|
Чары
|
|
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:04 | Сообщение # 1 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
|
Серия: Лорел
Автор: Эприлинн Пайк
Название: Чары
Год: 2010
Язык: Русский
Уже первая книга Эприлинн Пайк, "Крылья",- романтическая история о любви пятнадцатилетней феи и о ее борьбе с потусторонними силами, пытающимися проникнуть сквозь магические врата и завоевать Авалон, - вызвала настоящую бурю в литературном мире. Кто она, эта Эприлинн Пайк, незнакомый публике автор, чью дебютную книгу представила сама Стефани Майер, культовый автор "Сумерек" и других не менее сенсационных романов? Почему книгу незамедлительно купила для экранизации компания Уолта Диснея в лице продюсеров фильма "Сумерки", снятого опять же по роману все той же Стефани Майер? "Чары" - продолжение истории о девушке Лорел, ее победах и поражениях, о тайной дороге между двумя мирами и о трудном выборе единственного из этих миров - того, где сердце живет в согласии с реальностью и мечтой.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:12 | Сообщение # 31 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Нет, не в счет. Ты целуешься не так клево, как Райан.
— Откуда ты знаешь?
— Сейчас узнаю. — Челси наклонилась к подруге, и они обе захихикали. — А вообще ты права. Теперь мы с тобой почти не видимся. Разве что во время обеда.
— И ты все время куда-то таинственно исчезаешь, — улыбнулась Л орел.
— Да, я очень занятая девчонка! Ой, кстати, у Райана дома в пятницу намечается грандиозная тусовка. Ждем тебя с Дэвидом. Повод — как всегда, прощание с летом, только на сей раз без ледяной воды, жуткого песка и вонючего костра.
— Что-то вы припозднились прощаться с летом, — удивилась Лорел, забывая, что другие не столь тонко чувствовали смену времен года.
— А по-моему, нормально. Да и какая разница? У Райана будет полный отпад: объемный звук, огромная гостиная. Приходите, не пожалеете.
— Придем. — Лорел не любила поздние посиделки, но заранее знала, что Дэвид не откажется от приглашения.
— Круто! — Челси прищурилась на солнце. — Пять уже есть?
Лорел рассмеялась.
— Думаю, что даже трех нет.
— Я скучаю по Райану!
— И правильно. Девушка должна скучать по своему парню.
— Я всегда прикалывалась над девчонками, которые падают в обморок при виде своих парней. Вот дурочки! Полная потеря собственной личности. Иногда я не выдерживала и говорила им, что нельзя так унижаться.
Лорел закатила глаза.
— Ты в своем репертуаре!
— А теперь я одна из них, — простонала Челси.
— Ничего подобного!
Челси сохранила собственную индивидуальность больше, чем остальные знакомые Лорел.
— Надеюсь. Хотя я уже не представляю свою жизнь без Райана. Прикинь, он два раза приходил на кросс поболеть за меня, и на обоих я показала личный рекорд. Я даже бегаю быстрее, когда он рядом. А ведь раньше я считала, что стараюсь изо всех сил. Теперь я стала зачетным членом команды. О Райан, что ты сотворил со мной? — Челси театрально прижала ладонь ко лбу и якобы в обмороке сползла по спинке качелей. — Он просто чудо.
— Я за тебя очень рада. Ты заслуживаешь отличного парня и, по-моему, действительно нравишься Райану.
— Мне тоже так кажется. Странно. Кстати, мы не слишком спешим? — спросила Челси озабоченно.
Лорел вскинула бровь.
— Все зависит от того, как далеко вы зашли.
— Нет, я о другом, — развеяла ее опасения Челси. — Не слишком ли я быстро привязываюсь к нему?
— В смысле?
— Я недавно регистрировалась по Интернету на ноябрьский тест…
— Ноябрьский? — перебила Лорел. — Почему ноябрьский? Мы с Дэвидом будем весной сдавать, не раньше.
— Твой Дэвид — зубрила, — отмахнулась Челси. — Короче, читаю очередной пункт анкеты: «В какие высшие учебные заведения вы бы хотели отослать результаты теста?» И знаешь, что я ответила?
— Гарвард! Ты всегда мечтала туда попасть.
— Мечтала… Я начала уже печатать и вдруг остановилась. Стоп, думаю: Райан собирается поступать в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. А это далековато от Бостона. Хочу ли я, чтобы мы учились в разных концах страны? В итоге Гарвард я не стала указывать.
— И что ты написала? — спросила Лорел. — Стэнфорд? Он, конечно, в Калифорнии, только, по-моему, ты его даже не рассматривала.
— Я пока не заполнила этот пункт. В общем, не закончила регистрацию. — Челси помолчала. — А ты смогла бы учиться далеко от Дэвида?
— По крайней мере, в Гарвард я бы из-за него ни за что не пошла.
— Еще бы. Ты-то останешься в Калифорнии, когда вслед за предками поступишь в Беркли. Верно?
Слова подруги застали Лорел врасплох. Она рассеянно кивнула: все ее мысли были в Авалоне.
В Академии есть для нее место: обучение бесплатное, проживание и питание, никаких вступительных тестов. Джеймисон, конечно, попросил Лорел пожить в мире людей, рассчитывая на ее помощь в борьбе против троллей, но девушка не сомневалась, что скоро феи пригласят ее вернуться в Академию. Только как сказать об этом Челси?
— Вот представь: Дэвид уезжает учиться на восток. Ты готова отказаться от своих планов и поехать за ним?
«У меня в запасе два года», — подумала Лорел, чувствуя зарождающееся беспокойство, и пожала плечами.
— Но иногда эта мысль приходит тебе в голову.
— Иногда.
Перед Лорел стоял гораздо более серьезный выбор, чем следовать или нет за Дэвидом. Если бы она решила уехать с ним, пришлось бы отказаться от Авалона и мира фей вообще! Значит, учеба в Академии приведет к разрыву с Дэвидом? Неожиданный вывод неприятно поразил Лорел.
— Ты бы хотела остаться со своим парнем навсегда? Ведь у некоторых так и получается, — быстро добавила Челси, обращаясь сама к себе. — Начинают встречаться в старших классах, а потом — бац! — оказываются родственными душами.
— Не знаю… Я люблю Дэвида и не планирую расставаться с ним, — искренне ответила Лорел.
«Я-то не планирую. А что, если у меня не будет выбора из-за Авалона? Такое запросто может случиться», — тут же пронеслось у нее в голове.
— Вот ты и произнесла заветное слово на букву «л»! — ухмыльнулась Челси, отвлекая подругу от грустных мыслей.
— Да, ну и что?
— Ты втрескалась в Дэвида!
Лорел почувствовала, как по телу растекается тепло.
— Да…
— А вы уже… ну, ты понимаешь? ' Повисла неловкая пауза.
— Не совсем…
— В смысле?!
— В смысле не совсем, — упрямо повторила Лорел, надеясь, что деликатная тема исчерпана.
Челси помолчала.
— Кажется, я люблю Райана, — медленно выговорила она, — и не знаю, что делать с Гарвардом. Я мечтала о нем лет с десяти. Поступлю в Гарвард на журналистику. А теперь от одной мысли о разлуке с Райаном меня начинает колотить.
— А пусть он едет за тобой в Гарвард!
— Я уже думала об этом, — призналась Челси. — Он хочет стать врачом, а в Гарварде как раз есть медицинский факультет.
— Тогда отсылай результаты теста в Гарвард. — Лорел изо всех сил старалась сосредоточиться на разговоре. — У вас с Райаном есть время на размышления. Мало ли что случится за два года. Честное слово, если ради парня приходится отказываться от мечты, может, стоит задуматься, достоин ли он такой жертвы?
— А что, если на мечту уже плевать?
Перед мысленным взором Лорел предстали Дэвид, Тамани и смутные очертания Академии. Она отогнала видение и сказала:
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:12 | Сообщение # 32 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Значит, ты не о том мечтала.
В пятницу вечером Лорел и Дэвид подъехали к вибрирующему от громкой музыки дому Райана.
— Не хило! — вырвалось у нее.
Перед ними предстал трехэтажный серо-голубой особняк со сланцевой крышей и ярко-белыми ставнями. Большие окна на фасаде здания выходили в сад с кизиловыми деревьями, растущими вдоль каменной дорожки и возле увитой плющом стены. Дом Райана стоял у края скалистого берега, и, скорее всего, с крыши открывался невероятной красоты вид.
— Ну почему у меня папа не кардиолог?
— Не говори…
Миновав дорожку, они открыли входную дверь огромного особняка. Народу пришло не очень мно го, зато все пустующее пространство заполняла собой музыка. Не успела Лорел шагнуть внутрь, как тут же почувствовала ноющую боль в ушах.
— Пойдем туда! — перекрывая грохот музыки, прокричала она Дэвиду и махнула рукой в сторону Райана и Челси.
В ярко-красной футболке и джинсах «холлистер» Райан выглядел вполне пристойно, но Челси превзошла сама себя. Она собрала свои кудри в высокий хвост и надела длинные золотые серьги. Темно-синие джинсы, симпатичные черные сандалии и черный топ с блестками выгодно оттеняли ее загар, скорее всего приобретенный здесь же, у бассейна.
— Привет! — Лорел обняла подругу. — Ты просто звезда!
— Ты тоже! — с улыбкой ответила та.
Однако Лорел уже задыхалась в длинной приталенной блузке с огромным бантом на спине, маскирующим цветок.
— У Райана совершенно потрясный дом! — прокричала Челси, отводя ее немного в сторону.
— Дом и правда классный.
— Здесь очень красиво! Не то что у нас. Из-за моих трех братьев, которым нет еще и двенадцати, мы бьющиеся вещи в принципе не покупаем. А у Райана статуи даже на кофейных столиках! Здесь пьют из настоящих стеклянных стаканов!
Они обе расхохотались.
Челси посмотрела на весело болтающих Дэвида и Райана. Словно по команде, ребята взглянули на своих девушек. Райан подмигнул им.
— Как же я столько лет не замечала его? А ведь он с самого начала был рядом. И о чем я только думала?
Лорел засмеялась и обняла Челси.
— Наверное, сходила с ума по Дэвиду?
— Точно! — Челси закатила глаза. — Пошли, сейчас я тебе покажу обалденный вид!
Глава XIV
К одиннадцати вечера Лорел еле стояла на ногах от танцев и нехватки солнечного света. Наконец Дэвид вывел ее из толпы и вручил пластиковый стаканчик с какой-то красной жидкостью, похожей на пунш.
— Спасибо! — поблагодарила она. — Я умираю от жажды и хочу спать.
— Рыцарь в сияющих доспехах спасет тебя! — пошутил Дэвид.
Она поднесла стаканчик к губам и скривилась.
— Фу! Гадость.
— Да ладно!
— Серьезно.
Когда родители Лорел пили за обедом вино, ее начинало мутить от одного запаха.
— Тогда придется, как обычно, выпить обе порции. — Он отобрал у нее стаканчик и сделал большой глоток.
— Дэвид!
— Что?
— Машину поведу я.
— Отлично! Тогда пойду возьму «нам» по второму заходу.
— Ты собрался напиться?
— Ой, только не надо. Раз в неделю мама подает к обеду вино.
— Правда?
Дэвид ухмыльнулся.
— Дай сюда! — Лорел вырвала у него полупустой стаканчик.
— Зачем? Ты же все равно не выпьешь.
— Еще как выпью! — Она достала из сумочки пузырек.
— Что это? — спросил Дэвид, склонившись к ней.
— Очиститель воды. — Лорел вылила в пунш одну каплю и слегка поболтала стаканчик в руке.
— Сама приготовила?
— Если бы, — мрачно ответила она. — Запасы из Академии.
Вскоре красный пунш превратился в прозрачную жидкость.
— Ха! Похоже, краситель тоже считается вредной примесью.
Дэвид наклонил стаканчик к себе и принюхался.
— Скажу тебе по секрету, люди платят, чтобы им добавили алкоголь в их напитки, а не наоборот.
— Только не я.
— И что в итоге там осталось? Вода с сахаром? Лорел отпила глоток.
— В основном да.
— Пойду-ка я лучше отравлюсь нормальным пуншем.
— Алкоголик! — поддразнила она. Прихлебывая сладкую воду, Лорел вышла в пустой коридор. Как же хорошо было вынырнуть на свежий воздух из душного дома! Честно говоря, она бы с удовольствием поехала домой и легла спать. Через пару часов вечеринка заканчивалась, но Лорел точно знала, что Дэвид захочет остаться до конца, и очень надеялась, что сможет протянуть еще часок. В лучшем случае.
Она подошла к большому окну, по бокам которого висели две парные картины с изображением балерин, и, прижавшись лбом к прохладному стеклу, взглянула на ночное небо.
Внезапно ей показалось, что за окном мелькнула какая-то тень. Вскоре в неясном свете, льющемся из окон дома, снова шевельнулся темный силуэт. Лорел напрягла глаза. Что это? Животное? Собака? Вряд ли. Смутные очертания превосходили по размеру даже самую крупную собаку. Неподалеку от окна за деревом пряталось неизвестное существо. Оно подняло голову, и Лорел разглядела бледное изуродованное лицо. Задыхаясь от страха, она отпрянула от окна.
Девушка заставила себя сосчитать до десяти, чуть успокоилась и снова выглянула в сад.
Никого. И все-таки страх не отпускал Лорел. Казалось, что-то по-прежнему темнело возле дерева на месте страшилища.
«Мне показалось?» — спрашивала она себя, с дрожью вспоминая жуткое лицо: один глаз ниже другого, криво оскаленная челюсть, крючковатый нос.
Нет, ей не привиделось. Снова накатил страх.
«Надо срочно найти Дэвида!» — решила Лорел.
Стараясь не паниковать, она пронеслась по дому, однако Дэвид как сквозь землю провалился. Наконец он нашелся среди группы ребят в кухне с закуской в одной руке и стаканом в другой.
— Можно тебя на минуточку? — с натянутой улыбкой произнесла Лорел, изо всех сил стараясь говорить спокойно. — Возле дома тролль, — шепнула она Дэвиду в ухо.
Его лицо мгновенно сделалось серьезным.
— Точно? Последнее время у нас нервы ни к черту. Настоящие тролли давно не показывались.
Лорел неистово затрясла головой.
— Нет, я точно видела. Это тролль. Он пришел за мной. Ох! — Она тихо застонала — Как же я сглупила!
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:13 | Сообщение # 33 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Погоди-ка. — Дэвид положил руки на плечи Л орел. — Почему именно за тобой? И почему именно сейчас? Нелогично.
— Очень даже логично! А ведь Джеймисон предупреждал! — проговорила она дрожащим голосом. — Я все время была начеку, но стоило чуть-чуть расслабиться — и на тебе! Все как по нотам! Они следили за мной, выжидали, пока я забуду взять чемоданчик. Я точно как та самая муха! Глупая наивная муха!
— Какая муха? Лорел, успокойся, ты бредишь. Ты что, забыла чемоданчик?
— Да! В том-то и дело! Я бросила в сумочку только самые необходимые пузырьки, а остальное хотела взять с собой, чтобы оставить в машине… и забыла!
— Понятно. — Дэвид отвел ее в сторону. — А теперь успокойся и скажи, что у тебя с собой?
— Два флакона с сывороткой монстроциды — сильное снотворное для троллей.
— Отлично. Тогда и волноваться нечего. Лорел покачала головой.
— Сыворотка срабатывает только на близком расстоянии и не сразу. Если тролль проберется в дом, половина ребят погибнет еще до того, как сыворотка подействует.
Дэвид сделал глубокий вдох.
— И что тогда делать?
— Троллям нужна я, но, чтобы добраться до меня, они, не задумываясь, пришьют любого. Поэтому надо срочно увести их подальше отсюда.
— И куда же?
— Ко мне, — обреченно ответила Лорел. — Сейчас там безопаснее всего: дом окружен защитными заклятиями от троллей и поблизости всегда дежурят стражи.
— Но…
— Мы теряем время.
Дэвид вытащил из кармана ключи.
— Ладно, будь по-твоему. Пора выбираться отсюда.
— Я поведу.
— От таких новостей из меня весь алкоголь вышибло.
— Дай ключи.
— Хорошо. А как же Челси?
— Скажи ей, что я плохо себя почувствовала: желудок. Она не удивится.
— Договорились.
В одной из комнат Челси, положив голову Райану на плечо, танцевала с ним под медленную мелодию.
— Давай уедем по-тихому, — сказала Лорел. — Им сейчас не до нас.
Дэвид задумался.
— Ты же знаешь Челси. Она расстроится, если мы исчезнем, не попрощавшись. Еще чего доброго заедет к тебе домой проверить, как дела.
— Правильно. Лучше предупредить ее. Лорел чувствовала себя ужасно неловко, что вынуждена нарушать уединение друзей, но другого выхода не было. Она извинилась и трижды уверила Челси, что помощь не требуется.
— Огромное спасибо, что пришли. Увидимся, — сказала та, обнимая Лорел.
Оставалось надеяться, что уловка сработает и тролли погонятся за ними. Если с Челси или с другими гостями хоть что-нибудь случится, она не простит себе этого до конца жизни.
Взяв Лорел за руку, Дэвид повел ее в кухню.
— Я припарковался рядом с выходом в сад. Придется немного пробежать.
Они несколько секунд постояли рядом с дверью черного хода. Быстро поцеловав Лорел в лоб, Дэвид шепнул:
— Готова?
— Да.
— Рванули!
Они побежали к его «хонде цивик», стоявшей в пятидесяти футах от дома.
Лорел завела машину.
— Как думаешь, он нас заметил?
— Не знаю.
— Надо привлечь к себе внимание.
— Что ты предлагаешь? — спросил Дэвид, вглядываясь в темноту за окном.
Дрожа от одной мысли о том, что ей сейчас предстоит сделать, Лорел быстро выбралась из машины и замахала руками.
— Эй!!! Я здесь!
В двадцати футах перед машиной вырос темный силуэт. Юркнув в автомобиль, Лорел стала переключаться на задний ход. Существо ринулось вперед; передние фары высветили жуткого тролля в синем комбинезоне. Он с грохотом обрушил ручищи на капот «цивика», и в этот момент рычаг коробки передач встал на место.
— Давай! Давай! Давай! — орал Дэвид.
Резко отпустив сцепление, Лорел вдавила педаль газа в пол. Автомобиль рванул назад, и потерявший равновесие тролль упал. Она передернула рычаг на первую передачу и устремилась в сторону шоссе.
Впереди приближался Т-образный перекресток.
— Дэвид, следи за машинами! Попробуем проскочить без остановки.
Нога Лорел замерла над педалью тормоза.
Он завертел головой, вглядываясь в темноту.
— Все чисто! Поехали!
На полной скорости машина свернула с Пебблбич-драйв, ведущей к дому Райана, и вылетела на шоссе. Лорел со всей силы нажала на педаль тормоза. Автомобиль с визгом заскользил по асфальту, но она сумела удержать его в нужном направлении.
Они снова начали движение, и меньше чем через десять секунд Дэвид воскликнул:
— Вот он! Быстрый, гад!
— Тут больше тридцати пяти миль в час нельзя. На сколько можно превысить?
Стрелка спидометра приближалась к отметке сорок пять.
— Забудь про копов! Просто… Берегись!!! Огромная фигура выскочила на дорогу перед машиной. Лорел нажала на тормоз, и автомобиль стало заносить. Они миновали тролля, но, несмотря на все попытки выровнять машину, съехали в кювет. Автомобиль дернулся и замер, завязнув в грязи и гравии.
Дэвид, которого от резкого торможения швырнуло на приборную доску, со стоном выпрямился.
Лорел тщетно вглядывалась в окружающую темноту. Неподалеку начинался лес.
— Нужно добраться до деревьев!
— Я не смогу бежать: коленями здорово приложился.
— Сможешь! Другого выхода нет! Выскочив из машины, она потащила за собой Дэвида. После нескольких неуверенных шагов он, превозмогая боль, побежал.
— Он помчится на запах: у меня левое колено кровит, — сказал он.
— Мой цветок тоже сильно пахнет. Так что держимся вместе, и не спорь.
И тут до Лорел дошло, почему нападение произошло именно сегодня: тролли выжидали, пока она не зацветет — запах цветка служил отличным маяком. Как можно было так расслабиться? Она попалась в ловко расставленные сети!
Вытащив на бегу из сумочки два пузырька с составными частями сыворотки монстроциды, Лорел приготовилась раздавить их в ладонях. На открытом воздухе зелье подействует слабее, но больше защищаться было нечем. Оставалось надеяться, что оно хоть немного задержит погоню.
Пока они с Дэвидом продирались сквозь кусты, шарф размотался, и лепестки на спине Лорел распрямились. Однако девушка продолжала мчаться вперед: сзади и справа приближались два тролля. В следующее мгновение Дэвида подвело раненое колено, и он споткнулся. Бегущий сзади тролль зарычал и прыгнул вперед.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:14 | Сообщение # 34 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| Спину Лорел обожгла сильная боль. Она резко крутанулась и со всего размаху вдавила пузырьки в лоб тролля. Монстр взвыл от боли и отпрянул; огромные ручищи потянулись к уродливому лицу.
Борясь с пульсирующей в спине болью и подкатившей тошнотой, Лорел побежала дальше. На вершине холма, у самой кромки леса, у девушки заныли ноги.
— Дэвид, быстрее!
Они ворвались в лес, не обращая внимания на ветки, которые хлестали по лицу и цеплялись за одежду. Впереди показалась небольшая поляна.
— Куда? — вскричал бешено озирающийся Дэвид.
С края поляны донесся низкий рык.
— Туда! — Лорел взмахнула рукой в противоположную от звука сторону.
Оттуда тоже раздалось рычание.
В следующую секунду на поляне возник смутный силуэт третьего тролля. В холодном осеннем воздухе дыхание чудовища клубилось облачками пара.
Дэвид, стоявший позади Лорел, притянул ее к себе; зажатые лепестки болезненно заныли. Тролли быстро перемещались в темноте, кружили вокруг них, словно акулы.
И вдруг раздался отчетливый металлический скрежет. В лунном свете блеснуло лезвие ножа.
Дэвид резко отпустил ее и отошел в сторону с поднятыми кверху руками.
— Я сдаюсь! — громко сказал он. — Забирайте меня, а ее отпустите. Она безобидна.
Лорел, ухватившись за край рубашки Дэвида, попыталась удержать его, но он упрямо шел вперед.
Тролли сипло загоготали.
— Безобидна? — повторил чей-то грубый голос— Ты за кого нас принимаешь, человек? Мы намерены разделаться с девчонкой!
Не успел Дэвид и пальцем пошевелить, как между ним и Лорел встали два тролля. Один был выше Дэвида, с широченными плечами, от которых почти лопались лямкИ комбинезона. Второй был горбатой особью женского пола с длинными спутанными волосами. Лунный свет падал на ее мертвенно-бледную растрескавшуюся кожу.
Высокий тролль, выставив нож, шагнул к Лорел, и она усилием воли заставила себя не зажмуриться.
Глава XV
Закрыв голову руками, Лорел мысленно взмолилась, чтобы Дэвид бежал. Впрочем, вне всяких сомнений, он не бросил бы ее одну. Раздался металлический лязг, и… через несколько долгих секунд Лорел поняла, что все еще жива.
Тролли с рычанием озирались по сторонам в поисках неведомого противника. Нож валялся на земле, выбитый из рук тролля странным металлическим диском, который торчал из ствола дерева прямо над головой Лорел.
Она почувствовала облегчение и впервые в жизни поняла, что сейчас упадет в обморок. Однако опасность еще не миновала. Пользуясь замешательством троллей, Лорел упала плашмя на землю и поползла к краю поляны. Кто-то тяжелый навалился сверху и, зажав ей ладонью рот, уволок за ближайшее толстое дерево.
— Это я, — зашипел Дэвид.
Отлично! Значит, он тоже сумел удрать. Лорел прижалась к груди юноши. Ухо уловило самый прекрасный на свете звук: громкие быстрые удары его сердца.
— Думаешь, вырвемся? — как можно тише прошептала Лорел.
— Не знаю. Надо действовать наверняка, иначе они нас снова сцапают.
Тролли, принюхиваясь, двинулись в их сторону, и она изо всех сил вцепилась в руку Дэвида.
В темноте раздался лязг металла, и не успела Лорел сообразить, что происходит, как Дэвид резко пригнул ее голову к земле. В следующий миг поляну с грохотом прошила автоматная очередь.
Лорел плашмя лежала на земле, зажав уши руками и опустив лицо во влажную опавшую листву, и пыталась не паниковать: при звуках выстрелов в голову хлынул поток воспоминаний о прошлогодних событиях.
Тем временем с поляны стали доноситься стоны раненых троллей. Под градом пуль жуткие твари убегали в лес.
— Трусы! — раздался спокойный женский голос.
Лорел медленно подняла голову.
— Можете выходить, — сказала незнакомка, глядя троллям вслед. — Они не вернутся. Жалко, я не подготовилась к погоне.
Лорел одернула блузку, чтобы скрыть цветок. На какой-то момент она даже забыла о травме, однако теперь боль вернулась с новой силой. Похоже, тролль повредил цветок, но осматривать рану сейчас было нельзя.
Дэвид шагнул из-за дерева, но Лорел стала оттаскивать его назад.
— Я не кусаюсь, — заявила незнакомка.
Понимая, что остаться незамеченными все равно не выйдет, ребята нерешительно вышли из укрытия.
Перед ними стояла их спасительница, высокая — чуть выше Лорел — женщина со взъерошенными рыжеватыми волосами, одетая во все черное: кофту с длинными рукавами, спортивные штаны, кожаные перчатки и высокие военные ботинки. Из общего стиля одежды выбивались лишь солнечные очки, поднятые наверх. Выглядела незнакомка лет на сорок, фигура у нее была атлетическая, впрочем, гораздо более стройная по сравнению с троллями.
— Ваша осторожность вполне понятна, — сказала женщина, — но, поверьте, я друг.
Она повернула пистолет дулом вверх и, проделав серию движений, сопровождавшихся металлическим лязгом, засунула оружие в набедренную кобуру.
— Кто вы? — спросила Лорел.
В темноте сверкнула белозубая улыбка незнакомки.
— Клеа. Клеа Уилсон. А ты?
— Невероятно! Просто фантастика! — не выдержал Дэвид. — Стоило вам появиться, и они… еле ноги унесли.
Клеа несколько удивленно посмотрела на него.
— Спасибо, — сухо поблагодарила она.
— А как же… — начал Дэвид, но Лорел заставила его замолчать, дернув за руку.
— Что это было? — спросила она как можно более естественно. — Странные твари, явно не люди…
Лорел не собиралась раскрывать, кто она такая на самом деле, сколько бы Клеа ни заявляла о своих дружественных намерениях.
Та ответила не сразу. ' — Скажем так: не совсем обычные звероподобные существа. — Она скрестила руки на груди. — Я так и не услышала ваши имена.
— Дэвид. Дэвид Лоусон.
Быстро прикинув, есть ли смысл утаивать информацию, которую все равно можно обнаружить, девушка назвала свое имя.
— Лорел.
— Лорел Сьюэлл?! — Клеа откуда-то знала ее фамилию. — Ну что ж, это многое объясняет.
Дэвид поспешно сменил тему.
— А как вы поняли, что мы… — Он молча обвел рукой поляну.
— Я несколько часов следила за этими… тварями, — ответила Клеа. — Когда они стали преследовать вашу машину, я наконец поняла, что происходит. Прошу прощения, что не вмешалась раньше, но за автомобилем мне было не угнаться. Хорошо еще, что вы угодили в кювет, иначе бы я точно не успела.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:14 | Сообщение # 35 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Но как вы… — начала Лорел.
— Послушайте, — перебила Клеа, — на разговоры нет времени. Может, они уже вызвали подкрепление. — Она выдернула из ствола дерева свой диск и повернулась к Дэвиду. — Вы меня не подбросите? Я покажу дорогу в безопасное место, там мы и поговорим.
Лорел очень не понравились эти слова. Кто бы ни была Клеа, доверия она не вызывала. С другой стороны, она только что спасла их с Дэвидом от смерти.
— Да, конечно! — не раздумывая, согласился он. — Машина… впрочем, вы знаете, где она. Я бы с радостью подвез вас, но, видите ли, машина немного застряла… — Он замолк, и повисла неловкая пауза.
Клеа убрала металлический диск в широкую сумку, висящую за спиной.
— Втроем как-нибудь справимся. Пошли! — Она двинулась в сторону машины.
Дэвид положил руки на плечи Лорел.
— Ты как? — Он быстро оглядел девушку, чтобы убедиться, не ранена ли она.
— Нормально.
Может, и не совсем нормально, но, по крайней мере, она осталась в живых.
Дэвид со вздохом облегчения прижал ее к себе, и спину мгновенно пронзила жгучая боль. Лорел, не обращая внимания на неприятные ощущения в спине, боролась с подступившими слезами радости: на слезы времени не было.
— Я так рад, что ты спаслась! — прошептал он.
— Я точно жива, но спаслась ли, пока неизвестно. Как твои колени?
— Завтра ходить не смогу, а пока передвигаюсь — и на том спасибо.
— Хорошо. — Внезапно Лорел вспомнилось его глупое геройство, и она хлопнула Дэвида по спине. — Кстати, какого черта ты стал сдаваться?
Дэвид произнес с робкой улыбкой:
— Ничего лучше в голову не пришло.
— Больше никогда так не делай!
Дэвид долго молчал, а потом, пожав плечами, двинулся к машине.
— Нам пора.
— Ты иди вперед, а я следом. Только лепестки привяжу, — прошептала Лорел, а потом жестко добавила: — Да! И не говори ничего Клеа! Я ей не доверяю.
— Она нас только что спасла от троллей, — возразил Дэвид. — Причем весьма профессионально.
— Плевать! Я ее вижу первый раз в жизни, и она что-то скрывает. Не вздумай протрепаться. — Лорел понимала, почему Дэвид не разделял ее осмотрительности: ему не надо было ничего скрывать. — Иди скорей, а то Клеа заподозрит неладное. Скажи, что я обронила сумку.
— Я тебя одну не оставлю.
— Я быстро. Только цветок завяжу — и сразу же пойду следом. А теперь, пожалуйста, не стой. Она уже оборачивается. — Клеа спустилась к подножию холма и вглядывалась в темноту леса. — Если ты сейчас же не появишься, она вернется.
Дэвид пристально посмотрел на Лорел и, выйдя из леса, зашагал по склону холма.
Девушка развязала узел на талии и заново пригнула лепестки. Спина горела, словно открытая рана. Сжав зубы, Лорел перебинтовалась шарфом и опустила блузку. Она торопливо вышла из леса и отправилась вниз, как вдруг чуть не завизжала: перед ней в неверном свете луны возникло лицо тролля. Через несколько секунд стало ясно, что он не двигается. Это оказался тот самый тролль, который получил пригоршню сыворотки монстроциды прямо в лоб — видимо, с ограничениями по поводу использования снадобья на открытом пространстве дело обстояло не так уж однозначно.
Лорел быстро прокручивала в голове дальнейшее развитие ситуации. Скорее всего, Клеа захочет посмотреть на тело усыпленного тролля или даже убить его. Как только она увидит на его лице красные ожоги от сыворотки, то догадается, чьих это рук дело. А если Клеа уже что-то знала про Лорел, то все может осложниться еще больше…
Девушка, не оборачиваясь, пошла дальше.
«Интересно, надолго ли сыворотка усыпила тролля? — размышляла она. — Надо убираться отсюда, и поскорее».
Автомобиль Дэвида по-прежнему стоял в кювете, увязнув передним колесом в грязи. Фары бесцельно светили в темноту, двери были открыты нараспашку.
— Хорошо сели. — Клеа мельком посмотрела на подошедшую Лорел. — Дэвид, мы с тобой ее вытянем. Ты вроде парень крепкий.
Он прочистил горло, словно хотел что-то ответить, но так и не решился.
— Лорел, садись за руль, — скомандовала Клеа и, закатывая рукава, уперлась вместе с Дэвидом в капот.
В голове Лорел творился настоящий сумбур. Пять минут назад она думала, что вот-вот погибнет. Если бы не Клеа, так бы и случилось. Девушка не знала, как поступить: бросить ли посреди дороги женщину, спасшую им с Дэвидом жизнь, лишь потому, что та знала фамилию Лорел?
«Нет, лучше все-таки подвезти, куда попросит, — решила она. — Конечно, когда машину вытащим».
Тем не менее странное чувство не отпускало. Лорел с сожалением поняла, что времени на тщательное обдумывание ситуации просто нет.
Она крутанула руль, и Клеа с Дэвидом стали толкать автомобиль. После нескольких попыток «цивик» постепенно вылез из кювета, и машину удалось вернуть обратно на шоссе.
Подняв стояночный тормоз, Лорел выбралась из-за руля. Дэвид и Клеа осматривали машину на предмет повреждений, точнее, Дэвид ходил за Клеа хвостом и зачарованно следил за всеми ее движениями.
— Отмывать придется долго, но повреждений вроде нет, — вынесла она свой вердикт.
— Отлично, — обрадовалась Лорел.
— Ну что? — Клеа отвернулась от слепящего света фар. — Поехали?
Дэвид и Лорел переглянулись. Она слегка кивнула. А как, спрашивается, незаметно намекнуть, что неподалеку валяется усыпленный тролль?
Все стали садиться в машину. После короткого молчаливого спора с Дэвидом Лорел осталась за рулем.
Клеа указывала путь.
— Тут недалеко, не больше мили, — сказала она. — Мы постоянно меняем место лагеря. Я вам показываю дорогу только потому, что завтра мы переедем на другое место.
— А что за лагерь? — поинтересовался Дэвид.
— Увидишь. Поворачивай направо.
— Но я не вижу дороги, — сказала Лорел.
— А ты и не должна ее видеть. Поверни и тогда увидишь.
Лорел послушно съехала с шоссе на обочину, и в густых зарослях кустарника мелькнул кусочек дороги. Девушка направилась туда и, миновав тонкий занавес из веток, которые заскребли по окнам и дверям, почувствовала, как колеса встали в накатанную колею.
— Круто! — выдохнул Дэвид, приподнимаясь на сиденье.
Около минуты «цивик» продвигался по темной узкой тропке. Казалось, они едут прямиком в западню. Лорел в очередной раз пожалела, что не взяла с собой заветный чемоданчик.
Внезапно дорога резко свернула вправо, и машина выехала на широкую поляну, где стояли три автофургона. Перед двумя из них находились огромные черные грузовики. Их наглухо тонированные окна отражали мощные лучи установленных на высоких опорах прожекторов, которые заливали поляну ослепительно белым светом. Над дверьми автофургонов тоже висели лампы, правда, чуть послабее. Сразу за границей освещенного пространства паслись на привязи две бурые лошади, а рядом на алюминиевом походном столе лежали мечи и крупнокалиберное огнестрельное оружие.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:14 | Сообщение # 36 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| Чувствуя, как желудок ухнул вниз, Лорел поняла, что ее худшие опасения оправдались.
— Ух ты! — выдохнул Дэвид.
— В гостях хорошо, а дома лучше, — усмехнулась Клеа. — Добро пожаловать в наш лагерь! — сказала она и решительно зашагала вперед.
Лорел с Дэвидом робко поплелись следом. На поляне суетилась горстка людей, одетых, как и Клеа, в черное. Никто не обратил на прибывших ни малейшего внимания.
— Это моя группа. — Клеа взмахнула рукой в сторону людей в черном. — Нас мало, но каждый стоит двоих.
Дэвид шагнул к низкой белой палатке, сквозь ткань которой просвечивало несколько светлых пятен — по-видимому, светильников.
— А там что?
Заходя в палатку, один из мужчин откинул полог, и на миг изнутри хлынул яркий луч света.
— Знаете, как говорят? Если скажу, придется вас убить. — Голос Клеа прозвучал уж слишком серьезно.
Она вынесла из фургона сумку защитного цвета и указала на алюминиевый стол в центре поляны.
— Идемте туда!
Лорел, вцепившись в Дэвида мертвой хваткой, шла к столу в надежде получить ответы на некоторые вопросы. Бежать в случае чего было некуда. В голову упорно лез вопрос: миновала ли опасность или все стало только хуже?
Клеа достала из сумки плотный конверт и опустила солнечные очки на глаза. Безусловно, лагерь заливали потоки ослепительного света, но чтоб прятать глаза за темными стеклами? Слишком уж театрально. Порывшись в конверте, Клеа выложила на стол глянцевую фотографию.
— Он тебе знаком?
Со снимка на Лорел скалился Иеремия Барнс.
Глава XVI
Лорел с ужасом смотрела на лицо, почти год являющееся ей в ночных кошмарах.
— Я несколько лет пытаюсь выследить его… — сказала Клеа. — И ему подобных. Пару месяцев назад, когда мы чуть не поймали этого типа, у него в кармане обнаружилась визитка с именами. — Она взглянула на девушку. — Среди них было и твое.
Барнс специально записал ее имя на визитке! У Лорел затряслись руки.
— И вы просто запомнили мое имя, а его отпустили на все четыре стороны? — Ее тихий голос перешел в свистящий шепот.
— Не совсем… — замялась Клеа. Она убрала фотографию обратно в конверт. — Он оказался сильнее и в итоге сбежал.
Лорел медленно кивнула, стараясь не паниковать. Несмотря на предостережения Джеймисона, она цеплялась за призрачную надежду: а вдруг Барнс все-таки погиб от пули в прошлом году. Однако появилось неопровержимое доказательство того, что он выжил — и охотился за ней!
— Я смотрю, ты не удивлена. Вы знакомы? «Солги! Придумай хоть что-нибудь!» — верещал внутренний голос.
Впрочем, от вранья теперь было мало проку. Лорел выдала себя с головой. Отнекиваться не имело смысла.
— Вроде того. Я с ним пару раз сталкивалась в прошлом году.
— Не многие могут похвастаться тем, что выжили после таких встреч… — невозмутимо произнесла Клеа, и в наступившей тишине повис невысказанный вопрос: «Как тебе удалось не погибнуть?»
В памяти тут же всплыл облик Тамани, и Лорел, едва сдерживая улыбку, стала сосредоточенно разглядывать пятнышко на поверхности стола.
— Мне повезло. Он не вовремя опустил пистолет.
— Ясно. — Клеа понимающе закивала. — Судя по всему, его способно вразумить только оружие. Чего он от тебя хотел?
Лорел лихорадочно придумывала ответ.
— Ладно уж, выкладывай, — вмешался Дэвид. Она кинула на него сердитый взгляд.
— Все равно они его уже продали. Так что теперь можешь не бояться, — говорил он, многозначительно глядя на Лорел.
Дэвид обладал фантастическим умением выкручиваться из любого затруднительного положения. Ей оставалось лишь подыграть. Лорел закрыла лицо руками и прижалась к груди Дэвида, изображая полное смятение чувств.
— Ее родители нашли бриллиант, когда… ремонтировали дом, — на ходу сочинял Дэвид.
Оставалось надеяться, что Клеа не заметила крошечную паузу между словами.
— Огромный такой. Видимо, этот гад пытался выкрасть Лорел в обмен на выкуп. — Он ласково погладил девушку по плечу. — Можете представить, каково ей пришлось.
«Гениально! Дэвид, ты сам как бриллиант!» — внутренне ликовала Лорел. Клеа медленно кивала.
— Логично. Тролли всегда обожали сокровища. И не только из-за своей врожденной алчности: им нужны деньги, чтобы внедриться в мир людей.
— Тролли? — мгновенно среагировал Дэвид. — Те самые, которые живут под мостами и каменеют на солнце? Так вот кто это был!
— Я сказала «тролли»? — Брови Клеа комично поползли вверх. — Что ж, — вздохнула она, — раз вы их видели, то имеете право знать правду. — Она взглянула на Лорел, которая тщательно прикидывалась, будто вытирает слезы. — Хорошо, что твои родители продали бриллиант. За ними Барнс охотиться не станет, хотя он до сих пор не потерял интерес к тебе. Вряд ли банда троллей оказалась здесь случайно. Я не верю в совпадения.
— Что ему от меня нужно? — спросила Лорел, быстро переглянувшись с Дэвидом. — Бриллиант давно продан.
— Месть, — просто ответила Клеа. Ее пристальный взгляд чувствовался даже через очки. — Ее тролли ценят даже больше, чем богатства.
В памяти всплыли похожие слова Джеймисона, сказанные им, когда Лорел покидала Авалон. В клубке лжи неожиданно всплыла истина! Это был поистине парадокс!
Клеа вручила ей маленькую серую визитку.
— Я работаю на организацию, которая следит за… сверхъестественными существами. В основном за троллями, так как они больше других норовят проникнуть в человеческое общество — в отличие от остальных рас, которые, наоборот, всячески избегают контактов с людьми. Наша организация работает по всему миру. — Она подалась вперед. — Лорел, тебе угрожает большая опасность. Мы бы хотели предложить свою помощь.
— В обмен на что?
На губах Клеа мелькнула едва заметная улыбка — Барнс сбежал от меня. Так что мщения жаждет не только он.
— Вы хотите, чтобы мы помогли поймать его?
— Конечно нет. Бросать в бой неподготовленных детей? Вас тут же убьют. Только не обижайся, но выглядишь ты… слабовато.
Лорел хотела возразить, но Дэвид толкнул ее ногой, и она промолчала.
Клеа вытащила из сумки сложенный лист бумаги, оказавшийся картой Кресент-Сити.
— На всякий случай хорошо бы поставить часовых вокруг твоего дома. И твоего тоже, Дэвид…
— Не надо никаких часовых, — не дослушала Лорел, вспомнив о стражах из Авалона, дежурящих в лесу около ее дома.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:15 | Сообщение # 37 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| Клеа не ожидала такой реакции.
— Что?
— Не надо часовых.
— Пойми, это для твоей же безопасности. Родители не станут возражать, я с ними поговорю…
— Нет! — На крик Лорел обернулись двое проходивших мимо мужчин. — Родители ничего не знают: я успела сбежать от Барнса до того, как они что-либо заподозрили.
Клеа ухмыльнулась.
— Ты, гляди-ка, поразительно находчивая девочка!.. А теперь серьезно: последнее время окрестности Кресент-Сити просто кишат троллями, и мне это не нравится. Одно хорошо — мы имеем дело с тварями, которых очень легко остановить. — Она потерла виски. — В отличие от некоторых других существ, за которыми я как-то раз охотилась.
— Других существ? — эхом повторил Дэвид.
— Чего я только не видела! На свете столько разных существ, что даже представить страшно.
Дэвид разинул рот от удивления.
— Однако время поджимает, — сменила тему Клеа. — Подумай хорошенько, Лорел. Однажды тебе удалось сбежать от Барнса, но это вовсе не означает, что тролли безобидны. Это быстрые, хитроумные и невероятно сильные создания. Даже нам не так-то просто иметь с ними дело, а ведь мы опытные профессионалы.
— А почему вы их преследуете? — спросила Лорел.
— Почему? Да потому что тролли опасны! Мы охотимся на них, чтобы защитить людей. Так же, как я защитила вас… — После небольшой паузы Клеа добавила: — Видишь ли, похожие твари разрушили мою жизнь… С тех пор я и занялась их истреблением. Выловить их всех невозможно, но и сидеть сложа руки тоже нельзя. Пожалуйста, помоги нам, позволив помочь тебе.
— Мне не нужны телохранители, — упиралась Лорел.
Она понимала, что выглядит как капризная девчонка, но другого выхода не было. В лесу уже стояли стражи, а теперь еще предлагалось расположить около ее дома военный лагерь. Не хватало еще, чтобы новые телохранители наткнулись на фей. Лорел не терпелось выбраться отсюда.
Клеа поджала губы.
— Ладно, воля твоя. Но если передумаешь, тут же свяжись со мной. — Она переводила взгляд с Лорел на Дэвида и обратно. — В любом случае, я буду за вами присматривать. Кстати, у меня кое-что для вас есть. Надеюсь, вы поймете, зачем я их даю и почему прошу ничего не говорить родителям.
Лорел почувствовала неприятный холодок.
Клеа махнула рукой одному из мужчин и, когда он принес большой ящик, вытащила оттуда два пистолета в черных брезентовых кобурах.
— Хорошо бы они не понадобились, — сказала она, вручая оружие каждому из ребят. — Раз уж ты отказалась от телохранителей, возьми хотя бы это. Излишняя осмотрительность лучше, чем… смерть.
Лорел взглянула на пистолет, который рукояткой вперед держала Клеа. Боковым зрением она увидела, что Дэвид, не раздумывая, взял свой.
— Класс! — пробормотал он, не отрывая глаз от оружия.
Она медленно коснулась холодной стали. Внешне этот пистолет отличался от того, из которого она стреляла в Барнса, но на ощупь был точно такой же. Перед глазами возникли жуткие видения: алое пятно, растекающееся по плечу Барнса, кровь Дэвида на ее руке и, наконец, лицо Тамани, когда в него дважды всадили пулю из похожего оружия.
Лорел, словно обжегшись, отдернула руку от пистолета.
— Он мне не нужен.
— Такой ответ делает тебе честь, — заметила Клеа, — однако…
— Я же сказала, он мне не нужен.
— В самом деле…
— Давайте я пока возьму оба. — Дэвид протянул руку за вторым пистолетом. — Я сам с ней поговорю.
Клеа посмотрела на него, но дурацкие солнечные очки скрывали выражение ее глаз.
— Договорились.
— Но… — не желала сдаваться Лорел.
— Пойдем, — вкрадчиво проговорил Дэвид, обняв ее одной рукой и уводя к машине. — Уже почти полночь. Родители будут волноваться. Да, кстати! — Он взглянул на Клеа. — Спасибо за все!
— Спасибо, — не оборачиваясь, повторила Лорел и села в машину так быстро, что Дэвид даже не успел придержать дверь.
Спина опять заныла; хотелось только одного — убраться подальше от Клеа с ее группой и попасть наконец домой. Лорел завела мотор и, едва Дэвид успел запрыгнуть на сиденье и пристегнуться, воткнула заднюю передачу и развернула автомобиль. Она старалась как можно быстрее ехать по колее; в зеркале заднего вида до самого поворота маячила Клеа.
— Круто! — воскликнул Дэвид, когда они выбрались на шоссе.
— Дальше некуда.
— Мировая тетка!
— Что? — Лорел думала совершенно о другом.
Дэвид не ответил на вопрос: вытащив пистолет из брезентовой кобуры, он благоговейно смотрел на оружие.
— Что ты делаешь? Положи обратно!
— Не парься! Я знаю, что делаю. — Он повернул пистолет другой стороной и уважительно сказал: — «ЗИГ-Зауэр».
— Какой еще «ЗИГ»?
— Зауэр. Это название марки. Хороший ствол. И стоит недешево. Хотя у Клеа гораздо круче. Видела? Автоматический. Могу поспорить, что у нее «Глок-18».
— Тоже мне, специалист нашелся! — раздраженно бросила Лорел. — Я и не знала, что ты разбираешься в оружии.
— У папы их несколько, — рассеянно ответил Дэвид, любуясь пистолетом. — Когда я был маленький, папа еще жил с нами и мы вместе ездили на охоту. Он и теперь иногда берет меня на стрельбище, когда я приезжаю в гости. Я, между прочим, неплохо стреляю. А мама свой микроскоп ни на что не променяет. Может, они поэтому и разбежались…
Дэвид со щелчком передернул затвор.
— Осторожно!
— Не волнуйся, я уже поставил на предохранитель. — Последовал еще один щелчок, и из рукоятки выехала обойма. — Супердлинный магазин-тоном знатока произнес Дэвид. — Десять выстрелов вместо восьми. — Он вытащил один патрон и тихо присвистнул. — Сорок пятый калибр. Некисло!
В голове Лорел будто крутилась сломанная пластинка: «Сорок пятый калибр, супердлинный магазин, десять выстрелов; сорок пятый калибр, супердлинный магазин, десять выстрелов…»
— Хватит! — Она со всей силы нажала на педаль тормоза, и машина резко остановилась у обочины шоссе.
В удивленном взгляде Дэвида промелькнуло что-то похожее на страх.
— Ты чего? — Он действительно не понимал причину ее расстройства.
Лорел уронила голову на скрещенные поверх руля руки и сделала несколько глубоких вздохов. Дэвид молчал, давая ей возможность собраться с мыслями и прийти в себя.
Наконец она заговорила:
— Ты, наверное, не понял, что все это значит для меня. — В ответ не раздалось ни звука. — Клеа следит за нами, а может, и раньше следила. Неизвестно. Ты-то будешь в большей безопасности, но где гарантия, что она не охотится и за феями?
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:15 | Сообщение # 38 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Да ладно! Ей феи не нужны.
— Ты уверен? — Лорел посмотрела на него в упор.
— Да, — ответил Дэвид, но решительности в его голосе поубавилось.
— Разве Клеа объяснила, почему выслеживает троллей? А точнее, убивает, как ты понимаешь.
— Потому что они пытаются убить нас.
— Она этого не говорила. По ее словам, причина в том, что они тролли. И все тут.
— А чем не причина?
— Нельзя охотиться на существо только потому, что оно кому-то не нравится. Или из-за того, что когда-то наделали ему подобные. Я не возьмусь утверждать, что нет хороших троллей или плохих фей. Клеа выбрала достойную мишень, но это еще не значит, что у нее достойные мотивы.
— Ценю твое красноречие. — Дэвид положил ей руку на плечо. — Вот только, по-моему, ты делаешь из мухи слона.
— Ты рассуждаешь как человек. А знаешь, почему я не могу спокойно видеть твой пистолет? Потому что однажды его могут нацелить и на меня.
Лицо Дэвида окаменело.
— Я не допущу этого. Лорел отрывисто засмеялась.
— Спасибо за заботу, да только тебе ли тягаться с Клеа? И со всеми ее ниндзямй? — Она взяла его за руку. — Я верю в твои силы, но даже ты не сумеешь остановить пулю.
Дэвид тяжко вздохнул.
— Я ненавижу чувство беспомощности. Одно дело, когда моя жизнь в моих собственных руках: все подростки обожают экстремальные ощущения. Но рисковать тобой, Райаном, Челси и остальными гостями — совсем другое. Сегодня я по-настоящему перетрухнул. — Он засмеялся. — Нет, правда, я чуть не умер со страху. ' Лорел нервно теребила край блузки.
— Прости, что втянула тебя в дурацкую историю.
— И правильно сделала, что втянула. — Дэвид взял ее за руки. — Год назад я чуть не погиб, зато это было самое удивительное приключение за всю мою жизнь! Если не считать сегодняшний вечер. — Он поднес руки Лорел к губам. — Я люблю тебя и принимаю такой, какая ты есть. Просто нам нужна помощь.
— Но мы и так не одни. Уже полгода за моим домом следят стражи из Авалона.
— И где же они пропадали сегодня? — повысил голос Дэвид. — Явно не там, где надо. В отличие от Клеа. Нравится это тебе или нет, но она спасла нам жизнь и поэтому заслуживает доверия.
— Хочешь, я поеду к ней и признаюсь, что я фея? А потом честно расскажу, почему за мной охотится Барнс.
Дэвид сжал ее ладони — он всегда так делал, чтобы успокоить подругу.
— Нет, не надо. Зачем посвящать Клеа во все детали? Я просто прошу, чтобы ты приняла некоторую помощь с ее стороны. Не телохранителей, — добавил он, предупреждая ее возражения. — Может, пусть присматривает за нами, когда мы вне твоего дома? По-моему, неплохая мысль.
— Наверное.
— Сегодня из-за нас чуть не пострадали люди. Теперь мы, конечно, будем смотреть в оба, но если нападение повторится, не лучше ли, просто на всякий случай, иметь запасное средство защиты? — Он приподнял пистолет, который в кобуре выглядел почти безобидно.
— Неужели нет другого выхода? И вообще, выдача оружия несовершеннолетним незаконна!
— Это для нашего же блага. В законе ведь не оговаривается, что несовершеннолетних преследуют тролли. Мы должны позаботиться сами о себе. Кстати, в прошлом году, когда Тамани убил троллей, закон тебя не очень-то волновал.
После долгого молчания Лорел посмотрела Дэвиду в глаза.
— Ты хоть раз в кого-нибудь стрелял?
— Нет.
— Целился?
— Нет.
— Видел, как ранили другого?
Дэвид очень медленно покачал головой.
— А я на все три вопроса могу ответить «да», — сказала Лорел. — С тех пор как мы сбежали от Барнса, по ночам меня стали мучить кошмары. Раньше каждый день, теперь чуть реже.
— Я тоже перестал спать спокойно. Знаешь, как я испугался?
— Ты испугался Барнса. А я испугалась самой себя, потому что взяла чертов пистолет и выстрелила!
— У тебя не было выбора.
— Думаешь, это имеет значение? Неважно, почему я так поступила. Важно, что именно я сделала. Я никогда не забуду, как пистолет дернулся назад в моей руке, как у Барнса хлынула кровь из раны. Такое не забывается. Поэтому извини, но я не разделяю твоей радости от того, что нам всучили пушки.
Повисла долгая пауза.
— Извини, — наконец прошептал Дэвид. — Я не подумал. — Он резко выдохнул. — Но и ты меня пойми! У тебя стражи и зелья, а что у меня? Ничего! Оружие — это единственное, чем я могу защититься.
— Еще бы! С пистолетом ты сразу превращаешься в мачо! — огрызнулась Лорел.
— Нет! Это все идиотские киношные штампы! С оружием я понимаю, что не сижу без дела, а помогаю чем могу. Неужели так сложно понять?
Лорел собралась уже ответить резкостью, но внезапно до нее дошло, что Дэвид прав.
— Нет, не сложно, — пробормотала она. Дэвид робко улыбнулся.
— Ну и если честно, ты же знаешь, как я тащусь от всяких технических примочек. Микроскопы, компьютеры, пистолеты — я жить без них не могу!
Губы Лорел тронула улыбка.
— Да уж. Помню, как ты мне устроил обследование по полной программе, когда я зацвела в прошлом году.
Оба засмеялись — тем смехом, от которого не становится веселее, но зато хотя бы уходит напряжение.
Глава XVII
Они подъехали к дому Лорел и, выскочив из автомобиля, помчались к крыльцу. Ребята влетели внутрь, и в темноте раздался грохот захлопнувшейся за ними входной двери.
— Лорел? — Они подпрыгнули и резко обернулись: на лестнице стояла сонная мама и щурилась в темноту прихожей. — Что случилось? Зачем так греметь?
— Прости, пожалуйста, что разбудили. Я не нарочно.
Мама махнула рукой.
— Я не спала. За домом все время кто-то возился: наверное, собаки дрались. Только засну — тут же начинается шум. Я уже спустилась на кухню и налила чаю. Пока все стихло. Надеюсь, насовсем.
Дэвид и Лорел переглянулись. Вряд ли за домом шумели собаки.
— Как вечеринка? — спросила мама. — Повеселились?
— Что? — Мысли девушки были очень далеко. — Да! — как можно веселее ответила она. — Прикольно! У Райана классный дом. И огромный. Ты ложись. Мы еще телик хотели посмотреть. Можно?
— Я не против, только потише, пожалуйста, — ответила мама, зевая.
— Конечно. — Лорел потащила Дэвида в гостиную.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:15 | Сообщение # 39 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Собаки дрались? — скептически спросил он после того, как мама ушла спать.
— Ясно, что не собаки, а тролли. — Она слегка раздвинула шторы и вгляделась в темноту за окном.
Накатило чувство вины. Сегодня вечером и люди, и феи подверглись опасности из-за нее.
Сзади подошел Дэвид и, обняв Лорел за талию, нежно притянул ее к себе.
— Пожалуйста, не надо… — прошептала она. Он убрал руки и отошел с обиженным видом.
— Нет, дело не в тебе. Это из-за цветка. Черт, он ужасно болит!
После всех ужасов сегодняшней ночи настало временное затишье, и стреляющая боль в спине сводила Лорел с ума. Дрожащими руками она попыталась развязать шарф, но узел не поддавался. Сжав зубы, она рванула ткань со всей силы, желая лишь одного — поскорее расправить раненые лепестки.
— Дай-ка я попробую, — ласково предложил Дэвид.
Лорел почувствовала прикосновение теплых пальцев к спине. Вскоре он развязал второпях завязанные узлы и, слегка приподняв блузку, расправил лепестки цветка. Она задохнулась от боли: и прятать, и высвобождать лепестки было одинаково болезненно.
— Ну что там у меня? — Лорел прижала ладони к глазам.
В ответ не последовало ни звука. Тогда она обернулась: лицо Дэвида выражало смесь ужаса и страдания.
— Кажется, он вырвал у тебя почти все лепестки. Остались одни рваные клочья.
Лорел взволнованно посмотрела назад, за левое плечо, где еще совсем недавно красовались бледно-голубые лепестки. За правым плечом ничего не изменилось, а слева… зияла пустота. Грудь сдавило чувство невыразимой потери, по щекам потекли слезы. Лорел уткнулась в рубашку Дэвида, не в силах сдержать рыдание: все отчаяние, страх и муки сегодняшней ночи выплеснулись наружу.
Он бережно обнял ее, стараясь не задеть рану на спине. От груди Дэвида исходило умиротворяющее тепло, все страхи стали казаться незначительными; его подбородок с отросшей за несколько дней щетиной приятно покалывал лоб Лорел. В кольце рук Дэвида было уютнее всего на свете.
Вскоре они устроились на диване, и Лорел, свернувшись калачиком, положила голову юноше на плечо.
Дэвид дождался, пока она успокоится, и только после этого заговорил:
— Ну и ночка выдалась!
— Да уж…
— Что будем делать?
— Не уходи! — Лорел схватила его за руку.
— А я и не собирался. — Дэвид притянул ее ближе.
— Главное, дождаться рассвета.
— Значит, дождемся вместе. Мама все поймет. Я скажу, что мы уснули перед теликом.
Лорел зевнула.
— Это даже не вранье. Лично я срубаюсь.
— Честно говоря, мне неохота уходить отсюда.
— Какие мы сегодня трогательные. Ну прямо мальчик-одуванчик!
Лорел захихикала над своей «ботанической» шуткой и тут же широко зевнула.
Бодрствовать после захода солнца стоило ей огромных усилий. Каждую секунду энергия уходила, будто вода сквозь песок. Сейчас Лорел держалась из последних сил.
— Засыпай спокойно, — заботливо сказал Дэвид. — Я никуда не уйду.
Лорел наконец-то позволила себе расслабиться. Несмотря на боль и неотступный страх, уснула она быстро. Перед мысленным взором замелькали видения: тролли с ножами, люди с пистолетами и Иеремия Барнс…
Лорел проснулась с первыми лучами солнца, стараясь не разбудить чутко спавшего Дэвида. Однако он заморгал и вскоре широко распахнул глаза.
— Я не сплю.
— А зря. Представляю, какой у меня сейчас видок.
Лорел одернула блузку. Цветок все еще ныл, но, по крайней мере, стреляющая боль ушла. Попытки привести одежду в надлежащий вид пришлось оставить: при любом нажатии на лепестки снова становилось хуже.
Дэвид откровенно ухмылялся, разглядывая ее обнаженный живот. Его руки плавно заскользили вверх по спине Лорел и нежно прикоснулись к уцелевшим лепесткам. Наверняка Дэвид даже не догадывался, какие они чувствительные! Иногда он случайно дотрагивался до цветка или, обнимая, прижимал ладонь к спине прямо над тем местом, где под одеждой прятались туго замотанные шарфом лепестки. Лорел смущали эти прикосновения, казавшиеся очень интимными. Это было больше, чем держаться за руки. Даже больше, чем целоваться.
— Ты скоро отцветешь? — В голосе Дэвида проскользнуло сожаление.
— Да. Через неделю или две. А после вчерашнего, может, и быстрее, — с нескрываемой радостью заметила Лорел.
— Он тебе мешает?
— Иногда.
Дэвид нежно провел пальцами по лепестку, от основания до самого кончика, и вдохнул его аромат.
— Просто цветок на спине… очень… сексуально, что ли.
— Серьезно? А по-моему, скорее очень «растительно».
— «Растительно»? — со смехом переспросил Дэвид. — Это новый научный термин?
— Ладно, не прикидывайся, будто не понимаешь.
— Не понимаю. У тебя самый классный в мире цветок, у него совершенно улетный аромат, а лепестки гладкие, как шелк! И самое главное, в них заключена магия! Разве не сексуально?
Лорел ухмыльнулась.
— Ну, если рассуждать так, то может быть.
— Спасибо.
— Тебе бы такую «радость».
— А она и есть моя. — Дэвид притянул ее к себе.
— Только с моего согласия.
Он нежно поцеловал Лорел и посмотрел ей в глаза таким долгим взглядом, что она не выдержала и отвернулась.
— Мама звонила? — спросила она, решив нарушить неловкую паузу.
Дэвид покачал головой.
— Пока нет, но мне лучше двигаться. — Он быстро посмотрел на экран своего сотового. — Сообщений нет, значит, она еще не спохватилась. Если рвану прямо сейчас, может, она и не догадается, что я не ночевал дома. В отличие от тебя я не ранняя пташка. Хоть посплю немного: у меня до работы еще пара часов.
— Ты в какую смену сегодня?
— Всего-то с полудня до пяти вечера. Дэвид помогал на фармацевтическом складе при аптеке, которой заведовала его мама. Статус сына начальницы имел свои преимущества: гибкий график, дежурства по субботам не чаще двух раз в месяц и редко-редко по воскресеньям. Лорел, естественно, пользовалась теми же льготами, когда подрабатывала в магазинах своих родителей, пополняя запасы карманных денег долларов на двадцать. Или даже больше.
— Твоя мама ни за что не останется сегодня вечером дома, я правильно понимаю? — спросила Лорел.
Дэвид с притворно-страдальческим вздохом закатил глаза: его мама обожала проводить время в компании.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:15 | Сообщение # 40 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Я просто на всякий случай спросила, мало ли, — объяснила она.
— Кстати, ты не потеряла визитку, которую дала Клеа?
— Не потеряла.
— Дай на минутку.
Лорел нехотя вытащила карточку из кармана. Она уже запомнила ее содержимое наизусть. На визитке значилось черными жирными буквами: «Клеа Уилсон», и далее шел номер телефона. Ни должности, ни адреса, ни картинки или логотипа компании — просто имя и номер.
Дэвид забил номер в память телефона.
— Пусть будет. Вдруг ты посеешь визитку.
— Не посею, — отозвалась Лорел и мысленно добавила: «Хотя могу нарочно выбросить».
Что-то в Клеа вызывало смутное беспокойство, но она пока не могла сформулировать, что именно. Может, все дело было в этих дурацких темных очках.
— Кстати, — осторожно произнесла Лорел, — сегодня или завтра я съезжу в старый дом.
— Зачем? — Дэвид мгновенно напрягся.
— Хочу сообщить им о нападении. — Она старательно отводила глаза.
— «Им» — это Тамани?
— И Шару, — оправдывалась Лорел. Дэвид молча смотрел на нее, засунув руки в карманы.
— Можно мне с тобой? — наконец произнес он.
— Лучше не надо. Он обжег ее взглядом.
— Почему не надо?
Лорел с тяжким вздохом запустила руку в волосы.
— Потому что Тамани становится сам не свой, когда ты рядом. И… честно говоря, ты тоже. Я хочу спокойно рассказать им с Шаром про Клеа, а не разнимать вас с Тамани. И вообще, у тебя работа.
— Я могу отпроситься, — сухо заметил Дэвид.
— Не нужно. Я сама справлюсь. Пойми, тебе не о чем волноваться: я с тобой, я люблю тебя. Что еще сказать, чтобы ты поверил?
— Ладно, прости. — Он со вздохом обнял Лорел, а потом вдруг отстранился и посмотрел на нее. — И все-таки не по душе мне, когда ты ходишь к нему. Особенно одна. Лучше бы взяла меня с собой… Но я доверяю тебе, честное слово. Наверное, я просто типичный ревнивый парень.
— Я польщена. — Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала Дэвида. — Мы всего лишь поговорим. А потом я буду дом убирать. Его надо хотя бы проветрить: туда несколько месяцев никто не заходил.
— На машине поедешь?
— Честно говоря, собиралась полететь, — игриво ответила Лорел, указывая себе за спину, — да только, оказывается, это не крылья.
— Я серьезно.
— Ну да, поеду на машине. — Пока она не уловила, к чему клонил Дэвид.
Он взволнованно посмотрел на Лорел.
— А что, если за тобой погонятся тролли?
— Вряд ли. Во-первых, день — не их время. А во-вторых, я поеду по шоссе. Даже если тролли решатся преследовать меня, то возле старого дома их ждет неприятный сюрприз.
— Верно.
— Обещаю, что буду смотреть в оба. Здесь я в безопасности и там тоже, а по пути останавливаться не стану.
Дэвид притянул ее к себе.
— Прости, что так дергаюсь. Если с тобой что-то случится… Ты, наверное, не возьмешь с собой то… что дала Клеа.
— Нет, — отрезала Лорел, выпихивая его в сторону входной двери. — Ну все. Кыш! Кыш отсюда!
— Ладно, ладно, ухожу! — засмеялся Дэвид.
— Пока! — прошептала она и после прощального поцелуя закрыла дверь.
— Видимо, зря я понадеялась, что ты сообразишь не оставлять Дэвида на ночь. По-моему, понятно, что этого делать не стоит, — послышался сзади мамин голос.
Лорел подскочила как ужаленная.
— Прости. Мы заснули у телика. Ничего же не было!
Мама засмеялась.
— А на голове у тебя такая красота за ночь образовалась?
Лорел на мгновение представила, какой кошмар у нее на голове. Усталость и перенапряжение сделали свое дело: неожиданно все показалось смешным. Она тихонько хихикнула, а потом расхохоталась во весь голос, не в состоянии остановиться.
На мамином лице читались недовольство и веселье одновременно. Она спустилась по лестнице.
— Жуть? — Лорел медленно провела рукой по слипшимся волосам. (Вчера она зачем-то решила побрызгать их лаком.)
— Скажем, вид у тебя не самый лучший. Девушка поплелась к холодильнику за банкой «Спрайта».
— Мы просто уснули. Правда.
— Знаю, — с улыбкой ответила мама, растирая в ступке витаминную таблетку. — Я ночью еще раз спускалась посмотреть на вас.
Она посыпала витаминным порошком почву в горшке с узамбарской фиалкой. По иронии судьбы этой хитрости много лет назад маму обучил мужчина, подпольно выращивавший марихуану у себя дома.
И тут Лорел осенило: вот уже несколько минут, как они с мамой нормально общались. Девушка не знала, то ли радоваться крошечному проблеску надежды, то ли плакать оттого, что в последнее время надеяться было уже не на что.
— Извини, — сказала она. — В следующий раз выгоню Дэвида.
— Да уж, пожалуйста, — со смехом проговорила мама.
В следующее мгновение они обе как по команде повернули головы в сторону лестницы: папа, насвистывая, спускался по ступеням. Войдя в кухню, он чмокнул маму и взял у нее из рук чашку кофе.
— Вы и сегодня работаете? — спросила Лорел.
— Сегодня суббота? — уточнила мама.
— Некогда отдыхать! — заметил папа. — Нас ждут великие дела.
Все засмеялись, и Лорел на миг показалось, что они вернулись на год назад, в то время, когда еще не вырос цветок и жизнь была нормальной.
Папин странный взгляд стер улыбку с ее лица.
— Что произошло с цветком? — озадаченно спросил он. — Куда делись лепестки?
Только этого еще не хватало!
— Со временем они выпадают, — ответила Лорел. — То, что я постоянно заматываю лепестки шарфом, на пользу им явно не идет. Так вот…
— Может, пока цветок не исчезнет, тебе в школу лучше не ходить? — перебил папа.
Мама удивленно посмотрела на него.
— Нет, конечно, — возразила Лорел. — Все в порядке.
— Ну, как знаешь, — осторожно проговорил папа.
Он продолжал пить кофе, внимательно поглядывая на нее.
— Раз вы оба работаете, я, наверное, смотаюсь в старый дом. — Девушка вернула разговор в прежнее русло.
— Зачем, позволь узнать? — насторожилась мама.
— Приберу немного, — стараясь не выдать своего волнения, произнесла Лорел. — Когда я вернулась из… ну, оттуда, где я была в августе, мне показалось, что у нас там грязно. Хочу немного привести дом в порядок, пока какой-нибудь бродяга не решил туда заселиться. — Она нервно рассмеялась.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:16 | Сообщение # 41 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — А я думала, что они не позволят этому случиться.
— Да, но не могу же я просить стражей еще и пыль протирать.
— Согласен, — вмешался папа. — Небольшая уборка дому точно не повредит. — Он взглянул на маму. — Ты не против?
Та натужно улыбнулась.
— Конечно нет!
— Спасибо, — пробормотала Лорел, жалея, что завела этот разговор.
Глава XVIII
Не выходя из машины, Лорел разглядывала свой старый дом. Теперь он принадлежал ей, и Лорел приезжала сюда довольно часто: по пути в Авалон и обратно, а также встречаясь с Тамани прошлой осенью, но внутрь не заходила с тех пор, как переехала в Кресент-Сити полтора года назад.
Там, где не лежал толстый слой опавших листьев, накопившихся за две осени, выросла длинная неухоженная трава; вымахавшие кусты наполовину заслонили окна. Лорел тяжко вздохнула. Она прихватила с собой только чистящие средства для помещения, совершенно забыв про сад. В голову тут же пришла мысль, что надо бы попросить Дэвида постричь газон и обрезать кусты. Однако Лорел поспешно отмела такой вариант: ей будет неловко.
«Ладно, сад подождет», — решила она и, выйдя из машины, достала из багажника ведро, доверху наполненное губками, тряпками и тому подобным.
Входная дверь со скрипом отворилась, и Лорел вошла в дом. Пустое пространство навевало странные ощущения. Суть дома составляют его жильцы, мебель, вещи, звуки и запахи… А сейчас на нее смотрела голая гостиная, занимавшая почти весь первый этаж. Комната, до краев заполненная… пустотой.
В кухне Лорел поставила ведро на шкаф и, подойдя к мойке, включила воду. Раздался булькающийзвук, из крана полилась ржавая вода, но через некоторое время струя стала прозрачной. Девушка улыбнулась: гулко раздававшийся в пустом помещении звук льющейся воды действовал успокаивающе.
Она распахнула окна на первом этаже, наполняя дом свежим осенним ветерком вместо затхлого пыльного воздуха, запертого здесь в течение нескольких месяцев. Окно справа от входной двери заело и никак не желало открываться.
— Давай помогу, — послышался сзади тихий голос.
Лорел ждала его, но все равно вздрогнула от неожиданности. Она подвинулась, и Тамани побрызгал чем-то из маленькой бутылочки на петли и шпингалет, а потом спокойно поднял его.
— Пожалуйста, — сказал он с ухмылкой.
— Спасибо. — Не улыбнуться в ответ было просто невозможно.
Тамани молча прислонился спиной к стене.
— Вот, затеяла небольшую уборку. — Лорел махнула в сторону ведра.
— Вижу. — Он обвел взглядом пустое пространство. — Давно я сюда не заходил…
Повисла долгая тишина, которая казалась ей неловкой, а Тамани вроде бы и не беспокоила. Наконец Лорел не выдержала и обняла его. Ладони фея скользнули по ее спине и напоролись на холмик, образованный прижатыми шарфом лепестками. Он дернулся, словно от удара, и тут же скрестил руки на груди.
— Прости, я не знал…
— Ничего страшного. — Лорел уже возилась с узлом на спине. — Я хотела снять шарф после того, когда открою окна. — Когда освобожденные лепестки упруго распрямились, она не смогла сдержать вздох облегчения. — Вот за что я люблю приезжать сюда.
Тамани начал улыбаться, но вдруг резко помрачнел.
— Что за… что случилось с цветком?
Он зашел Лорел за спину и стал внимательно рассматривать бледно-голубые лепестки.
— Это еще одна причина, по которой я здесь. На самом деле уборка — только предлог.
Тамани едва слушал. Он неотрывно смотрел на цветок. Его руки невольно сжались в кулаки.
— Как это произошло? — прошептал он.
— Тролли.
— Тролли?! Где? У тебя дома?
— Нет, я сама виновата. — Лорел постаралась приуменьшить опасность ситуации. — Вчера вечером поехала на вечеринку, напали тролли, и машина съехала в кювет. Но я не пострадала.
— А где были стражи? — жестко спросил Тамани. — Они тут поставлены не только, чтобы дом охранять.
— Скорее всего, они тоже не бездельничали. Когда мы приехали домой, мама упомянула что-то про собак, которые всю ночь дрались за домом.
— Тебя могли убить! — Фей снова взглянул на остатки цветка. — Судя по всему, им это почти удалось.
— А потом… нас спасла женщина.
— Какая еще женщина? Лорел протянула карточку.
— «Клеа Уилсон», — прочел Тамани. — Кто это?
Пришлось рассказать всю историю вчерашнего вечера. Он слушал внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. К концу повествования у Лорел сложилось впечатление, будто она пережила жуткие события заново.
— А потом она заставила нас взять пистолеты, и мы уехали, — закончила она. — Очень странная тетка. Даже не представляю, кто она такая.
— Кто… — Тамани начал расхаживать по комнате. — Без вариантов… — Сделав еще несколько шагов, он остановился и скрестил руки на груди. — Надо доложить Шару. У нас возникли осложнения.
— А мне что делать?
— Поменьше шастать по ночам. Лорел раздраженно выдохнула.
— Я о другом. Можно ли доверять этой Клеа? Если я попаду в неприятность, а стражей рядом не окажется, то…
— Они должны всегда быть рядом, — мрачно заметил Тамани.
— Но если их почему-то нет, стоит ли обращаться за помощью к ней?
— Она человек?
— Да.
— Значит, доверять ей нельзя. Лорел пораженно уставилась на него.
— Только потому, что она человек? А как же Дэвид? А родители?
— Ты хочешь довериться Клеа?
— Нет… да… не знаю. Ей страшно доверять, ведь она охотится на сверхъестественных существ и к тому же выдала нам оружие. Но если причина только в том, что Клеа человек… это дискриминация.
— Я о ней больше ничего не знаю! — раздраженно выпалил Тамани. — Как понять, опасна она или нет?
— Клеа спасла мне жизнь.
— Отлично. Одно очко в ее пользу. Дальше что?
— Ну почему именно сейчас? — В голосе Лорел послышалась досада. — Ведь прошел почти год, все было тихо. И вдруг — на тебе! — тролли, Клеа, тролли за домом. Все сразу навалилось. Почему?
— Вообще-то… я бы не сказал, что весь год «было тихо», — извиняющимся тоном произнес Тамани. — Просто мы решили не сообщать тебе о каждом тролле, который появлялся в Кресент-Сити.
— В Кресент-Сити бродят тролли?
— Да. Но ты права: вчерашнее нападение спланировано лучше, чем предыдущие, о которых мне докладывали.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:16 | Сообщение # 42 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Так это не первое?.. — выдохнула Лорел. — Выходит, я вообще не в курсе, что творится вокруг.
— Не преувеличивай. Большинство из троллей даже не успели приблизиться к твоему дому. Стражи их мгновенно нейтрализовывали. Так что ничего страшного.
Лорел хмыкнула.
— Ничего страшного? Тебе легко говорить.
— Мы держим ситуацию под контролем, — напомнил Тамани.
— Да? Особенно вчера, как я погляжу.
— Согласен. Вчера у троллей почти получилось… Раньше такого не происходило.
— А почему сейчас вышло? Тамани вымученно улыбнулся.
— Хороший вопрос. Ответ на него Многое бы прояснил. Например, почему в последнее время тролли внезапно затихли? Откуда Барнс узнал, что врата находятся здесь? Кто повинен во вчерашнем проколе? Тут полно неясностей.
Лорел помолчала.
— Так что мне делать? — спросила она.
— Не знаю. По крайней мере, не высовываться. Смотри в оба и постарайся не попадать в ситуации, в которых может возникнуть Клеа.
— Постараюсь, обещаю.
— Пока это все. Надо поговорить с Шаром: может, он что-то посоветует, — сказал Тамани. — Молодец, что пришла. Я очень рад. И не только потому, что возник очередной повод увидеться. Хотя и это тоже. — Он полез в сумку. — Кстати, Джеймисон просил тебе передать. Держи!
Тамани протянул ей довольно большой тканевый мешок. Лорел открыла его и, не сдержавшись, расхохоталась.
— Что там? — удивленно спросил фей.
— Пудра из сахарного тростника, из которой я безуспешно пытаюсь делать пузырьки. Я почти всю ее извела. Ну, теперь можно расколотить еще сотню пузырьков, — печально закончила она.
— Так и не получается? — озадаченно поинтересовался Тамани.
— Пока нет, — легко ответила Лорел, — но в итоге получится! Теперь у меня целый мешок, есть с чем упражняться!
Тамани улыбнулся, и тут его взгляд плавно перетек куда-то за ее плечо.
— Что? — Лорел вывернула шею, пытаясь заглянуть себе за спину.
— Извини, просто у тебя такой красивый цветок. В прошлом году я даже не успел его увидеть.
Она захихикала и повернулась к Тамани спиной. Развернувшись обратно, Лорел обнаружила, что он сосредоточенно изучал содержимое ведра. Видимо, не зря Дэвид говорил, что ее цветок выглядит очень сексуально. А раз он заводил Дэвида, то вполне возможно…
«Так, все! Никаких провокаций!» — мелькнуло у Лорел в голове.
— А что в ведре? — спросил Тамани, пытаясь смягчить неловкость момента.
— Всякие штуки для уборки: жидкости для мытья стекол, полов, вот универсальное средство. — Она вытащила из ведра резиновые перчатки. — А это, чтобы всякая гадость не попала на кожу.
— Хочешь, помогу?
— Ой, я не захватила лишние перчатки… Хотя, — Лорел вытащила перьевую метелку, — ты можешь смахивать пыль.
— Давай-ка лучше наоборот: ты убирай пыль, а я буду чистить.
— Да ладно тебе! Надевать кружевной передник необязательно! — засмеялась она.
Тамани пожал плечами.
— Просто странно как-то.
— Странно? Почему? — Лорел наполнила ведро теплой водой и, добавив туда немного чистящего средства, натянула перчатки.
— Уборкой должны заниматься Весенние. Вот и все.
Она засмеялась и стала протирать кухонные шкафы.
— А я-то подумала, что ты брезгуешь «женской» работой.
— Люди!.. — с отвращением пробормотал Тамани, качая головой. — Я в свое время столько комнат отдраил — будь здоров!
Какое-то время они работали молча: он убирал паутину из углов, а Лорел возилась со шкафами в кухне.
— Давай в следующий раз я тебе принесу средства для уборки из Авалона. Мама знает одного хи… то есть Осеннего: он потрясающие составы делает, никакие перчатки не нужны.
— Ты чуть не сказал «химик»! — поддразнила Лорел.
— Я страж, — с преувеличенной торжественностью произнес Тамани. — От рассвета до заката меня окружает неотесанная солдатня. Прошу прощения за допущенную грубость. — В его глазах заплясали веселые искорки.
— Ладно, если несложно, притащи. Кстати, как мама?
— Нормально. Хочет снова тебя увидеть.
— А как дела у Ровены? — Лорел поспешила увести разговор от щекотливой темы.
Тамани широко улыбнулся.
— Впервые выступила на фестивале в честь равноденствия. Сногсшибательный успех. Она держала шлейф платья Гвиневры в постановке про Камелот.
— Ровена наверняка была самая хорошенькая!
— Точно. Приходи, фестиваль идет несколько дней.
Заманчивые возможности вскружили Лорел голову.
— Как-нибудь… когда будет… поспокойнее.
— Авалон — самое безопасное для тебя место!
— Знаю — Лорел кинула быстрый взгляд в окно.
— Что ты там высматриваешь?
— Остальных стражей.
— Почему?
— А ты не устаешь от того, что вокруг тебя постоянно чужие уши?
— Не-а. Они ребята вежливые, докучать не станут.
Лорел фыркнула.
— Ага! А теперь представь, что тут Шар с какой-то стремной девицей. Ты бы не подсматривал?
Лицо Тамани застыло, и он невольно стрельнул глазами в сторону окна.
— Ладно, признаю. Один-ноль в твою пользу.
— Вот почему я никогда бы не смогла снова тут жить. Зная, что возле дома постоянно кто-то крутится…
— В этом есть свои плюсы, — хитро произнес он.
— Не спорю, но личное пространство к ним явно не относится, — сказала девушка, прекрасно разгадав намек.
Они продолжили уборку. Лорел пожалела, что не захватила с собой радио, но Тамани тишина не смущала. Вскоре она осознала, что на самом деле вокруг было полно звуков: шелест листьев, едва уловимый звук ветра, врывающегося сквозь распахнутые окна.
— Тебе тяжело? — неожиданно спросил Тамани.
— В смысле?
— Тяжело жить среди людей, зная, кто ты на самом деле?
Лорел задумалась и лишь спустя долгое время медленно кивнула.
— Иногда. А тебе? Наверное, нелегко жить в лесу на расстоянии нескольких шагов от Авалона, но с другой стороны границы?
— Первое время я здорово переживал, но теперь привык. К тому же я действительно очень близко от Авалона и возвращаюсь туда довольно часто. У меня много друзей среди наших, они все время рядом. — Тамани замолк и прошептал: — Ты счастлива?
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:16 | Сообщение # 43 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Сейчас? — Лорел нервно смяла бумажное полотенце.
Печально улыбаясь, он покачал головой.
— Я знаю, что сейчас ты счастлива. По глазам вижу. Но счастлива ли ты там? Среди них?
— Конечно. Я очень счастлива. — Она стала лихорадочно тереть стекло. — А с чего расстраиваться? У меня очень интересная жизнь.
Тамани не сводил с Лорел глаз.
— Согласен.
— Я счастлива не только здесь, когда вижу тебя.
— Я в курсе… — мрачно сказал он.
— Мир людей не такой уж угрюмый и суровый, как вы расписываете. Он необычный, волнующий и… — Она запнулась, не в силах подобрать подходящее слово.
— Очень рад за тебя, — сказал Тамани, стоя за спиной у Л орел. — Я не собираюсь спорить, мне просто любопытно. Наверное, как и тебе. Я… волнуюсь за тебя. Знаю, что зря, но ничего не могу с собой поделать.
— Прости, — как можно более спокойно выговорила она, чувствуя, как спину обдало горячей волной.
— То-то же, — с ухмылкой произнес Тамани. Он потянулся к Лорел, но в следующий миг поспешно сунул руки в карманы.
— Ты чего? — спросила она.
— Ничего. — Фей отошел к дальней стене.
— О… пыльца? — Лорел вспомнила, что подобные эпизоды случались в прошлом году и этим летом в Авалоне.
— Да.
— Дай посмотрю.
В Авалоне он слишком быстро стер пыльцу с рук, но теперь Лорел намерилась разглядеть ее получше.
— В прошлом году ты на меня жутко разозлилась.
— Ой, только не надо! Я не виновата, что в прошлом году по незнанию наломала кучу дров. — Она схватила его руку и поднесла к глазам: ладонь покрывал тонкий слой мельчайшей пудры, переливающейся на солнце перламутровым блеском. — Красота какая!
Тамани облегченно выдохнул. С лукавой улыбкой он быстро провел пальцем по ее щеке, оставляя тонкий мерцающий след.
— Эй! — возмущенно воскликнула Лорел. Молниеносным движением фей нарисовал точно такую же полоску на другой щеке.
— Вот теперь симметрично!
Он нацелился на нос, но на этот раз Лорел успела перехватить его руку за добрых три дюйма от своего лица. Тамани с уважением посмотрел на нее.
— Неплохая реакция!
И тут его свободная рука взлетела с такой скоростью, что девушка очнулась, лишь когда почувствовала прикосновение к своему носу, на котором тоже появилась мерцающая полоска. Лорел безуспешно попыталась отмахнуться от рук Тамани, а он со смехом рисовал все новые полоски на ее лице.
Наконец он поймал оба запястья Лорел и притянул ее к своей груди. Улыбка девушки растаяла.
— Я выиграл, — прошептал Тамани. Неотрывно глядя ей в глаза, он медленно склонился…
В последний момент Лорел опустила голову и пробормотала:
— Прости…
Тамани разжал пальцы и отступил назад.
— Второй этаж будешь убирать?
— Попробую.
— Давай я останусь, помогу.
— Оставайся. — Слова Лорел значили гораздо больше, чем ответ на простой вопрос. — Но только если хочешь.
— Хочу. — Он смотрел на нее в упор. — Кстати, у тебя нет лестницы, — заметил Тамани с ухмылкой. — Доверху без помощи не дотянешься. Высоковато для тебя, саженец!
Они продолжили работать и через три часа, усталые и пыльные, оглянулись вокруг: стало гораздо чище. По крайней мере, в следующий раз Лорел не придется прикладывать столько усилий.
Не слушая никаких возражений, Тамани понес ведро, и они отправились к машине.
— Неохота расставаться, но тебе лучше успеть домой до заката, — сказал он. — Особенно после вчерашнего.
— Знаю.
— И смотри в оба. Мы, конечно, рядом, но лишний раз судьбу не искушай.
— Впредь буду осторожна, обещаю, — сказала она, стоя в нерешительности у автомобиля.
Тамани обнял ее и крепко прижал к себе.
— Возвращайся скорее, — пробормотал он, склонив голову к уху Лорел. — Я скучаю без тебя.
— Постараюсь.
Лорел села за руль и настроила зеркало заднего вида так, чтобы видеть Тамани, который стоял, засунув руки в карманы. Вдруг за деревом что-то шевельнулось, и она внимательно посмотрела на отражение толстого дерева, растущего в дальнем углу двора. В следующий момент глаз безошибочно уловил очертания высокого стройного фея, прятавшегося позади ствола. Шар! Не выдавая своего присутствия, он сердито буравил ее взглядом.
Лорел передернуло: суровые глаза Шара были обращены не к Тамани, а к ней!
Глава XIX
В понедельник утром она открыла тяжелые двери здания школы с единственной мыслью: «Поскорее бы увидеть Дэвида!» Сначала эта поездка в старый дом, а потом Дэвида неожиданно пригласила бабушка — в итоге все выходные они так и не виделись.
Лорел подбежала к своему шкафчику… Никого… Если они с Дэвидом приезжали в школу порознь, то всегда встречались перед началом уроков. И после. И на перемене… А вот сегодня он как сквозь землю провалился. Обычно если Дэвид опаздывал, то обязательно предупреждал ее. Лорел старалась рассуждать здраво: нельзя сказать, что он редко пропускал первый звонок, однако иногда такое все же случалось.
Она медленно вынула из шкафчика учебник испанского, а потом стала сосредоточенно рыться на полках, стараясь не подавать виду, что тянет время. В конце концов, за полминуты до последнего звонка, она опрометью кинулась в класс — начинался испанский.
После первого урока Лорел вылетела в коридор и остановилась у шкафчиков: Дэвид по-прежнему не появился.
С новой силой накатил страх. Она помчалась в канцелярию, в тысячный раз пожалев, что у нее нет сотового. Родители вполне могли себе позволить такие расходы, однако на все уговоры мама неустанно повторяла, что телефон Лорел понадобится, только когда она уедет учиться в колледж. Ох уж эти родители!
— Можно позвонить? Я быстро, — обратилась она к секретарю.
Та поставила на край стола трубку радиотелефона.
Лорел набрала номер сотового Дэвида. Послышались гудки: первый, второй, третий… Ее волнение росло. Наконец на четвертом включилась голосовая почта: пропищал сигнал, после которого надлежало оставить сообщение. Но какое? Что-то вроде: «Я волнуюсь. Пожалуйста, приходи в школу»?
В итоге она молча нажала на отбой. Лорел решила, что будет колесить по городу, пока не найдет Дэвида. Несмотря на всю тщетность затеи, она бы так и сделала, если бы не одно существенное препятствие: следующим уроком в расписании стояла химия. Лорел поспешила в класс: если Дэвид все-таки объявится, она тут же об этом узнает.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:16 | Сообщение # 44 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| Время на уроке химии тянулось словно резиновое. Пока преподавательница рассказывала об особенностях многоатомных ионов, перед мысленным взором Лорел возникали все более и более мрачные видения: Дэвида убили тролли; Дэвида пытают тролли; Дэвида похитили тролли, чтобы заманить в ловушку ее саму, а потом замучить. К концу урока все эти варианты казались не только правдоподобными, но и вполне возможными.
На перемене Лорел понеслась в крыло, отведенное под преподавание общественных наук. Поймав Челси, выходящую из кабинета истории, она спросила:
— Дэвида не видела? Та покачала головой.
— А разве он не с тобой?
— Дэвид куда-то пропал. — Лорел изо всех сил старалась, чтобы голос не дрожал.
— Может, приболел? — высказала предположение Челси.
— А почему тогда сотовый не берет? Раньше он всегда отвечал на звонки.
— Потому что спит.
— Наверное.
Вернувшись к себе в коридор, Лорел достала из шкафчика учебник американской литературы, взглянула на обложку, и внезапно чтение чьих-то слов, написанных сто лет назад, показалось бесполезной тратой времени. Учебник полетел обратно в шкафчик.
«Просто проверю, дома ли он, — хватая сумочку и захлопывая дверцу шкафчика, размышляла Лорел. — Если поторопиться, то на следующий урок успею вовремя».
И тут кто-то тихонько постучал ей по плечу.
Это оказалась Челси.
— Вот он.
По коридору шел улыбающийся Дэвид в темных очках. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Лорел кинулась к нему и крепко обняла.
— Ого! Ну, привет-привет! — удивленно произнес он.
Целый час она отгоняла от себя видения, одно другого страшнее, а теперь Дэвид говорил с ней таким пренебрежительным тоном! В груди Лорел вскипела досада.
Она схватила его за рубашку и слегка тряхнула.
— Ну знаешь, Дэвид Адам Лоусон, ты напугал меня до смерти! Где, черт возьми, тебя носило?
Он взглянул на дверь, ведущую на улицу.
— Пошли проветримся.
— В смысле?
— Съездим куда-нибудь, развлечемся. Лорел огляделась вокруг.
— Смоемся с урока? — прошептала она.
— Ничего страшного, пропустишь литературу. У тебя и так по ней «отлично»: выше все равно не заработаешь. Пойдем!
Она с подозрением оглядела Дэвида.
— Ты собрался прогулять урок без уважительной причины?! Кто ты и что ты сделал с моим парнем?
Он улыбнулся.
— Ладно тебе! Один раз можно и прогулять.
— Ну хорошо, уговорил. — Обрадованная, что страшные предположения не оправдались, она была готова идти куда угодно. — Пошли!
— Отлично! — Дэвид схватил ее за руку. — Тогда вперед!
Его возбужденное состояние передалось и Лорел. Они со смехом побежали к его машине.
— Куда мы едем? — спросила она, пристегнув ремень безопасности.
— Секрет. — Дэвид с хитроватой улыбкой поднес к ее лицу полоску ткани. — Закрой глаза.
— Издеваешься?!
— Ну пожалуйста, не сопротивляйся. Ты мне доверяешь или нет?
Лорел смотрела на собственное отражение в стеклах его солнечных очков.
— К чему эти очки? Я не вижу твоих глаз.
— Все дело в очках?
— Это чтобы я не видела твоих глаз?
— Не только ты. — Дэвид ухмыльнулся. — По-моему, я неплохо выгляжу.
— А по-моему, было бы неплохо посмотреть тебе в глаза.
Тогда юноша решительно снял темные очки, и Лорел наконец-то увидела искренний взгляд его голубых глаз.
Сразу успокоившись, она позволила завязать себе глаза.
— Я тебе доверяю.
Лорел откинулась на спинку сиденья и попыталась по направлению движения сообразить, куда ехал Дэвид. Впрочем, через пять минут стало ясно, что они ездят кругами.
Вскоре машина замедлила ход и, коснувшись бордюра, остановилась. Через несколько секунд Дэвид помог Лорел выбраться из автомобиля.
— Прости за занудство, но… после вчерашнего…
— Не переживай, — шепнул Дэвид, снимая повязку. — Мы в самом безопасном на свете месте.
В глаза ударили ослепительные солнечные лучи, пробивающиеся сквозь шатер листвы и окрасившие все вокруг неземным сиянием. Маленькую поляну украшали всполохи последних осенних цветов — вот оранжевая рудбекия, там пурпурная эхинацея, а чуть дальше и голубая перовския. Посреди всего этого великолепия на покрывале, расстеленном в густой зеленой траве, виднелись две декоративные подушки, несколько мисок с клубникой и порезанными на кусочки нектаринами и яблоками, а также бутылка яблочного сока, покрытая блестящими на солнце каплями влаги.
Желая подтвердить свое подозрение, Лорел с улыбкой обернулась: за деревьями оказался задний двор ее дома, действительно самое безопасное на свете место.
— Ты просто чудо! — Она поцеловала Дэвида, радуясь, что поляну не видно из дома: вдруг родителям взбредет в голову приехать домой на ланч, хотя они обычно этого не делали. — И когда только успел подготовить пикник?
— Как раз сегодня утром. Вот почему ты не могла меня найти.
— Дэвид Лоусон! Куда катится наш мир, если лучший ученик «Дель норте» начал прогуливать уроки? — с притворным гневом в голосе проговорила Лорел.
Он ухмыльнулся и пожал плечами.
— Есть вещи и поважнее оценок. Лорел робко спросила:
— Я забыла о какой-то дате?
— Не-а. Просто в последнее время столько всего навалилось: то одно, то другое… Мы даже толком вместе не были.
— Точно. — Она обвила руками шею Дэвида и поцеловала его.
— Вот я и подумал, а не устроить ли нам пикник? Садись… Да, и еще одно! — Его руки заскользили к узлу на ее талии. Справившись с шарфом, Дэвид приподнял сзади майку Лорел, и лепестки за спиной свободно расправились. — Совсем другое дело.
Они лежали на подушках и пили яблочный сок. Поймав руки Лорел, Дэвид поднес к ее лицу кусочек нектарина. Она покорно раскрыла рот, но в последний момент слегка прикусила его пальцы. Лорел прижалась к губам Дэвида, чувствуя, как от его ладоней, блуждающих по ее обнаженной коже, где-то внутри разливается тепло. Они встречались уже год, но ласки Дэвида по-прежнему оставались деликатными, даже робкими, словно он не был уверен, что ему позволено даже это.
Дыхание Дэвида пахло яблоками и нектаринами, его одежда источала аромат травы. Лорел частенько подмечала неопровержимые признаки его принадлежности к человеческому роду, однако сегодня все различия между ними, казалось, исчезли. Окутанный запахами природы, Дэвид и сам будто превратился в фея.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:16 | Сообщение # 45 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Как твой цветок? — Он нежно провел пальцами по одному из лепестков.
— Гораздо лучше. Первые два дня побаливал, но теперь все нормально. — Лорел попыталась заглянуть себе за спину. — Лепестки так противно заживают: краешки почернели и высохли. Жуткое зрелище.
— А что ты хочешь после такого варварского нападения? Ничего, в следующем году цветок опять вырастет и станет еще красивее, чем прежде.
— До следующего года еще далеко. Этот поскорей бы закончился.
— А прошлый год? Такое ощущение, что с тех пор прошел не один год, а несколько лет! Слишком много всего произошло. Вот скажи, могла ты год назад представить, что сегодня окажешься здесь со мной?
Лорел с улыбкой покачала головой.
— Нет, я думала, что умру.
— Интересно, что мы будем делать ровно через год?
— Надеюсь, то же самое, что и сегодня. — Она поуютнее устроилась в объятиях Дэвида.
— Я о другом: в следующем году мы заканчиваем школу, придется выбирать колледжи…
Она отвернулась. С тех пор как Челси заговорила про вступительные тесты, мысли о будущем стали причинять боль.
— Я, наверное, не пойду в колледж.
— Почему? А куда же?
— Скорее всего, меня заберут в Академию. Насовсем, — уныло ответила она.
Дэвид приподнялся на локте и посмотрел на Лорел в упор.
— Я думал, что ты и дальше будешь время от времени наведываться в Академию. Но по-моему, эти поездки прекрасно можно совмещать с учебой в колледже.
— Какой смысл? Строить карьеру в мире людей я не собираюсь. Я же фея.
— И что с того?
— А то, что в Академии меня хотят обучить всяким премудростям для фей.
— Мало ли чего хотят в Академии! Ты-то сама чего хочешь?
— Не знаю… Похоже, другого варианта нет.
— Пойми, у тебя есть шанс сделать то, чего до сих пор не делала ни одна фея: жить в мире людей. Иметь возможность сделать этот выбор.
— В Академии не поймут моих доводов. Их волнует только одно — чтобы я стала настоящей Осенней феей и унаследовала священную землю при моем старом доме.
— Неважно, что волнует их. Главное, что волнует тебя. Все в жизни имеет лишь ту ценность, насколько оно ценно лично для тебя. — Дэвид помолчал. — Не позволяй им отсечь себя от мира людей. Если чувствуешь, что мы важны для тебя, значит, так оно и есть.
— И что мне делать?
— Кем ты хотела стать до того, как обнаружила, что ты фея?
Лорел пожала плечами.
— Мне много чего хотелось: например, работать учительницей английского языка или преподавать в колледже. — Она улыбнулась. — Одно время я даже мечтала стать медсестрой. Правда, никому об этом не говорила.
— Почему?
— Ха! Мама бы умерла от одной мысли, что я собралась работать в больнице. Знаешь, я всегда хотела выучиться на кого-нибудь такого, чтобы помогать людям.
— Стать врачом, например. Лорел покачала головой.
— В том-то и дело. Меня не очень-то привлекает медицина… или преподавание. С другой стороны, учителя и медсестры помогают людям — вот я и подумала: может, это мое? Трудный вопрос…
— Каков бы ни был твой выбор, другие обязаны его уважать. Главное, чтобы ты решала сама.
— Иногда… иногда мне кажется, что я в своей жизни уже ничего не решаю. Думаешь, мне позволят отказаться от учебы в Академии? Я должна выполнить свое предназначение.
— Ну и как они тебя заставят? Поволокут в Авалон на веревке? Что-то не верится.
Лорел медленно кивнула, понимая, что Дэвид прав. Может, она и останется.
«Хочу ли я остаться?» — спросила она себя.
Сейчас хотелось только одного — наслаждаться ощущениями, которые возникали, когда Дэвид был рядом. Он хотел сказать что-то еще, но Лорел закрыла ему рот поцелуем.
— Спасибо за совет, — вскоре пробормотала она. — Похоже, ты знаешь меня лучше, чем я сама.
— Всегда пожалуйста.
Воздух на поляне был напоен запахами сосен, фруктов и влажной земли, к которым примешивался нежный аромат цветка Лорел. Дэвид запустил руку в ее волосы и продолжил поцелуй, прижавшись к ее рту теплыми, нежными губами. Лорел приподняла колено, и их тела слились друг с другом, словно две плотно пригнанные друг к другу части головоломки. Она мечтала, чтобы эти мгновения никогда не кончались.
Дэвид слегка отстранился и изучающе посмотрел на лицо подруги.
— Что? — смущенно захихикала Лорел.
— Ты потрясающе красивая, — прошептал он. — И не только из-за своей внешности. Все, что с тобой связано, прекрасно. Иногда я боюсь, что это чудесный сон и однажды просто проснусь. Вот и попробуй убеди себя, что не бредишь, когда твоя девушка — фея.
Оба громко расхохотались.
— Хорошо же! Придется доказать, что я очень даже настоящая! — Она крепко прижалась к Дэвиду и стала целовать его.
Глава XX
Лорел с блаженной улыбкой растянулась на кровати. День удался на славу — это был такой долгожданный перерыв. Она глубоко вздохнула и потянулась, задев локтем что-то острое.
На кровати лежал листок знакомого пергамента, сложенный вчетверо и обвязанный лентой. Лорел похолодела: неужели ее вызывают в Авалон на время четырехнедельных зимних каникул? Несмотря на самые приятные впечатления от учебы в Авалоне, ее совсем не радовало мотаться туда на всех школьных каникулах. В конце концов, она имела право на свою жизнь! С опаской развязав ленту, Лорел раскрыла листок… И тут же уныние сменилось бурным восторгом.
Позвольте пригласить Вас на фестиваль Сауин [2], посвященный празднованию Нового года. Если Вы решите посетить наше мероприятие, ждем Вас утром 1 ноября у врат. Желательна парадная одежда.
Чуть ниже виднелась приписка, сделанная мальчишеским почерком: «Я тебя встречу. Тэм». И больше ничего.
Подпись внизу листка говорила так много — и вместе с тем так мало. Рядом с именем не значилось никакой приписки: ни «с любовью, Тэм», ни «твой Тэм» или хотя бы «с уважением, Тэм». Но он подписался именно «Тэм», а не «Тамани». Может, ради предосторожности на случай, если письмо попало бы в посторонние руки? А может, он заметил, что Лорел называла его «Тэм» только в моменты особой близости. А может, это вообще ничего не значило.
Впрочем, подпись сейчас заботила ее меньше всего. Лорел задумалась: стоит ли идти на праздник? Рассказывать Дэвиду о приглашении было нельзя, особенно после его реакции на ее прошлую встречу с Тамани… Неужели такое сильное желание пойти на праздник возникло у Лорел после субботней поездки в старый дом?.. Дэвиду точно не понравится, что она снова собралась посетить Авалон и провести целый день в обществе Тамани.
|
|
| |
]
