|
Кристиан |
Дата: Суббота, 03 Дек 2011, 14:45 | Сообщение # 31 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| - Я не хотела платить такую цену.
- А эту хочешь? - спросил Салливан.
Элеонор застыла.
А затем послышался невыразительный щелчок.
Я не понял, что он означает, пока не увидел за спиной Салливана Делию, вездесущую злую тетку Ди, которая переступила через два тела у двери, держа в руках крошечный пистолет.
Салливан очень осторожно положил руку на живот и медленно упал. Его вырвало цветами и кровью.
- Невероятно! Можно подумать, только я помню, зачем мы здесь, - сказала Делия. - Две недели торчу в гостинице и каждый божий вечер провожу по колено в трупах фей… Вырезай ей сердце, пока я не разозлилась!
Голос Элеонор зазвенел:
- Лучшую лошадь тому, кто принесет мне ее левый глаз!
Первая дельная мысль.
- Подожди! - крикнула Делия, когда все в комнате потянулись к ножам. - Можешь вырезать мне глаз, если хочешь, но, по-моему, ты должна вырезать ей сердце. Почти одиннадцать. Что ты будешь делать, если он придет, а ее сердце еще не в нем? - Она махнула рукой в сторону консорта на сцене.
Я присел на корточки, схватил Ди за руку и поднял на ноги. Элеонор и Делия смотрели на меня. Между мной и дверью стояла Делия с пистолетом. Между мной и всем остальным стояла Элеонор и ее чертово колдовство.
- Почему ты не сопротивляешься? - прошипел я Ди.
Минувшим летом фей было больше, я находился в отключке, но она все равно выбралась. Теперь Нуала горела в одиночестве, Салливан истекал кровью на полу, а Ди и пальцем не пошевелила.
Однако Ди повернулась не ко мне, а к Делии:
- Что я тебе сделала?
Делия покачала головой, будто не ожидала услышать столь глупый вопрос:
- Я хочу забрать твой голос.
- Королева, время истекает, - сказала Шивон. - Вырезайте ее сердце, вкладывайте в консорта и сделайте Карра королем.
Я услышал в голове приближающуюся песню короля терновника. Только сегодня он пел не «взрасти, восстань, иди», а «иди, пируй, сожри».
Элеонор посмотрела на Шивон и коротко кивнула.
Потом все слилось. Шивон прыгнула к Ди, вытянув одну руку, как будто собиралась схватить Ди за плечо, и зажав в другой кинжал. Ди нахмурилась, глядя на острие, направленное ей прямо в сердце. Я махнул рукой, ударив Шивон запястьем по лицу.
Она издала странный высокий писк и отшатнулась, выронив клинок. Из ее лица потоком падали цветы.
Элеонор отступила на шаг, когда Шивон осыпалась у ее ног кучей лепестков.
Я посмотрел на запястье. Рукав футболки задрался, открывая железный браслет на запястье, к которому прилип единственный желтый лепесток. Все-таки польза от него есть.
Я протянул руку к Элеонор:
- С тобой случится то же самое?
Она едва сдерживала гнев.
- Джеймс, - слабым голосом позвал из прохода Салливан. - На сцене слева.
Ну конечно, за сценой есть выход. Я схватил Ди за руку и боком потянул ее по ступенькам, чтобы не терять из вида
Элеонор. Песня Кернунноса в моей голове просто оглушала. Пора убираться.
- Не стоит, - рявкнула Делия. - У меня еще много пуль, и я готова их использовать.
Элеонор изящным жестом сложила руки перед собой и холодно сказала:
- Опять ты… - Повернув голову к проходу, она добавила: - Патрик, натяни на голову пальто.
Я только успел осознать, что она говорит, когда задняя дверь распахнулась.
Мгновение в воздухе стояли тишина и полный, абсолютный холод.
А затем в зал хлынули мертвые. Они бежали вдоль стен, порхали вокруг светильников, как ночные бабочки, отбрасывая безумные тени на пол и стулья. Воняло серой и влажной землей. С ними пришли звуки: пронзительные вопли, булькающие крики и утробное пение. Мертвые отскакивали от фей, как от камней, но, увидев Делию, закричали по-другому - голоднее, настойчивее.
Делия развернулась и успела один раз выстрелить, прежде чем они на нее набросились. Ее скрыла масса неуловимой темноты, и даже если она кричала, все заглушали торжествующие вопли мертвых.
А потом они заметили нас.
- Ди, сделай что-нибудь. Я знаю, ты можешь.
Ди посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, как будто ее система предупреждающе сигналила: «Перегрузка! Перегрузка! Перегрузка!»
Мертвые бежали по стульям, ползли через окна, цеплялись когтями за край сцены. Я схватил Ди за плечи и посмотрел ей прямо в глаза:
- Пожалуйста, сделай это ради меня.
Ди не отводила глаз, и я почти видел, как ее мозг обрабатывает входящие сигналы. Я ждал, что она что-нибудь сделает - отбросит мертвых к стене мысленным усилием или вызовет гром небесный…
А она просто взяла меня за руки и шагнула назад.
Как только мертвые ринулись на сцену, я посмотрел под ноги и понял, что, сделав этот один маленький шаг, мы оказались в темном круге рядом с консортом Элеонор. Мертвые спешили мимо, кружась и создавая невиданные причудливые формы. Ди потянула меня за руки, чтобы я сделал еще шаг, подальше от пыльного края.
У наших ног очень спокойно, с открытыми остекленелыми глазами лежал консорт. Я думал, что он уже умер, но увидел, как он медленно моргает.
Весь мир сжался до размеров пыльного круга, и в нем находились три человека, которых сломали тремя совершенно разными способами.
Наш мир был тих.
Темный, как грозовое облако, водоворот мертвых кружился, не приближаясь, но и не удаляясь от нас.
Из толпы вышел Кернуннос.
Джеймс
- Элеонор небесная, ты сказала мне неправду. Кернуннос ходил по краю нашего круга, как и мертвые, не приближаясь и не удаляясь. На сцене, с которой я произносил свои строчки, он казался еще страшнее. Ему здесь было не место.
Кернуннос повернул голову, украшенную оленьими рогами, и я с ужасом впервые увидел его глаза: пустые черные радужки, окаймленные пылающей красной линией, в которых смешалось будущее, прошлое и настоящее. Смотреть в них было все равно что тонуть, падать, смотреть в зеркало…
- Я говорю лишь правду, - немного раздраженно ответила Элеонор. - Я не могу иначе.
- Ты обещала мне преемника. - Кернуннос посмотрел в круг прямо на меня. - Одного, а не троих.
Элеонор подняла сердце консорта:
- Должна признаться, события несколько вышли из-под контроля. Полагаю, ты не дашь нам времени сделать все как должно?
- Круг очерчен, - сказал Кернуннос. - Я здесь. Внутри него трое, и ничего не изменится, пока не будет избран преемник.
Элеонор закрыла и вновь открыла глаза:
- Да будет так.
- Я - король мертвых. Я смотрю за мертвыми, а они смотрят за мной. Я заслужил свое место. Я пополнил ряды мертвых, прежде чем присоединиться к ним. Достойны ли эти трое? Кто из мертвых может подтвердить?
Мертвые зашевелились, закружились, поменялись местами.
Перед нами возникло темное пятно, и из него послышался голос Шивон:
- Я умерла от руки волынщика.
Нечто крылатое боком прошло по стульям, сверкая красными глазами в темном черепе.
- Я погиб от руки консорта.
Ди закрыла глаза и прижалась лбом к моему плечу.
Ядовитое облако, некогда бывшее Линнет, выплыло вперед.
- Причина моей смерти - клеверхенд.
Я вполне серьезно подумал, что она врет. Но врать Кернукносу глупо, даже если ты уже умер.
- Это правда? - прошептал я Ди.
Она затрясла головой:
- Меня обманули. Они знали, что я должна кого-то убить, чтобы их план сработал. Они хотели вложить в него мое сердце.
Я посмотрел на Карра, на яркие бисеринки пота у него на лбу и понял, чего добивалась Элеонор. Я представил себе консорта, который одновременно и клеверхенд, и король мертвых. Тогда феи станут союзниками с голодной силой, которая поглотила Делию, и смогут идти куда захотят. И тут я понял, что заставило Люка приползти к моему костру.
- Итак, все вы достойны, - сказал Кернуннос. - Однако преемник может быть только один.
Его глаза задержались на Ди.
- А зачем вам преемник? - неожиданно спросил я.
Оленерогая голова медленно развернулась.
- Я устал, волынщик. Столетия прошли с тех пор, как я стоял в этом круге.
- И так вы выбираете того, кто пойдет по вашим стопам? У всех ли, кто попал в этот круг, достаточно силы, чтобы контролировать их? - Я указал на бурлящую толпу.
- Преемник научится, - спокойно ответил Кернуннос, - как научился я.
- Значит, вы думаете, что любой из нас годится на вашу роль? - Я указал на Карра. - Он? Но он настолько глуп, что оказался в круге уже мертвым. Ди? Она даже не может смириться с мыслью, что кого-то убила.
- А ты?
- Я? - Я показал ему руки, исписанные словами. - Я с собой-то справиться не могу, не говоря уже о легионах мертвецов. А еще я - самоуверенный засранец, которому на всех плевать. Спросите кого угодно.
Кернуннос склонил голову:
- Это неправда, волынщик. Мне ведомо твое сердце. Поэтому я выбираю тебя своим преемником.
Дальше была тишина. Ничто.
Я опустил руки. Его песня гудела у меня в голове.
- Нет, - прошептала Ди, - только не ты, Джеймс. Ты достаточно для меня сделал. - Она посмотрела на Кернунноса. - Возьми меня вместо него.
Кернуннос покачал головой:
- Нет, клеверхенд, волынщик сказал о тебе правду.
- Тогда возьми меня, - сказал Салливан.
Я развернулся, и увидел, как он медленно входит в круг, прижимая к животу окровавленную руку.
- Число стоящих в круге не может меняться, - отчеканил Кернуннос.
- Не может, пока не выбрали преемника, - возразил Салливан. Я торопливо предложил ему свое плечо, переступив через консорта. Я ждал, что Салливан откажется, но он тяжело оперся на меня, и кровь сильнее побежала из-под его пальцев, заливая железное кольцо. - Ты выбрал, и теперь я здесь. Нет такого правила, которое запрещает тебе передумать, выбрав преемника. Поэтому передумай. Возьми меня.
Окаймленные красным глаза посмотрели на нас обоих.
- Почему я должен передумать, Паладин?
- Потому что я такой же, как Джеймс, но я умираю.
- Есть ли среди мертвых тот, кто подтвердит, что ты достоин?
Салливан замолчал, а потом кивнул. За пределами круга, все еще шипя от ярости, медленно поднялась темная, скрюченная тень. Ди вздрогнула.
- Я подтверждаю, - прорычала Делия, - он украл мой талисман. Я умерла от его руки.
Салливан дрожащей рукой залез в карман и достал три сучка, перевязанных красной лентой, такие же, как дал мне.
Он повернул их перед Кернунносом туда и сюда, как будто доказывал, что они и правда принадлежат Делии.
Я не знал, хочу ли я, чтобы Кернуннос передумал. Я не хотел, чтобы Салливан умер, но и такой судьбы я для него не желал. Я хотел, чтобы все закончилось и чтобы он вернулся к нормальной жизни, несмотря на то что его коснулись феи. Я хотел, чтобы он своим примером доказал, что это возможно.
Салливан дернулся и зашатался, опираясь на меня. Я повернул голову к королю терновника:
- Кернуннос. Пожалуйста. Сделай что-нибудь.
- Паладин, - сказал Кернуннос, обращаясь к Салливану, - ты - мой преемник. Нарекаю тебя королем мертвых. Ты смотришь за ними, а они смотрят за тобой. Ты…
Пока Кернуннос говорил, Ди тянула меня назад, подальше от Салливана. Мне пришлось подпрыгнуть, чтобы не наступить на Карра.
- Пусти, - яростно сказал я, - а потом понял, почему она это делала. Салливан темнел, втягивая в себя свет. Он развел руки в стороны, распахивая черный плащ.
В моей голове болезненно звучала песня Кернунноса. Я не хотел видеть, как из головы Салливана растут рога.
Но этого не случилось. Мы все, даже Кернуннос, отходили от него, освобождая ему место, глядя, как он стоит там, раскинув руки и опустив голову. А потом вдруг в одно мгновение за его спиной появились огромные темные крылья. Он поднял голову и открыл глаза.
Глаза остались такие же.
Я выдохнул.
С другой стороны от Салливана Кернуннос разорвал круг, стерев часть его ногой. И в ту же секунду, когда рассыпался прах, на нас бросились мертвые. Каждое темное создание в комнате поползло, полетело или заковыляло к разрыву в круге. Делия была в первых рядах.
Салливан очень тихо произнес:
- Остановитесь.
И они послушались.
Он повернулся ко мне. Я пытался не смотреть на крылья. Черт!
- Джеймс, - донесся странный скрипучий голос, - бери Дейдре и возвращайся к кострам. Тебя никто не тронет.
На последних словах он посмотрел на Элеонор. Та плотно сжала губы.
- Как скажешь.
Вслед за Салливаном Кернуннос спустился по ступенькам и пошел по проходу к двери. Полагаю, он сложил свою ношу и дела его были закончены. Кто знает, куда он ушел. Или откуда пришел. Может, он был просто человеком, как я или Салливан.
- Салливан… - начал я, переводя взгляд с крыльев на его лицо.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Суббота, 03 Дек 2011, 14:46 | Сообщение # 32 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| - Торопись, - оборвал он меня, почти как тот Салливан, которого я знал, - сейчас Хеллоуин, а я - король мертвых. Я не хочу вас убивать. Уходите прочь.
- Спасибо, - сказал я, и на этот раз мне было легче произнести это слово.
Я взял Ди за руку, и мы побежали.
Джеймс
На горизонте слабо светилось обещание рассвета, хотя остальная часть неба была еще темной. От дня мертвых осталась всего пара часов. Мои глаза немедленно обратились к Сьюард-холлу, к костру, в котором стояла Нула.
Ее костер прорезал небо. Золотые полосы вытянулись так высоко, что отражались от облаков. И огонь пел.
Возможно ль без сродства прожить?
Яркий, как неоновые лампы, золотой свет, взлетающий над крышами общежитий, выжигал на моих глазах фигуры танца.
Неблагозвучье чар, и сахар на губах, и танцы до упаду
Слова искрами летели в небо. Я не знал, все ли их слышат или только я. Я не понимал их значения, они сливались с музыкой.
на части меня разрывают
Музыка звучала тысячей сплетенных в одну мелодий, все прекрасно печальные, исключительные, такие же золотые, как полосы в небе.
Так все должно быть
Я услышал нашу песню - ту, которую мы с Нуалой написали в кинотеатре. А потом ее песню - ту, которую я играл для нее на фортепиано.
я так далеко от начал.
Падаю, падаю
и забываю, кем стал…
Все, что составляло Нуалу, летело в небо неистовой, великолепной какофонией цвета, слов и музыки. Летело быстрее и быстрее, ярче и ярче, и я бежал со всех ног, бросив Ди у первого костра. Я не знал, что буду делать. Я хотел лишь одного: спасти хоть что-то из того, что от нее осталось.
Я протискивался мимо учеников - это все-таки были всего лишь ученики, не феи - и наконец пробежал фонтан. Я не видел небо надо костром, его загораживала громада общежития. Я завернул за угол, задыхаясь, умирая от колющей боли в боку, и стал как вкопанный.
Не знаю, что я ожидал увидеть. Нуалу. Или тело. Хоть что-нибудь. Только не ничего.
Угли в самом центре костра за Сьюард-холлом еще тлели, но то, что было огнем, в основном превратилось в серый пепел. Никаких следов золотого взрыва, который я видел возле Бриджид-холла.
Там, где стояла Нуала, осталась лишь кучка потемневшего песка.
Ветер подхватил верхний слой и швырнул его в воздух, мне в лицо, уложил крупинки в узоры.
Не осталось ничего. Совершенно ничего.
Перед глазами застыло выражение ее лица, когда она поняла, что я ухожу. Наверное, она подумала, что я выбрал Ди. Наверное…
Я медленно опустился на колени, глядя, как пепел льнет к моим джинсам.
С другой стороны я увидел Пола. Воздух над костром еще дрожал от поднимающегося жара. Пол стоял у колонн за Сьюард-холлом и смотрел на меня. Ди подошла к нему, и они обменялись какими-то словами.
Я знал, что они говорят обо мне. Пусть.
Я прижал руки к лицу.
Потом я услышал перед собой шаги, и кто-то присел рядом на корточки.
- Джеймс, - проговорил Пол, - знаешь, что сказал мне Кернуннос?
Я вздохнул:
- Он сказал, что Нуала должна будет сгореть в этом костре.
Я отнял руки от лица. Лицо Пола заливал утренний свет.
- Правда? А он сказал, что я все испорчу? - Пол печально улыбнулся.
- Да. Он сказал, что ты уйдешь, даже если очень сильно захочешь остаться, что ты сделаешь болезненный выбор. А потом он сказал мне: что бы ни случилось, когда она войдет в огонь, я должен быть здесь и смотреть. Так что я остался во дворе, и здесь творилось такое… но я был здесь все время. И смотрел.
Я облизнул пересохшие губы, на которых был вкус пепла.
- И?…
- От начала до конца, - сказал Пол.
Я заставил себя говорить спокойно:
- Но здесь ничего нет.
Пол опустил глаза:
- Он велел копать.
- Я помогу, - предложила Ди.
Я даже не сознавал, что она стояла у Пола за спиной. Я посмотрел ей в глаза и кивнул, потому что не мог ничего сказать.
Мы принялись копать. Мы сняли верхний слой белого пепла, сухого, холодного и мертвого, и обожгли пальцы на углях, которые были под ним. Мы копали, пока Ди не сдалась от жара. Потом сдался Пол. Потом я копал сам, вгрызаясь в еще горячее сердце костра. Я убирал крошащиеся, дымящие куски пепла и дерева, и мои пальцы покрывались волдырями.
Я нащупал кончики пальцев. И сами пальцы - длинные, изящные… а потом она взяла меня за руку. Пол схватил меня и потянул, а Ди потянула его, и вместе мы вытащили ее наверх.
И это была Нуала.
- Черт. - пробормотал Пол и отвернулся, потому что она была выпачкана пеплом и голая.
Она смотрела на меня. Я не хотел говорить «Нуала», потому что, если бы она не ответила, я точно понял бы, что она меня забыла. Лучше растянуть момент незнания, чем знать наверняка.
Я стащил через голову свитер и протянул ей:
- Холодно…
- Геройский поступок, - саркастически заметила Нуала, однако взяла его и надела. Свитер доходил ей до середины бедра. Я увидел мурашки, бегущие по ее ногам.
Я понял, что она смотрит на Ди, которая стояла рядом с Полом. Заметив наши взгляды, Ди тоже отвернулась, как бы оставляя нас наедине.
- Я думала, ты меня бросил, - прошептала Нуала.
- Прости, - сказал я и потер глаза, пытаясь справиться с неожиданно подступившими слезами и чувствуя себя идиотом. - Пепел попал в глаза…
- Мне тоже, - сказала Нуала, и мы обнялись.
Я услышал за спиной голос Ди, а потом услышал, как Пол неуверенно отвечает:
- Дорога длинная, но другой-то нет, правда?
Правда.
Джеймс
Добро пожаловать, леди и джентльмены. Меня зовут Ян Эверетт Иоганн Кэмпбелл, третий и последний. Надеюсь, я смогу завладеть вашим вниманием. То, что вы увидите сегодня, - чистая правда. Не удивительная, не шокирующая, не возмутительная, но совершенно точно - правда. О чем я искренне сожалею.
Бриджид- холл был битком набит. На каждом стуле кто-то сидел. Некоторые сидели на полу. У задней двери стояли люди. Красная дверь была открыта, и в нее тоже заглядывали. В конце концов, стоять недолго -всей пьесы было на полчаса.
Сегодня все было ярче, чем обычно, потому что из-за облачности рано стемнело. Зрительный зал сидел в полной темноте, а сцена была единственным островком реальности в мире, и мы - единственными людьми. Жизнь вне пьесы была метафорой, а мы были настоящими.
Я стоял на сцене перед зрителями, Ян Эверетт Иоганн Кэмпбелл, и по мановению моей руки Эрик, игравший Фрэнсиса, исчез. Зрители ахнули. Фокус был простой - всего лишь игра света, - но все равно впечатляющий. В конце концов, все было по-настоящему. Все знали, что магия существует.
Пол играл на гобое тему Нуалы, а Уэсли в роли Блейкли выводил меня на чистую воду.
- Ты продал свою душу! - обвинил Уэсли.
- Ты не знаешь наверняка, - улыбнулся я в ответ.
- Дьявол!
- Ты мне льстишь, - ответил я.
- Какой человек с чистой душой может сделать то, что ты делаешь? - спросил Уэсли. - Кто может заставить исчезнуть человека? Заставить цветы расти на камне? Вызвать слезы у людей на картине?
Я мерил шагами сцену вокруг Уэсли. Так мне подсказал Салливан, еще когда Блейкли был он, говоря, что тогда я выгляжу надменным и неспокойным, каким и должен быть Кэмпбелл. Гобой Пола шагал извилистыми тропами, подводя сцену к кульминации, к моменту, о котором говорила Нуала.
- Ты знаешь ответ, - издевался я, - просто не хочешь его говорить. Тебе слишком страшно. Все боятся правды, потому что она прямо под вашим носом.
Ди сидела на своем всегдашнем месте у стены. Я убедил ее не возвращаться домой, дать Торнкинг-Эш еще один, настоящий шанс. Дела шли еще не вполне хорошо, но мы с Полом помогали ей, как могли. Да и как я мог отпустить ее домой одну, зная, что феи продолжают за ней следить?
- Ты насмехаешься, - сказал Уэсли, мимолетно переведя взгляд с меня на зрителей. - Кто может совершить все это? Что такого очевидного я вижу перед своим носом? Что?…
Нуала яростно замахала Полу, и он остановился так четко, что я чуть не пропустил свою реплику.
- Любой может, - поспешно ответил я.
Уэсли раздраженно махнул рукой:
- А я-то думал, ты скажешь мне правду. Впрочем, ты не утруждал себя правдой ни дня своей жизни.
- Но такова она есть, Блейкли! Самое волшебное, мрачное, смертоносное, замечательное создание на земле… - Я запнулся, заметив движение в дверях, там, где было темнее всего.
Человек, за спиной у которого красовались огромные черные крылья. Кажется, его больше никто не замечал, что было хорошо, потому что он беззвучно подсказывал мне: «Человек», - и всем своим видом говорил: «Не веди себя как идиот».
Зрители смотрели и ждали, а я просто стоял и, чуть улыбаясь, пялился на Салливана.
По моим рукам бежали мурашки.
- Мы еще встретимся, - неслышно для окружающих сказал Салливан, - о чем я искренне сожалею. Будь готов.
- Кто это? - спросил Уэсли.
- Человек, - ответил я. - Самое опасное и удивительное создание на земле - человек.
|
|
| |
]
