилась, потому как там дорого, а стало быть, денег не хватит, другая забегаловка — потому как там дешево, а стало быть, неизвестно, чем накормят, третья «наливай-ка» — потому как … ну не нравится и все!
Интересно, голод относится к состоянию аффекта?
А еще мне интересно, как он, такой привередливый, в той кафешке пьянствовал?
Вообще, если верить моим внутренним часам, время медленно, но верно подходило к десяти: на город спустилась ночь, начинали загораться фонари, на потемневших улицах яркими красками полыхали витрины, виднеющийся впереди огромный плоский экран светился всеми цветами радуги …
Я махнул рукой в сторону очередной забегаловки:
— Сюда пойдем?
— Не, — скривился Вован, — здесь …
Что именно «здесь», он не договорил, замерев с открытым ртом. Я пихнул его в бок локтем:
– В чем дело?
– Глюки растут и ширятся, — слабым голосом поведал «порядочный адвокат».
– В смысле? — не понял я.
Вместо ответа Вовочка невежливо ткнул пальцем куда-то в сторону. Мы с Аней послушно проследили за его указующим перстом. За столиком одного из многочисленных летних кафе под навесом сидели двое: белокурая девушка в легкомысленном сарафанчике и мужчина, одетый, несмотря на царившую духоту, в строгий черный костюм. Щеку мужчины пересекал застарелый шрам, из-под воротника рубашки выглядывали багровые пятна ожогов …
– Раду? — только и выдохнула Аня.
Мужчина не мог ее услышать, слишком уж далеко мы стояли, но внезапно он как по команде повернулся к нам, и я почувствовал прямой взгляд ненавидящих глаз.
— Уходим! — чуть слышно процедил Вовочка. — Отступаем на заданные позиции.
— Это куда? — осторожно поинтересовался я, не отрывая напряженного взгляда от встающего вампира.
— Прямо, прямо, прямо! А главное, подальше и побыстрее!
«Прямо, прямо и прямо» не получилось — едва мы отдалились от кафе, как Вовочка рванул куда-то в сторону, явно надеясь на то, что Раду заблудится и отстанет. Команды «рассыпаться на местности» не поступало, так что мы с Аней послушно направились вслед за ним.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Суббота, 14 Янв 2012, 00:09 | Сообщение # 25

Княгиня де Веллар

Старый парк показался Вовочке наиболее подходящим для маскировки. Данешти свернул сперва куда-то направо, потом налево, потом еще, так что уже через пару минут мы трое окончательно заблудились в темных аллеях.
Ну заблудились, это, конечно, громко сказано. Выйти отсюда можно будет легко, на раз-два. Другое дело, что неизвестно, стоит ли выходить.
– Это ведь действительно Раду? — зачем-то уточнила Аня, присаживаясь на скамью.
А то, блин, непонятно, что это действительно он!
– Действительно, — печально вздохнул я, опускаясь рядом с нею. Подумав, Вовочка последовал моему примеру.
Наступившая тишина прерывалась только шелестом листвы.
– Давно не виделись, — фыркнул за нашими спинами знакомый голос с легким акцентом, не изжитым за пятьсот лет.
Сказать, что мы вскочили — значит не сказать ничего. Взлетели — вот самое точное определение. Раду стоял и, чуть прищурившись, смотрел на нас. Рядом замерла давешняя дивчина, с которой он в кафешке сидел.
– И знаешь, еще бы столько твою физиономию не видел, не огорчился бы! — вдруг заявил Вовочка.
Уж не знаю, с какого переляку его на такую наглость пробило (а вообще — пить меньше надо!), но чел Фрумосу подобное хамство не понравилось. Одним прыжком он перескочил разделяющую нас скамейку и вцепился в горло Вовочке …
Я рванулся к нему, но вампир, бросив на меня короткий взгляд, процедил:
– Ни шагу, щенок! Или я сломаю ему шею!
Я так и замер. Аня стояла, испуганно закрыв рукою рот и не отрывая тревожного взгляда от происходящего. Вовка пытался разжать стальную хватку чел Фрумоса обеими руками, но …
– Раду, прекрати! — звякнул напряженный женский голос.
Я покосился на спутницу Дракулы. Ага, так он ее и послушается! Вот прямо бросит все и побежит прекращать! Но как помочь Вовке?
Однако, к моему удивлению, вампир медленно разжал руку и отступил на шаг.
Побледневший как смерть Вовка плюхнулся на землю, хватая ртом воздух. Аня рванулась к нему:
– Как ты?!
На мгновение я ощутил легкий укол ревности — обо мне она так не беспокоится! Но потом успокоился: в конце концов, я в такие передряги и не попадаю.
– Нормально! — с трудом выдохнул друг, а потом перевел взгляд на спутницу вампира и мрачно бросил: — Девушка, скажите своему кавалеру, что ему надо пить валерьянку! Литрами. А желательно вообще ведрами!
Нить шрама на щеке Раду налилась кровью, вампир рванулся вперед, но в этот момент тонкая рука девушки легла ему на запястье:
– Не надо … — и чел Фрумос остановился.
– Аня, — не успокаивался Вовочка, медленно вставая на ноги, — учись, как надо!
У, как же мне надоел этот камикадзе!
На лице Раду заиграли желваки.
– Мы еще встретимся! — И он вместе с девушкой растаял в ночи.
Вовочка наконец перестал кашлять и хватать ртом воздух и, плюхнувшись на скамью и отдышавшись, тихо поинтересовался:
– Что это было?
Я медленно опустился на лавочку рядом с ним (ноги не держали вообще) и флегматично пожал плечами:
– Глюк?
– Ни фига себе у тебя глюки, Андрюшенька, — возмутился Вовка, потирая рукой передавленное горло. — Анины галлюцинации хоть на людей не кидаются, тихо себе лежат, зарастают пылью …
Девушка, шагнувшая было к Данешти, замерла, возмущенно уставившись на него:
– Да я … Да ты … — не подобрав в гневе подходящих слов, она плюхнулась на лавку рядом со мною и обиженно отвернулась от нас.
Я осторожно обнял ее за плечи:
– Ань, не обижайся ты на этого идиота. Стресс он так снимает, под … — я запнулся, потому что на язык просилось нечто явно нецензурное, — …подколками.
Девушка обиженно дернула плечом:
– Пусть он извинится, — в голосе явственно послышались слезы. — Я что, виновата, что это произошло?! А с Раду он сам поцапался!
К счастью, спорить Вовочка не стал, только вздохнул:
– Извини … Черт, и как я маме объясню наличие таких оригинальных синяков на шее? И ведь будут же.
– Сойдут, — отмахнулся я. — Меня больше интересует,
знает ли Влад, что Раду жив?
– Как найдем — спросим, — фыркнул Вовочка и, не дожидаясь ответа, весело продолжил: — Пошли искать?
Я тихо застонал, спрятав лицо в ладони.

Несмотря на то что на улице царит ночь, в квартире задернуты все шторы: чтоб утром не спешить … В комнате тишина, лишь чуть слышно мурлычет магнитофон — мелодия простенькая, даже скучноватая, а потому совершенно не мешает разговору.
Леля, сидящая с ногами на диване, покосилась на замершего в дверях Раду:
— Не понимаю. Что он тебе такого сказал, что ты взорвался.
— А тут и понимать нечего, — рявкнул мужчина. — Мало того что Влад сломал мне жизнь! Из-за этих … домузлар все рухнуло еще раз! — Он со злостью ударил кулаком по стене. Появилась вмятина, по обоям побежала тонкая сеть морщинок-трещинок.
---------------------------------------
Домузлар - Свиней (турецк.).
---------------------------------------
— И что дальше? — фыркнула девушка.
Он перевел злой взгляд на нее:
— Боишься?
— Не мели ерунды, — нервно дернула плечом она. — Если бы я тебя боялась, черта бы с два оставалась здесь.
Он одним прыжком преодолел разделяющее их расстояние, склонился над хрупкой фигуркой.
— Хочешь сказать, — хриплый голос дрожал от ярости, — тебя не пугает, что я такой урод?! Как сейчас говорят, мутант?!
Девушка пожала плечами:
— Я говорю тебе это уже около двух лет.
— И врешь!
Вместо ответа она обняла его за шею, притянула к себе и поцеловала.

Толком постонать мне так и не дали — Аня, тихо вздохнув, поинтересовалась:
— И что дальше?
— В смысле? — убрал руки от лица я.
— Дальше что делать? — не успокаивалась девушка. — Влада мы так и не нашли.
Вовочка пожал плечами:
— Найдем завтра.
— Да?! А ночевать я где буду?
— Дома, — на автомате ляпнул я, а потом уже до меня дошло. Ага, дома. С паучками, значит, такими симпатичными, паутиной, которая мгновенно появляется, и прочими милыми фенечками.
Но, в самом деле, не брать же слова обратно? Вот только что делать?
– Одна? — кажется, Аня сейчас все-таки разревется.
Ответил я ей на полном автомате:
— Хочешь, я у тебя переночую? Вовочка противно захихикал. Я убью его! Аня вскинула на меня ошарашенные глаза:
— Давай … Только спать негде. На полу ляжешь?
– Лягу, — вздохнул я, чувствуя, как все сильнее и сильнее вляпываюсь во что-то не совсем хорошее.
Вовка уже даже открыл рот, готовясь сказать что-то разумное, доброе, вечное, когда я внезапно вспомнил, что у меня телефона нет. Сколько сейчас? Около десяти? Мама меня убьет.
– Вов, дай телефон, — перебил я друга, при этом судорожно подбирая слова для грядущего разговора. Чувствую, я услышу и узнаю о себе много нового и интересного.
Трубку взяла мама.
— Алло?
— Мам, привет, это я.
— И где ты ходишь?! — Судя по голосу, настроение у мамы ниже среднего. Ромка уже успел испортить?
— Гуляю.
— А телефон трудно было взять? Почему он у тебя выключен?!
— Разрядился, — ляпнул я первое, что пришло в голову. О том, что случилось на самом деле, я лучше завтра сообщу.
— Следить надо!.. — грозно начала мама. Договорить я ей не дал:
— Мам, я в театре с Аней был, — судя по Аниным глазам, она всерьез задумалась над тем, почему ж мы до сих пор ни разу не были в театре. И подсказывает мне внутренний голос, что в ближайшее время меня таки туда затянут. Главное только выбрать спектакль не особенно скучный.
Мама сразу подобрела:
— И?
— На часы не смотрел совершенно, забыл тебе сказать, что билеты купил, сейчас вот только вспомнил, что позвонить надо. — Главное, добавить в голос побольше покаянности.
— … А потом нам под дверь подкинут младенца в люльке! — прорвался Ромочкин голос.
Да уж, с таким счастьем, как младший брат … Хорошо все-таки, что он на другом конце провода.
— А придешь скоро? — не успокаивалась мама.
— Не знаю, — вздохнул я, — мы хотели еще по набережной погулять …
— Ну ладно, значит, мы тебя не ждем, — и она положила трубку.
Слава тебе господи! Меня не будут бить ногами, если я не приду домой. По крайней мере, я на это надеюсь.
Голодный Вовочка бросил нас около Аниного подъезда и сбежал домой. Честно говоря, ночевать в квартире у Ани я побаивался: чего один коридор стоит! Комната небось такая же …
К моему удивлению, все оказалось намного чище и проще.
Да, коридор зарос паутиной. Да, зеркала отражали все что угодно, но только не лица тех, кто в них заглядывал. Но комната … комната была абсолютно нормальной, безо всяких намеков на антураж дешевого фильма ужасов: небольшой шкаф-сервант, диван, тумба с телевизором да ковер на полу — вот и вся обстановка.
Как Аня и говорила, она уложила меня на полу, кинув лишь пару простынок (одну, чтоб не на ковре лежать, вторую — чтоб было чем укрыться), подушку … Вот и вся постель. Впрочем, на большее я и не рассчитывал.
Пожелав девушке спокойной ночи, я лег на импровизированную кровать, прикрыл глаза:
— Если что, кричи …
Заснул я мгновенно.

Лунный свет пробивается сквозь неплотную ткань штор. В открытую форточку врывается свежий ночной ветерок. А я сижу на ковре и мучительно пытаюсь понять, что меня разбудило. Может, просто не привык спать в одежде? Я знаю, что я идиот, но заставить себя раздеться и лечь спать в одних трусах попросту не смог. А может, какой-то звук раздался? Но вот какой? И откуда?
На диванчике у стенки спит Аня. Накрылась с головой, только пятка торчит из-под махровой простыни, свернулась калачиком … Нет, она здесь ни при чем. Что-то другое. Но что?
С кухни раздался какой-то шорох. Так, кажется, я обнаружил источник разбудившего меня шума. Медленно, стараясь сильно не шуметь, встать, прокрасться на звук … И почувствовать, как на плечо легла ледяная рука. Медленно обернуться …
Мне в лицо смотрел оскалившийся череп. Выбеленные временем, чудом держащиеся на голой кости пряди волос, клочки желтой пергаментной кожи и горящие в глубине глазниц ало-зеленые огоньки …
Сердце оборвалось и рухнуло куда-то в пятки. Зажмурившись, я нащупал под рукой какую-то деревяшку …
Лунный свет пробивается сквозь неплотную ткань штор. В открытую форточку врывается свежий ночной ветерок. А я сижу на ковре и мучительно пытаюсь понять, что стало с моей нежной и легко ранимой психикой, если мне начали сниться кошмары.
Дожил, называется. В последний раз подобный бред мне снился лет десять назад, не меньше. А тут вдруг … А, к черту, с этими всеми оборотнями-вампирами-квартирами с паутиной еще и не такое сниться будет! Пойду лучше воды попью.
Откинув в сторону простыню, я отправился на кухню.
Пару минут безуспешно щелкал выключателем, а когда уже окончательно решил, что лампочка перегорела, наконец загорелся свет. Окинув недовольным взглядом кухню, я скривился. За прошедшие несколько часов изменилось очень многое: по раковине расплылись пятна ржавчины, небольшие озерца плесени ползли по стенам, выложенным плиткой, с каждым мигом становясь все больше. Взяв со стола небольшую кружку с отколотой ручкой, я брезгливо стер пальцами толстый слой пыли, покрывающий тонкий фарфор, и сполоснул чашку под краном (вода, как и полагается воде в каждом уважающем себя ужастике, текла тонкой ржавой струйкой). Набирать живительной влаги из столь сомнительного источника мне вообще-то не хотелось, но альтернативы не было, так что я решил немного спустить воду. А там, глядишь, и чистая пойдет …
Спящую тишину комнаты разорвал дикий Анин вопль.
Я, чудом не уронив на пол кружку, которую продолжал держать в руке, вылетел с кухни. Девушка, испуганно уставившись перед собой, сидела на диване, хватая ртом воздух.
Я подскочил к ней:
– Что случилось?!
Вздрогнув, Анюта перевела на меня потрясенный взгляд, и в глазах ее были лишь пустота и страх … Лишь через несколько мгновений девушка мотнула головой, и на ее лице появилось осмысленное выражение:
– А-андрей?..
— Я! — Присев рядом с нею на диван, я попытался выдавить улыбку. — Что произошло, почему ты кричала?
— Сон, — тихо выдохнула она. — Просто страшный сон. Ничего, все нормально.
— А что тебе приснилось? — Мне вдруг показалось удивительно важным узнать подробности ее видения.
— Чушь какая-то, — Аня нахмурилась припоминая. — Будто я проснулась, пошла на кухню воды попить, а там какой-то скелет зубами щелкает …
У меня мурашки по коже побежали. Да уж, странные совпадения, ничего не скажешь. Хотя, с другой стороны, как там в мультике говорилось: «Это гриппом все вместе болеют, а с ума по очереди сходят!» Значит, это не шизофрения. Уже радует.
Надо же, я так и держу в руке эту несчастную чашку. Я осторожно отставил ее в сторону, обнял девушку за плечи:
— Не бойся, это просто сон. Она вздохнула:
— Ужас какой-то …
Мы так и просидели до рассвета на диване. Аня уснула, положив голову мне на плечо.

Проснулся я оттого, что у меня дико затекла спина. Позвоночник ныл так, словно я всю ночь мешки таскал. Да еще и голова заболела. В общем, полный букет приятных ощущений. Я осторожно отвел Анину руку, лежавшую у меня на плече, и уложил девушку на диван — пусть хоть поспит немного.
За окном только начинало светлеть. Часов пять, наверно … Ох, как же хочется спать. И ведь скажешь кому, что просто всю ночь просидел на диване, никто и не поверит. Да уж, хорошо у меня взрослая жизнь начинается после получения высшего образования.
Покосившись на спящую девушку, я поплелся в ванную. Надеюсь, оттуда на меня никто кидаться не будет? Вроде не должен. В конце концов, ночь уже закончилась, вампиры да скелеты по гробам давно попрятались.
Мрачно покосившись на заросшее плесенью зеркало, я так и не рискнул очистить его, посмотреть, до чего меня довела бессонная ночь и на кого я похож. Плеснул водой в лицо, потер пальцем зубы, провел ладонью по начавшей проклевываться щетине и, махнув рукой на бесплодные попытки привести себя в человеческий облик, вышел из ванной.
Аня уже тоже проснулась. Блин, а я так старался сильно не грюкать! Увидев мою смущенную физиономию, девушка выдавила осторожную улыбку:
– Все в порядке?
– Конечно! — Я постарался, чтобы мой голос звучал уверенно. — Проверил все, никакие вампиры нигде не пряч … — Уже договаривая последние слова, я понял, что про вампиров завел речь совершенно зря: лицо Анюты залила смертельная бледность. Прервав свою речь на полуслове, я попытался перевести разговор на другую тему. Ну или хотя бы как-то успокоить девушку. Нет, я понимаю, психолог-психиатр из меня никакой. Но предпринять-то что-то надо!
Самое обидное, Вовочки нет и все приходится делать самому! И вот так постоянно! Он куда-нибудь сбежит, а мне выкручиваться!
Я натянул на лицо самую что ни на есть добрую улыбку и осторожно начал:
– Ань, в самом деле, ничего страшного не происходит.
– Да-а? — всхлипнула она. — Ты в коридор выглядывал? Там такие пауки бродят, что ночью увидишь — заикой станешь.
Я попросту не нашел что ответить. Сообщить, что я уже имел счастье наблюдать за представителями данного класса членистоногих? Боюсь, ни к чему хорошему это не приведет. Хорошо, если новая истерика не начнется. Попытаться перевести разговор на другую тему? О да! Беседа о великолепной погоде на улице идеально впишется в контекст нашего общения. Так что я попросту вежливо промолчал.
Лучше бы что-нибудь ляпнул. Тишина повисла теплым одеялом, окутала комнату и … оборвалась диким грохотом на кухне. Блин …
Аня подскочила, ошарашенно уставившись на меня:
– Что это?!
То ли нехорошая квартира начинала пагубно сказываться на неокрепшем организме, то ли еще что, но мне дико хотелось огрызнуться: «Твоя кухня, ты и разбирайся», — но я только вздохнул:
– Пошли посмотрим.
Я ожидал чего угодно. Даже что вышеупомянутые пауки решили объявить реконкисту и отвоевать у Ани некогда очищенную от пыли и паутины кухню (я понимаю, что сейчас там даже плюнуть некуда, но не сомневаюсь, что случаи уничтожения паутины были). Увы, но всего-навсего несколько кружек, одиноко замерших на столе, решили, что стоять просто так скучно, и совершили массовое самоубийство, дружно спрыгнув на пол. Других версий у меня просто нет. Тем более что домашних животных у Ани не имеется, а мы были в комнате.
Веника не обнаружилось. Как, впрочем, и совка. Осколки пришлось собирать вручную. Надеюсь, никто не наступит на остатки фарфора, а то вынимать из пятки острые крошки — удовольствие ниже среднего.
К моему удивлению, Аня, вместо того чтобы помогать мне наводить хоть какое-то подобие порядка, замерла, озадаченно хлопая глазами.
— В чем дело? — наконец не выдержал я.
— Не знаю … Веник стоял под раковиной, а сейчас его нет … — растерянно протянула девушка.
— Убрала куда-то, — отмахнулся я.
— Да не трогала я его!
Я проглотил смешок. Будь здесь Вовочка, непременно поинтересовался бы, как давно Анюта «не трогала» этот самый веник. А я … Я лучше пока промолчу. И так засыпаю на ходу. Так еще и посуда эта летающая.
Осторожно обходя пятнышки плесени на линолеуме, я приблизился к холодильнику.
— Завтракать будешь?
— Что?! — Аня уставилась на меня как на идиота.
— Завтракать, говорю, будешь? Я понимаю, рано еще, но, может …
Девушка чуть слышно истерично хихикнула и плюхнулась на небольшой угловой диванчик:
— Я сейчас уже все что угодно буду … Знаешь, я так надеялась, что два года назад все закончилось, а теперь опять!
— Не повезло, — флегматично протянул я, открывая дверцу холодильника.
И совершенно зря, между прочим. Как известно, существует такой сыр … То ли бри, то ли еще как, не помню. Суть в том, что он покрыт плесенью и на вкус … ну, скажем так, слегка своеобразный.
Это я к тому рассказываю, что в холодильнике плесенью было покрыто все. Стенки поросли зеленоватым мхом, на дверце появились белесые побеги … Даже лоток куриных яиц теперь больше походил на какой-нибудь холмик.
— Есть нечего, — подытожил я, захлопывая дверцу. — Белый чай будешь?
— У меня только черный есть! — удивленно хлюпнула носом юная журналистка.
— Он тоже плесенью зарос, — хмыкнул я. — Так что будем классический белый. То бишь кипяточек без добавок. Потому как пить вредно.
— Шутишь? — догадалась Анюта.
— А есть варианты?

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Суббота, 14 Янв 2012, 00:11 | Сообщение # 26

Княгиня де Веллар

Варианты появились ближе часам к одиннадцати, когда в квартиру завалился Вовочка. Волосы дыбом, глаза на-выпучку, в общем, морда такая, словно он сейчас, бедный-несчастный, отбивался одновременно от всех вампиров, оборотней, ну и еще от каких-нибудь монстриков заодно. Судя по мятой-перемятой, только что не пожеванной рубашке, чудовища победили.
Первым делом профессиональный юрист плюхнулся на диван, не обращая внимания на вопиющую грязь, и, печально захлюпав носом, протянул:
– Я самый несчастный человек в мире!
У Ани мгновенно проснулся материнский инстинкт:
– Почему?
Я таких идиотских вопросов не задавал, прекрасно понимая, что тут какой-нибудь подвох.
— Ох, — вздохнул Вовочка. — Анют, может, помнишь, лет десять назад по телевизору крутили песню … Сюткин, кажется, исполнял: «Семь тысяч над землей».
— Ну?
— Так вот, Анечка, — печально провозгласил Вован. — Старость — это когда мелодию, которую ты слышал лет так в шестнадцать, начинают крутить по «Ретро-ФМ» …
Я замер, переваривая услышанное, а Вовочка меж тем времени зря не терял:
– Короче, мальчики и девочки, у меня появилась умная мысля, как нам из всего этого выбраться!
Я отмер:
– Ну?
Вовка оглянулся по сторонам, смерил взглядом увеличивающуюся на глазах паутину и предложил:
— Только давайте не здесь, а то вдруг вы прям сейчас будете правильность моих задумок проверять?
— И что? — не понял всей опасности я.
— А ничего, — огрызнулся Вовочка, — но лучше — не здесь!
Честно говоря, я подозревал, что песенкой с «Ретро-ФМ» дело не ограничивается. У Вовочки случилось что-то еще, но вот что? Спросить я не успел: Анюта задумчиво закусила губу:
– И куда пойдем?
Вовка лишь плечами пожал:
— Куда-нибудь, где немноголюдно, солнечно. — Он покосился на плавящийся от жары асфальт за окном (сквозь медленно мутнеющее окно пока еще было что-то видно) и продолжил: — И есть кондиционер. А то я, как уважающий себя вампир, просто растаю.
— Вампиры не тают! — педантично сообщила Аня. — Они в пепел превращаются.
— Ой, только не надо мне Энн Райе пересказывать! — обиделся Вовочка. — Я очень даже продвинутый! «Интервью с вампиром» до тридцатой страницы прочитал. А Стокера до пятой. Предисловия.
Я даже слова вставить не успел в их спор. Все так быстро разрешилось, что я обнаружил, что мы таки куда-то отправились, лишь после того, как все мы оказались на улице. Ох, а я и не подумал, что здесь так жарко! Градусов сорок в тени, не меньше. Вот уж точно — глобальное потепление. Это если не брать в расчет, что зимой температура падает до минус двадцати. Прибавьте к этому гололед, дикий ветер (а что вы хотите — степь!). Все прелести жизни на юге …
В любом случае, если мы с Аней старательно держались в тенечке, Вован упрямо перся вперед, не обращая внимания на такие мелочи, как солнце и возможный тепловой удар. Кажется, он даже забыл, что шествует не в гордом одиночестве.
Наконец я не выдержал:
– Вов, что случилось?
Приятель, не оборачиваясь и не останавливаясь, бросил через плечо:
– Да нет, ничего, тебе показалось!
Угу, совсем ничего. Учитывая, что Вовочка не выносит жары, — ничего не случилось!
— А если честно? — Аня замерла на месте, сняв босоножку и пытаясь вытряхнуть из нее какой-то камушек.
– Честно? Устал я как собака!
Он устал. А мне, извините, что говорить? Я всю ночь не спал! И попрошу без пошлых намеков!
— Устал, — вновь повторил Вовочка и вдруг взорвался: — Не могу уже. Дело у меня в области закончилось, кассационную жалобу уже отвез. Так судья там … Одна фамилия чего стоит! Обжоркина! И, между прочим, полностью соответствует внешнему виду: представь такой колобок на лапках, который еле в дверь пролазит — боком поворачивается, чтоб пройти. А мозгов — тоже как у Колобка! Дуб дубом! В УПК ни бум-бум! Ей заявляешь ходатайство, а она на тебя смотрит пустыми рыбьими глазами и спрашивает: «Товарищ адвокат, а что вы от меня хотите?» А мнит из себя неизвестно что! А самое смешное знаешь что? Дело большое, я десять месяцев по нему ездил. Так судья не слушает его совершенно! Назначено на десять утра, приезжаем, она появляется в одиннадцать, говорит: «Знаете, свидетели не явились, откладываемся до трех!» В четыре вновь появляется, говорит, что опять свидетелей нет, откладываемся на завтра! Не умеешь организовать процесс, построить участников в ровные ряды, чтоб они являлись по расписанию, так не берись! Видеть ее уже не могу! Единственное, что хоть радует, — дело уже закончилось. Я кассационную жалобу написал, и пусть им там все на фиг отменяют!
-------------------------------------
УПК — Уголовно-процессуальный кодекс.
-------------------------------------

– И где это так? — осторожно поинтересовалась Аня. Судя по всему, девушка заволновалась — сама она из области. Не дай бог такое чудо в родном городе увидеть.
Вовочка, уже повернувшийся к нам и терпеливо дожидавшийся, когда ж мы его догоним, скривился:
– В «небольшом городке, столице донского казачества»! — судя по противному голосу, друг цитировал строчки из какого-то рекламного буклета.
Более точного наименования я так от него и не добился.
Минут через десять после блуждания по раскаленному пеклу, в просторечии именуемому «родной город», мы наконец заглянули в какую-то кафешку.
— Я есть хочу! — печальным шепотом сообщила Аня, не отрывая голодного взгляда от меню.
— Так в чем проблема? — Я постарался, чтобы голос звучал бодро и уверенно. Надеюсь, денег расплатиться хватит. В конце концов, не будет же Анюта заказывать ананасы в шампанском? А на второе, компот и сладкое на одного человека, думаю, наскребу. В конце концов, это же не ресторан пять звездочек! Да и Вовка, наверно, на растерзание официантам меня не оставит.
Надеюсь, мои терзания на лице крупными буквами написаны не были. А то представляю …
К моей радости цены оказались совсем не поднебесные: удалось заказать перекусить не только для Ани, но и для себя. Слава богу, а то на одном «белом чае» я долго не протяну.
На некоторое время за нашим столиком воцарилась мертвая тишина — даже Вован не остался в стороне: заказал кружку кофе. Наконец утолив первый голод, я осторожно поинтересовался:
– Так что у тебя за идея возникла?
Господин Данешти был как всегда в своем репертуаре:
— Идея проста, как все гениальное! — а глаза горят, как у сумасшедшего … — Помнишь, мы в замке были? Ну там, где все потерянное? Как в стране невыученных уроков?
— Ну помню, — начал я, но Аня меня тут же перебила:
— В каком замке?
Ну да … Она ведь там не была, ее Раду потом поймал.
– Неважно, — отмахнулся Вовочка. — Андрей тебе потом расскажет. Главное другое — Цепеш там реальность как шторку отодвигал. Может, Влад до сих пор в этом замке торчит? Там его и найдем. Я так понимаю, мы такие же продвинутые, как и он? Надо туда попасть, а для этого надо самим так сделать! Вот так ручкой провести — и р-раз! — приятель вельможно взмахнул запястьем, я зажмурился, ожидая, что сейчас все ка-а-а-к заорут …
Гробовая тишина, возникшая после сего движения, пояснила мне, что что-то пошло не так: или у Вовочки ничего не получилось и он расстроен, или у Вовочки все получилось и тогда расстроены остальные. Молчание затягивалось, и я наконец решил рискнуть раскрыть глаза.
К счастью, настоящего последователя господина Цепеша из Вована не вышло: каши мало, наверно, ел. Или кровушки недостаточно попил. Хотя в последнем я сомневаюсь — он у меня ее, в переносном смысле, столько выхлебал! В любом случае — все как было, так и осталось. Как сидели мы в самой обычной кафешке, так там и остались. Даже намека на давешнюю «штору в закулисье мира» не возникло.
— Факир был пьян, и фокус не удался, — флегматично протянул я.
— Ты еще скажи: «Кина не будет, электричество кончилось», — хмыкнул товарищ Данешти, мерно размешивая сахар в кружке.
Аня благоразумно промолчала … Впрочем, хватило ее благоразумия ровно на несколько секунд. Уже через пару мгновений она поинтересовалась:
— Так что это за замок? Давайте, колитесь.
— А за пропаганду наркотиков и сесть можно! — нравоучительно сообщил Вован, вздевая к потолку вместо указующего перста ложечку.
Девушка только скривилась:
– Не смешно! Рассказывайте!
Естественно, объяснять, что, где и как, пришлось мне …
Аня молча все выслушала и только вздохнула:
– Надо было оттуда какой-нибудь антиквариат на память прихватить.
И это говорит та тихая и милая девочка, которая при нашей первой встрече падала в обморок от Вовкиных шуток? Похоже, обучение на журфаке приносит свои плоды.
Кажется, «квалифицированному адвокату» пришли похожие мысли:
— Как же я не люблю журналистов!
— За что? — поперхнулась представительница второй древнейшей профессии.
— За все хорошее, — фыркнул Данешти. — Они весь хлеб у юристов отнимают.
Аня так и замерла с открытым ртом:
— Каким образом?
— А я знаю? Но надо же было как-то ответи … — договорить Вовочка не успел: подавился кофе, зажал рот ладонью и, что-то невнятно мыча, принялся тыкать пальцем мне за спину. Сидел господин Данешти как раз напротив меня и Ани, так что повернулся я с опаской.
И честно говоря, лучше бы этого не делал, потому как за спиною моей стояла какая-то мрачная троица. И если двух парней я видел первый раз в жизни, то третьего узнал сразу: если мне не изменяет склероз — это брат того мальчишки-оборотня. Как его там звали? Алексей?
Как же мне это все не нравится. И с каждым мигом все сильнее.
Единственное, что радует, что бы от нас эти «волохматые» ни хотели, бить морду лица прямо здесь и сейчас, в присутствии такого количества народа не бу …
Додумать я не успел: по ушам неожиданно резко ударила внезапная тишина. Я огляделся вокруг и почувствовал, как волосы встали дыбом: кафешка была пуста. Ну полностью! Даже официанты, несколько минут назад сновавшие между столиками, словно в воздухе растворились.
Не понял! Только что же людей было как собак нерезаных, а тут вдруг …
Вслух я это вроде не озвучивал, но взгляд, наверное, был очень красноречивый. Да и Аня с Вовкой не особо въехали, куда могли пропасть клиенты вместе с официантами.
Алексей (кажется, сейчас он был главным) молча проследил, как я обвожу ошарашенным взглядом зал, и криво усмехнулся:
– Они вернутся. Как только поговорим, так и вернутся.
Я на миг представил, как из достаточно многолюдного кафе выбегают перепуганные толпы посетителей … Да уж, картинка великолепная. Видел я как-то или польский или чешский фильм по «Мастеру и Маргарите». Как вспомню, как там по ступенькам перепуганные люди бегали … Тут, наверное, те же методы? Или хищные и дикие собаки всех погрызли?
Если я это вслух не произносил, то к Вовочке это совсем не относилось. Господин адвокат жалобно захлопал глазками и голоском «дяденька, только ногами не бейте» протянул:
– А вы кусаться не будете? — С его ростом и размахом плеч как у былинного богатыря выглядело это, мягко говоря, своеобразно.
Оборотень, догадавшись, что похожие мысли снедают и мою мятущуюся душу (и наверняка еще и Анину!), нервно дернул уголком рта:
– Никто никого не кусал. Произошло самое обычное замещение пространства.
Интересно, сейчас, как в дурном боевике, начнется объяснение на тему «этот мир совсем не такой, как вы представляете»?
В общем, мы так и не поняли, что это за замещение такое. К счастью, а может и нет, рассказывать, что, где и как, волкодлак не стал. Лишь поджал тонкие губы:
– Вернемся к делу: где Семен?
Э … А мы-то откуда знаем?
Вовочка, кстати, озвучил мою мысль вслух. Опять чтение мыслей? Ну вот, а я так надеялся, что все закончилось.
Правда, мне почему-то кажется, что нам сейчас не поверят. Хорошо, если не пошлют куда-нибудь подальше, — чтоб не брехали. А для полного счастья — не только пошлют, но еще и отведут под обе руки …
И ждет тебя, бриллиантовый, речка холодная и обувка цементная …
Гм, кажется, меня не в ту степь занесло.
— Не врите. — Голос Алексея ровен и флегматичен. А меня почему-то мороз по коже продрал. Слышал я такие интонации раньше только у Цепеша да братика егой-ного, когда они какую-нибудь гадость замышляли.
— Да не знаем мы! — возмутился Вовочка. — Хочешь перекрещусь? — «Выканье» пропало как-то очень резко.
— Обойдемся!
Раз вы такие злые, предлагать закусить чесночком не буду, — обиженно пожал плечами товарищ Данешти.
Волкодлака это сообщение, похоже, особо не огорчило:
– Хватит прикидываться. — Его тяжелый взгляд гипнотизировал. — Вы были с Семеном в кафе. Там остался ваш запах и …
– Говорил я тебе, Андрюх, душ надо чаще принимать!
Нет, Вовочка точно напрашивается! Выйдем отсюда живыми — я его придушу. Выйдем мертвыми — тем более.
Кажется, Ефимов брат Вовкиной тирады попросту не заметил:
— … и отпираться — совершенно бессмысленно.
— Да мы ушли оттуда намного раньше не … — не выдержала Аня, ойкнула и, подняв на меня испуганный взгляд, зажала ладонью рот.
А смысл? Все равно уже сказала.
Интересно, нас прямо здесь загрызут, пользуясь тем самым «замещением пространства», или отведут куда-нибудь за угол и уже там …
Оборотень дернул уголком рта. Стоящая за его спиной парочка как-то напряглась …
И почему они все так любят качков в качестве охраны нанимать? Комплекс неполноценности? Версия, что просто для того, чтобы «брать на испуг», отпадает сразу: на каждого «шкафчика» найдется своя «антресолька».
Додумать, что, где и как, мне таки не дали: нашему собеседнику надоело корчить гримасы, и он, медленно опустившись на единственный свободный стул за нашим столиком, начал говорить, делая короткие паузы между словами (наверное, чтоб понятнее было):
— Вы видели Семена. Вы с ним разговаривали. Вы должны знать, где он.
— Да не знаем мы! — не выдержал Вовочка. — И вообще ваш Семен, наверно, попросту в запой ушел! Не даете парню выпить по-человечески, вот он и забурился, когда наконец с цепи сорваться удалось!
Какая страстная речь! Так и хочется поинтересоваться — не на собственном ли опыте узнал …
– Не надо врать, — короткие чеканные фразы отзываются в ушах противным звоном. — Если вы думаете, что это вам поможет …
– Да ничего мы не думаем! — взорвался Вовочка.
Боюсь, фраза: «Он вообще думать не умеет», — покажется в этом контексте лишней. А Вован продолжал, не обращая внимания ни на то, что я уже пару раз пнул его ногой под столом, ни на то, как побледнела Аня:
– И вообще, шел бы ты, Васенька … пардон, Сашенька … пардон, Димочка … Слушай, скажи свое имя, а? — взмолился Данешти. — А то я послать тебя лесом даже толком не могу!
Честно говоря, я ожидал, что оборотень взорвется или как минимум покраснеет, побледнеет … В общем, хоть как-то, но отреагирует. К моему удивлению, окрас резко поменяла, став одного оттенка с вареными раками, вся подошедшая к нашему столику компания. У меня невольно возникло нездоровое подозрение, что Вован случайно перечислил имена всех подошедших. Эх, жаль, проверить нельзя. Не будешь же спрашивать: «Тебя случайно не Васей-Сашей-Димой кличут?» А если и спросишь, не ответят, сами пошлют, далеко и надолго …
В любом случае, подошедшим как-то резко надоело с нами общаться: одним прыжком вскочив со стула, Алексей (кажется, его все-таки так зовут) прошипел:
— Если Семен не появится к завтрашнему вечеру, — вы трупы! Он и так второй пропавший за прошедшие полгода!
Чудненько! Мало нам психа Раду, так еще и оборотни местные с ума посходили!
Я-то думал, что Сенечка один такой, на всю голову ударенный, а оказывается, это общая характеристика всего волкодлачьего клана … Хотя вампиры тоже туда относятся. Это мы с Вовочкой неправильные, тихие и спокойные, а на Владика с Раду посмотришь — и сразу все понятно становится!
В любом случае на какой-то очень долгий миг в кафешке повисла гробовая тишина — словно невидимая струна натянулась и застыла … еще мгновение, и она или запоет или порвется. А в следующую секунду все пропало.
Хотя нет, я неправильно выразился. Пропала компашка оборотней, которая только что качала права. А вот все остальное как раз проявилось: возник подле нашего столика, как из воздуха соткался, официант с заставленным тарелками подносом; проскочила, беззаботно чирикая, стайка девушек — явных студенток-ботаничек; за соседним столиком звучно цедила коньяк странная компания: шкафовидный недоросток, заросший бородой до глаз, и крепко сложенный огненно-рыжий мужчина с насмешливыми голубыми глазами.
Замещение пространства (или как они там это называли?) в действии …
– Ну что? — задумчиво поинтересовалась Аня. — Теперь еще кроме Влада будем Семена искать?
Вовочка хихикнул:
– А может, тогда сразу бюро находок организуем? Объявления разместим: «У вас пропал любимый оборотень? А может, вы ищете потерявшегося вампира? Или куда-то запропастился зомби, с которым вы играли еще в детстве? Обращайтесь к нам!» Чей телефон дадим? Анют, твой?
Девушка вместо ответа только нервно плечом дернула: кажется, организовывать подобную компанию ей совершенно не хотелось.
И я ее, кстати, очень хорошо понимаю …
Вот только Вовочку было уже не остановить:
— Ань, ну я бы свой номер оставил, но мне как адвокату бизнесом заниматься нельзя. Писать можно, а вот деньги зарабатывать … О, кстати, к слову о писанине! Ань, ты ж у нас журналистка? Хочешь, дам великолепную тему для статьи?
— Давай! — заинтригованно вскинула голову девушка.
И даже я невольно заинтересовался. Чтобы Вовочка предложил тему для статьи? Учитывая его недавние высказывания о журналистах?
А в глазах Вована пылал неземной азарт.
— Значит, так. Помнишь, я вам про дело в «столице донского казачества» недавно рассказывал? — Кажется, его оно сильно задело — за день второй раз вспоминать …
— Ну?
— Лирическое отступление, — флегматично начал Вован. — Дело, как я говорил, слушалось почти год. До этого практически год шло следствие. Участвовало по делу семнадцать человек. И вот среди них — муж с женой … Надо сказать, что с первого дня, как началось следствие, все подозреваемые были заключены под стражу.
— Арестованы? — не поняла Аня.
— Арест — это совсем другое, — отмахнулся Вовочка. — Короче, в СИЗО их посадили. Так вот, эта женщина беременна. От мужа. Восьмой месяц. Ой …
Размеру Аниных глаз могла обзавидоваться сова:
— Э …это как? Их вместе держали?!
— Ты что! — возмутился Вован. — Как можно?! Это же серьезное учреждение! Мальчики отдельно, девочки отдельно! А из-за того, что они оба сидят, им даже свиданий не дают. Друг с другом же нельзя … только с теми, кто на свободе.
— Тогда как?! — взвыла потрясенная Аня.
— Судью Обжоркину тоже заинтересовал этот вопрос, и она написала кляузу в СИЗО, где они содержатся, с требованием выяснить, как это могло произойти.
— Ой, — это уже Анюта.
— Ага. С подсудимых взяли объяснения, и они написали … Теперь второе лирическое отступление. Даже два. Первое — когда отвечаешь судье, надо вставать. И второе — когда дело слушается, подсудимые находятся в небольшой клетке — метра три на метр где-то … Мест на всех не хватает, жена сидела на коленях у мужа …
Новое Анино ойканье.
– Короче, — торжественно провозгласил Вовочка. — Она забеременела во время процесса: сели — встали, сели — встали, сели — встали … И вот итог …
Аня тихо захихикала, прикрывая ладонью рот … Честно говоря, я тоже с трудом сдержался.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Суббота, 14 Янв 2012, 00:12 | Сообщение # 27

Княгиня де Веллар

– Но не в этом соль! — продолжил Данешти. — Судья после этого высадила беременную за пределы клетки — предохраняется, — и через каждые пятнадцать минут верещит: «Приставы, следите, чтоб никто ни у кого на коленях не сидел! Я все вижу!» А перед началом процесса торжественно заявляет: «Приставы, проследите, чтоб все нормально сидели, иначе я сама к ним зайду, нормально рассажу!»
Теперь уже Аня вообще не смогла сдержать хохота:
— Бедные люди!
— Меня пожалей! — вздохнул Вовочка. — Я практически каждый день на это любовался!
— Жалею, — хмыкнула девушка. Правда, особого сочувствия в ее голосе я почему-то не заметил.
— А статью напишешь? — не успокаивался товарищ адвокат. — Народ должен знать своих героев, а судья 06-жоркина должна быть увековечена в средствах массовой информации.
— Напишу, напишу, — отмахнулась Анюта, но, по-моему, ее мысли вновь были заняты другим. Так, впрочем, и оказалось. — Может, все-таки займемся делом? — наконец поинтересовалась она. — У меня подозрение, если и дальше так сидеть, то бюро все-таки придется открывать. К нам действительно все подряд обращаться будут!
Как бы то ни было, но доесть мы уже успели, а раз так …
Расплатившись за обед, мы медленно пошли по улицам летнего города. Вовочка все порывался побежать вперед: мол, жара такая, он теперь, бедненький, запарится … А так быстро найдем местечко с кондиционером, и сразу же все великолепно будет. Я вот только не понимаю, на фига мы из кафешки ушли? Там жарко не было …
Ни к чему хорошему мои раздумья не привели: Вовочка, сейчас игравший роль провожатого (интересно, у него Сусаниных в роду не было?), завел нас в какой-то свободный дворик, уселся на лавочку, как ни странно, не обставленную пустыми пивными бутылками, и радостно сообщил:
— Начинай! Теперь твоя очередь.
— Моя очередь на что? — осторожно поинтересовался я, подозревая какой-нибудь подвох.
– На отодвигание шторки в подпространство! Я подавился воздухом.
– Давай-давай! Не отлынивай! — не успокаивался Вован. — Я уже раз попробовал и не алё. Так что теперь твоя очередь. Ане не предлагаю, она курс ускоренного вампиризма путем испития чужой крови не проходила, а ты давай работай.
Честно говоря, экспериментировать мне не хотелось: в глубине души змеилось нездоровое подозрение, что у меня таки может все получиться, и тогда … Что «тогда» — я пока не определил, но это ничего не меняло.
Вовочка успокаиваться не собирался. Под его грозным взглядом мне хотелось стушеваться и заныкаться куда-нибудь подальше. Интересно, в своих процессах он так же работает? Тогда с таким адвокатом прокурор не нужен!
Устав отбиваться чуть ли не руками и ногами, я не выдержал: взмахнул рукой и радостно сообщил:
– Видишь? Ничего не … — на миг мир подернулся сероватой пеленой. Под пальцами чуть слышно хрустнула накрахмаленная ткань, мир пошел складками … На несколько секунд мне показалось, что я увидел небольшую верандочку. За столом, застеленным белоснежной скатертью, перешептывались двое: огненно-рыжий насмешливый парень и хрупкая черноволосая девушка. В какое-то мгновение я отчетливо увидел острые рога, венчающие головы собеседников … А потом все пропало. И складочки, и веранда, и странная парочка …
Повторить опыт не удалось.

Через полчаса моих неудачных попыток Вован наконец успокоился:
– Хреновый из тебя колдун, Андрюшенька.
– Не выражайся, а? — поморщился я. Данешти обиделся:
— Лингвист называется! Хрен — это, между прочим, растение такое! А вовсе не то, что ты подумал.
Мне ничего не оставалось, кроме как возмутиться:
— Ты еще повелительное наклонение от глагола «хо-вать» и название двадцать третьей буквы в кириллическом алфавите вспомни!
– Озвучишь? — тут же заинтересовался Владимир.
Я покосился на Аню и поспешно перевел разговор в другое русло:
— Давай в другой раз. — Нужно было предложить что-то новое, и я ляпнул первое, что пришло в голову: — О Танаисе тебе рассказать?
— В смысле? — не понял Вовочка.
— В прямом! Вот чей это город?
— Греческий …
— Сам ты грек! С какого это переляку?
Судя по всему, Вовка честно попытался вспомнить, с какого … Но тут ему на выручку пришла Аня:
– С самого обычного! Монеты там находят греческие, кувшины разбитые — греческие, значит, и город — греческая колония.
Я скептически прищурился:
— Греческий, значит … А ты представь на мгновение, что наш город внезапно … ну, например, лавой засыпало. Ну не сейчас, сейчас все нормально, а в году так девяносто пятом. Откапывают археологи все эти здания лет так через пятьсот, и что они видят? Названия на магазинах на английском, вещи — китайские, а деньги вообще американские у каждого позаныканы. И чья мы тогда колония?
— А …Э … — Аня потеряла дар речи.
Вовка, кажется, тоже. А я … Как говорится, «Остапа понесло»:
– Поехали дальше. Вот чему нас учит история? Была в этих краях дикая степь. Дикая, аж дальше некуда, чуть шакалы по ней не шастали. И ни души вокруг. А потом вдруг раз — пятнадцатый век, от Ивана Грозного крестьяне толпами побежали, и все сюда, и сразу казаками стали! Да не просто какими-то там беглецами. Они все сабли-шашки похватали и таких людей туркам поотвесили! А сами только вчера от сохи да от лопаты! — Вовка и ответить ничего не успел, как я продолжил: — Следующее. Александра Македонского знаете?
Вовка покосился на Аню и послушно кивнул:
— Знаем.
— Тогда объясните мне, почему он выучил греческий в двадцать с лишним лет, а завоевывать мир полез по каким-то горам, вместо того чтобы спокойненько по голой-то да безлюдной степи шуровать вперед? Объясняю на пальцах. Я лет в пятнадцать читал записки какого-то александровского полководца, и тот ясно рассказывает, как они в степь зашли, направляясь мир захватывать, и как их оттуда местные жители в хвост и в гриву погнали. Вот и пришлось бедному Сашеньке по горам прыгать!
Судя по удивленным Вовочкиным глазам, подобной трактовки событий он не слышал. Анюта, кажется, тоже. А добил я их коронным:
— И вообще, Сейчас у нас новый микрорайон строится. Там, где Ливенцовское городище. И на раскопках этого городища такое находят … Там толщина стен — до пяти метров. А сам городок датируется пятнадцатым веком до нашей эры. Это, извините, когда в Египте всякие Тутмосы правили. Вот так-то, господин грек.
— Я не грек, — обиделся товарищ Данешти. — Я донской казак.
Честно говоря, у меня на языке крутилось, что с такой фамилией он если и казак, то только палестинский. Сдержался я с трудом.
Разговор завял так же неожиданно, как и начался: выловить Цепеша мы так и не смогли, бегать сейчас искать Семена — бессмысленно. Когда не знаешь, куда он мог пойти … Нет, конечно, можно пройти к той кафешке, где Вовочка с этим волкодлаком квасил. Боюсь только, особо это не поможет.
Пока я размышлял, что же делать дальше, Аня вдруг ойкнула и принялась рыться в своей сумочке, явно что-то разыскивая. И чем дольше она в этой сумке копалась, тем бледнее становилось лицо девушки.
— Что случилось? — не выдержал я.
Анюта подняла на меня несчастный взгляд:
— У меня, кажется, сотовый украли …
Вовочка тут же деловито защелкал по кнопкам своего мобильника:
– Гм … Телефон не выключен, просто трубку никто не берет. Может, ты его дома забыла?
Судя по окаменевшему Аниному лицу, она представила, какие горы пыли ей придется перелопатить дома, чтоб найти пропажу. А меня, наверно, рыцари в детстве покусали:
– Пошли поищем?

Дверь Аня открыть не смогла. Раз пять уронила ключ, потом минут десять пыталась попасть в скважину. Я, предусмотрительно отдавив Вовочке каблуком ногу (чтоб не умничал), предложил:
– Давай я открою.
Ключ легко повернулся в замке.
Первым заходить пришлось мне: Аня позеленела, как свежий огурец, и отрицательно замотала головой, а Вовочка, припомнив отдавленную ногу, ласково улыбнулся и сделал приглашающий жест.
Я глубоко вздохнул, зажмурился и, разве только не перекрестившись, отважно шагнул вперед.
Открыл глаза. Посмотрел по сторонам. Оглянулся. Убедился, что Вовка и Аня даже не пытаются заглянуть в квартиру. И вздохнул:
– Заходите.
За то короткое время, пока нас не было, здесь изменилось очень и очень многое. А может, и не изменилось, а всего-навсего пришло в норму. По крайней мере, зеркало приобрело нормальный вид, дружелюбно согласившись, что его работа отражать, а не показывать какую-то серую пелену … Пропал слой пыли, совсем недавно покрывавший все поверхности. Даже давешний паук, видимо, решил, что ничего хорошего ему тут не светит, и куда-то слинял, не забыв прихватить с собой всю сплетенную паутину.
А может, сюда тетя Ася приехала? Или просто Ася … Хотя, что ей тут делать?
Кажется, Вован с Анютой пришли к похожим выводам.
— Анют, признавайся, у тебя есть личный домовой, убирающийся в квартире? За сколько продашь?
Молчание было ему ответом. Аня там в обморок случайно не рухнула? От потрясения?
К счастью, на этот раз ловить госпожу журналистку мне не пришлось: девушка, не обращая внимания на провокационные Вовочкины вопросы, уверенно направилась мимо меня на кухню.
Гм … А как же столь любимая многими дамами диета? Или я что-то не так понял?
В общем, я пошел за нею. Вовочка, кажется, тоже отставать не собирался.
Кухня сияла чистотой. По скользкому и намытому до блеска полу можно было кататься на коньках. Вымытая посуда аккуратно разместилась на полочках. На столешнице неизвестный уборщик-кулинар расставил кружки, примостил на краю тарелочку с тонко нарезанной колбасой, неподалеку положил досочку с хлебом. И завершал картину горячий заварочный чайник.
– Мама приехала? — невинно поинтересовался Во-ван, заглядывая из-за моего плеча на кухню.
Аня только головой замотала:
— Она не знает, где я квартиру снимаю.
— Тогда хозяйка пришла, — предположил на этот раз я.
— Сомневаюсь, — выдохнула девушка. — Она приезжает раз в месяц — чтоб деньги забрать. Да и обуви в коридоре нет.
— Вов, глянь … — Я еще и договорить не успел, а Вовочка рванулся в жилую комнату.
Вернулся он через пару мгновений и счастливо сообщил:
– Кроме нас, никого нет!
Нашел, чему радоваться.
Кто (или что) решил прибраться в квартире, мы так и не выяснили.

Честно говоря, я понятия не имел, что же делать дальше. С одной стороны, проблема исчезла. С другой — совершенно непонятно, как это произошло. Ну а с третьей — вдруг она опять проявится?
В любом случае нужно было что-то делать. Просто так сидеть и ждать — бессмысленно … Правда, бегать по комнате и кричать: «Что делать? Что делать? Что делать?», как это предложил Вован, мне тоже особо не захотелось.
Ане, похоже, надоело то таинственное молчание, что царило в ее квартире, и она заговорила первой:
– Может, раз все сейчас пропало, то теперь все нормально?
– Ты сама в это веришь? — скептически поинтересовался Вовка.
Девушка опустила глаза:
– Не-а …
В общем, из квартиры она нас все-таки выгнала. Заявила, что она уже не нервничает, что все прекрасно и великолепно, что квартира уже самопроизвольно отремонтировалась … Честно, я бы остался — в конце концов, если я Аню не защищу, то кто? Но девушка оказалась намного упрямее меня — сказала, что я и так охранял ее фиг знает сколько, а раз так, могу поехать отдохнуть, а потом еще раз приехать. Ну а если что, она мне позвонит.
Я смерил взглядом закрывшуюся дверь … и вслед за Вовкой направился к выходу из подъезда.
Анин мобильник мы, кстати, нашли. Он на подоконнике в кухне валялся.

Я всегда подозревал, что Вовочка псих. Иначе как объяснить, что он вызвался «отконвоировать меня до дому», как он сам выразился. Верить его россказням, что он боится, как бы меня не съели, я не стал. А я думаю, так Вовочка попросту соскучился по малой родине — решил посмотреть, многое ли изменилось. По мне, так ничего.
До моего района мы доехали без происшествий, спокойно прошли по солнечным улицам, завернули во дворик …
– Внучок! — Дикий вопль распорол сонную тишину улицы.
Я дернулся в сторону от неожиданности, панически оглянулся … Нет, действительно она … И почему мне так не везет?!
Вовка удивленно покосился на меня, но промолчал. А я … Мне пришлось останавливаться, клеить на лицо вежливую улыбку, поворачиваться:
– Да, бабусь?
К нам подковыляла высохшая бабулька лет восьмидесяти от роду. В крепком узловатом кулачке она сжимала тяжелое мужское портмоне:
– Внучок, внучок, посмотри, я нашла. Это тоже не твое?
Я вскинул глаза, досчитал до пятидесяти и обратно и с максимальной вежливостью сообщил:
— Нет, бабушка, это не мое.
Вовочка заинтересовался:
— А что там у вас? — и уже даже руку протянул.
Бабулька шарахнулась от него, как черт от ладана, и, спрятав руку с находкой, зло прищурилась:
– А ты кто такой? Тоже что-то потерял?
— Н-нет … — удивленно протянул приятель, не понимая, с чего на него так кинулись.
— Вот и не лезь! — рявкнула «божий одуванчик» и, уже повернувшись ко мне, ласковым голоском пропела: — Так точно не твое, внучок?
— Не мое, не мое, бабуся!
Старушка вздохнула и, окинув меня сочувствующим взглядом и бросив на Вовочку злой взор (Данешти аж шарахнулся), поковыляла прочь …
Приятель проводил ее потрясенным взглядом:
— Что это было???
— Старушка …
— …Процентщица, — в тон мне продолжил Вован. — Что она за тобой так гоняется, а? Товарищ Раскольников?
Я только вздохнул:
— Да однажды ляпнул ей случайно, что кошелек потерял, так она до сих пор за мной гоняется со всеми находками!
— Зачем?
— Жалеет, наверно, — страдальчески вздохнул я. — Кошельки отдает, недавно подкормить пыталась, говоря, что я бедный-несчастный, голодный.
Вовочка нервно икнул и осторожно поинтересовался:
– А на меня что так кидалась?
Честно говоря, ответа я не знал, а потому не придумал ничего получше, кроме как хмыкнуть:
– А ты невежливо к ней обратился. Надо было «бабулечка, будьте так любезны …».
– Красотулечку забыл, — автоматически отметил Вовочка.
А я даже не нашел что ответить.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Суббота, 14 Янв 2012, 00:13 | Сообщение # 28

Княгиня де Веллар

Заходить ко мне в гости Вован не стал. Ну и правильно. А то ляпнет еще что-нибудь не то, а мне потом перед родителями отчитываться. Нет, я понимаю, что они еще должны быть на работе, но вдруг Ромочка доложит? А то знаю я его …
К счастью, братишка тоже куда-то слинял, по крайней мере, дома я его не застал.
Симку я обнаружил там же, где оставил: на столе в зале. Найти в доме старый, но при этом работающий мобильник оказалось труднее — экономный Ромочка все ненужные трубки продает как бэ-у. Ему прибыль, а мне сейчас мучиться …
Наконец телефон был найден, симка вставлена и … Мобильник заработал! Ура мне!
В целом день прошел спокойно. Я пару раз позвонил Анюте, узнал, как у нее дела (паутина не возвращалась, пауки тоже), пообещал, что завтра приеду, взял с нее обещание, что она обязательно позвонит, если что. Приготовил ужин — это в качестве компенсации за отсутствие, да и … есть Ромкину стряпню — выше моих сил.
Родители, как ни странно, особенно не пилили. Так, все в пределах нормы.
Заснул я практически мгновенно — что неудивительно, учитывая, в каких условиях я спал предыдущей ночью. Правда, сотовый я предусмотрительно поставил на вибрацию — а то вдруг Анюта позвонит, весь дом переполошится.
И ведь как знал! Ровно в полночь, как по секундомеру, мобильник ожил.
Я с трудом расклеил заспанные глаза, покосился на поцарапанный экранчик. Вовочка … Ох, у него опять что-то случилось?!
— Але? — Я осторожно прижал трубку к уху.
— Андрей, — встревожено зазудел мобильник, — скажи, как правильно на английском будет: «Я с Марса и прилетел сюда, чтобы съесть твои мозги!» Киношку он, что ли, смотрит?
Все, на что меня хватило, — это не послать Вовочку лесом, а тихо выдохнуть в трубку: «I amfromtheMarsandIcameheretoeatyourminds», — и отключиться …
Причем как в прямом смысле, так и в переносном.
Спал я спокойно. Но первое, что я сделал, проснувшись поутру (даже не умылся), это набрал номер Данешти.
— Ну? — мрачно буркнул Вовочка, вместо того чтобы поздороваться. Не вовремя я позвонил, что ли?
— Может, ты мне объяснишь, на фига в полночь такие вопросы задаешь?
— Какие? — не понял приятель.
— Про Марс и мозги.
Вован, как-то мгновенно проснувшись, довольно заржал в трубку:
– Ой, ты не поверишь! Сижу я перед компом, в «аське» болтаю с приятелями. И тут стучится ко мне какое-то дите, пятнадцати лет от роду. Проживает, судя по профилю, в нашем городе. Вот только разговаривает это чадо по-английски, и ладно бы написало «hello», так нет, оно говорит: «Whoareуои?» Вот я и не придумал ничего лучше …
— А оно? — с трудом выдавил я.
— Написало: «Ohmygod» — и отключилось …
Я честно попытался хоть как-то отреагировать на такой рассказ, но все, что у меня получилось, это выдавить тихий истеричный смешок. Вовочка истолковал это по-своему:
– Слушай, ты не против, если я тебе позже перезвоню? А то я сейчас занят.
– Да, конечно.
Уже положив трубку, я догадался задуматься: а не рановато ли? Чтоб быть занятым? Я вон только проснулся …
Как оказалось, понятие «рановато» — несколько растяжимо: часы уверенно показывали полдень. Интересно, и как же я умудрился так хорошо поспать, что меня даже Ромочка будить не стал. Может, братишка приболел?
К моему удивлению, братан не торчал возле компьютера. И даже не пялился в телевизор. И не читал какой-то из многочисленных «мужских» журналов. Его просто дома не было. В кино слинял, что ли? Говорил он недавно о каком-то новом фильме … Ну хоть отдохну спокойно.
Если только с Аней все в порядке.
К счастью (и моему немалому удивлению), у госпожи журналистки не было никаких проблем. Ее не сгрызли размножившиеся пауки, не задушила расползшаяся паутина, не … В общем, ничего с ней не произошло.
Девушка заверила меня, что все в порядке и я могу пока не приезжать … А если что-то будет плохо, она обязательно позвонит. Я проглотил вертящееся на языке, что если будет плохо, то позвонить она уже не успеет, — это было бы чересчур по-Данештински.
Как говорится: «Только помяни …» Я не успел даже трубку положить, как в дверь позвонили: господин адвокат разобрался со своими делами и решил наведаться ко мне в гости. И как ни странно, первое, что он высказал, после того как я поведал, что с Аней все нормально: «Если будет плохо …»
Дальше я слушать не стал. Все и так понятно.
Впрочем, Вовка и сам не стал договаривать. Плюхнулся на диван и весело поинтересовался:
– Хочешь прикол?
— Ты еще что-то рассказал любителю английского языка?
— Да нет, — отмахнулся он, — все гораздо проще. Есть такой бородатый анекдот: судят мужика за убийство. Ну судья и предлагает дать показания. Тот начинает: «Товарищ судья, ну, как было. Иду я после работы домой. Устал как собака: с восьми утра и до вечера. Прихожу, открываю дверь, захожу в спальню, а там жена с любовником. Ну я посмотрел на это, пошел на кухню. Взял нож, сел на стул и начал чистить ножом апельсин … Сижу, срезаю корочку, и тут этот козел заходит на кухню. Заходит, поскальзывается на апельсиновой кожуре и падает на нож. Начинает вставать, снова поскальзывается и снова падает. И так восемь раз».
Я из вежливости улыбнулся:
— И что?
— А то, что у меня сейчас дело есть, по убийству. Так там обвиняемый стоял и резал ножом помидоры …
Да уж. Не знает людская фантазия пределов. Насколько в лингвистике все проще. Хотя, например, о фамилии Ермака Тимофеевича, открывателя Сибири, до сих пор споры идут. И какие только версии не выдвигаются. Вплоть до неприличных. Англо-русский словарь матерных выражений отдыхает: бедным американцам такого вовек не выдумать. Впрочем, об Арине Родионовне пересудов не меньше ведется.
Ох, господи, что-то мои мысли вообще не в ту сторону ушли. Впрочем, с Вовочкой и не такого можно ожидать: от этого юриста крыша просто-напросто протечь может.
Додумать, что же еще можно ожидать от господина юриста, я не успел: в прихожей оглушительно запел звонок, и я перепуганным зайцем рванулся в коридор. Первая мысль была: у Анюты опять что-то случилось. Уже ближе к входной двери до меня начало доходить, что если бы у девушки что-то и случилось, звонить бы она стала по телефону, а не в дверь. И точно: в подъезде переминался с ноги на ногу, не отрывая тоскливого взгляда от потолка, любимый братик.
А я уж думал, куда он запропастился?
В квартиру Ромка влетел начинающим ураганчиком: перевернул на тумбочке у входа небольшую фарфоровую вазочку, чудом не расколотив ее, наступил на выпавший искусственный букет, пнул подбежавшего поздороваться Мурзика (или Барсика — я не разобрал — пес слишком уж быстро сбежал) и наконец ввалился в коридор.
Да уж, а я думал, это только Вовочка способен на такой разгром. Мамаево побоище в миниатюре.
– Ключи дома забыл? — мрачно поинтересовался я у брата. В конце концов, замкнуто было не на щеколду, так что отпереть он мог и сам. Так, стоп, а если он забыл, то кто запирал? Родители? Так они ж на работу ушли. Ромочка встал в восемь утра?! Быть этого не может! Как говорил Станиславский: «Не верю!»
Впрочем, сомнения тут же были развеяны:
– Не-а, ключи со мною. Я тебя будил.
Нет, что ни говори, а младший братик — это такое счастье … которого даже врагу не пожелаешь.
Я посторонился, пропуская Ромку в квартиру, и тут же поплатился за это отдавленной ногой. Издевается он, что ли?
Меж тем родственничек бодро прошагал в зал, не снимая ботинок (мама его не видит!) и плюхнулся на кресло, закинув ногу на ногу. Тут он наконец заметил, что у нас гости.
– О, Вов, привет! Давно не виделись!
Данешти скорчил кривую гримасу: как я понимаю, это вместо улыбки. Впрочем, Ромка прекрасно обошелся и без ответа: голова у братишки была занята совсем другим.
– Андрюх, слушай, тут такое дело, я недавно нашел в одном из шкафов монету — наверное, папа или купил, или нашел. Она, короче, какая-то не наша. Грязная вся, старая, надписи непонятные. В общем, пошел я ее проверять, вдруг какая-то ценная, — глаза Ромки горели неземным азартом. — Короче, пришел я, ее пальчиком поковыряли, потыкали, какой-то дрянью помазали … Если оценщик не врет — грошик-то века так шестнадцатого-сем-надцатого! Это ж каких бабок он стоит!
У меня что-то щелкнуло в голове.
– Ром, а покажи монету, — кажется, голос вышел несколько напряженным.
Младшенький захлопал себя по карманам, замер на мгновение и выдохнул:
– Андрюх, я ее потерял …
Если это та монета, о которой я думаю, — он труп. Придушу его собственными руками.
Наверное, что-то отразилось на моем лице: брат расхохотался и вытащил из кармана небольшой кругляшок:
– Да пошутил я, пошутил! Держи!
С потемневшего от времени металла на меня смотрела уже такая знакомая птичка в обнимку с крестом и короной.
Кажется, Вовочка тоже еще не все мозги пропил:
— Андрюх, — голос его звучал неожиданно хрипло, — слушай, а я подумал, может, нам именно этой монетки не хватает? Для … — он сбился, бросил косой взгляд на Ромочку и поспешно поправился: — Для окончательной реакции?
— Чушь, — поспешно отмазался я. — Монету мы увидели уже там …
— Так может, она для открытия и нужна? У него ж при себе была?
— Но он ушел уже после того, как отдал монету нам. — До.
— После.
— До.
— Пос …
Ромочка переводил потрясенный взгляд с меня на господина адвоката:
– А … Вы сейчас о чем разговариваете?!
Вован улыбнулся ласковой ухмылкой Фредди Крюгера в детстве:
– Не обращай внимания. Это мы о своем, о женском. Кажется, брат собирался разразиться длинной тирадой на тему: «А ну признавайтесь, а то родителям нажалуюсь, а на тебя, Вовочка, я Аську натравлю», — когда в кухне что-то оглушительно громыхнуло и раздался пронзительный собачий вой …
Уж не знаю, как Вовка, а у меня первой мыслью было: «Продолжение Аниного беспорядка началось …»
На кухне я оказался раньше и Вовочки, и Ромки. Уж братцу-то точно не надо видеть, что происходит. Не дай бог появились давешние жучки-паучки. Я ж не объясню, что происходит. Меня родители заживо съедят!
Все эти мысли пролетели в голове за один миг, а когда я ворвался на кухню …
Переживал я совершенно зря: Мурзик, тварь рыжая, попытался залезть на стол — мама его избаловала. А с весом чау-чау да его пропорциями … Короче, на пол полетели тарелки, кружки, потом пес решил спрыгнуть вниз, сбежать подальше от разгрома и порезал об осколки лапу. В общем, сейчас кухня была засыпана черепками фарфора, заляпана потеками крови … Пятен столько, словно свинью резали.
Сам виновник этого спектакля сейчас вжался в дальнюю стенку и, жалобно поскуливая, вылизывал раненую лапу.
– Кто к ветеринару повезет? — мрачно поинтересовался Ромка, выглядывая из-за моего плеча и подбрасывая на ладони давешнюю монету (и когда только я успел ее обронить?).
– А есть варианты? — хмыкнул я.
В этой семье всегда Андрюша — стрелочник.
К счастью, мои самые мрачные предположения не оправдались: да, Мурзик порезался, да, выгоревший от времени линолеум покрывали брызги крови, но в целом … Все, что потребовалось — это залить подушечку на лапе зеленкой да перебинтовать ее. Заживет со временем. И опасней видели.
Еще минут десять пришлось потратить на то, чтобы убрать на кухне следы пиршества (точнее будет сказать — подмести, вытереть с пола грязь, кровь и остатки недопитого чая), а уж после этого …
После этого я таки отобрал у братца монетку — в конце концов, она моя, мне ее подарили! Отдали бы Ромочке — я бы и слова не сказал, а раз так …
То, что монета была та самая, можно было и не сомневаться. Вот только что мы с этого поимели? В хорошем смысле, разумеется. Вовочкина идея о роли монеты для «отодвигания шторы в параллельный мир» — бред полнейший: вытаскивая нас от оборотней, Влад эту медяшку (ну, пусть не медяшку, подороже) в руках не крутил. А потом, отдав деньги, он спокойно свалил с Лидией за свою «грань» (или как там она называлась?) …
За те несколько минут, пока монета была у меня в руках, я успел попробовать ее на зуб (Ромочка, представивший, что я сейчас на фиг перекушу все его сто тыщ мильёнов, зло зашипел), поскрести ногтем по нарезке на ребре и даже несколько раз подкинуть деньгу в воздух. Монета упрямо падала птичкой вверх. Впрочем, решки на этом грошике не было по определению, так что тут удивляться и задумываться о теории вероятности смысла не было.
Наконец Ромочка, изнывающий от такого нерационального обращения с основой его обогащения (ну, конечно, древняя монета, великолепная перспектива … и просто нолики-нолики-нолики в глазах), не выдержал:
— Посмотрел? Вот и возвращайся на историческую родину.
— Цепешу, что ли?! — ойкнул я, от удивления выронив кругляшок на ковер.
Он что, знает, где его можно найти?!
Брат глянул на меня как на идиота:
– Какому Цепешу? Мне. Ты ж у меня ее взял.
Вы просмотрели приватизацию в действии.
Вован, похоже, тоже малость прибалдел от такого заявления.
– А кто такой Цепеш? — решил развить успех Ромка, но был осажен грубым Вовочкиным:
– Историю учить надо.
Можно подумать, сам историю Румынии в пять лет назубок знал!
Мурзик, прихрамывая, подобрался ко мне, сел рядом и, привалившись плечом к моей ноге, ткнулся носом в ладонь. Я автоматически провел пальцами по пушистому загривку, краем уха прислушиваясь, как на заднем фоне братишка цапается с приятелем:
— Я учил, не было там никаких Цепешей! И вообще, к делу это никакого отношения не имеет! Мы сейчас не об истории говорим, а о каких-то нерусях … — Ромка подумал и язвительно добавил: — Вроде тебя.
— Ну ты вообще! — взвыл потрясенный Вовочка, не ожидавший такой подлянки. — В корень обнаглел!

— И в мыслях не было! Я говорю то, что есть!
— А в глаз?
— А в ухо?
— А по лбу?
— А в лоб?
— А …
Интересно, они сейчас все части тела перечислять будут?
— Ром, у нас дома минералка есть?
Брат замер, задумчиво пожевал губами и вздохнул:
— Нету.
— Так пойди купи.
— Это эксплуатация детского труда! Я буду жаловаться в международный суд по правам челове …
— Жалобу сам будешь писать, — ласково сообщил господин адвокат.
Ромочка вздохнул и, тихо бурча под нос: «Я обращусь в бесплатную юридическую консультацию», — направился к выходу, чудом не отдавив хвост развалившемуся у двери Барсику.
Дверью он хлопнул так, что, наверное, штукатурка посыпалась у соседей на три этажа вверх.
Данешти проводил его задумчивым взглядом и с непередаваемым чувством в голосе сообщил:
— Пороть его надо! Вот в наше время …
— Вода была мокрее, трава зеленее, а солнце желтее?
— Ага, — радостно закивал Вовочка, — особенно трава! В наше время она была высокой, кучерявой и, главное, такой кустистой!
Я не выдержал, фыркнул:
– Судя по всему, у тебя до сих пор остались запасы?
— Но-но! Попрошу без намеков! Я, в конце концов, юрист! Правовед! Специализируюсь на уголовном праве! — Вован воровато оглянулся по сторонам и шепотом закончил речь: — Прячу хорошо …
Хмыкнув, я поднял с пола выроненную монету. Разобиженный Ромочка так спешил, что даже не удосужился забрать свой трофей.
— Дай посмотреть, а? — протянул руку Вовка.
— Так ты ж ее сто раз видел, — удивился я.
— А я еще хочу ….
Дети, если вам будут предлагать выбор: пойти на расстрел или выполнить просьбу Владимира Данешти — всегда выбирайте первое. Это безопаснее.
Вовка осторожно двумя пальцами подхватил монету и, как в дурном американском фильме, медленно пропустил подарок Цепеша змейкой между пальцами — сверху вниз.
И где только научился?
– Любопытная, все-таки, ве …
Договорить он не успел: у меня перед глазами полыхнул яркий свет …
Хлопнула дверь в прихожей:
– Прикиньте, толкиенисты вообще обалдели, на людей кидаются … Андрей?.. Вовка?.. Где вы?..

Ветерок перебирает листву. Под сенью высоченного тополя стоит, небрежно опершись спиною о толстый ствол, стройная девушка в легком сарафане. Смотрит она куда-то вдаль и совершенно не обращает внимания, как легкий зефир перебирает ее волосы, шепчет что-то на ухо.
— Красавица, не хочешь прогуляться?
Девушка медленно оглянулась, удивленно заломила бровь, изучая скучающим взглядом какую-то странную личность, направляющуюся к ней. Одежда этой самой личности пребывала в художественном беспорядке, под глазом расцветал синяк, а запах перегара мог заменить любую химатаку.
— Проваливай, — хмыкнула она, издевательски искривив губы. — И чем быстрее, тем лучше.
Личность икнула, помолчала несколько мгновений, размышляя, что же делать, а потом завопила на всю улицу:
— Гордая, что ли?! Не хочешь пройтись? Да я, может быть …
Чем все-таки хотел похвастаться несчастный выпивоха — осталось тайной как для его собеседницы, так и для высокого парнишки, как раз выходившего из продуктового ларька с бутылкой минералки в обнимку: неожиданный резкий удар в спину — и пьянчужка отлетел в сторону. Покачиваясь, вскочил на ноги, оглянулся:
— Тыче себе позволяешь?! Да я … — Слова застряли у него в горле, и все, что услышали остальные участники (да и просто зрители) этой странной сцены, был тихий сдавленный сип. Сердце невольно пропустило несколько ударов …
— Даю три секунды, — медленно сообщил невесть как появившийся подле пьянчуги мужчина. Черный, небрежно накинутый на плечи плащ скрывал фигуру, а темные глаза не выражали ничего. — И если после этого увижу тебя поблизости …
В голосе его не было ни малейшего намека на угрозу, а вот …
Пожалуй, незадачливый ловелас сбежал раньше, чем закончилось отведенное ему время.
Мужчина же в черном плаще перевел взгляд на девушку, и она, слабо улыбнувшись, осторожно прикоснулась кончиками пальцев к его запястью:
— Ты куда пропал? Я уже минут двадцать тебя жду.
— Да так …
Невольный свидетель этой странной сценки рванулся к подъезду. Домой и поскорее.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Суббота, 14 Янв 2012, 00:13 | Сообщение # 29

Княгиня де Веллар

Как известно, серый — самый спокойный цвет. Серое предрассветное марево скрадывает все цвета. Серых кошек найти в темной комнате еще труднее, чем черных. Ну а серая земля под ногами великолепно гармонирует с серым пасмурным небом. Вот только я в это не верю. Наверное, художника из меня не выйдет.
Странное-странное «место, куда попадает все сломанное, выброшенное и потерянное», ничуть не изменилось. Диковинный пейзаж в серых тонах вызывал боль в глазах. Блеклая пыль, покрывавшая утоптанную землю, осыпала ботинки, перекрашивая их в серые тона, ну а небо … Сказать, движется ли день к закату или только начался (а может, солнце вообще замерло в зените) было невозможно: самого солнца попросту не было видно. Облака, что ли?
— Да уж, — мрачно протянул Вовочка, оглядываясь по сторонам. — В хорошее местечко мы по твоей вине попали, Андрюшенька.
– По моей?! Да это ты все сделал!
Данешти только плечами пожал:
— Твоя ж монета была: Владик-то тебе ее отдал.
— Ну и что с того?! Крутил ее ты?.. Монета-то где, кстати?
— На, не нервничай! — вздохнул приятель, протягивая мне драгоценный грошик. — Делать-то что будем?
Идей было много, все требовали выхода и мгновенно пропали после Вовочкиного же:
– Задумок нет? Значит, будем биться головой о землю и рыдать. Вдруг Владик пожалеет и появится.
Я почему-то в этом сомневаюсь. Наверное, молчание было очень красноречивым: Вовочка помолчал и добавил:
— Или мы тут со скуки помрем. Пошли что ли?
— Куда? — не выдержал я.
В голосе товарища адвоката звучало искреннее удивление:
– Во Владиков замок, конечно.
Я тщательно оглянулся по сторонам. Бескрайнее серое поле даже без намеков на растительность. Блеклое небо. И ни малейшего намека на замок. Или хотя бы какую-нибудь хибару.
– Ты его видишь?
Данешти только плечами пожал:
– Сюда ж потерянные вещи должны попадать? Вот он и потерялся … уже здесь …
Очень смешно. Просто слов нет.
– Пошли искать, — вздохнул я. А что мне еще оставалось?
Если я надеялся так просто отделаться от Вовочки, я глубоко ошибался. Приятель мерно вышагивал рядом со мною, не затыкаясь ни на мгновение:
– Потерянный. Странно все-таки. Замок, и вдруг потерянный! Это ж не телефон какой-нибудь. Не представляю, как вообще можно потерять замок. Шел, значит, в карман положил, и дальше пошел. А карман дырявый … вот замок в подкладку и вывалился … Так, что ли?
Я не выдержал:
– Вов, ну сколько можно?! Достал уже.
Приятель обиженно замолчал. Ненадолго.
Минут через пять ему надоело идти молча (сказать, какое из этих слов ключевое, я вряд ли смогу). Вовка резко остановился и протяжно проговорил, явно пародируя какой-то фильм:
— Я е-э-э-эсть хочу! — о пародии я догадался, а вот вспомнить, над чем он издевается, так и не смог.
— Терпи.
— Не хочу! Я не ужинал, не завтракал и теперь, кажется, даже не пообедаю! Нет, ну это ненормально! Мир, где должны валяться потери, — и такой пустой, словно все теряльщики сто лет назад вымерли. И вообще! В замке была куча всяких железяк. Тоже явно потерянных, ну что этим растеряхам стоило потерять какой-нибудь бутерброд?
В голове толкался рой мыслей. Я аккуратно выловил парочку … И решительно спросил у Вована:
– А почему ты не ужинал?
Тот только отмахнулся:
– Аська куда-то сбежала, а мама в театре была. Пришлось голодным по сети лазить.
Да уж. Логика так и прет.
Но если первая мысль относилась к Вовочке и ответ на вопрос был найден легко и быстро, то со второй уже возникли проблемы.
Я остановился, вздохнул … И тихо поинтересовался:
– Вов, а ты уверен, что мы там, где потерянные и сломанные вещи находятся?
– А где ж еще?!
– Тогда где всё? Мертвая тишина.
Вовка замер, задумчиво теребя сережку в ухе, присел на корточки и осторожно потыкал пальцем в спекшуюся землю. О, и про голод сразу забыл. Вот что значит вовремя отвлечь. Хотя главное — это найти проблемку поинтереснее. Придумал бы что-нибудь попроще, и черта бы с два он от меня отстал со своим обжорством.
Впрочем, самовосхваление длилось не столь уж долго:
– Ага! — На его ладони красовался небольшой, но сильно обгрызенный наконечник то ли стрелы, то ли копья. — Видишь? Что-то есть.
— Хочешь сказать, его потеряли? Вовка сарказма в моей речи не услышал.
— А разве нет? Оно же не могло само здесь появиться?
Логично, конечно. Правда, так и не объясняет, как нам найти Владов замок, если мы таки находимся там, где положено. Я уже собрался высказать это Вовану, когда он внезапно замер, словно пытаясь сформулировать какую-то мысль, а потом щелкнул пальцами и вновь присел на корточки, что-то бормоча себе под нос.
– Эй, в чем дело?
– Не мешай, — отмахнулся он, продолжая что-то выковыривать из земли. Я прислушался и с трудом различил: — Пистолет … Сейчас мне нужен пистолет … Можно ПММ, можно «беретту» … В крайнем случае согласен на АПС …
Я зачарованно следил за его изысканиями, судорожно пытаясь сообразить, что же собственно происходит. Откровение пришло в тот миг, когда Вовочка с торжествующим воплем: «Ага!» — одним прыжком вскочил на ноги (кенгуру недорезанный!). В руке приятеля матово поблескивал тяжелый пистолет.
– Видишь? — торжествующе провозгласил Вован, чуть ли не тыча этот самый пистолет мне под нос.
Я осторожно отвел его руку в сторону и поинтересовался:
– Что именно? Пистолет? Вижу. Только не понимаю, откуда ты знал, что он здесь лежит.
Вовочка жалостливо покосился на меня:
– Да, Андрей, ты не тормоз, ты — стоп-кран … Я не знал, что здесь что-то есть. Так же как до этого не знал, что тут валяется какая-то металлическая фигня. Я просто подумал, что хорошо бы было ее найти. Сперва фигню, а потом пистолет.
И таки обнаружил. Класс! Его надо на фронт разведчиком засылать.
Правда, несмотря на все ерничанье, сложить два и два я все-таки смог. Что я, тупее Вовочки? Если получается, что здесь находится именно то, что нужно, значит, надо захотеть найти замок, и мы туда сразу попадем? А Влад мгновенно привел нас туда, потому что знал, что именно ему сейчас нужно? Странная логика, весьма странная … Хотя и вполне четкая.
В любом случае, проверить, прав ли Вовочка, — самый простой вариант действий. Все равно мы понятия не имеем, как отсюда выбраться: приятель уже пытался покрутить монетку в руках и повторить гениальные слова про «любопытные вещицы». Реакции, разумеется, никакой не последовало.
Найденный Вовочкой пистолет мы закинули куда подальше: он оказался безнадежно сломанным, наверно, починить можно будет только на заводе.

Замок подавлял своими размерами. Возникнув из туманной дымки, он, казалось, нависал над головой, угрожая каждый миг на эту самую голову свалиться. Странно, вроде бы в прошлый раз здание таким обветшавшим не выглядело.
– Не живет он здесь, что ли? — мрачно буркнул Вовочка, опасливо косясь на «приветливо» распахнутые ворота. — Сейчас захочешь внутрь зайти, а тебе на голову все свалится. Андрей, иди ты первым, а?
Вот спасибо …
– Иди-иди! — весело продолжил Вован в ответ на мой вопросительный взгляд. — Переводчиков у нас как собак нерезаных, а моего отсутствия мировая культура не перенесет.
Нет, я точно его когда-нибудь придушу. Или я уже это говорил?
Впрочем, заглянуть под своды «потерянно-поломанного замка» (я ведь правильно понял, других вещей здесь не бывает?) мы так и не смогли: стоило мне, начхав на меры предосторожности, направиться-таки к распахнутым вратам, как за спиной раздался злой голос:
– Впервые вижу идиотов, добровольно сующих голову в петлю.
Не узнать говорившего было невозможно.
Честно говоря, оборачивался я с некоторой опаской. Нет, понятно, что Влад нас два года назад прибивать не собирался и вряд ли он сейчас изменил свое намерение, но … кто его знает? Вдруг это кто-то усиленно маскируется под Цепеша?
Кому только это может быть нужно? Идиоту разве какому-нибудь … Я вот, например, как человек здравомыслящий прикидываться Дракулой (ни Раду, ни Владом) не собираюсь. Впрочем, и вряд ли у меня получится …
Рядом с Владом замерла уже знакомая блондинка. Лидия, если мне склероз не изменяет. Ради разнообразия теперь она была не в зеленом платье, а в бледно-желтом сарафане. Волосы заплетены в тугую косу, легкий макияж …
Вовочка отреагировал первым:
– Какая встреча! Царь, очень приятно!
Я ошарашенно мотнул головой, пытаясь сообразить, каким боком сюда относится эта цитата. Так и не догадался. Впрочем, не я один: и Влад, и Лидия хранили такое же гробовое молчание.
Я решил спасти положение:
– Почему в петлю?
Лучше бы я промолчал. Сказать, что меня облили ледяным презрением, — значит не сказать ничего. Вместо ответа Влад поднял с сероватой земли какой-то булыжник и коротко, практически без замаха закинул его в гостеприимно распахнутые ворота. Камень пролетел над моим плечом, чудом не заехав мне в ухо, чуть слышно прогрохотал где-то внутри замка … В тот же миг по воротам пробежала рябь, посеревшие от времени доски сошлись со страшным скрежетом, несколько минут подергались, словно пережевывая попавшую внутрь пищу … и вновь замерли, словно и не было ничего.
Вовочка закашлялся и поспешно отступил на шаг:
– Андрюх, я только после тебя!
Я поднял осторожный взгляд на Цепеша:
– Что это было?
Тот лишь плечами пожал, глядя куда-то мимо меня:
– Существуют старинные легенды о путниках, зашедших в пустой заброшенный замок и пропавших, словно и не было.
Чудненько. Только нам посреди города воплощения румынских легенд и не хватало.
— А здесь оно как оказалось?! — не выдержал Вовочка.
— Потерялось.
Это было бы смешно, если бы не было так грустно.
– Или поломалось … — в тон Цепешу продолжил Вован.
Критика осталась без внимания.

Вторая версия замка оказалось более гостеприимной. По крайней мере, она не собиралась подзакусить нами. Ну или очень успешно прикидывалась, что не собирается.
На этот раз нам соизволили показать небольшую комнатку-кабинет. Честно говоря, толком разглядеть обстановку мне не удалось — было слишком темно, а мерцающие огоньки пары-тройки свечек, оплывших в канделябрах, разогнать эту самую темноту никак не могли. Да и времени рассматривать, что где стоит и как располагается и не собирается ли расползтись в разные стороны или хотя бы попробовать на вкус, скажем, мой башмак, по примеру того, неправильного замка, ни у меня, ни у Вовки не было: слишком уж быстро развивались события. Хотя нет, вру. Кое-что я все-таки заметил: тяжелый дубовый стол, эти самые подсвечники со свечами, выглядывающие из темноты железяки явно колюще-режущего предназначения (я насчитал штук пять, не меньше), ну, и для полного счастья, собственно хозяев этого странного (точнее будет сказать, сумасшедшего) дома: Влада и Лидию.
Разговор велся если не на повышенных тонах, то как минимум … как бы это выразиться … нервозно.
— Что вам надо? — резко поинтересовался господин Цепеш.
— Нет, вы только посмотрите на него! — голосом базарной бабы завопил Вовочка. Пламя свечей задергалось и запрыгало, размышляя, не стоит ли потухнуть. — Сам нас втянул неизвестно во что, а теперь еще и отмазывается! Да я дней не спал, ночей не доедал, а ты …
Вопль оборвался так же неожиданно, как и начался, стоило только Цепешу холодно покоситься на Вована. Данешти поперхнулся на середине слова, неожиданно хватанув ртом воздух, и мне так и не довелось узнать, в чем же все-таки был виноват Влад.
– А поточнее? — наконец соизволил поинтересоваться Дракула, когда молчание стало совсем уж неприличным.
Я честно попытался сформулировать вопрос как можно точнее и правильнее.
Но все испортил оживший Вовочка:
– К чему снятся зеленые ежики?
Я мысленно застонал. Совершенно не нужно быть Нострадамусом, чтобы предсказать, что будет дальше.
– Что?! — кажется, на этот раз ему удалось удивить обычно невозмутимого Влада.
Вован же похлопал глазками и повторил:
– Мы, точнее я, хотим … хочу узнать: к чему снятся зеленые ежики.
Новое молчание было совсем не злым, а очень даже озадаченным. Только удивленного сопения в маску, в лучших традициях Анакина Скайуокера, не хватает.
Интересно, а если я сейчас встану в гордую позу и поведаю: так, мол, и так, не обращайте внимания, у Вовочки прикол такой: он периодически этот вопрос всем задает и обычно никто ему ответить не может. Версии «шизофрения» и «сам дурак» отсекаются прямо на корню. Кажется, только Ирка смогла Вована на место поставить: дело было в книжном магазине, и девушка спокойно открыла стоящий поблизости сонник и ткнула под нос господину юристу два раздела «зелень» и «ежи». После сего странного события вопрос о зеленых ежиках был на долгое время благополучно забыт. Вплоть до сего несчастливого дня.
Как я сочувствую Цепешу!
Впрочем, сочувствовал я совершенно зря — в отличие от множества людей, так и не сформулировавших нужный ответ, Влад поступил намного умнее: он задал вопрос:
– Повторяю последний раз. Что вам здесь надо?
На этот раз я успел резко двинуть Вована локтем в бок и, прежде чем тот очухался, быстро сказал:
– Спросить!
Лидия, стоявшая за спинкой стула Влада, тихо рассмеялась:
— Опять о ежиках?
— Нет. О зеркалах, которые не отражают. О странных снах, которые видят одновременно два человека. О …
— О пауках! — влез в разговор Вовочка. — Больших и, кажется, вполне разумных.
— Подробнее?.. — Фразы, короткие, чеканные, походили на гвозди, забиваемые в крышку гроба.
В любом случае, я не мог доверить Вовану столь важное и ответственное дело, как рассказ о том, что же все-таки у нас произошло. Пришлось объяснять все самому. И про звонок рассказывать, и про паутину, и про столь запомнившегося господину Данешти паука.
Цепеш слушал молча. Терпеливо ждал, пока я подберу нужные слова — почему-то из головы вылетело все, чему научили за пять лет института. В отличие от неугомонного Вовочки, так и норовившего вставить свои пять копеек, не перебивал. И самое главное, не пытался поправить, когда я, запинаясь, как на первом экзамене, с ужасом понимал, что несу что-то не то.
Наконец я закончил. Рассказал и о паутине, и об улыбчивых пауках, и даже о резко размножающейся плесени. А все, чего дождался в ответ, было спокойное:
– Пройдет.
Я аж поперхнулся. Некоторое время сидел, пытаясь понять, не ослышался ли. А потому совершенно не заметил, как в разговор вновь вступил Вовочка.
– Как пройдет?! — взвился он. — Почему пройдет?! Мы, может, не хотим, чтоб оно проходило! Андрюх, подтверди. Я вон вообще собирался припахать Аську связать курточку для того паучка, а потом посадить насекомое на поводок и вместе с Полканом по улице выгуливать! Окрестным бабуськам поводов для разговоров до третьего пришествия хватит.
Мозг автоматически зацепился за нелогичность.
— Третье? А как же второе?
— Вот и я о том же, — хмыкнул Вовка, вновь переводя взгляд на Влада.
— Пройдет, — флегматично повторил Черный Плащ. — Пробудет, самое большее, два-три дня и исчезнет. Иногда, правда, на пару часов проявляться может.
Это все, конечно, очень радует, но …
– Появляется-то оно из-за чего? — как обычно, Вовочка озвучил мой вопрос первым.
Вот объясните мне доступным языком (если русский вообще не алё, можно на английском, французском или немецком, я пойму), почему каждый раз, отвечая на вопросы, этот Дракулито-вампиреныш смотрит на нас как на врагов народа? Можно подумать, не он нас в эту гадость втянул и мы просто так к нему пристаем.
— Человеческая плоть способна выдержать всего два изменения облика. Реальность — столько же, — голос Цепеша был спокоен и размерен, а у меня почему-то мороз по коже пошел. — Если в каком-нибудь месте изменяли человеческое обличье два раза, мир уже начинает ломаться. Появляются трещины в мироздании, зеркала отказываются отражать реальность. Происходит это примерно через полгода после изменений. На третьем изменении мир ломается безвозвратно. Судя по тому, что все исчезло, изменений было всего два.
— Каких изменений? — не врубился я.
Цепеш прищурился, размышляя, стоит ли отвечать, и вздохнул:
– Тех, что я показывал с Ролланом.
Ну хоть что-то понятно становится.
— Жа-а-алко! — печально всхлипнул Вовочка. — Мне так паучок понравился … Может, можно назад вернуть?
— Я тебе верну! — рявкнул я. — Я тебе так верну, что мало не покажется!
Вовочка шарахнулся в сторону, чудом не навернувшись со стула.
Кажется, по губам Влада скользнула улыбка. Хотя в этой темноте черта с два что разберешь.
– Это все, что вы хотели спросить? — голос, как и раньше, ровен, спокоен и деловит.
Да вроде все.
Не говорил я этого вслух, вот даю честное благородное слово профессионального переводчика. Не говорил! Правда, это совершенно не помешало Цепешу резко встать, махнуть рукой, словно отодвигая что-то в сторону. (Знакомый такой жест. Я надеюсь, он нас сейчас не отправит куда-нибудь в Антарктиду? А то я даже куртку не взял …)
Рассекая темноту комнаты, показалось прозрачно-голубое небо, мелькнуло знакомое белое здание администрации города, близлежащие дома в окружении зеленых дворов, послышался шум машин.
Косой взгляд:
– Вам нужно особое приглашение? Или решили здесь навсегда остаться?
Вовка уже проскользнул наружу, я собирался шагнуть за ним, когда внезапно вспомнил и оглянулся:
– Раду жив.
Кажется, пальцы, удерживающие ткань реальности, чуть дрогнули. А голос практически не изменился. Лишь появились какие-то странные нотки … Злобы? Ненависти? Горечи?
– Пошел он к черту. Мне плевать и на него, и на его судьбу.
Мир схлопнулся за моей спиной, оставив где-то за гранью реальности и Влада, и Лидию, и странный замок …

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Суббота, 14 Янв 2012, 00:14 | Сообщение # 30

Княгиня де Веллар

Все-таки, что ни говори, у Цепеша мерзопакостный характер! Это ж надо додуматься — выкинуть нас в центре города! Хорошо еще, на улице лето, я в своих шортах, майке да шлепанцах не выгляжу неприлично. Вовочка, правда, в строгом костюме и в домашних шлепанцах смотрится несколько странно, ну да ладно, и это можно объяснить. Хорошо хоть у Данешти деньги оказались, а то бы черта с два до дому добрались.
Что еще радует, выкинули нас не на виду у всех, а в каком-то небольшом дворике, где не было никаких свидетелей нашего внезапного появления. («А то пришлось бы их всех убирать! — мрачно заявил Вован. Покосился на меня и поправился: — Спаивать!»)
Ехать решили сперва ко мне. Разобраться с монетой, успокоить Ромку (он же небось уже вернулся с покупками), определиться, что же делать дальше.
Добрались до дома мы без происшествий. В конце концов, нельзя же считать таковыми дерево, упавшее на дорогу прямо перед маршруткой (чудом никто не пострадал), ротвейлера, зверски облаявшего нас (хорошо хоть не покусавшего) и закрывшийся перед самым Вовочкиным носом ларек (Данешти хотел купить сигарет, а тут такой облом!).
Честно говоря, в квартиру я заходить опасался: как объяснить родному брату, почему мы его выгнали, а потом сами куда-то слиняли? Да еще и дверь не закрыли.
И, как оказалось, опасения были абсолютно обоснованными. Ромка устроил такой допрос с пристрастием, что хоть сейчас посыпай голову пеплом, кайся и уходи в монастырь.
Вовочка искренне пытался сказать что-нибудь умное, не справился с этим важным и ответственным занятием и сбежал, крикнув на прощание:
– Созвонимся! — Хорошо хоть переобуться не забыл.
Мне оставалось только проводить его печальным взглядом: Ромка возомнил себя самым умным и принялся меня воспитывать. Я честно несколько раз пытался послать братишку «в сад», но любимый родственничек попросту пропускал это мимо ушей.
Стоп, а чего я мучаюсь? У меня ж там Аня нервничает, переживает, не знает, что все в порядке. Надо ж к ней съездить, успокоить …
– Не кипятись, — бросил я юному воспитателю уже на ходу, — не буду я больше дверь открытой оставлять, — и поспешно выскочил из квартиры, хлопнув дверью. А вослед мне летело грозное:
– Родителям все расскажу! Кляузник.

Сразу попасть к Ане я не смог. Решив сократить расстояние и срезать пару кварталов, завернул в нужный дворик … И понял, что вляпался.
С первого взгляда все было нормально: ветерок перебирает листву, солнце шпарит так, что плавится асфальт, возле какой-то иномарки с начерно затонированными окнами стоит, подкидывая на ладони ключи, молодой парень. Я уже практически пересек двор, когда он вдруг шагнул вперед.
– С тобой можно поговорить? — Это прозвучало не как вопрос, а скорее как приказ.
И разве можно отказать? Особенно если руки собеседника начинают покрываться серой шерстью.
– Можно, — вздохнул я.
Парнишка приветливо приоткрыл переднюю дверь:
– Садись.
Что-то мне не хочется … Он оскалился — улыбнулся:
– Не бойся. Пока — просто поговорим. Оптимистично.
Но, надеюсь, правда …
Я осторожно влез в иномарку и лишь после этого заметил, что передние сиденья отделены от задних толстым зеркальным стеклом. Оборотень плюхнулся на водительское место, захлопнул дверь, и ширма медленно пошла вниз.
На пассажирском сиденье удобно расположилась черноволосая девица. С чересчур острыми клыками.
Интересно … Оборотни переменили свое решение и начали общаться с вампирами?
– Что ты делал в той квартире? — последние слова девушка аккуратно выделила голосом.
Я как-то мгновенно понял, о каком помещении идет речь.
— А в чем дело?
— Ты специально туда заходил, вампир? — Водитель тоже решил внести свою лепту в допрос.
Не, какие они все-таки добрые …
К слову о птичке, надо у этого волкодлака поинтересоваться, не знает ли он, где Семен ныкается. Из одной диаспоры, в конце концов.
— А в чем дело? — осторожно уточнил я, в этот момент искренне жалея, что рядом нет Вовки. Тот в отличие от меня умеет находить общий язык с оборотнями. Пусть даже все общение заключается в «кулаком по голове».
— Не стоит туда больше заходить, — это звучало скорее как приказ.
— Почему?
Вампирша дернула уголком рта:
– Потому что! — помолчала и добавила: — Так что ты там делал?
Честное слово, мне этот допрос начал надоедать:
– Да знакомая у меня там, знакомая!
Напряжение, царившее в машине, как-то мгновенно пропало: девушка вскинула на меня недоумевающие глаза:
– Честно?!
— Нет, вру! — не выдержал я. — Вот делать мне больше нечего, только брехать!
Пассажирка вдруг улыбнулась, бросив короткий взгляд на водителя:
— Вот видишь? А ты говорил, они узнали правду о нас!..
Парень на миг поджал губы, а потом резко рявкнул:
– Ладно, проваливай!
Стеклянная ширма поднялась, отделяя задние сиденья от передних.
Машина сорвалась с места, едва я вышел из нее. И уже стоя на тротуаре, я невольно задумался: как вместе могли оказаться вампирша и оборотень? Судя по попытке похищения Ефима, все должно быть совсем не так …
Домой я вернулся уже под вечер. Пока пообщался с Аней, стараясь не проболтаться о моей недавней встрече, пока выпил чаю — нормального, а не белого, типа «кипяток», и не заплесневелого, пока убедил девушку, что больше ей ничего не грозит … Конечно, по словам Цепеша, это может изредка повторяться. Но она ведь все равно собиралась менять квартиру …
Короче, в девять ноль-ноль, как по секундомеру, я стоял перед дверями родной квартиры.
Может, Ромочка, как обещал, и накапал родителям про мое «нехорошее» поведение, но, как ни странно, ногами меня не били.
Честно говоря, вымотался я за день как не знаю кто. Казалось бы, ничего не делал, а устал как собака. Дико болела голова. Во рту ощущался металлический привкус, а в ушах звенело. Я даже не стал, как обычно, читать перед сном, просто поужинал и завалился в кровать, искренне надеясь, что мне дадут поспать хотя бы до десяти часов утра.
Размечтался!
По привычке, выработанной пятью годами обучения, мобильный телефон на ночь я ставил на вибрацию, выключив звук. И, как оказалось, не зря.
В полночь сотовый, в лучших традициях дурного ужастика, запрыгал на столе, выбивая чечетку. Я подскочил на диване, судорожно пытаясь понять, куда я попал и что здесь, собственно, делаю. Наконец до меня дошло, что происходит. Трубку я поймал с третьего раза.
— Алло?
— Андрей?! — пронзительно провыл мобильник. Я, зажмурившись, поспешно отодвинул трубку подальше от уха и уменьшил громкость.
— Я.
По голосу это точно не Вовка. Странно, а я всегда искренне считал, что только он может по ночам звонить.
– Андрей, срочно приезжай!
Гос-споди Иисусе! Делать мне больше нечего, только черт знает к кому по ночам ездить.
— Кто это? С кем я разговариваю?
– Блин, Андрей, это я, Сашка! Приезжай срочно! Ты мне нужен!
В заспанных мозгах начали пробуждаться зачатки логики. Сашка? Однокурсник, что ли? С красным «мерседесом»? На кой черт я ему сдался? Ночью-то?
Я помотал головой и осторожно поинтересовался:
— В чем дело? Что случилось?
— Андрей, ты ведь помнишь, где я живу?! Приезжай скорей, мне из наших больше не к кому обратиться! — голос упал до трагического шепота. — Родители с утра домой возвращаются, а у меня который день подряд приятель сидит. Бухает. У меня уже вся выпивка кончилась, а ему хоть бы хны! Меня отец убьет, когда увидит, что я этому Семену «Наполеон» отдал!
Мозг усиленно продолжал подсчитывать варианты. Семен. Пьет. У Сашки. Пропавший оборотень. Пьянка этого самого Семена с Вовкой …
– Скоро буду!
Конечно, Семенов в городе как собак нерезаных, но … чем черт не шутит?
Где живет Зветин, я помнил с трудом, но сейчас самым главным было совсем не это. Надо было выбраться из дому, не перебудив родителей и Ромку.
Путем недолгих размышлений вариант «связать из простыней веревку и выбраться через окно» был отброшен. Где я столько простыней-то найду?
Будем действовать по старинке. Одеваемся … Дверца, ключик … И мрачный заспанный Ромка:
– Ты куда на ночь глядя собрался?
Самый простой вариант ответа: «Позвонил Вовка, ждет меня на улице, я ему срочно нужен». И объясните мне, за каким бесом я честно ответил брату:
– Позвонил однокурсник, у него проблемы, нужна помощь.
Ромка скептически скривился:
– Мог бы придумать что-нибудь получше. Вовочке опять требуется компания?
Ну и какой толк в этой семье говорить правду?

Фильмы в кинотеатрах часто крутят допоздна. Правда, в спальных районах, возвращаясь глубоко за полночь домой, стоит опасаться случайных встреч. Попросить закурить могут не только у одинокого путешественника, но и у влюбленной парочки, шагающей по практически не освещенным аллеям парка.
Подвыпившая компания (человек десять, не меньше) окружила двоих припозднившихся киноманов:
— Мужик, закурить есть?
— Извини, — хмыкнул мужчина, — гаванские сигары забыл сегодня дома. — В его голосе звучал легкий акцент, а лицо было скрыто в тени.
— А денег не одолжишь? — В голосе говорившего появилась легкая угроза.
— В другой раз. — Он словно и не заметил изменившегося тона.
— Тогда, может, часики мне одолжишь? — Грабитель, уже совершенно не смущаясь, схватился за запястье мужчины, не обращая внимания на перепуганное ойканье девушки.
Что произошло потом, не понял никто, но нападавший, неожиданно тихо охнув, начал заваливаться на спину. Еще несколько ударов сердца, и … Парковая аллея была пустынна. Лишь стояли под сенью деревьев двое: высокий мужчина в строгом темном костюме да хрупкая девушка в легком сарафане. А у их ног лежало несколько тел — то ли бесчувственных, то ли бездыханных.
Девушка испуганно вздрогнула, закатила глаза … И рухнула в обморок.

Все, что я могу сказать, это то, что Зветин, конечно, полный идиот. Ну вот что ему стоило позвонить мне часиков в девять вечера, спокойно рассказать, что и как … Что я, послал бы его далеко и надолго? Ну … Конечно, если говорить честно, не назови он сейчас имя своего друга-пьянчуги, черта бы с два я к нему отправился. В любом случае, сейчас, оставив братца сторожить дверь отчей квартиры, я бодренько шел по улицам родного города, мучительно пытаясь вспомнить правильный маршрут.
Наконец я смог-таки вспомнить, куда мне сворачивать, и решил срезать путь, пройдя напрямую через парк. Будь я на машине — доехал бы до дома Санька минут за десять максимум, а так …
Благими намерениями дорога в ад вымощена! Эту простую мысль когда-нибудь точно выбьют на моей могильной плите. Подозреваю, что если бы я решил отправиться «самым коротким путем» через Магадан, то обязательно встретил бы там кого-нибудь знакомого. Это я к чему? Да к тому, что, пройдя по узкой тропке, я вышел на широкую аллею. Фонари практически не горели, чуть сбоку от меня мелькнула какая-то невнятная тень, раздался тихий вздох … Первая мысль, конечно, была на тему «темнота — друг молодежи», но потом … Честное слово, я искренне пожалел о спонтанно пробуждающемся даре «ночного видения», доставшемся мне и Вовке от Черного Плаща.
Осторожно поддерживающий рухнувшую в обморок девушку, Раду тоже очень обрадовался, увидев меня.
— Ты?!
— Я, — согласился я, осторожно отступая на шаг.
Особый шарм картине придавали несколько, надеюсь, не-трупов, валяющихся у ног чел Фрумоса.
Честно говоря, я понятия не имел, что же мне делать дальше: то ли притвориться, что я никого не видел, и спокойно идти дальше, то ли испугаться и с дикими воплями убежать. Пока организм склонялся к последнему варианту …
Впрочем, до конца определиться с выбором я так толком и не смог: девица, столь бережно поддерживаемая младшим Дракулой, задергалась и открыла глаза. Раду поспешно сдвинулся в сторону, прикрывая широкой спиной раскиданные по земле тела. Девица меж тем мотнула головой и тихо, голосом умирающего лебедя поинтересовалась:
– Что … Что случилось?..
– Ничего, все в порядке … — и резко, уже мне: — Проваливай отсюда!
Повторять мне не пришлось.

До Сашкиного дома я добрался с рекордной скоростью. Если где и поплутал чуть-чуть, так это не страшно, главное, с каждой минутой меня и Раду разделяло все большее расстояние. И неважно, что с ним сейчас девушка. Сегодня он слушается ее, когда она говорит «оставь его в покое», а завтра пошлет куда подальше. И несмотря на все «ля-ля» Влада, я как-то не уверен, что один на один я с этим зубастиком справлюсь. Раньше хоть я с Вовкой был, перевес в нашу пользу, а сейчас …
Зветин, похоже, сильно перенервничал. Я только во двор его дома зашел, а однокурсник уже ко мне рванулся: у подъезда, что ли, ждал?
— Андрюх, слушай, как здорово, что ты пришел! Я уже просто не знаю, что делать! Он вылакал все спиртное, которое дома было! Меня же родители прибьют! Что я отцу скажу?! — Слова лились непрерывным потоком. Кажется, он действительно сильно перетрухнул.
— Так, успокойся. Лучше скажи, почему ты мне позвонил?
Вроде никогда особо не дружили …
– Так ты ближе всех живешь! И вообще … Ты когда на мой день рождения приходил, с Семеном так быстро общий язык нашел. Сейчас небось так же будет! — Сашка нервно крутил в руке связку ключей и никак не мог найти магнитный, от подъезда.
Наконец я не выдержал и попросту выдернул ключи из его потной ладони и, открыв наконец дверь, шагнул в прохладную темноту подъезда.
По дороге на третий этаж (лифты, как обычно, ночью не работали) Сашка не затыкался ни на мгновение:
– Нет, ты просто не представляешь, как он меня достал! И пьет, и пьет, у меня ж никакой печенки не хватит. Ну могу я с ним одну стопку поднять, ну, вторую, но не постоянно же пить! Я так сопьюсь! А мне еще послезавтpa … Точнее, завтра на собеседование идти! Меня же не примут, если от меня будет перегаром вонять!
Честно говоря, к Сашкиной нервной болтовне я попросту не прислушивался. Вычленил из бесконечной речи основную мысль, что я с этим самым «пьянчугой Семеном» уже знаком … А раз так … Вероятность того, что это именно тот Семен, найти которого требовали оборотни, повышалась с каждым мгновением.
Перед дверью своей квартиры Зветин как-то странно замялся, опустил глаза, а потом и вовсе всунул мне в руку отобранные в подъезде ключи и промямлил:
– Открывай ты.
Интересно, у него что там, светопреставление? Стесняется он, что ли, чего-то? Или там Содом и Гоморра в миниатюре на территории отдельно взятой квартиры?
Ключ с трудом повернулся в замке. Я распахнул дверь …
В коридоре царила темнота.
– Выключатель там! — ткнул пальцем куда-то в сторону Зветин.
Я провел ладонью по стене, пытаясь обнаружить искомое, ничего не нащупал и, не убирая руку, шагнул вперед … Под ногу что-то попало, покатилось, я начал заваливаться на спину …
Кажется, сперва я толкнул стоявшего за моею спиной Зветина. А потом попросту долбанулся затылком об пол.
Больше ничего не помню.

Человека, упавшего в обморок, водой брызгать не рекомендуется. Все медицинские книги в один голос орут, что в этом случае единственное, что нужно, — уложить пострадавшего так, чтобы ноги располагались выше головы. Все вышеперечисленное я знал очень и очень хорошо. Но кто мог сказать, что Зветин подобными знаниями не владеет? А уж тем более, кто бы знал, что в доме не найдется ни капли воды и поливать меня начнут водкой? Или спиртом — я по одному лишь запаху разобраться не сумел. Тем более что к тому моменту, как я почувствовал первые запахи, перед глазами было еще темно …
Мрак, царивший везде и всюду, начал расступаться после того, как спиртовой дождик пролился над моей головой в третий раз. А может, и в четвертый, — я не считал, мне было не до этого: к водочному амбре примешивался устойчивый аромат перегара.
Я мотнул головой: в ушах зазвенело; тьма постепенно рассеивалась, приобретая очертания двух зависших надо мною пятен.
– Андрей, ты живой? — встревоженно провыла одна из клякс.
Я то ли тряхнул головой, то ли кивнул: язык был как деревянный, и отвечать неизвестному мне совершенно не улыбалось.
– Да что с-с-с ним будет, — выдохнуло второе пятно, и я точно и определенно понял, что запах перегара мне отнюдь не почудился.
Тьма скукожилась, сжалась до ячменного зернышка, и я осознал, что валяюсь на полу в прихожей, а надо мною склонились двое: Сашка и … Семен. На ногах он стоял на одном добром слове. Стеночка его уже практически не держала.
Дополняла композицию зажатая в руке поллитровка.
Я так понимаю, поливал меня, как какой-нибудь огурец-мутант из Чернобыля, именно Семен.
Жаль, что два года назад он так и не нашел общего языка с Вовочкой. Был бы ему идеальный собутыльник.
Оборотень икнул и, махнув бутылкой — видимо, для устойчивости (ибо земля под его ногами, наверное, не то что качалась, а плыла и улетала), криво усмехнулся:
– Очнулся?
– Угум, — тихо буркнул я, осторожно пытаясь сесть.
От шведки и брюк остро пахло спиртом. И как я теперь докажу Ромочке, что он был глубоко не прав?
Семен смерил меня мрачно-похмельным взглядом и, тихо буркнув: «Жаль», — хлебнул из горла, бодро занюхав спиртное рукавом.
Судя по сдавленному Сашкиному стону, Зветина продолжали терзать смутные сомнения, что родители не оценят его гостеприимства.
Сесть мне все-таки удалось. Комната, правда, как-то странно плыла и покачивалась, но, думаю, если сильно не дергаться, все пройдет. Надеюсь, у меня нет сотрясения мозга?
Впрочем, додумывать, что со мной и как, было некогда: Семен, убедившись, что я не собираюсь прямо здесь и сейчас помирать, еще раз отхлебнул из бутылки, отшвырнул пустую поллитру в сторону, чудом не попав стеклом мне по ноге, и направился куда-то прочь из прихожей. Санек рванулся за ним.
Короче говоря, я остался в гордом одиночестве.
Разумеется, Семен никуда идти не собирался. Уж не знаю, может, Сашка пожадничал, а может, еще что, но выглядел оборотень сейчас на несколько порядков трезвее, чем после общения с Вовочкой.
У меня, конечно, зародилась нездоровая идея — споить несчастного забулдыгу по максимуму и сдать родственникам с рук на руки, но Сашенька завопил, что у него закончилась вся выпивка, а денег на покупку новой нет. Врал, по-моему, безбожно, но не пойду же я обыскивать его квартиру? Тем более что затылок продолжал болеть. Хорошо хоть кружиться все перед глазами перестало.
Пришлось действовать уговорами.
Семен чуть ли не руками и ногами отбивался. Орал, что никуда не пойдет, что ему и здесь хорошо (мне на ум пришла незабвенная цитата: «Нас и здесь неплохо кормят») и что если его куда и повезут, то он будет сражаться до последнего. Убедить его удалось, лишь клятвенно пообещав, что никто его дома бить ногами не будет, а может, даже еще и нальют.
Нет, я просто удивляюсь! У меня бы никакой печени не хватило столько бухать.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар