|
Дым и тени
|
|
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 20:43 | Сообщение # 1 |
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| Генри и Тони переехали из Торонто в Ванкувер, чтобы начать новую жизнь. Тони сейчас 24 лет, и он работает ассистентом продюссера компании, снимающей популярный телевизионный сериал о вампире-детективе. Но беда словно идет за Тони по пятам, и вскоре он начинает видеть странные тени на съемочной площадке тени, которые появляются, когда нормальные тени не должны и действующие, словно они разумные. Когда актриса таинственно умирает в своей гримерной, Тони и его друг вампир начинают расследование. След ведет их к Арре Пелиндрейк, главе отдела спецэффектов. Но когда Арра, наконец, раскрывает, кто она на самом деле волшебница из другого мира, сбежавшая от уничтожения через трещину в пространстве Тони и Генри вскоре выясняют, что тени являются наименьшей из их проблем!
|
|
| |
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 20:48 | Сообщение # 2 |
|
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| Глава 1
Он наклонился вперед, откидывая с лица прядь золотисто-рыжих волос, посмотрел в глаза дрожащей молодой женщины, оскаливая слишком белые зубы в сардонической усмешке.
— Не бойся, — в его голосе в равной степени смешались угроза и поддержка. — Даю слово, что с тобой ничего не случится. Если только — а я ведь предупредил — ты ничего от меня не скрыла, Мелисса.
Она покрепче ухватилась за скамейку, ее полная нижняя губа задрожала:
— Клянусь, я рассказала все, что знаю!
— Надеюсь, что так. — Он наклонился поближе, ее дрожь вызвала у него еще одну усмешку. — Очень надеюсь.
— Стоп. Мэйсон, ее зовут не Мелисса, а Кэтрин.
Мэйсон Рид, звезда «Под покровом ночи», выпрямился, наблюдая, как режиссер отходит от мониторов.
— Кэтрин?
— Именно.
— Да какая разница, Питер? Она умрет еще до конца серии.
Актриса, убедившись, что Мэйсон ее не видит, закатила глаза.
— Разница есть. Например, в том, что все зовут ее Кэтрин, — терпеливо объяснил Питер, пытаясь в очередной раз за утро понять, какого черта эти парни, занимающиеся технической стороной, так долго не могут создать компьютерную модель актера. Или, как второй вариант, почему генетики не могут вывести особь без подобного эгоизма? Годы практики не дали этим мыслям отразиться на его лице. — И в том, что Рэймонд Дарк назвал ее Кэтрин в их последнем разговоре. И в том, что это ее имя, и если мы сейчас его изменим, то зрители запутаются. Повторим дубль, потом займемся крупными планами.
— А что не так с прошлыми планами? — возмутился Мэйсон, раскачивая левый клык. — Мне он понравился.
— Сорджа не устроили тени.
— Они поменялись?
— Судя по всему. Он сказал, что ты выглядишь, как труп.
Мэйсон повернулся к оператору-постановщику, увлеченному разговором с осветителем и полностью проигнорировавшему его. Восторга это отнюдь не прибавило.
— Как труп?
— Слишком бледным, — пояснил Питер со спокойным видом — им только возмущенных припадков Мэйсона не хватало. — мертвенно-бледным.
— Ради Бога, я играю вампира! Я и должен выглядеть мертвенно-бледным!
— Ты должен выглядеть мертвым и сексуальным. Несколько разные вещи. — Одарив свою звезду ободряющей улыбкой, Питер вернулся в режиссерское кресло. — Ну же, Мэйсон, ты знаешь, что любят женщины.
Тот выдержал паузу. Как в сценарии. И точно по расписанию:
— Да, конечно. Куда же без этого?
Заметно успокоившийся актер вернулся на свое место на скамейке. Питер мысленно вознес хвалу тем богам, которые сейчас это слышали, устроился за видео-мониторами и крикнул:
— Тони!
Молодой человек, стоящий на краю площадки, коммутатор в ухе которого и беспокойное выражение на лице четко давали понять, что он один из съемочной группы, вздрогнул, когда его имя прорезало окружающий шум. Он обогнул пятигалонную бочку с искуственной кровью и торопливо зашагал на зов, аккуратно перешагивая через перепутанные кабели, лежащие на полу.
— Ли нам не понадобится до обеда. — Питер с силой разорвал упаковку на батончике с орехами и изюмом; тот выскользнул у него из рук, отскочил от бедра и уже почти упал на пол, как Тони его поймал. — Спасибо. А он хоть приехал?
— Еще нет.
— Шикарно. — Выразительно откусил. — Пусть кто-нибудь из офиса позвонит ему на мобильник и узнает, где его носит.
— И передаст, что до обеда он не нужен?
— И напомнит, что по расписанию он должен был сидеть в гримерке в 11 часов…Тина, в 16 сцене была та девица, как там ее, с такими дурацкими накрашенными ногтями? Такой вид был, будто она окунула кончики пальцев в кровь.
Тина, ответственная за сценарий, оторвалась от разлиновывания страниц.
— Да. — Посмотрев Питеру через плечо, она показала Тони, что он свободен. — Думаю, на такой эффект они и рассчитывали.
Одарив Тину благодарной улыбкой — иногда нелегко было понять, что внезапная смена темы означает «свободен» — Тони направился в офис. Сдавленный визг актрисы, играющей Кэтрин, заставил его притормозить.
Похоже, у Мэйсона игривое настроение. Решил опробовать фальшивые клыки.
После того, как команда осветителей поправила пару прожекторов, тени, танцующие на задней стенке съемочной площадки, начали выглядеть если не жутковато, то странно. Они двигались по странным траекториям, создавая ни на что не похожие узоры, их края перекрещивались так, как не могли бы у нормальных теней.
Но это телевидение, напомнил себе Тони, отходя от парка, пересекая офис Рэймонда Дарка и направляясь мимо огромного гроба красного дерева к производственному офису. Тут все ненормально.
Студия, в которой снимали «Под покровом ночи» в прошлой жизни была товарным складом, и по большей части до сих пор так и выглядела. Честер Бэйн, создатель и исполнительный продюсер этого сериала и полдюжины других менее успешных шоу, поставил своеобразный рекорд, заявив в интервью, что не будет тратить деньги на то, что зритель все равно не увидит. На самом деле фраза звучала как «Я больше ни хрена не потрачу, пока не увижу, что это приносит хоть какой-то доход!» Поскольку ЧБ говорил только на одной тональности, которая заставляла звукорежиссера галопом бежать к пульту, чтобы сбавить звук, больше ни один репортер не появлялся в радиусе двух километров.
Выйдя из павильона звукозаписи, Тони боком пролез мимо вешалок с костюмами — приют костюмерной, которым не досталось места, куда можно это было складировать. Учитывая постоянную нехватку места, он не переставал удивляться количеству костюмов, которые они не будут использовать при съемках. Да, Тони не присутствовал на площадке круглыми сутками, но едва ли бы он забыл голубое бальное платье из тафты огромных размеров с подходящими туфлями на шпильке. Военные формы времен Второй Мировой Войны понадобились две серии назад, но вот зачем тут дюжина школьных форм частной школы… А особенно его интересовал костюм гориллы.
Может, еще пара сериалов, и они сменят географическое положение?
Он работал над этим сериалом в качестве помощника видеорежиссера с самого начала съемок — 13 серий из 22 было отснято, и ходили слухи про второй сезон. В Ванкувере всегда хватало работы для телевизионщиков — половина сериалов, идущих по американским каналам, снималась здесь. Кроме того, в более крупных студиях хватало вакансий, но «Под покровом ночи» заинтересовало его в особенности, и, попав в команду, он уже не смог уйти. Хотя некоторые дни, как он объяснил Генри, больше походили на железнодорожную катастрофу.
— Они ни хрена не знают о вампирах! — пожаловался он после первого дня работы.
Генри улыбнулся слишком белоснежной улыбкой и ответил:
— Это хорошо.
Генри Фицрой, автор довольно популярных любовных романов, принял Тони Фостера, 19-летнего бродяжку в свой дом, постель и сердце. Помог переехать из Торонто в Ванкувер. Заставил закончить старшую школу, оказал моральную и материальную поддержку, пока тот днем работал в прокате видеокассет, а вечером посещал вечерние курсы в Ванкуверовской киноакадемии.
И хотя Генри Фицрой, незаконный сын короля Генриха VIII, бывший герцог Ричмондский и Сомерсетский, в конце концов позволил Тони уйти и начать жить той жизнью, которую ему обеспечило его покровительство, он не дал ему оборвать все связывающие их узы и настоял, что они должны остаться друзьями. Тони сомневался, что такое может быть возможно, это королевское поведение Генри делало его ужасным собственником по отношению ко всему, что он считал своим. Но на неравных отношениях им удалось построить крепкую дружбу.
Генри Фицроя, вампира, ходящего во тьме, присоединившегося к обществу мертвецов-кровососов 450 лет назад, сериал «Под покровом ночи» забавлял и раздражал одновременно.
— Они знают о детективах еще меньше, чем о вампирах.
— Ну, насколько хватило выдумки…
Тони быстро понял, что мнение помощников не интересовало никого, поэтому после нескольких неудачных попыток он подчинился неизбежным клише и сконцентрировался на том, чтобы стать незаменимым.
У него была еще одна причина, чтобы остаться в ЧБ Продакшнз. Честер Бэйн был известен тем, что нанимал так мало людей, как это было возможно, поэтому асиссентам приходилось заниматься еще кучей разных проблем. Это привело к тому, что люди приходили и уходили, но Тони решил, что здесь он за 13 сериалов узнает больше, чем за 13 сезонов в другой студии. Разумеется, кое-что он предпочел бы и не знать. но после детства, проведенного на улице, не говоря уж о не особо приятных воспоминаниях о демонах, мумиях, зомби и привидений, у него было больше иммунитета к неприятным вещам, чем у тощих блондиночек из западного Ванкувера, которые считали, что они слишком хороши, чтобы убирать рвоту за Рэймондом Дарком. Тони надеялся, что ей понравилось быть ассистенткой у водителя мусоровоза на съемках в Смоллвиле.
Костюмерные располагались как раз за гримеркой, которая располагалась как раз за туалетами. Тони решил проверить, может, Ли приехал, пока шли съемки. Проходя мимо женской уборной, он прикрепил на место уголок плаката, закрывавшего верхнюю половину двери, мысленно сделав пометку напомнить художникам, что им нужен новый. Первоначальную фразу «НЕ СПУСКАТЬ ВОДУ, ПОКА ГОРИТ КРАСНЫЙ СВЕТ — ИДЕТ СЪЕМКА» переделали на «НЕ КОНЧАТЬ, ПОКА ГОРИТ КРАСНЫЙ СВЕТ». На самом деле кончать было можно, но вот если попытаться спустить воду, воздух в трубах заставлял их стучать об стенку, и звукорежиссер пообещала придушить любого, кто собьет ей таким образом настройки.
Он сунулся в гримерку, чтобы проверить.
— Ли? — Эверетт близоруко моргнул, гляда на Тони из-за очков и поглаживая большим пальцем седеющую полоску бородки. — Я его не видел, но почти уверен, что слышал его голос из офиса. Только не цитируй меня.
Когда- нибудь в свободное время Тони собирался выяснить, кто и когда неправильно процитировал Эверетта.
В гримерной Ли было пусто. Тени разбежались в разные стороны, когда Тони щелкнул выключателем. Он нахмурился, глядя на свое отражение. Ему показалось, или тени и правда скапливались в углах? Вроде как верхний свет должен был их уничтожить? Но когда он повернулся… ничего. Костюм Ли для сегодняшних съемок был разложен на углу дивана, на столике с отбитыми краями, купленном на распродаже, лежал Геймбой, две подушки валялись на полу… ничего постороннего. Или странного, чего не могло бы объяснить отсутствие одной лампочки.
Из трескотни по радиопередатчику он понял, что съемочная бригада увлечена спором об освещении, и проблема теней, портящих аристократический молодой профиль Рэймонда Дарка, в обозримом будущем решена не будет.
В момент, когда он открыл дверь в производственный отдел, там одновременно звонило четыре телефона. Обычный хаос усугублялся отсутствием помощника. Его отправили за кофе неделю назад, с тех пор его никто больше не видел. Краткое заявление об уходе было накорябано на салфетке из Старбакс и засунуто в почтовый ящик поздно ночью.
— …Я понимаю, что это проблематично, но нам очень нужно разрешение на съемки на улице. Да. — Рэйчел Чоу, старшая в отделе, поманила его к своему столу. — Вот что, вы сейчас поговорите с человеком, который этим занимается. Да, мы понимаем, куда вы направляетесь. Секундочку.
Она нажала на кнопку и сунула трубку Тони.
— Просто выслушай ее, она больше ничего не просит. А у меня нет на это времени. Если она спросит, действительно ли нам так необходима улица, говори «да». Тебе очень жаль, но ты ничего не можешь поделать. Не думаю, что тебе удастся вставить хоть слово, но если что — будь поочаровательней.
Тони посмотрел на трубку таким взглядом, будто в ней содержался смертельный вирус.
— А почему бы ей не позвонить Мэтту?
— Она пыталась, к нему не пробиться.
Они пользовались услугами внештатного пеленгатора — которого никто никогда не мог найти.
— Эми…
— Занята.
Сидящая за столом напротив помощница Рэйчел продемонстрировала ему средний палец, продолжая уговаривать кого-то сделать что-то, от чего они были явно не в восторге.
Он вздохнул и ухватился за теплый пластик — насколько он знал, телефоны в офисе просто не успевали остыть.
— Кто это?
— Раджит Синх из отдела допусков. — Рэйчел уже подносила к уху вторую трубку.
— Пусть болтает, — повторила она, нажала кнопку приема на телефоне и рявкнула, — ЧБ Продакшнз.
Тони отодвинулся, насколько позволял провод, и повернулся спиной к столу.
— Мисс Синх, чем могу помочь?
Это насчет ночной съемки, которую вы собираетесь проводить на Лэйкфилд Драйв… — Остаток монолога растворился в шуме передатчика в его левом ухе и постороннем шуме в офисе. Присев на край стола Рэйчел, он послушно дал своей собеседнице выговориться.
Со своего места он видел главный вход, почти заблокированный штабелем картонных коробок, дверь, ведущую в кутузку — узкую каморку, которую три сценариста называли своей собственностью — пока рядом не было ЧБ — и собственно офис самого ЧБ.
Если бы он немного повернулся, то смог бы увидеть офис Мэйсона с открытой дверью и его личную помощницу Дженнифер. Колкие комментарии на тему того, в чем именно заключалась ее работа, прекратились в тот день, когда она протащила особо неуравновешенных поклонников Мэйсона мимо перепуганной охраны и запихнула их в Додж Дарт 83 года. Она каталась с мотоциклистами на гей-параде гордости, и Тони дал себе слово, что когда-нибудь он наберется смелости и расспросит ее о ее татуировках.
Рядом с офисом Мэйсона художественный отдел — одна комната, один человек и эротические открытки сбоку, хотя все делали вид, что ничего о них не знали. Затем финансовый отдел, кухня и дверь, ведущая в отдел, занимающийся связью с общественностью. Где-то среди полудюжины комнатенок, забитых техникой, был офис Зева Серо, музыкального руководителя ЧБ, но Тони его до сих не пор не нашел.
За ним, немного правее находилась костюмерная, а прямо за его спиной лестница, ведущая в подвал, где занимались спецэффектами. Учитывая, что ЧБ экономил на всем, Тони поразился, когда узнал, что компьютерными спецэффектами занимаются здесь же. Еще больше он удивился, когда узнал, что ими занимается Арра Пелиндрейк, женщина средних лет, которая прошла с ЧБ за последние семь лет огонь, воду и ужасное телевидение. Лучше не думать, почему.
— …Значит, в этот раз обязательно на улице?
Он посмотрел в сторону Рэйчел, которая судя по всему атаковала стопку бланков заказа черным маркером:
— Э… Да.
— Хорошо. Я окажу вам эту услугу, и не забудьте об этом в день выборов.
— Выборов?
— Муниципальных. В городской совет. Не забудьте проголосовать. Разрешение получите днем.
— Спасибо… — но благодарил он уже гудок. Он вернул трубку Рэйчел, которая как раз успела ответить на звонок по другой линии, обернулся и увидел, как тень Эми выплывает из офиса Мэйсона.
Или нет.
Когда Тони зашагал по офису, его собственная тень вытянулась и снова сжалась, и, дойдя до стола Эми, он почти убедил себя, что ему просто показалось. Вот только Эми не отходила от стола.
— Ты в порядке? — поинтересовалась она, дотягиваясь до компьютерной мышки.
— Да. В полном. — ее тень протянулась к тени от мыши. Ничего странного. — Просто дежа-вю.
— Ладно. Ты что-то хотел?
— Ли так и не приехал, а он должен был сидеть в гримерке уже в одиннадцать.
— Я похожа на его няньку?
— Питер хочет, чтобы ты ему позвонила.
— Да? Когда? В свое совершенно свободное… — она ухватилась за трубку звонящего телефона. — ЧБ Продакшнз, подождите, пожалуйста… Свободное время?
— Именно.
— Хорошо, — она потянулась к картотеке. Вместе со своей тенью. — Куда ты смотришь? У меня грудь выскочила из выреза, что ли?
— И с чего бы я вдруг стал смотреть?
— Логично. — Она глянула ему через плечо и улыбнулась. — Эй, Зев. Тони не смотрит на мою грудь.
— Ээ… И хорошо?
Тони успел обернуться до того, как румянец поверх короткой черной бороды на щеках Зева растаял, и сочувственно улыбнулся. В некоторые дни прямота Эми просто зашкаливала.
Звукорежиссер ответил на улыбку, засовывая руки в карманы джинсов, как будто он внезапно не знал, куда их деть.
— Ты не на площадке? В смысле, ты не на площадке, потому что ты здесь… — продолжил он прежде, чем Тони смог ответить. — Просто… С чего вдруг?
— Питер хотел, чтобы кто-нибудь позвонил Ли, а то он еще не приехал.
— Приехал. Я… видел его из офиса Барб.
Из Барб Диксон состоял весь их финансовый отдел.
— Что ты там делал с мадам Счетной Машинкой? — поинтересовалась Эми.
Зев пожал плечами:
— В конце каждого месяца она утопает в счетах. Я иногда ей помогаю, у меня все в порядке с цифрами.
— Да? — Тони высунулся из-за коробок, высматривая Ли, последняя фраза привлекла его внимание. — У меня просто кошмар с математикой, а я стараюсь распланировать бюджет. Надо покупать машину — эти поездки на работу меня убивают. Может, поможешь?
— Конечно, — Зев снова покраснел, и, вытащив руку из кармана, провел ей по волосам.
— Ты… Э…
— Знаю. — Он надел ермолку и направился к двери ведущей в отдел по связи с общественностью. — Ты знаешь, где меня можно найти, так что просто позвони.
По крайней мере, Тони показалось, что он сказал именно это. Зев смущенно выпалил всю фразу на одном дыхании. К счастью месяцы с передатчиком в ухе научили его разбирать еле слышные звуки.
— Эй, Зев.
Звукорежиссер замер, уже занеся одну ногу над порогом.
— Эта мелодия, которая играла, когда Мэйсон мелькал в окне, в последней серии? Со всеми этими струнными инструментами? Было просто классно.
— Спасибо, — его тень выскользнула через закрывающуюся дверь в последнюю минуту.
Я схожу с ума.
— Ты ему нравишься.
— Что? — мысли о собственном здравом смысле не сразу дали Тони сообразить, о чем говорила Эми. — Кому? Зеву?
— Ну дык. Он отличный парень. Хотя можно подумать, ты заметишь отличного парня, которому нравишься, когда есть… — она умолкла и усмехнулась.
— Что? — поинтересовался Тони, когда пауза затянулась.
За его спиной отворилась дверь, и знакомый бархатный голос произнес:
— Черт, вы не представляете, какая там пробка. Едва удержался, чтобы не выехать на тротуар.
Ответив на ехидное выражение лица Эми демонстрацией среднего пальца, Тони повернулся.
Ли Николас или Джеймс Тэйлор Грант, младший партнер Рэймонда Дарка, его глаза и уши в дневное время суток, 185 сантиметров роста, короткие темные волосы, зеленые глаза, точеные скулы и фигура, за которую можно было благодарить как удачную наследственность, так и личного тренера. Хотя в сериале он снимался в неброских костюмах, в данный момент он был одет в черную кожаную куртку, потертые джинсы, кожаные чапсы, спортивные сапоги для мотоцикла… Когда он расстегнул куртку и остался в обтягивающей черной футболке, у Тони пересохло во рту.
— Эй, Ли, сколько коров убили, чтобы ты смог так принарядиться?
— Ни одной, — улыбнулся он Эми, демонстрируя идеальную улыбку и ямочку на одной щеке, которую на слишком поэтическом фансайте назвали плутовской. — Они все жили долго и счастливо и умерли от старости. А скольким эмигрантам пришлось пахать ради всего этого хлопка?
— Каждый лепесток я срывала своими белоснежными… ЧБ Продакшнз, чем могу помочь? Я оставила вас ждать на линии? — беззвучно пробормотав «ой», она подала знак рукой Тони и Ли, чтобы те ушли от ее стола.
— Ты не на площадке, — он протянул Тони шлем, четко зная, что тот возьмет и понесет его. — Питер сегодня закончил пораньше?
— Нет. Позже. То есть, он собрался закончить попозже и хотел, чтобы я передал тебе, что ты понадобишься только после обеда, — Тони слабо улыбнулся, прекрасно понимая, как он звучит со стороны. Он обеспечивал себя с четырнадцати лет. Он видел вещи, давшие совершенно новое определение слову «ужасающее». Он сражался со тьмой — и не в переносном смысле, а в буквальном. Ну, по крайней мере помогал… Ему было уже двадцать четыре года, в конце концов! И он не мог поговорить с Ли Николасом, чтобы не выставить себя лепечущим идиотом. Самое подходящее для него определение, учитывая, что Ли был гетеросексуалом со слабостью к блондинкам, которых стыдно было привести домой и познакомить с матерью.
Мать Ли оказалась очень милой женщиной. Она заходила на студию пару раз.
Тони внезапно понял, что Ли ждет ответа на вопрос, который он прослушал.
— Что?
— Я сказал, спасибо, что донес шлем. Увидимся на площадке.
— Да. Конечно. Э, не за что.
Дверь с обшарпанной краской в гримерку захлопнулась меньше чем в сантиметре от его носа.
Тони не помнил, как выходил из производственного отдела.
Он зашагал обратно к павильону звукозаписи, его тень на секунду задержалась у двери Ли.
Глава 2
— Тони?
Он оглянулся по сторонам и обнаружил рядом с собой воздушное создание с огромными голубыми глазами, пытающимися одновременно смотреть и на него, и на все происходящее в звуковом павильоне.
— Привет, я Вероника, новая ассистентка в производственном отделе. Начинаю с сегодняшнего дня. Эми послала меня передать тебе… О, боже, это что, Ли Николас? Он же мой… То есть, он такой…
Похоже, это воздушное создание тоже долго здесь не продержится — слишком много млеет. Хотя с ее последней фразой трудно было поспорить. Ли сидел на края стола Рэймонда Дарка в ожидании съемок крупным планом, опираясь одной ногой об пол и раскачивая второй, штаны Dockers цвета хаки плотно облегали его бедра. Тони честно старался не глазеть в его сторону. В самом начале он понял, что мог либо работать, либо наблюдать за Ли, но заниматься одновременно и тем, и другим было невозможно.
Он глубоко вздохнул, успокаиваясь, и повернулся спиной к площадке.
— Эми послала тебя передать мне?…
— Что? — и без того огромные глаза Вероники расширились еще больше, как будто она пыталась одновременно поймать в поле зрения и небесный образ Ли Николаса, и куда более земной вид человека, с которым ей надо было поговорить. Тони мог объяснить ей, что из этого ничего не выйдет, но решил, что едва ли она его услышит.
— А, да. Мистер Бэйн хочет, чтобы вы зашли в его кабинет…
Ее прервал голос Питера:
— Начинаем немедленно. Звонок, пожалуйста.
Когда прозвенел звонок, Тони ухватил Веронику за руку, его пальцы почти целиком обхватили ее бицепс, и осторожно повел от площадки.
— Мистер Бэйн хочет, чтобы я зашел в его кабинет?… — прошептал он.
— Это насчет прошлой…
— Тихо, пожалуйста!
Краска отхлынула от ее щек, и Тони постарался подавить усмешку, когда он вместе с полудюжиной других людей эхом выкрикнул первую половину приказа Питера; их голоса разнеслись по площадке. В свой первый день после звонка он боялся даже дышать и стоял как статуя, пока один из ответственных за звук не подошел и не пихнул его под колени.
Не отпуская руку, он поовел ее от съемки. Помощник режиссера выкрикнул: «Приступаем!»
Еще через две площадки, продолжая шагать, он спросил:
— Зачем меня хотел видеть мистер Бэйн?
— Это насчет прошлой…
— Камера!
— …ночи.
Тони приложил палец к губам, когда второй помощник оператора приготовил хлопушку.
— Сцена восьмая, дубль четвертый!
От щелчка Вероника подпрыгнула.
— Мотор!
Второй прыжок от крика Питера «поехали!»
Прекратилось даже бормотание в передатчике в ухе Тони. Они оказались уже довольно далеко от рабочей съемочной площадки, чтобы можно было двигаться, поэтому он продолжал тащить ее за собой по бетонному полу мимо черных стен, испещренных непонятными комментариями по планировке, к ряду гримерок для второстепенных актеров.
Большая часть студий, так же страдающих от нехватки мест, нанимали второй трейлер и парковали его рядом с выходом. Но Честер Бэйн отказался тратить деньги на то, чтобы обеспечивать его электричеством, и заставил строителей сделать ряд комнатушек у задней стены. В каждой из непокрашенных «гримерных» было невозможно повернуться; в них поставили по обшарпанной скамейке, зеркалу в полный рост, ряду крючков и шкафу. Чем-то они напоминали «уединенные комнаты» в некоторых второсортных банях. Только автомата для продажи презервативов не хватало.
Он жестом велел Веронике молчать и тихонько поскребся в дверь, к которой была приклеена липкая лента с надписью «Кэтрин».
Дверь открылась.
Тьма выплеснулась наружу.
Тони отскочил назад; его сердце быстро застучало. И сразу же он почувствовал на себя вопросительные взгляды двух удивленных женщин.
Тень Кэтрин тянулась от ее ног к его.
Тони выдавил улыбку и показал ей знак — пятнадцать минут до начала съемки. Она кивнула и закрыла дверь, ее тень последовала за ней. Тони не знал, стоило ли ему что-то говорить. Или сделать.
Сделать с чем?
С тенью?
Мне надо начать высыпаться.
Он жестом велел Веронике идти вперед него, остановил ее, когда она едва не наступила на край паркета из твердой древесины — где древесные разводы были нарисованы краской на фанерном полу. Художник-постановщик, разрисовывающий камин слегка неприличными подобиями изразцов, обернулся и поднял вверх большие пальцы.
И вот в таком духе всю смену.
Когда он с утра зашел в трейлер механиков, оказалось, что их главный уже час пересказывал историю о спасении Даниэля из горящей машины. Особо никто не суетился — ну, кроме Эверетта, но этого стоило ожидать — но практически каждый что-нибудь да сказал.
— Слышь, Тони, ты че не дал ему поджариться? Я ему пятьдесят баксов должен.
В другой ситуации он бы только порадовался тому, что стал центром внимания, но это была практически не его заслуга. Поскольку Тони не мог объяснить им, что дверь открыл Генри, ему оставалось надеяться, что их внимание скоро переключится на что-то другое — и лучше раньше, чем позже. У кого-то явно было слишком много свободного времени.
Как раз когда они дошли до выхода, красная лампочка погасла, и Тони жестом позвал Веронику за собой; в его ухе снова зазвучали голоса.
— …переодеваться, перезагрузить, переделать… Давайте, шевелитесь, а то весь день проспите.
Отцепив микрофон от горловины футболки, он дождался паузы в потоке голосов.
— Адам, это Тони. ЧБ хочет меня видеть, но я предупредил Кэтрин о времени. Конец.
Скоро , раздался шепот у него в голове.
Скоро?
— Да, хорошо, — первый помощник режиссера отвернулся от микрофона и продолжил свой тихий разговор. Тони пошел вслед за Вероникой по коридору, с завистью глядя, как она двигается между рядами вешалок, не задевая костюмов. Сколько там в ней было? Сорок кило?
|
|
| |
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 21:01 | Сообщение # 3 |
|
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| — Слушай, Тони, заодно скажи Эверетту, что у Ли снова шухер на голове, и нам нужна его помощь.
— Понял, — он убрал рацию и заглянул в гримерку, чтобы передать сообщение. Когда Тони вышел обратно, Вероника уже вся извелась.
— Эми сказала, что мистер Бэйн хотел тебя видеть немедленно!
Тони нахмурился и тряханул головой. И чего она так дергается? Он и так не прекращал двигаться по направлению к офису с того момента, как она передала ему сообщение.
— Если не успокоишься, заработаешь язву.
Голубые глаза расширились до невозможности:
— Но это же мой первый день!
— Я просто сказал, что тебе надо прийти в себя.
Когда они достигли кромешного ада в офисе, Эми приподнялась, выглянула из-за Рейчел и поманила их к своему столу, не прекращая разговаривать.
— …да, двести галлонов № 556. Ну, может, на вашей стороне гранцы это серовато-голубой цвет, а на нашей — голубовато-зеленый. Да, отлично. Спасибо. Новый поставщик в Сиэттле, — сказала она, вешая трубку. — Чарли нашел кого-то, кто готов сделать скидку.
— А кто… — начала Вероника.
— Один из строителей, — она перевела взгляд на Тони. — Да здравствует герой! Не хочешь на бис спасти канадское телевидение?
— Нет.
— Мог бы хоть подумать. Ладно. Вероника, тебе надо забрать вещи из химчистки. Вот талоны, — Эми сунула в руку новой ассистентки кипу розовых бумажек и сжала ее пальцы вокруг них. — И если мистер Палимптер попытается заставить тебя заплатить, напомни, что мы перечисляем оплату по месяцам. А если он спросит, где деньги за предыдущие два месяца, скажи, что ты всего лишь посредник, тогда скорее всего он тебя не тронет.
— А может?
— Едва ли.
— А у них нет доставки? — поинтересовался Тони, оставив бесполезные попытки прочитать какой-то договор, лежащий вверх ногами.
Эми фыркнула.
— Да вот, уже два месяца как нет, странно, правда? Да, раз уж ты будешь бегать, купи два больших Американских Кофе, один мокко с корицей и три напитка дня, только если они не подсовывают Сулавеси. Тогда возьми их два и один Декаф. Не волнуйся, я все записала, — она подняла со стола клочок бумаги с прикрепленной банкнотой:
— Пришлось мельчить, но разберешь.
— Только если они не подсовывают Сула… что?
— Сулавеси. Иди. И улыбайся, ты же в шоу-бизнесе. Итак… — она посмотрела вслед Веронике, бегущей к двери, откинулась в кресле и откинула с лица прядь волос цвета фуксии. — Мистер Бэйн занят с Зевом, так что ты можешь рассказать мне, что произошло прошлой ночью.
Тони пожал плечами.
— Да нечего тут рассказывать. Я просто не так привык ко всему этому, как ребята Даниэля, потому и запаниковал раньше, — четыре года, проведенных с Генри, научили его, что ложь звучала естественней, если содержала хоть крупицу правды. — Думаешь, безопасно отправлять ее за кофе? Так вы потеряли последнего помощника.
Он всегда хорошо умел менять темы.
— Испытание огнем. Если она сможет пережить Старбакс в обеденное время, то сможет и… ЧБ Продакшнз, чем могу помочь? Секунду, пожалуйста, — нажав на кнопку, она наклонилась через стол и крикнула, — Барб, третья линия!
Тихое «спасибо, дорогая» раздалось из соседнего офиса.
— Внутренняя связь снова слетела?
— Это еще с прошлого раза. Жаль, что в машине был не Ли. Ты бы смог сделать ему искусственное дыхание.
— Это была автокатастрофа, никто не тонул.
— Ну и что? — возмутилась Эми.
Прежде чем Тони успел придумать достойный ответ, дверь шефа открылась, из нее вышел Зев со стопкой СД-дисков.
— Ну? — спросила Эми.
— Он хочет Вагнера.
— Во время трюка? Как-то это слишком… по-вагнеровски…
Зев улыбнулся:
— Именно так.
Заметив Тони, он слегка покраснел и кивнул в сторону офиса:
— ЧБ сказал, чтобы ты заходил.
Статический шум в радио Тони начал звучать почти как слова.
— Тони?
Он щелкнул по передатчику и успокаивающе улыбнулся Зеву:
— Все в порядке.
— Ну, если ты уверен…
— Конечно.
Нет. Не совсем.
Надо было отдать ЧБ должное — на свой офис он потратил не больше денег, чем на чужие. Вертикальные жалюзи прилагались к помещению, ковер, прикрывающий пол производственного помещения, был той же дешевкой, что и в офисе Рэймонда Дарка, а мебель подлатали грузчики, чтобы она больше походила на марку «Ethan Allan». Аквариум с тропическими рыбками и три выживших его обитательницы служили реквизитом во второй серии.
Не то чтобы это все имело значение, потому что при росте почти в два метра и весе в районе 134 килограммов Честер Бэйн главенствовал в любом помещении.
Он медленно поднял голову, когда Тони ступил на ковер.
Как лев перед кормежкой…
Если только у львов были значительно поредевшие гривы и неоднократно сломанные при игре в профессиональный футбол носы.
— Тони Фостер?
— Да, сэр.
Огромные руки, лежащие на стол, заняли практически все свободное место.
— Вы помогаете по съемочной площадке?
— Да, — Тони понял, что пялится на пальцы с маникюром, и заставил себя отвести взгляд. Он встречался с боссом три или четыре раза с момента начала своей работы в «Под покровом ночи». Тони никак не мог понять, действительно ли ЧБ его забыл или просто морочил ему голову. Если второе, то ему это удавалось.
— Вы отлично потрудились прошлой ночью.
— Спасибо.
— Человек, способный быстро соображать и хорошо работать, может далеко пойти в этом бизнесе. Вы планируете далеко пойти, Тони Фостер?
— Да, сэр.
— Быстро соображайте и хорошо работайте, — темные глаза под узкими бровями слегка прищурились. — И самое главное — держите язык за зубами.
Предупреждение? Или у него начинается паранойя? Но начинать говорить уже было поздно, это бы прозвучало как грубость, поэтому Тони остановился на очередном «да, сэр».
— Хорошо, — он неторопливо начал постукивать пальцем по столу.
И это все?
— Итак, возвращайтесь к работе.
Судя по всему, да.
— Да, сэр, — поборов желание попятиться, Тони повернулся и вышел из офиса как можно скорее, постаравшись, чтобы это не выглядело, как побег.
Когда он снова попал в производственный отдел, из кухни вышла Арра, сжимающая в руках светло-зеленую кружку. Они встретились взглядами.
И голос в ухе прошептал почти неразличимое имя.
Что за… Щелкнув пальцем по передатчику, Тони начал настраивать громкость на радио, пытаясь понять, откуда взялся этот тихий голос. Сколько это будет повторяться?
Когда он поднял голову, Арры на этом месте уже не было.
— ТОНИ? ГДЕ НОСИТ КЭТРИН?!
Он быстро убавил звук, когда узнаваемый рев Адама эхом отозвался в черепе.
— Я уже возвращаюсь на площадку, сейчас позову ее.
Когда он проходил мимо стола Эми, она оторвала взгляд от фотокопировальной машины.
— Так что хотел босс?
Вы планируете далеко пойти, Тони Фостер?
— Честно? — он пожал плечами. — Сам не знаю.
Глава 3
— Это довольно длинная история, — Арра кивком указала на старый деревянный стул, погребенный под кипами бумаг — техническими графиками и математическими расчетами, необходимыми для пиротехнических эффектов, — так что лучше присядь.
Пока он добирался до стула, она смогла отдышаться и собраться с мыслями.
Тони Фостер видел тени. Более того, он видел ее.
И теперь он хотел знать, что он видел.
Логично.
Любопытство стало движущей силой при развитии — и падении — множества цивилизаций. Оно приводило как к созданию, так и к разрушению. И если дать ему волю, то любопытство уже не успокоится, пока не будет удовлетворено. Что оставляло Арре только один выход.
Нет, вообще-то два, но шансы, что она воспользуется вторым, были столь малы, что их можно было спокойно проигнорировать.
Заметив, что он устроился на стуле, она откинулась назад, скрестила ноги и переплела пальцы. И когда взгляд его светло-голубых глаз — глаз, способных видеть настоящий мир без призм недоверия и отрицания — устремился в ее сторону, Арра начала:
— Я пришла в этот мир из другого семь лет назад.
Его пальцы перестали теребить выцветшую ткань джинсов:
— Из другого мира?
— Да, — Арра подождала, но Тони знаком показал, чтобы она продолжала, всем своим видом давая понять, что он просто уточнил на тот случай, если вдруг ослышался. — Мой народ уже практически проиграл войну, которую вел долгие годы. Враг добрался до врат, и они пали вместе с нашей надеждой, которая и без того умирала уже много дней — последние батальоны нашей армии были разгромлены. Нас некому было защищать, мужчины и женщины проигрывали свои схватки с тенями. Я стояла на городской стене, смотрела, как приближается тьма, и поняла, что мы проиграли. Я была уверена, что умру, поэтому решила укрыться в своей мастерской. В отчаянии я попыталась сделать то, что считала невозможным, — открыть врата между своим миром и… и любым другим. Мой орден давно считал, что количество миров неограничено, но все предыдущие попытки прорваться туда, заканчивались неудачей.
— Не знаю, почему в тот день мне повезло. Возможно, потому, что я знала — неудача обернется не дополнительной записью в исследованиях, а довольно неглубокой могилой. Такие вещи, как правило, придают… — она все еще помнила этот ужас, все еще ощущала горечь во рту. Капля пота скатилась по виску, оставляя влажную полоску. Стараясь, чтобы ее голос не дрожал, Арра продолжила, — энтузиазма. Возможно, мне все удалось, потому что впервые какой-то мир — ваш мир — был настолько близко, что я дотянулась до него. Не знаю. И, наверно, не узнаю никогда. Врата открылись в пустом заводском складе, который Честер Бэйн как раз осматривал на предмет возможного прибежища для его студии.
— Значит, ЧБ знает о… — неодобрительным взмахом бледных пальцев он обозначил текущую ситуацию.
— Не все. Он не видит теней.
— Почему ты ему не сказала?
Подтекст был четко слышен — почему ты ему не сказала, чтобы он что-нибудь предпринял.
— ЧБ ничего не сможет поделать, — и это была чистая правда. Пусть и не вся.
Паренек на секунду задумался, сдвинув брови и прикусив губу:
— Значит, в том мире ты была ученым?
— Кем? — Арра быстро припомнила, что сейчас рассказала, и фыркнула. — Нет, в том мире я была волшебницей.
Она ждала комментариев насчет Гарри Поттера, мантий и остроконечных шляп, но так и не дождалась. Вообще, это неудивительно. Она сильно сомневалась, что друг Тони, ходящий в тени, спал в фамильном склепе на родной земле. Их отношениям — что бы между ними не было, это не ее дело — пришлось быстро преодолеть ряд клише, иначе бы им не удалось создать между собой такую прочную и заметную связь.
— Наш враг тоже был волшебником. Невероятно сильным, у него был… Тяжело объяснить, что именно и как он делал, не скатываясь на чрезмерные пошлости.
— Слишком поздно, — судя по его внезапному румянцу, она все-таки случайно кое-что брякнула. Арра решила не комментировать — и не только потому, она нутром чувствовала, что все сказала верно.
— Волшебники, как и многие люди, не являются злом или добром. Они просто есть. Этот волшебник, наш враг, решил в поисках силы обратиться к тьме и взамен принять ее мантию.
— Мантию тьмы?
— Да. Похоже на название второсортного фэнтези, верно?
Внезапная улыбка:
— Я не имел в виду…
— Когда-то у него было имя. Теперь все называют его Повелителем теней.
Улыбку пропала:
— Он нашел врата и последовал за тобой.
Арра моргнула. Это было неожиданно:
— Тебе никто не говорил, что ты любишь делать необоснованные выводы?
— Необоснованные? — Тони прищурился, и Арра поразилась силе его эмоций. Она ждала изумление, удивление или, даже несмотря на все, что он видел, недоверие. Возможно, страх, когда он наконец осознал, к чему ведет ее рассказ. Но ярость? Нет. Она забыла, что для молодежи гнев всегда был первой реакцией; только боги знают, сколько раз она видела этому подтверждение. Он поднял левую руку. Первый палец:
— Ты открыла врата из другого мира, где… — второй палец, — ты сражалась со злым волшебником, называющим себя Повелителем теней, и, эй… — третий палец, — внезапно у всех теней здесь едет крыша!
Все пальцы сложились в кулак. Не угроза, но определенно вызов:
— Я ведь прав?
А стоило ли это отрицать? Сохраняя на лице нейтральное выражение — ее эмоции принадлежали только ей — она взяла в руки альбом для рисования и карандаш.
— Не совсем. Он не нашел врата. После моего перехода они недолго оставались открытыми. Он использовал мои исследования, что снова открыть их. И сам Повелитель теней не рискнул прийти сюда. Он всего лишь отправил сюда своих слуг — теней — через врата, чтобы посмотреть, что находится на другой стороне.
— Всего лишь? Это не всего лишь! — злость вытолкнула его из кресла. — Никки Ваг мертва!
— И ты ничего не можешь с этим поделать. Ярость не вернет погибшего человека к жизни, — карандаш двигался по середине листа с достаточной силой, чтобы вдавить в него линию. — Как и скорбь. — Линия прервалась, и Арра отложила карандаш, стараясь удержать руку от дрожи. Когда она подняла голову, то увидела, что Тони не сводит с нее взгляда. — Как и вина, — продолжила она, как будто не было никакой паузы. — Поверь мне, Тони Фостер, уж я-то знаю.
— Ладно. Хорошо. Ты знаешь, — он повернулся, отошел на три шага, развернулся обратно, сделал еще два, поднимая и снова опуская руки. — Как ты собираешься его остановить, чтобы это не повторилось?
О, да, вопрос на несгораемую сумму в 64 тысячи:
— Я ничего не могу поделать.
— С какой радости? Ты же волшебница!
Он произнес это слово так, будто оно было ответом. Или оружием. Она протянула руку и нашарила среди бардака в ящике рабочего стола квадратный ластик. — Ты меня вообще слышал? Мы проиграли. Повелителся теней невозможно победить. Он ощутил вкус этого мира. У следующей тени, отправленной им, будет другая цель, — узор, нарисованный ей, начал пропадать. — Она найдет себе организм-носитель и воспользуется им для сбора необходимой информации.
— Носитель? Что это значит?
— Как раз то, о чем ты подумал. Тени — его шпионы, опытные разведчики. Вначале они примитивные создания, но он использует добываемую ими информацию, чтобы усложнять их поведение. Смерть Никки Ваг позволит ему создать очень развитую тень.
Тони нахмурился:
— Он может создать тень, которая способна захватить человека?
— Да.
— Человека отсюда?
— Да. Здесь находятся врата, а эти тени в отличии от простых версий не могут перемещаться на большие расстояния.
— Закрой врата насовсем.
— Исследования показали, что вратами можно управлять только из мира, в котором они были открыты.
— Исследования показали? — недоверчиво повторил он.
Да, это прозвучало чересчур напыщенно.
— Это одна из немногих вещей, в которых мой орден не сомневался, — уточнила она.
— Ладно. Хорошо. Если ты не можешь закрыть врата, останови тень!
Арра вздохнула, подняла голову, встречая его взгляд, и, хотя это могло нанести удар по ее плану, соврала:
— Я не могу.
— Не можешь?
— На Повелителя теней не подействовало ничего из того, что мы ему противопоставили, — и снова правда. Она надеялась, что небольшую ложь можно было забыть, как один незаметный стежок. Правда, в последнее время с надеждой у нее были напряженные отношения. Самое главное, что на все свои вопросы Тони Фостер получил ответы. Его любопытство было удовлетворено.
— Я должен что-нибудь сделать.
— Я так и подумала, — линии были стерты, и на листе оставался лишь мусор — смесь остатков ластика, подкрашенных графитом.
— И сделаю! — развернувшись на каучуковом каблуке, он промаршировал к лестнице — такой молодой, дерзкий и гарантированно мертвый, если дать ему шанс вмешаться.
По крайней мере, так она успокаивала себя, приподняв блокнот к губам. И замерла.
Оставался шанс, что его друг, шагающий в тени, заметит ее вмешательство. А ей нравилась построенная здесь, в новом мире жизнь, хотя и она и подходила к концу. И меньше всего Арре хотелось быть замеченной существами, окутанными Тайной.
Хотя нет, меньше всего ей хотелось другого…
Тони оставалась одна ступенька до выхода, и он уже почти дотянулся до ручки, когда Арра прошептала «забудь» и сдула мусор с листа.
Глава 4
Скрюченное тело лежало около стены, кровь стекала по кирпичам на землю. Тень скрывала подробности, но кто-то протянул и положил на свет бледную руку, похожую на сорванный цветок.
— Чуть-чуть левее.
Рука передвинулась.
Тина оценивающе посмотрела на фотографию, сделанную до обеда, наклонила голову, чтобы изучить тело с другого ракурса, и поднялась с корточек:
— Годится.
— Хорошо, — Адам забрал у проходящей мимо Тины фотографию и засунул ее в папку со сценарием. — Освежите кровь, и мне нужно еще одно тело, чтобы проверить уровни освещенности для Ли. Маус…
Кинооператор оторвался от оборудования:
— Что?
— В тебе метр восемьдесят пять?
— Метр восемьдесят восемь. И я в два раза шире его. Дайте спокойно поработать.
— Ладно. Далал, займи место Ли рядом с телом.
Заведующий реквизитом помотал головой, на его лице было четко написано желание оказаться на своем рабочем месте:
— Во мне метр восемьдесят.
— Так представь, что ты повыше. Все равно ничего не делаешь, так что иди сюда. Тони! Позови Ли!
Далал с неохотой пошел вдоль съемочной площадки, а Тони направился к выходу. Технически говоря, роль тела должен был исполнять дублер, наличие или отсутствие которого на съемочной площадке определяло финансовое положение студии. Но учитывая сумбурную природу киносъемок, всегда находился кто-то, стоящий без дела. А при том, каких людей обычно нанимал ЧБ, едва бы кто решился нажаловаться на него в профсоюз. И недолго после этого протянуть.
Пока Тони ухитрялся не оказаться под прожекторами на площадке. Только от одной мысли о том, что ему придется стоять перед камерой, пусть даже выключенной, его прошибал пот.
— Ли, — он глубоко вздохнул, напоминая себе, что выглядеть идиотом не особо полезно, и постучал в дверь гримерки. — Они тебя ждут.
Дверь открылась прежде, чем он успел убрать руку. Нахмурившийся Ли всматривался в него, будто не был уверен, что именно видит. — Меня?
— Да. Сцена 22Б, — помещение за спиной актера было необычно темным. — Ты находишь тело.
— Тело?
— Тело Кэтрин, — благодаря парику и крови — а согласно разговорам в баре, ни на один сериал, снимающийся в Ванкувере не уходило столько крови, как на «Под покровом ночи», — ни один из зрителей не догадается, что это была не Никки.
Тони отступил назад, давая Ли возможность пройти по коридору первым. Он быстро понял, что актеры готовы ходить за другими с той же охотой, что и кошки. И после небольшего инцидента с застукиванием Мэйсона и его бывшей ассистентки, решивших перепихнуться по-быстрому, Тони больше не сводил с них глаз. Но когда Ли не сдвинулся с места, продолжая смотреть вперед, он, внезапно забеспокоившись, вернулся обратно:
— Эй, ты в порядке?
— В полном.
Тони не был в этом так уверен:
— Ты выглядишь…
Я в порядке, — Ли встряхнулся и медленно вышел в коридор. За ним двинулось как-то слишком теней. В комнате заметно посветлело.
И это было немного неправильно. Тони прищурился и замер на секунду. Нет, даже очень неправильно! Он бы спросил сам себя, не мерещится ли ему, но он до сих пор не мог понять, что именно. Наконец, когда стало понятно, что больше ничего не происходит, Тони поторопился за Ли, стараясь не наступать на тень актера.
Глава 5
— Итак, Тони… — Арра откинулась на спинку дивана и скрестила ноги, всем видом демонстрируя, что, может, Тони и поколебал ее уверенность, но ни в коем случае не уничтожил ее, — что ты и твой друг… — она невольно бросила взгляд в сторону Генри, — хотите, чтобы я сделала?
Тони ушам не поверил — она еще и спрашивает.
— Найди Ли и вытащи это из него!
— Знаешь, ты слишком бурно реагируешь, — вздохнула она.
— Я бурно реагирую? — Тони хотелось схватить ее и вытрясти признание, что Ли в опасности. И согласие ему помочь. — Темный волшебник из другого мира посылает через какие-то врата тени для сбора информации. Вчера одна из них убила человека, а другая сегодня захватила Ли Николаса и отправилась в его теле в город, ведя себя, как ей вздумается. И я слишком бурно реагирую?
— Ну, что касается волшебника, ты реагируешь довольно спокойно, но учитывая, что у тебя за друзья… — еще один косой взгляд в сторону Генри, — это неудивительно. Но ты слишком бурно реагируешь… — она подстроилась под его интонацию, — насчет мистера Николаса. Тебе не надо идти его искать, мне тем более, потому что тень вернется к вратам приблизительно через двенадцать часов после того, как выйдет из них.
— Что? — Тони замер на месте и уставился на нее, пытаясь различить очередную ложь. — Она приведет Ли к вратам и просто оставит его?
— В принципе так.
Значит, нам надо просто пробраться в павильон звукозаписи и подождать? — поинтересовался Генри.
Арра кивнула:
— Будьте там в 23:15. Все очень просто. Исследования показали, — она посмотрела на напрягшегося Тони, — что рассчеты также касаются зеркального отражения врат. Для этого мира это означает, что они открываются каждые двенадцать часов. Повелитель теней захочет получить своего шпиона и собранную им информацию как можно быстрее — он не станет ждать до завтрашнего утра.
— Секундочку! — Тони сделал пару быстрых шагов по направлению к дивану. — Что значит «в принципе»?
— Это значит, что все не так просто, как рассказывает мисс Пелиндрейк. Впрочем, как обычно, — продолжил Генри, когда Тони резко развернулся к нему, и снова посмотрел на волшебницу — Я прав?
Она пожала плечами:
— Может быть. Врата откроются, тень уйдет; с этим осложнений быть не должно.
— Ли? — когда она не ответила сразу, Тони понял, что попал в точку. — Все осложнения будут касаться Ли, ведь так?
— Возможно, тень нанесет ему некоторые повреждения.
— Возможно?
— Некоторые этого избегают, некоторые нет… — Арра заглянула в свои воспоминания; то, что она в них увидела, ей не понравилось. — Кое-кто нормально это переживает, другие оказываются сломанными. Все зависит от человека. Пока тень не покинет его, ничего не узнать.
— И что теперь делать? — возмутился Тони.
— Чтобы избежать повреждений? Пока его контролирует тень, ничего. Потом… — еще одно воспоминание, после чего она заставила себя отвлечься от прошлого. — Есть одно зелье, которое принесло некоторые результаты, но ингридиенты для него существуют лишь в другом мире.
— Их можно заменить?
Выразительное фырканье послужило четким ответом на вопрос Генри:
— И что предложишь использовать вместо корня глиндерии, а, Ходящий в ночи?
— Зависит от его свойств.
— Ты что, серьезно?
Когда по его выражению стало очевидно, что он вполне серьезно, она снова фыркнула:
— Какое тебе до этого дело? Ли Николас не твой.
— А Тони мой. И ему есть до этого дело.
— Значит, ты мне угрожаешь, потому что твой бывший парень, — она кивнула в сторону Тони. Тот оскалился, — влюбился в актера?
— Я тебе угрожаю, потому что злой волшебник пытается обосноваться в этом мире. В моем мире. И уже тот факт, что я могу произнести весь бред с серьезным лицом, четко демонстрирует, как я ко всему этому отношусь, — глаза Генри потемнели; посмотрев на волшебницу и не отводя взгляда, он позволил Голоду выбраться на поверхность. — Я не собираюсь сидеть на месте и смотреть, как это происходит. И тебе не позволю.
Когда он наконец отвел взгляд, Арра вздрогнула:
— Ладно. При такой формулировке у меня действительно нет выбора.
— Как хорошо, что ты это заметила.
— Благодарю, — она поднялась с дивана, прошла мимо Тони, не обращая на него ни малейшего внимания, и направилась в альков рядом со столовой, где на длинном столе стояли два компьютера. На обоих экранах мерцал начатый пасьянс «Паук». — Тут мне мешает пиковая королева, — Арра указала на ноутбук. — Осторожность и немолодая женщина. С вашим приходом становится ясно, что это означает мой отказ вмешиваться в дело, — она протянула руку и вышла из игры. — Толку мне от него сейчас, все равно выбор делать уже не приходится. А вот в этом… — на семнадцатидюймовом мониторе в игру вошли уже почти все карты, — мне мешают красные двойки. Черви — любовь, бубны — постороннее воздействие, двойки — люди, неспособные принять решение, — она закрыла и эту игру. — Все очень мутно. Потом надо спросить еще раз.
— Ты гадаешь по компьютерным играм? — казалось, Генри заворожила сама идея.
— А почему нет? Три-четыре игры все равно вводят меня в транс, грех этим не воспользоваться, — она опустилась в кресло и протянула руку к мышке. — Я найду в интернете справочник по травам, и потом вы пойдете за покупками.
— Ли… — начал Тони.
— Вернется на площадку через… — Арра взглянула в нижний левый угол экрана, — чуть больше чем через четыре часа.
— Да, но сейчас он в городе под контролем тени и ведет себя ненормально! Ты же волшебница, не можешь найти его каким-нибудь заклинанием?
— Могу. Или я могу сварить зелье, которое, вероятно, позволит провести ему остаток жизни, не нося подгузник для взрослых и не питаясь только мягкой пищей. И то, и другое я сделать не могу. Выбирай.
Он посмотрел на Генри, который явно ждал, чтобы Тони принял решение. Отпад, то я принадлежу ему, а то он сваливает всю ответственность на меня. Это его поведение, которое можно было описать как «мне уже за четыреста пятьдесят лет, я принц и вампир, так что мне лучше все знать», и было одной из тех причин, по которым Тони ушел. Бывали моменты, вот например как сейчас, когда ему хотелось выбить Генри Фицрою пару клыков. Не то чтобы я когда-нибудь это и правда сделаю. Так, надо прекращать обращать на это внимание и начинать думать.
Они не знали, где сейчас был Ли.
Но знали, где он окажется через четыре часа.
И не знали, в каком он будет состоянии, когда тень оставит его.
— Ладно, готовь это дурацкое зелье.
Чудесно. Он звучал как двенадцатилетний, всем недовольный ребенок.
К счастью, Ли был актером. Странное поведение было свойственно им даже вне съемочной площадки. В месте, где актеров было хоть отбавляй, люди давно перестали обращать на это внимание.
|
|
| |
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 21:04 | Сообщение # 4 |
|
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| Глава 6
Тони дождался, пока транслинковский автобус отъедет, и, прищуриваясь от утреннего солнышка, направился через перекресток к студии. Она выглядела совсем как и в сотню предыдущих утр. Вернее, как в тридцать из этой сотни, когда не шел дождь. Не было никаких таинственных сообщений о том, что он поджарил тень, обломал Повелителя теней и остановил вторжение. Никаких объявлений о добровольной сдаче. Никаких предложений мирного договора. Даже никакого «я сдаюсь, ты победил»!
Он взглянул на часы. 7:20. У него оставалось еще примерно четыре часа до нового открытия врат. Четыре часа до того, как он узнает, откроются ли они снова.
А если откроются?
Что тогда?
Он снова посмотрел в сторону студии. Ничто не говорило о том, что может произойти через четыре коротких часа.
А жаль. Потому что если бы хоть что-то выглядело иначе, если бы видны были доказательства существования врат или Повелителя теней, он бы смог сообщить обо всем соответствующим органам. В конце концов, двадцать первый век на дворе — наверняка кто-то уже подготовил план на случай вторжения из другого мира. Ну, кто-то кроме админов сайтов вроде ониидут. ком или пощупайменя. ком, у которых явно было слишком много свободного времени. Он сделал мысленную пометку потереть с компьютера куки со второго сайта — иначе ему до конца жизни будет приходить порно-спам.
К сожалению, единственными доказательствам грядущего вторжения были невидимые врата, от которых у него ныли зубы, волшебница, которая от всего отнекивается, и актер, который не помнил, что в него кто-то вселился. Правда на семнадцатой странице одной из газет напечатали размытую фотографию, на которой он выходил из библиотеки. Возможно, одно это уже могло послужить веским доказательством. А может и нет. На такое дело не повелся бы даже Фокс Малдер.
На светофоре сменился свет, и Тони перешел улицу, рассеянно потирая большим пальцем почти зажившую ранку на левом запястье. Две ночи подряд в квартире Генри — не самая удачная из его идей. В этом-то и была проблема. Все его идеи, касающиеся Генри, не были удачными. Он оставался слишком… зависимым. Да, конечно, логично бежать к Генри, когда все становилось совсем странно, — они друзья и все такое. Но позволить этому заходить дальше, поддерживать эту вампирскую идею — «все, к чему я прикоснулся, мое»… Его запястье заныло. И чем он только думал? Хотя на этот вопрос у него был один ответ. Тони предпочел его проигнорировать.
Генри уже не выйдет из этого дела. Если врата снова откроются, он должен об этом узнать. Но в следующий раз…
Ну да , фыркнул Тони, поставив ногу на бордюр. Как будто такое может случиться еще раз.
В любом случае, думать об этом было бесполезно, раз Арра искренне верила, что они и этот-то не переживут.
Арра.
Тони позвонил ей от Генри, чтобы все рассказать, но в конечном итоге ему пришлось оставлять сообщение на автоответчике. Он знал, что она стоит около телефона, слушает и не хочет ввязываться в это еще сильнее. Увы. Если врата снова откроются, он и спрашивать не будет.
Он задумался — а подействует ли шантаж? Помоги остановить Повелителя теней, и я никому не скажу, кто ты такая.
О да, конечно, это сработает! Тони снова фыркнул. Если сравнивать его историю с Арриной… В общем, он бы поставил на ту, в которой бы не говорилось и волшебниках и вторжении теней.
Может, попробовать сыграть на чувстве вины? Ладно, забудь, тебе и так уже досталось. Сиди дома, а мы все спокойно помрем.
Что- то надо было придумать. Если ему придется действовать без Арры и, более того, без 6000-ваттной дуговой лампы, то этому миру крышка.
Пройдясь по их вчерашнему пути, он покосился на мотоцикл Ли. Учитывая, сколько они вчера влили в него водки, скорее всего он добирался домой на такси. Ли сказал ЧБ, что ничего не помнит, и это было хорошо. Тони знал, что ему и так непросто будет взглянуть Ли в глаза после того, что произошло в гримерке, но еще и наблюдать его реакцию… По своему опыту он знал, что если парень-натурал на следующее утро вспомнит, как обнимался с геем, то он скорее свалит всю вину на последнего, да еще и начнет дергаться и злиться. И нет бы подумать, ой, это просто рука соскользнула . Это было в человеческой природе, и Тони ничего не имел против, но не в этом случае. Не в случае с Ли.
В первый раз за время работы на площадке «Под покровом ночи» ему не хотелось видеть актера.
Просто он не не в состоянии взять в руки все это дело с темными волшебниками, тенями и вторжениями.
А вот с Ли взять мог вполне.
Отлично, мне только не хватало начать мысленно пошлить.
Как обычно с утра вся команда стояла около столика с едой, разобрав кофе и булочки. Плотники разговаривали с электриками, с водителями, с реквизиторами, с операторами. Этот столик был студийной Швейцарией. Нейтральной территорией. По негласному соглашению все раздоры оставались в звуковом павильоне, здесь соблюдался определенный уровень хороших мпнер. Люди, работающие по семнадцать часов в сутки, были рады сделать поглощение углеводов и кофеина как можно более приятным.
Тони схватил стаканчик с кофе и пошел за списком актеров. Вчера он в такой панике унесся за Ли, что не…
— Мистер Фостер, на минутку.
Пытаясь понять, что он сделал, Тони направился к световому щиту, где стояли Питер и Сордж с осветителем, пытаясь убедить себя, что они стоят там просто так. Режиссер не мог знать, что он был прошлой ночью у щитка, только если не проверил отпечатки пальцев.
Питер, приподняв брови до линии волос, протянул ему его список:
— Полагаю, это ваше.
Вчера он в панике унесся за Ли, вспомнил Тони.
Унесся до того, как Питер объявил окончание съемок.
Даже не подумав, что делает, он просто ушел с работы.
Черт.
— Я могу объяснить.
— Это хорошо.
— Помните, вы отправили меня за Ли? Чтобы я проверил, как он себя чувствует, а то он странно вел себя на съемках? Ну, а он просто взял и ушел, да еще и так поспешно. И я пошел за ним, потому что не был уверен, что он в порядке, — он выдал улыбку, которой научился на улицах Торонто, когда ему приходилось общаться с копами из-за проблем, выходящих за рамки закона. — Вот так.
— Вы ушли за Ли, потому что я попросил проверить, как он себя чувствует?
— Да.
— Вы так беспокоились за него, что забыли, что передатчик находится при вас? Выключить выключили, но то, что он при вас, забыли?
Тони покосился на футляр на бедре:
— Да. Я беспокоился.
— И как он?
Под контролем слуги Повелителя теней.
Распротертый под вратами, ведущими в иной мир.
Накачанный водкой.
Забыли о вышеперечисленном.
— Я… Э… Так его и не догнал.
— То есть, вы ушли пораньше, но так и не выполнили порученное задание?
— Э… Да. Извините.
Питер посмотрел на него долгим взглядом, потом тихо фыркнул:
— Ты только что потратил весь запас доверия, заработанный на той ночной съемке, Тони. Еще один подобный фокус — и можешь сдавать передатчик и гулять.
— Хорошо. Простите.
— Передай Алану Ву, чтобы подошел на площадку, когда освободится, мне надо обсудить с ним расстановку. Потом зайди в офис и узнай, готовы ли исправления к диалогам. И… — он повысил голос, — я хочу хоть раз начать работать по расписанию! Почему не готовы камеры?
Тони, поспешивший к выходу, успел услышать, как за ним начинает оживляться съемочная площадка. У него все еще была работа — это плюс. Но преимуществ против вторжения Повелителя теней она ему не даст — и это минус.
А будет ли оно?
7:51
Еще три с половиной часа.
Еще три с половиной часа.
Он ненавидел ждать.
Алан Ву, играющий Эмануэля Чанга, бессменного полицейского «Под покровом ночи», что обеспечивало ему как минимум один рабочий день в неделю, все еще сидел в кресле, когда Тони добрался до гримерки.
— Посмотри, какие волосы, Тони, — Эверетт помахал в его сторону густой прядью черных волос, не особо заботясь о голове, на которой они росли. — Только не цитируй меня, но разве это не прекрасные волосы?
— С прошлой недели они еще не изменились, Эверетт, — ухмыльнулся Тони, обходя кресло так, чтобы Алан смог увидеть его в зеркало. Восхищение Эверетта волосами Алана одновременно и льстило актеру, и смущало его, особенно учитывая, что об этом знала вся команда. — Алан, Питер просил тебя подойти на площадку, когда освободишься, чтобы…
— Обсудить расстановку. Как обычно.
Детектив Чанг предпочитал ходить при разговоре, являя собой контраст невозмутимому спокойствию Рэймонда Дарка. Поэтому сцены с ним было сложнее снимать, поскольку если актер не двигался, было проще настроить и свет, и звук. Но эту привычку его персонажа придумал ЧБ, поэтому вслух никто не жаловался. Просто назначили дополнительные съемки в надежде, что Алан не подведет.
К счастью, двадцать лет в этом бизнесе помогли Алану научиться не допускать ошибок.
Не особо любящие родители погибшей Кэтрин устроились в соседних креслах, где с ними работала помощница Эверетта — которая помимо ЧБ Продакшнз подвизалась в местном морге, гримируя покойников. Как-то она сказала Тони, что из-за сериала «Клиент всегда мертв» ее вторую работу начали считать экзотикой.
— Но для меня что трупы, что актеры — мясо есть мясо. По крайней мере, мертвецы не ноют, что пудра естественного цвета их полнит.
Ли тоже был задействован в этой сцене, но ему не надо было появляться на площадке до 8:30. За два часа и сорок пять минут до открытия врат. Тони притормозил у его гримерки, когда ему послышалось шуршание материала, и сразу же услышал приглушенные ругательства. После чего поднял руку, чтобы постучаться, передумал и драпанул со всех ног.
Испугавшись, что услышит, как дверь открывается до того, как он скроется из виду.
Господи, да чего ты паникуешь? Он же парень, едва ли ему захочется обсуждать, что произошло накануне.
Он влетел в производственный отдел как раз тогда, когда Эми теперь уже с бордовыми ногтями и волосами снимала куртку. Подойдя к ней, он поднял руку в знак приветствия:
— Привет.
— И тебе привет, кемосабе. Ты все еще здесь работаешь?
Похоже, уже все знали о его вчерашнем раннем уходе. Отлично. Чего ему не хватало в этой жизни, так это репутации халявщика. Ну еще и теней-убийц, конечно, но все же…
— Все забыто и прощено, — заметил он, одним пальцем постукивая по разгибателю скрепок, — но чтобы повторить такой фокус, мне надо спасти еще одного каскадера.
Эми огляделась:
— Что-то я не вижу никого, мечиающего о спасении.
— А жаль. Кстати, ты знаешь, что эти часы опаздывают на два часа?
Она обернулась посмотреть и фыркнула:
— Мы поставили их по гавайскому времени.
— А не…
— Ты пришел сюда критику разводить или тебе все-таки что-то надо?
— Исправления к диалогам.
На столе Эми их не было. На всякий случай она осмотрела стол Рэйчел, обе картотеки и серый металлический стеллаж.
Оба одновременно повернулись к закутку сценаристов.
— Я ходила туда в прошлый раз, — заявила Эми, скрещивая руки на рубашке Британского Колумбийского университета.
— А я помощник режиссера, — напомнил он. — И это задание по определению выходит за пределы моего рабочего места.
— Если ты хочешь чего-то достичь в этом бизнесе, Тони, то должен проявлять инициативу.
— Я лучше сражусь с Ричардом Симмонсом.
— Размечтался.
— Всем привет, что делаете?
Теперь они повернулись к ассистентке. При виде их улыбок у Вероники расширились глаза, и она сделала непроизвольный шаг назад:
— Что?
— Я хочу, чтобы ты забрала у сценаристов поправки к диалогам для утренней съемки, — объяснила ей Эми, пока Тони искренне старался, чтобы у него на лице не отразилось слово «попала».
Она слегка удивленно кивнула:
— Ладно, без проблем.
Они внимательно наблюдали, как она уверенно зашла в комнатушку и вылетела через несколько секунд, прижимая к груди четыре листочка бумаги.
— Что это за запах?!
— Кто бы знал, — Эми вытащила страницы из ее пальцев с побелевшими костяшками и направилась к ксероксу. — Какой сегодня цвет? Синий?
Тони посмотрел в свой список, проверяя, каким цветом должны были пометить последнии изменения:
— Да, синий.
— Почему синий? — поинтересовалась Вероника.
Тони пожал плечами:
— Потому что неполадки с камерами идут зеленым.
— Это не ответ.
Эми похлопала ее по плечу, отдавая Тони копии:
— Первое, что ты должна запомнить в этом бизнесе, девочка, это то, что здесь многое случается просто потому.
— Но почему…
— Потому.
— Да, но…
— Просто потому, — Эми плюхнулась в кресло и протянула руку к звонящему телефону. — Кстати говоря, раз уж мы об этом заговаривали, постарайся найти еще одну стопку синей светокопировальной бумаги в этой свалке канцелярских товаров на кухне. ЧБ Продакшнз, чем могу помочь?
Тони развернул растерянную Веронику и подтолкнул ее в сторону кухни, после чего собрался идти в звуковой павильон. Но не успел он сделать и двух шагов, как дверь распахнулась, и в офис вошел Зев, отбивая одной рукой такт мелодии в наушниках. Когда Тони убедился, что звукорежиссер его видит, он улыбнулся и помахал рукой.
От ответного взмаха ощутимо повеяло холодом, и Зев прошел к пульту, не остановившись поговорить.
Когда Тони повернулся к Эми узнать, что случилось, она уже прикрыла рукой трубку:
— Потому что вчера ты повел себя как козел.
— Могла бы по крайней мере подождать, пока я спрошу.
— Время — деньги, ковбой. Иди извинись.
В ответе он махнул страницами и направился в павильон, когда она вернулась к прерванному разговору. Извиниться? Одно это доказывало, что Эми не понимала парней. Они никогда не извинялись, и тот, кому извинений не досталось, приходилось смириться. Просто отлично. Если Ли решит, что то, что произошло вчера, — моя вина, то мне придется вытащить из горящей машины как минимум самого ЧБ, чтобы сохранить ра…
— Черт. Извиняюсь, — он едва увернулся от кого-то, направляющегося в гримерку, через секунду осознал, кто это был, и продолжил идти вперед. Может, чуточку быстрее. Столько надо сделать. И столько успеть. И доставить на место исправления к диалогами.
— Эй, Тони!
Черт.
Искренне пытаясь спрятаться под шапкой из искуственного меха, он обернулся, пытаясь сделать вид, будто не вспоминает прикосновение ладоней к обнаженной коже.
— Да?
— Бренда сказала, что вчера видела, как ты уезжаешь на моем мотоцикле после того, как я ушел.
Еще раз черт. Окна костюмерной выходили на стоянку, а Бренда обхаживала Ли не один месяц. Половина команды была уверена, что она своего уже добилась.
И ничего удивительного, что Ли выглядел раздраженным.
— Ну да. А ты не помнишь? — Тони хотел сразу узнать, не вернулась ли к тому память за ночь.
— Что не помню?
Отлично. Злость превратилась в подозрение и тревогу. Ну, не совсем отлично, но могло бы быть и хуже. Тони выдал вымученную улыбку и начал врать сквозь зубы. Ему неоднократно говорили, что у него это отлично получается:
— Ты попросил, чтобы я отогнал мотоцикл к твоему дому, но сам так и не появился. В итоге в гараж я так и не попал, поэтому вернул его сюда.
— Я попросил отогнать его к моему дому?
— Да.
— Зачем?
Тони пожал плечами и взъерошил мех неестественного цвета:
— Без понятия. Ты сказал, что у тебя раскалывается голова, поинтересовался, умею ли я водить, я сказал, что да… — он снова пожал плечами и воспользовался своим единственным козырем. — Поди неслабо у тебя голова болела, раз ты все забыл. Ты в порядке?
— М… — Ли сдвинул брови, и Тони вздрогнул, заметив панику в его глазах. Конечно, любой испугается, если забудет такой промежуток времени, но для актера понять, что он не может положиться на свою память… Через секунду Ли решился схватиться за спасительную соломинку, предложенную Тони. — Да, просто ужас, на кусочки раскалывалась, по-моему, она так и не прошла до конца. Спасибо, в общем.
— Да без проблем, — он снова взмахнул синим листочками — сигнал, значащий, что ему пора бежать. И направился в звуковой павильон. Оскар присуждается… Только это телевидение, а не кинопроизводство. И качество актерской игры иногда подводит. Ему только не хотелось чувствовать себя такой сволочью.
Я должен ему рассказать. Сказать, что с ним все в порядке. Что тени, слуги темного волшебника, захватили его тело, поэтому он ничего не помнит. Тони фыркнул, проталкиваясь мимо вешалок с костюмами. Конечно, он сразу успокоится, когда решит, что не только он теряет память, но и я рассудок .
Иногда ложь действительно бывает во благо.
Пословица этого тысячелетия, честное слово.
Подойдя к мониторам, он отдал Питеру правку. Режиссер быстро просмотрел ее, после чего вернул Тони два экземпляра, отдав остальное Тине:
— Передай это папаше и мамаше. И скажи, чтоб выходили через… Сордж!
Режиссер- постановщик отвлекся от рассчетов траектории ходьбы Алана, которую он обеими руками чертил в воздухе длиными прочерками.
— Сколько еще?
— Vingt, — Сордж, не знавший, что стоит под вратами в другой мир, пожал плечами. — Vingt-cinq.[2]
— Лучше двадцать, — Питер снова повернулся к Тони. — Скажи, чтоб выходили через двадать минут. И передай, что фактически они уже знают все новые реплики.
— Правда? — это звучало подозрительно.
— Будь подипломатичней.
— А, конечно, — значит, нет.
— И проследи, чтобы они пришли вовремя.
— Конечно.
Он умел быть дипломатичным. Сверив часы с временем, бегущей строкой показывавшимся на мониторе, он направился обратно к гримеркам. Скорее всего, с макияжем уже закончили, да и все равно гримерки были по пути.
Воспоминания заставили его сердце застучать чаще. Тони напомнил себе, что тени больше нет, позавидовав при этом амнезии Ли. Тень, которая пришла сюда, была уничтожена. Им лично.
Дверь в гримерку Кэтрин — Никки — так никто и не повесил на место. Мамаша и папаша — он даже не стал смотреть их настоящие имена, все равно после обеда их здесь больше не будет, если все пройдет нормально — заняли две крайних комнатки. К счастью, обе двери были открыты, потому что Тони внезапно осознал, что не смог бы в них постучаться. Папаша читал газету. Мамаша засела за ноутбук.
Их тени были серыми и размытыми.
Он прочистил горло и протянул им страницы:
— Вот правки диалогов. Режиссер хочет, чтобы вы это запомнили и пришли на на площадку через двадцать минут.
— За двадцать минут? — мамаша выглядела перепуганной.
Тони взглянул на верхнюю страницу:
— Большая часть изменений касается реплик Алана. Детектива Чанга. Он обычно все разъясняет, поэтому сценаристы меняют его реплики. Скорее всего, они сменили пар ваших ответов, — он успокаивающе улыбнулся, отдавая им листы. — Ничего такого.
— Я-то знаю свой текст.
Газета резко опустилась:
— Хочешь сказать, что я — нет?
— Я не о тебе говорила. Господи, Фрэнк, хватит уже, — она просмотрела страницы и нахмурилась, грим на ее лбу пошел трещинками. — Мы снимаем все четыре страницы сегодня?
— И желательно до одиннадцати утра, — ответил он, проверяя список. Ее звали Лаура. Раз уж он услышал одно имя, то ради справедливости надо уточнить второе. — Затем еще три до обеда и семь днем. Только постучите по дереву, — он протянул руку к стенке комнатушки. — Мы и так опаздываем.
Оба актера посмотрели в сторону дальней гримерки.
— Из-за… нее?
— Никки Ваг.
— Да, конечно, — Фрэнк вышел из гримерки, чтобы посмотреть поближе, — это произошло там, да?
Тень вылилась в павильон, лужицей растекшись по бетону, заполняя все выемки и трещинки.
— Да.
— Она ведь не умерла от чего-то заразного?
Ее голова ударилась об бетон, слегка отскочив от него.
— Нет. Ничего заразного.
— Я слышала, ее всю перекосило, — Лаура встала рядом со своим временным мужем. — Тоже мне, сердечный приступ.
— А я слышал, это из-за наркотиков.
Тони взглянул на часы. Еще пятнадцать минут до того, как ему предстояло отвести их на площадку. Он не выдержит пятнадцать минут этих трагических перешептываний. Потому что он знал . Черт, да даже если бы он не знал:
— Извините, мне надо еще кое-что сделать. Я вернусь за вами.
— Конечно, Томми…
— Тони.
— Да, конечно, — Лаура повернула голову в сторону, откуда раздавался голос Сорджа, его безошибочно узнаваемая смесь английского и французского эхом отдавалась от высокого потолка. — Полагаю, не заблудимся.
— Это входит в наши услуги, — он кое-как выдавил улыбку и сумел сохранить ее на лице, пока не добрался до выхода. За его спиной мамаша и папаша — Лаура и Фрэнк — перешли к активной болтовне, за сплетнями забыв о правках диалогов.
На фоне людей Повелители теней начинали казаться не такими уж и плохими. Оглядываясь и проверяя, нет ли поблизости Ли, он продрался через вешалки с костюмами, прошмыгнул через производственный отдел, выбрав момент, когда Эми отвернулась, и начал спускаться в подвал.
Он не хотел идти в подвал.
Да и незачем ему это было делать.
Если ему требовалось поговорить с Аррой, он мог просто позвонить ей и попросить подняться в павильон звукозаписи.
Пройдя половину ступенек, Тони остановился. Развернулся, приподнял ногу, чтобы начать подниматься и застыл.
Он хотел пойти в подвал.
И на то у него была веская причина.
Через две ступеньки его замутило.
Кто знает, что за химикаты она там использует? Одна половина наверняка взорвется, если на них не так посмотреть, а вторая наверняка была ядовитой. Нет, лучше он поднимется обратно и позвонит ей.
Да иди ты, старуха!
Когда ему оставалось четыре ступеньки, волоски на шее зашевелились, бока вспотели. Он подумал про себя: «а пошло оно все!» и прыгнул.
Как только он приземлился, сразу же почувствовал себя лучше.
Вытирая ладони о джинсы, Тони обошел ряд стеллажей и нос к носу столкнулся с разлагающимся трупом, который стоял, покачиваясь, посреди комнаты.
Отвисшая серая плоть рвалась под собственным весом, из ранок виднелись жирные личинки. Труп, пытаясь сфокусировать белые гноящиеся глаза на его лице, протянул к нему руку, на трех пальцах которой кости прорвали кожу. Темные обветренные губы приоткрылись и проговорили:
— А ты так просто не сдаешься, да? Ну ладно, хорошо. Раз уж ты здесь, то можешь сказать, не перестаралась ли я с личинками.
— Л… л… л… — казалось, что связь между мозгом и ртом потеряна навеки.
— Личинки, Тони. Их не многовато? Я подумала, что они придадут трупу дополнительной выразительности, но не всем такое может понравиться.
— Арра?
Труп вздохнул и внезапно вновь стал невысокой пожилой волшебницей — без всяких личинок.
— Это просто иллюзия, — сказала она, рассматривая свои ногти. — Через пару недель Рэймонду Дарку придется бороться с злодеем, оживляющим мертвецов, поэтому мне надо успеть проработать детали. Держать иллюзии на трех движущихся актерах не так-то просто, как кажется. Хорошо, что ЧБ слишком большой скряга, чтобы нанять больше трех трупов. Итак… — одна бровь приподнялась, — чем могу помочь.
— Это было… — он взмахнул рукой, — просто ошизеть. То есть…
— Спасибо. Всегда приятно иметь благодарную публику. Как я понимаю, мистер Николас с утра был в норме?
— А, да.
— Хорошо, — она подождала, затем опустила руки и снова вздохнула. — Раз уж ты ухитрился спуститься сюда, несмотря на все преграды, что я поставила, значит, ты что-то хотел. Что?
— Да, — Тони взглянул на часы. Ему надо было проводить Лауру и Фрэнка на съемочную площадку через семь минут. — Врата. Мы снимаем прямо под ними.
— И?
— Не думаю, что мы закончим до 11:15.
— Повторяю, и?
— Ты должна быть там. Должна. На всякий случай.
— Кажется, я уже говорила прошлой ночью — никаких случаев.
— Но я…
— Да, я слышала твое сообщение. Ты осветил очень яркой лампой тень, выходящую из мистера Николаса, и, как тебе кажется, уничтожил ее, но не уверен на все сто процентов, — она скрестила руки на груди. Тони где-то читал, что это считается оборонительным действием. Но Арра не выглядела, будто бы она оборонялась. Скорее уж окружила все зубчатой стеной, подняла мост и повесила табличку «посторонним вход воспрещен».
— Тень могла вернуться целой и невредимой, — продолжила она, — и тогда он все равно отправит сегодня новые. Она могла вернуться раненой, и новые тени будут искать того, кто представляет для них угрозу, чтобы избавиться от него. Ты мог уничтожить ее. Тогда назад не вернулось ничего, и тогда тени отправятся сюда узнать, почему. Повелитель теней продолжит отправлять их сюда. Наслаждайся жизнью, пока можешь, потому что ты ничего не способен изменить.
— Эй, у меня под рукой есть 6000-ваттная дуговая лампа!
— Пусть она уничтожила тень. Ты сможешь светить ей на врата каждый раз, когда они открываются?
— Нет, но ты можешь…
— Что я могу?
— Не знаю! — все его знания о волшебниках происходили из фильмов, и еще ни одно из них ему не помогло. — Ты можешь помочь!
— Помогла прошлой ночью. И если я еще не впала в маразм, в чем вполне уверена, то я предупреждала, что не собираюсь бороться с тенями. Хватит. Как говорится, это мы уже проходили.
— Но ты же сражалась с ним раньше!
— А теперь постарела и поумнела. Тебе больше нечем заняться?
Он бросил взгляд на часы:
— Черт! Это еще не конец.
Арра пожала плечами, хотя искривленные губы заставляли ее выглядеть скорее угрожающе, чем безразлично:
— Это-то я тебе и твержу.
|
|
| |
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 21:07 | Сообщение # 5 |
|
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| Глава 7
Тони рванулся вперед, когда колени Ли подкосились, и успел подставить руку ему под голову, прежде чем затылок соприкоснулся с полом.
Ее голова ударилась о бетон, слегка отскочив от него.
Он сделал это не только ради Ли, но и ради себя — Тони сомневался, что смог бы вынести этот звук снова. Тонкая струйка холодного воздуха прикоснулась к его щеке, и он повернул голову как раз в том момент, когда тень соскользнула с его плеча. Еще одна пронеслась по полу.
Когда Ли снова вскрикнул, Тони резко повернулся к нему, заметив, как капля тени заполнила выемку на горле актера, а потом стекла вниз и слилась с общей тенью, отбрасываемой телом, которая сразу же отделилась и исчезла за штативом камеры.
— Какого черта здесь творится?
— Тени.
Шепот Арры заставил Тони посмотрить мимо Питера на заметно дрожавшую волшебницу.
— Тени? — режиссер тоже обернулся к ней, но, не получив ответа, следующий вопрос обратил уже ко всем присутствующим, — что все это значит?
Коллективное пожатие плечами.
Больше никто их не заметил. Или, что тоже было возможно, никому не хотелось признавать, что такое могло существовать. Обычный защитный механизм, который Тони неоднократно наблюдал. Генри и все его сородичи выживали благодаря ему. И именно из-за Генри, Тони уже не мог им воспользоваться.
Он выхватил из воздуха слово:
— Приступ?
Кто- то опустился на колени с другой стороны Ли. Чья-то рука убрала его ладонь и подложила под голову сложенную ткань. Тони поднял глаза и увидел стоящую на коленях Лауру, снявшую свитер и проверяющую пульс на горле Ли.
— Не уверена насчет приступа, — бойко заметила она, — но сердце бьется слишком часто, температура поднялась, а в мышцах появилась оцепенелость, которая мне не нравится, — в последовавшей тишине ощущалость столько невысказанных вопросов, что она подняла голову и нахмурилась. — Я работаю медсестрой уже двадцать лет. Вы же не думаете, что я способна заработать себе на жизнь время от времени играя второстепенных персонажей на канадском телевидении?
В согласном шепоте команды отчетливо различались нотки облегчения оттого, что хоть кто-то знал, что делает.
— Мы поставляем сериалы еще и на американское телевидение, — пробурчал Питер.
— Я не об этом, — Лаура отодвинулась, когда Ли открыл глаза.
Обычно ясные нефритовые глаза потемнели. Потускнели. Или я просто слишком много дергаюсь , решил Тони, успокаивая свое быстро застучавшее сердце.
— Ли, ты пришел в себя? Как ты себя чувствуешь?
Он уставился на Лауру, пытаясь что-то понять:
— Это закончилось?
— Похоже, что так.
Ли спрашивал не об этом, но Тони был рад, что на вопрос не пришлось отвечать ему. Нет. Ничего еще не закончилось. Считая тень, которая отступила от Ли, он насчитал четыре штуки, но не мог гарантировать, что не пропустил еще дюжину, пока отвлекался.
Адам подошел к ногам Ли, постукивая карандашом по планшетке, и прищурился, как будто просчитывал что-то в голове:
— Вызвать врача?
Ли, осознав, что лежит на полу в центре всеобщего внимания — и не такого внимания, к которому привыкли все актеры, попытался сесть:
— Я в порядке.
Тони слегка отодвинулся, понимая, что не имеет права находиться так близко, но не желая сдавать позиции.
— Обычно, когда человек в порядке, он не кричит и не падает в обморок, — заметила Лаура, помогая ему сесть. Она говорила таким уверенным тоном, что мгновенно прекратила всю панику.
Ли глубоко вздохнул и выдал дрожащую улыбку:
— Это было тогда, а сейчас все в порядке.
— Можешь сказать, что произошло?
Улыбка дрогнула снова:
— Нет… Стало очень холодно…
— Ему нужен врач.
— Да нет, уже забыли, — Ли говорил совершенно нормально, но опять же, три недели назад по указке сценариста он говорил как итальянский аристократ пятнадцатого века, поэтому Тони не особо поверил его заявлению. Лаура тоже:
— Что-то вызвало подобную реакцию. Лучше бы проконсультироваться с врачом.
Тони поднялся вместе с Ли, четко осознавая, что последний не понимает, на чье плечо опирается, и радуясь этому, учитывая все их столкновения за последние два дня. Ему только не хватало, чтобы в сознании Ли он ассоциировался с неприятностями. Хотя если вспомнить потерю памяти, крики и обморок… Пожалуй, было уже поздно.
Ли осмотрелся вокруг:
— Мы и так задерживаем расписание.
Люди закивали. Шоу продолжилось даже после чьей-то смерти, где уж там какая-то потеря сознания.
— Если это не прекратится, мы задержим его еще сильнее, — логично заметила Лаура. — Это может быть что-то серьезное. Или полная ерунда. Но ты должен прояснить этот вопрос.
Люди снова закивали. Все те же люди.
Ли развел руками и выдал уже не дрожащую улыбку. На произошедшее теперь указывала лишь напряженность в глазах. Он был куда лучшим актером, чем его считали:
— Я в норме.
— Я бы так не сказал, — глубокий голос привлек всеобщее внимание к его владельцу. ЧБ, никогда не выходивший на площадку во время съемок, стоял около камер. Казалось, что ее размеры резко уменьшились. Он подождал, пока утихнут удивленные перешептывания, — с лицом, на котором четко было написано, что им бы лучше утихнуть как можно скорее — и продолжил, — вы слишком важны для меня и этого сериала, чтобы позволить подобной потенциально опасной ситуации продолжаться. У вас в этом районе есть доктор, мистер Николас?
— Нет, у меня…
— Тогда сходите к моему. Я сам вас отвезу. Сейчас же.
— Но съемки…
— …крупным кадром могут продолжаться и без вас.
Тони стало интересно, откуда ЧБ знал, что они снимают. Скрытые камеры? Телепатия? Просто угадал?
— Мистер Ву…
Алан подпрыгнул, услышав свое имя.
— …может зачитать ваши реплики мисс Хардинг и мистеру Полинтриполусу. Мистер Полинтриполус может зачитать ваши реплики мисс Хардинг и мистеру Ву. Я ценю ваше стремление работать, но в данный момент я бы предпочел, чтобы вы занялись своим здоровьем. Мистер Фостер…
Теперь подпрыгнул Тони.
— …проводит мистера Николаса до гримерки, а потом, когда тот умоется и переоденется, до моего офиса.
Когда Ли запротестовал, ЧБ поднял руку:
— Если подобное повторится, я хочу чтобы рядом был кто-то, кто сможет помочь.
Ага, так ему и дадут не ассоцирироваться с неприятностями.
Кто- то менее внушительный продолжил бы сцену, обведя собравшихся повелевающим взглядом; ЧБ просто развернулся и ушел с такой внушимостью, что Тони уже был готов увидеть, как за ним развевается императорская мантия, и услышать, как преторианская гвардия марширует по полу.
Никто не пошевелился, пока не услышали, как закрывается дверь в павильон.
— Ладно, мы закончили на съемках Лауры. Алан, читешь за Ли.
Когда Питер вернулся за мониторы, Адам аккуратно прикоснулся к плечу Ли и подтолкнул того к выходу:
— Ты иди, а то он ждет.
— Мне не нужен врач! — в голосе Ли прозвучало раздражение, которое, впрочем, не смогло скрыть страх.
— А ЧБ думает, что нужен, так что… — Адам пожал плечами. — Чего плохого-то? Скорее всего, ничего серьезного.
— Скорее всего… — повторил Ли, но по его виду было понятно — он думает, что что-то было не так.
Тони хотел сказать ему, что все было не так. И это был не рассеянный склероз и не вызванная недееспособность, и ни одно из дюжины неврологических нарушений, которые могли уничтожить его карьеру и отнять жизнь. К сожалению, это было кое-что похуже. Намного хуже, учитывая, что вторжение Повелителя теней отнимет карьеру и жизнь не только у него, но и бессчетного количества других людей.
— Тони.
Он посмотрел на Адама, уже приготовившись догонять Ли.
— Как только Ли окажется у ЧБ в офисе, сразу обратно.
Он почувствовал, как краснеет:
— Разумеется.
Попробуй снова смыться, и тебе это еще припомнят.
Ли уже оторвался от него на полдюжины шагов, по напряженности плеч было очевидно, что он бы обошелся без незванной компании. Но его никто не спрашивал. Тони, ринувшийся за актером, бросил взгляд на место, где стояла Арра, и не особо удивился, когда обнаружил, что оно пустовало. Он и не думал, что она останется и сделает хоть что-нибудь полезное. Что-нибудь волшебное.
Красный свет загорелся через несколько секунд после того, как они закрыли дверь.
Шоу продолжается.
Когда они дошли до расчищенной площадки перед туалетами, в первый раз шагая бок о бок, перед ними скользнула тень. Они дружно отшатнулись; у Ли в горле застрял стон.
— Это все пальто, — Тони схватил и придержал пальто. — Качнулось перед светом…
Ли с такой силой прорвался через костюмы, что все вешалки вместе с одеждой резко закачались. Он посмотрел на пальто, потом повернулся и уставился на Тони, не отводя взгляд так долго, что тот уже приготовился к требованию объяснений.
— Ты знаешь, что здесь происходит, Фостер. Колись, — ну да, или так. — Что творится с этими чертовыми тенями?
Не дождавшись ответа, Ли прищурился, протопал последние три метра до гримерки, не произнося ни слова, и хлопнул дверью.
— Ага, — Тони облокотился на исцарапанную стенку, — ничего, я подожду здесь.
Глава 8
Первые отряды армии теней были на расстоянии меньше дневного перехода. Стоя на городской стене, Арра, ловившая зеркалом полуденный солнечный свет, смотрела мимо отдельных битв, мимо женщин и мужчин, пытающихся одолеть врага, превосходящего их и силой, и количеством, мимо черных палаток, огражденных от магических атак. Смотрела прямо на полосу разрушения, тянущуюся от границы.
Посевы были сожжены, а землся пересохла. Она видела, как захватчики убивали и пожирали остатки скота. После своей победы Повелитель теней накормит тех, кто унижался перед ним; тех, кто отринул гордость и честь и на коленях приполз к нему.
Каждое здание, мимо которого проходила армия, превращалось в пылающий факел. После наступления зимы выживут только нищие.
Над захваченными лагерями возвышались пики с телами тех, кто пытался бежать, тех, кто пытался бороться с жестокостью охранников, тех, кто продолжал надеяться. Некоторые еще шевелились, но их уже нельзя было назвать живыми людьми. Все выжившие превратились в пленников. Когда вторжение закончится, они станут рабами.
Арра перевела взгляд с зеркала на просторы, отделявшие армию от города. Они видела тени, лежащие там, где их не должно было быть. Двигающиеся так, как двигаться не могли. Передовой отряд армии Повелителся теней — его глаза и уши.
Волшебство — ее и двух выживших членов ордена — не подпускало их к городу. Трое. Все, кто остались. Четверо погибло в сражениях, проиграв противостояние с черной магией, подпитывавшейся бесконечным запасом боли и крови. Двоих убили, когда они вернулись в город под контролем теней — но уже после того, как те заставили их нанести непоправимый урон. Старейшина погиб при возведении магической защиты для стен, ослаблявшейся под непрерывными атаками, защита, которая по ее рассчетам падет, когда армия захватчиков дойдет до ворот.
Последние три волшебника выйдут против Повелителя теней вместе.
Несмотря на все, что они сделали, что подготовили, на что надеялись, их общей силы будет недостаточно.
Арра посмотрела в кристалл. Она знала, чем все кончится.
Они погибнут, защита падет, и город, заполненный теми, кто верил в его безопасность, будет уничтожен.
Она повернулась, тяжелые резиновые подметки ее туфель скрипнули по тесаному камню. Перед ее взглядом лежал город — огромные достопримечательности вроде парка Стэнли, Моста Львиных врат и Мира Науки и небольшие вроде сада Сун-Ят-Сен, Эллинга и кафе «Бергман». Все это падет под натиском теней, и люди окажутся в рабстве.
Больше никаких прогулок до кофейни на углу за «Субботним шаром», почтой и двойным мокко.
Она заглянула в картонный стаканчик, который держала в руках, и вдохнула пар, поднимающийся от пены, возможно, последний раз наслаждаясь запахом…
…тунца?
Это неправильно. В стакане плескалась тень. Грудь придавило тяжестью, она попыталась вдохнуть воздух, но тут что-то укололо ее в подбородок. И опять…
Арра открыла глаза и обнаружила устроившуюся на ее груди Зазу с поднятой лапкой и выпущенными когтями. Выпутав руку из шерстяного платка, она почесала кошку между черных ушей.
— Мы попросили помощи у стран, с которыми вели торговлю через море. Знаешь, что они ответили?
Зазу моргнула янтарными глазами.
— Они сказали: «Это не наша проблема. На нас-то не нападают», — Арра вздохнула и махнула рукой в сторону лампы. Она ненавидела засыпать на диване. Ее спина тонула в мягких подушках, а позвоночник изгибался как змея. Из-за неудобной позы ей виделись сны. Воспоминания.
— Те, кто завоевывают ради того, чтобы просто завоевать, — продолжила она, пересаживая кошку с груди на кофейный столик, — не позволят такой мелочи, как океан, встать у них на пути. Как думаешь, Повелитель теней стал их проблемой или он через врата он хочет найти страну, которую проще завоевать?
Зазу больше волновала пустая миска. Уизби, более тихий из этой парочки, сбросил со стола стопку СД-дисков.
— Вы правы, — она ухватилась за спинку дивана и села. — Это не ваша проблема.
Встав, она посмотрела, как кошки рванули на кухню:
— Пока что.
Тони не должен был напоминать о них.
Глава 9
Да, вот теперь код уже менять поздно , отстраненно подумал Тони, пока Маус одной рукой набирал пароль. Тень прикрыла его рот и щекотала края ноздрей, время от времени заползая внутрь. То ли играючи, то ли угрожающе, Тони не знал. Его мутило, но блевать с забитым ртом было не самая удачная идея.
Когда машина остановилась, Тони распахнул дверь и выскочил на стоянку, уже открыв рот для крика, чтобы позвать на помощь. Строить самого крутого ему расхотелось еще на улице Оак. Но холодная тяжесть, сковавшая лодыжки, заставила его грохнуться на землю. От боли в ладонях, порезавшихся о гравий, успешно отвлекло чувство тени, обвившей тело и заползшей в рот, заставив умолкнуть.
Маус, не торопясь запер машину, потом рывком поднял его на ноги и полудонес, полудовел его до запасного выхода на студию. Все попытки сопротивления приводили к тому, что тень затыкала ему нос, пока он не успокаивался. После первого же приступа удушья Тони убедился, что дергаться не стоит.
Дверь открылась. Широкая ладонь, прижавшаяся между лопаток, втолкнула его внутрь. Споткнувшись, он пропустил мимо ушей хлопок закрывающейся двери, но как только снова обрел равновесие, четко расслышал щелчок закрывшегося замка. Первый звук, заглушивший стук сердца. Спасение накрывалось.
Тони тщетно пытался что-нибудь разглядеть, когда Маус потащил его куда-то влево, безошибочно маневрируя между оборудованием. Судя по всему, слабого излучения от указателей выходов и разных индикаторов питания ему хватало для ориентирования. В отличии от Ли прошлой ночью он не стал включать верхний свет. Секунду…
Теням нужно хоть немного света для… резкости, надо полагать. Иначе она будет выглядеть размытой. А размытая тень должна быть слабее, ведь так? Это не относилось к тени в Маусе, а только к его настоящей тени. Которая сейчас удерживала Тони.
Он экспериментально попробовал вдохнуть ртом.
И обнаружил, что ему это удалось.
Вырвавшись из ослабшей хватки Мауса на шее, Тони побежал в дальний конец звукового павильона в сторону производственного отдела. Еще не очень поздно, максимум 21:30. Может, без четверти десять. Ай, черт! Он налетел на что-то — судя по звуку от падения, на осветительный столб — отскочил к стенке, сориентировался и прибавил ходу. Сценаристы должны были все еще сидеть в своем закутке. Ну куда им идти вечером в пятницу? Ему надо просто добежать до…
Край кожаного кресла Рэймонда Дарка с подголовником врезался ему в живот. Судорожно хватая ртом воздух, Тони грохнулся на пол, задев сиденьем плечо. Он все еще пытался вытащить ноги из-под кофейного столика, когда включился свет. Да уж, непонятно, то ли это хорошо, то ли плохо. Теперь он мог сориентироваться, чем он и воспользовался, сумев подняться на ноги, но если Маус его догонит, то…
Поддельный персидский ковер, растеленный на бетонном полу, не смягчил падение. Тони снесло в сторону, где он наткнулся на ноги Мауса, резко поднявшего его с земли.
— Закончил?
Удар коленом между ног оказался для здоровяка неприятным сюрпризом. Тони бил со всей силы, более чем готовый использовать запрещенные приемы. В его понимании человек, дерущийся честно с противником крупнее его раза в два, был идиотом. Пальцы ухватили его за шиворот, но он вывернулся.
А потом снова распластался ничком, прижавшись щекой к ковру и ощущая, как мощное колено в середины спины прижимает его к полу.
О да. Закончил.
Этот удар Маус, забыв о тенях, воспринял уже на свой счет. Защищаться было бесполезно, хотя это не значило, что Тони не пытался. Когда Маус в очередной раз рывком поставил его на ноги (три — счастливое число, да?), Тони обвис в его хватке, глядя в потолок, когда его протащили из отдела по коридору с бетонным полом в пустое помещение, где располагались декорации для гостиной. В понедельник утром здесь должны были устроить столовую в викторианском стиле, чтобы снять эпизод со званым обедом.
Затылок Тони отскочил от пола, на который его бесцеремонно уронили. Когда в голове поутих гул, парень осознал, что находится в том же самом месте и, более того, в том же самом положении, что и Ли прошлой ночью. При других обстоятельствах он возможно бы это оценил.
Врата должны открыться только через несколько часов… Час… Нескоро… Он немного сбился со времени. Так что они тут забыли? Конечно, Маус не мог отвезти его к себе домой и объясняться перед старухой, но наверняка были более подходящие для грядущего допроса места. Только если тени не понадобилось срочно позвонить домой.
Смеяться не хотелось.
Много чего не хотелось.
Тони не думал, что у него были сломаны ребра. Иначе ему было бы гораздо больней, когда Маус опустился рядом с ним на корточки и, ухватившись за перед футболки, рывком заставил сесть. Оставалось только пассивное сопротивление. И, что бы там ни говорил мистер Ганди, результатов оно приносило не больше, чем активное.
Единственное, что не пострадало у Тони, так это лицо. Судя по всему, пара синяков и сломанный нос послужат финальным штрихом. Если смотреть на это с более светлой стороны, у него появится шанс наконец-то отрубиться.
Наклонившись вперед, Тони увидел, как тень Мауса подбирается к его ногам. Значит, возвращаемся к удушению. Это они уже проходили, не так и больно. Ура.
Только тень Мауса начала отползать еще и назад — вдоль по полу, по боку кресла, вполне благонамеренно.
Две тени?
Через врата прошли семь теней.
О черт!
Глава 10
Субботним утром Тони уже стоял в коридоре на четвертом этаже перед квартирой Арры. Она открыла дверь прежде, чем он успел постучать. Тони, застыв с занесенной рукой, подумал, что у него, наверно, такое выражение, будто перед его глазами только что прошло выступление Зигфрида и/или Роя с белым тигром. Лицо Арры подтвердило его подозрения.
Покачивая головой, она отошла от входа.
— Окна выходят на улицу, Тони. Я снимала Зазу с диффенбахии, когда увидела, как ты идешь к подъезду. Даже Рэймонд Дарк догадался бы, а уж на что из него тормоза сделали. Вытри ноги. И повесь куртку — пусть стекает на ковер.
Он послушался, а потом последовал за ней на кухню, чуть не спотыкнувшись о рыже-белого кота.
— Это Уизби. Не обращай на него внимания, он уже поел.
— Это значит, не корми его или не волнуйся, он не вцепится тебе в глотку?
— И то, и то, — волшебница задумчиво рассматривала Тони, пока тот делал вид, что изучает кота.
— Паршиво выглядишь, — в итоге выдала она. Повернувшись, Арра достала из шкафа большую синюю кружку и налила в нее жидкость из темного непрозрачного графина.
— Что это? — его язык еще немного заплетался после зелья, а обоняние было сбито практически напрочь. От замороженного фаршированного блинчика, разогретого на завтрак, несло акриловой краской. Хотя, возможно, дело было в том, что срок годности истек месяц-два назад.
— Органический кофе, выменянный у мексиканцев и собранный босоногими черноглазыми девственницами.
— Правда?
— Насчет девственниц не уверена. Сливки в холодильнице, сахар в керамическом кролике на стойке, — она отпихнула Уизби ногой и вышла из кухни.
Тони торопливо добавил сливки в кофе, задумчиво покосившись на забрызганную кровью тарелку с печенкой, слишком интересно уложенной, чтобы быть едой, и последовал за ней. Волшебница уже сидела за компьютерами, на обоих мониторах был разложен пасьянс «Паук».
— Маус в порядке, — сообщила она, перекладывая червового вальта на даму. — Порядок значит, что у него сломана челюсть, а его жена зла как черт. Я сказала в больнице, что увидела, как он ходит по улицам совершенно невменямый, и когда усадила его в машину, он отрубился.
Арра перекинула две колонки карт, убрала одну подборку червей и переключилась на другой монитор, пока карты стопкой укладывались в низу монитора.
— Они поверили, — трефовая восьмерка на пиковую девятку, бубновая шестерка на пиковую семерку, трефовая восьмерка на открывшуюся девятку той же масти.
— А ты как?
У него ныли расцарапанные ладони и губа, а на теле начали проявляться синяки, но хоть мочился он не кровью, и то хорошо.
— В порядке.
— Ладно. Что случилось у врат?
— Ничего.
— Ничего значит?…
Тони с усилием оторвал взгляд от гипнотизирующего складывания карт:
— Ничего.
Глава 11
— Ладно, повторим все еще раз. На всякий случай.
Тони едва смог побороть желание закатить глаза. Не самое подходящее время снова начинать вести себя как уличный пацан. Особенно когда через заваленный стол напротив сидит коп, которому он явно не нравился.
Расправив плечи, он глубоко вздохнул, надеясь, что это можно было принять за проявление нетерпения, а не за начало тщательно подготовленной речи, и уставился в пустой стаканчик из-под кофе.
— Мы со знакомой ехали по Ройял Оак…
— Арра Пелиндрейк. Занимается… — констебль Элсон глянул в протокол, — спецэффектами в «ЧБ Продакшнз».
— Да, — а еще она волшебница. Которую, возможно, захватила тень. Тони облизнул губы и постарался об этом не думать. — В общем, она давала мне кое-какие советы по работе, чтобы я мог посмотреть на этот бизнес с другой стороны. Она еще начала работать над новым проектом и сказала, что ей лучше думается за рулем. Поэтому мы поехали прокатиться. Я за компанию. И тут мы увидели, как Алан Ву заходит в церковь, и я вспомнил, что в пятницу он не заполнил ведомость для ААКТР,[8] — безопасная ложь, Алан все время забывал про всякие бумажки, — так что я попросил Арру притормозить. А когда зашел в церковь — он внезапно упал. Я никак не мог найти пульс, начал делать искуственное дыхание. Потом вы приехали. Вернее… — он поднял пластиковый стасканчик и повертел его в руках, — сначала приехали медики.
— А где была Арра Пелиндрейк?
Подняв взгляд на констебля, Тони пожал плечами:
— Без понятия. Наверно, уехала, как высадила меня.
— Что в ней тебя так настораживает?
— А?
Констебль Элсон прищурился, но вопроса повторять не стал.
Черт. Он умнее, чем выглядит.
Увы, оправдание «я боюсь, что она стала слугой Повелителя теней» здесь бы не прокатило.
— Повелитель теней? Это какая-то банда?
— Нет, это злой волшебник, переклиненный на завоевании.
— Юморист, да? Знаешь, что мы здесь делаем с такими как ты?
Заставляете их выслушивать монологи крутых копов. Заставляете писать в баночку. Заставляете пропустить очередное открытие врат, во время которого в них уйдет тень с информацией, способной уничтожить мир.
Констебль Элсон по-прежнему ждал ответа. Тони снова пожал плечами:
— Она вечно все взрывает. А еще те личинки… — от такого воспоминания не грех было и содрогнуться. Хотя это и не очень мужественно. Ну и что?
— Значит, то, что вы присутствовали при смерти Алана Ву, совпадение? Тебе просто не повезло?
— Ему не повезло гораздо больше.
— Пожалуй. Как и Никки Ваг.
— Ага. И если это я их убиваю, то уж выясните, как я это делаю. А то надоело уже! — он вытер ладонью рот, подавляя внезапную тошноту. А когда поднял голову, то обнаружил, что констебль Элсон смотрит на него с почти сочувствующим выражением. Ну или с чем-то, напоминающим это.
— Никто не обвинял тебя в убийстве.
— Знаю. Просто я там был, и вы… А, к черту, — Тони обмяк на стуле, сам удивленный своей вспышкой. Это было либо внезапное актерское озарение, либо происходящее повлияло на него гораздо сильнее, чем он думал. — А можно еще кофе?
— Нет.
Вот вам и сочувствие.
— Скоро отпустите?
— А что? Тебе куда-то надо? — взгляд светло-голубых глаз метнулся к рюкзаку Тони, стоящему на краю стола. — А, ну да. На вечеринку, на которую ты несешь коктейли с водкой и кошачьей мятой.
Когда они спросили, можно ли осмотреть его рюкзак, он мог сказать «нет». Мог. Но он не был идиотом.
— Эй, водка и кошачья мята — это не незаконно.
— Продолжаете обсуждать эти жуткие коктейли? — констебль Денверс вернулась в комнату для допросов. — Незаконно носить открытые емкости с алкоголем.
— Они были закрыты, — и к счастью уже не сверкали. Это бы было объяснять совсем весело.
— Незапечатанные емкости, — уточнила она, скидывая рюкзак к нему на колени и устраиваясь на потертом краю стола. — Надеюсь, содержимое пойдет на благо канализации. Я позвонила твоему другу в Торонто, детективу Селлучи. Уточнить характеристики.
В этот раз он все-таки закатил глаза.
— Да? Он поди был в восторге.
— Не в особом.
— Дайте угадаю. Вы упомянули мое имя, и он спросил: «Во что этот маленький паршивец вляпался на этот раз?»
Она усмехнулась:
— Слово в слово. Потом он забеспокоился, и добавил, что ты хороший мальчик…
— Господи, мне двадцать четыре года.
Она дернула плечом и улыбнулась еще шире:
— Мальчик — понятие относительное. Он передавал, что ты должен им позвонить, потому что Вики уже уточняла, не разучился ли ты пользоваться телефоном.
Элсон фыркнул.
— Кто такая Вики?
Его вампирша.
— Его напарница.
— В полиции?
— Раньше да, но потом ей пришлось уйти. Долгая история.
— Можешь не рассказывать, — буркнул Элсон.
Тони захотелось узнать, это они так изображали плохого и хорошего полицейского, или констебль и правда что-то заподозрил. Ему совершенно не хотелось нарываться, учитывая, что у Элсона появились нехорошие предчувствия. Миру от этого пользы не будет. С другой стороны можно было воспользоваться моментом и рассказать ему, что происходит. Добиться вооруженных подкреплений. Если бы он рассказал Вики об этом, она бы… решила, что он снова подсел на иглу, и запихнула его в клинику.
Неважно.
— И куда ты направишься теперь?
— Теперь? — он недоуменно перевел взгляд с одного констебля на другого.
— Похоже, ты просто оказался в неподходящем месте в неподходящее время.
— Дважды, — влез Элсон. Напарница его проигнорировала.
— Тебя мы допросили, можешь идти.
— Хорошо, — он поднялся, закинул рюкзак на плечо, поймал два внимательных взгляда и понял, что констебли до сих пор терпеливо ждут ответа на последний вопрос. — Наверно, вернусь на студию. Может, Арра еще там.
Если, конечно, она осталась собой. А если нет, то я скорее всего умру. Здорово, я уже начал привыкать к этой мысли.
— На звонки она не отвечала.
Это хорошо или плохо? Пожалуй, он сам этого не знал.
— Тогда поеду домой, наверно.
Элсон поджал губы:
— А не на свою вечеринку?
— Что, в 15:20? — Тони решил, что после такого долгого дня он мог и поогрызаться. Законопослушные граждане уже давно бы начали требовать позвонить их адвокатам. Только люди, уже имевшие дело с копами, вели себя спокойно.
Оба констебля тоже это знали.
— Спасибо за помощь, мистер Фостер. Мы свяжемся с вами, если захотим что-нибудь уточнить.
— Угу. В смысле, конечно.
Он уже почти добрался до двери, когда Элсон прорычал:
— И ни шагу из города.
— Господи, Джек, отвяжись от него! Он свидетель, а не подозреваемый.
Поскольку констебль Денверс, похоже, встала на его защиту, Тони продолжил идти. Дошагал до двери. Прошел по коридору. Забавно, все эти комнаты для допросов пахли совершенно одинаково. Миновал регистратуру. Проигнорировал любопытные взгляды. Постарался не волноваться из-за того, что еще три копа выглядели готовыми задержать его. Вышел на улицу.
Снова начался дождь.
Никки Ваг была мертва. Алан Ву тоже. Арра… Черт ее знает.
А он сходил с ума.
И не дай бог, здесь не ходят автобусы!
|
|
| |
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 21:11 | Сообщение # 6 |
|
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| Глава 12
Сначала он решил, что угодил в восточную часть города. Давно заброшенные здания по обеим сторонам улицы, темные окна, обвиняюще глазеющие на него. Не было ни людей, ни машин. Единственным признаком жизни оказалась стайка голубей, расхаживающих возле ближайшего перекрестка и выискивающих еду в расщелинах расколотого асфальта.
Тони медленно начал идти по середине улицы между обгорелыми останками легковушек, грузовиков и фургонов. Случайно заглянув в одну из машин, он понял, куда делись все люди.
Спотыкнувшись об обугленный рекламный щит, расхваливающий итальянское мороженое, Тони внезапно понял, что это не восточная часть. Он оказался на Робсон Стрит. Опустевшие здания когда-то были шикарными бутиками и дорогими ресторанами. Он вышел с улицы на площадь и увидел там погибшие деревья и чье-то тело, лежащее в грязной воде, пятнадцатисантиметровым слоем заполнившей каток.
Все вокруг напоминало декорации к одному из сотен фильмов о конце света. Могло ли это стать еще менее оригинальным?
За его спиной порыв ветра заставил одну из вывесок затрещать. Свет начал угасать.
Видимо, могло.
Волоски на шее встали дыбом. Или приподнялись с шеи? В общем, повели себя так, будто знали что-то, чего не знал он. И Тони это совсем не понравилось.
За ним что-то было.
Конечно, было.
К черту. Он продолжит идти вперед и не станет реагировать. Не будет поворачиваться, смотреть и участвовать в этой игре. Два шага, три — а на четвертом он почувствовал, как оборачивается. Тони не хотел, но тело его уже не слушалось.
Проклятье.
Он только что стал пассажиром в собственном теле.
Это мы уже проходили. Было дело. Больше не хочется.
Робсон перешла в Бондари, и существо в его теле зашло в дверь студии. К нему подошла Эми, что-то спрашивая. Ее помада была точно такого же отенка фуксии, как и ее волосы. Он видел, как открывается рот Эми, но слов не слышал. Единственным различимым звуком был стук его сердца. И смачный хруст головы, ударившейся о бетонный пол, когда он оттолкнул девушку.
Ли и Маус ждали на площадке, прямо под вратами. Он встали по обе стороны от него, и мир растворился в руках, ртах и плоти, похожей на липкую резину и не дававшую ему дышать. Когда врата открылись, им пришлось разделиться — их затягивало по очереди. Сначала Ли, потом Маус, а после них и Тони. Через свет, через боль, в комнату с досками, расписанными узорами, которые могли быть словами или рисунками, или математическими рассчетами. Нельзя было разобрать, потому что на двух из трех досок были распяты тела. Последняя тожеприготовилась принять свою жертву.
Их глаза были открыты, а по лицам становилось понятно, что они оставались живы еще очень долго, даже после распятия.
Еще там находился мужчина — он знал, что это был мужчина. Знале это лучше, чем что-либо в своей жизни. Но видел только бесформенную тень, темным ужасом протянувшейся по полу. Он почувствовал, как его тело начинает двигаться навстречу ей, но не в силах был остановиться. Сердце застучало все быстрей. Если он прикоснется к тени, то она поглотит его, как уже сделала это с Ли и Маусом. Он потеряет себя. Станет частью этой тьмы. Этого нельзя допустить. Только не опять.
Но принуждение было не побороть.
Сильнее, чем ужас.
Сильнее, чем необходимость существовать.
Тьма.
Взгляд на комнату чужих глаз. Мгновение в чужом сознании. Мгновение рассчетливой жестокости. Высокомерие. Нетерпение. Почему такое простое задание требует так много времени?
И голос. Громкий раздражающий голос, который нельзя заглушить:
— Сейчас 8:30, чудесное воскресное утро. Вы слушаете радиостанцию CFUN. Нам предстоит сорок пять минут музыки без всякой рекламы. И начнем мы, пожалуй, с Ав…
Тони выскочил из постели, пронесся по комнате и выключил радио прежде, чем успел проснуться — он ненавидел так называемый мягкий рок. Идея поставить радио там, где до него нельзя дотянуться, принадлежала Эми. Это было единственное, что стопроцентно могло разбудить Тони.
Прищурившись, он попытался понять, почему в квартире было так светло. Но потом вспомнил, что уже вторую ночь спит со включенным светом.
Хотя не особо это и помогало.
Вспотевшую кожу закололо, как иголочками, когда ужас вернулся обратно. А от одного взгляда на свою тень на грязном ковре Тони, спотыкаясь, шарахнулся к стенке.
— Сон. Это всего лишь сон, — подсознание решило оторваться по полной. Он сглотнул, внезапно почувствовав себя в западне, и обошел разложенный диван, чтобы раздвинуть занавески. И обнаружить на ними затянутое тучами небо. Похоже, намечался дождь.
И это все было так нормально, что он смог снова нормально дышать.
Поход в туалет привел Тони в чувство. Так что, спустив воду и сполоснув руки, к холодильнику он подошел уже почти в норме. По крайней мере настолько, насколько можно чувствовать себя в норме по утрам.
Наклонившись к открытому холодильнику, он взял с верхней полки бутылку колы и открутил крышку. Напиток выдохся, но вкус оставался терпимым. К тому же, от пузырьков не зависело наличие кофеина и сахара.
Глотая колу, запрокинув голову и оживая с каждым глотком, Тони захлопнул дверцу, повернулся и заорал. К сожалению, привело это к тому, что в нос ударила выдохшаяся кола. Когда он наконец откашлялся, то воззрился на другой конец кухни, не обращая внимания, что с лица не перестает капать.
В единственном кресле сидела Арра.
Внезапно вспомнив, что спит нагишом, Тони опустил бутылку вниз.
— Ты какого хрена здесь делаешь?
Она подняла на него пустой взгляд, и Тони заметил, что на ней та же одежда, что была и вчера. Плохо. Совсем плохо.
— Не знаю.
Только через несколько секунд до него дошло, что она ответила на вопрос.
— Не знаешь, почему ты здесь? — спросил Тони, шажками передвигаясь вперед, пока наконец он не смог наклониться за джинсами, валяющимися на полу.
— Не знаю, почему я прекратила двигаться.
— Ага… — изображать стеснительность смысла не было, поэтому Тони поставил бутылку на стойку и натянул джинсы, повернувшись, застегивая молнию. Аккуратно застегивая — не хотелось делать утро еще более незабываемым, защемив себе что-нибудь. Теперь он чувствовал себя более готовым к общению с незванной гостьей.
— Итак… — он снова повернулся к ней с наигранной небрежностью, — я говорю с волшебницей или с тенью, ею управляющей?
Это вызвало блеклую улыбку.
— Как будто я бы призналась, если бы была тенью.
— Ну, пока что у теней любимая реакция… — он прижался спиной к краю стойки и нащупал правой рукой ящик со столовыми приборами. Хотя и был почти уверен, что там только пластмассовые ложки, вилки и ножи, — это «бва-ха-ха».
— Что-что?
— Они любят злорадствовать.
— А, это есть. Раньше они так себя не вели, — Арра на секунду прикрыла глаза, а когда открыла снова, выражение на ее лице оказалось странно знакомым. — Они прятались, стараясь причинить как можно больше вреда, пока их не обнаружили.
— Может, потому что они знали, что им есть от чего прятаться.
— Может быть.
— И в этот раз они связались с телевизионщиками — раздутое самомнение, знаешь ли.
— Именно.
Выпустив ручку ящика, он сделал два шага вперед. Тони с первого взгляда понял, что Маус находится под контролем тени. Но ему расхотелось смотреть на Арру, потому что он вспомнил, где уже видел такое выражение. У тела, пришпиленного к классной доске. Вернее, у тел.
— Арра, что произошло вчера в церкви?
— Я уничтожила тень.
— Хорошо, — еще шаг.
— Но Алан Ву был мертв, и я уже ничем не могла ему помочь.
— И ты меня бросила.
— Я знала, что придется иметь дело с властями. Это твой мир.
— Но ты в нем тоже живешь. И пользуешься им.
Полиэтилен зашуршал, когда она пожала плечами.
— Всего семь лет.
— И ты боишься, что копы поймут, что у тебя нет прошлого?
— Нет прошлого здесь.
— Ладно, — это звучало разумно, но все равно не объясняло, почему она исчезла, почему не переоделась и что забыла в его квартире. — Что еще произошло?
Слабое фырканье прозвучало лишь бледной копией ее обычного громкого выдоха.
— С чего ты взял, что произошло что-то еще?
— Не думаю, что ты заходила домой.
— А что, в этом мире взрослые не могут гулять всю ночь?
Тони вздохнул.
— А кто покормил твоих кошек?
Ее глаза расширились а выражение пришпиленного к доске человека сменилось осознанием, что конец света еще не наступил — хотя некоторые предпочли бы обратное. — О черт.
Он ухватил ее за руку, когда Арра проносилась мимо него.
— Подожди. Я с тобой.
лава 13
Устроившись в одежде под пушистым одеялом с символикой отеля «Хилтон», Арра невнятно что-то возражающе промычала и отрубилась. Обе кошки обошли Тони, держась подальше от него, затем запрыгнули на кровать и устроились по обеим сторонам от волшебницы. Совершенно одинаковые пристальные взгляды и дергавшиеся хвосты ясно давали понять, что ему тут делать больше нечего.
И в принципе, он был с этим согласен.
С другой стороны, у Тони оставалось чувство, что высовываться все же не стоит. Он вспомнил пристальный взгляд, который ощутил, стоя под вратами. Оставалось только надеяться, что отпечаток тени не напоминал большую неоновую вывеску «в случае вторжения уничтожить этого парня». К тому же, на свободе оставалось три тени. В квартире он чувствовал себя в безопасности.
В животе заурчало.
Зазу, прижав уши, отозвалась рычанием.
Тони совершенно не хотелось шарить в холодильнике Арры, поэтому он сунул ключи от ее квартиры в карман и отправился на поиски чего-нибудь съестного. В коридоре никого не было. Он быстро и тихо проскользнул к лифту. Помимо необъяснимой паранойи в целом, его мучали опасения относительно встречи с этим Джулианом из квартиры напротив, который наверняка потребовал бы объяснений. И почему-то Тони казалось, что три посещения подряд для того уже были досточным поводом для назначения общественных заданий.
Поездка в лифте доставила ему несколько неприятных моментов — а голове без конца звучало слово «слабак». Слабак? Загнанный в угол — это еще ладно. Он провел взглядом по узкому, ярко освещенному пространству. До блеска отполированные поверхности только усиливали клаустрофобию. Хотя учитывая, что здесь по большей части вместо кислорода были испарения дезинфицирующих средств, некоторая слабость легко объяснялась.
Вестибюль Тони прошел спокойно, но на пороге притормозил — ему почему-то совершенно не хотелось выходить на улицу.
Три горных велосипеда, за ними скейтбордист и два ребенка на роликах. Подобные весенние деньки заставляли жителей Ванкувера успешно забыть 250 дождливых дней в году и начать гордиться погодой. Ветер, дующий с океана, далеко унес облака и дым, и солнце ярко засияло на кристалльно чистом небе. Слюда в бетоне сверкала, и весь город просто сиял.
Никаких теней, за исключением тех, что отбрасывали крупные объекты, стоящие против солнца. Никакого Повелителя теней. Меня ничего не ждет, кроме обеда.
С быстро стучащим сердцем он быстро перешагнул, а точнее почти перепрыгнул порог.
Ничего не изменилось, но ощущение пристального взгляда осталось.
Ну и ладно. Он купит еды и сразу вернется в квартиру Арры. Вздыхая из-за своего приступа паникерства, Тони бросил взгляд на тень, все еще лежащую в основном вестибюле, и пробормотал:
— Ну, пошли.
Учитывая все произошедшее, он заметно успокоился, когда она подчинилась.
Глава 14
— Так как прошло свидание?
— Свидание?
— С Зевом в пятницу. Я собиралась тебе позвонить, но у меня выдались загруженные выходные, — Эми страстно сделала ударение на слове «загруженные» и выразительно пару раз проподняла брови.
— Что, Барри?
Она стукнула его по плечу…
— Брайан! Балбес. Давай рассказывай. — Она поставила большой стакан с моккочино на край стола, плюхнулась в кресло и улыбнулась Тони. — Мамочка хочет знать все грязные подробности. Не порти ей утро понедельника.
— Я попробовал хаменташен.
Жирно подведенные глаза расширились:
— Изврат!
— Это печенье.
— Ты попробовал печенье? Тебе сколько лет, двенадцать?
Тони пожал плечами. С пятничного вечера произошло столько всего, что он уже почти забыл о коротком свидании со звукорежиссером.
— Мы ходили пить кофе.
— Вот в двенадцать я его и пила. — Эми выразительно хлюпнула, сделав глоток. — И это все?
— И мы поразговаривали.
— О господи, просто охренеть. Я всегда считала, что геи отрываются получше нас. У вас там что, нет каких-то нормативов?
Он улыбнулся как будто впервые за много дней.
— Только не после восьмидесятых.
— Восьмидесятых? — она ухмыльнулась, протягивая руку к телефону. — Значит, в двенадцать ты не только пил кофе. ЧБ Продакшнз, чем могу помочь?
Может, все дело было в поведении Эми — что-то вроде «этим миром рулю я», может, в ее ярко-зеленых волосах, может, в знакомом ответе на телефон — но в любом случае он почувствовал себя бодрым и предвкушающим. Будто он ждал что-то важное и великолепное, и ожидание почти закончилось. Страх и сомнение, мучавшие его во время сна и поездки на работу, растаяли.
— Тони!
А вот и они снова. Он обернулся и увидел, как Арра выходит из офиса ЧБ. Она по-прежнему паршиво выглядела, мешки под глазами уже болтались, а седые нерасчесанные волосы топорщились острыми прядками — утомление создало такую прическу, на которую Эми тратила литр геля. Похоже, карты не посоветовали ей пойти выспаться.
Учитывая, что скорее всего волшебница провела ночь, пытаясь разглядеть будущее в пасьянсе «Паук», это могло быть даже забавно. Только вот не было.
Она подхватила его под руку и потянула к подвалу. Тони чувствовал жар, исходящий от ее пальцев, даже через джинсовую куртку.
— Я поговорила с ЧБ…
— То есть, он знает?
— Что знает?
Прекрасно зная, что Эми могла прислушиваться к полудюжине разговоров одновременно, Тони перешел на шепот. Она позже выскажет все, что думает о его секретах.
— Все. Ты же сказала, что все ему расскажешь.
— А. Да. Нет. Я просто сказала ему, что утром тебе придется поработать для меня с этой большой дуговой лампой. Мол, я создаю эффекты для привидения, которое появится в будущих сериях, и надо просчитать световые уровни. Он поговорит с Питером и Сорджем.
— Я не… — он не хотел приближаться к вратам. Просто мечтал оказать на от них на сотне километров в момент открытия. Но это не имело значения. Больше было некому. — Хорошо. Ладно.
Хватка Арры на секунду усилилась, будто она знала, о чем он думает.
— Утром я попыталась найти последнюю тень. Она на студии.
— Кто?
— Не знаю, да и неважно впрочем. Будь осторожнее. Она знает, что остальные уничтожены, и будет отчаянно пытаться пробиться к вратам.
— А если что-то полезет с той стороны?
— Сомневаюсь. Только не сейчас. Повелитель теней не любит действовать при отстутствии информации — для него это сила и, в какой-то мере, слабость. Он любит быть уверенным. Когда уничтожим последнюю тень, тогда и будем беспокоиться. Хотя то, что некоторые из них погибли вдали от врат, может замедлить реакцию.
— Шикарно. У нас будет время на подготовку.
— Да нечего тут готовить!
— Да, — вздохнул он, — знаю.
Когда она отпустила его руку и потянулась к двери в подвал, Тони придержал волшебницу.
— Арра, я вот только не понимаю, зачем им приводить людей к вратам? Одна из них смогла проследовать за нами к месту съемки, значит, они спокойно могут передвигаться сами по себе.
— Нет. Помнишь, я говорила тебе, что тем четче задание определено для тени, тем более ограничены ее передвижения? А последние модификации очень быстры, пока они не найдут себе носителя, — продолжила Арра, когда Тони кивнул. — После того, как они прошли через физический контакт, их подвижность ограничивается короткой дистанцией до нового носителя.
— Но они могут выживать сами по себе, ведь так?
Тони увидел, как она сжала зубы, дернув челюстью.
— Их нельзя исправить!
— Я не к этому веду, — ну почти. — Я просто подумал, что… не знаю, разумнее будет, если она бросит носителя, вытянув из него всю нужную информацию. Ведь отдельные тени засечь гораздо сложнее, чем людей, которые сначала пропадают, а потом устраивают ночь живых людей-стручков.
Арра прищурилась и пристально воззрилась на него. В последнее время это происходило постоянно и уже начало нервировать.
— Хватит подавать им идеи, — рявкнула она, сбросила его руку и начала спускаться в свою мастерскую.
Глава 15
— Она была… Она была в моей…
— Тсс, подожди пока.
Тони тяжело облокотился на руку Арры, когда она помогала спуститься ему по лестнице в подвал. Парень облегченно вздохнул, когда они ступили на пол мастерской, впервые осознав важность самого первого наблюдения. Здесь не было теней.
Он доковылял до кресла, рухнул в него и даже не смог запротестовать, когда Арра сняла с полки сложенное термозащитное одеяло и укрыла им Тони. Приятно было почувствовать хоть что-то, защищающее от окружающего мира.
— Теперь рассказывай, — усаживаясь, велела волшебница.
Так он и сделал.
— Она пряталась в твоей тени? — Арра нахмурилась. — Тогда понятно, почему отпечаток стал сильнее, но они никогда раньше… Это какие-то новые привычки.
Тони подумывал пожать плечами, но решил, что тогда не сможет держать голову прямо, поэтому просто фыркнул.
— Тень просидела в Хартли чуть больше суток. Ты говорила, что никто не умеет прятаться лучше алкоголиков. Похоже, в их репертуаре появились новые фокусы.
— Нет… Я уничтожила тень, захватившую Хартли.
— Она выскользнула между паузами в твоем уничтожающем заклинании. Ты запыхалась, поэтому не выдала это на одном дыхании как обычно.
Арра нахмурилась еще сильнее.
— Это тень рассказала или ты сам догадался?
— Я же к ней прикоснулся? Помнишь, я же говорил. — Тони не знал, что именно покажется волшебнице важным, поэтому рассказал все.
— А я сказала, что было идиотизмом так делать?
— Нет, ты вроде как подавилась, когда я дошел до этого момента. Итак… — Он собирался спросить: «Что теперь? Что будет теперь, когда Повелитель теней получил необходимую информацию?» И понял, что не хочет этого знать. Пока что нет. Еще несколько минут блаженного неведения совсем не помешают. — …что у тебя произошло?
Без сомнения Арра раслышала первоначальный вопрос в его паузе. И уж совершенно точно об ответе ей хотелось думать не больше, чем ему.
— Когда я поняла, что осталась не одна тень, то пошла в звуковой павильон. Но из-за ЧБ и двух офицеров не смогла зайти.
— И из-за того, что съемка началась, — пробормотал Тони, поплотнее заворачиваясь в одеяло.
— Только это бы меня не остановило. Общественный договор — не непроницаемый барьер. Но нельзя было вламываться при свидетелях — это потребовало бы лишние разъяснения, которые я бы не смогла дать. Особенно когда двое из свидетелей — полицейские, уже что-то заподозрившие. Пока мы ждали, они допрашивали меня о том, что ты и я делали в субботу вместе. Не думаю, что они поверили объяснениям.
— Май-декабрь, подружка для гея?
— Что?
— Неважно. Так что ты им сказала?
— То же, что и ты. Что я рассказывала о другом аспекте бизнеса, потому что ты хотел повысить квалификацию и стать надежным сотрудником.
— И они не купились?
— Женщина вроде поверила, а вот мужчина не особо.
— А почему ты не… — он вытащил из-под одеяла руку и пошевелил ей нос. Арра продолжала непонимающе смотреть на него. Тони вздохнул. — Не смотрела «Околдованного»?Не смотрела, — дошло до парня. — И правда, когда бы ты успела, ты ведь практически только попала в этот мир. Почему не колдовала? Заставила бы их поверить в то, что надо, или забыть о происшедшем, если бы ты рванула в павильон.
— Врата открывались. Если бы я использовала силу…
— То тебя бы засекли. Тебя в любом случае засекли. — И тут все внезапно стало на свои места с почти слышным щелчком. — Повелитель теней никогда не искал другой мир, чтобы его завоевать. Он искал тебя. — Тони знал, что прав. Знал, потому что краска отхлынула от щек волшебницы, заставив ее посереть. Знал по виду, с которым она повернулась, прошла к своему столу и осела в кресло, будто перестала доверять ногам. — Ты единственная, кому удалось сбежать.
— Он убил всех в моем ордене. — Впервые голос Арры показался ему старушечьим.
— И он хочет завершить коллекцию. — Короткое воспоминание о телах, пришпиленных к доскам, и Тони возблагодарил бога, что у него оказался пустой желудок. Не всем дали умереть быстро. Эти двое скорее всего рассказали Повелителю теней все, что тот хотел знать. Только тогда их страдания закончились.
— Они не знали переменные, с помощью которых я открыла врата, — сказала Арра, будто прочитав его мысли. — И не могли сказать ему, где я. Наверно, он продолжал открывать различные врата наугад, пока ему не повезло.
— Почему тогда ты осталась на месте? Не открыла еще одни врата, потом еще и еще, пока он не сбился бы со следа.
— Открытие врат требует тонких рассчетов и точного знания того, как действует энергия конкретного мира. Мне понадобилось чуть больше пяти лет, прежде чем это оказалось возможным, и…
— К этому времени у тебя появилась жизнь. Кошки.
— Их не вмешивай.
— Если ты сбежишь через другие врата, Повелитель теней убьет их, потому что они принадлежали тебя. Он замучает и убьет всех, кто мог знать тебя — как поступал и раньше. На случай, если кто-то все же знает, куда ты исчезла.
Арра посмотрела на него так, будто никогда не видела раньше.
— Как…
— Это его тени. Когда я ухватил одну, то узнал все, что знает она. Не так и много, но этот момент оказался очевиден. Его переклинило на тебе.
— Он любит заканчивать, что начал. Мстительная сволочь.
Это было не совсем… В поисках нужного воспоминания Тони снова наткнулся на тела на досках и шарахнулся от них. Он не мог снова это увидеть. Только не сейчас. Хватит изучать слишком темны и опасные глубины, Тони было необходимо провести несколько минут на свету, подальше от теней.
— Эй, а где мой положенный коктейль с водкой и кошачьей мятой?
— Не нужен. Я влила в тебя силу напрямую. Зелье — просто батарейка, хранящая ее для транспортации.
— Ладно. — Как бы мало Арра ни сказывала о волшебстве, это прозвучало логично. — Но я бы не отказался выпить.
— Полагаю, твой рюкзак остался у лампы.
— Ага. — Черт. — Так на кой тебе сдалась бейсбольная бита?
— Я бы тоже хотел это знать, — раздался с лестницы голос ЧБ, заполнивший все пространство, не занятое смесью ярости и нетерпения. Арра вздрогнула и, прищурившись, уставилась на босса, проследовавшего за своим голосом прямо в мастерскую. Тони, радуясь, что он не оказался между ними, решил остаться молчаливым наблюдателем.
— Вы прошли через мою охрану. — Она вздохнула, когда на лице ЧБ не отразилось понимания, и нахмурилась еще сильнее. — Мои щиты. Они должны не впускать людей, которых я не хочу здесь видеть.
— Что вы хотите, не имеет никакого значения. Это мое здание. Моя студия. И я хочу… — он вышел на середину мастерской, и свободное пространство сразу уменьшилось. — …информацию. Можете начать с бейсбольной биты. — Последняя как раз болталась у него в руке. Судя по тому, с каким деловым видом ЧБ держал ее, Тони понял, что бита вполне может пойти в ход.
— Э… ЧБ…
— Ни слова, мистер Фостер. С вами разберемся чуть позже.
Отлично.
— Все в порядке, Тони. ЧБ пора знать, что происходит. В конце концов, это действительно его студия. — Глубоко вздохнув, Арра взяла карандаш и начала чертить каракули на листке бумаги, явно не в силах взглянуть мужчине в глаза. — Я взяла биту, потому что подозревала, что на Тони может напасть… — объяснение и карандаш остановились, — другой сотрудник.
— Почему?
К удивлению Тони, Арра рассказала все. От тени, замеченной на выездной съемке, до последнего разговора здесь, в мастерской. Она не выдала секрет Генри, его жизнь ночного создания, но остальные подробности выложила как на духу. Выражение лица ЧБ не изменилось. Тони бы оценил, что он ни разу не прервал волшебницу, но подозревал, что тот может просто быть ошарашен. Сам парень участвовал в происходящем с самого начала, но и то до сих с трудом в это верил.
Когда Арра умолкла, ЧБ медленно кивнул.
— Выходит, инстинкты не подвели констебля Элсона. В моей студии что-то происходит.
— Полиция, — фыркнула Арра, — менее чем бесполезна в подобных делах.
— Вполне возможно. Почему мне не сообщили о происходящем с самого начала?
— Вы видели, как я выпала из врат. И намного раньше, чем Тони, догадались бы, что Повелитель теней не планирует вторжение — как бы мне ни хотелось верить в это лично. Вы бы поняли, что он ищет меня. — Арра подняла голову и посмотрела ЧБ в глаза. — Учитывая, на какое разрушение он способен, с вас бы вполне сталось выкинуть меня обратно во врата.
— Этот вариант приходил мне в голову во время вашего рассказала.
А Тони нет. Но ЧБ никогда не видел те доски.
— Значит, мистер Фостер пережил два столкновения с тенями. Тогда почему они убили Никки Ваг?
Арра вздохнула и провела рукой по волосам, заставив их встопорщиться серыми прядками.
— То была другая тень — примитивная и посланная за информацией, позволившей Повелителю теней создать более сложные разновидности, с которыми и столкнулись Тони и остальные. Эта информация стояла Никки Ваг жизни.
— Он послал тень убить?
— В конечном итоге, да.
— Ему нужна была информация — информация, которая убила Никки Ваг, — чтобы продолжать ваши поиски?
— Судя по всему.
— Значит, из-за вашего присутствия здесь…
— Все и произошло. Да. — Арра осела в кресле, устроившись копчиком практически на самом краю. — Уж поверьте, я добавила Никки в спи… Черт! — Она схватила бумажку, на которой рисовала. — Я разрисовала счет за эти чертовы капсулы.
— Забудьте о нем, — велел ЧБ, когда она потянулась а ластиком.
— Не могу. Его должна проверить местная полиция, а она меня и так недолюбливает.
— Нас, — напомнил Тони, когда бумагу начали покрывать ошметки испачкачанной графиотм резины. Опять дежа вю… Хотя он не мог толком понять, от чего. — И что теперь?
ЧБ повернул голову и перехватил взгляд Тони. До теней и осознания, что его жизнь принадлежит Генри, Тони мог бы обделаться в подобной ситуации. Вещи меняются. Время меняется. Но он не стал отводить взгляд — наглеть не стоило. Особенно перед двухметровым начальником, который не только разозлился, но и схватился за бейсбольную биту.
— Теперь, — прорычал ЧБ, — мы закроем врата. Я не позволю уничтожать мою студию или убивать моих людей только потому, что они оказались на пути вендетты темного волшебника.
— С этой стороны врата не закрыть, — вымученно заметила Арра.
Он развернулся и прямо посмотрел на нее.
— Значит, придется их закрыть с той стороны.
— Простите. — Приподняв счет, она сдула ошметки ластика на пол.
И Тони вспомнил.
Когда Честер Бэйн забыл.
— А, вы принесли мне мою биту. — Арра сунула счет в подвешенную папку. — Спасибо.
— Да, я… — Он уставился на биту. Моргнул и нахмурился. — Я что-то…
— Арра!
— Помолчи, Тони.
Нет. Он не собирался молчать. Черта с два он даст ей беспечно стирать из человеческих жизней обрывки воспоминаний. Выбирать легкий путь. Отказываясь сражаться. Только Тони не мог говорить. Ни звука. Не мог даже пальцами щелкнуть. Только молчать.
— Тони. — Нахмурился ЧБ. — Я хотел узнать, как мистер Фостер.
Рот мне заткнули. Вот так. Чертова корова! — Он уставился на волшебницу. — Да я глазом не моргнув, променяю тебя на три волшебных орешка. А то и на лимскую фасоль!
— Это все погода виновата. А то и вирусное заболевание пошло. Вам бы лучше проследить за этим прежде, чем участковый врач зайдет. Вы же знаете, пресса вечно поджидает очередной медицинский скандал.
— Это не…
— Констебль Элсон уже весь издергался из-за студии, он видел, как Тони стало плохо. Если он брякнет что-то, чего не стоило бы… — ее голос не просто намекал, а уже в открытую утверждал.
ЧБ нахмурился.
— Констеблю Элсону лучше бы последить за языком, — прорычал он, закинул биту на полку и направился к лестнице. — Он не один тут может пообщаться с кем нужно.
— Желаю повеселиться.
Ответа был безмолвным, но выразительным.
Когда дверь закрылась, Арра сгорбилась.
— Ладно, Тони. Скажи. Скажи, что я вышла за рамки. Что я злоупотребляю силой, принимая самонадеянные и односторонние решения. Что мои возможности еще не дают мне права влиять на чужие жизни. Что легкое злоупотребление ведет к большим, что сила развращает и что я пошла по кривой дорожке из-за Повелителя теней, решив, что важнее всего мои желания. Просто потому, что я так могу.
Высвободившись от одеяла, он вскочил на ноги, потому что от злости не был способен оставаться на месте.
— Я хотел сказать, что ты не можешь беспечно стирать из человеческих жизней обрывки воспоминаний. Но так тоже сойдет.
— Я знаю, что думает ЧБ. Он бы решил проблему самым доступным способом. Начал бы распинаться, что жизни многих людей важнее жизни одного человека — вне зависимости от того, согласен ли с ним этот самый человек. А потом выкинул бы меня во врата.
— Ты волшебница! Могла бы и не дать ему себя выкинуть!
Она злобно приподняла бровь.
— Вот я и не дала.
— Не в смысле «или по-моему, или никак»! Ты должна была убедить его!
— Каким это образом?
Этого он не знал, но кое в чем не сомневался.
— Уж явно не бегством. Снова! Ты даже не попыталась!
— А что бы изменилось от этих попыток? Постарайся, и все закончится хоошо? — Она скривила губы. — Ты живешь в выдуманном мире.
— Прием! — Тони тыкнул в нее пальцем. — Волшебница! — Поднял руку, чтобы продемонстрировать мелкие шрамы на запястье. — Вампир! — Широким жестом обвел мастерскую. — Телевидение! Что-то этот выдуманный мир кажется мне весьма настоящим. Ты просто перетрусила!
— Ты бы тоже трусил, если бы знал то же, что и я!
— Ну и чего я не знаю?
Она вскочила на ноги, сжав руки в кулаки.
— Повелитель теней убил весь мой орден!
— Да? По крайней мере, до последних двоих он добрался только тогда, когда ты их бросила!
Наверно, это оказалась не молния, иначе бы Тони умер. Скорее всего, просто самый сильный в мире удар статическим электричеством. Он врезался в грудь Тони и отбросил его на стеллажи. Те пошатнулись, но устояли. Парень сполз на пол, чувствуя, как боль отдается в каждом нервном окончании. Тони и не подозревал, что их так много. И предпочел бы оставаться в блаженном неведении.
— Убирайся!
Моргая, чтобы избавиться от остаточных изображений, он медленно поднялся на ноги. Как ни странно, помимо боли осталось только спокойствие.
— Думаю, мы уже прояснили, что Повелитель теней убьет нас, разыскивая тебя. — Тони поднял ладонь, когда Арра снова занесла руку. — Ухожу.
Тони поднимался по лестнице, практически вися на перилах. Когда ему оставалось ступенек шесть, он обернулся.
— Это ты все заварила. Признай ответственность и разберись наконец.
— Ответственность? — прошипела она.
— Может, ты уже слышала это слово. Оборотная сторона силы.
Ее второй удар в цель не попал — слишком неудобным оказался угол.
В производственном отделе оказался Зев, балансирующий стопку дисков одной рукой и покачивающий небольшими компьютерными колонками в другой. Когда Тони вышел из подвала, он поднял голову и сморщился от резкого запаха гари, прервашегося захлопнувшейся дверью.
— Что горит?
— Рим. — Тони дотронулся к проколотой брови. Кожа опухла и чертовски болела от легчайшего прикосновения. Неудивительно, золото было хорошим проводником. — А я пообщался с Нероном.
— Ага. — Звукорежиссер нахмурился. — Поругались с Аррой?
— Не сошлись по некоторым вопросам.
— А, опять. Я не знал, что тебя так интересуют спецэффекты. В пятницу ты об этом не говорил.
— Забыл просто. Мы… э… — начал он хором с Зевом, сказавшим: «Если мы… эм…»
Секундная тишина.
|
|
| |
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 21:17 | Сообщение # 7 |
|
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| — Ты первый. — Вежливое предложение, опять же сказанное хором. А через секунду произошло шоу в духе «Трех балбесов» — стопка дисков начала съезжать, Зев двинул рукой, а Тони потянулся помочь. Разряд был виден даже под флуоресцентными лампами.
Стук рассыпавшихся коробочек почти заглушил реакцию Зева.
— Черт!!!
Почти.
— О господи. Прости, Зев. — Тони опустился на колени и начал собирать рассыпанные диски. — Это все наша с Аррой работа. Похоже, я немного наэлектризовался.
— Похоже? — Ухватившись за правую руку, Зев втянул воздух через стиснутые зубы. — Что ты там делал? Тер кошек стеклянными трубками?
— Что?
— Эксперимент по физике из старшей школы. Ладно, неважно. — Он пошевелил пальцами и, оставшись довольным их работой, наклонился за стопкой дисков. — Ладно, если это помогло поставить тебя на колени, то можно и потерпеть. — Тони удивленно ухмыльнулся. У Зева расширились глаза. — Я сказал это вслух?
Парень кивнул.
Кожа между бородой и краем очков приобрела пунцовый оттенок.
— Отлично. Я просто… — он отступил назад, не обращая внимания на колонки, бьющиеся по ногам. — Слушай, у меня тут полно… ээ… — Как-то, хотя Тони не понял как, Зев ухитрился открыть дверь локтем. — Пока. — И исчез.
— Мы снова будем разговаривать на тему, что Зев — хороший парень? — поинтересовалась Эми.
— Я ничего не сделал, — запротестовал Тони, поднимаясь.
— Я тебя умоляю. Между вами просто искры летели.
— Ничего не происходит. Он просто друг.
— В буквальном смысле. Я искры видела. — Эми развела руки, изображая взрыв. — Что с тобой сделала Арра?
Хмуриться было больно.
— Ничего сверх того, что я ожидал.
— Ох какая таинств… ЧБ Продакшнз, чем могу помочь? — Ее выражение четко говорило, что их беседа не окончена.
Тони так не считал. Он бы уже ушел, но с каждым шагом от ковра отдавалось тихое жужжание. В голове возникла пугающая картинка — что произойдет с каким-нибудь оборудованием, к которому Тони ненароком прикоснется в таком состоянии. Похоже, пока придется вот так посцеживать оставшийся заряд.
Металл. Ему требовалось что-то металлическое, что не так просто было уничтожить. На глаза попалась старая картотека со вмятинами на боках. Подойдет. Быстро приложить ладони и молиться, чтобы они с картотекой это пережили.
Тони встал спиной к шкафчику. Парень надеялся, что со стороны все выглядит, будто он ждет, пока Эми закончит давать пояснения — как вернуться на студию со Столетней пристани. Потом отвел руки назад и прикоснулся к металлу. Ну давай, бей по полной! Наверняка здесь кто-нибудь сможет сделать искусственное дыхание.
Глухой гул был ожидаем. Но громкость все равно впечатлила.
Опустив трубку на плечо, Эми возмущенно посмотрела мимо него на закуток сценаристов:
— Что они там творят?
— Без понятия. — Тони пожал плечами. Обоженные ладони зудели, но ничего серьезного. — Ты же их знаешь. Слушай, Эми, мне пора работать. — Уже собравшись уходить, он притормозил. — А кто сейчас на Столетней пристани?
— Кемел, новый офисный помощник.
— А Вероника где?
— Уволилась.
— Рейчел позвонил товарищ, занимающийся подборкой мест для съемок. Поэтому она отправила Кемела нащелкать видов около Северного Ванкуверского кладбища.
Тони мысленно представил карту местности.
— Но до Столетней пристани оттуда пилить и пилить.
— Он заблудился.
— Да ну?
— Мы потом еще поговорим о тебе и Зеве.
— Хорошо. — Или мы все умрем от дыма и теней. Не знаю, какой вариант прельщает меня больше.
Тони никогда не замечал, сколько теней водится в коридоре, ведущем в звуковой павильон. Неудивительно, что раньше это место казалось ему безопасным — это были ощущения непрошенного попутчика. Когда он заметил, что пытается обогнать свою тень, то постарался немного притормозить.
— Эй, Тони! — Дверь Эверетта была открыта. В кресле сидел Ли, ждущий, пока кто-нибудь займется вихром на его голове. — Ты как?
Его только что чуть не поджарила волшебница, уже собравшаяся бежать подальше от катастрофы, которую сама же устроила. Всех людей в ближайших окрестностях ожидала мучительная смерть, а он был последней и единственной надеждой. Ну, не считая Генри. И двух термосов с коктейлями из водки и кошачьей мяты.
Зеленые глаза прищурились, и Тони забеспокоился — что из этого отразилось у него на лице?
— Я в порядке.
Глава 16
Плотников вызвали на шесть утра. Питер и Сордж дружно решили, что колорит места, где они собирались снимать сцену, происходящую в Лондоне примерно в 1870 году, здорово портится несколькими торчками, отказывающимися сдвигаться с места. Поэтому декорации пришлось делать самим. Когда в 7:30 Тони приехал на работу, визг пил и стук молотков были слышны до самого трейлера с продуктами.
Как только он зашел через открытые задние двери, Чарли Харрис, один из маляров, вручил ему валик, примотанный скотчем к палке от метлы и ткнул пальцем в пятиметровую фанерную стенку:
— Один слой средне-серого. В 9 часов я уже хочу начать красить ее аэрографом под камень.
— Да, но…
— У нас время поджимает, братан. Питер разрешил подключать всех, кто не находится непосредственно перед или за камерой.
— Братан?
Из- за забрызганных краской очков близоруко моргнули карие глаза.
— Ты ведь помощник режиссера? Есть дела поважнее?
Поважнее? Тони, все еще обалдевший от «братана», бросил взгляд на съемочную площадку под вратами и с ужасом осознал, что резкий нервный смех, эхом отозвавшийся в павильоне, принадлежал ему.
— В 11:15 мне надо спасти мир, — объявил он. А почему бы и нет? Когда начнется заварушка, хоть кто-то сообразит уклониться.
— Господи, да у тебя еще несколько часов. К этому времени ты уже… Эй! Балбес безмозглый! Я же говорил взять для дверей матовую черную краску, а не глянцевую.
Чарли унесся. Тони посмотрел на валик и подошел к поддону с краской. Готовить все равно было нечего. Последней надеждой этого мира был Тони, объявляющий: «Тебе не пройти!»[20] И все знают, как отлично это подействовало в последний раз. Нет, конечно настал счастливый конец и все такое, но сначала кое-кому пришлось сразиться с огнем и умереть. Если я умру, я уже не вернусь.
Если я умру…
Умру…
— Эй, Фостер! Ты стенку крась, а не пол!
С валика капала краска, собираясь в лужицу у его ног. Не похожа она была на средне-серую. Скорее на жидкую тень.
— Фостер!
— Да. Извините.
Это занятие предоставило ему слишком много времени для раздумий. Раздумий о вратах, о том, что может через них прийти, о том, как это придется останавливать, о том, подставила ли его Арра и смылась или нет. «Может» и «наверно» водоворотом крутились в голове, но уцепиться за конкретную мысль не получалось. К тому времени, как Тони докрасил фанеру, его уже так достало полное отсутствие чего-то вменяемого, что он уже начинал с нетерпением ожидать армию Повелителя теней, пробирающихся через врата с обнаженными мечами за Аррой. Единственный положительный момент состоял в том, что армия вполне могла бы убедить людей, что что-то происходит.
И тогда мне не придется бороться одному.
*Одному.*
Проклятье. Он знал этот отголосок голоса. В звуковом павильоне осталась еще одна тень! Тони резко развернулся и попытался рассмотреть свою тень, танцующую по бетонному полу.
— Фостер, ты что творишь? — Чарли недовольно посмотрел на него из-за охапки пенополистироловых карнизов. — Если закончил, не мешайся под ногами.
— Я… Э… — Его тень потемнела? Похоже было, что в ней кто-то сидит?
— Ты, э, ничего. Смотайся в мастерскую и принеси коробку с палочками для пистолета для склеивания.
— Я должен… В смысле, кто-то…
Карнизы упали на пол. Липкие руки ухватили Тони за плечи и развернули его спиной к стене.
— Мастерская. Палочки. Немедленно. И, Фостер, если ты надумал сорваться, то иди наглотайся кофеина и успокойся. Сегодня неподходящий день!
Мне можете не рассказывать.
В тени никого не было, решил он, голос был слишком нечетким для этого. Хотя, может, она просто еще не добралась до его головы. Более четкие формулировки в голову не лезли. Он с облегчением и в то же время со страхом двинулся в мастерскую. Если не в его тени, то где тогда? А еще точнее в ком?
Когда Тони проходил мимо площадки, Питер и Ли проговаривали телефонный диалог. Ли опирался бедром на стол — одна из фирменных поз Джеймса Граната.
— …есть добро, а зло есть зло. Хорошие люди изо всех сил противостоят злым. Ты должен сам сделать свой выбор, Рэймонд, без меня. В конце концов, это у тебя есть многовековой опыт. — Убрав трубку от уха, Ли покачал головой. — Последняя фраза кажется перебором, только когда говоришь ее? Или когда слышишь, тоже?
Питер пожал плечами:
— Ситуация: вампир-детектив в панике узнает, что сто с чем-то лет назад ему не удалось уничтожить сборище ведьм-аристократок. Куда уж больший перебор?
Тони как раз проходил мимо, когда актер согласился.
— Осталось три минуты!
На команду откликнулись голоса по всей площадке, и стук молотков начал утихать. Сегодня не было времени ни на прекращение съемок, ни на остановку строительства. Плотникам и малярам то и дело приходилось изображать статуй после звонка и снова начинать суетиться как муравьям после крика «снято».
Тони, зажавший в руке клеевые палочки, успел вернуться как раз, чтобы застать конец первого дубля.
— …меня. В конце концов, это у тебя есть многовековой опыт.
— Снято! — Когда снова раздались звуки молотков и пил, Питер вылез из-за монитора и прошел на площадку настолько, насколько позвонили наушники.
— Давай еще раз. Только ставь ударение на «многовековой», а не на «у тебя». И вешай трубку порезче.
— Я на него злюсь?
— Скажем, ты недоволен.
— Начнем сцену с начала?
— Только не эту. Давай с «поступки не менялись». — Отходя, режиссер заметил Тони и поманил его к себе.
— Где передатчик, Тони? Одевай его и приступай к работе.
— Чарли подключил меня к покраске.
— Лондона?
Он на минуту задумался. На Лондон похоже не было, но кто разберет этих телевизионщиков.
— Наверно.
— Наверно?
— Наверно? Прекрасно. — Питер скрылся из поля зрения Тони за мониторами. Тот уже приготовился идти дальше, но замер, поняв, что все это время за ним наблюдал Ли. Вернее, смотрел с таким же задумчивым выражением лица, которое частенько мелькало в последнее время у Арры.
Честность или что-то более личное заставили Тони признать, что Ли оно шло больше.
И еще это выражение напомнило, что проблему с Аррой больше нельзя было откладывать.
Глава 17
До центра Ванкувера он добирался целую вечность. Тони вынужденно признал, что только в Канаде мир спасают мир на общественном транспорте. Когда он доехал до станции Баррард, то уже настроился после этого послать все куда подальше и купить машину. Или мотоцикл. Как у Ли. Вот только он ненавидел мокнуть, а большую часть времени на большом материке стояла как раз дождливая погода. Нет, все-таки машину.
И плевать какую.
Просто нужно что-то, что поможет ему добраться до нужного места не за столько времени. Эй! Я пытаюсь найти волшебницу и спасти мир, так что не могли бы вы свалить на хрен с дороги?!
Трое пожилый азиаток беспокойно покосились на него и шарахнулись в сторону, открывая путь на улицу. Тони только решил извиниться, как понял, что не знает за что именно. На девяносто процентов он был уверен, что вслух ничего не сказал. Он остановил такси — к черту лишние расходы, может, ЧБ подкинет несколько баксов.
У здания, где жила Арра, оказалась припаркована патрульная машина. Тони перекинул деньги таксисту и бросился через дорогу, игнорируя гудки и ругательства. Мэйсон катался на Порше, на быстрой машине, которую он и водил быстро, рассчитывая, что известность оградит его от штрафов. А если и нет, то студия всегда могла все оплатить. Даже если Мэйсон с Повелителем теней уехали после него, то легко могли добраться до Арры раньше.
Черт, даже если бы они подождали полчаса, пообедали, а потом загрузились в седан Зева, то все равно бы его обогнали.
Если завтра в это же время я буду еще жив, то решено — покупаю себе чертову машину.
Строить планы было хорошо. Тогда неизбежная смерть не казалась такой неизбежной.
Обе двери в холл были распахнуты, чтобы не мешать полицейским ходить туда-обратно. Тони быстро прошагал мимо лифта к лестнице — в случае неприятностей запертая коробка, болтающаяся на тросах, была не самым надежным местом.
Он не особо удивился, когда увидел перед ярко-желтой лентой, натянутой перед квартирой волшебницы на четвертом этаже, небольшую толпу перешептывающихся жильцов. Прижавшись поплотней к стене, парень пробрался мимо зрителнй и заглянул в открытую дверь.
Что- то — или кто-то — сорвало щеколду и дверь с петель. Не оставив при этом никаких следов. Еще лучше. Злой волшебник с суперсилой.
— Я могу вам чем-нибудь помочь?
Люди только одной профессии могли вкладывать в невинный вопрос столько сарказма. Тони оторвался от изучения нанесенного ущерба, сдержал желание съехидничать и поинтересовался:
— Тело есть?
Взгляд, устремленный из-за ленты, помрачнел:
— А кто спрашивает?
— Тони Фостер. Я работаю с женщиной, которая здесь живет.
— Что-то не похоже, чтобы ты был на работе.
Значит, тела нет. Копы, занимающиеся убийствами, не тратили время, чтобы поумничать перед людьми, шастающими вокруг места преступления. По крайней мере, когда преступление качалось вполне реальной безысходной смерти. От внезапного облегчения у Тони чуть не подкосились колени. И почти сразу же он осознал две вещи. Во-первых, не обязтаельно должно было остаться тело. Наверняка сущестовала добрая сотня способов, с помощью которых злой волшебник мог избавиться от противницы, не оставляя ненужного трупа. А во-вторых, коп до сих пор ждал его ответа. Тони пожал плечами.
— Она не пришла на работу и не позвонила. Босс отправил меня удостовериться, что она в порядке.
— Ага. Кто-нибудь может за тебя поручиться?
Кто- нибудь отсюда? — Тони повернулся к наблюдающей толпе соседей А рры и заметил знакомое лицо.
— Джулиан.
Тот уже был готов к действию. Заслышав свое имя, он, удерживая в одной руке Мойру, прорвался вперед
— Он уже бывал здесь с Аррой Пелиндрейк, офицер. Они действительно работают вместе. — Драматическая пауза. — И мы с ним уже разговаривали.
О да, — подумал Тони, когда коп закатил глаза. — Это ж как он Горчичное зерно играл?
— Не знаю, почему Арра не сообщила своему нанимателю, что уезжает на несколько дней, — продолжил Джулиан. — Мы все знали.
— Лично я не знаю, почему он в курсе, — вступила в разговор невысокая полноватая женщина с седеющими светлыми волосами, подстриженными под горшок. — Я знала, потому что я кормлю ее кошек. Это я обнаружила взлом. — Она уцепилась за Тони пухленькой ручкой. — Утром заметила, когда пришла их кормить.
— Они целы?
— О да, они у меня в квартире. — Ударение на слово «меня» подкрепилось убийственным взглядом в сторону Джулиана.
— У Мойры аллергия на кошек.
Прошлой ночью. Значит, не Повелитель теней. И не Мэйсон — захваченные тенями не наделялись какими-либо суперсилами. А у актера мускулы были больше для виду, а не для дела. Значит, остается только… Генри.
Вопрос, зачем вампиру понадобилось вламываться к Арре, он отложит до заката и будеи надеяться, что с их последних визитов осталось достаточно отпечатков пальцев, чтобы сбить расследование с толку. Была ли волшебница на месте, когда заходил Генри? Не запер ли он ее где-нибудь, чтобы не дать сбежать? Скорее всего нет. Если бы Арра оставалась на свободе, то можно было надеяться, что она решится и придет к вратам утром. Генри бы не стал рисковать этой возможностью. Скорее всего он просто искал ее, пытался сообразить, куда сбежала волшебница.
— Значит, вы не знаете, где сейчас мисс Пелиндрейк или как с ней связаться?
Что? А, да, коп.
— Нет. Извините. — Тони надеялся, что она спряталась дома и просто не стала отвечать на телефон. Но раз это было не так, то он хотел сделать то же, что и Генри — обыскать квартиру. Изначально он не знал, как туда пробраться, но, судя по всему, Генри уже об этом позаботился. Вот если бы еще полиция отвалила.
И как раз в нужный момент…
— Так, мы все. — Коп номер два встал рядом с напарником. — Телевизор на месте, TiVo и компьютер тоже, семьдесят баксов на блюде на кофейном столике. Если это и был взлом, то искали они что-то конкретное и компактное.
— Пока мисс Пелиндрейк не объявится, мы не узнаем, что именно. — Повернувшись обратно к толпе, он обвел ее покровительственным взглядом, хотя наверняка хотел суровым. Тони уже не раз встречал копов, не умеющих различать эти выражения лица. — Как только она объявится, попросите ее позвонить в участок. Номер у вас у всех есть.
Поскольку Тони не надо было, чтобы Арра звонила, его слабо волновало, что у него не было номера. А может и нет. Выбора не оставалось — пришлось взять предложенную визитку и отойти с дороги констеблей, поднырнувших под ленту и закрывших за собой дерь.
— Слесарь уже едет, — сообщил им Джулиан. — Я лично прослежу, чтобы никто не заходил за ленту.
— За ленту? Ах да. — Второй коп обернулся и снял ее с двери. — Здесь мы закончили, а такие вещи лучше не оставлять. Для чего только люди их не используют.
Первый что-то прошептал ему так тихо, что больше никто не слышал. Заходя в лифт, они засмеялись. Когда двери захлопнулись, в коридоре остались только Тони, Джулиан, Мойра и женщина, присматривающая за кошками Арры.
Джулиан скривил губы.
— Вот козлы.
— Чтоб я спорил, — пробормотал Тони. В тоне полицейских отчетливо слышался намек на «голубую» тему, не надо было даже вслушиваться в слова. И раз уж они с Джулианом сейчас находились в единстве…
— Слушай, Арра могла написать что-то в календаре на компьютере о том, куда она собралась. Нам надо бы проверить.
Одного «нам» уже почти хватило.
— Если мы ее не найдем, она может потерять работу.
Более или менее правда.
— Нет. — Женщина покачала головой. — Не думаю. что это удачная идея.
А это оказалось последним толчком.
Джулиан пересадил чихуахуа на другую руку и распахнул дверь.
— Я президент этого кооператива. И я считаю, что мы должны приложить все усилия, чтобы наша соседка не лишилась работы.
— Вот когда я была президентом…
— Были, Вера. А сейчас уже нет.
Мойра согласно зарычала.
Тони проигнорировал всех троих и неторопливо направился к компьютерам, как следует осматриваясь по дороге. Никаких теней там, где их быть не должно. Никаких странных пятен. Ноутбук пропал, но в целом стол выглядел все так же, за исключением того, что Тони ни разу не видел ни один из компьютеров Арры без запущенного пасьянса. И, как оказалось, документы были запаролены.
— Думаю, этим должна заниматься полиция!
Сопровождение прибыло.
— Полиция не имеет право взламывать ее компьюер без ордера. Я-то знаю, я играл в «Следствие ведет Да Винчи».
— Ага, труп. И было это несколько лет назад.
Тони пропустил их ругань мимо ушей и вбил «ЗазуУизби».
Когда пароль сработал, Джулиан резко втянул воздух.
— Как ты догадался?
— Для нее значение имеют только эти кошки. — Шуруя мышкой правой рукой, левой он вытащил телефон из кармана и нажал быстрый набор. Мобильник Арра по-прежнему не отвечал. Какая жалость, ему внезапно захотелось сказать, что он сейчас оттащит Повелителю теней обеих кошек. Вот тогда волшебница очень шустро зашевелится.
В календаре ничего. Похоже, она его вообще не использовала.
Из ста двадцати гигабайт на жестком диске было занято сто — причем минимум тридцать ушли на порно. Вот уж чего бы я с удовольствием продолжал не знать. Это как выяснить, что твои родители занимаются сексом. Просто омерзительно.
Он дважды щелкнул на битмэпный файл с названием «врата», и на экране появился почти знакомый узор диаграмм и рассчетов. Кажется, его же он уже видел на ее компьютере на студии. Но точно не те рассчеты, что были расписаны на классных досках по ту сторону врат. Хотя часть из них и была загорожена…
— Не думаю, что тебе стоит просматривать ее личные файлы.
— Точно. — Он закрыл файл, радуясь, что его отвлекли от этого воспоминания. Наверняка копия файла с вратами была и на ноутбуке. Поэтому-то Арра забрала его с собой.
На рабочем столе стояло изображение заката над водой.
Да, отлично. Как это помогло. На взгляд Тони все подобные закаты выглядели совершенно одинаковыми.
— Что ты делаешь? — Джулиан, наклонившийся через его левое плечо, явно хотел услышать что-нибудь интересное.
— Ей наверняка нравилась эта картинка, так? — Он зашел в контрольную панель, чтобы посмотреть название джпг-файла, потом сунулся в папку с фотографиями. — Хочу посмотреть, местный ли это вид. — В папке под названием «пляж Китсилано» была еще пара дюжин похожих закатов.
— Коса на пляже Китсилано, это западнее музея Маритайм, как раз там, где она выпирает в бухту.
Да, поэтому она и называется косой. Разумеется, нельзя было выбрать Сансет-бич, который находился в четырех кварталах отсюда. Нет, обязательно требовалось отстановиться на местечке через бухту напротив. Но с этого уже хотя бы можно начать.
— Будешь искать ее там?
— Можно попробовать.
— Подбросить?
А вот это уже оказалось неожиданно.
— Тебе же вроде надо дождаться слесаря? Ну, как президенту, и все такое…
Джулиан перевел взгляд на собаку.
— Точно.
— Слушайте, если вы хотите съездить вдвоем, я сама дождусь слесаря.
— Нет, не стоит. Я все-таки за это отвечаю. — Снова пересадив Мойру, он протянул ладонь. — Удачи, Тони. Надеюсь, ты ее найдешь.
— Да, я тоже. — Несмотря на все жеманство, рукопожатие у Джулиана оказалось неожиданно крепким. Наверно, об этом он забыл, когда подгонял себя под все стереотипы.
— Подожди! — Вера ухватила его за руку. — Тебя зовут Тони?
— Да…
— Тони Фостер?
— Да…
— Ой, какая же я глупая. — Судя по ее хихиканью, с этим они должны были согласиться. — Я слышала, как ты представился полиции, но не сразу сообразила. Арра оставила письмо Тони Фостеру. Я нашла его, когда пришла покормить кошек, но из-за этого взлома все вылетело из головы. Оно в моей квартире. Я, разумеется, не успела его отправить. Это сокращение от Энтони?
— Что?
— Тони. Это сокращение от Энтони?
— Да. А мое письмо?…
— Секунду, — она похлопала по месту, на котором сидела. — Сейчас принесу.
Вышедшие в коридор мужчины и собака смотрели, как Вера бежит к своей квартире.
— Тебе сейчас хочется ее придушить, я прав? — поинтересовался Джулиан.
— О да.
Глава 18
— Эй, Арра, тут новый замок. Помнишь, я говорил про взлом?
— У меня еще не начался старческий маразм, парень. — Она притормозила и одарила его кривой ухмылкой через плечо. — По крайней мере, тебе же лучше на это надеяться. — Ключ мягко повернулся, и Арра распахнула дверь. — Сложи все на кухне, а я пойду спасать своих кошек.
Тони сомневался, стоило ли тратить силы на дверь, когда один визит к Джулиану все бы разрешил. С другой стороны, возможно, она это сделала, чтобы этого визита избежать. Он поставил два пакета из магазина и один из винной лавки на стойку. Когда входная дверь снова открылась, Тони уже сунул замороженные ужины в духовку и включил кофеварку. Сжав в каждой руке по бутылке водки, он наблюдал, как кошки, вздернув носы и дергая хвостами, шествуют по коридору.
— А я думал, они будут рады тебя снова увидеть, — заметил парень, когда волшебница зашла на кухню. Она фыркнула.
— У тебя никогда не было кошек, да? Это поставь на место. Сначала поедим, а потом ты сваришь зелье, пока я буду вспоминать, как использовать Свет Ерематии.
— Будешь вспоминать?
— Отвянь. — Она вытащила кофейник и взяла кружку. — Прошло семь лет, изначально я работала не одна, поэтому, возможно, придется подстраиваться под местные условия.
— Да, но…
— Но что?
Хороший вопрос.
— Ничего.
Нет, стоп. Что-то все же есть.
— Я варю зелье?
— Именно. И проготовь двойную порцию. Скорее всего, нам придется отпаивать всю команду. Вернее тех, кто выживет.
— Но…
— До последнего… — на кончике ее пальца сверкнула искра, — …момента это всего лишь органическая химия. Не сложнее, чем сварить приличную сальсу.
— Но я не умею говорить! — запротестовал Тони, с опаской косясь на ее пальцы.
— Теперь умеешь. — Она сделала большой глоток кофе и посмотрела на него поверх кружки. — Я не собираюсь всем заниматься сама. Мы договаривались.
— Я буду сражаться за тобя, а с тобой.
— Да, договаривались, но… — Как же ему надоело, когда на него так все пялились. Если Тони сейчас замнется или хоть пикнет, что не хочет помогать, то она забудет о том, что согласилась сражаться, и смоется. Чувствует ли волшебница себя виноватой или нет, но она все еще на грани — это четко заметно в ее глазах. — Ладно, ладно. Я приготовлю это чертово зелье. Рецепт?
Арра пожала плечами и заглянула в духовку.
— Ингридиенты ты знаешь. Используй столько, сколько покажется нужным. Сколько это вообще готовится? Умираю с голоду
Глава 19
Тони бросился в дальний конец звукового павильона, перепрыгнул недоделанную лестницу и обогнул декорации, изображавшие лондонскую улицу.
Если с того момента, как он уехал со студии, ничего не изменилось — в соответствии с расписанием съемок, а не с прихотями злого волшебника — Питер собирался снимать эту сцену прямо с утра. Судьба мира зависела от того, сколько команда успела подготовить до того, как их захватили тени.
На лондонских улицах, особенно на сделанных в последнюю минуту с помощью серой краски на фанере и пенополистироле, непременно должен быть туман. На краю площадки уже стояли два профессиональных 1400-ваттных генератора тумана; рядом с каждым из них лежал пятидесятиметровый удлинитель. В резервуарах плескалась специальная жидкость — оба генератора были готовы к использованию.
По всему павильону пролегали кабели. Молясь, что все в здании подпитывалось желанием Повелителя теней контролировать свет, Тони выдернул провода из ближайших розеток и подключил генераторы.
Ухватив их, он направился обратно к вратам. Ладони так вспотели, что генераторы скользили взад-вперед в его хватке. Только не уронить. Только не уронить.
За этой молитвой слышались звуки битвы.
И смеха.
И крики.
И довольный голос, наслаждающийся вкусом боли.
Не сложно догадаться, что там произошло. Генри пришлось кого-то ранить, и Повелитель притянул тень обратно к себе, чтобы повеселиться. Избитая сцена прекращала быть такой, когда страдали настоящие люди.
Тони побежал быстрее. И грохнулся на землю, когда тень обвилась вокруг его колен.
Один генератор вылетел из левой руки и скользнул по полу; металл заскрежетал по бетону. Второй ударился сильнее, перевернулся и приземлился совсем рядом.
Тони видел на пульте управления лампочку, сигнализирующую о готовности.
Надо только дотянуться.
Он подтянулся, волоча за собой ноги. Когда только кончики его пальцев прикоснулись к металлу, тень закрыла лицо.
Еще есть воздух в легких! Времени хватит!
Проще сказать. Сделать уже сложней.
С залепленными глазами, в темноте, он царапал край генератора, ногти соскальзывали с рамки. Затем прибор сдвинулся. И еще чуть-чуть. Он протянул руку. Прикоснулся к пульту управления. Подтянул генератор поближе.
Он однажды читал, что недостаток кислорода вызывает безусловную паническую реакцию.
Мало мне причин для паники?!
На пульте было четыре кнопки.
Начав дергаться, уже не в силах контролировать себя, мечтая о глотке воздуха, он нажал самую большую.
Эта чертова штуковина работала слишком тихо. А уши забила тень. И работал генератор на микропроцессоре — лежа на боку, он мог и не включиться.
Затем тень начала ослаблять хватку.
Еще немного… Чуть-чуть… И она пропала.
Раскинув руки, Тони полной грудью вдохнул сладкий влажный воздух. И снова. А затем открыл глаза и закашлялся.
Генераторы тумана работали на дистиллированной воде и глицерине. Совершенно безопасно для дыхания, но один только вид дыма вызывал уже другую безусловную реакцию.
Отчаянно кашляя и приказывая себе успокоиться, Тони, пошатываясь, поднялся на ноги, нащупал второй генератор и потащил его на площадку. За минуту вырабатывалось двести кубических метров — он этого не знал, разумеется, просто увидел значение, написанное на обоих приборах, поэтому по полу уже расстелился полуметровый слой тумана. Кое-где еще виднелся пол, но и он уже быстро пропадал. Но в любом случае Тони хотел подтащить второй генератор как можно ближе к вратам.
В последний раз, когда они их использовали, кто-то, вроде Даниэль, сказал ему, что в генераторы залита жидкость с большой плотностью, которая удерживает туман ближе к полу и подальше от дорогого электронного оборудования. Но при достаточно больших объемках в пространстве, стесненном стенками декораций, он начнет подниматься. И заполнять воздух.
Туман был виден, потому что каждая крохотная капелька воды преломляла свет. Или отражала, Тони сам не знал. Главное, что она дробила свет на частицы, которые в свою очередь проделывали то же самое с тенями. Уничтожали их целостность.
Свет был настоящим.
А тени всего лишь его следствием.
Он включил генератор на краю площадки, когда удлинитель уже не позволял идти дальше.
Без теней в распоряжении Повелителя останутся только захваченные люди.
Тони опустил генератор на пол, и тот мгновенно скрылся в тумане.
Казалось, что он провозился много часов, хотя счет шел на минуты.
И их было немного.
Генри все еще сражался с захваченными тенями, но их было слишком много, а он двигался слишком быстро — Тони не успевал ничего разглядеть. Генри победит. Его очень сложно было…
Опустился занесенный лом. Тяжелый удар и рычание.
Генри, может, и сложно убить, но его соперники были гораздо уязвимее. Если его ранят, и Голод пробудится… Если прольется кровь, и Голод пробудится… Тони надеялся, что Генри не забудет — сможет не забыть — об этой уязвимости.
Арры по- прежнему не было видно.
Черт возьми, о…
Волоски дыбом встали у него на шее. Тони повернулся к трону. Повелитель теней прищурился. Даже на таком расстоянии Тони чувствовал, как тот излучает ярость.
Да, воздух здесь становится паршивее и паршивее…
Стиснутые зубы, сжатые побледневшие губы. Зло по-прежнему выглядело чертовски хорошо.
— Взять его. Выключите эту штуковину.
Нет, все-таки даже привлекательное зло — это все равно зло, — решил он, попятившись.
Из тумана поднялись Мэйсон и Ли.
Похоже, захваченным тенями дым в воздухе не особо мешал.
Да кто бы сомневался.
Мэйсон добрался до него первым. Тони ринулся влево, уклоняясь от удара. Когда актеры последовали за ним, он понял, что приказ они восприняли буквально. Сначала взять его. Потом выключить эту штуковину.
Значит, надо просто отвлекать их, пока Арра со всем не разберется.
Ага. Просто. Если она разберется.
Тони продолжал двигаться, понимая, что если его достанет один, то и подоспеет и другой. Он уклонялся, нагибался, но в итоге врезался бедром в гроб так сильно, что тот аж закачался на своей подставке. Боль отвлекла его, позволив нападающим сократить расстояние. Тони присел, уворачиваясь от захвата Ли, юркнул в пространство между подставкой и стеной и, воспользовавшись ситуацией, опрокинул гроб на них.
Тот грохнулся на землю с такой силой, что на несколько моментов разогнал туман вокруг. Крышка распахнулась. Из гроба выкатился ЧБ.
Время остановилось.
Его глаза распахнулись.
И время снова пошло.
Тони мог бы назвать своего босса сильным, мощным, высокомерным, сдержанным и немного странным. Но не быстрым. И он ошибся. Тони даже не увидел, как владелец студии начал двигаться. Еще секунду назад он лежал на полу, а потом уже стоял на ногах, ухватив одной ручищей Мэйсона, а второй — Ли. Лицо побледнело, на шее перекатывались мускулы, и он не рычал. Не говорил, а идавал один громкий разъяренный рев. Ничего страшнее за сегодняшний день Тони не видел. А учитывая, что было сегодня, это о чем-то и говорило.
Около генератора кто-то закричал.
Тони, привлеченный звуком, увидел, как Повелитель теней отшатывается назад, прижимая правую руку к груди.
|
|
| |
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 21:17 | Сообщение # 8 |
|
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| Для создания искусственного тумана в теплообменнике генератора до кипячения нагревалась специальная жидкость, и пар выталкивался из выпускного отверстия спереди. И генераторы нагревались. Очень нагревались. Судя по всему, личная защита Повелителя теней не была рассчитана на пассивные атаки неодушевленных предметов.
Понадеявшись, что ЧБ вспомнит, что люди, которых он схватил, еще пригодятся в сериале, Тони бросился к Повелителю теней.
Он мало что помнил из школы, но в голове вертелась какая-то ерунда вроде действия и противодействия. При отшвыривании нападающего защита с той же силой должна действовать и на Повелителя теней. И в этот раз он не устроился поудобнее на троне. Если Тони не удержится на ногах, то его противник тоже.
К сожалению оказалось, что физика — это одно, а магия — совершенно другое. Тони врезался в темноту всего за пару сантиметров до своей цели и отлетел обратно в туман.
Кулак ухватил его за перед футболки и дернул вперед.
— Глупец. — Только полоска серого виднелась между прищуренными веками. Слово казалось шипением. — Мы бы могли…
Но тут Повелитель теней отвлекся.
Тони попытался извернуться. Футболка врезалась в подмышки.
На дальнем конце площадки в воздухе засиял золотой узор. Замерев, они молча смотрели, как в него вплелась еще одна полоска света.
Тони отлетел в сторону, отброшенный с такой силой, что он проехался до стены. Оставляя влажные отпечатки на крашеной фанере, он, опираясь на руки, смог подняться. Обернувшись, парень обнаружил перед собой Мэйсона.
Быстрый взгляд в сторону ЧБ. Тот сражался с тремя строителями. Ли видно не было.
Уклоняясь от замаха Мэйсона, Тони спотыкнулся обо что-то в тумане. До удара он успел выдать соверенно логичное «только не опять». Туман накрыл его с головой. Рука ухватила Тони за пояс как раз в тот момент, когда он нашарил рюкзак.
Что за…
Не рюкзак. Сумка фотографа.
Пока Мэйсон поднимал его на ноги, он распахнул сумку, найдя необходимый предмет на ощупь. Прищурившись, Тони смог увидеть сквозь туман и нажать на кнопку вспышки.
Тень сидела в Мэйсоне Риде с пятничного утра, впитывая его сущность. Мэйсон не мог устоять ни перед одной вспышкой. Вчера фэн-клуб смог отвлечь его фотографированием. Сегодня этот способ тоже подействовал. Мэйсон ослабил хватку. Тони вывалился из нее, подобрался и, продолжая жать на вспышку, врезал актеру между ног.
Он почти порадовался тому, что теперь не один так пострадал.
Когда Мэйсон рухнул, Тони бросился на другой конец площадки, уворачиваясь захваченных тенями, дерущихся с Генри и ЧБ. Он спотыкался о тела, которые не видел. Не хотел видеть.
Последние несколько секунд узор не менялся — Арра, балансирующая открытый ноутбук одной рукой, другой удерживала Повелителя теней на месте.
— Ты просто оттягиваешь неизбежное, женщина, — рыкнул он. Тони уклонился от летящего баллончика с лаком для волос и скользнул между ними.
— Отпускай, Арра, я его держу.
— Ты? — Одновременно. От обоих волшебников.
Уставившись в глаза одному, он рявкнул другой:
— Иди к черту! Выпускай его и заканчивай!
Тони почти удивился, когда она послушалась.
Но не так сильно, как Повелитель теней.
— И что ты можешь сделать? — насмешливо поинтересовался он, делая шаг вперед.
Тони провел ладонями по его лицу, сплел пальцы на затылке и прижался ртом к его рту. У Повелителя теней оказались прохладные губы, но он к этому привык. Парень наклонил голову, делая поцелуй глубже… Чувственнее.
Мы могли бы… — сказал Повелитель теней. Мы.
Защитное заклинание не включилось.
Руки сжались на его талии так крепко, что наверняка оставили новые синяки.
Ах ты, гад, это уже моя задница.
Возможно, при других обстоятельствах ему бы доставило это удовольствие. Но после событий сегодняшнего дня единственным результатом скорее всего окажется отек между ног. Даже если бы Тони и нравились злые волшебники. К счастью, стоны страсти и боли различить было невозможно.
В качестве неожиданного отвлекающего маневра это сработало, но ненадолго.
Вспыхнула тьма, и Тони снова оказался на полу, стукнувшись головой о бетон так, что перед глазами запрыгали звездочки.
Ладно, звездочки — это что-то новенькое.
Когда они так и не пропали, Тони понял, что вообще не звездочки, это узор Арры, видный сквозь туман. Который начал рассеиваться. Или генераторы опустели, или звуковой павильон оказался слишком большим.
Положительный момент: Повелитель теней запутался в нитях света, как муха в паутине. Тот короткий засос наверно дал Арре время закончить.
Ура мне.
И потом опять…
Вжавшись в свет, Повелитель раскинул руки, вытянув пальцы, к которым потекли ленты тьмы. Он призывал свои тени обратно. Отпуская захваченных. Тони слышал, как тела валятся на пол.
Он призывал обратно частицы себя.
Он становился сильнее.
Еще чуть- чуть, и он выпутается из сети.
Где же эта Ере-как-ее-там?
|
|
| |
]
