|
Антигона |
Дата: Четверг, 12 Июл 2012, 20:50 | Сообщение # 31 |
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| – Ваше право так думать, – криво усмехнулся я. – Но ответьте на один вопрос: почему в таком случае вы отправили ко мне Ташу? Я ведь исчадие зла, по вашему мнению. Неужели не страшно было за девушку, которая обратилась к вам за помощью?
– Не страшно, – равнодушно произнес отец Каспер. – Светлый Бог всегда заботится о своих невинных детях. Он бы не допустил беды, если девушка действительно чиста душой. Но с другой стороны… Талия принадлежит к семейству, печально известному своим неблаговидным прошлым. И поведение ее отца лишь подтвердило мои наихудшие опасения. В данном случае я преследовал сразу две цели. Во-первых, остановить черного колдуна. Во-вторых, если бы девушка склонилась на сторону зла, то вступила бы с тобой в сговор. И тогда бы инквизиция уничтожила ночью не только Райдика, но и вас. К моему величайшему сожалению, другие братья не поддержали мое благое намерение и решили оставить тебя, Вулдиж, и эту милую особу в живых. Я полагаю, они поступили так совершенно зря. Скверну надо уничтожать в зародыше. Но против их мнения я пойти не могу. Что же. Это означает, что в будущем я стану внимательно следить за всеми участниками разыгравшейся трагедии. И за детьми, чья репутация оказалась безнадежно замаранной недостойным поведением их отца. И, конечно же, за тобой, барон. За тобой даже пристальнее, чем следил ранее. Еще раз повторю – хоть на краткий миг, но ты впустил в душу демона. Такой поступок ничем нельзя оправдать и никак нельзя простить.
– Но… – поперхнулась Таша после длинной речи мужчины и посмотрела на него глазами, полными слез. – Вы же говорили мне, что защитите меня. А в итоге получается, что использовали просто как наживку. Как способ проверить Вулдижа.
– Да, юная леди, – кивнул отец Каспер. – В борьбе со злом любые средства хороши. И потом, что страшного в смерти невиновного человека? Светлые Боги щедро вознаградят несчастного в своей обители. Но я, если честно, сомневаюсь в твоей невиновности. Грехи отцов очень часто переходят к их детям. А Райдик совершил множество ужасающих преступлений, за что и понес заслуженное наказание. Решение братьев было однозначное – немедленная казнь. В данном случае даже суда не потребовалось для доказательства его вины. Помните об этом. Отныне вы все под подозрением.
Таша побледнела после столь жестоких слов и беспомощно оглянулась на меня, словно ища поддержки.
– Привыкай, – пожал я плечами. – Для инквизиции жизнь смертного ничего не стоит, если она послужит во имя ее целей. Для нее любой, у кого есть хоть капля магического дара, является виновным по определению. Поскольку только богам позволено обладать искусством невидимого. И только верные служители Церкви имеют право использовать магию во славу своих покровителей.
– Вот именно, – благодушно подтвердил мужчина. Поправил мантию и повернулся к двери, кинув через плечо: – На этом я покину вас. Мне еще надлежит составить подробный отчет об этом деле. И не надейся, Вулдиж, что я не упомяну в нем о твоих заигрываниях с Темным Богом. Предупреждаю: крайне нежелательно, чтобы ты в ближайшее время покидал свой замок. Впрочем, это относится и к тебе, Талия. Инквизиция отныне будет следить за вами во все глаза.
– Удивил дракона голым рыцарем, – совершенно невежливо буркнул я себе под нос.
Отец Каспер предпочел сделать вид, будто не услышал моих слов. И вышел из комнаты, напоследок хорошенько хлопнув дверью.
Некоторое время после этого я молчал. Не смела нарушить тягостную тишину и Таша, которая явно не знала, как себя теперь вести.
– Прости, Вулдиж, – наконец едва слышно прошептала она. – Я не думала, что отец Каспер такой… Так тебя не любит. Когда я пришла к нему, он говорил совсем другие вещи.
– Правильно, – кивнул я. – Чтобы убедить тебя послужить приманкой для демона и черного колдуна. Инквизиция умеет мастерски запудривать мозги, когда ей от тебя что-то нужно. Но как только твоя роль подходит к концу – моментально открывает свое истинное лицо.
Таша покраснела и опустила голову. Мне пришлось напрячь весь свой слух, чтобы услышать:
– Если бы я знала… Я бы ни за что никуда не пошла. Пусть бы демон убил меня. Я принесла тебе одни несчастья.
Я поморщился, когда девушка всхлипнула после этого признания. Ну что за напасть? Меня чуть не убили, обвинили во всех смертных грехах, а теперь еще предстоит утешать кого-то. Пусть лучше меня пожалеют. Я ведь тоже могу разрыдаться!
– Не переживай. – Я ласково погладил Ташу по плечу. – Все хорошо, что хорошо заканчивается. Пусть это послужит тебе уроком на будущее.
– Какой ты добрый. – Таша протяжно вздохнула и кинулась мне на грудь с объятиями.
– Осторожнее! – простонал я, когда она случайно задела свежую повязку. – Мне же сердце проткнули!
– Ой, извини. – Таша сразу же отстранилась. Утерла глаза, которые подозрительно ярко блестели, и негромко сказала: – Я так испугалась вчера, когда ты согласился на предложение демона. Я думала, все кончено. Что мы проиграли. А потом, когда демон вонзил в тебя кинжал…
– Не стоит сейчас об этом, – попросил я, невольно передернув плечами при воспоминании о той сцене. – Так и было задумано. На том листке, который я прочитал перед тем, как отправиться в твою комнату, было всего несколько фраз. Смысл сводился к следующему: демон бессмертный, а человек – нет. Следовательно, когда слуга Темного Бога вселяется в душу человека, на какой-то миг и он становится уязвимым. Но для этого необходимо, чтобы он отразился в особом зеркале. В том, которое все недостатки превращает в достоинства и наоборот. Тогда человек, впустивший в душу демона, заберет себе его силу, а слуга Темного Бога, наоборот, примет все недостатки своей жертвы. У меня был только один выход: согласиться на предложение, а затем убить себя.
– Но это же было так опасно! – выдохнула Таша. – А вдруг ты превратно понял эти слова? Вдруг демон закружил бы тебе голову и ты забыл бы, для чего все это затеял?
– Но этого не произошло, – прервал я девушку. – Все закончилось благополучно. Относительно, конечно. Чувствую, инквизиция теперь в меня вцепится, как клещ в бездомную собаку. Но ты в этом не виновата. У нее давно имелся на меня зуб. Нужен был только повод для возобновления наблюдения. И рано или поздно святые отцы нашли бы его.
– Я чувствую себя польщенной, – внезапно лукаво улыбнулась Таша. – Как же, привлекла к себе внимание столь значительных особ. Ведь, насколько я поняла отца Каспера, они теперь и с меня глаз не спустят.
– С Дирона тоже, – мрачно добавил я. Помолчал немного и задал тот вопрос, который еще оставался нерешенным. – Кстати, Таша, удовлетвори наконец мое любопытство. Уж не на свидании ли у отца Каспера ты была той ночью, когда я тебя безуспешно искал?
– Ты прав, – зарделась девушка. – Он помог мне выбраться из дома, не потревожив твои заклинания. Я просто вышла из комнаты, переступив через защитную линию. Отец Каспер все выспрашивал про то, как тебя приняла моя семья. Не удалялся ли ты куда-нибудь для того, чтобы с кем-нибудь тайно переговорить. Не узнал ли тебя кто-нибудь. Ну, и так далее.
– Понятно, – пробурчал я.
Надо же, старый параноик в самом деле считает, что я обязательно нашел бы общий язык с черным колдуном. Впору возгордиться. Зато теперь ясно, почему Таше удалось незаметно покинуть комнату. У служителей церкви особые отношения с магией. При помощи своих молитв они без проблем могут нейтрализовать любое заклинание.
Неожиданно в дверь тихонечко поскреблись, и, не дожидаясь разрешения войти, на пороге появился Дирон. Я удивленно вздернул брови, когда увидел его лицо, исцарапанное в кровь. Словно его драла бешеная кошка.
– Мне сказали, что ты уже пришел в себя. – Юноша сделал несколько шагов вперед. – Вот и пришел проведать.
– Кто это тебя так? – спросил я.
Дирон поморщился и провел пальцем по щеке. Затем тихонечко рассмеялся:
– Не поверишь, это сделала тетушка Дишия. Я и не предполагал, что в таком почтенном возрасте у нее сохранится столь горячий темперамент.
– Но за что? – продолжал я недоумевать.
– За то, что попытался увести ее из дома, – пожал плечами юноша. – А любезный дядюшка Рений едва не огрел меня по голове сковородкой – я с трудом увернулся. Эта парочка, оказывается, была в курсе темных делишек Широна. Правда, они не знали, что в его теле скрывается мой отец. Дядя искренне полагал, что слуга поможет ему решить все денежные вопросы. Я узнал, что Рений в пух и прах проигрался в карты, и ему дали месяц сроку, чтобы он оплатил свои долги. А отец наобещал ему с три короба. Поэтому мое предложение они встретили крайне недружелюбно.
– И как же ты справился с двумя? – поинтересовался я, едва сдерживая смех.
Представляю, как должна была забавно выглядеть со стороны потасовка пары пожилых людей с юношей.
– Ничего смешного, – хмуро произнес Дирон, вновь потирая свежие ссадины на лице. – Пришлось на время забыть про родственные чувства и уважение к старшим. Оглушил их, связал и запер в каморке. Только… Я не стал рассказывать инквизиции про это происшествие. И тебя прошу – не говори ничего отцу Касперу. Жалко, если на старости лет Рения и Дишию отдадут под суд по обвинению в соучастии черному колдуну. Они как-никак мои родственники.
Я кивнул в знак согласия. Негоже в чужие отношения лезть. Однако стоит заметить, что Дирон своей просьбой заслуживает уважения. Мало кто способен на такое великодушие.
– Скажи, а как ты в храме Светлой Богини оказался? – задал я последний вопрос. – Просто потрясающая скорость. Неужели бежал всю дорогу? С трудом представляю, если честно.
Юноша неожиданно покраснел и смущенно уставился себе под ноги. После чего негромко признался:
– Я сам не понял, если честно. Подошел к зеркалу, чтобы посмотреть, как меня Дишия разукрасила. А там вместо себя какого-то сердитого дядьку увидел, который прошипел, что ты, Вулдиж, идиот последний и ты ему должен останешься за спасение твоей никчемной жизни. Потом схватил меня за рубашку и втянул в зеркало. Я даже испугаться не успел. Глядь – уже в спальне какой-то святой сестры. Благо, что той в комнате не оказалось, иначе бы крик подняла. А дядька из зеркала на стене высунулся, дал мне подзатыльник и повелел идти к матушке Захарии, передать привет от старого знакомого и просить со всей возможной скоростью бежать к нам в дом. Мол, там она найдет истекающего кровью дурака, которого надо вытащить за шкирку с того света. Потом еще затрещину от всей души залепил, чтобы на него не глазел, открыв рот. Извини, Вулдиж, но он именно дураком и идиотом тебя назвал.
– Ничего страшного, – отозвался я, задумчиво хмуря лоб.
Странно, почему Северянин решил меня спасти? Он же принадлежит к слугам Темного Бога, поэтому, напротив, заинтересован в моей скорейшей гибели. Ничего не понимаю.
От новой загадки голова, еще не отдохнувшая от разгадывания предыдущей тайны, снова разболелась. Я устало откинулся на подушку и закрыл глаза.
– Пойдем, Дирон, – сквозь шум в ушах услышал я голос Таши. – Пусть Вулдиж отдыхает. Ему сильно досталось.
Спустя несколько секунд хлопнула дверь, и я остался один. Но спокойно заснуть мне так и не дали. Внезапно в комнате раздался знакомый хрустальный звон. Я вздрогнул и испуганно приоткрыл один глаз. Неужели опять демон пожаловал? Сколько можно! Ни дня покоя от них.
Посередине комнаты стоял Северянин. Он холодно посмотрел на меня и вдруг задорно подмигнул.
– С возвращением из мира мертвых, Вулдиж, – произнес мужчина и подошел ближе.
– Спасибо, – вежливо отозвался я.
– Но ты меня немного разочаровал, – укоризненно покачал головой варвар. – Казалось, я дал тебе все для разгадки. Однако пришлось помочь. Уж не говоря про спасение твоей жизни.
– Я не просил об этом, – настороженно отозвался я, памятуя о том, какую цену обычно просят за свои услуги слуги Темного Бога.
– Не волнуйся, – без особого труда угадал мои мысли Северянин. – Взамен я потребую только одну маленькую услугу: позаботься о моих правнуках. Не оставляй их один на один с инквизицией. Дирон неплохой мальчик, но слишком юный и неопытный. А дар Таши будет только развиваться, и ей необходимо присутствие рядом сведущего человека, который сможет проконтролировать этот процесс. Словом, предлагаю сделку: ты возьмешь на себя труд позаботиться о моих безмозглых потомках. А я в свою очередь забуду, что ты обязан мне жизнью. Ну как, идет?
Я задумчиво кусал губы. Предложение было более чем выгодное. По всем правилам магического кодекса Северянин сейчас обладал полной властью надо мной. Он спас мне жизнь, следовательно, эта жизнь теперь принадлежала ему. Но варвар предпочел добровольно отказаться от причитающейся ему награды. Остается вопрос – почему?
– Наверное, потому, что ты спас мой род, – неожиданно серьезно ответил варвар на мои мысли. – Я бы очень не хотел, чтобы на свете не осталось ни единого моего потомка. Однако это бы случилось, если бы Райдик добился своего. Поэтому я рад, что все завершилось именно таким образом.
– Мне кажется, ты лукавишь, – осторожно заметил я, уловив некоторую фальшь в словах мужчины.
– Возможно, – не стал тот отпираться. – Тем не менее в этой сделке я не намерен тебя обманывать. Ты заботишься о моих правнуках, я забываю о твоем долге передо мной. Так как?
Некоторое время я думал. Перед глазами все плыло от неимоверного напряжения. Я никак не мог понять, в чем заключается подвох. И есть ли он на самом деле.
Северянин никак меня не торопил. Лишь нетерпеливо постукивал ногой, показывая, чтобы я не затягивал с ответом.
– По рукам, – наконец принял я решение.
– Отлично, – позволил себе небольшую улыбку варвар. – На этом позволь проститься с тобой. Надеюсь, ты как-нибудь найдешь момент, чтобы распить со мной бутылочку отличного вина. Просто подойди к любому зеркалу и назови мое имя. Но помни – не смей обижать детей! Я буду следить за тобой.
– Успокоил, – пробурчал я. – По-моему, за мной теперь все следить будут. Начиная от инквизиции и заканчивая высшими силами.
– Абсолютно верно, – серьезно кивнул варвар. – Темный Бог в бешенстве. Ты уничтожил уже двух демонов. Вряд ли это простят тебе.
– Да не убивал я первого демона! – взвыл я в полный голос. – С чего вы все это решили? Я вообще не помню, что случилось той злополучной ночью!
– Тем более, – пожал плечами Северянин. – Другими словами, ты просто не знаешь, что тогда произошло. А следовательно, не можешь поклясться, что никак не причастен к убийству слуги Темного Бога. То есть – ты под подозрением.
– Спасибо, успокоил, – мрачно буркнул я.
– Всегда пожалуйста, – лучезарно усмехнулся варвар. – Всего наилучшего, барон Вулдиж. Искренне желаю тебе удачи.
С этими словами мужчина исчез. Просто растворился в ранних сумерках летнего вечера. А я, оставшись в одиночестве, моментально рухнул в черный колодец небытия, в котором не было ни демонов, ни сумасшедших черных колдунов. Тем лучше. Надо же мне когда-нибудь отдыхать.
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Четверг, 12 Июл 2012, 20:50 | Сообщение # 32 |
|
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| ЭПИЛОГ
Закатное небо багровело всеми оттенками алого цвета, когда я возвращался в свой замок по узкой проселочной дороге, рискуя каждую секунду свалиться в придорожную канаву.
– Вулдиж, подожди меня, – пьяным голосом окликнул меня Дирон, пытаясь идти по прямой.
Я послушно остановился и тут же едва не упал. Пришлось схватиться за ближайшую березу, пережидая момент, пока небо и земля не перестанут кружиться перед моими глазами.
Юноша тем временем доковылял до меня и тоже поспешил ухватиться за ствол многострадального дерева. Так мы и стояли, покачиваясь под порывами ветра.
– Ты не говорил мне, что дуэль заключается в том, кто больше выпьет, – наконец возмутился Дирон, с трудом шевеля заплетающимся языком.
– Не говорил, – важно кивнул я. – Но выбор оружия был за мной. И я выбрал винную бутылку.
– Гад ты, – ласково заметил юноша. – Представляешь, как Таша будет ругаться, когда увидит наши пьяные рожи?
– Вопрос с твоей сестрой я беру на себя, – важно заметил я, подняв палец вверх.
Но тут же был вынужден вновь обнять березу, поскольку от неосторожного движения чуть не рухнул на мягкую зеленую травку.
– Надеюсь, – пробурчал юноша. – Чувствую, когда она увидит, в каком состоянии мы вернулись, то скандал знатный устроит. И вообще, ты на ней жениться намерен или как? Мы уже полный месяц в твоем замке живем. Таша даже с твоей матушкой подружиться успела. А ты предложения так и не делаешь. Нехорошо.
Я промолчал, глупо улыбаясь своим мыслям. Зачем торопить события? Пусть все пока идет так, как шло. И потом, мне еще у Северянина надо спросить, как он отнесется к возможному родству наших семейств.
– Слушай, может, никуда не пойдем? – Отчаявшись дождаться от меня ответа, Дирон улегся на траве. – Что-то ветер сегодня сильный. Так и сносит с дороги.
– Может быть, – легко согласился я, устраиваясь рядом. – Ночи сейчас теплые. А Ташу задобрим как-нибудь. Скажем, что на нас разбойники напали и мы всю ночь от них отбивались.
В быстро темнеющем небе зажигались первые звезды, которые расплывались и двоились в глазах. На ухо торжествующе орали цикады. И никаких зеркал в округе. Это ли не счастье?
* * *
В комнате царил приятный полумрак. Лишь маленькая свечка, стоящая на письменном столе, силилась справиться с ним. Багровые всполохи колеблющегося пламени падали на лицо человека, который сидел в кресле. Невысокий сухонький старичок с окладистой белой бородой задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику. Перед ним в низком поклоне согнулся мужчина, в котором без проблем можно было узнать отца Каспера.
– Барон Вулдиж клюнул на наживку, – проговорил святой отец, подолом длинной мании подметая пол. – Он взял детей Райдика в свой дом под присмотр. Думаю, вскоре наш подопечный сделает предложение леди Талии.
– Это было бы замечательно, – растянул уголки губ в подобие улыбки старик. – Я был бы счастлив, если бы последний представитель рода Сурина взял в жены наследницу магического дара Северянина. О-о-о, для нашего храма лучшего подарка даже представить тяжело.
– Но почему? – Отец Каспер посмотрел на собеседника с искренним недоумением. – Почему вас так беспокоит судьба этих двух нечистых? Мы имели полное право уничтожить Вулдижа еще в ту ночь, когда он в первый раз впустил демона в свою душу.
– Нет, – протянул старичок с лукавой усмешкой. – Вулдиж мне нужен живым. Он думает, будто полностью удалил все следы присутствия слуги Темного Бога в своем теле. Однако мальчик ошибается. В его душе скрыто такое, о чем он даже не подозревает.
– Я не вправе оспаривать ваши решения, – с некоторым сомнением протянул отец Каспер. – Но вы уверены, что не допускаете ошибки? Вулдиж становится слишком опасным. По всему выходит, что он получил силу, которой не обладал ранее ни один смертный. Если не считать, конечно, разных легендарных личностей. Это очень опасно. Вдруг мы не сумеем остановить его, когда он станет неуправляемым.
– Не беспокойся, – скривился старик. – Я слежу за ним. Каждое зеркало в его доме – окно в мой кабинет. И потом, по всему выходит, что у Вулдижа в ближайшее время будет слишком много проблем. Темный Бог сейчас в ярости, что обычный человек осмелился бросить вызов его слугам, а следовательно, и ему самому. Вулдиж просто не успеет разобраться в том, что именно получил после завершения истории о Райдике. Тем лучше для нас. Мы используем барона Вулдижа в своих целях, а потом уничтожим.
Отец Каспер согнулся еще ниже, хотя это казалось почти невозможным, и беззвучно выскользнул за дверь. А старик встал и подошел к зеркалу, в котором вместо своего отражения увидел скромную обстановку спальни Вулдижа.
– Мальчик мой, – тихо прошептал старик, едва поглаживая подушечками пальцев старинную раму. – Теперь ход за тобой. Не разочаруй меня.
|
|
| |
]
