Дорога в ночь - Страница 4

Дата: Воскресенье, 01 Апр 2012, 19:10 | Сообщение # 46

Княгиня де Веллар

ГЛАВА 15

Джаред Дэш
8 — 9-й день Тарен-лин 223 года от О. В.

Я отхлебнул из кружки эля, затем вгрызся в жилистую баранью ногу. Сегодня у меня очередной выходной, и я хотел им в полной мере насладиться. Беда в том, что, по ряду причин, у меня не было ни желания отдыхать в компании какой-нибудь местной красотки, ни столоваться в заведении с более приличной кухней и выбором горячительных напитков.
Лардана оказалась права: трактир, в котором мы поселились, обладал весьма сомнительной репутацией. Публика здесь ошивалась своеобразная: охранники и всякие наемники, мелкие дельцы, которых так и хотелось записать в мошенники, ну а количество отирающихся вокруг гулящих девок так и вовсе зашкаливало. С другой стороны, в такой компании нам с Сажей проще затеряться. Нет, не спрятаться, конечно. Это в нашем случае просто невозможно. Но внимания мы здесь к себе привлекали меньше, чем в каком-нибудь другом, более благочинном заведении.
В трактире я снял сразу две комнаты. Если бы не возложенные на меня обязательства, я бы не стал тратиться на второй номер — нам с Сажей хватило бы и одного, но… Пытаться сделать ребенка очередной, навязанной мне матерью, девушке, в то время как на соседней кровати спит мальчишка, — это даже для меня чересчур. Так что пришлось раскошелиться на еще одну комнату. К слову, номера в трактире оказались неплохие. Мебель крепкая, добротная, а белье за восемь дней постоя даже один раз успели сменить. Никакой живности вроде блох, клопов и прочих паразитов мною замечено не было. И, что самое главное, в комнатах было тепло. По ночам начинало уже немного подмораживать, так что теплая кровать по нынешним временам ценилась очень высоко.
Кстати, о ценах и вообще о деньгах. Вроде бы у гномов я позаимствовал денег не так уж и мало, да только путешествие по подгорным туннелям в три раза уменьшило эту сумму. Потом еще пришлось потратиться на теплую одежду, на еду и на комнаты… По моим подсчетам, финансов нам должно хватить еще где-то на месяц, а потом начнутся проблемы. Так что я был весьма озабочен поиском способа, как заработать себе и мальчишке на горячий ужин и теплую постель.
Уже не раз меня посещала мысль, что, возможно, я зря отказался от оплаты своих услуг. Но я и так себя чувствовал какой-то проституткой, а если бы еще и деньги с матери взял, то вообще перестал бы себя уважать. А так… Если забыть, что девушки, перед тем как попасть в мою постель, проходили жесткий отбор, и спал я с ними лишь потому, что меня об этом настоятельно попросили, то я довольно-таки приятно проводил время.
Договор с княгиней я исполнил уже на треть, но о каких-то результатах говорить можно будет не раньше чем через месяц. Со своей стороны я честно выполнял все условия, Лардана тоже пока следовала нашему соглашению, но это не мешало ей держать в трактире парочку соглядатаев и, не сомневаюсь, в подробностях расспрашивать моих невольных подруг о прошедшей ночи.
И все же я очень надеялся, что внуков от меня мать так и не дождется, потому что если хотя бы одна из девушек забеременеет, то не знаю, что буду делать… В Пекло становление государства вэров! Последнее, что я хотел бы для моего ребенка — это чтобы он вырос под опекой Ларданы и ее клыкастых друзей!
Как-то совершенно некстати вспомнилась Нефрит, которая пыталась убедить меня, что я несправедлив к матери… Ха! Пожалуй, сейчас я ненавидел Лардану как никогда сильно! Вот если бы она предоставила мне выбор, если бы не угрожала жизни воспитанника, то… Хотя какой смысл заниматься самообманом? Я бы никогда не согласился на предложение княгини.
В сложившейся ситуации лишь одно вселяло надежду — практически полная уверенность в том, что у меня не может быть детей. Все-таки я дожил почти до ста лет и далеко не всегда, особенно по молодости, был осторожен. За мою довольно-таки долгую жизнь никто из моих подружек даже не беременел, не говоря уже о том, чтобы рожать детей.
Но как отнесется Лардана к отрицательному результату? Подложит мне в постель еще несколько девах? Решит, что я ее обманул? Попробует отомстить за то, что я вновь порушил ее планы? Меня мать вряд ли тронет, а вот жизни Сажи вполне может грозить опасность.
Я старался держать воспитанника либо при себе, либо запирал его в комнате. Купил парню пару книг, чтобы он от скуки не страдал. Лишь каждое утро, когда солнце еще не показывалось из-за гор, выгонял мальчишку на разминку, которая плавно переходила в тренировку. Да еще разрешал вместе со мной спускаться в общий зал утром и днем — нечего здесь Саже делать ни вечером, ни тем более ночью…
За небольшим столом около лестницы на второй этаж я сидел в гордом одиночестве и цедил уже третью кружку эля. Гулящие девки и местные забияки в мою сторону даже не смотрели, еще на второй день своего пребывания здесь я объяснил и первым и вторым, что никакие услуги меня не интересуют и вообще лучше со мной не связываться.
Несмотря на то что время уже перевалило за полночь, в общем зале было многолюдно, шумно и накурено. Трактир относился к числу тех заведений, которым дозволялось работать после наступления ночи, то есть десяти часов вечера. А так как ночью выходить на улицу людям настоятельно не рекомендовалось, то народ собирался в трактире кутить до утра. Конечно, уже через пару часов люд немного разбредется. Кто-то отправится в предварительно снятую комнату, кто-то заснет прямо в общем зале на столе, а может, и под столом — где получится, а парочка захмелевших смельчаков даже решится отправиться в поход до родного дома.
В какой-то момент меня посетила мысль, что неплохо бы прогуляться. Я не человек, запрет на прогулки по ночному городу на меня не распространяется. Так почему я сижу взаперти в этом хайдашевом трактире?!
Безумно захотелось послать все в Пекло и выйти на улицу, чтобы… ну, не знаю, обойти трактир пару раз по кругу, прошвырнуться по кварталу… Но все же я стиснул зубы, сделал большой глоток из кружки и напомнил себе, что обещал как можно реже переходить дорогу вампирам, избегать встреч с представителями клыкастого племени. А значит, никаких ночных прогулок!
И желание проветриться неожиданно истаяло, ушло. Я довольно хмыкнул. Вот так-то лучше! Нечего идти на поводу у своих страстей, это до добра никого не доводило…
Вот так я и сидел, предавался невеселым размышлениям, когда заметил в толпе знакомую белобрысую шевелюру… Да быть того не может! Я же приказал парню носа не высовывать из номера, запер дверь на ключ. Но я не обознался, не ошибся — к моему столу старательно проталкивался воспитанник. Судя по раскрасневшейся физиономии, по одежде и волосам, которые явно носили следы пребывания их владельца под дождем, мальчишка только что гулял по улице. Значит, он ослушался моего приказа! Сажа покинул комнату, вышел из трактира глубокой ночью!!!
Выдеру! Как есть выдеру! Так, что он потом еще неделю на задницу сесть не сможет!
Мальчишка запыхался, тяжело дышал, и, кажется, его буквально распирали эмоции.
— Джаред!.. Там за углом… в подворотне!.. Я не поверил своим глазам, но там!..
Резко поднялся и схватил сорванца за ухо.
— Айи!!! — взвизгнул негодник и попытался вырваться. Не тут-то было.
Я потащил упирающегося, хнычущего, бормочущего какие-то путаные оправдания мальчишку вверх по лестнице.
Так, дверь в комнату Сажи все еще заперта, значит, он выбрался как-то иначе. Да что там, и так ясно — через окно! Я отпер дверь и втолкнул зареванного воспитанника в комнату. Мальчишка споткнулся, растянулся на полу. Ухо у парня побагровело и даже немного распухло… Да, похоже, я немного переусердствовал. Но ничего, малец оклемается. Может, в следующий раз думать будет, перед тем как мой приказ нарушать. Я ведь не просто так, не самодур какой-то, а о жизни и здоровье этого прохвоста беспокоюсь!
— Ты! Посмел! Ослушаться! Меня! О чем ты думал, мать твою?! — Я навис над распростертым на полу воспитанником.
— Джа-аре-ед, — испуганно проблеял малыш и хлюпнул носом, — сам не знаю, что на меня нашло. Я… это было сильнее меня. Мне так надоело сидеть взаперти…
Злость как-то сама собой испарилась, да и желание выдрать мальчишку, отвесить ему пару оплеух исчезло. Я устало опустился на колченогий стул, потер щеку, которую еще совсем недавно украшал шрам. Как никто другой я понимал парня, мне все это опротивело еще больше, чем ему. Я вздохнул и уже почти спокойно сказал:
— Сажа, ты ведь знаешь, что я не просто так запрещаю тебе выходить из трактира. Что на это есть причины. Что гулять ночью в этом городе просто нельзя.
— Знаю, — всхлипнул малец, — я… я больше не буду.
— Очень хочу в это верить. Но для начала давай ты все-таки встанешь с пола и вытрешь сопли. А то ведешь себя как капризный ребенок. Малыш! — Я позволил себе легкую усмешку.
Сажа обиженно засопел, но плакать разом прекратил. Вскочил с пола, забрался с ногами на кровать, так, что оказался аккурат напротив меня. И сейчас парень сосредоточенно, то и дело морщась, ощупывал ухо, с которым я столь немилосердно обошелся.
— Так что же такого интересного ты нашел на улице?
— А?.. О! Точно! — Сорванец тут же оставил ухо в покое. — Там Нефрит!!!
— Что?!
— Нефрит! Воровка из Танниса! Помните?
— Разумеется, помню.
— Так вот, она там! И нам нужно спешить. Нефрит очень нехорошо выглядела. — Мальчишка вскочил на ноги и бросился к двери. В нерешительности остановился, обернулся ко мне. — Ну же, Джаред!!!
— Вернись, сядь на кровать, — строго сказал я. — Молодец. Теперь рассказывай по порядку.
Сажа протяжно вздохнул, закатил глаза к потолку, а потом, то и дело сбиваясь и запинаясь, начал рассказывать:
— В общем… мне не спалось. И потом меня посетила идея… знаете, очень такая навязчивая… что неплохо бы прогуляться перед сном. Я выглянул из окна и подумал, что вполне смогу спуститься по стене, что вы моей отлучки не заметите, что вы ничего не узнаете…
— Зря.
— Я знаю, — кивнул малыш. — Но мне так хотелось прогуляться, что… в общем, я вылез в окно… На саму улицу решил не выходить, вдруг там вы… а обойти трактир переулками. Я и десяти шагов не прошел, как услышал стон, краем глаза заметил какое-то шевеление…
— И ты пошел смотреть, что же это?
— Да, знаю, что глупо! Но в тот момент мне почему-то так не казалось… Там была большая куча мусора, а в ней лежала… Джаред, клянусь, это Нефрит!
— Эрих, это просто невозможно. Нефрит погибла или попала в плен к эльфам. Она никак не могла оказаться в Лайэне. Ты ошибся, перепутал. Там, в куче мусора, валяется какая-то пьяная местная шлюха.
— Нет! Я уверен!!! Джаред, пожалуйста, сходите со мной, посмотрите, — взмолился Сажа.
Все-таки малец последние события пережил тяжелее, чем я думал. Вон даже нашу Ночную гостью в каждой встречной-поперечной девке видит. Надо быть помягче с ним.
— Ты никуда не пойдешь ночью.
— Ну сходите без меня! Я объясню, где искать. Это правда Нефрит. — Мальчишка всхлипнул. — Правда! И, по-моему, она умирает…
— Ладно, я схожу. Рассказывай, как найти твою мусорную кучу, — сдался я.
Выслушав немудреные инструкции Сажи, я еще раз строго-настрого запретил сорванцу покидать комнату, а затем спустился в общий зал трактира. Выходить на улицу, под ледяной дождь, у меня не было ни малейшего желания. И даже возникла гаденькая мыслишка выпить еще одну кружку эля, а потом вернуться в номер и сказать Саже, что он обознался, что никакой Нефрит я не нашел. Ведь какова вероятность… Тьфу! Да не единого шанса! Но все же я, как дурак, отправился искать проклятую мусорную кучу. Потому что обещал воспитаннику.
На улице была типичная для Лайэна мерзопакостная погода. Небо сплошь затянуто тучами, накрапывает мелкий противный дождик, промозглый ветер пробирает до костей. Не удивлюсь, если лужи поутру покроются льдом.
Я запахнул плащ, накинул на голову капюшон. И какого Хайдаша мне не сиделось в трактире?!
Найти нужную кучу не составило труда. Хотя бы потому, что в окрестностях трактира она была всего одна — вэры действительно неплохо следили за городом. Я бегло осмотрел помойку, и ни Ночной гостьи, ни какой-либо другой девки или мужика там не обнаружил. И уже собрался было идти обратно в трактир, когда метрах в пятидесяти от себя заметил движение.
Животное? Нет, не похоже. Скорее, человек, который передвигается ползком. Какой-нибудь местный забулдыга… Или все же?..
Не спеша я пошел к смельчаку. А кем еще надо быть, чтобы отважиться выйти на улицу ночью? Или смелым до безрассудства, или сумасшедшим.
Первое, что бросилось в глаза, — это длинная шевелюра человека. Цвет волос определенно темный, может, каштановый, может, даже грязно-рыжий… Бедняга явно хреново себя чувствует, но все равно упорно пытается куда-то ползти, хотя каждое движение дается ему с невероятным трудом. Смельчак одет не по погоде легко. Одежка ему сильно велика, да и покрой у тряпок довольно-таки странный, скорее всего, эльфийский. На поясе у бедолаги висят короткие клинки, подозрительно напоминающие с’кааши…
Твою мать! Неужели?!
Не помню, как преодолел последний десяток шагов. И вот я уже стою перед человеком на коленях, пытаюсь перевернуть его на спину. Он тяжело стонет, что-то хрипит, пытается сопротивляться. Но куда ему!
Я опрокинул беднягу на спину и увидел перед собой до боли знакомое, бледное лицо.
Нефрит!!!
— Но как?! Здесь?! Откуда?!
Девчонка меня явно не слышала, не понимала и не узнавала. Сажа прав — Нефрит очень плоха. На ощупь воровка ледяная, и с каждой секундой пребывания под дождем из нее по капле утекала жизнь.
Я закутал девушку в свой плащ, легко подхватил на руки и устремился к трактиру.
Неважно, как оказалась здесь Нефрит. Ответы на эти вопросы можно будет получить и потом, если, конечно, это самое «потом» у нашей Ночной гостьи будет.

В трактир я ворвался через черный ход. Это было быстрее, чем проталкиваться через битком набитый общий зал. К тому же так был шанс, что о моей находке Лардана узнает чуть позже.
По дороге я удачно столкнулся со слугой, который спешил на кухню с горой грязной посуды.
— Ты! Чайник с кипятком в пятнадцатый номер. Быстро!
— Э-э-э… я… — Паршивец явно не горел желанием куда-то там бежать.
— Если уложишься в пять минут, то получишь щедрые чаевые!
— Будет сделано!
— Стой! Это еще не все. Организуй в тот же номер горячую ванну. Нет, теплую! Но мне потребуется еще одно ведро с горячей водой. Я хорошо заплачу. Ну же, быстрее!
Я взлетел по лестнице на второй этаж, ворвался в комнату Сажи. Мальчишка при виде меня радостно вскочил.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 01 Апр 2012, 19:10 | Сообщение # 47

Княгиня де Веллар

— Джаред, видите, я был прав! Я же говорил!..
Осторожно опустил свою ношу на кровать. Нефрит находилась в полубессознательном состоянии. Глаза открыты, время от времени она дергалась, стонала, что-то бормотала, девчонка явно не понимала, где находится и что с ней. Налицо сильное переохлаждение, возможно, даже частичное обморожение.
— Лучше бы ты ошибался… Дуй в мой номер, тащи оттуда одеяла и всю теплую одежду, которую только найдешь. И мою сумку захвати. Там остались травы, которыми я тебя отпаивал. Чего встал? Быстро!
Медленно я стащил с Нефрит огромные, явно мужские, эльфийские сапоги. Осторожно размотал жесткие, ледяные портянки. На пол посыпались разноцветные камушки, золотые побрякушки… Одного взгляда на это добро хватило, чтобы понять, о деньгах в ближайшее время можно не беспокоиться. Если Нефрит выживет, то, без сомнения, с радостью поделится со мной своим капиталом, если же нет, то, кроме меня, наследовать это небольшое состояние будет просто некому.
Затем я принялся высвобождать девчонку из заскорузлых штанов, куртки, рубашки… По мере того, как я раздевал девушку, кучка ценных безделушек росла. Теперь улов нашей Ночной гостьи у меня уже язык не поворачивался назвать небольшим.
Быстро осмотрел девушку. Нефрит определенно сильно замерзла, но явных следов обморожения я не нашел, как и никаких ран, ссадин, переломов и прочего. Выкарабкается. Должна выкарабкаться!
В комнату влетел Сажа с охапкой теплой одежды и одеял. При виде обнаженной девушки он выронил груду тряпок из рук. Лицо и шея воспитанника пошли красными пятнами, а его левое ухо сравнялось по цвету с правым, то есть стало густо-малиновым. Мальчишка быстро развернулся к нам спиной.
— Джаред, зачем?..
— Затем, что нужно было избавить нашу знакомую от холодной, мокрой, а местами даже покрытой льдом одежды, — сказал я, тщательно укутывая Нефрит в одеяла.
Твою мать, где этот проклятущий слуга?! Что, разве долго чайник воды нагреть?
Я уже собирался отправиться на кухню сам, когда в дверь осторожно постучали.
— Открой! — бросил я мальчишке, сам тем временем растирая, разминая ледяные ступни Нефрит.
За дверью оказался слуга с подносом, на котором были дымящийся чайник и пара кружек. Что ж, будем считать, что в этот раз бездельнику повезло. Потому как если бы я спустился на кухню, то слуге точно бы не поздоровилось. Кажется, человек все прочитал на моем лице, потому что он задрожал, пропищал: «Извините, что так долго» — и пообещал, что ванна будет «ну прям совсем скоро». Кучку поблескивающих при свете свечей драгоценностей бездельник не увидел, я предусмотрительно прикрыл ее одеждой Нефрит.
Прямо в чайник я высыпал содержимое пакетиков с травами. Добавил по нескольку капель из пары склянок с целебными эликсирами. Тщательно перемешал получившуюся смесь. Теперь ей нужно минуты три завариться, настояться, а там и пить можно будет.
Подошел к кровати, мальчишка старательно и вместе с тем очень бережно растирал конечности Нефрит.
Хм, похоже, все наши усилия не прошли даром. У Нефрит немного улучшился цвет лица, кажется, девчонка начала понемногу согреваться. Я наклонился, прислушался, дышала девчонка тихо, медленно — спала. Что ж, придется будить. Налил из чайника полчашки настоя, подул немного, чтобы остудить. Присел на кровать рядом с Нефрит, приподнял ее голову, легонько потормошил, пытаясь привести в чувство. Без толку.
— Нефрит! Проснись!!!
Все так же ноль реакции. Девчонка спала, и сон ее сложно было назвать здоровым.
Я наклонился еще ниже и коснулся губами ледяных губ девушки. Одновременно пытаясь и согреть Нефрит, и разбудить, и… сам не знаю, почему выбрал такой способ. Через некоторое время я почувствовал, как дыхание полуэльфийки участилось. Я нехотя оторвался от девушки.
Ресницы воровки затрепетали, и Нефрит распахнула глаза. Удивленно воззрилась на меня.
— Джаред?! — тихо прохрипела девчонка.
— Он самый, — улыбнулся я.
— Но… Как?!
— Мне тоже интересно. Поговорить у нас будет время. Позже. А пока тебя надо лечить.
Я влил в Нефрит две чашки настоя. А к тому времени и ванна подоспела.
— Сажа, быстро марш спать в мою комнату! — распорядился я.
— Но как же…
— Ты хочешь посмотреть, как Нефрит будет принимать ванну?
— Нет!.. Нефрит, извини!.. В общем, спокойной ночи, — промямлил сорванец и быстро ретировался.
Вот так-то лучше! Саже давно спать пора.
Я выпутал Нефрит из кокона тряпок, лишь на голове оставил тюрбан из полотенец. Подхватил обнаженную девушку на руки, с удовлетворением заметив, что кожа полуэльфийки больше не была ледяной, и медленно опустил в ванну.
— Как? Нормально?
— Да, — слабо улыбнулась девушка. — Можно даже воду сделать чуть-чуть погорячее.
Я подлил немного горячей воды.
— Уже лучше.
Опустился на пол напротив девушки.
— Говорить можешь?
— Как видишь… точнее, слышишь. А вот думать не особо.
И это хорошо. Я предпочел бы получить ответы на свои вопросы, пока Нефрит не придумала очередную изощренную ложь.
— Скажи, как ты оказалась в Лайэне? Как такое, вообще, возможно? И только не говори, что понятия не имеешь. Не поверю.
— Телепорт.
— Что?!
— Если коротко, то я уговорила своего хозяина меня отпустить, немного поделиться одеждой и дать денег на дорогу. Так я и оказалась в Лаэйне… А тут темно, жутко холодно, да еще этот хайдашев дождь. Какое-то время я плутала по улицам, пыталась найти какой-нибудь постоялый двор, трактир, гостиницу, ну хоть что-нибудь. Но везде было закрыто… Потом я очнулась уже здесь.
— И лоэл’ли вот так просто тебя отпустили? Полукровку? И денег дали? Да еще не просто на улицу выкинули, а телепортом отправили в Лайэн?.. Не верю.
— Но это правда, — устало пожала плечами Нефрит. — И потом, ты же знаешь, я могу быть очень убедительной.
— О да, мне это известно, — протянул я. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, куда Ночная гостья клонит.
— Если тебе интересно, то я с ним не спала.
— Вот как?..
— Я спасла ему жизнь, он отплатил мне тем же. Все. Точка.
Поверил ли я? Не знаю. Не похоже, что Нефрит сейчас мне врала. А вот говорила ли она всю правду?.. Но давить на девушку я не стал. Захочет, сама потом расскажет, ну или я сам как-нибудь правду выведаю.
Мы еще некоторое время поговорили, я коротко поведал о своих злоключениях, о том, как добрался до Лайэна и обосновался здесь. Нефрит немного рассказала о том, как она жила среди эльфов. Поделились мы и последними новостями о войне…
Во время разговора я не забывал понемногу подливать в ванну горячую воду. Так что к концу нашей беседы Нефрит уже совсем согрелась и, разумеется, опять начала клевать носом.
Я вынул девушку из ванны, тщательно вытер и отнес на кровать. Опять укутал в одеяла.
— Джаред, — тихо, уже засыпая, прошептала девушка, — я рада, что ты и Эрих спаслись… А еще, я никому не рассказывала о тебе… — Глаза Нефрит закрылись, она заснула.
Присел на кровать рядом со своей находкой. Я не знал, что делать. Что думать.
Да, обдумать все случившееся мне определенно стоило.
С одной стороны, я был рад, что Нефрит выжила и не потеряла себя, не стала дэйш’ли. И я хотел верить Ночной гостье несмотря на то, что ее история была поистине невероятна, полна каких-то немыслимых совпадений. Взять, к примеру, хотя бы то, что Нефрит оказалась в мусорной куче около трактира, в котором я остановился!.. А еще я надеялся, что воровка действительно никому не рассказала обо мне.
Но с другой стороны… Еще тогда, на корабле, я собирался Нефрит убить. Правда, под конец путешествия это желание постепенно сошло на нет, и я стал изыскивать варианты, как сохранить воровке жизнь. Хотя и понимал, что раз девчонка знает мою тайну, то ей придется умереть…
Только сейчас мы не в Таннисе и даже не в Вольгороде, а в Лайэне, где в тайну моего происхождения посвящено как минимум четыре десятка вэров и еще неизвестно сколько людей. А Нефрит — умная, хитрая зараза, она не будет трепать языком.
Решено! Я не для того вытаскивал Нефрит, чтобы придушить во сне. Буду внимательно наблюдать за ней, следить за каждым ее шагом, жестом, словом… Да, работенки у меня определенно прибавится! Но все-таки Нефрит будет жить. А там… там посмотрим.

Отступление третье

— Я ошиблась. Опять, — горько произнесла Арелина.
— Ты не можешь знать все, — сказал Олиани.
— В том-то и дело, что не могу, но должна. Именно на моем знании основываются все наши планы. Это наше главное преимущество. Наш крохотный шанс выжить.
— Арелина…
— Не утешай меня, дорогой, — грустно улыбнулась владычица эйсин. — Кем я буду, если перестану признавать свои ошибки? А я допустила пугающую небрежность, некомпетентность, если хочешь. Я слишком привыкла полагаться на свои сны, видения… Невозможно увидеть будущее хотя бы потому, что оно все время меняется. Но можно рассмотреть различные вариации грядущего, то, что может сбыться с разной степенью вероятности. Беда в том, что увидеть абсолютно все варианты будущего тоже невозможно, не говоря уже о том, чтобы проанализировать их. Маловероятные варианты развития событий я всегда отсекала, оставляла без внимания. И вот к чему это нас привело… За последнее время я ошиблась как минимум дважды. Первый раз — когда Эрайна чуть не отравили. Рийна тогда еще не успела выкрасть Кристалл Мироздания, так что, если бы покушение удалось, мы бы не только потеряли малышку, но и возможность без лишнего шума заполучить кулон. Второй раз — сейчас. Да, был небольшой шанс, что принц телепортирует Рийну в Таннис, но все указывало на то, что он отправит малышку в Лайэн. Притом не в сам город, а к развалинам княжеского замка. Но этот лоэльский мальчишка почему-то решил закинуть Рийну в горы.
— Ты сама говорила, что поступки лоэл’ли сложно предсказать, потому что у них хранится один из кристаллов.
— Да, — вздохнула рэйа, — мои сны, которые так или иначе касаются столицы Таэн Лаэссэ, всегда размыты, путанны и туманны. А когда Рийна взяла кристалл в руки, мне стало невероятно трудно отслеживать линию ее судьбы… Только это все равно не оправдывает меня.
Арелина подняла глаза на своего младшего мужа, впервые за время беседы встретилась с ним взглядом.
— После того как Рийна выдворила Ррэко из своей головы… Да, Олиани, не удивляйся, малышка оказалась неожиданно сильна… Так вот, лиен перестал быть нашими глазами и ушами в лоэльском дворце. Я почувствовала, как открылся портал, смогла уловить вектор телепорта, который указывал на окрестности Лайэна… И вполне закономерно подумала, что малышка на свободе. Отправила на поиски Тарлима, чтобы он проследил за безопасностью Рийны, постарался свести ее с Джаредом, а сама унеслась на границу к тебе.
— Это я позвал тебя. Так что не ты одна виновата.
— Нет, дорогой, — покачала головой рэйа и положила тонкую, изящную руку на плечо супруга, как бы невзначай коснувшись голубовато-серой косы Олиани.
Так уж получилось, что к своему младшему мужу Арелина испытывала более теплые чувства, чем к Итэрлену. В первый раз рэйа вышла замуж под давлением ряда обстоятельств, но при этом нельзя сказать, что брак вышел несчастливым. Нет, Арелина и Итэрлен безмерно уважали друг друга, опять-таки за столько лет сформировалась стойкая привязанность. К тому же именно первый муж был отцом единственного сына рэйи.
И все же последнюю пару тысяч лет в минуты смятения, душевного беспокойства Арелина искала утешения именно в объятиях младшего мужа. И абсолютно неважно, что Олиани в два раза младше самой рэйи, что он почти ровесник ее сына.
— Я отпустила своего лиена поохотиться в горы. У Ррэко не было возможности со мной быстро связаться, так что ему пришлось…
— Лина, не изводи себя, все обошлось. А впредь мы постараемся не допустить ошибок.
— Да, постараемся, — кивнула рэйа, а потом тихо рассмеялась: — Оли, видел бы ты, какую истерику закатил Ррэко! Лиен рычал, шипел, так скреб когтями по полу, что оставил несколько весьма примечательных царапин. Кажется, он сильно привязался к Рийне.
— Иначе и быть не могло. Они теперь связаны, и это изменить может лишь смерть одного из них.
— Знаю, я сама настояла на этом. А вы с Итэрленом еще не верили, что удастся связать малышку и лиена… Теперь же Рийна и Ррэко познакомились лично.
— Тебя это беспокоит? То, что Рийне известно, кто ее компаньон.
— Малышка знает лишь, что Ррэко — это… огромная говорящая кошка, — усмехнулась Арелина. — Рийна девушка образованная и начитанная, да только вряд ли в Таннисе сохранилась хотя бы одна книга, в которой рассказывалось бы, кто такие лиены.
— Но в Лайэне знатоки могут найтись.
— Это уже неважно. К тому же не думаю, что малышка будет распространяться на тему ее таинственного друга. А Ррэко… Он поступил единственно верным способом, ведь тогда нужно было действовать быстро, а я находилась далеко и никак не могла помочь.
— Рийна сильно злится?
— Ты даже представить не можешь насколько.
— И что ты будешь делать теперь?
— Теперь?
— Когда планируешь привести Рийну и Джареда в Алрэйну?
— Сейчас я не хочу спешить. Пусть малышка немного остынет, придет в себя, отдохнет. Она это заслужила. Джареду немного отдыха тоже не помешает. Пока время есть. Месяц, может, даже полтора. А вот потом им будет уже не до отдыха.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 01 Апр 2012, 19:11 | Сообщение # 48

Княгиня де Веллар

ГЛАВА 16

Эрайн Элиар-Тиани
5 — 10-й день Карэль-лин 223 года от О. В.

Миновал почти месяц с тех пор, как я телепортировал Ри в окрестности Лайэна. Но иногда мне казалось, что прошло гораздо больше времени — жизнь превратилась в утомительную череду дней, наполненных тоскливым монотонным существованием. Виной тому было не только исчезновение Ри. Хотя, без сомнения, она вносила в мою жизнь разнообразие, с ней было интересно, да и вообще полукровка многое изменила. И во мне, и вокруг меня.
После того как отправил Ри в горы, я пару дней практически не вставал с постели. Это сначала я в истерике метался по этажу, у меня были силы, чтобы ругаться с Тэлианом, но всего через полчаса на меня обрушился откат.
И если физически мое состояние нормализовалось довольно быстро, то даже слабые магические воздействия мне были недоступны десять дней.
Наверное, если бы я тогда сумел раздобыть еще один амулет, если бы у меня хватило сил им воспользоваться, то я бы умер от истощения. Повезло, что на лестнице я столкнулся с Тэлианом — брат сумел охладить мой пыл. Да и сам я быстро понял, что девушке не помогу, а, наоборот, стану обузой. Что дикарка, не мешкая, столкнет меня в пропасть, ведь я проклятущий лоэл’ли…
Когда я активировал Амулет Иракэны, то знал, что бесследно это для меня не пройдет, что меня ждет куча выговоров, упреков и наказаний. Но в тот момент я и подумать не мог, что фактически стал предателем. Что если бы не мое высокое положение, то меня бы отправили в Изгнание.
Если смотреть с точки зрения таэ Луорена, то я преступил ряд лоэльских законов. Во-первых, увлекся дикой полукровкой. И как бы я это ни отрицал, ни говорил, что моими действиями руководило банальное чувство справедливости, благодарность к ора дэйш’ли за спасение жизни — кажется, это никого не убедило. То есть в глазах моих родственников и некоторых других допущенных к этой истории лоэл’ли я стал Отступником. Во-вторых, я зашел так далеко, что помог избежать дикарке Инкубатора. В-третьих, отдал получеловечке свои с’кааши.
Ну а самое главное — я использовал для побега девчонки телепортационный артефакт. Амулет Иракэны — громадная редкость, на данный момент существует лишь двадцать подобных артефактов, и в ближайшее время их число вряд ли сильно возрастет, ведь на создание каждого амулета уходит около трех десятков лет. А я практически выкинул такую ценнейшую вещь!.. Мало того, само существование Амулета Иракэны является государственной тайной. И если даже сломанный, неработающий артефакт попадет в руки к магически одаренному существу, то секрет перемещения в пространстве может быть раскрыт.
Разумеется, амулет пробовали искать, но поиски ни к каким положительным результатам не привели. Все указывало на то, что Ри послушалась меня и полностью вывела артефакт из строя. Я же упорно молчал о том, куда закинул девчонку. Даже несмотря на то, что понимал — без маяка Ри просто невозможно отыскать в Велайских горах. Да и не сунутся туда лоэл’ли, ведь это территория условно нейтрального Одр Крапа, а для того, чтобы добраться до гор гномов, надо преодолеть не одну тысячу километров, в том числе пересечь и линию фронта, и земли ургов.
Ситуация еще больше усугубилась, когда смотритель музея обнаружил пропажу одной из регалий Империи Алрин. Произошло это через шесть дней после исчезновения Ри, и сначала эти два события никто не связал. Но потом Ареин обратил внимание моих родственников на странности, которые с самого начала окружали беглую ора дэйш’ли. Лоэл’ли даже высказал предположение, что полукровка могла не случайно оказаться во дворце, что, возможно, Ри была вражеским агентом. Конечно, ему никто не поверил, слишком это было невероятно, да и никакой особой ценности пропавшая регалия не представляла. Но все-таки мысль о причастности дикарки к ограблению музея окончательно сбрасывать со счетов не стали, и мне пришлось выдержать еще один утомительный допрос.
Если бы Ареин знал о Ри хотя бы половину того, что известно мне, то он бы ни секунды не сомневался, что именно дикарка украла регалию. Но я просто не верил, что Ри во всем этом может быть замешана. Нет, кто угодно, но только не она!..
Все это привело к тому, что вот уже без малого месяц я находился под домашним арестом. Меня лишили всех привилегий и развлечений, отобрали всех дайрэн, а взамен дали одного-единственного раба. Из кабинета вывезли все книги, оружие, картины, все то, что имело хотя бы какое-то отношение к людям. А единственной моей обязанностью стало еженощное посещение спальни супруги.
Да, последний этаж башни стал для меня тюрьмой, и сколько еще продлится заточение, я даже боялся предположить. Круг моих посетителей также был ограничен — только ближайшие родственники и несколько доверенных лоэл’ли отца.
По словам Ареина, такое ограничение свободы являлось не только наказанием за мои проступки, но и должно было обезопасить меня от дальнейших покушений. Отравителя все еще не нашли, насколько я знал, у сыскарей отца не было даже предположений о том, кто мог желать моей смерти. Версия Ареина о причастности к этой истории главнокомандующего Эсриана Амирин-Саурэ пока никаких подтверждений не получила… Так или иначе, но на меня не было предпринято больше ни одного покушения. То ли недоброжелатель передумал меня убивать, то ли решил на время затаиться, то ли просто не имел возможности до меня добраться…
Весь прошедший месяц мысли о Ри не давали мне покоя. С каждым днем, с каждым часом я все больше и больше волновался за девушку. Как она там? Что с ней? Жива ли? Умирает от холода? Или лежит со сломанной ногой на дне ущелья?.. Маячок, прикрепленный к с’каашам, упорно убеждал меня, что новый владелец оружия жив. Да и я умом понимал, что если Ри как-то продержалась первые дни, то сейчас с ней все должно быть в порядке, ну, в той или иной степени. Только я знал, что магия не такая уж и точная наука, особенно применительно к данному случаю. Я не мог быть полностью уверен, что Ри не отдала с’кааши кому-то другому, или оружие не отобрали у нее силой. Мои клинки могли лежать в берлоге какой-нибудь горной твари среди груды обглоданных костей… В конце концов, я мог просто немного ошибиться с плетением!
Девчонка даже снилась мне почти каждую ночь. То я видел, как она умирает, и просыпался в холодном поту посреди ночи. То меня посещали совсем другие сны. Как я ласкаю ее тело, покрываю поцелуями, а она тихо стонет в ответ, шепчет мое имя… После таких снов я тоже просыпался в поту. И право, я не знал, какое из этих сновидений мучительней.
Мне понадобилось целых полмесяца, чтобы осознать то, что уже давно поняли отец, старший брат и Ареин… — я влюбился. Глупо. Безнадежно. Как последний дурак. И произошло это не вчера и даже не месяц назад, а еще во время нашего путешествия из Танниса в Талрэй. Маленькая дикарка каким-то неведомым образом нашла дорогу к моему сердцу.
Я пытался разобраться в себе, понять, как же дошел до жизни такой, и что, аррито хэт, нашел в какой-то там ора дэйш’ли. Да, у Ри была симпатичная мордашка и весьма ладная фигурка, она оказалась интересным собеседником, к тому же девушку окутывал ореол тайны… Но все же! Я принц, а она лишь рабыня!!! Вещь! Игрушка!.. Только никакие увещевания не помогали, я прекрасно понимал, что пропал.
Смешно. У меня было много женщин, уже лет тридцать как я перестал считать любовниц. Но никого я не желал так сильно, как Ри. И уж точно никто и никогда мне не отказывал! Дэйш’ли сами рады лечь в мою постель, а лоэл’лины… Эльфийками я сильно не увлекался. Все мои немногочисленные ровесницы были замужем, растили детей. На девушек, которые еще не отметили Второе совершеннолетие, я старался не заглядываться — чревато. Эльфийек постарше в последнее время я и вовсе избегал, все они пытались извлечь из общения со мной выгоду…
Вот и получалось, что дэйш’ли были послушные, мягкие как воск, лоэл’лины холодные и расчетливые. А Ри была живым огнем! Право, пообщавшись с дикой полукровкой, я стал лучше понимать Отступников… В каком-то роде сам стал им.
Справедливости ради стоит сказать, что я не распознал захватившее меня чувство потому, что раньше никого не любил, не испытывал даже сотой доли эмоций, таких чувств, как сейчас к Ри.
Я стал вспыльчивым и раздражительным. Неудивительно, ведь ночами я не спал, а днем сходил с ума от беспокойства и тоски. Пытался как-то сдерживать эмоции, но все равно время от времени срывал злость на слуге, на Миэне, на других посетителях, даже на сестре… Хотя Миэна — это отдельный разговор. Когда видел ее, то во мне все переворачивалось, а посещение спальни супруги стало тяжкой повинностью.
В конце концов я нашел выход. Сначала идея показалась мне безумной, обреченной на провал и даже смертельно опасной. Но потом я пришел к выводу, что это единственный вариант, если только не хочу лишиться рассудка… Я должен сбежать и найти Ри!

Подготовка к побегу заняла несколько дней. Я не спешил, так как знал, что от того, насколько буду готов к путешествию, зависит многое. Лишний день-два сейчас роли не играли — если Ри жива, то подождет еще немного времени, а если же она умерла… Нет, не думать об этом. Не думать!!!
Самая главная проблема заключалась в том — где раздобыть еще один Амулет Иракэны.
Разумеется, в Лайэн я собирался телепортироваться. Добираться своим ходом от Талрэя до Велайских гор пришлось бы пару месяцев. А я этаж не мог покинуть, не говоря уже о том, чтобы выбраться из дворца и из столицы. Ну а даже если бы мне это удалось, то до Лайэна я бы все равно не добрался. Здесь, в Талрэе, легко забыть, что идет война. И пусть линия фронта за последний месяц практически не изменилась — урги пока не спешили форсировать реки, по которым пролегла новая граница между нашими государствами, — но дороги забиты солдатами и обозами, повсюду ищут вражеских разведчиков и диверсантов. Так что телепорт — единственный выход.
Только вот беда, Амулета Иракэны у меня больше не было. Я знал, что когда-нибудь мне вручат новый артефакт, ведь я все еще принадлежал к королевскому роду. Но произойдет это не раньше, чем я заслужу прощение и доверие отца, или же в том случае, если орды ургов окружат Талрэй. По моему мнению, не одно из этих событий не могло произойти в обозримом будущем.
После некоторых размышлений я пришел к выводу, что у меня есть только два варианта. Либо попросить артефакт у Лэйаны, либо украсть у Миэны.
Вариант с Лэей после некоторых раздумий я отклонил. Вовсе не потому, что сестренка меня могла выдать. Нет, я боялся, что Лэйана захочет сбежать вместе со мной. Все-таки у нее скоро свадьба — мероприятие, которого сестра безумно боялась и всеми возможными способами пыталась избежать. Я знал, что нехорошо бросать Лэю в такой сложный момент, но больше медлить тоже не мог — и так слишком долго ждал.
Значит, выхода нет, придется позаимствовать Амулет Иракэны у супруги. И хотя мне претила мысль, что телепортационный артефакт придется украсть, но иных возможностей я не видел.
Решение было принято, и я приступил к претворению своего плана в жизнь.
Днем я разрабатывал плетение, призванное запутать мои следы. Телепорт — изобретение, без сомнения, ценное, но в течение нескольких часов после перехода остаются следы, по которым можно снять информацию, куда именно вел портал. После того как отправил Ри в Велайские горы, я все подчистил (это совсем несложно было сделать), так что отследить телепорт никому не удалось. А прикрыть меня было некому… Все-таки я очень неплохой маг, что бы там ни говорили дядя с отцом, мне удалось сделать практически невозможное — разработать плетение, которое полностью стирало остаточные следы портала за какой-то час. Конечно, оставался риск, что мое исчезновение обнаружат раньше времени, но сейчас это было уже из области невероятного. Ну не может мне вот так не повезти!
Нашлось применение и моему таланту артефактора. Один совсем простенький кулончик я настроил так, чтобы сделать его вместилищем силы. На этот раз я ничего не изобретал — принцип создания таких артефактов был широко известен, хотя и не пользовался популярностью. Большая часть силы, которую я скидывал в кулон, без следа рассеивалась, да и те крохи, что оказывались в артефакте довольно-таки быстро таяли. Хранить силу в подобного рода артефакте, все равно что носить воду в решете — если что до места назначения и донесешь, то это будут жалкие капли. Но даже эти крохи, после того как окажусь в Велайских горах, будут для меня бесценны. Артефакт вольет в меня немного жизненных сил, а значит, у меня будет хотя бы пара часов, прежде чем я упаду в обморок от усталости.
Занимался я подготовкой к побегу и более материальных вещей. В памяти все еще живы были слова Ри о том, что она легко опознала во мне эльфа из-за высокого роста и одежды. И если стать ниже я никак не мог, то подготовить себе менее приметное облачение вполне. Для начала я отобрал самую простую и между тем теплую одежду. Затем уничтожил всю вышивку и аппликации из драгоценных камней, искусственно немного состарил тряпки, даже кое-где порвал. Раньше я бы такую одежку никогда не надел, но, погуляв немного по вольному городу, я понимал, что даже сейчас эти тряпки — по меркам людей — слишком хороши. Если кто-нибудь увидит меня при свете дня, то маскарад будет тут же раскрыт.
По ночам мне теперь тоже было чем заняться — я изучал защиту Миэны. Супругу я планировал усыпить. Попытка у меня всего одна. Если не справлюсь, если эльфийка успеет позвать отца, то о побеге можно будет забыть.
Сама по себе Миэна была весьма посредственной магичкой. Если каких успехов эта лоэл’лина и достигла, то разве что в целительстве. Другие разделы магии супругу не интересовали. Но защита на девушке стояла весьма неплохая, за авторством моего дяди. Только после пяти бессонных ночей, которые я убил на изучение окутывающих жену защитных плетений, я был уверен, что смогу усыпить Миэну так, что ни одна ниточка силы тревожно не зазвенит.
К телепортационному артефакту, который эльфийка никогда не снимала, я тоже внимательно приглядывался. К счастью, на амулете я не обнаружил ни меток, ни маячков.

И вот настал долгожданный день, точнее — ночь. Сегодня, по недавно заведенной традиции, я ужинал у супруги. За столом эльфийка беспрестанно болтала, рассказывала последние сплетни, новости. Я же, как обычно, был молчалив, лишь изредка огрызался, бросал какие-то ничего не значащие фразы. Щебетание жены я большей частью пропускал мимо ушей, а сам тем временем осторожно распутывал защитный кокон Миэны. С работой я управился в срок: когда пришло время встать из-за стола и переместиться в спальню, в защите эльфийки красовалась довольно-таки внушительная брешь. Можно было ударить прямо сейчас, но я решил не рисковать, подождать более удобного момента…
Уставшая, но очень довольная, Миэна откинулась на подушки. Затем передумала, подползла ко мне ящеркой. Собственнически закинула на меня ногу, положила голову на грудь.
— Знаешь, подружки мне завидуют, — сонно пробормотала девушка.
Я уже приготовился обратить на жену сонное плетение, но передумал.
— Почему?
— Ну, как же, ты ведь т’раэн. — По голосу чувствовалось, что Миэна улыбается. — Так что и я теперь стала т’раэни.
— Ты и раньше принадлежала к королевской семье.
— Да, но… понимаешь, — Миэна подняла голову и посмотрела на меня лучистыми изумрудными глазами, — все считали, что наш брак сугубо династический, что он не принесет мне счастья. Но сейчас я знаю, что они ошибались, что между нами возможно нечто большее…
Не медля больше, я накинул на супругу сонное плетение. На долю секунды в глазах супруги мелькнуло удивление, а потом веки опустились, и голова эльфийки упала мне на грудь. Я осторожно выбрался из-под девушки, снял с шеи Миэны телепортационный артефакт. И когда укутывал спящую лоэл’лину теплым пледом, я, не удержавшись, прошептал:
— Это ты ошиблась. Между нами никогда не было и не будет ничего большего.
Я усыпил двух рабынь Миэны, затем вернулся в свои апартаменты и отправил в сонное царство своего единственного слугу… Готово! Время за полночь, все возможные свидетели нейтрализованы, так что мое исчезновение не обнаружат до утра или, что более вероятно, до полудня.
Быстро переоделся, рассовал по потайным карманам драгоценности, прикрепил к поясу ножны с латарой и кинжалом. Надел плащ… И пусть покрой плаща, как и прежде, был эльфийским, но зато глубокий капюшон надежно скрывал мои волосы, острые уши и бросал тень на нижнюю половину лица, а длинные рукава плаща прятали нечеловечески узкие кисти рук… Я закинул за спину небольшой дорожный мешок, в котором кроме фляги с водой и одеяла лежали кое-какие мелочи.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 01 Апр 2012, 19:11 | Сообщение # 49

Княгиня де Веллар

Сжал в руке Амулет Иракэны и мысленно потянулся к маячку, навешенному на с’кааши Ри. Так, координаты есть. Затем сбил точку выхода на пару десятков элай. Совершать недавнюю ошибку и открывать портал далеко от цели я не собирался, свалиться прямо на голову Ри мне тоже не хотелось — неизвестно, как девушка отреагирует на мое появление. Я планировал оказаться от цели всего в паре минут ходьбы. Остается надеяться, что мое появление посреди Лайэна — а координаты указывали на то, что новый хозяин с’каашей уже давно добрался до города, — пройдет незамеченным. В конце концов, в долине озера Лайа сейчас глубокая ночь.
Я резко выдохнул и активировал телепорт. В тот же миг пол ушел из-под ног, меня накрыло странное ощущение невесомости, внутренности скрутило в тугой комок, к горлу подступила тошнота… А потом все закончилось. Я почувствовал под ногами твердь, невольно пошатнулся, сделал шаг назад… и облокотился на… Кажется, это была стена дома. Порыв ветра швырнул в лицо ворох колючих снежинок, и это окончательно привело меня в чувство. Зябко передернул плечами: как же здесь холодно!
Медленно, осторожно я осматривался. Телепорт выбросил меня в какой-то подворотне. Под ногами старая, щербатая брусчатка. Стены каменных трехэтажных домов образуют узкий коридор. Похоже, для местных жителей данная подворотня служит чем-то вроде общественного туалета, во всяком случае, запашок здесь стоит характерный. Я раздраженно поморщился. В который раз убеждаюсь, что свиньи и то более чистоплотные животные, чем люди… И тут же одернул себя — нечего гневить Творца! Из портала я вышел удачно, кажется, мое появление никто не заметил. А вот если бы точка выхода оказалась на несколько элай севернее, то я бы появился на освещенной, полной праздношатающегося народа улице. И чего это людям не спится в столь поздний час? Слишком много народа для трех часов ночи!
Я проверил прикрепленный к с’каашам маячок — да, все правильно, цель совсем близко. Затем проанализировал собственное состояние. Как я и думал, магия мне сейчас недоступна, максимум смогу активизировать какой-нибудь слабенький артефакт. С физическими силами тоже плоховато. На меня волнами накатывала усталость, слабость, хотелось сползти вниз по стене и свернуться в клубок прямо в снежном сугробе… Встряхнул головой, прогоняя сонливость, затем активизировал артефакт с крохами силы — сразу полегчало. Слабость, конечно, никуда не делась, но теперь я хотя бы не боялся, что в самый неподходящий момент лишусь сознания… Артефакт дал мне лишь небольшую отсрочку — пару часов, может, чуть больше, а потом силы окончательно покинут меня. Так что нужно за оставшееся время найти Ри.
Чуть пошатываясь, я направился к выходу из подворотни. Кто бы знал, как тяжело давался каждый шаг, как хотелось опереться на стену, но я не мог себе этого позволить. Люди — они как шакалы, если заметят хотя бы малейшую слабость, то разорвут меня на куски.
Перед выходом на улицу я чуть было не споткнулся о тело какого-то пьянчуги. Или это был уже хладный труп? Не знаю.
Я ненадолго замер, пораженно рассматривая улицу. Похоже, этой ночью в городе был какой-то праздник. Странно, я немало читал про Лайэн, но о подобном ночном гулянии в книгах ни слова не было.
На улицах было установлено множество ярко раскрашенных шатров. Через каждую пару десятков элай горели костры, стояли столы с каким-то объедками, валялись бочонки с вином. Часть людей вповалку дремали на широких деревянных скамьях, устланных шкурами (кажется, местных жителей нисколько не беспокоили ни мороз, ни легкая метель), другие, пошатываясь, бродили по улице, третьи продолжали жадно набивать желудок выпивкой и едой, судя по всему, шатры тоже не пустовали… Разумеется, все это действо происходило отнюдь не в тишине. Одни пьяницы горланили похабные песни, другие переругивались, третьи оглушительно храпели. Музыканты, собравшиеся на ближайшем перекрестке, наяривали на плохо настроенных инструментах. Там же собралась наиболее трезвая часть жителей, которая вроде как пыталась танцевать. Под ногами у людей крутились многочисленные кошки, собаки, крысы, птицы — у них тоже сегодня был праздник…
Некоторые лайэнцы прямо на улице предавались распутству с раскрасневшимися от выпивки и легкого мороза существами женского пола — обозвать этих человечек иначе у меня язык не поворачивался. Большинство этих женщин были отнюдь не молоды и дурны собой.
Вдруг, слева от себя, я заметил какое-то движение. Тощий оборванный мальчишка склонился над одним из спящих горожан. Через несколько секунд человеческий детеныш выпрямился, испуганно оглядываясь и что-то старательно пряча за пазуху. Его взгляд скользнул по мне, мальчишка напрягся, замер на пару секунд, будто раздумывая — избавиться от добычи или нет. Наконец решение было принято, воришка развернулся и быстро зашагал по улице, с самым непринужденным видом насвистывая какой-то фривольный мотивчик… Но далеко человечек не ушел. Из соседней подворотни к нему метнулась черная тень и утащила тонко взвизгнувшего мальчишку.
Я зябко передернул плечами.
Ничего не понимаю!
Кто напал на воришку? Какой-нибудь представитель местной нежити? Но тогда почему тень набросилась именно на этого горожанина? Конкурент или стражник? Слишком быстро двигалась тень для человека… Ладно, потом разберусь. Сейчас главное — найти Ри.
Улица представлялась мне ревущим горным потоком. Я чувствовал необычную, несвойственную мне робость. Казалось, что следующий шаг будет последним, что потом пути назад уже не будет… Глупо. Когда активировал амулет, я знал, что тем самым сжигаю за собой все мосты. Теперь я сам по себе и помощи ждать не от кого.
Я вышел из подворотни и направился наискосок через улицу к зданию трактира, на которое мне указал маячок. В любой момент я ожидал, что ко мне метнется та странная черная тень. Что меня окрикнет кто-то, узнает проклятого лоэл’ли. Но никому не было до меня дела. Местные жители были слишком пьяны, чтобы обращать на меня внимание, а тень… Кто бы это ни был, он сейчас разбирался с воришкой. Возможно, и моя нетвердая походка сыграла доброе дело, сейчас, при свете костров, меня вполне можно был принять за местного забулдыгу.
Вот наконец я на месте. Толкнул дверь в трактир, та неожиданно легко поддалась. На меня дохнуло теплом, окутало клубами дыма, накрыло непередаваемой смесью запахов. Или, вернее сказать, вони? Застарелый пот, скисшее вино, подгорелое мясо, ароматы какой-то местной дурман-травы…
Еле удержался, чтобы не выбежать вон, не зажать нос, не активировать какое-нибудь приглушающее обоняние плетение. Но магия мне сейчас недоступна, а если бы я бросился прочь, то, без сомнения, тут же бы выдал себя. Лайэнцев запахи этого заведения вряд ли испугали бы, скорее, наоборот, людишки сочли бы их аппетитными. Так что я просто задержал дыхание и стал вдыхать местные ароматы медленно, постепенно привыкая к ним.
— Эй, ты там! Не стой на пороге. Есть чем платить — заходи! Нет — выметайся!
Не медля больше, я шагнул внутрь. Затем сделал еще шаг и еще один… И тут дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной…
Я вздрогнул.
Неужели — все?! Неужели раскрыли?!!
Резко обернулся и увидел, что путь на улицу мне преграждает дюжий мужик, несомненно, с солидной примесью троллиной крови. Вид у лайэнца был весьма бандитский. Из одежды на нем наличествовали лишь мешковатые штаны да надетая прямо на голое тело меховая безрукавка. Руки и лицо головореза украшали несколько свежих ссадин и синяков, старых боевых шрамов тоже хватало, а вот особых следов интеллекта на лице лайэнда я не заметил. И хотя человек выглядел свирепо, явной агрессии по отношению ко мне он не проявлял… Охранник? Привратник?.. О, кажется, таких деятелей людишки называют вышибалами! Но если я порядка не нарушаю, плачу за еду и питье, то неприятностей от этого головореза мне ждать не стоит.
Аррито хэт! Я веду себя как псих! Как последний дурак! Только идиот будет вот так рассматривать обыкновенного вышибалу! Да я сам к себе внимание привлекаю!
Я «пьяно» покачнулся и облокотился на стену. Незаметно огляделся: вроде моя персона повышенного внимания никого из здешних посетителей не привлекла. Головорез не в счет, ему по роду деятельности положено на всяких странных типов внимание обращать… Так, еще человек за барной стойкой на меня внимательно смотрит. Кстати, это именно он кричал, чтобы я не стоял на пороге.
Зал с этого места я толком осмотреть не мог. Помещение было затянуто дымом от чадящих светильников и местного курева. Да и людей в трактир набилось никак не меньше нескольких десятков. Найти Ри в этом скопище будет не так легко, как я думал. Сил же на то, чтобы еще раз активизировать поиск маячка на с’каашах, уже нет.
Хэйо аррито туаро, понятия не имею, как вести себя в подобного рода заведениях!!! Но к человеку за стойкой, пожалуй, подойти будет правильно.
Только вот как себя с ним вести, что говорить… и, главное, как говорить?! Не выдаст ли меня акцент или неправильное построение фраз?! Аррито хэт, об этом раньше нужно было думать!.. Но что-то делать все же надо, чем дольше я стою на месте, тем большее неудовольствие вызываю у трактирщика и вышибалы. Так что придется все же идти на контакт с аборигенами и на ходу импровизировать.
Пьяно покачиваясь, я преодолел оставшиеся несколько метров до барной стойки.
— Свободных столов нет, разве что сам к какой-нибудь компании приткнешься, — сказал трактирщик.
Выглядел этот человек крайне непрезентабельно. Волосы на голове редкие, жирные. Лицо широкое, красное, будто бы опухшее. Одежда тоже отнюдь не блистала чистотой.
Я устало облокотился на стойку. На жирные пятна и многочисленные подтеки, украшающиеся этот продукт не слишком умелого плотника, старался не смотреть. Люди — свиньи! С этим мне придется смириться.
— Разберусь, — невнятно буркнул я.
— Разберется он… — проворчал трактирщик. — Заказывай давай! Есть что будешь? Пить?
В таком заведении есть я бы под страхом смерти не стал. Да и пить тоже. Но такой ответ моего собеседника вряд ли устроит.
— А выпить что найдется?
— Да тоже, что и обычно, — хохотнул трактирщик. — Хотя ты это… тебя я раньше у нас не видел. Платить-то есть чем?
— Конечно! — поспешил успокоить я человека.
В кармане у меня лежало несколько золотых пуговиц, которые я специально отобрал для подобного случая. Вот только что можно купить в этом притоне за пуговицу? Я совершенно не представлял, какие здесь расценки. Нальют мне за кусочек золота кружку мерзкого пойла или же предложат на неделю снять комнату?.. Тут, главное, не продешевить! И так, похоже, моя персона вызывает у трактирщика некоторые подозрения…
— Такая плата устроит? — Я положил на стойку пуговицу размером с ноготь мизинца.
Человек осторожно, как ядовитую змею, взял кусочек золота, внимательно осмотрел его, даже попробовал на зуб.
— А почему не устроит? Вполне!.. — сразу оживился трактирщик. — Так что налить? Эля? Вина? Граны?
— Вина бы… Постой! Давай лучше эля. — Вряд ли в этом притоне даже представление имеют о приличном вине.
Человек взял с полки большую глиняную кружку, затем извлек откуда-то из-под стойки грязно-серое полотенце. Старательно вытер посуду внутри и снаружи. Потом опять нырнул под стойку и наконец поставил передо мной кружку, полную какой-то темной субстанции. Выглядел напиток крайне неаппетитно.
Эль я не пробовал ни разу в жизни, имел весьма смутное представление — из чего этот напиток готовят, но знал, что он крайне популярен среди людей.
— Ну? Как? Попробуй! Это лучший эль, который варят в долине.
Я с сомнением посмотрел на кружку. И ведь придется эту гадость пить, ничего не поделаешь. Сделал небольшой глоток из кружки… и буквально заставил себя проглотить. Вкус напиток имел весьма специфический, и это еще мягко говоря!
— Неплохо, — похвалил я пойло. — А сдача где?
— Сдача? Да, сейчас! — спохватился трактирщик и опять скрылся за стойкой.
Через минуту человек вывалил передо мной горсть мелочи. Я сделал вид, что пересчитываю, а потом сгреб монеты в карман. Что-то мне подсказывало, что трактирщик меня обманул, слишком уж легко он расстался с деньгами. Впрочем, откуда мне знать? Я, как и прежде, имел весьма смутные представления о местных расценках. И уж точно меня не волновала какая-то там пуговица!
Мне нужно было срочно найти Ри! Убедиться, что огненноволосая дикарка жива, что с ней все в порядке… Пока у меня есть хоть какие-то силы.
Сжимая кружку с мерзким пойлом в одной руке и время от времени прихлебывая из нее для вида, я прогуливался по залу. То и дело мне приходилось переступать через растянувшиеся на полу тела, несколько раз отбиваться от весьма настойчивых приглашений подгулявших лаэйнцев присесть к ним за стол и отпраздновать… Зал оказался куда больше, чем мне показалось на первый взгляд, народу же в трактире собралось явно не меньше сотни. И в этом безумии хаоса Ри мне пока отыскать никак не удавалось. Начали уже закрадываться мысли, что девушки в общем зале нет, что с’кааши висят на поясе у одного из местных забулдыг. Я пытался утешить себя тем, что обошел еще не весь зал, что Ри могла отдыхать в одной из комнат на втором этаже, что мы могли с ней просто разминуться… Но чем дальше — тем больше на меня накатывало отчаяние. Ри нигде не было! И это значит… Аррито хэт, я не хотел думать о том, что это значит!!!
Я уже был готов обратиться за помощью к трактирщику — вдруг он узнает дикарку по описанию! — когда заметил огненную шевелюру в дальнем углу. Не раздумывая ни секунды, я бросился вперед, полетел, как мотылек на огонь, и, споткнувшись об очередного пьянчугу, растянулся на полу. Кружка вылетела из рук и улетела куда-то под стол.
Придерживая чуть не слетевший с головы капюшон, я начал подниматься… и замер. Девушка в дальнем углу действительно была той, которую я столько времени искал. Без всякого сомнения, — это Ри! Выглядела полукровка сегодня великолепно, право, я забыл, насколько же она красива! Дикарка заливисто смеялась, что-то оживленно рассказывала собравшейся за столом компании и явно сейчас была очень счастлива. Но вовсе не это заставило меня замереть, а черноволосый мужчина, который весьма собственнически обнимал мою Ри. Возможно, иногда я веду себя как непроходимый идиот, но сейчас я не сомневался, что девушка нисколько не была против этих объятий.
Осторожно я начал пятиться назад. Повезло, на мое падение никто не обратил внимания, лишь тот лайэнец, об которого я споткнулся, удостоил меня пьяного ругательства, да везунчик, который сидел рядом с Ри, скользнул по мне взглядом.
Пока я пробирался между столами к двери на улицу, меня раздирали противоречивые чувства. Я был безмерно рад, что… Ри жива! Здорова! Счастлива! И в то же время испытывал невероятную злость, обиду, даже ненависть, потому что… Дикарка была с другим!!! Творец, на что я только надеялся, о чем думал? Как мне вообще могла прийти в голову мысль, что такая девушка, как Ри, хотя бы на минуту может остаться одна? Почему я решил, что у меня с получеловечкой может что-то получиться? Какая же все-таки ирония судьбы… Я ошибся, совсем как Миэна!
Вот наконец заветная дверь. Я вылетел на улицу, вдохнул морозный воздух и устало прислонился к стене трактиpa — ноги держали с трудом. В голове на холоде как-то разом прояснилось — да так, что я еле сдержал нервный смех.
С дикаркой, похоже, и правда все в порядке — это главное. А что касается моих глупых надежд, то я сам, до последнего, боялся себе в них признаваться. Почему? Да потому, что понимал — Ри вряд ли когда-нибудь на меня посмотрит иначе, чем на проклятого лоэл’ли, рабовладельца, принца. Хотя, возможно, со временем мы с дикаркой смогли бы стать друзьями, возможно, даже… Впрочем, что об этом мечтать? Если бы Ри увидела меня сегодня, сейчас, то, скорее всего, выдала бы меня людям, а может, даже собственноручно попыталась убить.
Ареин прав, я придурок, полный идиот! Определенно у меня на фоне увлеченности ора дэйш’ли случилось помутнение рассудка. Ведь как иначе ко мне могла прийти мысль телепортироваться в загон свиней, который исключительно по привычке продолжают величать городом?.. Но самобичеванием можно будет заняться и позже, а сейчас у меня есть более насущная проблема. Нужно найти убежище — место, где я смог бы затаиться на пару дней.
Только вот где мне отыскать укрытие посреди ночи в незнакомом городе, полном праздношатающегося люда? Аррито хэт, какой же я все-таки идиот…

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 01 Апр 2012, 19:11 | Сообщение # 50

Княгиня де Веллар

ГЛАВА 17

Рийна Ноорваль
10-й день Карэль-лин 223 года от О. В.

Я весело рассмеялась и сделала большой глоток из кружки — эль в заведении подавали весьма неплохой, разумеется, в том случае, если хозяин наливал его из правильной бочки. Ха, попробовал бы только этот старый хрыч угостить меня или Джареда не тем элем!
Компания за нашим столом собралась расчудесная: пара лихих наемных охранников, владелец небольшой оружейной лавки с помощником, бездельник, он же по совместительству племянник трактирщика, и, как ни странно, травник-полугном. Ребята все были неплохие, уже не раз мне с ними приходилось пересекаться в общем зале — здесь они были завсегдатаями. И, как мы с Джаредом подозревали, минимум двое из них работали на княгиню вэров.
Наемники наперебой травили скабрезные анекдоты, оружейник с помощником рассказывали многочисленные забавные истории из своей жизни. Травник практически без остановки вещал о красотах местной природы, повадках животных, тайнах, которые скрывают горы. Племянник трактирщика время от времени запевал какую-нибудь веселую песенку, которую тут же дружно подхватывали оставшиеся пятеро собутыльников. Общее у этой шестерки было одно — говорили они много и при этом всеми возможными способами пытались вызвать нас с Джаредом на откровенность. Притом моя персона их интересовала ничуть не меньше, а иногда казалось, даже больше. Еще бы! Ведь до сих пор никто, кроме Джареда, не знал, как именно я оказалась в городе. По ряду причин рассказывать свою невероятную историю еще кому-либо я не собиралась.
Я смеялась, пила, веселилась, но к разговору за столом прислушивалась лишь краем уха, да и к пьяному безумию, что творилось в трактире, не особенно присматривалась — мои мысли были далеко… Уже не раз я успела пожалеть, что уговорила Джареда пойти на праздник.
Меня очень интересовало, что же представляет собой Ночь Великого Прародителя — праздник, который отмечали на третью ночь после того, как озеро Лайя покроется льдом. Это единственная ночь в году, когда люди и нелюди могли разгуливать по городу и нисколько не опасаться за свою жизнь. Наоборот, сейчас лайэнцам настоятельно не рекомендовалась сидеть дома — сегодня нужно было плясать и веселиться, петь песни и пить вино, благо, что и культурную программу, и дармовую еду с выпивкой вампиры организуют. А ежели кто-то без видимых причин проведет эту ночь у себя дома, то могут и в неуважении к хозяевам города обвинить. В Лайэне такое обвинение может иметь далеко идущие и отнюдь не приятные последствия… При этом на празднество допускались не все лайэнцы, а лишь те, кому уже исполнилось пятнадцать лет. Так что Сажа на эту ночь был заперт у себя в комнате. Бедняга даже не представлял, насколько ему повезло!
Празднество началось чинно и благородно с костюмированного шествия и торжественных речей. Чуть ли не все лайэнцы высыпали на улицы, расселись вокруг столов. По всему городу горели костры, во множестве стояли разукрашенные и пока пустующие шатры… Первый час ничего особенного не происходило — люди набивали себе желудки и много пили. Поначалу я не могла понять, почему Джаред так мрачен и напряжен, почему он и сам не пьет вино, и запрещает мне, почему обходит вниманием мясо и румяную выпечку, а подкладывает мне в тарелку лишь легкие закуски. И зачем наконец установили столько шатров?!
Я не заметила, как изменилась атмосфера на улице, как горожане стали вести себя распущенней и раскрепощенней. А потом из переулка вышли музыканты, и тут же грянула музыка. Неистовая, чувственная, будоражащая… И лайэнцы утратили всякий стыд — пир превратился в распутную оргию.
Сосед слева повернулся ко мне, пьяно подмигнул и весьма недвусмысленно положил руку на мое бедро. Не знаю почему, но от такой наглости я вдруг растерялась.
Джаред собственнически обхватил меня за талию и стряхнул с бедра шаловливую конечность лайэнца.
— Извини, мужик, но девушка занята.
Горожанин ничуть не расстроился и тут же перенес свое внимание на другую соседку — неопрятную тучную тетку лет сорока. Только сейчас я заметила, что мужчины и женщины, за редким исключением, сидели за столами через одного.
— Думаю, нам с тобой на этом празднике жизни делать нечего. Прогуляемся? — тихо спросил полувампир.
Я кивнула и выбралась из-за стола. Чтобы тут же оказаться в объятиях Джареда. Попыталась скинуть руку бывшего контрабандиста. Не тут-то было, Капитан прижал меня к себе еще сильнее.
— Придется потерпеть, если не хочешь объяснять каждому встречному лайэнцу, что вовсе не желаешь уединиться с ним в шатре или ближайшей подворотне. Впрочем… — Джаред резко отпустил меня.
— Ты прав, не желаю. — Я поймала руку мужчины и положила себе на талию.
— Так-то лучше, — усмехнулся полувампир.
Не то чтобы мне прикосновения Джареда были неприятны, скорее наоборот. Но я не любила выставлять отношения на публику, ценила собственную свободу.
Развитие наших взаимоотношений с Джаредом было весьма естественно и закономерно. С первого дня в городе я поселилась в комнате полувампира, а если учесть, что кровать там была всего одна, хотя и широкая… Несколько дней бывший контрабандист лечил меня, потом еще примерно столько же времени я приходила в себя, отдыхала, осознавала, что оказалась опять во весьма двусмысленной и сложной ситуации. Ну еще бы! Ведь я вроде как подружка сына княгини вэров! И пойди докажи кому-то, что это не так!!!
У гаденыша Ррэко поистине извращенное чувство юмора. Спас он меня, называется! Впрочем, вряд ли кто-то иной, кроме Джареда, смог бы оказать мне помощь ночью в городе, кишащем вампирами.
Не было ничего удивительного в том, что на одиннадцатую ночь своего пребывания в Лайэне я оказалась в кровати Джареда уже не как болезная соседка. Тем более что к тому времени Капитан как раз успел разделаться со своими обязательствами перед княгиней вэров. Так что из номинальной подружки полувампира я превратилась в фактическую. И, несмотря на все сложности и опасности, пока меня это положение устраивало.
— Джаред, что происходит?
Такое чувство, что в городе почти не осталось людей. Лишь музыканты, немногочисленный обслуживающий персонал праздника да мы с Джаредом. Все остальные жители Лайэна сейчас больше напоминали обуреваемых инстинктами животных. Часть мужчин и женщин устремились к гостеприимно распахнутым шатрам. Другие предавались утехам прямо на улице. И казалось, их нисколько не беспокоил легкий мороз и начинающаяся метель.
Я не ханжа. Я выросла в Веселом доме. Мне многое за свою жизнь пришлось испытать и повидать… Но то, что сейчас творилось в Лайэне, было противно, противоестественно. Неправильно!
— А ты не видишь? — зло усмехнулся полувампир.
— Вижу. Но… зачем?!
— Что бы ни говорили вэры, люди для них лишь скот. А так они повышают поголовье своего стада. Через девять месяцев у каждой женщины долины, находящейся в детородном возрасте, родится ребенок.
Я грязно выругалась и закрыла глаза. Вот дура! И с чего я взяла, что людям здесь живется лучше, чем в Таннисе?! А как я наивно радовалась, что в городе много маленьких детей…
— Но почему сейчас? Почему зимой? Вроде бы это не лучшее время, чтобы… Так ведь и заболеть можно!
— Никто из них не заболеет. Вино в бочках, как ты уже догадалась, было весьма непростое. Помимо того, что оно пробуждает практически неконтролируемое желание, так еще и является целебным эликсиром. Да посмотри на них! Разве похоже, что им холодно?
— И все-таки почему именно эта ночь?
— По легенде, Великий Прародитель родился на третью ночь после начала зимы. А здесь, в Лайэне, зима начинается, когда озеро сковывает льдом. Как видишь, все символично.
— А люди? Разве они не понимают?
— Почему же? Понимают, но у них нет иного выхода. Ты обратила внимание, как горожане рассаживались за столами? Супруги, влюбленные парочки вместе, рядом. А вот если женщина не озаботилась выбором партнера заранее, то тут уже как повезет…
— Боги!.. — простонала я. — Может, пойдем отсюда? Куда-нибудь… Не знаю… Мне бы сейчас совсем не помешало выпить!
— Хорошая идея, — кивнул Джаред и ловко развернул меня в сторону трактира, в котором мы жили.
— Подожди! — Я вцепилась в руку полувампира, останавливая его, разворачивая лицом к себе. — Это ведь не значит, что я тоже должна?..
— Ты никому ничего не должна, — жестко ответил Джаред. — Пойдем.
Эх, мне бы его уверенность. Я знала, что договоренность у Капитана с княгиней вэров была только насчет мальчишки. Если Лардана решит от меня избавиться или просто надумает познакомиться поближе, то Джаред ничего не сможет сделать. Пока же непутевая мамаша Капитана ко мне лишь присматривалась.
В трактире никого не было: ни хозяина, ни слуг, ни посетителей; лишь пара поварят, ровесников Сажи, стояли в дверях и завистливо глазели на улицу. Дурачье!
— А ну, кыш! — крикнула я на сорванцов. — Организуйте нам сейчас что-нибудь поесть и вина… Нет, лучше эля.
— Эля, — подтвердил мой заказ Джаред, — но из бочки, что в подсобке стоит. И только попробуйте разбавить, так выдеру, что неделю сидеть на заднице не сможете!
После сегодняшней ночи нам с Джаредом еще не скоро захочется выпить вина.
Мальчишек как ветром сдуло, и уже минут через пятнадцать на нашем столе оказался большой кувшин с элем, копченый окорок, жареная картошка, разные соленья… А еще где-то через час в трактир начали потихоньку подтягиваться первые посетители. Времени было уже полвторого ночи, начался новый день…
— А он на меня ка-а-ак прыгнет! — вдруг подскочил на лавке один из наемников, да так, что чуть не опрокинул на меня кувшин с элем.
Я ловко подхватила сосуд, водрузила на место. К слову, этот кувшин был уже шестым, хотя распивали мы его, в отличие от первых двух, с Джаредом не в одиночестве, а в веселой компании.
В трактире мы сидели уже больше трех часов. Напиться сегодня хотелось невероятно. Впрочем, если смотреть на то, как сильно пальцы Джареда сжимают ручку кружки, то не мне одной…
— Кто… прыгнет? — спросила я, с неудовольствием отметив, что язык-то немного заплетается.
Пожалуй, эта безумная ночь слишком затянулась. И хотя пьяной я себя пока никоим образом не чувствовала, так, была совсем немного навеселе, но мне ли не знать, как хрупка грань и как коварен эль?
— Как — кто? — пьяно удивился оружейник. — Известно же… вампир!
Последнее слово лайэнец произнес зловещим шепотом.
— А какой? — тут же заинтересовался полугном. — Низший или истинный?
— Так известно ж какой! Низший! — с умным видом изрек второй наемник. — Истинные на людей не нападают, а вот низшие… Ну так что там дальше было?
Что было дальше, меня уже никоим образом не интересовало. В Лайэне все истории про кровососов рассказывали в одном ключе — де какие хорошие, добрые, справедливые вэры и какие звери анвэры. В общем, пропаганда в действии.
Определенно пора на сегодня закругляться. Мысли в голове ворочались с трудом. Уже где-то с полчаса я ощущала странную тревогу, какую-то неправильность происходящего. Но никак не могла понять, что не так, — это безмерно раздражало, нервировало… Ха! В этом хайдашевом городе все не так!!!
Чувство тревоги нарастало. Хайдаш, да что же происходит? Я завертелась на лавке, попыталась окинуть взглядом зал… Легко сказать! Народу в трактир набилось столько, что ступить негде. Думаю, за эту ночь хозяин сделает месячную выручку.
— Ри, что случилось? — тихо спросил меня на ухо Джаред.
— Ничего. Вроде бы, — почти не соврала я.
— Устала? Пойдем в комнату?
Мой взгляд выхватил из толчеи высокую фигуру, которая бестолково крутилась на месте, будто бы кого-то высматривая. И как-то сразу я осознала всю неправильность этого посетителя трактира. Поняла, что именно не давало мне покоя последние полчаса.
— Джад, — еле слышно, одними губами, прошептала я, в остроте слуха полувампира я не сомневалась, — видишь того посетителя? Очень высокий. В плаще с капюшоном. Ну?
— Вижу, — так же тихо ответил Джаред.
— Это не человек.
— А кто?
— Лоэл’ли. Эльф, если хочешь.
Я почувствовала, как напряглась рука Джареда на моей талии.
— Уверена?
— Да. И будь я проклята, если он идет не к нам… Не смотри на него, веди себя так, будто его здесь нет. — И я заливисто рассмеялась очередному бородатому анекдоту наемников.
Бывший контрабандист тоже усмехнулся, затем потянулся за кувшином, плеснул себе и мне в кружку еще немного эля.
Я машинально сделала глоток из кружки, но не почувствовала ни вкуса, ни запаха, ни крепости напитка… Мне было не до того, я быстро сканировала ближайшее пространство на обнаружение других лоэл’ли. Если в городе есть еще ушастые… Но больше ни эльфов, ни дэйш’ли в Лайэне не было, во всяком случае, в радиусе полукилометра от трактира точно.
Так что же, Хайдаш укуси меня за ногу, здесь делает эльф? Уж не по мою ли душу он явился?.. Но один! Без прикрытия! Даже для сильного мага такой поступок попахивает крайней степенью идиотизма.
Ряженый эльф меж тем подбирался к нашему столу все ближе и ближе. Я положила руку на рукоять одного из с’каашей — с клинками принца я никогда не расставалась. Джаред поудобнее перехватил тяжелый глиняный кувшин. Тоже неплохое само по себе оружие, да и летает этот снаряд просто загляденье, как в этом я уже не раз успела убедиться.
Когда приблудного эльфа от нас отделяло всего несколько метров, он вдруг споткнулся. Кружка вылетела у лоэл’ли из рук, а сам ушастый растянулся на полу. Я видела, как взметнулись полы плаща и мелькнула длинная серебристая коса. Как на миг вынырнуло из тьмы капюшона знакомое лицо, сверкнули глаза цвета молодой листвы…
Беззвучно выругалась. Отрыжка Хайдаша! Да что же это такое?!!
Я перехватила руку Джареда, сжимающую ручку кувшина, и, весело улыбаясь, одними губами сказала:
— Это не враг. Я знаю его.
— Ри?! — В одно такое короткое слово Джаред умудрился удивительно много вложить. Сомнение, недоверие, опасение…
— Если бы не он, то меня бы здесь не было. Пока парень не удрал, мне надо с ним поговорить.
Эрайн меж тем, как заяц, улепетывал от нашего стола, старательно проталкивался к выходу из трактира. Спрашивается: а зачем тогда было приходить? И как эльфийский принц оказался в вольном городе?
Я встала из-за стола, легко покачнулась и вцепилась в плечо Джареда, чтобы удержаться на ногах. Нет, пьяной я уже не была. Весь хмель выветрился из головы, стоило мне почуять в зале эльфа, только вот игру на публику еще никто не отменял.
— Мальчики, я пойду прогуляюсь. Подышу свежим воздухом.
Тут же чуть ли не вся компания вызвалась меня проводить. Насилу отбилась. Переключила внимание выпивох на Джареда, а сама тихонько ретировалась.
К счастью, Эрайн не успел убежать далеко. Я была абсолютно не в том настроении, чтобы гоняться за придурочным недорослем по всему городу.
Эльфийский принц нашелся за утлом трактира. Он устало опирался на стену дома. По сторонам не смотрел и вообще был преступно невнимателен.
— Привет! — промурлыкала я чуть ли не на ухо Эрайну.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 01 Апр 2012, 19:12 | Сообщение # 51

Княгиня де Веллар

И тут же диким кульбитом отпрыгнула в сторону. Как оказалось, предосторожность была совершенно излишней.
Парень подскочил на месте, испуганно завертел головой. Вскинул руки, будто собирался запустить в нарушителя спокойствия каким-то хитроумным плетением, но меж пальцами сверкнула лишь жалкая искорка. Эрайн покачнулся, тяжело привалился к стене, попытался нащупать плохо слушавшимися пальцами рукоять латары.
Так вот, значит, как! Эрайн сейчас и комара прихлопнуть не способен. Все еще хуже, чем я думала.
Боги, и зачем только этот недоросль свалился на мою голову?!
— Зря ты так, — усмехнулась я, подходя к принцу. — Нервы надо лечить. Или ты совсем не рад меня видеть?
— Ри?! — удивленно переспросил Эрайн.
— А ты ожидал увидеть кого-то другого?
— Но как ты нашла меня?
— У меня много талантов. Гораздо интереснее, как ты нашел меня и что ты тут делаешь?
Я подошла к лоэльскому принцу вплотную и самым бесцеремонным образом немного сдвинула его капюшон, так, чтобы открылось бледное, изможденное лицо, так, чтобы я смогла заглянуть в лихорадочно блестящие глаза парня.
— Ну, так что скажешь? — повторила вопрос я.
Смотреть снизу вверх было жутко неудобно. У меня рост более чем высокий для девушки, того же Джареда я ниже лишь на десяток сантиметров. А Эрайну моя макушка едва достает до подбородка.
— Или, может быть, я сама догадаюсь? — продолжила монолог я, так как принц отвечать, похоже, не собирался, лишь как-то завороженно смотрел на меня. — Судя по твоему состоянию, ты воспользовался телепортационным артефактом, так называемым Амулетом Иракэны. Сейчас ты беспомощней младенца и пробудешь в таком состоянии еще довольно долго… Насчет того, как ты выследил меня, тоже есть предположения. На одной из вещиц, что ты мне дал, стоял следящий маячок. Я права?
Эрайн поморщился и медленно, будто через силу, кивнул.
— Ха! Значит, права… Думаю, маячок висит на с’каашах, ведь ты так трогательно просил меня с ними не расставаться. Ну? Так как?
— Да, — обреченно сказал принц.
Я отвернулась от парня и грязно выругалась.
Сейчас я чувствовала небывалую злость и раздражение, будто меня предали, использовали, насмеялись. Какая же я дура! И как Эрайн меня мастерски просчитал, понял, что я не расстанусь с клинками. Что лоэльские с’кааши для меня больше, чем просто оружие!
— Зачем? — резко спросила я и повернулась к принцу, встретилась с ним взглядом.
Лоэл’ли молчал.
— Ну же, скажи, зачем тебе это понадобилось?!
Наконец Эрайн не выдержал, отвел взгляд и тихо, еле слышно произнес:
— Чтобы знать, что ты жива. Знаю, глупо. Но в тот момент мне это показалось правильным.
Как мило — он обо мне беспокоился! Не зря, кстати, учитывая, куда меня этот маг-недоучка зашвырнул телепортом. Если бы не весьма своевременная помощь Ррэко, я бы не выжила.
— Кто-то, кроме тебя, может отследить меня по клинкам?
— Нет. Плетение завязано на меня.
Хоть одна хороша новость.
Как бы то ни было, но от с’каашей теперь придется избавиться. И, по уму, это следовало сделать сразу же, как я оказалась в Лайэне, — слишком приметны эльфийские клинки. Но у меня наблюдается какая-то нездоровая привязанность к лоэльскому оружию.
— Скажи, зачем ты телепортировался в Лайэн? Зачем искал меня? — продолжила допрос я.
Беда в том, что я знала ответы на эти вопросы, или, по крайней мере, думала, что знала. Но я хотела услышать, что скажет эльф.
— Ты же помнишь, что меня интересует история людей. Я давно хотел посмотреть на Лайэн…
— Иными словами, ты сбежал.
Эрайн скривился и нехотя кивнул:
— Можно и так сказать. Жизнь в Талрэе стала невыносима.
— И теперь тебя ищут.
— Не найдут, я хорошо замел следы.
— Почему ты выбрал Лайэн, а не какой-нибудь другой город?
Эльф лишь невразумительно пожал плечами.
Я мысленно застонала. Ну за что мне все это?! Нужно быть полной дурой, чтобы не догадаться, что именно привело эльфа сюда!
Право, если бы не тот поцелуй, все было бы намного проще, и Эрайн не тешил бы себя иллюзиями. Да что только этот недоросль о себе возомнил?..
И что мне теперь с этим дурнем делать?! Глупо, но я не могу его бросить ночью на улице. Парень в таком состоянии, что просто не доживет до утра. А даже если бы с его магическими и физическими силами все было в порядке, то он бы все равно не продержался долго. Только не в Лайэне и не со своими идиотскими представлениями о мире… Тело-то как у взрослого мужчины, а ведет себя как мальчишка, который начитался сказок!
Стоп… А это еще что?! Не может быть!
Вблизи, метрах в трехстах, не больше, я почуяла еще одного лоэл’ли.
Хайдаш, да что сегодня за ночь такая!!!
— Я рад, что ты жива. Что с тобой все в порядке, — устало, будто через силу, улыбнулся принц.
Признание Эрайна я проигнорировала. Не до того сейчас.
— Ты один отправился на прогулку? Кто-нибудь мог увязаться за тобой?
— Какое это имеет значение?
— Отвечай! — рявкнула я.
— Телепортом вдвоем не воспользуешься, — вяло огрызнулся принц.
Какова вероятность, что в этой части Лайэна случайно оказался еще один эльф? Притом что до этого в городе не было ни одного ушастого… Вот именно, что нулевая! Так что или Эрайн покрывает какого-нибудь своего дружка, у которого тоже оказался телепортационный амулет, или принц не так хорошо замел следы, как думает. В любом случае надо посмотреть, что из себя представляет новый эльф. Опасность мне особая не грозит, потому что так внезапно в городе кто-то из лоэл’ли мог появиться, только если воспользовался Амулетом Иракэны, а значит, его состояние вряд ли лучше, чем у Эрайна.
— Жди здесь, — приказала я принцу. — Мне надо кое-что разведать.

Я тихо кралась по улице. Если внутренний компас не врал, то искомая цель находилась от меня всего в квартале.
Несмотря на предутренние часы, Лайэн не спал. Народу на улицах хватало, хотя и было его, наверное, уже раз в десять меньше, чем в полночь. Большая часть горожан либо разбрелись по домам да по различным питейным заведениям, либо дремали в установленных то тут, то там шатрах, а некоторые, поистине отмороженные, личности заснули прямо на лавках, на столах, даже на земле. Что бы ни говорил Джаред, но мне слабо верилось, что утром все эти люди проснутся как ни в чем не бывало, что не отморозят себе какую-нибудь часть тела или не заработают воспаление легких. Впрочем, какое мне до них дело?..
По улицам прогуливались влюбленные парочки, довольно-таки большие компании и редкие одинокие горожане. Одни самозабвенно целовались, другие пьяно горланили песни, всячески куражились и продолжали без меры поглощать выпивку, а третьи просто понуро плелись домой. Кровососы, разумеется, тоже были тут как тут. Сегодня они наблюдали за порядком в городе, за тем, чтобы празднество прошло так, как надо. Но, слава Такиме, пока я никого в опасной близости от себя не чуяла. Хотя что такое для вэра три-четыре сотни метров? Он преодолеет это расстояние за минуту…
И все же я точно знала, что за мной по улицам следуют два существа.
Во-первых, Эрайн. Парень конечно же увязался за мной. Но, к счастью, у него хватило ума, чтобы не задавать вопросов, и сил, чтобы почти не шуметь. Я пару раз оборачивалась и видела, как тяжело давался принцу каждый шаг.
Второй мой преследователь избрал путь по крышам. И хотя я не могла его видеть, я нисколько не сомневалась в его личности. Это было совершенно уникальное существо, единственное в своем роде — полувампир.
Разумеется, Джаред не остался сидеть в трактире. Он довольно-таки быстро отвязался от подвыпившей компании и нашел меня. Так что бывший контрабандист слышал большую часть моего разговора с принцем. Но решил до поры до времени не вмешиваться.
Когда до цели оставалось немногим больше ста метров, гомон толпы прорезал тонкий девичий вскрик. Я бы не придала этому значения, мало ли кто сегодня как развлекается, только вот кричала девица по-лоэльски и явно была очень напугана.
— О, девка!.. Да гляди ж ты! Эльфийка!!! — раздалось несколько восклицаний — явно из того же двора, откуда кричала девушка.
Я резко обернулась. У Эрайна слух был не хуже, чем у меня, а потому он тоже все слышал, тоже все понял. Принц смертельно побледнел и стремглав бросился вперед… Но всего через пару шагов бедолага растянулся на мостовой.
Вопрос — кто еще слышал, как кричала девушка? Вампирский слух мог поспорить по чуткости с эльфийским.
Крик эльфийки сорвался на визг. Раздался звук рвущейся одежды, за ним последовало несколько смачных мужских комментариев и смех.
Отрыжка Хайдаша!!! Я так не могу!
Эрайн безуспешно пытался подняться с мостовой. Помощи от него ждать не приходилось.
Я подняла взгляд на крыши.
— Джад! Прикроешь? — тихо спросила я.
В ответ мне прилетело еле слышное: «Да».
И вот передо мной искомый двор. Я достаточно близко, чтобы сказать — вокруг эльфийки собралось шестеро человек. Эх, и повезло же ушастой нарваться на большую компанию!.. Слишком большую, чтобы бросаться в омут головой!
Выглянула за угол. Мне хватило секунды, чтобы оценить ситуацию.
Все шестеро лайэнцев заняты делом — лапают испуганную, плачущую эльфийку и подспудно освобождают ее от лишней одежды. К слову, одежды как таковой на девушке почти не осталось. Жертву я тоже узнала — это была младшая сестренка Эрайна.
Джаред стоял на крыше прямо над веселящейся компанией.
Я кивнула полувампиру и метнула нож. Лезвие распороло горло лайэнцу, тот начал заваливаться, хрипя и булькая кровью… Выхватив с’кааши, я бросилась к насильникам.
С крыши, неумолимый, как сама смерть, спрыгнул Джаред прямо на одного из подонков. Хребет лайэнца жалко хрустнул под тяжелыми каблуками полувампира. Капитан саблей разрубил голову второму насильнику, ударом локтя превратил лицо третьего в кровавое месиво.
Подбежав, я вспорола живот еще одному горожанину, и… больше противников не было — последнего насильника пронзил саблей Джаред.
Весь бой занял несколько секунд, и, когда к месту побоища добрался Эрайн, все уже было кончено. На мерзлой мостовой билась в истерике полуобнаженная эльфийка, а вокруг нее лежали тела шестерых нападавших. Джаред добивал раненых. Я вытирала от крови свои клинки.
— Как думаешь, сколько у нас времени? — спросила я Капитана.
— Пара минут, может, чуть больше. И лучше, чтобы нас тут не было, когда они придут.
Джаред, как и я, не верил, что вэры оставят без внимания нашу маленькую потасовку. И теперь бывший контрабандист предлагал бросить лоэл’ли на съедение вампирам.
Если бы я в подобную ситуацию попала два месяца назад, то, наверное, так бы и поступила. Прошла бы мимо и только позлорадствовала. А может, даже сама к раннему завтраку кровососов пригласила…
Сейчас же все переменилось. Нет, я не воспылала вдруг к лоэл’ли безудержной любовью. И не собиралась сложить голову или подставить горло под клыки вэра из-за малолетних идиотов. Но я должна была хотя бы попытаться вытащить Эрайна и Лэю из этой передряги… В конце концов сбежать никогда не поздно.
К тому же был крохотный шанс, что кровососы на истошные крики эльфийки просто не обратили внимания. Тогда у нас чуть больше времени.
— Джад, я не могу их тут просто бросить, — прошептала я. — Да посмотри же на них! Это глупые, беспомощные дети!
— Глупые — да. Беспомощные — возможно. Но это лоэл’ли.
— Они расскажут о нашем участии в этой потасовке.
— Предлагаешь разобраться с этой парочкой самим?
Я видела, как напрягся Эрайн. Как он попытался переместиться так, чтобы прикрыть сестру в случае опасности. Наивный! Даже будь он в лучшей форме, даже будь при нем вся его магия, сомневаюсь, что ему удалось бы оказать полувапмиру достойное сопротивление.
— Джад, я не могу, — практически простонала я. — Если бы не этот эльф, я бы умерла или же со мной случилось кое-что похуже… Я должна хотя бы попытаться!
Мужчина на пару секунд задумался.
— Ри, это того стоит?.. — Джаред кивнул в сторону парочки эльфов.
— Да, пожалуй, что да.
Капитан обреченно вздохнул:
— Тебе придется постараться, чтоб объяснить все это… И драться с вэрами из-за эльфов я не собираюсь.
— Я тоже.
— Кровь у кого-то из них есть? — спросила я Джареда.
— Нет. У тебя тоже ни царапины. Так что у нас есть шанс.
В переводе с вампирского на человеческий эта фраза означала, что по запаху крови вэры могут вычислить в Эрайне и Лэйане эльфов, а во мне полукровку. Лоэльская кровь для вампиров слишком притягательна, не каждый может устоять. Так что если бы у кого-то из нас шла кровь, то Джаред, не раздумывая, бросил бы лоэл’ли на растерзание вэров, а может, и меня заодно… Как далеко бы полувампир пошел, чтобы защитить меня, я понятия не имела. В наших отношениях слишком много недоговоренностей. Одно дело — прикрыть меня в драчке с пьяными горожанами, а другое — влезать в конфликт с вампирами.
Впрочем, о чем это я?! За месяц вэры и так должны были прознать, что кровь в моих жилах течет смешанная. Будь я мужчиной, мне бы, может, и удалось сохранить тайну, но женская физиология не оставила шансов.
— Надо спешить. Успокой этих недоумков, я пока соберу эльфийские тряпки.
— Джад, дай свой плащ.
Полувампир бросил взгляд на эльфийку, которую парень закутал в свой плащ. Определенно, одного плаща для двух ушастых недорослей было мало. Джаред раздраженно поморщился и нехотя расстался со своим драгоценным плащом, затем принялся быстро собирать по двору одежду Лэи.
Я присела на корточки около парочки эльфов.
Эрайн обнимал плачущую сестру, всячески пытался ее успокоить. Без толку, наивная дурочка от сегодняшнего потрясения не скоро оправится.
— А теперь слушаете меня!
Парень поднял на меня злой взгляд, а девушка так и вовсе проигнорировала, лишь заплакала еще громче, затряслась как припадочная.
— Эрайн, не вмешивайся! — предупредила я принца.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 01 Апр 2012, 19:12 | Сообщение # 52

Княгиня де Веллар

Я схватила девушку за подбородок и отвесила ей пару пощечин, чтобы хоть как-то привести принцессу в чувство. Отчасти это помогло — Лэйана немного притихла. Во всяком случае, посмотрела на меня уже довольно осмысленно. А уж сколько во взгляде было страха и ненависти — не передать!
— Ри, что ты себе позволяешь…
— Заткнитесь оба и слушайте меня! — быстро заговорила я. — Если бы не мы, то ни один из вас до утра не дожил бы. Ну, или очень пожалел, если бы встретил рассвет!.. А сейчас у нас с вами большие неприятности. Потому что во двор вот-вот должны нагрянуть хозяева Лайэна.
— Я могу попробовать договориться с гномами, — перебил меня Эрайн.
— Дурак! — беззлобно сказала я. — С чего ты взял, что в городе все еще заправляют коротышки?
— А кто тогда?
— Вэры. Так что нам нужно быстро и, главное, тихо убираться отсюда.
— Что?!
Теперь я отвесила пощечину уже принцу.
— Либо вы доверяете нам. Беспрекословно слушаетесь. И тогда мы попытаемся вам помочь. Либо мы умываем руки, выпутывайтесь сами. Решай! Времени на раздумья нет.
Парень зло посмотрел на меня и, потирая ушибленную щеку, сказал:
— Хорошо!
Джаред бросил тугой узел с тряпками у моих ног.
— Я понесу тряпки и девушку, — сказал полувампир. — Сегодня такая картина ни у кого удивления не вызовет. Ты с парнем пойдешь следом. Справишься?
В ответ я только кивнула — Джаред предложил хороший план.
Сами ушастые были идти не в состоянии, а другие варианты не выдерживали никакой критики. Например, я тоже могла бы взвалить принца на плечо, благо, что до трактира идти недалеко, а полукровки по силе практически не уступают чистокровным лоэл’ли. Только вот смотрелась бы такая картина более чем странно. Или Джаред мог без особых усилий утащить на себе двоих эльфов. Но это опять-таки привлекло бы к нам лишнее внимание.
Полувампир поднял эльфийку на ноги, опустил на голову капюшон, попытался получше закутать девушку в плащ брата… Но тут у Лэи началась форменная истерика, она затряслась, тоненько пронзительно завыла.
Принц попытался успокоить сестренку, начал бормотать на эльфийском всякую белиберду.
— Да не бойся ты! Не съем я тебя! — в раздражении прорычал Джаред.
Ха! У моего полувампира просто невообразимое чувство юмора. Я еле подавила в себе желание истерически рассмеяться. Нервы были натянуты до предела. Слишком долго мы препирались посреди двора, полного трупов! И пусть вампиров я пока поблизости не чуяла, но ведь и людей нельзя было сбрасывать со счетов. Кто-то мог что-то разглядеть, запомнить, услышать, а утром, когда здесь будет не продохнуть от стражников, навести их на правильный след.
Я мысленно выругалась. Если девица из-за каждого пустяка будет закатывать истерику, то мы далеко не уйдем. Значит, придется действовать более радикально. И я быстро надавила на одну весьма примечательную точку на шее эльфийки.
Глаза у девицы тут же закатились, ноги подкосились, и, если бы Лэю не удерживал Джаред, она, без сомнения, опять бы растянулась на мостовой.
Эх, и почему я сразу не заткнула эльфийку? Кучу времени и нервов сэкономила бы!
— Что ты с ней сделала?! — спросил Эрайн.
— Заставила заткнуться. Не бойся, она просто спит. Ну, идем!
Вообще-то это был не совсем сон, скорее обморок. А когда Лэя придет в себя, у нее будет сильно болеть голова. Но я не стала вдаваться в подробности.
— Подождите! — остановил нас Джаред.
Бывший контрабандист вытащил из кармана плаща небольшой пузырек. Открутил крышку — тут же по двору разлился резкий, приторно-сладкий запах. Затем он тщательно смочил жидкостью из пузырька небольшую тряпицу, извлеченную из того же кармана.
— Что это? — удивленно спросила я.
— Одно очень любопытное зелье. Напрочь отбивает запах крови.
Полувампир протер свои сапоги, внимательно изучил на предмет кровавых брызг свой плащ и остальную одежду. Затем быстро осмотрел меня и парочку эльфов.
— Когда будете выходить из двора, смотрите не наступите на какую-нибудь лужу с кровью, — предупредил меня и принца полувампир.
Хм, какое интересное зелье. Надо будет обязательно себе такое же приобрести. В городе, полном вампиров, просто незаменимая вещь!
Я бросила принцу плащ Джареда. Эрайн благодарно кивнул и быстро натянул его на себя. Затем, не без моей помощи, поднялся с мостовой. Тяжело оперся на мое плечо.
— Ноги передвигать сможешь?
— Да, — прохрипел парень.
— Тогда пошли. Попытаемся разыграть пьяных. Если кто привяжется — молчи, я сама разберусь.
Мы вышли из двора и довольно шустро поковыляли по улице. Но всего через сотню метров силы покинули принца. Ноги заплетались, каждый шаг давался с невероятным трудом. Ничего удивительного, что от Джареда мы быстро отстали.
Горожан на улицах было еще довольно много, так что мы с принцем не привлекали особого внимания. Наоборот, можно сказать, никак не выбивались из толпы.
Вампиров я почуяла, когда полдороги до трактира уже было пройдено. Как минимум пять особей орудовали в районе злополучного двора.
Безумно захотелось забросить эльфа на плечо и побежать… А еще лучше отшвырнуть этого проклятого ушастого в сторону! От хайдашева принца одни неприятности! Но я стиснула зубы и продолжила путь как ни в чем не бывало.
— Ты доверяешь ему? — вдруг тихо спросил принц.
Уточнять, кому именно, не требовалось. И так понятно, что эльф безумно волновался за свою сестренку.
— До определенной степени. Если его прижмут, он бросит Лэю, но сам не причинит ей вреда.
Ага, если только сильно не проголодается.
За неполный месяц пребывания в Лайэне я успела выпытать из Сажи детали его путешествия с полувампиром. Да и сам Джад кое-что рассказал. Волей-неволей ему пришлось удовлетворить мое любопытство, рассказать про мать и прочих дражайших родственников; объяснить, что своим посвежевшим и помолодевшим состоянием он обязан выпитой орочьей крови… Не сказать, что меня история Капитана шокировала или испугала, наоборот, я скорее успокоилась. Теперь я точно знала, что в ближайшие несколько лет Джареда опасаться не стоит. Если, разумеется, его не ранят серьезно, тогда инстинкты вампира снова выйдут на первый план.
— Но я хочу тебя предупредить, — продолжила я, — Джад не совсем человек. У него в родословной что-то безумное намешано. Так что поосторожнее с ним. Слух у него острее, чем у тебя, зрение тоже, да и по силе он эльфам не уступает… Только, всеми богами заклинаю тебя, не спрашивай, кто его родители! Он очень болезненно реагирует, когда кто-то затрагивает эту тему.
— Хорошо, — прохрипел принц.
— А еще ему совсем не стоит знать, кто вы с Лэей. Не могу предсказать, как он себя поведет, если узнает правду. Я сказала Джаду, что ты помог мне сбежать, но он понятия не имеет, что ты принц. Так что придумай какую-нибудь вразумительную легенду… — Я ненадолго замолчала. — Про то, что ты участвовал в захвате корабля, ему тоже лучше не знать.
— Почему?
— Это был его корабль. Его команда.
Парень молчал. То ли переваривал полученную информацию, то ли у него просто не было сил продолжать беседу. Где-то через пару минут он спросил:
— Так ты давно его знаешь?
— Достаточно. А если ты о том, как мы встретились в Лайэне?.. То это была случайность. — И тут же поправилась: — Счастливая случайность.
До трактира мы добрались без приключений. Никто к нам не пристал, не увязался за нами следом. Кровососы, если верить моему чутью, наш след тоже пока не взяли.
У черного входа в трактир меня поджидал Джаред. Он легко подхватил Эрайна и нырнул вглубь здания, я последовала за ним.

В нашей комнате на кровати лежала Лэя. Парня Джаред положил рядом с девушкой. Эрайн тут же подполз к сестре, принялся ее легонько тормошить. Успокоился эльф только после того, как нащупал пульс Лэйаны, убедился, что бьется сердце. Затем он поправил плащ, которым была укрыта принцесса, и настороженно посмотрел на нас.
— Кто она тебе? — спросил эльфа полувампир.
— Сестра. Младшая.
— Она еще совсем ребенок, — подала голос я, — даже Второе совершеннолетие не отпраздновала.
— А ты, как я вижу, не сильно старше своей сестры? — вновь спросил эльфа Джаред.
— Если по-лоэльским меркам, то да, — поморщился Эрайн.
— И сколько же тебе лет?
Принц замялся, а потом все же нехотя сказал:
— Девяносто четыре.
Забавно, но Эрайн и Джаред практически ровесники. Полувампир всего на несколько лет старше принца. При этом Капитан взрослый мужчина, умный, в меру циничный, многое переживший и испытавший. А Эрайн… лишь избалованный мальчишка, этакое тепличное растение.
Хотя, пожалуй, я отношусь к парню несколько предвзято. За последние два месяца принц сумел повзрослеть на пару десятков лет. По эльфийским меркам, конечно.
— И что же вам, детки, дома не сиделось? Зачем вы отправились в Лайэн? — продолжил допрос Джаред.
— Э… я… — Парень рассеянно посмотрел на меня, затем на сестру. — Лэя должна была выйти замуж через несколько дней, вот и сбежала. Я отправился на поиски сестренки.
Хм, хорошо выкрутился!
— Почему именно Лайэн?
— Так в остальных городах либо эльфийские Наместники сидят, либо уже вовсю урги хозяйничают. Первые бы нас быстро вернули домой. А вторые сначала выпытали бы все, что только можно, а потом уложили на жертвенный алтарь… Я и Ри, исходя из этих же соображений, отправил именно в Лайэн.
— А почему ты вообще отпустил Ри? Такой поступок вовсе не в привычках вашего проклятого племени.
Эрайн опять растерялся, но в этот раз ни на меня, ни на сестру смотреть не стал. Некоторое время он раздумывал над ответом, а потом наконец сказал:
— У меня было время немного узнать Ри, и… я посчитал… что она должна жить.
— Так просто? — не поверил Джаред.
— Не совсем. Меня отравили и, если бы не Ри, я бы не выжил.
— И кому же помешал такой мелкий гаденыш?
Разговор принял опасный оборот, но вмешаться я не могла. Если начну вытаскивать парня, Джаред это сразу почувствует. Так что пусть лучше Эрайн выкарабкивается сам. Не зря же его всякой дипломатии, плетению интриг и прочим придворным премудростям учили.
— Я? Никому, — отозвался принц. — Но эльфийский двор не самое безопасное место. Он скорее напоминает море, со своими подводными течениями, хищниками…
— И каково твое место при дворе?
— У меня его нет… Но мой отец правая рука министра финансов.
Хорошо врет! Счастье, что Джаред, в отличие от меня, плохо знаком с эльфийскими реалиями, а то бы он сразу раскусил ложь принца.
— То есть если бы я вас вернул домой к мамочке с папочкой, то мне бы хорошо заплатили?
— Видимо, да… А это возможно?!
— Нет, — встряла в беседу я.
— Почему? Я — ладно. Но хотя бы сестру. Можно ведь ее как-нибудь переправить через гномов в Таэн Лаэссэ.
— Во-первых, гномы, если к ним попадет в руки такой козырь, как… молодая незамужняя лоэл’лина, с ним так просто не расстанутся. Отдадут его тому, кто больше заплатит, кто быстрее среагирует. И далеко не факт, что это будут лоэл’ли.
— А во-вторых? — спросил принц.
— Из города вам не выбраться. Тут всем заправляют вампиры.
— Но как такое возможно?! Этих тварей всех истребили!
— Сейчас это абсолютно неважно, — усмехнулась я. — Главное, что все обстоит именно так, как я сказала.
— И что же нам делать? — тихо, как-то потерянно спросил принц.
— Хороший вопрос, Ри, — поддержал эльфа Джаред. — Что нам делать? Ты ведь понимаешь, что ничто в этом городе не ускользает от внимания вэров? О нашем с тобой участии в драке вампиры скоро узнают. Об ушастых гостях тоже. У нас есть день, может, два. Вряд ли больше.
То, что говорил Джаред, вовсе не было для меня откровением. Я знала, что, скорее всего, уже следующей ночью за нами придут. И если у Джареда и, возможно, Сажи еще будет шанс выпутаться, то у меня и эльфов вряд ли.
В который раз спросила себя: зачем я ввязалась в эту авантюру? Почему поставила все на кон и бросилась спасать эльфов?!
Мне и раньше приходилось убивать людей. Но сегодня я собственноручно прирезала двух человек, чтобы спасти эльфийскую девушку. В тот момент меня совершенно не волновал расовый вопрос, были лишь насильники и их жертва… Хотя, возможно, горожане могли быть еще немного не в себе после вампирского застолья… Нет, не буду об этом думать! То, что шестеро здоровых мужиков набросились на беззащитную девушку (пусть и эльфийку), только на вино не спишешь.
Я не могла пройти мимо, не могла поступить иначе!
И теперь надо как-то расхлебывать неприятности.
— Что молчишь? — спросил меня полувампир.
— Не поверишь, я думаю! — огрызнулась я.
— Раньше надо было думать! — рыкнул Джаред и тут же успокоился, задумчиво и как-то заинтересованно посмотрел на эльфов. — Впрочем, еще не поздно все исправить.
— Подожди! Час-два сейчас роли не играют, — осадила я мужчину. — У меня есть одна идея. И если ты не будешь меня дергать, дашь время все обдумать…
Джаред усмехнулся и поднял руки ладонями вверх. Всем своим видом говоря: «Ну, давай! Думай! Ты же у нас такая умная!»
Я же больше вступать в перепалку с полувампиром не стала. Села на подоконник, устало привалилась спиной к откосу…
«Ррэко! — позвала я. — У меня неприятности!»
«Ну что опять?» — сразу же недовольно отозвался компаньон.
После того как Ррэко принес меня в Лайэн, мы общались мало. Компаньон лишь сказал, что пока я могу отдыхать и всячески набираться сил, а таинственные заказчики свяжутся со мной позже. Да еще предупредил, что, если возникнут серьезные проблемы, без промедления связываться с ним. Ни на один из моих многочисленных вопросов Ррэко не ответил. Сказал, что я и так скоро все узнаю.
«А ты осмотрись», — уже по традиции предложила я собеседнику.
Сидела я удачно. С моего места прекрасно просматривалась и кровать с эльфами, и хмурый Джаред.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 01 Апр 2012, 19:13 | Сообщение # 53

Княгиня де Веллар

«Вот оно как, — на удивление спокойно отреагировал Ррэко. — Мы ожидали, что может случиться что-то подобное, хотя вероятность такого исхода была мала… Шанс, что кроме принца за тобой увяжется еще и принцесса, почти равнялся нулю».
«Но между тем они здесь. И мало того, теперь у нашей компании на хвосте вампиры!»
«Так с этого сразу надо было начинать! — встрепенулся Ррэко. — Вам нужно срочно убираться из города!»
«Если бы это было так легко…»
«Не волнуйся, я все устрою. Немного времени у вас еще есть?»
«Да».
«Тогда собирайте вещи. Через полчаса я с тобой свяжусь».
«Что? Опять предложишь покататься? Всех нас ты не увезешь, да и заметить тебя могут… И потом, что нам делать в горах?» — растерялась я.
«Малышка, не волнуйся и не трать драгоценное время попусту. Через полчаса я все объясню». — И Ррэко исчез из моей головы.
Вопрос: что мне сказать Джареду?!
Я вздохнула и устало улыбнулась полувампиру.
— Надумала?
— Да, — кивнула я. — Мы уходим.
— Как? Куда?
— Ты все узнаешь в свое время… Джад, прошу, не задавай вопросов, просто доверься мне. Мы и так слишком много времени потратили на бесполезные разговоры… Просто поверь.
Джаред внимательно посмотрел на меня. Потом криво и как-то устало усмехнулся:
— Я всегда знал, что меня погубит женщина. Сначала была мать, теперь вот ты… Говори. Что от меня требуется.
— Надо быстро собрать вещи. Уходим через полчаса.
— Хорошо, — кивнул Джад, — займись сборами. Я пойду разбужу Эриха.
Джаред ушел, и меня кольнула неприятная мысль… а вернется ли он? Может, прихватит своего драгоценного воспитанника и даст стрекача? Нет, вряд ли… Хотя… К Хайдашу, будь что будет! Если Джаред захочет уйти, я все равно не смогу его удержать.
Вещей у меня было мало. Лишь небольшая сумка, которую я из природной осторожности все время держала собранной. Я порылась в ее недрах, извлекла из сумки бриджи и рубашку — нашу принцессу неплохо хотя бы как-то одеть. Ни запасной куртки, ни тем более сапог у меня не было. Будем надеяться, что плащ принца от холода девушку спасет, а обувка у Лэи была своя — расшитые золотом сапожки из тонкой кожи насильники просто не успели снять. Не самая подходящая обувь (да и одежда, что уж тут говорить!) для здешнего климата, но что есть.
Затем я достала пузырек с тонизирующим зельем. Капнула из склянки пару капель себе на язык и чуть ли не половину пузырька влила в глотку Эрайна. Принц, наверное, уже минут пятнадцать как спал. Меня это, разумеется, совсем не устраивало — мне и одной спящей красавицы хватало.
Похлопала парня по щекам — просыпаться Эрайн не спешил. В конце концов я решила подойти к делу радикально и плеснула на эльфа из тазика для умывания. Лоэл’ли тут же пришел в себя, расчихался, принялся отплевываться — водица была не первой свежести.
— Мы скоро уходим, — поставила я эльфа перед фактом. — А пока помоги мне одеть Лэю.
Но помощи от эльфийского принца я так и не дождалась. Видите ли, Эрайну не пристало лицезреть свою сестру в таком виде. Чистоплюй несчастный! Мы тут из-за него подставились по полной программе, а он о приличиях думает!..
Джаред задерживался. Чем дольше, тем больше я нервничала. Мысль, что полувампир может меня бросить, что он уже на полдороге к своей мамаше, не давала покоя.
Хайдаш, я слишком плохо знаю Джада!
До поры до времени меня это устраивало. Я не желала пускать кого бы то ни было к себе в душу, Джаред тоже не спешил особо открываться… И вот теперь пожинаю плоды.
Я одела эльфийку, собрала вещи Капитана, которых, к слову, оказалась даже меньше, чем у меня. Пару раз прошерстила комнату на предмет того, не забыла ли я упаковать какую-нибудь мелочовку.
Все было чисто. Пусто. Джареда не было.
Прошло уже минут пятнадцать отпущенного мне Ррэко времени. Небо за окном все больше и больше светлело. Хотя солнце пока еще не спешило показаться из-за гор. День обещал быть ясным, солнечным, на небе не было ни тучки.
Наконец дверь распахнулась, и в комнату ввалились Джаред с небольшим дорожным мешком в руках и заспанный, лохматый мальчишка.
— Что так долго?! — не выдержала я.
— Думала, нас уже и след простыл? Зря, — усмехнулся полувампир и взлохматил вихры на голове Сажи. — Этого сорванца не так-то легко добудиться. Да и в курс дела надо было его ввести.
— Скажем так, немного волновалась, — проворчала я.
— Я польщен, — опять скривил губы в легкой усмешке Капитан. — Итак, все в сборе. Не пора ли нас посвятить в детали твоего плана и отправиться путь?
— Полчаса еще не прошло.
— Ри…
— Подожди еще хоть немного. Пожалуйста, — попросила я.
Что будет, если Ррэко меня обманет, я старалась не думать.
Хайдаш, ненавижу неизвестность!
— Мы с Сажей ждем еще двадцать минут, потом уходим, — поставил меня в известность Джаред.
Спрашивать, куда именно бывший контрабандист с воспитанником направятся, не было нужды. После всего случившегося выход у Джареда только один — пойти на поклон к Лардане. Неудивительно, что у полувампира сейчас отвратное настроение.
— Что ж, спасибо, что предупредил, — огрызнулась я.
— Ты можешь пойти с нами. Но я ничего обещать не могу.
Я покачала головой. Мое положение гораздо более шаткое и неустойчивое, чем у Джареда. В гостях у вампиров меня ничего хорошего не ждет.
Вот и ответы на мои вопросы. Впрочем, спасибо Джаду за честность.
А если уж быть до конца справедливой, то я сама заварила эту кашу, мне ее и расхлебывать. Капитан и так сделал больше, чем должен был.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Нам с Джаредом больше не о чем было говорить, во всяком случае, при столь многочисленных свидетелях. Лэя еще не пришла в себя, Эрайн, несмотря на огромное количество влитого в него тонизирующего зелья, дремал. Лишь Сажа пару раз пытался завязать разговор — слишком уж мальчишку интересовали наши недавние приключения и эльфы. В конце концов Джаред не выдержал, отвесил сорванцу звонкий подзатыльник и приказал заткнуться. Так что теперь насупленный мальчишка с восторгом и некоторым удивлением рассматривал спящих эльфов. При этом большая часть внимания Эриха конечно же досталась девушке. Эх, знал бы еще паршивец, что перед ним не просто какая-то там эльфийка, а самая что ни есть всамделишная принцесса!
«Ри, у нас все готово!» — раздался у меня в голове голос Ррэко.
От неожиданности я подскочила и чуть не упала с подоконника. И тут же поймала на себе настороженный взгляд Джареда.
— Что случилось?
— Еще немного подожди! — взмолилась я.
«Ррэко, ну! Говори!»
«Значит, так. Если коротко, то кристалл, который ты позаимствовала из музея, в некотором роде является телепортационным артефактом. Только он намного более мощный, сложный и древний, чем Амулет Иракэны…»
«Что?!» — опешила я.
«Малышка, все свои претензии (уверен, у тебя их накопилось много) выскажешь позже. Ответы на вопросы ты тоже получишь… но не сейчас! Время дорого, а вэры уже почти вышли на ваш след. Вступать в стычку с этими созданиями из-за пары эльфийских детишек нам совсем не хочется… Вернемся к артефакту. Самостоятельно научиться пользоваться им ты не сможешь, я тут тоже тебе не помощник, поэтому для осуществления переноса вашей теплой компании в безопасное место нам нужна помощь третьего лица».
«То есть этот артефакт сможет перенести всех разом?!»
«Да. Кристалл практически не имеет ограничений по весу и количеству живых существ. Не бойся, у нас все получится, если ты будешь следовать моим инструкциям».
«Куда именно мы попадем?»
«В безопасное место», — коротко и лаконично повторил Ррэко.
Я совсем не была уверена, что хочу переместиться под крыло моих таинственных работодателей (или, вернее сказать, кукловодов). Но в Лайэне больше оставаться было нельзя. И даже если бы мне в затылок не дышали вампиры, я все равно приняла бы предложение компаньона.
«Хорошо, я согласна».
«Подвеска с кристаллом при тебе?»
«Да, я зашила ее в кармане брюк».
«Надень ее на шею».
Я замешкалась. После того как я необдуманно нацепила на себя браслет с рысью, экспериментировать с украшениями мне резко расхотелось.
«А это не приведет к каким-нибудь… ну не знаю… нежелательным последствиям?»
«Малышка, — снисходительно сказал Ррэко, — в тот миг, когда ты взяла в руки кристалл, он признал тебя, настроился на тебя. В принципе и надевать цепочку на шею необязательно. Но лучше все-таки, чтобы кристалл касался твоей кожи. Не бойся, использование этого артефакта абсолютно безопасно».
«Стоп! Он мог меня… не признать?!»
«Ты все узнаешь…»
«Ррэко!!! — перебила я собеседника. — Отвечай!»
Я буквально ощущала неудовольствие рыси, его нежелание говорить.
«Мог».
«И что бы тогда со мной было?»
«Ты бы умерла… Но вероятность такого исхода была поистине ничтожна!»
Я вдохнула, выдохнула. Безумно хотелось зарычать, заорать, разбить что-нибудь.
«Знаешь кто ты, Ррэко?! Лживый, вшивый ублюдок!!!»
«Рийна…»
«Не оправдывайся, не поможет».
Выхватила из-за сапога нож и быстро принялась распарывать карман. Джаред смотрел на меня странно, и сейчас я его прекрасно понимала: со стороны я, наверное, выглядела сумасшедшей. Руки дрожали, так что извлечь из кармана цепочку с кристаллом я смогла только через минуту.
— Так это ты украла его?! — обрушился на меня крик Эрайна. И столько в голосе нелюдя было обиды, разочарования, что я невольно поежилась.
А я-то думала, что ушастый недоросль спал. Наивная!
— Ну, я. И что? — спросила я, надевая цепочку на шею.
— Ты еще спрашиваешь?! Я доверял тебе! Верил! Я сделал все возможное, чтобы спасти тебя… А ты всего лишь лживая воровка!
— Ты ничего обо мне не знаешь, — устало сказала я. Только истерики принца мне для полного счастья не хватало.
— Я тоже знаю о тебе ничтожно мало, — заметил Джаред. — И, к слову, двадцать минут уже истекли.
«Ррэко?!»
«Пусть они образуют вокруг тебя крут. Возьмутся за руки…» — быстро начал инструктировать меня рысь.
— Если вы хотите убраться отсюда, то делайте, как я говорю. Перенесите девушку на пол. Ага, хорошо… Тоже сядьте на пол, так чтобы образовался круг и я была в его центре…
Джаред с раздражением посмотрел на меня, потом сквозь зубы выругался и схватил за руки Сажу и спящую принцессу. Эрайну же ничего не оставалось, как замкнуть круг.
Только бы эти двое отношения между собой выяснять не начали, тогда все пропало!..
— Ри, что ты вытворяешь? К чему все эти игры? — спросил Джад.
— Подожди, не мешай!.. Не дергайте меня хотя бы пару минут! И, что бы ни случилось, не разжимайте рук!!!
Я закрыла глаза.
Теперь расслабиться, отрешиться от всего. Посмотреть внутрь собственного сознания, как учил Ррэко… Найти Стену и ворота.
Сейчас, в третий раз, мне все удалось намного быстрее, чем тогда в горах. Или просто показалось?
Безумно захотелось прогуляться по городу, до боли знакомому, напоминающему родной Таннис. Но я одернула себя. Не время! Да и неизвестно, к чему может привести прогулка по закоулкам собственного сознания.
Я резко распахнула ворота и увидела, что за ними меня ждет старый знакомец — гигантская снежная рысь. Но в этот раз Ррэко не парил в пустоте, а стоял на дороге, которая серой лентой змеилась вдаль и терялась среди клочьев тумана.
«Молодец, девочка! А теперь просто подумай о своих спутниках. Создай их образы рядом с собой».
«Они что, тоже попадут сюда? Увидят все это?»
«Нет. Это будут лишь проекции».
Я представила Джареда. И тут же воздух передо мной сгустился, и появилась полупрозрачная фигура полувампира. Этакий призрак Капитана… Затем я так же создала Сажу, Эрайна, Лэю.
«Так пойдет?»
«Да. Теперь ты должна вместе с ними выйти за ворота, ступить на дорогу».
«А это не опасно? — засомневалась я. — Выходить из… ну, ты понимаешь?»
«Дорога не даст тебе заблудиться в пустоте. Не бойся».
Выходить за ворота, ступать на серую, металлически поблескивающую ленту, висящую в пустоте, было страшновато. Но я вздохнула и сделала шаг, второй, третий… Обернулась. Проекции следовали за мной. И вдруг почувствовала, что лента под ногами движется.
«Тише, малышка! Все хорошо! Дорога сама приведет тебя и твоих спутников куда надо. А теперь тебе пора вернуться в свое тело. Твои друзья нервничают, их надо успокоить».
«Но как мне вернуться?»
«Так же, как и в прошлый раз. Открой глаза».
«Если бы я понимала, как у меня это получилось тогда!» — вспылила я.
Постепенно набирающая скорость дорога под ногами заставляла нервничать.
«Ты должна просто захотеть вернуться. Очень сильно захотеть!»
Я и хочу вернуться. Очень хочу! Вновь ощутить под ногами настоящую, не иллюзорную твердь. Увидеть знакомые лица. Понять, что все вокруг реальное, а не плод моего воображения, сознания… Хайдаш знает чего!
Открыла глаза.
— Ри, твою мать, что происходит?! Что ты делаешь?! — закричал Джаред.
Нашу компанию окутывала искрящаяся, радужно переливающаяся дымка, которая будто вытекала из кристалла.
Мои спутники, слава богам, все еще держались за руки, не разорвали круг. Хотя видно — им было не по себе.
— Создаю телепорт, который унесет нас отсюда.
— Ты не маг!
— Сейчас это не имеет значения. Не волнуйтесь. Все будет хорошо!
Эх, кто бы дал мне такую уверенность!..
Принц тоже хотел что-то сказать, но не успел — вокруг нас закрутился радужный вихрь телепорта.

Март 2010 — май 2011

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 01 Апр 2012, 19:13 | Сообщение # 54

Княгиня де Веллар

ГЛОССАРИЙ

ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ НАЗВАНИЯ

Алрэйна — столица эйсин, город тысячи башен.
Велайские горы — горный массив, который разделяет материк Тауру на две части: западную и восточную.
Велайя — река, впадающая в Скалистое море, берет начало в озере Лайа.
Вольгород — человеческий город на берегу реки Рийски. Вольная территория под протекторатом Таэн Лаэссэ.
Вольные территории — человеческие резервации, образованные после Последней войны на территории Таэн Лаэссэ (эльфийского королевства) и Одр Крапа (гномьего царства).
Вэллат — прародина эльфов, которую они были вынуждены покинуть.
Империя Алрин — до Последней войны одно из государств людей (самое могущественное), сейчас его территория поделена между нелюдями.
Лайа — озеро в Велайских горах, из которого берет начало река Велайя. В долине озера находится вольная территория Лайэн.
Лайэн — человеческий город, расположен в Велайских горах на берегу озера Лайа. Единственная вольная территория под протекторатом Одр Крапа.
Лия — второй по величине материк Срединного мира.
Одр Крап — государство гномов в Велайских и Габийских горах. На его территории находится человеческая резервация Лайэн.
Скалистое море — внутреннее море Тауры. На Нисском полуострове находится вольная территория Таннис.
Стена — искусственное сооружение, которое отделяет Старый город Танниса от Нового.
Талрэй — столица эльфийского (лоэльского) королевства Таэн Лаэссэ.
Таннис — человеческий город, бывшая столица Империи Алрин, расположен на Нисском полуострове на юге материка Тауры. Вольная территория под протекторатом Таэн Лаэссэ. Разделен Стеной на Новый и Старый город.
Таура — самый большой материк Срединного мира.
Таэн Лаэссэ — эльфийское (лоэльское) королевство, самое большое по площади государство на материке Таура. На территории Таэн Лаэссэ образовано пять человеческих резерваций — вольные города Таннис, Вольгород, Эрайта, Шутэ и Ханырг.
Тролграст — государство троллей.
Ургостан — государство орков (ургов). Столица — Ургост.

ОСНОВНЫЕ ПОНЯТИЯ

Анвэры — то же, что низшие вампиры.
Араш Милосердная (Матерь Араш) — богиня, покровительствующая материнству, плодородию, семейному очагу; см. Чертоги Араш.
Араэлл (Творец Араэлл, Пресветлый Единый) — создатель расы лоэл’ли и мира Вэллат.
Арриты — раса, которой эльфы проиграли войну и от которой были вынуждены бежать через Врата в Срединный мир.
Ару эссени — эльфийский (лоэльский) военный министр, главнокомандующий.
Аршет — редкая и не очень популярная разновидность дэйш’ли.
Атанарил-лин — эльфийское название последнего летнего месяца.
Атхи — одна из разновидностей ящеров, внешне похожи на гигантских варанов; основная движущая сила ургской (орочьей) армии.
Великий Прародитель — бог и прародитель расы истинных вампиров (вэров).
Врата — межмировой портал, через который можно попасть в Срединный мир, но нельзя его покинуть.
Второе совершеннолетие — возраст (190 лет), по достижении которого эльфы (лоэл’ли) вступают в зрелый период жизни.
Высшие (Высшие Сущности) — истинные создатели Срединного мира.
Вэры — раса истинных вампиров; мужчина — вэр, женщина — вэрина.
Гильдия Теней — объединяет людей, связанных с теневой стороной жизни: наемных убийц, воров, грабителей, мошенников и т. п. Гильдии подчинены бордели, игорные дома, бойцовские арены, лавки скупщиков краденого и т. д. Глава Гильдии — Посредник (он же Безликий). Гильдии Теней существуют во всех вольных городах.
Грана — крепкий алкогольный напиток, настойка корня граники на спирту.
Дайрэн — одна из разновидностей дэйш’ли, по сути, наложница.
Дэйш’ли — полукровки, искусственно выведенная раса рабов.
Игломет — механическое стрелковое оружие с барабаном на 12 снарядов-игл (ядовитых или парализующих). Барабан у иглометов съемный и является расходной частью.
Изгнанники — эльфы, преступившие закон.
Инкубатор — лаборатория, в которой разводят и обучают дэйш’ли.
Ири — эльфийская мера длины; 1 ири — 0,5 км.
Исход — бегство эльфов со своей прародины (из мира Вэллат) через Врата.
Кархи — наркотическое вещество, действует только на эльфов.
Карэль-лин — эльфийское название второго осеннего месяца.
Л’рели — денежная единица эльфов, в ходу на всех вольных территориях.
Латара — эльфийское холодное колюще-рубящее оружие с сердолловым клинком.
Лоэл — вежливая форма обращения к эльфу.
Лоэл’ли — самоназвание эльфов. Мужчина — лоэл’ли, женщина — лоэл’лина.
Наместник — правитель вольной территории. Им может быть эльф или гном, в зависимости на территории какого государства расположена резервация.
Ночные гости — привилегированная каста профессиональных воров и искателей древностей в Гильдии Теней.
О. В. — Открытие Врат — 223 года назад Врата открылись, и раса эльфов (лоэл’ли) попала в Срединный мир. С этой даты ведется летосчисление.
Озаряющий шар — магический эльфийский светильник.
Ора дэйш’ли — дословно «дикие полукровки». К ора дэйш’ли относят людей с большой долей эльфийской крови.
Отступник — эльф, который вступил в брак с женщиной, не являющейся носительницей чистой лоэльской крови. Также Отступником называют эльфа, который решил воспитать ребенка, рожденного от женщины иной расы.
Охотник — человек, цель жизни которого убить как можно больше захватчиков-эльфов.
Пекло Хайдаша (Пекло) — в фиертизме место для наказания грешников после телесной смерти.
Первое совершеннолетие — возраст (70 лет), по достижении которого эльфы вступают в юношеский период своей жизни; эльфиек обычно в этом возрасте выдают замуж.
Последняя война — война коалиции нелюдей против всех человеческих государств. Также известна как Элиарай ару.
Рыгла — мелкий ящер, тело которого густо покрыто ядовитыми иглами.
Рэйа — титул владычицы расы эйсин.
С’кааши — парные клинки, дуэльное и ритуальное эльфийское оружие.
Сердолл — черный матовый металл, очень дорогой и редкий, из которого изготовлено эльфийское оружие.
Стражи — мифические и смертельно опасные существа, которые живут в Таннисе.
Т’раэн (т’раэни) — младший эльфийский принц (принцесса).
Такима Ясноокая — богиня, покровительствующая торговцам и ворам.
Таэ (таэни) — король (королева) эльфов.
Тэлиак — одна из разновидностей дэйш’ли, простые воины и младший офицерский состав армии эльфов.
Урги — самоназвание расы орков.
Фиерт Двуликий — бог жизни и смерти, верховный бог.
Фиертизм — одна из религий людей.
Хайдаш Отвергнутый — темный бог; см. Пекло Хайдаша.
Чертоги Араш — в фиертизме обитель праведных душ после телесной смерти.
Эйсин — раса бессмертных существ, живущих в Велайских горах.
Элай — эльфийская единица измерения; 1 элай — 3,33 м.
Элиарай ару — то же, что Последняя война.
Эн (эни) — официальное обращение к члену королевского рода.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар