|
Ремесло 1: Огненный факультет
|
|
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 25 Апр 2012, 17:03 | Сообщение # 16 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Действие 4
Странная женщина в тёмном костюме, с короткой стрижкой и очень худым лицом смотрела злым взглядом прямо мне в глаза и декламировала, чеканя каждое слово:
— Сегодня мы узнаем, кто мешает всем учиться, кто тратит драгоценное время учителей зря, кто ни на что не способен, кто является позором всей Академии, кто предаст друзей в любой момент…
Было ещё много этих «кто», но очень быстро они слились для меня в один монотонный гул.
Наконец гул прекратился, и женщина резюмировала:
— Итак, кто же самое слабое звено?
* * *
Подробно рассказывать о том, что было утром, я не буду — не помню. Каким-то чудом мы с Чезом, поддерживая друг друга под руки, дошли до Медитативного Зала и даже провели в нём положенные несколько часов. Того, что мы с Чезом в совершенно невменяемом состоянии, никто и не заметил, потому как утром, по сути, хорошим самочувствием и настроением не мог похвастать никто. С медитации нам пришлось уйти на час раньше, чтобы успеть к указанному нам времени в столовую.
Мы вяло добрели до столовой, с кем-то поздоровались, что-то выслушали, и на полном автомате начали что-то делать. Сначала нам сказали мыть овощи, потом резать, потом носить… Полностью проснулся я только часа через полтора.
— Это издевательство, — зевнул я. — Нас хоть на завтрак-то отпустят?
— Размечтались, — хохотнула проходящая мимо нас дородная кухарка в белом фартуке. — Во время завтрака вы должны будете разносить тарелки, забирать тарелки, мыть их перед приходом следующей смены, а потом опять разносить…
Мы с Чезом переглянулись и хором взвыли.
— Не нравится мне это, — проворчал Чез, нарезая очередное огородное чудо.
— Подожди ещё, — криво усмехнулся один из работающих с нами учеников. — Я на тебя вечером посмотрю.
Между прочим, на кухне нас было восемь человек — провинившихся. Как нам объяснили, на кухню отправляют за одну единственную провинность — использование магии вне Медитативных Залов, и Залов Силы. Поэтому мы довольно легко нашли общий язык со всеми шестью учениками, несмотря на то, что трое из них были из школы воды и трое из школы воздуха.
По ходу общения выяснилось, что у нас с ними схожие проблемы. На практике предпочтение отдаётся поединкам, и почти не остаётся времени на работу над заклинаниями. Поэтому они, так же как и мы, пробовали заниматься в своих комнатах. Только один из восьми человек был наказан за то, что ради шутки окатил кого-то водой в коридоре.
Мне тут же вспомнился парень, который пошутил надо мной в первый день обучения. Интересно, его тоже наказали? Очень на это надеюсь. Собственно, он был наказан и до того случая, ведь познакомились-то мы с ним в столовой…
Но самое неприятное началось, когда наступило время завтрака. По негласному правилу, которое специально ради нас с Чезом всё же провозгласили, провинившиеся не обслуживали своих сокурсников. Поэтому, наших обслуживали парни из сферы воды, а мы подрядились на обслуживание их факультета.
Спустя один час постоянного мытья посуды, пришла наша очередь таскать тарелки. Мы даже обрадовались, порядком устав от монотонной работы. Но радовались мы зря.
Я уже давно забыл о новом дружке Лиз, поэтому заметил всю их компанию далеко не сразу. Только когда поставил к ним на стол тарелки с завтраком.
— Где-то я этого официантика уже видел, — злорадно произнёс блондинистый Ленс.
— Да, действительно стоило поступать в Академию, чтобы еду разносить, — хихикнул Энжел.
Ух, я бы сейчас этому хлюпику шею-то свернул.
— Правильно, надо же кому-то это делать, — заметил Найджел. — Видимо, это его настоящее призвание.
Я молча расставил тарелки на столе, и поспешил удалиться.
— Куда же ты? — схватил меня за рукав Ленс. — Может, мы ещё что-нибудь закажем. Постой, подожди.
Спокойно, не нервничать. Если я не сдержусь, то меня точно выгонят из Академии. Как пить дать. А я ещё даже не решил, хорошо это или плохо — быть выгнанным из Академии.
Я всё так же молча высвободил рукав из руки блондина и покинул зону боевых действий.
— Что это у тебя руки дрожат? — осведомился Чез, когда я вернулся на кухню.
— Нервы, — буркнул я, садясь на стул. — Твоя очередь относить тарелки. Двенадцатый столик.
Наши старые знакомцы, между прочим, сидят за тринадцатым столиком! И после этого вы мне будете говорить, что несчастливых чисел не существует?
Чез вернулся с пустым подносом минут через пять.
— Чегой-то ты такой красный? — злорадно спросил я.
— Ну, я им щас, — пробормотал Чез, швырнув поднос на стол. — Никакие правила Академии этих уродов не спасут…
— Успокойся, — посоветовал я. — Пусть их обслужат воздушные ребята, а мы им потом поможем «землю» обслужить.
— Вот ещё, — взрыкнул Чез. — Из-за каких-то недоумков?! Мы их обслужим, мы их так обслужим. Ещё посмотрим, кто будет смеяться последним!
Никогда я ещё не видел Чеза таким злым, должно быть, его действительно сильно задели.
Покуда, у нас образовался небольшой перерыв, до тех пор, пока голодные студенты (вот привязалось слово, сказанное странным голосом при входе) не набьют свои животы, я решил вздремнуть. Ночного сна оказалось явно недостаточно для восстановления моих сил, и я до сих пор чувствовал себя выжатым, как лимон.
Но едва я закрыл глаза, как кто-то толкнул меня плечом, потом задел подносом, наступил на ногу… в общем, я быстро понял, что дремать на кухне просто невозможно. За неимением другого занятия, я присоединился к активно обсуждающим жизнь в Академии ученикам. Самое активное участие в обсуждении принимал, конечно же, Чез.
— Не будьте глупцами, — вещал он. — Не зря же нас готовят исключительно к поединкам. Значит, скоро намечается какая-то заварушка, в которой каждый боевой Ремесленник будет на счету.
— Ну да, — согласился один из представителей факультета воды. — Наш Император уже совсем не тот, что раньше — наследника у него нет, и кто придёт к власти после него неизвестно. Вполне возможно, что Шатер или кто-то ещё из соседей решит воспользоваться моментом, и захватить золотой город.
Кто-то ещё из соседей? Ха! У нас больше нет соседей… на этом материке. Сомневаюсь, что державы с других материков можно назвать соседями.
— Это смешно, — не согласился с «водяным» представитель сферы воздуха. — Никто не рискнёт нападать на Литу уже потому, что здесь находится Академия. Один Высший Ремесленник стоит тысячи воинов Шатера.
Ну, точно, прямо Совет Высших Ремесленников. Не хватает только представителей факультета земли. Провинившиеся студенты первогодки на кухне обсуждают судьбу мира — картина достойная руки великого художника.
— Они же не дураки, чтобы лезть сюда без магической поддержки. Между прочим, в Шатере есть своя Академия Ремесла. Не такая крутая, — Чез усмехнулся, не очень-то и веря в свои слова, — как наша, но тоже ничего себе.
— Да, да, — закивал представитель сферы воды. — И называется сие учебное заведение у них как-то странно. Сейчас вспомню… А! Орден. Магический Орден.
— И их там учат тому же, что и нас здесь? — поинтересовался я.
Все как по команде удивлённо воззрились на меня.
— Нам-то откуда знать?
— Мало ли, — пожал я плечами. — Я подумал…
— Не обращайте на него внимания, — полушутливо сказал Чез. — Он у нас всегда слишком много думает, и всё не по делу.
Все дружно рассмеялись.
Я обижено отвернулся, и решил больше не участвовать в их глупом обсуждении. Не больно-то и хотелось…
Зато я успел пообщаться с одним из учеников с факультета воздуха, и мы даже обменялись некоторыми плетениями заклинаний. Огненным заклинаниям их не обучали, поэтому схема простого фаербола привела его в дикий восторг. Надо ли говорить о том, что полученное в обмен заклинание «воздушного щита» ввергло меня в священный трепет. За оставшееся время, я рассказал Лоту — так звали этого парня — за что попал сюда, а он поведал мне о своей провинности. До нас с Чезом ему было далеко — он просто сделал у себя в комнате охладитель воздуха — жарко ему, видите ли, было. И за это ему дали целую неделю исправительных работ. Выходит, нам с Чезом повезло, видимо, Кейтен пожалел нас на первый раз.
Спустя полчаса мы с Чезом отправились в зал, чтобы собрать со столов пустые тарелки. Как назло (а собственно, почему как?), троица наших знакомцев всё ещё сидела на своём месте за треклятым столом номер тринадцать.
— Пойдём вместе, — шепнул мне Чез. — Если что — подстрахуешь.
В каком это смысле подстрахуешь?! Что он собрался здесь устроить?
Я дёрнулся остановить его, пока не поздно, но не успел. Чез гордо промаршировал к столу, и стал собирать тарелки. Я занялся тем же самым за соседним столом.
— А вы, наверное, потом объедки доедаете? — поинтересовался хлипкий Энжел. — Не пропадать же продуктам.
— Конечно, — согласился Чез, не прерывая своего занятия. — Именно этим принципом мы и руководствуемся, когда варим вам этот чудесный супчик из вчерашних объедков.
Взгляды всей троицы прошлись по пустым тарелкам из под супа, и их лица мигом приобрели зеленоватый оттенок.
— А уж о том, что каждый на кухне считает своим святым долгом плюнуть в тарелки таким придуркам как вы, я вообще молчу, — продолжил Чез.
Лицо Чеза при этом было настолько довольным, что при желании, по нему можно было бы прочитать, сколько раз он плюнул в каждую из тарелок. Хотя, если честно, плюнуть в них он никак не мог, потому что нёс их я, причём до последнего момента я не знал, кому именно их несу. Но откуда этим троим знать такие подробности?
Их лица позеленели окончательно.
— Я бы тебе не советовал… — начал очень грозную фразу Ленс. Вернее, хотел начать очень грозную фразу, но голос у него в этот момент был жалкий.
— Это я бы тебе не советовал, — перебил его Чез. — Но уже поздно, вы всё съели. Кстати, никому крысиный хвостик не попадался? Я из лучших побуждений крыску сварил, хотел мяса в меню добавить. Специально для любимых клиентов…
Это было последней каплей. Все трое вскочили со своих мест и выскочили из столовой.
— Какие всё же они доверчивые, — хихикнул Чез. — Как тебе моё представление?
— Здорово, — честно ответил я. — Только как бы нам не сделали очередной втык за это.
— За что? — удивился Чез. — Я до них и пальцем не докоснулся. Мы просто мило побеседовали.
— Мило, мило, — согласился я. — А ты не думал о том, что те, кто работают в столовой, действительно могут плюнуть, скажем, тебе в суп?
— Ну… — Чез позеленел. — Лучше об этом не думать.
— Полностью с тобой согласен, — кивнул я, невольно поёжившись.
* * *
Из столовой мы выбрались только к самому началу урока Шинса. К счастью, за всё прошедшее время у меня просто не было возможности задуматься над тем, что мне сегодня собирается устроить вредный учитель. Хотя к счастью ли? Может быть, я бы смог что-нибудь придумать… Да кого я обманываю? Что я могу придумать?
В любом случае, всё напряжение свалилось на меня именно перед входом в Малый Зал Силы.
Я остановился в нерешительности.
— Пойдём уж, — подтолкнул меня Чез. — Если что, мы тебя прикроем.
Каким образом, интересно, он собрался меня прикрывать?
В зале уже собралась вся наша группа. Мы с Чезом протолкнулись к нашей команде.
— Где вы так долго ходите? — поинтересовался Невил. — Шинс уже заходил и с донельзя довольной физиономией объявил, что сегодня будет какой-то особенный урок. Потом он ушёл за какой-то комиссией… А вы шляетесь неизвестно где.
Мы с Чезом и Алисой понимающе переглянулись. Уж кто, кто, а я этот особенный урок пропустить никак не мог. У меня такое странное чувство, что без моей персоны он бы и не начался.
— Ты вчера сходил, куда должен был? — шепнула мне на ухо Алиса.
— Нет, — шепнул я в ответ.
— Ты что, обалдел?! — в полный голос воскликнула Алиса.
Все ученики удивлённо обернулись на её голос.
— Что уставились?! — буркнула Алиса, тут же вернув на лицо маску отчуждённости.
Шинс как обычно опоздал на десять минут, но пришёл не один. С ним было ещё двое Ремесленников в красных ливреях.
— Ну что ж, — проговорил он, войдя в зал. — Сегодня у нас будет особенный день. Ровно через два месяца после начала обучения, мы проводим отсев лишних, — он очень выразительно посмотрел в мою сторону, — элементов.
— Началось, — шепнул мне Чез.
— Сегодня мы проведём ряд поединков, в которых выяснится, кто из вас самое слабое звено.
Странно, где-то я это уже слышал.
Комиссия, состоящая из двух Ремесленников, села на непонятно откуда взявшиеся удобные кресла (как щас помню, в этом зале ничего кроме жутко неудобных лавок никогда не было) по разные стороны от площадки для поединков.
— Сейчас мы проведём жеребьёвку, чтобы определить пары для поединков, — объявил Шинс. — Жеребьёвка проходит по порядковым номерам в журнале.
Надо ли говорить о том, что мой порядковый номер в журнале тринадцатый? Думаю, нет.
После жеребьёвки начались поединки. До моей очереди было далеко, и я мог спокойно поразмышлять над той схемой, которую мне подкинул парень с факультета воздуха (а вдруг сработает?), и посмотреть на поединки сокурсников.
Не буду рассказывать о том, как выиграли свои поединки Чез, Алиса и Невил. Упомяну лишь о стиле ведения боя Наива. Тот, кому выпало «счастье» встать под энергетический купол с ним, мог надеяться только на одно — на то, что щит примет на себя большую часть энергии огненного шара, и ему достанется не полный энергетический заряд, а только его часть.
Итак, как же вёл поединок Наив? Очень просто. Он швырял в противника огненный шар огромных размеров, в крайнем случае, два огненных шара. Уворачиваться от них было просто бесполезно, поэтому мало кто (вернее совсем никто) из учеников добровольно соглашался на поединок с нашим огненным мальчиком. В данном случае всё решил жребий.
Противником Наива, к моей немалой радости, стал Триз. Ладно, не буду преуменьшать — моему злорадству просто не было предела.
— Опять проигрывать? — не преминул поддеть я.
В ответ Триз лишь хмуро посмотрел в мою сторону, но от ответа решил воздержаться.
— Ставлю на Наива, — шепнул мне Чез.
Кто бы сомневался.
Парни накинули капюшоны, ЭПК раскрылся, и Наив моментально выпустил свой знаменитый огненный шар (собственно, кроме него он ничего делать толком и не умел). Единственное, что успел сделать Триз, это поставить щит, закрыть лицо руками… ну, может, ещё помолиться успел.
Фаербол прошёл сквозь щит, уменьшившись в размерах раза в четыре, и ударил Триза в грудь. От удара огненного шара такого размера (всё-таки почти пол метра в диаметре), его просто унесло, и ударило со всего размаху о поле. Следящая Сторона в лице Ремесленников, как обычно, никакой защиты не ставила. Подумаешь, получит ученик травму. Вылечат за пару часов, зато потом будет осторожнее.
Должен признать, Триз первый, кто смог так эффективно защититься от огненного шара Наива. Остальным обычно доставалось намного сильнее. Каким бы не был Триз придурком, но Ремесленник из него должен получиться действительно хороший.
Проигравшего унесли в травмпункт, и я в который раз проклял эту жёсткую систему обучения. Зачем им нужны все эти травмы? Неужели нельзя что-нибудь придумать помимо жаропрочных и непромокаемых ливрей, чтобы уменьшить травматичность? Трудно им поставить маленький щит? И так ведь понятно, что он проиграл…
Тризу ещё повезло — ему почти не спалило лицо, огненный шар попал в грудь, и он успел закрыть лицо руками. Отделается он лёгким сотрясением мозга, да переломом пары рёбер. Лечение — дело двадцати минут.
По жеребьёвке (и после этого вы мне ещё будете говорить, что она была честной?!) мне достался один из самых сильных учеников, после Наива, разумеется. Но сила, как вы помните — это ещё не всё. А вот сила плюс умение — это уже где-то рядом. Оба этих качества были у Стила. И при всём при этом, он был неплохим парнем, весёлым. Это он в первый день занятий пришёл в непонятно как напяленной ливрее. Там, где мелькала его лысая голова, всегда звучал смех. Такому человеку, хотя бы проиграть не обидно.
— Удачи, — пожал мне руку улыбающийся Стил. — Пусть победит… лучший.
Как ловко он избежал слова «сильнейший», ведь все знают, что по силе я уступаю любому на факультете. Нет, мне этот человек определённо нравится.
Однако перед началом поединка я должен был сделать ещё кое-что.
Я подошёл к Шинсу и обратился к нему с самым наивным видом, на который только был способен:
— Простите, вы не могли бы посмотреть на мои выкладки и расчёты заклинания?
С этими словам я протянул ему листики с расчётами моей «огненной змейки». Пусть посмотрит, и поймёт, что я всё сделал сам.
Не дожидаясь ответа толстяка, я поспешил на площадку для поединков.
Едва я встал на своё место и накинул капюшон, как над нами раскрылся поединочный купол. Не прошло и нескольких секунд, как Стил запустил в меня пробным огненным шаром.
В ответ я пустил пробную «огненную змейку». Как я и ожидал, при встрече с моей змейкой, фаербол взорвался. Урок Шинса запомнили все.
Стил виновато развёл руками, мол, извиняюсь, но что поделать.
Ясно, сейчас он сотворит столь ненавистную мне «огненную птицу». Но теоретически я был к этому готов. У меня в голове вертелась слегка подправленная схема потоков, нарисованная мне парнем с факультета воздуха на кухне. Вот только сработает ли она?
Мысленно воспроизведя схему плетения, я выставил перед собой ладони и… ничего не произошло. Никакого «воздушного щита», как мне его описывал Лот, не появилось. Видимо, зря я полез со своими исправлениями. Я уже смирился с проигрышем, когда «огненная птица» ударилась о невидимую преграду в метре от меня и исчезла.
Что там и говорить, Стил очень обиделся. Спустя несколько секунд в меня полетели уже две огненные птицы. Повторно воспроизвести это заклинание, да и любое другое, я не мог просто физически — у меня иссякли все силы.
Поэтому я зажмурился, закрыв лицо руками, и приготовился к удару.
Но его не последовало. Я подождал ещё немного, и боязливо открыл глаза. Никаких огненных птиц в мою сторону почему-то не летело, и вообще не было в обозримом пространстве.
Вытянутое от удивления лицо Стила говорило о том, что поставленная мною защита всё ещё действовала.
Он почесал бритую макушку и создал трёх «огненных бабочек». Я с трудом удержался от того, чтобы не забиться в самый дальний угол — хотя откуда у круглого купола угол? — поля.
В этот раз я даже закрываться руками не стал, если защитное поле не работает, и в меня попадут все три «бабочки», то это меня всё равно не спасёт, а если поле всё же работает, то закрываться руками нет никакого смысла. Поэтому я решил встретить опасность с высоко поднятой (чтобы на всякий случай прикрыть глаза капюшоном) головой.
Три «бабочки» к моей радости так же исчезли в метре от меня с лёгкими вспышками. Ох, не зря я внёс несколько дополнений в заклинание — фиг бы оно выдержало столько попаданий в оригинальном исполнении.
Стил решил действовать, чтобы разбить щит наверняка — он сотворил двухметровый «огненный шар». Ну вот, я же говорил, что Стил не на много слабее Наива.
Тут уж я не удержался. Не хотелось тратить чудом созданный мною щит (при условии, что он ещё жив) на какой-то, пусть и не маленький, фаербол, который я могу взорвать своей маленькой «змейкой».
Все эти мысли пронеслись в моей голове за доли секунд, и пять тоненьких «змеек» сорвались с моей руки почти одновременно с шаром Стила. Четыре из пяти «змеек» исчезли в моём же щите, но пятая «змейка» всё-таки нашла лазейку и устремилась навстречу огненному шару. Стил слишком поздно понял, чем ему грозит встреча шара со «змейкой», и не успел выставить щит.
Огромный фаербол взорвался всего в трёх метрах от него. Взрывная волна откинула его на купол, и он медленно осел на пол.
ЭПК исчез, и уже второй раз за весь срок обучения зал встретил меня удивлённой тишиной.
Дайте-ка я догадаюсь, сейчас Шинс опять всем объяснит, как можно с лёгкостью уничтожить мой новый щит. Одно радует, на мне он это показать не сможет, потому что я сильно сомневаюсь, что смогу так запросто воссоздать своё новое изобретение.
Я медленно подошёл к учителю, мысленно готовясь к самому худшему.
— Совсем неплохо, — кивнул мне Шинс и одобрительно похлопал по плечу.
От неожиданности я просто не нашёл, что сказать. Такого я точно не ожидал. Только не говорите мне, что он так резко подобрел только из-за того, что прочитал мои выкладки для «огненной змейки» — не поверю.
Быстро пришедший в себя Стил (волна горячего воздуха — это тебе не фаербол в грудь) подошёл ко мне, и пожал руку.
— Совсем неплохо, — повторил он слова Шинса. — Самое обидное, что виноват в проигрыше только я сам.
* * *
К концу экзамена выяснилось, что наша пятёрка оказалась единственной, все участники которой выиграли свои поединки.
Шинс задержал нас, и когда все ученики и комиссия вышли из зала, обрадовал интересными новостями:
— Через пол месяца состоится серия поединков между факультетами, и, похоже, ваша пятёрка будет представлять наш огненный факультет в командном поединке.
Нам потребовалось некоторое время, чтобы переварить полученную информацию.
— Но мы же не знаем, как проходят эти поединки! — наконец воскликнул Чез. — Мы даже никакой магии, кроме огненной в глаза не видели!
— И нас не обучали тому, как вести поединки с представителями других сфер, — подхватила Алиса.
— За эти две недели вы должны будете научиться и тому, и другому, — твёрдо сказал Шинс, и уже мягче добавил: — Это не так трудно, как вам может показаться на первый взгляд.
Ага. Наверное, на второй взгляд это ещё сложнее.
Мы с Чезом переглянулись. Похоже, у нас возникли одинаковые мысли — мало нам проблем, теперь ещё это.
Зато братья Викерс и Алиса были весьма довольны.
Впрочем, может быть, как следует выспавшись и отдохнув, мы с Чезом тоже оценим всю прелесть и значимость оказанного нам доверия. Но не сейчас!
— Между прочим, — заметил Шинс. — Зак сегодня использовал щит, сплетённый из потоков воздуха, а это уже заклинание совершенно другого факультета. Так что у вас есть чему у него поучиться.
После этого заявления, я чуть в обморок не упал. Кстати, такое же состояние было и у моих друзей. Шинс меня похвалил два раза за один день! Это ровно на два раза больше, чем за все предыдущие месяцы!
— А теперь марш на занятия! — неожиданно рявкнул Шинс, и я тут же понял, что он ничуть не изменился. И как я только мог хоть на секунду подумать, что он подобрел?
Хотя до начала лекций было ещё больше часа, мы послушно сделали вид, что торопимся на горячо любимые нами тактику и энергетику.
— Как вам такой поворот событий? — полюбопытствовал Чез, едва мы зашли за ближайший поворот.
— Здорово! Ужасно! — одновременно сказали я и Наив. Кто из нас что сказал, я думаю, вы сами догадались.
— Главное, что он тебя не смог выгнать, — заметила Алиса.
— А ведь если бы ты проиграл поединок, то наверняка выгнал бы, — сказал Чез.
— Да с чего ему выгонять Зака? — удивился Невил, который был не в курсе последних новостей. — Шинс же его даже похвалил, чего я от старого хрыча, кстати, никак не ожидал.
— Никто не ожидал, — заметил Чез. — И с чего это он стал таким добреньким?
Алиса выразительно посмотрела на меня, ожидая какого-то объяснения. Но никаких дельных объяснений у меня, к сожалению, не было.
— А что это ты Шинсу за бумажки перед поединком отдал? — подозрительно спросила Алиса.
— Взятка?! — мигом среагировал Чез.
— Не взятка, а выкладки моей «огненной змейки», — охотно пояснил я. — Он почему-то решил, что я это заклинание у старшекурсников списал.
— Надо было меня в свидетели пригласить, — серьёзно сказал Чез. — Я бы подтвердил, что ты при мне его придумал.
— Не-е, — не согласился я. — Это было бы лишним напоминанием о нашей с тобой провинности…
— Кстати, Зак, он ведь ни слова не сказал о новом наказании, ты заметил?! — спросила Алиса.
А ведь точно. Ни единого словечка не было сказано о том, что я вновь злостно нарушил правила Академии. Значит, мой расчёт оказался верным? Теперь я могу практиковаться в магии у себя в комнате!
— О чём это она? — удивился Невил. — Что-то у вас больно много секретов появилось от своей команды.
— Сейчас я тебе всё расскажу, — вызвался Чез.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 25 Апр 2012, 17:03 | Сообщение # 17 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Действие 5
В этот вечер мы решили встретиться и отпраздновать наши победы в поединках. Хотя, время, в которое мы собрались, вечером назвать было довольно сложно. Прошёл обед, прошла медитация, прошёл ужин, и только после всего этого мы дружно собрались в моей комнате.
Мы с Чезом едва держались на ногах после работы в столовой. Я даже не мог представить, как это трудно — несколько часов подряд заниматься разносом пищи и мытьём посуды! К концу второй смены мы просто валились с ног. Единственным преимуществом нашего рабства в столовой оказалась возможность получения дополнительных порций пищи. Например, на наше празднование мы притащили столько фруктов, что у Наива от такой нежданной радости тут же случился припадок… обжорства. Но даже в таком припадке он не смог съесть всё, что мы принесли. Поэтому, впервые за всё время обучения в Академии, Наиву потребовалась наша помощь в поедании лишних продуктов.
— Знаете, а в том, что вас наказали, есть определённые плюсы, — заметил Наив, окидывая остатки второго ужина сытым, но очень жадным взглядом.
Мы с Чезом одновременно протяжно вздохнули.
— Точно, — неожиданно поддержала младшего Викерса Алиса. — Если бы вас не наказали, то ты, Зак, не узнал бы о заклинании-датчике, и не обезвредил бы его.
Тут уже протяжно вздохнул я один. Зато от души. Знали бы они, чего мне это стоило.
— И теперь мы можем практиковаться в магии в любое время дня и ночи, — радостно добавил Невил.
После этих его слов в центре комнаты неожиданно появилось четыре огненных шара.
— Ребята, только комнату мне не спалите, — взмолился я, и поспешил собрать с пола все разбросанные учебники.
— Да ладно тебе! — воскликнул Чез. — У нас сегодня праздник, а ты опять за учебники хватаешься!
— Если я сейчас не схвачусь за учебники, то, возможно, в будущем уже просто не за что будет хвататься, — буркнул я, но Чез на мою реплику никакого внимания не обратил.
Он взял с подноса яблоко и поднял его на манер бокала.
— Я хочу поднять этот плод в честь сегодняшнего праздника! — громко провозгласил он.
Поняв всю ответственность момента, мы поспешно похватали в руки яблоки.
— Поздравляю всех вас, и, разумеется, себя любимого, с сегодняшним успехом, — продолжал Чез свою речь. — И хочу, чтобы вы все отведали сих божественных фруктов в честь нашего будущего успеха в командных соревнованиях.
Мы стукнулись фруктами, и откусили по очень маленькому кусочку. Никому из нас, кроме, разумеется, Наива, второй ужин просто в горло не лез.
— Да, очень надеюсь, что мы теперь сможем больше практиковаться в Ремесле, — вздохнул Невил.
— Один говорит практиковаться в магии, другой говорит практиковаться в Ремесле, — заметила Алиса. — А кто-нибудь из вас знает, есть ли разница между этими понятиями?
— Магия — это управление «магами», а Ремесло — способ управления, — тут же ответил я.
— Опять они за учёбу взялись! — взвыл Чез. — Ну, хоть сейчас-то обойдитесь без этого, а?!
— Уже заканчиваем, — успокоила его Алиса, но при этом вновь обратилась ко мне с вопросом: — То есть, в сущности, мы самые обычные Маги? Те самые, на которых охотились с двенадцатого по девятнадцатый век?
— Э нет! — не согласился я. — Между теми Магами прошлого и нами есть огромная разница! Мы занимаемся не магией, а Ремеслом!
— Так какая разница между занятием Ремеслом и занятием магией? — повторила вампирша свой вопрос.
— Честно говоря, я не знаю, — вынужденно признался я. — Знаю, что она есть, а вот в чём она проявляется… в библиотеках не было никакой информации об этом.
— Не в те ты библиотеки ходил, — усмехнулась вампирша.
— Эй! — встал на мою защиту Чез. — Между прочим, Зак имел доступ к главной библиотеке Литы, и образование он получил получше всех нас вместе взятых.
— Ну да? — удивилась Алиса. — А такой простой вещи, как разница между Ремеслом и магией он не знает.
— Не было в исторических книгах упоминаний об этом, — продолжал я настаивать на своём. — Может, в библиотеке Академии и есть какие-нибудь книги об этом, вот только кроме учебников у нас ни к чему больше доступа нет.
— А легенду о появлении Ремесла ты не пробовал прочитать? — поинтересовалась Алиса.
— Легенды, — пренебрежительно ответил я. — Что дельного может быть в легендах? Я предпочитаю оперировать фактами, а не сказочками.
— Вот тут ты махнул, — включился в беседу Невил. — Легенды возникают не на пустом месте, и в каждой сказке есть лишь доля сказки.
— Я не читаю сказок, — раздражённо сказал я.
И чего они ко мне привязались?!
— То есть, ты не читал легенды «о даре старого дракона»?! — удивился Невил.
— Не читал, и ничуть не жалею об этом, — зло ответил я. — Сказки — для детей. Для взрослых — исторические летописи.
— Что ж ты, — повернулась к Чезу Алиса. — Не проследил за культурным развитием друга?
Что?! Она меня ещё и недоразвитым считает? Потому что я сказок не читал?! Я был о ней гораздо лучшего мнения…
— Каюсь, — согласился Чез и деловито поинтересовался. — Мне ему прямо сейчас рассказать эту легенду, или подождать, пока он ляжет в кроватку?
— Думаю, я сама расскажу ему сказку на ночь, — усмехнулась Алиса.
Я ослышался?!
— Так может вам не мешать? — мигом среагировал Чез. — А то мы с Викерсами можем быстренько перейти ко мне в комнату…
— Думаю, ты мне не помешаешь, — усмехнулась Алиса. — Так что Зак, ты согласен послушать сказку?
Она лукаво посмотрела мне в глаза.
Я хотел ей сказать, что готов слушать что угодно, лишь бы слышать её голос… но почему-то ограничился лишь одним кивком.
— Вот и хорошо. — Алиса поудобнее устроилась на кровати. — Притушите, пожалуйста, свет и оставьте только самый маленький фаербол.
Ребята послушно проделали необходимые операции, и расселись вокруг вампирши, что касается меня, я и так сидел рядом с ней. Кстати говоря, кто, кто, а вампиры умеют рассказывать истории. С их-то идеальной памятью…
— Многие слышали о временах гонения магов. Но мало кто доподлинно знает, чем же именно это было обусловлено. Рассказы о «Злых Магах» изобилуют такими подробностями, от которых стынет кровь в жилах даже у бывалых вампиров. На самом же деле, всё обстояло не совсем так.
— Эти Маги были настоящими лапочками? — предположил Чез.
— Не мешай, — шикнул на него Невил.
— Прежде всего, Маги не были злыми, во всяком случае, они были ничуть не злее прочих людей, — продолжила Алиса. — Просто в те времена магия подчинялась совсем другим законам, вернее, наоборот, не подчинялась никаким! То есть, далеко не всегда Маг мог предсказать действие придуманного им заклинания, а если и мог, то довольно приблизительно. Например, захотел Маг вырастить дерево, произносил заклинание… и у него действительно вырастало это дерево, но какими свойствами оно обладало? Дерево могло вырасти плотоядным, ядовитым или, наоборот, полезным и плодоносящим. Очень трудно было в заклинаниях предусмотреть все возможные развития событий, поэтому занятия магией в те времена напоминали своеобразную игру с теорией вероятности. Повезёт — не повезёт. Нужно ли говорить о том, что окружающие страдали от заклинаний ничуть не меньше (а порой и больше) самих Магов. Со временем, конечно, Маги набирали определённый багаж действующих заклинаний (если выживали), и прекращали свои опасные опыты. Но вот беда — они совершенно не желали делиться нажитыми опасным трудом знаниями с другими представителями этой опасной профессии. Учеников они брали так же не очень охотно… поэтому начинающим Магам приходилось проходить путь проб и ошибок от начала и до конца (частенько довольно плачевного).
Окружающие быстро смекнули, что жизнь рядом с практикующими Магами довольно опасна, и старались изгнать их из селений любыми способами. Не все Маги были столь покладисты, чтобы запросто покинуть родные места, и всё чаще и чаще происходили стычки, в которых Маги не гнушались использовать разрушительную магию…
За несколько сотен лет отношения к адептам магии настолько ухудшилось, что все Маги превратились в настоящих изгоев. Их искали, вычисляли… и изгоняли из селений, а то и просто убивали. Говорят, именно на этот период пришлось возникновение ордена Инквизиторов в Шатерском Халифате, и именно Инквизиторы достигли в искусстве поимки и уничтожения магов совершенства.
Магия стала запретна. Все, кто пытался ею заниматься, были вынуждены покидать селения, и жить в лесах — из которых их довольно быстро изгоняли друиды — и горах — в которых они обычно просто исчезали (возможно, заканчивая свою магическую карьеру в желудках драконов).
Благодаря сильным волнениям в обществе, Царство Миир спокойно захватывало земли соседей. Порой случалось так, что поселения сами присоединялись к Царству, ведь всем была известна сила вампиров, и их способность противостоять магии. Способности самих вампиров магией никто и никогда не называл. Наверное, потому что все сверхъестественные способности вампиров сводились к умению владеть своим телом и духом, в отличие от магов, которые всё больше влияли на окружающее. И так уж повелось, что вампиры вынуждены были периодически проводить облавы на Магов в пределах своих земель. Хотя вампиры всегда считали людей, живущих на их территориях, простым скотом, но ведь и скот порой нуждается в охране.
И вот, в одну из таких облав забрался отряд вампиров (точнее, их было всего двое) в Дальние Горы. Далеко забрался. А всё потому, что Маг попался в этот раз очень упорный, и добровольно сдаваться ну никак не хотел. И ладно бы он просто убегал, так ведь ещё и магией при этом пользовался, да так, что вампиры никак поймать его не могли. Видимо, опытный был Маг, умудрился каким-то образом выучить немало действенных заклятий, и при этом не убиться.
Так и скакали по горам два вампира и Маг в течение нескольких недель. До тех пор, пока не загнали преследователи Мага в пещеру к старому дракону. Кстати, уже в те времена большинство живых и здравствующих драконов были невероятно старыми, наверное, потому, что молодых и неопытных быстро убивали охотники за острыми ощущениями и ценной драконьей чешуёй. Да и защитники шахт по добыванию «далгора» не брезговали драконятиной, и с удовольствием охотились на крылатых тварей. Вообще-то тварями драконы были лишь до определённого возраста, потому что взрослели они очень медленно, зато если уж доживали до взрослого возраста… то, по слухам, становились чуть ли не самыми умными существами в мире. Но это только по слухам, потому как, несмотря на мудрость и ум, человечинку драконы очень уважали, и с радостью поедали всех немногочисленных свидетелей своей мудрости.
Вот именно к такому мудрому и голодному дракону в пещеру по стечению обстоятельств и угодил Маг. По закону жанра, дракон в это время спал. Или, по крайней мере, старательно делал вид, что спал. Маг, не будь дураком, быстренько обыскал пещеру в поисках несметных сокровищ, которые по легендам охраняли драконы, но ничего подобного почему-то не нашёл. Откуда ему было знать, что под сокровищами подразумевались вовсе не материальные блага. Драконы, если вы ещё не забыли, были очень мудрыми существами, и поэтому главным их сокровищем были знания. Только не спрашивайте, откуда они эти знания брали, просиживая всю жизнь в гордом одиночестве в пещерах. Пусть этот вопрос останется тайной, как и секрет их размножения…
В самый разгар обыска в пещеру пожаловали вампиры. При всём отсутствии здравого смысла, будить дракона они тоже побоялись, и поэтому жестами предложили Магу выйти из пещеры, чтобы продолжить долгожданную встречу в более спокойной обстановке. В ответ Маг очень красноречивыми жестами объяснил вампирам, куда они могут пойти со своей долгожданной встречей. А потом проснулся дракон, и одним очень красноречивым жестом объяснил гостям, что никуда они из пещеры не выйдут, пока он не соблаговолит выпустить их (попросту говоря, дракон заткнул вход в пещеру своей, пардон, задницей).
— Да уж, — не выдержал я. — Легенда изобилует такими подробностями, будто рассказчик сам находился в этой пещере.
— Всё может быть, — загадочно улыбнулась Алиса. — Не забывай, что вампиры живут доолго… И вообще, ещё раз перебьёшь меня — больше не буду рассказывать.
Я послушно заткнулся, потому как действительно заинтересовался рассказом. Исторические факты были подобраны довольно неплохо… и с истинным положением вещей, изложенным в исторических трактатах, практически не расходились.
— И вот посмотрел дракон на гостей и говорит…
* * *
— Ух ты, обед с доставкой!
Вампиры моментально передислоцировались на потолок.
— Прыткий обед, — заметил дракон.
Маг торопливо забормотал что-то себе под нос.
— Уйдёт! — вскричал один из вампиров и спикировал на Мага.
— Никто и никуда отсюда не уйдёт! — не согласился дракон и лёгким мановением двухметровой лапы отшвырнул вампира в самый дальний угол пещеры.
Тем временем воздух над головой Мага начал сгущаться и искрить.
— Уйдёт же, — повторил вампир, медленно поднимаясь с пола.
— Не дёргайся Вель, — посоветовал второй вампир с потолка.
— Действительно, не дёргайтесь. — Дракон перевёл взгляд на Мага. — А ты лучше не позорься со своей детской магией, поранишься ещё нечаянно…
Над головой Мага взорвался огненный шар. По ошалевшему выражению лица повалившегося на пол Мага стало ясно, что он надеялся вовсе не на такой результат.
— Обломался? — Дракон сочувственно вздохнул. — Человечки-маги мне не соперники, как и самые искусные вампиры. Так что могу вам посоветовать расслабиться, и получать удовольствие… от общения.
— Общения? — недоверчиво переспросил вампир с потолка.
— Именно общения. Между прочим, сидеть в пещере сотни лет немного скучновато, а достойные собеседники появляются очень редко…
Маг встрепенулся.
— И после того, как мы пообщаемся… вы нас отпустите?
— Всё может быть, — улыбнулся дракон.
Вы когда-нибудь видели, как улыбаются драконы? Нервная дрожь посетила не только Мага, но и повидавших многое в этом мире вампиров.
— И о чём вы бы хотели поговорить? — быстро сориентировался вампир с потолка. — Кстати, позвольте представиться — Кель.
— Декордианис, — представился дракон. — Для краткости — Дек.
— Вель, — представился второй вампир.
Все трое посмотрели на Мага.
— Леонис, — смущённо буркнул он.
И только услышав голос Мага и присмотревшись к нему повнимательнее, вампиры поняли, насколько тот ещё молод. Под несколькими слоями грязи скрывался паренёк… и это было удивительно, ведь все мало-мальски опытные Маги были весьма порядочного возраста.
— А теперь, когда мы все знакомы, я задам первый вопрос: и что же такая странная компания делает в моей пещере? — поинтересовался дракон.
— В салочки играем, — пошутил Кель. — Сейчас наша очередь догонять, а вот этого молодого человека — убегать.
Дракон кивнул головой.
— Не думайте, что я такой тёмный, раз живу в пещере. Я отлично знаю нынешнюю ситуацию в ваших землях. — Он внимательно посмотрел на вампиров. — А вы, значит, охотники за головами?
Вампиры улыбнулись.
— Почему только за головами? — поинтересовался Кель. — Мы охотимся за всеми частями тела, в комплекте, так сказать.
— То есть, я нужен вам живым? — подал голос Маг.
— По возможности, — согласился вампир Кель.
— Что-то вы рановато тело делить начали, — рассмеялся дракон. — Вполне возможно кто-то из вас отсюда уже никогда не выйдет.
Вампир Вель начал плавно переходить в боевую трансформацию.
— Возможно, это будешь именно ты, зубастый, — тут же среагировал дракон Дек.
— На себя посмотри, — буркнул вампир.
Тем не менее, весь боевой пыл у вампира Веля пропал в один момент.
— Простите моего друга, — спокойно сказал вампир Кель. — Так о чём вы хотите поговорить?
— Почему вы преследуете Мага? — спросил дракон.
— Потому что нас об этом попросили жители его деревни, — пожал плечами вампир Кель.
— Почему попросили?
— Потому что он приносил вред.
— Почему он приносил вред?
— Потому что он занимается магией…
* * *
— Слушай, Алиса, — прервал я вампиршу, старясь сдержать зевоту. — Ты мне сразу скажи, сколько эти их разговоры глупые длиться будут?
— Ну… в легенде говорится, что они провели в пещере несколько дней, — недовольно ответила Алиса.
— Прости, что я тебя перебил, — извинился я. — Но я не вижу смысла в этой вашей легенде. Какие-то бесполезные разговоры…
— Всё, ты меня достал, — разозлилась вампирша. — Я тебе больше ничего рассказывать не буду.
— Молчу, — поспешно сказал я.
— Поздно, — отмахнулась Алиса. — Можешь молчать сколько угодно, но продолжения ты не услышишь.
— Ну и не надо, — обиделся я. — Мне потом Чез расскажет, что там дальше было.
Чез резко дёрнулся. Вот нахал — заставил меня слушать какую-то легенду, а сам уснул.
— А? Что?
— Ничего, — в конец обиделась вампирша. — Ну вас всех, пойду я спать.
— А продолжение легенды? — возмутился Невил. — Я таких подробностей даже и не слышал. У нас её рассказывают намного короче.
— Позже расскажу, — сказала Алиса, поднимаясь с кровати.
— Тебя проводить? — вяло предложил я.
Алиса задумалась.
— Пожалуй, — неожиданно согласилась вампирша.
До меня даже не сразу дошёл её ответ.
— Что ты сказала? — переспросил я.
— Можешь проводить меня, — повторила Алиса. — До телепортов.
Да хоть до следующей двери!
Я поспешно вскочил с кровати, боясь упустить момент.
— Всегда готов!
Из комнаты я выскочил, чуть ли не наступая вампирше на пятки. Однако на этот раз Алиса исчезать не собиралась.
— У меня возникло странное ощущение, будто ты хочешь мне что-то сказать, — заметила Алиса, едва я закрыл за нами дверь. — Я права?
О да. Я бы хотел сказать многое…
— Послушай, я недавно разговаривал с куратором Кейтеном, и он рассказал мне о том, что в день нашего поступления в Академию к Ремесленникам приходили твои родственники, и угрожали…
Но сказал почему-то такую фигню…
— И что? — удивилась вампирша.
— И Кейтен попросил меня спросить тебя, стоит ли опасаться этих угроз, а так же задать ещё несколько вопросов…
Вампирша остановилась.
— Ты чего это, в осведомители записался? — сказала она нахмурившись.
— Нет, что ты, — поспешно ответил я. — Просто вспомнилось вдруг, что он спрашивал…
Зря я начал этот разговор. Можно подумать, мне ей больше сказать нечего…
— Передай ему, что бояться моих родственников не стоит. У них и своих проблем хватает.
Тем временем мы подошли к телепортам.
— Алиса… — начал я.
— Спокойной ночи, — быстро сказала она, и исчезла во вспышке телепорта.
Нет, всё-таки я совершенно не умею общаться с девушками. Какое мне дело до того, что хотел узнать Кейтен? Когда боишься сказать то, что хочешь, с языка срывается всякая чушь…
Я медленно добрёл до своей комнаты, ругая себя последними словами.
— Что-то ты быстро, — заметил Чез, едва я открыл дверь.
— Отстань, — вяло отмахнулся я.
Чез мигом просёк, что сейчас меня лучше не трогать.
— Ладно ребята, давайте закругляться, — зевнул он. — Наив, ну-ка марш баиньки! Всё равно еда уже кончилась…
— Жаль, легенду так и не дослушали, — вздохнул Невил.
— Кстати, — опомнился я. — Так чем же она всё-таки закончилась?
— А! Так они, значит, поболтали о всякой фигне, а потом дракон решил помочь Магу. Он отпустил вампиров, взяв с них слово, что они больше не будут охотиться на Магов, а паренька оставил у себя на пару лет. За это время дракон научил его тому, что мы сейчас называем Ремеслом. Именно этот дракон изображён на символе Ремесла…
— Минутку, — перебил я Невила. — Но где же разница между Ремеслом и магией того времени?
— Это же так просто, — улыбнулся Невил. — Я удивлён, что ты этого не знаешь. Магия того времени была непредсказуема, потому что использовала исключительно вербальные формулы. Согласись, довольно трудно в нескольких словах выразить всё, что требуется от заклинания. Дракон же научил Первого Ремесленника сплетать энергетические узоры простым усилием мысли, то есть, работать напрямую с энергией.
— И всё? — удивился я. — Это ради такого простого объяснения Алиса мне собиралась рассказывать длиннющую легенду?
— Знаешь, Зак. — Чез внимательно посмотрел на меня. — Иногда ты меня просто поражаешь. Как такой чёрствый к искусству человек может писать такие хорошие песни?
Вот это для меня в последнее время очень больная тема. С тех пор, как Ромиус объяснил мне происхождение этих песен… я даже не подходил к музыкальным инструментам. Любимую «музыкалу» я закинул куда-то под кровать, и доставать её оттуда у меня не было никакого желания.
— Забудь про эти песни, — зло сказал я Чезу. — Всё, спокойной ночи.
Я выпроводил ребят из своей комнаты и со стоном упал на кровать.
Что же это за жизнь такая? То, что было для меня раньше действительно важным — музыка, например — перестало иметь значение… Единственное, что меня теперь волнует — это мои отношения с Алисой… и Ремесло. Как ни странно, эта драконова (судя по легенде, именно драконова) магия действительно стала захватывать меня…
* * *
Этой ночью мне не спалось. Я долго ворочался на постели, пытаясь расслабиться, но ничего не получалось. В голову лезли странные мысли, образы, размышления. В конце концов, я встал с постели, и подошёл к окну.
Ночь была в своих правах вот уже целую неделю. Целую неделю на небе ярко горели звёзды, целую неделю я не видел солнца. Но сейчас, по моему внутреннему времени, ночь была на своём законном месте.
Я с благоговением уставился в небо, чувствуя, невероятный прилив сил.
Красота-то какая!
Неожиданно несколько звёзд исчезло с небосвода. Вернее, сперва я так решил, но вскоре я обнаружил, что их заслонила какая-то тень…
Я невольно отшатнулся от окна.
Все знают, что вампиры любят летать по ночам. И для этого им отнюдь не надо превращаться в летучих мышей. Собственно, они в них и не умеют превращаться. Просто в своих любимых чёрных плащах с земли их действительно можно принять за чёрную летучую мышь. Хотя с тем же успехом их можно принять и за любую ночную птицу.
Вокруг Академии летает вампир? Странно. Только не говорите мне, что вокруг башни нет защитных экранов. В любом случае, мне бояться нечего. Ведь так?
Тишину в моей комнате пронзил тихий стук в окно.
— Можно к вам? — вкрадчиво поинтересовался голос из-за окна, и я невольно сделал ещё несколько шагов назад.
Приняв моё молчание за знак согласия, вампир, а это был именно вампир, аккуратно приоткрыл окно и мягким движением впрыгнул в комнату.
— Можете убрать свою игрушку. — В свете огненного шара сверкнули в усмешке клыки.
Я и сам не заметил, когда успел создать огненный шар. Расту. Уроки Шинса не проходят зря — на любой шорох я реагирую как на потенциальную опасность, а уж на вампира…
— А могу и не убрать, — слегка дрожащим голосом ответил я.
Фаербол тут же погас.
— Тогда это сделаю за вас я, если не возражаете, — произнёс вампир. — А то мало ли что, поранитесь случайно.
В комнате сам собою загорелся свет.
Вампир-то оказался мне знаком. Я бы и по голосу его узнал, но со страху мне было совершенно не до этого. Передо мной… сидел в кресле (между прочим, никакого кресла у меня в комнате не было, с собой он его что ли притащил?) Вельхеор. Честно говоря, я не очень понял, что именно он делает в Академии, но в том, что он друг Ромиуса (если вампир вообще может быть другом человеку), я почти уверен. Значит, по идее, мне ничего угрожать не должно. Хотя, кто знает, что взбредёт в голову вампиру?
— Что вас сюда привело? — уже уверенней спросил я.
— Исключительно любопытство, — ответил вампир.
Я бы сказал исключительное любопытство, так свойственное вампирам.
— Только, умоляю, не долго, а то мне завтра, вернее уже сегодня, очень рано вставать.
— Знаю, — кивнул Вельхеор.
Знает он. А чего тогда по ночам шляется? Кто ходит в гости по ночам, тот поступает мудро?
Я сел на кровать, и приготовился к долгой беседе.
— Ну, как дела? — спросил вампир.
— Нормально, — удивился я.
И ради этого он сюда среди ночи прилетел? Не смешите меня.
— Вот и хорошо.
Вельхеор встал с кресла, и оно тут же исчезло.
— А…
— А я, пожалуй, полечу, — сказал вампир, и сиганул в окно.
— Ну, дела… — пробормотал я, закрывая за вампиром ставни.
Нет, правду всё-таки говорят о том, что все вампиры психи. Нормальный че… вампир себя так не ведёт. Наверное. В любом случае, Алиса совершенно другая, что не может меня не радовать. И вообще, давно пора спать…
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 25 Апр 2012, 17:04 | Сообщение # 18 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Действие 6
Описать последующие две недели я не смогу просто физически. Больше половины всего времени бодрствования (это, между прочим, восемьдесят процентов общего времени) я провёл словно в тумане. Вроде бы помню, что происходило много всего, но… я на всё смотрел со стороны, и даже не успевал толком попереживать, или порадоваться.
Во всех испытаниях и неприятностях рядом со мной всегда находились друзья. С Чезом мы три раза в день работали в столовой, медленно превращаясь в натуральных зомби, а Невил всегда прикрывал меня собой во время командных поединков. Мало того, каждый день кто-то из нашей пятёрки составлял мне компанию в травмпункте. А всё потому, что Шинс не то что не уменьшил, а, напротив, даже усилил напор на нас. Да, да, именно на нас. Теперь мишенью его придирок стала вся наша пятёрка. Не раз и не два у нас возникали подозрения, что зловредный учитель не хочет, чтобы мы дожили до соревнований. Лично меня нервное напряжение уже довело до того, что по ночам мне стали сниться кошмары о том, как я сгораю заживо, как на меня летит тысяча «огненных шаров», как я убегаю от огромной «огненной птицы»… в общем, нервный срыв был уже не за горами.
С тех пор, как Алиса и Невил узнали о том, что в моей комнате можно безнаказанно заниматься магией, единственные мои свободные часы превратились в продолжение ночных кошмаров. Нередко я просыпался от грохота взорвавшегося фаербола, или засыпал под завывание «пламенного смерча». Стены моей комнаты от многочисленных экспериментов покрылись толстым слоем сажи, что отнюдь не улучшало атмосферу, и не способствовало моему здоровому — пусть и короткому — сну. Оставалось надеяться на то, что вскоре нам преподадут несколько подходящих заклинаний из арсенала сферы воды, и мы сможем хоть немного почистить моё пристанище. А сейчас, увы, на уборку у нас не было ни сил, ни времени. Тренировки, тренировки, и ещё раз тренировки. Кто говорил, что Высшие Ремесленники могут сделать всё, что захотят, одним мановением руки? Знал бы он, что за этим мановением стоит: какие формулы и схемы потоков… у него мозги бы поехали! Во всяком случае, у меня уже точно начали ехать. Дошло до того, что на вечерней медитации я сам не заметил, как поднялся на несколько сантиметров в воздух. И ведь не собирался я ничего подобного делать, да и не умел, но задумался немного… и на тебе. С тех пор Чез постоянно повторял, что, дескать, я во сне летаю, значит расту. Но это он не со зла, просто завидует. Он-то ещё летать не умеет.
Так что всё это время мы провели весьма продуктивно, но уж очень монотонно. Поверьте мне, тут и рассказывать-то больше нечего.
* * *
Мягкий голос убедительно произнёс:
— Ваша — победа, наша — награда…
Или он имел ввиду:
— Ваша победа — наша награда…
Да какая разница, что он имел ввиду? Странные мне в последнее время сны снятся, и в большинстве случаев они оказываются связаны с событиями, происходящими со мной в будущем… или это мои домыслы?
* * *
— И долго ты ещё собираешься нам мозги пудрить?! — прокричал Чез.
— О чём ты?!
Я очень старался перекричать рёв столба огня, образовавшегося ровнёхонько посреди моей комнаты.
— Алиса, выруби ты свой светильник! — не выдержал Чез.
— Это не светильник, — обиделась вампирша. — Это «столб пламени»!
«Столб пламени» послушно погас, под взглядом красных глаз Алисы.
— А по мне, так самый обычный светильник. Толку с него ноль, только светит хорошо, хотя читать под ним я бы всё же не стал, — продолжил размышлять на эту тему Чез. — Кстати, ещё сойдёт за обогреватель.
— Да иди ты, — беззлобно отмахнулась Алиса.
Я облегчённо вздохнул. Сейчас Чез начнёт очередную перепалку, и хотя бы на время от меня отстанет.
— А ты не расслабляйся, — обратился ко мне Чез. — Лучше расскажи всё, как есть, на чистоту. Признайся, и мы поймём, а может, даже и простим. Если настроение будет хорошее.
— Да, это я сделал, ну и что? — не выдержал я. — Завидно?!
— Завидно, — согласился Чез. — Подробнее расскажи, пожалуйста.
Пришлось рассказать ему о том, как я отомстил шутнику, который два месяца назад испортил мне причёску. Признаюсь, я горжусь тем, что сделал, и не прочь провести пару воспитательных сеансов ещё с несколькими шутниками, например, с факультета воды. Готовился я к операции отмщения целую неделю, а идею мне подал один из знакомых с факультета земли, и, как это ни странно, один вампир, залетевший недавно ко мне на огонёк.
В стенах Академии запрещалось использование магии, и в любом помещении, кроме моей комнаты, меня бы засекли. Но вне стен академии, как я надеялся, небольшое заклинаньице можно было и применить. Я выяснил, что всё здание Академии на время «консервации» (это когда у нас в Академии время течёт иначе, нежели во всём остальном мире) закрывается силовым колпаком, сквозь который пройти просто невозможно. Но! Этот колпак находится приблизительно в пяти метрах от стен. Именно внутри этого пространства и летал вампир, и именно этим пространством можно воспользоваться, чтобы попасть на другой этаж. И мы им воспользовались.
В этом нам помогло заклинание быстрого роста, которое мы наложили на небольшую такую лиану, кстати, так же созданную нами. За пол ночи она вымахала ввысь на добрых три этажа, что позволило мне беспрепятственно залезть по ней в комнату шутника, который очень кстати жил как раз надо мной. Пока он дрых, и ничего не подозревал о появлении гостя, я спокойно побрил его на лысо. Вернувшись в свою комнату, я спалил за собой лиану, не оставив от неё даже пепла, и приспокойненько лёг спать. Ох, и крику было на утро…
Шутник пожаловался всем, кому только можно, в том числе и нашему учителю Шинсу. Была даже собрана комиссия, но и они не обнаружили в комнате никаких следов магии, что не мудрено — сложно найти то, чего нет.
Шутник, конечно догадывался, кто ему отомстил (судя по не очень дружелюбным взглядам, которые он бросал на меня при каждой нашей встрече), но доказать ничего не мог. Так что теперь я гордо расхаживал по Академии, и таинственно (как я надеюсь) улыбался.
Если честно, то я пошёл на это не столько потому, что так злопамятен, сколько из-за Алисы. Я помнил её о словах, в которых она упоминала об уважении к тем, кто умеет хорошо мстить.
— Молодец, — прокомментировала мой рассказ Алиса. — Хотя есть одна мелочь…
— Какая это мелочь? — обижено поинтересовался я.
— Ты действительно искренне полагаешь, что Ремесленники настолько глупы, что не смогли понять, как ты пробрался в комнату?
Я как-то над этим не думал. Наверное, они просто не догадались. Бывает ведь такое?
— Просто тебя опять отмазал твой дядя, — констатировала Алиса.
— А ты откуда знаешь? — нахмурился я.
— Слышала, — пожала плечами вампирша.
— Ага, — обрадовался я. — Опять подслушивала. А скажи-ка мне. — Я сделал паузу. — Ты действительно считаешь, что Ремесленники настолько глупы, что не замечают того, что ты постоянно крутишься на их этаже и подслушиваешь?
По озадаченному лицу вампирши я понял, что попал в цель. Об этом она как-то не задумывалась.
— Кстати, — поддержал меня Чез. — А для кого это ты шпионишь? Уж не для своих ли родственничков — вампиров? Может, они планируют нападение на Академию?
Мы с Чезом расхохотались. Ничего глупее не придумаешь — напасть на Академию. Ха!
— Нужна нам ваша Академия, — пробурчала Алиса. — Своих проблем мало.
— А зачем тогда? — насмешливо спросил Чез, но глаза его подозрительно сузились.
— Ни зачем, — буркнула вампирша. — И ничего я не подслушиваю, это всё ваши выдумки.
Мы с Чезом переглянулись, и решили не продолжать эту щекотливую тему.
— Кстати, нам уже пора отрабатывать наказание, — вспомнил Чез.
— Вот нахальство, — заметила Алиса. — Даже в день соревнований они не могут освободить вас от работы на кухне.
— Да ладно, — отмахнулись мы. — Человек ко всему привыкает. Отработаем, и сразу на соревнования.
Мы вышли из моей комнаты, и отправились к телепортам. Всё-таки удобная это вещь — телепорты. На каком бы принципе они не работали. Представляю, как тяжело было б ходить по лестницам, скажем, с сорокового этажа на семидесятый и обратно. И так по десять раз в день. Ужас.
— Смотрите, не опоздайте, — напутствовала нас вампирша, перед тем, как войти в свой телепорт.
— Я бы опоздал, — задумчиво протянул Чез. — Вот только боюсь, что моё опоздание слишком обрадует наших гипотетических противников.
— Через несколько часов гипотетические противники превратятся в реальных, — напомнил я.
— Тем более, — согласился он.
Сегодня столовая была полна как никогда. Видимо перед соревнованиями они решили соединить в столовой все курсы. Во всяком случае, при входе в столовую я столкнулся со знакомой мне парочкой с последнего курса нашего факультета.
— Эй, парень. А я тебя знаю, — хохотнул парень.
Как же его зовут-то? Запамятовал.
— Серж, мы опаздываем, — подтолкнула его девушка, потом посмотрела на меня. — Ах, это ты. Привет Зак.
А, точно. Его Сержем зовут. А девушку… Анной, кажется.
— Привет. — Я пожал протянутую руку.
Чез посмотрел на моих знакомых, потом на меня… и, махнув рукой, пошёл на кухню.
— Как учёба?
— Нормально, — буркнул я. — Вы извините, нам уже давно пора тарелки разносить.
— О, я вижу, что ты уже успел отличиться, — заметила Анна.
Я невольно скривился.
— Не волнуйся, — положил мне руку на плечо Серж. — Мы все прошли через работу в столовой, это что-то вроде посвящения.
— Ага, посвящения в официанты, — согласился я.
— Ладно, ещё увидимся, я надеюсь, — сказала Анна. — Нам надо идти, мы опаздываем на подготовку к соревнованиям.
— Так на них и увидимся, — обрадовался я. — Мы выступаем в командном поединке за наш факультет.
— Вот это уже достижение, — заметил Серж. — Удачи тебе.
— До встречи, — кивнул я.
— Мы будем болеть за вас, — напутствовала меня Анна.
Когда я пришёл на кухню, Чез уже успел одеть белый фартук и подхватить поднос.
— Что встал? Давай работать.
* * *
В Главном Зале собралась почти вся Академия. Во всяком случае, мне так показалось. Безусловно, я мог и ошибиться, ведь мне трудно судить, не имея даже приблизительного понятия о том, сколько людей на данный момент (да и на любой другой) находится в здании Академии.
Помнится, Зал Средней Силы был полон, когда в нём собрался наш первый курс, дезинформированный двумя шутниками, но Главный Зал был больше раз в десять! И здесь просто нельзя продохнуть. Сразу становится ясно, насколько важны эти соревнования — Ремесленников в зале по моей прикидке не намного меньше, чем учеников.
— Смотри, а вон наши друзья, — обратил Чез моё внимание на тройку наших общих знакомых с факультета воды.
— Вижу, — кивнул я. — Может быть, они тоже участвуют в командном поединке.
— Хорошо бы, — мечтательно закатил глаза Чез. — Ох, и поджарили бы мы их.
— Как бы они нас не охладили, — остудил я его пыл.
Чез в кои-то веки решил промолчать. Видимо, напряжение перед поединком сказывалось и на нём.
Кстати говоря, нам ещё повезло. По моему мнению, командные поединки не так опасны и психологически сложны, как индивидуальные. Когда ты в команде, то ощущаешь рядом плечо друга и чувствуешь себя намного уверенней, чем стоя с соперником один на один. Хотя, сама схватка всё же посложнее будет, ведь никогда не знаешь, кто из пяти противников в данный момент решит тебя атаковать. За защиту у нас, между прочим, отвечаю я. Мой невидимый щит до сих пор является самым эффективным защитным заклинанием на факультете. Ромиус мне как-то поведал по секрету, что моё плетение щита сделано на уровне третьего курса. Сам Ромиус с лёгкостью повторил моё плетение, и даже улучшил его. А вот мои друзья не смогли воспроизвести даже половину узора — сказали, слишком мелкие для них потоки энергии. Такие тонкие энергетические нити могу плести только я. Так что нас пятерых теперь защищает мой щит и мои змейки, научившиеся «чпокать» не только фаерболы, но и простейшие заклинания других сфер, как то — «воздушный кулак», «зелёный шип» и «ледяная стрела».
Конечно же, главной ударной силой у нас стал Наив, с ним в команде работал его брат, а Алиса с Чезом являлись отвлекающей силой, как самые юркие и самые стойкие. По идее, другие школы должны были выбрать похожую тактику, но это нам ещё только предстояло выяснить.
От моих размышлений меня, как всегда, отвлёк Чез, ткнув локтём в бок.
— Смотри, щас что-то важное будут говорить.
Я посмотрел на площадку, и действительно отметил некоторое оживление.
В центр площадки вышел незнакомый мне Высший Ремесленник и начал вещать:
— Здравствуйте уважаемые Ремесленники, и те, кто станет ими в будущем…
— Ну да, — шепнул мне Чез. — И кто же это нас здесь уважает? Шо-то я не замечал проявлений этого благородного чувства…
— Тсс! — шикнул на него один из рядом стоящих учеников. Сразу видно, что не с нашего факультета. Был бы с нашего — знал бы, что с Чезом лучше не связываться.
— Что, очень интересно эту хрень слушать? — тут же поинтересовался Чез.
— …Сначала пройдут одиночные поединки между лучшими учениками каждого факультета…
— Ты думаешь такой умный, да?
— …Затем пройдут командные поединки между лучшими пятёрками…
— Может, пойдём, выйдем и поговорим?
— …Засим соревнования…
— Ну всё, ты сам напросился.
— …Считаю открытыми!
— Ой напугал!
— И первыми на площадку вызываются представители сфер земли и воды в индивидуальном поединке.
Парень, с которым переругивался Чез, тут же плюнул на ссору и поспешил к поединочной площадке.
— Испугался, — не очень уверенно констатировал Чез.
— Мечтай, — не согласился я, наблюдая за тем, как парень, пробравшись через толпу, выходит на площадку. — Кажется, ты только что поссорился с лучшим учеником факультета… то ли воды, то ли земли…
ЭПК закрылся, и поединок начался.
— Воды, — безрадостно поправил меня Чез, едва ученики обменялись первыми заклинаниями.
— Уже началось? Мы ничего интересного не пропустили? — возвестили о своём прибытии браться Викерс.
— Ничего особенного, — ответил я, и не смог удержаться от колкости. — Кроме того, что Чез буквально минуту назад вызвал на поединок лучшего ученика с факультета воды. Кстати, — я посмотрел на площадку, — этот парень только что довольно шустро выиграл поединок.
— Но нам же ещё запрещены поединки с другими факультетами, — заметил Невил.
— Через две недели и один день они станут разрешены, — напомнил я. — И первый поединок Чеза будет с этим милым парнем.
Чез слегка побледнел.
Так ему и надо, в следующий раз будет думать над тем, что и кому говорит.
— А вы Алису не видели? — опомнился я. — Мы с утра у телепортов расстались, а в столовой я её что-то не видел.
— И мы не видели, — удивлённо ответили братья Викерс. — Мы думали, она с вами, как всегда.
— Не нравится мне это, — обеспокоено сказал Чез. — Так она может неизвестно где прошляться все соревнования.
— Надо пойти её поискать, — предложил Невил. — Кому же мы поручим такую ответственную миссию?
Все трое одновременно посмотрели на меня.
— Что это вы на меня так смотрите? — возмутился я, но под взглядами друзей быстро сдался. — Уже иду.
— Так бы и сразу, — кинул мне в догонку Чез. — И побыстрее, пожалуйста.
Ага, легко сказать, побыстрее. Если Алисы нет в её комнате, то искать её можно по всей Академии. На это может уйти несколько дней.
Алиса, Алиса… Я сглупил в тот вечер, когда впервые провожал её… Дракон меня дёрнул заговорить о вопросах, так интересовавших Кейтена. Она, как мне показалось, сделала шаг мне на встречу, а я подставил ей подножку… мда… Не удивительно, что теперь она стала ещё подозрительней, чем раньше. Ладно, не будем о грустном. Сейчас главное найти её до начала поединка.
Коридоры Академии непривычно пустовали. Не было снующих туда-сюда учеников, важно вышагивающих Ремесленников… никого не было. Похоже, я не ошибся, и вся Академия собралась в Главном Зале. Кстати говоря, невольно задаёшься вопросом, как же мало народу в Академии, если он весь в один — пусть и довольно большой — зал вмещается.
Как я и опасался, в комнате на этаже девушек Алисы не оказалось. Осталась одна надежда на то, что она уже пришла на соревнования, пока я здесь ходил. Да и с чего бы ей, вообще-то так, не прийти? Что такого могло случиться, что могло помешать ей?
Но на всякий случай, перед возвращением я решил пройтись по этажу Ремесленников. Мало ли, вдруг Алиса опять там окажется. Знаю, догадка сомнительная, но проверить надо.
Едва я вышел из телепорта на этаже Ремесленников, как сразу понял, что не зря решил сюда заглянуть. Весь этаж был пуст, не считая Алисы, почему-то лежащей на полу рядом с телепортами.
Я бросился к ней, на ходу соображая, можно ли щупать пульс у вампиров. Нет, можно-то оно можно, но даст ли это какие-то результаты? И можно ли этим результатам доверять?
Пульс прощупывался, видимых повреждений у Алисы не было, а значит, по идее, всё должно было быть в порядке.
Неожиданно я почувствовал у себя за спиной какое-то движение. Навыки Искусства напомнили о себе, и я резко отпрыгнул в сторону. Очень вовремя отпрыгнул. Там, где ещё секунду назад была моя шея, сверкнул нож.
Человек, закутанный в жёлтую ливрею ученика, нырнул в телепорт ещё до того, как я поднялся с пола. Я, было, дёрнулся за ним, но оставлять Алису лежать на полу все же не рискнул.
Я постарался успокоить бешено бьющееся сердце.
Ну и дела. Что-то в Академии творится странное. Это ещё очень мягко говоря…
Надеюсь, с Алисой хотя бы всё в порядке.
Я решил легонько похлопать её по щекам, вдруг в себя придёт.
Хлоп.
— Ой!
Пришла в себя. Молодец, конечно. Но бить-то меня зачем? Тем более с ног сбивать…
— Ты что тут делаешь? — поинтересовалась Алиса, молниеносно поднимаясь с пола.
— Я?! Это ты что тут делаешь на полу? — возмутился я, про себя отметив, что на данный момент на полу сижу только я сам. — Там уже соревнования начались, а у нас команда неполная.
Должно быть, до Алисы только сейчас начало доходить, что она находится не у себя в комнате, а в коридоре.
— Как я сюда попала? — озадачено спросила она. — Нет, как попала-то я помню — через телепорт. А почему я здесь на полу лежала? Помню… я шла за… — она запнулась, — …по делам шла, а в следующий момент я уже очнулась от того, что кто-то меня бьёт по щекам.
— Не бьёт, а легонько хлопает, — поправил я.
— Легонько хлопает, — согласилась Алиса. — Ну, я в ответ и… толкнула его легонько.
— Не легонько толкнула, а врезала под дых.
— Ну да, — опять не стала спорить вампирша. — И вообще, ты чего тут расселся, а? У нас же соревнования!
— Нечего было меня ронять, — проворчал я, поднимаясь с пола. — Пойдём быстрее.
На соревнования мы успели как раз к последнему поединку, между нашим лучшим учеником — Стилом, уже выигравшим предыдущий бой с представителем факультета воздуха и только что вернувшимся из травмпункта, и тем самым парнем, с которым поссорился Чез.
Наших друзей мы легко нашли в толпе по крикам Чеза.
— Давай! Жги его!
— Чез, они тебя всё равно не слышат, — напомнил я, подойдя к нему и похлопав по плечу.
— Не слышат, — согласился Чез. — Но это отнюдь не мешает мне поорать в своё удовольствие. Фаерболом его! Жги!
Вскоре крик Чеза «жги!» подхватывал весь наш факультет. Кажется, с лёгкой руки Чеза, у нас появился свой незамысловатый девиз.
Чез наконец обратил внимание на Алису, лишь когда его голос окончательно охрип от криков.
— Ты где пропадала-то?
— Проспала, — ответила та, кинув на меня предупреждающий взгляд.
Что ж, если девушка хочет, чтобы я молчал, буду молчать. О том, что на меня напал неизвестный с ножом, я решил так же умолчать. Даже Алисе я не рассказал об этом… пока что.
Тем временем поединок начался.
Не удивляйтесь тому, что я больше не описываю чужие поединки. Они мне уже так приелись, что просто слов нет. И главное, в них не увидишь ничего нового. Все эти заклинания я знаю на зубок, уже тошно становится от постоянных «щитов», «фаерболов», «кулаков»… ужас. Хоть бы раз увидеть поединок настоящих Ремесленников, или хотя бы учеников старших курсов. За все два с лишним месяца между учениками старших курсов произошла всего одна дуэль, и то мы её не видели, потому что в это время были на занятиях у Шинса.
Стил всё же проиграл поединок. Не знаю, что с ним теперь сделает Шинс (за эти две недели я понял, что для нашего учителя эти соревнования почему-то очень важны), но парень сделал всё, что мог. Поединок был очень напряжённым, оба противника не раз оказывались на полу, Стил светил фонарём под глазом, лицо его противника было обожжено одним из огненных шаров, прорвавшихся через водные щиты. Но даже несмотря на ожоги, парень ухитрился врезать по Стилу «водяным столбом». После удара такой силы нашего лучшего ученика унесли с площадки на носилках прямиком в травмпункт. Впрочем, вслед за ним туда отправился и победитель, правда, всё же на своих двоих.
Итак, выходит, наш факультет сейчас находится на втором месте в общем зачёте. Если мы выиграем оба командных поединка, то вполне возможно окажемся на первом месте. Это если мы выиграем…
— Смотрите, скоро наша очередь, — засуетился Чез. — Все помнят, что нужно делать?
— Выигрывать, — охотно подсказал Наив.
Чез посмотрел на Викерса младшего, как на личного врага, но всё же справился с собой и смолчал.
— Пойдём поближе к площадке, — предложил Невил. — Заодно посмотрим, кто нам по жребию выпадет.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 25 Апр 2012, 17:04 | Сообщение # 19 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Действие 7
— Лучше бы земля, — мечтательно сказала расчётливая Алиса, когда мы проталкивались к площадке.
В принципе я с ней полностью согласен. Главный плюс — для нас — в магии земли — это то, что огонь, как ничто другое легко расправляется с любой растительностью. Второй плюс — вся эта растительность ещё и вырасти должна. Даже при всей скорости роста магических растений, на это требуется от десятка секунд до нескольких минут. За это время можно сделать очень многое. Впрочем, одними растениями магия земли не ограничивается, эти ребята могут трясти землю, создавать каменные стены… но на поединочном поле ни земли, ни камней (кроме пола и стен, которые, по слухам, нельзя попортить просто в принципе) нет. К счастью. Я и так удивляюсь, как их зелёная растительность так радостно расцветает на каменном полу…
— А по мне уж лучше бы вода, — не согласился Невил.
Тут он конечно махнул. Вода — главный враг огня, и поединок с представителями этой стихии обещает быть очень напряжённым. Единственных плюс, на который так рассчитывает Невил, это его способности к магии воды. Очень редко — читай никогда — случается такое, что человек имеет одинаково сильные способности к противоборствующим стихиям. Именно на неожиданность этого открытия и делает ставку Невил. К тому же, как я подозреваю, он просто хочет проверить свои способности.
Мы прошли сквозь толпу, и вышли прямо к группе Ремесленников, состоящей из четырёх учителей первых курсов. В тот момент, когда мы появились рядом с ними, они горячо спорили о чём-то, но едва нас заметил Шинс, как спор тут же прервался.
— Позвольте представить, — заулыбался наш учитель. — Это моя лучшая пятёрка. Закери, Чезис, Алиса, Невил и Наив.
Трое Ремесленников кивнули нам, но их взгляды остановились на улыбающейся — уж и не знаю чему ей улыбаться? — Алисе, и дальше не пошли.
— Кхм… — откашлялся один из них. — Наслышаны, наслышаны…
— Заметьте, только хорошее, — сказал Шинс.
Кто бы мог подумать. От Шинса и только хорошее… чудеса.
— А вот и моя пятёрка, — обрадовался бородатый Ремесленник, стоящий рядом с Шинсом.
Мы обернулись, и обомлели. Точнее, обернулись-то мы все впятером, а обомлели только я и Чез. Зато за всех.
— Знакомьтесь, Ленс, Энджел, Нивел и Стори… Алика сейчас нет, он в травмпункте. Восстанавливается после поединка, в котором он всего несколько минут назад одержал верх над представителем факультета огня, — подметил бородач с лукавой улыбкой, полной превосходства. — Приблизительно через часик он вернётся.
Замечательно. Выходит, лучший ученик их факультета ещё и в командном бою участвует. Просто великолепно.
— Очень приятно познакомиться с вами, — как можно ехиднее сказали мы с Чезом, стараясь скрыть озабоченность в голосе.
— А что, сегодня столовая не работает? — язвительно спросил Ленс.
— А ты супчика захотел? — удивился Чез.
Алиса покачала головой.
— Мне почему-то кажется, что вы уже знакомы.
Ремесленники к счастью на нашу маленькую пикировку не обратили никакого внимания.
— Раз вы сможете начать бой только через час, то в жеребьёвке на первый бой будут участвовать только три команды, — сказал Шинс. — Итак…
Мне стало интересно, как проходит эта их жеребьёвка.
Трое Ремесленников протянули руки… и стали трясти кулаками.
— Камень, ножницы, бумага…
Мы озадаченно переглянулись. На лицах представителей факультета воды застыло такое же глупое выражение, как и на наших. Это шутка? Ремесленники проводят жеребьёвку с помощью обычной детской считалочки?!
Спустя несколько розыгрышей, определились участники. Мы и факультет воздуха. Так я и думал, что выйдет какая-нибудь гадость. Воздух — самый неудобный для нас противник, да и для всех остальных, если честно, тоже. Заметьте, не опасный, а именно неудобный. Почему неудобный? А потому, что ученики факультета воздуха самые неуловимые, а их тактика ведения боя самая… вредная и подлая. Представьте себе, что на вас летит «воздушный кулак», который, между прочим, не так уж и просто заметить (только по вибрации воздуха), и в самый неподходящий момент вам ставят подножку. «Воздушную подножку». Просто на секунду воздух перед вашей ногой, рукой, лицом резко уплотняется, и вы врезаетесь в это дело на полном ходу. Неприятно? Не то слово! А уж если вас захватят врасплох во время какого-нибудь акробатического трюка… тогда останется надеяться на то, что Следящая Сторона сжалится, и не позволит вам свернуть шею. Тут уж никакой травмпункт не спасёт. И хотя таких случаев пока что не было — вернее, нам о них пока что не говорили — в том, что касается лично меня, я бы на статистику, даже на такую положительную, полагаться не стал. Поэтому, никакой акробатики. И все остальные это прекрасно понимают, как-никак, мы готовились и к такому развитию событий, хотя и довольно поверхностно.
— Кажется, у нас возникли небольшие трудности? — решил уточнить Наив, когда мы отошли от Ремесленников, решив устроить короткое совещание.
— Кажется?! — взревел Чез. — Да все наши преимущества дракону под хвост смело!
В чём-то он, конечно, прав, но не так уж всё и плохо. Нужно учитывать, что для создания так называемых «воздушных подножек» представитель воздушного факультета должен подойти на расстояние пяти — шести метров. Почему так близко? А почему мы не создаём огненные шары прямо перед носом противника? Нам приходится создавать структуру заклинания всего в нескольких метрах от себя, а потом давать ей импульс для движения в нужную сторону. А всё из-за того, что мы можем плести энергетические потоки только прямо перед собой, причём не далее чем в паре метров. Вот так то.
— А у нас были преимущества? — наивно поинтересовался Наив.
Чез медленно покраснел.
— Ты… вообще молчи, — прошипел он. — Иди со своим уборщиком-призраком общайся.
Тут уже обиделся Наив.
— Я его правда видел, — пробурчал Викерс младший. — Один раз на нашем этаже, и два раза на этаже Медитативных Залов.
— Конечно, конечно, — насмешливо протянул Чез. — А я вчера за окном наблюдал брачные игры драконов.
— Извращенец, — пробормотала Алиса. — Вуайерист…
Вот это да. Как она ругается-то… Надо будет спросить на досуге, что это странное слово означает. Воистину, вампирша не перестаёт меня удивлять.
— А давайте не будем сейчас тратить силы на препирательства, — не выдержал я. — Нужно сосредоточиться на поединке, и настроиться на победу.
— Хорошая мысль! — послышался из-за моей спины голос Шинса.
Он подошёл к нам, окинул всю команду внимательным взглядом, и произнёс короткую и добрую напутственную речь.
— Ребята, от вас зависит очень многое. Вы должны победить, причём победить безоговорочно. Разбить всех противников наголову. Вы поняли меня?
— Угу, — глубокомысленно кивнули мы.
— Учтите, если вы меня подведёте… — выражение лица Ремесленника дало нам очень точное и подробное представление о том, что он с нами сделает в таком случае.
— Поняли, — отчеканил я.
— Без пр-роблем, — оптимистично сказал Чез.
Остальные отчего-то решили промолчать.
— А теперь марш на площадку, и сделайте всё, чтобы победить! — рявкнул учитель.
Ученики, то есть мы, послушно потопали в то самое место, куда нас послали.
— Ладно, раз уж нас так слёзно просят, — вздохнул Чез. — Почему бы таки не выполнить эту ма-аленькую просьбу?
— Вот этот настрой мне нравится больше, — улыбнулся я.
* * *
Поединок начался по всем правилам. Вышли мы на площадку, встали в две линии друг напротив друга, и тут же выяснилось, что одного из противников я знаю — им оказался старый знакомый по столовой. С ним мы помыли ни одну сотню тарелок. И он тоже узнал меня. Мы кивнули друг другу, и пожелали удачи… себе, конечно же, а не противнику.
Все накинули капюшоны, закрепив их специальной застёжкой. И мы, и противники были одеты в жёлтые ученические ливреи, и лишь цвет капюшонов (у нас красный, а у «воздушников» синий), указывали на принадлежность к определённому факультету.
Через несколько секунд раскрылся ЭПК, и весь мир для меня сузился до одной площадки для поединков.
Трудно уследить одновременно за всеми противниками, и практически невозможно при этом наблюдать ещё и за тем, что делают компаньоны. Впрочем, мне тут же стало совсем не до друзей. Противники начали действовать. Они приняли одно из самых верных решений — решили сначала убрать из игры Наива, что в общем-то очень даже логично, поскольку слухи о его силе доходили и до других факультетов. Одна беда — мы такой поворот событий предусмотрели в первую очередь.
Поэтому, когда к Викерсу младшему устремились пять «воздушных кулаков», перед ним уже стояла моя универсальная «стена». Мы не остались в долгу, и сделали попытку убрать одного из соперников. Того, что был в центре. Огромный фаербол Наива прошёл над «стеной», а мы вчетвером выпустили «птичек». Трюк не прошёл.
— Щас мы вас поджарим! — крикнул Чез, и тут же спрятался за едва видимую «стену».
Ответом ему стало три «воздушных кулака». Третьего кулака «стена» не выдержала, и Чеза отбросило отдачей на пару метров.
— Поджарил один такой! — прокричал в ответ один из соперников.
Чез медленно поднялся с пола.
— Жги! — заорал он наш новоприобретённый клич, и время дружеских расшаркиваний закончилось.
Началась настоящая бойня.
«Воздушники» пошли на резкое сближение. Они сорвались с места, и преодолели двадцать метров всего за несколько секунд, с лёгкостью увернувшись от наших фаерболов. «Воздушники» были настоящими акробатами — они бегали по воздуху, создавая прямо под своими ногами невидимые ступеньки, и иногда помогая себе левитацией. Они были просто неуловимы. А мы… мы были вынуждены двигаться со скоростью черепах, и держать удар.
Вот слева от меня Алиса попыталась отпрыгнуть в бок от «воздушного кулака», и в ту же секунду её ноги будто натолкнулись на невидимую преграду. Она рухнула, вышла на кувырок, но вновь напоролась на невидимую стену, на этот раз спиной. Очень кстати я увернулся от очередной атаки, чудом не напоровшись на невидимую подножку, и заметил шутника, доставляющего столь серьёзные неприятности Алисе.
Этого я ему просто так спустить не мог. У меня была заготовка как раз на такой случай. Пять небольших (а точнее совсем маленьких) «огненных бабочек» с пяти сторон устремились к парню, и всё пять достигли цели, ловко обойдя два щита. Все мои заклинания были маленькими… но очень умными.
Тем временем, Невил слегка подпортил противникам их акробатические этюды, превратив всю площадку в каток. Один из «воздушников» как раз в этот момент завершал сальто назад… и навернулся порядочно. Тут уж подоспел Наив, и жахнул своим коронным шариком. Следящая Сторона соблаговолила смягчить удар, и парень отделался далеко не лёгким испугом, и демонстративной потерей сознания.
Счёт пять — четыре в нашу пользу.
Но обрадовался я зря. Отвлёкся на пару секунд — получи удар в челюсть «воздушным кулаком».
Пол сделал оборот вокруг меня… хотя скорее всё же кувырнулся я сам. Очень некстати оказался тот самый лёд, созданный Невилом. Не так-то просто с него подняться…
Откуда-то сбоку мне в плечо ударил ещё один «воздушный кулак», и меня закрутило на месте. И тут же голова напоролась на что-то твёрдое…
* * *
Человек в странной зелёной одежде говорил, чеканя каждое слово:
— Нападение будет неожиданным! Мы застанем врага врасплох…
* * *
Когда спустя некоторое время в глазах прояснилось, я с удивлением понял, что поединок всё ещё продолжается.
События развивались без моего участия, причём всё дело шло к нашему проигрышу. Когда я поднялся на колени, и огляделся по сторонам, общий счёт уже был три — три. С нашей стороны выбыли из игры Наив, и Чез. Оба лежали без сознания в нескольких метрах от меня.
Трое «воздушников» наседали на Алису и Невила, очень кстати повернувшись ко мне спиной. Я не мог упустить такого шанса, и, собравшись с силами, выпустил три маленьких фаербола. Один из соперников совершенно случайно дёрнулся в сторону, и увернулся, зато двум другим досталось. Не сильно, но достаточно, чтобы отвлечь их на некоторое время. И этого времени хватило Алисе, чтобы создать «обогреватель», как это творение назвал Чез, под своим противником. Парня подбросило под самый купол, ударило об него, и на пол «воздушник» упал уже без сознания.
Невил провёл не столь удачный приём, и его соперник успел поставить «щит». Зато обиженный нашим вниманием счастливчик, так удачно увернувшийся от моего «огненного шара», не тратил время даром, а ударил по Алисе и Невилу «воздушной волной». Это заклинание «воздушники» использовали крайне редко, видимо, плетение его было достаточно сложным. И это не удивительно. Огромная волна колышущегося, будто подогретого, воздуха смела и Алису, и Невила. Остаётся надеяться, что Следящая Сторона смягчила их удар о купол…
Так я остался один против двоих представителей воздушного факультета.
Мы остановились на некоторое время, чтобы отдышаться и присмотреться друг к другу.
Очевидно, моим видом они остались довольны. Правильно, противник им достался довольно слабый… Тратить время и силы на сложную стратегию, когда ты в большинстве? Зачем? Лучше быстрой атакой добить противника, пока он не успел толком прийти в себя.
Так они и поступили.
Разделившись, они неторопливо и молча — наверное, это потому, что у них не было такого звучного клича, как у нас! — пошли вперёд.
Первый шёл прямо на меня, и смотрел мне в глаза, стараясь предупредить любую мою атаку. При этом он совершенно не скользил по льду, видимо, использовал для этого «воздушные ступени».
Второй использовал те же ступени, чтобы напасть на меня с воздуха. Летать ученики ещё толком не умели (спасибо и на этом), поэтому парень шёл по невидимым ступеням, поднимаясь всё выше и выше под самый купол…
Что я мог сделать с двумя противниками? Ничего. Единственный шанс — схватиться с одним, чтобы другой не мог напасть сверху.
Больше ждать не имело смысла.
— Жги! — заорал я в отчаянии, и побежал навстречу «воздушнику», лицо которого было скрыто капюшоном.
И вот тут мне повезло.
Несогласованность действий противников сыграла мне на руку. В тот самый момент, когда я пробежал половину пути, сверху ко мне устремилась ещё одна «воздушная волна». Я бы просто не успел от неё скрыться, потому что выпустивший её противник был всего в нескольких метрах надо мной, но тут мне помог второй «воздушник». Видимо, он не видел выпущенной волны, и решил разобраться со мной сам, подставив подножку и добив после того, как я упаду. Но именно благодаря его подножке, я резко упал лицом в ледяной пол, расквасив себе нос… и ушёл (вернее укатился) с линии действия волны. Меня по инерции протащило по льду и ударило в ноги незадачливого противника…
Боясь получить по голове с воздуха, я начал барахтаться и хвататься за «воздушника», надеясь использовать его как живой щит. Но он подозрительно не сопротивлялся. Продолжая использовать парня, как живой щит, я присмотрелся к нему повнимательней. Ага, да он явно без сознания! Видимо, он слишком сильно приложился головой об лёд. Кажется, счёт один — один.
Паника решила выпустить меня из своих цепких лап… и мой мозг вновь начал рассчитывать возможные развития ситуации.
Судя по всему, мне уже пора выползать из-под противника. Одно дело прикрываться им во время драки, и совсем другое — прикрываться человеком, который находится без сознания. Неправильно это… подло…
Я предусмотрительно выставил над собой «стену», благо сил на это у меня пока ещё хватало, и сбросил с себя бессознательное тело.
Спасибо моей предусмотрительности, «стена» тут же дрогнула под натиском «воздушного кулака». Вернее, дрогнул воздух под «стеной», а сама-то она и не такое выдержит. Пусть соперник пока потратит силы, в надежде пробить брешь. А я тем временем подготовлю ему какой-нибудь сюрпризик…
На серьёзные вещи у меня сил не хватит, всё-таки временная потеря сознания даёт о себе знать. Да и на что-то средней серьёзности, если честно, тоже не наберу. А вот что-нибудь маленькое и подлое… а вы что думали? И мы на такое способны, общение с вампиршей не проходит даром!
— Жги! — на всякий случай крикнул я, и выпрыгнул из-под защиты «стены».
Ко мне тут же устремился «воздушный кулак», но от него я увернулся без особых проблем. Настала моя очередь атаковать. Единственное, на что меня хватило — это небольшой фаербол, который «воздушник» сможет отразить без особых проблем… при условии, что у него железные нервы. Ведь перед огненным шариком я успел выпустить свою универсальную змейку, которая в один момент убрала опору из-под ног парня, стоящего на «воздушной ступеньке» на высоте пяти метров.
Так он и полетел навстречу фаерболу. Где-то в середине пути они встретились… эффект был удивительным. В общем, ему хватило…
* * *
Сегодня нас отправили в необычный травмпункт. Прежде всего, он находился на одном этаже с Главным Залом. На всякий случай, наверное. Места в нём было очень много, в одной нашей палате стояло целых двадцать кроватей! Для сравнения, в нашем «огненном» травмпункте было всего три комнатушки, в каждой из которых стояло по две кровати.
Только милый ослепительно белый цвет стен был уже привычен…
В палате нас было двенадцать человек: все участвовавшие в командном поединке «воздушники», мы, и ещё два парня, в которых мы быстро признали нашего Стила, и «водника», выигравшего поединок с ним.
Как ни странно, обстановка была очень дружеская, никто не дулся, не ругался… наоборот, все активно обсуждали подробности поединка, иногда перебивая друг друга в нетерпении. Периодически слышался весёлый смех.
— А как я по вам «волной» ударил, а? Я очень долго подготавливался, и не тратил энергию, копил специально для него!
— Да, знатно ты нас приложил, — согласился Невил. — Из меня дух в один момент вышибло.
Только Алиса как всегда молчала… да «водник» ещё подозрительно притих в углу. Впрочем, с ним-то никто общаться и не стремился.
— Алис, как ты? — шепнул я, отвлёкшись от обсуждения.
— Замечательно, — холодно ответила вампирша.
— Ты чего? — удивился я.
Вроде бы, мы уже успели более или менее помириться, в любом случае, так открыто она на меня никогда ещё не злилась. Или я опять что-то не то сделал?
— Почему постоянно практиковались мы с Невилом, а троих из пяти противников победил ты? Это несправедливо! — неожиданно зло прошептала Алиса.
Ну, я-то что могу поделать? Не могу же я всё переиграть, да если бы и мог… ну, проиграли бы мы, что, легче бы стало?
Вслух я этого, понятное дело, говорить не стал.
— Да брось ты, — попытался я успокоить вампиршу. — Это дело случая. Мне просто повезло.
— Я знаю, что тебе просто повезло, — уже мягче сказала Алиса. — Но всё равно обидно. Столько тренировались, а оказывается, всё решает всего лишь случай, а вовсе не умение.
Это она перегнула. Если бы не ежедневные (я бы даже сказал ежечасные) тренировки, то мы бы и минуты не продержались. А тут… судя по рассказам очевидцев, поединок шёл десяток минут. Для начинающих это очень и очень долго. Теперь вот нам всем приходится восстанавливаться под неусыпным контролем… а вот, собственно под его неусыпным контролем.
В палату неторопливо вошёл седовласый старик. Самый типичный друид, из всех, которых я когда-либо видел. Ладно, признаюсь, это первый друид, которого я увидел в своей жизни. Но он такой типичный…
— Ну что, молодёжь, — обратился к нам друид. — Лечимся помаленьку?
— Лечимся, — согласились мы.
Он подошёл к «воднику» и провёл над ним рукой.
— Слабость прошла?
— Прошла, — кивнул «водник».
— Тогда ещё минут десять полежи, и иди в Главный Зал. Скоро начнётся второй командный поединок. Я так понимаю, — друид усмехнулся в бороду. — Тебе на него лучше не опаздывать.
После осмотра «водника» друид перевёл взгляд на нас.
— А вы пока лежите, отдыхайте. В вашем распоряжении ещё целый час.
— А раньше уйти можно? — тут же поинтересовался один из «воздушников».
— Вам можно, — кивнул «воздушникам» друид. — А вам, — он посмотрел на нас. — Валяться здесь до самого начала последнего командного поединка. Отдыхайте, пока дают.
В действительности, нам только и оставалось, что отдыхать. Ни у одного из участников поединка не было серьёзных травм, только синяки да царапины. Вот это работа! Следящая Сторона защищала нас, как собственных детей. В тот момент, когда кто-либо из нас «пропускал» достаточно сильный удар, Ремесленники, входящие в Следящую Сторону, мигом оценивали ориентировочный ущерб, и если он был слишком велик, ставили защиту, которая поглощала почти весь удар. Остаток удара был уже не опасен, он лишь давал отдачу… а сознание ученики теряли исключительно от воздействия Следящей Стороны. Чтобы, значица, выбывшие поединщики больше не мешали остальным. Интересно, а почему во время учебных поединков за нами так не следили? Я бы тогда не мучался с травмами… и не проводил столько времени в травмпункте.
А сейчас, благодаря хорошей защите Следящей Стороны, единственное, что нам доставалось в палате — это сеанс восстановления сил. Кстати говоря, действовали заклинания друидов, наложенные на каждую кровать, просто замечательно. Уже сейчас я чувствовал себя лучше, чем когда-либо за последние два месяца! Чувствую, через час меня можно будет одного против всей команды «водников» выставлять.
Вышел друид так же неторопливо, как и вошёл. После его ухода в воздухе остался витать странный запах свежего утреннего леса. Удивительно. Где же это он лес нашёл в 88-ми этажной башне?
— Первый раз вижу настоящего друида, — восхищённо сказала Алиса.
— Наивная вампирская девушка, — усмехнулся Чез с соседней кровати.
Алиса тут же вернула на лицо свою непроницаемую маску отчуждённости, и я понял, что разговаривать с ней сейчас бесполезно.
Мне осталось лишь наградить Чеза «благодарным» взглядом, которого он всё равно не заметил.
Тем временем «водник» тихо собрал вещи и вышел из палаты. Как мне кажется, кроме меня, его манёвра больше никто и не заметил. Что ж, мне этот парень не показался таким уж уродом, как хорошо знакомая нам тройка. Так что лично ему я бы пожелал удачи. И вообще, хорошо бы было, если б победили «водники». Приятно будет запустить пару фаерболов в лицо блондинчику Ленсу.
Вскоре ушли и «воздушники», не пожелавшие пропускать поединка между «землёй» и «водой». Стил ушёл с ними, он и так очень огорчался из-за того, что пропустил наш поединок.
Мы ещё некоторое время пообсуждали прошедший поединок, потом повторили тактические наброски для будущей «дружеской» встречи с «воздушниками».
— Ребята! — неожиданно заголосил Наив. — Давайте в столовую быстренько сбегаем, а?
— Чего?! — поразились мы.
— А что?! Сейчас, между прочим, время обеда.
— Сомневаюсь, что столовая сейчас открыта, — усмехнулся Невил. — Все работники, небось, в Главном Зале собрались. Так что придётся тебе терпеть до ужина.
Наив насупился и затих, но вскоре его лицо осветила радостная улыбка.
— Знаю! У меня в комнате осталась маленькая заначка! Пара яблок, груши, помидоры, зелень…
Мы удивлённо вытаращились на Викерса младшего. Ничего себе маленькая заначка!
— Мы поняли, что заначка у тебя очень маленькая, — прервал размечтавшегося Наива Чез. — Но неужели ты не можешь подождать до ужина?
— Не могу!
— Дракон с тобой, — вздохнул Невил. — Давай я с тобой схожу.
— Пойдём тогда уж все вместе, — не согласился Чез. — А то опять кто-нибудь из нас потеряется прямо перед поединком.
Алиса сделала вид, что не заметила очень выразительного взгляда, брошенного на неё моим лучшим другом.
— Подъём! — взревел Чез и бросил подушку в Невила.
Тот ловко увернулся, и подушка попала в его брата.
— Вы чего? — обижено рыкнул Наив. — Пойдёмте лучше быстрее на обед. А то ведь пока покушаешь, пока всё переварится…
Три метко брошенных подушки были ему ответом.
Оделись мы быстро, благо все завязочки на ливреях завязывались уже всего за пару минут. Опыт, однако.
Сначала одевались мальчики, а потом девочки. Если быть более точным, мы были просто выдворены из палаты, так до конца и не одевшись. Вот такая у нас скромная вампирша…
Из палаты мы попали сразу в коридор. Пустой. Очень кстати, потому что объяснять друиду причину нашей преждевременной выписки не очень хотелось.
Вампирша вышла из палаты.
— Чего встали? — поинтересовалась она.
— Чего стоим? — удивился Чез. — Тебя ждём.
— Ребята, хватит издеваться, я кушать хочу, — взвыл Наив.
Пришлось сжалиться над ним, и поспешить к телепортам.
Наив первым вбежал в телепорт, а мы неторопливо последовали за ним.
На нашем этаже также никого не оказалось.
Должно быть, поединок был в самом разгаре. Мне запоздало подумалось, что увидеть поединок наших будущих противников — «водников» нам было бы весьма полезно.
И тут это случилось. Где-то на середине пути башня пошатнулась. Не просто пошатнулась, как деревце на ветру… а пошатнулась!
Нас сбило с ног.
— На Академию напали! — заорал не своим голосом Чез. — Это наверняка Шатерские захватчики!
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 25 Апр 2012, 17:05 | Сообщение # 20 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Акт третий, бескомпромиссный
Кто назвал подлым удар в спину?
Если ты настолько беспечен, что позволил врагу его нанести, то виноват в этом только ты сам.
Самая ходовая шутка в Лиге Наёмных Убийц
Предательство не самое плохое времяпровождение.
Предатель
Лишь самые бездарные войны проходят в длительных и кровопролитных сражениях.
Настоящему полководцу достаточно одного точно выверенного удара.
Учебник тактики
Действие 0
Мне кажется, пришло время сделать небольшой исторический антракт, чтобы более подробно ознакомиться с историей отношений Лита — Шатер и отдельно с историей Шатера. Трения между этими державами начались давно, задолго до появления в Лите Академии Ремесла. Должен заметить, что до этого момента они носили исключительно экономический и политический характер. Но после появления в Лите оплота Ремесленников всё изменилось.
Любые проявления магии (Ремесла или Искусства) в Шатере расценивались как самые страшные преступления. Мало кто помнит, с чего всё началось, но вот уже тысячу лет в Шатере правит Инквизиция — Орден, всецело посвятивший себя уничтожению «неверных». Ремесленники, вампиры, друиды, даже драконы, — залети хоть одно из этих мифических созданий в Шатер, все они были бы обречены на смерть в застенках храмов Инквизиторов. Что характерно, сами Инквизиторы в своей борьбе не гнушались никакими средствами, в том числе и магическими.
Какова же была ярость Инквизиции, когда их ближайший сосед дал пристанище целой толпе повсеместно гонимых Магов. Нет, теперь они не называли себя Магами, эти «неверные» использовали иное, более благовидное название — Ремесленники. Но это отнюдь не меняло отношения к ним шатерской Инквизиции.
Армия Шатера превышала армию Литы в несколько десятков раз. Прежде всего потому, что в Империи Элиров и армии-то как таковой не было — только стражники в городах да Приграничье со своими небольшими и ни на что не годными гарнизонами. Шатеру ничего не стоило бы захватить всю Империю Элиров, если бы не одно «но» — Академия. Один Ремесленник стоил тысячи воинов, а один Высший Ремесленник мог в одиночку выиграть войну. Потому элиры и распустили почти всю свою армию, и только поэтому до сих пор Академия могла диктовать свои условия Императору. Нет, конечно, были ещё и Школы Искусств, раскиданные по всему городу, и соседствующие замки вампиров, но Школы могли лишь сдержать натиск вражеских войск, а вампиры… Ну что взять с вампиров? Мало ли что им взбредёт в дурную голову.
На случай возможного нападения возле границ Шатера всегда дежурило несколько сотен Ремесленников, раскиданных по заставам и замкам Приграничья. А уж если случится что-то действительно серьёзное (всё-таки не стоит забывать о том, что Инквизиция отнюдь не против использования магии против «неверных»), то через телепорты в заставы всегда могут попасть Высшие Ремесленники, и уж тогда…
Кстати, в Шатере совсем недавно открылся даже аналог Академии, призванный воспитать тех, кто сможет противостоять Ремесленникам. С тех пор в Лите частенько ловили шпионов Магического Ордена, вынюхивающих тайны Академии. Впрочем, тут-то как раз бояться было особо нечего, потому как в Академию люди попадали после проверок, которые выявляли все тайные, нетайные, потаённые и даже задние мысли адептов.
Соответственно, расправившись с оплотом Ремесленников — Академией, Шатер смог бы спокойно и практически без боев вводить свои многотысячные войска в золотой город. Нет, наверняка не все Ремесленники будут в этот момент в башне. И есть ещё Школы Искусств, но поднаторевшая в уничтожении Магов по отдельности Инквизиция сможет без проблем разобраться со всеми этими досадными помехами. Ведь лишь Академия с Ассамблеей, состоящей из лучших Ремесленников, могла координировать действия всех сил и без особых трудностей уничтожить любого противника.
Так было не одно столетие. Так было…
* * *
Магический Орден представлял собой невысокое здание квадратной формы. В отличие от башни Академии, гордо возвышавшейся над всем городом, оно ничуть не выделялось среди прочих серых зданий, исполненных в обычном для Шатера «квадратном» стиле. И дело было вовсе не в том, что шатеране желали во всём, в том числе и в архитектурном стиле, отличаться от элиров. Наоборот! Это элиры всегда и во всём стремились как-то выделиться! А Шатер предпочитал строить этажи зданий не вверх, а вниз. То есть количество подземных этажей даже у самых неприглядных домиков могло дойти до десятка. Что уж говорить о Магическом Ордене? На данный момент он насчитывал порядка тридцати подземных этажей, но работы только начинались!
Совет Инквизиторов собрался на самом нижнем этаже. Не то чтобы это было необходимой предосторожностью, просто им так захотелось. Вообще, в отличие от Ремесленников, которые упорно старались следовать установленным правилам и канонам, шатеране вели довольно беспечный образ жизни. Даже все торжественные Советы Инквизиторов на деле больше походили на своеобразные митинги. Этот чрезвычайный Совет Инквизиторов не был исключением.
— Эта хвалёная Империя Элиров появилась на тысячу лет позже Шатерского Халифата! Даже по занимаемым территориям и населённости так называемая Империя уступает нам в несколько раз!
Таково было начало «речи» Старшего Инквизитора.
— До появления в Лите Академии Ремесла Шатер не воспринимал Империю Элиров всерьёз, считая небольшое государство с чересчур крикливым названием чем-то вроде близлежащей деревеньки. — Зал согласно загудел. — И действительно, элиры не могли похвастать чем-либо особо выдающимся: мореходы и рыбаки из них были те ещё, воины — посредственные, работники — ленивые. Единственный лес на территории Империи надёжно охранялся друидами, горы — троллями, драконами и прочей живностью. Даже почвы в Империи Элиров плодородными можно было назвать лишь с большой натяжкой. В общем, всё говорило о том, что наш сосед вскоре начнёт голодать и предпочтёт войти в состав Халифата, как это делали все соседние государства. Но не тут-то было! Эти подлецы пригрели на своей груди змею!
Зал осуждающе замолчал.
— Они дали прибежище «неверным», которые очень быстро захватили власть в Империи и начали насаждать свои порядки. Теперь все их города насквозь пропитаны магией, люди превратились в послушное стадо, а заправляют всем так называемые Ремесленники!
— Наказать! — взревел зал.
Собственно, в таком стиле проходил каждый Совет Инквизиторов вот уже не одно десятилетие. Тем не менее, дальше дружных воплей — «Наказать!» и «Покарать!» — дело почему-то не шло.
— Да, наказание неизбежно, — согласился председатель. — Карающий меч уже давно занесён над проклятыми Магами…
— Прошу слова, — поднялся с места высокий и худой Инквизитор.
— Конечно, конечно, — поспешно согласился Старший Инквизитор. — Представители Карателей (так назывался отряд Инквизиторов, ответственный за охоту на «неверных») имеют право высказываться вне очереди.
Высокая фигура Карателя возвышалась над всеми присутствующими.
— Действительно, — вкрадчиво начал Каратель. — Меч уже давно был занесён над «неверными», и сегодня… — он сделал короткую паузу, — мы наконец смогли нанести удар.
Столь радостное известие зал встретил полной тишиной.
— И почему мы узнаем об этом только сейчас? — тихо поинтересовался Старший Инквизитор.
Зал согласно зашумел.
— Из соображений безопасности мы не могли распространяться о готовящейся операции, — спокойно ответил Каратель, — Уже неоднократно подтверждалось, что враги имеют шпионов в наших рядах и, возможно, — он окинул зал внимательным взглядом, — даже в самом Совете.
— Мне кажется, вы слишком мнительны, — зевнул Старший Инквизитор. — Но не будем сейчас об этом, расскажите скорее о том, что вы предприняли.
— Конечно, — согласился Каратель. — Довольно долгое время мы пытались внедрить в Академию своего человека, но все наши попытки заканчивались неудачами.
— Это мы и так знаем, — недовольно прервал Карателя Старший Инквизитор. — Говорите по делу.
— Хорошо, — вздохнул Каратель, — Вчера, как вы знаете, был новый набор учеников в Академию Ремесла.
Старший Инквизитор собрался вновь прервать Карателя, но не успел.
— В числе поступивших этим утром в Академию вошёл и наш агент, — отчеканил Каратель.
В зале поднялся жуткий гвалт.
— Наконец-то…
— Мы так давно этого добивались…
Каратель возвёл глаза к небу. Он-то знал, что все присутствующие в этом помещении дальше красивых слов никогда не шли. Зато когда кто-нибудь всё же брался за что-то полезное и достигал успеха… сразу же находились эти мистические «мы». Что характерно, в случае неудач обязательно появлялись не менее мистические «вы», на которых тут же сбрасывалась вся ответственность…
— И вы уверены в том, что вашего агента ещё не раскрыли? — скептически спросил Старший Инквизитор.
— Несколько часов назад пришёл подробный отчёт за прошедшие два месяца, проведённые им в Академии, и мы…
— За прошедшие два месяца?! — вскричал Старший Инквизитор, побледнев от злости. — Да вы спятили!
— Я бы на вашем месте воздержался от подобных заявлений в мой адрес… — вкрадчиво сказал Каратель.
На этот раз Старший Инквизитор побледнел от страха.
— Простите мою несдержанность, — поправился он. — Но согласитесь, ваши слова звучат… несколько странно…
— Отнюдь, — возразил Каратель. — Ещё несколько лет назад я упоминал об одном предположении, по которому Ремесленники могут регулировать время внутри Академии. Наш агент это предположение подтвердил и помимо этого предоставил ряд других полезных сведений о методиках подготовки Ремесленников…
— То есть вы хотите сказать, что за этот день в Академии прошло больше трёх недель? — уточнил Старший Инквизитор.
— У меня проблемы с дикцией? — Каратель холодно улыбнулся.
— Просто с трудом верится, — поспешно ответил Старший Инквизитор. — Что ж, ваши успехи похвальны. Но как ваш человек смог попасть в Академию? Ведь мы перепробовали все возможные способы, и безрезультатно.
— Видите ли, — усмехнулся Каратель. — Понятие «наш человек» здесь не очень уместно. Скажем так… мы сделали нестандартный ход, и он удался.
— Хорошо, — согласился Старший Инквизитор. — Это действительно большой прорыв… но при чём тут карающий меч? И почему разведоперации наших агентов курируют Каратели?
«Наших агентов» Каратель решил пропустить мимо ушей… пока. Любят члены Совета примазываться к чужим заслугам и пусть примазываются. Когда Каратели наконец разберутся с Академией Ремесла, каждый получит по заслугам.
— Я бы тоже хотел это знать, — впервые подал голос Инквизитор, ответственный за агентурные сети в золотом городе.
— Изначально, — Каратель выделил это слово, — мы планировали всего лишь небольшую диверсию. У нас даже не было уверенности в том, что агент сможет передать нам какую-либо информацию. Однако наш агент с лёгкостью передал множество ценных сведений, в том числе исчерпывающие данные об одном из телепортов, ведущих в Крайдолл — это городок такой в Приграничье.
— А то мы не знаем, — буркнул Старший Инквизитор.
— Также агент сообщил нам время, наиболее благоприятное для нападения, — как ни в чём не бывало продолжал Каратель. — В свете полученных сведений два часа назад нами было принято решение с помощью нашего агента провести крупномасштабную операцию.
— Насколько крупномасштабную? — уточнил Старший Инквизитор.
— Операция по захвату Академии для вас достаточно крупномасштабна? — поинтересовался Каратель.
Действие 1
— Какие идеи? — слегка дрожащим голосом спросил я, поднявшись на ноги после очень неприятного падения.
Падение — это ещё мелочи. У меня возникло такое острое ощущение опасности, что захотелось убежать к себе в комнату и спрятаться под кровать. Впрочем, остальные отреагировали более оптимистично… возможно, потому, что им не снились такие вещие сны, какие снятся мне.
— Будем драться! — Алиса сверкнула клыками в возбуждённой улыбке.
— С кем драться-то?! — воскликнул Невил. — О чём вы вообще говорите?!
Чез бросил в его сторону удивлённый взгляд.
— Тебе же сказали, с шатерскими захватчиками. Чего непонятного-то?
Невил рассмеялся Чезу в лицо.
Да уж, если даже невозмутимый Невил так себя ведёт, то дело действительно серьёзно.
— Кто сказал? Ты? Да с чего ты вообще взял, что кто-то напал на Академию?! Может, это просто… просто…
— Просто средь бела дня башня закачалась, как колос на ветру. Какие мелочи! Да такое каждый день бывает! — с сарказмом произнёс Чез. — Ты ещё скажи, что это просто ребята в командном поединке переборщили с заклинаниями.
— Мальчики, не тратьте зря время, — осадила их Алиса. — Нам всего лишь нужно вернуться в Главный Зал, и там мы всё узнаем.
— Так что вы встали как истуканы?!
Чез тут же сорвался с места и бодро побежал обратно к телепортам.
Пришлось последовать за ним.
— Давайте на всякий случай я пойду вперёд с разведкой, — предложил Чез, когда мы догнали его у телепортов. — Если всё будет в порядке, то я вернусь и сообщу вам об этом.
Мы согласно кивнули. Если Чезу так хочется поиграть в героя, почему бы не дать ему такую возможность?
Чез шагнул на платформу телепорта и… ничего не произошло. Он растерянно пожал плечами и встал на соседний…
Снова то же самое.
— За два месяца так и не научился телепортами пользоваться, — нервно пошутил Невил.
Чез зло посмотрел на него, но смолчал и перешёл на следующий кругляш…
После неудачи на тринадцатом телепорте Чез сдался.
— Вы меня и сейчас будете уверять в том, что всё в порядке?!
— Подумаешь, не работают телепорты, — неуверенно сказал Невил. — Забыли их обновить, вот и перестали работать.
Неожиданно один из телепортов вспыхнул ярким светом.
— Вот, сейчас их обновят, и всё будет… — Свою обнадёживающую фразу Невил так и не закончил.
— Щас нас так обновят, — ошалело прохрипел Чез.
У остальных не было слов. Мы просто стояли и таращились на то, что вышло из телепорта.
— Р-р-р, — поприветствовал нас двухметровый каменный тролль.
Да-да, самый настоящий тролль. Хотя я их никогда не видел вживую, но по историческим книгам этих милых каменных созданий знал отлично.
— У меня есть предложение, — шёпотом сказал Чез.
— Какое? — так же тихо спросил Невил.
— Бежим! — не своим голосом заорал Чез и рванул по коридору.
Паника всё-таки заразная штука.
Пришли мы в себя только в моей комнате.
— Вы это видели? — дрожащим голосом спросил Наив.
— Нет, мы не видели никакого двухметрового каменного тролля. Тебе это показалось, — не удержался от колкости Чез.
— А что он тут делает? — спросила Алиса, озабоченно косясь на дверь.
— Сходи у него спроси, — любезно предложил Чез.
Если из него сарказм прёт такими порциями, значит, он тоже сильно испугался. И ничего удивительного в этом нет…
— Давайте-ка дверь забаррикадируем на всякий случай, — предложил, как всегда, предусмотрительный Невил.
В ход тут же пошла моя многострадальная кровать и единственный шкаф.
— Что будем делать? — осмелился поинтересоваться я.
— Сидеть как мышки и молиться всем богам, чтобы этот каменный урод нас не нашёл, — предложила Алиса.
И куда делся весь её воинственный пыл?
— Лучше помолимся, чтобы он нас и не искал, — уточнил Чез.
Послышался вежливый стук в дверь.
— Ой, — подскочил от удивления Наив, в этот момент как раз прислонившийся к шкафу, который, в свою очередь, был прислонён к кровати, подвинутой к двери.
— Кто там? — неуверенно спросил я.
— Простите, не могли бы вы выйти из комнаты и проследовать за мной? — любезно поинтересовался кто-то ручным басом, — И вовсе не обязательно было убегать с криками, это как минимум глупо, потому что деваться вам всё равно некуда.
— Это тролль, что ли? — тихо удивилась Алиса. — Надо же, такой культурный…
— Знаем мы таких культурных, — прошипел Чез. — Сначала разведут болтовню свою, а потом… Хрясь! по голове каменным кулаком, и поминай как звали…
— В свою очередь и вы простите нас, — громко сказала Алиса. — Не объясните ли вы нам причину, по которой мы должны проследовать за вами?
— Во загнула, — прошептал Чез.
— Видите ли, милая леди, — пробасил в ответ тролль. — Если вы не выйдете через минуту, то я просто вынужден буду войти к вам, взять всех пятерых за шкирки и вытащить в коридор. Сопротивляться, как вы сами понимаете, бесполезно, вся ваша магия на меня не действует, так что лучше выходите сами, пока я ещё добрый. — Тролль немного подумал и добавил: — Со всем уважением.
— Та-акой культурный, — передразнил Чез вампиршу. — Вот размажет тебя этот культурный по стенке, будешь знать.
— Какие варианты действий? Сдаваться? — поинтересовался рассудительный Невил.
— Я тебе дам сдаваться. — Чез показал Невилу кулак. — Надо думать, как выбраться отсюда.
Наши взгляды пробежались по комнате и остановились на единственном окне.
— Сиганём в окошко? — предложил Чез. — Полетаем немножко… и разобьёмся в лепёшку.
— Так вампирша же должна уметь летать, она-то не разобьётся, — заметил Невил. — Алиса, у тебя грузоподъёмность какая?
— Никакая, — буркнула вампирша. — Меня левитации, как и тебя, кстати, никто пока что не обучал.
— Так, может, научишься? — предложил добрый Чез. — Знаешь, как птичек летать учат? Пинком под зад из гнезда выбрасывают, они и летят…
— Щас я тебе такой пинок под зад устрою, — пригрозила Алиса и сделала шаг в сторону Чеза, — Ты у меня до самого Шатера долетишь…
— Погодите, а если связать занавески и спуститься на этаж ниже? — предложил Невил.
— Я по такой высоте не полезу! — тут же запротестовал Наив. — И потом, под нами этаж без окон…
— Придётся нам, видимо, раздеться и использовать свою одежду, — предположил Чез. — Алиса, ты как, не против?
— Нет, стоп, — Я поспешно встал между ними. — Есть одна идея.
— Так не тормози!
— Я, конечно, не уверен, но в моей памяти отложилось заклинание того парня, что помогал мне забираться по стене… — Я слегка замялся.
— Когда ты обрил того выскочку, — перебила меня Алиса, — Мы всё поняли. Действуй!
— Мне потребуется время. — Я прикинул в уме некоторые цифры. — Хотя бы минут пятнадцать.
— Но я сомневаюсь, что тролль станет ждать нас так долго.
Будто в ответ на слова Чеза подал голос тролль.
— Вы там долго думать-то будете? Смотрите, моё терпение на исходе.
— Уже выходим! — крикнула в ответ Алиса, показав мне жестом, чтобы я начинал сплетать заклинание. — Скажите, а зачем мы вам всё-таки нужны?
— Мне вы не нужны, — рассмеялся тролль. — Вы не в моём вкусе.
— Почему это? — тут же обиделась Алиса.
Уж и не знаю, чего она обиделась? Тут радоваться надо.
— Потому что я предпочитаю жареных кроликов, — в голосе тролля проскользнули мечтательные нотки. — Таких, с хрустящей корочкой…
— Он издевается! — взвыл Наив, которому уже довольно давно не снилось ничего, кроме мясных блюд.
Я слушал эти разговоры лишь краем уха, готовясь творить заклинание.
— Тогда зачем же мы вам нужны? — спросил Невил и ушёл в ванную.
Я его, в общем-то, понимаю, поскольку и сам довольно сильно испугался.
Впрочем, спустя несколько секунд Невил выскочил из ванной с ведром в руке.
— Вы нужны вовсе не мне, а тому, кто меня послал, — охотно объяснил тролль.
— Далеко же он тебя послал, — вполголоса заметил Чез. — Чтобы отправить тролля в Академию, нужно очень больное воображение.
Тем временем я терпеливо прорабатывал в уме плетение заклинания, в простонародье называемого «сорняк» — это такая вьющаяся штука, которая очень быстро растёт, причём исключительно в заданном направлении.
Я с некоторой опаской высунулся из окна и всмотрелся в темноту. Сейчас темнота действовала на меня особенно удручающе…
Только я собрался с силами и приготовился завершить плетение, как меня толкнул в плечо Чез. Уж и не знаю, случайно ли, специально ли… но всё заклинание из меня выбило вмиг.
— Ты чего?! — не удержался я. — Всё заклинание мне сбил.
— Ага, нашёл на кого свалить, — возмутился Чез. — Так и скажи, что забыл плетение.
— Это я забыл?!
— Ты.
— Да я сроду ничего не забывал!
Чез уже открыл рот, чтобы сказать очередную колкость, но…
— Я захожу! — послышался раскатистый бас из-за двери, и все наши баррикады тут же разлетелись.
— Шухер! — закричал Чез и заметался по комнате. Тролль остановился в проходе и озадаченно уставился на мечущегося по моей маленькой комнатушке Чеза.
— Больной? — предположил тролль.
Мы философски пожали плечами в ответ.
— Все на выход, пока я добрый, — предложил тролль. — У вас ещё есть возможность выйти на своих двоих.
Чез неожиданно перестал метаться по комнате и, развернувшись к троллю, запустил в него фаербол.
— Тьфу, — отмахнулся рукой каменный тролль. — Ну что за глупости? Вы вынуждаете меня действовать…
— Это ты вынуждаешь нас действовать, — усмехнулся Невил и вылил воду под ноги троллю.
— Ещё один больной? — удивился тролль.
— Дурак ты, — обиделся Невил и сплёл уже знакомое нам ледяное заклинание.
Тролль сделал шаг в нашу сторону, намереваясь провести разъяснительные работы на тему бесполезности и нежелательности использования магии в его присутствии, и поскользнулся на льду. Ай да Невил!
— Что встали?! — заорал Невил. — Бегите!
Мы каким-то чудом обогнули рухнувшего на пол тролля и выскочили в коридор.
— И куда дальше?! — вскричал Чез.
— Хватит орать, паникёр! — взбесился Невил.
— Это я «паникёр»? — обиделся Чез. — Да я его внимание отвлекал, между прочим!
— Идиоты! — Алиса отвесила обоим спорщикам по подзатыльнику. — Ну-ка, быстро замолкли и бегом за… Наивом!
— Чего я-то сразу?! — возмутился наш наивный друг.
— А того, что твоя комната находится в самом дальнем коридоре! — ответила Алиса и посмотрела на меня: — Зак, по пути готовь своё заклинание. Без него нам отсюда никак не выбраться.
Она была права.
Мы вновь пробежали мимо телепортов и свернули в коридор, в котором обитал Наив.
— Вот теперь вы меня разозлили! — пророкотал позади нас злобный голос.
После такого заявления наша скорость увеличилась почти вдвое, и в комнате Наива мы оказались уже спустя секунды.
— Баррикады? — деловито предложил Наив.
— Бесполезно, — отмахнулась Алиса, как-то незаметно ставшая нашим лидером. — Мы должны сидеть как можно тише и ждать, пока Зак сплетёт заклинание…
— Ага, а потом ещё ждать, пока растеньице прорастёт, — любезно напомнил Чез.
На их разговоры я уже не реагировал. Все мои мысли были обращены к плетению заклинания. Главное, чтобы меня ничто не отвлекало…
— Зак, ты уж поторопись, — попросил Чез, дружески хлопнув по плечу.
Я уже открыл рот, чтобы высказать всё, что о нём думаю, как где-то в конце коридора раздался жуткий грохот.
— Я иду искать! — проревел тролль.
Бум!
— Дверь, — предположил Невил.
Бум!
— Ещё одна.
Не удержавшись, я выругался… и сплёл последний узор заклинания. На окошке появился одинокий росток и довольно быстро начал увеличиваться в размерах.
Бум!
— А сколько всего дверей по всей длине этого коридора? — нервно поинтересовался Невил.
Бум!
— Около двадцати, — прикинул Чез.
Бум!
— Это хорошо, — обрадовался Наив, потом немного подумал и добавил: — Лучше двадцать, чем десять… хотя лучше бы пятьдесят, чем двадцать… а ещё лучше бы было…
— Заткнись! — хором шикнули на него Невил и Чез, — Ты забыл, зачем спешил к себе в комнату? Иди поешь, пока есть такая возможность, а то ведь её может больше не быть… в этой жизни.
Бум!
— Да я чего, да я… Я уже не хочу есть!
Бум!
Звук выбиваемой двери слился с хлопком подзатыльника, любезно подаренного Алисой Наиву.
А росток уже увеличился до полутора метров.
— Надо же, растёт, — отметил Чез.
Бум!
— Только очень медленно, — сказал Наив, опасливо косясь на вампиршу.
Невил не поленился и ещё раз сбегал за водой. Вдруг трюк сработает и во второй раз. Бум! «Сорняк» уже частично скрылся за окном.
— Ну вот, ещё минут пять, и можно лезть, — попытался я успокоить друзей.
Бум!
— А у нас есть эти пять минут? — забеспокоился Наив.
Бум!
— Нет, — честно ответила Алиса.
Бум!
— Как-то уж очень близко этот тролль уже подобрался, — отметил Чез.
— А дверей точно двадцать?
Бум!
— Точно, — ответил Чез. — Только учтите, что комната Наива не совсем в конце коридора. Если я не ошибаюсь, то там ещё штуки три…
Бум!
— Совсем рядом, — на всякий случай шёпотом сказал Невил. — Эта штука ещё не успела вырасти на достаточную высоту, да и все мы вылезти по ней не успеем.
Бум!
Все уставились на росток. М-да… не дотягивает он ещё маленько.
— Надо его отвлечь, — совсем тихо сказал Невил. — Ладно, ребята… если что… позаботьтесь о моём брате.
Бум!
— Совсем рядом! Соседняя дверь!
Невил распахнул нашу дверь и с железным ведром воды выскочил навстречу троллю.
— Не ждал?! — вскричал он и вылил воду под ноги каменнолобому. Дальше должно было использоваться ледяное заклинание… но что-то у Невила не получилось…
— Я тебя запомнил, — прогремел тролль. — Сейчас я тебе покажу, как ронять меня на пол, мелкий пакостник!
— Надо ему помочь! — дёрнулся Наив.
— Сиди уж, — схватил его за плечо Чез. — С троллем мы не справимся, будь нас хоть десять человек.
— Ничего с Невилом не случится, — поддержала Чеза Алиса, — Тролль же сказал, что мы ему целые нужны. Сейчас мы отступим, а потом отобьём твоего брата.
— Ну уж нет! — Наив отбросил руку Чеза. — Я ему покажу…
Судя по стойке, он собрался бросить в тролля свой коронный огненный шар.
— Невил, поберегись, — крикнул Наив, и… ничего не произошло.
Магия опять не сработала.
— Не получилось, — обиженно сказал Наив, и именно в этот момент Невила настиг кулак тролля. Надо ли говорить, что от удара каменной руки его просто смело и не спасли даже навыки Искусства.
— Быстро на растение! — вскричала Алиса как раз в тот момент, когда тролль обратил на нас внимание.
— Я его не оставлю! — упёрся Наив.
Если честно, то я его понимал… и тем не менее я знал, что не имею права остаться. В любом случае кто-то должен рассказать о том, что здесь произошло.
Чез уже карабкался по «сорняку» на следующий этаж. За ним полезла Алиса.
— Наив? — Я вопросительно посмотрел ему в глаза. Он покачал головой.
— Мы будем ждать, когда вы вернётесь, — напутствовал он меня.
И я полез на растение, чувствуя себя полным ничтожеством. Только ничтожество могло бросить друзей в беде… Нет. Я не могу так.
— Удачи вам! — крикнул я Алисе и Чезу и спрыгнул обратно в комнату.
Наив как раз только собирался прикрыть «сорняк» занавесками. Я бросился ему помогать, но мы всё равно не успели.
— Это что такое? — прогромыхал тролль, заглянув в комнату и узрев в ней всего двух человек вместо положенных четырёх. — А где ещё двое?
— В окно выбросились, — охотно ответил я, старательно закрывая это самое окно занавесками.
— Ну-ка, отойдите, малявки, — рявкнул тролль и одним лёгким движением раскидал нас с Наивом, как пушинок.
— Это что за чудо? — удивился он моему «сорняку». — Ага. Это они по этому вылезли…
— Ага, — согласился я. — А тебя эта штука не выдержит.
— А оно мне надо? — удивился тролль. — Мне и вас троих хватит. А остальных на другом этаже поймают.
Признаюсь, он меня успокоил. Я боялся, что он попытается вырвать «сорняк», или, что ещё хуже, полезет вслед за Алисой и Чезом. А он вроде бы ничего подобного делать не собирается, потому что считает, что их и так поймают на другом этаже. Выходит, на других этажах тоже бродят тролли?! Вот это новости! Можно сказать, полноценное вторжение…
— А вы, малявки, меня уже порядком достали, — заметил тролль, схватив за шкирку Наива, попытавшегося прошмыгнуть в открытую дверь.
Я решил выбрать цивилизованный путь переговоров
— Простите, не знаю, как к вам обращаться, мы сами пойдём с вами, и вовсе незачем…
Тролль был явно чужд цивилизации. Иначе бы он не стал бить меня в ухо…
* * *
Молодой человек, одетый в какие-то разноцветные обноски, залихватски проговорил:
— Если ты знаешь всё, что хочешь…
Красивая девушка подхватила:
— Ты либо мало знаешь…
— Либо мало хочешь, — закончил парень.
* * *
Очнулся я в полукруглом зале средних размеров (самый обычный зал, таких в Академии не одна сотня). Без окон, стены, естественно, совершенно гладкие и отдают синевой. Больше всего он напоминал зал для медитаций, в котором мы провели так много времени, если бы не одно но — в центре этого зала стояла какая-то странная штука, состоящая из огромного количества призм, совмещённых под самыми замысловатыми углами. Итогом такого соединения стало некое подобие человеческой фигуры. Памятник, что ли, отгрохали кому-то?
— Наконец хоть кто-то очнулся, — недовольно пробурчал странный гремящий голос.
Где-то я его уже слышал.
— Здравствуйте, — неуверенно сказал я и посмотрел по сторонам в поисках собеседника.
Как выяснилось, в зале я действительно был не один. Вот только все четыре человека (трое в жёлтых ливреях, один в синей), валяющиеся рядом со мной на полу, были без сознания. Во всяком случае, никаких попыток подняться с пола они не делали.
— Простите, а вы кто? — поинтересовался я, окидывая цепким взглядом всех лежащих на полу людей, вдруг кто зашевелит губами.
— Я «автомаг», — охотно отозвался чей-то голос.
Ах, «автомаг»! Да, я слышал о чём-то подобном. Кажется, это существо создал Кейтен по собственной технологии, которую никто, кроме него, и не понимает толком. Это его голос мы слышали на первом испытании, а затем позже, в «Золотом полумесяце». Вообще-то первокурсникам этого знать не полагалось, но наш куратор частенько рассказывал нам на лекциях о своих изобретениях… и пару раз он упоминал предмет своей гордости — «автомаг». Правда, из его объяснений я мало чего понял…
— А меня зовут Закери, — решил я представиться.
— Я знаю, — ответил «автомаг».
— Тогда, может быть, ты знаешь, что происходит в Академии? — тут же поинтересовался я и неуверенно поднялся с пола.
Голова всё ещё кружилась и болела. Хорошо же меня тролль приложил.
— Знаю, — так же монотонно ответил «автомаг».
Наступила тишина.
Я подошёл к одному из лежащих на полу людей.
Невил. Дышит. Значит, всё нормально.
— Так скажи! — наконец крикнул я «автомагу», начиная терять терпение.
— На Академию было совершено нападение.
— Это я и без тебя знаю! — взревел я.
Тишина.
— Кто напал? — продолжил я расспросы.
— Тролли… в основном.
— В основном?
— Ну… ещё есть кто-то, кто их сюда запустил. Скорее всего, это сделал человек.
Логично. Без предателя едва ли можно было захватить Академию врасплох.
Я подошёл к человеку в синей ливрее. Кейтен?! И его поймали? Интересно, каким образом…
— Это было нетрудно, — ответил «автомаг». — Когда не действует магия, большинство Ремесленников становятся совершенно беззащитными.
— Понятно, — пробормотал я.
Стоп! Я же не произносил вопроса вслух, тогда каким образом он смог ответить на него?
— Я настроился на волну ваших мыслей, — ответил «автомаг». — Надеюсь, теперь наше общение пойдёт в более быстром темпе.
Надеется он…
Я торопливо обошёл остальных лежащих на полу людей. Ими оказались Наив и Стил. Оба дышат ритмично, значит, живы. Получается, что Чеза и Алису ещё не поймали? Надеюсь, сейчас с ними всё в порядке…
— А куда ты так торопишься-то? — отстранённо спросил я.
— Через несколько минут моя энергия иссякнет, и я отключусь.
— Чего?! Мне казалось, что в Академии энергия бесконечна… ведь здесь постоянно создаются заклинания…
— Глупость, — остановил меня «автомаг». — Энергия не берётся из ниоткуда…
И не уходит в никуда. А то я не знаю.
— Ну… это понятно, её берут из солнечных лучей, из земли, из воздуха…
— Именно, — согласился «автомаг». — Но в Академии ежедневно используется такое огромное количество энергии, которое не снилось и самому Императору.
— И откуда же она берётся? — спросил я.
— Каждая «ромашка» в городе отправляет одну десятую полученной за день энергии по специальной энергетической магистрали в Хранилище Академии.
Опа. Вот это заявление. Получается, Академия живёт за счёт города?
— Можно сказать, и так.
Опять он мысли читает.
— И почему же сейчас энергия перестала поступать? Ведь поэтому она у тебя заканчивается?
— Энергия заканчивается не у меня, а у всей Академии, — ответил «автомаг», и в его голосе послышалась некоторая обида. — Кто-то из Высших Ремесленников воспользовался тем, что почти все Ремесленники и ученики были в зале, и перенастроил телепорты с внешним полем, разделяющим нас и внешний мир. Телепортами теперь могут пользоваться только тролли, а внешняя защита не выпустит никого. И самое главное! Этот кто-то опустошил наше Хранилище Энергии!
Предатель? В Академии?!
— А что же Высшие Ремесленники? Они ничего не сделали?
— Сделали, — ответил «автомаг». — Первая волна захватчиков, ворвавшихся в Главный Зал, была сметена в один миг.
— А потом?
— Потом Ремесленники использовали всю энергию, до какой смогли дотянуться.
— А поступать новой энергии было просто неоткуда, — полувопросительно сказал я.
— Именно так, — согласился «автомаг». — А без энергии привыкшие к могуществу Ремесленники стали беспомощны…
— Как дети, — закончил я за него.
Что интересно, сначала этот «автомаг» казался мне чем-то наподобие глупого элементаля, который и мыслит-то с трудом. А теперь его речь стала намного человечнее, да и мысли он стал выражать значительно яснее, чем до этого.
— Вообще-то мне запрещено свободно общаться с людьми, но сейчас, как мне кажется, у нас особая ситуация, — ответил на мои мысли «автомаг». — Всё, энергия в башне на исходе, мне осталось совсем немного времени. Слушай внимательно, единственный шанс для вас — это пробиться в Музей Истории. Понял?
— Музей Истории, — послушно повторил я. — А тут и такой есть, где, интересно? Я там никогда не был. И зачем это нам?
— Просто скажи отцу, что вам нужно в Музей.
— Чьему отцу? — не понял я.
— Моему отцу, — рыкнул «автомаг». Вот уж не думал, что он может злиться.
— А у тебя есть отец? — поразился я.
— Скажи Кейтену, — неожиданно тихо сказал «автомаг». — Кейтену… Кейтен… Кей…
— «Автомаг»!
Тишина.
— Выключился, — констатировал я. — Ну что ж, будем будить нашу армию…
Сначала я решил разбудить Невила как самого уравновешенного.
— Невил, — позвал я друга, тряся за плечо. — Очнись.
— А? Что? — пробормотал он, с трудом открывая глаза, и вдруг проворно вскочил на ноги с воплем: — А где тролль?!
От неожиданности я на миг потерял дар речи. Вот тебе и самый уравновешенный.
— Нет его тут, — поспешно объяснил я, — Насколько я понимаю, он принёс нас сюда, а потом ушёл за следующей партией.
— Дракон его подери, — выругался Невил, потирая спину. — Как мне эта каменюка врезала…
— Знатно, — согласился я и невольно коснулся рукой своей больной головы. — Ты бы знал, в какой мы… переплёт попали…
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Невил.
— Нет, так дело не пойдёт, — опомнился я. — Давай сначала всех остальных приведём в чувство, а уже потом я расскажу всё, что узнал.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 25 Апр 2012, 17:06 | Сообщение # 21 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Действие 2
— …а перед тем как отключиться, он успел сказать, чтобы мы шли в Музей Истории.
Кейтен, в течение всего моего рассказа нервно нарезавший круги вокруг меня, остановился и воскликнул:
— Ну конечно! Только там мы сможем найти подходящее оружие!
— Оружие? — эхом повторил Наив.
— А где находится этот ваш Музей? — деловито спросил Невил. — И как мы до него доберёмся?
— Пешком доберёмся, — буркнул Кейтен. — Музей находится на самом последнем этаже. Знать бы, какие мысли по этому поводу были у «автомага»…
— Думаете, эту железку действительно стоит слушать? — спросил непривычно тихий Стил.
Кейтен резко повернулся:
— Эта «железка» умнее тебя как минимум в сотню раз!
— Да я просто спросил, — пожал плечами Стил.
— Вот будь добр, просто помолчи, пожалуйста, хотя бы некоторое время!
Мы с братьями Викерс удивлённо переглянулись. Нервничает наш куратор, ещё как нервничает.
— А мы на каком этаже-то сейчас? — тихо поинтересовался у меня Невил.
— Я почём знаю? — ответил я, — Меня, как и тебя, принесли сюда без сознания. И зачем нас принесли именно сюда — это ещё вопрос.
— Увидим нашего тролля, обязательно зададим ему этот самый вопрос, — усмехнулся Невил. — Ладно Кейтен, он небось так и сидел здесь со своим ненаглядным «автомагом», когда произошло нападение, а Стил-то как сюда попал? Где его заловили?
Вопрос был весьма к месту, и мы не постеснялись задать его самому Стилу.
— Так я из палаты вышел и решил заскочить в комнату по… ну, по делам. А когда вышел, башню ка-ак тряхнуло.
— И ты тоже встретился с троллем? — радостно выкрикнул Наив.
— Именно, — вымученно улыбнулся Стил.
— Точно! — неожиданно вскричал Кейтен. — Телепорт у Ромиуса в кабинете! Если общие телепорты испортил предатель, то сомневаюсь, чтобы он добрался до кабинета Высшего Ремесленника.
— Кажется, не всё потеряно? — с надеждой в голосе спросил Невил.
Кейтен в ответ лишь загадочно улыбнулся.
— Первым делом нам нужно смыться отсюда, а то не ровен час тролль вернётся с новой партией пленников.
Уговаривать нас не пришлось. Жаль только, что дверь оказалась заперта.
— Она не может быть заперта, — озадаченно сказал Кейтен. — Замок энергетический, а энергии нет…
— Вы это двери скажите, — предложил Невил. — Может, она поймёт свою ошибку и откроется.
Кейтен почесал затылок:
— Знаете, ребята… а я говорил вам, что эти двери очень хлипкие?
— Намёк понял, — обрадовался Наив и пошёл на разгон.
— Попрощайтесь с дверью, — вздохнул Невил. — Он так иногда домой вбегал, когда очень голодный был. Каждый раз от двери оставались только щепки.
Наив отошёл на десяток шагов и с душераздирающим криком побежал к двери. Его тучная фигура на приличной скорости промчалась мимо нас.
Раздался жуткий треск, и… Наив пролетел мимо нас в обратном направлении на ещё большей скорости.
— Оп-па. — Невил проводил его удивлённым взглядом, — Если это хлипкие двери, то какие же тогда прочные?
Невил со Стилом пошли приводить в чувство Наива, а мы с Кейтеном подошли к двери.
— Ты смотри, а дверь-то здесь ни при чём.
Действительно, дверь растрескалась во всех направлениях, и сквозь трещины был виден пустой коридор. Единственное, что удерживало дверь на месте, — это упор, которым служила длинная лавка.
Я просунул руку в самую большую трещину и отодвинул лавку.
— Милости просим, — произнёс я и толкнул дверь. Она рухнула и разлетелась на кучу мелких кусочков.
— Молодец, — прошипел Кейтен. — Тебя сейчас только глухой не слышал.
Интересно, а глухие тролли в нападении участвовали? И вообще, чего я-то сразу? Когда Наив бился о дверь головой, ему ничего не говорили. Вот, кстати, и он.
Стил и Невил вели под руки Наива.
— Голова немного кружится, — пожаловался нам огненный мальчик.
— Давайте быстро в соседний коридор! — скомандовал Кейтен.
Быстро не получилось. Нет, мы-то бежали что есть сил, но возле телепортов нас опять перехватил тролль. Я могу ошибаться, но, по-моему, тот же самый.
Огромная туша вышла из телепорта, держа в каждой руке по одному человеку в синей ливрее. Причём держал он их почему-то за ноги.
— Ухты, новая добыча, — обрадовался тролль. — Нет, погодите, — он нахмурился и присмотрелся к нам повнимательней. — Это старая добыча убегает! Нельзя!
Тролль аккуратно, почти нежно, положил на пол свою ношу и размашистым шагом направился к нам.
— Что будем делать? — нервно спросил я Кейтена.
— Не знаю, — ответил он. — Увы, на этом этаже нет окон, поэтому выбраться отсюда, кроме как через телепорты, в принципе невозможно.
— Радостная новость, — вздохнул Невил. — Думаю, играть с ним в догонялки смысла не имеет? Тролли не устают.
— Викерсы не сдаются! — неожиданно заявил Наив.
Право же, этот парень в последнее время не перестаёт меня удивлять. Под добродушной и глуповатой маской скрывается личность, достойная всяческого уважения.
— Слушайте, — Стил удивлённо посмотрел на нас. — Вы все обучались в Школе Искусств. Тролль, это ж разве противник?!
— Да уж, — пробурчал Невил, в очередной раз пощупав вспухший лоб, — Это не противник, а стена ходячая.
Тролль тем временем подошёл почти вплотную и посмотрел на нас сверху вниз:
— Сами обратно пойдёте или помочь?
— Это кто тут мусорит?! — раздался визгливый голос за спиной тролля.
Каменный тролль повернулся на голос и чуть не сел от удивления. На нас.
— А ты кто? — подозрительно спросил он.
— Уборщик! — радостно вскричал Наив. — Я же вам говорил, а вы не верили!
Мы с Невилом ошарашено посмотрели друг на друга.
— Ущипни меня, — попросил Невил.
Уборщик, завёрнутый с ног до головы в непонятный коричневый балахон, попинал два тела.
— Кажись, живы, — тем же скрипучим голосом отметил он. — Чего добром разбрасываетесь?
— Так ведь это… — начал тролль. — Того… не донёс…
— Не донёс, — передразнил уборщик и с лёгкостью поднял оба тела за шкирки. — А мне убирай потом.
— Э, — начал приходить в себя тролль. — Ты куда их понёс?
— Знамо куда, к друидам оттащу, пускай чинят. — Уборщик неторопливо понёс тела в соседний коридор. Лица его было не видно за коричневой тканью, но, по-моему, сейчас он улыбался. Не знаю почему, но мне так показалось.
— Нельзя к друидам! — взревел тролль и поспешил уборщику наперерез.
Уборщик нёс двух взрослых людей на вытянутых руках, совершенно не напрягаясь. Тролль перехватил его, когда он уже вошёл в соседний коридор и скрылся за углом.
На секунду тролль исчез из нашего поля зрения. Мы ожидали услышать звуки драки, грохот, крики… что угодно, кроме оглушающей тишины.
Тишину прервал громыхающий звук.
Из-за угла медленно выкатилась каменная голова тролля.
— Дракон меня подери, — тихо прошептал Стил.
— Присоединяюсь, — согласился я. — Дракон тебя подери.
Стил не сразу понял мою шутку. Или вообще не понял… Мы впятером нерешительно подошли к углу коридора и выглянули.
На полу лежала груда камней, которая ещё недавно была троллем. На самом верху этой груды сидел уборщик и отряхивал ладони.
— А пыли-то, пыли… — вздыхал он.
— Однако, — судорожно сглотнул Кейтен. — Надеюсь, он на нашей стороне.
— Я на своей стороне, — тут же ответил уборщик противным скрипучим голосом.
Признаюсь, у меня возникли некоторые догадки по поводу личности этого уборщика. Такой силой может обладать только вампир… а в этой Академии я встречал только одного представителя этого вида, не считая Алисы, конечно.
— Вельхеор? — решил рискнуть я.
— Где?! — рявкнул уборщик, моментально вскочив на ноги, но через секунду он вновь был совершенно спокоен. — Простите… старая привычка, ещё не успел отвыкнуть…
Голос его почему-то уже не был столь противным и скрипучим. Скорее, наоборот, он стал мягким и приятным, как у всех… вампиров.
— Показалось, — попытался оправдаться я. Зато мою эстафету принял Кейтен.
— Кель? — вкрадчиво спросил он.
— Ну вот. — Уборщик начал разматывать свои одежды. — Уже и пошутить не дадут нормально. Только устроишься на хорошую, достойную работу, как что-нибудь эдакое обязательно случается.
— Так вот куда ты пропал! — обрадовался Кейтен… я так понимаю, своему старому знакомому.
Уборщик медленно размотал коричневую ткань с головы. На вид он был приблизительно нашего возраста, но эти красные глаза… глаза потомственного вампира. Они пугали… теперь я по-настоящему понял, что имел в виду Кейтен, когда называл Алису «неправильным» вампиром.
— Пропал? — переспросил вампир, мягко улыбнувшись. — Ты что-то путаешь. Я не пропал, а трусливо сбежал, совершив неудачное покушение на Императора.
После этих слов нам бы уже полагалось с криками «Да здравствует Император!» хватать вампира, но сил у нас достало только на то, чтобы удивлённо вытаращить глаза. А у Стила не получилось даже этого, он просто очень сильно нахмурился.
— Не такое уж и неудачное, — рассмеялся Кейтен. — Император до сих пор не оправился от шока, и делами теперь заправляет уважаемый старший советник Императора. Между прочим, именно он предотвратил это подлое покушение.
Вампир поднялся на ноги. Мы с братьями Викерс невольно отшатнулись, чем вызвали ещё одну его улыбку. После нас, пусть и запоздало, отшатнулся и Стил.
— Да уж, наш советник настоящий герой, — согласился вампир. — А я вот теперь стал напарником «кровавого» Вельхеора, который, кстати, также участвовал в этом покушении.
Смысл беседы доходил до меня не полностью. Но кое-что я всё же понял. Выходило, что Кельнмиир участвовал в покушении на Императора, после которого наш правитель слёг в постель. Вельхеор, являющийся другом (?!) Ромиуса, тоже участвовал в этом покушении. Спас Императора советник, который и сам, кстати, являлся потомственным вампиром. Несколько месяцев назад эта новость гремела по всей Лите, но подробностями я как-то не интересовался. А надо было бы поинтересоваться. Судя по тону, которым говорят Кейтен и Кельнмиир, что-то в этой истории не так. И потом, как это в Академии, оплоте Ремесленников, оказалось одновременно три вампира?! Не перебор ли для заведения, в которое никогда за всю историю с момента создания не пускали «кровопийц»?
— Хорошо, что ты здесь, — заметил Кейтен. — Без тебя нам пришлось бы туго.
— Только не говори, что один жалкий тролль может остановить пятерых Ремесленников.
— Но на них не действует магия, — напомнил Кейтен.
Мы согласно кивнули.
Не действует… а если бы и действовала? Что толку, если энергии нет?
— Напрямую не действует, — отметил вампир. — Мне ли тебя учить таким простым вещам?
— А почему бы и не тебе? Впрочем, я бы и один с ним справился без проблем, если бы не эта диверсия в Энергетическом Хранилище…
— Диверсия, — мечтательно повторил Кельнмиир. — Песня для моих ушей… жаль, не я до этого додумался. И коли уж речь зашла о диверсиях, — он посмотрел на нас. — Не представишь мне молодых людей?
— Это ученики огненного факультета. Я бы даже сказал, лучшие ученики. Зак, Наив, Невил и Стил. Ребята, познакомьтесь с Кельнмииром.
— Очень приятно, — вразнобой ответили мы.
— А где те двое, которых тролль тащил? — неожиданно спросил Наив. — Они живы?
— Живы, живы, — ответил вампир. — Валяются в соседнем кабинете без сознания и ещё проваляются не меньше нескольких часов, уж больно сильно их тролль оглушил.
— Ладно, нам сейчас не до них, — решил Кейтен. — До встречи с троллем и с тобой мы шли в кабинет Ромиуса. Там есть…
— Телепорт, — закончил вампир. — Я знаю.
— Для нас, в отличие от тебя, это единственный способ передвижения между этажами. И сейчас нам нужно попасть в Музей Истории, чтобы взять там подходящее оружие.
Вампир оживился:
— Музей Истории? Тот, что на последнем этаже? Интересно, я туда не смог попасть, хотя и пытался.
— Я бы с удовольствием ещё поторчал здесь и поболтал тобой, но в Главном Зале осаждены все Ремесленники и ученики. Боюсь, если мы не поторопимся, может быть же слишком поздно… — Кейтен демонстративно повернулся к вампиру спиной.
— Согласен, — ответил вампир. — Пойдём быстрее.
Он легко соскочил с каменной кучи и поспешил в направлении кабинета Ромиуса.
— Я смотрю, ты отлично знаешь, куда идти, — заметил Кейтен.
— За это время я узнал очень многое об Академии, — Кельнмиир сделал акцент на слове «очень».
Мы последовали за ними в некотором отдалении.
— Ты что-нибудь понимаешь? — тихо спросил у меня Невил.
— Немногое, и то с большим трудом, — шёпотом ответил я.
— Парни, а вы знаете, кто этот вампир? — поинтересовался идущий за нами Стил.
— Видимо, тот, который покушался на Императора… — неуверенно сказал Невил.
— Я не об этом, — отмахнулся Стил. — Этот вампир принадлежит к правящему клану, и, если не ошибаюсь, он был правителем Царства Вампиров… ну, когда оно ещё существовало. Кроме того, развалилось Царство Миир как раз во времена его правления. Фраза «Я задолбался, я ухожу», с которой он развалил целую державу, стала крылатой.
Вампир повернулся к нам:
— Вообще-то в оригинале эта фраза звучала не совсем так, а немного грубее.
Мы на время замолчали, вспомнив, что слух у вампира лучше некуда.
Кельнмиир тем временем вновь обратился к Кейтену:
— А тебя, как я погляжу, понизили? И за что же нынче исключают из рядов Ремесленников?
Исключают из рядов?! Понизили? То есть раньше Кейтен был Ремесленником, что ли?
— За несогласие с политикой Академии, — ответил Кейтен. — Будто сам не знаешь? Сколько же ты в Академии уже пря… живёшь?
— Ты меня переоцениваешь. Я смог сюда пробраться только вместе с новичками. И то по чистой случайности.
Мы, затаив дыхание, слушали беседу двух старых друзей.
— Тебя переоценить трудно. — Кейтен открыл дверь кабинета Ромиуса. — Пробраться в Академию и оставаться незамеченным в течение почти трёх месяцев… это едва ли под силу кому-нибудь, кроме тебя.
— А как же Вельхеор?
— Вельхеору помогают, и он тут вообще официально.
— А ты так уверен, что мне никто не помогает? — с намёком спросил Кельнмиир.
— Вот к этому вопросу мы ещё обязательно вернёмся. Мы зашли в кабинет и аккуратно прикрыли за собой дверь. Просто на всякий случай. Мало ли что.
— Надеюсь, он работает, — вздохнул Кейтен и начал производить странные пассы над телепортом, размышляя вслух: — Об этом телепорте знает не так много людей, да если бы и знали, что толку? До диверсии войти в этот кабинет было практически невозможно, тут такая защита была…
— Была. — Вампир сделал вид, будто собирается шагнуть на телепорт.
— Стой! — Кейтен прыгнул ему наперерез, — Это не стационарный телепорт, тут нужна тонкая настройка, иначе тебя размажет по всем этажам!
— Даже так? — удивился Кельнмиир. — Прогресс не стоит на месте?
— Но ты же говорил, что телепорты могут быть настроены только на одно конкретное место! — вдруг вырвалось у меня.
Я даже не заметил, как обратился к куратору на ты.
— Я говорил, что таков принцип работы телепортов, установленных в коридорах, — поправил меня Кейтен. — Нестационарные телепорты гораздо сложнее… и опаснее, но давайте лучше не будем об этом сейчас.
Опаснее?
— Опаснее? — повторил мои мысли вслух Стил. — Вы хотите нас запихнуть в эту подозрительную штуку?
Я с ужасом вспомнил, что уже проходил сквозь «эту подозрительную штуку» в своё первое посещение Академии.
— Малыш, неужели ты хочешь остаться здесь в одиночестве? — вкрадчиво поинтересовался Кельнмиир. — Не боишься, что тебя найдут тролли и съедят под закуску к тем мерзким сокам, которые подают в столовой?
Интересно, когда это он успел в столовой побывать? А вот с гастрономическими пристрастиями троллей он явно не знаком так хорошо, как мы.
— А давай, может, я тебя сразу выпью, чтобы ты зря не мучился. Да и не люблю я, когда продукты зря пропадают, — продолжил вампир.
— Долго ещё телепорт настраивать? — торопливо спросил Стил, отступая вдоль стены.
— Готово, — ответил Кейтен. — Видимых повреждений нет, так что по идее всё должно быть в порядке.
— По идее?! — хором взревели мы.
Даже вампир выглядел слегка недовольным. Кейтен смутился.
— Ну… в теории, с вероятностью девяносто восемь процентов всё будет в порядке…
— То есть ты хочешь мне сказать… — Кельнмиир демонстративно постучал пальцами по стене. — Что с вероятностью в два процента меня размажет по всем восьмидесяти восьми этажам Академии?! Я бы не хотел умереть на тридцатом веке жизни таким непривлекательным образом!
Пусть я прожил не тридцать веков, а всего лишь двадцать лет, но умирать таким «непривлекательным» образом, как, кстати, и любым другим, мне бы тоже не хотелось.
— У вас есть идеи получше?! — рявкнул Кейтен. — Можете оставаться здесь!
— Вот! — Кельнмиир присвистнул. — Оказывается, ты можешь вести себя, как взрослый человек. Давай, включай свой телепорт и не разводи ненужных теорий.
— А может, не надо? — решил подать голос Наив.
— Надо, Наив, — вздохнул Кейтен. — Надо.
* * *
Из телепорта мы вышли в довольно странное помещение. Размеры его были просто огромны. Куполообразный потолок уходил куда-то ввысь, и едва я задрал голову вверх, как у меня захватило дух от невероятного ощущения «полёта». Как будто серебристый потолок притягивал не только мой взгляд, но и меня самого…
Сам Музей Истории, как выяснилось немного позднее, напоминал огромный лабиринт из стен и стеллажей. Вот только тупиков в этом лабиринте не было (как и каких-либо дверей).
Кейтен прошёл через телепорт последним и тут же склонился над платформой, то ли настраивая её, то ли, наоборот, выводя из строя.
— Вот он, знаменитый Музей, — вдохнул полной грудью Кельнмиир. — Чувствуете, какой здесь воздух?
— Затхлый? — предположил я.
— Пропитанный веками. — Вампир не обратил на меня внимания.
— А почему мы в Музей не ходили? — спросил Стил, оглядываясь по сторонам.
— Это у вас надо спросить, почему вы не ходили, — ответил Невил вместо Кейтена. — Я вот ходил, правда, не сюда, а в выставочный зал.
Мы удивлённо уставились на него.
— Ты ходил? — поразился я. — А нам почему ничего не сказал? Мы бы с Чезом тоже с удовольствием сходили!
— Вы с Чезом в это время мыли посуду, — рассмеялся Невил. — А если бы и не делали это, наверняка нашли бы предлог, чтобы не идти. Как же? Ходить по скучным музеям… это не для вас.
— А я где в это время был? — удивился Наив.
— Дай-ка я догадаюсь. — Стил усмехнулся впервые за весь день. — Наив в это время спал.
Мы дружно рассмеялись, а Наив, как всегда, насупился. Всё-таки в какие бы мы ни попадали ситуации, а ничего не меняется… и это здорово. Жаль только, что с нами нет Чеза и Алисы… Интересно, как они там? Надеюсь, с ними сейчас всё в порядке…
Я сам не заметил, как загрустил и ушёл куда-то глубоко в себя…
Кейтен тем временем оторвался от телепорта и бодро зашагал вдоль стеллажей.
— Не отставайте!
Кельнмиир пристроился рядом с Кейтеном и тут же атаковал его расспросами.
— А куда мы идём? А что это за стеллажи? А на этих стеллажах что? А в коробках вон тех что лежит?
Кейтен некоторое время нетерпеливо отмахивался от любопытного вампира и наконец не выдержал.
— Может, мне тебе ещё и экскурсию устроить? — рыкнул он на вампира.
— Мысль! — обрадовался Кельнмиир.
— Глупая… — тихо прокомментировал я.
— Какие у тебя невоспитанные ученики, — сделал вампир замечание Кейтену. — Кого-то они мне напоминают…
Кейтен промолчал, внимательно глядя себе под ноги. Через несколько шагов он остановился и о чём-то задумался.
Потерялся он, что ли?
— Ладно, — вздохнул вампир, — Сами разберёмся.
С этими словами Кельнмиир подошёл к одной из деревянных коробок и открыл её.
Поднялось облако пыли.
— Кажется, заклинания-уборщики уже давно сломались, — заметил Невил, отчаянно чихая.
— Апчхи, — ответил Кейтен. — Это не пыль, это специальный состав для длительного хранения вещей.
— А мы сами не отправимся на длительное хранение, надышавшись этой гадостью? — поинтересовался Невил.
— Нет, этот состав действует только на предметы, — отмахнулся Кейтен. — Кельнмиир, не трогай здесь ничего!
Но было уже поздно.
Вампир вытащил из коробки какую-то странную человекоподобную фигурку, сделанную из железа. У этой фигурки были кривые руки с длинными когтями, широкая зубастая улыбка и отнюдь не доброе выражение морды. Вслед за человечком Кельнмиир достал из коробки позолоченный скипетр.
— Ой, какая милая игрушка, — восхитился вампир.
— Слушай, Кельнмиир, хватит уже, — устало попросил Кейтен. — Здесь лучше не трогать вещей, о которых ты ничего не знаешь. Это может быть опасно для жизни.
— А я знаю, для чего эта вещь, — улыбнулся Кельнмиир. — Вот смотри…
Он поставил фигурку на пол и начал водить над ней руками.
— Не получается? — сочувственно поинтересовался Кейтен спустя пару минут. — Тоже мне, специалист.
— Не мешай, — отмахнулся вампир. — На вот, подержи скипетр.
Кейтен послушно взял скипетр и с демонстративно скучающим видом стал осматривать коридор.
Тем временем фигурка начала медленно увеличиваться. Она увеличивалась, увеличивалась… и вскоре догнала нас по росту и даже немного перегнала.
— Хватит, пожалуй, — сказал Кельнмиир, отойдя на пару метров от железной фигуры и окинув страшилище оценивающим взглядом.
А это было именно страшилище. Кстати, теперь, когда я присмотрелся к нему повнимательней, стало понятно, что морда его очень напоминает боевую трансформацию вампира. Вот только когти на руках у этого страшилища длиной с мою ладонь. У вампиров, если я не ошибаюсь, ноготки поскромнее…
— Это что? — подозрительно спросил Кейтен.
— Это боевой голем, которого использовали в военных целях около восьми веков назад. Сейчас, насколько я знаю, секрет их создания утерян.
Интересно, а откуда вампиру известно об утерянных ремесленниками знаниях?
— Так это страшилище ещё и двигаться умеет?! — взвизгнул Наив и отскочил от голема на несколько метров. Мы поспешно последовали его примеру. Только Кельнмиир так и остался стоять рядом с боевым големом.
— Он умеет не просто двигаться, — сказал Кельнмиир, постучав кулаком по железному плечу голема. — Это железный голем, который был рассчитан на противостояние вампирам. Соответственно по силе он не уступает нашему брату… и настроен он по идее именно на охоту за вампирами.
— А на троллей он охотиться не может? — спросил я.
— Может, в принципе… — Вампир почесал затылок. — Вот только его сначала включить надо… как же это…
Он зашёл голему за спину и тыкнул куда-то пальцем.
Голем шевельнулся.
Мы в один момент отскочили от него ещё на несколько метров. Пусть он якобы и настроен на охоту за вампирами… но всё равно лучше поберечься. Мало ли чего с этой штуковиной произошло за десять-то веков.
— Ты смотри-ка, работает, — восхитился вампир. — Теперь его нужно перепрограммировать на троллей…
Голем посмотрел по сторонам, и его взгляд остановился на Кейтене.
— Чего это он? — подозрительно спросил Кейтен. — С вампиром меня спутал?
— Ага, сходство налицо, — хохотнул Кельнмиир. Голем медленно повернулся к вампиру и неожиданно проворным движением схватил его за горло и поднял в воздух.
От неожиданности мы даже не успели толком испугаться
Кельнмиир беспечно поболтал в воздухе ногами и предложил:
— Кейтен, воспользуйся скипетром, пока эта железка не начала рвать меня на части, помнится, в их программу заложена именно такая тактика боя.
Кейтен согласно кивнул и ударил голема скипетром по голове. Скипетр разлетелся на части, а голем не обратил на этот недружелюбный жест никакого внимания.
— Ты что сделал? — тихо спросил Кельнмиир.
— Воспользовался скипетром, — честно ответил Кейтен.
— Ты должен был воспользоваться скипетром вовсе не таким варварским способом. — Кельнмиир начал хрипеть, видимо, даже вампирам требуется воздух. — Этот скипетр был создан для управления големами! А теперь…
Кельнмиир резким движением высвободился из недружеского объятия голема.
— А теперь эта железка окончательно отойдёт ото сна и разорвёт меня на кусочки! — вскричал он и бросился бежать.
Голем постоял несколько секунд в раздумье, а затем неторопливо последовал за Кельнмииром. С каждым шагом его движения становились всё уверенней и уверенней.
Мы проводили голема удивлёнными взглядами.
— Я же говорил, что нельзя здесь ничего трогать, — попытался оправдаться Кейтен.
— И мы никак не поможем Кельнмииру? — спросил я, взволнованно глядя в ту сторону, в которой скрылись вампир и голем.
— Да, — поддержал меня Стил. — Вдруг эта штуковина после вампира примется за нас?
— Конечно же мы ему поможем, — согласился Кейтен. — Но только после того, как дойдём до необходимой нам ячейки. Там мы сможем спокойно вооружиться, и тогда нам будут не страшны ни тролли, ни големы…
— Так пойдём быстрее! — хором взревели мы.
— Пойдём-то пойдем. — Кейтен огляделся по сторонам. — Вот только я не помню… нам нужен второй или третий поворот направо…
И тут раздался звон разбиваемого стекла.
— Похоже, голем догнал-таки Кельнмиира, — предположил Невил.
— Нет, звук исходит с другой стороны, — возразил Стил.
— Это не голем, — тихо сказал Кейтен. — Кажется, сработал телепорт, на который я поставил маленький сигнал предупреждения. У нас гости.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 25 Апр 2012, 17:06 | Сообщение # 22 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Действие 3
— Без Кельнмиира у нас нет ни одного шанса против троллей, — резюмировал Невил, опасливо оглянувшись.
— Согласен, — кивнул Кейтен. — Ладно, кажется, всё-таки нам нужен второй поворот. Пойдём быстрее.
И мы пошли.
По однотипным коридорам с кучей стеллажей, заставленных деревянными коробками вдоль стен, мы шли минут двадцать.
Я возмутился было, что же это за музей такой, если всё лежит в коробках? На что мне был ответ, что это вовсе не музей, а хранилище. В Музей Истории, который находится в противоположной стороне этажа, ведут совершенно другие телепорты.
— М-да… — Кейтен остановился в нерешительности. — Всё же это должен был быть третий поворот. Ошибся, бывает.
— Что-то он сегодня больно много ошибается, — шепнул мне Стил.
— И что нам теперь делать? — спросил Невил.
— Я бы предложил пошарить в этих коробках. — Наив показал пальцем на ближайший стеллаж. — Вдруг найдётся что полезное.
— Ага, — Невил посмотрел на брата, как на идиота. — Пошарил уже один такой. И где он теперь?
Будто в ответ на его вопрос где-то вдалеке послышался грохот падающих ящиков.
— Развлекается, — усмехнулся Стил.
— Боюсь, скоро и у нас начнутся похожие развлечения, — заметил Невил. — Так что предлагаю двигаться дальше. А там уж видно будет.
— Согласен с Невилом, — медленно проговорил Кейтен. — Только двинемся мы в конкретном направлении, а именно — в выставочный зал Музея. Там перед каждым предметом хотя бы табличка, поясняющая принцип его действия, висит. А поскольку энергии нет, все защитные поля с экспонатов сняты — бери не хочу.
Мы пошли дальше по коридору и вскоре встретили первые следы разборок вампира с големом. Несколько стеллажей валялось на полу, а вокруг них были раскиданы и потоптаны ящики вместе с их ценным содержимым.
— Ох, и достанется потом кому-то от кладовщика, — непонятно к чему сказал Кейтен.
Ну, какой сейчас, к дракону, кладовщик?! За нами (или не за нами) идут тролли, а он о кладовщике думает. Где этот кладовщик, когда он так нужен?
Впереди вновь раздался жуткий грохот.
— Так, — Кейтен ускорил шаг, — Кажется, эти двое уже добрались до выставочного зала!
— А нам-то что за дело? — буркнул Стил.
Мы быстро приближались к источнику шума, пока наконец не подошли к границе между хранилищем и выставочным залом.
Перед нами встала сплошная стена с небольшой дверью, за которой, судя по табличке, и находился Музей. Чуть левее двери стена была пробита чем-то, по своим очертаниям отдалённо напоминающим силуэт человека (как я подозреваю, в данном случае не человека, а вампира). А вот чуть правее двери зияла просто огромная дыра. Кажется, голем проснулся-таки окончательно и не жалел сил в погоне за юрким вампиром.
— Вот это силища, — удивился Невил, оглядев огромный пролом. — И как эти големы не перебили всех вампиров в наших краях?
— У железных големов наверняка есть свои слабые стороны, — ответил Кейтен. — А вампиры — прирождённые убийцы и находят эти слабые стороны довольно легко.
С этими словами Кейтен перешагнул через обломки стены и вошёл в пролом. Мы последовали за ним.
— Ух ты! — Наив издал возглас восхищения. — Сколько всего…
Да уж, «всего» было действительно много. Огромное открытое пространство было заставлено всевозможными столами, постаментами, подставками, шкафами… и на каждой полочке, на каждом столике лежали, стояли, валялись самые разные безделушки. Размеры экспонатов разнились от самых маленьких (которые невооружённым взглядом и не увидишь) до просто огромных (некоторые чуть ли не в потолок упирались). А форму всего этого наследства истории описывать вообще бесполезно. Представьте себе что угодно, и в каком-нибудь уголке Музея наверняка найдётся нечто подобное…
Где-то впереди периодически раздавались звуки падающих, бьющихся и ломающихся предметов старины.
— Будем действовать таким образом, — произнёс Кейтен. — Рассредоточимся по рядам и двинемся на подмогу Кельнмииру. По пути внимательно читайте таблички на экспонатах и ищите что-нибудь, что сможет нам пригодиться. Учтите, работать будут только предметы с собственным запасом энергии, таких здесь не так уж и много. И пожалуйста, ищите вещи попроще — типа «активировал — сработало», а не предметы с инструкцией в несколько томов, таких тут тоже хватает.
— Понятно, — отчеканили мы и поспешили начать поиски.
Уж очень интересно было порыться во всех этих штучках. Если честно, то я чувствовал себя ребёнком в игрушечном магазине.
Первым заинтересовавшим меня предметом был красивый двуручный меч. Я его заприметил издалека и поспешил рассмотреть поближе. Табличка рядом с мечом гласила: «Меч-камнетёс». Сначала я даже не поверил своим глазам. Вот повезло так повезло! Лучшего оружия против каменных троллей и не придумаешь…
Ниже на табличке указывался подробный способ применения: «Возьмите меч в правую руку в том случае, если вы правша, и в левую, если вы левша. На врага замахивайтесь прицельно, чтобы не нанести лишнего ущерба окружающей обстановке. Всё, что вам нужно сделать для включения специальных способностей меча, — это направить в него поток энергии…» Дальше читать не имело смысла. Где ж я им поток энергии-то возьму? Хотя… если эту штуку дать вампиру, из этого может что-нибудь получиться…
Я взялся за меч… двуручный… длинный такой, почти с мой рост. И тяжёлый, зараза… Нет, думаю, вампиру он не понравится. Точно. Ему бы сейчас больше пригодился меч-железорез.
Сделав несколько шагов в сторону от меча, я обнаружил огромную двуручную секиру. Табличка на ней сообщала: «Секира-железорезка». Большая такая секира… двуручная… нет, я думаю, вампиры не любят секиры. Наверняка. Следующим заинтересовавшим меня экспонатом был маленький перстень. Табличка давала короткую, но очень всеобъемлющую инструкцию: «Перстень-заряд. Хранит до десяти «магов» энергии. Для использования перстня нужно его потереть».
Я тут же пошарил по столу в надежде найти ещё штучек десять этих безусловно полезных безделушек. Но нет, каждый экспонат в Музее был представлен в единственном экземпляре. Надеюсь, в перстне уже хранятся эти десять «магов». Можно, конечно, потереть его и проверить… но тогда придётся забыть об этой энергии. Будем считать, что энергия в перстне всё же есть. Это намного приятнее. Теперь… как я могу использовать эту энергию? Против железного голема огненными шарами и прочей мелочёвкой не попрёшь… против троллей тоже. А я больше ничего и не умею. Отдать перстень Кейтену? Вот это более удачная мысль.
Я надел перстень на палец и пошёл дальше, периодически оглядываясь на своих друзей. Чуть позади и левее меня шёл Невил, на плече он нёс странный предмет, похожий на длинное и погнутое копьё. Ещё левее шагал Стил — этот уже успел обвешаться с ног до головы какими-то верёвками. Остальных я не заметил, видимо, их от меня скрывали стеллажи.
Судя по усиливающимся звукам борьбы, мы медленно приближались к месту схватки вампира и железного голема. Пора бы уже найти себе подходящее оружие…
Как ни странно, подходящее оружие действительно вскоре нашлось. Им оказалась довольно потрёпанная метёлка. Табличка рядом с ней гласила: «Универсальная метла. До создания автономных заклинаний повсеместно использовалась в быту (2600–2980 г. л. в.). Имеет автономное питание, рассчитанное на недельное использование. Для включения режима «выброс» нажмите на энерговключатель и махните метлой. Сила «выброса» зависит от силы нажатия».
Автономное питание — это очень хорошо! Вот только, как действует эта универсальная метла, я что-то не очень понял… Впрочем, ведь заряду-то в ней на неделю, так что можно и проверить действие метёлки.
Для этого я от всей души нажал на энергокнопку и махнул метлой…
Все стеллажи на приличном расстоянии от меня разнесло в разные стороны. А грохоту-то, грохоту…
Вот это действительно выброс так выброс. Возникает вопрос: неужели несколько веков назад кто-то таким образом в доме убирался?!
— Ты что творишь?! — вскричал Невил, лишь чудом увернувшийся от долетевших до него экспонатов и обломков стеллажей.
— Извини, — Я виновато развёл руками. — Это было испытание моей универсальной боевой метёлки.
Невил повертел пальцем у виска.
— Дай тебе волю, ты всю Академию по камешку разберёшь… Вот я же не провожу испытаний своего оружия. — Он кивнул на висящее на плече нечто, напоминающее согнутое буквой Г копьё.
— А что это? — тут же заинтересовался я. — Наверное очень страшное оружие?
— Похоже, — уклончиво ответил Невил. — Это погнутое копьё…
— Чего?! — удивился я.
— …которое создали в каком-то там веке специально для охоты на драконов.
— Для охоты на драконов?! — расхохотался я. — Ну-ну… а погнутое оно почему?
Невил почесал макушку:
— Видимо, дракон оказался всё же крепче, чем копьё.
— И где же ты в Академии собрался найти дракона?
— А… — Невил таинственно улыбнулся, — Свойства этого копья помогут сражаться не только с драконами, но и с троллями, и с големами…
По выражению лица Невила я понял, что о таинственных свойствах копья он сейчас ничего не расскажет.
— Ну, хоть выпрямил бы его, что ли, — пробурчал я. — А то уж больно глупо оно смотрится.
— Во-первых, оно тяжёлое, и так его гораздо легче нести, а во-вторых, это же Музей Истории! Каждый экспонат имеет свою историю… нельзя их портить.
Мы одновременно посмотрели на раскиданные моей универсальной боевой метёлкой экспонаты.
— Да уж, — резюмировал Невил. — Если что, свалим все эти разрушения на железного голема. Иначе тебе до конца жизни придётся проторчать на кухне.
Я кивнул.
— Пойдём-ка отсюда.
— Подожди, — остановил меня Невил. — Я хочу с тобой посоветоваться.
— Ты о чём?
— Стил сегодня сделал вид, будто никогда не был в Музее, но это не так! Я видел его, когда посещал Музей. Он был в другой группе…
— Ну, забыл парень, — отмахнулся я. — Всякое бывает…
— Тебе не кажется это подозрительным?
— Ничуть, — честно сказал я.
Мало нам проблем, чтобы теперь ещё подозревать друг друга.
Слева послышался голос Кейтена. Он звал нас с Невилом.
— Уже идём! — откликнулись мы и поспешили покинуть место преступления.
Кейтена, Стила и Наива мы нашли рядом со странного вида конструкцией, своими очертаниями отдалённо напоминающей огромную птицу. Размеров эта штуковина была колоссальных — порядка десяти метров в длину и пятнадцати в ширину.
— Что там у вас за грохот был? — тут же поинтересовался Кейтен.
— Грохот? — как можно натуральнее удивился я, — А мы ничего такого не слышали. Правда, Невил?
Невил подтвердил кивком.
— Наверное, это железный голем буянит, а мы были слишком заняты, чтобы обращать внимания на шум. Зато у нас теперь есть оружие. — Невил гордо кивнул на своё погнутое копьё.
— Да уж, оружие что надо, — усмехнулся Кейтен и перевёл взгляд на меня. — А ты что, решил здесь прибраться после погрома? Похвально, конечно…
— Эта метёлка — страшное оружие, — очень серьёзно сказал Невил. — Поверьте мне.
Кейтен подозрительно посмотрел сначала на Невила, потом на меня, но от вопросов воздержался.
— Все в сборе, — резюмировал он. — Значит, можно отправляться на помощь Кельнмииру.
— А нужно ли? — тихо спросил Стил.
Впрочем, эта его реплика осталась без внимания. Что-то чересчур много таких реплик в последнее время исходит от Стила. Наверное, сказывается нервное напряжение… или Невил прав? Нет, чушь…
— Может, разработаем какую-нибудь стратегию? — не очень уверенно предложил Наив.
Невил удивлённо уставился на младшего брата, да и остальные явно не ожидали от беспечного увальня такого полёта мысли.
— К сожалению, у нас нет на это времени, — отмахнулся Кейтен. — Боюсь, эти железные големы не зря создавались для охоты на вампиров. Как бы не было слишком поздно…
Он быстро пошёл вперёд, туда, где раздавался грохот, за ним братья Викерс: Невил — с погнутым копьём на плече и Наив — с огромной дубиной наперевес. Следом шагал Стил, весь обвешанный верёвками, и замыкал шествие я сам, волоча за собой универсальную боевую метёлку.
Жаль, что у нас было так мало времени, чтобы подобрать подходящее оружие. Наверняка, поискав чуть подольше, можно было бы найти что-нибудь посерьёзнее.
Первые признаки того, что совсем недавно здесь пробежал вампир, мы заметили издалека. Следы погрома простирались на десятки метров.
И вот впереди замаячили две размытые фигуры. Движения вампира и голема были настолько быстры, что мы едва улавливали их.
— И вы полагаете, что мы сможем каким-то образом вмешаться в это? — полюбопытствовал Невил.
— Не представляю, как бы мы могли помочь вампиру, — вынужденно согласился я. — Я даже не могу точно сказать, кто из них Кельнмиир.
— С этим проблем быть не должно, — отмахнулся Кейтен. — Подготовьте своё оружие.
Я послушно взял в руки метлу, не очень представляя, каким образом она сможет нам помочь. Дубина Наива внушала уважение, но что она против груды железа? Проткнуть голема погнутым копьём? Это ещё постараться надо. Остаётся Стил со своими верёвочками и Кейтен… кстати, вот у него-то в руках никакого оружия и нет!
— Кель! — крикнул Кейтен.
Одна из фигур начала медленно отступать… вроде бы в нашу сторону.
— И что вы предлагаете нам делать с этой горой железа? — поинтересовался Стил. — Думаете, что-нибудь из того, что мы наскребли по пути, нам как-то поможет?
— Надеюсь, — ответил Кейтен. — Очень надеюсь. А уж как я надеялся.
Я покрепче сжал в руках метлу.
— Приготовьтесь, — прошипел Кейтен.
Вампир приближался к нам с невероятной скоростью.
— Полагаю, вы знаете, что предпринять, — прокричал он, пробегая мимо нас.
И в следующую секунду я со всей силы нажал на энергокнопку и махнул метлой на голема. Не знаю, что в этот момент делали мои друзья, но сработала лишь моя универсальная боевая метла. Голема откинуло в дальний конец зала, но искусственное существо уничтожить очень сложно, а испугать нельзя и вовсе. Поэтому железный голем бодренько поднялся на свои кривые лапки и побежал в нашу сторону.
— Вы чего халявите?! — взревел я на друзей.
— Мы халявим?! — удивился Невил. — Да ты со своей метёлкой даже не подпустил к нам голема на расстояние удара.
Наив поддержал их:
— Как я могу ударить его дубиной, когда он на расстоянии в двадцать шагов?
— Ах так?! — обиделся я, — Так я сейчас его к вам подпущу, раз вы так этого просите!
— Нет уж, держи голема от нас подальше! — осадил меня Кельнмиир. — Боюсь, у меня уже не хватит сил, чтобы справиться с ним.
Я махнул метлой на вновь подбежавшего голема.
— И долго мне так развлекаться? — уже спокойнее спросил я.
— Понятия не имею, — честно ответил Кейтен, глядя на вампира. — Вот ты мне скажи, как же вы справлялись с этими големами во вторую приграничную войну?!
— Легко, — спокойно ответил вампир. — Четверо вампиров просто рвали железного голема на куски.
— А что же нам с ним делать? — поинтересовался Невил.
— Уж и не знаю, — пожал плечами Кельнмиир. — Теперь это только ваша проблема, я потратил все свои силы… разве что кто-нибудь пожертвует немного крови… литрика два хотя бы.
— Так! — оборвал его Кейтен, — Этот вариант мы оставим на самый крайний случай.
— Как хотите, — пожал плечами вампир. — Честно говоря, даже будь я полон сил… с големом мне в одиночку всё равно не справиться.
Голем вновь бодро трусил в нашу сторону.
— А слабые места у него есть?! — спросил Невил, воинственно потрясая своим кривым копьём.
— Это глыба железа, — устало ответил Кельнмиир. — Какие слабые места могут быть у глыбы железа?
Я вновь взмахнул метлой, но на этот раз голем не поддался волне. Лишь на третий взмах его откинуло на безопасное для нас расстояние.
— Мне кажется или эта штука стала сопротивляться? — удивился я.
— А ты думал! — усмехнулся Кельнмиир. — Это тебе не какая-нибудь игрушка, это магия высшего качества. Големы самообучаемы, и, кстати, всех, кто встаёт у них на пути, они приравнивают к врагам.
— То есть?! — опешил Кейтен.
— То есть до того, как вы за меня вступились, он вас врагами не считал, а теперь… теперь мы все в одной лодке. И боюсь, она очень скоро потонет.
— Это мы ещё посмотрим, — обиделся Кейтен. — Ну-ка, Зак, подпусти его поближе.
Когда голем приблизился к нам на расстояние около десяти метров, я не стал пользоваться метлой.
Вперёд выступил Кейтен и достал из кармана какую-то коробочку.
— Кельнмиир, а ты не знаешь случаем, сколько весит эта штука? — спросил он, нервно покусывая губу.
— Как-то не удосужился взвесить, — оправдался вампир.
— Плохо, — вздохнул Кейтен и бросил коробочку голему под ноги.
Вспышка.
Нижняя часть голема исчезла. Зато верхняя продолжила движение в нашу сторону уже не на ногах, а на руках.
Мне вновь пришлось воспользоваться метлой.
— Совсем неплохо, — заметил вампир. Видимо, он поручал искреннее удовольствие от наших попыток остаться в живых. — На пятьдесят процентов вы его уже победили.
— Весил бы он поменьше, — развёл руками Кейтен. — У коробки для хранения продуктов ограниченная вместимость.
— Да уж, — изумился Кельнмиир. — Вот что-что, а использовать против големов коробки для хранения продуктов мы как-то не додумались. То есть половина голема уменьшилась в несколько десятков раз и сейчас хранится в этой маленькой коробочке?
Вампир подошёл к ней, собираясь взять в качестве сувенира на память, но поднять с пола так и не сумел.
— Кажется, я могу предположить, почему эти коробочки не получили особого распространения, — заметил он. — Что толку в уменьшении предметов, если вес их остаётся прежним?
Кейтен неопределённо хмыкнул, посоветовав вампиру спрятаться за нашими широкими спинами до возвращения голема.
Что характерно, на этот раз ему потребовалось несколько больше времени, чтобы добраться до нас.
— Подожди, Зак, — попросил Стил. — Теперь моя очередь.
Он вышел вперёд и, раскрутив над головой одну из своих верёвок, набросил её на голема. Коснувшись голема, верёвка задёргалась, будто живая, и окутала его наполовину укороченную фигуру довольно плотным коконом.
— Раз, и всё, — злорадно рассмеялся Стил.
— А верёвки выдержат? — подозрительно спросил Наив, на всякий случай взяв наперевес свою дубину.
— В любом случае время на то, чтобы уйти отсюда до того, как голем освободится, у нас есть, — охладил наш боевой пыл Кейтен.
— А как же сработавший телепорт? — напомнил я. — Ведь захватчики тоже проникли в Музей. Что им помешает, так же как и нам, воспользоваться экспонатами?
— Возможно, это и не захватчики, — заметил Стил.
— Тем более, — парировал я. — Нужно узнать, кто проник в Музей, и дальше действовать по обстоятельствам.
— А вдруг Ремесленникам, запертым в Зале, нужна помощь? А мы будем в это время прохлаждаться? — не сдавался Стил.
— Спокойно, ребята, — примирительно произнёс Кейтен. — Нам всё равно придётся вернуться к телепорту, и по пути мы сможем обыскать Музей. Давайте не будем тратить время на споры.
Мы вынуждены были согласиться. Хотя Стил в последнее время начал меня сильно нервировать и про себя я решил приглядеть за ним… просто на всякий случай.
— Разделимся, но так, чтобы постоянно видеть друг друга, — велел Кейтен. — Ты как, Кельнмиир, способен нормально передвигаться?
— Передвигаться-то способен, — отмахнулся вампир. — Но помощи в случае потасовки от меня не ждите… хотя, может быть, я подыщу что-нибудь интересное по пути…
На том и порешили. Так уж получилось, что Кельнмиир пошёл со мной.
— Зак, — обратился он ко мне, едва мы отошли от остальных, — А ты знаешь, что на тебе явные следы гипноза? Если бы у меня было побольше времени, я бы даже смог сказать, какой именно гипноз на тебя наложен.
— Я и так знаю, — буркнул я. Разговаривать сейчас совсем не хотелось. После слов Стила о том, что мы можем опоздать, у меня резко испортилось настроение.
— Кажется, я догадываюсь, о ком ты беспокоишься, — продолжил вампир.
— И что? — ещё более недружелюбно спросил я.
Кельнмиир резко остановился и поднял с пола какой-то предмет.
— А то, что с Алисой всё в порядке. Если бы с ней случилось что-то плохое, то я бы это почувствовал.
— С чего это?! — удивился я. — Разве вампиры могут чувствовать друг друга?
— Иногда, — ответил Кельнмиир. — Такое случается довольно редко, но бывает. Например, такая связь есть между близкими родственниками.
— Ну да, — рассмеялся я. — Ты за кого меня принимаешь? Вы с Алисой из совершенно разных кланов! О каких родственных связях может идти речь?!
— Представь себе, такая связь есть. — Вампир показал свои клыки в широкой улыбке.
— И эта связь однозначно говорит, что с ней всё в порядке? — недоверчиво уточнил я.
Кельнмиир задумался.
— Однозначно не говорит, — наконец ответил он. — Она может быть в плену, она может быть усыплена, связана… но одно я могу сказать точно: Алиса жива и боли ей не причиняют.
Я задумался. Радоваться такому заявлению или не радоваться? В результате пришёл к выводу, что всё же нужно порадоваться. Если Алиса жива и ей не причиняют боли, значит, с ней всё должно быть в порядке, да и с Чезом тоже. Это успокаивает.
— И что же это за связь? — уже веселее спросил я.
— Она моя правнучка, — ответил Кельнмиир.
— Как так? — опешил я и тут же, споткнувшись обо что-то, рухнул на пол.
— Тихо, — прошипел Кельнмиир, упав на пол рядом со мной, — Смотри.
Я послушно посмотрел в указанном направлении и увидел трёх троллей, идущих прямо на нас. Эти каменные туши шли молча, ступая очень мягко, поэтому мы их и не услышали за несколько сотен метров.
— Смотри, как тихо идут. Умные ребята, — заметил Кельнмиир и, подумав, добавил: — Для троллей.
— Надеюсь, остальные успели спрятаться, — шепнул я.
— Боюсь, что нет, — вздохнул Кельнмиир, когда тролли резко сменили направление движения. — Поползли за ними, если что, ударим им в спину.
Кстати, ползти с метёлкой в руке не очень-то и удобно, а уж как Кельнмииру с его… что это он такое на полу нашёл? Ой, это же тот самый меч, который я не захотел брать. Тяжёлый, наверное. Стоп! А секиру он зачем подобрал?! Она же это… для рубки железа. И как он только со всем этим ещё и ползти умудряется?
— Ты бы ещё молот взял, — не удержался я.
— А что, ты молот видел? — оживился Кельнмиир.
— Поздно, — вздохнул я. — Мы его за предыдущим поворотом оставили.
— Так, может, вернёмся? — предложил вампир, но быстро одумался. — Хотя нет… мы можем опоздать на самое интересное.
— Ну, поползли побыстрее, — предложил я. — Кстати, а зачем мы ползём, если тролли уже давно скрылись за поворотом?
Вампир остановился и задумался.
— Не знаю… ну… как это? Дух охоты, что ли… нет?
— Нет, — тихо прошипел я, поднимаясь с пола, — Это не дух охоты, это дебилизм какой-то.
— Ну ладно, — пожал плечами вампир, что в лежачем состоянии выглядело довольно странно.
Он поднялся с пола и залихватским движением закинул себе за плечи меч и секиру, лишь чудом не отрубив мне голову. И в этот момент за поворотом послышался громкий лязг…
— Началось! — вскричал я и бросился на помощь друзьям с метёлкой наперевес.
Вот только помощь моя, как и вампира со всем его оружием, им оказалась не нужна. Когда мы выскочили из-за угла примерно в пятидесяти метрах от места схватки, из троих троллей на ногах всё ещё стоял лишь один, да и того уже брали в клещи Невил и Наив. Кейтен оставался в стороне, видимо координируя их действия, а вот где был Стил, я не видел.
— Кажется, торопиться уже некуда, — резюмировал Кельнмиир, выглянув из-за моего плеча.
— Я понял, — буркнул я.
Но дальше события развивались совершенно неожиданным образом. На сцене появилось около двух десятков троллей. Где они прятались до этого момента, я не знаю, но действовали каменноголовые довольно шустро. Разделившись на три группы, тролли окружили моих друзей.
— Нет, всё-таки наша помощь может понадобиться, — поправился Кельнмиир. — Вот только будет ли её достаточно?
Первым скрутили Невила. Наив успел грохнуть одного тролля дубиной по голове, и осколки бедного каменюки разлетелись на добрый десяток метров. Тролли быстро прониклись уважением к врагу и, вместо того чтобы скрутить его, как старшего брата, оглушили довольно сильным (и подлым) ударом по голове. Кейтен тем временем успел непонятным образом уложить двух троллей, но дальнейшее сопротивление стало бесполезным, и он сдался. Тролли поспешно связали его и, по-моему, на всякий случай даже оглушили.
— Дракон их задери! — выругался я, ударив о землю свою боевую метлу.
— Кажется, нам пора сматываться отсюда, — заметил Кельнмиир.
Несколько троллей уже подозрительно посматривали в нашу сторону.
Я не возражал, понимая, что сейчас мы своим помочь уже ничем не сможем, и, соблюдая максимальную осторожность, мы побежали в сторону хранилища экспонатов.
— Может, надо было всё же попытаться освободить их? — задал я вампиру очень сильно волнующий меня вопрос, поднимая с пола метлу.
— Сам подумай, — ответил вампир. — Там было порядка двадцати троллей. Мы бы всё равно не смогли ничего сделать, и нас бы схватили, а то и вовсе порвали на ленточки.
В принципе я с ним согласен… но оставлять друзей в беде? Я так не могу. Нет, помочь в самый разгар схватки мы ничем не могли — просто добежать не успевали, а уж после схватки тем более. Сомневаюсь, что я с метёлкой смог бы противостоять двум десяткам троллей… а вампир, хоть и тащит на себе эти меч и секиру, едва ли в состоянии воспользоваться ими, ведь сил у него сейчас нет… или есть? Но ведь можно же последовать за ними, выжидая подходящий момент, чтобы освободить друзей. И кстати, Стила-то вроде бы никто не захватывал, правда, если он решил спрятаться, то мы его теперь и не найдём. Но вдруг он попытается освободить наших? Если бы мы ударили с разных сторон, то возможно…
— Знаешь, я сильно сомневаюсь, что нам удастся вызволить Кейтена и твоих друзей, — будто прочитав мои мысли, сказал вампир. — Мы не имеем права сейчас совершать необдуманные поступки, потому что, вероятно, мы единственные, кто ещё находится на свободе.
Ну вот, а говорят, что вампиры лишены здравого смысла!
— Да и зачем так бездарно рисковать? — продолжил Кельнмиир. — Вот доберёмся до Главного Зала, в котором осадили Ремесленников, там наверняка троллей в несколько раз больше. Тогда и повеселимся на славу!
М-да, кажется, всё-таки со здравым смыслом у Кельнмиира действительно некоторые сложности.
— Даже не знаю, что тебе на это ответить, — признался я.
— Кстати, если ты так хочешь подраться, то возле телепорта специально для тебя наверняка будет стоять несколько троллей! — обрадовал меня вампир.
— А ты умеешь управлять телепортом? — опомнился я.
— Честно говоря, нет, но я думаю, что он настроен на кабинет Ромиуса, так что не потеряемся, — беззаботно отмахнулся Кельнмиир.
Мы бежали по хранилищу на довольно приличной скорости. Видимо, вампир забыл, что я всего лишь человек и за прошедшие два месяца никаких физических нагрузок кроме коротких прогулок от телепорта до телепорта, у меня не было. Поэтому я быстро начал выдыхаться и к тому времени, как мы прибежали к телепорту, уже едва стоял на ногах.
— Слабоват ты, как я погляжу, — заметил Кельнмиир.
— Будешь тут слабоват, — прошипел я. — Когда спишь по несколько часов в день, бегаешь как угорелый по лекциям, медитациям и практическим занятиям, пашешь до упаду в столовой да ещё и травмы постоянно получаешь.
— Подумаешь, — усмехнулся вампир. — Я тебе как-нибудь расскажу, как я своё детство провёл. Вот это точно ужасы так ужасы…
То, что происходило у телепорта, тоже вполне можно было назвать ужасом. Предположения Кельнмиира не подтвердились. Здесь торчало по меньшей мере тридцать троллей. Они таскали коробки! То есть получается, банально обворовывали Музей!
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 25 Апр 2012, 17:07 | Сообщение # 23 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Действие 4
— Нет, мне определённо нравится размах этого мероприятия, — восхитился Кельнмиир, когда мы подкрались к телепорту на расстояние около двадцати метров. — Совместить диверсию, захват и обычное воровство… это сильно.
— Ты ещё присоединись к ним, — недовольно предложил я. — Раз они так тебе нравятся.
— Поучаствовать в захвате Академии? — Вампир задумался. — Нет, моей правнучке нравится здесь, и она хочет стать Ремесленником. Так что пока с захватом Академии придётся повременить. И потом, я не согласен участвовать в таком знаменательном событии на вторых ролях!
— Ага, лучше погибнуть на первых ролях, защищая Академию, — усмехнулся я.
— Что за пессимистичный настрой? — Кельнмиир похлопал меня по плечу. — Я предпочитаю быть на первых ролях в удавшемся спасении Академии.
— Надеюсь, что твоё желание исполнится, — вздохнул я, глядя на троллей, таскающих деревянные ящики к телепорту.
Все каменные тролли были абсолютно на одно лицо, их можно было различить лишь по набедренным повязкам. Их каменные тела не боялись холодов, поэтому повязки были чисто символические. Если честно, я не представлял, что мы можем противопоставить этим каменным громадинам. Бить их? Смешно. Я даже не уверен, что моя боевая метла сможет их откинуть так же легко, как голема… хотя железка вроде бы должна быть тяжелее…
— Хватит корчиться, — неожиданно жёстко сказал вампир. — Чтоб ты знал, у всех моих желаний есть свойство исполняться.
Интересно, он это всерьёз или просто меня успокаивает? Тем временем тролли начали по очереди входить в телепорт с ящиками наперевес.
— Знаешь, мне кажется, что спасение Академии нужно начать со спасения имущества, — задумчиво протянул Кельнмиир.
— И что ты предлагаешь?
— Я предлагаю подобраться поближе к телепорту, затем сделать марш-бросок и телепортироваться в кабинет Ромиуса. Сразу после этого мы сломаем телепорт, чтобы каменюки остались в Музее до лучших времён.
— Но Кейтен говорил, что в Музее есть и другие телепорты, — вспомнил я.
— А ты уверен, что тролли знают об этом? В любом случае это их задержит на некоторое время.
— А как же Стил? Его же вроде бы не захватили, — напомнил я.
— Не факт, возможно, его захватили ещё раньше. Да если и не захватили… ты что, предлагаешь дать захватчикам возможность грабить хранилище техномагических вещей?!
— Уговорил, — вздохнул я. — Поползли?
— Ага! — Вампир плюхнулся на пол. — И ты наконец почувствовал азарт охоты?
— Почувствовал, почувствовал, — отмахнулся я.
Кельнмиир категорически отказался избавиться от меча и секиры, да и я уже слишком привык к своей боевой метёлке, поэтому ползти было, мягко говоря, неудобно. И именно поэтому, а вовсе не из-за неуклюжести почти рядом с телепортом я задел метлой один из ящиков, стоявший, как назло, на самом углу стеллажа.
— Держи его! — зашипел вампир.
Я схватился за ящик и удержал его, но при этом зацепил ногой соседний… а тот ещё один… в результате со стеллажа на пол попадало штук пять разнокалиберных деревянных ящиков. Надо ли говорить, что грохот поднялся жуткий.
— Побежали! — взревел вампир за секунду до падения первого ящика и побежал к телепорту, так и не выпустив из рук меч и секиру. Случайно или специально во время бега вампир так размахивал этими тяжеленными железками, что умудрился раскидать всех троллей, по воле случая оказавшихся на его пути к телепорту. Я на максимальной скорости последовал за Кельнмииром, не забыв подхватить с пола метёлку.
Наше появление сопровождалось таким жутким грохотом, что тролли даже не сразу отреагировали, ошарашенные неожиданным нападением. А когда всё-таки отреагировали, мы с вампиром были уже возле телепорта. Кельнмиир вбежал в телепорт, а я, повинуясь мимолётному порыву, обернулся в сторону приближающихся троллей и махнул метёлкой. Всех каменюк как ветром сдуло. Собственно, почему как? А я-то, глупый, не доверял силе моей универсальной боевой метёлки.
Выйдя из телепорта в кабинете Ромиуса, я с ужасом увидел вампира, замахивающегося на меня секирой. От неожиданности я зажмурился… неужели он решил…
— Что встал?! Сойди с телепорта! — раздражённо крикнул Кельнмиир.
Я торопливо сошёл с платформы, и вампир тут же ударил секирой по круглому диску.
— Чего так долго? — осведомился вампир, нанося удар за ударом.
— Нужно было немного прибраться перед уходом, — ответил я. — Слушай, хватит уже, сомневаюсь, что этим телепортом теперь кто-либо сможет воспользоваться.
— А, ну да… — Кельнмиир слегка смутился. — Увлёкся…
— И что дальше? — спросил я, стараясь справиться с дрожью.
— Есть у меня одна мысль, — мечтательно сказал Кельнмиир. — Это будет очень опасно и интересно.
Я едва удержался на ногах.
— А можно обойтись просто интересным?
— Нет, — отмахнулся вампир. — Интереса без опасности не бывает.
Я сел на краешек кровати, почувствовав лёгкую слабость в ногах.
— И что ты предлагаешь?
— Ты зря тут расселся, — покачал головой Кельнмиир. — Тролли таскали ящики в телепорт, а значит, вот-вот сюда нагрянут каменюки за новой партией. Так что ты как хочешь, а я пошёл.
Я вскочил как ужаленный с кровати и выбежал из комнаты вслед за вампиром. На наше счастье, в коридоре пока ещё никого не было.
— И куда мы теперь? — озадаченно спросил я.
Ведь стационарные телепорты пропускают только троллей, окон на этаже Ремесленников почему-то нет, а единственный телепорт, который работал, мы только что сломали. Интересно, что же такое придумал вампир?
— У нас есть выбор: либо побродить по кабинетам Ремесленников в поисках телепортов, либо пойти к стационарникам и подкараулить тролля…
— А смысл? — не понял я.
— Ну, как… найдём нестационарный телепорт в одном из кабинетов и попрыгаем по этажам, пока не попадём на семидесятый…
— Я не об этом, — прервал я вампира. — Зачем нам подкарауливать тролля?
— Дык это… — Кельнмиир улыбнулся. — Дух охоты…
Я едва сдержался, чтобы не послать вампира с его драконовым духом охоты куда подальше.
— Давай-ка охоту на троллей оставим на потом, — как можно спокойней сказал я.
— Ладно уж, — согласился вампир. — Откуда начнём?
— По логике телепорты должны быть в кабинетах Высших Ремесленников, — прикинул я. — Так что нужно просто почитать таблички на дверях.
— Ну почитай, — пожал плечами Кельнмиир.
Я послушно засеменил в начало коридора, но не успел пройти и пары шагов, как за моей спиной раздался жуткий грохот.
— Нашёл? — спросил я, подбежав к выбитой двери.
— Не знаю, — зевнул вампир. — Прочитай табличку, если хочешь, но телепорта здесь точно нет.
Сказав это, Кельнмиир подошёл к следующей двери и выбил её ногой.
— Ясно, — вздохнул я. — Добавим в список причинённых разрушений ещё и двери…
Чувствую, если в ближайшее время на этаже нарисуются тролли, то они сразу поймут, куда им идти. Если, конечно, здесь не появится совершенно глухой тролль…
Пока вампир вышибал одну за другой двери, я прислонился к стене и попытался привести в порядок свои мысли. Если честно, я ещё не очень понял замысел Кельнмиира. Настраивать нестационарные телепорты он не умеет, поэтому попасть мы можем на абсолютно любой этаж… а можем и вовсе пропасть. Угодив на этаж с окнами, мы сможем спуститься на любой другой этаж… но что толку? Ведь на этаже Главного Зала всё равно окон нет, туда можно попасть только через телепорты. И это тупик.
Где-то после десятой двери Кельнмиир радостно вскрикнул:
— Нашёл!
Я поспешил к нему. Входя в кабинет, я прочитал на лежащей на полу двери табличку: «Шинссимус Стидвел».
Надо же такому случиться, мы нагло ввалились в кабинет моего любимого учителя.
— Ну что? — поинтересовался Кельнмиир. — Кто первым войдёт в телепорт?
— Конечно, ты.
— Почему это я? — удивился вампир.
— Как же? Вперёд в неизвестность… дух охоты, — усмехнулся я, довольный тем, что смог уесть вампира.
— С этим не поспоришь, — вздохнул Кельнмиир. — Тогда договоримся так: если я не вернусь через минуту, значит, меня размазало по всем этажам и в этот телепорт лучше не входить или же меня успели схватить… хотя нет, схватить меня вряд ли успеют…
— Логично, — согласился я. — А может, ну его, этот телепорт? Попробуем как-нибудь по-другому попасть в Главный Зал.
— Ага, прогрызём стену… забудь, — отмахнулся вампир. — К тому же вероятность неудачного переноса всего-то два процента. В общем, я пошёл…
Кельнмиир поставил к стене меч и секиру, шагнул в телепорт и исчез.
Прошло некоторое время… ну уж точно не одна минута, а гораздо больше. Я уже начал задумываться над тем, что мне делать теперь, когда я остался один, но тут сверкнул телепорт, и в кабинете появился Кельнмиир.
— Ты чего так долго?! Прошло гораздо больше одной минуты! — накинулся я на вампира.
Кельнмиир отмахнулся:
— Пока осмотрелся, пока туда-сюда… Пойдём быстрее, чего зря время тратить? — Он схватил свои любимые железки и вновь юркнул в телепорт.
Да уж, всё-таки шальные они, вампиры.
Пришлось последовать в телепорт за Кельнмииром.
Вышел я, как гласила табличка, на восьмидесятом этаже. Получается: чтобы добраться до Главного Зала, нам нужно спуститься на… шестьдесят этажей. Да уж, тут никаких занавесок не хватит… вернее, хватит, конечно, но мы их только связывать несколько часов будем.
— Телепорты можешь не проверять, они не работают, — предупредил мои побуждения Кельнмиир.
— И что же нам теперь делать? — спросил я. — Как мы спустимся отсюда на шестьдесят этажей вниз… да если даже и спустимся… на двадцатом этаже всё равно окон нет.
— Всё в порядке, — успокоил меня вампир. — У меня уже есть определённые соображения на этот счёт. Главное, чтобы на этом этаже окна были.
— Есть тут окна, — заверил я вампира. — Это же наша столовая.
— Да? А ты случаем кушать не хочешь? — поинтересовался Кельнмиир.
— Что ты, да мне кусок в горло не полезет, — признался я.
— А вот я бы не отказался, — мечтательно причмокнул Кельнмиир.
Я опасливо отодвинулся подальше от вампира.
— Я невкусный, — на всякий случай сообщил я.
— Верю, — легко согласился Кельнмиир. — Ну что, пойдём к ближайшим окнам?
Мы быстро нашли окно в конце коридора, но вот что делать дальше, я представлял очень смутно.
— И что теперь?
— А теперь тебе придётся сесть мне на шею.
— На шею? — поразился я. — То есть мы полетим?
— Полетим? — переспросил вампир, — Ты что, рехнулся? У меня и так сил чуть-чуть, чтобы ещё аттракционы тут устраивать. Нет, мы не полетим, а поползём… и залезай-ка ты, пожалуй, не на шею, а на спину.
— Поползём?
Куда это он ползти собрался, интересно? Кельнмиир ударом кулака выбил стекло и очистил подоконник от осколков.
— Залезай, сам всё увидишь.
Я уже собрался было начать капризничать и отказываться… но неожиданно решил… а почему бы и нет? Не думаю, что вампир решил покончить жизнь самоубийством.
Пришлось мне забраться ему на спину. Между прочим, у меня возникло такое ощущение, будто я залез не на живое существо, а на статую. Одно радует, тяжеленную секиру нам пришлось оставить, хотя метлу и меч мне всё же пришлось привязать у себя за спиной.
— Готов? — осведомился вампир.
— Не готов, но ведь другого выхода всё равно нет?
— Вот именно, — согласился вампир и с лёгкостью вскочил на подоконник. — Держись крепче.
Дальнейшие его действия повергли меня в шок. Он выпрыгнул из окна спиной (на которой, между прочим, сидел я) и, пролетев несколько метров вниз, ухватился за подоконник следующего этажа.
— Лучше бы мы занавески связали, — ошалело прошептал я.
— Подумаешь, — отмахнулся вампир. — Я этот трюк уже не первый раз проделываю, и никто пока что не жаловался.
— Когда мы достигнем двадцатого этажа, я не то что жаловаться, а вообще говорить не смогу, — прошипел я.
— Посмотрим, — ответил Кельнмиир, вновь отпуская руки и падая до следующего этажа.
Признаюсь, ощущение свободного падения меня слегка… пугало и завораживало одновременно.
— Хочешь, я тебя отвлеку? — предложил Кельнмиир и вновь отпустил руки.
— Ка-ак? — спросил я в тот момент, когда моя душа в очередной раз ушла в пятки.
— Интересной историей из моей жизни.
— Почему нет? — вздохнул я. — Наверное, это будет познавательно — услышать рассказ из жизни че… вампира, который прожил на тридцать веков больше меня. Кстати, а ты не сорвёшься случайно, увлёкшись рассказом?
— Вот ещё, — вампир усмехнулся и вновь отпустил руки. — Я даже не напрягаюсь. Физическая сила — это наш дар, и, используя этот дар, мы даже отдыхаем. Другое дело, использование приёмов Искусства, ускорение, левитация… вот это действительно требует затраты сил.
Я молчал, потому что наше падение, на мой взгляд, затянулось.
Кельнмиир вновь схватился за подоконник.
Понятно! Просто мы два этажа проскочили, видимо, на предыдущем этаже не было окон.
— Итак, я начну свой рассказ издалека, вернее, издавна. Началась эта история десять веков назад, когда завершился период повсеместного гонения Магов и только началось моё правление Царством Миир. Взошёл я на трон совершенно неожиданно, потому что до самого последнего момента все, в том числе и я сам, считали, что следующим царём станет мой дядя. Но он почему-то отказался, и пришлось на трон усаживаться мне. Честно говоря, царствование мне надоело уже через год. За один год я устроил три войны, разгадал восемь заговоров, избежал нескольких десятков покушений… в общем, жизнь была весёлой, но уж больно монотонной. Ещё пара десятков лет на троне, и я бы бросил эту глупую должность, если бы не… Алисия.
— Алисия? — переспросил я.
— Да, — вздохнул вампир. — Алисия. Она была божественна. Впервые я встретил её на официальном приёме. Алисия участвовала в заговоре против меня… но мы так разговорились за ужином, что и она, и я забыли об этом заговоре (естественно, я знал о нём даже больше, чем она сама). С момента нашего знакомства и до самого последнего дня мы были практически неразлучны… ну, не считая нескольких моих вылазок в Дальние горы.
— Последнего дня?
— Да… последнего дня её жизни. В день нашей свадьбы… её убили.
— Мне очень жаль, — честно сказал я.
Вампир на некоторое время замолчал.
— Долгое время я считал, что убил её Вельхеор, — продолжил Кельнмиир.
— Вельхеор? — переспросил я.
Долгое время считал… значит, Вельхеор всё же не виноват? Хотя, судя по его ужасной репутации, с него бы сталось.
— Да… теперь я понимаю, что это было глупо. Он искренне любил свою сестру, но тогда… его очень грамотно подставили, и лишь несколько месяцев назад я узнал о том, что был не прав.
Сестру? То есть Кельнмиир чуть было не женился на сестре «кровавого» Вельхеора. Интересно, особенно если учесть, что межклановые отношения у вампиров всегда порицались.
— Оказалось, что её убил мой дядя Канмиир, — вздохнул вампир.
— Погоди, где-то я уже слышал это имя, — попытался вспомнить я. — Кажется… так же зовут советника нашего Императора, нет?
— Именно, — согласился Кельнмиир. — Это он и есть.
— Тогда понятно, почему вы с Вельхеором совершили это покушение. Наверное, целью был вовсе не Император, а его советник? Жаль только, что покушение оказалось неудачным…
— Не совершали мы покушения, — возразил Кельнмиир. — К огромному моему сожалению. Скорее, наоборот, это он совершил на нас покушение. И тоже, кстати, неудачное.
— Подлец.
— Подлец, — согласился Кельнмиир. — Но этот рассказ вовсе не о нём. Совсем недавно я узнал, что у меня и Алисии был сын.
— Сын? — удивился я, чуть не упав со спины вампира. — И ты об этом узнал только спустя… сколько времени-то уже прошло?
— Семь веков.
Неплохо. Узнать о том, что у тебя есть ребёнок, с опозданием в семьсот лет.
— Но как случилось, что ты не знал о собственном ребёнке?
— Видишь ли, — мне показалось, что он смутился. — Мои поездки в Дальние горы были не то чтобы очень продолжительными… но от десяти до двенадцати месяцев они занимали точно. Видимо, в это время она и родила… как я теперь понимаю, Алисия во время моего отсутствия жила в Древнем лесу…
— С друидами?! — поразился я.
— Да, Алисия, наверное, была единственным вампиром, который был желанным гостем в Древнем лесу. Она всегда интересовалась друидами, их культурой… любила с ними общаться…
— Поразительно, — не удержался я.
— Да, — согласился Кельнмиир. — Она всегда меня удивляла. И даже после смерти она не перестала удивлять меня…
Никогда не слышал в голосе человека столько грусти… тем более в голосе вампира…
— Она оставила нашего сына в Древнем лесу на воспитание и не сказала мне об этом ни слова. Может, она собиралась рассказать мне после свадьбы, но не успела…
— Стоп, — неожиданно я начал понимать, к чему он клонит. — Этот рассказ никак не связан с Алисой? Ты же сказал, что она твоя правнучка…
— Да, — согласился Кельнмиир. — Она моя правнучка, а её отец…
— Твой внук! — воскликнул я. — Получается, дневной клан — это результат союза вампиров с друидами, и тогда становится понятно, почему Алиса так хорошо разбирается во фруктах и не пьёт кровь!
— Ну почему же? Она и кровь может пить, — поправил меня Кельнмиир. — А может и не пить. Алиса полукровка — полувампир-полудруид.
Кельнмиир перестал падать с подоконника на подоконник.
— Смотри только не свались от удивления.
— И не собираюсь, — буркнул я. — После того как я узнал тайну дневного клана? Вот ещё!
— Учти, ты не должен никому рассказывать об этом. Тайна перестанет быть тайной… а мне это не нужно.
— Ну хоть Алиса-то об этом знает? — усмехнулся я.
Тишина.
— Что?! Ты не рассказал об этом Алисе?!
— О чём?! — неожиданно зло спросил Кельнмиир. — О том, что её прадедушка — бывший царь, не уберёгший женщину, которую любил, а её дядя самый кровавый вампир трёх тысячелетий?
Да уж… хорошая у Алисы родня получается. Это по вампирской линии, а уж что там ещё есть по линии друидов…
— Нет, — не согласился я. — Ты расскажешь ей то же, что рассказал мне. О том, как любил её прабабушку, о том, как вам было хорошо вместе…
Кельнмиир вновь отпустил руки, и вот тут я действительно испугался: как бы он от излишней чувствительности не угробил нас обоих.
Но спустя пяток этажей он вновь схватился за подоконник.
— Когда-нибудь обязательно расскажу, — пообещал вампир. — А пока что у нас с ней чисто деловые отношения, и не вздумай говорить ей о том, что я тебе рассказал.
— Деловые отношения?
— Да. — Кельнмиир вновь отпустил руки. — Я ей помог поступить в Академию, а она помогла мне спрятаться…
Кажется, я что-то начал понимать. Например, почему Алиса так быстро выгнала меня из комнаты как раз в тот момент, когда я хотел войти в ванную.
— То есть ты жил у неё в комнате?
— Точно, — согласился Кельнмиир.
— А как же ты попал в Академию? Ведь это, наверное, не так просто…
— Это сложно, ещё как сложно, — Кельнмиир замолчал на долгий пролёт. — Но я умею обманывать…
— И как же ты всё-таки попал в Академию? — заинтересовался я.
— Ты же меня видел, — рассмеялся он, — неужели не помнишь?
Я на какое-то время задумался, пытаясь вспомнить тот день.
— Нет, я бы наверняка тебя запомнил, — наконец ответил я.
— Даю подсказку: в тот момент я выглядел немного по-другому.
— Не знаю, — начал раздражаться я, — Хватит издеваться, рассказывай.
— Я пробежал мимо тебя, неужели не помнишь?
На этот раз я думал недолго.
— Кроме Алисы, мимо меня больше никто не… — Тут до меня дошло: — Только не говори мне, что это был ты!
— Не буду, — согласился Кельнмиир. — Всё равно ты уже сам догадался.
— Но как? — поразился я.
— Лёгкое изменение внешности — это мелочь, — ответил вампир.
Теперь-то я припоминаю: тогда, на первой лекции, Алиса сначала удивилась, когда я сказал о её опоздании. Наверняка она вошла одной из первых… и, возможно, даже не знала, каким именно образом Кельнмиир попал в Академию. Теперь понятно, почему она никогда не приглашала меня к себе в комнату… и может, именно поэтому она не давала себя провожать. Может, и так…
Остаток пути мы преодолели молча. Каждый думал о своём.
После очередного прыжка вниз Кельнмиир неожиданно сказал:
— Всё, прибыли.
Он выбил окно и впрыгнул в коридор. Я очень медленно слез с него и попытался размять руки и ноги. Болело всё просто жутко.
Кельнмиир же, напротив, тут же пробежался по всему этажу с разведкой, будто не он только что скакал с подоконника на подоконник со мной на спине.
— Никого на этаже нет, — сказал Кельнмиир, вернувшись с обхода.
— Мы сейчас на двадцать первом этаже? — решил уточнить я.
— Так точно, — радостно ответил вампир.
— А как мы попадём в Главный Зал?
— О! Сие великая тайна есть…
Я призвал на помощь всё своё терпение.
— Кельнмиир, хватит тянуть, рассказывай!
— Помнишь, в Музее я поднял с пола одну небольшую вещичку?
— Что-то припоминаю, — вспомнил я. — И что, она поможет нам попасть в Главный Зал?
— Ещё как!
Я сосчитал про себя до десяти и лишь потом спросил:
— И как же она действует?
Видимо, вампир решил сжалиться надо мной.
— Всё просто, — начал объяснять он. — Вот это, — он достал из кармана небольшой блин диаметром около десяти сантиметров, — одноразовый телепорт направленного действия. Предвосхищая твой следующий вопрос, поясняю: направленное действие — это перемещение на конкретные расстояния по прямой. В данном случае мы настроим его на перемещение вертикально вниз на пять метров.
— Я не ослышался? — переспросил я. — Телепорт одноразовый? То есть обратно мы выбраться не сможем?
— Не сможем, — согласился Кельнмиир, забирая у меня меч. — Но мы же не знаем, что происходит в Главном Зале. Возможно, он всё ещё в осаде или его уже захватили… откуда нам знать? Проблемы нужно решать по мере их поступления — сейчас нам нужно попасть в Главный Зал, и мы туда попадём.
— А что мы будем делать, когда туда попадём?
— Там и решим, — отмахнулся вампир. — Если ты так боишься, то можешь держать наготове свою боевую метлу, авось пригодится.
Допустим, универсальную боевую метлу я и так собирался держать наготове. Но как можно совершать такие необдуманные поступки? Нужно как следует всё просчитать, взвесить…
— Подойди, пожалуйста, ко мне, — попросил Кельнмиир.
Я выполнил пожелание.
— Ты метлу приготовил?
— Да, конечно, — отстранённо ответил я. — Слушай, давай прикинем план действий на тот случай, если…
Неожиданно у меня в глазах помутнело, а в следующий миг мы с Кельнмииром начали падать вниз. Падали недолго, я даже испугаться толком не успел, зато ударился довольно сильно. Причём не об пол, просто мы упали кому-то на головы.
Вот подлец! Даже не предупредил, перед тем как телепортироваться!
— Что за… — послышались злые недоброжелательные голоса из-под меня.
— Что за… — вторили им удивлённые голоса вокруг нас.
— Не ждали? — поинтересовался Кельнмиир, мигом вскочив на ноги.
Удивляюсь, как он при падении никого мечом не пришиб. А уж бодрость вампира меня уже просто начинает раздражать. Я вот себе такой роскоши позволить не мог и поднимался добрую минуту.
— Зак? — удивился один из тех, на кого я упал.
— Энджел? — мигом узнал я худого парня. Эх, жаль, что я его не раздавил…
— Ты как здесь очутился? — поинтересовался Ленс, который, естественно, ошивался рядом с Энджелом.
— Телепортировался, — ответил я, подбирая с пола метлу.
— Но телепорты же не работают, — недовольно нахмурился Энджел.
— Это они для вас не работают, — ответил за меня Кельнмиир. — Извините, дети, но нам нужно поговорить с серьёзными дядями.
С этими словами он схватил меня за руку и потащил куда-то через толпу.
Наше неожиданное появление не осталось незамеченным, и народ подозрительно косился на нас, пялился, показывал пальцами, некоторые пытались с нами заговорить, находились даже такие, что пытались нас остановить! Но вампир расшвыривал с дороги всех кого ни попадя, целенаправленно пробираясь к Ремесленникам, пристроившимся на трибунах. Безусловно, наше неожиданное появление они видели лучше прочих, потому что с трибун открывался отличный вид на весь зал, но бежать нам навстречу они почему-то не торопились.
Пока мы пробирались к трибунам, я успел осмотреться и понять, что никакой обещанной осады нет. Люди слонялись по залу без дела, сидели на полу, в общем, скучали… На одной из трибун я даже заприметил нескольких друидов, предающихся медитации.
— Я что-то не понял, — шепнул я вампиру. — А где обещанная осада?
— Какая «осада»? — удивился Кельнмиир. — В зале нет окон, и единственный способ попасть сюда — это пройти через телепорты. Достаточно выключить телепорты, и всё… все эти люди пожизненные пленники. И какой идиот проектировал эту башню, а? Нет бы построить, как все нормальные люди и вампиры, лестницы и не выпендриваться…
— Я сам не понимаю, — признался я. — Перемудрили они и сами себя в ловушку загнали…
Мы приблизились к трибунам, и нам навстречу вышли несколько Ремесленников: мой дядя, Шинс и ещё какой-то лысый толстяк. У всех у них был явно усталый вид, а под глазами обрисовались синяки. А ведь с момента начала диверсии прошло всего несколько часов!
— Ты-то как здесь оказался? — первым делом осведомился Ромиус у Кельнмиира.
— Мимо проходил, — пожал плечами вампир. — Смотрю, у вас тут неприятности… обидно даже стало. Неприятности, и без моего участия.
— И ты решил поучаствовать, — резюмировал Ромиус. — Ну-ну… А ты, Зак, откуда взялся? Да ещё и в такой странной компании?
— О, это долгая история, — вздохнул я.
— И ты нам её сейчас подробно расскажешь, — неожиданно жёстко сказал дядя.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 25 Апр 2012, 17:07 | Сообщение # 24 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Действие 5
— Значит, они добрались до Музея Истории, — медленно проговорил Ромиус, когда я закончил свой рассказ.
— Если они смогут вывезти из Академии хотя бы несколько вещиц, тогда у нас возникнут серьёзные проблемы, — заметил толстый Ремесленник.
— Можно подумать, сейчас у вас несерьёзные проблемы, — усмехнулся Кельнмиир.
— Да уж. Кстати, о проблемах. — Шинс как-то странно посмотрел на меня. — Ромиус, возьми своего вампирского друга и давай-ка отойдём на пару минут.
Ромиус согласно кивнул, взял под руку Кельнмиира и пошёл вслед за Шинсом.
— Чего это они? — спросил я толстого Ремесленника. Тот пожал плечами.
Ждали мы их минут десять. За это время толстый Ремесленник, которого, кстати, звали Ревел, рассказал мне, что произошло в Главном Зале за время моего отсутствия. Собственно, ничего особенного и не произошло. Башня зашаталась (скорее всего, это было связано со взрывом в Хранилище), и отключились все телепорты. Сперва Ремесленники собирались починить их, но тут из «сломанных» телепортов повалили толпы троллей. Ремесленники с лёгкостью справились с ними, но энергия быстро кончилась, а поступать новой было неоткуда… и следующая волна троллей без труда раскидала всех Ремесленников, а потом спокойно удалилась через телепорты. Правильно, ведь у Ремесленников теперь больше не было энергии и они оказались замурованы на двадцатом этаже. Они стали неопасны.
Про Хранилище Энергии Ревел мне почему-то рассказать отказался, но, кажется, я и сам понял смысл его существования. Энергия сродни воздуху подавалась из Хранилища в законсервированную энергетическим полем Академию. Энергетическое поле являлось чем-то вроде границы между временем снаружи и временем внутри… и энергия через неё не проходила. Всё просто. Хранилище взорвалось, энергия высвободилась во взрыве, пошатнувшем Академию. Думаю, всё было примерно так. По возвращении Ромиус вёл себя как-то странно.
— Что ж, Зак, можешь пока что пойти отдохнуть, — тихо сказал он и вновь отошёл — на этот раз с Ремесленником Ревелом.
Шинс ещё некоторое время постоял, буравя меня взглядом, но и он довольно быстро ушёл по своим делам. Хотя какие у него теперь могли быть дела?
— Чего это они? — удивлённо спросил я Кельнмиира.
— Лучше не спрашивай, — отмахнулся вампир. — Только настроение себе испортишь.
— Можно подумать, сейчас оно у меня очень хорошее, — невесело усмехнулся я.
— Поверь мне, будет гораздо хуже. К тому же Ромиус просил ничего тебе не рассказывать…
— Только не говори мне, что вампиры так серьёзно относятся к своим обещаниям.
Кельнмиир задумался.
— Вообще-то обещания для нас действительно очень важны. — Он неожиданно усмехнулся. — Но я же не говорил, что пообещал… я всего лишь сказал, что он меня попросил.
— Хватит издеваться, — взмолился я, — рассказывай.
Кельнмиир огляделся по сторонам:
— Видишь ли, они считают, что ты предатель.
— Я предатель?! — Хорошо, что я уже сидел, а то бы точно не удержался на ногах. — Но с чего они… взяли-то?!
Они вообще с головой дружат?!
— Тише ты, — зашипел вампир. — Помнишь, я тебе говорил, что на тебе явные следы гипноза?
Удивил. А то я не знаю.
— Но это же совсем не такой гипноз, — возмутился я. — Я знаю, зачем меня загипнотизировали, и даже точно знаю, кто именно это сделал.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался вампир.
— Это сделала моя тётя. Она загипнотизировала меня, чтобы я опоздал на принятие в Академию.
— Какая интересная у тебя тётя, — заметил Кельнмиир. — И как же действует этот гипноз?
— Для меня солнце на небосводе немного отстаёт, — неожиданно смутился я.
Глупо как-то звучит, но ведь это правда! Вампир расхохотался.
— Ну и воображение у твоей тёти, — сказал он, отсмеявшись. — Или это у тебя такое извращённое воображение? Не знаю, в любом случае… если хочешь, я могу провести пробную диагностику наложенного на тебя гипноза. Полностью его разгадать я, наверное, и не смогу, но узнать что-нибудь более определённое… возможно…
— Так я с радостью! — воодушевился я.
И пусть дяде будет стыдно, когда он узнает результаты диагностики.
— Но разве у нас сейчас нет дел поважнее? — неожиданно вспомнил я. — Нужно подумать над тем, как выбраться отсюда.
— Знаешь, мне кажется, что и без нас найдётся кому подумать об этом, — отмахнулся Кельнмиир. — Они тут сидят уже не один час и наверняка имеют свои наработки…
— Ладно, — согласился я. — Давай начинай.
Действительно, с чего это мне ещё мозги для них напрягать? Раз они меня предателем считают. Интересно, как это я, по их мнению, вывел из строя телепорты и взорвал Хранилище? Пожалуй, они мне даже льстят…
— Прежде всего давай-ка двинем отсюда куда-нибудь, где людей поменьше, — распорядился Кельнмиир.
Мы пересели с центра трибун в их самый дальний угол (если у полукруглых трибун может быть угол), согнав оттуда каких-то учеников в жёлтых ливреях.
— Так. Теперь ляг, расслабься и слушай мой голос, — продолжил вампир. — Сейчас я буду считать до десяти в обратном порядке, и, когда я скажу один, ты уснёшь.
— А если не усну?
— Уснёшь как миленький. Десять… девять… восемь…
Любопытно, и давно дядя начал считать меня предателем?
— Семь… шесть… пять…
Судя по бросаемым на меня недружелюбным взглядам, Шинс тоже подозревает меня.
— Четыре… три… два…
Может, поэтому он ко мне и приди…
— Один.
* * *
Мне снился очередной странный сон. Толпа людей — парней и девушек — сидела на непонятно как понатыканных в землю деревяшках.
— День прошёл хорошо, — произнесла длинноволосая девушка. — Сегодня некоторые из нас сходили в Музей… и увидели там много интересного. А кое-кто даже прихватил сувениры…
Неожиданно картинка резко поменялась.
Передо мной открылся вид на крепость, стоящую посреди моря, с высоты птичьего полёта. Мой взгляд медленно приближался к крепости, и вскоре я увидел стоящих на стене людей. Взгляд продолжал приближаться до тех пор, пока я не увидел этих людей почти вплотную. Бородатый мужчина, красивая девушка… и ещё шесть человек, которых я не мог толком рассмотреть, потому что они выглядели слегка расплывчато.
— Итак, — проговорил бородатый мужчина. — Для этого испытания нам потребуется сильный мужчина.
Вперёд вышел молодой человек, которого я бы, если честно, сильным не назвал…
— Чтобы пройти испытание, вам придётся поработать мечом. Вы когда-нибудь держали в руках настоящий двуручный меч?
И вновь картинка неожиданно меняется. За столом сидит красивая девушка и вертит в руках золотое кольцо.
— Лот номер восемьдесят восемь, кольцо…
* * *
— …Десять, — неожиданно услышал я голос Кельнмиира. Мне потребовалось ещё некоторое время, чтобы понять, что я уже не сплю. Ощущение было такое, будто я проспал не менее суток, мозги прояснились, тело отдохнуло… замечательно. Интересно, а сколько я на самом деле проспал?
— Знал бы ты, что мне снилось, — вздохнул я, медленно поднимаясь с лавки и потягиваясь.
— Знал бы ты, что я узнал, — усмехнулся вампир. — Ты бы тут же забыл про все свои сны.
— Ты не прав, — не согласился я, — Мои сны очень часто оказываются чуть ли не пророческими…
— Да погоди ты со своими снами, — отмахнулся Кельнмиир. — Слушай, что я смог выяснить: смещение солнца в твоих глазах вовсе не являлось целью гипноза, это просто побочный эффект…
— А что же тогда являлось целью? — растерялся я.
— Чтобы узнать это, потребуется намного больше времени, чем какие-то полчаса, — покачал головой вампир. — Так что это мы сможем выяснить позднее. Если, конечно, это «позднее» у нас будет.
— Откуда такой пессимизм? Стоп… — неожиданно я понял. — То есть я действительно шпион?!
— То есть ты действительно можешь быть шпионом. Но я всё же не очень в этом уверен, потому что гипноз был наложен слишком давно… приблизительно десяток лет назад. Я сильно сомневаюсь, что ребята из Шатера настолько прозорливы, чтобы предсказать твоё поступление в Академию за целых десять лет до него.
— Та-ак, — протянул я. — Боюсь, дядя Ромиус подобное объяснение не примет. А уж Шинс…
— Тебе не Ромиуса с Шинсом надо бояться, а Ревела, — поправил меня Кельнмиир.
— Ревела? — удивился я. — Да ладно тебе, очень даже милый и добродушный толстяк.
— Именно такие милые толстяки обычно и оказываются самыми опасными. А уж милые толстяки, работающие в службах безопасности…
— Ты уверен?
— Поверь мне, я в этом разбираюсь, — вздохнул Кельнмиир.
— Верю, — сказал я. — А какие у нас теперь планы? Ремесленники уже придумали, как нам отсюда выбраться?
Кельнмиир молча указал пальцем на другую сторону трибуны. На ней сидели Высшие Ремесленники… просто сидели. И никакой работы мысли на их лицах заметно не было. Сидели, скучали, как и все ученики… которыми был заполнен до отказа Зал.
— Кажется, они немного пригорюнились, — заметил я.
— Вот-вот, — согласился вампир. — Чувствую, сидеть нам здесь до тех пор, пока захватчики не решат, что с нами делать.
— Знаешь, — шепнул я Кельнмииру, — эти Высшие Ремесленники без энергии не такие уж и Высшие. Так… кучка стариков…
— И ты заметил? — рассмеялся вампир. — Растёшь, друг мой.
— Хорошо, допустим, Ремесленники не могут ничего придумать. Но ты-то наверняка сможешь сделать что-нибудь, если тебе дать глотнуть крови…
— Хочешь стать донором? — показал клыки в улыбке Кельнмиир. — Ладно, шучу. В моём арсенале просто нет трюков, которые могли бы нам помочь. Даже выпей я хоть сколько литров крови… метровые стены из дагора я пробить не смогу, а телепортация — не наша специальность.
Кельнмиир поднял с пола меч.
— Ну что, пойдём поговорим с твоим дядей?
Ну конечно же! Меч!
— Кельнмиир, а ты мог бы зарядить техномагическое устройство?
— Давай мыслить логично, — предложил вампир. — Если бы я мог заряжать техномагические предметы, я бы давно зарядил вот это. — Он достал из-за пазухи диск телепорта, — И смылся бы отсюда куда подальше.
А я и забыл об этом телепорте! Интересно, а сколько он потребляет энергии?
— Да. — Я вскочил с лавки. — Мне нужно срочно поговорить с Ромиусом.
— А я тебе о чём только что говорил?
Долго искать дядю не пришлось. Он сам нас нашёл.
— Вы куда собрались? — окликнул нас Ромиус, едва мы сделали несколько шагов.
Следил он, что ли, за нами?
— Мы как раз к тебе идём, — обрадовался вампир. — У Зака к тебе разговор есть.
— Интересно, что это за разговор? — заинтересовался Ромиус.
— Неужели ты действительно считаешь меня предателем?! — неожиданно вырвалось у меня. Честное слово, я не собирался этого говорить, само вырвалось…
— Почему сразу предателем? — ничуть не смутился Ромиус. — Ты ведь и сам можешь не знать о том, что стал чужим шпионом. На тебе есть следы гипноза…
— Десятилетней давности, — перебил его Кельнмиир. — И ты всерьёз полагаешь, что его запрограммировали шатерские специалисты целых десять лет назад?
— Ты уверен? — переспросил Ромиус. — Какие десять лет? Мне сказали, что, когда он входил в Академию, следы вмешательства были ещё свежие!
Я молча стоял и слушал… как меня вот так запросто обсуждают, будто меня тут и нет вовсе.
— Возможно, даже больше десяти лет. Лет пятнадцать… при поверхностной проверке точного срока я установить не смог. А что касается свежих следов, то это были всего лишь следы сбоя гипнопрограммы. Что-то в тот день её сильно сбило, и побочные эффекты вышли на поверхность.
Побочные эффекты? То есть, возможно, мой сенситивный шок и был этим побочным эффектом? Или нет… или меня ещё десять лет назад запрограммировали на поступление в Академию и на диверсию? Стоп! Совсем они меня довели. Какая диверсия? Какие шпионы? Я все свои действия отлично помню! Не было никаких попыток разведать что-либо… Бред. О чём я думаю? Я — шпион? Это просто не-воз-мож-но!
— Допустим, — поспешно согласился Ромиус. Слишком поспешно, на мой взгляд. — Зак, что ты хотел обсудить со мной?
— Вы так и не придумали, как нам выбраться отсюда?
Ромиус смутился:
— Ну… мы работаем над этой проблемой…
— Рассмешил, — прокомментировал Кельнмиир.
— У меня такой вопрос, — продолжил я. — Я так понимаю, что телепорт, с помощью которого мы сюда прибыли, можно перезарядить. Но Кельнмиир этого почему-то сделать не может…
— Конечно, не может, — согласился Ромиус. — Вампиры пользуются совершенно другим видом энергии, её даже нельзя измерить в привычных нам «магах», а все техномагические вещи работают на простых «магах» из нашего Хранилища.
— А сколько «магов» требуется для подзарядки телепорта? — спросил я и затаил дыхание в ожидании ответа.
— Приблизительно порядка сотни.
Сотни?! Да… тут я, кажется, облажался.
— Жаль, — вздохнул я.
А я-то надеялся, что смогу зарядить телепорт с помощью кольца… Стоп! Кольцо… меч… из сна! Точно! А если попробовать воспользоваться мечом?!
Я выхватил из рук вампира Меч-камнетёс.
— А вот этот Меч-камнетёс? Сколько ему требуется «магов» для работы?
Ромиус пожал плечами:
— Ну, это довольно простая техномагия, поэтому достаточно пяти — десяти «магов».
Да! Я гений!
— Меч-камнетёс? — удивился Кельнмиир. — А я эту железку просто с пола подобрал…
Да уж, повезло. Хорошо, что Кельнмиир решил взять с собой именно меч, а не секиру.
— И последний вопрос. — Я тщетно старался скрыть ликование в голосе. — Можно ли Мечом-камнетёсом прорубить стену Академии?
— Ты что?! — изумился Ромиус. — Дагор — один из самых прочных минералов в мире. И он совершенно нечувствителен к любым магическим действиям.
Я неудачник. Вот ведь размечтался-то…
— Тогда вопрос исчерпан, — горестно вздохнул я.
— Но Меч-камнетёс не имеет автономного питания, — заметил Ромиус. — Как же ты его собирался заряжать, если бы он действительно мог рубить дагор?
— Есть у меня одна штучка, — признался я. — Я прихватил её из Музея.
Я достал из кармана перстень.
— Ага… перстень-заряд, — обрадовался Ромиус. — Думаю, мы сможем найти ему какое-нибудь применение. Молодец, Зак!
Похвалил. Вот спасибо-то. А на лице его явно написано: «молодец, конечно, но пусть лучше проблемы решают большие дяди, а ты иди отдохни».
— Ты пока отдохни, — улыбнулся мне Ромиус. — А мы с Кельнмииром подумаем, как можно использовать неожиданно появившееся у нас преимущество.
Ну вот, я же говорил. Меня держат за нечто среднее между обыкновенным ребёнком и подлым шпионом.
Я вновь сел на скамейку, не удержавшись от горестного вздоха. И что мне теперь делать? Просто сидеть и ждать, в то время как все мои друзья находятся в плену у захватчиков?! Хотя, я надеюсь, Чеза и Алису так и не поймали…
Просто сидеть и ждать у меня не получилось. Началось всё с как бы невзначай подсевшей ко мне девушки.
— Как дела? — спросила она, мило улыбнувшись.
— Прекрасно, — грустно улыбнулся я в ответ. — Замечательно проводим время, не правда ли?
Девушка кивнула.
— Я видела, как ты появился в Зале.
— Да?
— Я думала, что магия в Академии не работает.
— Не работает, — подтвердил я.
— А как же ты сюда попал? — заинтересовалась девушка.
— Да просто Кель… — тут до меня начало доходить, зачем ко мне подсела эта девушка. — Видите ли, я не могу сейчас ничего рассказывать, вы же понимаете… Ремесленники запретили…
— Понимаю, — вздохнула девушка. — Но мне-то ты можешь сказать… по секрету…
Как же, знаю я их секреты — через полчаса в Зале не будет такого человека, который бы не знал этого «секрета».
— Не могу, — уже твёрже повторил я и демонстративно отвернулся.
И пошло-поехало. Ко мне подсаживались буквально все: ученики, старшие ученики, некоторые Ремесленники. Ко мне подходили уже знакомые Ник, Анна, Серж, весь наш огненный факультет, даже Энджел с Ленсом набрались наглости подойти и попытаться завести со мной милую беседу.
В результате я жутко устал сидеть с виноватым выражением лица и объяснять, что ничего и никому рассказать не могу. Некоторым приходилось объяснять одно и то же по нескольку раз! Спустя полчаса я взбесился, наорал на какую-то особо любопытную девушку и даже едва не схватился за метёлку. Пришлось мне, чтобы сохранить свои нервы и здоровье окружающих, спрятаться среди Ремесленников.
Старички хотя бы вели себя намного сдержанней, видимо считая общение со мной ниже своего достоинства. Это ясно читалось в их глазах, как и явный интерес… но первое побеждало второе в силу привычки. Среди них я смог спокойно посидеть и подумать о своём. Например, о том, где сейчас Алиса…
Сволочь я на самом деле. Не смог бросить Невила с Наивом, но даже не подумал о том, что бросаю Чеза и Алису. С другой стороны, Алиса всё-таки вампирша, она должна уметь постоять за себя, да и Кельнмиир сказал, что с ней сейчас всё в порядке. Очень надеюсь, что он не ошибся… Но ведь есть ещё и Невил с Наивом, и Кейтен… их-то точно захватили, а мы с Кельнмииром бросили их. Ещё Стил где-то в Музее остался… возможно, его даже и не захватили.
— Что загрустил?
От удара по спине я чуть не скатился с трибуны.
— Кельнмиир, нельзя так тихо подкрадываться, — возмутился я.
— Знаешь, мне почему-то кажется, что подкрадываться можно только тихо, — рассмеялся вампир.
— И что вы с Ремесленниками обсуждали на этот раз? Или на сей раз с тебя всё же взяли слово, чтобы ты мне ничего не рассказывал?
— Нет, опять не догадались. — Вампир просто сиял от довольствия. — Я вижу, ты стал вникать в окружающие тебя события. А обсуждали мы на этот раз возможность использования меня, любимого, в качестве главного оружия против троллей.
— То есть?
— Уважаемые Ремесленники рассматривали возможность предоставления мне крови в обмен на мою активную помощь в защите Академии.
— Этого следовало ожидать, — согласился я. — Но ты же сам говорил, что у тебя нет способностей, которые могли бы нам помочь выбраться отсюда.
— То же самое я сказал и им. Мне кажется, они мне не верят и искренне полагают, что я что-то скрываю от них. Однако крыть им было нечем, поэтому разработали план без кровавого донорства.
— Значит, у нас всё-таки есть план, — обрадовался я.
— Вот именно, что у нас, — Кельнмиир сделал акцент на конце предложения. — Я сказал Ремесленникам, что стану помогать только в том случае, если ты будешь действовать в команде со мной.
Я удивлённо захлопал глазами.
Интересно, радоваться мне такому заявлению или всё же не стоит?
— По мнению Ремесленников, вскоре большинство телепортов в Академии, которыми пользуются тролли, отключатся, — продолжил Кельнмиир.
— Чего это?
— Понимаешь, телепорты рассчитаны на перенос людей. Вес людей, к твоему сведению, не превышает полутора сотен кило. А вес тролля ты себе представляешь?
— С трудом, — признался я.
— Порядка тонны! Телепорты просто не рассчитаны на одновременный перенос такой массы. Поэтому вскоре кого-то из них порвёт на части при переносе, а затем телепорты просто перестанут работать.
— Может, всех троллей разнесёт на кусочки в телепортах и этим всё закончится? — с надеждой сказал я.
— Угу, размечтался. — Кельнмиир усмехнулся. — Но ход мысли у тебя верный. В общем, Ремесленники считают, что вскоре, после того как телепорты начнут сбиваться, к нам пожалует делегация захватчиков.
— Чтобы прихватить пару Ремесленников для починки телепортов? — предположил я.
Кельнмиир посмотрел на меня как на идиота.
— Как ты себе это представляешь? Захватчики, по-твоему, настолько глупы, что дадут Ремесленникам необходимую энергию для починки телепортов? Вряд ли. Да и откуда они эту энергию возьмут? Максимум, на что они пойдут, если, конечно, они не полные кретины, это использование одного из Ремесленников для проверки работоспособности телепортов.
— Это пропускать их вперёд, что ли? — не понял я. — Так для этого им подойдёт любой рядовой ученик…
— Хм-м… такой вариант мы не рассматривали, — признался Кельнмиир. — В любом случае, если есть хотя бы малая вероятность того, что они появятся здесь, мы должны быть готовы.
— К чему?
— Ко всему. Сейчас нам выдадут две ливреи Ремесленников, мы переоденемся и будем стоять наготове возле телепортов в компании одного настоящего Ремесленника.
— Будем работать наживкой? — мигом смекнул я.
— Попробуем. — Вампир посмотрел по сторонам. — Если, разумеется, у тебя нет других идей. Говори смело, здесь все свои. Не бойся показаться глупым.
Я задумался.
— Даже не знаю. Ну, этажи наверняка же не полностью изолированны, есть какие-то системы воздухообмена… или обычные щели между каменными блоками в конце концов
— А это мысль, — согласился вампир. — Интересно, почему Ремесленники не подумали об этом…
— Наверное, потому, что ни один человек не сможет воспользоваться такой возможностью.
Вампир щёлкнул пальцами:
— Так то человек! Если понадобится, я смогу даже через щель под дверью пролезть… Давай-ка иди к телепортам и переоденься в ливрею Ремесленника, а я покамест попробую на всякий случай поискать систему воздухообмена или подходящую по размерам щель.
— Договорились, — согласился я.
Кельнмиир растворился в толпе, а я прихватил «универсальную боевую метёлку» и двинулся к телепортам, которые находились в коридоре. По пути меня два раза останавливали дежурившие возле входа в Главный Зал Ремесленники, но сразу пропускали, едва я называл своё имя.
Перед телепортами меня встретил Шинс.
Нет! Неужели этим «настоящим Ремесленником» будет Шинс?! За что мне такие испытания?
— Держи, — буркнул он, кинув мне красную ливрею. — Уж и не знаю, зачем ты понадобился вампиру, но не обольщайся. Я за тобой буду постоянно следить, и, если ты выкинешь что-нибудь подозрительное, пеняй на себя.
— За что же вы меня так не любите? — не удержался я от того, чтобы не задать так давно волнующий меня вопрос.
— Всегда ненавидел шпионов, — процедил сквозь зубы Шинс. — И я не позволю ни одной шатерской твари принести вред Академии.
Понятно, и этот считает меня шпионом.
— Но я не шпион, — в который уже раз повторил я. — То, что на меня наложен гипноз, вовсе не является достаточным доказательством…
— Для меня этого доказательства достаточно, — холодно сказал Шинс. — Быстро переодевайся в ливрею и… где этот вампир?
— Сейчас придёт, — ответил я, прислонив к стене метёлку и послушно переодевая ливрею.
Мы стояли прямо напротив телепортов, поэтому вспышку одного из них заметили сразу.
Из телепорта вышел каменный тролль.
— Мне нужен один Ремесленник, — рыкнул он. Мы с Шинсом переглянулись.
— Сейчас мы вам его приведём, — чуть ли не одновременно сказали мы и сделали шаг назад. Если Шинс хотел просто смыться, то я надеялся незаметно прихватить метлу и смахнуть тролля с этого этажа.
— Думаю, вы мне подойдёте, — сказал тролль, глянув на нас. — Прихвачу вместо одного двух. Пусть один будет запасным…
Ни я, ни Шинс не успели сделать и пары шагов, как тролль сграбастал нас и шагнул обратно в телепорт.
Перед вспышкой я успел с тоской подумать о том, что вес тролля вместе с нами больше, чем может выдержать телепорт. Следовательно, шанс быть размазанным по всем этажам для нас резко увеличивается…
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 25 Апр 2012, 17:08 | Сообщение # 25 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Действие 6
— Ты привёл вместо одного Ремесленника двух?
— Вдруг с одним что-нибудь случится, — пожал плечами тролль. — А так будет запасной…
Нас притащили в какой-то зал, в котором обосновались несколько троллей в замусоленных набедренных повязках. Видимо, эти ребята были самые башковитые и руководили всей операцией. Иначе зачем бы им понадобились разложенные на столе карты Академии?
— Ладно, — согласился другой тролль. — Как там сказал Дхарм? Ремесленник должен проверять телепорты перед каждым переходом. Что ж, два Ремесленника смогут проверять телепорты в два раза быстрее.
Мы с Шинсом переглянулись.
— Извините, а вы умеете проверять телепорты? — тихо поинтересовался я.
— А ты как думаешь? — посмотрел на меня свысока Ремесленник.
— Ясно, — вздохнул я.
Один из троллей взял Шинса за шкирку.
— Этот пока останется здесь, надо бы его допросить.
Второй тролль так же бесцеремонно поднял в воздух меня.
— А этот пойдёт со мной.
Забавно. Как это я, интересно, пойду с ним, если свободно болтаю ногами в полуметре от пола?
— Ты-то в телепортах хоть немного разбираешься? — покосился на меня Шинс.
Мой тролль развернулся и пошёл к выходу, продолжая держать меня за шкирку.
— А вы как думаете? — обречённо ответил я вопросом на вопрос и в подвешенном виде покинул помещение.
Каменный тролль дотащил меня до телепортов и аккуратно поставил на пол.
— Ну что, мелкий, давай говори, в рабочем ли состоянии вот… — тролль задумался, — вот этот телепорт.
Он, как мне кажется, наугад ткнул в один из телепортов.
— Работает, — тут же ответил я.
— Шустрый, — одобрил тролль. — А теперь пройди через него. И учти, если попытаешься смыться — мы свернём твоему дружку шею.
Нет, логика у троллей положительно на высоте. Как он определит, сбежал я или меня разорвало на клочки нерабочим телепортом? Хотя откуда мне знать, может, это процесс сопровождается какими-то визуальными эффектами. И потом, если они свернут шею Шинсу, то кто ж им телепорты будет проверять? С другой стороны, они же могут и новых проверяющих набрать, благо на двадцатом этаже находится целая толпа Ремесленников «про запас».
Я послушно подошёл к телепорту.
Ну, рискнём, что ли.
Один шаг на платформу, и я переношусь на другой этаж.
Где-то в уголке моего сознания тут же зародилась гаденькая такая мыслишка смыться, и пусть они сворачивают Шинсу шею. Мне-то что? Пусть этот въедливый старикашка получит своё…
Но эта мысль быстро исчезла, оставив после себя противный осадок.
Я шагнул обратно в телепорт.
— Молодец, не ошибся, — похвалил меня тролль, и тут же дал мне подзатыльник. Своей-то каменной лапой…
— За что? — обиженно спросил я, поднимаясь с пола.
— А за то, что задержался, — охотно объяснил тролль. — Проверь теперь этот.
— Не работает, — тут же ответил я.
Остаётся надеяться, что у каменюки не хватит мозгов пихнуть меня в телепорт, чтобы убедиться, правду ли я сказал.
— А вот этот?
— Работает, — опять наобум ответил я.
— Проверить, — приказал тролль.
Почему-то у меня сразу возникла ассоциация с собачкой, которая исполняет приказы хозяина. Фу…
Тем не менее я послушно вошёл в телепорт. Об опасности быть расплющенным по всем этажам я старался не думать… и у меня это даже немного получалось.
Я вышел на другом этаже и тут же шагнул обратно.
— Шустрый, — снова буркнул тролль. — Пойдём проверим телепорты на другом этаже.
Я послушно кивнул и побрёл к указанной платформе.
Мы шагали по телепортам до тех пор, пока не вышли в уже знакомом мне Музее Истории. Причём вышли из того самого телепорта, через который всего пару часов назад бежали мы с Кельнмииром.
Только спустя какое-то время я начал выходить из того странного состояния отчуждённости, с которым проходил через телепорты. Каждый такой шаг мог быть для меня последним…
Меня начала бить дрожь.
— Ладно, отдыхай пока. — С этими словами тролль привязал меня, точно какую-то лошадь, к столбу, стянув за спиной руки.
Боюсь, в следующий раз мне уже может так не повезти. Вдруг один из телепортов окажется нерабочим? Да уж, лучше сейчас об этом не думать…
Тем более если учесть, что у меня есть более интересная тема для размышлений. Какая? А вот, например, почему сейчас телепорты свободно пропускали меня, в то время как раньше они работать отказывались? С чем это может быть связано? Наверное, Шинс смог бы ответить на этот вопрос, вот только он остался на другом этаже. Жаль.
Будто в ответ на мои жалобы из телепорта вышел Шинс, подгоняемый каменным троллем.
— Сиди здесь, — буркнул тролль и толкнул Шинса к противоположной стене.
Когда тролль удалился, Ремесленник воровато огляделся по сторонам и перебежал ко мне. Между прочим, почему это меня связали, а его нет? Это нечестно…
— Тебе крупно повезло, — первым делом сообщил мне Шинс. — Примерно каждый пятый телепорт испорчен. Я даже не знаю, каким чудом ты умудрился их обойти…
То есть я мог запросто войти в какой-нибудь телепорт… и больше никогда из него не выйти?! Мамочки…
— Дуракам везёт, — буркнул я в ответ. — Вам-то что? Я же шпион… и вам же будет лучше, если меня расплющит.
— Даже если ты и шпион, то, скорее всего, не по своей воле. Гипнозу мог подвергнуться любой человек, и винить его в этом нельзя, — неожиданно сказал Шинс. — К тому же телепорты в состоянии перепрограммировать только Ремесленник… теперь, исследовав все телепорты, я могу это сказать совершенно точно. Едва ли ты сумел бы сделать это.
Что-то я его не понимаю. То он мне чуть ли в лицо плюёт, то сам же меня и оправдывает.
— Если в том, что я шпион — хотя вообще-то это ещё не доказано, — я не виноват… за что же вы меня так невзлюбили? — снова вернулся я к мучившему меня вопросу.
Шинс пожал плечами:
— Была дана такая установка — доводить некоторых учеников больше, чем прочих.
— Установка? — опешил я.
— Ну, нам указывали тех, над кем желательно было издеваться.
— Но зачем?!
— Вы ещё не проходили теорию гипноза, — продолжил Шинс. — Считается, что практически любой гипноз можно сбить, если привести человека в состояние сильного нервного напряжения или расстройства. Нам называли имена наиболее подозрительных людей, чтобы мы могли создать им наиболее тяжёлые условия…
— И я был среди подозреваемых, — резюмировал я. Что ж, это логично, ведь когда я пришёл в Академию, на мне были явные следы гипноза. Удивляюсь, как Ремесленники меня сразу не схватили…
— Да, — согласился Шинс. — Но мы не предусмотрели того, что человек привыкает ко всему. Усложнённые тренировки и повышенная травматичность привели лишь к тому, что отмеченные ученики стали жёстче и сильнее психологически. Все наши попытки вывести подозреваемых из равновесия, наоборот, заставили их ещё крепче стоять на ногах.
Если хорошенько подумать, то так оно и было. Каждый раз, когда нам устраивали неприятности, мы переживали их… и спокойно продолжали учиться. А на что они надеялись? На то, что мы сломаемся и не будем спать ночами от страха? Как же. У нас было слишком мало времени на сон, чтобы ещё забивать голову какими-то глупостями.
— А сейчас-то вы мне доверяете или нет? — тихо спросил я.
— Сейчас я вынужден тебе доверять, потому что у меня просто нет другого выхода. Только с твоей помощью я смогу сделать хоть что-то…
Я едва сдержал радостную улыбку.
— И что же нам нужно сделать?
Сначала мы пробирались к Музею Истории, потом в Главный Зал… но, как ни старался, я не мог придумать, что нужно сделать, чтобы… чтобы освободить Ремесленников, наверное…
— Нам нужно снять с Академии внешнее поле, — пояснил Шинс. — Пусть сейчас ночь, но энергия разлита в воздухе всегда, в том числе и ночью. Правда, ночью она разлита не в таких больших объёмах, как днём. В общем, сняв поле консервации, мы впустим в Академию энергию из окружающего мира, а если будет энергия, то Ремесленники выкинут отсюда троллей за каких-то пару минут.
Мы одновременно посмотрели на троллей, копошащихся возле огромных деревянных ящиков.
— Это было бы здорово, — признался я. — Но как это сделать?
Шинс задумался. Как мне кажется, он всё ещё сомневался, можно ли мне полностью доверять.
— Нам нужно каким-то образом выбраться из здания Академии.
— Ну, допустим, выберемся мы из башни, что вообще-то маловероятно, и что дальше?
— А дальше действовать буду я, — вздохнул Шинс и показал мне перстень. — Узнаёшь?
Я кивнул.
Конечно же я узнал свой перстень-заряд. Значит, Ромиус отдал его Шинсу, чтобы тот воспользовался им для снятия поля консервации…
— Кроме меня, больше никто — ни ты, ни твой друг вампир — не сможет разрушить поле консервации, — продолжил Шинс. — Учти, сейчас я открылся тебе, и если тролли или те, кто стоят за ними, прослышат об этом, то я буду точно знать, кого в этом винить.
Я торопливо огляделся по сторонам. Мало ли, кто-нибудь сейчас подслушает, а всё потом на меня свалят.
— То есть мы с Кельнмииром должны были обеспечить ваш выход из Академии? — уточнил я.
— Именно, — согласился Шинс. — И поскольку вампира сейчас рядом нет, вся ответственность ложится на тебя.
Ну и дела! То шпионом обзывают, то всю ответственность на тебя взваливают. И как это называется?! Каким образом я смогу обеспечить Шинсу выход из башни, если единственное моё оружие — универсальную боевую метёлку — я оставил в Главном Зале? Всё… Академия обречена…
— А из окна вы поле консервации уничтожить не можете? — вяло спросил я, хотя в Музее-то окна всё равно нет… Но вдруг у Шинса появится возможность что-нибудь сделать во время очередного похода по телепортам с троллями. Хотя он же не дурак, наверняка давно бы всё сделал, если бы была такая возможность.
— Поле можно разрушить только с первого этажа, — подтвердил мои опасения Шинс. — Это было изначально заложено в его конструкции. Создавалось оно примерно семь веков назад, поэтому узнать у создателя, почему это было сделано именно так, мы не можем. А жаль. Наверное, у него были свои планы… Слава богам, он их так и не исполнил.
Опять он мне тайну открывает. С каждым словом зарывает меня всё глубже и глубже… Даже если я действительно не шпион (я уже сам не очень-то в это верю) и если мы всё-таки победим, то меня могут убрать просто как человека, который слишком много знает. Раньше я никогда бы не подумал что Ремесленники способны на такое, но сейчас совершенно уверен в том, что, если понадобится, я просто исчезну. А уж после такого пинка, который получила Академия от захватчиков из Шатера, они сотрут в порошок любого мало-мальски подозрительного или опасного для них человека. Впрочем, до этого ещё дожить надо…
— Есть какие-нибудь идеи, как бы мы могли выбраться отсюда?
— Видишь ли, — Шинс (о чудо!) смутился. — Я не привык… к действиям без магии. Все проблемы и задачи вот уже более сотни лет я решал исключительно с помощью Ремесла, поэтому мне трудно… мыслить здраво в данной ситуации.
Да уж… зажрались вы, господа Ремесленники. Хорошо хоть ходить по земле бренной не разучились, заменяя пешие прогулки левитацией.
— Ладно, значит, что-то придумывать придётся мне, — вздохнул я.
В голове пронеслась одинокая, но очень бойкая мыслишка. Лучше бы я был шпионом. Проблем было бы гораздо меньше…
— Кстати, у вас нет желания развязать мне руки? — опомнился я. — А то они у меня слегка затекли…
Слегка — это ещё мягко сказано…
— Нет, — удивил меня Шинс. — Если тролли захотели связать тебя… то зачем их лишний раз нервировать? Вдруг они обидятся на меня или на тебя и сломают нам что-нибудь… или ещё что сделают…
М-да… а ведь прав Ремесленник. Зачем лишний раз нервировать каменноголовых? Рука-то у них тяжёлая… Ну, повишу немного, ну, затекут руки… подумаешь. Зато мне их никто не сломает…
— Кстати, — опомнился я. — Если вдруг вернутся наши каменные друзья и вновь потащат меня на проверку телепортов… Что мне делать?!
— Научить тебя видеть зашифрованные потоки энергии я не смогу при всём желании. Этому учат довольно длительное время на третьем курсе, причём по специальной методике.
— Относительно… — продолжил я. — Вот скажите мне, почему, когда мы бродили по Академии после её захвата, телепорты нас не пропускали, а сейчас я спокойно проходил через телепорт перед троллем туда и обратно?
— Ой, нет ничего проще, — отмахнулся Шинс — Просто между системой автономного питания и телепортом стоит блок, который позволяет работать телепорту только в том случае, если рядом с ним находится тролль.
— Тогда всё понятно, — кивнул я. — Хотя нет, вру, ничего не понятно. Если бы это было так, то я бы мог проходить по телепорту в одну сторону, а вернуться бы не смог.
— Мало ли как действует этот блок, — пожал плечами Шинс. — Основа у него такая, а помимо основы наверняка есть ещё какие-то дополнения… возможно, вполне достаточно, если тролль будет находиться рядом с принимающим телепортом. Без серьёзного исследования вряд ли можно сказать что-то более конкретное. Кстати, что интересно, этот новый блок стоит на месте другого блока, который раньше отвечал за блокировку телепорта в случае, если энергии недостаточно для переноса тела. Поэтому телепорты и стали опасны — безопасную блокировку-то у них заменили.
Ага! То есть захватчики сами себе жизнь усложнили. Понятно…
— А снять блок с телепортов вы не можете? — тут же поинтересовался я.
— Я бы смог снять блоки со всех телепортов минут за пять, но только в том случае, если у меня будет достаточно энергии… а её у меня нет.
— Понятно, — протянул я и вернулся к вопросу, который на данный момент волновал меня больше всего. — Значит, я никак не смогу узнать, опасен телепорт или нет?
— Ну, если телепорт совсем испорчен, то сможешь. Кинь в телепорт какую-нибудь мелкую вещицу, и, если она пропадёт не в белом сиянии, как обычно, а в красном — значит, в телепорте уже совсем нет энергии.
— Хоть что-то, — вздохнул я.
Из-за ящиков тихо появился тролль. Вот ведь туша тушей, а как тихо движется… такой подкрадётся — и не заметишь.
Подойдя к нам, он неторопливо развязал мне руки и связал руки Шинсу.
— Шустрый, ты сейчас пойдёшь со мной, — заявил каменноголовый и, вопреки моим опасениям, потащил меня вовсе не к телепорту, а куда-то в глубь хранилища.
Пока мы шли по коридору, тролль размышлял вслух:
— Вы, люди, считаете нас глупыми, а ведь это совсем не так. Вот ты думаешь, что мы тебя не узнали? Совсем недавно ты в компании вампира прорвался к этому телепорту. И что тебе это дало? Ничего. Прошла пара часов, и ты снова здесь.
Должен признать, что тролль размышлял очень здраво. Вот только… на эту не очень длинную речь он потратил несколько минут.
— Ты шустрый, — обвинил меня тролль, — А мы шустрых не любим. Вы считаете нас глупыми, а это совсем не так.
Мне кажется, он уже это говорил… нет?
— Что вы, — попытался оправдаться я. — Я не считаю вас глупыми… может быть, только немного медлительными…
— У нас есть кое-что для тебя, — зловеще сказал тролль. У нас?
Мне на плечи легли две каменные руки.
— Раз ты такой шустрый, то придётся тебе поумерить свой пыл. А мы тебе в этом поможем.
Я почувствовал, как вокруг моей шеи смыкается что-то… что-то железное!
— Теперь ты никуда от нас не денешься, — проговорил тролль за моей спиной. — Этот ошейник связан с управляющим кольцом, которое будет находиться у меня. Если ты попытаешься сбежать или сделаешь ещё какую-нибудь глупость, я дам команду, и ошейник задушит тебя.
Замечательно! Ох, не зря у меня возникало сравнение с собаками, ох, не зря… Если я до этого не представлял, как нам с Шинсом убежать от троллей, то теперь эта задача усложнилось во сто крат. Надеюсь, на Ремесленника хоть такую штуку не надели. Вроде бы «шустрым» они считают только меня, а Шинса вон даже не привязывали.
— А теперь мы пойдём проверять телепорты, — обрадовал меня тролль, на пальце которого я заметил золотое кольцо.
Что интересно, тролли повели меня вовсе не к тому телепорту, из которого мы пришли. Они повели меня куда-то в глубь хранилища экспонатов. По пути, помня слова Шинса, я каким-то чудом успел незаметно поднять с пола несколько мелких железок, оставшихся после погрома, учинённого Кельнмииром и големом.
Вскоре мы вышли к целой площадке телепортов. Было их тут штук десять.
— Которые из них не работают? — тут же поинтересовался тролль.
— Мне нужно их исследовать, — ответил я.
— А раньше не исследовал, — заметил тролль. Что-то они больно умные стали, эти каменюки.
— Так то раньше, — разозлился я. — А теперь нужно исследовать.
Я подошёл к первому телепорту и кинул в него камешек. Пришлось поизображать ещё какие-то пассы руками… для видимости…
Камешек исчез в белой вспышке.
Значит, этот телепорт работает. Правда, это вовсе не значит, что он сможет перенести меня. Это говорит всего лишь о том, что телепорт не полностью истощён.
Когда я кинул камешек в последний телепорт, он исчез в красном свечении со странным свистом.
— Этот сломан, — обрадовано сказал я.
Как ни крути, а свои шансы выжить я чуть-чуть повысил…
— А остальные?
— Остальные работают, — пожал я плечами.
— Иди в этот телепорт. — Тролль ткнул пальцем в один из телепортов. — И жди меня. Если я выйду из телепорта и тебя не увижу — ошейник тебя задушит. Всё ясно?
Я кивнул. Что ж тут непонятного-то? Шагнув на платформу телепорта, я зажмурился и постарался не думать о том, что могу мгновенно исчезнуть.
Открыв глаза, я увидел, что нахожусь на самом обычном жилом этаже.
— Ещё несколько таких переходов, и мои нервы не выдержат, — проговорил я вслух и нервно рассмеялся.
— Зак?!
Я обернулся на голос и увидел бегущего ко мне Чеза.
— Чез?!
— С тобой всё в порядке?! — проревел Чез, налетев на меня и обняв так, что мои бедные кости обиженно хрустнули.
Он жив! И невредим! Значит, и с Алисой наверняка всё хорошо… но…
— Чез! Быстро прячься, сейчас через этот телепорт за мной появится тролль!
— Тролль? — Чез отстранился от меня, выхватил из-за спины какой-то явно тяжёлый предмет и со всей силы врезал им по телепорту… причём несколько раз.
Тяжёлым предметом при ближайшем рассмотрении оказалась железная ножка от стула, поэтому платформа телепорта пострадала достаточно сильно.
— Ты сломал телепорт?! — вскричал я. — Что ж ты натворил-то? Как же я теперь… ой! Да меня же теперь…
— Зак! — из одного из коридоров выскочила Алиса. Из моей головы мигом исчезли все посторонние мысли.
— Али… — я был сбит с ног на середине фразы.
— С тобой всё в порядке?! — вскричала вампирша.
— Как бы тебе сказать, — прошипел я. — Не считая того, что ты меня сейчас задавишь… и не считая вот этого железного ошейника, который очень скоро меня задушит…
Алиса мигом вскочила на ноги, так же быстро подняла меня… за шкирку. Опять! Достали меня уже все таскать за шкирку — то тролли, то Алиса… шо я им, кукла, что ли…
— А я думал, это у тебя такое украшение на шее модное, — заметил Чез. — Так сними скорее эту гадость, раз она такая опасная! И с чего она тебя будет душить… и вообще, почему ты в ливрее Ремесленника?!
— У-у, ребята, это долгая история, но, боюсь, рассказать я её могу просто не успеть. Прежде всего нужно уйти подальше от этих телепортов и снять ошейник. Скоро сюда могут заявиться тролли…
— Это не проблема, — почему-то обрадовалась Алиса. — Сейчас мы переберёмся на другой этаж. Там-то они, я надеюсь, тебя не найдут.
Если они вообще собираются меня искать. Может быть, им проще меня просто задушить ошейником… хотя уже пора бы тогда душить-то начать… Ан нет, не душат покамест.
— А каким это образом перебраться? — заинтересовался я.
— Ну уж не с помощью телепортов, — усмехнулся Чез. — Идите за мной.
Алиса взяла меня под руку (вау!) и повела за Чезом.
— Ты не обратил внимания, на каком мы сейчас этаже?
Я послушно обернулся и посмотрел на табличку. Сороковой.
— Как вы тут оказались? — удивился я.
— О, это просто, как всё гениальное, — ответил Чез.
— Мы связывали занавески и спускались по ним с этажа на этаж.
Неплохо… помнится, у нас возникала такая мысль, но это требовало времени и недюжинной силы воли. Болтаться над бездной на каких-то тряпках… страшновато.
— И вы мне предлагаете сейчас спуститься по каким-то тряпочкам с сорокового этажа на тридцать девятый?!
— Именно, — согласился Чез. — У нас уже всё связано и закреплено. Так что остаётся только спуститься…
Остаётся только спуститься? Рассмешили, дракон их подери… я, когда висел на спине Кельнмиира, чуть не сошёл с ума от страха, а тут на своих руках придётся висеть.
— Ты только посмотри, — провозгласил Чез, когда мы подошли к окну. — Это просто идеальная конструкция.
Вот тут я действительно испугался. «Идеальная конструкция» состояла из длинной скамейки, к середине которой была привязана так называемая верёвка, связанная из занавесок. В момент натяжения верёвки скамейка должна была упираться в стены по обе стороны от окна. Кошмар!
— А эта конструкция точно нас выдержит? — с сомнением спросил я.
— Ты чего? — удивился Чез. — Мы с Алиской уже десять этажей таким образом преодолели, и ничего… живы-здоровы. Заметь, за окнами нет никакого ветра, потому что мы полностью отсечены от внешнего мира, а без ветра и ползти намного легче. Вот если бы там ещё и ветер гулял…
— Ладно, — отмахнулся я. — Полезли быстрее, пока я окончательно не передумал.
Чез полез первым. Спустившись на тридцать девятый этаж, он дёрнул за верёвку, дав знать, что можно лезть следующему.
— Я полезу с тобой, — решила Алиса. — Мало ли что. Это мы с Чезом уже привыкли, а ты ведь в первый раз.
Алиса начала спускаться первой, я последовал за ней.
Я хотел было поговорить с Алисой, сказать ей что-нибудь… о том, как я беспокоился о ней… но едва повис над пропастью, мне стало не до этого. Дыхание перехватило, руки судорожно сжались, а с губ сорвалось проклятие.
— Правда, захватывающе? — словно издеваясь, спросила Алиса откуда-то снизу.
— Угу, — тихо пискнул я.
Я с трудом переставлял руки, больше ни на какие действия меня просто не хватало. Разве что билась в голове всё время одна и та же мысль… об ошейнике. Почему он до сих пор не сработал? Может быть, это связано с тем, что тролль сейчас находится в Музее, а в Музее нет окон? То есть потому, что весь зал Музея полностью экранирован, ведь «дагор» не пропускает магические импульсы, и, возможно, именно из-за этого сигнал от его управляющего кольца не доходит до ошейника. Но тогда получается, что, как только этот тролль перенесётся на этаж с окнами, стальной ошейник меня задушит?!
— Алиса, давай поторопимся, — попросил я вампиршу.
Вдруг ошейник сработает в то время, когда я буду висеть на этих занавесках? Интересно… а что произойдёт раньше: я задохнусь или разобьюсь? Нет. Надо гнать эти дурацкие мысли куда подальше…
И всё же ошейник сработал до того, как я ступил на тридцать девятый этаж. Мне осталось проползти всего один метр, Алиса уже запрыгнула в окно, и в этот самый момент я ощутил, что ошейник начинает сильно давить мне на шею…
Я хотел крикнуть друзьям, но мне не хватило воздуха. В глазах зарябило от разноцветных кругов, руки сами собой разжались…
Алиса подхватила меня и затащила в окно в самый последний момент.
— …Зак… что с тобой?
Они говорили что-то ещё, но я этого уже не слышал. Весь мир для меня превратился в одно сплошное красное пятно… последнее, что я увидел, перед тем как полностью отключиться, — это лицо Алисы, тянущейся своими острыми клыками к моей шее…
Перед моими глазами появилась маленькая летучая мышка. Она часто-часто махала перепончатыми крылышками и куда-то торопилась. Несмотря на то что в малюсеньких лапках она умудрялась держать огромный железный меч и метлу, которые были в несколько раз больше самой летучей мышки, летела она довольно быстро…
— Зак! Очнись!
Я медленно открыл глаза.
Очень сильно болела голова. И шея. Боль в голове была какая-то тупая и ноющая, зато шея болела так остро, как будто кто-то только что прошёлся по ней ножовкой.
— Она укусила меня? — спросил я первое, что пришло мне в голову.
— Идиот, — рассмеялся Чез. — Она своими клыками разгрызла стальной ошейник.
— А-а…
Понятно… и всё же, видимо, моей шее досталось и от её клыков. Потому и болит…
— Как же это она? — неожиданно опомнился я. — Зубами? Железный ошейник? Стоп… а где она вообще?
Чез задумался:
— Ну… я бы предположил, что она сейчас в какой-нибудь ванной…
— В ванной?
— Надо же ей от крови отмыться было, кстати, тебе бы тоже не помешало это сделать.
Я посмотрел на себя и ужаснулся. По пояс в крови!
— Чья это кровь? — дрожащим голосом спросил я.
Чез опять задумался.
— Трудно сказать. Думаю, примерно пополам. Половина твоя, половина Алисы — даже вампиру очень тяжело грызть железо…
— И сильно она пострадала?! — ужаснулся я, мигом забыв о своей боли и вскочив на ноги.
Мир вокруг меня тут же завертелся, но равновесие я всё же удержал. В основном, конечно, благодаря вовремя подскочившему Чезу.
— Честно говоря, понятия не имею.
Я медленно провёл правой рукой по лицу, пытаясь вытереть с него… кровь? Сколько же крови тут пролилось?!
— Чез! Пойдём быстрее за Алисой.
— Думаю, мы легко найдём её по следам. — Чез кивнул на красные разводы, ведущие дальше по коридору.
Голова у меня всё ещё кружилась, тем не менее добежали мы до ванной довольно быстро. Весь этот этаж занимали учебные классы, поэтому ванных, как таковых, здесь, естественно, не было. Зато были общие туалеты.
Прямо при входе в туалет находились самые обычные раковины, возле одной из них стояла Алиса и старательно умывалась.
— Алиса, как ты? — первым делом спросил я.
— Нормально, — ответила она, не оборачиваясь.
— Алиса, ну ты и зверь, — затараторил Чез. — Железо зубами грызть, это вам не хухры-мухры…
— Правда, — согласился я. — Спасибо, Алиса, ты мне жизнь спасла.
Воцарилось неловкое молчание.
— Зак, ну-ка давай ты тоже умываться иди, — подтолкнул меня Чез. — Алиса вон уже как новенькая, а ты — как будто тобой какой-нибудь вампир закусил, не в обиду Алисе будь сказано.
— Я бы не считала, что я «как новенькая», — повернулась к нам Алиса и грустно усмехнулась.
Действительно… обломанные клыки, разодранные дёсны и губы… Какой ужас!
— Алиса… — неожиданно хрипло произнёс я. Больше мне сказать было просто нечего, поэтому я подошёл и крепко обнял её.
Я не знаю, сколько времени мы так простояли, но, когда я посмотрел на дверь, Чеза уже не было. Наверное, пошёл разведать обстановку на этаже.
— Знаешь, — тихо шепнул я Алисе. — Я очень волновался за вас… за тебя…
— А мы как волновались? Тебя же схватили практически у нас на глазах…
— Хех… схватили. — Я не удержался от улыбки. — Это самое безопасное из всех моих приключений. Со мной столько всего успело произойти за эти несколько часов…
— Несколько часов? Вообще-то с того момента, как мы разделились, прошло уже восемь часов, — заметила вампирша.
Восемь?! Надо же, а я и не заметил.
Я внимательно посмотрел на Алису… и просто не смог удержаться. Очень мягко, стараясь не причинить ей боль, я поцеловал её в губы.
— Надо же, — неожиданно усмехнулась Алиса. — Мне пришлось перегрызть железный ошейник, чтобы ты наконец-то сам поцеловал меня…
— Я… — Я опять не нашёлся, что сказать.
Спас меня ворвавшийся в туалет Чез.
— Ну вот, — возмутился он. — Мало того, что сам не умылся, так ещё и Алису опять испачкал. Быстро мойтесь и пойдёмте со мной. Я тут заначку с чьим-то ужином нашёл. Не знаю, как вы… а я жутко проголодался.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 25 Апр 2012, 17:08 | Сообщение # 26 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Действие 7
Мы сидели в аудитории больше часа. За ужином я успел вкратце рассказать Алисе и Чезу о том, как провёл восемь часов, прошедших с нашего расставания. Вот странные люди (и вампиры)… они просто обзавидовались! Их, конечно, можно понять, ведь то и дело связывать занавески и спускаться с этажа на этаж… не очень приятное и интересное занятие. И со стороны мои приключения смотрятся гораздо интереснее, чем они были на самом деле. К тому факту, что меня считали (или считают) шпионом, они отнеслись довольно спокойно. Правда, Чез тут же заявил, что среди собравшихся в этой аудитории больше всего напоминаю шпиона вовсе не я. Это он так тактично намекнул на подозрительные дежурства Алисы на этаже Ремесленников…
Рассказ о Кельнмиире Чез слушал с особенным удовольствием, а уж когда он узнал о том, что вампир скрывался и жил в одной комнате с Алисой… Я до сих пор удивляюсь, почему мы с Алисой не порвали его на мелкие кусочки за пошлые мысли, которые явственно читались на его ехидном лице.
После того как я рассказал о своей миссии и о том, что без Шинса, если он вообще ещё жив, нам ничего не светит… мы на время замолчали, размышляя над тем, что же нам теперь предпринять.
Кстати говоря, Алиса и Чез хотя бы нормально питались. Я же вспомнил о том, что не ел с самого утреннего дежурства в столовой, только тогда, когда увидел еду. Какой же я был голодный…
— Я предлагаю вот что, — начал Чез. — Мы спускаемся на двадцать первый этаж…
— А это обязательно? — прервал я друга. — Я так хорошо покушал, а ты предлагаешь опять на занавесках болтаться…
— Обязательно, — твёрдо сказал Чез. — Во-первых, мы можем кого-нибудь встретить на одном из этажей…
— Например, троллей, — предположил я.
Но Чез был непреклонен.
— А во-вторых, лучше нам быть поближе к этажу, на котором заточены Ремесленники… и к первому этажу. Мало ли что может произойти? Кстати, на двадцать первом этаже можно устроить засаду возле телепортов. Вдруг сможем отбить у них Шинса?
— О да, — восхитилась Алиса. — Отбить Шинса. Каким образом ты собрался это провернуть?
— Там разберёмся, — отмахнулся Чез и вскочил со скамейки. — Пойдём занавески связывать.
Мы послушно последовали за ним, но практически сразу же столкнулись с первой проблемой: на этом этаже не было занавесок! То есть они, конечно, были, но настолько тонкие, что рвались чуть ли не под нашими взглядами.
— Может, свяжем их в десять слоёв? — предположил Чез.
— Ну уж нет! — хором вскричали мы с Алисой.
— Ага! Боитесь, что вас верёвка не выдержит! — закричал Чез. — А нечего было столько жрать.
От такой наглости Алиса просто потеряла дар речи. Вообще-то сегодня роль Наива играл Чез. И именно он съел практически весь наш ужин.
— Покажи мне верёвку! — во всё горло заорал я. — Я вижу только какие-то тоненькие салфеточки, которые по недоразумению использовали вместо занавесок!
Мы ещё некоторое время покричали друг на друга. Нет, не со злости, просто нервное напряжение требовало выхода, и мы его нашли.
— У меня идея, — сказала Алиса, когда мы немного успокоились. — Кому-нибудь нужно слазить на верхний этаж и набрать там занавесок. Там-то занавески, насколько я помню, нормальные.
— Точно, — поддержал Чез. — Думаю, это надо сделать мне. Вы у нас пострадавшие, и вам лучше лишний раз не напрягаться. Я нарву там занавесок, соберу их в одну большую кучу и спущу к вам.
— Дело говоришь, — согласилась Алиса. — Хотя вообще-то я и сама могла бы слазить. Поломанные зубы — не повод для слабости. Но раз уж ты так хочешь, тогда вперёд.
Я решил промолчать. Как ни крути, а я бы всё равно наверх не полез. Я даже не уверен, хватило бы у меня сил спуститься хотя бы на один этаж. А тут подниматься… это просто нереально!
Чез полез на соседний этаж, а мы с Алисой остались ждать его. Наедине.
Просидев некоторое время в полном молчании, первой не выдержала Алиса:
— Знаешь, я бы, может, и поцеловала тебя, — со слегка виноватой улыбкой сказала она, — но у меня слишком болят губы.
— Да я и не настаиваю, — тут же запротестовал я.
— Ах, так ты не настаиваешь, — деланно возмутилась Алиса.
— Нет, то есть да…
Мы посмотрели друг другу в глаза и расхохотались.
— Почему всё наше общение постоянно сводится к каким-то глупостям? — спросила Алиса.
— Наверное, потому, что я не умею общаться с красивыми девушками, — предположил я.
— Точно, — кивнула Алиса. — А ещё потому, что ты делаешь красивым девушкам очень неуклюжие комплименты.
— Но ведь делаю же, — резонно заметил я.
Вот так мы сидели на скамейке в коридоре и говорили о всяких глупостях. Но именно в этих глупостях была какая-то своя прелесть…
— Я давно хотел спросить тебя, — вдруг вспомнил я. — Почему ты тогда у меня в комнате позволила себя скрутить? Ты же очень сильная.
Алиса удивлённо посмотрела на меня.
— Не забыл… — Она нахмурилась. — Видишь ли, в тот день, после поступления в Академию, меня попытались поймать отдельные представители дневного клана, которые были изначально против моей затеи. Они не хотели, чтобы вампир из их клана обучался в Академии. Произошла короткая стычка, в которой мне помог Кельнмиир, а потом мы с ним расстались. Он отвлекал на себя внимание моих родственничков, а я спряталась у тебя в комнате.
— Какое удачное стечение обстоятельств, — ехидно усмехнулся я.
— Скажи спасибо Кельнмииру. Это он велел мне нырнуть в открытое окно…
Надо же… а он мне об этом не рассказывал.
— И после схватки с родственниками ты была совсем без сил? — уточнил я.
— Не то чтобы совсем… — протянула вампирша. — Убить-то я тебя могла в любой момент, а вот на то, чтобы скрутить тебя не причинив вреда, у меня сил действительно не оставалось.
— Так что же ты меня не убила? — искренне удивился я. — Только не говори, что за красивые глазки…
— Нет, конечно, — виновато опустила взгляд Алиса. — Просто Кельнмиир строго-настрого запретил мне убивать кого-либо… сказал, что с грузом убийств в Академии делать нечего.
Появившийся напротив окна тюк с занавесками мы заметили не сразу.
— Зак! Алиса! Долго вы ещё там будете ворковать? Принимайте материал!
Мы поспешно затянули тюк в окно и сразу принялись связывать занавески, чувствуя себя слегка виноватыми перед Чезом. Он там пахал, а мы отдыхали… не дело это.
К тому моменту, когда за окном показались ботинки Чеза, мы уже успели связать довольно много занавесок.
— Хорошо работаете, — заметил Чез. — Может, свяжем сразу этажа на три? Чего мелочиться-то?
— Э… нет, — не согласилась Алиса. — Это мы с тобой уже привыкли болтаться на занавесочках над бездной, а Заку ещё только предстоит свыкнуться с таким способом передвижения в вертикальной плоскости.
— Допустим, ты меня недооцениваешь, — смутился я. — Ты забыла, что я преодолел множество этажей, сидя на спине Кельнмиира?
— Это немного другое, — возразила Алиса. — Всё, это не обсуждается. Сначала спускаемся на один этаж, а дальше посмотрим.
А я и забыл, что Алиса у нас вовсе не простая девушка. Она и покомандовать может. У неё это в крови… с такими-то родственниками.
Самым сложным для меня был первый спуск. Страх перед огромной высотой опять свёл мышцы судорогой и заполнил голову совершенно дурацкими мыслями. С каждым последующим спуском мне становилось всё легче и легче. В результате мы добрались до двадцать первого этажа за два часа!
— Всё, — выдохнул Чез, ввалившись в окно двадцать первого этажа. — В ближайшие сутки меня не беспокоить! Я на отдыхе. Хотя… если кто-нибудь принесёт мне поесть, я, так уж и быть, потрачу остатки своих скудных сил на жевательные движения.
— Пойдём проверим этот этаж, — предложила мне Алиса. — Нам нужно быть аккуратней.
— Да ладно вам, — отмахнулся Чез. — На предыдущих двадцати этажах не было ни одной живой души. И троллей не было. Они, наверное, все засели в Музее и напуганы до смерти, — Чез хихикнул: — Лишний раз по телепортам не пойдут.
Должен признать, некоторая доля логики в словах Чеза действительно была. Тролли старались не пользоваться телепортами, во всяком случае, мы их ни разу не видели даже издалека. Вот интересно, а чем захватчики вообще занимаются сейчас? Ведь поле консервации не выпустит никого.
Разве что троллям известно о телепортах, ведущих наружу. Ведь каким-то же образом они сюда попали. Непонятно. И ещё меня очень занимает мой последний сон. Я уже заметил, что некоторые сны являются своеобразными предсказаниями. Вот только никогда не знаешь, когда эти предсказания исполнятся — может, через несколько минут, а может, и через месяц. Судя по последнему сну, скоро мы должны встретиться с Кельнмииром. Видимо, ему как-то удалось выбраться из Главного Зала.
— Ладно, ты права, Алиса. Пойдём проверим этаж, а этот лежебока, — я махнул рукой на Чеза, — пусть здесь валяется.
— Но-но! — возмутился Чез. — Я здесь не просто так развалился, между прочим. Я охраняю… пути к отступлению.
Алиса насмешливо фыркнула:
— А тебе лишь бы отступать.
Чтобы прекратить препирательства, мне пришлось взять Алису под руку и утащить подальше от Чеза.
Этаж оказался так же пуст, как и все предыдущие. Ни души, все двери открыты настежь — видимо, автономный заряд дверных замков уже иссяк.
— Ну и что теперь? — спросила меня Алиса, — Будем спускаться дальше?
— До первого этажа? Можно, конечно… но какой смысл? — Я почесал затылок. — Нам нужно каким-то образом отбить Шинса. Без него мы всё равно ничего не сможем сделать.
— У тебя есть какие-то мысли на этот счёт? — заинтересовалась вампирша. — Раскидаем всех троллей, а дальше? Даже если нам действительно удастся освободить Шинса, то на нём может быть такой же ошейник, как и на тебе. И что с ним делать? Я ни за что на свете не повторю… — Алиса дотронулась до своих губ и поморщилась. — М-да… не повторю…
— Я тебе не позволю этого повторить! — твёрдо сказал я. — Нужно искать другой выход.
— Ищи, — согласилась Алиса. — Ты же у нас мозговой центр.
Я смущённо пожал плечами.
Она мне льстит. Какой же я мозговой центр-то? Это Чез… был… мозговым центром первые недели обучения…
— Знаешь, я вот думаю… — медленно сказал я, идя по коридору рядом с Алисой, — что будет с Академией после… всех этих событий, если мы сможем выкинуть из башни троллей?
— Сильно сомневаюсь, что всё останется так, как прежде. Наверняка что-то изменится…
Алиса не закончила фразу, неожиданно приложив к губам палец и дав мне понять, чтобы я тоже молчал. Неужели она что-то услышала? Но что? Я остановился и прислушался. Ничего. Тишина.
— Слышишь? — тихо спросила Алиса.
Я помотал головой. Ничего я не слышу. Должно быть, у меня слух похуже… или это вампирше чудится… на нервной почве.
Алиса показала мне жестом, чтобы я следовал за ней, и тихо направилась к телепортам. Подойдя к концу коридора, мы выглянули на площадку с телепортами. Никого.
Хруст!
Вот теперь и я услышал странный звук. Доносился он из соседнего коридора.
Алиса очень медленно и совершенно бесшумно подкралась к началу коридора и заглянула за угол.
Я терпеливо ждал её реакции.
Когда вампирша повернулась… я чуть было не бросился к ней. Она была так бледна, что мне на миг показалось, будто она сейчас упадёт в обморок. Но нет, обошлось.
Она судорожно сглотнула и медленно подошла ко мне.
— Иди посмотри, — сказала она хриплым голосом. Надеюсь, я ступал так же бесшумно… Когда я заглянул за угол…
Дракон задери эту мерзость!
По коридору медленно ползло нечто… невероятно гадкое. Тошнотворно-красного цвета. Я бы сказал, что это змея — длинное узкое тело… очень длинное и очень узкое. Причём длиннющая колбаса была не круглого сечения, а какая-то… квадратная. А длина просто поражала… около десяти метров! Толщина этого существа не превышала восьми сантиметров в поперечнике…
Это чудище не просто ползло. Оно издавало странные хрустящие звуки и делало попытки подняться… на что-то вроде ног! Хорошо ещё довольно невысокие (порядка шести метров) потолки не позволяли этому чудищу подняться в полный рост.
Я чуть ли не бегом вернулся к Алисе.
— Это что за гадость? — произнёс я, стараясь не повышать голоса.
— Ты у меня спрашиваешь? — удивилась уже пришедшая в себя вампирша. — Я похожа на специалиста по дракон-знает-чему?
— Нет, конечно. Но…
— Но нам пора, — прервала меня Алиса. — Ты заметил, что эта тварь ползёт в нашу сторону? Нам бы лучше поторопиться и смыться с этого этажа до того, как это доберётся до нас.
Возразить было нечего. Не хочется мне что-то общаться с этим чудищем и узнавать о его намерениях. А вдруг эта тварь желает нам помочь? Не-е… никакой помощи от… такого… нам не нужно.
Мы с Алисой поспешно ретировались на занятые Чезом позиции.
Когда мы вернулись, Чез уже что-то увлечённо жевал. Странно, особенно если учесть, что все продукты у нас закончились четыре этажа назад.
— Он уже где-то еды раздобыл, — восхитился я.
— А что? — пожал плечами Чез. — Пока вы гуляли по этажу, я успел пройтись по ближайшим комнатам и пошукать по углам.
— Между прочим, мы гуляли не просто так, — заметила Алиса и ловко выхватила из рук Чеза яблоко. — Нам пора сваливать отсюда. И побыстрее.
— Зачем? — удивился Чез. — Мы же планировали остановиться на двадцать первом этаже. Будем теперь думать над тем, как отбить Шинса… или над тем, как попасть в Главный Зал…
Мы с Алисой переглянулись.
— Если ты сейчас же не оторвёшь от пола свою задницу, то мы тебя здесь оставим. И придётся тебе тогда общаться с чудищем, которое мы встретили в соседнем коридоре.
Чез вскочил с пола.
— Шутите, да? — с облегчением спросил он, убедившись, что никакое чудище за нами не гонится.
— Не шутим, — отрезала Алиса. — И если ты проторчишь здесь ещё некоторое время, то убедишься в этом. Ты как хочешь, а мы полезли.
Алиса подошла к окну и схватилась за верёвку из занавесок.
— Пока, — махнула она нам ручкой и скрылась за окном.
— Так вы серьёзно? — обратился ко мне Чез.
— Более чем, — ответил я и потянулся за занавеской.
— Тогда я полезу вперёд, — торопливо сказал Чез и прошмыгнул прямо перед моим носом.
— Но… ладно, — вынужденно согласился я и схватил с пола последнее яблоко. Хочет лезть раньше меня, пусть лезет. А я пока яблочко съем.
Чез скрылся за окном. Я торопливо прожевал яблоко и последовал за ним.
Схватившись за занавеску, я оттолкнулся от подоконника и полез вверх. Поднявшись на полметра, я ощутил, что дальнейшему движению что-то мешает. Должно быть, зацепился за что-то ливреей.
— Зак, ты чем там занимаешься? — крикнула Алиса, свесившись из окна.
— Зацепился за что-то, — ответил я и посмотрел вниз… — А-а-а!
За мою ливрею ухватилась тонкая когтистая лапа. Я судорожно дёрнул ногой, но ткань ливреи порвать не так-то просто, а лапа ухватилась за меня очень крепко.
— Алиса, оно меня держит! — закричал я.
— Попытайся вырваться! — крикнула Алиса и торопливо начала вылезать из окна. — Я сейчас к тебе спущусь!
Я изо всех сил задёргал ногами и так увлёкся этим занятием, что слегка расслабил руки… Тут-то это чудище и сдёрнуло меня…
— Зак!
Алиса преодолела уже половину расстояния и поэтому могла видеть моё падение во всех подробностях.
В первое мгновение я ещё пытался вновь ухватиться за занавески, но у меня всё равно ничего не получилось. Я бы так и улетел вниз, если бы не чудище. Оно продолжало держать меня за ливрею. Крепко держать.
В результате я повис вниз головой, но, вопреки закону тяготения, душа моя ушла в пятки.
А внизу-то бездна…
— Зак! — запоздало вскрикнула Алиса.
— Зак, — тихо прошипело нечто, держащее меня за ливрею. — Если ты сейчас же не схватишься за верёвку, я тебя просто не смогу удержать. Мои мышцы пока ещё слишком тонки…
Этот голос… этот знакомый голос… Кельнмиир!
— Ты?! — От удивления я даже на время забыл о том, что вишу вниз головой на двадцать первом этаже. — Что с тобой произошло?!
— Ничего такого… чего бы я не мог контролировать, — прошипел Кельнмиир. — Извини, что не могу поддержать светскую беседу, но у меня ещё связки не до конца оформились.
Я, стараясь сдержать дрожь, ухватился за занавески, и тут подоспела Алиса.
— Отпусти его, мерзкая тварь! — вскричала она и впрыгнула в окно.
— Подожди, Алиса, это же Кельнмиир! — запоздало крикнул я.
За окном послышались звуки борьбы, и рука Кельнмиира неожиданно отпустила меня. Хорошо, я уже успел зацепиться, а то ведь так бы и полетел вниз…
С трудом забравшись на подоконник, я увидел весьма забавное зрелище. Алиса болтала ногами где-то под потолком, а Кельнмиир — хотя, если честно, признать вампира в этом длиннющем чудище я пока что не мог — одной худющей рукой прижимал её к потолку.
— Алиса, это же Кельнмиир, — ещё раз объяснил я вампирше и повалился на пол.
— Вот-вот, Алиса, — сказало чудище. — Это я, Кельнмиир, и вовсе незачем на меня нападать, и рвать меня на куски тоже не нужно. Между прочим, я сейчас очень уязвим, потому что ещё не успел привести тело в порядок.
Да уж, тело у него сейчас выглядело ещё хуже, чем в тот момент, когда мы с Алисой увидели его в первый раз. Если до этого оно напоминало огромную квадратную змею, то теперь длина её уменьшилась с десяти метров до пяти, и у Кельнмиира появились конечности: тонкие такие руки и ноги… а лицо его было странно приплюснуто.
— Ладно, ладно, — согласилась Алиса. — Я поняла, что это чудище — Кельнмиир. Теперь меня можно опустить на землю.
— Кто это чудище? — переспросил Чез, впрыгивая в окно. — А мне казалось, что вампиры выглядят… как бы это сказать… более привлекательными.
Кельнмиир опустил Алису на пол и расхохотался:
— Я бы на тебя посмотрел после того, что сделал я.
Алиса подбежала ко мне и обняла.
— Всё нормально? — шепнула на ухо.
— Теперь — да, — ответил я и обнял её за талию… так… невзначай. Если что, смогу сослаться на шоковое состояние.
— А что ты сделал? — заинтересовалась вампирша, совершенно не обращая внимания на мою руку на своей талии.
Чез уселся прямо на подоконник и весь обратился в слух: Хруст!
— Не обращайте внимания, — сказал Кельнмиир, дёрнувшись всем телом. — Это кости постепенно на свои места возвращаются. То ещё удовольствие, должен вам заметить. А всё почему? Между Главным Залом и двадцать первым этажом действительно обнаружилась лазейка, так что, Зак, ты оказался прав — в Академии действительно есть система канализации.
— А почему же господа Ремесленники нам сразу об этом не сказали? — удивился я.
— Думаешь, Ремесленники могли предположить, что я смогу пролезть в пятисантиметровую трубу? Собственно, я и сам такое не мог предположить, пока не попробовал…
— Алиса, а ты тоже так можешь? — шёпотом спросил я.
— Кажется, я уже говорила, что не имею практически никакого отношения к настоящим вампирам, — неожиданно зло прошипела Алиса и уже мягче добавила: — И потом, такие фокусы далеко не каждый вампир может проделывать.
— Вы сказали, труба? — переспросил Чез. — А почему, простите, у вас лицо тогда квадратное? Я думал, трубы круглые…
Хруст!
— Круглые, круглые, — кивнул Кельнмиир. — Зато заканчиваются эти трубы квадратными отдушинами…
— Хорошо ещё, что они не решётками заканчиваются, — рассмеялся Чез.
Хруст!
— Знаешь, парень, — неожиданно весело сказал Кельнмиир. — А ты мне нравишься…
— В каком смысле? — притворно испугался Чез.
— В том самом, — зловеще проскрипел Кельнмиир. — Простите, я некоторое время помолчу, надо бы форму черепной коробки восстановить.
Мы с Алисой переглянулись
— Какой ужас, — озвучила вампирша мои мысли. — Наверное, это больно…
— Лучше об этом даже не думать, — попытался я отвлечь Алису от дурных мыслей. — Давай потратим время с пользой и придумаем новый план — с учётом того, что с нами теперь Кельнмиир.
— Вот-вот, — подал голос Чез. — Авось нам теперь не придётся ни с кем драться…
— Можно подумать, ты собирался с кем-то драться, — фыркнула Алиса.
— А почему бы и нет? — возмутился мой рыжий друг. — Да я бы этих троллей… — Дальнейшего развития разговора я не слышал. Весь был в собственных мыслях.
Получается, я правильно истолковал своё видение? Кельнмиир появился, как я и предсказывал! Вот только где меч и метла?
— Э-э… Кельнмиир, ты не мог бы ответить на один мой вопрос? Ты случайно не прихватил с собой меч и метлу?
Хруст!
— Сначала я действительно хотел взять с собой меч и метлу. Но протащить через канализационные трубы их было просто нереально.
— Значит, ты их не взял, — вздохнул я.
Теперь я так и не смогу точно сказать, предсказал ли я его появление. Ведь меча-то с метлой нет…
— Вообще-то я их взял, — не очень уверенно сказал Кельнмиир. — Только они немного… изменились…
— То есть?
— Метлу пришлось слегка выщипать и снять с палки, благодаря чему она потеряла часть силы, а из меча я сделал что-то вроде кинжала. Зато Ремесленники перекинули немного энергии из метлы в меч, и теперь у нас есть нормальное оружие.
— И где оно, ваше оружие? — спросил Чез. — Что-то я его не вижу…
Хруст!
— Оно осталось рядом с тем местом, откуда я вылез. В том состоянии мне не очень удобно было что-либо нести…
— Чур, я за оружием сбегаю! — вызвался Чез. — Только скажите точно, где оно.
Пока Кельнмиир объяснял Чезу, где оставил оружие, мы с Алисой подыскали более удобное место… а то всё в коридоре да в коридоре…
Мы перешли в аудиторию, и я как можно короче рассказал Кельнмииру, что со мной случилось.
— Теперь понятно, почему у Алисы такие шрамы на лице, — заметил Кельнмиир. — Кстати, если нечто подобное окажется и на необходимом нам Ремесленнике, то я смогу снять эту железку и без… — он посмотрел на Алису, — побочных эффектов.
— Кстати, о побочных эффектах, — опомнился я. — А остатки метлы, которые ты притащил с собой, на самом деле работоспособны?
— Ремесленники пообещали, что всё это дело работать будет. Конечно, сила этого оружия уменьшилась на порядок… но работать должно.
— Кстати, что-то Чез загулялся, — как бы невзначай сказала Алиса. — Не случилось бы чего…
И тут же словно по заказу в коридоре раздался жуткий грохот.
— Что-то случилось? — предположил Кельнмиир.
— Вряд ли, — пожал я плечами. — Скорее это Чез опробовал метлу, о которой слышал от меня. Любопытный он у нас…
Точно в воду глядел. Не прошло и пары минут, как в аудиторию вбежал Чез с моей метёлкой в руках. Он даже успел где-то достать палку и насадить на неё огрызок моей универсальной боевой метлы.
— Я там пару дверей вышиб… для проверки оружия, — сообщил он нам. — А вот так называемый меч… — он протянул Кельнмииру часть лезвия меча, обмотанную какой-то тряпкой, — проверить было не на чем… вернее, не на ком.
— Ты метлу тоже сюда давай, — сказал я Чезу. — Нечего чужое оружие присваивать.
Как ни странно, спорить он не стал, хотя отдавал мне метлу с явной неохотой.
— Какие у нас дальнейшие планы? — с ходу спросил Чез. — Теперь-то у нас появилась неплохая возможность отбить Шинса. Только надо его найти…
— Ладно, — вздохнул Кельнмиир. — Подсказываю. В какой телепорт тролли потащили тебя и этого Ремесленника на двадцатом этаже?
— В третий слева, — автоматически ответил я.
— А куда он ведёт?
— На три этажа ниже, — ответила за меня Алиса. Конечно! Как же я сам не догадался? Мы сделали всего один переход и попали на этаж, на котором обосновались захватчики.
— Спустимся на восемнадцатый этаж и отправим кого-нибудь на разведку, — предложил я. — Сразу спускаться на семнадцатый всё же не стоит. Мало ли, сколько там каменноголовых…
— Отлично, — согласилась Алиса. — Странно, что мы об этом раньше не подумали.
Я смущённо промолчал. Если уж на то пошло, подумать об этом должен был именно я.
— Опять ползать по занавескам, — простонал Чез.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 25 Апр 2012, 17:09 | Сообщение # 27 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Действие 8
Спустя полчаса, когда Кельнмиир смог полностью восстановить форму своего тела, мы спустились на восемнадцатый этаж.
— Кто пойдёт на разведку? — поинтересовался Чез, когда мы разлеглись прямо на полу в коридоре.
Мы с Алисой одновременно посмотрели на Кельнмиира.
— А вы сами не хотите провести разведку? — вяло спросил Кельнмиир. — Я не отказываюсь, просто не пришёл ещё в норму…
— А как же дух охоты? — удивился я.
— Ах да, дух охоты, — буркнул вампир. — Конечно…
В общем, как мы того и хотели, на разведку отправился Кельнмиир.
У нас было настолько мало сил, что в отсутствие вампира мы просто сидели на полу и отдыхали. Даже на разговоры сил не осталось.
Вернулся Кельнмиир на удивление быстро. Мы даже задремать не успели толком.
— Я всё узнал, — обрадовал он нас. — Троллей там засело порядка двадцати… каменных рыл, а людей не наблюдается вовсе.
— Они тебя не заметили? — на всякий случай уточнил я.
Нет, я, конечно, понимаю, что если он захочет остаться незамеченным, то так и будет. Он неоднократно это доказывал… Но вдруг он там с этим Мечом-камнетёсом уже успел всех троллей покромсать?
— Конечно же не заметили, — обиделся Кельнмиир. — Более того, они и вас не заметят, потому как ведут себя беспечно, словно дети малые. Выставили всего один пост возле телепортов и гуляют себе по этажу. Тоже мне, захватчики…
— Любители, — ехидно добавил Чез. — Интересно, каким же тогда образом эти каменноголовые умудрились захватить Академию?
— Вот-вот, — подхватила Алиса. — И как они вообще попали в башню?
— Вопросы правильные, — признал Кельнмиир. — Но ответы на них мы сможем узнать только после того, как захватим «языка».
Кое на какие вопросы я мог бы ответить и сейчас, но это были бы лишь мои догадки. Поэтому без «языка» нам действительно никак не обойтись…
— Ага, — глубокомысленно кивнул я, пытаясь представить себе, как мы будем захватывать трёхметрового каменного тролля. — Это будет забавно…
Чез лениво поднялся с пола.
— Короче, каков план действий?
— Спускаемся на семнадцатый этаж, а дальше будем действовать по обстоятельствам, — предложил Кельнмиир.
Опять без плана? Ну уж нет!
— Нет, Кельнмиир, — твёрдо сказал я. — На этот раз мы потратим некоторое время, чтобы получше изучить ситуацию и прикинуть возможное развитие событий, чтобы не получилось, как в прошлый раз.
— А что было в прошлый раз? — наивно переспросил вампир.
— В прошлый раз был облом, вот что было в прошлый раз, — отрезал я.
И всё-таки меня не послушались. Никакого обсуждения не получилось, потому что никому, кроме меня, это было не интересно. Чез и Кельнмиир сказали, что это не их дело — строить планы, а Алиса вообще заявила, что при столь скудном наборе сведений строить планы просто бесполезно.
В общем, опять нам пришлось действовать наобум.
Сначала вниз спустился Кельнмиир, просто спрыгнув в окно. Затем, после того как Кельнмиир проверил, всё ли спокойно, по занавескам слезли мы втроём.
Я спускался последним. Едва мои ноги коснулись пола, Кельнмиир впихнул меня в ближайшую дверь, за которой нас уже ждали Чез с Алисой.
— Тихо, — прошипел вампир. — Теперь не вздумайте делать глупости. Не ходите открыто по коридорам, говорите только шёпотом и даже не вздумайте шуметь.
Произнеся последние слова, вампир почему-то посмотрел на меня.
Ну, конечно, опять я виноват. Если один раз я совершенно случайно уронил пару ящиков, то теперь во всём будут меня винить. Да я буду незаметен, как тень!
— Теперь нам нужно захватить «языка», — продолжил Кельнмиир. — На дело пойдём мы с Алисой. Зак, отдай ей на всякий случай метлу и объясни, как ею пользоваться.
Пока я объяснял Алисе принцип действия универсальной боевой метлы, Кельнмиир полез куда-то под плащ и достал оттуда красный пакетик.
Кровь?!
— Ремесленники всё-таки одолжили тебе крови? — удивился я.
— А как бы я, по-твоему, пролез через трубу? Это требует колоссальных затрат энергии.
Он сделал в пакетике дырочку и выпил содержимое, не пролив ни капли.
Мы с Чезом поморщились, а Алиса просто отвернулась. Странно, то ли ей тоже противно, то ли, наоборот… тоже хочется.
— Ладно, мы пошли, — наконец сказал Кельнмиир. — А вы сидите тихо и ждите нашего возвращения. Думаю, мы не задержимся…
— Ну вот, всё самое интересное без нас, — сказал Чез сразу после того, как вампиры скрылись за дверью.
— Да ладно тебе, — попытался я успокоить друга. — Что мы-то можем сделать?
— Понятно, что ничего мы сделать не можем, — проворчал Чез. — Но ведь обидно же! Столько учились Ремеслу, шишки набивали, а в результате все наши знания не востребованы.
— Это ещё что, — усмехнулся я. — Ты представь, каково сейчас Ремесленникам. Всю жизнь занимаются Ремеслом, слывут чуть ли не полубогами и действительно могут творить просто невероятные вещи… а в результате сидят в заточении в собственной башне и ничего сделать не могут. Смех, да и только.
Очень хорошо, что Чез завёл этот разговор. Я смогу хоть немного отвлечься… Или не смогу? Надеюсь, Кельнмиир приглядит за Алисой…
— Ты точно доверяешь этому вампиру? — неожиданно спросил Чез.
— А что? — удивился я. — Есть какой-то повод сомневаться в нём?
Чез пожал плечами:
— Не знаю. Как-то странно он появился в Академии, именно в момент нападения…
— Он был в Академии с самого начала нашего обучения, — напомнил я.
— Да-да, — отмахнулся Чез. — Но это он так говорит. — А Алиса…
— А Алиса проводила подозрительно много времени на этаже Ремесленников. Это наводит на какие-то подозрения. Скорее всего, она что-то вынюхивала для Кельнмиира… но что именно?
Чез совсем рехнулся, что ли? Подозревает всех подряд, даже Алису.
— Да брось ты, — отмахнулся я. — Потом спросим у них, они наверняка нам всё объяснят.
— Конечно, объяснят… — пробормотал Чез. — Посмотрим…
Больше мы не разговаривали.
А вскоре появились Алиса с Кельнмииром, и стало совсем не до разговоров. Они привели тролля. Хотя «привели» звучало бы не совсем правильно…
Сначала в помещение вошла Алиса, а следом появился каменный тролль с Кельнмииром на шее. Вампир сидел на тролле и держал возле каменной шеи меч.
— Принимайте гостей, — сказала Алиса и устало села прямо на пол возле входа. — Какие же эти тролли дураки. Честное слово. Мне кажется, они даже не заметили, что один из них куда-то пропал.
— Мы не дураки, — подал голос тролль. — Мы умные. Просто мы медленно думаем…
— Да уж, медленно, — согласился Кельнмиир. — Мне пришлось изрядно покромсать этого чурбана, прежде чем до него наконец дошло, что ему грозит опасность. А то привыкли каменюки к тому, что обычное оружие их не берёт…
Только тут я обратил внимание на то, что тролль действительно находится не в лучшем состоянии: весь в порезах, а на одной руке и вовсе два пальца отрезаны. Судя по следам от меча, этот артефакт действовал просто превосходно.
— А сколько, по-вашему, понадобится времени, чтобы убедить этого чурбана в том, что с нами надо сотрудничать? — поинтересовался Чез. — Если будете опять заниматься членовредительством, то предупредите заранее — я выйду. Не люблю излишнее насилие.
— Ой-ой-ой, — скорчила мордочку Алиса. — Тоже мне, насилие он не любит. Друид нашёлся.
Вопреки подозрениям Чеза, тролль оказался весьма словоохотлив. Оказалось, захватчики сейчас были в такой же ловушке, как и мы. Почему? А потому, что они не могли выйти из Академии. Тот телепорт, через который тролли проникли в башню из Приграничья (как я и думал!), перестал работать после того, как в него вошло три десятка каменюк. Сначала они надеялись, что их человек из Академии (шпион!) сможет найти выход. Тролли грабили Музей Истории, собирали людей по всем этажам башни и зачем-то сгоняли их в один зал. В какой именно зал, тролль не сказал — якобы не знал, зато он поведал нам, что они собирались сделать с этими людьми. Их Хозяин — так они называли человека из Академии — планировал загипнотизировать всех собранных по этажам людей, чтобы сделать из них послушных кукол. Поскольку выйти из Академии захватчики никак не могли, да и телепорты внутри башни стали выходить из строя, человек приказал троллям захватить пару Ремесленников, дабы использовать их для проверки телепортов, а также для того, чтобы допросить их…
— А где сейчас эти Ремесленники? — тут же спросил я.
— Один из них попытался сбежать, и нам его пришлось… — тролль замялся, — задушить…
Это он про меня, что ли?
— А второй сейчас находится в нашем штабе. Его там допрашивают…
— Где этот ваш штаб?
— В соседнем коридоре, — ответил тролль, — Вы не подумайте, мы на допросах людей не бьём…
— Угу, — согласилась Алиса и невольно дотронулась рукой до своих расцарапанных губ. — А тот Ремесленник, которого вы задушили?
— Это была вынужденная необходимость. Мы нелюбим насилие, — сообщил тролль и неожиданно признался: — Мы хотим домой. Мы устали и хотим есть. В этой вашей башне нет ни кусочка мяса…
— Хорошо, что они не едят людей, — тихо заметила Алиса. Неожиданно тролль расхохотался.
— Вам просто повезло, что шатерцы, когда нанимали отряд для нападения, пришли именно в нашу общину, — сказал он, отсмеявшись. — Мы не едим людей. Зато община из соседней деревни не брезгует и человечиной. Если бы шатерцы наняли троллей из соседней общины… то они бы на нашем месте голодать не стали.
Мне показалось или тролль слегка грустит?
— А как выглядит этот ваш Хозяин? — нетерпеливо спросил Чез.
— Как… человек… — ответил тролль. — Видите ли, вы для нас все на одно лицо.
— Вы для нас тоже, — не заставила себя ждать Алиса.
Вот-вот, она читает мои мысли.
— Во что он хотя бы одет? Какого цвета его одежда? — спросил Кельнмиир.
— Такая же, как у них, — тролль показал на Алису и Чеза.
Ага! То есть шпионом является один из учеников Академии… или… кто-то, переодетый в ученика.
— Интересно, — протянул Чез. — А как же вы не путаете нас, людей? Вдруг я и есть этот твой шатерский Хозяин? По цвету волос, что ли определяете?
— По цвету волос не получилось бы, — не согласился тролль. — Хозяин всегда ходил в капюшоне.
— Так как же вы его узнаете? — повторил вопрос Чез.
— Во-первых, он знает специальный пароль. А во-вторых, он говорит на нашем языке. Много людей, по-вашему, знают язык троллей?
А у них есть свой язык? Надо же…
— То есть ты хочешь сказать, что если придёт какой-то человек, который будет одет в жёлтую ливрею, будет знать специальный пароль и будет говорить на вашем языке… то это и будет ваш Хозяин?
Тролль задумался.
— Ну-у… да, — наконец ответил он.
— Так! — обрадовался вампир. — А пароль ты знаешь?
— Знаю, — сказал тролль. — Но выдам я его вам только при одном условии…
— Не понял, — вампир приблизил нож к шее тролля. — Ты ещё будешь нам условия ставить?
— Хорошо, — решил поправиться тролль. — Не условие, а просьба.
— Так-то лучше, — усмехнулся Кельнмиир. — И кто говорил, что тролли глупые?
Тролль пожал плечами, чуть не уронив Кельнмиира, и недобро покосился на Алису.
Просьба тролля оказалась довольно простой. Он хотел вернуться домой и прихватить с собой всех оставшихся в живых троллей. К слову, их осталось-то всего двадцать каменных рыл. Десяток погибли, отвлекая на себя силы Ремесленников, одного убил Кельнмиир и пару уничтожили братья Викерсы. Остальных троллей размазали по всем этажам вышедшие из строя телепорты. Теперь оставшиеся в живых каменюки мечтали только о том, чтобы скорее вернуться домой, но возможности такой у них не было. К тому же контракт не позволял им добровольно оставить Хозяина. Поэтому тролль предложил нам свою всестороннюю помощь в обмен на наше обещание без особой необходимости не убивать других троллей. Кроме того, мы пообещали, что сделаем всё возможное, чтобы после этой заварушки троллей отправили обратно в их деревню (что же это за деревня такая? Интересно было бы когда-нибудь её посетить).
Вот только, если мы всё-таки сможем освободить Академию, вряд ли что-нибудь будет зависеть от нас. Ремесленники сразу же возьмут всё под свой контроль, а нас поблагодарят (и то не факт) и пошлют куда подальше, чтобы не мешались под ногами. Но откуда это знать троллю? Мы же ему об этом рассказывать не будем…
— То есть ты предаёшь своих? — уточнил Кельнмиир.
— Нет, я спасаю своих, — поправил вампира тролль.
— Ладно, — согласился Чез. — Я так понимаю, что изображать Хозяина будет Кельнмиир?
Вампир кивнул.
— Я это к чему… надо бы одёжкой поменяться, — напомнил Чез.
— М-да… — Кельнмиир сверху вниз посмотрел на тролля, — Ты точно не будешь делать глупостей?
— Я же обещал помочь, — спокойно сказал тролль. Кельнмиир подумал, подумал и решил всё же поверить троллю.
Спрыгнув с шеи тролля, вампир перекинул нож Алисе и ушёл переодеваться.
— Смотри у меня, — предупредила тролля Алиса, хотя выражение её лица было, мягко говоря, слегка неуверенным.
На предупреждение Алисы тролль никак не отреагировал. Вообще удивительно спокойное существо. Я просто поражаюсь.
Когда вернулся Кельнмиир в жёлтой ливрее, Чез в чёрной, мы приступили к дальнейшему обсуждению нашего плана.
— Похож? — спросил вампир тролля, накинув на голову капюшон.
— Похож, — согласился тролль. — Но голос чуть грубее должен быть.
— Ис дэа те ихма? — выдал Кельнмиир.
Тролль закивал:
— Вот теперь и голос похож, и произношение больше похоже на шатерское. Пойдёт.
Дальше эти двое очень быстро затарабанили на тролльем языке. Быстро и непонятно. Хотя даже если бы они говорили медленней… откуда нам знать, что означает вся эта тарабарщина?
— Так, ребята, — наконец обратился к нам вампир. — План таков. Я изображаю пресловутого Хозяина, а вы моих загипнотизированных сопровождающих. Мы нагло направляемся в комнату, занимаемую троллями, и я говорю, что забираю пленника с собой. Затем мы быстро двигаем к телепортам и переносимся на первый этаж. Что неясно?
— Всё ясно, — кивнул Чез. — А как нам изображать этих… сопровождающих?
Кельнмиир задумался.
— Ну, не разговаривайте между собой, смотрите всё время прямо. И, самое главное, чтобы на лицах не было никаких эмоций.
— Изображать дебилов? Это мы можем, — обрадовался Чез.
— Не забудьте, вы обещали, что моё племя не пострадает, — напомнил тролль.
— Если они не нападут на нас, то ни один каменный волос не упадёт с их голов, — пообещал Кельнмиир. — Всё, двинулись.
Мы вышли из комнаты. Впереди шёл тролль, за ним Кельнмиир — Хозяин и затем плелись мы втроём. Кстати, Алиса отдала мне мою универсальную боевую метёлку, и теперь я шёл с грозным оружием в руках.
Единственный пост троллей был возле телепортов, на пересечении коридоров. Дорогу нам преградили два тролля.
— Догрон? Ты где пропадал? — лениво поинтересовался один из них.
— Встречал Хозяина, — коротко ответил наш тролль. — Он пришёл за пленником.
Оба тролля-охранника удивлённо посмотрели сначала на телепорты, затем на нас. На каменных рожах явственно проступили следы мозговой деятельности.
— Хозяин воспользовался секретным телепортом, — заранее пояснил наш тролль.
— Ясно, — чуть ли не хором с облегчением сказали тролли. — Проходите.
Всё-таки тролли туповаты. Им даже не пришло в голову спросить, почему после встречи Хозяина наш тролль такой побитый. Только не говорите, что они не заметили отсутствия у тролля нескольких пальцев и прочих порезов.
Мы свернули в один из коридоров и пошли дальше. Вскоре тролль остановился возле одной из дверей и постучал.
— Ллок дар? — поинтересовался он.
— Дар, — ответили изнутри.
Первым зашёл в комнату тролль, за ним шагнул Кельнмиир.
— Ждите здесь, — приказал он нам
Мы послушно встали напротив двери. Говорить нам было нельзя, смотреть по сторонам тоже… конспирация прежде всего. Но, с другой стороны, кто нас может увидеть?
Словно в ответ на мой вопрос дверь открылась, и из комнаты вышли два тролля. Судя по целостности их конечностей, нашего тролля среди них не было.
— Ой, ты глянь на этих загипнотизированных, — хохотнул один из троллей. — Стоят как чурбаны.
— Ты смотри, даже один Ремесленник среди них, — подхватил второй. — Грамотно наш Хозяин работает.
— Да, — согласился первый. — И этого Ремесленника он сейчас загипнотизирует. Вот здорово. Может, нам больше ничего и делать не придётся.
Оба тролля опять рассмеялись.
— Кстати, если Хозяин заберёт сейчас этого Ремесленника, то кто нам будет проверять телепорты?
— Точно, — согласился второй. — Нужно попросить у него взамен одного из этих.
А вот это уже плохо. Надеюсь, Кельнмиир сможет найти повод, чтобы не оставлять одного из нас. Кстати, он же Хозяин, нет? Зачем ему оправдываться перед каменюками? Как он скажет, так и будет. Так что обойдутся тролли без проверки телепортов. Сидите-ка вы, каменные мои, на этом этаже и никуда больше не суйтесь.
— А если не оставит? — неожиданно, как мне кажется, даже для самого себя сказал первый тролль.
— Тогда я даже не знаю, — признался второй. — Пусть старейшина сам с ним разбирается…
— Да, пусть старейшина разбирается, — тут же согласился первый.
Тролли ещё немного потолкались возле нас и утопали в сторону телепортов.
— Слышали? — прошипел Чез. — Если они попросят оставить кого-нибудь из нас взамен…
— Тс! — зашипела Алиса.
— Да я…
— Заткнись!
Чез обиженно надулся, но замолчал.
Не прошло и нескольких минут, как дверь комнаты открылась настежь. Первым вышел «наш» тролль, затем Кельнмиир с Шинсом, и за ними вывалилось ещё пять троллей. И как они там все помещались-то? Помнится, комнатка была не такая уж и большая…
— Скоро всё закончится, — сказал Кельнмиир и хлопнул самого большого (видимо, главного) тролля по плечу.
— Ничего, если мы вместо этого Ремесленника возьмём одного из загипнотизированных? — спросил тролль и кивнул в нашу сторону.
Так. Началось.
— Не могу, — коротко ответил Кельнмиир. — У меня сейчас каждый человек на счету.
— Значит, люди у него на счету, а тролли нет?! — взревел старший.
— Вы меня не поняли…
— Прекрасно понял. Может, вы и наняли нас, но это отнюдь не означает, что мы будем бездумно умирать из-за вас.
Не знаю, как Алиса и Чез, а я с трудом сдерживался — хотелось сделать хоть что-нибудь, а не стоять истуканом…
— Подожди, Тиллак, не пори горячку, — наконец вмешался «наш» тролль.
И тут же схлопотал удар по каменной физиономии.
— Ты-то куда лезешь? — выплюнул старший.
— Но сейчас нет необходимости пользоваться телепортами, — продолжил «наш» тролль. — Зачем нам проверяющие?
— Мало того что так называемый Хозяин загнал нас в ловушку, так он ещё и помогать не хочет, — зло сказал старший. — И ты, Догрон, на его стороне?
— Сейчас не самое лучшее время для споров, — примирительно сказал Догрон.
— А когда будет подходящее? — спросил старший. — Я подозреваю, что до этого подходящего времени нам не дожить. Сколько наших уже полегло, Догрон, ты забыл? — Старший нахмурился. — Догрон… а может быть, ты нас предал?
— Брось, Тиллак, — замахал руками Догрон. — Ты же меня знаешь с самого детства…
— Тролли меняются, — философски заметил старший и повернулся к Кельнмииру: — Так когда мы сможем выбраться отсюда? Вы обещали нам, что эта операция не продлится больше нескольких часов и будет совершенно безопасной. А у меня уже погибло больше двадцати троллей!
— Скоро всё кончится, — ответил Кельнмиир. — Всё, что мне нужно, это спуститься на первый этаж с этим, — он показал на Шинса, — Ремесленником. После этого мы отправим вас в вашу деревню.
— Я это уже слышал, — гнул своё старший тролль. — Сначала вы говорили, что дело будет закончено, после того как мы удержим Ремесленников на том этаже. Потом неожиданно выяснилось, что нужно ещё и все этажи очистить, потом нас заставили таскать ящики из этого Музея…
— Вы обвиняете меня во лжи? — тихо спросил Кельнмиир.
— Да! — ответил тролль. — И нам надоело, что нас используют! Либо вы отправляете нас в нашу деревню, либо мы сейчас же освобождаем Ремесленников!
— Освобождайте, — пожал плечами Кельнмиир. — А мы пошли, у нас дела.
Он толкнул Шинса перед собой и махнул нам рукой, чтобы мы следовали за ними.
Мы успели сделать несколько шагов, прежде чем тролль пришёл в себя после ответа вампира.
— Остановить их! — закричал старший и… получил по голове от Догрона. — Ты… — протянул Тиллак и медленно осел на пол.
Всё это произошло настолько быстро, что остальные тролли просто не успели отреагировать. А в следующий момент мы уже неслись по коридору…
— Я чего-то не понимаю: тролли только что восстали против шатерского нанимателя? — на бегу спросил Чез.
— Именно так, — согласился Догрон, который почему-то побежал с нами. — Честно говоря, я не ожидал такого от своих сородичей.
— Так это же здорово? — уточнил я.
— Здорово-то здорово, — пробурчал Кельнмиир. — Но не в тот момент, когда они считают этим Хозяином меня.
— Может, остановимся и объясним им… — начал Чез.
— Не смеши, — фыркнула Алиса. — Думаешь, они нам поверят? А если и поверят… мало ли что им в каменные головы взбредёт.
Кстати, о каменных головах. А почему этот тролль побежал с нами, а не остался там?
Мы подбежали к телепортам на такой скорости, что два тролля-охранника просто не успели заподозрить что-то неладное. А когда из-за поворота выскочили бегущие за нами тролли, Догрон стукнул одного из них о стену, а со вторым разобрался Кельнмиир.
Догрон вопросительно посмотрел на меня:
— Ты можешь сказать, какой из телепортов безопасен?
— Нет, — честно ответил я и показал пальцем на Шинса. — Вот он может.
— Я… не… — Шинс очень тяжело дышал, поэтому ему было трудно говорить, — могу… так… сразу определить.
— Зак! — неожиданно сказала Алиса. — Ты не забыл, что у тебя в руке?
— А?
Ах да! Я всё это время бегал со своей «универсальной боевой метёлкой»…
— Лучше не подходите! — предупредил я подбегающих троллей.
Щаз. Так они меня и послушали.
— Я предупреждал, — пожал я плечами и махнул метлой. Пятерых троллей сдуло в один момент. Двух других взяли в оборот Кельнмиир и Догрон. Первый тролль рухнул на пол под ударами своего сородича, а второго порезал ножом Кельнмиир. Ясное дело, тролли не были полностью выведены из строя, поэтому Догрон и вампир были наготове.
— Я предлагаю тебе побыстрее определить, в какой из телепортов нам стоит ретироваться, — предложил Кельнмиир Ремесленнику.
— Да-да, — торопливо закивал Шинс и уставился на ближайший телепорт.
— Интересно, — задумчиво сказал Чез Алисе. — И почему я чувствую себя совершенно бесполезным?
— Потому что так оно и есть, — фыркнула Алиса. — Ты бы лучше помолчал.
— Молчу, — согласился Чез.
— Вот этот телепорт работает, — сказал Шинс спустя пару минут. — Но всех он не вытянет, максимум трёх человек.
— Проверь остальные, — распорядился Кельнмиир. Из-за угла выглянул тролль. Я устрашающе потряс метлой, но его это не испугало.
— Хозяин! — крикнул тролль, которого, если я не ошибаюсь, звали Тиллак. — Знаешь, возможно, мы слегка погорячились!
— Вот и охлаждайтесь на здоровье, — крикнул в ответ Чез. — А сюда не суйтесь!
Опять он лезет, куда не следует.
— Мы бы могли договориться! — предложил тролль.
— А пошёл бы ты…
Договорить Чез не успел, его прервал меткий пинок Алисы.
— Догрон! Скажи мне, как давно ты предал нас?! — поинтересовался из-за угла Тиллак.
— Кого это «нас»?! — спросил Догрон. — Общину? Мы же сами, пошли против общины, когда подвязались на это дело!
У троллей ещё и община есть? Ещё вчера я даже не подозревал о том, что тролли вообще существуют.
— Ты предал свою семью, — ответил Тиллак. — Из-за Хозяина уже погибло больше двух десятков наших. И после этого ты помогаешь ему?!
Догрон виновато развёл руками.
— Ну как мне объяснить ему, чтобы он понял? — тихо спросил он.
Мне кажется, это был риторический вопрос. Во всяком случае, ни у кого из нас ответа на него не было.
— Вот этот подойдёт, — наконец сказал Шинс. — Он должен вынести всех нас вместе с троллем. Однако зачем нам этот тролль?
— Да уж, — вздохнул Кельнмиир, подходя к телепорту. — Какие же они добрые — эти Ремесленники…
Действительно, не дело это.
— Догрон помогал нам, и мы не можем его бросить, — озвучила мои мысли Алиса.
— Я просто размышлял вслух, — пожал плечами Шинс и шагнул в телепорт.
За ним последовали Чез и Алиса.
— Иди сначала ты, — сказал мне тролль. — На тебя-то у телепорта точно хватит заряда…
Надо же, какой благородный.
Я поспешно шагнул в телепорт.
Появившись на другом этаже, я торопливо сошёл с платформы, и тут же на ней появился тролль. Сойдя с телепорта, Догрон со всей силы стукнул каменным кулаком по платформе.
— На всякий случай, — пояснил он нам слегка смущённо.
— Мы на четырнадцатом этаже. Замечательно, — бодро сказал Кельнмиир и кивнул Шинсу: — Проверишь телепорт на первый этаж.
Что удивительно, Шинс не стал спорить с вампиром. Или неудивительно? Всё же Кельнмиир старше Шинса веков на тридцать…
— Итак, мальчики и девочка, — произнёс Кельнмиир. — Если всё будет в порядке, то сейчас мы спустимся на первый этаж, проводим Ремесленника в необходимое место… кстати, а что это, собственно, за место?
Вампир вопросительно посмотрел на Шинса.
— Нам нужно выйти из башни и подойти вплотную к консервационному полю, — пояснил Шинс. — А дальше я всё сделаю.
— Вот видите, как всё просто? — обрадовался вампир.
— Проще не бывает, — согласился Чез. — Тоже мне, приключение…
— Всё в порядке, — сообщил Шинс. — Собственно, телепорт на первый этаж имеет запас энергии гораздо больший, чем прочие телепорты. Так уж повелось.
— Значит, двинулись, — резюмировал Кельнмиир. — Думаю, проблем возникнуть не должно.
Мы прошли через телепорт в таком же порядке, как и до этого. Последним из телепорта вышел Догрон.
— А теперь марш-бросок до выхода, — скомандовал Кельнмиир.
Марш-броска не получилось. Буквально за следующим поворотом мы наткнулись на живую преграду.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 25 Апр 2012, 17:10 | Сообщение # 28 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Действие 9
Если честно, сначала мы даже не поняли, что это преграда. Посреди коридора стояло пять человек в жёлтых ливреях.
— Эй, ребята! — обрадовано крикнул Чез. — Вы что тут делаете?!
Бежавший впереди Кельнмиир остановился и жестом приказал нам оставаться позади него.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Чез и шагнул к ученикам. — Я же знаю этих ребят. Парни, вы бы знали, что здесь творится…
Чез подошёл к одному из учеников и положил ему руку на плечо. В следующий момент мой друг с донельзя удивлённой физиономией увернулся от удара.
— Ты чего творишь-то?!
— Болван, — коротко резюмировала Алиса. — В одно ухо влетает, в другое вылетает. Сказано же было, этот их загадочный Хозяин загипнотизировал всех, кого наловил по этажам Академии.
— А-а! — протянул Чез, медленно пятясь назад. Я неуверенно поднял метёлку.
— Может, очистить дорогу? — предложил Догрон.
— Экий ты злой, оказывается, — заметил Кельнмиир. — Нет, я сам с ними разберусь.
Он приблизился к загипнотизированным ученикам.
— Ты помягче с ними, — попросил я. Всё-таки они были всего лишь учениками…
— Я — сама нежность, — серьёзно ответил вампир.
Практически неуловимыми для глаза движениями вампир мягко коснулся каждого ученика, и они медленно опустились на пол, не успев даже отреагировать.
И мы побежали дальше по коридору. Вскоре впереди замаячили огромные деревянные ворота.
— Ну вот, приключения закончились, — вздохнул Чез, когда мы подбежали к запертым воротам. — Сейчас мы выбьем ворота, потом Мастер Шинссимус уничтожит поле… и всё?
— Было бы здорово, если бы всё закончилось именно так, — задумчиво сказал Кельнмиир. — Вы ничего не слышите?
Мы поспешно прислушались. Тишина.
— Ничего, — признался я. — А должны что-то слышать?
— Не должны, — ответил Кельнмиир. — Пока ещё не должны. Вот через пару минут… вы не только услышите, но и увидите. — Он повернулся к Шинсу. — Как открываются ворота?
— Сейчас никак, — ответил Шинс — Они не были автономными.
— Придётся ломать? — предположил Догрон.
Он явно хотел сделать хоть что-то. В принципе, я его нетерпение понимал.
— Не получится, — покачал головой Шинс. — Эти ворота просто так не возьмёшь. Нет у нас подходящих средств.
— А он не подходящее средство? — шепнул мне Чез, кивнув на тролля. — Зря, что ли, он с нами пошёл?
— Я что-то слышу, — неожиданно сказала Алиса.
Я прислушался и на этот раз действительно услышал странный скрежет.
— Что это? — удивлённо спросил я.
— Кто бы знал, — ответил Кельнмиир. — Но это точно что-то опасное.
Опасное для кого? Для нас или для него самого? Хотя… какая разница?
Я снова прислушался и уловил какие-то странные звуки. Скрежет, грохот… довольно далеко, но приближается всё это с приличной скоростью. Ох, не к добру это, не к добру.
— Щас что-то будет, — слегка севшим голосом предположил Чез.
Мы застыли в ожидании.
— А что это может быть, а? — взволнованно спросил Чез.
Никто не ответил ему, все смотрели в конец коридора. Что же появится сейчас из-за угла? Это что-то грохотало так, как будто было… железным? О нет, я знаю только одну штуковину из железа, которая…
Из-за угла выползла верхняя половина железного голема.
— Это что? — опешил Чез, который ещё не был знаком с нашим железным другом.
— Это железный голем, о котором я вам рассказывал, — охотно пояснил я, торопливо замахнувшись метлой. — Вернее… его верхняя половина.
Догрон сделал два шага вперёд, загородив мне всё пространство для использования метлы.
— Стой, — остановил его Кельнмиир. — Ты этой штуке на один зуб — вмиг покромсает и не посмотрит, что ты каменный.
Тролль явно почувствовал себя обиженным, но тем не менее послушался вампира и отступил.
— Отойдите все подальше, — велел Кельнмиир. — Я с ним сам разберусь. Половина голема — это уже не так страшно, к тому же теперь я подзаправлен кровью…
Я торопливо прислонился к стене, стараясь вжаться в неё всем телом. Остальные последовали моему примеру, а тролль, встав к стене, и вовсе стал похож на часть архитектурной композиции.
Голем довольно прытко передвигался на двух руках. Интересно, а как эта железка будет атаковать вампира? Головой, что ли?
И действительно! Именно это голем и сделал — разбежался и прыгнул на вампира. Но тот успел увернуться. Раздался характерный звон — это голова голема столкнулась с воротами.
Понятное дело, железяке всё нипочём. Голем моментально развернулся и вновь прыгнул на вампира, выставив вперёд когтистую лапу…
— Берегись! — вскричала Алиса, но в этом предупреждении, понятное дело, не было нужды.
Кельнмиир увернулся от когтей голема и молниеносным движением перехватил его лапу.
Да, вампиры, конечно, сильны и сами по себе, но после того, как они напьются крови…
Кельнмиир просто-напросто раскрутил голема над головой и ударил им по воротам. Потом ещё раз и ещё…
Вскоре проблема с открытием ворот была решена. Из-за отсутствия магической защиты в них очень быстро появилась дыра размером как раз с верхнюю половину железного голема. С чего бы это?
— Браво! — вскричал Чез от избытка чувств. Кельнмиир поклонился публике в нашем лице и шагнул в пролом. Правильно. Едва ли с големом что-то случилось из-за такой мелочи…
— Пойдёмте быстрее, — поторопил нас Шинс, но сам первым в пролом почему-то не сунулся.
Зато вперёд торопливо дёрнулся тролль. Догрон упорно порывался сделать хоть что-то полезное, чтобы доказать, что он с нами. Может быть, это и хорошо…
— Ладно, — вздохнул я и последовал за троллем. Несмотря на то что за полем консервации царила ночь, во дворе было светло как днём благодаря светящемуся тротуару. Поэтому я мог спокойно наблюдать за тем, как Кельнмиир вовсю мутузит голема.
По здравому размышлению я решил ему не мешать (интересно, как бы я смог это сделать, даже если бы захотел?). Я подал руку Шинсу, чтобы он ненароком не споткнулся… хотя на самом деле изначально я подавал руку Алисе, но Ремесленник умудрился пролезть впереди неё. Вторым протиснулся Чез, а когда я всё-таки наконец подал руку Алисе, она её проигнорировала.
— Не до этого, — буркнула она и прошмыгнула мимо меня.
Я ещё некоторое время тупо смотрел в пролом, собираясь с мыслями, и именно в этот момент уловил в коридоре какое-то движение. Что именно там двигалось, я узнавать не стал и поспешил за остальными.
— Знаешь, Алиса, — начал я, догнав вампиршу, — мне кажется…
— Слушай, давай потом обо всём поговорим, — попросила она, умоляюще глядя мне в глаза. — Когда всё закончится.
— Конечно, — Я на ходу пожал плечами. — Просто я…
— Всё потом, — твёрдо сказала Алиса.
Ладно, потом так потом.
Мы приблизились к полю консервации. Вблизи оно напомнило мне мыльный пузырь. Такие же разноцветные разводы, такая же структура… правда, когда Шинс коснулся поля рукой, по нему пробежали маленькие молнии и ударили Шинса в руку. Видимо, не очень сильно, потому что Шинс не обратил на это никакого внимания.
— И что теперь? — поинтересовался Чез.
— Помощь нужна? — одновременно с ним спросил Догрон.
Шинс отмахнулся от них, скорчив недовольную мину:
— Не мешайте.
Я ещё некоторое время наблюдал за тем, как Ремесленник касается поля в разных местах. Возможно, он искал какое-то определённое место…
В конце концов Ремесленник попросил Алису и Чеза помочь. Спустя пару минут сбивчивых объяснений они прощупывали поле уже втроём. Тролля, как и меня, кстати, Шинс в помощники почему-то не взял, посему нам оставалось только маяться дурью.
Не знаю почему, но у меня и не возникало желания им помогать. Не попросили — и ладно. С гораздо большим удовольствием я стал наблюдать за тем, как Кельнмиир разбирается с големом.
Мы с Догроном оказались ни при деле. Тролль совсем пригорюнился и с какой-то тоской наблюдал за Кельнмииром… а я помимо этого ещё периодически бросал взгляды на ворота. Поэтому я первый заметил странные движения теней в проломе…
— Я могу и ошибаться, но мне кажется, что у нас гости, — тихо сообщил я троллю.
— Где? — удивился Догрон.
— А ты как думаешь? Вон там, в проломе что-то мелькает…
— Кажется, у нас могут быть гости! — громко повторил я, чтобы меня услышали остальные.
Кельнмиир на мои слова никак не отреагировал, продолжая рвать голема на клочки: он уже оторвал ему одну лапу и теперь явно нацелился на голову. Зато отреагировали Чез и Алиса.
— Ты уверен? — спросила меня Алиса, тут же оторвавшись от поля и подойдя ко мне.
— Уверен, — ответил я, хотя на самом деле ни в чём уверен не был. — Я и до этого замечал какое-то подозрительное шевеление в коридоре, а сейчас что-то мелькнуло в проломе.
— Что ж ты молчал-то? — удивился Чез.
— Я не молчал, — рассердился я и очень выразительно посмотрел на Алису. Та мигом поняла, о чём именно я говорю, и покраснела.
— Думаете, это тролли нас нагнали? — спросил Чез.
Словно в ответ на вопрос Чеза из пролома ещё до того, как я успел открыть рот, вылез неторопливо тролль. Вылез и отошёл в сторону. За ним последовал ещё один…
— Итого двадцать один тролль, — резюмировал Чез, когда все каменюки вылезли на площадь. — Они же нас на клочки порвут. Нам даже отступать некуда.
— Не забывай о моей метле, — не очень уверенно напомнил я. — Да и Кельнмиир уже заканчивает с големом.
Действительно, вампир уже оторвал голему голову, и пришёл черёд второй руки, после потери которой, как мне кажется, голем уже точно станет совершенно неопасен.
Я посмотрел на Шинса. Он продолжал тыркаться в поле. Слабое место, о котором он говорил, явно оказалось неплохо спрятано даже от него.
— Давай, давай, — подтолкнул меня вперёд Чез. — Махни на них своей метёлкой, пусть знают, кто здесь главный.
Собственно, это я и собирался сделать. Но лишь тогда, когда тролли сдвинутся с места. Сейчас нам на руку любое промедление, а эти каменюки явно чего-то ждут. Или кого-то в любом случае провоцировать их просто нет смысла.
И тут мы увидели, кого ждали тролли. Из прохода вышел человек в жёлтой ливрее…
— Невил? — поразился Чез. — Он… да не может быть! Следом за Невилом шагнул Стил, затем Наив, потом какой-то незнакомый мне ученик, потом Кейтен…
— Кажется, их Хозяин действительно загипнотизировал всех, кого смог захватить, — прошептала Алиса. — И что нам теперь делать?
— Не волнуйся, — шепнул я. — Возможно, пока они стоят, Шинс сможет найти необходимое место…
Тем временем к двум десяткам троллей присоединилось ещё десять человек…
— Нам крышка, — вздохнул Чез. — Зак, Алиса, я горд тем, что учился вместе с вами. Догрон, ты самый достойный тролль из всех троллей, которых я видел в своей жизни.
Я крепче сжал в руках метлу.
— Да брось ты, Чез, — попытался я успокоить друга. — Вон Кельнмиир уже разобрался с големом. А с вампиром и троллем у нас есть шансы…
— Быть разорванными не в первую минуту нападения, а во вторую, — с горечью закончил за меня Чез. — Вот радость-то.
— Опять истерика, — вздохнула Алиса. — Ты посмотри, они пока вообще на месте стоят, что ты волнуешься-то понапрасну?
Ох, зря она это сказала.
Тролли и люди неторопливо двинулись в нашу сторону. Нас разделяли какие-то тридцать метров… поэтому долго ждать я не мог. Едва они преодолели половину разделяющего нас расстояния, как я со всей силы махнул метлой… и их раскидало в разные стороны.
— Так их! — радостно вскричала Алиса.
— Жги! — подхватил Чез.
Краем глаза я заметил, что пару троллей откинуло прямо под ноги к Кельнмииру и тот поспешил покончить с ними, используя нож.
Кажется, двух троллей уже можно вычеркнуть.
— Давай, давай, смахни их к драконовой матери, — азартно кричал Чез.
Смахни… не думаю, что это будет так просто. Наверняка они что-нибудь придумают…
Я стоял и смотрел, как люди и тролли поднимаются с мостовой. Вроде бы никто из наших друзей не пострадал. Кстати, Невил всё ещё держал в руках копьё, а Наив дубину. В руках Стила были верёвки…
Тролли встали в один ряд и взялись за руки. Люди спрятались за их спины…
— Не нравится мне это, — шепнула Алиса.
— А мне нравится, — нервно сказал Чез. — Они что, хороводы собрались вокруг нас водить?
Нет, хороводы водить они не собирались. Зато когда они вновь двинулись на нас и я махнул метлой… они отступили на несколько шагов назад… и всё. Их не раскидало по всей площади, и они продолжили приближаться к нам. Мне уже пришлось махать метлой постоянно, чтобы хоть чуть-чуть сдерживать их.
— Всё, — резюмировал Чез. — Дело совсем труба. Шинс всё так же тупо исследует поле и явно не торопится его разрушать.
— У нас ещё есть Кельнмиир, — напомнил я.
— Какая самонадеянность, — усмехнулся вампир, подойдя к нам. — Боюсь, даже с моей помощью с такой толпой трудно будет совладать.
Действительно, толпа уже приблизилась настолько, что я мог увидеть стеклянные глаза моих друзей… а Стил смог метнуть в меня свою верёвку.
Кельнмиир перехватил её в воздухе прямо перед моим лицом, и мне удалось спокойно продолжить работу метлой, зато вампира верёвка скрутила в один момент.
— Ну вот, — хихикнул Кельнмиир. — Теперь я не смогу держать в руках нож. Алиса, подними его с пола, он тебе ещё пригодится.
— Да ладно, ты что, не можешь порвать какую-то верёвку? — удивился Чез.
— Какую-то — могу, — ответил вампир. — А эту вряд ли. Это же не простая верёвка…
Тролль подошёл к вампиру и честно попытался порвать верёвку, обмотавшуюся вокруг Кельнмиира, но у него ничего не получилось. Ясное дело, если бы её можно было порвать, Кельнмиир уже сделал бы это.
Вторая верёвка, брошенная Стилом, достигла цели, то есть меня. Я в последний раз махнул метлой и тут почувствовал, что руки мои неожиданно резко притянулись к телу. Метла вылетела из рук и улетела в сторону. За ней прыгнул Чез, но этих нескольких секунд промедления хватило троллям, чтобы приблизиться к нам вплотную.
Вперёд вышли Догрон, Алиса с мечом и Кельнмиир со связанными руками. На них тут же кинулись тролли. Использовать метлу в такой ситуации было уже бесполезно. Отступать нам было просто некуда. За нашими спинами разбирался с полем Шинс, а спереди приближалась толпа… как-то так получилось, что всех троллей на себя оттянули вампиры и Догрон, поэтому на нас с Чезом напали наши друзья.
На меня бросился Наив с дубиной, и я лишь чудом увернулся от удара. Хорошо ещё, что у меня были связаны только руки и я мог бегать, сколько мне заблагорассудится.
Алиса, Кельнмиир и Догрон были буквально облеплены троллями, но продолжали сражаться с ними, причём довольно успешно. У Алисы-то хоть нож есть, у Догрона свободны руки, а вот чем дрался связанный Кельнмиир, я не могу себе даже представить.
Пока я бегал от Наива, за Чезом гонялся Невил с копьём наперевес. Но у Чеза-то руки не связаны, и в руках у него метла, поэтому он периодически даже давал сдачи…
Мы были настолько заняты, что не могли ничем помочь Шинсу, на которого ринулись все остальные ученики во главе с Кейтеном. Видимо, они знали, зачем мы сюда пришли… вернее, Хозяин знал. Кстати, а есть ли среди них этот самый таинственный Хозяин?
Все эти мысли возникали и исчезали с огромной скоростью, как это часто бывает в такие моменты. Внимание моё было поглощено тем, чтобы успевать увёртываться от дубинки Наива, при этом я подмечал всё, что происходило вокруг меня.
Поэтому я отлично видел, как два незнакомых мне ученика подошли к Шинсу и… были сбиты с ног.
Это Чез воспользовался тем, что перед Шинсом образовался небольшой затор, и смахнул метлой нападавших. После этого он подбежал к Шинсу и продолжил отгонять от него учеников, используя минимальную мощность метлы. Толку от этого было немного — нападавших относило всего лишь на пару метров и сбивало с ног, зато некоторое время у Шинса в запасе ещё было. Другое дело, что этого наверняка было недостаточно.
— Алиса! — крикнул Шинс.
Всё-таки я слишком засмотрелся на Чеза и Шинса, потому что умудрился не заметить, как сзади ко мне подкрался Кейтен. Я столкнулся с ним нос к носу, когда в очередной раз уворачивался от удара дубины.
— Кейтен, — удивлённо сказал я, глядя в его стеклянные глаза.
Ноль реакции.
Он схватил меня за шкирку, будто подставляя под удар дубины. Но удара не последовало, потому что Наив переключил своё внимание на пробегавшую мимо Алису. Стоп! А куда она побежала-то?
Я извернулся и освободился от захвата Кейтена. Кувыркнувшись через голову и увернувшись от рук какого-то тролля, я понёсся за Алисой.
— Дай мне нож! — торопливо крикнул Шинс Алисе. Нож-то ему зачем понадобился?
Алиса послушно подала Ремесленнику нож.
— Учтите, когда лопнет поле, будет очень много шума. — Шинс взвесил на руке нож. — И ещё может быть довольно сильная взрывная волна…
— Да не разводи ты, — вскричал Чез и сделал очередной взмах метлой.
Метла не сработала. Должно быть, заряд уже окончательно истощился…
Шинс вставил нож прямо в поле. Раздался громкий треск, и по полю побежали молнии. Все они били прямёхонько в нож.
Я засмотрелся на это удивительное зрелище, а когда обернулся к Чезу и Алисе, то увидел, что их уже нет рядом. Они вдвоём каким-то чудом удерживали шестерых нападавших…
На меня тем временем надвигались двое загипнотизированных учеников. Что ж, это были не тролли и не Наив с дубиной… Так что с ними я должен справиться и со связанными руками.
Первому я сделал подножку, а второму… тоже сделал подножку. Чего зря напрягаться?
Молнии уже били в нож сплошным потоком. Из руки Шинса в нож тоже ударила красная молния, наверное, он наконец воспользовался перстнем-зарядом.
Неожиданно я ощутил толчок под колено и рухнул на спину. И в этот самый момент через то место, где секунду назад была моя голова, ударил поток энергии. Мощная молния отделилась от ножа, с гудением пролетела через всю площадь и ударила в стену Академии, за ней ещё одна… вскоре молнии превратились в один сплошной поток синего цвета.
Все застыли, с содроганием наблюдая за тем, как в том месте, куда бил поток, появлялась огромная дыра.
А Ромиус ещё говорил, что дагор, из которого сделаны стены Академии, невосприимчив к магии… как же…
Сплошной поток энергии бил не переставая в течение нескольких минут, а потом раздался звон, как будто разбилось огромное окно, и поток энергии резко прервался. Наступила тишина.
Я начал подниматься с пола, встал на корточки, и тут поле консервации разлетелось на мелкие кусочки…
Вой, свист, грохот.
Взрывная волна ударила с такой силой, что всех, кто находился во дворе и стоял на ногах, подняло в воздух и швырнуло о тротуар. Я в этот момент ещё не успел встать на ноги, поэтому меня всего лишь протащило несколько метров на спине… очень неприятно протащило, должен заметить. Я даже не мог закрыться руками, поэтому в конце короткого пути ударился обо что-то головой и ощутил, как по вискам потекла горячая кровь… Во время падения я успел заметить, как надо мной пролетел Шинс, который стоял рядом с полем в момент его разрушения.
Некоторое время я лежал на спине, глядя в тёмное небо и постепенно приходя в себя. Вскоре я начал ощущать, что вокруг меня уже нет пустоты… пустоты без магии…
На площадь хлынула энергия! Не такая концентрированная, как в Академии, но после полного её отсутствия и эти крохи её радовали неимоверно.
Слегка шатаясь, я поднялся на ноги и осмотрелся. Слева от меня валялась куча камней, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся останками нескольких троллей. Рядом со мной лежали несколько человек в жёлтых ливреях и слабо стонали. Значит, все они живы. Это радует.
Так… мы уничтожили поле. И что теперь? Всё кончилось?
Рядом со мной встал с пола Невил. Должно быть, это он сделал мне подножку и спас тем самым от удара молнии…
— Невил, — начал я. — Ты как…
Он посмотрел на меня ничего не выражающим стеклянным взглядом и вытянул перед собой руку. На ней появился небольшой фаербол.
— Подожди…
Огненный шар ударил меня в грудь и сбил с ног.
Нет, я определённо ошибся. Всё только начинается.
С пола стали подниматься оставшиеся в живых тролли и остальные загипнотизированные ученики. Неподалёку от меня вскочил на ноги Кельнмиир. Его руки всё ещё были связаны, видимо, верёвки были действительно невероятно прочными. Оказавшись на ногах, вампир тут же принялся обрабатывать ногами ещё не поднявшихся с пола троллей… чтобы они не поднялись уже наверняка. Остаётся надеяться, что Догрон не попал под ноги Кельнмииру, всё ж таки свой че… тролль.
Одним прыжком поднявшись с пола, я вновь оказался нос к носу с Невилом. На этот раз перед ним в воздухе появилась огненная птица… как я уже отвык от всего этого…
— Что стоишь столбом? — крикнула Алиса, неожиданно оказавшись рядом со мной. Она была слегка помята, но в целом выглядела довольно бодро.
Огненная птица разбилась о как бы невзначай поставленный Алисой щит.
Да, что-то я расслабился. За один день, проведённый при полном отсутствии энергии, я забыл всё, чему научился за два с лишним месяца.
— Голова кружится, — соврал я.
Алиса уже не слушала меня, потому что всё своё внимание сконцентрировала на защите от нападок Невила. Она только и успевала ставить щиты на пути огненных птиц, бабочек и фаерболов. Спрашивается, зачем я столько времени свои змейки разрабатывал?!
Я воспроизвёл привычную схему и выпустил несколько змеек. На какое-то время мы с Алисой могли вздохнуть спокойно.
— Ты Чеза не видел? — спросила вампирша, напряжённо следя за Невилом.
— Нет, — ответил я. — А ты хоть кого-нибудь из наших видела?
— Кроме тебя и Невила, больше никого, — ответила Алиса. — Хотя постой-ка…
Я проследил за её взглядом.
Площадь медленно оживала. Кельнмиир раздавал пинки троллям, не давая им подняться с пола, зато все загипнотизированные были уже на ногах.
— Вдвоём против всех, — пробормотала Алиса. — Как романтично…
— Смерть от руки друзей, — подхватил я. — Как трогательно…
Мы посмотрели друг на друга и расхохотались.
— Эй, чего ржёте-то? — послышался откуда-то из залежей каменных останков троллей голос Чеза. — Помогли бы лучше нашего старика достать…
— Прикрой, — попросила меня Алиса и поспешила на помощь Чезу.
— Жги! — крикнул я и выпустил вслед за Алисой своих огненных змеек.
Вот уж не думал, что заражусь от Чеза этим дурацким кличем…
Я приготовился поставить свою любимую стену. Вот только определиться бы, куда её ставить… Кельнмиир слева мутузит троллей, Алиса и Чез справа… я почему-то посередине, а напротив меня загипнотизированные ученики…
Пришлось на всякий случай поставить защитную стену перед собой. Что-то мне подсказывало, что первый удар будет нанесён именно по мне.
И точно, едва я успел поставить защиту, как в меня полетело… да чего только в меня не полетело. Огненные шары, воздушные кулаки, водяные копья…
Уж и не знаю, как действует гипноз, но здравого смысла эти ребята не потеряли. Они действовали достаточно слаженно, почти как на соревнованиях… и это очень плохо.
— Зак, перебирайся сюда! — крикнула мне Алиса из-за каменной насыпи.
Легко сказать. Да если я из-за стены выйду, меня на кусочки разорвут! Хотя… с другой стороны, стена всё равно сейчас не выдержит…
Я дождался короткого перерыва в атаках и что есть сил побежал к Алисе. Как оказалось, сделал я это очень вовремя. Во время короткой паузы противники накопили силы и ударили по тому месту, где ещё несколько секунд назад был я. Главной ударной силой был огромный фаербол. Я подозреваю, тут не обошлось без нашего огненного мальчика. Фаербол снёс мою защитную стену. Она лопнула с характерным звуком разбившегося стекла, и сразу после этого в ход пошло всё, что только можно. Боюсь, если бы я остался за энергетической стеной… от меня и мокрого места не осталось бы!
Я прыгнул за каменную насыпь, стараясь не думать о том, что раньше эта насыпь была живыми существами. Зато в голову полезли другие мысли… вернее, не мысли, а чувства. Страх! Мы привыкли, что на крайний случай всегда есть Следящая Сторона — Ремесленники, которые всегда спасут от летального исхода. Но сейчас-то их рядом нет!
Я автоматически выпустил за спину множество змеек. Просто на всякий случай.
— Ставим щиты! — скомандовала Алиса, и они с Чезом прикрыли нас двойным щитом.
Я же пока не успел восстановиться и новую стену поставить, увы, не смог.
— Нам главное — продержаться некоторое время, — тихо сказал Шинс.
Только тут я обратил внимание на Ремесленника, лежащего на мостовой. Он был придавлен огромным булыжником, который раньше, должно быть, был туловищем какого-то (возможно, даже «нашего») тролля.
— Как вы? — севшим голосом спросил я.
— Жить буду, — скривился Ремесленник. — Правда, без надлежащей помощи очень недолго…
— Ничего, вы ещё нас переживёте, — подбодрил Шинса Чез.
— Надолго ли? — усмехнулась Алиса. — Что нам теперь делать? Мы не сможем продержаться против такой толпы. Я вообще не понимаю, как нас ещё не смели…
Я выглянул из-за насыпи.
Дзинь!
Это лопнул один из щитов… или оба?!
— Сейчас, — шептал Шинс.
Над нами появился поединочный купол.
— Вот так-то лучше, — произнёс Ремесленник. — Этот щит им так просто не пробить…
В уголке рта Ремесленника появилась тоненькая струйка крови.
Кажется, плохи дела. Шинс перенапрягся… или просто травма слишком сильна…
— Надо что-то делать, — твёрдо сказала Алиса. — Мы не можем просто так здесь сидеть.
— Ещё как можем, — не согласился Чез. — Как ты собираешься выйти из поединочного купола?
Действительно, поединочный купол — это вам не жалкий щиток… это сложное плетение, доступное лишь Ремесленникам.
Я ещё раз выглянул из-за насыпи, на этот раз более уверенно. Меня сильно волновал один вопрос: что случилось с Кельнмииром?
На площади вампира не было. Во всяком случае, его не видно. Кроме восьми учеников в жёлтых ливреях и пятёрки побитых троллей, больше никто на ногах не стоял. По площади были раскиданы каменные останки троллей, среди них можно было углядеть два разноцветных пятна. Жёлтое и синее — ученик и старший ученик… Кейтен. Неужели они мертвы?! Или сильно оглушены?!
Восемь учеников стояли полукругом перед нашим поединочным куполом и монотонно долбили по нему всеми доступными заклинаниями. Как же хорошо, что Кейтен без сознания (я очень надеюсь, что он жив), ученики не могут уничтожить купол, а вот бывший Ремесленник Кейтен наверняка смог бы…
— Как там? — тихо спросил Шинс.
— Нам пока что ничего не грозит, — ответил я. — Если купол продержится…
— Купол продержится, — твёрдо сказал Шинс. — Знаете, ребята…
Мы втроём пододвинулись поближе к нему.
— …Вы мои лучшие ученики. Думаю, из вас получатся настоящие Ремесленники. — Он посмотрел на меня и усмехнулся: — Даже из тебя, Зак.
Ну вот. И в такой момент он умудряется третировать меня.
— Не надо так говорить, — всхлипнула Алиса.
Шинс медленно закрыл глаза. Сначала я испугался, что он умер… но он дышал… а значит, просто потерял сознание.
Неожиданно вспышки заклинаний, разбивающихся о купол, прекратились.
— Чего это они? — удивился Чез и выглянул из-за насыпи. — Ура! Кавалерия прибыла!
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 25 Апр 2012, 17:12 | Сообщение # 29 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Действие 10
Мы с Алисой вскочили, чтобы успеть посмотреть, как Ремесленники разбираются с загипнотизированными учениками, но не успели. Должно быть, всё произошло слишком быстро. Все восемь учеников неподвижно лежали на мостовой. Надеюсь, у Ремесленников хватило ума не причинять им боли… и надеюсь, они живы! Там же Невил, Наив… они обязательно должны быть живы!
Среди Ремесленников находились дядя и уже знакомый мне Ремесленник Ревел. Ну эти-то не могут оплошать…
Мы помахали им руками из-за поединочного купола.
— Скорее сюда!
Ремесленники с несвойственной им торопливостью подбежали к нам. Увидев за куполом придавленного Шинса, они в один момент свернули ЭПК.
— Он жив, — не то спросил, не то резюмировал Ромиус.
— Жив, — поспешно заверила Алиса. — Но ему срочно нужна помощь…
— Не вздумайте поднимать камень, — предупредил нас Ремесленник Ревел, как будто мы имели такую возможность. — Сейчас сюда приведут друидов, они сами всё сделают.
— А вы, молодые люди, сейчас коротенько расскажете, как всё было.
Чез и Алиса разом посмотрели на меня. Понятно. Опять мне отдуваться.
Я как можно короче рассказал о том, что произошло со мной с момента похищения.
— Надо же, — цокнул языком Ревел. — Как всё, оказывается, забавно получается…
Забавно?! Это он считает забавным?!
Мы покинули наше убежище, чтобы не мешать друидам. Встав посреди площади, мы с некоторой оторопью осмотрелись по сторонам. Да уж, разруха так разруха. Прежде всего притягивала взгляд огромная дыра в стене Академии. Как нам сообщил Ромиус, энергетический луч пробил башню насквозь! И я мог бы оказаться на пути этого луча… дракон подери всю эту магию…
— А где Кельнмиир? — опомнился я. — Что-то нигде не мелькает его жёлтая ливрея.
— Этот-то? — лениво спросил Ромиус. — Когда я его в последний раз видел, он в компании какого-то тролля помог нам выбраться из Главного Зала. Если бы не он, то мы смогли бы покинуть его не раньше рассвета. Хоть вы и разрушили поле, внутрь Академии энергии толком не поступило.
Надо же! А я думал, что его уже нет в живых. А выходит, он наш спаситель… ну даёт вампир, везде успел. И Догрона с собой прихватил… это логично. Без тролля телепорты просто не работали бы.
— Ай да вампир, — восхитился Чез. — Понятно, почему они столько живут. С такой-то смекалкой и не прожить пару тысяч лет?
— Хорошо, что вы всё-таки решили выдать ему кровь без неё он не смог бы помогать нам в полной мере…
— Кровь? — На лице Ромиуса было написано искреннее непонимание. — Ты о чём?
— Не важно, — мрачно отмахнулся я.
Получается, Кельнмиир соврал. Интересно, а где же он эту кровь раздобыл?
— А что теперь будет с ними? — спросила Алиса, кивнув на лежащих на мостовой учеников, подвергшихся гипнозу.
— Да, что с ними будет? — подхватил Чез. — Среди них есть наши друзья…
— Не волнуйтесь, — успокоил нас Ремесленник Ревел. — Все они живы, и ничего с ними не случится. Мы снимем с них гипноз, и всё будет в порядке. Скорее всего, среди них и находится предатель…
— Кто-то из них Хозяин? — переспросил Чез. — Хотел бы я посмотреть в глаза этому гаду…
— Думаю, этого многие хотели бы, — усмехнулся Ромиус.
— А как вы выясните, кто из них предатель? — спросил я.
— Гипноз, — пожал плечами Ревел. — Подвергнем каждого доскональной проверке… Кстати, — он посмотрел на меня, — извини, конечно, но ты тоже подвергнешься проверке.
Я вздохнул:
— Что ж, к этому всё шло.
— Вы что, действительно считаете его предателем после всего, что произошло?! — поразилась Алиса.
— Нет, — ответил Ромиус. — Я и раньше не считал его предателем. Но с этим гипнозом всё равно нужно разобраться как можно быстрее.
— Согласен, — кивнул я. — Мне и самому так будет намного спокойнее.
Несмотря на смертельную усталость, мы решили ещё немного потолкаться на площади и проследить за тем, как поступят с братьями Викерс и Кейтеном. Их судьба нас очень волновала…
— Да идите вы уже в здание, — пытался отделаться от нас Ремесленник Ревел. — Устройтесь в каком-нибудь кабинете, отдохните…
Но мы твёрдо стояли на своём. Пока не убедимся, что с братьями всё в порядке, никуда не уйдём.
Лично меня, помимо волнения за друзей, на площади удерживала одна догадка… у меня уже довольно давно появилась интересная мысль, как вычислить предателя. По логике он должен быть единственным незагипнотизированным человеком из всех десяти. Возможно, сейчас Ремесленники не могут этого узнать и шпиона наверняка вычислят на проверке… но я хотел вывести его на чистую воду сам. Пусть это будет моей маленькой местью.
Ремесленники привели в чувство всех десятерых. Не знаю, что Ремесленники с ними сделали, но вели они себя очень спокойно. Ни на кого не нападали и не пытались убежать.
— Они связаны, — пояснил Ромиус. — Вы этого просто не видите.
— И куда их теперь? — спросил Чез.
— Есть у нас специальные помещения, — ответил Ромиус. — Энергетически изолированные и с крепкими железными дверьми.
Описание напоминает обычную тюрьму.
— И надолго их туда?
— На пару дней.
— А что будет с Шинс… с Шинссимусом? — спросила Алиса. — Его вылечат?
— Ясное дело, — успокоил её Ромиус. — Друиды запросто поднимут его на ноги, тебе бы тоже не мешало зайти к ним. — Он выразительно посмотрел на её губы. — Сейчас вы отдохнёте, а потом обязательно сходите в травмпункт.
Ромиус попрощался с нами и велел одному из Ремесленников проводить нас в какой-то кабинет, чтобы мы могли отдохнуть и заодно… чтобы мы не путались под ногами.
Мы прошли всего в паре метров от стоящих столбами учеников. Глаза у них были абсолютно стеклянные, смотрящие в никуда… Возможно, моя затея и не сработает, но что мне мешает попробовать?
Пройдя мимо всего ряда, я остановился и резко обернулся.
— Кстати, Дхарм!
Может, мне показалось, но Стил слегка дёрнулся. Слегка…
— Ты чего? — одновременно удивились Чез и Алиса.
— Нет, ничего, — отмахнулся я. — Показалось…
Мы зашли в Академию через пролом, и один из Ремесленников проводил нас в кабинет, а потом принёс ужин. Вообще-то, если подумать, последние полмесяца все приёмы пищи были ужинами…
Мы ещё некоторое время поболтали и легли спать — кто где. Мы с Чезом на креслах, а Алиса на кушетке.
Меня разбудили спустя несколько часов. Алиса и Чез ещё спали, но мне показалось, что в темноте блеснули красные глаза.
За мной пришёл сам Ревел.
— Готов? — спросил он вместо приветствия. Я зевнул.
— К проверке?
— Это не проверка, — успокоил Ревел. — Уж кому-кому, а тебе не доверять после всего, что произошло, было бы просто свинством с нашей стороны. Ты считаешь нас свиньями?
Я слегка опешил.
— Не считаю, — поспешно заверил я.
— Тогда не задавай дурацких вопросов.
Мы подошли к телепортам.
— А что, телепорты уже починили? — удивился я. — Так быстро?
— Не все, — признал Ревел. — Только те, что ведут на жилые этажи и на этаж Ремесленников. Кстати, кто-то порядочно там пошуровал…
Я даже знаю кто. Везде, где я побывал в течение этого дня, царит если не полная разруха, то уж знатный беспорядок-то точно.
— Тролли, наверное, — предположил я.
— Конечно, кто же ещё? — усмехнулся Ревел. Что-то мне подсказывает, что он прекрасно знает, кто именно виноват во всех этих погромах…
Мы перенеслись на седьмой этаж, там нас встретили Ромиус и Кельнмиир.
— Зак, доброе утро, — заулыбался вампир.
— Доброе, — буркнул я.
В отношении этого вампира у меня есть некоторые подозрения. Мне кажется, что он врал мне с самого начала…
— Что ж, пришло время узнать твой секрет, — сообщил мне Ромиус.
— У меня нет секретов, — недовольно ответил я. — Что с Шинссимусом? С ним всё в порядке?
— Да что с ним случится, — махнул рукой Ревел. — Могу передать ему от тебя привет. Как раз сейчас я собираюсь к нему в палату.
— Обязательно передайте, — попросил я. — И от Чеза с Алисой тоже.
Мастер Ревел ушёл, а мы неторопливым шагом двинулись по коридору.
— А как дела с Кейтеном и остальными? — продолжил я расспросы.
— Обрабатываем, — пожал плечами Ромиус. — Пока что никаких результатов.
— Как это «никаких»?! — опешил я. — То есть они такими и останутся?!
— Нет, — устало ответил Ромиус. — Гипноз с них снимут. А вот вычислить шпиона мы пока что не можем…
— Знаете, — многозначительно сказал я. — У меня есть некоторые подозрения…
— Подозрения? — заинтересовался Ревел. — Ну-ка поделись…
— Я обратил внимание на ряд несуразностей, однако это всего лишь мои выводы, — заранее оправдался я. — В общем… сейчас я всё расскажу, а вы решайте сами. Когда взорвалось Хранилище, мы были на своём этаже и после взрыва сразу побежали к телепортам, а там наткнулись на тролля. Я об этом уже как-то рассказывал. Так вот, когда мы впоследствии спросили у Стила, где его поймал тролль, он сказал, что ходил в туалет на своём этаже… то есть на нашем, ведь мы жили на одном этаже. Получается, мы должны были пересечься, но этого не случилось.
— Сомнительно, — протянул вампир. — Я тебе таких несуразностей могу вагон и маленькую тележку придумать.
— Согласен, — кивнул я. — Но это ещё не всё. Позже, когда мы решили отправиться в Музей Истории, Стил заявил, что он в нём никогда не был. Но это не так. Невил видел его в Музее…
— Это уже серьёзнее, — признал Ромиус. — Ещё есть что-нибудь?
— Есть, — сказал я, стараясь скрыть торжество. — Сегодня, проходя мимо него на площади, я как бы невзначай назвал одно имя, которое слышал от троллей. Я сразу решил, что так зовут предателя… потому что это однозначно шатерское имя. Имена троллей звучат по-другому…
— Что за имя? — с интересом спросил Кельнмиир.
— Дхарм.
Ромиус с Кельнмииром переглянулись.
— Да, это действительно шатерское имя. Но всё десять человек были загипнотизированы. Даже если его действительно так зовут… он наверняка использовал психоматрицу…
— Чего использовал? — опешил я.
— Объясняю. Чтобы мы не могли так просто вычислить шпиона, на случай его поимки существует метод наложения психоматриц. Шпион даёт мысленную команду, и поверх его личности накладывается другая это напоминает своеобразный самогипноз… Поэтому он никак не мог среагировать на своё имя.
Кельнмиир резко возразил:
— Почему же не мог? За всю жизнь у человека вырабатывается рефлекторная реакция на своё имя. И далеко не все психоматрицы могут её перебороть. Сомневаюсь, что у шпиона была возможность подготовить действительно качественную психоматрицу…
— Стоп. То есть вы хотите сказать, что если Стил шпион, то на самом деле его личность всего лишь хорошо подготовленная психоматрица?
— Умный мальчик, — кивнул Кельнмиир. — Вот только кто является психоматрицей — Стил или Дхарм… ещё неизвестно. Так среагировал Стил на это шатерское имя или нет?
— Мне показалось, что среагировал.
— Показалось? — переспросил вампир. — Ладно, я попробую с этим разобраться. Когда знаешь, что именно и где нужно искать, то процесс поисков сильно упрощается. Но это потом, а сейчас мы займёмся тобой.
Меня привели в довольно странное помещение. Маленькая комнатка с мягкими стенами и кроватью, одиноко стоящей посередине.
— Ложись, — велел мне Ромиус и вышел из комнаты. Я послушно лёг на кровать.
— Кельнмиир, — обратился я к вампиру, — У меня есть к тебе вопрос…
— Какой?
— Откуда ты взял кровь? Ведь Ремесленники тебе её не выдавали, я спрашивал у них.
Вампир расхохотался:
— Как ты думаешь, смог бы я протянуть в Академии два с половиной месяца без крови?
— Что… — Хорошо, что я уже лежал на кровати, а то мог бы и упасть. — Ты пил кровь кого-то из учеников?
— Нет, — коротко ответил вампир. — Ещё варианты?
— Только не говори, что сумел протащить с собой запасы крови…
— Ты сам это сказал.
— Но тогда получается… что у тебя кровь всегда была под рукой! И ты мог бы разобраться с теми троллями, которые захватили Кейтена и братьев Викерс…
Кельнмиир налепил мне на руку какой-то странный золотой браслет.
— Так мог бы или нет? — повторил я вопрос.
— Мог бы, — признался вампир.
— Так что же ты… — Я просто задохнулся от гнева.
— А как же дух охоты? — спросил меня вампир. — К тому же мне нужно было с тобой поговорить один на один…
Что я мог сказать в ответ на это? Всё-таки вампиры сильно отличаются от людей… Нам их никогда не понять…
— Всё. — Кельнмиир шагнул к выходу.
— Можно ещё один вопрос? Последний, — засуетился я.
Вампир обернулся:
— Ну?
— Почему в тот момент, когда вы с Алисой убегали от дневного клана, ты направил её именно к моему окну? Неужели больше некуда было спрятаться?
— Ой молодец! — восхитился Кельнмиир. — Догадался.
— О чём? — опешил я. Вампир надолго замолчал.
— Я тебя заметил на площади рано утром перед испытаниями, — наконец произнёс он. — Мы с Алисой прятались в каком-то подвале, и оттуда открывался отличный вид на то место, рядом с которым ошивался ты и две девчонки-близняшки. Я сразу увидел на тебе следы гипноза и, пока мне было совершенно нечего делать, попробовал в нём разобраться.
Так вот почему у меня тогда так разболелась голова!
— А Алиса меня тоже видела? — тихо спросил я.
— Нет, что ты, — открестился вампир. — Она в это время готовилась к испытаниям.
— И как это связано с тем, что Алиса попала в мою комнату?
— Косвенно… — Кельнмиир щёлкнул пальцами. — Так, Ромиус там уже небось по мне соскучился. Потом ещё поговорим на эту тему. Лежи, отдыхай.
Вампир выскочил из комнаты, прежде чем я успел открыть рот.
То есть как это лежать и отдыхать?! И надолго это? Вот ведь гад, начал рассказывать и неожиданно удрал… Я же тут умру от любопытства!
Я поудобнее устроился на кровати и попытался расслабиться. Нет, я определённо не могу лежать просто так… мне нужно ещё столько вопросов зада…
* * *
Я медленно открыл глаза.
Потолок.
Логично, я же лежу на кровати…
— Есть тут кто-нибудь? — спросил я слегка хриплым голосом.
Тишина.
Ах да… здесь никого нет.
Я попытался встать с кровати, но не удержался на ногах и упал. С трудом забравшись обратно на кровать, я попытался собраться с силами…
Дверь открылась, и на пороге появился Ромиус.
— Как ты себя чувствуешь? — осведомился он.
Судя по тону, настроение у него было явно приподнятое.
— Плохо, — мрачно ответил я. — Такое чувство, будто меня пинали несколько часов кряду.
— На меня не смотри, — замахал руками дядя. — Я тебя и пальцем не тронул. Скорее всего, это у тебя старые ссадины болят. Наша ошибка. Сначала надо было сводить тебя к друидам…
Конечно, ваша ошибка! А расплачиваюсь почему-то я.
— Ну что, сняли с меня гипноз? — задал я волнующий меня вопрос.
— Сняли, — кивнул Ромиус. — Ох, и помучался с тобой Кельнмиир. Три дня безвылазно…
— Три дня?! — вскричал я.
— А ты что хотел? — удивился Ромиус. — Снять гипноз десятилетней давности да ещё и без вреда для психики человека… скажи спасибо, что он всего в три дня уложился.
— Надеюсь, не в ущерб качеству? — подозрительно поинтересовался я.
— Без малейшего ущерба, — успокоил Ромиус. — Наоборот!
— Наоборот?
— Давай-ка я начну по порядку, — успокоил меня дядя. — В чём-то ты оказался прав. Без твоей тёти здесь не обошлось, хотя гипноз накладывала не она. Поработал настоящий специалист.
— А с чего же вы тогда решили, что здесь не обошлось без тёти? — не понял я.
— Не перебивай, и сам всё поймёшь, — жёстко сказал Ромиус.
Ах да, они же жутко не любят, когда их перебивают…
— Итак, ты подвергся гипнозу около десяти лет назад. Работал настоящий специалист. Смысл гипноза в том, — Ромиус сделал паузу, — чтобы ограничить твои способности к магии.
Ничего себе…
— Вы уверены в этом? — на всякий случай уточнил я.
— На сто процентов, — подтвердил дядя. — Сам понимаешь, кроме твоей тёти, больше никто до такого додуматься не мог. Она всегда была довольно расчётливой женщиной, но чтобы настолько…
Да уж. Теперь мне стало ясно, почему она не хотела мне верить, когда я сказал, что поступил в Академию. Она-то знала, что я не должен поступить, раз сама об этом позаботилась…
— И что, я теперь стал намного сильнее? — спросил я, затаив дыхание.
— Не обольщайся, — вернул меня с небес на землю Ромиус. — Во-первых, твои способности всё равно не будут особо выдающимися. Твоего дружка Наива… как вы его называете? Огненный мальчик? Так вот, до огненного мальчика ты, конечно, не дотянешь, но на одном уровне с Чезом, Невилом и прочими будешь — это точно.
— Надо же… — только и смог сказать я.
— К тому же теперь, когда Кельнмиир снял с тебя гипноз, видения наверняка будут посещать тебя гораздо чаще, — продолжил Ромиус.
Вот удивил. В последнее время мне и так постоянно пророческие сны снятся. Впору идти на рынок гадалкой подрабатывать…
— Но что же тогда произошло на принятии? — вспомнил я. — Вы выяснили? И почему для меня время сдвинулось на полчаса…
— Уу… — Ромиус посмотрел на меня усталыми глазами. Только сейчас я обратил внимание на то, что он выглядит слегка помятым и явно не выспавшимся. — Это можно долго объяснять… причём все наши догадки сейчас держатся лишь на предположениях. На принятии музыка, которую ты слушал, в совокупности с действием «призмы» могла каким-то образом повлиять на тебя… Гипноз очень сложная штука. Никогда наверняка не знаешь, чем всё может обернуться. А что касается солнца — это был побочный эффект, после сенситивного шока что-то в твоих мозгах сдвинулось… вот и всё.
Вот и всё… Я бы посмотрел, как бы он заговорил, если бы что-нибудь сдвинулось в его мозгах!
— А сейчас-то мои мозги… — я запнулся, — не сдвинуты, надеюсь?
— Сейчас всё у тебя в порядке, — заверил меня Ромиус. — Тебе остаётся сходить к друидам, свести пару синяков, и будешь как новорождённый.
Несколько синяков? А почему у меня такое ощущение, что у меня всего один синяк?.. Во всё тело!
— Значит, теперь я свободен, и меня больше никто не считает шпионом? — уточнил я.
— Опять ты об этом, — вздохнул Ромиус. — Никто тебя и не считал шпионом…
Он посмотрел мне в глаза и смутился.
— Ну… может быть, подозревали немного…
— Но теперь-то не подозреваете?
— Теперь я уверен в тебе больше, чем в себе самом, — усмехнулся Ромиус. — К тому же мы уже нашли шпиона. Кстати, мы действовали по твоей наводке. Ты оказался прав.
— Это Стил?! — поразился я.
Я подозревал именно его… я даже был уверен в том, что это он. Но вот поверить в это не мог. Весёлый, добрый парень, с которым я общался два с лишним месяца… оказался шпионом… Это невозможно. Я бы скорее поверил в то, что предатель Триз или кто-нибудь из компашки Энджела…
— Да, это Стил, — подтвердил Ромиус. — Или, вернее, Дхарм. Таково его настоящее имя, данное родителями.
— А я думал, что Стил родился в Лите, — тихо пробормотал я.
— Давай не будем сейчас об этом, — попросил Ромиус. — У меня мало времени и очень много дел. К тому же не хотелось бы сейчас портить тебе настроение, ведь, по сути, у нас сегодня праздник.
— Праздник?
— Вообще-то я не должен был тебе рассказывать, — нахмурился Ромиус. — Но раз уж сказал… в общем, к сегодняшнему дню твои сокурсники подготовили небольшой сюрприз. Так что, когда тебя приведут на вечеринку… хотя бы сделай вид, что ты удивлён.
Я и в самом деле был удивлён. Вечеринка в Академии?
— А почему именно сегодня? — слегка ошарашенно спросил я.
— Потому что сегодня ты наконец выйдешь из этой комнатушки, — ответил Ромиус. — Проще говоря, этот вечер будет посвящён тебе.
Как это мне? За что?! То есть я, конечно, догадываюсь, за что… но вот так запросто… вечеринка в Академии в мою честь…
Я довольно долгое время сидел на кровати и хлопал глазами.
— Ладно. — Ромиус поднялся на ноги. — Я вижу, ты уже чувствуешь себя лучше, поэтому выметайся-ка отсюда. У меня куча дел, а я тут с тобой рассиживаю…
Я медленно встал с кровати.
— Вот, здоров, как дракон, а всё чего-то придуривается, — бодро сказал Ромиус. — Всё, давай топай на сорок третий этаж, там травмпункт пустой. Полежишь полчасика, а потом иди в Зал Малой Силы. Думаю, там тебя уже ждут.
— Ясно, — кивнул я. — А где Кельнмиир?
— Понятия не имею, — отмахнулся Ромиус. — Шляется где-нибудь. Он теперь официальный консультант и может ходить где захочет… вот и суёт нос везде, поди за ним уследи…
Мы попрощались возле телепортов. Он шагнул в один, я в другой. Признаюсь, я уже не мог смотреть на телепорты без содрогания… но что делать? Передвигаться по Академии как-то надо. Хотя, как мне рассказал Ромиус по пути к телепортам, Ремесленники уже решили обязательно построить лестницы, но когда это ещё будет?
В травмпункте меня встретил, как всегда, невозмутимый друид. Он уложил меня на одну из кроватей и велел отдыхать до его возвращения.
* * *
На выходе из травмпункта меня перехватил Кельнмиир. Он появился из-за угла, едва я сделал всего пару шагов в сторону телепортов, будто нарочно поджидал меня.
— Надо же, какая встреча! — вскричал он. — Как себя чувствует наш герой?
— Ваш? Не знаю… не встречался с такими…
— Скромняга. — Кельнмиир похлопал меня по спине. — Так держать. Не все могут выдержать бремя славы.
После посещения травмпункта я чувствовал себя просто превосходно. Даже мысли были приведены в порядок… пожалуй, впервые за эти несколько месяцев.
— Не пытайся меня отвлечь, — твёрдо сказал я вампиру. — Ты остановился на том, почему Алиса попала именно в мою комнату.
— Вот привязался-то, — вздохнул Кельнмиир. — Ладно, твоя взяла. После того как я увидел тебя на площади, я на время забыл о тебе. Но лишь до тех пор, пока не увидел то, что произошло с тобой во время испытания. Признаюсь, меня заинтересовал твой случай… но ещё больше меня заинтересовало то, что тобой занялся лично Ромиус. А уж когда я узнал, что он твой дядя…
Опять. Почему всех так волнует, что Ромиус мой родственник?
— После этого у нас с Алисой произошла короткая стычка с дневным кланом… и совершенно случайно мы оказались рядом с твоим домом. Только не спрашивай, как я узнал, что это именно твой дом. Почувствовал по ауре. В общем, я прикинул и решил, что знакомство с тобой будет полезно Алисе. Нужен же ей будет какой-то друг в Академии. Поэтому я велел ей забраться в твою комнату и строго-настрого запретил приносить вред любому, кого она встретит. Чем не повод для знакомства?
Ничего себе! Если бы не прихоть вампира, я бы мог и не познакомиться с Алисой… Но спасибо ему говорить мне отчего-то не хочется.
— Ну ты даёшь, — только и смог сказать я.
— А то, — самодовольно усмехнулся вампир. — Я даже больше скажу! Я почти уверен в том, что, если бы я тогда на площади не попытался разобраться в твоём гипнозе и не потревожил его, на испытаниях с тобой ничего бы не случилось. Не было бы никакого сенситивного шока, и не попал бы ты сюда…
— Я поражаюсь, — после долгой паузы признался я. — Ты везде успел сунуть свой нос. Может, ты и с нападением на Академию как-нибудь связан?
— Нет, — покачал головой вампир. — Тут меня кто-то опередил… Зато я помог тебе в то утро, когда нападение было совершено на тебя. Помнишь троих молодчиков, которые странным образом передрались между собой, вместо того чтобы преследовать тебя?
— И здесь ты постарался?!
— Ясное дело, — снова усмехнулся Кельнмиир. — Слушай, а чего мы тут стоим? Пойдём быстрее на вечеринку! Тебе не рассказывали? Однокурсники тут в честь тебя решили устроить сюрприз…
Ага. Хорош сюрприз, если каждый норовит мне об этом сюрпризе рассказать заранее.
— Ну что ж, пойдём, — согласился я. — Если честно, то я проголодался что твой дракон…
Кельнмиир радостно потащил меня к телепортам. Как ребёнок, ей-богу. Однако этот ребёнок умудрился с таким расчётом изменить мою жизнь…
Вскоре я понял, что вампир тащит меня в Зал Малой Силы.
— А вечеринка точно здесь? — спросил я, в нерешительности остановившись перед входом. — Шинс же наверняка этого не одобрит…
Дверь Зала открылась, и из неё выглянул Шинс.
— Зак! Заходи, мы тебя уже заждались!
Я с некоторой растерянностью зашёл в Зал Малой Силы.
Темно…
Вдруг по Залу пронёсся дружный возглас:
— Жги!
И тотчас Зал осветился десятками фаерболов. Они взмыли под потолок и образовали круг… или букву О? Да, скорее всего, именно букву О.
Весь Зал был заставлен столами с едой и буквально до отказа забит людьми. Здесь точно присутствовал весь наш факультет, а в первых рядах я увидел всех наших преподавателей… Вообще хватало и жёлтых, и красных ливрей, иногда мелькали синие… и даже серые!
Первыми меня встретили уважаемые Ремесленники: Шинс, Тирел, Ромиус, Ревел и какие-то ещё незнакомые мне личности. Каждый в обязательном порядке пожал мне руку и пожелал всяческих успехов.
Впервые на моей памяти я видел Шинса улыбающимся.
— Молодец, парень, — в третий раз повторил он. — Ты достойный ученик и гордость нашего огненного факультета.
Тирел просто пожал мне руку и сказал, что всегда в меня верил.
Ромиус напомнил о том, что теперь мы можем сосредоточиться на исследовании моих видений. Надо же, говорил, что ему некогда со мной рассиживать… а сам на вечеринку спешил.
Ревел… просто похлопал меня по плечу и загадочно улыбнулся. В свете того, что о нём рассказал Кельнмиир, эта улыбка должна была меня насторожить… но сегодня мне было не до этого.
Наконец господа Ремесленники отпустили меня, и я попал в руки друзей. Наив, Невил и Кейтен уже были самими собой и радостно приветствовали меня. Чез и вовсе громче всех выкрикивал свой любимый клич.
В Зале находился и Догрон. Тролль жутко стеснялся, это читалось на его каменном лице, однако вовсе не мешало ему довольно бойко опустошать тарелки.
Каждый из присутствующих норовил похлопать меня по плечу, пожать руку или просто поздравить. Правда, непонятно с чем…
Но всё это меня мало интересовало. Я искал глазами Алису и никак не мог найти.
— Чез, где Алиса? — наконец спросил я.
— А я всё ждал, когда же ты об этом спросишь, — усмехнулся Чез.
— Ну вот, дождался, — раздражённо, — Отвечай уже!
Всё это действо сильно выбило меня из колеи. Я даже забыл о голоде…
— Она ждёт тебя вон в том углу, — шёпотом сказал Чез. — Вообще-то это должен был быть сюрприз… Поэтому, когда она появится, ты должен удивиться…
И этот туда же! Умеют люди делать сюрпризы…
— Удивлюсь, — пообещал я Чезу и поспешил в указанном направлении.
Когда я наконец увидел Алису… у меня перехватило дыхание. И мне не пришлось притворяться, я действительно удивился.
На ней было то самое белое платье, в котором она появилась в «Золотом полумесяце». Друиды поработали на славу, и на лице вампирши не осталось никаких следов от порезов…
Я медленно подошёл к ней:
— Потанцуем?
— С удовольствием, — ответил она, улыбнувшись. — Надеюсь, с прошлого раза вы успели подучиться…
— О да, — улыбнулся я в ответ. — Я много тренировался.
И вот мы танцуем.
— Знаешь, — тихо сказала она, — Я тебе признаюсь, почему поцеловала тебя тогда в «Золотом полумесяце»… Кельнмиир, когда узнал о том, что случилось у тебя в комнате, строго-настрого запретил мне общаться с тобой. И в тот вечер я всё делала ему назло, желая доказать, что он мне не указ.
Она думала, что я на неё обижусь? Вот ещё. Я и сам в тот вечер делал всё назло своей тёте… А Кельнмиир-то, каков хитрюга! Наверняка специально запретил ей со мной общаться, чтобы она назло ему всё сделала наоборот. У меня такое впечатление, что он видит всех нас насквозь…
Я нашёл взглядом вампира, и тот, будто ожидая, что я посмотрю на него, подмигнул мне.
Конечно, он небось ещё и подслушивает…
— Алиса, всё это уже не имеет значения, — мягко сказал я вампирше. — Главное не прошлое, а настоящее.
— Кстати, о настоящем, — весело продолжила Алиса. — Ты не мог бы проводить меня? Что-то я устала сегодня…
— А уж как я устал, — вздохнул я. — То есть ты наконец-то предлагаешь мне проводить тебя?
Алиса лукаво улыбнулась:
— Я предлагаю тебе попробовать сделать это.
Мы стали протискиваться к выходу.
По пути мы столкнулись с Ремесленниками, и они не захотели отпускать нас просто так. Пришлось нам выпить с ними немного вина. Кроме того, Шинс подарил Алисе на память тот самый перстень-заряд, что разрушил поле консервации, а мне досталась сильно пострадавшая универсальная боевая метёлка.
Алиса выпорхнула из Зала на несколько секунд раньше меня. Я вышел за ней… и в нерешительности остановился на пороге. В коридоре никого не было.
Я сделал два шага вперёд и огляделся по сторонам.
Никого.
Вдруг где-то в конце коридора мелькнул белый силуэт
— Долго тебя ждать? — крикнула Алиса.
— Уже бегу! — крикнул я и побежал за ней.
Нагнать её мне удалось лишь у телепортов.
— Какой ты медлительный, — заметила Алиса. — Догоняй.
Она шагнула в телепорт и исчезла в белой вспышке.
Я последовал за ней.
Я безуспешно пытался догнать вампиршу до самой её комнаты. Лишь возле двери она наконец-то остановилась и окинула меня насмешливым взглядом.
— А герой-то наш слабоват, — звонко рассмеялась Алиса. — И запыхался, бедненький, совсем…
— Алиса, золотце, — произнёс я, стараясь привести в норму дыхание.
— Что такое? — опасливо поинтересовалась вампирша.
— Знаешь, что я хочу тебе сказать…
Я резко приблизился к ней и схватил её за талию.
— Я тебя больше никуда не отпущу.
Она пристально посмотрела мне в глаза:
— Докажи.
Ничуть не смутившись, я обнял и поцеловал. Потом ещё раз и ещё…
— Это достаточное доказательство? — спросил я спустя некоторое время.
— Едва ли. — В глазах Алисы заиграли весёлые искорки. — Но для начала совсем неплохо.
В ту ночь мы сказали друг другу ещё очень много глупостей… Кто-нибудь со мной может и не согласиться, но, повторюсь, мне кажется, что во всех этих глупостях есть своя прелесть…
Эпилог
Закат окрасил золотые крыши домов в багряный цвет. Последние лучи заходящего солнца затеяли игру с городом, пытаясь изменить его, возможно не в лучшую сторону. И действительно, все золотые дома покрывались нездоровыми красными пятнами, будто чем-то заболевая…
Лишь одно здание не поддавалось этой болезни. Академия. Незыблемая каменная громадина оставалась величественным стражем покоя Империи в любое время суток.
В одном из кабинетов Академии встретились двое. Человек и вампир. Такие разные… и такие одинаковые.
Вампир развалился в кресле и блаженно жмурился, смакуя вино из бокала.
— Удивительный букет, — наконец произнёс он. — Навскидку урожай тридцатого года правления нынешнего человечишки. Как там его зовут?
— Сирия, — подсказал человек, сидящий напротив. — Только ты не прав. Это вино сделано из винограда, собранного всего неделю назад.
Вампир сделал ещё глоток и недоверчиво посмотрел на человека:
— Да брось. Этому вину не менее двухсот лет, точно тебе говорю.
— Согласен, — кивнул человек. — Но сделано оно из урожая недельной давности.
— Не понял, — признался вампир.
Человек усмехнулся.
— Видишь ли, мы — Ремесленники, и у нас свои наработки… например, прямо под Академией есть небольшой подвальчик, в котором время течёт несколько иначе…
— А-а, — протянул вампир. — Знаешь, честно говоря, я раньше считал Ремесленников немного туповатыми. И скучными. Особенно скучными. Но оказывается, у некоторых из вас есть воображение…
— Я могу принять этот комплимент на свой счёт? — уточнил человек.
— Можешь, — милостиво разрешил вампир.
Они на несколько минут замолчали, наслаждаясь вином и тишиной.
— А всё-таки, как же мы всё грамотно провернули, — наконец нарушил молчание вампир. — Таких забавных комбинаций я не проводил уже несколько веков.
Человек неторопливо поставил свой бокал на стол.
— Не вижу ничего забавного. Наоборот, это грустно, — вздохнул Ремесленник. — Грустно, что приходится использовать такие методы… но иначе до этих старых пней было просто не достучаться…
— Да что старые пни?! — азартно вскричал вампир. — Как себя молодёжь грамотно вела! Ваш огненный факультет действительно всем дал прикурить.
— Согласен. Ребята многообещающие, и именно в них я и вижу будущее Академии, — улыбнулся Ремесленник. — Хотя без Кельнмиира они всё равно ничего не сделали бы. Хорошо, что он решил встать на их сторону.
— Ой, да я же этого парня всю свою жизнь знаю и все его действия могу предсказать, как свои собственные. К тому же… — Вампир достал из-за пазухи лист бумаги. — Были некоторые причины, по которым он просто не мог не помочь этим ребятам. Жаль, я об этом узнал только сейчас…
— Что же это за причины? — заинтересовался человек.
— Это личное, — неожиданно смутился вампир и торопливо убрал лист обратно. — Весточка из далёкого прошлого…
Они ещё некоторое время помолчали.
— Всё-таки мы с тобой немного сглупили, — неожиданно сказал вампир. — Думали, что шпион Закери, а оказалось, что это совсем другой парень, никто его даже и не подозревал. Хорошо, что мы постарались, чтобы информация о телепорте, ведущем в Приграничье, стала известна всем ученикам, а не одному Заку. Кстати, должен заметить, что шатерцы подготовили эту операцию всего за пару часов и в целом всё было продумано неплохо.
— Да, шатерцы очень грамотно провернули эту операцию, причём практически без подготовки, — согласился Ремесленник. — И психоматрицы они научились делать качественные. Кстати, этого парня, Стила, мы отправили в Приграничье, предварительно стерев ему память и удалив шатерскую психоматрицу.
— Правильно, — согласился вампир. — Пусть живёт. Может, ещё и пользу принесёт.
— Мы так до сих пор и не выяснили, каким образом он передавал информацию в Магический Орден. Более того, остаётся непонятным, как этот парень смог разобраться с телепортами. И ведь никто ему не помогал… это мы точно выяснили. Боюсь, шатерцы очень многому научились… слишком многому… Это становится опасно.
— Что касается опасностей: вам очень повезло, что никто не пострадал во время захвата, — заметил вампир.
— Повезло? — переспросил человек. — Да моим людям в штабе Карателей потребовалось несколько дней, чтобы убедить начальство в том, что захват Академии нужно проводить бескровно. Трудно себе представить, что им пришлось наговорить этим Карателям… Они же фанатики. Наверное, мои люди упирали на то, что после захвата каждого человека можно будет долго пытать в застенках Инквизиторов, ведь смерть — это слишком лёгкий выход для «неверных».
Они расхохотались.
— Да уж, — сказал вампир, отсмеявшись. — Раньше Ремесленники недооценивали опасность Шатера, теперь будут переоценивать. Причём довольно сильно.
— Не уверен, — жёстко сказал Ремесленник. — Опасность действительно очень велика. Расслабились мы за последние века, заплыли жиром. Что Ремесленники, что Император, что вся Империя Элиров… Пора бы встряхнуться…
— Ремесленников встряхнули, — загнул палец вампир. — Теперь очередь Императора?
— Едва ли, — ответил Ремесленник. — Старикан всё равно скоро помрёт. А вот кто займёт его место…
— Это тоже может стать хорошей встряской для всей Империи, — медленно проговорил вампир. — Если мы придумаем что-нибудь действительно интересное.
— Надеюсь, у нас ещё будет хотя бы немного времени для подготовки, — так же медленно сказал Ремесленник. — Ладно, а теперь поставь, пожалуйста, в музыкалу эту странную музыку… что-то в ней есть такое… завораживающее.
Вампир кивнул, достал из-под плаща музу и вставил в комнатную музыкалу. По комнате разлилась приятная мелодия…
Я вижу, как закат
Стёкла оконные плавит.
День прожит, а ночь оставит
Тени слов в углах.
Они сидели и слушали странную музыку другого мира. Закрыв глаза, расслабившись и не думая ни о чём постороннем… Они ещё не знали, что именно в этот момент в своей постели тихо умер Император. Тихая смерть — это случается так редко среди людей, облечённых такой властью. Старый Император ушёл тихо, но очень не вовремя. Никто не мог себе даже представить, к чему приведёт эта смерть. Слово «встряска», вскользь упомянутое вампиром, было, похоже, наиболее подходящим для обозначения сути последовавших за этим событий…
Что-то правил Edelvina - Среда, 25 Апр 2012, 17:12 |
|
| |
|
]
