Лукоморье. Поиски боевого мага - Страница 2

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:34 | Сообщение # 16

Княгиня де Веллар

Глава 15

Мы стояли вокруг замершего Жереста и внимательно его рассматривали. Тот, не в силах шевельнуться или что-то сказать, только таращил на нас глаза.
– Мда, – задумчиво сказал Тимон. – Впервые вижу нашего Жере таким тихим и не таким непоседливым, как обычно.
– Вот что наука с людьми делает! – восторженно сказал Фулос. – Вот и Харос со мной согласен.
– Как вы думаете, это надолго? – озабоченно поинтересовалась Морита. – Я уже так к нему привыкла, что сейчас чувствую себя не в своей тарелке.
– Обычно есть три степени такого заклинания, – Гариэль открыла конспект и, водя пальчиком по строчкам, зачитала:
«Первая степень – слабая заморозка…» Ага! Вот: «длится около такта. Подвергшийся, если, конечно, остался жив, чувствует себя после этого отдохнувшим и свежим. Вторая степень – средняя… М-м-м… Длится полчаса. После этого клиент чувствует легкое затекание конечностей и такую же легкую головную боль (если конечности и голова имеются в наличии). Третья степень – сильная заморозка. Это про нашего Жереста! Два часа! Используется для длительного гарантированного невмешательства в ваши действия. После действия заклинания – замедление речи и сильная головная боль».
– Точно! – кивнул я. – Он еще просил тебя, Эль, чтобы ты была в этот момент с Жере рядом.
– Но ведь враг тоже может применить такое заклинание, – задумчиво изрекла Аранта, легонько проводя коготком по щеке Жереста. – А потом, бери нас тепленькими.
– Ну нельзя же быть такой невнимательной! – укоризненно сказала Гариэль. – Тан Хараг сказал, что контрзаклинание и защитные меры преподаст на следующем занятии.
– О! – подскочил Тартак так, что парта угрожающе заскрипела. – Кажись, оживает! …Жерест, а Жерест! Ты что-то можешь сделать? …Может, легонько постучать ему по голове?
– Ты что?! – сердито напустилась на Тартака Морита. – После твоего стука он уж точно не начнет двигаться и говорить! Изверг!
– Так он и так не двигается и не говорит, – трезво заметил Тартак. – Ну, чего нам с этим статуем делать?
– Сейчас как… дам… из рогатки! – вдруг прорвало Жереста. – Гариэль, а ну, дай мне конспект! Я ему сейчас зачитаю, а потом – по голове, по голове!.. И убегу!
– А? – умно спросил Тартак, в прострации уставившись на Жереста.
– Уй-ей-ей! – схватился за голову Жерест. – Голова трещит. Кто-нибудь – помогите! Или отрубите ее на фиг!
– Я понимаю, что для тебя – никакой разницы! – сердито заговорила Гариэль. – Но с головой ты красивее и естественнее смотришься! Иди сюда, горе ты мое! И угораздило же тебя попасться под горячую руку тану Харагу!
Пока Гариэль выделывала пасы руками над головой Жереста, мы с интересом рассматривали оттаявшего.
– Хорошее заклинание, – сделал вывод я. – Надо его обязательно подвесить на «мгновенный ответ». Оно на вампиров будет действовать, Ари?
– Почему, нет? – Аранта задумалась, но потом встряхнула головой. – На полигоне будем испытывать – так и быть, разрешаю меня заморозить. Но только тебе, Колин! И на первой степени. Быть отдохнувшей и свежей после него я не возражаю.
– Почему вы здесь? Разве не время медитации? – строго спросил тан Алим, появляясь в аудитории.
– Мы как раз собирались, – честно доложила Морита. – Но надо было сначала привести все тела в порядок!
– Дела? – удивленно повернулся к ней Алим.
– Не дела, а тела, – мило улыбнулась Морита. – Вон то тело, с рыжей шевелюрой, было заморожено. И теперь Эль убирает последствия.
– Зная тана Харага, я удивляюсь, что только одно тело подверглось этому, – хмыкнул Алим.
– Ну, конспектировать лекцию кому-то же надо, – трезво пояснил Тимон.
– Для этого хватит и одного студиоза, – ехидно улыбнулся Алим. – Видимо, сегодня у тана Харага было доброе настроение. Так значит, вам действительно стали давать боевые заклинания. Не рановато ли?
– Судя по ситуации – поздновато, – вздохнул я.
– Да. Сегодня после занятий состоится совещание, – внезапно став серьезным, кивнул Алим. – Вы тоже там будете?
– Наверное, – пожала плечиками Аранта. – В конце концов, это напрямую касается нас.
– Совершенно верно замечено, малышка! – раздался тихий голос у нас за спинами. – Это касается нас, и я не могу понять, зачем сюда вмешивают всех остальных?
Я резко обернулся, мобилизуя «мгновенный ответ». …Фух! Отлегло. Свой. Приятно нам улыбаясь, у окна стоял брат Аранты – Арин.
– Все очень просто, – так же улыбнулся в ответ и я. – Именно я угрохал того вампира. Выводы сам сделаешь?
– Да, – кивнул Арин. – Ара! После занятий встретимся. Прадед тоже уже здесь. У него, как он выразился, есть несколько вопросиков к тому милому мальчику.
Арин подарил мне гаденькую улыбку.
– Арин! Изволь обращаться с уважением к серебряному дракону! – строго сказала Аранта. – Если, конечно, не желаешь стать кучкой пепла на полу.
Улыбка Арина мгновенно увяла.
– Этот вопрос прадед тоже хотел бы рассмотреть, – заметил он. – И перед совещанием здесь состоится еще одно совещание – там, у нас. Я достаточно понятно выразился?
– Более чем! – пожал плечами я. – Передай уважаемому главе Аррахату, что мы обязательно будем.
Арин удовлетворенно кивнул и, легко просочившись сквозь наш строй, покинул аудиторию.
– Ты скажи братцу, чтобы он так не разгуливал! – заметил тан Алим. – Не ровен час, за врага примут. Ты же знаешь, Аранта, серебро никогда здоровья вампирам не прибавляло!
Аранта кивнула, соглашаясь.
– Так! Все! – опомнился тан Алим. – Всем на занятия! Мы сегодня должны усвоить новый метод воспарения! Учтите, если вы не сможете воспарить, то падение будет весьма болезненным, хоть и происходит в ментальном плане.
– Так зачем же тогда воспарять? – пробурчал Тартак, которому медитация давалась с некоторым трудом.
– Чтобы узреть неведомое! – заученно ответил Алим.
– Ну и как? – с интересом спросил Харос. – Вы, тан Алим, узрели?
Фулос ехидно улыбнулся брату.
– Узрел! – с достоинством ответил Алим, широко шагая по коридору.
– И что это такое – неведомое? – с нетерпением осведомился Жерест, стараясь попасть в ногу с преподом.
– Вот когда узреешь – тогда поймешь! – выдал исчерпывающий ответ Алим, сворачивая в класс медитации.
Надо ли говорить, что воспарить из всех удалось только Гариэль? Во всяком случае, она так нам сказала. А эльфы говорят только правду. Или не договаривают. Это уже как получится.
У меня лично воспарения не получалось, хоть плачь. Уж лучше бы я воспарял на своих крыльях! Тут проблем не предвиделось. А вот в состоянии медитации… Судя по тоскливым взглядам, которые время от времени бросал по сторонам Тимон, сидящий рядом со мной, его обуревали похожие чувства.
Короче, пару медитации я перенес с большим трудом. И с большим облегчением вздохнул, когда Алим, наконец, над нами сжалился и отпустил. Но он строго предупредил, что ненадолго, а только на обед!
– Потом всем в кабинет тана Гория! – грозно обвел взглядом он наши физиономии.
Глава клана Виа Дента Аррахат дер Тордерресс Хамра Коэрресс был демократичен. Поэтому он, по-простому, остановился в таверне. Но так как он был все же, главой клана вампиров, то в таверне он оказался единственным постояльцем. У всех остальных неожиданно нашлись срочные дела в других городах. Надо ли говорить, что и зал, где обычно принимают пищу или просто общаются завсегдатаи, был необычно пуст и тих.
– Хозяин таверны тоже вдруг засобирался, когда мы уведомили его, что остановимся здесь, – небрежно проинформировал нас Арин. – Пришлось его долго уговаривать.
Я взглянул на притаившегося в углу хозяина. Он очень старался слиться с интерьером. Во всяком случае, по цвету лица он уже ничем не отличался от белой скатерти, сложенной на стойке.
– Уговорили? – светски улыбнувшись хозяину, уточнил я.
– Ну, не то чтобы сразу и совсем, – неопределенно ответил Арин.
Аранта подошла к стойке и заглянула за нее.
– Я так и предполагала! – хмыкнула она. – Ядро, видимо, настолько тяжело, что несчастный просто не может его поднять. А то бы остался он здесь, как же!
– До других нам дела нет, но хозяин должен быть на месте! – отрезал Арин. – Ну, чего стали? Пошли, прадед ждет!
Аррахат сидел в кресле у окна и расслабленно наблюдал за оживленным движением на улице.
– Аррин, внучек, я считал Харрата достаточно опытным. Передай ему, что я разочарован. Заодно передай, что он неправильно выбрал место, и внимательный киллер его сразу же засечет… Здравствуйте, детки! Проходите, присаживайтесь! Я очень рад, что вы не пренебрегли просьбой старика и пришли ко мне!
Я отметил, что когда Аррахат произносил имена своих правнуков, в них явно звучало характерное вампирское двойное раскатистое «р» – Аррин, Арра.
– Деда, – хмыкнула Ари. – Если бы ты это сказал лет через пятьсот, то, может быть, я бы еще тебе поверила.
Я ограничился одним «здравствуйте».
– Ох! Годы-годы! – вздохнул Аррахат. – Аррин, ты пока погуляй, проверь посты, что ли.
Арин тут же неслышно испарился. Аррахат уже не старался казаться старым и немощным. Он бросил на нас цепкий взгляд, что-то выяснил для себя и покачал головой.
– Вы не торопитесь. Это правильно! Впрочем, чего же еще ожидать, если серебряные всегда славились умом, а Арра – моя правнучка, что говорит само за себя.
– Ты о чем, дед? – удивленно спросила Аранта.
– О своем, о стариковском, – иронично усмехнулся Аррахат. – Ты мне лучше скажи, что за конфликт у нас намечается с другими кланами? Не то чтобы я был против. Застаиваться вредно, а небольшая война очень полезно сказывается на духе. Просто хотелось бы узнать о причине.
– Ты знал Белурра? – не стала тянуть Ари.
– Это который из Сасселс? – поднял бровь Аррахат.
Аранта молча кивнула.
– Судя по слову «знал», он уже вычеркнут из списков живущих?
Ари пришлось повторить кивок.
– Сволочь редкая, но неплохой боец… был. Имел один существенный недостаток – не мог мгновенно собраться. Смею предположить, что именно это и послужило тому, что мы говорим о нем в прошедшем времени?
Еще один кивок Аранты.
– И каким же образом это связано с тем, что меня срочно вызвали сюда? – поинтересовался Аррахат.
– Я думаю, что об этом расскажет тан Горий на совещании, – вмешался я.
– Прежде чем появиться там, я должен иметь всю возможную информацию здесь! – отрезал вампир. – Там я смогу получить только мелкие детали и выдать уже готовые решения.
– Его убил Колин, деда, – сказала Аранта. – Перекусил, знаешь ли.
– Перекусил? – вновь поползла вверх бровь Аррахата. – Оригинальное решение! Люблю экзотику! И что?
– А то, что этот Белурр был посланником вампиров при темном маге Салтуке, – сказал я. – И если бы я не вмешался, ваша правнучка должна была достаться им.
Внезапно я увидел прямо перед своим лицом глаза Аррахата, метающие алые всполохи. На груди у меня рубашка была собрана в кулак вампира.
– Они хотели получить себе мою внучку? – прошипел Аррахат.
– Хотелось бы прежде напомнить, что они – это не я, – прокряхтел я.
– Что?.. Ах, да! Прости! – Хватка исчезла. – Я несколько погорячился. Что делать, стар становлюсь. Нервы уже не те.
– А если бы я забыл деактивировать заклинание «мгновенного ответа»? – сердито спросил я. – У меня там, правда, серьезный только «грозовой разряд», но и он может существенно подпортить здоровье.
– «Грозовой разряд» – это когда молния бьет? – осведомился Аррахат. – Это ничего! Меня один раз в полете (мы, знаешь ли, тоже иногда летать можем) долбануло. Жив, как видишь. Но согласен – приятного мало.
– Летать? – недоуменно переспросила Аранта. – Ты умеешь летать? Значит, легенды не лгут? А как, «клубком тумана» или нетопырем?
– Эх! – вздохнул глава клана. – Поживешь с мое – узнаешь. Впрочем, что это я? У тебя есть шанс значительно раньше узнать, что такое полет. Ну, конечно, в том случае, если у вас все серьезно. Учти, Колин, если у вас это так – просто погулять, то я очень расстроюсь. Я достаточно ясно выразился?
– Дед, ну зачем ты так? – застонала Аранта. – Нам еще Школу закончить надо, и молоды мы еще очень. Рано об этом говорить.
– Это я так, для порядка, – успокоил ее прадед.
– Могу вас заверить, уважаемый Аррахат, что мои намерения относительно Аранты очень чисты и серьезны! – торжественно произнес я.
– Ну, а о том, чтобы они такими и оставались, позабочусь я, – скромно заметила Аранта.
– Моя кровь! – с удовольствием констатировал Аррахат. – Так что там с войной? Им нужна была моя внучка? Ну, ничего, мы им столько дадим, что о такой мелочи, как Арра, они забудут надолго! Кто еще будет участвовать в предстоящей компании и на чьей стороне?
– Об этом лучше может сказать тан Горий, – ответил я. – Наверное, именно с этой целью он собирает совещание у себя.
– Которое вот-вот начнется, – заметила Аранта.
– Если я правильно информирован, ты, Колин, можешь ставить телепорты? – мягко улыбнулся Аррахат. – Я уверен, что мы не опоздаем!
И тут я вздрогнул от неожиданной мысли.
– Я хотел спросить…
– Что именно?
– Вы не держите зла на Тюрона?
– Хм?
По обеспокоенному лицу Аранты было видно, что она поняла подоплеку.
– Что ты с ним сделаешь, если встретишь? – спросила она.
– Ну, что может сделать слабый старый вампир дракону? – печально вздохнул Аррахат. – А что, вы знаете, где его найти?
– Э-э-э…. Видите ли, он мой наставник, – осторожно сказал я. – Как-то не хотелось бы, чтобы что-то случилось.
Аррахат задумчиво посмотрел на меня.
– Я, между прочим, бывал в реальности Земля.
– У меня вопрос, – иронично хмыкнул я. – А кто там не бывал?
– О, да! В свое время это было весьма популярное место отдыха и развлечений, – кивнул Аррахат. – Пока Совет не прикрыл это дело. Но к чему я веду. Я там побывал с познавательной целью. Меня всегда интересовала культура других народов и рас. В Британии я свел знакомство с неким Уильямом. Он строчил пьесы для театров. Очень недурственные, между прочим. И вот он мне как-то прочитал свой новый опус. Там речь шла о каких-то Монтекки и Капулетти. Что-то там они не поделили. Ну, такое бывает. Это жизненная история. Но девушка и парень из этих семей полюбили друг друга. И это тоже я не назову невероятным. Хотя никак не пойму, куда смотрела служба безопасности этих кланов? Почему дали им встретиться? А вот дальше начинается полный маразм! Я не буду рассказывать подробности, тем более что я и не упомню их всех. Короче, они там поубивали друг друга. Так вот! Я считаю, что мы должны рационально относиться к событиям и данности. Ты не находишь, юный дракон?
Я, как мог, выразил горячее одобрение этому выводу.
– Они ведь могли заключить союз и разнести по камешку своих конкурентов, – продолжил Аррахат. – Почему бы нам не пойти по этому пути? А скажи мне, мой мальчик, еще драконы имеются, или ты и твой наставник единственные?
– Конечно, имеются! – воскликнул я. – И достаточно много!
– Мгм! – принял к сведенью этот факт глава клана. – Надо будет встретиться с главой вашего рода, как-нибудь. Ты можешь это организовать?
Я пожал плечами. Откуда я знаю, захочет ли серебряный Хораст встречаться с вампиром?
– Насколько я знаю, перед свадьбой принято знакомить между собой родителей, – небрежно подсказал Аррахат. – Пусть до самой свадьбы далеко… Арра! Не красней! Тем более что румянец нашему народу не свойствен! …Однако познакомить родителей можно уже сейчас. Но не будем терять времени! Организуй нам телепорт, Колин!
Мы вышли из телепорта в приемной тана Гория. Танесса Валеа, которую это явление застало врасплох, несколько заторможенно кивнула в ответ на изысканный поклон Аррахата.
– Извините, танесса Валеа. Совещание уже началось? – вежливо спросил я.
– Ждут вас, – ответила Валеа. – Сам тан Горий уже несколько раз спрашивал. Проходите! Прошу вас!
– …Безответственных юнцов, которые держат в руках судьбы нашего мира! – встретила нас с порога горячая тирада тана Пекаруса. – Такие решения и действия надо доверять людям, умудренным опытом. Вы понимаете, к чему мы пришли? Его величество не одобрит! Да и Совет наверняка подвергнет нас наказанию! Я не исключаю варианта, что он, дабы замять конфликт, постановит выдать девчонку и мальчишку вампирам!
– О нас заговорили, и вот мы здесь! – оскалившись, заметил Аррахат. – Можете считать, что вы уже выдали. По крайней мере, девчонку. Но учтите, в мальчишке мы тоже заинтересованы! Кто-то рискнет оспорить?
Клыки, которые демонстрировал собранию Аррахат, приобрели поистине устрашающие размеры.
– Успокойтесь, уважаемый Аррахат! – поднял руку тан Горий. – Просто тан Пекарус еще не совсем в курсе некоторых тонкостей… Тартак! Не надо подбираться к тану Пекарусу поближе! Тем более что твои неуклюжие маневры не оставляют сомнений в твоих намерениях… Братцы! Я же сказал – приходить без оружия! Немедленно спрячьте свои мечи! А лучше отдайте их мне… Жерест! Тан Пекарус не враг. Он рассуждает как здравомыслящий человек… Нет, мы не сможем найти ему достойную замену.
Тан Пекарус зачарованно смотрел на клыки главы клана Виа Дента. Аррахат, довольный произведенным впечатлением, прошел к столу Гория.
– Ни король, ни Совет не примут такого решения, – негромко сказал он. – Это не просто девчонка и мальчишка. Это вампир и дракон! Ты об этом знаешь, маг? И они не просто вампир и дракон, а внучка главы клана Виа Дента и серебряный дракон великого рода драконов. Ты об этом и не подозревал, маг?
– Я уже не говорю о том, что Колин – вассал его величества и наследный дворянин, – напомнил тан Горий. – И долг короля защищать своих вассалов.
– Еще неизвестно, кому кого защищать придется, – хмуро пророкотал Тартак.
– Я не знаю, какие решения примут его величество и Совет, – заговорил тан Хараг. – Но мы должны принять все возможные меры для защиты Школы и студиозов. Сколько потребуется времени, чтобы противник узнал и предпринял первые шаги?
– Очень немного, – бросил Аррахат. – Это наша национальная черта – не терять зря времени. Лучший враг – мертвый враг! И чем быстрее этот враг станет лучшим, тем лучше для нас. Уж простите за тавтологию!
– То есть дозволительно предположить, что уже сегодня могут последовать какие-то действия? – поинтересовался тан Хараг.
– Ну, не так быстро, – усмехнулся Аррахат. – Но уже завтра вечером может что-нибудь случиться.
– Тогда необходимо срочно расставить цепь магических ловушек по периметру! – озабочено проговорил тан Хараг. – Я, как вы и распорядились, тан Горий, начал давать материал по боевым заклинаниям нашим героям. Но боюсь, что это выстрел вслед.
– Не беспокойтесь, тан Хараг. Вы продолжайте обучать их. Мы собрались для того, чтобы выработать необходимые меры предосторожности. Тан Тюрон, что по этому поводу вы предлагаете предпринять?
– Это действительно должно быть интересно, – хмыкнул Аррахат, проходя к столу тана Гория.
У стола пристроился на гостевом кресле Жерест. Аррахат этак задумчиво на него посмотрел. Жерест все понял правильно. Он тут же испарился к Тартаку. Глава клана удовлетворенно кивнул.
– Вы уже известили его величество? – поинтересовался Аррахат, устроившись в кресле. – Особой помощи от него ожидать не приходится, но хоть знать о предстоящем веселье он должен.
– Ну, его величество мы известили еще вчера, – начал тан Тюрон. – Нам пообещали рассмотреть этот вопрос в самые краткие сроки. Лора Гантриаса, наместника его величества в Хаундаре, мы тоже известили. Он ждет решения короля. Цепь ловушек по границе – это само собой. Мы также мобилизуем всех леших. Предлагаю назначить круглосуточное дежурство преподавательского состава. Контингенту студиозов, независимо от курса обучения, запретить покидать территорию Школы. Ну, и создать отряд из студиозов выпускного курса, они хоть что-то уже умеют и могут за себя постоять. Так сказать, отряд быстрого реагирования. Это что касается Школы…
– Браво! – несколько раз хлопнул в ладоши Аррахат. – Вы создали идеальные условия для… вампиров. Ваши ловушки, уж простите меня старика, не в силах остановить опытных убийц. А что смогут сделать им лешие? Нет, конечно, если они вам надоели и вы хотите от них избавиться, то решение правильное.
– Мой отец пришлет отряд «зеленой стражи», – напомнила Гариэль со своего места. – Уже сегодня вечером он будет здесь.
– Эльфы – это уже лучше, – кивнул Аррахат. – Но, как ни крути, их время – это день. А время вампиров – ночь. И они придут сюда именно ночью.
– Что же предлагаете вы, уважаемый Аррахат? – нахмурил брови тан Горий.
– Лучше всего встретить вампиров могут только вампиры, – мягко улыбнулся Аррахат. – Я, пожалуй, пришлю сюда своих мальчиков. Они будут нести вахту ночью, а днем пусть уж поработают эльфы. Я надеюсь, Школа сможет обеспечить полный пансион моим ребяткам?
– Несомненно! – торопливо отозвался тан Горий. – Что еще планируется предпринять, тан Тюрон?
– Мы хотим эвакуировать родителей Колина в Светлый лес. Гариэль мне сообщила, что эльфы согласны принять их на время.
– Разумно, – отметил Аррахат. – И сделать это следует немедленно. Действия через родственников – излюбленный метод этих кланов. Это же надо! Эльфы будут оберегать драконов! А я и не знал, Колин, что твои родители где-то здесь.
– Родители Колина – обычные люди, – пояснил тан Тюрон. – Но у них имеются частицы, которые при сложении дали дракона.
– То есть, они к народу драконов не имеют отношения? – уточнил Аррахат. – Жаль.
– Но для меня они значат не меньше, чем драконы, – заверил я.
Аррахат только шевельнул бровями, показывая, что услышал меня.
– Дед что-то задумал, – тихо шепнула мне Аранта. – Он великий мастер интриг.
– Мы думали эвакуировать в лес и Колина с Арантой, или даже отправить Колина к драконам, – продолжал тем временем Тюрон.
– Еще чего! – не выдержал я.
– Это бесполезно, – качнул головой Аррахат. – Если вампиры захотят воевать (а деваться им некуда), то они будут уничтожать всех, до кого смогут дотянуться. Хотя, не спорю, самым лакомым кусочком для них будут головы этих славных ребятишек. Не забудут они и про тех, кто был с ними.
– Но подождите! – вмешался тан Пекарус. – Насколько я понял, в момент происшедшего были только Колин и Аранта. Причем тут остальные?
– Что делать, – ласково улыбнулся Аррахат и пожал плечами. – Мы – вампиры. У нас свои правила и традиции. Очень действенные, между прочим. Проверенные веками.
– И это из-за одного единственного вампира? – продолжал допытываться тан Пекарус.
Аррахат подарил ему долгий взгляд, пожевал губами, раздумывая, потом осведомился у тана Гория:
– А этот маг здесь нужен? И почему, раз уж он здесь, он не знает сути произошедшего?
– Тан Пекарус – возглавляет факультет бытовой магии, и очень горячий человек, – приятно улыбнулся в ответ тан Горий. – Мы, собственно, только начали вводить присутствующих в курс дела, когда вы присоединились к нам. Но тан Пекарус не удосужился дослушать. А с вампирами он дел до сих пор не имел, если не считать обучение основам бытовой магии Аранты.
– Да уж, – усмехнулся Аррахат. – А кто из вас имел дела с вампирами? Насколько я знаю, до сих пор именно вампиры имели дела с людьми. Причем, люди об этом и не догадывались. Я, конечно, не имею в виду наш клан.
Аррахат сделал паузу и внимательно осмотрел присутствующих.
– А теперь относительно одного единственного вампира, или двоих ребятишек, которые устроили ему безвременную кончину. Я, пожалуй, возьму на себя труд и просвещу тех, кто еще пребывает в счастливом неведении. По законам нашего народа, вампир не может проявлять инициативу и сотрудничать с людьми без разрешения глав кланов. Это же касается и других народов. Как ни смотри, а Салтук был человеком, по крайней мере, с рождения. Сотрудничать с ним по собственной инициативе Белурр не мог, а только с согласия главы клана Хория Сасселс, осиновый кол ему в глотку, Беррата Хорреетта. А так как вампиры выступают единым фронтом, то глава клана не мог принимать такое решение без согласия остальных крыс из совета кланов. И что мы имеем в итоге?
Аррахат замолчал, ожидая, что кто-то ему сообщит итоговые данные. Таковых не нашлось. Глава клана Виа Дента вздохнул и взял эту тяжкую обязанность на себя.
– В итоге мы имеем то, что кланы злостно нарушили договор с его величеством, заключенный сто сорок лет назад. И если с тем, что время от времени пропадали люди и скот, еще можно было как-то мириться, то с прямой изменой мириться никто не будет. И вампиры это хорошо понимают. Я скажу больше. Это только часть общего плана. Ослепленные жаждой крови, кланы решились на войну. Они хотели начать с нас, отступников, как они нас называют. Но мы дали им отпор. Тогда были славные танцы, смею вас уверить. Они пришли к нам, а мы их встретили. Я так понимаю, что это уже вторая попытка уничтожить нас. И не вина кланов, что мы об этом узнали. Они-то на такой исход не рассчитывали. Скажу более, они рассчитывали на иной результат. Ведь, уничтожь они нас, особого шума бы не было. Кто будет вмешиваться в наши междусобойчики?
Аррахат вперил суровый взгляд в тана Пекаруса.
– И вот тут-то, я привожу первый довод: почему они злы на мою внучку. Я уже не говорю о том, что она не пьет кровь, что она пошла по пути Света, что она связалась с людьми. Это и так ясно. Но она, проявив себя в войнушке с орками, заработала бонус для нашего клана. Король пообещал нам военную поддержку в борьбе с остальными кланами. Пусть нам его поддержка нужна, как орку блюдце. Но не это главное. Главное – это то, что таким образом король позиционировал свою политику. Как ты думаешь, маг, остальные кланы обрадовались этому решению?
Дождавшись нерешительного отрицательного движения головой от тана Пекаруса, Аррахат продолжил:
– Второй довод: ненависть ко мне, но невозможность достать меня лично. А достать они бы очень хотели, вы уж мне поверьте! Но они знают, как я люблю свою внучку. И тут, им так кажется, есть вариант мне досадить.
Глава клана жестко усмехнулся.
– И, наконец, третий довод: раскрытие Арантой участия вампиров в измене, что ставит их вне закона. Предательства не любит никто! Даже орки, поднаторевшие в вероломстве, не прощают такого откровенного.
– Да какое дело до этого оркам? – пробасил тан Крахрак, преподаватель горного дела.
Будучи чистокровным гномом, тан Крахрак обладал еще и некоторыми магическими способностями, что и привело его в Школу. Не только привело, но и оставило в ней. Но подобно всем гномам, тан Крахрак терпеть не мог орков и троллей. На Тартака он всегда смотрел с такой лютой ненавистью, что оставалось только радоваться, что он не будет вести у нас своего курса.
– А орки не окажут им помощи и не приютят у себя в случае неудачи, – пояснил Аррахат.
– А если приютят? – не отставал тан Кразрак.
– Не приютят! – с нажимом повторил вампир и продемонстрировал фирменную улыбку. – Иначе мы знаем способ заставить их пожалеть об этом. И они знают, что мы знаем.
– Хорошо! – вмешался в дискуссию тан Горий. – Но что нам делать с этими орлами?
Тан Горий ткнул в нас пальцем, чтобы ни у кого не оставалось сомнений, каких именно орлов он имел в виду.
– Если мы их укроем, то вампиры будут уничтожать всех, до кого смогут дотянуться, – задумчиво произнес Аррахат. – Если же мы оставим их здесь, то первый удар придется именно по Школе. Что именно вы предпочитаете, уважаемый директор?
Тан Горий, как-то внезапно осунулся лицом. Он печально и пытливо посмотрел на нас, потом тяжело вздохнул.
– Мы не можем допустить гибели тех, кто не в состоянии ничего противопоставить вампирам. Конечно, и у нас будут жертвы, но все же мы более сильны. Ребята остаются в Школе! Я принимаю такое решение….
– Вот это – то! – проревел, не сдержав чувств, Тартак. – Вот это правильно!
– …Но я запрещаю им покидать территорию Школы и пытаться участвовать в боевых действиях! – подпустив в голос металла, добавил Горий.
– Это как? – удивился тролль. – Значит, они на меня нападать станут, а я должен буду просто смотреть, как они меня кушают?
– Нет, ты должен не создавать условий для их нападения.
– Так ведь они без всяких условий напасть собираются!
Тан Горий хотел еще что-то сказать, но Аррахат успокаивающе поднял руку.
– Этот большой и лохматый на удивление хорошо защищен, и очень ловко машет своей дубинкой.
– Это палица! – с достоинством поправил его Тартак.
– Не морочь мне мозги, тролль! Мне ли не знать, что такое палица. У тебя типичная дубина. Но то, что я в минуту дурного настроения не смог справиться с тобой, уже говорит о многом.
– А я еще удивлялся, до чего мне ловкий клыкастик попался, – застенчиво поделился сокровенным Тартак.
– Мда, – хмыкнул Аррахат, почему-то потирая левое плечо. – Это, конечно, вам решать, тан Горий, но, на мой взгляд, совсем ограждать этих мальчиков и девочек от действий будет неразумно.
– Почему? – нахмурил брови Горий. – Ведь, если не ошибаюсь, охота будет вестись именно на них?
– Именно потому, – улыбнулся Аррахат. – Ваша задача – не дать им напасть всей толпой. А с одиночными экземплярами ваши ребята справятся. Я даже в чем-то завидую им. Давно уже на меня не устраивали охоты. Впрочем, возможно, эти благословенные времена снова настанут.
– Ничего не понимаю! – тан Горий беспомощно оглянулся на Тюрона.
– Наш уважаемый гость хочет сказать, что это все-таки боевые маги, – растолковал тан Тюрон. – И они уже не раз доказали, что имеют талант к своему ремеслу. Только вот ведь какая незадача – они еще не окончили курс обучения, уважаемый Аррахат. Их магический арсенал пока невелик.
– А им и не требуется этого, – спокойно отозвался Аррахат. – Нападения будут происходить в физическом плане. Конечно, по отдельности им будет крайне проблематично справиться, но всем вместе… Вот распоряжение – быть постоянно вместе я бы на вашем месте отдал.
– Так мы и так не разлучаемся, – пожал плечами Тартак.
– Ну, иногда случается, – уточнила Морита. – Но тут уж ничего не поделаешь.
– Ну, да! Ну, да! – покивал Аррахат. – Аррин! Ты где? Удивительно способный мальчик!
– Я здесь, дед! – раздалось из группы преподавателей в углу кабинета.
При этом группа преподавателей шарахнулась в разные стороны, сразу перестав быть таковой. Нашим взорам предстала фигура Арина, скромно восседавшего на стуле. Он заулыбался, довольный эффектом.
– Как он сюда пробрался? – шепотом спросил Тимон, наклонившись к моему уху. – Я бы заметил. Но ни через окно, ни через дверь он не проходил!
– Просочился через камин, я думаю, – отозвался я. – Что ты знаешь об их путях?
– Чтобы к вечеру отряд был уже на месте! – коротко распорядился Аррахат. – Здесь его встретят и расселят. Я ведь не ошибаюсь, тан Горий?
– Совершенно верно! Я сейчас же распоряжусь, – сказал директор, что-то торопливо записывающий себе в блокнот.
– Деда! А мне можно войти в состав этого отряда? – спросил Арин.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:34 | Сообщение # 17

Княгиня де Веллар

Глава 16

Беседка, что находилась неподалеку от нашего домика, всегда играла роль нашего штаба. Так уж сложилось. Вот и сейчас мы собрались в ней. Ну, не то чтобы все в ней. Тартак обычно устраивался наружи, но так, чтобы все слышать. Жерест, подобно пернатым, примащивался на перилах, или на нижней ветке дуба, растущей вплотную к беседке. А вот остальные прекрасно помещались на лавочках.
– Ну, что вы думаете по этому поводу? – хмуро спросил я.
– Ох, что-то мне не нравится желание отодвинуть нас на второй план, – пробурчал Тартак.
– Желание предохранить нас от опасностей понятно и закономерно, – вздохнула Гариэль. – Ты, Тар, забываешь, что не все могут так постоять за себя, как ты.
– Вот взять хотя бы Жерестика… – присоединилась к подруге Морита.
– Меня брать не надо! – донеслось с ветки. – Я теперь все время с Тартаком буду.
– Даже ночью? – искренне удивился Харос.
Фулос недоуменно поднял брови.
– Нет, – после некоторой паузы сообщил Жерест. – Ночью, если он захрапит, не то что спать, бодрствовать рядом с ним невозможно.
– Гы! – оценил Тартак. – А я еще во сне руками размахиваю. Но это когда я расслаблен и не настороже.
– Ребята! Давайте все же будем серьезнее! – решил вернуть разговор в деловое русло Тимон. – А дело обстоит именно таким образом. Из нас лишь Тартак, Аранта и Колин могут противостоять вампирам. Ну, еще и Гариэль. А как быть остальным?
– Ты очень оптимистичен, Тима, – вздохнула Аранта, просовывая свою руку под мою и кладя мне на плечо голову. – Лишь Тартак, и то благодаря своему меху, может чувствовать себя уверенно. Пока вампиры будут добираться до его толстой кожи (которую, кстати, еще прокусить – проблема), Тар дремать не будет.
– Нам, троллям, без густого меха и толстой кожи – никак! – прокомментировал Тартак.
– Да и Гариэль, с ее выучкой «зеленой стражи», тот еще подарочек, – продолжила Аранта. – А вот я, по меркам нашего народа, весьма посредственный боец. Да и Колин, если успеет обернуться, только тогда может уцелеть.
– Ты посредственный боец? – изумленно выдохнул Жерест.
– Да! – твердо сказала Ари. – Вот Арин всегда побеждал в поединках со мною. А дед его одной левой скручивает в бараний рог! Так что ситуация для людей очень серьезная. Именно поэтому так озабочены наши преподы.
– Понятно, – покивал Фулос. – И что ты предлагаешь? Как нам-то быть?
– Я предлагаю? – повернулась к Фулосу Аранта. – А почему это я должна что-то предлагать?
– Ты же у нас главный эксперт по вампирам! – присоединился к брату Харос. – Кому же еще, как не тебе знать, на что способен твой народ?
– Спокойно! – я, подкрепляя свои слова, прихлопнул ладонью по столу. – Мы уже услышали совет эксперта. А то, что прадед Ари – эксперт, никто спорить не будет.
– Это какой совет? – нахмурился Тимон. – Напомни!
– Держаться постоянно вместе. Всех вместе нас проглотить трудно.
– Это если они будут нападать поодиночке, – напомнила Аранта. – Я, честно говоря, не могу представить себе, как они смогут обеспечить такое.
– Вы, главное, мне спину прикрывайте! – решительно сказал Тартак. – А там уж я им обеспечу и одиночек, и парников, и даже групповиков.
Война войной, а занятия никто не отменял. Колокол выдернул нас из постели исправно, ни на йоту не опоздав. Я, стараясь не вывихнуть челюсть зевками, повесив на шею полотенце, открыл дверь и наткнулся взглядом на пару сапог. Такой же сонный Тимон ткнулся носом в мою спину и тоже остановился. Сапоги, как ни в чем не бывало, стояли на той самой ветке дуба, где обожал примащиваться Жерест. Сапоги были щегольские, зеленоватого цвета, изукрашенные замысловатым узором из пупырышек и завитушек, с чуть загнутыми носками и невысоким каблуком.
– Чего стоим? – осведомился Тимон. – Тартака ждем?
Я наконец сообразил поднять взгляд, для того чтобы определить содержимое сапог. Логично, что сами сапоги прийти и вскарабкаться на дерево не могли. Обладателем обувки оказался эльф. Он, насмешливо улыбаясь, наблюдал свысока за нашими сонными и удивленными физиономиями. Несомненно, это был один из воинов отряда, присланного Владыкой Светлого леса. Он расположился со всеми удобствами на нашем дубе и собирался находиться на своем посту неопределенное время. Рядом с ним я увидел сложный большой лук и несколько колчанов со стрелами. Весь наряд этого воина был выдержан в зеленоватых тонах и плотно облегал его гибкое и мускулистое тело.
«Блин! И тут без форса не могут обойтись!» – мелькнула мысль в голове, в то время как я делал шаг в сторону, пропуская на крыльцо Тимона.
Тимка в точности повторил мою реакцию. Он тоже в первую очередь внимательно изучил сапоги и только потом сообразил, что в них кто-то есть.
– Я вас запомнил, и вы можете идти по своим делам, – музыкально пропел этот щегол.
– Ты нас запомнил, – отреагировал Тимон. – А нам тебя запоминать надо? Ты теперь постоянно там гнездиться будешь? Или все же предусмотрена смена?
– Это мой пост! – надменно прозвучало сверху. – Я здесь буду находиться весь день.
– Ну-ну, – неопределенно проговорил Тимон.
Распахнулась дверь девичьего домика, и появились Ари с Гариэль.
– Мальчики! Подождите нас! Мы уже идем.
Приглушенный возглас часового мне очень не понравился. А как он не понравился Тимону, я даже передать не могу.
Слух у девушек был отменным. Реакция – тоже. Гариэль движением пальцев мгновенно вырастила рядом с собой две толстые лианы, которые, подобно удавам, начали извиваться, выискивая врагов, чтобы скрутить их в своих смертельных объятиях. Аранта поступила проще. Быстрое, смазанное от скорости движение, и вот она уже на ветке заботливо обнимает эльфа, приставив к его горлу одну из своих смертоносных штучек.
– И что это мы тут, на веточке, делаем? – промурлыкала она.
– А он тут нас запоминает, – наябедничал Тимон, с удовольствием рассматривая слегка побледневшее лицо часового, не ожидавшего такого оборота.
– Да? А он всех запоминает или только отдельных студиозов?
– Всех! – прозвучал резкий голос с верхних ветвей.
Я вскинул голову и узрел там еще одну личность типично эльфийской наружности. Она недвусмысленно целилась из лука в Ари. Да у них что, крыша уехала? Они хотят сделать то, что, по идее, должны предотвратить? Быть может, они двойные агенты? Да как он смеет целиться в Аранту?!
Возмущение и тревога за любимую меня сразу же вытряхнули из сонного состояния. Причем вытряхнули конкретно и буквально. К счастью, при этом мне повстречалась только одна веточка дуба. Удачно обернулся… Вот у этого эльфа лицо уже не слегка побледневшее! Острие стрелы чуть ли не щекочет мой нос. Я аккуратно подвинул голову и откусил наконечник.
…М-м-м. Да тут магия! Лесная магия. Выплюнул стрелу и внимательно посмотрел на замершего эльфа.
– Никогда не смей целиться в эту девушку! – пророкотал я. – Понял?
Эльф ошарашенно кивнул. Я удовлетворенно фукнул (да так, что ушастого чуть не снесло с его ветки) и обернулся в нормальное состояние.
– Колин! Ты был неподражаем! – поднялась с травы Аранта и протянула руку, помогая подняться и первому эльфу. – Хорошо, что ты оборотился с этой стороны, а не со стороны своего домика и беседки! Дом-то – ладно! А вот беседочку было бы жалко!
– Ты лучше меня пожалей! – прокряхтел Тимон, выбираясь из куста. – Этот дракон недоделанный и не думает, что предупреждать надо. Я же рядом с тобой стоял! А если бы мне улетать некуда было? Ты же мог меня раздавить!
– Прости, – виновато сказал я. – Просто я еще не проснулся на тот момент.
Тимон только осуждающе покачал головой.
– Еще не хватало, чтобы мы поубивали друг друга! – прозвучал голосок Гариэль. – Вы что, не получали инструкций, кого охраняете? Представьтесь немедленно!
Строгость подействовала на эльфов. Второй эльф мигом спустился с веток (первого сбросило с них, когда я обернулся драконом). Оба вытянулись перед Гариэль, но доложиться не успели.
– Кербана хартак херак! И амбрец жуста! – раздалось неподалеку вместе с последующим громким хлюпом воды.
– Ну, вот! – уныло прокомментировал Тимон. – Помылись одни.
– Не одни, а один, – хмуро поправил его я.
– Я жду! – напомнила о себе Гариэль оглушенным эльфам.
– Пост «у дуба» – начал доклад эльф. – Командир поста Алантроэль и стрелок Талантоэль.
– Вот! – вмешался Тимон. – У дуба! А не на дубе! Вы чего инструкции нарушаете?
– Тимон! – укоризненно сказала Гариэль.
– Все! Молчу! – сделал честные глаза Тимон. – И вообще, разбирайся со своими сама, а мы мыться пойдем. Надеюсь, что течение ручья успеет стабилизироваться.
– Интересно, – хмыкнул я, набрасывая полотенце на шею, – а у домика Тартака тоже пост есть, вернее, был?
– Почему был? – недоуменно спросил Тимон, двигаясь вслед за мной.
– Догадайся с трех раз! – хихикнула Ари, пристраиваясь рядом. – Тартак просыпается сразу и соображает мгновенно. Уж пост-то он вычислит сходу! А высоких деревьев рядом не имеется.
– Ну, куда бедному эльфу податься? – хохотнул я.
– Остается только надеяться, что он не прибил его сразу, – озабоченно пробормотал Тимон.
– Тартак! Ты уже умылся? – закричал я на берегу ручья.
– Уже, не уже. Кричать-то так зачем? – пробасил Тартак, выдвигаясь из-за кустов на берегу. – Я рядом и великолепно все слышу.
– Это я на тот случай, если ты не рядом, – сообщил я.
– Что-то вы сегодня поздновато, – прищурился Тартак, еще больше выдвигаясь из-за кустов.
– Была причина, – хмыкнул Тимон. – Тебе эльфы не встречались?
– Такие, что ли? – Тартак окончательно выбрался и дернул за веревку, которую сжимал в своей лапе.
На другом конце веревки обнаружился эльф. И был этот эльф в очень дурном расположении духа. Во всяком случае, у меня сложилось именно такое впечатление.
– Ну, что я говорила? – улыбнулась Аранта. – Тар, чего ты наших защитников на поводок сажаешь?
– Защитников? – Тартак внимательно осмотрел эльфа. – Ты защитник?
– Я – часовой «зеленой стражи»… – высокомерно начал было тот.
– Вот видишь! Он – не защитник, – поучающе пробасил Тартак. – И вообще он грубиян и какой-то там часовой. И что он тогда делал возле моего дома?
– Он был один? – деловито спросил Тимон.
– Второго я не успел поймать, – печально сообщил Тартак. – Бегает по веткам, что твоя белка!
– Ой! – озабоченно воскликнул я. – Да сейчас здесь будет не продохнуть от эльфов и их луков!
– Да уж! – подтвердил пленный эльф.
– А не гхыр было возле моего дома прятаться! – отрубил Тартак. – Думаете, раз эльфы, то я вас не замечу?
– Мда, – задумчиво произнесла Аранта. – Как-то это не очень похоже на то, что я слышала о «зеленой страже».
– А это не «зеленая стража», – услышали мы неподалеку голос. – Это интенданты, которые почему-то присвоили себе несвойственные им полномочия.
Мы резко обернулись. Говорящего видно не было, но голос, судя по звучанию, явно принадлежал эльфу.
– Уважаемый тролль, мы бы были тебе очень благодарны, если бы ты отпустил нашего собрата и избавил его от унижающей его достоинство веревки, – продолжал тем временем голос.
– А он больше у моего дома таиться не будет? – осведомился Тартак, внимательно шаря взглядом по гуще ветвей.
– Не будет, – пообещал голос, но уже с другой стороны.
– Ловко! – крякнул Тимон.
– И заметь, – пробурчала Аранта, – в нас сейчас целятся, по крайней мере, с трех сторон.
– Ты тоже это почувствовала? – хмыкнул Тартак, снимая с пленника путы. – Хорошо прячутся! Я их не вижу, но чувствую.
– Вот это уже больше похоже на «зеленую стражу», – кивнула Аранта.
– Благодарю тебя, уважаемый тролль! – из зелени материализовался эльф. – Тартак, если эта информация верна.
– Верна, – пробасил Тартак. – Но не полностью!
– Да? – бровь эльфа поползла вверх. – И чего же в ней недостает?
– В ней недостает: Хоран Банвириус.
Вторая бровь эльфа решила не отставать от первой и тоже поползла вверх.
– Не будете ли вы добры объяснить?
– Тартак – это для друзей, – любезно забурчал тролль. – Ты пока еще моим другом не стал. Значит, должен обращаться ко мне полным именем – Тартак Хоран Банвириус.
– Мда, – эльф озадаченно покачал головой. – Это, конечно, неожиданно, но раз уж вы настаиваете…
– Настаиваю, – Тартак нахмурился. – И еще настаиваю, чтобы ты бросил всякие там «вы». Мы, тролли, – демократы. Поэтому либо на «ты», либо в лоб! Ты ведь из «зеленой стражи»?
– Верно, – кивнул эльф. – Эльтэлиен Тихий Шаг, командир отряда.
– Вот и давай, как я сказал! – Тартак указал на бывшего пленного. – И наблюдателей своих располагай так, чтобы я знал. Если хочешь, я места покажу. Оттуда все видно! Ну, или почти все.
– Иди в расположение отряда! – коротко распорядился Эльтэлиен, обращаясь к освобожденному эльфу.
Проследив взглядом за унылой фигуркой уходящего, Эльтэлиен обратился к нам:
– А вас как величать?
– Аррантарра дер Тордерресс Хамра Коэрресс, – злорадно выпалила Ари, принимая правила игры Тартака.
Эльф крякнул, по достоинству оценив сложность. Мне это понравилось, и я решил не отставать от ребят и добить беднягу:
– Колин тор Порранья Бутрельд Петрр сен Еугения, – представился я своим драконьим именем.
Помнится, я здорово попотел, запоминая его. Не зря потел, однако!
– Тимон ад Зулор, – скромно завершил наши представления Тимон.
Эльф выслушал это в некоторой прострации.
– Надо будет поскорее записаться в ваши друзья, – принял он, наконец, мудрое решение.
– По этому вопросу – к Гариэль, – отозвалась Аранта. – Именно она ведает нашими эльфийскими друзьями.
– Кстати, а где принцесса? – среагировал Эльтэлиен.
– Разбирается с теми, кто облюбовал наш дуб, – просветил его Тимон. – Не думаю, что это займет очень много времени.
– Боюсь, это у меня займет много времени, – сухо сказал Эльтэлиен. – Грубое нарушение, превышение полномочий и, как результат, подмоченная репутация. Будь это мои ребята, вы бы даже не заметили, что мы тут.
– Мы бы – заметили! – поправил Тартак. – Я – так точно!
Эльф только улыбнулся.
– Эльтэлиен! – к нам подошла Гариэль. – Что за интересные вещи я услышала? И как это называется? Неужели мне придется выяснять это с отцом?
Эльтэлиен склонился перед Гариэль в изысканном поклоне.
– Приветствую вас, ваше высочество! Прошу прощения за этот инцидент! Разрешите мне разобраться и достойно наказать виновных. Интенданты проявили ненужную инициативу. Они не совсем верно восприняли возлагаемую на них задачу, и вот результат.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:34 | Сообщение # 18

Княгиня де Веллар

Глава 17

Лирическое отступление
Лекция тана Харага «Сияние Света»

– Я вас приветствую, друзья мои!
Сегодня мы вспомним о том, какую сторону выбрал каждый из нас… Нет, Тартак. Я не имею в виду сторону этой аудитории. Я имею в виду Свет и Тьму. Моя задача облегчается тем, что вы все идете по пути Света. Будь это иначе, мне пришлось бы давать отдельные лекции для светлых и темных. Так уж складывается, что выбравшие Свет не могут использовать силы, принадлежащие Тьме. И наоборот, естественно.
…Жерест, еще пара соображений по этому поводу, и я тебя заморожу. …Мой уровень значительно выше твоего, а значит, контрзаклинание тебе не поможет… Да, я бессердечный и черствый сухарь! Поэтому лучше молчи и записывай то, что я вам даю.
Итак, раз уж мы все идем по светлому пути, то первое заклинание – это «сияние Света». Его на дух (да и на вид тоже) не переносят все создания Тьмы. Это относится и к нечисти. Суть этого заклинания сводится к тому, что вас на некоторое время окружает ослепительное сияние. К примеру, зомби до четвертого уровня, включительно, оно сжигает моментально.
…Нет, Жерест, вампиры – это тебе не зомби! …И подзатыльник от Аранты ты получил по заслугам.
…Почему я вам его даю? Да очень просто! При нападении (а нападать вампиры будут ночью, естественно) активация этого заклинания может их ослепить на некоторое время. Если вы, конечно, успеете его активировать. Что даст вам возможность (или не даст, что тоже вероятно) спастись. Очень великое значение имеет то, что уровень Дара не имеет решающего значения для этого заклинания. Создается оно индивидуально для каждого. Формулу расчета я вам написал вот тут – на доске.
Зафиксируем жест и слово активации! Учтите, произносить его следует четко и внятно.
…Тебя, Жерест, уже ничто не спасет! Я что говорил о том, чтобы практику вы осваивали на полигоне? Так вот, все и будут ее осваивать, а ты за нарушение будешь осваивать половую тряпку и веник в моем кабинете. И не смей снова обращаться к бытовикам! Стены кабинета блокируют заклинания до первого уровня Дара…
Я протер слезящиеся глаза. Вспышка заклинания от Тимона была для меня неожиданной. Радостно улыбающийся друг пробормотал извинения без малейших следов раскаяния.
– Тимон! Совесть имей! Я же сейчас делал расчет для подвески его на «мгновенный ответ»! А ты меня слепишь! Я тебе что, нечисть?
– Зато получилось!
– Ну и что? То, что ты несколько минут светишься на манер фотовспышки, не спасет тебя от вампира.
– Фотовспышки? – нахмурился Тимон. – Это что-то из твоего мира?
– Ну, ты же фотографии видел? Ночью тоже фотографируют. Вот и освещают место специальным образом, – пояснил я и добавил: – Ярким образом. Почти таким, как твой несколько секунд назад.
– Э-э-э…
– Можешь подзаработать! – кивнул я.
– Я, между прочим, дворянин! – оскорбился Тимон.
– Я тоже.
– Дворянам не пристало подзарабатывать!
– Нет на вас Петра Первого, – хмыкнул я, снова принимаясь за расчеты. – Правда, не уверен, что он бы здесь выжил.
– Он бы здесь не выжил! Его сожрали бы еще в самом начале пути! – Аррахат собственной персоной стоял у входа в беседку, с интересом рассматривая нас. – Я проводил сравнительный анализ исторических личностей на предмет их влияния на наш мир, появись они здесь. Получается весьма занимательно! Они не смогли бы сотворить чего-то глобального, ввиду того что у нас такие события предсказываются. А они – всего лишь люди. А значит, смертны.
Мы с Тимоном вскочили и учтиво поклонились главе клана.
– Где Арра? – кивнув нам, поинтересовался Аррахат.
– Они с Гариэль пошли на полигон, – сообщил Тимон.
– Я же советовал вам не расползаться, – недовольно поморщился Аррахат, проходя и присаживаясь на лавочку в беседке. – А тот эльф на дубе давно там торчит?
– Какой эльф? – встрепенулся я.
– Ну да, он неплохо замаскировался. Но я-то его заметил! – усмехнулся Аррахат. – А вот он моего мальчика, пристроившегося рядом, не заметил.
В этот момент раздался взрыв гневных восклицаний вверху. По тембру голоса можно было определить, что они вырывались изо рта эльфа.
– А вот теперь заметил! – удовлетворенно кивнул Аррахат.
– Вы привели своих воинов? – вежливо осведомился Тимон.
– Воины, в том понимании, которое вкладываете вы, у нас явление редкое, – просветил нас Аррахат. – Каждый из нас может стать машиной смерти при необходимости. Задача вампира, вышедшего на «тропу кровавой охоты», незаметно подобраться к врагу, уничтожить его и так же незаметно уйти. Только другой вампир, и с более высоким уровнем, может его приметить за этим делом.
– Приметить и помешать? – спросил я.
– Именно, мой мальчик! И мои парни на это способны!
– А почему ругается эльф? – поинтересовался Тимон.
– Мои парни – ребята вежливые, – пожал плечами Аррахат. – Видимо, решил поздороваться. А у эльфов есть такая нехорошая привычка: ругаться, когда происходит что-то неожиданное.
На пороге беседки появился Эльтэлиен. На его лице одновременно отображалось изумление и раздражение. Описать словами это сожительство эмоций трудно. Это надо видеть!
– Это вы предводитель вампиров? – прямо с порога обратился он к Аррахату.
– Эльф, – вздохнул Аррахат.
Это был такой вздох! Не ожидал, что только одним вздохом можно дать оплеуху, в переносном смысле, естественно.
– Мы с вашим народом обычно находимся на разных полюсах, – посуровел Эльтэлиен. – А если бы мой воин не сдержался?
– Мы все слышали и оценили его сдержанность, – почти незаметно улыбнулся Аррахат.
Я заметил, что клыки его удлинились.
– Ваш воин весьма цветасто отобразил свою сдержанность. Ваше счастье, что мой парень не владеет квенья. У меня бы ваш воин замолчал сразу же, после первых слов, – в голосе Аррахата прозвучал смертельный холод.
Эльтэлиен задохнулся от возмущения.
– Это недопустимо! Представьтесь! Я немедленно доложу вашему главе о том, что такие действия несовместимы со званием союзников.
– Докладывайте! – согласился Аррахат. – Вот прямо сейчас и можете начинать.
– Что?
– А докладывать.
– Эльтэлиен! – я еле сдерживался от желания засмеяться. – Ты что, не знаешь с кем сотрудничаешь? Перед тобой глава клана Виа Дента, Аррахат дер Тордерресс Хамра Коэрресс. Неужели тебя не ввели в курс дела? Это прокол!
– Несомненно! – поддержал меня Аррахат.
– Но мы прибыли сюда раньше! – запротестовал Эльтэлиен. – И по правилам, они должны были нам представиться перед тем, как приступить к службе.
– Я знаю, что вы, эльфы, очень высоко себя цените, – хмыкнул Аррахат. – Как вы себе это представляете? Я, глава клана, буду представляться простому эльфу? Пусть и командиру отряда, но простому эльфу? Ибо я не вижу на вашей ауре метки принадлежности в высшему дому. К тому же, о том, кто прибыл раньше – вопрос спорный. Я-то тут еще со вчерашнего утра. Эльфийским духом еще и не пахло! О! Конечно, я не имею в виду твою подругу, милая.
Так, Ари уже тут. Как всегда, тихо и незаметно. И Гариэль тоже появилась. А ведь это попахивает скандалом! Вот только этого нам сейчас и не хватало!
– Уважаемый Аррахат, – зажурчал голосок Гариэль. – Мне кажется, что происходит какое-то недоразумение. Во всяком случае, я предлагаю перейти от оскорблений и разговоров на повышенных тонах к конструктивной беседе.
– Ты права, девочка, – кивнул Аррахат. – Позволь только заметить, что ни о каких повышенных тонах с моей стороны не может идти и речи.
– А об оскорблениях? – задала вопрос Аранта.
– Я не оскорблял, а констатировал факты, – метнул на правнучку недовольный взгляд Аррахат.
– У нас не придают особого значения принадлежности к высшим домам, – продолжила Гариэль. – В первую очередь оцениваются личные данные. И у нас нет простых эльфов…
– Ты что-то говорила о конструктивной беседе, – негромко напомнил я.
Гариэль на секунду запнулась, но мгновенно опомнилась.
– Да! Ты прав Колин. Вы уже скоординировали свои действия?
– Судя по всему, еще нет, – усмехнулся Тимон. – Если не ошибаюсь, на ветвях нашего дуба завис весь цвет эльфийско-вампирского воинства.
Под вечер случилось то, чего мы ожидали не раньше чем через седьмицу. Неожиданно оперативно сработала бюрократическая машина королевства. Через ворота к административному корпусу прогромыхал копытами отряд конной стражи. Заинтересовавшись происходящим, мы тоже подтянулись туда.
Стражники были не местными. Судя по шевронам, они прибыли из столицы королевства, города Трантая. Воины были хмуры. Не менее хмурый командир спешился и зашел в корпус.
Мы рассматривали стражников. Стражники рассматривали нас.
Ну, мы-то понятно! Мы пытались сообразить, каким это образом обычные люди смогут противостоять вампирам, уж коли те сюда сунутся? Нет, конечно, стражники парни опытные и все такое. Но мы-то уже имели представление, на что способны ребята Аррахата. Вряд ли наши враги будут хуже. Таким образом, шансы того, что стражники сумеют беседовать с ними на равных, сводятся к нулю.
А вот почему стражники с таким интересом пялятся на нас? Впрочем, скоро я понял, что они с интересом пялятся не на всех, а на наших девушек.
– Слышь, Питрим? – заговорил один из них. – Ежели тут имеется кабак, то, может, это будет и не такая уж тягомотина. Вон и девочки имеются смазливые.
Я еле успел перехватить руку Тимона, метнувшуюся к рапире.
– Не спеши! – тихо шепнул я ему. – Уж кто-кто, а ты-то наших девочек должен знать.
– Я – дворянин! – сквозь зубы прошипел Тимон. – Невместно мне молчать, если при мне дам оскорбляют!
Я вопросительно взглянул на Аранту. Она, немного склонив голову на бок, рассматривала заговорившего стражника.
– Тебе, Дарголка, абы бабы да выпивка были, – заговорил другой стражник, который и был, по всей видимости, Питримом. – А не соображаешь ты, глупая твоя башка, что тут тебе не столица! Это там ты бравый страж, а тут сплошь маги да ведьмы.
– Дык! А чего ж? Я с вон той белобрысой ведьмочкой не прочь и замутить чего! – оскалил крупные зубы в улыбке Даргол.
Тимон, услышав эти слова, невольно зарычал. Тихо, но угрожающе. Ребята вокруг меня напряглись. Воздух загустел, наливаясь напряжением. Удивленно распахнулись синие глаза Гариэль, сузились глаза Аранты, мелькнув алым всполохом. В предвкушении засопел Тартак. Стража была из тех, кого в племени Тартака называли «железнобокими».
– Как ты смеешь так говорить о благородных дамах, мужлан? – не выдержал Тимон.
Да что же это такое? Что это у нас все знакомства с конфликтов начинаются? Но с другой стороны, и спускать такое нельзя!
– Это кто там против королевской стражи выступить решил? – высокомерно спросил Даргол, с досадой отмахиваясь от пытающегося его удержать Питрима. Остальные стражники, тихо звякнув доспехами, взяли короткие копья наизготовку. Вот это да! Это против своих же? Может, это какие вампиры переодетые? Озвучить мелькнувшую мысль я не успел.
– Граф Тимон ад Зулор к твоим услугам, страж! – шагнул вперед Тимон, взявшись за рукоять рапиры.
Но дочь Хранящего Свет решила по-другому.
– Не стоит обнажать против этого невежды благородное оружие, граф! – царственно произнесла Гариэль. – Он, видимо, еще не понял, что здесь для его солдафонских наклонностей не место. Ты хотел что-то замутить со мной, страж? Попробуй!
Гариэль так зазывающее и чарующе улыбнулась, что стражников аж качнуло. Ух! Даже меня проняло! Тимон, отчетливо скрипнув зубами, сделал шаг назад и встал рядом со мной.
– Не переживай! – пробормотал я. – Я что-то не горю желанием, чтобы мне так улыбались. С чего бы это, а?
Даргол, как под гипнозом, спрыгнул с коня и деревянными шагами направился к Гариэль. Ее глаза стали темно-синими. По обе стороны от нее вздулась земля, появились ростки и в воздух взвились толстенные лианы, которые, хищно извиваясь, нацелились на подходящего стражника.
Даргол побледнел и остановился. Было видно, что это ему далось нелегко. Гариэль пустила в ход чары. Просто чувство самосохранения оказалось сильнее.
– Ну, что же ты остановился, страж? – с мягкой угрозой спросила Гариэль. – Ты же только что был таким смелым. У тебя даже хватило смелости оскорбить дочь Хранящего Свет….
– Что здесь происходит? – врезался в ход событий внезапный вопрос.
На крыльце стояли наш директор и офицер, командовавший прибывшим отрядом. Они с беспокойством рассматривали создавшуюся мизансцену.
– Да ничего особенного, тан Горий, – отозвалась Аранта, азартно приплясывая. – Просто сей бравый страж вызвался показать, насколько он ловко владеет оружием. Моя подруга решила помочь ему в этом благом пожелании.
Офицер тем временем всматривался в Гариэль. По мере узнавания, росло и изумление.
– Ваше высочество?! Здесь? Для меня великая честь видеть вас!
Гариэль поморщилась.
– Оставьте, господин офицер! Здесь я самая обыкновенная, такая же, как и все студиозы. Просто наше внимание привлек ваш блестящий отряд. Мы теперь будем часто вас видеть? Особенно меня интересует, часто ли мы будем видеть этого блестящего стража? Он был так смел.
Она легким жестом руки ликвидировала свой антураж. Я услышал как Тимон, рядом со мной, гулко взглотнул.
– Я сожалею, ваше высочество, – отрицательно качнул головой офицер. – Но, как оказалось, ваш городок и так надежно защищен. Мы вынуждены вернуться в столицу и отправиться туда, где наши воины нужней.
– Какая жалость! – вздохнула Гариэль, и обратилась уже к Дарголу:
– Надеюсь, храбрый воин, что ты найдешь возможность доказать свою силу и храбрость.
– В-в-ваше высочество! – запинаясь, проговорил Даргол.
– На коня, воин! – рявкнул офицер, видимо, о чем-то догадываясь. – Я еще поговорю с тобой. Простите, ваше высочество и тан маг. Мы вынуждены спешить!
– Да-да, – покивала Гариэль.
Она проказливо улыбнулась и послала воздушный поцелуй Дарголу. С ее подставленной ладони слетел пушистый комочек. Он быстро преодолел разделяющее пространство и, несмотря на то, что Даргол пытался увернуться, со звучным чмокающим звуком впечатался ему в щеку. На щеке стража расцвел девичий поцелуй. Правда, вызывало сомнение, что это поцелуй Гариэль. Судя по следу, губы у целующей были большие, как оладья. Тимон озадаченно крякнул. Несколько мгновений все в некотором ступоре рассматривали этот феномен. Потом на лицах стражников начали проявляться улыбки.
– Ну, все Даргол! – хохотнул Питрим. – Не мойся! Тебе принцесса подарила медаль!
– Он может мыться, – продолжала улыбаться Гариэль. – Заклинание сойдет только через месяц.
– Э-э-э, – осторожно вклинился офицер. – А как же смотры? Построения? Да служба, наконец? Я же не могу его ставить в караул!
– Насколько я понимаю, уважаемый, – заметил тан Горий, – вам придется как-то самим решать этот вопрос. Ваш страж сделал нечто такое, что заслужил этот знак.
– Ну, я тебе устрою! – пригрозил офицер Дарголу, вскакивая на коня. – Месяц у меня света белого видеть не будешь!
– Что-то мне подсказывает, что так оно и будет, – пробормотал я. – Мне даже жалко этого беднягу. О, женщины! Коварство ваше имя!
Тем временем Гариэль подошла к Тимону.
– А вам, граф, я дарю совсем другой поцелуй.
Она приподнялась на цыпочки и легко коснулась щеки Тимона губами.
– Спасибо, Тима!
Лицо Тимона могло бы послужить моделью для аллегорической картины «В нирване». Именно туда ухнуло сознание моего друга.
– Как мало надо человеку для счастья, – хихикнула, прижимаясь ко мне, Аранта. – А вот ты таким счастливым не выглядишь, когда я тебя целую!
– Я – счастливей! Просто я скромный, поэтому не показываю этого.
Легкий тычок в бок подсказал мне, что Ари по достоинству оценила мой ход.
– Гариэль, ты не хочешь мне рассказать, что, собственно, тут произошло? – с непонятным выражением на лице спросил тан Горий. – Уж больно ты жестка была с тем стражником. Да и «свинью» этим поцелуем, ты ему подложила немалую. На тебя это не похоже.
– Тан Горий! – мурлыкнула Ари. – Вы уж мне поверьте, это стражник получил наименьшее наказание из возможных.
Тан Горий обвел взглядом наши лица и кивнул:
– Почему-то я верю. Но кто вас сюда звал? Если бы вы не подошли, то и такой ситуации не сложилось бы.
– Ах, тан Горий, – томно вздохнула Аранта. – Блестящие воины на конях – это так романтично! Любую девушку привлекает подобное зрелище. А мальчики нас просто сопровождали.
– Я вынужден вам напомнить, что положение сейчас не такое, чтобы расслабляться, – сердито сказал тан Горий. – Немедленно отправляйтесь на ужин и по домам! Видимо, у вас слишком много свободного времени! Придется мне дать указания преподавательскому составу увеличить объем заданий. Неслыханное дело! У студиозов есть время и энергия на что-то еще, кроме выполнения домашнего задания!
– Тан Горий! – взвыл Жерест. – А как же романтика? Мы же будущие боевые маги! Мы должны быть в курсе всяких военных событий!
– Да? – прищурился тан Горий. – А почему тут собралась именно ваша группа? Где другие? Не знаешь? Так я тебе отвечу! Другие учатся! Они заняты! Это только вы встреваете во все, во что только можно. А ну, исчезли отсюда! Колин! Когда я сказал: «исчезли», – я не имел в виду телепорт. Я имел в виду быстрое шевеление нижними конечностями! Еще одно такое происшествие, и я лично займусь вашим досугом. То есть, его (досуга) не будет у вас никакого!

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:35 | Сообщение # 19

Княгиня де Веллар

Глава 18

Я долго всматривался в ветви нашего дуба, пытаясь различить стража. Сейчас еще светло, и, по идее, тут где-то должен торчать эльф. Но что-то его не видно. Хотя….
Я подобрал с земли желудь и метнул его в подозрительную ветку. Ветка дернулась, что-то неразборчиво прошипела и показала мне кулак. Отлично! Есть страж. Это он так удачно замаскировался. Если что – прикинулся сучком, и порядок!
– Надо было его из рогатки, – заметил Жерест, умащиваясь на лавочке.
На свою излюбленную ветку он лезть не рискнул, опасаясь соседства вооруженных часовых, и настроение это ему испортило.
– Я своего легко добыл, – похвастался Тартак. – Я просто дерево потряс – он и свалился.
– Но ты же знаешь, что это был не настоящий страж, – хмыкнул Харос.
Фулос покивал.
– А по мне, все они одинаковые, остроухие, – благодушно отозвался Тартак. – Ты, Эль, не обижайся! Ты – классная краля. Но вот твои родственники меня утомляют.
– Тогда что говорить о моих родственниках? – мило улыбнулась Аранта. – Они-то, наверное, утомили тебя еще больше?
– Нет, – вздохнул Тартак. – Они не особо выпендриваются. И драться умеют.
Меня разбудил невнятный шорох за окном. Я раскрыл глаза и прислушался. Вроде бы ничего. Но я точно слышал шорох! Тихо встал, быстро натянул штаны и прокрался к двери. Приоткрыл ее и, прислушавшись, выглянул наружу.
Мое внимание привлекли две тени, метавшиеся в лунном свете по поляне. Они то сходились на мгновение, то вновь отскакивали к краю. Я ускорился, пытаясь рассмотреть, что же происходит? Два вампира сошлись в бою. Они, сближаясь, пытались нанести друг другу удары, одовременно блокируя удары противника. Класс был примерно одинаков. Поэтому поединок и затянулся. Не знаю, сколько бы они еще так метались. Помочь нашему вампиру я никак не мог. Просто я не знал, какой из этих двоих наш. Тут же активизированный мной «мгновенный ответ» не помог. Мне-то пока никто не угрожал! Что же делать?
Мои колебания прервал третий силуэт, возникший на поле боя. Судя по всему, этот воин был совсем уж запредельного класса! Он мгновенно переместился к одному из вампиров, и тот ничего не успел ему противопоставить. Будь я в нормальном состоянии, я бы так и не понял, что же, собственно, произошло. Удар был настолько быстрым и незаметным, что отразить его казалось просто невозможно. Вампир рухнул на землю как подкошенный. И сразу все замерло.
– Ну, с почином тебя, мой мальчик! – услышал я, вываливаясь из «темпа». – Первый гость – мужчина. Значит, и время будет урожайное.
Да. Еще рано списывать прадедулю Ари со счетов! Есть еще порох в пороховницах. И, судя по всему, этого пороха еще немерено!
Я шагнул по направлению к нему. Это сразу же привлекло внимание молодого вампира.
– Харр, стоять! – тихо распорядился Аррахат. – Этого как раз ты должен защищать. К тому же, если я не ошибаюсь, у него сейчас висит что-то очень неприятное наготове. Это так, Колин?
– Как всегда, – светски улыбаясь, сообщил я. – «Мгновенный ответ». Туда много чего можно прицепить. Главное, удержать все это в куче.
– Почему не спишь?
– Да вот услышал, как тут веселятся. Вышел посмотреть.
– Нашумел, – укоризненно покачал головой Аррахат, обращаясь к стражу. – Что же ты так – непрофессионально? Я вас чему учил?
– Мы не шумели! – возмущенно вскинул голову молодой вампир. – Если бы был шум, то тут все высыпали бы на поляну.
– Зачем высыпать? Нам и из окошка все великолепно было видно, – ехидно произнесла Аранта, материализуясь рядом со мной. – Но, деда, шума большого не было, правда. Я даже сразу и не поняла, что меня разбудило.
– Тебя разбудил скрип открываемой Колином двери, – заметила Гариэль, подходя к нам. – Я же тебе говорила, когда применяла это заклинание, что если он и будет ночью выходить, то не на свидание.
Сказанное Гариэль прочно вогнало меня в ступор. Я изумленно посмотрел на Аранту.
– Эль! – зашипела Аранта, прожигая подругу взглядом. – Ну кто тебя за язык тянул!
– Ой! Ари, извини! – Гариэль испуганно прикрыла ладошкой рот. – Это я со сна не сообразила.
– Так! – прочистил я горло. – А теперь я хотел бы услышать более подробную версию вышесказанного.
– Харр, – заметил Аррахат, рассматривая меня. – Когда ты услышишь что-то подобное, и если при этом ты не являешься заинтересованной стороной, то самый правильный выход: залечь где-нибудь подальше от эпицентра. И то я не гарантирую, что тебя не зацепит.
Я с шумом выдохнул набранный для гневной тирады воздух.
– Коль, – виновато сказала Аранта. – Я же беспокоюсь о тебе. Вот и попросила Эль помочь. У нее было только такое заклинание. Это временно. Ты ведь уже не сердишься, правда?
Пришлось пробурчать что-то неразборчивое в ответ.
– Пронесло! – заметил Аррахат и зачем-то добавил: – А еще, Харр, драконы, когда сердятся, имеют обыкновение плеваться пламенем.
– Снимай это заклинание! – распорядился я, обращаясь к Гариэль. – Терпеть не могу находиться под колпаком.
Гариэль кивнула, делая какой-то замысловатый жест рукой.
– Так, ребятки, – Аррахат требовательно посмотрел на нас. – А теперь все по домам! Вон то тело я заберу. Харр, продолжай нести вахту! И аккуратнее мне, аккуратнее! Гасить «облик» надо в полной тишине.
– Тим.
– Да?
– Может быть, ты переедешь пока к Жересту?
– Это с какой стати? – резко сел на кровати Тимон.
– Нет, ты только правильно пойми меня, – заторопился я. – Подумай, ведь целью вампиров являемся я и Ари. Зачем тебе, с твоим пятым уровнем, рисковать?
– Ох! Какой ты заботливый! – саркастически заговорил Тимон. – Я еще лучшее предложение сделаю. А почему бы вас с Арантой вообще не поселить отдельно? Да еще указатель поставить: «Обидчики вампиров Колин и Аранта живут вон там! Других студиозов не трогать!» А вокруг вашего места жительства выстроить оцепление из вампиров вперемежку с эльфами. И каждое утро приходить и спрашивать: «Ну, как? Еще живы?» Да, я еще не сказал тебе спасибо за то, что ты меня не разбудил этой ночью. Так вот: спасибо тебе огромное!
– Тим…
– Нет уж! Я в этом случае для тебя не Тим, а граф Тимон ад Зулор. И я сейчас думаю: а не вызвать ли мне тебя, барон Колин, на поединок? Ты же меня в трусости подозреваешь. Если я соглашусь, то и буду этим трусом.
– Да пойми ты! Я как раз тебя не обвиняю в трусости! Я не хочу, чтобы рикошетом досталось тебе то, что предназначено мне. Я-то, со своей шкурой, это переживу, а вот ты – вряд ли…
– Колин! Ты неправ, – раздалось из-за окна.
– Вот и Гариэль со мной согласна! – радостно объявил Тимон.
Я выглянул в окно и наткнулся на взгляд синих глаз нашей эльфийки.
– Это почему же я неправ? – подозрительно спросил я.
– А неправ ты потому, что ничего не знаешь о тактике вампиров, – отозвалась Гариэль.
– Ну, и что? Что там такое может быть особенное?
– Вот ты бы, вместо того чтобы ворковать с Ари о всяких глупостях, и спросил бы ее, – ехидно заметил из-за моей спины Тимон.
На мой тяжелый взгляд этот изверг не среагировал.
– А тактика вампиров такова, – продолжила спокойно Гариэль. – Если к объекту их охоты не подобраться сразу, то надо сначала уничтожить то, что этому объекту дорого. Заметь, друзья тоже входят в этот список. Как ты думаешь, почему у домиков братьев, Мориты, Жереста и Тартака охрана такая же сильная, как и здесь?
– А до моих родителей они не достанут? – поинтересовался я, вспоминая пламенную речь обо мне и моих достоинствах брата Лехи, которую тот выдал перед отправкой в Светлый лес.
– У нас твоим родным ничего не угрожает, – поняла мои опасения Гариэль. – В Светлом лесу врагам лучше не появляться. И они это великолепно знают.
– Надо было бы и вас туда отправить, – хмыкнул Тимон.
– И что бы мы там делали всю оставшуюся жизнь? – спросила Аранта, появляясь, как всегда, неслышно и неожиданно. – Ты учти, Тим, продолжительность жизни у нашего народа весьма не мала, а список «кровников» к тому же передается из поколения в поколение. Как бы эльфы ни были терпеливы, но и их терпению придет конец, когда мы, одурев от безделия, начнем разносить их Светлый лес на щепочки.
– Дело не в этом, – отрицательно качнула головой Гариэль. – Хотя и такой вариант предусматривался. Ты пойми, сейчас речь идет не о том, что вампиры хотят уничтожить именно тебя и Ари. Речь идет о том, что они противопоставили себя всем народам королевства, нарушив Коронный договор. Это очень тяжкое преступление. О нем стало известно благодаря вам. Вампиры, конечно, были бы рады вас убить, но пока у них своих забот немерено. Как отреагирует Кронтай Первый? А то, что он должен отреагировать – это точно!
– Если у них, вампиров, забот немерено, то что тогда было этой ночью? – прищурился я. – Или мне приснилось все это?
– Я умею толковать сны! – прогудел Тартак, вываливаясь из-за кустов. – Что тебе приснилось, Колин?
– Да ночью тут одного вампира выловили, – охотно сообщил Тимон. – А этот меня не разбудил! Тоже мне, другом называется!
– ШО?! – Тартак впился взглядом в мое лицо. – Я не ослышался?
Я криво улыбнулся и пожал плечами:
– Ты тоже хочешь меня поругать за то, что я и тебя не разбудил?
Тартак немного посопел, сверля меня взглядом.
– Да нет, – наконец сообразил он. – Это если бы около моего жилища дрались, тогда да! Впрочем, тогда бы я сам проснулся и посмотрел, или даже поучаствовал бы.
– Размечтался! – фыркнула Ари. – С этим так просто не справиться. Я бы не смогла – это точно!
– Это ты, – кивнул Тартак. – А вот я – другое дело. Ты просто не знаешь, что такое тролль, когда его будят среди ночи без его разрешения. Хотя и с разрешением тоже трудно удержаться.
– Ребята! Время! – вдруг опомнился Тимон. – Занятия вот-вот начнутся, а мы еще ничего не сделали.

Лирическое отступление
Указ короля Кронтая Первого

Мы, милостью Единого король славного королевства Сантарнии, Кронтай Первый, простирающий свою благодатную длань над народами королевства, сообщаем нашим народам следующее.
Ведомо нам стало о гнусном преступлении, совершенном вампирскими кланами. Только славный клан Виа Дента остался верен нам.
В связи с этим повелеваем ввести на территории королевства особое положение.
Мы также повелеваем предателям сдаться добровольно. А до той поры земли сих кланов будут блокированы войсками нашими. К каждому воинскому подразделению будут прикреплены боевые маги, дабы выше рекомые предатели не смогли покинуть земли свои ни по земле, ни по воде, ни по воздуху.
Каждую такую попытку мы будем расценивать как объявление войны, и будут предприняты по сему поводу действия соответствующие.
Повелеваем снабдить каждого члена клана Виа Дента специальными метками, дабы отличить их от других вампиров.
Милостью Единого, король Сантарнии Кронтай Первый.
Писано в Трантае, жовтня месяца, числа десятого, года восемьдесят четвертого правления моего.
– Дедуле идея с метками может не понравиться, – задумчиво изрекла Аранта, закончив чтение королевского указа.
– Но надо же их как-то отличать, – трезво заметила Морита. – И потом, скорее всего, метка будет магическая. Типа: «Я свой!»
– В том-то и дело! – поморщилась Ари. – Простой народ ее видеть не будет. А ему, простому народу, каждый вампир теперь врагом станет.
– Я надеюсь, что это временно, – задумчиво сказал Тимон. – Если все гнезда будут блокированы, то ясно же, что встречный вампир – это из вашего клана.

Лирическое отступление
Лекция тана Тюрона про коконы абсолютной защиты

– Начнем нашу лекцию мы с демонстрации, мои друзья. Что вы так на меня смотрите? Вы думаете, что я буду вам что-то показывать? Вот уж нет! Показывать будет… Ну, скажем, Тимон. Да-да! И не надо так удивленно на меня смотреть! Вы достаточно долго обучались искусству построения всевозможных защит в Харшаде, что должны были уже стать экспертами. Но!
Вы обучались создавать всевозможные защитные экраны, поглотители и отражатели в расчете на таких же магов, как и вы. И все заклинания действуют на магическом уровне. Вспомните тамошних магов. В физическом плане они довольно беспомощны. Поэтому в боевых условиях, естественно, их сопровождает приличная куча всяких там бойцов с мечами, копьями и, чего уж там скрывать, арбалетами.
Вас, понятно, такая куча воинов сопровождать не будет. С одной стороны, это печально, с другой – ну и не надо! В такой ситуации нам не остается ничего иного, как вспомнить о старом добром защитном коконе…
Тартак! Толстая кожа троллей уже давно стала притчей. Но это совсем не значит, что она спасет тебя всегда. И потом, вспомни, что остальные члены вашей группы такой кожей не обладают. А жить хочется всем!
Так вот. В позапрошлом году, как раз перед каникулами, я обучил двоих из вас этому простому, но очень полезному заклинанию. Не так ли, Колин?.. То, что ты его освоил, еще не означает твоего права не обращать на меня внимания, а уделять его Аранте. Учти, у меня все еще значительно больше методов заставить тебя внимательно меня слушать…
Тимон, продемонстрируй ребятам свое умение и создай защитный кокон вокруг себя… Обратите внимание на его действия! Он должен мысленно окружить себя защитной сферой… Да-да! Слово «денфиус» является ключевым… Вот! Прошу всех взглянуть! Это и есть защитный кокон. Быть может, построение и незамысловатое, но хорошо действующее на физическом уровне. К его недостаткам относится то, что его границу относительно легко может преодолеть разумный… Нет, вы не ослышались! Всякие неразумные твари, ножи, стрелы, короче, всякие метательные снаряды его преодолеть не могут, а вот обладающие разумом – могут…
– Жерест! Это где ты, мой друг, слышал о разумных стрелах? Еще несколько замечаний подобного рода, и ты разумной стрелой вылетишь из аудитории. И смотри! На экзаменах тебя не будут спрашивать о том, что же ты делал после того, как я тебя выгнал. Тебя будут спрашивать о защитном коконе!
Итак. Каково же решение возникшей проблемы? И есть ли оно вообще? Я с удовольствием сообщаю вам, что есть. И это не какие-нибудь умопомрачительные заклинания высших уровней (хотя есть и такие), а достаточно простое магическое воздействие. Это кокон абсолютной защиты! При создании его изменяется всего лишь одна буква в ключевом слове. И звучит это, как «денфауз»….
Вот сейчас ты, Колин, продемонстрируй его своим товарищам. Тем более что один раз у тебя уже получилось. Пусть это и произошло вследствие твоего невнятного произношения…
Вот! Вы видите перед собой такой кокон. К сожалению, и он обладает рядом недостатков. Откройте конспекты и записывайте…

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:36 | Сообщение # 20

Княгиня де Веллар

В виду того, что нам существенно ограничили свободу перемещений, мы уже не могли свободно посещать хаундарские таверны. А где еще можно почерпнуть новостей? Ну, нет тут ни телевидения, ни газет. Все новости распространяются старым добрым дедовским способом. И поверьте, хоть искажения неминуемы, но скорость впечатляет.
Мы начали испытывать настоящий информационный голод. То один, то другой из нас отправлялся к административному корпусу в надежде что-то узнать или услышать. Вот и я поддался общему веянию и сейчас околачиваюсь возле крыльца. Это просто издевательство какое-то! Нет чтобы кто-нибудь из преподов вышел и утолил нашу жажду новостей о последних событиях. Неужели это так трудно понять и пойти навстречу? Но, видимо, трудно! Никто не собирался выходить и просвещать.
Я с досадой поддал ногой камушек и тоскливо проследил взглядом за его полетом. Неожиданно моего слуха коснулось тихое и какое-то даже вопросительное карканье. На нижнем сучке ближайшего дерева восседал самый настоящий ворон, внимательно следящий за моими действиями.
– Ну, и чего тебе, пернатый? – неласково спросил я.
Ворон в ответ каркнул что-то невнятное и переступил лапами на месте.
Эй! А ведь к одной из лапок что-то прикреплено! Точно! Я подошел ближе. Ворон напрягся, но улетать не спешил.
– Ты позволишь мне взглянуть, что это там у тебя? – негромко сказал я.
В ответ ворон что-то изрек на своем, на вороньем. Не разобрал, то ли это согласие, то ли совет держаться от него подальше. Предпочел принять это за согласие и придвинулся еще ближе. Ворон издал чихающий звук, склонил клюв к лапе и покопался там. Вниз скользнул сворачивающийся на лету в трубочку свиток. Птица снова каркнула, сорвалась с ветки и, громко хлопая крыльями, улетела.
Блин! Ничего себе, почтовый голубок! Я сделал несколько быстрых шагов и подобрал свиток. Интересно, что это может быть? То, что это послание, сомнений нет. А вот кому? Вопрос, конечно, интересный. Неужели мне? От кого? Не из Светлого же леса принесло сюда этого посланца. А писать в этом мире мне могли только родители и брат. Но, с другой стороны, что за бредовая идея передавать свои послания подобным образом? Пусть Леха еще не умеет делать «летяшки», но там разве мало местных магов, которым это, как… два пальца об асфальт?
Я аккуратно развернул свиток и с некоторым удивлением убедился, что писано все-таки мне.
«Привет тебе, Серебряный!
Старый Крук не ошибается, а значит, ты читаешь это письмо. Ничтожные людишки и самонадеянные эльфы думают, что смогли нас запереть в местах нашего обитания. Это не так! В чем они вскоре убедятся. Конечно, благодаря стараниям старины Аррахата, нам до вас не добраться, но это и не нужно.
Ты идешь по пути Света. И эта девчонка, Аррантарра, умудрилась встать на него тоже. Вот это и будет тем, что заставит вас самих явиться к нам. Ведь вы не сможете отмахнуться от того, что ты прочтешь ниже.
Так вот. Мы каждый день будем выпивать по десять людей до того момента, пока ты с Аррантаррой не появишься здесь. По десять ни в чем неповинных людей! У нас есть такая возможность, несмотря ни на какие ухищрения людишек.
Мы гарантируем, что, как только вы придете, больше не тронем никого. Король получит своих «предателей», и все успокоится.
Само собой разумеется, что тебе не следует показывать это письмо кому-либо еще. Иначе число жертв увеличится. Поспеши, если ты действительно светлый, каждый день уносит жизни людей.
Когда вы решитесь, то приходите ночью к Старому кладбищу. Там есть склеп семьи барона ад Хавога. Ждите нас там.
Твои друзья до гроба, предводители кланов».
Мне пришлось перечитать два раза, чтобы понять, о чем речь. Пришедшее понимание заставило покрыться меня холодным потом. А вот об этом мы и не подумали! Вампиры нашли простое и беспроигрышное решение. Действительно, зачем им стремиться добраться до нас, теряя своих лучших бойцов, если можно при помощи шантажа достичь той же цели? Да, потом они назначат смертников, готовых умереть ради идеи. Пойди разберись, действительно ли это те предатели или просто «левые». В итоге все довольны, все смеются (кроме нас, естественно). Надо срочно показать письмо Аранте! Что скажет она? С одной стороны, как-то не хочется умирать, но с другой – мы не можем допустить смертей невинных людей.
Я сам не заметил, как перешел на бег, стремясь побыстрее найти Ари.
– Оп-па!
Мои ноги оторвались от земли, когда я попал в медвежьи объятия Тартака.
– Ты имеешь такой вид, Колин… – раздался бас. – Мне почему-то кажется, что наклюнулось что-то новенькое. Не расстраивай меня! Скажи, что я прав!
– В чем-то ты прав, Тар, – прохрипел я. – Но если ты меня не поставишь на землю, то рассказывать будет некому!.. Спасибо!
– Ну? – Тартак выжидательно уставился на меня.
– Прости, но сначала мне надо поговорить с Арантой. Просто пришла в голову одна идея. Если Ари признает ее стоящей, то, честное слово, ты услышишь ее первым, – пришлось соврать мне.
– А почему ты не хочешь сначала поведать ее мне? – осведомился Тартак. – Я тоже могу ее признать стоящей.
– Потому, что ты не Аранта! – отрезал я.
– Эх! Пропал парень, – услышал я за своей спиной.
Тартак, Тартак! Если бы ты знал, насколько ты близок к истине. К сожалению, пропадать придется не только мне. Как бы Ари уберечь от этого? И посоветоваться-то не с кем! Ни тан Горий, ни Тюрон не дадут нам разрешения. И будут гибнуть люди!
Именно с этой мыслью я открыл дверь домика Аранты и Гариэль.
– Колин! Ну, где тебя носит? – Ари легонько прижалась ко мне и чмокнула в щеку. – Тимка уже весь извелся, ожидая тебя. Да и я тоже ждала. Есть что-нибудь новенькое?
– Эти преподы как сговорились! – отозвался я. – Хоть бы один на крыльцо вышел и что-то сообщил.
Я незаметно всунул в ладонь Аранты свиток. Ладонь сжалась, а правая бровь Ари недоуменно поползла вверх.
– Пойдем прогуляемся! – предложил я. – Но сначала загляну к себе и успокою Тимона.
– Только недолго, ребята, – попросила Гариэль. – Мне из леса прислали травы. «Лесной напиток» скоро будет готов.
– Эль, конечно, мы недолго, – улыбнулась Аранта. – Обожаю этот нектар!
Мда! Боюсь, что придется испортить тебе наслаждение, Ари. Но и откладывать то, что я хочу тебе сообщить, тоже нельзя!
– Ну, и что ты об этом думаешь? – спросил я, когда Аранта прочла послание вампиров.
– Это я тебя хотела об этом спросить, – Аранта пытливо взглянула на меня. – Что предлагаешь?
– Они нас достали, – был вынужден признать я. – Конечно, умирать не хочется, но… знаешь, давай я пойду туда один. В конце концов, это я убил ихнего Белурра, мне и отвечать. Только я поставлю условие, чтобы люди больше не гибли.
– Дурак! – констатировала Аранта.
– Эй! Я бы попросил без оскорблений, – возмутился я.
– А я бы попросила тебя думать! – огрызнулась Ари.
– Ты видишь иной выход? Только учти, каждый день будут гибнуть люди.
– Эх, Колин, Колин! – вздохнула девушка. – Ты такой иногда бываешь наивный, что, хотя мы и примерно одинакового возраста, я чувствую себя намного старше и умнее. Что бы вы, мужики, без нас, мудрых и хитрых женщин, делали? Впрочем, я знаю что. Перебили бы друг друга, а те, кто остался – вымерли бы.
– Эти рассуждения я уже где-то слышал, – хмуро сообщил я. – Теперь еще хотелось бы услышать практические советы от одной из мудрых и хитрых.
– Первый совет: пошли пить «лесной напиток»! – расцвела улыбкой Аранта. – Он не только бодрит, но и хорошо прочищает мозги, что тебе сейчас и необходимо.
– Но в письме сказано, что если мы его покажем кому-нибудь, то количество жертв возрастет, – напомнил я.
– Вот я и говорю, что прочищает мозги! – рыкнула Аранта. – Откуда они узнают, что мы его кому-то показывали?
– Не знаю. Может, при помощи птиц? Следит какой-нибудь ворон за нами и накаркивает в диктофон свои наблюдения.
– Мне неизвестно, что такое диктофон, но вот вороны следить за нами не будут, – усмехнулась Аранта. – Эту почетную обязанность у вампиров всегда выполняли летучие мыши. Если ты не заметил, то сейчас ясный день, и все эти твари спокойно спят. И потом, мы попросим Эль проработать этот момент.
– Ну, если ты уверена… – протянул я.
– Я – уверена! – жестко сказала Аранта и хищно улыбнулась. – И еще как уверена!
– Эль, можно сделать что-то такое, чтобы нас никто не смог подслушать и подглядеть? – спросила Аранта, заходя в жилище.
– Конечно! – отозвалась Гариэль и удивленно спросила: – Только зачем?
– А затем, что это одно из требований, изложенных в неком документе. Чтобы Колин его никому не показывал.
– В каком документе? – с любопытством спросила Гариэль, делая какие-то волнообразные движения руками при накладывании заклинания.
– Я тоже хочу знать, о каком документе идет речь, – выглянул из комнатки Тимон.
– А ты откуда здесь взялся? – удивленно спросил я, заметив друга.
– А, так ты собирался один лакомиться «лесным напитком»? – обвиняюще поинтересовался Тимон. – Вот ты какой! А еще другом называется.
Я умоляюще взглянул на Аранту, прося ее помочь. Но вредная девчонка даже бровью не повела. Выпутывайся, мол, сам.
– Мы тут посоветоваться решили, – в затруднении произнес я. – Надо решить один вопрос.
– И ты считаешь, что я тут лишний! – подхватил Тимон, нахмурив брови. – Ну что же, я могу и уйти.
– Во-первых, – заметила Гариэль, – это наш с Ари дом. И именно мы определяем, кого сюда приглашать. И кого просить уйти, решаем тоже мы. Во-вторых, Тима – твой ближайший друг. Ты не хочешь ему ничего рассказывать?
– Просто я считаю, что круг посвященных должен быть как можно уже, – оправдался я. – Знание – очень опасно!
– Ты, кажется, собираешься обвинить меня в трусости? – прищурился Тимон.
– Вот уж в чем-чем, а в трусости тебя не обвинишь, – вяло отозвался я. – Но дело реально опасно. Тут надо хорошенько подумать.
– Понятно! Ты собираешься еще обвинить меня и в тупости, – решил мой друг. – Ну, спасибо! А ведь одна голова хорошо, а четыре – лучше!
– Три с половиной! – хладнокровно поправила Аранта. – У Колина этот орган работает лишь наполовину. Он не может сообразить простейших вещей.
– Вот сейчас мы рассоримся, – предрек я. – И разбежимся дуться друг на друга.
– Тогда, лучше перейти к делу! – решила Гариэль. – Прошу к столу! Я разливаю «лесной напиток».
– Так, все же. В чем заключается вопрос? – поинтересовался Тимон, с удовольствием делая маленькие глотки.
– Колин, покажи им! – потребовала Аранта.
Я протянул Эль полученное мною послание. Она, приподняв бровки, взглянула на него, нахмурилась и прочла вслух.
– Ого! – оценил Тимон. – Классический развод! И ты хочешь на него пойматься?
– Но ведь будут гибнуть люди! – воскликнул я.
– А почему ты решил, что они не будут гибнуть и после того, как ты и Ари им сдадитесь? – поинтересовался Тимка. – Мне что-то не очень верится в то, что они сдержат свое слово. Да и имея вас в руках, они смогут манипулировать, шантажируя его величество, добиваясь выгодных для себя решений.
– Вот и я о том же! – поддакнула Аранта.
– Но что же тогда делать? – растерянно спросил я. – Как светлые мы не можем допускать гибели людей. Ведь мы как раз для этого и обучаемся, чтобы их защищать!
– Я бы выделил слово «обучаемся», – улыбнулся Тимон. – И еще. Как дворянин я должен был учить основы военного искусства. Так вот, когда в прошлой войне войска короля блокировали кланы, специально назначались люди, которые отвечали за безопасность населения. Им выделялись для этого специальные силы.
– И зачем ты мне это рассказываешь? – хмуро спросил я.
– А затем! Думаю, что и сейчас будет такая же политика. Чего ты пытаешься подменить специалистов? – Тимон ткнул пальцем в послание. – Если это правда, то отвечать должны те, кого для этого назначили.
– А если они не справляются? Если вампиры действительно нашли способ добраться до людей? Вот и встречу они назначили в месте, которое находится за границей блокады!
– А вот об этом месте стоит подумать отдельно, – заметила Аранта.
– То есть? – заинтересовалась Гариэль.
– Колин прав. Если они назначили местом встречи Старое кладбище, то как-то же они на него рассчитывают попасть сами. Вот и интересно – как?
– Может быть, стоит обратиться к тану Горию или к твоему дедушке? – нерешительно спросила Гариэль. – Наших я не хочу трогать. Эльфы не очень хорошо могут воевать в темноте.
– Ага! – сердито ответила Аранта. – И начисто потерять возможность поучаствовать в веселухе! И потом, существует, хоть и ничтожный, но шанс, что они действительно могут добраться до людей. Обратись мы к Горию или к деду, станет ясно, что Колин показал послание вопреки совету этого не делать. Так или иначе, а не хотелось бы увеличивать количество жертв.
– Так давайте сами устроим там засаду! – азартно подскочил Тимон. – Нашей группой.
– Смотрю я на тебя, Тима, – задумчиво сказала Ари. – Вот умный ты… но дурак! Во-первых, стражи – что эльфы, что вампиры, – они же не слепые. Как ты планируешь незаметно ускользнуть от их недреманного ока? Наверняка у них возникнет вопрос: «А куда это вы, на ночь глядя, собрались?»…
– А что во-вторых? – с досадой спросил Тимон.
– Достаточно и «во-первых»! – отрезала Аранта. – Хотя так и быть, скажу. Во-вторых, почему ты думаешь, что вампиры дураки и придут на встречу собственными персонами? Нет уж! Скорее всего, они пришлют какого-нибудь смертничка, и даже не обязательно вампира. И этот посланник будет иметь одну задачу: встретить да провести нас, и только нас от одного места до другого. Нет, тут надо действовать тоньше!
– Но вот только – как? – задумалась и Гариэль. – Наверняка, если там будет еще кто-нибудь, кроме Ари и Колина, этот посланник даже и не появится.
– А что если?.. – я замолчал, пытаясь обдумать пришедшую мне (как всегда – внезапно и без предупреждения!) мысль.
– Не томи! – рыкнул на меня Тимон. – Что у тебя за манера?
– Ну, тут может быть всякое, – отозвался я. – Либо нас начисто отстранят в сторону, либо… Короче, предсказать я не могу. Но попробовать стоит.
– Ты о чем? – вскинулась Ари.
– Есть еще одна особа, с которой можно посоветоваться.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:36 | Сообщение # 21

Княгиня де Веллар

Глава 19

Я напрягся, вспоминая способ, которому меня учили.
«Хораст! – мысленно позвал я. – Ты меня слышишь? Хораст!»
«Колин? – возникла в моем мозгу ответная мысль. – Что случилось, мальчик мой?»
«Ты можешь появиться здесь? Только незаметно? – спросил я. – Нам нужен твой совет».
– «Незаметно? Это обязательно?»
– «Да! За нашими домиками наблюдают эльфы и вампиры», – печально подумал я.
– «Забавно, – отозвался Хораст. – Хорошо, я сейчас появлюсь».
– …И это меня тревожит! – ворвался в мое сознание голос Аранты. – И вот так замрет и не реагирует ни на что.
– Это когда я замирал и не реагировал? – возмущенно спросил я.
– Ну, слава Единому, очнулся! – облегченно вздохнула Ари. – Ты что, куда-то выходил из себя?
– На секундочку, подышать свежим воздухом, – съязвил я в ответ.
Движение воздуха в углу комнаты было едва заметным. Но не обратил на него внимания только Тимон. Гариэль нахмурилась. У Аранты мгновенно в руке оказалась одна из ее смертоносных штучек. Только я, ожидая этого, был спокоен. Из воздуха материализовался мужчина. Эту атлетическую фигуру невозможно было не узнать. Хораст! Собственной персоной.
Я еле успел перехватить руку Аранты, которая уже совсем было собралась отправить свой снаряд в смертоносный полет.
Хораст внимательно взглянул на нас, кивнул каким-то своим мыслям и улыбнулся.
– Рад вновь тебя видеть, Колин. Это, насколько я понимаю, твои друзья?
– Да, Хораст. Я тоже очень рад тебя видеть! – радостно отозвался я.
Не знаю уж, почему, но у меня неожиданно появилась уверенность, что все закончится хорошо.
– Ты, девушка, очень напоминаешь мне одного давнего моего знакомого, – обратился Хораст к Гариэль. – Он тогда был на должности Хранящего Свет в Светлом лесу.
– Я его дочь, – скромно отозвалась Гариэль. – Можете называть меня просто – Гариэль. А как обращаться к вам?
Странно! Меня удивило, что Эль не обратилась в этот раз к Тимону, чтобы он ее представил. Впрочем, возможно, она почувствовала, кто перед ней, и сочла этот способ излишним.
– Тогда тоже очень просто – Хораст, – еще раз улыбнулся предводитель драконов.
– Вы?! – удивленно округлились глаза Тимона. – Я думал, что вы дракон….
– Я что, должен был появиться здесь в своем истинном виде, развалить этот прелестный домик и поплеваться пламенем? – весело приподнял бровь Хораст. – Позволю себе заметить, что Колин тоже дракон. Почему он может пребывать в человеческом виде, а мне ты в этом отказываешь? Как, кстати, к тебе обращаться? Уж не друг ли ты Колина – Тимон?
– Тимон ад Зулор, – торопливо вскочил на ноги Тимка.
– А вот второй девушке нет нужды представляться, – благосклонно кивнул Аранте Хораст. – Колин о тебе, Аранта, много рассказывал. Я ведь не ошибся?
– Нет, – настороженно ответила Аранта. – Но все же я не понимаю, почему вы здесь появились?
– Меня позвал Колин, – пожал плечами Хораст. – Сказал, что нужно посоветоваться. Попросил прибыть незаметно. И вот я здесь. Так какие проблемы, парень?
– Проблемы в вампирах, – ответил я.
– Это в тех, которые следят за вами? – удивленно поднял брови Хораст.
– Да нет же! Эти нас защищают. Есть другие, которые хотят пустить нам кровь.
– Так! – неожиданно посуровел Хораст. – А теперь с самого начала и подробно! Значит, к этому человечишке из темных еще и вампиры добавились.
– Это сначала они добавились, а потом человечишка отнялся, – разъяснил Тимон. – Колин его увековечил. Сделал, так сказать, из него памятник ему же самому.
– Рассказывай! – потребовал Хораст, обращаясь ко мне.
Когда я закончил свой рассказ, Хораст некоторое время молчал, задумчиво потирая подбородок.
– Мда, – наконец изрек он. – Скажу сразу: все не настолько критично, как я было себе представил. Вы молодцы! Справились с Салтуком и без нашей помощи. Уже легче! А что касается зубастиков, то они, простите, вам пока не по зубам. Каламбур получился, однако. Конечно, при определенных условиях они могут нанести некоторый вред дракону. Главное – не дать им создать такие условия.
Хораст откинулся на стуле, наморщив лоб.
– Гариэль, деточка! Налей мне еще одну чашечку этого чудесного напитка! Вот только за одно это чудо можно простить эльфам все обиды! Впрочем, эту мысль надо еще донести до всего остального нашего народа. …Благодарю!
Мы изнывали от интереса, а Хораст, как будто издеваясь, неторопливо потягивал «лесной напиток».
– Э-э-э, хотелось бы знать, – начал я, – что предполагается предпринять по данной ситуации?
– Признаться, так, навскидку, мне уже пришла одна мысль, – задумчиво сказал Хораст. – Просто я сейчас думаю над персоналиями.
– И? – осторожно поинтересовался я.
– Ну, если они так жаждут этой встречи, то почему бы ее не организовать?
– То есть, вы хотите, чтобы Аранта и Колин пошли этой ночью на Старое кладбище? – недоверчиво спросила Гариэль.
– Что-то вроде этого, – улыбнулся Хораст. – Хотя это не будут именно Аранта и Колин.
– Мы очень хорошо видим в темноте, – напомнила Аранта. – И посланец вампиров сразу же поймет, кто пришел на встречу.
– Мы видим не хуже! – отрезал Хораст. – И кто сказал, что на встрече мы появимся в истинном виде?
– Мы? – заинтересовался я.
– Именно! Только не я и ты, а я и, скорее всего, Хризмон.
– Но почему? – взвился я.
– Подумай, и тогда ты сам сможешь ответить на свой вопрос, – хмыкнул предводитель.
– Но нам тоже хочется поучаствовать в этом благом деле!
– Подождите! – озабоченно воскликнула Гариэль. – Неужели вы думаете, что вампиры поверят иллюзии?
– А кто сказал, что будет иллюзия? – нахмурился Хораст. – Нет, девочка, я не хуже тебя знаю, что иллюзия тут не пройдет. Ты слышала о заклинании подобия?
– Но это же… – изумленно проговорила Гариэль.
– Ну и что? – приподнял бровь Хораст. – Двум «внеуровникам» такое вполне под силу. Конечно, это заклинание требует соблюдения очень многих условий. Особо надо продумать, как из этого состояния выйти. Но уже сейчас я могу сказать, что мы можем таким образом действовать.
– А как же мы? – настойчиво спросила Аранта.
– А вы отдохните! – посоветовал Хораст. – Неужели вам мало того, в чем вы уже поучаствовали?
– Мало! – сердито отозвалась Ари. – Дед не поймет, если в этом деле не будет участвовать хотя бы один вампир из нашего клана!
– Ах, вот оно что? – сообразил Хораст. – Кто у вас в клане лучший боец?
– Мой прадед, конечно, – честно ответила Аранта.
– Тогда позови его сюда, но так, чтобы об этом знал только он. Сможешь?
– Не проблема! – улыбнулась Ари, вскакивая.
– А тебя, Колин, попрошу пригласить сюда Хризмона. Постарайся также не афишировать этого!
– Наблюдатели, а сейчас это эльфы, заметят, – озабоченно сказал я.
Хораст на мгновение закрыл глаза, напрягся и, расслабившись вновь, спокойно сказал:
– Не заметят! Только поскорее! Надолго этого не хватит. А более мощное воздействие скрыть не удастся. Горий очень чувствителен к подобным вещам.
– Я постараюсь! – воскликнул я, бросаясь к выходу.
Аранта выскочила следом за мной.
– А твой дракоша начинает мне нравиться, – бросила она мне на ходу.
– Что?!
– Но только в роли некоего сва-генерала, – показала Аранта мне язык и бросилась бежать в свою сторону.
«Не совсем понимаю, причем тут какой-то генерал?» – подумал я, набирая скорость.
К счастью, мне не пришлось долго искать тана Тюрона. Я его увидел на крыльце административного здания. Он стоял, прикрыв глаза, и настороженно водил головой из стороны в сторону.
– Тан Тюрон! – позвал я. – Можно вас оторвать на одну секунду?
– Колин? – открылись янтарные глаза. – А так ты тоже чувствуешь это? Не знаю, где и кто, но в нашем мире появился еще один наш сородич.
– Зато я знаю, где и кто! – отозвался я. – Я прошу вас пройти со мной! Этот «кто» приглашает вас прийти на место «где».
– Так вот почему это чувство так сильно, – догадался Тюрон. – Ну что же. Веди, конспиратор! Надеюсь, что это не очередная твоя авантюра.
Уже недалеко от дома Гариэль и Аранты я услышал подозрительное шарканье ног за спиной. Обернувшись, я убедился в том, что наша маленькая группа из двоих превратилась в маленькую группу из четверых. За нами очень деловито и целеустремленно шествовали Жерест и Тартак. Поймав мой взгляд, Тартак укоризненно покачал головой – мол, обещал ему первому, а сам все Тюрону рассказал. Тан Тюрон обратил внимание на то, что я оглядываюсь. Увидев сопровождение, он резко остановился и вперил грозный взгляд в меня.
– Думаю, что я не ошибусь, если предположу очередную авантюру в вашем исполнении. А, Колин?
– Ни в коем случае! Вы очень скоро сами в этом убедитесь. А вот это, – я ткнул пальцем в сладкую парочку, – это уже местная самодеятельность. Так сказать, массовка.
– Массивная массовка, – тихо, но убедительно поправил меня Тартак.
– Их что, не приглашали? – вопросительно взглянул на меня Тюрон.
– Куда? – тут же заинтересовался Жерест.
– Убирать территорию Старого кладбища, – не растерялся я.
– Это, по-моему, не совсем то, что ты мне обещал, – повернулся к Тартаку Жерест.
– А разве я тебе что-то обещал, рыжий? – удивился Тартак. – Я только сказал, что у Колина есть идея, и он ее думает.
– Неправильная идея! – вынес вердикт Жерест.
– Зато очень полезная, – заметил Тюрон. – Давно пора было заняться этим кладбищем, да все руки не доходили.
В беседке сидели остальные члены нашей группы.
– Мда, а у вас служба оповещения работает оперативно, – кивнул на них Тюрон. – Только я что-то не вижу Аранты, Гариэль и Тимона.
– Они в штабе, – указал я на домик девочек.
– И не только они, – Тюрон приостановился, и прикрыл глаза.
– Именно! – я подтолкнул препода в направлении дома. – Сейчас все сами и увидите.
Тюрон решительно зашагал к двери, а я, обернувшись, прошипел Тартаку:
– Сядьте в беседке и никуда оттуда не уходите! Пусть стражи пялятся на вас!
– Еще чего! – возмутился было Жерест, но, получив легкий подзатыльник от Тартака, замолчал.
– Так надо! – тихо пояснил я и бросился вслед за Тюроном.
– …И я очень рад тебя видеть, Хризмон! – услышал я, закрывая за собой дверь.
Хораст, радостно улыбаясь, похлопывал Тюрона по плечу.
– Тут обозначилась небольшая заварушка, и я подумал: а почему бы не подключить к ней тебя? Ты еще мхом не оброс на своей преподавательской должности?
– Да разве с этими лоботрясами обрастешь, драк Хораст! – отмахнулся Тюрон. – Только вот недавно вернулись с очень неспокойной экскурсии. Кроме массы впечатлений, приволокли с собой еще и войну с вампирами.
– Кстати о вампирах! – Хораст прошел к столу и налил себе еще чашечку «Лесного напитка». – Тебе не кажется, что стоит одним ударом покончить с их верхушкой?
– Мне кажется! Еще и как кажется! Да вот только способ, каким это можно сделать, пока мне не удается найти.
– Посмотри вот на эту писульку! Думаю, тебе это будет интересно.
Пока тан Тюрон вчитывался в послание, я тихо пробрался к Гариэль и Тимону, которые настороженно наблюдали за происходящим.
– Откуда это? – тихо спросил Тюрон.
– Передано в руки Колина непосредственно их посланником, – хмыкнул Хораст.
– И как этот посланник смог сюда проникнуть, обойдя стражей? – нахмурился Тюрон. – Ой! Кажется, мне придется кое-кому устроить головомойку!
– Какое общество! – Аррахат, возникнув в дверях, взирал на Хораста и Тюрона. – Неужели мне, старому слабому вампиру, посчастливилось лицезреть предводителя покинувших нас драконов? Неужели вернутся те добрые времена, когда небеса нашего мира бороздили ваши прекрасные сородичи. Мда! Жгли вы нас тогда пачками….
– Здравствуй и ты, старый хрыч! – в тон ему отозвался Хораст. – Ну, не всех же мы жгли. Кое-кто и уцелел, а?
Аранта пристроилась рядом со мной, с упоением вникая в разговор старших.
– Да, что это за головомойку тут собирались устроить и кому? – уважительно пожав руку Хорасту и Тюрону, сразу приступил к делу Аррахат.
– Да вот прошляпили появление на территории посланника вампиров! – сердито пояснил Тюрон, протягивая письмо Аррахату.
– Это что же? Всем птицам, которые имеют несчастье пролетать над территорией Школы, сворачивать шеи и обрывать крылья? – иронично поинтересовался Аррахат. – Меня уже Арра просветила по дороге.
– Птицам? – Тюрон удивленно повернулся к Хорасту.
Тот кивнул и развел руками.
– И что это была за птица? – нехорошо прищурившись, обратился Тюрон ко мне.
– Ворон, – четко доложил я, вставая по стойке «смирно».
– И что? – спросил Аррахат, присаживаясь на кровать Аранты. – Ты теперь намерен всех воронов проверять на предмет принадлежности к слугам вампиров?
– Мы собрались здесь не для того, чтобы рассуждать об орнитологии! – напомнил Хораст. – Речь идет о возможности закончить войну с вампирами одним ударом.
– Так! Вот это правильно! – покивал Аррахат. – Узнаю старину Хораста! Это как-то связано с письмом?
– Именно!
– И как же? Мы же не сможем проследить, куда утащат Колина и Арру эти негодяи.
– Действительно! – присоединился к Аррахату Тюрон. – Да их посланник и не покажется, если учует наблюдение! И потом, совсем не обязательно, что их потащат в самое логово. Пришлют парочку киллеров и закроют дело.
– Сразу видно, что этот молодой не интересовался нашим народом! – покачал головой Аррахат. – В отличие от вас. Парочки киллеров не может быть, в принципе!
– Это почему? – угрюмо спросил Тюрон, которому не очень понравился упрек, сквозивший в голосе Аррахата.
– Потому что будет нарушен весь церемониал «ночной мести», – пояснил вампир. – Жертва должна сама, добровольно прийти на место. Это необходимое условие церемониала!
– А что, без этого никак не обойтись? – нахмурился Тюрон. – Что даст им этот церемониал?
– О-о-о! – протянул Аррахат. – Правда, устроившие его окончательно переходят на сторону Тьмы, хотя, по сути, они и так давно уже там. Зато бонус – очень, очень приличный!
– И каков же этот бонус?
– Да тогда с этими дьяволами все сообщество магов, вместе взятое, не сможет справиться! Улавливаете, что они пытались организовать? Они понадеялись, что детки ничего не знают об условии и придут к ним сами, добровольно.
– Так зачем же их лишать этого удовольствия? – спросил Хораст, потягивая напиток и откинувшись на спинку стула.
– Та-а-ак, – протянул Аррахат, внимательно всматриваясь в Хораста. – Что ты задумал, старый лис? Ты же понимаешь, что если мы хотим связать нашу кровь, то рисковать этими ангелами мы не имеем права.
Это кто ангелы? Я изумленно взглянул на Аранту, которая, в свою очередь, пораженно смотрела на деда. Я уже совсем было собрался вставить свои пять копеек для прояснения ситуации, когда почувствовал на своем локте ладонь Гариэль. Я обернулся. Эльфийка отрицательно качнула головой и приложила палец к губам, предлагая мне помолчать. Ари тоже сдержалась от комментариев, но прожгла деда гневным взглядом.
– А никто и не собирается рисковать этими ребятами! – Хораст весело подмигнул нам, заметив нашу реакцию на слова Аррахата. – Вместо них на встречу пойдем я и Тюрон.
– Угу! – кивнул Аррахат. – Подстава! Но чтобы ее скрыть, требуется очень попотеть! Да я и не уверен, что вам это удастся!
– Вспомни заставу «Гнилая лощина»! Уж как несколько магов ни обнюхивали карету, а никто так и не заподозрил, что это была твоя жена. А ведь маги были не из последних!
– Да! Ты мне тогда здорово помог, – вздохнул Аррахат.
Его лицо на мгновение стало нежным и печальным. Но только на мгновение! Через секунду он снова стал самим собой.
– Заклинание подобия? Это должно пройти! Тут им не владеют. Уж очень оно сложное и отнимает уйму энергии.
– У нас энергии хватит, – успокоил вампира Хораст. – И мы этим заклинанием владеем.
– Хорошо! А теперь перейдем к нашим интересам, – Аррахат впился взглядом в лицо Хораста. – Ты ведь позвал меня сюда не для того, чтобы просто рассказать о своих планах, а?
– Конечно! – кивнул Хораст. – Аранта мне сказала, что при этом должен присутствовать хотя бы один из ваших.
– Ай, внучка! – улыбнулся Аранте вампир. – Ай, молодец! Вот что значит, когда голова работает на все сто! Не забыла, чему я ее учил. И как это ты устроишь, мой друг?
– Да очень просто! – пожал плечами Хораст. – По прибытии на место, убедившись, что все в сборе, я открываю портал, одновременно закрывая пространство «стеной отталкивания». Ты можешь взять с собой еще нескольких своих ребят. Только уж будь добр, они должны иметь какие-то знаки отличия – ну, скажем, белые полосы на рукавах или круги на груди и спине. Нам ведь будет некогда разбираться. Ты меня понимаешь.
– Отлично понимаю!
– Подождите! – воскликнул Тюрон. – Но где гарантия, что там соберутся все главари? И я не уверен, что уничтожение их сможет остановить войну.
– Вот! – с удовлетворением констатировал Аррахат. – Я же говорил, что этот молодой дракон не нашел времени поинтересоваться данным вопросом. Главари и так будут все! Во-первых, они все находятся в Соласроте, центральном поселении вампиров. Это место хорошо укреплено, и пробиться через его укрепления войскам короля будет очень нелегко. А во-вторых, никто из них не пропустит этой церемонии по одной простой причине. Кто отсутствует – тот не получает бонуса. А значит, этот клан обречен. Его очень быстро сожрут остальные.
– И относительно войны, – благодушно прищурился Хораст. – Далеко не всем вампирам она по нраву! Они вынуждены воевать, подчиняясь предводителям кланов, которые имеют абсолютную власть. Лиши их верхушки, и они превратятся в неуправляемое стадо. А я почему-то думаю, что в планы Кронтая Первого не входит уничтожать все кланы полностью.
– Да! – кивнул Аррахат. – Я уже не говорю о том, что и мой клан пополнится. У меня есть сведения, что в других кланах имеются те, кому по нраву наш путь.
– Тогда готовимся! – воскликнул Хораст, поднимаясь. – Аррахат! Собирай своих и сделай отличительные знаки. Хризмон, пойдем повторим это заклинание и детально его разработаем. Ребята! Вы далеко не уходите, нам вы будете нужны для подгонки деталей.
– Мы будем в беседке, – сообщил я, тоже вставая. – Мы там обычно все собираемся, так что это не вызовет подозрений.
– Я вот думаю, а не совершили ли мы ошибку, обсуждая при тебе детали? – задумчиво и тихо сказал, обращаясь ко мне Тюрон. – Впрочем, я не вижу, как ты можешь в это дело вмешаться. Но это не значит, что такого способа нет.
– Я тоже не вижу, – кивнул я. – Но если увижу, то уж не премину!
– Хм! – тан Тюрон покачал головой, отправляясь вслед за Хорастом, который снова наложил заклинание, отводящее внимание стражей.
Думаю, что Эльтэлиену Тихому Шагу, узнай он об этом, такое очень не понравилось бы. Впрочем, не ему тягаться в магии с серебряным драконом!

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:36 | Сообщение # 22

Княгиня де Веллар

Глава 20

– Ну что?
Как вы понимаете, это вопрос задал не я. Этот вопрос задали те, кто томился в беседке. Вот только почему его адресовали именно мне?
Я пожал плечами и хлопнулся на лавку.
– Тим! Поставь полог, а то знаю я этих стражей. Обязательно станут подслушивать!
Тимон понятливо кивнул и нырнул в дверь нашего домика за жезлом.
– События развиваются согласно прогнозам, – утешил я жаждущих новостей товарищей, когда «полог молчания» был установлен. – Нас начисто отстранили от грядущих событий!
– Эх! Так я и знал, – прогудел Тартак.
– И что, нет никаких шансов? – хмуро спросил Фулос.
Его брат вопросительно посмотрел на меня. Пришлось еще раз пожать плечами.
– Они решили одним ударом выиграть кампанию, – вздохнула Аранта, отодвигая Жереста и садясь рядом со мной. – И, как вы понимаете, сделать это решили там, а не здесь.
– А что это за мужик рядом с таном Тюроном? – подозрительно спросил Тартак.
– А это и есть предводитель драконов Хораст Сарсат, – пояснила Гариэль. – Его Колин позвал.
– Ну да! – признал Харос. – Если в дело вмешается стая драконов, то нам там делать нечего.
Фулос печально покивал, поддерживая мнение братца.
– А он ничего, – заметила Морита. – Симпатичный.
– Он такой давно уже, – хмыкнул я. – Пару тысячелетий, как минимум.
Потаенный вздох Мориты был ответом на это замечание.
– Вообще-то обо всей стае речь не шла, – задумчиво сказал Тимон. – Речь шла о паре драконов и десятке вампиров.
– Всего десятке? – вскинул брови Жерест. – А причем тут этот десяток?
– Ничего-то ты не понимаешь, рыжик, – отозвалась Аранта. – Для того чтобы прекратить войну, вампиров должны победить вампиры. Если будут только драконы, то наш народ будет драться до последнего! А так – порядок будет соблюден. К тому же туда отправятся только лучшие бойцы.
– А как туда они все попадут? – внезапно заинтересовался Жерест. – Проберутся через блокаду?
– Ну да, вы же не знаете, – хлопнул себя ладонью по лбу Тимон. – Колин получил милое приглашение на вечеринку. Правда, приглашали его и Ари, а пойдут два дракона. Причем Колин не будет ни одним из них.
– Интересно, кто будет изображать меня? – хихикнула Аранта. – Надо будет дать парочку советов чисто технического плана.
– Да! – развеселилась и Морита. – Обязательно напомни, чтобы постреливал глазками.
– О постреливании не беспокойся! – пробурчал я. – Будет постреливание! Только не глазками.
Что-то мне не очень понравилось замечание Мориты. Представить себе, как Хораст или Тюрон постреливают глазками, я не мог.
– Вы не ответили на мой вопрос! – рассердился Жерест. – Я спросил, как они туда попадут? Это-то вы мне можете сказать?
– Да очень просто! Хораст и Тюрон – как приглашенные. А там они откроют портал и заберут всех мальчиков дедули, желающих присоединиться к веселью, – отозвалась Аранта.
– И что портал?
– А что портал? – пожала плечами Аранта. – Портал схлопывается, и они все там начинают танцы. Я же сказала, что вечеринка будет закрытой, исключительно для своих!
– Колин! Ты умеешь создавать порталы, – повернулся ко мне Жерест. – Скажи, можно как-то незаметно перехватить управление им?
– Вообще-то, – медленно сказал я, лихорадочно соображая, – если подмешать свою энергию, то после схлопывания останется ручеек, который будет туда тянуться. По нему можно будет восстановить портал. Но как это сделать? Они же почувствуют! Да и мне надо будет при этом присутствовать.
– Ай да Рыжий! – взревел Тартак. – Молодец! Соображаешь! Не волнуйся, Колин. Этот порос мы решим. Ты мне скажи, сможешь это сделать, если будешь присутствовать?
– Наверное, смогу, – кивнул я. – Но как ты это себе представляешь? Ты думаешь, что Аррахат будет спокойно наблюдать за этим?
– Никому не покажется странным, что Ари пойдет провожать своего прадедушку на подвиг, – убежденно заговорил Тартак. – Ты, как ее парень, вызовешься тоже там присутствовать. Пока Аранта будет прочувственно шмыгать носом и махать на прощание платочком, ты вплетай энергию. Мне ли тебя учить? А мы уж будем тут, за углом домика поджидать.
– Тар! – сочла своим долгом сказать Аранта. – Во-первых, дед может и отказать. Тем более что я не могу прочувственно шмыгать носом, и махать платочком мне несвойственно, и дедуля это великолепно знает. Во-вторых, там будет крутая драка. Предводители кланов – это тебе не котятки! Простите, ребята, но все не смогут с ними драться на равных. И в-третьих, вспомни о том кадре, что сидит на ветке нашего дуба. Думаешь, он будет просто наблюдать? Не вмешается?
– Это – да! – опечалился Тартак. – Ну, наблюдателя можно отвлечь. А вот что касается самой драки… Я тут, понимаешь, начинаю закисать. Мне эти клыкастики не очень страшны. Колин может драконом обернуться. Тут тоже нормально. Ты как?
– Прости, Тар, – твердо ответила Аранта. – Но это не мой уровень. Тебе лезть туда я тоже не советую! Там разборка будет на сверхскоростях.
– Нет! Я должен! – упрямо набычился Тартак. – Я смогу! Не хочешь – не надо! Только мне помогите, а! Ну, пожалуйста!
Аранта беспомощно оглянулась на меня. А что я? Если Тартак что-то берет себе в голову, то отговорить его… Мне только осталось пожать плечами.
– Я не подведу! – клятвенно заверил тролль. – Ты как, Колин? Присоединишься?
– За ним надо присмотреть, – тихо сказала Морита. – Коль, может, действительно?
– Нет! – твердо ответил я. – И тебе, Тар, не советую. Ты силен, спорить никто не будет, но я видел, на что способны эти ребята. И я видел, на что способны предводители кланов. Прошлой ночью это мне было продемонстрировано. Я вообще удивляюсь, что ты остался жив после той давнишней встречи с дедулей Ари.
– Да ничего особенного, – отозвался Тартак. – Тогда он просто завяз в шерсти, пока я его палицей охаживал. Ну, и потом я удачно попал. Пока он из того оврага вылез, я уже успел смыться.
– Вот! – поучающе заявил Жерест. – Главное – вовремя смыться!
– Так ведь там, смываться будет некуда! – заметил Тимон. – Я согласен с Колином. Нам в такие разборки лезть рано. А в коконах абсолютной защиты много не навоюешь. Разве что для иллюминации постоять.
Тартак, оставшись в одиночестве, сдался. Он, вздыхая и хмурясь, вынужден был признать, что еще не пора.
Потом нам, с Арантой, пришлось выдержать подгонку заклинания подобия. Оказывается, там накладывается ряд параметров, точно соответствующих тем, с кого берут пример. Вплоть, до слепка аур. Хораст просканировал каждого из нас, диктуя Тюрону свои наблюдения. Тот прилежно их записывал в большом журнале, который приволок с собой. Через час нас оставили в покое, и мы смогли снова присоединиться к нашим ребятам.
Мы наблюдали, как происходила смена караула. На вахту заступали ребята из Виа Дента. Страж эльф, подозрительно на нас косясь, что-то втолковывал заступающему вампиру. Тот его выслушал внимательно, кивнул и быстро исчез в ветвях дуба.
– А вот сейчас наступает черед появления наших, – шепнула Аранта.
И точно! Через несколько минут из кустов осторожно выглянул Аррахат. Он внимательно обозрел окрестности и вопросительно уставился на Ари. Она махнула ему рукой – мол, все в порядке, идите!
К дому девушек одна за другой быстро скользнуло теней десять. Я успел заметить, что у каждого на плечах были нашиты две белые полоски.
– Ну что? – поднялась Аранта. – Я сегодня в группе поддержки. Конечно, я так скакать, как скакали те девчонки на баскетболе, не буду. Но морально дедуле будет приятно, если я с ними посижу. Коль! Идешь?
– А уж как твоему деду будет приятно, если и я с вами посижу, – буркнул Тартак, вставая. – Не волнуйся, Ари! Я же согласился, что нам еще рано.
– Ой ли? – прищурилась Аранта. – Ладно, иди. Только не вздумай!
– А можно и мне? – подскочил Тимон.
– Тим, ты что, думаешь, что наш дом безразмерный? – возмутилась Аранта. – Вообще непонятно, как там поместятся те, что туда уже зашли.
– Тим, а пойдем просто прогуляемся, – неожиданно предложила Гариэль. – Я вот тоже не иду домой.
Надо было видеть блаженную физиономию моего друга! Действительно, когда из головы вылетают все мысли, вкупе со здравым смыслом, выражение становится именно таким. Подозреваю, что когда мы с Ари целуемся, у меня тоже что-то похожее на лице.
Да. Аррахат действительно отобрал крутых бойцов. Я не удивился, когда среди них заметил Сарреста, наставника по боевым искусствам клана. Он приветственно нам махнул, показывая, что узнал и помнит. В комнате было столпотворение, но тут уж ничего не поделаешь! Кучкование вне дома было бы слишком заметным. Так как первую фазу было решено сделать секретной, то приходилось терпеть. Только перед самым броском группа Аррахата должна была покинуть помещение и ожидать появления портала. Я не знаю, как это происходит у людей, но вампиры ожидали в полном спокойствии. Кто деловито подтягивал снаряжение, пытаясь достичь полного слияния, кто начищал клинки, время от времени проверяя на свет остроту кромок. Аррахат и Саррест о чем-то тихо беседовали с Арантой. Тартак только сопел, с завистью рассматривая этот бивуак.
Раздался негромкий звенящий звук, похожий на удар небольшого колокола. Аррахат вскинул голову:
– Пора, мальчики мои! Выходим! Саррест – замыкающий!
– Деда, только ты там все же осторожнее, – попросила Ари.
– Конечно, девочка моя! Я же помню, что уже не так молод, как когда-то. Всех на себя одного брать не буду. Вот этих парней для этого и захватил с собой.
Невидимый колокол ударил два раза.
– Построились! – как-то сразу преобразился Аррахат.
В его руках оказались клинки, как две капли воды похожие на клинки, которыми орудовала Аранта. Группа быстро, но без спешки выстроилась в колонну. Возглавлял ее, конечно же, Аррахат.
– Главное, чтобы сейчас никто не появился и не испортил! – озабоченно пробормотал я.
– А оцепление вокруг поляны дед выставил именно для такого случая, – отозвалась Аранта, озабоченно смотрящая на сородичей.
Три удара разорвали ночную тишину.
С негромким гудением посреди поляны возникла рамка портала. Оттуда прорвались вскрики, рев, звуки ударов. Не успели воины начать движение, как из рамки на них вылетело чье-то тело. Но бойцы Аррахата уже были на взводе! Реакция на появление этого тела была молниеносной. Не меньше трех клинков пронзили его, качнули и швырнули назад, в проем портала. Туда же бросились измененные боевой трансформацией и вампиры Аррахата.
Неожиданно Тартак взревел и кинулся к порталу.
– Стой, идиот! – закричала Аранта.
Но Тартак в этот момент совершил красивый длинный прыжок и исчез в рамке. Края вспыхнули сильным светом.
«Сейчас схлопнется» – успел подумать я, в некотором оцепенении глядя вслед Тартаку.
Но не схлопнулся! Пусть и не так красиво, как влетел, из портала спиной вперед вылетел Тартак и шлепнулся на землю. Вслед за ним вылетела и его палица. Не знаю, то ли мне показалось, то ли действительно его движение сопровождала здоровенная лапа, блеснувшая в отсветах серебром чешуи. И лишь после этого портал, еще раз озарившись светом, исчез.
Тартак, завозившись, поднялся на четвереньки.
– Не получилось! – констатировал он.
– А нечего тебе было там делать! – безжалостно заявила Аранта.
Права, права народная мудрость! Ждать и догонять – самое сложное. Догонять – не так сложно, на мой взгляд, а вот ждать действительно тяжело.
Как оказалось, никто из наших так и не смог заснуть. И вот мы, мучаемые бессонницей, собрались на поляне, откуда стартовали воины Аррахата. Аранта в нетерпении металась по поляне. Мы с Тимоном и Гариэль, сидя на небольшом пригорке, синхронно сопровождали ее взглядами. Морита вполголоса втолковывала Тартаку, какой он !.. и !.. Жерест и братья восторженно ей внимали. На нижней ветви дуба восседал страж-вампир. Он также, следя за передвижениями Аранты, внимательно прислушивался к словесным конструкциям Мориты, время от времени про себя повторяя наиболее удавшиеся моменты. Тартак, чувствуя себя виноватым, покорно выслушивал все характеристики, коими награждала его наша охотница.
Не знаю, сколько прошло времени. Но это тягостное ожидание запомню навсегда. Конечно, рано или поздно закончилось и оно.
Я почувствовал изменение в обстановке на поляне. Встрепенулась и Гариэль.
– Что? – резко повернулась к нам Ари.
Вместо ответа я ткнул пальцем в центр поляны. Воздух там замерцал. Один за другим начали вываливаться из портала участники сражения. Скажу сразу: вымотаны они были основательно! Каждый, сделав шаг-два в сторону, бессильно опускался на траву. Некоторые чувствовали себя неважно. Наши девочки сразу бросились к ним, вспоминая лекции танессы Хирув по целительству.
То, что говорят о мгновенной регенерации вампиров – полная чушь! Просто нанести рану вампиру весьма проблематично. Вот вроде бы и ударил, и даже убежден, что попал, ан нет! Тренированный вампир может увернуться немыслимым образом. И вот он снова перед вами – невредимый и даже улыбающийся. Впрочем, улыбка зависит от настроения.
Но сегодня они столкнулись с равными противниками. Вот и зажимали некоторые раны, нанесенные отбивающимися врагами.
Последними из портала вышли Аррахат, Тюрон и Хораст. Драконы уже сменили ипостась на человеческую.
Аранта бросилась к Аррахату и повисла у него на шее, ну а я, сами понимаете, повиснуть не мог, но тоже бросился к Тюрону и Хорасту.
– Смена эпохи вампиров произошла! – торжественно провозгласил тан Тюрон. – Победа на нашей стороне, что и следует достойно отметить.
– Вы что, всех там поубивали? – жадно спросил я.
Лицо препода внезапно омрачилось.
– Одному удалось уйти, – тихо сообщил Хораст. – Конечно, на результат это особо не влияет. Теперь на сбежавшего будут охотиться все, в том числе и свои. Недолго ему осталось. Но чистота битвы не полна. А жаль!
– Как же так? – сочувственно спросил я.
– Да вот так! – сердито отозвался предводитель. – А где этот, с дубинкой? Именно по его милости я отвлекся, что и дало возможность скрыться одному из главарей!
Тартак тяжело вздохнул, поднялся и подошел к нам, виновато опустив голову.
– Может, ты мне объяснишь, что это была за самодеятельность? – многообещающе осведомился Тюрон. – Зачем ты полез в портал? Неужели ты не понимал, что там тебе делать нечего? Хорошо еще, что другие оказались умнее!
Тартак в ответ только еще раз тяжело вздохнул.
– Над наказанием я подумаю, но то, что оно будет, можешь не сомневаться! – безжалостно решил тан Тюрон.
– Но я же – тролль! – безнадежно прогудел Тартак.
– А они – вампиры! – резко отозвался преподаватель. – Или ты решил, что раз ты тролль, то ты бессмертен? А о своих родителях, друзьях ты подумал? А о том, что я, в конце концов, за тебя отвечать буду, ты подумал? Исчезни с глаз моих! Не серди меня еще больше!
Судя по тому, с какой скоростью испарился Тартак, он все отлично понял.
– Раны залечены! – доложила подошедшая к нам, Гариэль.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:37 | Сообщение # 23

Княгиня де Веллар

Глава 21

– Сегодня я, пожалуй, разрешу вам отдохнуть, – тан Тюрон, выпивший очередную чашечку «лесного напитка», был настроен благодушно. Да! Всем, кроме одного. Ты, конечно, догадываешься о ком речь.
– Согласен! – Хораст жестом попросил Гариэль налть ему еще. – Хорошо, что все прошло так удачно, а то бы я его просто прибил бы!
– А как, собственно, все произошло? – с жадным интересом спросил я.
– Как планировали, так и произошло, – хмыкнул Тюрон.
– Народ, – Жерест повел рукой в сторону «народа», состоящего из братьев и Мориты, – хочет знать!
– Насчет выходов из блокады они не преувеличивали, – покачал головой Хораст. – Скорее наоборот. У них есть несколько каналов, о которых королевские маги и не подозревают. Вот по одному из них нас и доставили в Соласрот. Весьма примечательно замечание одного из встретивших нас вампиров: «Я же говорил, что эти придурки слишком болезненно воспринимают смерти людишек!». Из чего я делаю вывод, что далеко не все надеялись на успех задуманного предприятия.
– Но как бы там ни было, – подхватил Тюрон, – к церемониалу они были готовы и начали его, не медля…
– И что? – глаза Жереста блестели от предвкушения.
– Ну, и мы тоже начали, не медля, – с простодушным видом Тюрон пожал плечами.
– А кто из вас был Арантой? – с нездоровым интересом спросила Морита.
– Вынужден напомнить! – строго сказал Хораст. – Там не было Колина и Аранты! Там было два дракона под действием заклинания подобия. Пока вампиры ошарашенно рассматривали преобразовавшегося тана Тюрона, я создал портал. И вот, когда я тоже уже преобразовался, из портала вывалился этот ваш тролль! Пришлось отвлечься, забрасывая его обратно! Именно в этот момент один из главарей, оказавшись слишком сообразительным, бросился в бега.
– А остальные? – Фулос напряженно наклонился в сторону тана Тюрона.
– А остальные были не столь расторопны, – усмехнулся тот. – И достаточно глупы, чтобы принять бой.
– Я бы так не сказал, – качнул головой Хораст. – Все же их было многовато. И нам пришлось поднапрячься. Если бы не Аррахат с его ребятами, то я не смог бы поручиться за исход этой драчки.
– Не понимаю! – Жерест недоуменно смотрел на Хораста. – Вы же могли пожечь там все! Почему не сделали этого?
– Пожечь? – приподнял правую бровь Хораст. – А ты не думаешь, мой юный друг, что эти визуальные эффекты привлекли бы к нам ненужное внимание со стороны остальных вампиров?
– Ну и что?
– А вот это-то в наши планы никак не укладывалось! Идея была – уничтожить верхушку. Если бы мы просто все там пожгли и поубивали, то мира бы это не принесло. Рискну предположить, что война пошла бы с еще большим ожесточением.
Меня клонило в сон. Ари ушла вместе с прадедом. Тимон тоже уже дрых дома. Рассказ Хораста и Тюрона, конечно, интересен, но бессонная ночь давала о себе знать. Мимолетно кольнула жалость к Тартаку. Мало того, что ничего не вышло из его затеи, так еще придется и отрабатывать. С этой мыслью я и заснул.
– Колин! У тебя больше проблем нет? – ворвался в мое сознание вопрос Хораста.
Я рывком сел на лавочке и попытался сориентировать себя в пространстве и времени.
– Что?
– Я спрашиваю: у тебя есть еще какие-нибудь проблемы, которые я смог бы помочь тебе решить?
– Таких, чтобы сейчас и немедленно, нет, – встал я. – А что там будет дальше, я, не обладая даром ясновидения, пока предсказать не могу.
– Не расстраивайся! – благодушно улыбнулся Хораст. – Лет через пятьсот он к тебе явится. И тогда ты поймешь, что это не такой уж и дар! Тем более что всякие мелочи он не дает возможности предвидеть.
– Так! И кто это к нам заглянул? – тан Горий изумленно рассматривал Хораста. – Почему я об этом визите ничего не знал?
– Видимо, потому, что визит был частным, так сказать, неофициальным, – Хораст вежливо сделал полупоклон в сторону директора.
– И тем не менее, это большая честь для Школы вообще, и для меня лично! – последовал ответный поклон со стороны Гория. – Сам предводитель драконов пожаловал к нам. Я вижу, вы уже успели познакомиться.
– О, да! – Хораст широко улыбнулся.
– И не только познакомиться, – так же широко улыбнулся Жерест. – Ой! Колин, ты чего пихаешься?
Тан Горий остро взглянул на Жереста, но уточнять, чем же мы еще занимались, кроме знакомства, не стал. Он прошел к столику беседки и с удовольствием налил себе чашечку напитка, свежую порцию которого как раз принесла Гариэль.
– У меня с утра две радостных новости, – провозгласил он, усаживаясь на скамеечку.
– Две? – приподнял бровь Тюрон.
– Ну, да! Первая, как вы уже, наверное, догадываетесь – то, что драконы, совсем было пропавшие, нашлись, – тан Горий вновь учтиво склонил голову к Хорасту. – Но есть и вторая, которую вам тоже будет приятно узнать…
Тан Горий, растягивая удовольствие, замолчал и со вкусом прихлебнул из своей чашки. Мы с интересом смотрели на него в ожидании информации.
– Так вот, друзья мои. Война закончена! Причем, что интересно, мы победили!
– А эта информация по поводу войны, она… – осторожно поинтересовался тан Тюрон.
– …Достоверная! – отрезал Горий. – Я ее получил от королевских магов, многие из которых окончили нашу Школу. Подробностей я пока не знаю, но это только «пока». Так что причина, по которой вы, драк Хораст, видимо и появились тут, у нас, устранена. Можете со спокойной совестью возвращаться в свой мир. Я так понимаю, что переселяться оттуда вы пока не намерены?
– Переселяться оттуда? С какой стати? – Хораст приятно улыбнулся. – Мы нашли этот мир. Он нас вполне устраивает. Нет уж! Переселяться мы не будем. Но за нашими детьми мы, конечно же, внимательно следим.
– Кстати, о детях, – тан Горий многозначительно посмотрел на нас. – Скоро начнется учебный день, а я что-то не вижу оживления у группы. Почему вы здесь, а не на учебе?
– Так тан Тюрон объявил нам сегодня выходной, – пояснил Жерест. – Вот мы и не на учебе.
– Выходной? – удивился Горий. – Это по какому случаю?
– По значительному! – коротко сказал Тюрон. – Ребята нам помогли в одном очень важном деле. В качестве компенсации за бессонную ночь я позволил им сегодня не идти на учебу. Но только сегодня!
– Так, – протянул Горий. – Интересно, что за важные дела происходят на территории Школы, а ее директор о них не знает?
– Ну, строго говоря, дела-то происходят не на территории Школы, – ухмыльнулся Хораст. – Поэтому директору необязательно о них знать.
– Но в этих делах задействованы мои преподаватели и студиозы, – с нажимом сказал тан Горий. – А значит, это напрямую касается директора! Должен же я знать, за что мне ожидать неприятностей!
– Ну, почему сразу неприятностей? – возмутился тан Тюрон.
– Тем более! – резко отозвался Горий. – Я должен знать, за что мне ожидать приятностей.
Он немного помолчал и ткнул пальцем в Жереста.
– Вот ты сказал, что вы не только познакомились. Я бы хотел подробно услышать, что включает в себя это «не только».
– Мы не только познакомились, но и подружились! – вскочил Жерест.
– И провели вместе незабываемую ночь? – иронично прищурился тан Горий. – Ой! Кажется мне, что тут дело нечисто. А ну, рассказывайте все! Иначе, вы меня знаете, в гневе я страшен!
Я не стал уточнять, кто страшнее в гневе, а вопросительно взглянул на Хораста. Тот, все так же улыбаясь, наблюдал за происходящим. Заметив мой вопросительный взгляд, он кивнул, разрешая открыть тайну. В чем-то тан Горий, конечно же, прав. Уж он-то должен все знать. Тем более что авантюра в данном случае закончилась успешно, а значит, перестала быть таковой.
– Ну, в общем, – начал я, – подробности по поводу войны вы, тан Горий, можете получить сейчас, не ожидая рассказов ваших выпускников. Так сказать, из первых рук. К тому же я не уверен, что ваши выпускники сами что-то об этом знают.
– Что?! – даже подскочил на месте директор. – Так это вы опять во что-то вмешались?!
– На этот раз не мы, – со злорадством отозвался я. – Нам не дали. Подробности вы можете узнать у драка Хораста и тана Тюрона, если они захотят их вам поведать.

Лирическое отступление
Лекция тана Харага «Птичья весть»

– Слышал-слышал! Как же это вы так? Упустили такой случай вляпаться! Правда, Тартак пытался что-то сделать, за что и получил месяц общественных работ.
Как тебе новые коллеги, мой друг? Я понимаю, лешие для тебя, такого могучего и героического, мелковаты, но тут уж ничего не поделаешь.
Но, если честно, то я рад тому, что вы все-таки начали понимать одну простую истину – не все враги вам по плечу. Уже одно это стоит многого.
Ну, раз с угрозой нападения мы покончили, то перейдем к нашей программе. Мы, в связи с войной, вынуждены были от нее отойти. А ведь экзамен я буду принимать в полном объеме. Так что придется вам поработать самостоятельно!
Так вот, первая мирная лекция после перерыва: «Птичья весть». Учтите, материал в книге вы не найдете, поэтому записывайте…
…Вот Гариэль знает, насколько важна информация, когда она поступает вовремя и быстро. Одним из таких быстрых способов получения информации являются, конечно же, наши пернатые друзья….
…Я сказал: пернатые друзья, а не пернатая еда, Тартак!
…Именно наши крылатые друзья могут принести нам весть очень быстро, что порой является решающим фактором для многих вопросов….
…Тебе, Жерест, об этом можно и не мечтать. О твоей рогатке уже оповещен весь ближайший лес, и не без помощи той самой «птичьей вести», кстати…
Для передачи вести требуется, в первую очередь, правильно подобрать вестника…
…Какой буревестник? Откуда ты его взял, Колин?.. Немедленно отправь его обратно, а то от него так несет рыбой… Да заткните ему клюв, чтобы он так не орал!
…Нет, Тартак, сворачивать ему шею не надо… Что значит – не можешь отправить обратно? Как вызвать, знал? Ладно-ладно! Я отправлю… Спасибо Гариэль, за запах соснового леса!
…Так. На чем я остановился?.. Ах, да! О подборе вестника. Записывайте!
– А вот, к примеру: почему нельзя брать мелких пичуг? – Тимон требовательно смотрел на Гариэль. – Ведь они могут в такие места залететь, что не каждой большой птице доступно.
– Ну ведь тебе же объяснили, что мелкие птицы не в состоянии усвоить весь объем информации, – терпеливо ответила эльфийка. – Помнишь, когда мы искали в Харшаде эльфов? Синичка ничего о них сказать не могла.
– Угу! А почему тогда сова может?
– Потому что у нее в голове есть немного свободного места и для этого. Ведь тан Хараг объяснил: чем больше птица – тем больше сведений она может передать.
– Все равно не могу понять! – упрямо сказал Тимон.
– Прими как данность, – посоветовал я. – В конце-то концов, это работает, ну, и пусть работает!
– Тартак тоже работает, – вздохнула Морита.
Ну, да! Тан Тюрон все-таки придумал для Тартака наказание. Теперь нашему троллю предстояло целый месяц наводить порядок в лесу в составе сводной бригады леших. Для Тартака это оказалось унизительно как в прямом, так и в переносном смысле. Но тролль это стоически терпел.
После радостного известия о прекращении войны вампиры Виа Дента и эльфы Светлого леса покинули территорию Школы. Жизнь начала налаживаться и перешла в спокойное русло. Наши мысли уже полностью были заняты учебой и подготовкой к зимней сессии. Тем более что жовтень уже заканчивался, и оставалось всего два месяца до этого события. А учить еще предстояло так много!
Мы с таном Тюроном и Гариэль съездили в Светлый лес и помогли родителям вернуться в родовое поместье. Мама с гордостью мне показала подарки эльфов, гобелены и всякие другие удобные в хозяйстве мелочи. Я, рассматривая их, почувствовал легкую магию. Оно-то и понятно! Эльфы всегда, изготавливая ту или иную вещь, вплетают в нее и магическую составляющую. К примеру, удобное легкое плетеное кресло еще и снимало усталость с того, кто в него опускался. А искусно вышитые картины на гобеленах становились объемными. Когда их рассматривал кто-нибудь, то этому наблюдателю слышались звуки, он чувствовал запахи, и ему мнилось какое-то движение в картинах. Папе не терпелось вновь приступить к технической реорганизации поместья. Он сердито мне заметил, что могли бы и побыстрее справиться с вампирами. Тут, понимаете ли, предстоит запуск турбины на плотине, а какие-то кровососы это дело задерживают. При этом па мило улыбнулся Аранте и сказал, что он не ее имеет в виду.
Лешка заявил, что с меня причитается. Он, видите ли, пропустил по моей милости несколько лекций. Хотя по ним его тан Пекарус обещал и не спрашивать, но знать и уметь все равно надо! Да и всем известна забывчивость вышеозначенного тана! Обещать-то он обещал, а если все же спросит? А вот у него, Лехи, превращение еловых шишек в съедобные клубни не получается! И шпроты из желудей не выходят, как ни старайся!
Тан Тюрон клятвенно заверил моего брата, что вопрос с лекциями он уладит лично. После чего на несколько минут погрузил брата в транс, в котором прочистил элемент неверия в то, что шишки могут быть съедобными, а желуди превратиться в шпроты.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:38 | Сообщение # 24

Княгиня де Веллар

Глава 22

Во время утренней пробежки Тартак с гордостью показывал то одно изменение, то другое, сделанное его бригадой.
– Вот тут была поваленная ель! – пыхтя, сообщил он. – Мы ее и так, и этак, а она валится и все!
– И что? – поинтересовался Жерест.
– А ничего! Вырвал ее к лешим, – сообщил Тартак.
– И куда дел?
– Я же сказал: к лешим.
Мы выскочили на лесную прогалину. На другом ее конце я увидел двух медведей. Завидев Тартака, они быстро поднялись на задние лапы и отдали ему честь, что выглядело достаточно забавно.
– То-то же! – буркнул польщенный Тартак. – А то бегают, мешают, ревут недовольно…
Багран Скиталец муштровал очередную группу первокурсников. Ребята еще не осознали, куда они попали. Преподаватель боевых искусств всегда бывал рад исправить это маленькое упущение. Сонные студиозы, которым непосчастливилось попасть под его крыло, тоскливо проводили взглядом наш сплоченный коллектив, пронесшийся мимо.
Я услышал многообещающую фразу Баграна:
– …Видите? И это еще не предел! Вы у меня будете бегать еще быстрей!
Я почему-то не испытывал сомнений, что будут.
За завтраком Морита выложила очередные новости:
Клан Виа Дента получил звание коронного. Что это дает, никто не знает, но звучало впечатляюще.
Сбежавшего главаря ищут. Причем, ищут все. Но тот как в воду канул. Русалки озера, примыкающего к городу вампиров Соласроту, обшарили все дно на всякий случай. Ничего не нашли.
Магистр Саланас обнаружил на юге доселе неизвестное дерево. Его плоды оказывают на организм человека феноменальное действие. Какое именно, Морита не уточнила, сказала только, что нам еще рано им интересоваться. А представители находящейся неподалеку деревни заявили, что больше магистра и на версту не подпустят к женской части деревни.
Тан Горий дал распоряжение на зимней сессии провести два экзамена. Один по теоретической магии, тана Хорага, второй – по оптимизации магического воздействия, тана Тюрона. Сессия должна закончиться до Нового года, чтобы ничто уже не омрачало праздника студиозам и преподавателям.
Алим Хусейн ибн Хурды-Торнум, или просто тан Алим строго осмотрел нас, выстроившихся перед круглыми матами для медитации.
Надо ли говорить, что занятия медитацией – одни из самых любимых? Паришь себе над собою же и в ус не дуешь! Отдых, опять же! Да, начинать было трудно. Пока научишься отделять духовное тело от физического, намучаешься. Алим очень добросовестно относился к своему предмету. Он моментально просекал, когда студиоз, вместо того чтобы трудолюбиво отделять тело, тривиально дрых. Конфликты на первых порах были у всех. Ну, разве что Гариэль этого избежала. У нее, как вы понимаете, уже был основательный опыт до поступления в Школу.

Лирическое отступление
Руководство тана Алима, по пространственному перемещению нематериальной сущности мага

– Сегодня у нас будет необычное занятие!
…Это касается всех, Жерест! Сегодня тебе не удастся заснуть, как это ты намереваешься сделать по своему обыкновению. Я же тебя вижу насквозь! Причем, буквально…
Сегодня нам предстоит обучиться перемещаться в состоянии медитации…
Нет, Тартак, не вместе с матами по полу, а перемещаться будет духовная часть по окружающему пространству.
Итак, слушайте внимательно! Сейчас мы, как обычно, войдем с состояние, когда вы воспарите над собственными телами. Учтите, я буду все фиксировать. Кто не воспарит, зачет не получит! Каждый должен попытаться дотянуться до меня. Мой дух будет обозначаться в астрале фиолетовой аурой. Смотрите, не перепутайте! А то в начале года Колин и Гариэль зацепили какого-то некроманта. Хорошо, что тот был очень слабеньким. Впрочем, попробуй не испугайся, когда к тебе пристают образы дракона и эльфа! А нам пришлось извиняться перед ковеном темных!
…Что, Тартак? Ты сегодня присоединишься к Колину и Гариэль?.. И ты, Аранта, тоже? Колин и Гариэль! Вы слышали? Никакой самодеятельности!
Вот уж не ожидал, что это так интересно – перемещаться в состоянии медитации. Тут уж, действительно, нет преград! Четко видно только твое тело, все остальное подернуто флером нереальности. Но так и должно быть! Еще хорошо видны духовные тела моих друзей и тана Алима. Он разрешил нам пока перемещаться только в пределах аудитории, чтобы мы не утратили связи с реальным телом.
Вот что интересно: чем ниже уровень дара, тем менее видны духовные тела.
Вот, к примеру: духовная составляющая Гариэль. Четко видимая фигурка, озаряющая все вокруг яркими изумрудными лучами. В районе головы – чистое белое свечение. Такое же свечение, впрочем, у всех членов нашей группы. Ведь мы пошли по Светлому пути.
А вот это Ари. У нее преобладают темно-красные цвета. Она меньше, значительно меньше Гариэль. Уровень дара – это вам не шутка! Интересно, а потом, ну, когда мы с ней… Наверняка что-то изменится!
Вон как все опасливо оплывают меня! Гариэль как-то сказала, что я с недавних пор смотрюсь как огромный дракон с радужной аурой. Себя я со стороны не вижу, а жаль! Интересно было бы посмотреть.
Мимо важно проплывает нечто бурое. А! Это же Тартак! Мда, тут он не так внушителен. Да и палицы его что-то незаметно. А то бы я его сразу узнал.
Тан Алим рассказывал, что обычные люди тоже могут при медитации уходить в астрал. Их духовные тела едва заметны. С одной стороны, это хорошо. Более сильные сущности могут нападать на более слабых с целью поглотить. Да! Такое тоже может быть. И тут чем меньше ты заметен, тем лучше для тебя. Но и сила тоже определяется Даром. Чем ярче – тем больше сил.
Наш преподаватель советовал на первых порах не пытаться противостоять темным сущностям. Он настоятельно рекомендовал, как только мы заметим такую сущность, сразу возвращаться в тело. Мол, приемы и методы ментального боя мы еще не освоили. Нам этому только предстоит обучиться. А надо сказать, что обученный маг может здорово потрепать заведомо сильного, но необученного. Может даже победить и поглотить духовное тело.
А астрал – это общее информационное поле всех миров. Сюда могут забрести всякие…
Что? Уже пора возвращаться? Ну, это просто! Беремся за связь и тянем себя к своему телу, неподвижно сидящему на мате.
Мгновение – и я открываю глаза.
Опадающие листья мягко стелятся под ногами. Насколько бы ни были трудолюбивы лешие, но и они не могут справиться с листопадом. Как ни очищай дорожки, а через малое время они снова покрыты желтым, красным и бурым ковром.
Мы с Ари идем по одной из таких дорожек, загребая ногами листья. Наш разговор обо всем и ни о чем. Так бывает, знаете ли. Да и какое это имеет значение? Просто нам рядом хорошо. И это главное!
Вечер такой прекрасный! Все занимаются своими делами, а мы с Арантой сбежали. Сбежали, чтобы вот так просто побродить по осеннему лесу.
– …Нет, Коль, я, конечно, к тебе отношусь очень хорошо, но надо еще многое сделать и многому научиться. Да и куда ты торопишься?
– Но, Ари!..
– Я сказала – все! Закроем эту тему на ближайшие сто лет! Может, ты за это время и передумаешь.
– Я?! Да ни за что! Мы, драконы, держим свое слово!
– Ох-ох-ох! Драконы! Ты еще огоньком поплюйся да подыми.
– Ари!
– Да шучу я, шучу! Подожди, я вон туда на секундочку заскочу….
Короткий испуганный вскрик, электрическим током, пронзил мой слух. Моментально изменился окружающий мир, приобретая четкость и ясность. Исчезли сгущающиеся сумерки. В руках забушевал мощный боевой пульсар. Я рванулся на голос Аранты, заметив, что вокруг меня начинает сгущаться желтоватая дымка преобразования.
Он стоял, захватив Ари одной рукой за шею, приставив серповидные когти другой руки к сонной артерии. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что тут шутками и не пахнет.
Да, это был он! Тот, кого сейчас все разыскивают. Один из бывших глав вампирских кланов. Непримиримый враг Аррахата.
– Стой, дракон! Стой, или она сейчас умрет!
Я затормозил, внимательно вглядываясь в лицо (скорее морду) преобразованного вампира. Потушил пульсар, но коротким словом активизировал заклинание мгновенного ответа. Там у меня есть кое-что, гарантировано не по нраву этому дяде.
Это же надо! Как мы лоханулись! Ведь ясно же было, что он все случившееся свалит на нас. Во всем будет именно нас винить. Рано, ох рано сняли караулы! А с другой стороны, что они против очень сильного, имеющего тысячелетний опыт, врага?
Он медлит, не пытается убить Ари. Значит, чего-то хочет. Быть может, есть шанс договориться? Если бы Аранта смогла хотя бы на миг освободиться… Да, тогда бы разговор пошел по другому руслу.
– Чего ты хочешшшь? – вырвалось у меня с шипением.
Вампир рефлекторно прижал Ари сильнее. Ее лицо исказилось от боли.
– Легче! – рыкнул я. – Оссслабь хватку! Говори, чего ты хочешшшь!
– Да, я хочу! Ох, как я хочу уничтожить вас! Но не сейчас. Не сейчас…
– Лирика! Переходи к делу! – прервал я. – И не вздумай навредить ей! Быстрая смерть тогда станет недосягаемой мечтой для тебя.
– Да! Как ты умеешь убивать, ты уже показал, – признал вампир. – Вот уж не ожидал от тебя! А вторым кто был? Твой препод?
О чем он? Неужели его так впечатлила смерть Белурра? Быть перекушенным, конечно, удовольствия мало, но что тут такого впечатляющего? …А! Понял! Он просто перепутал меня с Хорастом. Я пока не буду его переубеждать. Похоже, этот факт вызывает у него уважение.
– Сейчас это неважно. Ты так и не сказал, чего ты хочешь?
– Чтобы вы прекратили свою охоту на меня! Разве не ясно? Дайте мне уйти!
– Это не в моих силах. Даже если за тобой перестанут охотиться люди, то остаются вампиры. Ты уверен в том, что они меня послушают?
– Вот моя гарантия в том, что послушают, – кивнул на Аранту этот гад.
– Отпусти ее! Я обещаю сделать все возможное, чтобы тебя оставили в покое.
– Ты думаешь, что я тебе поверю? Нет уж, дракон! Она останется со мной до того момента, пока я не буду в безопасности.
– А где гарантия, что ты просто ее не убьешь, когда это случится?
– Гарантии нет, – согласился вампир. – Придется тебе довериться моему слову.
– Не слушай его! – крикнула Аранта. – Убей его!
– Молчи, девчонка! Одно движение рукой – и ты останешься без головы! Так как, дракон? Ты согласен?
Я всмотрелся в лицо любимой. Она осунулась, губа закушена, волосы растрепались. Ох, не такого мы ждали от этого вечера!
– …Я попробую!
– Молодец! А сейчас возьми веревку, которая лежит у моих ног, и свяжи эту девочку! Крепко свяжи и надежно! Учти, я все вижу и контролирую. Малейшее подозрение, что ты делаешь не то, и я ее убью.
– Колин, не делай этого! Он все равно меня убьет!
– Уж во всяком случае, не сейчас, – гадко улыбнулся вампир. – Зачем мне убивать свой пропуск?
– Учти! – тихо, но жестко сказал я, подбирая веревку. – Если ты причинишь ей хоть малейший вред, я тебя найду! Найду, где бы ты ни прятался. У тебя большой опыт. Так что можешь себе представить, что я тогда с тобой сделаю.
– Не пугай меня, ящерица! – хихикнул вампир. – То, что знаю я, тебе и в голову не придет.
– Ну, я бы на это не рассчитывал! Для таких целей есть библиотеки, да и, в конце концов, можно обратиться за помощью к более опытным товарищам. А они у меня есть, можешь в этом не сомневаться.
– А теперь беги к этим своим товарищам и выполняй свою часть договора! – распорядился вампир, проверяя качество узлов, не отнимая правой руки от сонной артерии Ари. – Не зачем тебе знать, как я сюда попал и куда отсюда уйду. И не вздумай хитрить! Никакое заклинание не действует настолько мгновенно, чтобы я не успел среагировать!
Я мчался к тану Горию. Надеюсь, он еще у себя в кабинете. Тюрон, насколько я знаю, отправился в город. К Хорасту я пока не обращался, оставлю это на крайний случай. Сначала надо понять, что можно и нужно сделать нам самим.
Я вихрем пронесся по коридору, рывком открыл дверь приемной кабинета и наткнулся на танессу Валеа. Она как раз собиралась выходить.
– Ох! Колин, что случилось? Ты же меня чуть не сбил!
– Тан Горий у себя?
– Ты не извинишься?
– Извините! Тан Горий у себя? Это срочно!
– У себя, – танесса Валеа, поджав губы, окинула меня осуждающим взглядом. – Тебе не кажется, что сейчас несколько поздно? Приходи завтра!
– А вам не кажется, что я только что сказал, что это срочно? – огрызнулся я, пытаясь протиснуться мимо танессы.
– Вали! Что там такое? – донеслось из кабинета Гория.
– Эти студиозы совершенно стыд растеряли, тан Горий, – громко сказала Валеа, пытаясь меня удержать.
Это меня уже буквально разъярило! Я тихо зарычал, окутываясь маревом.
– Да! – не сдавалась танесса. – Мало того! Когда я говорю, что уже поздно, они рычат и туманом покрываются. Колин, этим меня не испугать!
– Стоп! Только не у меня в приемной! – заорал тан Горий. – Колин! Пропустите его, уважаемая танесса Валеа! Пропустите! Это не просто туман. Особенно, если он имеет желтоватый оттенок.
– Как скажете! – откликнулась Валеа, пропуская меня. – Вечно вы им потакаете, тан Горий.
– Попробуй не потакать такому, – пробурчал Горий, выходя из своего кабинета.
Тут он увидел мое лицо и мгновенно подобрался.
– Боюсь, что вам придется остаться, танесса! – жестко сказал он. – Чувствую, что случилось что-то из ряда вон! Ваша помощь может быть необходима.
Тан Горий посторонился, повелительно кивнув мне, указывая вглубь своего кабинета.
– Рассказывай! – распорядился он, тяжело садясь в кресло.
– Помните, что один из главарей сбежал? – спросил я.
Тан Горий кивнул.
– Так вот. Он только что появился здесь и взял в заложники Ари… Аранту.
– Что?! – даже подпрыгнул на своем месте Горий.
Я повторил, не сводя взгляда с директора. Тан Горий застонал и схватился за голову.
– Ну, за что мне такое наказание? Вот же группка попалась! Конечно, я сейчас же извещу его величество! Но как мне связаться с Аррахатом, который стал негласным лидером вампиров? Как мне снять их с «охоты крови», которую они устроили на этого Таррэна? …Танесса Валеа! Немедленно собрать весь преподавательский состав! Немедленно! Выдергивайте их из кроватей, если понадобится! Да! И приготовьте мне чашечку бодрящего! Чувствую, что ночь сегодня будет долгая. Колин, у тебя есть связь с Хорастом? Вызывай его!
«Колин? Что там опять случилось, мой мальчик?» – удивленно откликнулся на мой зов Хораст.
«Все те же проблемы с вампирами», – пояснил я.
«Проблемы? Прадед твоей крошки, вроде бы, взял их крепко».
«Не всех! – отчаянно простонал я. – Ты придешь?»
«Уже иду!»

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:38 | Сообщение # 25

Княгиня де Веллар

Некоторое время мы с Горием сидели, молча глядя друг на друга, в ожидании прихода преподавателей, которых активно вызывала танесса Валеа.
– Что за вызовы среди ночи? – ворвался в кабинет тан Хараг. – Магистр! Я имею полное право на ночь! Я только настроился на серьезную работу, а тут меня дергают! …Колин, доброй ночи! Я тебя сразу и не заметил. Опять что-то случилось? …Горий, что это у вас творится в углу кабинета? Или вы уже отменили запрет на телепорты? Хотя нет! Я же чувствую! Это надо иметь совсем уже запредельную силу… или нахальство… Здра…. Здравствуйте… Э-э-э… Что-то такое помнится…
Хораст, проявившийся в углу кабинета тана Гория, небрежно кивнул тану Харагу и нашел взглядом меня.
– Вводи в суть дела!
– Еще не все собрались, предводитель, – заметил тан Горий.
– А они, эти все, нужны? – поднял бровь Хораст.
– Сложилась очень непростая ситуация, – пояснил Горий. – А наш преподавательский состав – это очень опытные и умные люди. Мне кажется, что совместные усилия могут весьма помочь в решении вставшей перед нами проблемы… Да где же этот Хризмон?! Я его уже в десятый раз вызываю, а он не отвечает, зараза!
– Позволь мне это сделать, – кивнул Хораст.
Хараг присел рядом со мной, не сводя взгляда с Хораста.
– Колин, а это только мне чудится нечто драконообразное в нем? – тихо спросил он.
– Вам, тан Хараг, не чудится, – нервно отозвался я, поглядывая на дверь.
– Дракон?! – ахнул преподаватель. – Здесь? Откуда?
– Хараг! – повернулся к нему Горий. – Этот вопрос не ко времени. Потерпи, я тебе потом все расскажу.
-Ну, вот! – обреченно сказал тан Хараг. – У вас в углу что, стационарный телепорт?
– Я трезв! – гордо сказал тан Тюрон. – Мы с Аррахатом как раз ожидали заказ в таверне, когда вы меня вызвали.
– Тогда мчись назад, хватай его и тащи сюда! – распорядился тан Горий. – Его это тоже касается самым непосредственным образом.
Тан Тюрон понимающе кивнул головой и, развернувшись, исчез в портале.
– Что за манера будить среди ночи! – возмущенно поинтересовалась, заходя, танесса Лиола, преподаватель практической магии. – Что опять случилось? …Ох! Здравствуйте, все!
– И не скажите, милочка! – поддержала ее целительница, танесса Хирув. – Вечно у них аврал!
– Бодрящее на всех! – провозгласил бытовик, тан Пекарус, негромко хлопая в ладоши.
В руку мне ткнулась горячая чашка свежезаваренного чая с добавлением бодрящих трав. Я автоматически отхлебнул из нее. Хотя спать не хотелось совершенно!
– Ну, и зачем ты меня сюда вытащил? – раздался голос Аррахата из угла. – Лучше бы ты их всех затащил в таверну! Вот что теперь с заказом делать? А я, между прочим, голоден! …Колин?! А ты что тут делаешь?
– Внимание! – громко сказал тан Горий. – Повод, по которому мы все тут собрались, очень серьезный! Колин, не сочти за труд, повтори свой рассказ всем присутствующим. Постарайся припомнить все детали, даже незначительные, на твой взгляд.
Я закончил говорить в полной тишине. Невольно взгляды всех скрестились на Аррахате. Тот смотрел прямо перед собой, на самом деле, ничего не видя. Что-то хрустнуло. Аррахат опустил взгляд и непонимающе посмотрел на кусок дубовой столешницы, крошившейся в его пальцах.
– Спокойнее, старый друг! Спокойнее! – тихо сказал Хораст. – Еще не все потеряно, и есть шанс урегулировать этот вопрос.
– Ты не понимаешь! – хрипло сказал Аррахат. – Запущен механизм, у которого нет обратного хода. Сейчас никто не сможет остановить «охоту крови». Это означает, что Арра погибла!
– Погибнет, – кивнул Хораст, – если мы вот так и будем бездействовать. Лично я не собираюсь сидеть и ждать. Ты меня знаешь!
– Да никто не собирается сидеть и ждать! – крепко сжав мое плечо, высказался тан Тюрон. – Надо разработать план действий! И сделать это надо незамедлительно! Мы должны опередить твоих сородичей, Аррахат!
Вампир вздрогнул и поднял глаза на Тюрона.
– Ты думаешь, что это возможно, парень? Когда идет «охота крови», мы, как отличные ищейки, идем по следу жертвы. Таррэну не ускользнуть от нас! Ты хочешь опередить ядро, состоящее из нескольких десятков лучших бойцов?
– Именно! – четко сказал Хораст, поддерживая Тюрона. – Нам нет нужды идти за твоими бойцами, пытаясь опередить их в последний момент. Это, действительно, будет невозможно. Необходимо идти своим путем, более коротким.
– Мне кажется, что тут я мог бы помочь, – вмешался тан Хараг. – Мне нужна какая-нибудь вещь, принадлежащая Аранте.
– И что это даст? – нетерпеливо спросил тан Горий. – Мы только сможем идти по тому же следу, на котором уже находятся вампиры. И не факт, что они уже не вышли на него тут, в Школе.
– Нет, – качнул головой тан Хараг. – Я разработал одно интересное заклинание. Пока, правда, чисто теоретически. Но, имея в наличии несколько внеуровников, его можно будет легко проверить на практике. Если мы хотим опередить вашу охоту, уважаемый Аррахат, то не стоит посвящать ваших сородичей в это дело.
– Я буду молчать! – резко отозвался Аррахат, подобравшись. – Только с одним условием: я первый доберусь потом до глотки Таррэна!
– Эй! Я попросил бы соблюдать очередь! – не выдержал я. – Тем более, что у меня к нему несколько личных обещаний.
– В чем заключается ваша теория, тан Хараг? – недовольно отмахнулся от моего замечания Горий.
– Мы сможем определить непосредственно место, где находится Аранта, – улыбнулся преподаватель теоретической магии.
– А не могли бы вы кинуть мне разверточку этого заклинания? – вежливо спросил Хораст.
– А я схожу за какой-нибудь вещью Аранты, – поднялась танесса Лиола.
В это время дверь в кабинет тана Гория приоткрылась, и в проеме мы увидели рыжую шевелюру и хитрющие глаза Жереста. Он обозрел нас и остановился взглядом на мне.
– Ага! – удовлетворенно провозгласил Жерест.
В поле зрения появилась крепкая ручка танессы Валеа, вцепилась в ухо рыжего и, дернув, оторвала его от проема двери. Дверь резко захлопнулась.
– Что-то не нравится мне это «ага!», – задумчиво протянул тан Пекарус.
– Я все равно схожу! – решительно сказала танесса Лиола. – А вы тут держите оборону!
За дверью раздался грохот и испуганный взвизг Валеа.
– Ой! – вздрогнул тан Пекарус. – Мне почему-то кажется, что тут не обошлось без большого и лохматого.
Дверь снова приоткрылась.
– Ага! – сообщил на этот раз уже Тартак. – Колина вижу. А где Ари?
– Извините, тан Горий, – прощебетала Морита, втискиваясь в щель. – …Ой! Что случилось?
– Вас кто сюда звал?! – сердито закричал тан Горий. – Что за бесцеремонность? Немедленно идите по домам!
– Разрешите вам напомнить, тан Горий, что я отвечаю за безопасность Колина, – прошла мимо Тартака Гариэль. – Я, как представитель Светлого леса, получила такое поручение от отца.
– Вот он, твой Колин! – ткнул в моем направлении пальцем Горий. – Как видишь, живой и здоровый. И ему ничего не грозит. Поэтому, будь добра, забирай это стадо и уводи его домой!
– Не понял! – прогудел Тартак. – Это кто – стадо? Это я – стадо?! А ну, посторонись, Гариэль! Я, если хотите знать, нюхом чую, что что-то случилось. И на этот раз вам не удастся оставить меня в стороне!
– И меня тоже! – завопил за спиной Тартака Жерест.
Тан Горий нахмурился и поднял руки над головой.
– Ну, если вам так непонятно, что я приказываю, то придется объяснить по-другому! Это же надо! Приказы директора Школы не выполнять…
– Подождите! – неожиданно вырвалось у меня. – Можно мне сказать?
Горий искоса взглянул на меня.
– Только быстро, Колин! Я еле сдерживаюсь.
– А что если нашу группу подключить к этой самой охоте? В помощь.
Директор застыл, так и не опустив руки. Все преподаватели изумленно уставились на меня.
– Ты думаешь, Колин, что это умная мысль? – поинтересовался Хораст.
– …Подожди! – Аррахат усиленно соображал.
Вдруг его лицо расплылось в широкой улыбке.
– Ну, что же. Это если и не поможет, то уж, во всяком случае, не помешает. Надо же! А ты мне с самого начала не показался. Впрочем, Ари всегда лучше меня разбиралась в людях. Это у нее врожденное.
– Я хотел бы понять, о чем идет речь? – нетерпеливо спросил Хораст.
– Просто ты не знаешь этих оболтусов так, как знаем их мы, – любезно пояснил тоже начавший улыбаться тан Горий. – А ну, заходите все сюда! Да дверь поплотнее закройте! Хотя нет! Гариэль! Птичкой лети к себе и принеси какую-нибудь вещицу Аранты!
– Ту, которой она часто пользовалась! – поспешно присоединил свой голос тан Хараг. – Это существенно.
Гариэль кивнула, показывая, что поняла суть задания, и поспешно вышла. Тан Горий подождал, пока вся группа, сопя от возбуждения, рассядется на свободные места.
– На вас будет возложена особая миссия! – торжественно сообщил тан Горий. – Учтите! Это очень важно! Для начала сообщу неприятное. Аранту снова похитили…
– Опять? – округлила глаза Морита. – Кто? Она что, снова впала в спячку?
– Не перебивать меня! – грозно нахмурился тан Горий. – Да, опять! А похитил ее один из главарей кланов, которому удалось сбежать. В частности, не без вины некоторых из присутствующих. Не буду показывать пальцем, но все этого присутствующего знают.
Тартак виновато опустил голову, рассматривая рукоять своей палицы, зажатой между колен. Тан Горий удовлетворенно вздохнул.
– Сейчас по следу этого главаря, которого зовут Таррэн, идут лучшие охотники вампиров. Поэтому жизнь Аранты подвергается серьезной опасности. Наша задача опередить охоту и найти Торрэна раньше их.
– Как? – привстал со своего места Жерест. – Мы все сделаем, что надо! Найдем, тан Горий, можете не сомневаться!
– Сядь! – рявкнул директор. – Это наша забота, как. И не беспокойся, этим займутся самые опытные и умелые. Ваша задача будет несколько иной. Уважаемый Аррахат введет вас в группу преследования вампиров. Я не ошибаюсь?
Аррахат, внимательно рассматривающий наших ребят, кивнул.
– Введу! Это будет трудно, но я это сделаю! Продолжайте, уважаемый тан Горий!
– Отлично! Так вот, ваша задача будет замедлить охоту…
– Чего? – недоуменно поднял голову Тартак. – Замедлить? Мне показалось, что вы собирались послать нас им в помощь?
– Я, кажется, начинаю понимать, о чем идет речь, – улыбнулась танесса Лиола.
– А я так – нет, – холодно отозвался со своего места Тимон. – Можно попросить объяснить все это более подробно? В чем смысл?
– А смысл в том, что вы будете активно помогать вампирам в поисках, – злорадно ухмыляясь, пояснил тан Хараг. – Это существенно их замедлит. И мы будем первыми в этом небольшом соревновании.
– По-моему, это как-то связано с Троянским конем, – медленно сказал я, не сводя взгляда с Хораста.
Предводитель драконов, кажется, тоже начал понимать, в чем тут фишка. Он хмыкнул и потянулся за чашкой бодрящего.
– Так нам помогать им или мешать? – озабоченно осведомился Тартак.
– Единый! – вздохнул тан Горий. – Да делайте, что угодно! Только замедлите их! И так, чтобы они ничего не заподозрили. Это – главное!
– Ну, это нам по силам! – радостно потирая руки, заявил Жерест.
– Ты в этом уверен? – спросил Фулос.
Его брат поддерживающе кивнул.
– Я знаю сто один способ это сделать так, чтобы никто и не подумал, что это специально, – уверенно отозвался рыжий.
– Не забудь сначала поделиться этими способами с нами, – напомнил Жересту Тимон. – А то как бы не влипнуть в историю.
Открылась дверь, и в кабинет вбежала Гариэль. Она протянула тану Харагу тонкий кожаный ремешок с узором из блестящих металлических заклепок.
– Вот! Ари носила его все последнее время. А что с ней случилось?
– Ребята тебе потом все расскажут, – торопливо беря ремешок, отозвался тан Хараг. – Я думаю, что легче всего нам будет настроиться через Колина.
Хораст кивнул, с уважением глядя на тана Харага.
– Ваше решение свежо и остроумно, уважаемый! Это должно получиться!
– Ну, вы пока занимайтесь! – распорядился Аррахат. – А всем остальным – быстро бежать собираться! Я немедленно займусь этим вопросом. Сбор у дуба, рядом с домом Аранты. Одна нога там, другая… тоже там!
Аррахат быстро вышел из кабинета. Ребята вскочили с мест и потянулись за ним.
– Ты уж постарайся, Колин! – обернулся Тимон. – Не подведи! Ждем тебя на месте сбора.
– У Колина особая задача, – громко сказал тан Хараг. – Не ждите, а отправляйтесь без него! Быть может, он вас в пути нагонит. Необходимо, чтобы вы как можно раньше занялись своей частью.
Пока Хораст и тан Хараг готовили к применению свое заклинание, каждый из нас думал о своем.
– Тан Горий, – Тюрон свел к переносице брови. – А как же Аррахат введет наших студиозов в поисковое ядро? Послушают ли его другие вампиры?
– Введет! – уверенно заявил директор. – Им ведь сейчас надо вернуть себе доверие людей. Поэтому, когда Аррахат предложит ввести в состав поисковой группы наших парней, они вынуждены будут согласиться. Другой вопрос, смогут ли наши ребята им помешать.
– Зная таланты наших студиозов, я уверен, что будет сделано все необходимое! – хмыкнул Тюрон.
– Колин! Подойди сюда! – тан Хараг протянул мне ремешок Аранты. – Сейчас ты, как лучше всех знающий Аранту, будешь держать ремень и представлять себе ее. Не удивляйся, если у тебя возникнут странные ощущения. Ты будешь служить проводником.
– Максимально открой свой разум! – присоединился к тану Харагу Хораст. – Я буду наблюдать за процессом вместе с тобой. Ну, что? Начнем, пожалуй?
– Начнем! Колин, бери ремешок и становись сюда. Глаза прикрой! Так будет лучше. Я начинаю активизировать заклинание…

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:39 | Сообщение # 26

Княгиня де Веллар

Глава 23

Я почувствовал, как нагрелся в руке ремень Ари. Пол под ногами вдруг провалился в пустоту. Я повис в сером нечто. Посветлело, и я обнаружил, что завис в небе над Школой. Ремешок ощутимо рванулся в руке и потянул за собой. Все больше набирая скорость, я понесся над землей, ведомый этим нехитрым проводником.
«Не бойся, Колин! Я с тобой!» – раздалось в моем мозгу.
«Хораст?» – спросил я.
«А кто же еще?» – хмыкнул предводитель. – «Очень хорошо, что у нас мысленная связь появилась с самого начала! Харага этот момент волновал больше всего».
Я стремительно летел в южном направлении, вбирая в себя картину плывущей внизу земли.
«Если мне не изменяет память, то скоро появится Внутреннее море, – прокомментировал Хораст. – Смотри-ка, столько не был, а помню!»
Действительно, несколько мгновений полета – и подо мной раскинулась бескрайняя равнина волн. Несмотря на то, что час был ночной, я видел все прекрасно! Постепенно полет начал замедляться, и высота стала поменьше. Я скользил над волнами, двигаясь к еще неведомой цели.
«Посмотри вперед, Колин! – попросил Хораст. – Я мельком, через твое зрение, заметил там нечто интересное».
Я поднял голову и вгляделся вдаль. Несомненно, там обозначились берега какой-то земли. Что это?
«Срединный архипелаг, – прозвучало в моем мозгу. – Но как он умудрился за столь короткое время оказаться здесь? Таррэн же магией не владеет!»
Я завис над одним из островов. Нельзя сказать, что он был очень велик. Хотя и маленьким его не назовешь. Из буйной зелени вверх прорывались острые скалы коричневого цвета. Белоснежный пляж раскинулся с одной его стороны, и высокие обрывистые берега поднимались с другой. Ремешок Аранты опустился строго вниз. Я попытался было двинуться за ним, но не смог. Видимо, мой спуск на остров не был предусмотрен сценарием.
«Понятно! – с удовлетворением прозвучало в голове. – Возвращаемся! Хараг, заканчиваем!»
Меня тут же выдернуло из моего видения. Я покачнулся и плюхнулся на вовремя подставленный Тюроном стул.
– Это Срединный архипелаг! – возбужденно доказывал Хораст нашему магу-теоретику. – Мне ли не знать! Ведь мы раньше жили недалеко от Срединного моря. Меня другое волнует: как Таррэн смог туда добраться за столь короткое время? Вампиры не владеют магией. Во всяком случае, на таком уровне! Или за годы нашего отсутствия здесь что-то изменилось? Он неожиданно открыл в себе магические залежи, которые ждали этого мгновения?
– А по-моему, ничего удивительного… Ох, спасибо! – пробормотал я и сделал пару жадных глотков из чашки, поданной мне танессой Лиолой.
– Да? И как же ты это объяснишь? – повернулся ко мне Хораст.
– Очень просто. Вампиры сотрудничали с темным Салтуком. А Салтук (чтобы ему на том свете икалось!) был признанным мастером по порталам. Этим своим умением он несколько раз нам смог очень серьезно досадить. Почему бы ему и вампирам не удружить, раз уж они стали его союзниками?
– Короче, мы знаем, где Аранта. Это уже неплохо! – потирая руки, прошелся по кабинету тан Горий. – Ай, молодец Аррахат! Так вовремя ушел! Я думаю, что «охота» будет сбита со следа.
– Мы знаем приблизительно, – счел нужным напомнить я. – Я не видел убежища. Там все скрыто деревьями. Очень похоже, кстати, на поселение клана Виа Дента. Ари как-то говорила, что там, где поселились вампиры, земля начинает подчиняться их магии.
– Да какая там у них магия! – пренебрежительно махнул рукой Хораст. – Даже приличных ловушек создать не могут. Когда мы с Хризмоном там, в сердце их столицы, преобразовались… Это даже не смешно!
– Да, но как нам туда добраться? – озабоченно спросил тан Хараг.
– Нет ничего проще! – воскликнул Хораст. – Мы с Хризмоном оборачиваемся драконами и летим туда. Ну, а там уже по обстановке… Колин, не смей! Тан Горий очень дорожит своим кабинетом.
– Ты забываешь, Хораст, что есть несколько обстоятельств, которые надо учитывать, – прошипел разъяренно я. – Это очень важные обстоятельства! Для меня, по крайней мере.
– Озвучь! – коротко отозвался Хораст.
– Во-первых, Аранта не кто-то, а моя девушка, которой я очень дорожу. Очень может быть, что вы таки достанете этого Таррэна. Но где гарантия, что он прежде не достанет Аранту?
– Логично! Дальше?
– Во-вторых, почему ты и Тюрон? Я что, не дракон уже? Может быть, мне нужно доказать это? Но тан Горий так дорожит своим кабинетом. Может, выйдем?
– В третьих есть? – осведомился Хораст.
– Имеется! – кивнул я. – Аррахат и весь народ вампиров. Это их Таррэн! Ты слышал, что сказал Аррахат? Именно они должны решить этот вопрос окончательно.
– А ты? – тихо спросил Тюрон.
– А мне? Мне только бы Ари была в порядке. Меня интересует только она, и плевать на все остальное. Если хоть волос упадет с ее головы, я за себя не ручаюсь! Кто-то тогда сможет меня остановить?
– Мда, – промычал Хораст. – Это будет действительно сложно.
Он провел ладонью по лицу и кивнул мне.
– Ладно! С тобой вопрос решим. А вот с Аррахатом… Где мы его найдем?
– Он сейчас отправляет ребят к своим охотникам, – торопливо создавая портал, вспомнил я.
На поляне возле дома Гариэль и Аранты рядком выстроились все наши ребята. Перед ними стояли Аррахат, Арин и какой-то незнакомый мне вампир. Он был высок, гибок и ощутимо силен.
– Хорошо, Аррахат. Я, раз уж ты так настаиваешь, возьму их. Но это балласт! Поэтому они будут двигаться только с основной группой. К разведке я и близко их не подпущу! И не проси!
– Но они будут полезны! – с досадой заговорил Аррахат. – Это же маги! Они многое могут. И уже это доказали.
– Мне они ничего не доказали, – холодно отозвался вампир. – Доказали драконы. Но их тут нет.
– Тут они! – отозвался выпрыгнувший в портал Хораст. – Но с вами мы идти не можем. Бери этих ребят, дружище! Не пожалеешь! …Колин, держи портал!
Это Хораст отреагировал на мое желание присоединиться к нему. Вампир внимательно и цепко посмотрел на Хораста, кивнул каким-то своим мыслям и распорядился, обращаясь к группе:
– Идите за мной! К месту будем добираться стандартными цепочками.
Ребята подхватили свои пожитки и тронулись за ним. Тимон, обернувшись, помахал на ходу рукой.
– Подожди! – Хораст придержал Аррахата, который уже собирался тронуться вслед.
– Но я должен как-то повлиять на ситуацию, – задумчиво сказал глава клана. – Я же говорил, что это бесполезно!
– Это уже не имеет значения, – хмыкнул Хораст. – Тебе этот парень ничего не говорил? Ну, типа, что появились проблемы?
– Нет, – повернулся к нему Аррахат. – Хотя он выглядел несколько более озабоченным, чем обычно. Что-то случилось?
– Пошли к нам! – повернулся к порталу Хораст. – Там все и расскажем. Открылись новые обстоятельства.
– Любопытно, – Аррахат с интересом обозрел присутствующих. – Какие же обстоятельства открылись за то краткое время, что я отсутствовал?
– Ну, вы тут продолжайте, а я не вижу причин, по которым мне следует здесь оставаться, – поднялся бытовик. – Мне сегодня предстоит читать две лекции. Танесса Хирув, вы идете? Я могу проводить вас.
– Да-да! Конечно! – заулыбался тан Горий. – А вот танессе Лиоле, скорее всего, это будет небезынтересно.
– Итак? – Аррахат выжидательно смотрел на Хораста.
– Могу тебе сообщить, что твои сородичи потеряли след, – Хораст подошел к столу и устроился в одном из кресел.
– «Охота крови» не может потерять след! – жестко отозвался вампир. – Ты не знаешь. Это особое состояние. Как бы жертва ни изворачивалась и чего бы ни придумывала, сбить нас со следа у нее не получится!
– Да? – поднял бровь Хораст. – А ты в курсе, как идут дела? Поинтересуйся!
– Это потребует времени, – Аррахат сердито посмотрел на предводителя. – Ты же знаешь, что «охота» идет своим путем, а ты только что не дал мне стать на него.
– Можешь повторить попытку! – с насмешкой посоветовал Хораст. – Я готов поручиться, что твои ребята сейчас топчутся на месте.
– Перестань говорить загадками! – потребовал глава клана. – Вы, драконы, на них мастаки. Что произошло?
– Да ничего особенного! – пожал плечами тан Горий. – Они нашли место, где Таррэн прячет Аранту и прячется сам.
Маленький вихрь, в который превратился Аррахат, мгновенно переместился к Хорасту.
– Где они? – прошипел преображенный вампир.
Я с ужасом смотрел на то, во что превратился прадед Ари. О! Теперь-то он совсем не был тем благолепным и слегка ленивым дедулей. Пылающие алым светом глаза, оттянувшиеся назад уши и волосы, выдвинутые сантиметров на пять верхние клыки. Его руки превратились в смертоносное оружие, благодаря выросшим до неимоверной длины когтям. И это чудовище стояло вплотную к Хорасту. Впрочем, дракона это не впечатлило. Он невозмутимо глотнул из чашки и посоветовал:
– Расслабься! Нам надо еще скоординировать действия.
– Какие действия! – проревел этот монстр. – Я должен сейчас же добраться до него! Пока до него не добралась «охота». Я должен спасти девочку!
– Успокойся и сядь! – резко приказал Хораст. Его глаза зажглись зеленым огнем, зрачки превратились в вертикальные щели. – Разговаривал бы я с тобой, если бы времени не было!
Долгие мгновения они мерялись взглядами. Потом Аррахат с шумом выдохнул, и произошла обратная его трансформация.
– Рассказывай! – каким-то сразу уставшим и слабым голосом попросил он.
– Вот это другое дело! – расслабился Хораст. – С телепортами ваша «кровавая охота» когда-нибудь сталкивалась? Если жертва уходит через телепорт, это можно отследить?
– Откуда Таррэн может раздобыть телепорт? – поднял глаза на Хораста Аррахат. – Он не маг! Он не может создавать такое! Это нонсенс!
– Ты не ответил на мой вопрос! – требовательно сказал Хораст.
– Это очевидно! Конечно же, нет. Но откуда такие сведения?
– А нам их подсказало это молодое дарование, – указал на меня Хораст. – И, клянусь демонами огня, он прав! Неужели не видишь логической связи? Главари сотрудничали с Салтуком, мастером телепортов…
– …И у Таррэна есть компакты, – продолжил просветлевший Аррахат мысль Хораста. – Теперь понятно, почему Соррат, глава ядра, был так озабочен! Они потеряли след Таррэна и Аранты!
– Бинго! – хлопнул пару раз в ладоши тан Горий. – В то время как мы их при помощи заклинания тана Харага нашли.
– И где Таррэн прячет нашу девочку? – с интересом спросил Аррахат.
Вампир уже вернул себе спокойствие. И надо сказать, что в таком состоянии он выглядел еще опаснее, чем когда был разъярен. Не знаю почему. Я это чувствовал.
– У вампиров на Срединном архипелаге есть базы? – спросил Тюрон.
– Конечно! – пожал плечами Аррахат. – У них есть базы в самых неожиданных, казалось бы, местах. Но до них долго добираться. Обычно это скрытое жилище, снабженное всем необходимым. Ты хочешь сказать, что Таррэн переправился туда?

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:39 | Сообщение # 27

Княгиня де Веллар

– Не знаю, как Таррэн, но Аранта там! – вмешался я. – Мы искали ее, а не Таррэна.
– Жива? – коротко спросил Аррахат.
– Надеюсь, что да, – нехотя отозвался я.
– И каков план действий, танессы, таны и драконы?
– Ну, основная идея понятна, – деловито встал Хораст. – Я отправляюсь туда и создаю телепорт, по которому на остров переходят все заинтересованные лица. Я думаю, что Таррэн, владея компактными телепортами, немного расслабится. Аррахат, дружище, ты сможешь скрытно найти убежище и определиться, как там и что?
– Не вопрос! – отозвался вампир. – Я всегда превосходил этого выскочку по искусству невидимости. Хм, «охота крови» сбилась со следа! Это впервые на моей практике!
– Что, разве раньше такого не бывало? – поразился я.
– «Охота крови» ведется только на вампиров, – пояснил Аррахат. – А вампиры не владеют телепортами, по определению! Именно поэтому у нас есть надежда на то, что Таррэн расслабится. Уж про заклинание тана Харага он-то знать не мог! А значит, не рассчитывает, что мы его быстро найдем.
– А может, действительно? – сказал я. – Оставим его в покое, и пусть он вернет Ари?
– Ты не понимаешь! – с сожалением взглянул на меня Аррахат. – Такого врага нельзя оставлять в покое. Его вообще нельзя оставлять в живых! Если мы это сделаем, то обеспечим себе геморрой на долгие годы. И могу тебе гарантировать, что Арру он не пожалеет. Уж мне ли не знать, как поступает наш народ в таких случаях.
– Тогда чего ждать? – поднялся я. – Когда начинаем? И не вздумайте оставлять меня в стороне! Мне уже почти двадцать лет! У нас на Земле в таком возрасте уже служат в армии. И потом, раз уж мы справились с Салтуком без посторонней помощи, то уж с вашим Таррэном обязаны справиться!
– Салтук, мальчик, не был мастером боя, – усмехнулся Аррахат. – Но справиться мы обязаны!
– Ладно! – решительно припечатал ладонью по столу Хораст. – Берем! Но в драку без крайней нужды не лезь! Смотри и учись!
Начать учиться сразу мне не довелось. Ну, как можно чему-то научиться, когда призывающий к обучению улетает? Быть может, там, в полете, и было чему поучиться, но вот ведь какая незадача, меня-то в полет не взяли.
Хораст, явно подражая тяжелому транспортному самолету, взлетел и скрылся в начинающемся дне. Тан Тюрон расслабленно развалился в кресле и сонно наблюдал за подготовкой Аррахата к бою. Вот чему стоило поучиться, так это тому, сколько всякого разного убийственного можно вместить в скромный костюм вампира.
Тан Хараг что-то с жаром растолковывал танессе Лиоле, а директор, по своей привычке, мерил шагами свой кабинет.
Уже прозвонили первый и второй колокола. Уже начались занятия, когда я почувствовал ментальный вызов.
«Я на месте! Вы готовы?» – торопливо спросил Хораст.
Я немедленно транслировал запрос остальным.
– Передай ему, что мы в кабинете тана Гория и готовы, – велел Тюрон, вскакивая с места.
Аррахат выхватил клинки и провел серию молниеносных выпадов и взмахов. Потом, сделав резкий вдох и выдох, вогнал клинки в ножны и вышел на середину кабинета. Туда же подтянулся и я. Тан Горий взмахнул руками и негромко хлопнул в ладоши. Его на мгновение окутал полумрак, и вот он снова перед нами, но в одежде, более подходящей какому-то ниндзя, чем уважаемому магу и директору.
– Я ведь тоже маг не из последних! – отозвался он на мой удивленный взгляд. – Тем более что я отвечаю за каждого студиоза моей Школы.
Как-то среагировать на это решение никто из нас не успел. Перед Аррахатом возникла рамка телепорта. Спиной к нам стоял Хораст, бдительно оглядываясь по сторонам.
Аррахат одним прыжком очутился рядом с предводителем. Снова блеснули клинки в его руках.
Шагая в рамку, я с сожалением подумал о том, что оставил рапиру дома. Впрочем, а на фиг она нужна? То, что нам предстоит, никак не подходит для случая ее использования. Выпрыгнув на песок, я прокачал энергию в руку для вызова боевого пульсара. Появились и таны Горий с Тюроном. Схлопнулся портал.
Мы оказались в каком-то закутке, окруженном высокими скалами со всех сторон. Только перед нами было что-то похожее на проход.
Аррахат мягко и быстро выдвинулся туда и осмотрелся.
– Угу! – пробормотал он. – А местечко-то знакомое! Если мне не изменяет память (а она мне не изменяет никогда), то убежище находится вон там, среди рощи, вплотную к скалам.
– Не высовывайся! – озабочено сказал Хораст. – А то заметит.
– Нет! – отрицательно мотнул головой Аррахат. – Это место не просматривается. Я, помнится, еще делал замечание на этот счет.
– Ты давно тут был? – присоединился к разговору Горий.
– Ну, сравнительно недавно. Лет двести назад, – ответил Аррахат.
– Тебе не кажется, что за такой срок они и могли учесть твои замечания? – озаботился тан Горий.
– Не волнуйтесь! Меня тогда обозвали параноиком и тут же забыли о моих претензиях. Так, я на разведку.
Аррахат растаял в воздухе. То есть буквально! Вот он был, и вот его уже нет. Только легко шевельнулись кусты метрах в десяти от нас. Силен старик! Впрочем, по нему и не скажешь, что стар.
Мы терпеливо ждали. Я краем глаза заметил какое-то движение рядом и резко повернулся туда с боевым пульсаром наготове.
– Спокойно, мой мальчик! Спокойно! А то еще сожжешь ненароком. Арра тебе этого никогда не простит, – насмешливо проговорил глава клана, формируясь рядом со мной. – Надо же! Заметил. Наверное, я уже стар становлюсь для таких мероприятий.
– Давай без кокетства! – строго обратился к вампиру Хораст. – Просто мальчик выходит на нужные кондиции.
Я промолчал. Ведь действительно, если сравнить возраст, то кто я для них? Хорошо, хоть младенцем не зовут!
– Как я и предполагал, эта зона не просматривается, – с удовольствием сообщил Аррахат. – То есть выйти к убежищу с этой стороны возможно, хоть и сложно. Это да! Впрочем, о чем это я? Для вас, владеющих левитацией… Мда! В жилище явно кто-то есть. Я заметил свежие следы. Жаль, песка много, трудно разобрать, те ли это следы, которые нам нужны.
– Меня интересует, там ли Ари? – угрюмо заметил я. – И если там, то, как ее оттуда достать? Желательно живой и здоровой!
– Вот! – наставительно поднял палец Аррахат. – Именно поэтому мы стоим сейчас здесь, а не штурмуем дом.
– Я предлагаю оставаться здесь еще некоторое время, – Тюрон серьезно смотрел на нас. – Установить наблюдение за домиком. Ведь выходить-то оттуда должны, хотя бы иногда. Ну, это, конечно, если там кто-то есть.
– Есть, есть! – закивал Аррахат. – А наблюдение – это ты прав, парень. Я иду наблюдать.
– Да? И как ты нас вызовешь в случае нужды? Прокричишь вороном?
– Вот что мне всегда нравилось в тебе, так это твоя любовь говорить загадками, – прищурился Аррахат. – Если имеешь что-то конкретно предложить, так давай! Не виляй!
– Ты же с магами имеешь дело, село! – покровительственно заявил Горий. – Смотри!
Директор сделал замысловатое движение руками, пробормотал несколько слов. Перед ним образовалось что-то похожее на рамку портала, но это был не портал.
– Показывай, куда глазу двигаться! – приказал Горий.
Только тут я заметил маленький шарик белесого цвета с черной точкой посередине.
Аррахат заглянул Горию через плечо и начал торопливо давать указания. Шарик быстро исчез в зарослях.
– …Так-так-так! А вот тут осторожнее! Вон в те заросли лопухов нырни! – распоряжался вампир. – Угу! Вот-вот! Вот он, как миленький!
– Действительно! – признал, рассматривая сооружение, Хораст. – Хорошо спрятали! А я-то никак не мог догадаться, где оно.
– Так, смотрим и ждем! – распорядился тан Горий. – Первым буду смотреть я. Через час меня сменит Хризмон. А там решим, кто дальше.
Уже во время дежурства Аррахата произошло то, чего мы ждали. Глава клана издал шипящий звук и вскочил на ноги перед экраном, жестами обращая наше внимание на него. Мы не заставили себя долго упрашивать. Первое, что бросилось мне в глаза – это приоткрытая дверь убежища. Точно помню, что когда я смотрел в последний раз, она была плотно закрыта. Вот в проем осторожно просунулась голова вампира. Это Таррэн! Точно, он! Таррэн зорко осмотрелся по сторонам. Хорошо, что око успели хорошо припрятать!
– Выходи! – раздался тихий голос из рамки. – Только не вздумай со мной шутки шутить! Иначе достанешься своему деду и воздыхателю! Причем, каждый получит свою половинку. Ах-ха-ха!
Я почувствовал, как у меня непроизвольно сжались кулаки. А ты шутник, однако! Ничего! Хорошо смеется тот, кто наносит последний удар! Я тоже не премину пошутить! Если ты останешься в живых, что, впрочем, маловероятно, то я заставлю тебя выслушать полный альбом тролльих народных песен! Тебе после этого концерта смерть будет оч-ч-чень желанна и близка!
В дверях появилась Аранта. Она зло взглянула на Таррэна.
– Я что, должна это делать под твоим надзором? Отвернись хотя бы!
– Еще чего не хватало! Я – отвернусь, а ты попытаешься сбежать. Ищи тебя потом по всему острову! Не стесняйся! Что там есть у тебя такого, чего я не видел?
Я заметил, как Аррахат поспешно юркнул в кусты. Собрались и настороженно смотрели на экран мои спутники. Я уже понял, для чего вышла Ари. И что, все сейчас будут наблюдать это действо?!
– Ну, мы же отвернемся?! – хрипло выговорил я. – Не надо смотреть, а!
– Да не интересуют нас прелести твоей юной особы! – сердито огрызнулся Хораст. – Хризмон, тебе не кажется, что наклюнулся шанс? Куда это Аррахат подевался?
– По-моему, он именно туда и подевался, – заметил тан Горий, деликатно отворачивая экран от Ари.
– Я, на всякий случай, тебя все-таки привяжу! – завил Таррэн, бросая в сторону Аранты конец веревки. – Привязывайся! И смотри мне! Если что, то я тебе точно голову сниму! Ты же понимаешь, что от меня тебе не скрыться и не убежать?
– Да понимаю, – с досадой раздалось со стороны Аранты.
– Какие все стеснительные пошли! – пробурчал Таррэн, отворачиваясь.
Мы все одновременно тихо скользнули в заросли и очень осторожно двинулись в направлении жилища. Передо мной двигался Тюрон, справа я заметил мелькание Хораста, в спину мне дышал тан Горий.
Мы уже были у самого места, когда неожиданно из кустов вылетело чье-то тело. Оно очень удачно было перехвачено Тюроном. Это оказалась Аранта. Она ошеломленно смотрела на нас. Явно, что она не ожидала такого поворота событий.
Тан Тюрон осторожно поставил ее на ноги и прижал палец к губам, требуя соблюдения тишины.
– Ну, скоро ты там? – недовольно спросил Таррэн.
– Да ладно! Можешь оборачиваться. Чего уж там? – раздался благодушный голос Аррахата.
Я выглянул как раз вовремя, чтобы увидеть немую сцену: остолбеневший Таррэн и улыбающийся во весь оскал Аррахат, привязанный за ногу веревочкой.
Впрочем, столбняк у Таррэна длился недолго. Он трансформировался, как трансформировался и Аррахат. Крепкая веревка порвалась, будто нитка. Вампиры мгновенно взвинтили темп, бросаясь друг к другу.
Я-то успел перейти на ускоренное восприятие, но мне было далеко до глав кланов. В какой-то момент Таррэн сломал траекторию и метнулся к Аранте. Тюрон ловко перекинул Ари за спину, прямо мне в руки. Я тоже не стал ее задерживать у себя, предав тану Горию…
Неожиданно Тюрона откинуло в сторону какой-то силой. В следующий момент отхватил свое и я. Это был мощнейший удар. Я даже не успел понять, чем меня умудрился достать Таррэн. Но то, что было очень больно, я осознать успел.
Вот когда можно было пожалеть о том, что не активизировал заклинания, подвешенные на «мгновенный ответ». Постоянно держать это заклинание активированным обременительно и утомительно. Да вот, поди ж ты! Забываю, когда действительно нужно его задействовать.
А вот тан Горий не забыл! Падая и теряя сознание, я успел заметить, как Таррэна отбросила от директора Школы синеватая пленка силового поля, которой Горий успел прикрыть, и себя, и Аранту…

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:40 | Сообщение # 28

Княгиня де Веллар

Глава 24

…Сначала в сознание ворвался чей-то тихий плач.
– Не убивайся так, Аранточка! – услышал я голос Хораста. – Если дышит, то живой. Сейчас мы его доставим прямо к танессе Хирув. Она и не таких с того света вытаскивала.
– Ну, почему вы его сюда пустили? – выкрикнула Аранта. – Неужели не понятно было, что это ему еще не по силам?
– О! Смотрите! Он открыл глаза, – вмешался тан Горий.
А я действительно попытался осмотреться, чтобы понять, кого так оплакивает Ари. Неужели что-то случилось плохое с Тюроном?
– Я сейчас создаю портал. Хризмон, возьми Колина на руки! – решительно распорядился директор. – Эх! Ну, что же мы целителя не догадались с собой прихватить! А ты, предводитель? Я-то думал, что ты в таких вещах дока! Сейчас же вызову Хирув!
Дальше я снова почему-то выпал из реальности.
– Колин! Коли-ин! Приди в себя! – услышал я озабоченный голос танессы Хирув.
Я с трудом открыл глаза. Оказалось, что я лежу на больничной койке в изоляторе целителей. Я никак не мог сосредоточиться и вспомнить, что же вызвало столь плачевное мое положение.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила танесса Хирув, заметив, что я пришел в себя.
– На букву «х», – прохрипел я. – Но это не слово «хорошо». Что со мной?
– Теперь все в порядке! – быстро отозвалась Хирув. – Правда, вид, в котором тебя доставили сюда твои сородичи, вызвал у меня большие сомнения в твоей жизнеспособности. Тебя разделали основательно. Я уж и не говорю о страшной ране на животе; хорошо еще, что внутренности не были серьезно повреждены!
Видимо, мое лицо таки здорово перекосило. Танесса Хирув замолчала.
– Так! Ты поспи немного, – спохватилась она. – Тебе будет полезно! А я пойду сообщу толпе, которая собралась под нашими окнами, что ты жить будешь….
– Только вот рожать – вряд ли, – попытался пошутить я.
– Если будешь так разговаривать, то я смогу устроить тебе такое удовольствие! – ядовито отозвалась танесса Хирув. – Спи, герой!
– Колин! Ты спишь?
– Нет, – я заворочался, пытаясь принять сидячее положение.
Аранта пришла мне на помощь в этом нелегком деле. Поправила подушку, одернула одеяло и легко присела на стул, стоящий у изголовья кровати.
– Тебя что, Хирув впустила? – спросил я.
– Пустит она, как же! – фыркнула Ари. – Я сама пришла.
– Эй! Тут же третий этаж! – озаботился я.
– Па-адумаешь! – пренебрежительно отозвалась она. – Да у нас, если хочешь знать, детки первого круга такие штуки легко проворачивают.
Не знаю, легко или нелегко, но все равно чертовски приятно, что Ари ради меня даже по стене вскарабкалась!
– Так что же там все-таки было?
– Мы победили! – пожала плечами Аранта. – Когда Таррэн тебя вырубил, его достали. Дедуля и твой предводитель, практически одновременно. Хораст вогнал в Таррэна какую-то ярко-красную молнию, а дед успел отхватить голову. Как вы нас нашли?
– А! Потом, – отозвался я. – Ты рассказывай, что там дальше-то было?
– Что потом? – неожиданно рассердилась Аранта. – Ты какого демона защиту не повесил? Решил, что ты бессмертный? Я, когда увидела твою тушку, уже знаешь, что подумала? Вот сейчас бы, как дала!..
– Ари! Но я же не знал, что это до меня докатится. Меня взяли, чтобы я смотрел и учился…
– Ах, какая прелесть! «Смотрел и учился»… – всплеснула руками Аранта и неожиданно рявкнула:
– Так сидел бы и учился где-нибудь в сторонке! Какого ты подлез под удар высшего?
Я пристыженно молчал. Тут уж крыть было нечем. Права Ари. Это моя ошибка, которая едва не обошлась слишком дорого.
Ари немного посидела, остывая от вспышки. Неожиданно она задала вопрос:
– А кто такая дарра Рассия?
Я не сразу сообразил, о чем это Ари спрашивает. Некоторое время я непонимающе смотрел на нее, но потом что-то в мозгу щелкнуло.
– Откуда ты взяла это имя?
– Не виляй, Колин! Отвечай, кто она?
– Она – мать тана Тюрона. Помнишь его полное имя? Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия. Так вот, последним идет имя матери. Вот как у меня: … сен Еугения.
– Понятно, – кивнула Аранта. – Вернее, не совсем понятно…
– Что тебе непонятно? И вообще, откуда она взялась, дарра Рассия?
– Вот откуда она взялась, тебе лучше знать, – сердито отозвалась Ари. – Непонятно ее положение. Она что, жена предводителя? Или что-то еще большее?
– ??
– Хорошо! Слушай! – Ари устроилась удобнее. – Когда мы тебя сдали танессе Хирув, то собрались в кабинете у тана Гория. Сам понимаешь, настроение было неважное. Сидели и просто пялились друг на друга в ожидании новостей отсюда. Вдруг тан Тюрон дернулся. Глаза у него стали круглые и испуганные. Впервые видела его таким! «Сейчас придет дарра Рассия!» – только и пробормотал он. Сразу после этого посреди кабинета забил фонтан золотистых звездочек. Красиво!..
Аранта мечтательно прищурилась и замолчала.
– Ты не молчи! – не вытерпел я. – Рассказывай! Что дальше было?
– А дальше был конкретный конец света! – выпалила Аранта. – В отдельно взятом кабинете директора Школы. Досталось всем! Из фонтана появилась эта дарра. С виду – так, ничего особенного. Скромная женщина. Ну, красивая, это – да! И очень разъяренная!..
Аранта расхохоталась.
– Что тут началось! Аха-ха! Дед пытался спрятаться под столом! …Ты представляешь?! …Тан Горий хотел выпрыгнуть в окно! …И это притом, что его кабинет на верхнем этаже! Почему вы ее сразу не взяли? Да она бы Таррэна в порошок истолкла одной левой!
– И что? – нетерпеливо поторопил я.
– Что? – удивленно переспросила Аранта. – Вот уж я не знаю, что там дальше было. Всех незаинтересованных лиц вынесло из кабинета. Это меня, тана Харага и танессу Лиолу. Наше неожиданное появление на диванчике в приемной произвело на танессу Валеа неизгладимое впечатление! Впервые видела хоть какие-то эмоции на лице этой швабры!
– Она не швабра! Она – секретарь. Ей положено такой быть.
– Неважно! Дверь в кабинет была заморожена! То есть покрыта толстенным льдом! Тан Хараг как увидел во льду изображение головы дракона, подскочил и сразу же отправил нас домой. И сам ушел… Очень быстро уходил.
– Угу! Они-то хоть живы остались?
– Кто?
– Ну, Хораст, твой дедуля…
– Вчера, вроде бы, были живы, – задумалась Аранта. – Только изредка вздрагивали и испуганно озирались, когда раздавался женский голос.
– Фу-у-ух! – облегченно выдохнул я.
– Рано вздыхаешь! – ехидно прищурилась Ари. – За тебя она тоже обещала взяться, когда в себя придешь. Говорит, что у тебя голова большая, а мозгов – кот наплакал!
– Кто? – подскочил я.
– Дарра Рассия, – уже откровенно оскалилась Аранта. – Она ко мне заходила. Я так понимаю, хотела посмотреть.
– И что?
Аранта засмущалась, щеки у нее порозовели.
– Сказала, что хоть на это у тебя ума хватило, – тихо призналась она.
– Значит, не безнадежен! – с удовольствием подвел я итог.
– Дубина ты, Колин! – с чувством изрекла Ари. – Дубина, покрытая драконьей чешуей! Это у меня ума хватило, а не у тебя! Понял?
Вот уж не ожидал, что меня будет встречать такое количество народу. Конечно же, тут были все наши ребята. Торчал среди них и Лешка. Тан Тюрон и Хораст, тан Хараг и танесса Лиола. Я увидел невозмутимые лица эльфов из Светлого леса. У самого крыльца стояла небольшая группка вампиров, которую возглавлял Аррахат. Я не сразу заметил дарру Рассию. Она стояла в отдалении. Но по тому, как взгляды драконов и старого вампира время от времени отдрейфовывали в ее сторону, можно было сказать, что она тут центральная фигура.
В тот же вечер я понял, почему ее так боялись остальные. Нет, она на меня не кричала и огнем не кидалась. Она вообще ни разу не повысила голос. Вот только почему мои волосы становились дыбом, а тело покрывал холодный пот?
Дарра Рассия четко дала мне понять, в чем заключалась моя глупость. По пальцам перечислила все моменты, когда я мог отправиться к праотцам. И пригрозила: если я буду продолжать в подобном духе, то меня заберут в мир драконов и в ближайшее тысячелетие никуда оттуда не выпустят. Что совсем мне не улыбалось, как вы понимаете.
Во время нашей беседы (для меня неприятной) никто (очень благоразумно!) нам не мешал и не отвлекал (на что я в тайне надеялся). Да права она была! Во всем права! Вот что меня добивало. Даже возразить было нечего. Впрочем, я бы и не решился возражать.
Вечером мы молча сидели в нашей беседке. Как-то не тянуло к разговорам. Невдалеке неспешно прошлись Тюрон с даррой Рассией.
– Во баба! – Тартак повертел головой от полноты чувств. – Моей мамане до нее далеко! Если перед ней сам тан Горий становится навытяжку…
– А мне она очень понравилась, – неожиданно призналась Гариэль. – Она же о нас беспокоится!
– Ну, предположим, она беспокоится о Колине, – счел нужным возразить Тимон.
– Не-а! – отрицательно мотнул головой Жерест. – О нас. Она вон даже меня по голове погладила, когда со мной разговаривала!
– Это когда она тебя по голове гладила? – изумился Фулос.
– Ну, когда просила больше ей не показывать, чему я тут научился, – признался рыжий.
– Ты бы у нее под это дело еще что-нибудь бы выпросил, – хмыкнула Морита.
– Что? – немедленно заинтересовался Жерест.
– Аранта, – заговорил весь вечер молчавший Алексей. – А твой дед что может?
– Ты о чем? – недоуменно спросила Ари.
Надо сказать, что Аррахат произвел на брата огромное впечатление. Леха, до этого знакомства считавший, что Багран Скиталец – идеал по части боевых искусств, несколько изменил это мнение.
– Ну, какими еще видами боя он владеет? – уточнил брат.
– Всеми! – убежденно ответила Аранта.
– Ну да? – недоверчиво прищурился Леха.
– А вот представь себе! Только я хочу немного уточнить. Он мой прадед, а не дед.
– Что-то он на прадеда не очень похож, – пробурчал брат. – Да и на деда, если подумать, тоже не тянет. А айкидо он знает?
– Знает, – улыбнулась Ари. – Чтобы снять все вопросы, я тебе вот что скажу. Аррахат последние тысячелетия регулярно бывает в реальности Земля. Он там изучает все новое, что касается боевых искусств. Более того, он сам дал начало некоторым экзотическим видам боя. К примеру, искусство парных клинков – это его заслуга.
– Не может быть! – подскочил Лешка. – Это же было очень давно!
– Ты уловил! – кивнула Аранта.
– Хм, я что-то рапиру у него в руках никогда не видел, – заметил Тимон. – Неужели он и этим благородным оружием владеет?
– Нет, он им в зубах ковыряется, вместо зубочистки, – огрызнулась Аранта. – Да тебя с твоим благородным оружием любой из клана разделает под орех.
– Да, – задумчиво пробасил Тартак. – Они верткие, заразы! Если сразу по нему палицей не прошелся, считай – покойник! Причем, что характерно, не он, а – ты.
– Дворянам невместно драться с вампирами! – заявил Тимон.
– Вот это ты им при случае сам скажешь, – посоветовал Харос. – Ты чего в боевые маги подался? Определять, с кем тебе вместно, а с кем невместно драться?
– Гы! – подтвердил Фулос.
– А эта дарра еще долго здесь пробудет? – опасливо покосился на прогуливавшуюся парочку Тартак.
– Чего это тебя так интересует? – пробурчал я, тоже взглянувши на драконов. – Есть новые идеи и планы?
– Ну… это… – замялся Тартак. – Не то чтобы там планы или идеи. Просто скоро осенние каникулы. Декаду надо же как-то провести…
– Не тяни, здоровый! – подскочил Жерест. – Что предлагаешь?
– Не торопи, мелкий! – отмахнулся Тартак. – Не уверен, что если она будет тут, то нам позволят.
– Ну, она, вроде бы, сегодня и собиралась домой, – припомнила Гариэль. – Она что-то такое говорила.
– А! Ну, это другое дело! – расслабился Тартак. – Тогда не помешают. Только об этом молчок!
– Да, о чем? – не вытерпел Тимон.
– Вот! – Тартак порылся в карманах и достал замусоленный листок пергамента. – «Летяшку» я от папана получил. Они какого-то мага-бытовика в горах прихватили. Заблудился человечек. Так он у моих работать согласился. Ну, за жратву, само собой.
– И что пишут? – светски спросил Тимон.
– А вот, – Тартак вчитывался в текст. – Гхыров маг, почерк не разберешь!
– Дай я! – предложила Морита.
– Сам! – отрезал Тартак. – Тут много личного… Вот! «…Ты, сынок, много где побывал и много где гостил. Вот мы и подумали, что же ты к себе своих друзей не приглашаешь?» …Ну, тут мои характеристики, это неинтересно… А! Вот! «…Приезжайте к нам в гости! Вождь Парут, сто гхыров ему в глотку, разрешил и пообещал, что с магами никто связываться не будет. Мол, себе дороже. Ты же знаешь, что красивее наших гор ничего на свете нет…»
Тартак сложил письмо и выжидательно уставился на нас.
– Так это что? – нерешительно переспросил Жерест. – Это нас приглашают?
Тартак кивнул.
– А они там петь не будут? – передернуло Фулоса.
– Гарантировать не могу, – пожал плечами Тартак. – Мы – народ певческий. Ты себе представить не можешь, как красиво в горах наши песни звучат.
– Что-то мне не особо и хочется, представлять, – пробормотал Тимон.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:41 | Сообщение # 29

Княгиня де Веллар

Глава 25

– Чем собираетесь заняться в эти десять дней?
Тан Тюрон пытливо всматривался в наши физиономии, подозревая (и очень правильно, между прочим) какой-то подвох.
– Я поеду к своим, в горы, – честно признался Тартак. – Не присоединитесь?
– Нет! Спасибо! – поспешно отозвался Тюрон. – Я преподаватель. Это у вас, оболтусов, каникулы, а мне надо работать.
– Мое дело предложить, – пожал плечами тролль.
– Хорошо. А остальные?
– Остальные тоже планируют по родственникам, – сделал честные глаза Жерест.
Он только не уточнил, по чьим родственникам.
– А, – кивнул Тюрон. – И то! Иногда надо отдохнуть друг от друга.
Тан Тюрон повернулся и пошел в сторону административного корпуса.
– Фууух! – выдохнул Тимон. – Я уже боялся, что он нас раскроет.
– Да никогда! – хмыкнул Жерест. – Если я умудрялся обвести вокруг пальца своего папашу, а он тот еще был мошенник, то что мне тан Тюрон! Главное, чтобы вы промолчали.
– Я не понимаю, почему мы должны делать из нашей поездки тайну? – сердито спросила Гариэль. – Нет, я, конечно, как все, но хотелось бы понять.
– О нас какое мнение у всех сложилось? – спросил Тартак, и тут же сам ответил на этот вопрос:
– Мы, тролли, тупые, драчливые, грубые и сильные типы. Так? Когда нас один (то есть я) – это еще не страшно! Но когда нас много, то лучше слиться со стеной и не отсвечивать. И то не гарантия, что уцелеешь!
– А разве нет? – поинтересовался Фулос.
– Вот! – удовлетворенно кивнул Тартак. – На самом деле – нет. Нам выгодно, чтобы о нас так думали. Это…
Тартак замялся, подыскивая определение.
– Стереотип, – подсказал я.
– Чего? – удивился тролль.
– Это устоявшееся мнение о чем-то или о ком-то, которое может быть и ошибочным, – пояснил я.
– Да! – согласился Тартак.
– Но почему? – спросила Морита. – Зачем вам это?
– Сама подумай! – насупился Тартак. – Кто-нибудь рискует со мной спорить (ну, кроме вас, конечно)?
– Поспорь с таким, сразу по кумполу отхватишь! – буркнул Харос.
– Потому как это самый бесспорный аргумент, – благосклонно пояснил Тартак. – Так вот. На самом деле мы добрые и душевные. Даже где-то сентиментальные. Вот природу тоже любим. И она нас любит…
– Хех! – не выдержал Тимон. – Это как вы ее любите, поясни, пожалуйста?
– Нежно мы ее любим, – отозвался Тартак. – Вон, даже медведей не обижаем. Ну, иногда, разве что, когда они раньше нас до меда добираются. Но не больше двух-трех оплеух! А зато как у нас по вечерам танцуют! А туша горного барана, да с пылу с жару! А какие истории наши охотники рассказывают! Закачаешься!
Тартак мечтательно прищурился, вспоминая родные края.
– Ох, какие же вы хорошие! – прищурился Тимон. – А четыре побоища королевских войск, это случайно не ваша работа?
– А их что, кто-то звал к нам? – отмахнулся Тартак. – Да мы бы их и не тронули. Больно нужно! Так ведь они подумали, что мы большие и глупые. И еще они подумали, что мы драться не умеем… Мда! Пришлось им объяснять, что они неправы. А так как с первого раза не дошло, пришлось догонять и объяснять еще три раза. Опять же, для этого (как ты там сказал, Колин?) стеревотипа полезно!
– Стереотипа! – поправил я.
– Вот! – подтвердил Тартак.
– А нам так объяснять не будут? – опасливо спросил Жерест.
– Так ведь вас пригласили! – возмутился Тартак. – И потом, с вами же буду я! А я дома, между прочим, сейчас очень уважаемый! Ни у кого нет таких мордашек, какие у нас над очагом висят. Даже вождь слюни пускает… Наверное, когда приеду, просить будет. Не дам! И еще привезу! Пусть от зависти загнется!
Тартак задумался.
– Хотя нет! Он, вообще-то, нормальный. Посмотрим.
– Что, никак ему не можешь простить мордобоя перед поступлением в Школу? – понимающе улыбнулась Аранта.
– Да, нет! – отмахнулся Тартак. – То разве мордобой был? Так, деловой разговор. В итоге все остались довольны! И мы с вождем порезвились, и народ зрелищем полюбовался. Короче, едем! Сами все и увидите!
– Я так и не поняла, почему мы должны держать это в тайне? – не успокаивалась Гариэль.
– Да потому, что к нам таким, как нас привыкли представлять все, вас никто не отпустит! – рыкнул Тартак. – Все привыкли думать, что там у нас постоянные драки, убийства и резня. Да если бы это было так, то нас давно бы уже не было! Мы друг друга поубивали бы!
– Значит, все делают вид, что едут к своим родственникам, – бодро заявил Жерест, – а на самом деле все едут к твоим родственникам! А сколько, кстати, туда ехать?
– Долго! – вздохнул Тартак. – Вот это и есть основная проблема!
– А ну, дай свое письмо! – попросила Гариэль.
– Зачем? – удивленно взглянул на нее Тартак.
– Оно же прибыло к тебе «летяшкой»? – поинтересовалась Гариэль.
– Ну да, – тролль все еще не мог взять в толк, что понадобилось Гариэль.
– Я могу определить, откуда оно прибыло, – пояснила Эль. – Могу восстановить картинку. Мне самой создать телепорт не под силу. Но вот Колину это вполне! Я просто кину ему образ, а он по нему создаст телепорт.
– Мне еще и вектор необходим, – напомнил я. – Без него нас может занести, леший знает куда.
– С вектором – не проблема! – подскочил Тимон. – Это же Магир! У меня есть карты. Тут можно самому рассчитать!
– А жизнь-то налаживается! – прокудахтал Жерест, потирая руки. – Вы с этим долго не тяните! Каникулы – завтра!
– С вещами на выход! – пробормотал я, подбрасывая на плече вещевой мешок.
Тартак, конечно же, обещал, что с едой там нет проблем. Но кто знает, что именно считается там едой? Именно к такому выводу пришли мы с Тимоном и решили взять на всякий случай некоторые запасы. Вон он, Тимон, топает позади с таким же мешочком.
На уединенной поляне уже торчал Тартак. Ему не терпелось поскорее попасть домой. В чем-то его понять можно. Ага! Вот и Гариэль! Она держит письмо в руках и, прикрыв глаза, считывает образ. Тартак внимательно наблюдает за тем, чтобы считывался именно образ, а не содержание письма. Он уже неоднократно указывал на то, что там очень много личного. Ну, вспоминая визит его родителей к нам, я могу представить о каком «личном» идет речь. Девушек тогда не было. А тролли любят ввернуть словечко-другое из местного словаря ненормативной лексики.
– Ну, наконец-то! – встретил нас Тартак. – Мы тут уже все собрались, а вы все не идете и не идете!
Гариэль открыла глаза и, протягивая письмо Тартаку, улыбнулась:
– Я свою часть выполнила. А как у вас с картами?
– Полный порядок! – бодро пропыхтел Тимон. – Мы нашли эти Тролльи Горы!
– Что это вы такое тащите? – сразу же поинтересовался Жерест, потряхивая своим тощим мешочком.
– Сухой паек, – вздохнул я, опуская на траву свою ношу. – Так, на всякий случай.
– Вы что, глухие? – осведомился недовольно Тартак. – Я же сказал, что с «хавчиком» у нас нет проблем!
– А вдруг ночью захочется перекусить? – отозвался Тимон. – У меня иногда ночью просыпается зверский аппетит….
– Угу! – кивнул я. – Что интересно, аппетит просыпается, а сам Тимон – нет. Представляете, в каких опасных условиях я живу? Ведь себя же, в случае чего он есть не будет! А я тут, неподалеку сплю….
– Хватит трепа! – вмешался Фулос. – Мы едем или так просто посидеть сюда пришли?
– Что там с образом? – обратился я к Эль.
– Принимай!
Очень неплохо! Гариэль сумела взять отличный образ. Так. Теперь по методике тана Харага отсекаем все, что в данный момент может быть не на месте. Особо уделим внимание лицам характерной наружности, в которых можно узнать отца Тартака – дядюшку Таргума и мать – тетушку Ротону. Был там еще один субъект – явно человек. Наверное, тот маг-бытовик, которого родичи Тартака в горах прихватили. Что-то лицо у него не особо счастливое. Может быть, кто-то из троллей спел перед отправкой почты?
Дело сделано! Место посадки готово! Место высадки тоже, вроде бы. Вектор перемещения я вчера рассчитал и запомнил.
– Ну что, готовы? – спросил я всех стоящих рядом со мной. – Первым – Тартак! Ты принимаешь на себя огонь и объятия своих родственников. Дальше Ари и Эль. Тимон не хмурься! Ты идешь сразу за ними. Братья, Морита, Жерест, ну, и я – замыкающим.
Я сосредоточился, вплетая в заклинание данные, и перед нами возникла рамка портала. Я крутанул ее вокруг оси, высматривая, куда мы можем выйти. Пещера. Большая, судя по всему. Никого нет. Это уже неплохо! Начинаем!
Я кивнул Тартаку, который не заставил себя долго ждать. Один за другим мы переправились в Тролльи горы, где издавна обитало племя горных троллей.
Я выскочил из портала, и он сразу же схлопнулся. Ну, что здесь у нас? Тартак гордо демонстрировал собравшимся красиво укрепленные у очага головы добытых им монстров. Выглядело это действительно очень внушительно. Поражало то, что нас окружало достаточно много предметов мебели; правда, все они были очень велики, на мой взгляд. Мне почему-то казалось раньше, что сородичи Тартака не пользуются столами и стульями, принимая во внимание их рост и вес. У меня в воображении неизменно вставала картинка плохо освещенной пещеры с россыпью шкур на полу, мехом вверх. Как я ошибался! Да, пещера! Но быт совсем иной! Вот и пара шкафов у дальней стены. Проход, видимо в соседнюю пещеру, аккуратно завешен портьерой, сшитой из плотных шкур. Причем, видно, что шил ее мастер, которому не чужда тяга к прекрасному. На портьере наблюдался оригинальный орнамент из тщательно подобранных разноцветных кусочков меха.
– Вот! – гордо возвестил Тартак. – Это мой дом, и я в нем долго жил.
– Ты иди, своих подготовь! – посоветовал Жерест тревожно прислушиваясь к гаму, стоящему за пределами жилища. – У вас там случайно не война началась?
– Нет! – расплылся в улыбке Тартак. – Узнаю братца. Опять он зазевался, и туша горного барана подгорела! Папаня не любит подгоревшего мяса! Ему подавай, чтобы с кровью!
Наш тролль решительно вышел из пещеры.
Там на секунду воцарилась тишина, которая потом взорвалась восторженным ревом. Мы переглянулись и выйти вслед за Таром не решились. Лучше здесь подождать.
– Ну, где они? – прогудел дядюшка Таргум, вплывая в пещеру. – Ротона! Немедленно готовь стол! У нас гости! У нас много гостей! …О! Даже своих баб прихватил! Ну, это неплохо! Помогут Ротоне на стол накрывать; и прибраться после тоже нелишним будет.
Тартак, зашедший вслед за отцом, с досадой крякнул. Я почувствовал нарастающее напряжение. Наши девушки уже не раз доказывали, что сумеют постоять за себя, и к дискриминации полов относились резко негативно.
– Дядюшка Таргум! – громко сказал я, делая шаг вперед. – А разве воины должны заниматься такими делами?
– Воины такими делами не занимаются, – согласился Таргум, всматриваясь в меня. – Это ты к чему, малыш?
Малыш? Я услышал, как рядом подвился смешком Тимон. Ладно! Проглотим! Сейчас надо выправлять положение с девушками!
– К тому, что эти девушки (не бабы, а девушки!) такие же воины, как и все мы!
– А? – пораженно проговорил Таргум.
Видимо, в его голове такие понятия были просто несовместимыми.
– Разрешите представить! – продолжил я. – Принцесса Светлого леса Гариэль. Кто такие эльфы, надеюсь, рассказывать не надо?
Таргум пораженно качнул головой, давая понять, что не надо. Гариэль скромно шагнула вперед. Внезапно возле нее пол раскололся. Вверх взметнулись две толстенные лианы, исполнили незамысловатый танец, состоящий из угрожающих извиваний, и так же внезапно скрылись в полу. Трещины затянулись сами собой.
– Угу! – принял к сведению показанное тролль.
– Воительница клана вампиров – Аранта! – продолжил я.
Ари мгновенно преобразовалась, выскользнула вперед, держа в руках свои клинки, и вихрем прошлась вокруг остолбеневшего Таргума. На пол посыпались отсеченные ее клинками мелкие детали с костюма дядюшки. Таргум ошарашенно рассматривал лежащие на полу пуговицы, тесемки и что-то, напоминающее кисет с обрезанными кончиками, висевшее раньше у него на поясе.
– А… – только и выговорил он.
– И наконец, – не давая ему передышки, продолжил я. – Великая северная охотница Морита!
Морита, надо отдать ей должное, не растерялась и представилась не менее эффектно, чем ее подруги. Воспользовавшись тем, что дядюшка Таргум встал возле толстого бревна, подпиравшего каменную плиту у выхода, Морита мгновенно подняла свой лук. Надо ли рассказывать, что она с ним никогда не расставалась? В очень хорошем темпе пять раз щелкнула тетива, и вокруг головы дядюшки, впритирку, появились пять стрел, вонзившихся в толстенную колоду.
Быть может, девчонки и погорячились. А может, и нет. Наверное, именно такая демонстрация и нужна была отцу Тартака, чтобы его пронять не по-детски.
Кто-то гулко взглотнул. Как бы не сам Таргум.
– А я ведь тебе рассказывал, батя, – напомнил Тартак. – Еще когда вы ко мне приезжали. Ты говорил, что такого быть не может… Сам напоролся!
Таргум кивнул, хрюкнул и неожиданно расхохотался.
– Ай да цыпы! – сквозь хохот выдавил он. – Молодца! Эй, бледная! Спасибо, что вот эту пуговицу не резанула, а то бы оставила бедного дядюшку без штанов.
– Именно поэтому и не резанула, – сообщила Аранта.
Это вызвало еще один взрыв хохота.
В пещеру озабоченно заглянула тетушка Ротона. За ее плечом обозначилась физиономия, удивительно похожая на Тартака.
– Что это тебя так развеселило, старый? – поинтересовалась она. – Тут гости прибыли. Голодные, небось, с дороги, а он ухает, как филин в лесу.
– Да не голодные мы, ма! – отозвался Тартак. – Мы позавтракали перед отправкой. Я же тебе сказал, что мы через телепорт сюда добрались!
– Ай! Не понимаю я ваших тонкостей, – отмахнулась Ротона. – Это что, не три дня добирались, а два? Или сколько?
– Это значит – мгновенно! Там вошли – здесь вышли.
– Не трынди! – хриплым басом посоветовал брат, решив внести и свою лепту в беседу.
Реакция Тартака была молниеносной. Бросив палицу, он одним прыжком оказался рядом с братишкой, врезался в него и исчез из виду. За пределами пещеры послышались шлепки, гулкие удары и взревывания.
– Кому из них помочь? – деловито поинтересовался Жерест. – Хотя я лично ставлю на Тартака.
– А я ведь ему говорил, гхыру дурному, – сообщил Таргум, с интересом прислушиваясь к звукам борьбы. – Тартак здорово прибавил в этой вашей Школе. …Ну, вот! …Ты ему там ничего не поломал? А то шаман, курдюк имрецовый, дерет три шкуры за починку.
– Нет, – оскалился в улыбке слегка запыхавшийся Тартак. – Помял немного и отпустил. Эй, Тарнак! Заходи!

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар

Послать сову

Лиственница, ус снежного барса, 12,5 дюймов

Дата: Воскресенье, 15 Янв 2012, 00:41 | Сообщение # 30

Княгиня де Веллар

– Здоровый стал! – пробурчал брат Тартака, снова появляясь в проеме пещеры.
– Сейчас, вы лучше здесь посидите, – посоветовал дядюшка Таргум. – Я к вождю схожу. Предупрежу его, что гости прибыли. Чтобы он вам тотемы гостей выдал. А то не ровен час кто-то не признает!
– А что, у вас таких много? – удивленно спросил Фулос.
– Да нет, – пожал плечами Таргум. – Этот человечек, который маг, и все.
Дядюшка сурово посмотрел на Тарнака.
– Так ведь эти дурни молодые взяли за моду его пугать. Им, видите ли, нравится смотреть на его испуг. Курдюки здоровые! Как бы они и к вам не начали приставать. Правда, вон эльфийку да и вампиршу они трогать не станут. Знают, стервецы, чем это может закончиться. А вот за остальных ручаться не могу.
– Пусть только попробуют! – со значением взглянул на меня Тартак. – Мои друзья тоже не прочь попугать. Так шуганут, что только мокрые подштанники от этих имрецов останутся!
– Да? И как же это? – заинтересовался Тарнак.
– А вот попробуй, и увидишь, – буркнул Тартак.
– …Ты еще здесь? – возмущенно воззрился на Тарнака дядюшка. – А тушу кто разделывать будет? Это они уже позавтракали! А у меня еще и кусочка во рту не было. А ну, марш к костру!
Дядюшка Таргум сходил к вождю, которого звали Великий Тыр Парут. Кто такой Тыр и чем же это он так велик, мы выяснять не стали. Да и редко к нему так обращались. Обычно в разговоре Таргум говорил о нем «Парут», иногда – «имбец рыжий». Это уже от степени официальности разговора. Наш визит настолько заинтересовал Парута, что он соизволил сам явиться в пещеру дядюшки.
Экземпляром вождь был очень колоритным. Действительно, его шерсть имела рыжий окрас. В рыжей же шевелюре торчали в разные стороны орлиные перья. На шее красовалось ожерелье, составленное из устрашающих клыков и когтей.
Куртка, штаны и рубаха были украшены замысловатым орнаментом. Тартак как-то говорил, что такой может быть только у вождя, и ни у кого более. Если кто использует такой же, то это означает, что появился еще один претендент на место вождя. Правда, пока дураков не было. Неизвестно, победишь ли ты в бою за столь теплое местечко или нет (при взгляде на внушительную тушу, скорее – нет), так ведь еще не факт, что тебя примет племя. А с племенем, какой бы ты здоровый ни был, тебе не совладать.
Великий Тыр вошел, внушительно посопел на Тартака (который понял все правильно и шагнул в сторону, освобождая вождю обзор) и обратил внимание на нас.
– Эти што ль? – недоуменно спросил он появившегося за ним следом Таргума. – Я представлял их другими. Побольше немного.
– Так чего ты хочешь? Это же человеки! Ну, и девки еще, – пояснил Таргум. – До нас им далеко, но тоже кой-чего могут. Сам убедился! Вон та, что бледная, очень шустрая деваха! Как начала своими ножиками махать! Я за ней и уследить не смог! Хорошо, что вот эту пуговицу не срезала.
Таргум ткнул толстым пальцем в означенную пуговицу.
– А ежели б срезала, то что? – с интересом спросил вождь, рассматривая пуговицу.
– Молчи, похабник! – резко вмешалась вошедшая Ротона.
Она несла здоровенное блюдо, на котором исходили паром куски поджаренного мяса.
– Она тебе, Парут, все твои перышки обкорнает, если в оборот возьмет.
– Угу! – согласился с ней дядюшка. – И перышки тоже.
– А! И остроухие тоже здесь! – заметил вождь Гариэль. – Ну, куда же без них? Ух, у них магия и вредная! А что человеки могут? Они умеют «летяшки» делать, как тот гхыров маг?
– Они могут такое делать, – вмешался Тартак, – что нам тут места будет мало! Особенно вон тот, Колином его зовут. Помнишь, когда железнобоких били, там был один, который молниями швырялся? Так по сравнению с Колином, это было дите малое!
– А вон тот? – кивнул Парут на Жереста.
– Ты можешь его попросить что-нибудь тебе показать, – вкрадчиво сказал Тартак. – Только мы сначала выйдем. Или нет, лучше вы выйдете! Не хватало нам пещеру заново отстраивать!
Жерест укоризненно покосился на тролля.
– У меня, между прочим, в последнее время все лучше получается. Вот смотри!
Жерест взмахнул рукой в сторону Парута. Небольшая тучка, состоящая из серебристых и красных звездочек, вырвалась из нее и устремилась в сторону вождя. Тот айкнул и попытался уклониться. Не успел! Через секунду мы рассматривали вождя, который, наподобие новогодней елки, был украшен гирляндами разноцветных флажков.
– А что, – задумчиво изрек дядюшка. – Очень неплохо! Тебя и так было видно издалека. А так еще дальше видно будет.
– А почему флажки? – с интересом спросила Ротона.
– Ну не заклинание же левитации ему читать? – пожал плечами рыжий. – Я им до сих пор не очень-то владею. А где ваши туалеты, я еще не знаю. Ваш вождь, конечно, знает, но…
– Это да! – согласился Тартак. – Лучше флажки.
Парут очнулся и начал торопливо сдирать с себя украшение.
– Ты, это… Ты так больше не балуй! – прохрипел он.
– Это было не баловство, – отозвался Тартак. – Я удивляюсь, что мы все еще целы. Замечу, вождь, это еще самый слабый из нашей группы. Хочешь, чтобы и остальные показали, на что они способны?
Парут, освободившись, наконец, от флажков, затравленно обвел взглядом ребят. Прикинув, на что он будет похож после демонстрации способностей остальных прибывших, вождь благоразумно заявил, что он и так верит.
Порывшись в сумке, Парут достал какую-то штучку, похожую на грубо вылепленную игрушку. Она имела вид уточки. Во всяком случае, очень похоже. Озабоченно повертев ее в руке, вождь обернулся к нам.
– Ну, этот тотем был уже сделан давно, мог и выдохнуться. Шаман, имрец ему в дышло, за все требует хавчик. Растолстел, гхыр, в проем уже протиснуться не может, а все жрет! На вот! Попробуй!
Вождь протянул игрушку Жересту. Тот принял тотем из рук вождя и вопросительно посмотрел на него.
– Счас! – пообещал Парут.
Он помахал лапой перед лицом Жереста и что-то утробно проревел. Из тотема вырвался едва видимый сгусток света, вознесся над рыжим и обернулся маленькой светящейся уточкой. Несмотря на то, что она еле-еле светилась, в темноте ее можно было все-таки увидеть. Вот за дневной свет не ручаюсь.
– Ты гляди! – с удовольствием пробурчал Парут. – Вот ведь раньше делать умели! Лет двести прошло, а работает! Не то, что сейчас. Этот Сафур меня нервирует! Если бы было кем заменить, давно бы прибил кабздеца драного! Он, видите ли, шаман! Простую «летяшку» сделать не в состоянии! Мага, что мы поймали, со скалы сбросить хотел. А он, между прочим, у меня в пещере свет сделал! Тартак, ты шаманом быть не хочешь? Соглашайся, не обидим! …Не хочешь? Жаль! Тогда, хоть эти тотемы энергией накачай!
– Я могу накачать, – вызвалась Гариэль, с интересом рассматривая доставшийся ей слепок, похожий на ежика. – Только тут есть небольшая проблемка.
– Давай! – согласился вождь, но тут же спохватился. – Проблема? Какая проблема?
– Я сказала – проблемка, – улыбнулась Гариэль. – Вот сейчас ваши метки светятся светло-коричневым цветом. После того, как я подкачаю энергию, они приобретут салатный цвет. У нас с магом, который создал эти тотемы, разные основы энергетики.
– А! Ну, это фигня! – успокоился Парут и протянул эльфийке сумку. – Давай, девка! Главное, чтобы их видать было!
Эль взяла сумку и присела на лавку, которая была самой маленькой из всей мебели. Ее руки окутались зеленоватым свечением. Она брала одну статуйку за другой, немного держала в руках и откладывала в кучку.
– Ты умеешь заряжать энергией? – присел я рядом с ней.
– Это просто, – улыбнулась Гариэль. – Вот создавать артефакт значительно сложнее. Нас будут этому обучать на четвертом курсе, если я не ошибаюсь.
После сеанса накачки вождь снова выдал Жересту «уточку». Символ вспыхнул над ним насыщенным светом.
– Во! – с удовольствием констатировал Парут. – Вы к нам почаще приезжайте! А я таки дам этому Сафуру по башке! Назначу племяша шаманом! Он уже давно под Сафура копает.
Он обвел взглядом нашу группу и остановил его на мне.
– Я чего-то не помню, чтобы у меня был такой тотем.
Все обернулись на меня. Я взглянул на игрушку, которую сжимал в ладони. Ничего особенного. Что-то напоминающее мышку, только без хвостика. Я поднял глаза на символ.
Надо мной сиял чистым изумрудным цветом дракончик, свернувшийся клубочком. Я удивленно посмотрел на Эль. Она ответила мне таким же непонимающим взглядом.
– Коль! – заметила Аранта. – Вечно ты выпендриваешься! Что ты там на себя налепил?
– Я дракон, а не мышшшка! – вырвалось у меня.
– Ну вот! – огорченно вздохнул Харос. – Опять у него крыша поехала!
Парут ошалело смотрел на меня. Вид родителей Тартака от вида вождя практически не отличался.
– Кто? – наконец обрел голос Парут.
– Что – кто? – осторожно спросил я.
– Ну, ты только что сказал, что ты не мышка, а… Кто?
– Дракон, – неуверенно добавил я.
– Гы! – вырвалось у вождя. – Ты нас не разводишь?
– Он не разводит! – ответил вместо меня Тартак. – Ну, чего вы на него уставились? Подумаешь, дракон! Вы что, драконов не видели?
– Ну, вот так близко – ни разу! – отозвался Парут во все глаза, рассматривая меня. – Впрочем, и издалека – тоже. Надо же! А я, простая душа, представлял их по-другому!
– Это потому, что он оборотень! – важно пояснил Жерест. – Только не проси его оборачиваться! Он тут не поместится, да и мебель всю поломает! А если мы не успеем выскочить, так он и нас по стенкам разотрет!
Некоторое время царило молчание. Было видно, что Паруту ужасно хочется посмотреть именно мою вторую ипостась, но предупреждение Жереста сдержало его.
– Рассказывают, что однажды дракон, пролетая над нашими горами, выпустил пламя по горному барану, – вкрадчиво пробасил вождь. – Это глупое животное торчало на вершине скалы. Будь я драконом, тоже не удержался бы. Так вот! Баран был так хорошо зажарен, что этот случай стал одной из легенд нашего племени.
– И что? – коротко спросил я, видя, как замялся Парут.
– Хотелось бы попробовать того мясца. Барана мы обеспечим!
Вождь смотрел на меня, а вся группа (исключая разве что Тартака) тихо кисла от смеха. Нет, они не показывали, что веселятся вовсю. Но я-то чувствовал!
– А для того, чтобы гвоздь забить, вы камнепад не вызываете? – мягко поинтересовался я. – Тут ведь как. Я могу заодно с бараном и тех, кто рядом окажется, поджарить. И что характерно, тоже очень качественно.
Видно было, что эта мысль для вождя нова.
– А ведь действительно! – припомнил он. – Мне рассказывали, что и скалу этот дракон не пожалел. Жаль! Может, все-таки, что-то придумаем?
Я услышал рядом уже явственный смешок.
– Думайте! – раздраженно сказал я.
– Ну, ладно, – Парут нахмурился и принял решение. – Пошли! Я вас представлю.

Тот, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно если знает то, что он ищет...
Клан Веллар