|
Дым и зеркала
|
|
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 22:21 | Сообщение # 16 |
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| «Не ко мне».
К камину. Лицо Каулфилда заполнило зеркало. У него были голубые глаза, светло-голубые с таким же полубезумным взглядом как у хаски. Тони не был поклонником собак с безумным взглядом. Хотя люди с безумным взглядом ему нравились еще меньше. Даже те, которые были мертвы несколько десятилетий.
«Да, как будто это имеет значение».
Внезапное головокружение оказалось неожиданным. Библиотека искривилась и качнулась, накренилась набок на несколько градусов, а пол поднялся вверх, врезаясь в колени Тони.
Как раз в то место, где у него были синяки после встречи с Люси.
Но тошнило его в первый раз.
К счастью, последний раз он ел довольно давно, и лужица теплой желчи едва покрыла квадратный фут пола. Когда свет погас, он все еще стоял на коленях, сгорбившись и тяжело дыша, как кот, выплюнувший комок шерсти.
Внезапно ему уже не казалось такой важной задача вытолкнуть желудок из пищевода.
Его ноутбук был на другом конце комнаты.
Даже от волшебного ноутбука свет не мог распространяться очень далеко.
Он был один в темноте в библиотеке с привидениями.
Но почему-то было не так темно, как должно быть.
— Эми?
Никакого ответа, только эхо в практически пустой комнате.
— Стивен? Кэсси?
Ничего. Только плачущий Карл и играющий оркестр.
Он был почти уверен, что находится один. А практика подсказывала, что дополнительный свет, позволяющий ему ориентироваться, не значил ничего хорошего.
«Ладно, может, зря я пролистал то защитное заклинание…»
Это было зеркало.
Оно светилось. Светилось как монитор компьютера. Оно улавливало свет монитора с того конца комнаты и отражало его. И это было невозможно.
«Вампиры, волшебники, призраки… Твоя жизнь — просто паноптикум, а этого не может быть?»
И что все-таки произошло? Он смотрел в зеркало, Каулфилд внезапно полез к зеркалу, и мир накренился. Велика была вероятность, что дело заключалось именно в зеркале. Как будто его…
…сдвигали.
— Я идиот.
Преимущество пустой комнаты — с ним никто не согласился.
Зеркало сдвигали. Это делал Каулфилд. Зачем человеку, несущему журнал, который он прятал в библиотеке, сдвигать зеркало?
Сделав широкий круг вокруг стола и все еще приходя в себя после этого происшествия с Каулфилдом, Тони забрал ноутбук. Удерживая его на сгибе левой руки, он начал рассматривать раму. И все равно никто не узнает, если он как можно аккуратнее постарается не заглядывать в зеркало.
Там должна была быть спрятанная защелка.
Если он сможет открыть ее и добраться до петель, то дальше опыт взломщика ему поможет — в этом он не сомневался. Если он сможет снять зеркало со стены, то в следующий раз когда Люси решит покачаться, он сможет встать позади стола и прочитать в отражении записи из журнала. Несмотря на то, что думал Генри, была велика вероятность, что на открытых страницах не окажется подобной инструкции по избавлению от существа из подвала. Но любая информация — это уже больше чем, что он имеет сейчас.
Уже собравшись провести пальцем по краю рамы, он внезапно вспомнил, как один из ботаников из киношколы кричал на экран во время показа «Имени розы»: «Проверь, нет ли ловушек».
Когда секундой позже Шон Коннери провалился сквозь пол, все захохотали. По мнению Тони это была самая лучшая часть длинного и скучного фильма — учитывая очевидное отсутствия хоть чего-то интересного между Коннери и каким-то тощим пацаном.
— Гомоэротический подтекст, понимаешь ли. — Опустив ноутбук, он вытащил ключи и открыл нож. — Куда действие дели?
Острие застряло примерно на паре сантиметров снизу с левой стороны, но, сколько бы Тони им не дергал, ничего не происходило. Свет был таким тусклым, а деревянная рама — темной, что он не мог разглядеть, что ему мешало.
— Стивен! Кэсси!
Для них темнота значения не имела. Может, они разглядят то, чего не видел Тони.
* * *
— Он нас зовет.
— Я знаю. — Стивен отвернулся от зеркала и почти с облечением улыбнулся. — И папа тоже.
— Он не…
Стивен приподнял бровь.
Почти неслышимо. Скорее ощущение, чем звук. Их отец звал их обратно в прошлое. Назад к топору. Их раны растаяли — как и они сами. И два голоса слились в один.
* * *
— Ладно, смерть — это приличный повод. — Тони поморщился, когда от удара топора, казалось, встряхнуло весь дом. Со светлой стороны снова появился солнечный свет, и он смог понять, что делает. Смог увидеть выбоины на раме — слишком аккуратные, чтобы быть естественными.
В его времени зеркало оставалось совершенно тем же. То же зеркало в том же месте. И хотя он не он не мог прикоснуться к нему сейчас, он мог это сделать в своем времени. Так же, как он призвал к себе дверь в бальном зале. Логично?
«И кого я тут спрашиваю?»
Был только один способ это проверить.
Судя по крикам, Кэсси и Стивен добрались до ванной…
Он прижал палец к дереву между выбоинами.
«Ах да, ловушки. Кажется, нет. И это… хорошо».
Часть рамы под его пальцем слегка вжалась, а потом повернулась. По крайней мере, ему так показалось. Тони быстро закрыл глаза, когда ощущения начали расходиться с видимым.
Среди металлических деталей он нащупал дырку размером с палец.
«Сунь палец в дырку и отодвинь защелку».
«И я больше никогда не смогу играть на пианино».
Но попытка сунуть туда острие ножа провалилась. Ключ тоже не помог.
«Сунь палец в дырку и отодвинь защелку».
«Да заткнись ты на хрен, я тебя и первый раз слышал».
Заключительный удар со второго этажа. Он приоткрыл глаз, чтобы удостовериться, что да, свет исчез. Карл и оркестр начали почти незамедлительно.
В свете ноутбука, поднесенного к раме, он увидел, что пятисантиметровая деревянная пластинка сдвинулась, обнажив защелку. Механизм. Нечто. Он прищурился и попытался посмотреть с другого ракурса. В дырке что-то было. Что-то острое.
Что-то острое и блестящее.
— Нет, ну только не начинайте, — пробормотал он, снова засовывая нож в дырку и соскребая частицу блеска. В голубом свете от монитора капля жидкости на кончике стали казалась пурпурной.
Видимо, чтобы открыть зеркало, требовалось принести в жертву кровь.
Эта кровь была свежей.
Крейтон Каулфилд только что открыл зеркало.
«Да, лет сто так назад!»
Карл уже вот-вот должен был попасть в огонь. Не было времени на размышления. Хотя страх перед тем, что его душу могут высосать через палец, особенно размышлять и не давал.
Это было как раз настолько больно, насколько он и ожидал. И самое прекрасное — он только что обменялся телесными жидкостями с чокнутым мертвецом из начала этого века.
«И толку тогда от презервативов».
И вслед за этим другая мысль: «Вот Генри-то взбесится».
Но зеркало распахнулось, открывая неглубокую выемку в камне, площадью примерно тридцать квадратных сантиметров и десять сантиметров глубиной.
«Теперь снять его со стены проще простого. Сдерну с петель и…»
В выемке была книга.
«Или просто заберу журнал Каулфилда, раз уж так все пошло».
Независимо от проигрыша, Тони почти ждал, что его пальцы пройдут сквозь книгу. Но он смог прикоснуться к потертой красной коже. Она должна была пахнуть плесенью, но вместо этого Тони чувствовал запах дома. Наверно, логично, раз она находилась в дымовой трубе. Обложка казалась сальной и немного теплой. И еще журнал был тяжелым. По крайней мере, тяжелее, чем выглядел. Быстро пролистнув плотные кремовые страницы, Тони увидел записи и диаграммы, сделанные черными чернилами.
Нигде — ни в книге, ни на обложке, — не говорилось, что это журнал Крейтона Каулфилда.
Но это было и не обязательно.
Сунув книгу под мышку, Тони закрыл зеркало как раз, когда зажегся свет и заорал Карл.
Тони чуть не составил ему компанию. Отражение Крейтона Каулфилда смотрело на него из-за правого плеча. Он резко развернулся с отчаянно бьющимся сердцем, но в библиотеке никого не было. Никто не стоял рядом с ним так близко, что мог прикоснуться. И когда Тони снова оглянулся, в зеркале было пусто.
Все бы было не так плохо, но этот чертов сукин сын улыбался.
* * *
— Брианна пропала!
— Что?
Зев протащил Тони за собой в кладовку; команда расступалась, уступая им дорогу.
— Девочки спали там, под стойкой. Я подошел проверить, все ли нормально, а ее уже и след простыл. Как и второй лампы.
Тони покосился на Эшли, свернувшуюся на груде одежды, и неверяще посмотрел на Зева.
— Четырнадцать человек в помещении на три квадратных метра. Как она ухитрилась просто взять лампу и смыться?
— Слушай, уже поздно. Люди устали, и тут еще эта чертова музыка.
Секунду.
— Ты теперь слышишь музыку?
— Угу. — Он поморщился. — Труба сбивается на полутоне.
— Наверно, она пошла в туалет. — Тина зажгла еще две свечи и отдала их Кейт. — Вот. Тут светло. А я пошла за ней.
— Я с тобой, — объявил Зев.
— Может, она пошла посмотреть на горящего ребенка? — сонно предположила Эшли. — Она про него не затыкалась.
— Она твоя сестра. — Тина нахмурилась. — Ты должна за нее беспокоиться.
Эшли фыркнула.
— Еще чего. Как-то раз она прокатилась на белом медведе в зоопарке.
Никто из присутствующих даже и не подумал, что это была запланированная поездка.
— Как она пробралась в вольер?
— Никто не знает.
Мэйсон быстро, но негромко отбил чечетку. Его белая рубашка сияла почти так же, как его улыбка.
— Может, она пошла танцевать. — Он начал подпевать музыке.
— Прекрати! — Широко распахнув глаза, Маус вцепился в его плечи и толкнул в одно из парусиновых кресел, скрипнувшее и качнувшее от приземления Мэйсона. — Оставайся здесь! Не двигайся! Пусть никто не двигается. Оно нас не найдет, если мы не будем двигаться!
По отсутствию реакции Тони понял, что по сути все оставалось по-прежнему. Маус разбирался с Мэйсоном, записав не совсем стабильного актера в ужастик, проигрывающийся у него в голове. Это напоминало психбольницу под управлением врачей, но раз работало…
Пока он был в библиотеке, ситуация явно ухудшилась. Существо в подвале значительно надавило на сознание тех, кого захватывали тени. Пока никто не стремился творить зло — если не считать злом танцы в крошечном помещении, но все было неважно. Пэйвин и Сэйлин сидели по обе стороны от хмурящейся Кейт — это было неудивительно — и звукооператор демонстративно держал наготове рулон клейкой ленты. Ли стоял у задней стены, обхватив себя руками, опустив голову и закрыв глаза. Он что-то бормотал себе под нос, но вроде бы не собирался рвануть в бальный зал или на совершение серийных убийств. Или сначала на убийства, а потом в бальный зал.
— Тони! — Питер развернул его к себе. — А как насчет твоих приятелей-призраков? Они не могут найти?
— Я не видел их с того момента, как они сказали мне про ноутбук. Я звал, но они не отзываются.
Надежда угасла, но Питер быстро собрался.
— Ладно, обойдемся без них. Тина, Зев, возьмите лампу и загляните в ванную. И заодно проверьте комнату с горящим ребенком.
— Вообще-то, это называется «детская», — фыркнула Тина.
— Ладно. Называй, как хочешь. Мы с Адамом и Сорджем возьмем свечи и… — Когда Питер открыл дверь, свечи задуло. — Черт.
— Кто-нибудь хочет поспорить, что это повторится? — пробурчала Эми.
Никто не хотел.
Тони поставил ноутбук на стойку, открыл его и загрузил.
— От этого не очень много света, но комната маленькая. Пока Тина с Зевом смотрят наверху, я пройдусь до ванной при свете проигрышей.
Ли, одарив Мэйсона презрительным взглядом, вышел из теней. И Тони совершенно не понравилась эта картина.
— Я пойду с тобой.
— Нет. Нельзя. Это слишком опасно. Бальный зал и так хочет тебя поймать.
— Все будет в порядке.
— Ты остаешься здесь, — заявил Питер, прикасаясь к одолженной черной футболке.
Ли скривился, но вернулся обратно к стене.
— Я пойду…
— Нет. — Тони перекинул Эми книгу. — Просмотри вот это, может, найдешь что-нибудь полезное.
— Ты нашел журнал Каулфилда?
— Ну дык.
— Что-то я не вижу, чтобы он был подписан. Откуда ты знаешь?
Откуда он знал?
— Когда я к нему прикасаюсь… — Тони нахмурился. — В нем есть сила. Когда я к нему прикасаюсь, он напоминает мой ноутбук.
Эми поджала губы и вытерла руки о брюки.
— Ему бы не помешала косметическая маска.
Пара старых книг Генри, темных, тех, которые хотел заполучить демон, были сделаны из человеческой кожи.
— Забудь об этом, — посоветовал он, пока Эми начала перелистывать страницы. — Тина. — Тони остановил ее уже на пути к двери. — У тебя есть в сумочке зеркало?
* * *
Выложившись на полную, Тони успел добраться до бального зала до того, как Чарльз проткнул свою жену. Половинка двойной двери была открыта как раз настолько, что в щель могла прошмыгнуть восьмилетняя девчонка.
— Брианна! — Но он сомневался, что его слышно за криками в холле и теперь уже непрерывной музыкой. Зажав тинину пудреницу в одной руке, Тони боком скользнул в бальный зал. Нет смысла открывать дверь пошире. Нет смысла напрашиваться на неприятности.
Говоря о неприятностях…
Ему послышался голос Брианны, но музыка стала еще громче, хотя сейчас не была очередь бального зала. Он ее не видел — слишком много коробок преграждало путь. Видимо, пока здесь были Чарльз с женой — пока они здесь жили, поскольку они никуда не делись после смерти, — бальный зал использовали в качестве кладовки.
Сдвинуться левее.
Еще коробки.
Справа блеск дорогих украшений в свете газовых ламп и ритмичное постукивание ботинок с твердыми подошвами о пол.
И снова коробки.
Проигрыши все сильнее и сильнее начинали совпадать друг с другом.
Значит, так. Он не будет обращать ни на что внимание, схватит девчонку и оттащит ее к остальным. Как хорошо иметь план. Конечно, еще не помешало бы знать, в какой комнате она находится — потому что этот проигрыш был не из длинных, и меньше всего ему хотелось застрять здесь в полной темноте. Голос Брианны раздался громче, и струнная группа сбилась на несколько тактов.
Похоже, она была с оркестром.
По логике — ну, насколько логика работала в этом павильоне смеха, — эстрада для оркестра должна была находиться в дальнем конце помещения.
Коробки были расставлены в совершенном беспорядке, и беготня по этому лабиринту занимала целую вечность.
«Не могу поверить, что мыши ловят с этого кайф!»
Тони точно слышал знакомый протест…
— Мой отец вас уроет!
Он открыл рот, чтобы снова ее окликнуть, и как раз вовремя вспомнил, что в имени таится сила. Генри научил его этому за много лет до того, как Арра еще больше усложнила его жизнь. Да, один раз он назвал ее по имени, но это было в коридоре. Ну и пусть они всю ночь звали друг друга по именам. Все равно не было смысла предоставлять их бальному залу. К счастью, выход был.
— Сыриха!
Негодующий пронзительный дискант оборвался. Наверно, ему почудилось, но музыка заиграла с новым энтузиазмом — и облегчением.
— Тони?
А вот Брианне явно никто не объяснял теорию об именах.
Не казалось, что она была поблизости. Неужели он успел развернуться?
Через секунду это стало наименьшей из его проблем — погас свет.
Но у Брианны была одна из ламп!
И в помещении такого размера это не значило ничего.
Но она была примерно метрах в трех от него в маленьком кругу оранжево-красного света. Лампа стояла на полу у ее ног. Она сжала кулаки и уперлась ими в бока.
— Как ты меня назвал?
В ее глазах отражались оранжево-красные огоньки.
— Это не важно. — Тони подбежал к ней. — Нам надо выбираться отсюда.
— Нет. Я никуда не пойду, пока они не будут меня слушаться!
— Они? — Он потянулся к ее руке, но Брианна подхватила лампу и отодвинулась от него.
— Они! — Она решительно ткнула пальцем в сторону стены. — Я хочу послушать что-нибудь хорошее!
Открыв одной рукой пудреницу, Тони попытался перехватить девочку второй, но промахнулся. В тусклом свете он едва мог различить оркестр.
Отражение Брианны встало аккурат перед дирижером и закричало:
— Я хочу что-нибудь хорошее! Сейчас же!
О черт! Крейтон Каулфилд за роялем?
Нет.
«Отлично. Я схожу с ума».
Еще одна попытка. Снова промах. Это было как ловить голубя.
— Тони…
Он отшатнулся от голоса, чем-то напоминающего Хартли. Точно, ему не надо было беспокоиться, что дом узнает его имя. Дом знал его имя. Черт, с Брендой на борту он знал, какого размера Тони носил джинсы.
— Тони…
Теперь он был слишком далеко от оркестра, чтобы видеть их отражения. Но что-то определенно было. Там, между ним и Брианной. Пара этих «что-то». Кажется, они танцевали вальс.
— Сыриха, нам пора.
— Не называй меня так!
— Ты права. Я не должен. Можешь подойти и пнуть меня.
— Я не идиотка!
— Я этого и не говорил.
— Тони…
Черт.
Миссис Вайт с топором в теплице. Вскоре после того, как Тони переехал в Ванкувер вместе с Генри, он купил коробку хлопьев, к которой бесплатно прилагался диск с «Разгадкой». В данный момент его весьма угнетал тот факт, что он никак не мог в нее выиграть.
Теперь, когда у него был свет, Тони мог видеть отражения парочек, танцующих между ним и Брианной. Парочек, которых он не знал.
— Тони…
— Черт!
Хартли стоял прямо за ним, ухмыляясь во весь рот, довольный произведенной реакцией. За Хартли были еще парочки. Проплывая мимо, они поворачивались, чтобы посмотреть на него. Сейчас была не очередь зала, но это едва ли имело значение, пока они с Брианной оставались в самом эпицентре.
— Нет! Я хочу! Иначе я скажу папе! — Оставив лампу на полу и подняв руки, Брианна танцевала.
Ее отражение танцевало с Брендой.
«Ну конечно, предупреждайте своих детей о подозрительных мужчинах, но ничего не говорите о мертвых костюмершах».
— Бри, иди сюда!
— Я танцую.
Она сказала это так, будто считала его идиотом. Бренда засмеялась.
Два шага к ней почему-то становились четырьмя шагами назад. Что с закрытыми глазами, что с открытыми — ничего не помогало. Брианна продолжала танцевать — маленькая девочка в большой комнате, — и сколько бы он не рвался к ней, он невольно перемещался обратно к двери.
— Тони… — Хартли. Притягивая его именем. Он не помнил, что у Хартли были настолько светлые глаза — светло-голубые.
В зеркале было больше призраков между ним и Брианной, чем между ним и дверью. Проигрыш бального зала был следующим. Если он не вытащит Брианну до его начала, ей уже не выбраться живой. Тони не понимал, откуда знает это, но он еще ни в чем не был так уверен.
«Прекрасно. Почему я не могу быть так же уверен в лотерейных билетах?»
Он вытянул руку.
Что было более хрупким — стекло или маленькие девочки? Бутылка из-под пива разлетелась на сотню осколков.
«Не думай о бутылке, идиот!»
Семь слов. Выкрикнутых. Требовательных.
Брианна закричала, пролетев через зал к его руке. Не страх. Не боль. Ярость.
Маленькие девочки весили гораздо больше пивных бутылок. Они оба рухнули на пол. Тони крякнул, когда худенький локоть уперся ему в живот, потом обхватил ее за талию и потащил к двери. Они были совсем близко. Он чувствовал за спиной границу бального зала.
— Тони…
Хартли встал перед ним.
— Ну да, конечно, теперь ты не хочешь, чтобы я уходил.
Брианна пиналась и кусалась, но он держался. Он не знал, куда делось зеркало, но теперь все было видно и без него.
— Тони…
Бренда присоединилась к хору.
— Тони…
И наконец-то стало слышно Тома.
— Тони…
Охренеть. Весь зал.
«Что дальше — произносить мое имя в такт вальсу?»
Именно.
Он боролся с притяжением своего имени. Он не собирался поддаваться. Он уходил и забирал с собой младшую дочь ЧБ. Ему бы только отвлечь их внимание на секунду…
— Мой отец вас всех уволит!
Идея была настолько хороша, что странно, как над ним не загорелась лампочка.
— Слушайте, люди из бального зала. Я знаю, что вы мертвы, но подумайте хоть немного. — Он отдернул голову в сторону, чтобы спасти нос от удара кулаком. — Да, она юна и полна потенциальной силы, которую вы можете использовать. Но вы точно хотите провести вечность, наполненную страданиями, в компании уставшей зловредной восьмилетней девчонки?
— Я не вредная! Ты вредный! И ты дурак!
Последнее слово отдалось эхом. И учитывая расстояние между ними, из его ушей вполне могла пойти кровь.
Со светлой стороны, когда отзвуки ее крика утихли, в монотонном бубнеже наступила ошарашенная пауза.
Тони пополз назад, таща за собой Брианну. Когда он почувствовал, что его задница оказалась за порогом — и он не хотел знать, как его задница это поняла, но все равно ура ей, — он откатился назад, поджал ноги, подтянул к себе Брианну и захлопнул дверь.
С другой стороны раздался грохот и стук.
— Да, да, расслабьтесь уже. — Продолжая удерживать девочку, он поднялся на ноги, поднимая и ее. — Цела? Ничего не сломала?
— Я хотела потанцевать!
За годы, проведенные с Генри, укусы для Тони стали ассоциироваться с сексом. Это изменилось.
— Ай!
Брианна бросилась к дверям. Он снова перехватил ее, потряхивая кровоточащей рукой.
— Так, я тут больше, сильнее и умнее! Ты все равно пойдешь со мной, так что не создавай проблемы нам обоим. Ай!
Вот вам и голос здравого смысла. Но тащить сопротивляющуюся девчонку было практически невозможно. Оставалось одно.
— Если пойдешь добровольно, я разрешу посмотреть на горящего ребенка.
— Врешь!
— Зуб даю.
— И не сойти тебе с этого места?
— Только не в этом доме.
Она секунду подумала.
— Договорились.
— Отлично. А теперь возвращаемся в кладовку, пока мы не потеряли…
Свет.
Лампа осталась в бальном зале.
— Я ничего не вижу. — Она казалась порядком раздраженной.
— Угу. Я тоже.
— Подожди-ка. Повернись. — Маленькие ручонки заставили его развернуться. — Что эта за серая штука идет по коридору?
Он не видел смысла что-то выдумывать.
— Думаю, это правая рука садовника.
Ее фырканье удивительно напоминало отцовское.
— И это должно быть страшно?
— Без понятия. Если я возьму тебя за руку, а другой буду держаться за стену, — он прижал пальцы к панели, — то мы не заблудимся.
— Ну да.
— Топай давай.
Тони почувствовал, как Брианна обернулась.
— Она идет за нами.
— Идет, конечно.
Зев встретил их в холле со второй лампой. Тони быстро посмотрел и увидел, что рука осталась за границей круга света, суетясь взад-вперед и совершенно не выглядя пугающей. Но дополнительные баллы за попытку.
Сунув лампу Тони, Зев опустился на колени и обнял Брианну.
— Ты цела!
— Я танцевала. — В ее голосе явно слышалось: «А этот мужлан меня увел!» В мимике отображалось: «Мой отец вышвырнет его на улицу».
— Потом потанцуешь. Когда выберемся отсюда, — быстро поправился Зев, сжимая хватку. — Самое главное, что ты в безопасности!
— Я тоже в безопасности.
Зев поднял вгляд и улыбнулся. И Тони не смог припомнить ни одной нормальной причины, по которой они расстались.
— Ты нас искал?
— Нет.
Пауза, во время которой он выпрямился и взял Брианну за руку, затянулась.
— Что?
— Ли нет.
Откровенно говоря, у Тони не было слов.
Зато они были у Брианны.
— Чего у него нет? Если вы что-то делали без меня, я на вас пожалуюсь!
Глава 13
— Какого хрена вы дали ему уйти?! — возмущенно спросил Тони у всей комнаты сразу. — Вы же знали, что существо в подвале на него нацелилось!
— Мы ничего ему не давали, — огрызнулся Питер, стирая струйку крови, стекающую из уголка рта. — Кейт ухитрилась вытащить из нижнего ящика медный подсвечник, звезданула Сэйлина — у него скорее всего сотрясение, спасибо, что поинтересовался, — дала Пэйвину по яйцам и бросилась к двери. К счастью Маус вцепился ей в ногу с воплями: «Не уходи!», иначе мы бы ее не утихомирили.
Запястья и лодыжки Кейт были опутаны серой клейкой лентой, и она мрачно уставилась поверх льняной салфетки, послужившей кляпом. Судя по движениям челюсти, Кейт пыталась через нее прогрызться.
— То есть, хотите сказать, вы променяли Ли на Кейт?
— Что?
Хороший вопрос. Пока его мозг уточнял, насколько ему хочется быть уволенным, рот перефразировал мысль и повторил:
— Вы спасли Кейт и дали Ли провальсировать отсюда по стеночке?
— Это был не вальс, — задумчиво заметил Мэйсон, пока Питер ошарашенно хлопал глазами. — Я бы показал вам, как надо танцевать вальс, вы бы рыдали от этого зрелища. Я невероятно грациозен. Я мог бы стать профессиональным танцором.
А, к черту. Он уже выживал без работы.
Тони резко повернул голову и уставился на Мэйсона.
— Нам плевать.
— Тони…
— Заткнись, Зев.
Когда Тони услышал, что Ли пропал, он передал Брианну Зеву и бросился обратно к бальному залу. Он на ощупь пробрался через темноту, врезался как минимум в одну стенку, и его нога, кажется, прошла насквозь через что-то леденяще-холодное. Тони стал перед забаррикадированными дверьми за несколько секунд до начала до проигрыша бального зала. Ли он не увидит, но сможет перехватить, если тот попытается протиснуться мимо него.
Ничего не произошло. Тони чувствовал, как мертвецы прикасаются к двери за его спиной… Слышал, как его имя шепчут, называют, воспевают, поют и читают с ним рэп — на удивление бесталанно. Только Том мог так ужасно читать рэп. Но он не услышал ничего говорящего, что за время проигрыша в бальном зале что-то изменилось. Что Ли добрался до дверей до него.
Или воспользовался одной из двух других.
Черт!
Чтобы до добраться до двери, ведущей в сад, надо было выйти из дома. Отпадает. Разумеется. А вот дверь для слуг, ведущая из кухни в коридор…
Когда проигрыш закончился, Зев был там с лампой и с беспокойно-хмурым выражением на лице. Беспокоился он явно за Тони, а вот почему хмурился, было уже не так понятно. Зев следовал за Тони, пока тот бегал к двери для слуг. Висячий замок.
Проигрыш закончился, и Ли не было в бальном зале.
И это едва утешало, поскольку в кладовке его тоже не было.
Дрожащий Маус, танцующий Мэйсон, связанная Кейт — а Ли нет.
— Ты только что велел мне заткнуться? — Зев.
— Ты за кого себя принимаешь? — Адам.
— Господи, остынь, Тони, — Эми.
— А я вот никогда ему не доверял, — Сордж.
— Давайте-ка все успокоимся, — Тина.
Пэйвин стонал из-за своих страданий. Сэйлин молча держался за голову. Тони слышал, как разговаривают Эшли с Брианной, но понять, о чем, было невозможно в этой суматохе.
Питер поднял руку, и бубнеж притих. Он нахмурил рыжеватые брови и одарил Тони убийственным взглядом.
— Я сделаю некоторую скидку на ситуацию, мистер Фостер. — Мистер Фостер. Тон ЧБ. Питер использовал его, когда хотел подчеркнуть, что после босса он главный. — Но я не позволю обвинений в свой адрес, что я променял одного из своих основных актеров на второго оператора. И вы бы не забывали о своей должности. — Судя по ударению, должность Тони очень скоро могла освободиться.
— Нет.
— Прошу прощения?
Тони протянул руку, произнес заклинание, и журнал Каулфилда выскользнул из пальцев Эми, пронесся через забитую кладовку и шлепнулся в его ладонь. — Пока мы не выбрались из этого дома, я волшебник, который пытается спасти ваши задницы.
Тишина. Даже Кейт прекратила с мычанием грызть салфетку.
Питер перевел взгляд с рук Эми на руки Тони, повторяя траекторию полета книги. Остальные просто смотрели. Да, конечно, тогда он призвал зажигалку Мэйсона, но она была совсем мелкой. Книга смотрела внушительно. Это была самое впечатляющее волшебство, которое он демонстрировал. Даже Эми видела только, как Тони разговаривал с пустым воздухом, а потом бился в судорогах. Черт, когда он сидел на игле, он это проделывал без конца.
— А потом? — наконец спросил Питер.
— Потом? — У Тони опустились плечи. Он устал, а Ли все не появлялся. — Может, сначала разберемся с нынешней ситуацией?
Режиссер кивнул. Один раз.
— Конечно.
Скорее всего, в этом городе он больше работу не найдет. Сейчас Тони не мог заставить себя об этом волноваться, но он подозревал, что позже пожалеет, что сначала говорил, а потом думал.
— Так, ладно. Ли. Если он не ответил на зов бального зала, то куда он мог пойти?
— Он не пошел к Бренде. Я заглянул в гостиную прежде, чем мы с тобой пересеклись, — объяснил Зев, когда люди начали растерянно хмуриться при упоминании Бренды.
Эми вытерла ладонь, в которой держала журнал, о штаны и скрестила руки.
— В кухне его нет. Он вышел из двери, которая ведет в ту сторону, так что я подсветила монитором и посмотрела — не выходя из кладовки. Вот так наклонилась, — она продемонстрировала, как. — Ну, если он одержим. Меня не тянет умирать. Как Бренда.
Если он одержим…
Тони не мог придумать другой причины, по которой Ли мог уйти от остальных и начать бродить в темноте. Особенно учитывая его предыдущее поведение. Поцелуи и все такое.
— Значит, он или в теплице, или в библиотеке, или на втором этаже. — Для дома такого размера территория была немаленькая. — У нас одна лампа, компьютерный монитор и свечи, которые гаснут, как только мы открываем дверь.
— А почему тут они горят нормально? — поинтересовалась Тина. Эми пожала плечами.
— Может, существо из подвала рассчитывает, что мы сами себя подожжем?
— Мило, — фыркнул Зев и стукнул ее по плечу. Эми дала сдачи.
— Она сама спросила. — Она повернулась к Тони. — Ну как, теперь жалуешь, что не научился использовать Волшебную Лампу?
— Он может создавать свет? — Тина скрестила руки. — А почему он это не делает?
— Да не могу я, — сообщил Тони, гадая, к кому именно был обращен этот вопрос. — На компьютере есть заклинание, но…
— Но ты же выучил заклинание, которое позволило тебе говорить с Люси, — напомнила Эми.
— Не выучил, а исполнил его. Половину. — Он задрал футболку, демонстрируя остальным ожог.
Лицо Тины смягчилось.
— Очень больно?
«Только когда в меня врезается восьмилетняя девчонка».
— Да.
Зев посмотрел на ожог и продолжил дискуссию.
— Но какие проблемы могут быть от света?
— Ну… — Оттянув ткань подальше от волдырей на коже, он осторожно опустил футболку. — В первый раз всегда сложно. Например, я могу ослепить сам себя. — Ладно, это вызвало скорее задумчивость вместо сочувствия. — Или я могу ослепить всех присутствующих.
— В принципе, свет не так и важен, — внезапно заявил Питер, сунув руки поглубже в карманы и раскачиваясь на пятках. — Я не уверен, что нам надо искать Ли. Помните, что случилось, когда Бренда нашла Хартли? — продолжил он, когда все повернулись в его сторону. — Ли в большей безопасности, если его никто не найдет. Вспомните: сначала убийство, потом самоубийство. — Он сделал ударение на последнем слове. — Не будет убийства, не будет и самоубийства. И мы все выживем. — Он посмотрел Тони в глаза. — Или у тебя есть магические силы, которые защитят нас от Ли?
Он мог соврать. Он хотел соврать. Он умел хорошо врать.
— Нет. Но вместе будет безопаснее. Надо искать его группами.
Питер кивнул в сторону лампы.
— Группой. Хотя у тебя же наверняка есть план, как вернуть лампу, которую ты забыл.
Потому что он был волшебником, который собирается спасти их задницы. Тони вздохнул. Наверно, это был самый короткий бунт во всем мире.
— Слушай, извини. Понимаешь, Ли… Брианна… — Хотя Брианну он спас, и это уже за что-то могло считаться. — В общем… — Он пожал плечами, подчеркивая скомканное извинение.
Питер прищурился.
— Значит, плана у тебя нет.
Да ради всего…
— Нет у меня никакого плана, ладно? Лампа осталась в бальном зале. А с нынешней скоростью проигрышей я не хочу открывать туда дверь и оставлять ее открытой, когда подойдет очередь зала.
— Вот с этим я могу помочь. — Эми пересекла комнату и демонстративно забрала журнал обратно. Тони подозревал, что в будущем придется извиняться и перед ней. — Это символы, которые сдерживают силу существа из подвала. Они есть во всем доме. Видимо только и это не дает ему поубивать всех в Большом Ванкувере. — Она открыла страницу, расписанную разными закорючками и заложенную сложенным куском липкой ленты. — Если ты нарисуешь вот этот символ от стены до стены вдоль порога бального зала — как барьер, то эти танцующие придурки не смогут выйти — они же часть силы этого существа.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Ну, по большей части. Каулфилд несколько… не вдавался в подробности.
|
|
| |
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 22:24 | Сообщение # 17 |
|
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| Брианна с чмоканьем оторвалась от бутылки с водой.
— А почему вы его не рисуете перед рукой?
— Перед какой рукой?
Она указала куда-то бутылкой.
— Вот этой.
Рука просунулась в дверь до запястья; серые прозрачные пальцы прочесывали воздух.
— Она пришла отвести меня потанцевать, — провозгласил Мэйсон на фоне абсолютно понятного визга. Он вскочил на ноги и уже побежал навстречу ей, но внезапно заистеривший Маус отпихнул его обратно. Они врезались в кресло, в котором актер сидел до этого, и раздавили его. Выпутавшись, Мэйсон бросился на отбивающегося оператора, молотя его руками и ногами и обвиняя Мауса в том, что он никогда не водил его танцевать.
— Ну тут все понятно, — пробормотал Зев. — Сознание Мэйсона отправилось в другое измерение.
Рука прошла через дверь до локтя. Снаружи оставалось всего несколько сантиметров перерубленного бицепса.
Пока остальные бросились их разнимать — Маус выплескивал истерию в драке, — Тони ухватил Эми за руку.
— Какой именно символ?
Черный ноготь постучал по чему-то, напоминающему трехмерный набросок круассана.
— Вот этот.
Судя по его предыдущему ответу, было бесполезно спрашивать, уверена ли она. К тому же это чем-то напоминало знак, который остался на его руку от двери, ведущей в подвал. И на знак, который он вроде видел, когда закрывал двери в бальный зал. Может, он был на всех дверях.
На всех дверях, кроме двух, ведущих в кладовку.
«Прекрасно вы выбрали комнату, парни».
У него не было ручки.
Рука быстро двинулась в сторону Эшли, поджавшей босые ноги и закричавшей. Пронзительный звук разнесся по небольшому пространству как звон разбивающегося стекла. Даже рука замерла.
У него не было времени искать ручку. Кончиком языка он вылизал символ на левой ладони и ухватился за обрубленный конец руки.
Холод обжигал. Он чувствовал сопротивление, поэтому сжал пальцы сильнее и выбросил руку обратно сквозь дверь.
— Вот! — Эми сунула ему в руку маленький пластмассовый тюбик. — Пометь порог прежде, чем она вернется.
— И как это поможет? — спросил он, рассматривая помаду. — Это призрачная рука, она может пройти через стену!
— Нет, иначе стены бального зала не смогли бы удерживать мертвецов!
Это казалось логичным. По большей части.
Рухнув на колени, он выкрутил сантиметр пурпурной помады.
— Держи журнал так, чтобы я его видел.
— А почему ты не… — Она присвистнула, когда Тони поднял левую руку. Пальцы скрючились, не прикасаясь ни к ладони, ни друг к другу. Жилы резко выступили на внешней стороне руки. — Ох.
— Угу.
По сравнению с некоторыми символами на компьютере Арры, этот был не особенно сложным. Хотя, насколько он знал, в уроках Арры ничего не надо было аккуратно перерисовывать на скорость — стараясь успеть до возвращения отрубленной призрачной руки. Стараясь сочетать быстроту и аккуратность, Тони начал перерисовывать слегка изгибающийся узор на пол от одной стороны двери до другой.
— Значит, — пробормотала Эми ему на ухо, повышая голос, чтобы быть услышанной за руганью и криками за их спинами, — это рука, которую бабулька отрубила у садовника?
— Одна из. — Резкий удар в плечо заставил его обернуться — и увидеть, как Эми толкает Адама обратно в драку. Она извинилась и выровняла журнал.
— Теперь прямо-таки интересно, у кого семейка Адамсов отрубила Вещь, — задумала она, пока Тони продолжал рисовать.
— Я об этом не задумывался.
— Да ладно. Тут бегает рука, и тебе автоматом не вспоминается Вещь? Я обожаю эти фильмы.
— Первый был ничего. Второй…
— Второй был прекрасен. Ну, он просто взывает к нам, к аутсайдерам, которых суровое начальство убеждало в том, что им полезно спать в домике с хихикающими придурками, жующими жвачку. — Когда Тони непонимающе посмотрел на нее, Эми вздохнула. — Ну хоть какой-то необычный опыт жизни на природе у тебя в детстве был?
Помада оставила на полу жирный след, когда он надавил чересчур сильно.
— У меня была пара знакомых трансвеститов на улицах.
— Я не об этом говорила.
— Я знаю. — Он дорисовал последнюю линию последнего символа, откинулся на пятки и поднялся на ноги. — Будем знать, что оно сработало, если рука не вернется.
— А если она отправилась к другой двери?
— Ээ…
Между ними и другой дверью была копошащаяся масса тел. На секунду среди ног и рук, обхвативших что-то, что по размеру ботинка могло быть только ногой Мауса, появилась Брианна. Тони почти был готов к тому, что она крикнет «Йа-ха» прежде, чем снова исчезнет в кутерьме.
— …она не очень быстро передвигается.
— Это хорошо, — философски решила Эми. — А как насчет твоей руки? — Она легонько прикоснулась к бледной коже. — Она ледяная!
— Да ну?
— Призракам нужна энергия, чтобы становиться видимыми, поэтому холод означает, что они высасывают силу.
— Угу, Стивен что-то такое говорил.
— Сунь ее в штаны.
— Чего?
— Руку. Сунь в штаны, это самое теплое место.
Только работа ног, которая бы заставила Мэйсона им гордится, спасла узор.
— Именно. И пусть оно таким и остается.
— Ну, в мои штаны ты ее не сунешь.
— Еще чего не хватало. — Тони сунул руку в правую подмышку и резко втянул воздух от холода. А потом стал смотреть, как Эми бросилась вперед и очень вовремя вытащила Кейт из-под опускающейся на нее задницы Мауса. Ответное рычанье Кейт было невозможно разобрать, но попытка пинка связанными ногами говорила сама за себя.
Эми похлопала ее по плечу.
— Не за ч…
Конец фразы пропал в очередном проигрыше. Положительной стороной было то, что теперь между бальным залом и гостиной было больше времени. Рука, оказавшаяся вне своего времени, видимо, тратила дополнительную энергию, поэтому проигрыши снова растянулись. А отрицательной — довольно неприятная мысль. Садовника разрубили на шесть частей. Что еще может ползать снаружи?
На стойке снова оказалась тарелка с маленькими иллюзорными пирожными. Последний раз, когда он был здесь…
Тони сам не верил, что может стоять здесь, когда ему хотелось разобрать дом по кирпичикам и найти Ли.
«Благо большинства перевешивает благо одного».[26]
Спасибо за замечание, мистер Спок. Чертов безмозглый лицемерный вулканец.
Знакомый звук липкой ленты, отрываемой от мотка, приветствовал его по возвращению в нынешнее время, и он явно означала, что драка почти окончена. Не такой знакомый звук липкой ленты, отрываемой от ног Мауса — с сопутствующим ревом, — предполагал, что с некоторыми моментами еще надо разобраться. И что у Мауса на ногах теперь меньше волос.
— Reste along й!
Узорчатый медный подсвечник блеснул в свете, когда Сордж поднял его над головой. Он уже опускался, когда Тони осознал место назначения и успел призвать подсвечник его к себе как раз того, когда он уже прикоснулся к волосам Мэйсона.
— Сордж! Сордж!
Режиссер-постановщик посмотрел широко распахнутыми глазами сначала на руку Питера, ухватившего его за запястье, а потом на самого Питера.
— Смерть Мэйсона не поможет! Поверь мне, если бы это было не так, я бы прибил его уже много месяцев назад.
— Il reste toujours along й не хочет!
— На английском похоже.
— Я сказал, он не хочет лежать спокойно. — Сордж хлопнул Мэйсона ладонью по груди. — Я заставлю его лежать смирно! — Он обвел комнату взглядом и замер, глядя на подсвечник в руке Тони. — Отдай его мне!
— Сордж, смотри, на нем уже лента.
— Лента? — Он нахмурился и покачал головой. — Нет, мы не можем снимать с ним ленту. Неправильное освещение.
— Нет, нет. Клейкая лента.
Он перевел взгляд на серые полоски на черный брюках и рубашке.
— Аа…
Мэйсон задрал голову и посмотрел на ленту так, как будто видел ее впервые в жизни.
— Вы не можете этого со мной сделать! Вы что, не знаете, кто я такой? Я тут главный! Я Рэймонд Дарк! Без меня у вас не будет сериала!
— У нас не будет сериала, если ты пойдешь шляться по дому и умрешь, — сообщил ему Питер, доставая такую же салфетку, какой уже был заткнут рот Кейт.
— Мой агент об этом все узнает!
Он казался на удивление вменяемым. Видимо, Питер тоже так решил, поэтому, заготовив салфетку, он приостановился и всмотрелся Мэйсону в лицо.
— Если будешь лежать тихо, я не стану затыкать тебе рот.
— А клейкая лента?
— Она останется.
— Потому что меня поймали охотники за вампирами, и я теперь молча лежу и подслушиваю их замыслы.
Ладно, не таким и вменяемым.
— Почему бы и нет. — Питер убрал салфетку в карман и похлопал Мэйсона по плечу. — Только не рассказывай этого сценаристам, — пробормотал он, поднимаясь. Потом развернулся. Нахмурился, глядя на двух техников, Брианну, Зева и Адама, восседавших на Маусе. — А почему его не склеили?
Сэйлин поднял пустую картонную катушку.
— У нас есть электрическая лента, но мы не успеем его как следует замотать — вырвется.
— Прекрасно. А вы не могли его первым связать?
— Ну да, придирайся теперь. — Он выпятил нижнюю губу.
Брианна подпрыгнула на запястье Мауса.
— Я хочу писать!
— Удивила. Ты к той бутылке просто присосалась, — шмыгнула Эшли из объятия Тины.
— Я очень хочу писать!
— Ладно. — Распрямив плечи, как человек, готовый к неизбежному, Питер указал на Тину. — Тина, возьми лампу и…
— Нет! — Эшли усилила хватку. — Мэйсон чокнулся, так что Тина останется со мной!
— Ладно. Зев…
Но когда Зев пошевелился, Маус высвободил руку. Со слезами, струящимися по лицу, здоровяк ухватился за шорты Сэйлина, и драка чуть не началась заново. Но Зев смог придавить его руку обратно к полу.
— Ладно, Эми, отведи Брианну наверх. Зев, осторожно перехвати обе руки. Адам, когда Зев закончит, ты пойдешь с ними. Посмотрите, нет ли в туалете Ли — может, ему захотелось отлить. Тони, нарисуй этот узор и перед другой дверью.
— Я хочу, чтобы со мной пошел Тони! — Брианна открыла рот, чтобы заорать, но Тони прикрыл его непострадавшей рукой.
— Попробуешь укусить меня, — предупредил он, — и я вытяну твои мозги через нос. Больше никакого визга. Комната маленькая, и все уже на грани срыва.
Она угрожающе раздула ноздри, но кивнула.
— Если ты вытянешь мне мозги через нос, мой отец тебя уволит, — прорычала Брианна, когда он убрал ладонь.
— Да? Знаешь, в данный момент по шкале от одного до десяти это минус два. Я пойду с тобой, — потому что благо маленьких девочек превыше блага одержимых актеров; прости, Ли, — но сначала я обезопасю комнату.
— Нет, сначала я.
— Ты же хочешь, чтобы твоя сестра была в безопасности?
Брианна посмотрела на него как на психа, но потом неохотно кивнула.
— Ладно.
Он перешагнул через Мэйсона и сел на корточки перед второй дверью. Дверью, которая вела на кухню. Дверью, в которую вышел Ли, пока его не было. Дверью, в которую он не рвался вперед на помощь.
«Сейчас ты не можешь пойти за ним, так что сконцентрируйся на неотложных делах».
За сколько времени рука сделает круг по первому этажу? Оставалось надеяться, что еще несколько минут у них было.
— Эми…
И она уже стояла наготове с журналом.
Когда сзади никто не дрался, срисовывать удавалось быстрее. Когда он закончил, он вернул Эми заметно уменьшившуюся помаду. Та только вздохнула, закрыла ее и сунула обратно Тони.
— Ауууу! Я все еще хочу писать!
— Хорошо. — Положив руку ей на плечо, Питер указал в сторону лежащего навзничь оператора. — Тони, займи места Зева на Маусе. Я не дам Сорджу сделать Мэйсону лоботомию…
— И я сделаю то же самое для тебя, — пробормотал Сордж, глядя сверху вниз на Мэйсона. Тот улыбнулся и произнес:
— Охотники на вампиров не знают, что это мой сериал. Так что я тут главный. Я всегда главный.
Питер кивнул режиссеру-постановщику.
— Спасибо. Зев, Иди наверх с Эми, Брианной и Адамом.
Стоп. Тони шагнул вперед и спотыкнулся о ногу Мэйсона.
— Я думал, я…
— Нет, ты останешься здесь. Я не позволю младшей дочери босса ходить по дому с привидениями в компании с помощником режиссера, который регулярно выпадает в астрал. Разве что ты сможешь защитить их своими магическими силами.
Теперь он ни за что не оставит его в покое. Тони вздохнул и сдался, шагая к Зеву, стоящему коленями на задранных вверх руках Мауса — заодно придерживая их повыше локтя. Как только они вернутся, он найдет вторую лампу, и после этого можно будет искать Ли.
Брианна топнула босой ножкой.
— Я хочу Тони!
Питер улыбнулся ей.
— Обойдешься.
— Мой отец…
— Не здесь.
на нахмурилась и обвела взглядом комнату, останавливая его на сестре. Эшли пожала плечами где-то в глубине пиджака Мэйсона.
— Он прав. И здесь еще руки бродят, так что не будь такой засранкой, Сыриха.
— Но Тони сказал, что покажет мне горящего ребенка. — Брианна убавила звук до нытья. — Он обещал.
— Ты обещал? — Тина крутанула головой как в неудачном спецэффекте в фильме ужасов. — Ты обещал показать восьмилетней девочке горящего ребенка?
Хотя между ними было больше метра расстояния, Тони невольно отклонился под тяжестью оскорбленного взгляда Тины.
— Это помогло вытащить ее из бального зала, — оборонительно пробормотал он, а потом посмотрел на девочку. — Слушай, Бри, Питер прав. — Наверно, было уже слишком поздно, но немного поподлизываться никогда не помешает. — Я не смогу защитить тебя, если вывалюсь из реальности. Но здесь я могу побыть мертвым грузом.
— Ты не мертвый!
— Это… Неважно. Зев может показать тебе ребенка.
— Нет, не может! — рявкнула Тина.
— Если я не увижу ребенка, — громкость снова выросла, — вы все пожалеете!
Никто в этом не сомневался.
— Покажи ей. — Питер закатил глаза.
— Ты его все равно не увидишь, — успокоил Тони поперхнувшегося Зева. — Но она наверняка сможет. — Учитывая, что руку видели все, была вероятность, что Зев тоже увидит ребенка. Но раз он сам об этом не подумал, Тони не собирался его просвещать. — Просто открой дверь детской, дай ей посмотреть секунды три и снова закрой. Не пускай ее внутрь и не держи дверь открытой дольше.
— Я хочу знать, почему? — уточнил Зев, беря Брианну за руку.
— Нет. — Он открыл зубами помаду Эми и поманил Брианну к себе практически бесполезной левой рукой. — Натяни-ка фартук. — Он осторожно нарисовал символ на ткани. — Вот так. Это может помочь.
Она чуть ли не уткнулась в рисунок носом.
— С чем помочь.
— Без понятия.
— У Бренды будет припадок, — хихикнул Мэйсон. Когда все уставились на него, он демонстративно вздохнул. — Да, знаю, эта реплика не в характере моего персонажа. Разумеется, если среди охотников за вампирами нет Бренды, и тогда все нормально… Эй! Не переставайте смотреть на меня! Я играю роль! Я звезда!
Тони думал, что дом сводил с ума убийц. Но, как показывало всеобщее желание прибить Мэйсона, это было не так.
— Раковина на кухне ближе, чем ванная, — вздохнула Эми, беря Брианну за вторую руку. — Почему бы ей не пописать туда?
Даже Мэйсон оскорблено перестал ныть.
— Что? Никогда этого не делали? Ради бога, вы же парни; вы даже по углам писаете.
— Я не парень, — напомнила Тина. — И этот ребенок не будет писать в раковину.
— Но…
— Нет.
— Какие у вас проблемы с телесными жидкостями? — возмутилась Эми. — Мочу здорового человека можно даже пить.
— Ты это откуда знаешь? — спросил Зев, пока Адам поднимал лампу. Он покачал головой, когда она явно собралась ответить. — Неважно. Мне не очень-то хочется знать.
Подняв лампу повыше, Адам замер, почти прикоснувшись к дверной ручке.
— А что если рука не пошла к другой двери? Что если она выжидает в столовой?
— Это рука, — сказал Тони, подумав. — Не думаю, что она настолько умна.
— Это рука, — повторил Зев. — Мы вообще не должны это обсуждать.
— Просто оставайся за узором. Ее держит он, а не дверь.
— А что, если в столовой ждет Ли?
Там, где Хартли убил Бренду.
— Тогда захлопни дверь, и пусть Брианна пописает кому-нибудь на ногу.
Брианна, повисшая на Эми и Зеве, явно заинтересовалась.
Дверь открылась.
Руки не было.
Ли тоже.
— Как думаете, они смогут остановить Ли, если он на них нападет? — спросила Тина, когда шаги стали подниматься по лестнице.
— Зев и Адам с ним справятся, — ответил Питер, опираясь на стойку. — Он просто актер, ради бога.
— Он звезда второго плана, — пробормотал Мэйсон.
— А как насчет того, чтобы подслушивать планы охотников за вампирами?
— Точно.
Тина покрепче сжала Эшли.
— Просто не верю, что вы позволяете девочке смотреть на горящего ребенка.
— Это не настоящий ребенок, — вставил Тони. — Это ребенок-призрак.
— У нее будет душевная травма.
— Возможно, — согласился Питер. — Но пусть лучше она посетит детскую под присмотром, чем потом снова пойдет одна. Думаю, ЧБ предпочтет получить ее обратно в травмированном виде, а не в мертвом.
— У Сырихи не бывает кошмаров, если вы об этом беспокоитесь. Мама говорит, что она как папа — с чувствительностью фонарного столба. — Эшли вывернулась из объятий Тины и сунула руки в карман пиджака Мэйсона. — А я пошла в маму. Из-за этой руки, несущейся ко мне, у меня будут кошмары еще много лет. Очень много. И у меня будет задержка в росте. — Она вызывающе посмотрела на Мэйсона из-под ресниц. — Я очень чувствительна.
Мэйсон кивнул.
— Я тоже. Но я же звезда. Я думал, мы идем танцевать. Почему я связан?
— Тебя поймали охотники на вампиров, — вздохнул Питер, поглаживая салфетку.
— Точно.
Тони пошевелился, чтобы поныли уже другие синяки. И понял, что Маус, который очень тихо лежал под весом трех человек, смотрит на него. Его ресницы слиплись во влажные треугольнички.
— Ты как?
— Ты меня избегаешь.
Не самое подходящее время об этом говорить.
— Неправда.
— Правда.
— Я прямо тут.
Здоровяк вздохнул.
— Не сейчас. Раньше.
— Да не было такого. — Тони поднял голову и обнаружил, что он в очередной раз в центре внимания. — Правда. Не было.
— С тех пор, как я тебя поцеловал.
«Черт».
— Он не в себе.
Питер откинулся назад, скрестил руки и лодыжки.
— А по мне, у него момент просветления.
— Нет уж.
— Я причинил тебе боль? — Нижняя губа Мауса задрожала.
— Нет, — поспешно уверил его Тони. — Ты не причинил мне боли. — И чтобы убедить остальных, — и он меня не целовал.
— Я поцеловал тебя на автобусной остановке?
Сордж хмыкнул.
— На автобусной остановке? Тоже очередной эвфемизм?
— Поцеловал тебя, когда меня захватил Повелитель теней.
«И снова черт».
— Ладно, у него глюки, — вздохнул Тони. И учитывая состояние, в котором находился Маус большую часть ночи — неконтролируемый ужас, истерики, — ему бы поверили, вот только…
— Да, конечно, не веди себя так, будто ты один помнишь Повелителя теней! Ты всего лишь оператор. Я ему нравился гораздо больше.
Нынешнее состояние Мэйсона делало его ненадежной поддержкой, вот только…
— Повелитель теней? — Кейт выплюнула остатки влажной салфетки. — Я помню этого сукина сына!
И Тина, которая по четырнадцать часов в сутки следила за изменениями в диалогах, количеством дублей и их связью, пока полдюжины людей отвлекало ее, а еще дюжина вокруг создавала вокруг нее мир Рэймонда Дарка, сложила кусочки мозаики вместе.
— Интересно, — мягко сказала она, — вспомнили бы этого Повелителя теней Хартли и Ли. Что еще ты нам не рассказываешь, Тони?
— Что еще? — Нападение — лучшая защита. — В смысле, «что еще»?
— Ты не сказал нам, что ты волшебник.
— Я сказал!
— Уже постфактум. А это явно что-то новое, — добавила она, скрещивая руки на груди. — Мне вот интересно, как сюда вписываются эти люди и Повелитель теней.
— Повелитель теней заставил меня поцеловать Тони, — шмыгнул носом Маус.
Сэйлин наконец заинтересовался.
— Оригинально.
— Если Повелитель теней хотел кого-то поцеловать, он должен был поцеловать меня, — негодующе пробормотал Маус.
— Повелитель теней может поцеловать мою задницу, — рявкнула Кейт.
— Тони?
— Я уверен, что и с Мэйсоном, и с Кейт очень приятно целоваться. — Отлично. Юмор не действовал. Тина не собиралась спускать это на тормозах. — Слушайте, это случилось еще весной. Теперь это не имеет никакого значения. — Он взмахнул еще не совсем послушной левой рукой — и просто жест, и напоминание. — Нам надо волноваться о других вещах.
Как раз в этот момент где-то в отдалении хлопнула дверь, и по лестнице затопали. Адам позвал Эми. Потом они оказались в столовой. Потом дверь кладовки открылась. Трое взрослых зашли сами, Брианна повисла на бедре Зева.
— Мы не видели Ли, — начал Адам, ставя лампу на стойку. — А вот эта, — он кивнул в сторону Эми, — пошла прогуляться.
— Я пошла к передней двери, — фыркнула Эми. — Посмотрела, как там Эверетт. Хорошие новости — он еще дышит. Мы вместе прошлись до гримерки Ли. — Она поставила ударение на «вместе» специально для Адама. — Его там нет. — Внезапно осознав, что внимание сосредоточено не на ней, Эми нахмурилась. — Что случилось?
— Похоже, Тони не закончил нам исповедоваться.
Эми посмотрела в его сторону, и Тони пожал плечами, надеясь, что он похож на единственного разумного человека в комнате.
— Тебе что-нибудь говорит фраза «Повелитель теней»? — спросила Тина.
— Мне нет. — Она посмотрела на своих спутников. Адам и Зев покачали головами. Брианна зевнула.
— Мэйсон, Маус и Кейт помнят Повелителя теней.
— Да, а еще они тронулись.
Молодец, Эми. Укажи им на очевидное.
Тина покачала головой, не позволяя закрыть тему.
— Тони практически признался, что тут дело нечисто.
Он признался? Черт, зачем он это сделал?
— Это случилось прошлой весной, — вставил Сордж.
— Последней весной? — Эми закатила глаза. — Прошлой весной было до хрена и больше всяких странностей. До того, как Арра уволилась, у всех были эти непонятные провалы в памяти.
— Не у всех, — задумчиво протянула Тина. — Ли потерял примерно восемь часов, Кейт — почти сорок восемь. Маус сломал челюсть в драке, которую он не помнит. Хартли свалился с платформы, а у Тони был припадок в звуковом павильоне.
— Тони?
И этот припадок мог послужить прекрасным оправданиям. Оставалось только убедить их, что у него тоже потеря памяти. К сожалению, зажегся свет, и Люси Льюис столкнула какого-то безымянного слугу с задней лестницы до того, как он смог начать.
* * *
И почему Сэйлин считал, что электрическая лента не удержит Мауса? Тони она удерживала совершенно спокойно. Справа снова начал реветь Маус, Сэйлин и Пэйвин казались несколько помятыми, а у Мэйсона на лбу набухала шишка. Он собрался извиниться, но поскольку не знал, в чем виноват, передумал.
— Мальчик в туалете даже не заметил твой рисунок. Он прячется, потому что боится папы. — Брианна присела рядом с его головой, потыкала пальцем в фартук и прошептала ему в левое ухо, — а маме Карла рисунок не понравился. Только она его не видела, потому что у нее были палочки в глазах. А ребенок был противный. Я такое в кино видела.
— Это не кино.
— Я знаю. Иначе бы у меня был попкорн, — она зевнула, — и я бы не скучала.
— Значит, ты вернулся к нам. — Питер ухватил Брианну за плечо и отодвинул ее.
Поскольку он только что разговаривал, отрицать было бесполезно.
— И зачем лента?
— Нам не надо новых сюрпризов.
— Сюрпризов? Каких еще сюрпризов?
— Это ты нам расскажи, Тони. Прошлой весной погибли два человек.
— Я тут ни при чем! — Как они могли связать его с этим? — Эми? Зев?
— Мужчина, изменяющий жене, изменит и любовнице, — обиженно пробормотала Эми.
— Какого черта это значит?
— Это значит, ты нам соврал. — Зев выглядел преданным. — И если ты соврал один раз…
— Ты о том, что я волшебник? — У него заныла шея, и он опустил голову обратно на пол. — Я не совсем соврал. В смысле, ты же не спрашивал, волшебник ли я.
— Я спросил, как в твоей руке оказался осколок пивной бутылки. Ты сказал, что просто дурачился.
— Так и было.
— С заклинанием?
— Да, но я же не врал.
Прежде, чем Зев успел его ответить — хотя его мнение о комментарии Тони и так было понятно по его выражению, — Питер встал между ними.
— Мы хотим правду о том, что произошло прошлой весной, Тони.
— Потому что только электрическая лента может так выразительно сказать: «Доверься нам», — пробурчал Тони, попробовал высвободиться, а потом уставился на них. — А как же Ли? Он все еще там!
— Сначала рассказ, а потом мы пойдем за Ли.
— Почему? Сегодняшняя хрень не имеет никакого отношения к той хрени, которая произошла весной.
— Если бы Повелитель теней был здесь, он бы отвел меня танцевать, — пробубнил Мэйсон.
Тони поморщился.
— Ладно, некоторые люди теперь более… ээ, восприимчивы к дому. И это все.
— А ты не подумал, что нам не помешает это знать?
— Нет. — Может быть. — Ли…
— Хочешь его поискать? Рассказывай быстрее.
Похоже, выбора у него не было.
* * *
— Ты стер наши воспоминания! — Тина вцепилась в блузку одной рукой, а вторую сжала в кулак. То ли в ужасе, то ли от злости — могло быть что угодно. Тони знал, что бы он предпочел.
— Не я, Арра.
Эми фыркнула.
— Да, это намного лучше.
— А к твоим воспоминания вообще никто не прикасался, — напомнил он. — Вы с Зевом уже уехали из студии.
— Да, поэтому второй вопрос — почему меня пропустили?
— Тебя не пропустили. Ты просто уехала домой.
Она тряхнула головой.
— Да, теперь-то ты это говоришь.
— Откуда нам знать, что он не врет? — спросил Питер у Сорджа, пока Тони пытался понять, что не нравится Эми. — Врата в другой мир, вторжение армии теней… Такой бред обычно выдают наши сценаристы.
— Нет, это еще бредовее.
— Хотя и не такое клише, как та история с утечкой газа. Я с ходу припомню сериалов шесть, в которых этим объясняли что-то необъяснимое.
— Именно.
Тина влезла между ними.
— Он стер наши воспоминания!
И это Тони еще не рассказал, что Тина послужила закуской для незаконнорожденного сына Генри VIII. И вообще он не упомянул Генри. Они с ЧБ и Аррой спасли мир сами.
Хлопнув Питера и Сорджа по груди, чтобы привлечь их внимание, Тина добавила:
— И кто подтвердит, что он не сделает этого снова?
— Эй! Я тут вообще ни при чем! Это все ЧБ и Арра!
Она прищурилась и вздернула верхнюю губу.
— Это ты так говоришь.
— Ну что, оставляем его связанным?
Питер пожал плечами.
— Так спокойнее.
Вот ведь… Тони пару раз побился головой об пол.
— А вторая лампа? — спросил Питер. — В тени на его лице был заметен пот на верхней губе. Он был не так спокоен, как казалось.
— Мы можем за ним сходить, — предложил Адам. — Это он сказал, что там опасно.
О господи. Тони снова поднял голову.
— Брианна, что в бальном зале?
— Там танцуют мертвые люди, и очень дурацкий оркестр. — Она задумчиво почесала правую ногу левой. — И Бренда. Она со мной танцевала.
— Ну все. Развяжите меня немедленно. Почему это помощнице костюмерши можно танцевать, а звезде — нет!
Питер торопливо встал в поле видимости актера.
— Мэйсон, нам просто надо разобраться еще с несколькими моментами в этой сцене с охотниками на вампиров.
— Но…
— Ты же знаешь, насколько активнее пишут фанаты, когда мы тебя связываем.
— Точно.
И это было правдой. Тони не понимал, почему. Связанный Мэйсон на него не действовал совершенно никак, но у сорокалетних женщин были, видимо, странные увлечения. Поерзав, он решил, что лента вокруг его запястий немного ослабла. Он зашевелился, стараясь от нее избавиться.
— Ладно. — Питер расправил плечи. — Полагаю, нам стоит оставить лампу в бальном зале и отправиться на поиски Ли. — Он не казался убежденным, но это уже было начало.
— Это большой дом, — напомнил Тони. — Вам будет нужно…
— Нам нужно, чтобы ты помолчал. — Режиссер махнул в его сторону салфеткой. Кейт недавно заткнули рот во второй раз — непрерывная ругань почти заглушила рассказ Тони. — Адам, Зев, вы со мной. Эми, когда мы уйдем, зажги пару свечей и займись журналом.
— А как насчет руки садовника?
— Думаю, мы справимся с одной призрачной рукой.
— В прошлый раз с ней справлялся Тони.
— И с тех пор мы ее больше не видели. Я прав?
— Питер…
— Нет, мистер Фостер. — Голос Питера был натянутым и непреклонным. — Полагаю, мы сами сможем спасти свои…
«Задницы», — закончил Тони про себя, когда зажегся свет, и отец Кэсси и Стивена начал размахивать топором.
Когда свет погас, Зев перерезал ленту на его лодыжках ножиком, висевшим на связке ключей.
— Ли в подвале.
— Откуда ты знаешь?
— Дверь была открыта.
— Открыта?!
— Все в порядке, теперь она закрыта. Ее закрыла рука садовника. Но мы успели услышать, как Ли зовет тебя.
— Меня? — Почему Зев закатил глаза?
— Он казался… — Адам попытался подобрать определение, которого явно не хватало в его лексике. — В общем, не особо довольным, — закончил он наконец.
— Я ему сказал, что он не герой, — засопел Мэйсон.
— Когда — Один вопрос, много голосов.
— Перед тем, как он ушел. Он сказал, что он пойдет быть героем. Я ответил, что у него всего лишь второстепенная роль. Он послал меня в задницу и ушел. Хам.
Питер провел обеими руками по волосам, резко выдохнул, опустил их и сцепил вместе.
— А почему ты этого раньше не сказал? — устало спросил он.
Мэйсон закатил глаза.
— Потому что тогда бы мы говорили не про меня.
|
|
| |
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 22:25 | Сообщение # 18 |
|
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| Глава 14
— Зачем Ли идти в подвал? — возмущенно спросил Тони, срывая с запястий остатки электрической ленты.
Эми фыркнула.
— Потому что им управляет злой дом?
— Ну, это-то понятно. — Отбросив ленту в сторону, он поднялся. Теперь, наконец узнав, где Ли, ему больше всего хотелось броситься на помощь. Вызвать существо из подвала на дуэль за руку прекрасной… Ладно, не прекрасной… Да и не дамы, но мысли о дуэли остались. Вот только он не был героем. Черт, он даже не был звездой второго плана. Он выживал на улице, торгуя информацией. И хотя было неприятно затягивать дело — из-за Ли, скорее всего находящегося в смертельной опасности, — но у него не было слишком многих данных. — Зачем дому надо, чтобы Ли пошел в подвал?
— Достать пиво из холодильника? — Адам пожал плечами, когда все взгляды обратились к нему. — Что? Я вот хожу в подвал исключительно за этим.
— И к делу это не относится, — огрызнулся Питер.
— Ну, извините за то, что я хотел помочь.
Тони хотелось походить взад-вперед, но места на это не было.
— Дому не нужна его энергия, на это есть бальный зал.
Брианна на секунду перестала ковыряться в рюкзаке Зева и презрительно хмыкнула.
— Дурацкий зал.
— Да уж, если для существа в подвале бальный зал — это большое зло, то как-то не впечатляет, — согласился Зев, отбирая у нее наушники прежде, чем она успела их размотать. — Вы выбрались оттуда довольно легко.
— Не так уж и легко, — запротестовал Тони.
— Ты ассистент, который знает ровно одно заклинание. Ты не…
— Рэймонд Дарк, — пробормотал Мэйсон.
И Мэйсон был прав. Рэймонд Дарк побеждал всегда, какие бы козни против него ни строили. Потому что если бы он проиграл, сериал бы закончился. Но для Тони никто не писал сценарий с кучей совпадений и полезными спецэффектами.
— Кто тебе сказал, что бальный зал — это большое зло, — нахмурила брови Эми.
— Стивен и Кэсси.
— Парочка покойников.
— Да, и что?
— Ну, если не считать того, что покойники — не самый надежный источник информации, то, может, бальный зал — это зло для них, потому что они мертвы. Брианна говорит, что он забрал Бренду…
— И Тома с Хартли, — припомнил Тони. — И Стивен что-то говорил о том, что как-то раз зал чуть не затянул Кэсси.
— Он как большой смерч. — Она изобразила в воздухе спираль. — Проигрыши — это смерчи поменьше. И большой смерч из-за своего размера пытается затянуть в себя более мелкие. Впрочем, по существу, не особо активно.
— Звучит логично. — И это было чуть ли не самым жутким за всю ночь.
— Поэтому что плохо для призраков, не всегда плохо для людей.
— А если дверь открыта?
— Тогда смерч распространяется по дому и затягивает в себя маленькие смерчи. Но это работает только в одну сторону, потому что Бренда, Том и Хартли попали туда сквозь закрытую дверь. Ему нужна энергия живых людей, поэтому зал и зовет их. Но он не сможет ее высосать, если не будет удерживать людей, пока те не дотанцуются до смерти.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты не пишешь сценарий, — пробормотал Питер. Эми его проигнорировала.
— Так что нам не надо беспокоиться о бальном зале. Все дело в подвале. С самого начала.
— Значит, ты мог бы его остановить, если бы пошел к двери подвала вместо бального зала.
Тони убийственно посмотрел на Мэйсона, все еще связанного, но теперь прислоненного к нижним ящикам. Актер пожал плечами.
— Просто заметил.
— Нам нужно вернуть вторую лампу, — безапелляционно заявила Тина. — Мы не можем отпустить Тони в подвал с нашим единственным надежным источником света.
— Потому что он может не вернуться, — согласился Питер.
— Потому что существу в подвале нужен именно Тони.
— Это почему?
Зев вздохнул.
— Забыл? Ли тебя звал. Существо просто использует его как приманку. Как только оно его захватило, то забрало к себе, а не заставило задушить Тину.
— Почему именно меня? — беспокойно спросила она, отодвигаясь.
— Ничего личного. Ты просто была ближе всех.
— Зев, если у тебя ко мне какие-то претензии, то мы можем об этом поговорить.
— Никаких претензий. — Он успокаивающе поднял руки. — Существо не заставило его задушить и Питера с Сорджем.
Или Мэйсона — что по мнению Тони предпочли бы все. Хотя Мэйсон, одержимый как минимум частично, был в относительной безопасности.
— Но зачем я существу из подвала?
— Не знаю. — Звукорежиссер вздохнул. — Может, потому что ты волшебник? — Подтекст «идиот» прозвучал довольно громко. — Если он справится с тобой, то мы легкая добыча.
— Да и с ним уже три покойника, — пробормотал Адам. — Куда хуже-то?
— А ты осмотрись. Считать умеешь?
— Неважно. — Тони получил всю необходимую информацию. Ли в качестве приманки — это совсем не то, что одержимый Ли. Одержимый Ли был в безопасности, если только никто не подставился бы для убийства в связке убийство-самоубийство. В качестве наживки опасность, грозившая ему, будет нарастать, пока Тони не спасет положение. Всех из этого положения. Неважно. Суть была в том, что он был нужен Ли.
Эми схватила его за руку и оттащила от двери, ведущей на кухню.
— И что ты собираешься делать в подвале? — уточнила она.
— Призвать Ли к себе и смыться. Это сработает! — добавил Тони, когда она подняла брови так высоко, что они скрылись под пурпурной челкой. — Так я вытащил Брианну из бального зала.
— Во-первых, — она взмахнула пальцем, — у этого заклинания есть весовой предел? Потому что Брианне восемь лет, а Ли, как ты прекрасно знаешь, нет.
— И к чему бы это?
— К тому, что Ли не восемь, — не выдержал Зев. — Хватит обороняться, мы все знаем, как ты к нему относишься.
Все закивали.
— Ой, вам бы уединиться где-нибудь, — пробормотала Эшли.
— Даже существо из подвала знает, как ты к нему относишься.
— Когда он с тобой заговаривает, ты ведешь себя как щенок, — заметила Тина. Сордж кивнул.
— Был бы у тебя хвост, ты бы им вилял.
Щенячьи чувства?
— Неправда.
Зев закатил глаза.
— Правда, правда. А теперь отвечай на вопрос.
На вопрос?
А, ну да, о весовом пределе.
— Не знаю. Пока я не перемещал ничего тяжелее Брианны.
— Клево. — Брианна продолжала раскрывать футляр из-под солнечных очков Зева, пока не затрещали шарниры.
— И это было просто? — уточнила Эми.
— Конечно.
Она от всей души дала ему подзатыльник.
— Нет. Не очень.
— Так что ты не знаешь, потянешь ли ты Ли. — Зев отобрал футляр у Брианны.
— И не узнаю, если буду продолжать стоять здесь. — Он был крупнее Эми. Не на много, но крупнее. Адам встал между ним и дверью. Ладно, не крупнее Адама. — Отойди. Я нужен Ли!
— Ли нужно, чтобы ты думал головой, — заявила Эми, оттаскивая его от двери. — А не…
— Эми! — Тина обвела жестом обеих девочек.
— Писькой, — спокойно предложила Брианна.
— Это называется «пенис», — поморщилась Эшли, глядя на сестру. — Только дети говорят…
Зажегся свет, и Карл начал кричать.
— Я пойду за второй лампой, — сообщил Тони опустевшей кладовке. Когда он попытался повернуться, его что-то удержало. — Эми, отпусти меня. Ты права, если я помчусь на помощь сломя голову, Ли это не поможет. Но пока я не могу участвовать в обсуждении, а тратить время, когда светло, глупо. — Через пару секунд хватка ослабла. — Это короткий проигрыш, — сказал он, шагая к другой двери, шаркая, чтобы ни на кого не наступить. — Даю слово, что вернусь с лампой.
«И как только мы выберемся», — поклялся он сам себе, закрывая за собой дверь и переходя на бег, — «я начинаю учить защитные заклинания и молнии. Или огненные шары. Волшебники вроде постоянно ими пользуются».
Он не мог поверить, что его чувства к Ли настолько очевидны.
А Ли заметил?
Его все сильнее тянуло выучить заклинание, чтобы научиться стирать другим память.
Ему не надо было открывать обе створки двери, ведущей в бальный зал, поэтому Тони достал помаду Эми и начал блокировать правую сторону. К счастью, теперь он практически мог раздвинуть пальцы левой руки и срисовывать белый символ, выжженный на левой ладони. Чтобы дорисовать последнюю закорючку и точку, ему пришлось выковыривать остатки помады мизинцем. Рука продолжала ныть, но теперь он хотя бы мог удерживать тюбик. Вновь обретенная подвижность пальцев изгнала страх, который он даже не замечал, что испытывает.
Карл перестал плакать как раз тогда, когда Тони открыл дверь, защищенную барьером.
Он, конечно, не очень в этом разбирался, но вроде маленькое оранжевое пятнышко света около эстрады означало, что в лампе почти закончился керосин.
— Тони…
Наверно, ему полагалось сильнее отвлекаться на призраков коллег, зовущих его, на фоне играющей «Ночи и дня». Вытянуть руку. Первые три слова заклинания…
— Тони!
Голос Ли. Отдаленный. Отчаянный. Испуганный. У Тони екнуло сердце.
А вот это определенно отвлекало.
Выкрикивающая ругательства Бренда врезалась в невидимый барьер всего в десяти сантиметрах от его лица. Он почти был к этому готов.
— Он был моим! — взвизгнула она. На горле зияла прозрачная рана.
— Я знаю.
— Ему нравятся женщины.
— Да, живые женщины.
— Тони!
«Спаси меня».
«Благо многих», — напомнил он себе и сосредоточился. Лампа шлепнулась в его ладонь, и Тони почти уронил его.
— Чтоб тебя…
— Горячо? — Слишком много сарказма для мертвой помощницы костюмерши. — Обжегся?
Странно. Керосина еще на треть.
— Почти. Спасибо, что побеспокоилась.
Учитывая, что Бренда казалась серой тенью на черном фоне, он мог ошибиться, но она казалась растерянной.
— Это ведь я выиграю в конце. Я.
— Ты мертва. Не совсем подходящее определение для победы.
— Он будет мертв со мной. И мы будем танцевать. Вечно.
— Что? Ли умрет, после того, как это существо уничтожит меня? Это не так-то просто.
— Проще, чем ты думаешь. Ты позволишь Ли перерезать себе горло, или проломить череп, или вырвать сердце… И даже палец не поднимешь, чтобы защититься, потому что это он.
Скорее всего, третий вариант.
— Но оно не этого хоооооооооооо…
Хартли крутанул Бренду в пируэте прочь от двери. Ее вопли продолжали разноситься по бальному залу, пока она не растворилась в темноте. Дверь захлопнулась перед носом Тони. Захлопнулась сама. Он к ней не прикасался. Может, Бренда едва не выдала ему уязвимое место существа из подвала. Может, она собиралась поиздеваться, рассказав, что Ли предпочитает есть на завтрак. Могло быть что угодно. И в смерти, и в жизни Ли был между ними.
Так же, как Бренда всегда будет между ним и Ли.
Только между ним и Ли и так ничего не было, потому что Ли был натуралом — не считая отдельных поцелуев, — и был одержим существом из подвала. И Ли больше не будет в принципе, если Тони не оттащит лампу в кладовку и не придумает, как его освободить.
Зыркнув на лампу, повинную в отложенном спасении, он заметил, что фитиль почти догорел. Пара поворотов колесика сбоку, и свет вспыхнул с новой силой. Со слезящимися глазами Тони двинулся обратно.
Поцелуи.
Ли, одержимый существом из подвала.
«Только не опять…»
Порядок событий казался до ужаса знакомым.
Когда он вошел в столовую, то заметил, как что-то двигается на полу около двери.
Серое. Прозрачное. И катящееся!
Голова садовника выкатилась из-под стола в круг света и продолжила двигаться в сторону холла, слегка подпрыгивая.
Глаза и уши существа из подвала. У нее был только один логический повод быть здесь, где слово «логический» являлось условным. Голова подслушивала их планы, как освободить Ли.
Тони встал между ней и дверью.
Она улыбнулась и продолжила катиться.
Она? Он? Какой род у призрачных голов?
«Ладно, сейчас это неважно… Как же я не хочу этого делать».
Но особенного выбора у него не было.
Он снова вылизал узор на левой ладони и ухватил голову, которая пыталась прокатиться между его ног.
— Зев! Вытряхни все из своего рюкзака и принеси его мне! — Крик смягчал боль. — Эми! Быстрее, новую помаду. — Хотя не особенно.
Дверь кладовки распахнулась.
— Тони? Какого…
— Рюкзак… — Сжимая в пальцах череп садовника, он поставил лампу на стол и бросился к Зеву. — Он пустой?
Зев посмотрел на рюкзак, болтающийся в его руке.
— Да, я выкинул…
— Тони, держи! — Эми оттеснила Зева подальше в столовую и сунула в свободную руку Тони еще один тюбик. — Это тинина!
— Закрой рюкзак и подними его. — Эта помада оказалась бледно-розового цвета. На черной ткани и черной же пластмассовой молнии было легко рассмотреть символ. И легко было понять, почему Эми сразу заявила, что это не ее. Пока Эми и Зев удерживали рюкзак, он дорисовал последнюю завитушку. — Открывайте! — Он засунул голову внутрь. — Закрывайте!
— Очередная часть садовника? — спросила Эми, дыша тяжелее, чем обычно.
— Угу. — Боль расползалась от кисти к плечу. — Кажется… Кажется, она за вами шпионила.
— За нами?
Голос Питера привлек внимание Тони к двери. Похоже, все, за исключением Мэйсона, Мауса и Кейт, высунулись в узкий проем, чтобы посмотреть.
— Да, за вами. — Когда их скептические выражения никуда не делись, он добавил, — а вы можете придумать альтернативную причину, по которой голова может болтаться около двери?
Никто не мог.
Неудивительно.
— А я видел головы и получше, — задумчиво решил Сордж. — Более настоящие.
Тони пораженно уставился на него.
— Она настоящая!
Режиссер-постановщик пожал плечами и вернулся обратно в кладовку.
— Может, проблема в освещении.
— Странно, что она ничего не весит, — пробормотал Зев, держа рюкзак на вытянутой руке.
— Это пойманная энергия, а не материя, — фыркнула Эми. Она потыкала в рюкзак пальцами. — Если бы люди не умирали, это было бы круто.
— Я в тебе не сомневался. Можно мне это опустить?
Тони, обхвативший левую руку, ухитрился кое-как кивнуть в сторону стола.
— Конечно. Без проблем.
— Ты цел?
— Нуу…
— Дай посмотреть. — Зев осторожно помог Тони встать попрямее. Он прищурился. — Плохо дело.
Его рука снова скрючилась и согнулась, прижавшись к телу.
— Какие ощущения? — спросила Эми.
— Как будто по коже гуляет ледяной огонь.
— Ой. Оксюморон. Видимо, и правда больно.
Зев прижал два пальца к руке Тони и почти сразу же отдернул их. На секунду там оставались два красных отпечатка.
— Это, конечно, просто предложение, но не думаю, что тебе стоит ловить что-то еще. От такого холода могут повредиться нервы — если они еще повредились.
— Просто скажите мне, что оно того стоило, и что у вас есть план.
Эми подняла лампу и двинулась к кладовке.
— У нас есть план.
— Правда?
— Нет. По нулям. Но, — продолжила она, когда они перешагнули через помадный барьер и закрыли за собой дверь, — я выяснила, что у существа в подвале есть имя. А…
Тони закрыл ей рот здоровой рукой.
— Не говори! У имен есть сила. Мы не хотим…
— Привлекать его внимание? — огрызнулась она, отрывая его ладонь ото рта. — Потому что оно знает, что мы здесь. Даже если мы забудем, что это существо заперло нас тут, и три человека погибло. Оно посылает разные части тела шпионить за нами!
— Кстати о частях тела — где голова? — спросил Питер.
— В столовой.
— Это безопасно?
«Откуда мне знать?»
— Конечно. Она поймана. Так, раз у вас нет плана по спасению Ли, будем действовать по моему.
— По какому именно?
— Я отправляюсь на помощь.
— С подбитым крылом? — фыркнула Эми. — Шикарный план.
Он скривил губы, подозревая, что это не очень-то похоже на улыбку.
— Единственный, что у нас есть.
— Тони?
Он не сразу понял, кто говорит — слишком уж привык игнорировать тех, кто зовет его по имени. И только потом понял, что Тина протягивает ему пару капсул на ладони.
— Для твоей руки.
— Спасибо. — Он проглотил их, а потом залпом выпил полбутылки воды — просто так. Скорее всего, они никак не помогут, но чем черт не шутит. Хуже не будет.
— Непонятно, — нахмурился Адам. — В этом доме до хрена привидений, так?
— Ну, до хрена — не совсем точное число, но примерно так.
— Тогда почему это существо отправляет к нам садовника? Он ведь порублен на кусочки.
— Это очевидно. — Мэйсон сделал важный вид, когда все повернулись к нему. — Он слуга.
Тони покачал головой.
— Это Люси Льюис слуга.
— Да, но она в несколько подвешенном состоянии.
— А тот парень, которого она столкнула с лестницы…
— Может, на управление отдельными частями уходит меньше энергии, чем на целое тело? — предположила Эми. Ее глаза блестели в фонарном свете. — Если это существо кормится энергией мертвых, то оно не захочет особо тратиться на них.
— Я как раз собирался это сказать. — Мэйсон вздернул губу. Он так и не снял клыки Рэймонда Дарка, и у Тони случился приступ ностальгии. Если бы Генри был здесь. Внутри. К черту независимость, он бы уступил контроль за милую душу.
Мэйсон поднял и снова опустил ноги, стукнув пятками о пол.
— Так почему я связан?
— Ты не связан, — вздохнул Питер. — Ты склеен.
— И, кажется, меня это несколько раздражает. — Он казался раздраженным. Впервые за долгое время он снова стал напоминать Мэйсона Рида.
Эшли, засунув руки поглубже в карманы пиджака, прошлепала по комнате и села рядом с ним на корточки, всматриваясь в лицо.
— Твой отец об этом узнает, — пробормотал он, пытаясь порвать ленту на запястьях.
Улыбка Эшли озарила кладовку.
— Он снова с нами!
— Ты уверена?
— Она это точно знает, — вздохнула Брианна прежде, чем ее сестра успела ответить. — Она же втюрилась. Меня от этого…
«Тошнит, наверное», — подумал Тони, когда Чарльз снова начал кричать на лестнице наверху. Или мутит. Тоже вариант. Он сполз на пол и скрестил ноги, пытаясь разработать руку, чтобы она чувствовала хоть что-то помимо боли. Ему придется поверить, что Ли не был в непосредственной опасности. Ему придется поверить, потому что Эми была права… в какой-то степени. Проблема заключалась не в том, что он не мог пользоваться левой рукой. Просто пока она не перестанет так чертовски сильно болеть, Тони не сможет думать ни о чем другом. Он просто не сможет сконцентрироваться, чтобы призвать к себе Ли.
Всплеск фантазии заставил его почти забыть о мучительной боли в руке.
Свет потух, и он вернулся к реальности в кладовке как раз тогда, когда Мэйсон поднялся на ноги.
— Лента приклеилась к моим запонкам.
— Я помогу. — Эшли довольно прицепилась к одному из рукавов. Мэйсон смотрел на нее с видом: «Как минимум это я ей должен».
Несколько более странным казался Маус, тоже стоящий на ногах и смотрящий в…
— Во что смотрит Маус?
— Это видоискатель с его камеры, — ответила Эми, плюхаясь рядом с ним. — Зев отвинтил его, пока мы водили Бри в туалет. Правда, шикарно?
— Что шикарно?
— Идея Зева. Ты знаешь, что операторы ходят по зонам военных действий с мыслью, что ничего не может их ранить, пока они за камерой?
— Да, и их подстреливают.
— Иногда, но это не главное. Суть в том, что Маус — оператор, и теперь у него есть камера. Так что он в норме.
— У него есть видоискатель.
Эми пожала плечами.
— Похоже, этого хватило.
Тони искренне на это надеялся, потому что Маус двинулся в его сторону. Здоровенные голые волосатые колени оказались рядом с ним, когда он присел на корточки.
— Нам надо поговорить.
— Сейчас?
— Нет. Когда выберемся.
— О чем?
Здоровяк закусил пораненную губу.
— О тенях, — наконец ответил он.
— Ладно, как скажешь. — Он смотрел, как Маус поднимается и отходит.
«И если мне все же повезет, то мне придется пожертвовать собой, чтобы освободить остальных».
— Не думаю, что все дело в видоискателе, — пробормотала Эми. — Кажется, существо из подвала отступает и освобождает их. В смысле, Маус снова в норме, а Мэйсон опять ведет себя как козел. Которому не хочется танцевать.
— А Кейт?
Кейт все еще лежала связанная и с кляпом во рту.
— Ну, мы пробовали ее развязать, но она вполне может попытаться кого-нибудь убить. Так что мы решили не рисковать.
— Странно, что существо из подвала все еще держит ее.
— Угу… — Эми отодрала кусочек лака с ногтя. — Хотя едва ли все дело в нем. Она всегда была несколько… вспыльчивой.
— То вспыльчивой, а то пытающейся кого-нибудь убить.
— Это да, но теперь у нее есть повод.
— Тони…
Он поднялся на ноги, когда Питер приблизился к нему. Решил, что ему надо стоять.
— Мы все обсудили, пока ты ходил по другому измерению. И решили, что ты если ты бросишься на помощь Ли, то мы пойдем за тобой. — Питер бросил быстрый взгляд на руку Тони.
Ладно. Этого он не ждал. Видимо, ему с самого начала стоило себя покалечить, чтобы они стали воспринимать его всерьез. А почти сотрясение и пара магических ожогов для них были в порядке вещей.
— Не распускай сопли, — хихикнула Эми ему на ухо. Питер тем временем продолжил:
— Не все, разумеется. Тина останется присматривать за девочками…
— А я… — Мэйсон осекся, откашлялся и начал заново, распрямив плечи, — я ей помогу.
— Да, помощь ей понадобится.
Благодарность в глазах Мэйсона почти стоила пинка в голень, который Тони заработал от Брианны. Почти.
— А если ты снова вывалишься из реальности… — Питер пожал плечами. — Ну, мы тебя все равно слышим, так что продолжай говорить.
— Не думаю, что это проблема. Теплица следующая на очередь, а голова садовника у нас в рюкзаке. Часть программы отсутствует, и все зависнет.
— Компьютерная метафора? — Зев улыбнулся. Тони улыбнулся в ответ.
— Больше ничего не успел придумать.
Черт, может, Мэйсон и правда был звездой, потому что с его возвращением в этот мир настрой определенно изменился. Они снова работали вместе. Если бы подвал забрал Мэйсона вместо Ли, они бы уже успели отсюда выбраться.
Тони смог отодвинуть кисть от предплечья сантиметров на пять. Ногти все равно оставались слишком бледным, зато пальцы снова двигались. Впрочем, он об этом немного жалел, хотя колющая боль, наверно, была хорошим признаком.
— Ну ладно. Давайте…
Дверь, ведущая на кухню, начала открываться.
Все столпились в противоположном конце комнаты. За Тони.
А учитывая размеры комнаты и количество человек, этим они выпихнули его практически к двери.
«Ну да. Вот теперь вы решили положиться на волшебника».
Света лампы хватило как раз на то, чтобы осветить улыбающееся лицо Ли.
Никто не пошевелился.
Сердце Тони билось так быстро, что у него заныл ожог на груди.
— Ли?
Наверно, это был Питер. Или Адам. Тони не знал.
Зеленые глаза блеснули. Ли открыл рот, но Тони ответил за него.
— Нет. Это не Ли.
Слишком непроницаемая улыбка. Тони знал улыбку Ли, и это было не то.
— Существо из подвала, — насмешливо начал Ли, — хочет с тобой поговорить.
Уточнять было не надо. Они все знали, о ком идет речь.
— Зачем? — спросил Тони.
— Я не знаю.
— Завязывай с этим. Что бы там ни было, существо из подвала — это ты.
— Так оно и есть. — Длинные пальцы откинули назад пряди черных волос. — Но я не собираюсь разговаривать с тобой на людях. Напряженная атмосфера. Но, к сожалению, ты не поддался на приманку, поэтому пришлось пойти напрямую. Спустись вниз и встань лицом к лицу со мной.
— А если я откажусь?
Руки Ли задрожали, а бархатный голос напрягся.
— Полагаю, ты знаешь ответ.
— Если ты не пойдешь с ним, Ли пострадает!
Тони вздохнул.
— Да, Тина, я догадался.
— Ну извини, что я решила прояснить ситуацию, — пробормотала она.
В этот раз улыбка почти напоминала настоящего Ли.
Тони перевел ему за спину, во тьму на кухне, на потолок около двери, на свои ноги — куда угодно, только бы не смотреть на эту улыбку почти как у настоящего Ли.
— Дай мне обсудить это с остальными.
— Зачем? Ты ведь все равно пойдешь со мной.
— Сделаем вид, что у меня есть выбор.
— Ладно. — В зеленых глазах мелькнул смешок. — Сделаем. Обсуждайте, я подожду.
Тони развернулся, шагнул в толпу и сделал знак, чтобы все собрались вокруг него.
— Если ты спустишься в подвал, и это существо тебя уничтожит, то что прикажешь нам делать? — возмутилась Эми.
— Спасибо, что переживаешь за меня.
— Ты понял, что я имела в виду.
— Если оно меня уничтожит, останетесь здесь и постараетесь выжить до рассвета.
Адам покачала головой.
— Откуда ты знаешь, что на рассвете оно нас отпустит?
— Это традиция.
— Чтобы что-то стало традицией, оно должно произойти больше одного раза, — заметил Зев, втягивая Брианну обратно в круг — подальше от Ли.
— В каждом фильме…
— Это не фильм!
Тони закрыл глаза и досчитал до трех.
— Слушайте, поверьте мне на слово насчет рассвета. К тому же, я, скорее всего, останусь цел. Бренда намекнула, что оно не собирается меня убивать.
— Почему?
— Она не уточнила. — Технически говоря, она сказала, что существо в подвале не даст Ли его уничтожить. Оно могло хотеть прихлопнуть его само. Но, поскольку ему все равно придется идти в подвал, Тони не видел смысла это упоминать. — У кого-нибудь есть зеркало? Я оставил тинино в бальном зале.
— Господи, Тони, будь поосторожнее с чужими вещами!
— Извини.
— Я ходила с этой пудреницей не один год.
— Она все еще там. Утром сможешь ее забрать.
— Ну конечно. — Она раздула ноздри. — Если я выживу. И даже если бы я хотела одолжить тебе еще одно зеркало, у меня больше нет.
— Эми?
— Я тебя умоляю. — Она убрала пурпурную прядку с черным концом за ухо. — Я и так прекрасно выгляжу целый день.
После паузы Мэйсон вздохнул и вытащил маленькую серебристую пудреницу из кармана штанов.
— Мне приходится проверять грим, — объяснил он, протягивая руку.
— Ты всегда чудесно выглядишь! — не удержалась Эшли. Он кивнул.
— Так и есть.
Все неотрывно смотрели, как Тони убирает зеркальце в карман. Он наклонился ближе и прошептал:
— Когда я уйду, выпустите голову садовника. Хочу посмотреть, как существо из под… — к черту, жизнь слишком коротка, — как это существо отреагирует на проигрыш.
— А Маус и Мэйсон? — спросил Зев.
Глядя на актера и оператора, он не сразу понял вопрос Зева. Мэйсон не обратил на него внимания, деловой, как обычно. Маус посмотрел на него сквозь видоискатель. А. Точно. Потенциальное возвращение чокнутых. Если проигрыши начнутся снова, не решит ли дом снова их захватить? Могут ли они рискнуть? Если Маус и Мэйсон не вспомнят, чем это все закончилось прошлый раз…
Имел ли он право рисковать ими? Ими всеми — сумасшедший Маус был опасным соседом. И все ради информации, которая могла не иметь никакого значения.
А могла и иметь.
Не угадать.
— Тони?
— А вы у них спросите. — Ради блага многих.
«Да, как будто Мэйсона это когда-то волновало».
Он прикоснулся к краю пудреницы и выпрямился.
— Значит, пойдешь? — спросил Сордж.
— Пойдет, конечно, — ответил Питер. Он протянул руку и сжал предплечье Тони. — Верни нам Ли. Мы не можем потерять его сейчас — фанаты ему пишут не меньше, чем Мэйсону.
— Больше.
Пока Мэйсон хватал ртом воздух, все повернули головы, чтобы посмотреть на Ли — вернее на то, что было им.
Он пожал плечами.
— Маленькая комната, а у Питера звучный голос. Ты закончил, Тони?
— Нет, — пробормотал тот под нос, разворачиваясь. — Просто тяжело дышу. Ай! — Он нахмурился, глядя на Эми, и потер больную руку. — Это еще за что?
— Неподходящее время для шуток!
— Лучше не нашел. — Взяв со стойки одну из ламп, он махнул ей в сторону кухни. — Пошли?
— Не хочешь остаться со мной наедине в темноте? — спросил Ли, когда дверь кладовки закрылась за ними.
— Прекрати.
— Ты не думаешь, что твое влечение ко мне могло заставить меня задуматься о том, как я живу?
— Ну да, конечно. — Тони фыркнул. — Внезапно он решил стать геем? Не думаю.
— Возможно, ты себя недооцениваешь.
— Возможно, кому-то пора заткнуться.
Он слышал поскрипывание веревки Люси на третьем этаже. Плач Карла. Игру оркестра. На секунду он замечал каждый звук, который почти сразу снова становился фоном.
Дверь в подвал была открыта. От воспоминания о прикосновении к дверной ручке в ладони кольнуло, и новая боль выжгла еще немного неподвижности из его руки. Глаза заслезились, и Тони решил, что глупее пословицы «без боли ничего не получишь» он еще ничего не слышал. И вообще, вся эта возможность чувствовать силу его просто убивала.
Когда он пошел вслед за Ли вниз по ступенькам, свет от лампы окружил его, не в силах развеять непроницаемую тьму. Старые доски скрипели под его ногами. Тони старался не отставать и не упустить Ли из виду.
Когда он ступил на бетонный пол, раздался несколько неожиданный плеск. И так же неожиданно вода залилась в его ботинки. Видимо, Грэхем Бруммель не шутил, когда предупреждал, что подвал затоплен.
«И это существо знает, что, бросив обнаженные провода в воду, можно получить наваристый суп, — потому что это знает Ли».
Он уже начал поворачиваться обратно к лестнице, когда понял, что делает. Ему не хотелось становиться супом. А кому захотелось бы? Шорох наверху привлек его внимание, и Тони поднял лампу. Свет едва добрался до верха лестницы. Рука садовника поднялась на запястье и продемонстрировала ему средний палец.
Похоже, они не освободили голову.
С положительной стороны он не слышал ни Карла, ни оркестр. Тишина казалась упоительной. Его мышцы расслабились — а он даже не знал, что они были напряжены.
— Мороз по коже, а, Тони?
— Ага. И вода в ботинках.
— Ты в абсолютной безопасности. Я не хочу причинять тебе вред.
Он напомнил себе, что это не Ли.
«И еще это наглый жуткий злой лгун».
Осторожно обхватив ручку лампы левой рукой, он вытащил из кармана пудреницу Мэйсона и тихо открыл ее. И едва не обмочился, когда рука Ли сжала его локоть.
— Подойди поближе.
— Я как раз собирался.
— Ты все еще стоял у подножия лестницы.
— Я знаю! Я же сказал, что как раз собирался. — Он глубоко вздохнул, злясь на самого себя из-за дрожащего выдоха, и позволил Ли повести себя вперед. В подвале пахло плесенью, старым деревом и мокрыми камнями.
Один раз Тони спотыкнулся, зацепившись за трещину в бетоне, но благодаря Ли удержался на ногах. Было до чертиков больно — Ли держал его за левую руку. Но все это было равно лучше, чем упасть и погасить лампу.
— Спасибо.
— Я же сказал. Я не хочу, чтобы тебе был нанесен вред.
— Я тебя не благодарил.
Веселье.
— Благодарил.
Раздражение.
— Иди к черту.
По крайней мере, свет лампы, отражаясь в воде, отгонял еще немного тьмы. Достаточное количество для того, чтобы видеть если не подвал, то Ли. В данной ситуации его не особенно радовало видеть Ли, но было приятно знать, что он не одинок. Впрочем, Ли и без него был не одинок.
Тони практически подавил неуместный смешок.
— Поделишься шуткой?
— Она не особенно смешная.
Плеск от их ног отражался от твердых поверхностей, не превращаясь до конца в эхо. Это было логично: большой дом — большой подвал. Тони, кажется, даже слышал воду… Не текущую, но капающую. Где-то рядом.
— А здесь, внизу, есть прачечная?
— Да.
— Винный подвал?
— Есть.
— Ванная?
— Нет.
— Жаль. Потому что со всей этой водой я вспомнил, что не отказался бы отлить.
— Не повезло тебе.
Он фыркнул.
— Ну да, бывали ситуации и похуже. Как ты меня остановишь, если я здесь и начну?
|
|
| |
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 22:26 | Сообщение # 19 |
|
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| Ли сжал руку так, что боль зашкалила. По руке Тони прошла судорога, и лампа упала. Не разимая пальцев, Ли наклонился и ловко подхватил ее до того, как она упала в воду, выпрямился и повесил ее обратно на пальцы Тони.
Покрепче стиснув зубы, так, что чуть эмаль не потрескалась, Тони перехватил лампу понадежнее и выдернул руку. Он пошатнулся и чуть не упал, но вовремя наткнулся на каменную колонну. Простил ее за новые синяки и облокотился на нее. Точно. Дразнить существо из подвала не стоит.
Зато левая рука начала двигаться еще лучше. Все равно, неудачный обмен.
— Я не хочу причинять тебе вред.
— Да, я уловил намек. — Его голос звучал почти ровно, и это было хорошо. Тони не был уверен, что удержится от крика. — Не хочешь, но причинишь.
Ли прошел туда, где круг света прикасался к части каменного фундамента, повернулся и развел руки в стороны.
— У меня есть для тебя предложение.
И опять дежавю.
— И вот почему все зло, — задумался он вслух, — так тянет на мою задницу?
Существо приподняло брови Ли в до боли знакомом выражении.
— Прошу прощения?
— Ты, Повелитель теней… Я что-то не так делаю? Потому что если да, то я прекращу.
— Что?
— Моя задница. — Тони вздохнул. — Она тебя интересует.
Понимание. Потом отвращение.
— Мой интерес в тебе никак не связан с твоим телом или твоим извращенным и ненормальным поведением.
— Аа. — Так, секунду. — Ты доводишь людей до ручки, а потом ими подзаряжаешься, а я тут ненормальный?
— Что ты несешь?
— Тяжело соответствовать современной культуре? Так я переведу. Ты сводишь людей с ума, а потом питаешься их смертями. У тебя нет права называть меня ненормальным.
— Гомосексуализм идет против законов природы.
Тони невольно вздернул губу.
— Ты бы уж помолчал; ты существо из подвала!
— Я сила!
— Да, хороша сила. Ну, убил ты несколько… дюжин человек. — Он пнул воду. — И все равно ты застрял в гребанном затопленном подвале.
Ли содрогнулся, и из его носа пошла кровь.
— Ладно, извини. — Отшатнувшись от колонны, Тони сделал шаг в сторону Ли. — Я уверен, что это очень уютный подвал.
— Довольно.
— Хорошо.
— Или я убью его немедленно. — Судороги усилились.
Станет ли от еще одного шага лучше? Или хуже?
— Я же извинился!
— Ты обдумаешь мое предложение?
— Так ты его сделай сначала!
— Я хочу, чтобы ты присоединился ко мне.
— Чего-чего?
— Когда твоя сила присоединится к нашей, мы станем свободными.
К нашей? Существа из подвала? Множественное число? Пытаясь почувствовать еще чье-то присутствие, Тони вспомнил про пудреницу. Он опустил взгляд, поправил зеркало, чтобы поймать отражение Ли, увидел движение слева от актера. Посмотрел наверх — на стену, сложенную из камней, потом вниз, снова поправил зеркало и увидел, как что-то смотрит на него.
Или что-то вроде того.
Стена не переставала двигаться. Волнами. Он никогда не думал, что использует такое определение. Черты появлялись и исчезали, высовывались из камня и через секунду утопали обратно. Глаза. Нос. Рот. Как будто кто-то с жутким чувством пропорций анимировал одно из абстрактных полотен, которые так любил Генри. А пропорции на них и изначально пугали.
— Ты очень притих.
— Немного удивился, — признался Тони. Когда оно говорило, лицо появлялось в правильном порядке. Рот даже двигался, хотя говорил Ли. Тони не мог избавиться от ощущения, что он уже видел это лицо.
— Почему ты удивился? Я помогал тебя. Журнал… попался очень вовремя, да? Я оставил его в библиотеке для тебя.
Он уже видел это лицо. Он видел его каждый день на съемках — на фоне красных обоев с ворсистым рисунком на главной лестнице.
— Крейтон Каулфилд? — Похоже, теория Грэхема Бруммеля о том, что Каулфилд был всего лишь копией сознания этого существа, была практически права.
Брови на стене, не соединенные ни с чем, сдвинулись ближе, а Ли произнес:
— Ты только что это осознал?
— Ну, извини, что я отвлекся на дом с привидениями и мертвыми людьми — включая несколько человек, — добавил он, — которые еще не были мертвы на момент закрытия дверей. — Он выразительно взмахнул фонарем, потому что если бы он пошевелил другой рукой, то потерял бы отражение в зеркале.
Каулфилд казался несколько растерянным.
— Ну да, но…
— И я думаю, что если ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе, то представь, что я ничего не знаю, и обрисуй ситуацию вкратце.
Лицо на стене не могло вздыхать, а вот Ли мог.
— Ты хотя бы читал журнал?
Тони почувствовал, как заполыхали его уши. Вода плеснулась на ноги, когда он неловко переступил с ноги на ногу.
— Моя подруга его читает.
— Подруга?
— Я до него еще дойду. У меня просто не было времени.
— Я оставил его тебе.
— Это ты так говоришь. — Нападение — лучшая защита. — Мне как-то сложно в это поверить, учитывая, что ты сунул его за зеркало почти сто лет назад.
— Ладно. — Ли и отражение Каулфилда в маленьком зеркальце фыркнули — хотя звук донесся только от Ли. — Я оставил его для кого-нибудь вроде тебя. И вроде меня.
— Я не такой, как ты!
— Ты думал, ты первый?
— Что первый?
— Наследник древней силы.
И занавес упал.
Глава 15
— Значит, ты волшебник?
Ли выпрямился в полный рост; его движение подчеркнулось всплеском черт лица, выступающих на стене.
— Подобная безвкусица не для меня!
— Но ты сказал…
— Ничего подобного.
Быстрый взгляд в зеркало подтвердил, что отражение Каулфилда было таким же оскорбленным, как и Ли. Тони, которому за последние несколько часов пришлось как следует вжиться в роль волшебника, попытался не оскорбиться.
— Как скажешь. Сглючил. — Но у него не особенно получилось.
— Что-что?
— Забудь. — Его левая рука ныла. Тяжелая лампа оттягивала пальцы от ладони, и, в свою очередь, кисть от плеча. Наверно, это было полезно в обоих случаях, но боль порядком отвлекала. К сожалению, если он хотел продолжать наблюдение за тем, во что превратился Каулфилд, он не мог перебросить лампу в другую руку. Потому что едва ли его левая рука смогла бы манипулировать такой маленькой вещью, как пудреница Мэйсона. — Но если ты не волшебник, тогда кто?
— Мы — Арагот!
Тони проглотил невольный мысленный ответ на напыщенное провозглашение: «Парень, это больше похоже на второсортную группу, играющую альтернативный рок». Но он не смог удержаться от невольного смешка прежде, чем вспомнил, какие у этого могут быть последствия. И кто от них пострадает.
Ли рухнул на колени в воду, скривив лицо от боли и открыв рот в беззвучном крике.
— Извини! — Тони рванулся вперед и, когда скопление сил, заключенных в стене, ринулось к нему, понял, что прикоснуться к тьме будет довольно рискованно. После всего одного шага, сделанного от колонны, он резко затормозил. Содрогающийся Ли остался на коленях. В зеркале лицо Каулфилда пропало в угрожающе вздымающейся тьме. — Черт, я же извинился! Оставь его в покое!
— Не смей насмехаться надо мной!
Но хотя бы Каулфилду придется облегчить наказание, если он хотел продолжать пользоваться голосом Ли. Облегчить. Не прекратить. Просто невероятно, сколько могло вынести человеческое тело и при этом продолжить говорить.
— Я не насмехался! — В панике Тони пытался сообразить, чем можно дотянуться до Ли, но при этом не позволить поглотить себя. — Я просто устал! — Рядом с ним была только каменная колонна. А на колонне был только гвоздь, вбитый на уровне его головы.
«Точно».
Повернувшись, он забросил проволочную ручку лампы на гвоздь, развернулся обратно и призвал Ли.
Левой рукой. Все нервные окончания прожгло огнем, когда он растопырил пальцы. Тони едва удержался от крика.
К счастью, расстояние было не очень большим. К счастью — потому что, хотя весового предела и не существовало, но чем тяжелее был предмет, тем больше сил на него уходило. А Тони уже был на пределе. И еще к счастью — потому что Ли был не восьмилетней девочкой, и чем меньше времени у него было разогнаться перед столкновением, тем лучше. Тони плюхнулся в воду, втягивая в себя воздух, когда Ли врезался в ожог на его груди. Тони обхватил его левой рукой, придерживая, пока они падали.
Так близко, что он слышал, как сердце Ли колотилось о ребра.
Так близко, что он чуял сладковато-металлический запах крови, капающей из носа Лм.
Вот что чувствовал Генри, так близко ощущая чужую жизнь?
Так отчаянно пытаясь ее защитить.
Он выронил зеркало, но ухитрился удержать их головы над водой. От холода все онемело, хотя при данных обстоятельствах это было не так и плохо. Наконец Тони скрестил ноги и устроил Ли у себя на коленях. А потом рявкнул:
— Если ты его убьешь, то можешь забыть о своем преимуществе.
Ли замер. И не в самом лучшем смысле.
— Если ты его убьешь, я тебя уничтожу, — продолжил Тони. — Мне плевать, кем еще ты попробуешь от меня закрыться. Мне плевать, если я погибну. Я разберу этот дом по кирпичику и сотру тебя с лица земли.
Судорога. Потом Ли опустил голову на плечо Тони. Зеленые глаза сфокусировались на его лице.
— Ты говоришь серьезно.
— Да. — И он имел это в виду. В этот момент он бы плюнул на весь мир, лишь бы Ли остался цел. Рациональная часть его мозга поинтересовалась, как Ли будет жить без мира.
«Заткнись».
— Тогда мы, возможно, сможем прийти к договоренности. — И со второй судорогой все след боли исчезли с лица Ли. — Отпусти меня.
Продолжать его удерживать больше не было смысла, хотя Тони не сразу смог убедить в этом свою руку. Хотя кто знал, возможно, ею было просто больно шевелить. Высвободившийся Ли наклонился вперед и набрал пригоршню воды, смывая красные подтеки со рта и подбородка.
— Я бы предпочел оставить кровь. — Тони поймал равновесие, когда Ли сдвинулся с его колен. — Бог знает, кто использовал это место как туалет. — Состояние его мочевого пузыря определенно наводило на такие мысли.
Ничего странного, что Ли — а точнее Каулфилд, — проигнорировал его замечание. Он-то наверняка знал, что плавало в этой воде, и ему было все равно. Это было не его тело. И этот урод взял его напрокат без разрешения.
Тони убрал ноги, когда Ли поднялся. Когда Каулфилд передвинул тело Ли обратно к стене, он попытался найти на полу зеркало.
— Ты так и собираешься там сидеть?
Он нащупал металл и стекло.
— Просто хочу перевести дыхание.
— Ты слабеешь.
— Ничего, мне хватит сил, чтобы надрать тебе задницу, — пробурчал он, отползая обратно к колонне, и, цепляясь за нее, поднялся на ноги. — Так какое соглашение ты предлагаешь? Ну, присоединиться к тебе и все такое.
— Это просто. Ты присоединяешься ко мне, и я отпускаю твоих коллег и объект твоего неестественного желания.
— У него есть имя.
— И что?
Ну да. В принципе, ничего.
— Я присоединюсь к тебе в этой стене? — Целую вечность там перекатываться. Ну как тут устоять.
— Когда ты станешь частью нас, я буду свободен.
— Ты это уже говорил. В смысле, свободен?
— Свободен от этого места. Свободен отправиться куда угодно. Свободен делать что угодно.
— И это включает в себя какие-либо неестественные действия? — Он снова раскрыл зеркальце и потер его о джинсы. Мокрая ткань не особенно помогла улучшить качество отражения.
Ли неодобрительно свел брови.
— Не такие, от которых ты бы получил удовольствие.
— Еще б. Я про все эти убийства-самоубийства, которыми ты промышляешь наверху.
— Убийства-самоубийства, как ты выразился, — поджал он губы, — уже не понадобятся. Как только мы будем свободны от этого дома, мне уже не понадобятся мертвые в качестве пищи.
— Но ведь все равно жертвы будут? Смерти?
— Разумеется. Я обрету силу, и мы создадим мир для себя.
У Каулфилда, судя по всему, был некоторый кризис личности. Похоже, он не до конца слился с изначальной тьмой. Или просидев в мокром подвале почти сотню лет, он окончательно съехал с катушек. Хотя нет. Скорее всего, Крейтон Каулфилд как раз и поперся в подвал, потому что съехал с катушек.
— Ладно, если… — Тони умолк при виде окаменевшего лица Ли. Взглянув в зеркало, он увидел, что перекатывания перешли в корчи. Тьма сгустилась, практически скрыв каменную стену, и Крейтон Каулфилд заметно проявился на ее фоне. Казалось, что какое-то резкое движение тьмы вытолкнуло его из нее. Отдельные черты слились в целое лицо — голова, тело, щеки и плечи приобрели немного красок, и… Господи, этот старик был голым. Очень голым.
Быстрый взгляд в сторону Ли помог обнаружить у него ту же реакцию — впрочем, менее заметную благодаря промокшим насквозь брюкам.
Реакцию на что?
На проигрыш. Не иначе как. Проигрыши кормили существо из подвала. И, поскольку, сейчас оно очень положительно реагировало на происходящее, это значило, что Эми и Зев выпустили голову и снова замкнули круг. Воспоминание о боли чуть не заставило Тони снова прижать руку к телу, но он успешно с этим справился.
Тяжело дыша и чувствуя, как пот заставляет полыхать ожоги на груди, он смотрел на отражение в зеркале. Каулфилд выгнулся со стены; только руки и ноги остались частью тьмы. На вид это было неприятно. Судя по реакции Каулфилда, или это было не так и больно, или ему это вполне нравилось.
Это смахивало на порно для престарелых мазохистов. И, скорее всего, сейчас шел проигрыш садовника — один из самых длинных.
Прищурившись и наклонив голову, Тони почти смог разглядеть Каулфилда без зеркала. Едва различимый, прозрачный мужской силуэт, выдающийся из стены. Те, кто не знал — или не верил, — спокойно могли бы списать это на игру света.
Он снова уставился в отражение, надеясь, что все это не подходит к большому финишу, потому что тогда в его сексуальной жизни будет долгий перерыв.
Но увы…
«Отлично. Вот чего я теперь жду с нетерпением», — вздохнул Тони, когда Каулфилд снова вернулся в колеблющуюся тьму. Он практически уже мог представить будущий разговор:
«Черт, опять не вышло. Проблема во мне?»
«Нет, я просто каждый раз вспоминаю об одном злом старике…»
Разумеется, если он хотел, чтобы Ли выжил, эта проблема ему не грозила. Довольно незначительная светлая сторона.
— Итак. — Руки Ли, сложенные на груди, белыми полосами выделились на фоне черной футболке. — Ты решил?
Похоже, Каулфилд — и на стене, и в Ли, — не собирался обсуждать, что сейчас произошло. Тони это устраивало. Забыть это было уже сложнее, но обсуждать — вообще невыносимо.
— Если я присоединюсь к тебе, то Ли и остальные будут свободны?
— Да.
Он фыркнул.
— Как будто тебе можно доверять.
— В качестве жеста доброй воли, я отпустил второго актера и тех двоих, что стоят за камерой. Кроме того, — Ли развел руками и скопировал улыбку, которая на секунду мелькнула на поверхности тьмы, — когда ты станешь частью нас, то вполне возможно, ты сможешь влиять на наши поступки. — Он снова скрестил руки. — Это единственный способ спасти их.
— Да. Это я понял уже давно. — Тони едва удержался, чтобы не почесать ожоги. — Так почему вам светит свобода только со мной? Какой толк будет от меня.
— К сожалению, я совершил небольшой просчет, и моей сущности не хватило, чтобы позволить Араготу существовать вне этого дома. Вместе мы это сможем.
— Ты уверен? Потому что меня как-то не тянет провести сто лет на стенке.
Улыбка Ли стала мрачнее.
— В этом есть свои преимущества. Ты узнаешь, как сладок вкус смерти. Если ты решишь спасти этого человека, то сможешь жить вечно.
— Вечно?
— Да. Как Арагот, бессмертный пожиратель смерти! — Даже с помощью таланта Ли эту реплику уже невозможно было спасти, и Каулфилд это понял. Его глаза на секунду закрылись, а потом исчезли в бурлящей смеси частей лица. Ли, пытающийся спасти ситуацию, нахмурился и велел, — решай.
— Что решать? — Боль в руке уже настолько там прижилась, что он почти смог ее проигнорировать, пока снимал лампу. — Я должен сказать остальным, что я делаю, или они сделают какую-нибудь глупость, попытавшись броситься на помощь.
— Это… — Ли умолк. Тони показалось, что Каулфилд перебирает все, что он знал о команде, создающей сериал. Со стороны наблюдателя они казалась психами — тратить от двенадцати до семнадцати часов в сутки, чтобы люди смогли поверить в детектива-вампира… хотя бы на сорок три минуты за серию. — Хорошо. Скажи.
— Они попытаются меня отговорить. — Он осторожно обхватил пальцами ручку и еще более осторожно снял лампу с гвоздя. — Они постараются убедить меня, что существует способ тебя одолеть.
— Убеди их, что это невозможно.
— Тебе легко говорить. — От качнувшейся лампы заплясали тени, и теперь начал вздыматься весь подвал. Вздыматься. Было никак не уйти от этого слова. — Ладно, пошли.
— Пошли? А… — Ли оперся на стену. Не на ту часть стены, в которой сидел Арагот и где возникало лицо Каулфилда, а на пустой кусок, на котором было только немного плесени. Не думаю. Этот человек останется с нами, пока тебя не будет.
Тони замер.
— Нет, — рявкнул он. — Он пойдет со мной.
— Он останется.
— Черта он тут останется.
— Именно.
Проклятье.
— Откуда мне знать, что ты не причинишь ему вреда, пока он здесь?
— Неоткуда. И если ты не забыл, я могу причинить ему вред и пока он с тобой.
Нет, это он едва ли мог забыть.
— Но если он будет со мной, я буду знать, если ты решишь меня надуть. Я хочу, чтобы он пошел со мной.
— Люди не всегда получают то, что хотят. — В этой улыбке не было ничего от Ли. — Советую поторопиться.
— Я не…
— Располагаешь кучей времени. — Невозможно не распознать угрозу.
— Ли, если ты меня слышишь — я вернусь за тобой. — Не дожидаясь ответа, Тони развернулся на одной пятке и с плеском двинулся к лестнице. Как бы его не злило, что Ли остается в распоряжении Каулфилда, во тьме, его возражения скорее были нацелены на то, чтобы Каулфилд захотел оставить своего заложника в подвале. Если бы он не спорил, это — ну, понятие «существо» все еще прокатывало, — это существо бы начало задумываться, почему Тони не хочет, чтобы Ли пошел наверх. Чтобы Ли был глазами и ушами Каулфилда.
Плеска не хватало; Тони стал дышать в такт дыханию Ли — чтобы не слышать, как тот остается все дальше за его спиной. Ботинки и носки промокли насквозь. Он выбрался на кухню как раз тогда, когда Карл перестал плакать и начался проигрыш бального зала.
На момент ему стало не хватать тишины подвала. Если он никогда не услышит «Ночь и день» снова, это и то будет слишком рано.
— Тони…
— Ну хватит уже! — Развернувшись обратно и плеснув грязной водой, он снова сунулся в подвал. — Эй, передай там своим призрачным слугам, что план изменился. Потому что они уже заколебали звать меня по имени!
— Тони…
— Ах да. Я забыл, — слегка отвлеченно в связи с очередным проигрышем отозвался Каулфилд. Где «отвлеченно» означало очередной каменный оргазм — в переносном смысле. Вот уж чья бы корова мычала на тему неестественных желаний. Закатив глаза, Тони двинулся к раковине. Все равно во время проигрышей он не мог поговорить ни с кем живым, а отлить хотелось давно.
* * *
Дверь в кладовку открылась, как только Тони протянул к ней руку. Его явно ждали. Все отошли от входа, пропуская его и не отрывая взглядов от его лица.
— Ты весь мокрый, — заметил Мэйсон, шарахаясь подальше.
— Подвал затоплен.
— По грудь?
— Пришлось присесть, — признался он, опираясь на стойку и открывая бутылку воды.
— Где Ли? — требовательно спросил Питер.
— В подвале. И он все еще одержим. — Длинный глоток. — Крейтон Каулфилд — часть этого существа.
— Значит, у него вышло.
Он растерянно повернулся к Эми.
— Что вышло?
Маус вжался в дальнюю стену, когда Эми помахала открытым журналом.
— Последняя запись. — Она опустила взгляд и прочитала, — я стану великим. Я стану бессмертным. Я стану… и имя, которое ты не разрешаешь мне произносить.
— Ну вот этим он как раз не стал, — фыркнул Тони. — Пока что, как минимум. Он хочет, чтобы я присоединился к нему — к ним — и закончил этот проект, иначе он убьет Ли. Если я соглашусь, вы будете свободны.
— Включая Ли?
— Так сказало существо из подвала. — Он подождал, пока все подумали о том, как легко найти нового кандидата на его должность.
— И что ты будешь делать? — наконец спросила Тина.
Тони сделал еще один глоток воды и пожал плечами.
— Спасу Ли. Спасу вас. Всех спасу.
Зев сжал его руку.
— Ты собираешься к нему присоединиться?
— Если выйдет, то нет.
— У тебя есть план?
Тони устало улыбнулся звукорежиссеру.
— У меня ничего нет. Эми, он намекнул, что в журнале все написано. Что ты нашла?
— Так, ну… — Она перелистнула пару страниц. — Сначала он стал коллекционировать странные вещи. Землю с могил, кошачьи черепа, кусочки мумий… Ничего необычного для того времени.
— Ты откуда знаешь? — спросил Сордж скорее заинтересованно, чем подозрительно.
— Чтобы Эми не знала про своих родных мумий, — ответил за нее Тони. — Продолжай Эми.
— В общем, потом… Чего ты там дергаешься?
Ткань хлюпнула, когда он снова поерзал.
— Мокрые трусы.
— Ладно, не хочу этого знать. От того, что Каулфилд собирал, он перешел к книгам, в которых можно было прочитать все о его вещах, узнать о них больше. И тогда он начал собирать книги. Позже он нашел книгу, убедившую его, что… — Она наклонила голову, чтобы процитировать. — Что есть мир за гранью, которую не хотят видеть глупцы. Что есть сила для тех, кто осмелится к ней прикоснуться. Что эта сила здесь.
— Ну и идиот, — пробормотал Мэйсон.
— Но он был прав, — задумчиво добавил Тони. — Вся эта хрень, которую он насобирал…
— С нее натекло зла, как воска со свечи, — согласилась Эми. — А тогда он начал созывать медиумов, чтобы связаться с этой силой. Ты ведь знаешь, что у него был умственно недоразвитый сын?
— Он в туалете, — добавила Брианна, вылезая из одного из нижних ящиков с серебряной вилкой для салата.
— В общем, один из медиумов — из тех, которые выжили, — считал, что мозговые волны подобных людей привлекают духов. Поэтому Каулфилд начал использовать своего сына.
— Использовать?
— Это все, что здесь написано.
— Думаю, остальное мы и сами можем представить, — прорычал Зев.
— Он его не бил. — Брианна погладила его по руке. — Но он был страшный. Очень-очень страшный. А я бы не испугалась.
— Я в тебе не сомневаюсь, — пробормотал Зев, отбирая у нее вилку. Тони нахмурился.
— Оно любит страх, сильные эмоции. — Как-нибудь он наверняка мог это использовать.
— Похоже, страха хватило, — продолжила Эми, — потому что контакт состоялся. Тем временем Каулфилд начал искать в своих книгах возможность удержать силу, которую нашел. Оттуда и страницы магических символов.
Тони поднял левую руку. Ладонь пульсировала, и символ жутко чесался.
— Вот этим он удержал силу в доме.
— Ага, как в дешевом мотеле. Отрицательная энергия заселяется и остается. Каулфилд использовал еще кучу других символов, чтобы собрать ее в одном месте. Он не все подробно описывает, но, похоже, он верил, что чем больше ее собрать в одном месте, тем реальнее она станет.
— Пара сантиметров воды на полу — это не смертельно, — внезапно объявил Сэйлин. — Но если эту воду собрать в ведро, то можно кого-нибудь утопить.
— Именно! — Эми одобрительно ему улыбнулась. — Каулфилд воспользовался собственной крови, чтобы это собрать. «Мое сердце колотится от нетерпения. Я вскрываю вену и окунаю в кровь кисть, сделанную в соответствии со старинным текстом. Произношу заклятия, вдыхая пары…»
— Так, краткое содержание, пожалуйста, — прервал ее Тони. — У меня мало времени, и через минуту начнется очередной проигрыш.
— Ладно. Он поджег какие-то травки, выписал паршивые стишки из старой книги, разукрасил стенку в подвале кровью, и вся сила сконцентрировалась там. И абстрактная сущность получила достаточно материи, чтобы стать… не абстрактной. Определенной. Это как поймать демона в пентаграмму. Потом умер его сын…
— Из-за чего? — Это могло оказаться важным.
— Тут не написано.
— Он боялся, — подсказала Брианна. — Очень-очень. Он все еще боится.
— Он умер от страха?
Она передернула плечами, не вдаваясь в подробности.
— Он очень боялся уйти, поэтому и остался.
— Без своего сына Каулфилд не мог подступиться к силе, собранной в подвале. Поэтому он стал искать способ вобрать ее в себя. Решил, что нашел такой способ. И тогда… — Эми снова подняла журнал. — Мы снова на последней странице. «Я стану…»
— Вот только символы, которые он нарисовал на стене, поймали не только силу, но и его самого. Видимо, из-за них же они не смогли слиться до конца. Каулфилд считает, что со мной можно будет разорваться заклятье, слиться воедино и стать этим именем.
Сордж закатил глаза.
— Если он еще не стал этим именем, почему нам нельзя его произносить?
— Не стоит придавать ему определенности.
— Что это вообще значит? Оно — дом! — возмутился Адам. Когда все взгляды обратились к нему, он поднял руку. — Неважно. Мне все равно.
— А с чего Каулфилд решил, что он останется главным, когда ты добавишься к этой смеси? — задумался Питер.
— Он прочитал нужные книги, и у него было сто с чем-то лет, чтобы определить курс действий. А я действую наобум. И я за сегодня уже выдохся.
Брианна потыкала его в ногу, а потом подняла руку.
— Сахара? — В ее ладошке был зажат влажный смятый пакетик.
— Где ты это нашла? — спросил Зев, забирая у нее пакетик и рассматривая его. Тони не знал, за что звукооператор мог это принять и какой от него может быть вред.
— Из ящика с солью.
— Ты ведь это не ела?
— Пфф.
— Тогда понятно, почему Эшли спит…
Эшли, спящая на коленях Тины и укрытая пиджаком Мэйсона, что-то прошептала при звуке своего имени, но не проснулась.
— …а эта мелочь бегает по стенкам. — Он отдал сахар Тони. — Это поможет?
— Не помешает. — Он разорвал пакетик и высыпал содержимое в бутылку с водой. — Бри? Принесешь из ящика весь сахар, что там есть.
Она вытянулась во весь рост и отдала салют.
— Есть!
Коробка стояла у другой двери.
«Гиперактивность», — подумал Тони, когда Брианна понеслась к ней. — «Используйте осторожно».
— Значит, он физически прилип к стене? — уточнила Эми, пока Брианна возвращалась с двумя охапками пакетиков.
— Нет. Он как бы разложил себя на атомы и перемешал их с силой, которая была собрана в стене.
— На атомы? — На лице Питера появилась надежда. — Значит, этому есть научное объяснение?
Высыпав сахар в воду, Тони задумался, кого вообще слушал Питер.
— Ничего подобного. Каулфилд был волшебником, хотя ему не нравится это слово. Но вместо Арры ему попалась не та книга.
— Если существует такая книга, то есть и другие волшебники?
— Ага, я не уникален. Не повезло мне. — Он отпил воды с сахаром, поморщился и сделал еще один глоток. — В общем, что я думаю. У меня два выхода. Или я присоединюсь к Каулфилду, чтобы спасти вас, и надеюсь, что хоть кто-то вне этого дома сможет остановить наши объединенные силы прежде, чем мы уничтожим континент и всех его живых обитателей. — И неживых тоже. Каулфилд еще не знал о Генри, но он узнает, как только Тони объединится с ними. — Всех — это значит вас тоже, — добавил он.
— Значит, если ты к нему присоединишься, — задумчиво сказала Тина, — то ты нас не спасешь, а просто отсрочишь нашу гибель.
— Ага. — Он отхлебнул еще воды. — Вам тоже не повезло.
— А второй выход? — уточнил Зев.
— Мы уничтожим Каулфилда. Сотрем символы со стены. Рассеем силу.
Эми захлопнула журнал.
— В смысле, уничтожим ее?
— Нет, рассеем. Энергию нельзя уничтожить, ее можно только превратить во что-то еще. — Он обвел комнату взглядом. Как минимум полдюжины человек здесь получили дипломы. Хоть у одного должен оказаться диплом по чему-то полезному. — Так ведь?
— Он прав, — ответил Сэйлин. Пэйвин согласно кивнул.
«Да здравствуют техники».
— Отлично. Так как ты собираешься уничтожить Каулфилда? — спросила Эми. — Выдернуть его из этой силы?
— Он уже не в этой реальности. Я не могу к нему прикоснуться.
— А если поймать его в эту липучку для мух на твоей левой руке?
— Липучку?
Она пожала плечами.
— Дешевый мотель, липучка; все это из одной оперы.
Тони посмотрел на метку и представил, насколько больно будет поймать Крейтона Каулфилда. Хорошо, что штаны у него уже были мокрыми.
— Не выйдет. Если я приближусь, он меня затянет.
— Значит, тебе нужно что-то не из этой реальности, что сможет уничтожить его на расстоянии? — Когда он кивнул, Эми фыркнула. — Ну, удачи.
— У тебя есть идея, — мягко сказал Зев, не отводя взгляда от лица Тони. — Но она тебе не нравится.
Сжимая и разжимая левую руку, Тони улыбнулся своему бывшему.
— Совершенно не нравится. Но думаю, что она сработает.
— Хорошо. — Тон Питера говорил, что они все кое о чем забыли. — Как ты собираешься уничтожить Каулфилда, не дав ему навредить Ли?
— Вот для этого мне понадобится помощь.
— Мы в твоем распоряжении, — возвестила Эми. Практически все согласно кивнули.
— Не от вас, — сказал он, когда начался проигрыш в гостиной, и он остался один в кладовке с этими чертовыми пирожными. — У меня есть козырь в рукаве. — Они все еще могли его слышать, поэтому Тони продолжил объяснять.
— …краска где-то среди нашего оборудования в библиотеке, — закончил он, когда снова появился свет от лампы. — Надо ее оттуда вытащить.
— Сэйлин, Пэйвин. — Питер кивнул в сторону двери. — Возьмите вторую лампу и найдите краску.
— Будет сделано!
— Им понадобится какая-нибудь энергия, — сказал Тони, когда дверь закрылась. — Чья-нибудь.
Эми помахала рукой.
— Я готова!
Никто не удивился.
— Это может быть опасно.
— Я тебя умоляю. — Она улыбнулась еще шире. — Опасность — мое второе имя.
— А я думал, твое второе имя…
— Советую помолчать, если не хочешь, чтобы твой электронный адрес появился на стене каждого виртуального кафе в Интернете.
— А как ты собираешься стереть символы на стене? — спросила Тина прежде, чем Тони успел окончательно проникнуться.
— Не знаю. — Он пожал плечами. — Но внизу много воды.
— Нет. — Тина покачала головой. — Вода с древними кровавыми пятнами не справится. Уж мне поверьте: мои сыновья играли в регби, пока росли.
— Средство для удаления пятен. — Все посмотрели на Сорджа. — Мы стирали им кровь со стен в ванной наверху. Во время сцен, в которых играли девочки! — уточнил он, когда никто не понял. — Мы забрызгивали стены фальшивой кровью, но потом-то ее приходилось смывать. Это средство удаляет любые пятна. Старые. Новые. Фальшивы. Настоящие. На этикетке шесть разных предупреждений о содержимом.
— И ты этим пользовался рядом с детьми? — оскорбленно спросил Зев. Сордж обиделся.
— Не я. Я не убираюсь на местах съемок, я создаю фантастические сцены, о которых все забывают на вручениях наград. Но в библиотеке есть распылитель.
— Это может сработать. Спасибо, Бри. — Тони взял у девочки еще одну бутылку со сладкой водой и нахмурился. — Черт. Возможно, я не смогу обрызгать стену.
Питер закатил глаза.
— Это еще почему?
— Он не уверен, что выживет, уничтожая Каулфилда.
Все перевели взгляды с Зева, скрестившего руки, на Тони, который смотрел куда угодно, только не на Зева.
— Это правда? — спросил Питер.
— Должен выжить. — Еще один глоток помог ему проигнорировать выражение лица Зева. — Но буду в таком состоянии, что больше ни с чем не справлюсь. Так что кому-нибудь еще придется вытащить мою задницу из воды.
— Мне.
Тони удивленно посмотрел на Мауса. Вспомнил последний раз, когда тот к нему прикасался. Прогнал все дурацкие мысли прочь.
— Ты точно в порядке?
|
|
| |
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 22:30 | Сообщение # 20 |
|
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| Оператор настороженно посмотрел на журнал и кивнул.
— А Ли?
— Да, его скорее всего тоже придется вытаскивать.
Адам шагнул вперед.
— Им займусь я.
— Хорошо. Так, теперь распылитель…
— Я тут! — Эми помахала рукой.
— Нет. Маус и Адам могут спуститься потом, а тому, кто будет распылять средство, придется пойти со мной, чтобы быть рядом. Если мы не сделаем это одновременно, то не факт, что одна половина этого существа не сможет вылечить вторую. К тому же, у тебя уже есть дело.
Она выпятила нижнюю губу.
— Да, но я уже закончу к этому моменту.
— Ты можешь потерять сознание.
Она заметно приободрилась.
— Ах даже так.
— Я.
— Ты…
Питер скрестил руки.
— Я за всех отвечаю. Я должен буду проследить, чтобы это существо сдержало свое слово и отпустило моего актера.
— Ну, не знаю…
— Я пойду. — Зев подвинулся ближе к Тони. — Это должен быть я.
— Зев, может, идея Питера…
— У нас был роман. Я спустился с тобой, чтобы попрощаться. Каулфилд с его амбициями — пережиток прошлого. Во-первых, он растеряется при виде двух мужчин, во-вторых, он не посчитает меня за опасность. Ты получишь необходимую фору.
— Вообще, да. — Тони вздохнул. Кем его делало то, что он предпочел бы подвергнуть опасности Питера вместо Зева, — плохим человеком или хорошим другом? — Мы сможем отвлечь Каулфилда. Но бутылка…
— Будет приклеена к его спине. — Мэйсон одарил их всех улыбкой. — Восьмая серия. Та сволочь, которая пыталась проткнуть меня колом в моем собственном кабинете, приклеила его к спине.
— Ради бога, Мэйсон… — Питер умолк, подумал и начал заново. — Мэйсон, это же не сработало.
— Потому что я увидел отражение его спины в зеркале. В подвале нет зеркал, а это существо далеко не Рэймонд Дарк.
Зеву просто придется пройти через подвал рядом с ним. Ему не надо будет поворачиваться и демонстрировать спину. Тони отпил еще немного воды с сахаром.
— Черт. А это может сработать.
— Только не говори сценаристам, — пробурчал Питер. Тина рассмеялась и погладила по голове пошевелившуюся Эшли.
— Проблема, — нахмурился Маус. — У нас закончилась клейкая лента.
Нет клейкой ленты? Немыслимо для канадцев.
— А электрическая…
— Нет. — Сордж покачал головой. — Если мы приклеим бутылку так, чтобы она держалась, то Зев ее уже не отдерет.
— Вам нужна клейкая лента? Воспользуйтесь моей.
Все подвинулись и уставились на склеенную Кейт, сидящую около нижних ящиков.
— Ты сжевала еще одну салфетку? — Эми казалась впечатленной.
— Ой, я вас умоляю. — Она сплюнула лоскут мокрой ткани. — Мой парень отвратительно готовит. Я и не то ела, и еще улыбалась при этом.
После двух салфеток Тони не сомневался, что она съест что угодно. А вот насчет улыбки он не очень-то верил.
— Использованная лента…
Кейт фыркнула.
— Совершенно спокойно приклеится. Она отлипнет от предыдущего слоя так же, как от катушки. Правда, слой, который приклеен непосредственно ко мне, придется обрезать, но это все. И хватит дергаться, — рыкнула она, когда никто не пошевелился. — Да, меня раздражает, когда люди становятся одержимыми и умирают, а мы продолжаем сидеть на заднице. Но теперь я в норме. У нас есть план.
— Ты все еще кажется раздраженной, — заметила Тина.
— Она всегда такая, — прокряхтел Маус.
— Да, да, — пробурчала Кейт, когда он открыл перочинный ножик и опустился у ее ног. — Иди к черту, грызун-переросток. Вот только один момент. Лента не прилипнет к ткани. Ее надо клеить на…
Маус отлепил последний слой с кожи.
— …да чтоб тебя! К Зеву.
Зев не казался особо обрадованным.
— Если она будет у меня под рубашкой, то как мне ее доставать?
— Вырежем кусок рубашки со спины. Тина…
Тина вытащила из сумочки карманные ножницы и отдала их Эми, двинувшейся в сторону звукорежиссера с нехорошим блеском в глазах.
— Потом заклеим края рубашки, чтобы они не развевались, а после этого приклеим к тебе бутылку.
— Не такая и большая там бутылка, — с улыбкой заметил Сордж. — Может, просто сунете ее за ремень брюк?
Эми замерла, зыркнула на режиссера-постановщика и вернула ножницы Тине.
— Как же с вами скучно.
Дверь, ведущая в столовую, открылась. Сначала зашел Сэйлин, несущий краску, а потом Пэйвин с лампой.
— Принесли.
— Отлично. — Питер одобрительно улыбнулся. — Поставьте и сходите за распылителем со средством для удаления пятен.
— Мы не видели там никаких распылителей.
— Он там есть. — Сордж пересек кладовку и замер около двери. — Давайте. Я схожу с вами.
Пэйвин протянул ему лампу.
— А сам?
— Не хочу. Пошли. Varamous .
— Это не французский, — пробормотал Сэйлин, ставя банку с краской на стойку и поворачиваясь, чтобы последовать за Сорджем и за звукооператором.
— Я человек многих талантов, — ответил режиссер-постановщик, и дверь захлопнулась.
Тони залпом допил остатки сладкой воды и сполз со стойки.
— Ладно. Откройте банку с краской и поставьте ее снаружи у двери на кухню. Эми, жди у краски. Когда принесут распылитель, Зев, Адам, Маус, будьте готовы встретить меня у двери в подвал. Дождитесь, пока я не начну спускаться вниз по задней лестнице, и начинайте. Проволочки… — Он чувствовал, как пот стекает по бокам. — Проволочки опасны. Проверьте, чтобы распылитель стоял на максимальной интенсивности. Нам надо только разорвать этот кровавый узор, необязательно стирать его весь. Остальные… В общем, если все полетит к чертям, узор на полу не даст ничему зайти сюда. У вас есть ноутбук и свечи. Так что просто продержитесь до утра.
— А если Каулфилд затянет тебя? — спросила Эми.
— Тогда вы умрете, а я проведу вечность как треть существа, до которого бы не додумались даже наши сценаристы. Причем еще одной третью в нем является столетний голый гомофоб, а второй — накапавшее зло.
Улыбка Эми не затронула ее глаз.
— Уж лучше сдохнуть.
— Да не говори.
* * *
Тони поднялся наверх, когда Люси Льюис убила своего коллегу, и подождал около ванной на втором этаже, пока она вешалась. Когда снова заплакал Карл, а из источников света осталась только лампа в его руке, он зашел внутрь.
— Кэсси? Стивен?
Он не знал, где они были последние… Да уже невозможно было сказать, когда он видел их в последний раз. Часы не работали, и время можно было определять только по очень субъективным проигрышам. Но он не видел их уже давно.
— Ребята? Мне надо с вами поговорить. Это важно.
Ничего. Большая белая пустая ванная.
Он вздохнул и подошел к зеркалу. Теперь не такая пустая. И не такая белая. Кэсси и Стивен в зеркале сидели на краю ванны, а стены были покрыты пятнами и потеками крови. Не многовато крови для двойного убийства? Даже учитывая, что из ран на головах выливалась уйма крови? Может, после каждого проигрыша оставался след. И как же это угнетало.
— Я вижу ваши отражения. Я знаю, что вы здесь.
Они смотрели на него. Но только в зеркале. Кэсси казалась грустной, Стивен — надутым.
Ну и ладно.
— Существо в подвале хочет, чтобы я присоединился к нему. И чтобы я не отказался, оно взяло Ли в заложники. У нас есть шанс победить его, если кто-нибудь из вас поможет мне спасти Ли.
Тони считал время по ударам сердца. Ему надо убедить, пока не начался следующий проигрыш. Пока не начался их проигрыш.
— Если я не смогу спасти Ли… — Еще одна попытка. — Если Ли умрет, я умру вместе с ним. Вы мертвы. Вы должны признать, что быть живыми лучше. Быть живыми и вместе. Потому что мы с ним не будем вместе, если мы умрем. — Как это было отлично сформулировано… Да ни черта! Он явно увлекся со сладкой водой и теперь не мог придумать ни одной внятной мысли. Пора воспользоваться тяжелой артиллерией. Пора использовать волшебное слово. — Пожалуйста.
— Если мы поможем тебе, оно узнает, что мы перешли границу существования, позволенную им.
Он обернулся. Кэсси сидела на краю ванны одна. Пальцы, обхватившие руку брата, растворялись в воздухе. Единственный глаз смотрел ему в лицо, умоляя понять.
— Если оно узнает, что мы очнулись…
— Оно снова убьет нас. — Теперь появился и Стивен. — Оно отберет тот маленький кусочек жизни, который у нас есть. Ты этого хочешь? Раз мы мертвы, то мы уже не считаемся наравне с живыми?
Да.
Нет.
Черт.
— Если вы мертвы, тогда это уже не жизнь, так ведь?
Стивен прищурился и поднялся, в первый раз за ночь выглядя угрожающим.
— Убирайся.
Вспомнив леденящее прикосновение к плечу, Тони попятился к двери, подняв обе руки.
— Извини!
— Этого недостаточно. — А потом Стивен резко остановился. Его голова снова сместилась.
Кэсси удерживала брата на вытянутой руке.
— Он прав, Стивен. То, что у нас есть, — это не жизнь.
— Ладно, не жизнь. — Он поправил голову. — Но мы есть друг у друга, и мы не можем этим рисковать. Я не могу! А ты готова?
— Мы не знаем, что это риск. Но если мы не поможем, то Ли умрет?
Она сказала это как вопрос. Тони ответил кивком.
— Оно же вас еще не заметило?
— Потому что мы оставались в нашем месте, — выплюнул слова Стивен. — Здесь. Вместе.
— Вы перемещались по дому раньше, и оно вас не заметило.
— Тогда оно спало!
— Потом тоже.
— Нам повезло. Мы его чувствуем. Мы знаем, что оно проснулось. Оно может то же самое.
— Почему?
Стивен нахмурился.
— Что?
— Почему оно может то же, что можете вы. Оно не способно перемещаться, как вы. Оно не может ни с кем общаться напрямую, если только не вселится в чью-нибудь задницу. Вы можете.
— Как оно может общаться с чьей-нибудь задницей?
Теперь нахмурился уже Тони.
— Я не это имел в виду. Я…
— Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — вмешалась Кэсси. Придерживая голову свободной рукой, Стивен резко повернулся к ней.
— Кэсси!
Она пожала плечами. Порванная лямка колыхнулась.
— Я просто спрашиваю.
— Мне надо, чтобы вы нарисовали этот символ… — Тони поднял левую ладонь, и оба призрака отодвинулись. — О черт. Вы не можете?
— Не думаю. — Она нахмурила единственную бровь. — Он нас отталкивает. Что это?
— Сложно объяснить. Защита, в некотором роде. Защита от силы этого существа. Но вы часть этой силы…
— Только когда мы умираем. — Кэсси рассматривала символ. — Но это оно определенно заметит. И нас вместе с ним.
— Я же говорил, — пробурчал Стивен.
Кэсси посмотрела на него с непроницаемым выражением, а потом повернулась обратно у Тони.
— Этот символ защитит Ли? Не позволит этому существу его ранить?
— Должен.
— Должен?
— Должен. На репетиции нет возможности. Придется работать в прямом эфире и надеяться, что оно подействует. Но теперь это не имеет никакого значения, потому что вы не можете. — Он ударил кулаком по бедру. — Черт! Чтоб оно все провалилось!
— Ты хочешь, чтобы мы нарисовали это краской как раньше? — Когда Тони, неспособный говорить из-за внезапного приступа надежды, кивнул, Кэсси кивнула в ответ. — Мне нравится Ли. Он милый.
— Это опасно. — Стивен почти провыл последнее слово, и у Тони побежали мурашки по рукам.
— Всего-то немного краски, — возразила Кэсси. — Я то же самое проделала утром. Где Ли?
— В подвале.
— Ты спятил?!
— Дверь будет открыта, — быстро сказал он, не давая Стивену продолжить. — Так что вы сможете спуститься. На кухне стоит открытая банка с краской, и чтобы ею воспользоваться, можете позаимствовать энергию Эми. Вам же много не надо? Символ-то небольшой. Эми не против. Даже наоборот, она ждет не дождется. — Тони уже не мог остановиться. — И ничего не произойдет до проигрыша, который пойдет после вашего. Так что вы сможете набрать краски, дождаться, пока Карл перестанет плакать. Потом нарисовать символ на Ли до того, как Карл снова начнет, и тогда пойдет его проигрыш, и вас затянет сюда, — он постучал по стене, — в безопасное место.
— Нет. — Отпустив ладонь Кэсси, Стивен скрестил руки. — Только не в подвал. Ни за что.
— Но…
— Я же сказал, нет!
— Тони…
Он посмотрел за спину Стивена, на Кэсси.
— Выйди. Мне надо поговорить с братом.
Да. Это могло сработать. Кэсси хотела помочь, он это видел. И среди всех людей, живых или мертвых, Стивен слушался только ее. Но…
Он замер в дверном проеме.
— Как я узнаю?
На ее лице было написано: «Доверься мне». Но в пожимании плечами уже не было столько уверенности.
* * *
— Стивен…
— Нет.
— Если мы не поможем, Ли умрем.
— А что случится с нами, если мы поможем?
— Если каждый из нас нарисует половину символа, то теоретически ничего. А может, что-нибудь. И это хорошо, потому что с нами ничего не случалось с момента смерти. Мы так же заперты здесь, как и раньше, до того, как Грэхем разбудил нас. Только теперь мы это осознаем.
— Но… — Он собрался покачать головой, но спохватился и вместо этого схватил ее за руки. — Я не могу потерять тебя. Не могу. — Когда она села обратно на край ванны, Стивен опустился на пол и уткнулся в ее юбку. — Я не могу. И не хочу. И это еще не все!
Кэсси высвободила одну руку и погладила его по щеке.
— Не все?
— Ты думала о том, что случится с нами, если Тони его уничтожит? Что с нами будет, если мы больше не будем заперты здесь?
— Мы отправимся дальше.
На этой фразе он поднял голову.
— Куда? Потому что, вообще-то, мы грешили.
Уголки ее рта дрогнули в улыбке.
— Я помню.
— Так что я думаю, нам лучше здесь. — По его улыбке было понятно, что он доволен своим обоснованием.
— Может, если мы спасем Ли, нам простится этот грех. А если мы его не спасем… — Ее пальцы помнили прикосновение шелковистых волос Стивена. — А если мы его не спасем, но Тони все равно уничтожит зло… Тогда мы будем плохо выглядеть, когда отправимся дальше. Учитывая грехи и все такое.
— Нет.
Она вздохнула. Вернее, она подумала, что вздохнула. Похоже, ее пальцы помнили больше, чем легкие.
— Я помогу Тони. Так что если мы отправимся дальше…
— Нет.
Но это «нет» уже не было таким категоричным. И он перестал улыбаться.
* * *
Стоя снаружи около двери, Тони раскрыл карманный ножик. Левая рука как раз обрела достаточно силы, чтобы удержать его, позволив уколоть кончик правого указательного пальца.
«Вот она, ирония…»
Каулфилд считал, что все ответы, необходимые Тони для понимания ситуации, содержались в журнале. А журнал рассказал им, что Каулфилд пришпилил собранную силу к стене подвала при помощи собственной крови. Сложив ножик и убрав его обратно в карман, Тони надавил на кожу под ранкой большим пальцем и обвел кровью символ на левой руке.
Он как раз успел закончить и сунуть порезанный палец в рот, когда Карл перестал плакать.
«Тишина на площадке. Мотор!»
Глава 16
Мистер Миллз выдернул топор, пошатнулся и закричал:
— Вам от меня не спрятаться!
Тони не смотрел, как Кэсси и Стивен выбежали в коридор и бросились в ванную. Он знал, что не видит их живых, что их нынешняя реальность — это почти перерубленная шея и три четверти головы. Но видеть, как они были живыми, наблюдать их последние минуты и знать, что им придется переживать это снова и снова… Это была просто трагедия, по-другому не сказать.
Оно должно было прекратиться со смертью. Может, божья кара существовала, может, нет — Тони видел слишком много странных вещей, чтобы во что-то верить, — но суть была такова: когда что-то заканчивается, начинается уже нечто другое. Для Кэсси и Стивена ничего не закончилось, не началось, осталось только некое подобие существования. И может, это было лучше, чем риск непонятно ради чего, но Тони так не считал.
Может, теперь ему уже можно не думать? Он уже попытался их убедить.
Он поморщился. Дважды. Топором в плоть. Топором по кости. Странно, что удары топора — не особенно громкие удары, — производили больше впечатления, чем крики. Хотя Карл отбил у него любую возможную реакцию на крики. Карл, а до него — «Аэросмит».
Мистер Миллз, забрызганный кровью своих детей, развернулся и вышел из ванной. В коридоре он посмотрел на окровавленный топор так, будто никогда не видел его раньше, будто не знал, чьи мозги и волосы прилипли к лезвию. Потом ухватился поудобнее и вогнал острие себе между глаз.
Тони сделал шаг по направлению к падающему телу, поднял левую руку, на которой блестела его кровь, и позвал. Энергия никуда не девалась, и в конечном итоге призраки были собранной энергией.
Нет, совсем в конечном итоге, ему будет очень больно.
Но он не видел другого выхода.
Вся суть была в манипулировании энергией. Любой энергией, если верить заметкам Арры. Это и отличало волшебников от остальных людей. А конкретнее — тех, кто рисковал потерять руку, от тех, кто мог придумать менее рискованный выход. И как бы ему хотелось поговорить с таким человеком…
Свет начал меркнуть, и топор шлепнулся в его ладонь. Пальцы в судороге сжали рукоять.
«Сработало, и ладно».
Когда проигрыш закончился, топора не было видно, но ощущал он его по полной.
Боль была…
Была.
Если Тони выживет, то все последующие болезненные происшествия он будет сравнивать с этим.
«По-твоему, это больно? Я как-то раз выдернул призрачный топор из прошлого и прошелся с ним по дому с привидениями».
Правда, он не совсем шел. Он пытался набрать воздуха в легкие и не потерять сознание.
«Шевелитесь, ноги мои!»
Вздох поглубже. Еще один.
«К чему только не привыкает человек со временем».
Только у него не было времени. По крайней мере, много. Он должен был добраться до подвала до начала следующего проигрыша.
«Так, не думай о подвале. Думай о том, чтобы сделать шаг. Один, всего один».
От одного шага было не больнее, чем просто от стояния на месте. От второго и третьего тоже.
«Теперь иди к задней лестнице. Прямой коридор. Элементарно спотыкнуться».
У него получится. Как-то в феврале он дошел до больницы Веллеслей с двумя сломанными ребрами, разбитой губой и в одном ботинке. Тони до сих пор так и не узнал, куда делся второй.
«Теперь вниз по ступенькам. Это не сложно, закон земного притяжения на твоей стороне».
Стоп.
Ему надо было провести проверку. Удостовериться, что энергия, которую он удерживал, продолжала вести себя как топор. А то проку от нее…
Вместо того чтобы идти вниз, Тони пошел наверх. Проклиная закон земного притяжения.
Веревка Люси свисала с третьего этажа не совсем по центру. Ступеньки были настолько крутыми, что он мог дотянуться с четвертой. А если можно дотянуться с четвертой, зачем подниматься на пятую? Не было смысла делать такие глупости. Набрав побольше воздуха, Тони напряг руку и взмахнул топором.
Он почувствовал, как лезвие врезается в дерево.
Ощутил, как обрубленная веревка хлестнула по щеке.
Покачиваясь, прошел на четыре ступеньки вниз, задыхаясь и мелко дыша — так было легче.
Услышал голос, едва заметный хрип, бормочущий: «Спасибо».
И почувствовал себя намного лучше.
На секунду Тони показалось, что на дворе 1906 год, а он — горничная, но это можно было пережить как альтернативу предыдущим ощущениям — боль, боль и еще раз боль. Он все чувствовал себя, будто его левую руку окунули в кислоту, а потом обсыпали горячим песком. Но что бы там ни делала Люси — единственная горничная, которую он знал в 1906 году, — это помогало абстрагироваться от чувства. Помогло ему спуститься вниз по ступенькам и пройти через кухню, где со второй лампой ждали Маус, Адам и Зев.
Когда он присоединился к ним, двойной круг света дотянулся до Эми, сидящей, скрестив ноги, рядом с кладовкой — около открытой банки с белой краской. Она покачала головой в ответ на его безмолвный вопрос.
Они не сразу приходили в себя после смерти.
Еще было время.
— Так, Зев…
Когда звукорежиссер подошел, Тони ухмыльнулся:
— У тебя в штанах распылитель или ты просто рад меня видеть?
Адам закатил глаза и сунул Маусу пять баксов. Зев отвел руку назад и потрогал бутылку, засунутую за ремень.
— А как насчет нас? — поинтересовался первый помощник режиссера. — Когда нам бежать на помощь?
— Узнаете, — ответил Тони.
— Уверен?
— Это будет очевидно.
— В смысле очевидно?
— Полагаю, по крикам.
— Ага. — Адам провел рукой по густым волосам; те встали дыбом. — Слушай, если оно там так долго сидит, то почему ты думаешь, что мы с ним справимся?
Пришла пора для последней напутственной речи.
— Пфф, потому что мы хорошие парни. Зев, открой дверь. У меня руки заняты.
Лампа в одной руке. Топор в другой. Разумеется, топор никто не видел. Зев явно зарекся задавать вопросы, поэтому просто открыл дверь в подвал. Он нахмурился, когда Тони перешагнул порог.
— Что у тебя со щекой?
— Веревкой хлестнуло.
— Хочу ли я знать подробности?
— Едва ли. — Он подвинулся, давая Зеву встать рядом на верхней ступеньке. — Оставайся справа от меня, около лампы. И помни, — добавил Тони, когда они начали спускаться, — все, что слышит Ли, оно… Черт!
Лицо Ли появилось из тьмы у подножия лестницы. На секунду показалось, что оно парило в воздухе само по себе.
— Я уже начал думать, что ты не вернешься к нам.
Тони пожал плечами и постарался сделать вид, что он не тащит с собой невидимый призрачный топор. Еще повезло, что Ли — Каулфилд — тоже его не видел. Он не был уверен на все сто процентов, но полному отсутствию реакции можно было предположить, что его никто не видел.
— Я же сказал, что их не сразу придется убедить.
— Вопрос в том, в чем ты их убеждал. Привет, Зев.
— Ли.
— Не Ли, — прорычал Тони.
— Практически. — Он прищурил зеленые глаза; в свете лампы зрачки превратились в темные точки. — Что ты здесь делаешь, Зев?
— Велика вероятность, что тебе… твоему телу… понадобиться помощь, чтобы выбраться, когда Тони закончит что надо. — Он взмахнул рукой, выражая жестом все возможности, заключенные во фразе «что надо». — И к тому же, — Зев тоже прищурился, — я не собираюсь позволить Тони пройти через это одному.
— Значит, ты пришел подержать его за руку?
— Я подержусь за что угодно, лишь бы ему было проще.
Ли привередливо стряхнул с брюк немного грязи.
— Я поражаюсь тому, насколько прогнила мораль в этом времени. Извращения принимаются за нормальное поведение.
Тони с ухмылкой повернулся к Зеву.
— Ты ничего не говорил об извращениях.
— Не хотел тебя обнадеживать. — Тот философски пожал плечами. — Можем не успеть.
— Логично.
— Ну оставайся с ним, раз ты так настаиваешь, — рявкнул Ли. «И стань первой жертвой».
Наверно, это был самый громкий подтекст, который Тони когда-либо слышал. А, учитывая среднюю громкость за всю ночь, это о чем-то, но говорило.
— Иди первый. — Он взмахнул лампой. — Я хочу видеть, что ты не накалываешь меня насчет Ли.
— Я ничего не накалываю!
— Не накалываешь, не обманываешь. Те же яйца, только сбоку. Так что забудем обо всем.
Ли демонстративно повернулся и двинулся вперед.
— С каких пор ты цитируешь Гершвина? — прошептал Зев, когда они опустились к воде.
— Иногда мне нравится погружаться в стереотипы. — Вода казалась теплее, чем раньше. Тони искренне надеялся, что только из-за того, что у него и так были мокрые ноги.
— Как насчет Гилберта и Салливана?
— Да никогда на свете.
— Значит, не очень глубокое погружение.
— Это же я.
Существо казалось ближе к лестнице, чем раньше. Но Тони был почти уверен, что, как часть фундамента, оно не могло передвинуться. Когда Ли занял свое прежнее место около стены, Тони сообразил, что с занятыми руками от зеркала в кармане будет столько же помощи, сколько от программы на прошедшую неделю.
— Отдавай лампу своему другу, — последнее слово было пропитано отвращением, — а потом иди сюда и слейся с нами.
— Чувак, как же это пошло звучит. — Он жестом велел Зеву отодвинуться назад, прошел к колонне и повесил лампу на гвоздь. — Тут она, по крайней мере, едва ли пострадает.
— «Чувак»? — Ли вздернул губу. — Ты очень странно выражаешься.
— Ничего, успеешь привыкнуть. — Он никогда бы не подумал, что станет скучать по плачу Карла. Вернее, по отсутствию плача, символизирующему начало нового проигрыша. Им надо было заполнить время, причем так, чтобы это не смотрелось подозрительно. Он встал перед Зевом. — Значит, прощаемся.
Слабая улыбка в обрамлении темной бороды — Зев безмолвно согласился пожертвовать собой ради всеобщего блага.
Ну, или не совсем жертвовать.
«Без разницы…»
Как минимум они расстались не из-за физической несовместимости. Тони наконец смог оборвать поцелуй, чтобы не пропустить проигрыш. И чтобы сохранить хоть пару работающих мозговых клеток.
Ли и так вздернул верхнюю губу, но теперь он поднял ее настолько, что Рэймонд Дарк удавился бы от зависти.
— Извращения!
— Слишком часто протестуешь. — Зев выглядел довольным.
— Он тебя не хочет. — Голос Ли, отвращение Каулфилда.
— Кажется, он про меня, — пробормотал Тони.
— Ага, я понял.
Каулфилд развел руками Ли.
— Он хочет это!
Зев фыркнул.
— А кто не хочет?
Это на секунду выбило Каулфилда из колеи.
— Он удовольствовался тобой.
— Еще б.
— Эй! — В пылу спора Тони достал зеркало. — Я не удовольствовался! Правда! — повторил он, но, похоже, ни Каулфилд, ни Зев ему не верили. Оставалось только надеяться, что Ли ничего не вспомнит, когда освободится. — Даже если ты что-то хочешь, еще не значит, что тебе будет не хватать чего-то еще. Например, мне нравятся хот-доги, но я буду доволен, если мне дадут…
— Блинчики?
— Не начинай.
Теперь у Тони было зеркало. Ему показалось, или около края круга света мелькнуло что-то серое? Два прозрачных силуэта, ждущих подходящего момента? Или это просто говорила его надежда?
— Я хочу, чтобы Ли стоял рядом с Зевом, когда я подойду к тебе.
— Хорошо. — Актер отошел на шаг от стены. Одному призраку хватило бы места немного порисовать.
Или двум призракам.
Ли сделал еще один шаг, содрогнулся и остановился.
«Удачи», — раздался хрип в ушах Тони, и он почувствовал внезапную боль, когда Люси Льюис вернулась на лестницу, на свое место во время проигрыша.
Тони посмотрел на отражение в зеркало…
Глаза в перекатывающейся тьме выпучились в его сторону.
Сформировали лицо. Голову. Тело. Каулфилд.
А без зеркала?
Едва различимый розовый обнаженный силуэт, выгибающийся на стене.
Он не знал, в безопасности Ли или нет.
Он не знал, умирает Ли или нет.
Даже если потом они ухитрятся отвлечь Каулфилда до следующего проигрыша, Тони уже не сможет держать топор.
Сейчас или никогда.
Никогда.
Сейчас.
Стиснув зубы и спотыкаясь, Тони подошел к стене, как-то ухитрился поднять руку и из последних сил рубанул топором. А потом он не то чтобы отпустил рукоять в нужный момент, просто заставил пальцы распрямиться в надежде, что потом сработает инерция. Топор, вколотый в голову Крейтона Каулфилда, стал видимым.
Ли закричал.
Они не… Он не…
Тони с плеском бросился к Ли, но никак не мог до него добраться.
Струи очистителя, казалось, брызнули слишком высоко.
«А, нет. Это я на коленях».
Он не помнил, чтобы падал.
Боль распространилось из левой ладони по руке к плечам, груди и вниз, до правого бедра. Волны. Обжигающей. Боли. И голова, и рука садовника были меньше, и держал он их совсем не так долго. Присутствие Люси сгладило повреждения, позволив ему продержаться так долго. Но теперь это пропало. Вода была холодной. Вода должна была помочь. Он стал заваливаться вперед.
Стоп.
Это кричал не Ли. Тони постарался сфокусировать взгляд. Ли тоже стоял на коленях, глядя в воду так, будто не мог поверить, что он видит, и закусив кровоточащую губу. Но он не кричал.
Кто тогда?
Точно. Голый извивающийся мужик с топором в голове. Струи тьмы стекали по его лицу. Широко распахнув глаза, Каулфилд высвободил руку и попытался ухватить рукоять топора. Его пальцы прошли насквозь.
Вторая рука высвободилась сама. Будто ее выплюнули.
Потом ноги.
Кажется, собранную силу не особенно вдохновляло времяпрепровождение на стене.
Тони шарахнулся в сторону, когда разлагающееся тело рухнуло в воду лицом вниз. Всплыло. Перевернулось на спину. Разрубленная голова, но ни следа топора.
Он закричал, когда кто-то ухватил его за плечи.
— Это я. — Габариты и голос Мауса было невозможно ни с кем спутать.
А, точно, кавалерия прибыла.
— Так, не рассиживаемся. Кажется, стенка сейчас взорвется!
Голос Адама.
— А Ли? — Тони изогнулся, когда Маус поднял его из воды.
Маус ухватил его покрепче, давая ясно понять, что дергаться не рекомендуется.
— Его тошнит.
Это было хорошо. По крайней мере, он так думал.
— Он жив?
Они взбирались по лестнице. Иногда этот здоровяк развивал неплохую скорость.
— Мертвых не тошнит.
— Кажется, какой-то фрилансер предлагал это название для девятой серии.
— Нет.
Тони был почти уверен, что пошутил. Но когда он попытался объяснить это Маусу, то потерял сознание.
* * *
— Что-то произошло. — Генри вышел на дорожку и нахмурился в сторону дома.
Грэхем подошел к нему, стирая с шеи капли дождя, закатывающиеся под воротник комбинезона.
— Да, я это тоже почувствовал.
— Что почувствовал? — требовательно спросил ЧБ. Он и так не особо любил недоговорки, но на сегодня его терпение и без того было исчерпано. — Все закончилось?
Вампир и медиум переглянулись. Наконец, Грэхем пожал плечами.
— К сожалению, есть только один способ это проверить, а вы еще с прошлого не прочухались.
Генри прищурился.
— Я в порядке.
— Да? У вас эти синяки под глазами перманентно? Я так и думал. И вы потираете виски, когда думаете, что на вас никто не смотрит. Уверен, что вы давно не страдали от мигрени.
Генри негромко рыкнул.
— Значит, давно. Придется мне. — Грэхем вытер ладони о бедра, прошел по дорожке, протянул руку и прикоснулся к краю крыльца.
Красная вспышка, и он оказался у ног Генри.
— Целы?
— Порядок, — пробормотал Грэхем, хватая Генри за руку и поднимаясь на ноги. — Значит, еще не все.
— Что не все?
Троица медленно повернулась.
На дорожке на краю света стоял Джек Элсон.
— Коп? — тихо спросил Грэхем.
— Коп, — с той же громкостью ответил Генри.
ЧБ громко вздохнул и медленно выдохнул, после чего встретил констебля на полпути.
— Моя ночная съемка еще не окончена. Я могу вам чем-нибудь помочь, констебль Элсон?
— Да нет. Я проезжал мимо, и увидел, что на дороге стоит несколько машин. Поэтому я решил заехать и проверить, все ли в порядке.
— Ясно. — И в этом слове было заключен факт, о котором знали все присутствующие, — Дир Лэйк Род не вел никуда, поэтому проехать мимо едва ли было возможно.
— Раньше машин был больше.
— Ночью хватает меньшего количества людей.
Элсон доброжелательно-покровительственно улыбнулся, от чего у Генри заныли зубы. Так обычно улыбался его отец.
— Полагаю, у вас есть разрешение на ночную съемку?
— Мы работаем тут уже неделю, — сообщил ему ЧБ.
— Но не ночью.
— Нет, не ночью.
— Так где разрешение?
— Внутри.
В голосе продюсера было предупреждающая нотка, которое Элсон проигнорировал.
— Хорошо. — Он улыбнулся еще шире. — Давайте проверим.
— От влаги двери заклинило.
Стряхивая капли дождя со светлых ресниц, Элсон неверяще посмотрел сначала на Грэхема, а потом снова на ЧБ.
— От влаги?
— Да, от влаги. Мои люди сейчас стараются выбраться.
— Там свет не горит.
— Констебль Дэнверс. — ЧБ кивнул второму человеку, появившемуся на дороге; кивнул вежливо, но с вполне различимым нетерпением.
Элсон нахмурился, глядя на свою напарницу.
— Ты что тут делаешь?
— Я бы могла задать тебе тот же вопрос. — Она пожала плечами и встала рядом с ним. — Но не буду. После твоего расследования было понятно, что ты не домой собираешься.
— И ты за мной проследила?
— Мне не надо было за тобой следить, Джек. Я знала, куда ты направляешься. Здесь слишком много неотвеченных вопросов.
— Расследования?
Оба констебля повернулись к продюсеру.
|
|
| |
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 22:33 | Сообщение # 21 |
|
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| — В этом доме уже много лет происходили странные события, — пояснила Дэнверс, игнорируя сигналы, который посылал ей напарник. — После сегодняшнего разговора с Тони Фостером констебль Элсон заглянул в наш архив и обнаружил там список убийств и самоубийств длиной с вашу руку. — Она сделала паузу, посмотрела на вышеупомянутую руку и поправилась, — ну, как минимум с мою. Забавно, что столько всего произошло в одном месте.
— Да. Забавно. — ЧБ не казался особо веселым. — Значит, вы не собирались проверить наше разрешение.
Это был не вопрос, но Элсон все равно ответил, напряженно улыбаясь.
— Можно и проверить заодно, раз мы здесь.
— У меня складывается впечатление, что вы не на дежурстве.
— Всадники всегда на дежурстве. — Дэнверс покосилась на Генри, как будто он один из четверых знал, что она краснеет. — Я слышала эту фразу в одном стороне фильме. Всегда хотелось ее повторить.
— Угу, теперь ты ее повторила, — вздохнул Элсон. — Что значит, там не горит свет?
— А?
— Когда ты приехала, последовала за мной по пятам, не следила за мной, предугадала мои намерения…
Приподнятая бровь оборвала перечисление.
— …ты сказала, что там не горит свет.
— А. Точно. В доме нет света. — Она изящно указала на здание. — Если они там снимают, почему не горит свет?
— Потому что мы снимаем дневную сцену ночью, и окна задернуты светонепроницаемыми занавесками. — ЧБ перечислял голые факты. Генри знал, что он провел длинную ночь, беспокоясь за дочерей, и теперь начинал злиться. Но злиться на дом было слишком непрактично. А тут судьба послала ему пару мишеней. Учитывая, что последний раз, когда Генри видел ЧБ злым, тот ухватил взрослого человека за горло и перекинул его через всю съемочную площадку, пожалуй, было пора вмешаться.
— Светонепроницаемые занавески? Ладно. Наверно, и той красной вспышке, которая отбросила… — Элсон замолк и вопросительно моргнул.
— Грэхем Бруммель, — пробурчал смотритель.
— …мистера Бруммеля на задницу?
ЧБ расправил плечи; ткань его пальто пошла волнами.
— Вы это видели?
— Боюсь, что да.
Тихий рык, и Генри оказался рядом, сжимая правое запястье ЧБ и удерживая его за руку.
— Я это тоже видела. Еще с дороги. — Дэнверс не отрывала взгляда от мускулов, перекатывающихся под тканью, заметных даже в темноте.
— Какого черта здесь творится? — не выдержал Элсон, невольно переключаясь на более крупную по его мнению угрозу. — Вы были там, а теперь вы здесь. Никто не может двигаться настолько быстро.
Генри не позволил улыбке стать откровенно опасной.
— Ну, видимо, кое-кто все-таки может. Я в хорошей форме. — Генри отвел пальцы от горячей кожи ЧБ, почувствовав, что тот пытается высвободить руку. Он не оторвал потемневшего взгляда от недоверчивых глаз констебля Элсона. — Подозреваю, что в происшествии с мистером Бруммелем виновата погода. Тут была небольшая гроза, а в старых домах очень быстро накапливается статическое электричество.
— Статическое электричество? — Недоверие начало спадать. — Да, возможно, это…
— Ну и бред. — Дэнверс перевела взгляд с ЧБ на Генри, а потом обратно на ЧБ. — Я думаю, что или один из кабелей, которые вы провели из того грузовика, оказался незаземлен, чем вы создали опасную атмосферу, нарушив кучу правил по технике безопасности — и от этого заклинило двери, или в доме в доме водятся привидения, и он захватил ваших людей, — тонкий палец ткнулся в широкую грудь, — и ваших дочерей, которых мы видели сегодня днем. Поэтому вы растеряли все свое хваленое спокойствие. А эта красная вспышка означала, что дом вас не впускает — всех вас. Я же сказала, что мы провели расследование.
— Хваленое спокойствие? — прошептал Элсон.
— Не сейчас, Джек.
— Кажется, вы что-то напутали, констебль Дэнверс. — Голос ЧБ снова стал властным. — Мои люди снимают в этом здании серию про дом с привидениями. Поэтому там водятся привидения только потому, что я так решил.
— Ага. — Она качнулась на пятках и прищурилась. — А убийства с самоубийствами?
— Не в этой серии.
— Не в сериях. — Ее тон предлагал ему попробовать сделать вид, что он ничего не понимает.
— А. Вы имеете в виду трагические смерти миссис Крэнби и ее новорожденного сына?
— И другие тоже. В тридцатых годах толпа народа погибла во время бала. Миссис Крэнби слышала танцевальную музыку. В пятидесятых Кристофе Миллз зарубил себя и своих детей топором. Миссис Крэнби панически боялась мужчины с топором, которого больше никто не видел.
— То есть, вы хотите сказать, что из-за своей послеродовой депрессии миссис Крэнби решила, что в доме живут привидения из-за его трагического прошлого?
— Нет, она не это хочет сказать. — Элсон, до этого неверяще таращившийся на свою напарницу, встал рядом с ней плечом к плечу. — Она хочет сказать, что мы останемся здесь, пока не откроются двери.
— Призраки — это не против закона, — заметил Грэхем, скрещивая руки и сдвигаясь вперед, чтобы встать справа от Генри.
— Никто и не утверждал обратно. Но раз уж мы здесь, то мы останемся. Нам по долгу службы надо быть в курсе происходящего.
— Вы напрасно тратите время.
— Это наше время. — Прищурившись, Элсон взглядом предложил попробовать их выгнать. Когда никто не рискнул, он победоносно улыбнулся. — А теперь, если вы не возражаете, мы расставим все точки над «и». Я попробую открыть дверь.
— Вы видели, что произошло с мистером Бруммелем.
— Видел.
ЧБ отошел с дороги.
— Тогда прошу.
Грэхем безуспешно попытался скрыть ухмылку, когда констебли прошли мимо него.
Через пару секунд он так же безуспешно попытался скрыть смешок, когда раздалась красная вспышка, и констебль Элсон чертыхнулся, оступился, плюхнулся на землю и раздавил какой-то разросшийся цветок около дорожки.
— Этого недалеко, — пробормотал он. Генри пошевелился.
— Подозреваю, что концентрация удара зависит от паранормальных способностей. Если они развиты сильно, отлетаешь далеко. Если их нет, — он кивнул в сторону констебля, — то не особо.
— Да, но ЧБ-то до этого подальше отлетал.
— ЧБ стоит вне законов.
Грэхем обернулся на продюсера, который все еще стоял в начале дорожки и как-то ухитрялся господствовать над сценой, включающей дом с привидениями, обалдевшего полицейского, медиума и вампира. И кивнул.
— Понял. Вы довольны? — спросил он, когда констебли опять прошли мимо него, но уже в противоположном направлении.
Элсон мрачно посмотрел на него и повернулся уже с более непроницаемым выражением к Генри.
— Статическое электричество, значит?
— Как вариант.
— Не очень удачный. — Он взял Дэнверс за руку и направился к дороге. — Мы будем вон там, если вам понадобится… хоть что-нибудь.
* * *
— Ну давай. Говори. Скажи мне, что я чокнулась.
Потирая шею в надежде, что его волосы перестанут стоять дыбом, Джек уставился на темный силуэт дома.
— Если бы я мог…
Гита проигнорировала дом, наблюдая за напарником.
— Ты рад, что я это сказала. Потому что ты не смог.
— Не рад. — Полуулыбка появилась и пропала. — Я знаю, что с этими людьми что-то происходит. Что-то происходило прошлой весной и что-то происходит сейчас. Что-то не очень… — Он взмахнул руками.
— Нормальное?
— Почти так. И хотя я бы предпочел, чтобы ты сначала поговорила со мной, а не вываливала на них информацию, я придержу свое мнение о твоем — и своем — психическом состоянии до момента, пока не откроются эти двери. — Скрестив руки, Джек кивнул в сторону небольшого скопления людей на дорожке. — Или пока они не расколются на тему того, что происходит.
— Мы поэтому здесь? Чтобы они смогли все обсудить?
Они были достаточно близко к свету, чтобы Гита увидела, как он приподнимает светлую бровь.
— Ну да. Это одна из причин.
И еще он хотел убрать напарницу от них, пока она не ляпнула еще что-нибудь, и люди не подумали, что констебль Джек Элсон верит во что-то помимо преступления и наказания. Но сейчас она бы не среагировала на подколку — слишком устала.
— Но тот неряха прав. Дом с привидениями не против закона.
— Именно.
— Тогда почему мы здесь?
— Мы? Почему ты здесь.
— Потому что здесь ты.
— Ага. — Он потер руку, которой хотел прикоснуться к дому, о рукав. — Я хотел… В смысле, мне надо… Мы должны были…
— Догадаться?
— Я готов поспорить, что Тони Фостер в самом эпицентре.
— Эпицентре чего, Джек?
— В этом-то и вопрос. — Он вздохнул, расцепил и снова скрестил руки. — Ненавижу, когда я знаю, что что-то происходит, но не понимаю что именно.
Она повернулась и уставилась на три фигуры на дорожке.
— Спорим, что мы что-нибудь узнаем, если проверим Грэхема Бруммеля?
- И спорить не собираюсь.
* * *
— Пара правонарушений, больше ничего. Все по мелочи. А, ну еще обвинение в мошенничестве в Сиэтле, которое замяли. — Грэхем громко выдохнул. — Никогда не просите финансовых советов у покойников. — Быстрый взгляд в сторону Генри. — Без обид.
— Никаких обид — технически говоря, я не покойник.
— Что? Не покойник? А я думал, что вы все… — Он высунул язык и наклонил голову набок. Прежде чем Генри успел среагировать на изображение, не особенно похожее на когда-либо виденных им живых мертвецов, Грэхем выпрямил шею и сказал, — стоп, надо было сразу попробовать. Я просто посмотрю на вас на астральном уровне…
Его глаза помутнели.
— О господи! — Посерев, Грэхем снова вернулся в реальность. — Вы…
Генри улыбнулся.
— Наша проблема — не мистер Фицрой, — прорычал ЧБ; Грэхем вздрогнул и сунул дрожащие руки в карманы комбинезона, — а двое чересчур прилежных офицеров. — Он перевел взгляд на Генри. — Вы можете что-нибудь сделать с их памятью?
— Стереть ее, как Арра? — Генри покачал головой. — Не. Даже в таком… — он покосился на смотрителя, — вымотанном состоянии я могу заставить их забыть меня, но они не забудут об ужасе, тьме и ночи. А учитывая, что они полицейские, которых натренировали замечать и разбираться в подобных вещах, и что они уже заглянули за пределы нормального — что редко даже для полиции, — я не гарантирую, что они не вспомнят. Только если я не возьму их к себе в постель, что, скорее всего, причинит констеблю Элсону гораздо больше проблем, чем все, что он может обнаружить.
— Вместе или по отдельности?
Медленный поворот на одном каблуке.
— Прошу прощения?
Грэхем пожал плечами, явно жалея, что раскрыл рот, и, тем не менее, не в состоянии удержаться.
— В постель, говорю… вместе или по отдельности.
— Вот теперь вы меня обижаете.
— Извиняюсь.
— Когда откроется эта дверь, — выразительно сказал ЧБ, — мы обнаружим там тело, может, даже не одно. Будет расследование. Тони сможет с помощью информации Арры стереть воспоминания всех находящихся в доме?
— Очень сильно сомневаюсь. — Потому что, насколько знал Генри, единственное гарантированное заклинание Тони помогало ему призывать еду, не вставая с дивана. Стереть несколько воспоминаний будет ему не по силам.
— Значит, они узнают о его способностях, и во время расследования…
Генри кивнул.
— Это всплывет. Особенно если они выберутся из дома с помощью его способностей.
— Он или станет вторым Удивительным Крескином,— вздохнул Грэхем, — и его жизнь превратится в ад, или его сунут в психушку. Поверьте на слово, — добавил он, когда Генри и ЧБ нахмурились. — Этот мир не прощает психически развитых людей. Они читают слово «психически» как «псих». Ну, вы поняли.
— К сожалению, да.
— К счастью, — поправил их Генри. — Думаю, мы смотрим на это с неправильной стороны. — Взмахом руки он заставил остальных умолкнуть и начал выстраивать концовку, как будто он строил ее для последней главы одной из своих книг. — Когда двери откроются — на рассвете или раньше — ваши люди выйдут оттуда и заявят, что в доме водятся привидения. Что они их видели. Что на них напала злая тварь, живущая в подвале. Но они не смогут доказать ничего из этого, и окружающие решат, что они сумасшедшие. Кроме того, телевизионщикам не дадут ни малейшего шанса. Все знают, что это братия не совсем нормальная.
— Это правда? — задумался ЧБ. Грэхем кивнул.
— Все в Северном Голливуде это знают, точно говорю.
— А теперь представьте, что сумасшедшие телевизионщики провели ночь в доме, в котором уже бывали утечки газа. Что получается?
— Источник безумия обнаружен. Что? — спросил Грэхем, когда остальные подняли брови. — Я часто смотрю «Закон и порядок».
— А кто не смотрит? — устало спросил ЧБ. — А если, допустим, мои люди ничего не скажут о призраках и тварях из подвала? Допустим, они придумают более правдивую историю?
— Без разницы. Даже если они придут к соглашению — а группы такого размера по большей части никогда даже не могут прийти к соглашению, где бы им пообедать, — они не смогут придерживаться этой истории во время полицейского расследования.
— Правда выплывет наружу?
— И никто в нее не поверит.
Следующий вопрос был менее риторическим.
— Мы же объясняли утечкой газа то, что происходило на студии весной?
— Ну, неспроста это классическое оправдание, — напомнил Генри. — И я думаю — учитывая, что полиция знает, что все остальные смерти в доме были связками убийства и самоубийства, — что истинная причина смерти вашей помощницы костюмерши будет очевидна. Люди заперты в доме. Все они немного сошли с ума. Кто-то сошел с ума побольше и убил человека.
— И этот кто-то тоже скорее всего мертв, — добавил Грэхем, — если дом не изменил своим привычкам.
— Итак, дело открывается и сразу закрывается. Почему они сошли с ума? — Генри развел руками. — Это не наше дело. Почему заклинило двери? Опять же — не наша проблема. Кто-то из них творил чудесные волшебные фокусы? Но мы уже выяснили, что они все немного сошли с ума, а поэтому не являются надежными свидетелями.
— Но эти двое, — Грэхем кивнул в сторону дороги, — думают, что что-то не так.
— Одно дело сказать нам, что они думают, а совсем другое — написать это в официальном рапорте. Они не идиоты, это они уже доказали. Если они узнают правду о происшедшем, то кому они скажут? Вещественных доказательств нет и достать их невозможно.
— Эй, а как насчет вас? Вы ходячее говорящее вещественное доказательство.
— Они обо мне не знают.
Грэхем фыркнул.
— Вы стоите прямо здесь. — Когда глаза Генри снова потемнели, он отступил назад. — А. Точно. Они о вас не знают. И никто из присутствующих им ничего не скажет. Ни слова. Рот на замок. Эй, я общаюсь с мертвыми, я ни на кого не могу показывать пальцем, так?
— Так. — Маски вернулись на место. Только в улыбке таилось негромкое предупреждение. — Учитывая, что там произошла смерть, то чем раньше вмешать в дело полицию, тем наши люди… — Люди ЧБ за исключением Тони. — Ваши люди будут выглядеть. И раз уж эти офицеры с некоторым пониманием относятся к делу…
— С пониманием? — рыкнул ЧБ.
— К делу, — повторил Тони. — И если они хоть как-то упомянут призраков, то моментально потеряют все доверие власти. — Быстрый взгляд в сторону дома. — Судебной власти в нашем случае.
— А как насчет прессы? — отказывался успокаиваться Грэхем. — Эти желтые газетенки налетят сюда как мухи на мед.
Генри приподнял бровь и покосился на ЧБ. Через пару секунд тот улыбнулся.
Разумеется. Если их направить в нужное русло, то можно будет обеспечить сериалу уйму бесплатной рекламы. Может, даже рейтинги повысятся. Раз призраки могут существовать, то и почему бы и вампирам не быть?
— С этим не очень увлекайтесь.
— Разумеется.
Глава 17
Тони приходил в сознание медленно. Из уютной тьмы его вытащило подозрение, что пока он валялся в отключке, кто-то начал тыкать раскаленными иголками в левую половину его тела. Когда он заставил себя открыть глаза, то первым, что он увидел, было лицо Брианны.
— Он проснулся, — крикнула девочка, не поворачивая головы. Почти в тот же момент за ней появилось Эми.
— Ты в порядке?
— Может быть. А ты?
— Я даже сознания не потеряла. — Она казалась разочарованной. — Просто небольшая слабость. А что значит «может быть»?
— Смотря, что значит «в порядке».
— Не собираешься помирать?
Логично.
— Пока не уверен, — сообщил Тони. — Помоги-ка мне сесть.
С помощью Эми и Брианны он смог прислониться к уже знакомым нижним ящикам. Значит, они все еще в кладовке. Это было плохо. Выражения на лицах людей, полукругом столпившихся вокруг него, подтверждали этот вывод.
— Двери по-прежнему заперты. — Голос судьбы откуда-то сверху. Моргая, он поднял взгляд на Питера.
— Не сработало?
— Сработало, — ответил Маус, не дав Питеру открыть рта. — Каулфилд разлагается. Стенка чистая. Ну, чище, чем была, — добавил он, вспомнив, что говорит о каменном фундаменте.
Питер сжал губы в тонкие белые линии.
— Но двери по-прежнему заперты.
— Ладно. — Тони ухитрился поднять правую руку. — Дайте подумать. Каулфилд мертв…
Маус бросил жесткий взгляд на Питера и кивнул.
— Символы, привязывающие собранную силу к конкретному месту, стерты… Ли!
— Ли в порядке, — сказал Зев, протягивая ему бутылку воды. — Ну, не совсем в порядке. Но он пришел в себя. Тина, Мэйсон и Эшли сейчас с ним… разбираются.
Успокаивают. Зев собирался сказать «успокаивают», но поправился в последний момент. Тони видел за Мэйсоном ноги в темных брюках, но самого Ли он не видел. И он не был уверен, что хочет видеть Ли. Главное, что тот был в порядке. Снова собой.
— Ли не твоя забота, — прервал поток его мыслей порядком раздраженный Питер. — Твое дело — понять, какого черта эти двери по-прежнему заперты!
— Точно. — С этим он мог справиться. Это позволит ему не думать о Ли. Растягивая время, чтобы разложить мысли по полочкам, он отпил воды и чуть ее не выплюнул. Зев насыпал в бутылку сахара. — Так, — пробормотал он, бросая на своего бывшего недовольный взгляд — «спасибо за предупреждение». — Сила была сосредоточена там довольно долгое время. Может, она осталась собранной в одном месте даже без символов — может, она сама это решила. Определенно эта сила была независима от Каулфилда. Возможно, в ней зародилось некоторое подобие сознание. Она могла бы направиться куда угодно, но она решила остаться частью дома.
— Почему?
Зажегся свет. Оркестр заиграл «Ночь и день». В бальном зале мертвые начали танцевать.
— Потому что дом ее подкармливает, — вздохнул Тони, зная, что они все еще его слышали. — Призраки все еще здесь заперты.
* * *
— Если оно больше не пытается добавить нас к своей коллекции, то надо просто выждать. — Питер зыркнул на Мэйсона и Мауса, незамедлительно сделавших самое вменяемое лицо, на которое были способна. Кейт ответила таким же взглядом. — До рассвета должно остаться не так много времени.
— Наверно, нет. — Незнание заставляло Тони нервничать. Еще сильнее. Ждал ли Генри по-прежнему снаружи или нет?
— Они не наша забота. Они умерли много лет назад.
Тони не сразу сообразил, о ком говорит Питер, и только потом снова вернулся к насущным проблемам. За четыреста пятьдесят лет плюс-минус десятилетие — особенно учитывая это десятилетие, — Генри мог запомнить, когда пора прятаться от солнца.
— Бренда, Хартли и Том тоже заперты.
— Это ты нам так сказал.
— Я тоже сказала! — Брианна скрестила руки, всем своим видом вызывая Питера на конфронтацию. — Я с ней танцевала.
— Ладно. — Он нетерпеливо вздохнул. — Бренда, Хартли и Том тоже заперты.
— И Карл все еще плачет. Я его слышу.
Когда Брианна прижалась к Тони, он почувствовал, как в кармане что-то смялось. Фотография Карла и его матери.
— Я тоже его слышу. — Он достал снимок и протянул его Эми. Многократные водные процедуры не особо хорошо сказались на изображении, но лицо… лица все равно были до боли узнаваемы.
— Значит, нам надо освободить призраков. — Эми даже не стала добавлять «ясен пень». Она отдала фотографию Питеру. Тот секунду посмотрел на изображение, поднял взгляд, понял, что все ждут его команды, и вздохнул.
— Ладно. Освободим призраков. — Он встретился взглядом с Тони. — Что мы должны сделать?
— Я не знаю.
— Ты не знаешь? — переспросил Питер и всплеснул руками. — Отлично. А кто знает?
Оказалось, что никто.
Тони посмотрел сверху вниз на Брианну и нахмурился.
— Согласно записям в журнале, Каулфилд использовал своего сына, Ричарда, чтобы связываться с силой, и Ричард сейчас обитает в главной ванной.
— Ты что-то хочешь этим сказать, Тони? — Эми всмотрелась в его лицо. — Или просто повторяешь отдельные факты?
— Он не участвует в проигрышах. А остальные призраки участвуют, — продолжил он, когда на их лицах заиграли разные эмоции — от растерянности до удивления. Небольшой спектр. — Даже Стивена и Кэсси затягивает в этот водоворот, хотя остаток времени они понимают, где находятся. А Ричард не проигрывается. И он всегда там. Его даже Мэйсон заметил.
— Эй! — Уточнение привлекло внимание актера. — Что значит «даже»?
— Это значит, что так-то ты слишком умен, чтобы оказаться замешанным во весь этот сверхъестественный бред, — ловко вмешался Питер.
Аа.
Эми протянула руку и потыкала его в ногу.
— Ближе к делу, Тони.
— Ричард Каулфилд — ключ к этому.
Задумчивая тишина.
А потом Адам задал вопрос, который всем пришел в голову:
— Ключ к чему?
— К освобождению призраков, к истощению существа и к нашему выходу из этой мышеловки.
Питер взял у Эми фотографию. Он так смотрел на нее, что Тони невольно подумалось, что у режиссера, скорее всего, тоже есть дети. Какое-то время в кладовке были слышны только отдаленные всхлипы мертвого ребенка. Наконец Питер сунул снимок обратно Тони и кивком указал на дверь.
— Ну, чего ждешь? Иди и поверни свой ключ.
Точно. Потому что быть героем — это его призвание. Это они уже определили. От его левой кисти и всему, к ней присоединенному, было немного прока. Он едва мог шевелить пальцами, и казалось, что с руки сняли кожу и, как следует, обсыпали мясо измельченным красным перцем. Волшебник или нет, его должность в самом низу тотемного столба гарантировала самые противные задания. Стоять было больно. Дышать — тоже. Тони уже собрался как следует себя пожалеть, когда пронзительный голос сбил его с нужного настроя:
— Я пойду с тобой.
— Бри…
Она посмотрела на него и очень медленно и выразительно сказала:
— Он меня не боится.
Но он боялся своего отца, а Тони был мужчиной. Моложе, стройнее, да и сережек у него было побольше, но все же…
— Ладно. Как скажешь. — Тони думал, что Тина будет против, но она все еще кудахтала над Ли и даже не заметила. — Сможешь понести лампу?
— Сможет, но, пожалуй, ей не стоит этого делать. — Зев успел перехватить лампу со стойки за секунду до Брианны. — Я тоже пойду.
— И я.
— Нет. — Питер преградил путь Эми. — Каулфилд, может, и погиб, но этот дом все еще опасен. Чем меньше человек будет по нему ходить, тем лучше.
Эми ткнула пальцем в сторону Брианны.
— Так нечестно! Дочь босса вы отпускаете! — Внезапно она со щелчком захлопнула рот. — Я веду себя как шестилетняя девчонка, да?
Тони и Зев дружно кивнули.
— Брианна идет, потому что мальчик ее не боится. Тони идет, потому что это его шоу…
А. Ну, это звучало гораздо приятней, чем «Тони идет, потому что мы не собираемся подвергать опасности более значимых людей».
«Хватит ныть», — велел он себе.
«Но у меня рука болит».
«Потерпишь. Ты единственный, кто может это сделать».
— …Зев идет, потому что Тони паршиво выглядит, и я не уверен, что он сможет сам подняться по лестнице, — продолжил Питер. — А ты, — ткнул он пальцем в Эми, — не идешь. Мы все будем сидеть здесь и не мешать Тони. Ему только не хватало снова нестись на чье-нибудь спасение.
Опустив плечи, Эми сунула руки в карманы штанов.
— Ладно, ладно.
— Так что идите. — Питер махнул в сторону двери, и пораженно смотрящий на него Тони зашаркал к выходу. Было приятно чувствовать, что его ценят. «Приятно» оставалось относительным понятием. Впрочем, нет ничего такого, чему не могут помочь двенадцать часов сна и килограмм болеутоляющего средства.
Кэсси и Стивен ждали в столовой. В кладовку их не пускала линия символов, нарисованных помадой на полу. Когда Зев прикрыл дверь, они ринулись вперед, выглядя… Выглядя самыми счастливыми мертвецами из всех, которых когда-либо видел Тони. За исключением Генри, который в принципе мертвецом не был.
— Сработало! — Стивен сделал вокруг них круг быстрее, чем было возможно для смертного. — Я нарисовал половинку, и Кэсси тоже. Прямо между лопатками! И сработало!
Тони сдержал улыбку. Стивен говорил так, будто сам придумал весь план.
«Подростки».
Он поблагодарил их, предварительно предупредив Зева и Брианну, что они здесь не одни. Никаких разговоров с пустым воздухом.
— Вы спасли Ли, это точно.
— Не за что. И существа больше нет. Теперь в доме все ощущается совсем по-другому. Даже не так, когда оно спало. Оно все еще… В смысле, здесь все равно что-то еще есть, но оно ничего не осознает. Мы ощущаем больше него. И мы остались собой. — Стивен схватил сестру за руки и крутанул ее. Остановился, поправил голову и улыбнулся. Ей. Как будто она была единственным человеком в его мире. Тони решил, что, технически говоря, так оно и было. — Мы по-прежнему здесь. Вместе. Изменилось только плохое. И ты ужасно выглядишь.
— Ага. Вы еще с другой стороны не видели.
Кэсси казалась счастливой; она смеялась с братом, позволяя кружить ее. Но впервые она казалась более отстраненной, чем Стивен.
— Но проигрыши остались, — напомнил ему Тони, выходя из столовой.
— Это да. Но мы привыкли. — Стивен отмахнулся от своей повторяющей смерти, шлепнув сестру по заду. Она бросила на него взгляд, который Тони не смог понять. — Когда вы уйдете, и в доме больше не останется людей, то оно будет происходить все реже и реже. И тогда остатки этого существа, наверно, снова заснут, и мы останемся вдвоем. Ну, не совсем вдвоем, потому Грэхем тоже будет здесь. Но нас больше никто не будет тревожить.
— Ты не прочь быть мертвым?
— Да к этому я тоже, пожалуй, привык.
— А куда вы идете? — спросила Кэсси, когда они добрались до лестницы. И то, как она это спросила, объяснило Тони, почему она не ликует так же, как ее брат. Она знала, что еще не все кончено.
— Поговорить с сыном Крейтона Каулфилда. Кэсси хочет знать, куда мы идем, — объяснил он Зеву, ухватывая здоровой рукой Брианну за фартук. — Не расходимся, — сказал он в ответ на ее возмущенный взгляд. — Это значит, не смей убегать.
— Иди быстрей!
Призраки парили перед ними, спиной вперед.
Стивен фыркнул.
— Зачем вам разговаривать с Ричардом? Он не особо бодрый собеседник.
— Крейтон Каулфилд был часть существа из подвала. — Боль из руки Тони разошлась до самых ног. Обеих ног. И ступней. И всех десяти пальцев. — Каулфилд мертв.
— Да, мы знаем. Забыл, что мы помогали? И что, вы собираетесь выразить Ричарду свои соболезнования?
Ступеньки его убивали.
— Нет.
— Тогда зачем? — нетерпеливо спросил Стивен, недовольный, что что-то мешало его хорошему настроению.
Кэсси разгладила юбку, осторожно расправляя каждую складку.
— Мы здесь из-за него. — Она как будто подтверждала то, что знала уже давно, но только что поняла.
Придерживая одной рукой голову, Стивен резко развернулся к ней.
— О чем ты говоришь?
— Сын Крейтона Каулфилда, Ричард, удерживает нас здесь. Они, — подул холодный ветерок, когда Кэсси махнула рукой, — собираются поговорить с ним, чтобы мы — все мы — смогли двигаться дальше.
— Нет!
Тони замер. Зев и Брианна прошли еще одну ступеньки, полуобернулись к нему и тоже остановились. Тони не знал, стали ли они спускаться обратно к нему. Он не отрывал взгляда от призрака.
— Стивен…
— Мы тебе помогли!
Это походило на сцену из «Рождественской песни», когда призрак Марли взвизгнул и из несколько забавного духа превратился в нечто опасное.
— Мы рисковали всем, чтобы помочь тебе! А ты вот теперь как? Я так и знал! Ты пытаешься нас уничтожить! — Вытянув руки и скрючив пальцы, Стивен ринулся к нему.
|
|
| |
|
Enigmatic |
Дата: Вторник, 15 Май 2012, 22:51 | Сообщение # 22 |
|
Леди Эсте/Клан Монтгомери/Охотник на драконов
Новые награды:
Сообщений: 717
Магическая сила:
| Тони не знал, на что тот собирался сделать — вцепиться ему в горло или сунуть руки в грудь и стиснуть сердце. И то, и то было классическим приемом для настроенного на убийство призрака. Но Тони обнаружил, что, оказывается, при соответствующих условиях — как, скажем, при угрозе смерти от рук разозленного привидения, — его левая рука могла двигаться. С жуткой болью, но могла. Он ударил ладонью с меткой по виску Стивена, отбрасывая его через холл. Постарался сморгнуть искры от фейерверков, взорвавшихся в черепе, и закрыл собой остальных, когда Стивен с криком бросился обратно к нему.
Кэсси оказалась перед ним раньше.
— Все кончено, — мягко сказала она. — Мы оставались вместе дольше, чем нам было положено. Но теперь все кончено.
— Нет! — Когда Стивен попытался ее обойти, она снова закрыла ему путь.
Она повернула голову к Тони. Под таким ракурсом ее лицо казалось целым — и красивым.
— Идите. Я не дам ему вас остановить.
— Что там такое? — не выдержала Брианна.
— Стивен злится. Кэсси не дает ему напасть на нас. — Тони схватил Брианну за свободную руку и жестом велел Зеву продолжать двигаться. — Надо успеть до следующего проигрыша, — объяснил он, суть ли не волоча девочку по ступенькам между ними. — Чем скорее мы с этим разберемся, тем лучше.
— Но мы всегда были с тобой против всех! — Протесты Стивена последовали за ними на второй этаж. Он казался растерянным, потерянным и ужасно юным. — Ты и я, Кэсс! Это не может закончиться! Мы выполнили все, что он хотел! Почему он так поступает с нами?
— Он делает это для нас. Пришла пора нам двигаться дальше — в лучшее место.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь! Отойди с дороги! Я должен остановить…
Дверь в гримерку Мэйсона закрылась, обрывая фразу на середине. Тони надеялся, что Кэсси права. Он мог отправить их куда угодно — даже в ад. Какое у него было право делать выбор за них?
— Они сами сделали этот выбор, когда согласились помочь в подвале, — тихо сказал Зев. — Они решили двигаться дальше, что бы ни случилось.
— Как ты…
Тот улыбнулся и покачал головой.
— У тебя все сильные эмоции — как например вина, — на лице написаны.
Брианна согласно кивнула.
— Не только тогда, когда я думаю о Ли?
— Постоянно.
— Да, это… неудобно.
Зев кивнул.
— По большей части, да. Пошли. — Он поднял лампу и пошел в ванную, притормозив на пороге и пропустив Брианну.
Тони остановился рядом с ним и заглянул в маленькую комнатку.
— Где он? — Тони прищурился, глядя в ту сторону, в которую Брианна показывала пальцем. Там было что-то… Что-то слишком большое, чтобы умещаться между унитазом и угловой душевой кабинкой. Фигура. Тень. Нет, пропала.
— Ты его правда не видишь? — прошептал Зев.
— Правда. А ты?
— Нет. Просто Брианна его видит, а ты видишь все остальное, так что… — Звукорежиссер пожал плечами. — Странно как-то.
— По сравнению с чем?
— Ну да, логично.
Он слышал, как кто-то сопит, но никак не видел…
— Не смотри на ванную.
— Что?
Сидя на корточках так, как умеют только маленькие дети и восточные старики, Брианна закатила глаза.
— Не смотри на ванную, — повторила она.
Он шагнул в комнату.
— Как?
По ее взгляду было понятно, что Тони еще глупее, чем она предполагала.
— Притворись, что ее здесь нет.
Ага. Хорошо. Он мог притвориться. Давайте притворимся, что он перестал просыпаться, мечтая, чтобы чьи-то зубы прокусили его кожу. Давайте притворимся, что Ли поцеловал его в кладовке, потому что хотел, а не из-за какой-то странной смеси вины и одержимости. Давайте притворимся, что между унитазом и душем уйма места потом, что их там просто нет.
Ни черта он не мог притворяться.
— Тони?
И нет, он не хотел знать, что на этот раз было видно по его лицу. Подняв руку в ответ на вопрос Зева, он сделал еще один шаг. Ни туалета. Ни душа. Сосредоточься на чем-то между ними. Просто на чем-то.
Может, он не умел притворяться, но вот упорства ему было не занимать.
Брианна разговаривала с сыном Каулфилда, значит, он был здесь…
…сидя на полу и облокачиваясь на большой старый шкаф, занимающий угол, где душ…
Сцена пошла рябью.
…занимающий дальний угол грязной комнатушки. Серые стены, какая-то старая плитка на полу. Если бы у него была сигарета, запах напомнил бы о ночах, проведенных на корточках у входа в стрип-клуб на Янг Стрит. Невозможно забыть запах старой мочи, по которой проходились дорогими ботинками.
Светловолосому голубоглазому Ричарду Каулфилду было от двенадцати до двадцати лет, и он страдал от синдрома Дауна. Тони, конечно, был не специалистом, но он встречал людей с этой болезнью, и этот случай не казался очень тяжелым. По крайней мере, точно не настолько, чтоб запирать ребенка в комнате. Хотя за последние сто лет понятие «тяжелый» порядком могло измениться. И не стоило забывать, что Крейтон Каулфилд был психом. Злым психом.
Ричард обнимал свои колени, раскачивался и плакал; голые ноги выглядывали из-под полосатой бело-голубой ночнушки. То и дело он вытирал нос о ткань, натянутую между коленями. Вот откуда доносилось сопение.
Брианна, севшая перед ним, пересказывала, что происходило в кладовке.
— …и Эш все время засыпала, неудачница. А Мэйсон — актер, я тебе о нем говорила, — перестал дергаться, поэтому они его развязали, и тогда она на нем снова начала виснуть. И самый ужас, что теперь ему это вроде как нравится.
Обожание Эшли послужит якорем, заставив Мэйсона уцепиться на эту реальность. У Мауса был его видоискатель, у Кейт — характер. А Ли, который прошел через гораздо большее, Ли светила продолжительная терапия.
— Сядь. — Голос Брианна оборвал его размышления. — Ты слишком высокий. Он боится.
Тони присел на корточки.
— Привет, Ричард.
Ричард постарался вжаться в стенку.
— Все в порядке. — Он поднял руку, ожидая, что тот отстранится. Но Ричард попытался схватить его, и короткие пальцы прошли сквозь Тони. Отчаянный вопль заставил набежать слезы на глаза Тони.
— Что такое? — нетерпеливо спросила Брианна.
Тони не знал, кого она спрашивает, его или Ричарда, но ответил:
— Ему одиноко. Он сидит здесь один уже очень долго. — Встав на одно колено, он посмотрел на пульсирующую метку на ладони, ухватил правой рукой левый локоть и поднял его. Пальцы левой руки прикоснулись к теплой влажной щеке Ричарда, опустились чуть ниже, и внезапно их стиснули с такой силой, что Тони в буквальном смысле увидел звезды.
— Полегче, — охнул он. Ричард вроде понял, и хватка стала не такой крепкой. Большая часть звезд погасла. — Так хорошо. Спасибо.
— …ибо.
— Эй, ты умеешь говорить!
— Рифед Кафид.
— Это твое имя! — Брианна стукнула Тони. — Это его имя!
— Не бить!
К удивлению Тони она смутилась.
— Извини.
— Все в порядке, Ричард…
— Рифед Кафид.
— Да. Ричард…
— Рифед Кафид.
Ладно. Попытка номер два.
— Тебе больше не надо бояться.
Новые слезы. И усилившаяся хватка.
— Ай!
Ричард отшатнулся, но продолжил цепляться за руку Тони.
— Прашти. Прашти! Не бить!
Брианна поняла моментально.
— Тони не будет тебя бить! — Ее голос превратился почти в рык, и Тони снова вспомнился ее отец. — Тебя больше никто не будет бить!
И, так же как и ее отцу, ей невозможно было не верить.
— Не бить?
— Никогда! Тони…
— Не бить, — согласился Тони так успокаивающе, как только позволяла боль. — Давай. — Он начал подниматься и поблагодарил всех богов, которые только слушали, когда Ричард поднялся вслед за ним. — Пора идти.
— Куда идти? — спросила Брианна, когда Ричард вытер нос о руку Тони и доверчиво им улыбнулся.
Хороший вопрос.
Куда отправлялись мертвые? Ну, если не задаваться вопросами религии.
На руке Тони блестел след от соплей.
Блестел.
«Я идиот».
Куда всегда шли мертвые?
— Иди на свет.
— Ну и клише, — пробормотала Брианна. Ричард казался взволнованным.
— Не из комнаты.
— Тебе не надо из нее выходить. — Когда Тони улыбнулся, Ричард улыбнулся в ответ. — Просто иди на свет. Он прямо здесь. Он всегда был здесь. — Тони сдвинулся к Брианне, чтобы Ричард мог заглянуть ему за спину. Глаза последнего стали шире — и улыбка тоже.
— Свет.
— Ага.
Во всех проигрышах было кое-что общее — свет. Когда это происходило, он думал, что это просто контраст между маленьким кругом света от лампы, свечей, или монитора и между газовыми или электрическими лампами из прошлого. В его защиту, в то время приходилось беспокоиться о других вещах. Но этот свет был такой же, как в проигрышах. Ричард не участвовал в них, но в его комнате был тот же свет.
Еще раз вытерев нос, Ричард заковылял вперед. Тони двинулся вместе с ним, стискивая зубы и стараясь не закричать, когда приходилось отвести руку от тела. Когда он повернулся, свет распространился, пока не заполнил все — и остался только силуэт Ричарда.
Это напоминало самый примитивный спецэффект в мире. Не хватало только хора женщин их Чехословакии, которые гармонично выли в каждом саундтреке за последние двадцать лет.
Полная версия «Ночи и дня» не производила такого эффекта.
Тони видел только Ричарда, но чувствовал, как мимо него прошла целая толпа. Когда они задевали его левую руку, все сильнее и сильнее хотелось грохнуться на колени и заорать. Только Ричард удерживал его на месте.
Наверно, звучали голоса, и кто-то к нему прикасался, но он уже не мог отвлечься от руки.
Отвлечься.
Да, теперь отвлечься — это значило испытать испепеляющую агонию, от которой чуть не кипела кровь. Ему хотелось выдернуть руку, но он не мог. После стольких лет одному в этой комнате Ричард должен был сам сделать свой выбор.
Края света начали сходиться. Мягкий рывок.
— Со мной?
— Я не могу. — Рывок посильнее, который по логике должен был оказаться болезненнее. — Все в порядке. Ты не будешь один. Ты теперь никогда не будешь один, только если не захочешь. Но ты должен пойти на свет.
— Рифед Кафид.
Тони ухитрился улыбнуться.
— Я запомню.
Оркестр перестал играть. Свет превратился в ослепительный шар, который на секунду замер, когда Ричард прикоснулся к ладони Тони.
А потом все пропало.
* * *
— Вы видите?
— Что видим? — спросил ЧБ, когда оба полицейских подошли к ним.
— Ну, ээ… — Элсон взмахнул рукой и остановился, прекрасно сознавая, что никто — ни троица, к которой они подошли, ни еще три человека, вышедшие из одного из фургонов, ни его напарница, ни, черт, он сам, — не отрывал взгляда от ослепительного белого света, исходящего из дома. — Вот это.
— Да, констебль. Мы видим.
— Ага. Хорошо. И что это?
— В принципе я бы сказал, что это шокирующее отсутствие оригинальности.
Что-то зашумело.
Что-то сверкнуло.
И свет зажегся.
* * *
Они стояли в главной ванной. Свет над раковиной горел.
— Какого черта здесь произошло? — беспокойно спросил Зев. — Вы в порядке?
Тони покосился на пожавшую плечами Брианну.
— Да, в порядке. — А потом с удивлением добавил. — Правда. — Его левая рука больше не болела. Символ так и остался на ладони, врезавшийся в кожу как шрам, но все работало. Мускулы, связки, кости, суставы, эти тонкие штуки, которые все соединяли… жилы. Все. Никакой боли. От ее отсутствия в голове сразу просветлело.
Просветлело.
Свет.
Наверно, все дело было в свете. Или это было какое-то дикое совпадение, но Тони предпочел думать, что он отправил Кэсси, Стивена, Ричарда, Тома, Хартли и, черт с ней, даже Бренду в место, где происходят хорошие вещи.
Они слышали крики, доносящиеся снизу.
— Нам надо идти к остальным. — Зев взмахнул лампой. Брианна взяла его за другую руку и повела к выходу.
Когда Зев включил свет в коридоре, Тони замер.
Он слышал…
— Вы идите, я вас сейчас догоню.
— Не думаю…
А потом они все услышали крик:
— Эшли! Брианна!
— Папа!
Зев покачал головой, когда Брианна вырвала руку и побежала к лестнице.
— Я пойду с ней. Надо, чтобы он знал, что мы не давали ей бегать тут одной.
— Иди. Со мной ничего не случится. — Тони видел, что тот не совсем ему поверил — а вернее совсем не поверил, — но решил не высказываться. Он дождался, пока Зев не спустился по лестнице, потом развернулся и пошел в другую сторону.
Остановился у двери в ванной, включил свет, заглянул внутрь. Белые стены. Затир на полу, там, где стояла камера. Звук доносился не отсюда. Тони оставил свет включенным.
Уже у двери на заднюю лестницу он вспомнил, что это за звук.
Скрип-скрип. Скрип-скрип.
Когда он открыл дверь, Люси Льюис сидела на нижней ступеньке пролета, ведущего на третий этаж. Петля по-прежнему оставалась на ее шее. Конец веревки, которую он обрубил невидимым топором, болтался у нагрудника ее фартука.
Тони нахмурился. Секунду подумал.
— Ты умерла до Ричарда.
Она кивнула, играясь концом веревки.
Уровень света был не одинаковым во всех проигрышах. На задней лестнице он был тусклее.
— Ты столкнула того парня не потому, что тебя контролировало это существо, да?
— Нет. — Теперь, когда на горло ничего не давило, ее голос был разборчивее. Больше смахивал на мотор старого грузовика, чем на работающую бетономешалку. — Он сказал, что любит меня, а потом познакомился с одной девицей из города…
Самая старая сказка.
— Это ты подсказала существу связку убийство-самоубийство. Двое покойников по цене одного.
Она пожала плечами.
Тони посмотрел вниз, где был только кухонный пол. И черный кот.
— Значит, его больше нет?
Кивок и одергивание, которое напомнило ему Стивена. Их не было всего десять минут, а он уже по ним скучал. Стивен и Кэсси отправились к свету вместе с остальными, в этом он не сомневался. Они не были виноваты в том, что сделали в последний день своих жизней. И даже если были, они за это уже расплатились. Тони спросил, но Люси пожала плечами:
— Это не моя история.
Да, это ему сильно помогло.
— Ладно. Значит, твоя история все еще… продолжается? Почему?
Она сжала болтающуюся веревку.
— Мне надо расплатиться.
— Ты спасла мою задницу. Едва ли бы я добрался до подвала, если бы ты не отвела боль. А если бы я не добрался до подвала, мы бы все еще сидели здесь. Как по мне, это достаточная расплата.
— Тебя мне мало.
— Вот никто никогда не потешит самолюбие.
— Что?
— Неважно. Думаешь, бог…
— Не бог. Дело во мне. Я должна расплатиться.
А, это было другое дело.
Она махнула в его сторону обрубленной веревкой.
— Это мне поможет. Спасибо. Я смогу сделать гораздо больше, когда не болтаюсь тут.
Она шутила? Тони не знал, Люси казалась совершенно серьезной.
— Но если веревка обрублена, почему я до сих пор слышу скрип?
— Дом помнит.
Прежде чем он смог определиться, паниковать ли ему или еще рано, ступеньки опустели.
— Ну, может, еще увидимся?
— Ты знаешь, где меня найти.
Это справедливо.
Прошедшая ночь наконец наверстала свое, когда он начал спускаться вниз. Когда Тони, пошатываясь, прошел мимо кота, все, что сегодня свалилось ему на плечи, начало там подпрыгивать, пытаясь заставить его рухнуть на колени. Он ухватился за край кухонного стола. Услышал крики. Возможно, услышал свое имя. Уши начинали его подводить. Или они как-то отсоединились от его мозга. Снаружи, кажется, раздавались какие-то пронзительные завывания. Он добрался до задней двери. Та была открыта сантиметров на десять — в дом вела связка проводов.
— Ха, — сказал он в пустоту, ухватился за край двери и распахнул ее.
Шаг навстречу свежему воздуху.
Еще один шаг.
Голоса стали громче.
Еще один шаг, и он начал падать.
«Или крыльцо накренилось, или я».
Как ни странно, удара о землю не последовало.
— Я тебя держу.
Тони не ждал этого голоса. Он моргнул, и мир внезапно встал на место — будто он был Самантой Стивенс,[29] и его моргание хоть что-то значило. У человека, подхватившего его, волосы были светлее, чем у Генри. Да и сам он был крупнее. И пах как залежавшаяся пицца и… как защитник правопорядка.
— Констебль Элсон.
— Значит, ты можешь говорить.
— Да, уже много лет. — Он как-то на удивление удобно устроился на коленях офицера полиции. Но не собирался об этом задумываться.
— Слушай, я только что не дал тебе расквасить подбородок о гравий. Может, хоть на минутку перестанешь умничать?
Это казалось справедливым.
— Конечно.
— Какого черта здесь произошло?
Углубляться в детали не стоило.
— Двери не открывались.
— Эта дверь была открыта.
Тони слегка повернул голову, чтобы посмотреть на провода, пересекающие крыльцо и ведущие на кухню. Потом он повернул ее обратно. У констебля Элсона были ярко-голубые глаза, и он не отводил их от Тони. Было совсем не сложно догадаться, чего он хочет.
— Вы хотите правду.
Учитывая степень его усталости, Тони не смог заставить губы не дергаться.
— Только не говори мне, что я не потяну правду, — огрызнулся Элсон.
К счастью, у него было сил долго смеяться. Еще к большему счастью, у него не было сил смеяться истерически, хотя очень хотелось. Он почти был готов, что констебль сбросит его на землю, но тот этого не сделал. Наконец, Тони долго прерывисто вздохнул.
— Сейчас правду не потяну я. Можно, я расскажу позже?
Голубые глаза прищурились.
Тони постарался выглядеть поубедительнее, но оставил бесполезные попытки через пару секунд.
— Зависит от того, что значит «позже».
— Не сейчас?
Через несколько секунд узкие губы изогнулись. Светлая щетина блеснула в свете фонаря.
Что-то зарычало.
Нет. Тони знал этот звук. Кто-то зарычал.
— Генри.
— Вас зовет ваша напарница, констебль Элсон.
Знакомая бледная ладонь опустилась вниз, ухватила Тони и поставила его на ноги. Потом рука, присоединенная к этой ладони, обняла его за талию, без всяких усилий помогая держать равновесие. Констебль Элсон поднялся сам, не отводя взгляда от лица Генри. Судя по его реакции, Тони не сомневался, что на лице Генри маска принца, и через пару секунд она сменится на маску принца тьмы. Неудачная идея. Не сегодня. Не здесь. Он был к этому не готов. Поэтому сказал:
— Позвоните мне. Мой номер у вас есть.
Долгий взгляд, кивок, и Элсон рысью понесся к констеблю Дэнверс, управляющей толпой полицейских и врачей скорой помощи.
А. Не визг. Сирены.
Порадовавшись, что хоть это прояснилось, он повернулся в объятии Генри.
— Значит, ты все еще здесь.
— Разумеется.
— Наверно, уже почти рассвет.
— Почти. У меня еще сорок минут.
У Тони екнуло сердце.
— Ты не успеешь…
— Все в порядке. Я завернусь в светонепроницаемую занавеску у себя в багажнике.
— В багажнике?
— Он большой, светонепроницаемый, и когда я в нем запрусь, его можно будет открыть только изнутри. Я его немного усовершенствовал.
— Ты был готов к этому? — От облегчения у него подкосились колени. Ну, от облегчения и от всего остального.
— К этому? Едва ли. Я был готов в принципе. — Генри достал из кармана ключи и осторожно протянул их Тони. — Ты сможешь довезти меня до гаража в моем доме?
— Конечно.
— Подумай секунду, Тони. Сможешь?
Если он не…
— Конечно, смогу.
— Ты ужасно выглядишь.
Это было не особо удивительно.
— Да ты тоже не блещешь.
— Это была интересная ночь. — Его тон советовал Тони не развивать тему. Тони неохотно подчинился.
Прохладные ключи оказались тяжелее, чем на вид. И это напомнило ему. Он развернулся так, чтобы Генри закрывал его от толпы, и вытянул левую руку в сторону дома. Журнал Каулфилда шлепнулся о символ на его ладони.
— Впечатляет.
— Спасибо. — Тони ни секунды не сомневался, что сможет это сделать. Он вспомнил, где находится журнал, прикоснулся к контуру его силы и призвал к себе. Это было даже не больно. Почти. За короткое время он неслабо продвинулся от рогаликов с медом. — Я хочу, чтобы ты проследил за этим. Мне больше некому его доверить.
Генри вздернул губу, прикоснувшись к коже.
— Кажется знакомым.
— Думаю, Каулфилд нашел заготовку под гримуар вроде того, что есть у тебя. Но в нем ничего не было, так что он заполнил его сам. — Он нахмурился, глядя на лицо Генри. — Это я так думаю!
Выражение изменилось так быстро, что Тони понял, что он угадал практически точно.
— Конечно. Мне пора.
— Я знаю.
— Ты нормально себя чувствуешь?
— Я в порядке.
Стальное объятие выдавило весь воздух из его легких и приблизительно дало понять, насколько волновался Генри. Потом вампир ушел, двигаясь по дорожке так, что за ним практически невозможно было уследить. Даже опытному человеку. Кто-нибудь другой увидел бы только тени. Тони бы не ошибся.
Он нахмурился, когда вполне заметный Генри остановился около ЧБ. Тот на секунду положил руку ему на плечо, кивнул и улыбнулся. А потом Генри пропал.
Тони это не нравилось. Он сжал ключи в ладони.
Да, Генри иногда приходил посмотреть на съемки, и он помог победить теней прошлой весной, но ЧБ принадлежал Тони. «ЧБ Продакшнз» принадлежало Тони. Не Генри.
Какого черта здесь творилось?
— Значит, на сегодня с призраками все?
Он улыбнулся и встретил Эми на полпути.
— Я принесла твой ноутбук.
— Спасибо. — Сунув его под мышку, он зашагал рядом.
— По-моему, ты ему нравишься.
— Кому?
— Констеблю Джеку Элсону. Вы будете встречаться?
— Я не встречаюсь с натуралами.
— А, точно. Они отвезут Эверетта в больницу, — сказала она, проходя сквозь творящийся хаос. — Тина сделала пару звонков, и она поедет с ним.
— Хорошо.
— Тебе бы тоже не помешало съездить в этом направлении. Ты выглядишь как труп.
— Может, попозже. И спасибо.
— Вокруг тел так и роятся копы. Они поняли, что произошло с Брендой и Хартли, но от Тома у них мороз по коже. Хорошо, что на окне остался полный отпечаток его тела.
— Не говори.
— Брианна не выпускает руку Зева, а Мэйсон очень мило чирикает с Эшли. Хотя мне кажется, что она помогает ему отвлечься, чтоб он не хватался за сигареты при свидетелях. Ты же понимаешь, он звезда, надо следить за имиджем.
Мэйсон так и не снял клыки Рэймонда Дарка, а Эшли — его пиджак.
— Как им нравится.
Она фыркнула.
— Какой ты мирный.
— Я не мирный, я выдохся. Знаешь, краткое прояснение сознание перед тем, как тебя вырвет?
— Вот он, идеальный конец. Кстати, говоря об идеальных концах, что у тебя на заднице? И не зацикливайся на слове «идеальный», — зевнула она. — Я просто сменила тему.
Тони как-то извернулся и поддернул джинсы. И увидел маленькое сердечко. Из двух половинок. Линии белой краски были широкими вверху и сужались внизу.
«Я нарисовал половинку, и Кэсси тоже…»
— Так что это?
— Сильно подозреваю, что это хороший конец.
Она легонько пихнула его плечом. Предел приторности для Эми. Четырехсотлетние вампиры обнимались. Эми пихалась.
— Кстати, кажется, кто-то хочет с тобой поговорить.
Он по инерции повернулся к Зеву и Брианне, стоящих около ЧБ.
— Идиот. — Эми ухватила его за плечи и развернула в сторону Ли, сидящего в машине скорой помощи у открытых задних дверей. На его понуренные плечи кто-то набросил одеяло.
— Он не хочет…
Она толкнула его вперед.
— Хочет, хочет.
И Ли хотел. Это стало очевидно, когда Тони подошел поближе.
— Ты цел? — Идиотский вопрос. Он сидит в скорой.
— Наверно. Не знаю. Они хотят меня осмотреть. Спасибо за… Э…
— За футболку? — торопливо подсказал Тони. Он понятия не имел, что Ли помнил о подвале, но не собирался заводить разговор на эту тему первым.
Ли посмотрел на него долгим взглядом, а потом улыбнулся. В его улыбке не было ничего от Каулфилда, и Тони почувствовал, как у него снова забилось сердце. Страх, в котором он не мог себе признаться и который особенно мучил его после выхода из дома, наконец прошел.
— Да. За футболку.
— Хорошо, мистер Николас, пора ехать. — Медсестра начала подниматься в скорую, рассмотрела Тони и замерла. — Вас кто-нибудь смотрел?
— Смотрел?
— Вы показывались кому-нибудь из персонала службы экстренной помощи?
Тони не представлял, всегда ли она так разговаривала или просто сейчас смущалась от присутствия Ли.
— Нет.
— Подождите здесь. — Она указала на место в метре от машины. — Скоро подъедет еще одна бригада. Так, мистер Николас…
Ли поднял голову.
— Можно нам минуту поговорить?
Она поколебалась.
— Пожалуйста.
И растаяла.
— Но только минуту, — предупредила она и покинула предел слышимости.
Ли глубоко вздохнул. Замер. Вспомнил об их временном лимите и тихо сказал:
— Когда я целовал тебя, я целовал не призрак Бренды.
Тони моргнул, но Ли так и остался собой.
— Хорошо, — выдавил он. — И… фууу.
— Ну да.
У Тони в ушах снова что-то завыло. И уже не сирена.
— И что теперь? — спросил он, когда медсестра выразительно постучала по циферблату часов и демонстративно залезла в кабину.
Ли пожал плечами.
— Шоу продолжается.
— Я имел в виду…
В его улыбке было сожаление и немного растерянности, когда закрывались дверцы.
— Я знаю.
|
|
| |
]
