Ученица Гильдии (Черный маг-2) - Страница 3

[

]

Страница 3 из 3 « 1 2 3
Модератор форума: Хмурая_сова

Пабы Хогсмита » Паб "ТРИ МЕТЛЫ" » ВОЛШЕБНАЯ БИБЛИОТЕКА » Ученица Гильдии (Черный маг-2) (Труди Канаван)

Ученица Гильдии (Черный маг-2)

Эдельвина

Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:14 | Сообщение # 31

Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа

Глава 33 ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ АККАРИНА
Дэннил проснулся под звуки птичьего пения и шелест ветра в траве. Открыв глаза, он моргнул, не понимая, где находится. Его окружали каменные стены, но вместо крыши — голубое небо. Ложе из травы, свежесть раннего утра…
Ардже. Он на развалинах Ардже.
Он вспомнил пещеру с площадкой посередине и град ударов, обрушившихся на него с купола.
Значит, я выжил.
Приподнявшись на локте, Дэннил осмотрел себя. Края его одежды обгорели. Голени были красными от ожогов. В нескольких шагах от ложа он увидел свои ботинки, разорванные и обгорелые.
Он чуть не умер в этой пещере.
Должно быть, Тайенд вытащил его оттуда. Дэннил огляделся, но Тайенда рядом не было. Неподалеку, на еще одном травяном ложе, лежала его ярко-синяя куртка.
Он подумал, не поискать ли ему Тайенда, но не двинулся с места. Тайенд, наверное, скоро придет. Дэннилу не хотелось шевелиться. Ему нужен был отдых, чтобы восстановить магическую силу.
Обратившись к источнику Силы, Дэннил понял, что Силы почти нет. Странно, что он проснулся прежде, чем она восстановилась. Наверное, его разбудило воспоминание о пережитой опасности. Казалось бы, в отсутствие магической силы он должен был чувствовать себя уязвимым. Вместо этого Дэннила охватило чувство свободы, словно он освободился от невидимых оков.
Заслышав шаги, он обернулся. В «комнату» вошел Тайенд. Он радостно улыбнулся Дэннилу. Волосы Тайенда были слегка растрепаны, но в целом он выглядел так, словно провел ночь в мягкой постели, а не на ложе из травы.
— Наконец-то вы проснулись. Я только что наполнил наши фляги. Хотите пить?
Дэннил внезапно понял, что умирает от жажды. Он припал к фляге, протянутой Тайендом.
Тайенд присел на корточки рядом с ним.
— Как вы себя чувствуете?
— Хорошо. Ноги немного поджарились, а так все в порядке.
— Что случилось?
Дэннил покачал головой:
— Я собирался задать вам тот же вопрос.
— Нет уж, сначала рассказывайте вы.
— Хорошо. — Дэннил описал, что произошло в пещере с куполообразным потолком. Тайенд широко раскрыл глаза.
— После того как вы ушли, я разобрал еще одну строчку, — сказал он. — Там говорилось, что дверь ведет в Пещеру Высшего Возмездия. Из следующей строки я понял, что там казнили магов. Я закричал, чтобы предупредить вас, но тут услышал ваши крики и увидел свет. Я бросился в проход, но тут свет погас.
Тайенд вздрогнул.
— В конце прохода что-то блестело. Когда я добрался до пещеры, вы прижимались к невидимому барьеру. Потом вы упали и перестали шевелиться. Эти блестящие штуки на куполе сверкали все ярче. Я рванулся, схватил вас за руки и стащил с платформы. Молнии ударили в платформу, затем все погасло. Я ничего не видел, но тащил вас, как мог, и в конце концов выбрался наружу. Затем я перенес вас сюда. — На его губах заиграла улыбка. — Между прочим, вы ужасно тяжелый.
— Правда?
— Ага. Я уверен, это из-за роста.
Волна признательности затопила Дэннила.
— Тайенд, вы спасли мне жизнь. Спасибо вам. Молодой ученый моргнул и вдруг довольно улыбнулся.
— Наверное, вы правы. Ну что же, мы в расчете. Как вы думаете, Гильдия знает об этой Пещере Высшего Возмездия?
— Да. Нет… Не знаю.
Дэннил покачал головой. Ему не хотелось говорить ни о Гильдии, ни о Пещере. Я жив. Он посмотрел вокруг, на деревья, на небо, на Тайенда. «Он такой красивый», — внезапно подумал Дэннил, вспомнив, как поразила его внешность Тайенда на причале в Капии при их первой встрече.
Дэннил почувствовал, как странное воспоминание зашевелилось где-то в глубинах его сознания. Испытав знакомое чувство неловкости, он хотел прогнать его…
…и остро ощутил, что у него не осталось ни капли магической силы. Он нахмурился, не понимая, зачем она ему вдруг понадобилась.
Вдруг его настигло озарение. Он бессознательно собирался использовать целительную силу, чтобы снять чувство неловкости или, по крайней мере, физическую реакцию, которая вызвала его. Я всегда так делал, только не отдавал себе отчета.
— Что-то случилось? — спросил Тайенд. Дэннил покачал головой.
— Нет. — Но это была ложь. Все эти годы он отгонял мысли, которые причиняли ему беспокойство, и использовал целительную энергию, чтобы заставить замолчать свое тело.
Его захлестнули воспоминания о том, как он стал жертвой пересудов и мишенью насмешек. Тогда он решил, что, если его чувства недопустимы, он задавит их на корню и со временем начнет желать лишь то, что должен.
Однако ему не удалось убить свои чувства. Стоило ему потерять способность исцелять себя, как они нахлынули вновь. Он потерпел неудачу.
— Дэннил?
Он взглянул на Тайенда, и сердце отозвалось болью. Как он только мог считать, что быть таким, как его друг, — позорно?
Он вспомнил, как Тайенд сказал однажды: «У меня есть… твердая уверенность, что для меня естественно и правильно, и эта уверенность ничуть не слабее принципов моего отца».
Так что же естественно и правильно? Кто знает! Мир устроен так сложно, никто не может поручиться, что знает, как нужно жить. Он долго боролся со своими чувствами. Что, если он прекратит борьбу и станет тем, кто он есть на самом деле?
— У вас такое странное лицо… О чем вы думаете?
Сжав губы, Дэннил посмотрел на Тайенда. Это его лучший друг. Более близкий друг, чем Ротан, внезапно понял он. Он никогда не мог сказать Ротану правду, но Тайенду он может довериться. Разве тот не защитил Дэннила от эланских сплетников?
«Каким облегчением было бы просто поделиться с кем-нибудь», — подумал Дэннил. Он глубоко вздохнул.
— Боюсь, что я не был с вами до конца откровенен, Тайенд. Молодой ученый слегка вздрогнул и, улыбаясь, сел скрестив ноги.
— Правда? А в чем дело?
— Тот ученик, с которым я подружился много лет назад. Он был таким, каким рисовали его слухи.
Губы Тайенда дрогнули.
— А вы и не утверждали обратного.
Дэннил помедлил.
— Я был таким же, — спокойно произнес он. Посмотрев Тайенду в лицо, Дэннил с облегчением увидел, что его улыбка растянулась до ушей.
— Я знаю.
Дэннил нахмурился:
— Откуда вы знаете? Я сам… только что вспомнил.
— Вспомнили? — Тайенд чуть не подпрыгнул. Он склонил голову набок. — Как можно забыть такое?!
— Я…
Вздохнув, Дэннил объяснил Тайенду про целительную силу.
— Через несколько лет это вошло в привычку. Сознание — мощная сила, особенно сознание мага. Нас учили достигать высокого уровня сосредоточения. Я отталкивал все опасные мысли. Но это бы не сработало, если бы я не имел возможности подавлять физическую реакцию целительной силой. — Он поморщился. — Это не изменило моей природы. Я просто перестал чувствовать вообще. Меня не привлекали ни мужчины, ни женщины.
— Как это, должно быть, тяжело!
— И да, и нет. У меня было мало друзей. Наверное, я был одинок, но я не чувствовал этого. Когда ни с кем не связан, не чувствуешь боли. — Он замолчал. — Но разве это жизнь?
Тайенд не ответил. Осторожно взглянув на друга, Дэннил увидел, что тот прикусил губу.
— Вы знали, — медленно сказал Дэннил, — Но вы не могли сказать.
Конечно, моему возмущению не было бы границ. Тайенд повел плечом.
— Я не знал, я догадывался. Я понимал, что, даже если моя догадка верна, вы, скорее всего, никогда не признаете этого. Теперь, когда я знаю, как вы старались подавить в себе чувства, я просто изумлен, что до этого дошло. — Он помедлил. — Привычка — прочная штука.
— Я поломаю ее.
Дэннил замер, когда понял, что, собственно, сказал. Неужели я готов на это? Неужели я могу посмотреть правде в глаза и стерпеть страх разоблачения и позора?
Взглянув на Тайенда, он услышал, как его внутренний голос воскликнул: «Да!»

Дорожка в Резиденцию была усыпана мягким ковром лепестков. С каждым порывом ветра отцветавшие деревья роняли новые и новые лепестки. Сонеа любовалась их нежным цветом. После вчерашнего визита к родным ей было легко и радостно. Даже недобрые взгляды Реджина не развеяли это настроение.
Но когда она подошла к крыльцу, ею овладела привычная мрачная тоска. Дверь распахнулась, и Сонеа поклонилась Аккарину.
— Добрый вечер, Сонеа, — сказал он. Ей почудилось, или в его голосе слышались какие-то новые интонации?
Обед в первый день недели давно вошел в привычку. Он спрашивал ее про занятия, она отвечала как можно более кратко. После того как он застал ее в потайных коридорах, Сонеа думала, что он еще раз отругает ее. К ее облегчению, он не коснулся этой темы. Похоже, он знал, что она больше туда не сунется.
Она медленно поднялась по лестнице. Такан, как всегда, прислуживал им. Восхитительный пряный запах заполнил столовую. У Сонеа потекли слюнки, но когда Аккарин сел напротив, она вспомнила рассказ Ранела про убийцу и ее аппетит улетучился.
Она осторожно взглянула на Аккарина. Неужели она обедает вместе с убийцей? Он вопросительно посмотрел на нее, и Сонеа быстро отвела взгляд.
Ранел сказал, что убийца носит кольцо с красным камнем. Взглянув на руки Аккарина, она едва ли не с досадой поняла, что на них нет не только украшений, но даже и следа от колец. Его пальцы были длинными и узкими, но такими сильными…
Такан принес поднос с кушаньями. Приступив к еде, Сонеа немного отвлеклась. Аккарин выпрямился. Сонеа знала, что сейчас последуют обычные вопросы про учебу.
— Как поживают твои родственники и их маленький сын? Ты хорошо провела время с ними?
Он знает! Она поперхнулась и закашлялась. Схватив салфетку, она прикрыла ей рот. Откуда он знает? Он следил за мной? Или он охотился в трущобах и случайно заметил меня?
— Ты не собираешься хлопнуться в обморок прямо за столом? — сухо спросил он. — Досадно было бы прервать такой обед.
Сонеа опустила салфетку. Рядом с ней стоял Такан со стаканом воды. Она сделала глоток.
Что мне сказать? Он знает, где они живут. Она прогнала страх. Это еще не значит, что он следил за мной. Это нетрудно выяснить и другим путем.
Аккарин не стал дожидаться ответа.
— Я не против того, чтобы ты навещала родных, — сказал он. — Однако я хочу, чтобы перед тем, как покинуть территорию Гильдии, ты спрашивала у меня разрешения. Я надеюсь, Сонеа, — сказал он, строго глядя ей в глаза, — что в следующий раз ты не забудешь это сделать.
Она покорно кивнула:
— Да, господин мой.

Дверь распахнулась, когда Лорлен еще только подходил к крыльцу Резиденции. Ему навстречу вышла Сонеа со шкатулкой в руке. Она поклонилась.
— Лорд Распорядитель.
— Сонеа.
Вдруг ее лицо исказилось от ужаса. Он удивленно посмотрел на нее. Сонеа не сводила глаз с его руки, на пальце которой блестело кольцо с красным камнем.
Сонеа быстро отвела взгляд и заторопилась по дорожке. Лорлену стало плохо. Она слышала про убийцу с кольцом. Что она подумала о нем? Его сердце сжалось от боли. Каждый день приносил ей все новые кошмары. Она металась между тенью Аккарина и издевательствами Реджина. Бедняжка!
Нужно избавить ее по крайней мере от издевательств. Сжав кулаки, он ворвался в гостиную. Аккарин потягивал вино, сидя в роскошном кресле.
— Почему ты не остановишь этих мерзавцев? — чуть не выкрикнул Лорлен, зная, что, если он не скажет этого сразу, потом у него не хватит смелости.
Аккарин поднял бровь:
— Я так понимаю, ты имеешь в виду тех, кто нападает на Сонеа? Ей это на пользу.
— На пользу?! — воскликнул Лорлен.
— Она учится защищаться.
— От своих соучеников?
— Она вполне может справиться с ними. Организация у них хромает.
Лорлен потряс головой и принялся расхаживать по комнате.
— Но она не справляется. Люди начинают спрашивать, почему ты не вмешиваешься.
Аккарин пожал плечами:
— Воспитание моей избранницы — мое личное дело.
— Воспитание? Это не воспитание!
— Ты же слышал, что говорил Йикмо. Она слишком добрая. Настоящий конфликт научит ее сражаться.
— Но пятнадцать против одной! Это просто избиение!
— Пятнадцать? — Аккарин улыбнулся. — В прошлый раз их было около двадцати.
Лорлен уставился на Высокого Лорда.
— Ты что, наблюдал за ними?
— Когда только мог. — Аккарин расплылся в улыбке. — За этой молодежью не так-то просто уследить. Хотел бы я знать, как закончилась последняя схватка. Их было восемнадцать, если не девятнадцать, а она все равно сумела вывернуться.
— Вывернуться? — Лорлен почувствовал себя так, словно к его воротнику прицепили воздушный шар. — Но это значит…
Аккарин хихикнул:
— Я бы посоветовал тебе подумать, Лорлен, прежде чем идти с ней на Арену. Хотя ты бы, конечно, победил — ей не хватает умения и уверенности в себе.
Лорлен не ответил. Он пытался осознать факт, что у столь юной девушки было так много магической силы. Аккарин наклонился к Лорлену. Его глаза блестели.
— Всякий раз когда они нападают на нее, она делает невозможное. Она учится защищаться от реальной угрозы. Этому не научат ее ни Балкан, ни Йикмо. Я не собираюсь останавливать Реджина и его сообщников. Они — ее лучшие учителя.
— Но… почему ты так заинтересован в том, чтобы она стала сильнее? — выдохнул Лорлен. — Ты не боишься, что она станет угрозой для тебя? Что ты будешь делать, когда она закончит Университет?
Улыбка сбежала с лица Аккарина.
— Она — избранница Высокого Лорда. Вся Гильдия ждет от нее больших свершений. Но для меня она никогда не станет представлять опасности. — Он отвернулся. — Всему свое время. Когда она закончит Университет, я подумаю, что с ней делать.
Лорлен вздрогнул. С тех пор как он посетил Дом Стражи, перед его глазами стояли тела убитых — молодого человека и его отца. Тело юноши было изуродовано. Это было ужасно, но когда Лорлен взглянул на другой труп, ледяной ужас пробрал его до костей. Только неглубокие порезы на запястьях, но этого оказалось достаточно, чтобы отнять жизнь.
Как велел ему Аккарин, Лорлен объяснил Баррану, что он не станет посылать магов на поиски убийцы. Когда маги начали искать Сонеа, она попросила прибежища у Воров, и поиски растянулись на несколько месяцев. Хотя ходили слухи, что Воры и сами ищут убийцу, нельзя было исключать возможность, что он сумеет с ними договориться. Выслать на поиски магов означало бы спугнуть его. Когда стражники найдут убийцу, Лорлен вышлет магов для захвата. Барран согласился с таким планом.
Но если убийца — Аккарин, то до этого не дойдет. Лорлен посмотрел на бывшего друга. Он хотел задать ему прямой вопрос, но боялся ответа. Даже если Аккарин скажет «нет», разве Лорлен сможет ему поверить?
— Ах, Лорлен, — Аккарин, казалось, посмеивается над ним. — Можно подумать, что Сонеа — твоя избранница.
Лорлен заставил себя вернуться к теме разговора.
— Если наставник пренебрегает своими обязанностями, моя задача — напомнить ему о них.
— А если я попрошу тебя не вмешиваться, ты послушаешься?
Лорлен нахмурился.
— Конечно, — неохотно сказал он.
— Хотел бы я тебе верить, — вздохнул Аккарин. — Но ты уже пытался меня обмануть. Я же просил тебя приказать Дэннилу бросить исследование.
Лорлен изумленно вскинул голову:
— Я приказал.
— Значит, он тебя не послушался.
Искра надежды, вспыхнувшая в сердце Лорлена, тут же угасла. Что толку в том, что Дэннил продолжил работу, если Аккарин знает об этом.
— Что ты с ним сделаешь?
Аккарин допил вино, поднялся с кресла и подошел к шкафчику.
— Я еще не решил. Если он отправится туда, куда, как я предполагаю, он собирается отправиться, то он умрет, и не от моей руки.
Сердце Лорлена пропустило удар.
— Предупреди его!
Поставив бокал на стол, Аккарин вздохнул:
— Возможно, уже поздно. Мне нужно тщательно взвесить риск.
— Риск? — Лорлен нахмурился. — О чем ты говоришь?
Аккарин улыбнулся.
— Ты задаешь очень много вопросов. Интересно, это весенний ветер так действует на людей? Очень уж все осмелели. — Повернувшись к столику, он налил себе вина, затем наполнил еще один бокал. — Если бы я мог, я бы рассказал тебе все.
Он протянул бокал Лорлену.
— А пока тебе придется верить мне на слово.
Глава 34 ВСЕ НЕ ТАК ПРОСТО!
Подъехав к изгибу дороги, Дэннил и Тайенд остановились и, обернувшись, бросили последний взгляд на дом Дема Ладейри. Именно отсюда они впервые увидели его несколько дней назад.
— Кто бы мог подумать, что мы найдем здесь ответы на столько вопросов! — сказал Тайенд, качая головой.
Дэннил кивнул:
— Да, неделя выдалась интересная.
— Мягко говоря. — Губы Тайенда дрогнули в лукавой улыбке. Он искоса посмотрел на Дэннила.
Дэннил улыбнулся ему в ответ. Они не сговариваясь подняли головы и посмотрели на горы. Где-то там, за скальной грядой, лежали развалины Ардже.
Тайенд вздрогнул.
— Мне страшно подумать, что эта пещера ждет новых жертв.
— Я не думаю, что со времен Аккарина кто-нибудь из магов посещал развалины Ардже, — сказал Дэннил. — А без магии дверь в пещеру не открыть, разве что снести всю стену. Я бы, конечно, все равно предупредил Дема Ладейри, но не хочу говорить про эту пещеру никому, не посоветовавшись с Гильдией.
Тайенд кивнул и пришпорил лошадь. Дэннил последовал за ним.
— Мы узнали кое-что новое и про Короля Чаркана. Давайте съездим в Сачаку. Это займет недели три-четыре, если не задерживаться.
— Я думаю, лучше не стоит.
— Аккарин ездил туда. Чем мы хуже?
— Мы не знаем точно, куда он ездил.
— Вот и выясним. Сачаканцы должны были его запомнить. В последнее время к ним вообще ездил кто-нибудь из Гильдии?
Дэннил пожал плечами. Ему не хотелось обсуждать эту тему. Слово «Гильдия» напоминало о том, что рано или поздно ему придется встретиться с коллегами. Вдруг они увидят…
Да нет же, они не могут ничего заподозрить, просто глядя на него. Если они с Тайендом будут осторожны, если он никогда не подвергнется чтению памяти, если он будет осторожен при мысленной связи, то никто никогда не узнает…
Он посмотрел на Тайенда. Ротан говорил, что я могу вынюхать любую тайну. Значит, и скрыть тайну я тоже могу.
— Дэннил.
Дэннил чуть не свалился с лошади. Он сразу понял, кто послал ему это мысленное сообщение, но отказывался верить собственным чувствам.
— Дэннил!
Его охватила паника. Что нужно Аккарину? Он бросил взгляд на Тайенда. Неужели Высокий Лорд узнал… нет, не может быть, это не стоит его внимания…
— Дэннил!! !
Он должен ответить. Нельзя просто так отклонить обращение Высокого Лорда. Дэннил глубоко вздохнул и мысленно послал в пространство имя.
— Аккарин?
— Где вы?
— В горах Элана. — Он послал Аккарину образ дороги. — Я совершаю ежегодный объезд Демов вместо Эрренда. Знакомлюсь со страной.
— И продолжаете исследование, несмотря на приказ Лорлена.
Это не было вопросом. Дэннил сам удивился охватившему его чувству облегчения. Если бы это касалось Тайенда… но он тут же прогнал эту мысль.
— Да, — подтвердил он, заставляя себя думать о гробнице Белых Слез и о загадке Короля Чаркана. — Тема заинтересовала меня. Лорлен не запретил мне продолжать исследования, только сообщил, что ему это больше не нужно.
— Ваши посольские обязанности явно не слишком обременительны.
Дэннил вздрогнул, ощутив недовольство Аккарина. В чем дело? Ему не нравится, что Дэннил пренебрегает своими обязанностями, или досадно, что другой маг продолжает его исследование? Или он не хочет, чтобы кто-то рылся в его прошлом? Может быть, ему есть что скрывать?
— Я хочу посмотреть, что вы обнаружили. Немедленно возвращайтесь в Гильдию. Захватите с собой все материалы.
Дэннил так изумился, что не сразу нашел, что ответить.
— Мне нужно еще заехать в несколько поместий Демов.
— Вы закончите объезд после возвращения из Гильдии.
— Хорошо… Мне придется…
— Оказавшись в Имардине, немедленно доложите мне о прибытии.
Интонации Аккарина не оставляли сомнений в том, что разговор окончен. Дэннил открыл глаза и выругался.
— В чем дело? — спросил Тайенд.
— Это был Ак… Высокий Лорд.
Тайенд широко раскрыл глаза:
— Не может быть! Что он сказал?
— Он узнал о нашем исследовании, — вздохнул Дэннил. — Боюсь, он не слишком доволен. Он приказал мне вернуться.
— Вернуться… в Гильдию?
— Да. Со всеми материалами.
Тайенд растерянно посмотрел на Дэннила. Внезапно выражение его лица стало необычно суровым.
— Как он узнал?
— Не знаю.
А правда, как? Вспомнив рассказы про способности Аккарина незаметно читать чужие мысли, Дэннил вздрогнул. «В какой-то момент я подумал про Тайенда… про нас с Тайендом… вдруг он что-то заметил?»
— Я поеду с вами, — твердо сказал Тайенд.
— Нет, — быстро сказал Дэннил. Его охватила тревога. — Поверьте, вам незачем впутываться в это дело.
— Но…
— Нет, Тайенд, нет. Пусть лучше он не знает, насколько глубоко вы посвящены в исследование. — Дэннил послал лошадь в галоп.
Между ним и Аккарином лежало долгое путешествие по суше и по морю. Казалось бы, он должен был стремиться оттянуть момент встречи, а он, наоборот, хотел, чтобы встреча скорее состоялась. Одна мысль не давала ему покоя.
Что случится с Тайендом, если Аккарин разгневается за продолженное без спросу исследование? Распространится ли гнев Высокого Лорда и на молодого ученого? Вдруг Тайенда отстранят от Большой Библиотеки?
Дэннил был готов взять всю вину на себя, только бы Тайенд не пострадал.

От садовой скамейки исходило приятное тепло. Поставив шкатулку рядом, Сонеа закрыла глаза и подставила лицо лучам весеннего солнышка. До нее доносилась веселая болтовня учеников и голоса учителей, расположившихся на соседних скамейках.
Открыв глаза, она увидела, как мимо нее прошла группа Целителей. Они оживленно болтали и смеялись. Сонеа узнала нескольких молодых выпускников. Группа расступилась, и вдруг она увидела еще одно знакомое лицо.
Дорриен!
Сонеа вскочила и юркнула за дерево, надеясь, что он не заметил ее. Отойдя к маленькому садику, она села на скамейку, скрытую от посторонних глаз живой изгородью.
Она запретила себе думать о Дорриене, зная, что пройдут месяцы, прежде чем он сможет вернуться в Гильдию. Но вот он снова здесь. Почему он вернулся так скоро? Ротан не мог рассказать ему про Аккарина, но, возможно, не сумел скрыть тревоги, мысленно связываясь с сыном, и Дорриен понял, что что-то не так.
Она нахмурилась. Дорриен наверняка захочет поговорить с ней. Она должна будет сказать ему, что готова быть ему другом, и не больше. При одной мысли о такой беседе все перевернулось у нее внутри.
— Сонеа.
Она чуть не подпрыгнула. У входа в маленький садик стоял Дорриен.
— Дорриен! — Она попыталась прогнать панику. Она все равно не смогла бы избежать встречи. По крайней мере, ей не нужно притворяться, что она в изумлении. — Ты уже вернулся!
Он улыбнулся и подошел к ней.
— Только на неделю. Разве отец не говорил тебе?
— Нет… но мы сейчас редко видимся.
— Да, я так и понял. — Его улыбка исчезла, и он вопросительно посмотрел на нее. — Он сказал, что у тебя много вечерних уроков, а в свободное время ты занимаешься дополнительно.
— Все потому, что я никуда не годный воин.
— Я слышал другое мнение.
Она насупилась.
— Что ты слышал?
— Что ты сражалась с несколькими учениками одновременно и победила.
Сонеа прикусила губу.
— В чем дело? Слухи о победе были несколько преувеличены?
— Сколько народу знает об этом?
— Почти все.
Сонеа обхватила голову руками и застонала. Дорриен усмехнулся и потрепал ее по плечу.
— Это опять Реджин устраивает тебе развлечения?
— Кто же еще?
— Почему не вмешается твой опекун?
Сонеа пожала плечами:
— Не думаю, что он знает. Я и не хочу, чтобы он знал.
— Понимаю, — Дорриен кивнул. — Если бы Аккарин каждый раз вытаскивал тебя из переделок, люди сочли бы тебя недостойной его внимания. Твои соученики ревнуют, не понимая, что на твоем месте они были бы в таком же положении. Не думай, что они ополчились на тебя из-за твоего прошлого. Отпрыск Великого Дома, избранный Высоким Лордом, вызвал бы такую же зависть и ревность. Над ним бы тоже постоянно издевались.
Дорриен замолчал. Сонеа видела, что он напряженно думает о чем-то.
— Прекратить эти издевательства — в твоих силах.
Она горько рассмеялась:
— Не думаю, что есть смысл снова подставлять Реджина.
— Я думал не об этом.
— О чем же ты думал?
Дорриен улыбнулся:
— Ты должна доказать, что ты действительно лучше всех. Ты должна побить Реджина его же оружием. Ты ведь даже не пробовала сопротивляться.
— Как я могу? Их слишком много.
— Я уверен, не все любят Реджина. Уговори таких учеников помочь тебе.
— Со мной теперь вообще никто не разговаривает.
— Очень странно. Неужели они не хотят подружиться с избранницей Высокого Лорда?
— Если это все, что им нужно, то я не хочу с ними дружить.
— Ну-ну. Почему бы не воспользоваться преимуществами своего положения?
— Когда у меня появился приятель, он на две недели загремел в госпиталь из-за Реджина.
Дорриен присвистнул:
— Кошмар какой. Ладно, придумаем что-нибудь другое.
Он замолчал. Сонеа боролась с разочарованием. Она понадеялась, что Дорриен действительно что-то придумал. Нет, похоже, что этот орешек ему не по зубам.
— Я думаю, — внезапно сказал он, — что Реджину нужна хорошая публичная порка.
Сонеа замерла.
— Ты не собираешься…
— Нет, нет. Задать ему взбучку должна ты.
— Я?
— Ты ведь сильнее его. Значительно сильнее, если верить слухам.
— Да, — призналась Сонеа. — Именно поэтому он собирает столько народу.
— Тогда вызови его на поединок. На дуэль.
— На дуэль? — Она смотрела на него с изумлением. — Ты имеешь в виду… сразиться с ним на Арене? При всех?
— Вот именно.
— Но… — Она вспомнила слова лорда Скорана. — Последний раз маги дрались на дуэли пятьдесят лет назад. Взрослые маги, не ученики.
— Правила не запрещают ученику вызвать другого на дуэль, — пожал плечами Дорриен. — Конечно, ты рискуешь. Если ты потерпишь поражение, издевательства возобновятся с новой силой. Но если ты сильнее, ты не проиграешь.
— «Ловкость может одолеть силу», — процитировала Сонеа.
— Правильно, но с ловкостью у тебя тоже все в порядке.
— Я ни разу не побеждала его в учебных схватках.
Дорриен поднял брови:
— Если ты действительно такая сильная, то на учебных занятиях учитель накладывает на тебя ограничения, верно?
Она кивнула.
— На дуэли ты будешь сражаться в полную силу.
Сонеа почувствовала проблеск надежды.

— Правда?
— Правда. Смысл поединка в том, что дуэлянты сражаются «как они есть», без ограничений и без магического оружия. На самом деле это дурацкий способ разрешать споры. Никому еще не удалось доказать на дуэли свою правоту.
— Но я не собираюсь доказывать свою правоту, — медленно сказала Сонеа. — Я собираюсь объяснить Реджину, что со мной лучше не связываться. Если он потерпит унизительное поражение, он не станет рисковать дальше.
— По-моему, до тебя дошло, — ухмыльнулся Дорриен. — Вызови его при всех. Чем больше зрителей, тем лучше. Он будет вынужден принять вызов или опозорить имя Дома. Задай ему такую взбучку, чтобы этот дурак оставил тебя наконец в покое. Не жалей его. Если он опять начнет приставать, вызови его еще раз. Но ручаюсь, второго раза ему не понадобится.
— И мне не придется никого втягивать в это дело, — медленно проговорила Сонеа, — Не придется заводить ложную дружбу.
— Не знаю, не знаю, — серьезно сказал Дорриен. — На твоем месте я бы все-таки собрал вокруг себя друзей. Пусть Реджин не думает, что кто-нибудь будет его жалеть, когда ты побьешь его.
— Но…
— Но?
Она вздохнула:
— Дорриен, мне это не нравится. Я не хочу предводительствовать какой-нибудь маленькой шайкой.
— И не надо, — он улыбнулся. — Просто позволь другим подружиться с тобой. Уверен, они оценят твое общество. Я вот, например, очень его ценю.
Сонеа отвела взгляд. Теперь или никогда. Я должна сказать ему… Но слова не шли ей на ум.
Она увидела на его лице настороженное, разочарованное выражение. Ее молчания оказалось достаточно.
Дорриен улыбнулся, но на этот раз улыбка не отразилась в глазах.
— Что еще новенького?
— Ничего особенного. Как дела у Ротана?
— Он ужасно скучает по тебе. Ты ведь знаешь, что ты была ему как дочь? Когда я покинул Гильдию, ему было тяжело, но он знал, что это должно случиться. А ты… для него это было большим потрясением.
Преодолевая нахлынувшие слезы, Сонеа сказала:
— Для меня тоже.

Ротан показал двум ученикам, помогавшим ему, куда поставить принесенный прибор. Подойдя к шкафчику, он стал вынимать колбы для занятия.
— Лорд Ротан, — сказал один из мальчиков.
Ротан обернулся. Увидев, кто стоит в дверях, он похолодел.
— Лорд Ротан, — сказал Лорлен, — я хотел бы поговорить с вами наедине.
Ротан наклонил голову.
— Да, конечно, Лорд Распорядитель. — Он кивнул мальчикам. Те торопливо поклонились Лорлену и вышли из класса.
Лорлен подошел к окну. Он выглядел еще более озабоченным, чем обычно. Ротан оперся рукой на стол. Он знал, что только дело первостепенной важности могло привести к нему Лорлена в нарушение запрета Аккарина.
Или… Сонеа! Вдруг Лорлен пришел сообщить, что у них развязаны руки!
— Я только что видел в саду вашего сына, — начал Лорлен. — Он приехал надолго?
Ротан закрыл глаза. Его затопило облегчение. Так это про Дорриена…
— На неделю.
— Я видел его с Сонеа. — Лорлен хмурился. — Они… подружились во время его предыдущего визита?
Ротан резко втянул воздух.
Он догадывался — и надеялся, — что Дорриен и Сонеа стали небезразличны друг другу. Вопрос Лорлена говорил о том, что это понятно даже постороннему наблюдателю. Ротан должен был бы радоваться, но он чувствовал только тревогу. Вдруг об этом узнает Аккарин?
Ротан обдумал свои слова.
— Дорриен знает, что пройдет много лет, прежде чем Сонеа покинет Университет, и что тогда она может не захотеть присоединиться к нему.
Лорлен вскинул голову:
— Этого недостаточно! Вы должны убедить его оставить такие мысли прямо сейчас!
— Слишком настойчивые попытки убедить Дорриена обычно приводят к обратному результату, — сказал Ротан с сухой улыбкой.
Лорлен не оценил его чувство юмора.
— Вы его отец! — резко сказал он. — Вы должны повлиять на него!
Ротан отвел взгляд.
— Я не больше вас хочу втягивать его в эту историю.
Лорлен со вздохом уставился на свои руки. На его пальце поблескивало кольцо с рубином.
— Извините меня, Ротан. Я знаю, что вы сделаете все, что сможете. Нам хватает поводов для беспокойства. Как вы думаете, может быть, Сонеа сама поймет грозящую Дорриену опасность и оттолкнет его от себя?
— Да…
Ну конечно же, она поймет! Ротана пронзила боль за сына. Бедный Дорриен! Наверное, он был готов к тому, что за долгие годы разлуки Сонеа может утратить к нему интерес. Но если Дорриен узнает истинную причину, он сделает какую-нибудь глупость. Он не должен узнать.
А что думает Сонеа? Ротан вздохнул. Как бы ему хотелось поговорить с ней!
— Спасибо, Ротан. Не буду больше отвлекать вас. — Лорлен повернулся к двери.
Ротан уставился в спину Лорду Распорядителю. Хотя он понимал, что Лорлен не мог поступить иначе, в нем клокотало негодование. «Это ваша забота — найти выход из положения», — послал он Лорлену вслед. Негодование быстро утихло, сменившись ощущением безнадежности.
Если Лорлен не может найти выход, никто не сможет.

«Сейчас поздно, — подумала Сонеа в полусне. — Не сильно за полночь. Почему я проснулась? Что-то разбудило меня…»
Прохладный воздух коснулся ее щеки. Сквозняк. Она открыла глаза и некоторое время непонимающе смотрела перед собой. Вместо двери перед ней был темный прямоугольник. В нем двигалось что-то белое. Рука.
Со следующим ударом сердца она проснулась окончательно. Над рукой виднелся бледный овал лица. Больше ничего было не видно, черные одежды сливались с темнотой.
Что он здесь делает?
Испугавшись, что он услышит бешеный стук ее сердца, она заставила себя дышать равномерно и не двигаться. Она боялась подумать, что он может сделать, если поймет, что она не спит. Долго, невыносимо долго он стоял в дверях.
Она моргнула. Его не было. Дверь была закрыта.
Неужели это был сон?
Лучше думать, что да. Страшно подумать, что еще это могло быть. Да, конечно, это был просто кошмар.
Когда Сонеа проснулась, за окном сияло солнечное весеннее утро. Она встала и оделась. Ночной гость в ее сознании смешался с темными фигурами, преследовавшими ее в кошмарах, и она забыла о нем.

Подпись

Самый счастливый человек, это тот, который попав в прошлое, ничего не стал бы там менять!

Ива и перо Пегаса, 14 дюймов

Эдельвина

Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:15 | Сообщение # 32

Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа

Глава 35 ВЫЗОВ
На первый взгляд все было в порядке, но, присмотревшись, Сонеа заметила, что раствор в одной из пробирок помутнел, а содержимое второй ссохлось в коричневый комочек. В сложной конструкции из палочек и грузиков, отмерявшей время, не хватало одного противовеса.
В дверях послышалось знакомое хихиканье и подавленные смешки. Сонеа выпрямилась, но не обернулась.
После разговора с Дорриеном она была полна решимости при первой удобной возможности вызвать Реджина на поединок, но постепенно у нее начали появляться сомнения. Стоило ей представить себя лицом к лицу с Реджином на Арене, как мысль о дуэли казалась ей все менее удачной и даже глупой. Реджин превосходил в Воинских Искусствах всех одноклассников, а для нее это был самый трудный предмет. Если она потерпит поражение, издевательствам не будет конца.
К концу недели Сонеа решила, что это было бы просто безумием. Не стоило рисковать так сильно. Она в состоянии вытерпеть оскорбления и даже засады после занятий.
Но не это. Глядя на то, что осталось от ее опыта, Сонеа почувствовала, как в ней закипает глухая ярость. Устраивая подобные фокусы, Реджин вставал на пути между ней и магическими знаниями, уменьшая ее шансы на то, что когда-нибудь она сможет помочь Гильдии победить Аккарина.
Ярость Сонеа достигла предела и внезапно сменилась холодной решимостью. Она поняла, что хочет только одного — разнести Реджина в клочья.
Задай, ему такую взбучку, чтобы этот дурак оставил наконец тебя в покое. Не жалей его. Если он опять начнет приставать, вызови его еще раз. Но ручаюсь, второго раза ему не понадобится.
Поединок был большим риском, но вряд ли большим, чем ожидание. Что, если Реджину никогда не надоест? И вообще, она терпеть не может ждать.
Вызови его при всех. Чем больше зрителей, тем лучше.
Медленно повернувшись, Сонеа увидела, что Реджин и ее бывшие одноклассники наблюдают за ней из-за дверей. Расталкивая их локтями, она вышла в коридор, где толпились другие ученики и преподаватели. Стоял гул голосов, но если она будет говорить громко, ее услышат. Из соседнего класса вышел маг в пурпурных одеждах. Лорд Саррин, Глава Алхимиков. Отлично. То, что нужно.
— В чем дело, Сонеа? — с издевательской заботой спросил Реджин. — У тебя не получился опыт?
Резко повернувшись, Сонеа оказалась с ним лицом к лицу.
— Реджин, из семьи Винар, из Дома Парена, я вызываю тебя на дуэль.
Реджин разинул рот да так и остался стоять.
Тишина как дым окутала коридор. Краем глаза Сонеа видела, как все новые и новые лица поворачиваются к ней. Даже лорд Саррин остановился. Она заглушила внутренний голос, шептавший, что она еще пожалеет об этом. Теперь уже поздно.
Реджин наконец закрыл рот. На его лице было задумчивое выражение. Сонеа испугалась, что он сейчас откажется, сказав, что это ниже его достоинства. Не давай ему времени на размышление.
— Ты принимаешь вызов? — громко спросила она.
Он помедлил секунду, затем широко улыбнулся:
— Я принимаю твой вызов, Сонеа, из неизвестно какой семьи.
Коридор наполнился перешептываниями. Опасаясь, что храбрость покинет ее, Сонеа не сводила глаз с Реджина. Реджин оглянулся на друзей и засмеялся.
— Это будет просто…
— Время выбираешь ты, — резко сказала она.
На секунду его улыбка исчезла, затем вернулась вновь.
— Я дам тебе время подготовиться, — пренебрежительно сказал он, — Выходной день на следующей неделе, за час до захода солнца. Я считаю, что это очень великодушно с моей стороны.
— Сонеа! — раздался голос.
Она повернулась. К ней подошел лорд Эльбен.
— Твой опыт не удался. Я осматривал установку вчера вечером и сегодня утром. Она была в порядке. Я не понимаю, в чем дело. Даю тебе еще один день на повтор опыта.
Она поклонилась:
— Благодарю вас, лорд Эльбен.
Учитель недовольно оглядел учеников, толпившихся вокруг.
— Все в класс. Насколько я знаю, занятия не проводятся в коридоре.

— Ты пить больше сийо, чем раньше, а?
Дэннил кивнул, передавая Джано бутылку.
— По-моему, я его распробовал.
Моряк выглядел слегка озабоченным.
— Ты не делать магию плохо, когда пить, нет? Вздохнув, Дэннил покачал головой.
— Нет, я не настолько пьян. Впрочем, я не хотел бы сейчас встретиться с морскими пиявками.
Джано похлопал его по плечу.
— Так далеко на юге не бывает эйома, запомни.
— Этих тварей я нескоро забуду, — пробормотал Дэннил. В кают-компанию, под приветственные возгласы команды, вошел новый матрос, и Джано не расслышал замечания Дэннила. Матрос ухмыльнулся и подошел к своему гамаку. Достав из сумки небольшую окарину, он сел во главе стола и принялся насвистывать незамысловатую мелодию. Команда радостно притоптывала в такт.
Дэннил задумался, вспоминая последнюю неделю. Путь в Капию занял всего три дня. Они часто меняли лошадей и почти не останавливались. Тайенд остался у сестры, а Дэннил вернулся в город. Он нашел корабль, отправлявшийся в Имардин, и отплыл вечером того же дня, зайдя в Дом Гильдии только для того, чтобы забрать небольшую сумку с одеждой.
Он очень обрадовался, снова оказавшись на борту Фин-да. Джано встретил Дэннила как старого друга и заверил его, что обратный путь будет короче, так как дуют попутные весенние ветры.
Джано забыл добавить, что весенний ветер означал сильную качку. Дэннилу было бы все равно, но непогода заставляла его проводить почти все время в каюте, где ему было нечего делать, кроме как беспокоиться о том, что ждет его в Гильдии.
Его страхи, что Аккарин узнал о его отношениях с Тайендом, окрепли. Во время его короткого визита в Дом Гильдии Эрренд передал ему почту, где Дэннил обнаружил письмо от Ротана. Он с волнением разорвал конверт, но обнаружил совсем не то, чего ожидал. В письме содержалось недвусмысленное предупреждение.

…На твоем месте я не стал бы слишком сильно беспокоиться. Эти слухи касаются не тебя, а твоего помощника. Тем не менее я подумал, что ты должен знать, с кем имеешь дело…

Ротан полагал, что Дэннил находится в неведении относительно Тайенда. Дэннил надеялся, что эланский двор думает так же. Однако теперь он был предупрежден и больше не мог притворяться, что ничего не знает. Эланцы — и киралийцы — ждут, что он разорвет отношения с Тайендом.
Одна надежда, что Ротан никому не сказал. Дэннил может притвориться, что не получал письма… но Ротан, несомненно, повторит предупреждение при встрече.
А что Аккарин? Дэннил не знал, откуда Высокий Лорд узнал, что он продолжает исследование. Что, если те же самые источники сообщили ему о его «дружбе» с Тайендом? Что, если подозрения Аккарина подтвердились во время их краткого обмена мысленными сообщениями?
Дэннил вздохнул. Несколько дней все было так хорошо. Он был счастлив так, как никогда не был счастлив за всю свою жизнь. А теперь… это.
Джано снова передал ему бутылку, и Дэннил сделал глоток крепкого напитка. «Только бы Тайенд не пострадал от знакомства со мной, — подумал он. — Все остальное мне безразлично».
* * *
Вечерний зал был полон народу. Последний раз Лорлен видел такую толпу, когда они искали Сонеа, скрывавшуюся в трущобах. Даже маги, которые обычно избегали любых собраний, сегодня не смогли усидеть дома.
Но самым удивительным гостем был тот, кто шел сейчас рядом с ним. Море алых, зеленых и пурпурных одежд расступалось перед Аккарином, который шел к «своему» — обычно пустовавшему — креслу.
Аккарин получал от происходящего большое удовольствие. Равнодушное выражение его лица заставляло многих думать, что ему все равно, но Лорлен слишком хорошо знал «старого друга». Аккарин не явился бы на собрание, если бы не хотел поговорить о том, как его избранница вызвала одноклассника на дуэль. Главы Магических Дисциплин уже расселись рядом с креслом Аккарина, а вокруг них собралась небольшая толпа. Лорлен заметил среди собравшихся сына Ротана, Дорриена.
— Ваша избранница опять нашла способ развлечь нас, — сказала леди Винара. — Мне становится любопытно, чего мы можем ожидать от нее после окончания Университета.
Уголки губ Аккарина дрогнули в улыбке:
— Мне тоже.
— Это вызов был ее инициативой или вашей? — громко спросил Балкан.
— По крайней мере, не моей.
Балкан поднял брови:
— Она спросила у вас разрешения?
— Нет, но, по-моему, правила не требуют этого. А жаль.
— Значит, вы запретили бы?
Аккарин сощурил глаза:
— Я этого не сказал. Если бы она спросила моего мнения, я бы посоветовал ей подождать.
— Возможно, это было спонтанным решением, — сказал лорд Пикин, стоявший за спинкой кресла Винары.
— Нет, — сказал лорд Саррин. — Она выбрала момент, когда вокруг было много свидетелей. Реджин не мог отказаться.
Глава Алхимиков многозначительно посмотрел в сторону. Проследив за его взглядом, Лорлен увидел хмурого лорда Гаррела.
— Значит, она уверена в победе, — заключил Пикин. — Как вы думаете, лорд Балкан, она действительно победит?
Воин пожал плечами:
— У нее много силы, спору нет, но умелый воин может одержать над ней верх.
— А Реджин умелый воин?
— Он знает больше, чем средний второкурсник.
— Настолько больше, что сумеет победить?
Балкан выдержал взгляд Аккарина.
— Настолько больше, что я не берусь предсказывать исход поединка.
— Вы верите в ее победу? — прямо спросила Аккарина Винара.
Высокий Лорд помедлил с ответом.
— Да.
Она улыбнулась:
— Ну конечно же. Сонеа — ваша избранница. Вы должны верить в нее.
Аккарин кивнул.
— Я уверен, что она сделала это исключительно ради вашего одобрения, — раздался голос лорда Гаррела.
— Очень сомневаюсь, — спокойно ответил Аккарин.
Лорлен был изумлен этой фразой. Он быстро отметил выражения лиц других магов. Никто не выглядел удивленным. Только Дорриен, сын Ротана, явно задумался. Видимо, маги успели понять, что Сонеа не в восторге от своего нового наставника.
— Что же ею движет? — спросил Пикин.
— Если она одержит верх, Реджин оставит ее в покое, — сказала Винара. — Он больше не посмеет изводить ее, боясь новой дуэли и нового поражения.
В наступившем молчании маги обменялись взглядами. Винара, со свойственной ей прямотой, первый раз открыто сказала, что Реджин изводит Сонеа. Учитывая, что при этом присутствовали и Аккарин, и Гаррел, она привлекла всеобщее внимание к возможности конфликта между двумя наставниками. Ненависть между двумя учениками была обычным делом. Обычно никто не стеснялся обсуждать эту проблему в присутствии наставников, но сейчас одним из них был Высокий Лорд. Гаррел находился, мягко говоря, в интересной ситуации.
Но оба наставника промолчали.
— Это зависит от хода поединка, — сказал Балкан, нарушив тишину. — Если Сонеа победит только за счет грубой силы, никто не будет ее уважать.
— Не вижу разницы, — возразил Саррин. — Если она победит — не важно как, — Реджин перестанет докучать ей. Не думаю, что ее очень заботит уважение к ее боевым методам, и, признаться, у меня язык не повернется осудить ее за это.
— Есть способы одержать верх над более сильным магом, — напомнил ему Балкан. — Реджин это знает. Он уже попросил меня позаниматься с ним.
— А как же Сонеа? С ней вы будете заниматься? — спросила Винара Балкана.
— Ее учит лорд Йикмо, — сказал Аккарин.
Балкан кивнул:
— Его стиль преподавания больше соответствует ее темпераменту.
— Кто будет осуществлять надзор за поединком? — спросил кто-то.
— Я, — сказал Балкан. — Если, конечно, никто не возражает. Лорд Гаррел вызвался быть протектором Реджина. — Балкан помедлил. — Вы будете протектором Сонеа? — спросил он у Аккарина.
— Конечно.
— А вот и учитель Сонеа, — заметил лорд Саррин.
Лорлен обернулся. Лорд Йикмо удивленно оглядывался, остановившись на пороге зала. Похоже, он не понимал, почему собралась такая толпа. Взглянув на Аккарина в окружении Верховных Магов, лорд Йикмо поднял брови. Саррин подозвал его.
— Добрый вечер, Высокий Лорд, Лорд Распорядитель, — сказал Йикмо, подходя к ним.
— Лорд Йикмо, — обратился к нему Пикин, — кажется, вам все-таки придется заниматься по вечерам. Как же ваши принципы?
Йикмо переспросил:
— По вечерам?
Пикин хихикнул.
— Или вы настолько уверены в ее победе, что считаете дополнительные тренировки излишними?
Йикмо непонимающе моргал.
— Тренировки?
Винара сжалилась над молодым Воином.
— Сонеа вызвала Реджина на поединок.
Побледнев, Йикмо уставился на нее, затем медленно перевел глаза на остальных:
— ЧТО?!

Расхаживая по комнате взад-вперед, Сонеа ломала руки. Что я наделала? Я влипла, вот что! Что я знаю о Воинских Искусствах? Да ничего! Я публично опозорюсь…
— Сонеа.
Сонеа с изумлением увидела мага на пороге своей комнаты. Никто еще не навещал ее в Резиденции.
— Лорд Йикмо, — поклонившись, сказала она.
— Ты еще не готова, Сонеа.
Она дернулась. Внезапно ее затопил страх. Если даже Йикмо думает, что она не готова…
— Я надеялась на вашу помощь, господин мой.
Целая гамма эмоций пробежала по его лицу. Ужас. Задумчивость. Интерес. Он нахмурился и провел руками по волосам.
— Я понимаю, почему ты это сделала. Но мне не надо напоминать тебе, что Гаррел — опытный воин и что Реджин превосходит тебя в Воинских Искусствах, несмотря на наши занятия. У него есть неделя на подготовку. Лорд Балкан согласился тренировать его.
Балкан! Все хуже и хуже! Сонеа опустила взгляд. Она с облегчением заметила, что руки у нее не дрожат, но ее сердце, казалось, готово выпрыгнуть из груди.
— Но я сильнее его. На поединке нет ограничений на силу, — сказала она.
— Ты не можешь рассчитывать на одну только силу, — предупредил ее Йикмо. — На это есть свои приемы. Балкан сделает все возможное, чтобы Реджин их освоил.
— В таком случае вы должны сделать все возможное, чтобы я их тоже знала, — резко сказала Сонеа. Удивившись собственной решимости, она сконфуженно посмотрела на Йикмо. — Вы мне поможете?
Он улыбнулся:
— Конечно. Не могу же я оставить избранницу Высокого Лорда в такую минуту.
— Благодарю вас, господин мой.
— Но не думай, что я буду помогать тебе только из уважения к твоему наставнику.
Она удивленно вскинула голову. Во взгляде лорда Йикмо читались одобрение и гордость. Сонеа была изумлена до глубины души. Она никогда не думала, что сможет заслужить уважение преподавателя Воинских Искусств.
— Ты понимаешь, надеюсь, что за нашими занятиями будут наблюдать? — сказал он. — А потом рассказывать про них Реджину и лорду Гаррелу.
— Я думала об этом.
— И?
— Как… как насчет Купола?
Йикмо поднял брови, а затем хитро улыбнулся:
— Я уверен, что это можно устроить!
Глава 36 ПОЕДИНОК
Карета миновала Ворота Гильдии, и перед Дэннилом открылся вид на Университет. Здания Гильдии, такие знакомые и родные, теперь казались чужими и зловещими. Он взглянул на Резиденцию.
Особенно это.
Дэннил переложил себе на колени сумку, лежавшую на сиденье. В ней были копии материалов, которые собрали они с Тайендом, переписанные так, чтоб было неочевидно, что они шли по следам Аккарина. Дэннил задумчиво прикусил губу. Если он знает, что исследование началось с интереса к его прошлому, он еще больше разозлится. Но я все равно уже попал в переделку, так что стоит рискнуть.
Карета остановилась. Возница спрыгнул с козел и распахнул дверь. Дэннил ступил на землю.
— Доставьте сундук ко мне в комнаты, — приказал Дэннил. Возница поклонился и пошел за багажом.
Сунув под мышку сумку с записями, Дэннил направился к Резиденции. В саду никого не было, несмотря на погожий выходной день. Куда все подевались?
Когда Дэннил подошел к Резиденции, у него пересохло во рту. Глубоко вздохнув, он потянулся к ручке, но дверь распахнулась, прежде чем он прикоснулся к ней.
Ему навстречу вышел слуга:
— Высокий Лорд ждет вас в библиотеке, посол Дэннил. Прошу вас, следуйте за мной.
Переступив порог, Дэннил взглядом знатока окинул роскошно обставленную гостиную. Он первый раз переступил порог Резиденции Высокого Лорда. Слуга провел Дэннила к винтовой лестнице. Поднявшись наверх, Дэннил прошел по короткому коридору. Большая дверь с правой стороны была открыта.
Стены комнаты были заняты книжными полками. «Сколько секретов хранят эти книги! — подумал Дэннил. — Интересно, есть ли в них сведения о…»
За столом у стены сидел маг в черной мантии. На секунду остановившись, сердце Дэннила бешено забилось.
— С возвращением, посол Дэннил.
«Держи себя в руках», — мысленно приказал Дэннил. Он вежливо наклонил голову:
— Благодарю вас, Высокий Лорд.
Раздался звук закрываемой двери. Невольно обернувшись, Дэннил понял, что слуги уже нет. Я в ловушке. Прогнав эту мысль, он сделал шаг вперед и положил перед Аккарином сумку.
— Мои материалы, — пояснил он. — Как вы просили.
— Спасибо, — ответил Аккарин. Одной рукой взяв сумку, он махнул другой в сторону кресла.
— Присаживайтесь. Вы, должно быть, утомлены долгой дорогой.
Дэннил с облегчением опустился в кресло и принялся смотреть, как Аккарин листает его записи. В который раз за день он обратился к своей целительной силе, чтобы унять ноющую головную боль. Вчера вечером он выпил чуть больше сийо, чем обычно, в попытке забыться и не думать о завтрашнем дне.
— Я вижу, вы посетили Блистающий Храм.
Дэннил сглотнул.
— Да.
— Верховный Жрец позволил вам прочитать скрижали?
— Он перевел их мне после того, как я поклялся не разглашать их содержание.
Аккарин еле заметно улыбнулся.
— И гробницы Белых Слез?
— Да. Удивительное место.
— Которое привело вас в Ардже?
— Не совсем так. Если бы я был свободен, я бы направился в Сачаку, но обязанности посла не позволяли мне.
Аккарин замер.
— Пересекать границу было бы… неразумно. — Он с неодобрением посмотрел на Дэннила. — Сачака не является частью Объединенных Земель. Как член Гильдии, вы не должны въезжать в эту страну, разве что по приказу Короля.
Дэннил покачал головой:
— Я не подумал об этом, но, поверьте, я не собирался ехать туда, не наведя предварительно справок и не приняв мер предосторожности.
Аккарин задумчиво посмотрел на Дэннила.
— Тогда почему вы отправились в Ардже?
— Дем Ладейри настойчиво рекомендовал мне посетить развалины.
Аккарин нахмурился.
— Вот как? — Он замолчал, углубившись в чтение. Через несколько минут он издал негромкий звук удивления и, вскинув голову, изумленно уставился на Дэннила:
— Вы выжили?
Догадавшись, что имеет в виду Аккарин, Дэннил кивнул:
— Да, хотя это полностью истощило мои силы.
Аккарин продолжил чтение. Дэннил задумался, видел ли он раньше, чтобы Аккарин чему-либо удивлялся. Он пришел к выводу, что не видел, и почувствовал странную гордость, что он, Дэннил, смог поразить Высокого Лорда.
— Значит, вам удалось вырваться, — задумчиво сказал Аккарин. — Очень любопытно. Возможно, пещера теряет силу. Да, конечно, она должна постепенно терять ее.
— Могу я задать вопрос? — осмелился Дэннил.
Аккарин поднял бровь:
— Задать можете.
— Если вы знали о Пещере Высшего Возмездия, почему вы никому не сказали?
— Я говорил. — Уголки губ Аккарина дрогнули. — Но поскольку невозможно исследовать эту пещеру, не приведя ее в действие, — и по некоторым другим причинам, политического свойства, — было решено держать ее существование в тайне. Только Верховные Маги знают о ней. Это означает, кстати, что я должен приказать и вам держать ваше открытие в тайне.
Дэннил кивнул:
— Я понимаю.
— Очень досадно, что оставленное мною предупреждение осыпалось. — Аккарин прищурил глаза. — Скажите, это не выглядело так, словно надпись сбили намеренно?
Дэннил удивился. Он старательно вызвал в памяти стену и то, что осталось от подписи Аккарина.
— Не могу сказать точно.
— Это нужно выяснить. Эта пещера — настоящая западня.
— Я вернусь туда, если хотите.
Аккарин вновь задумчиво посмотрел на него, затем кивнул:
— Хорошо. Пожалуй, будет лучше не втягивать в эту историю новых людей. Ваш помощник знает, не так ли?
Не удержавшись, Дэннил снова подумал, много ли узнал Аккарин из их обмена сообщениями.
— Да, но я думаю, что Тайенду можно доверять.
Аккарин бросил на Дэннила быстрый взгляд и собирался что-то сказать, но в это время в дверь постучали. Он шевельнул рукой, и дверь открылась. Вошедший слуга поклонился:
— Лорд Йикмо здесь, господин мой.
Аккарин кивнул. Дверь за слугой закрылась. Аккарин посмотрел на Дэннила.
— Можете возвращаться в Элан через неделю. — Он закрыл сумку. — Я еще почитаю ваши материалы и, возможно, захочу обсудить их с вами. Но сейчас, — он поднялся, — я должен присутствовать на поединке.
Дэннил изумленно моргнул:
— На поединке?
Аккарин, казалось, улыбается про себя.
— Моя неразумная избранница вызвала на дуэль своего одноклассника.
Сонеа вызвала Реджина на дуэль!! Возможные последствия вихрем пронеслись в голове Дэннила. Он усмехнулся:
— Я ни за что не пропущу такого зрелища.
Аккарин вышел из библиотеки, Дэннил последовал за ним. Им владели удивление и облегчение. Аккарин не задал ему никаких неприятных вопросов. Казалось, он был доволен успехами Дэннила. Тайенд — и Лорлен — не навлекли на себя гнев Высокого Лорда. «Надеюсь, Ротан тоже», — подумал он. Похоже, про внезапный интерес Ротана к древней магии Аккарин просто не знал.
И ни слова не было сказано про Тайенда.
Теперь оставалось поговорить с Ротаном. Его наставник удивится, увидев его. Дэннил не предупредил Ротана о приезде, так как ни одно письмо не обогнало бы его самого, а связываться с ним мысленно Дэннил не хотел. Ротан всегда умел видеть за сообщениями Дэннила гораздо больше остальных. Дэннил не знал, как Ротан воспримет новость, что его бывший подопечный все-таки оказался виновен в том, в чем обвинял его Фергун. Он не хотел терять своего единственного друга в Гильдии.
Он решил, однако, что не будет отрицать слухов, касающихся Тайенда. Ротан сразу поймет, что он говорит неправду. Он только успокоит Ротана, что его репутация не пострадает от такой дружбы. Эланцы — терпимый народ и ждут того же от гостей своей страны.
Через какой-то месяц он вернется в Элан с разрешением Высокого Лорда исследовать развалины Ардже в свободное от посольских обязанностей время. Он снова будет с Тайендом.
Можно сказать, что его положение даже улучшилось.

Сонеа завязала кушак и расправила одежду. Ткань казалась ей легкой и ненадежной. Мне бы хотелось надеть броню, а не эти тряпки.
Ей очень не хватало кого-нибудь, кто помог бы ей переодеться и хлопотал бы вокруг нее. Йикмо, разумеется, не мог присутствовать при ее переодевании, и Аккарин тоже, за что она была глубоко благодарна судьбе. Нет, она скучала по Таниа. Старая служанка заставила бы Сонеа пообещать вернуться с Арены победительницей и тут же заверила бы, что поражение ни капли не поколеблет веру в нее тех, кто ее любит.
Сонеа глубоко вздохнула и, поняв, что кушак давит слишком сильно, немного ослабила его. Сегодня ей понадобится свобода движений. Она взглянула на поднос с булочками и сладостями, который немногим раньше принесла Виола. Ее желудок сжался. Она отвернулась и принялась ходить по комнате.
У нее было одно-два преимущества. В то время как «шпионы» Йикмо сообщали ей обо всем, что происходило на Арене в последнюю неделю, ее собственные тренировки были скрыты от посторонних глаз в тесном пространстве Купола. Йикмо подробно объяснил Сонеа, как справиться с тем, чему Гаррел и Балкан учили Реджина. Он показал ей все тактические приемы, которые более слабый маг может использовать против более сильного.
Сонеа редко видела своего опекуна, но его присутствие ощущалось повсюду. Ворчание учителей по поводу того, что младшие ученики собираются драться на дуэли, прекратилось в течение дня. Балкан не запретил Сонеа и Йикмо заниматься в Куполе, хотя ему это явно не нравилось. А когда Сонеа первый раз вошла в Купол, Йикмо сказал ей, что Аккарин укрепил магический барьер этого старого зала, чтобы она случайно не повредила его.
Только накануне ей пришло в голову, что сила Аккарина могла быть получена при помощи черной магии. Ее совесть беспокойно зашевелилась при мысли о том, что магия, вовлеченная в ее мелкую разборку с одноклассником, могла быть связана с чьей-то смертью.
Но она не могла отказаться от помощи Аккарина, не вызывая подозрений. Даже если бы она притворилась, что из гордости не желает никакой помощи, ей все равно был нужен протектор на время дуэли. Аккарин закроет ее внутренним щитом, который защитит ее, если она не удержит собственный щит. От этой мысли Сонеа стало совсем нехорошо. Если бы не Ротан и Лорлен, она бы даже подумала, что Аккарин может использовать поединок, чтобы избавиться от нее.
Раздался стук в дверь. Сонеа резко повернулась. Сердце забилось как сумасшедшее. «Наконец-то», — подумала она. Облегчение быстро сменилось приступом ужаса. Глубоко вздохнув, она открыла дверь.
Она чуть не задрожала, увидев Аккарина, но, заметив мага за его спиной, так удивилась, что страх исчез. Сонеа узнала Дэннила.
— Высокий Лорд, — сказала она, поклонившись, — посол Дэннил.
— Лорд Йикмо здесь, — сказал Аккарин.
Еще раз глубоко вздохнув, Сонеа заторопилась вниз по ступенькам. Лорд Йикмо расхаживал взад-вперед по гостиной. Когда она вошла, он резко вскинул голову.
— Сонеа! Ты готова. Отлично. Как боевой дух?
— Прекрасно! Разве может быть иначе после всего, чему вы меня научили?
Йикмо криво улыбнулся.
— Твое доверие ко мне… — он остановился. В комнату вошли Аккарин и Дэннил. — Добрый день, Высокий Лорд, посол Дэннил.
— Я сказал Сонеа, что вы ее ждете, — объявил Аккарин.
— Благодарю вас, — отозвался Йикмо. Он взглянул на Сонеа. — Ну что же, не будем заставлять Реджина ждать.
Дверь распахнулась, и Аккарин широким жестом пригласил Сонеа пройти вперед. Чувствуя на себе взгляды троих магов, Сонеа вышла на залитое солнцем крыльцо.
Они направились к Университету: Сонеа в центре, Йикмо справа от нее, Аккарин слева. Дэннил шел слегка позади. Сонеа еле сдерживалась, чтобы не оглянуться. Ей было ужасно интересно, зачем он здесь. Наверняка что-то важное, иначе бы его не вызвали из Элана.
Ее спутники молчали. Один раз Сонеа взглянула на Йикмо, но он только улыбнулся в ответ. Она не поднимала глаз на Аккарина, но остро чувствовала его магическое присутствие. Она впервые действительно чувствовала себя избранницей Высокого Лорда. Гильдия возлагает на нее большие надежды. Если она потерпит поражение…
«Подумай о чем-нибудь другом», — сказала она себе. В ее голове зазвучали советы лорда Йикмо.
«Реджин попробует вынудить тебя потратить силу. Этого проще всего добиться обманными уловками».
Обманные уловки, несомненно, были частью боевого стиля Реджина. На учебных занятиях он много раз заставал Сонеа врасплох ложными ударами.
«Многое из того, чему тебя учили, тебе не понадобится. Тебе не придется перемещать предметы — на Арене нечего перемещать. Шоковый удар не запрещен, но считается дурным тоном. Мыслительный удар, естественно, запрещен. Впрочем, он и не нужен, разве что как отвлекающий маневр».
Реджин ни разу не пробовал нанести ей мыслительный удар. Они этого еще не проходили.
«Не жестикулируй! Ты выдаешь свои намерения. Хороший воин не шевелит ни единым мускулом во время битвы. Даже его лицо остается бесстрастным».
Йикмо всегда называл воина «он», что сначала забавляло Сонеа, а затем стало ее раздражать. Когда она возмутилась, Йикмо засмеялся. «Леди Винара встала бы на твою сторону, — сказал он. — Но Балкан тебе на это скажет: „Когда женщин-воинов станет больше, чем воинов-мужчин, я исправлюсь“».
Вспомнив этот разговор, Сонеа улыбнулась. Так, улыбаясь, она прошла мимо Университета и приблизилась к толпе магов, ожидающих ее вокруг Арены.
— Здесь что, вся Гильдия? — тихо ахнула она.
— Думаю, да — весело сказал Йикмо. — Реджин специально выбрал выходной, чтобы все увидели его поражение.
Кровь отхлынула от лица Сонеа. На нее были устремлены взгляды всех обитателей Гильдии, магов и не-магов. Ученики, преподаватели, жены, мужья и дети магов, даже слуги — все пришли посмотреть. Сонеа, ее опекун и ее учитель вошли в толпу.
Йикмо подвел ее к Верховным Магам, стоявшим перед Ареной. Сонеа поклонилась. Произошел обмен официальными приветствиями. Она была настолько погружена в свои мысли, что вздрогнула, когда произнесли ее имя.
— Сонеа, твой противник приветствует тебя, — сказал лорд Балкан, указывая в сторону. Реджин и лорд Гаррел подошли к ним. После обмена приветствиями они направились к порталу Арены.
— Удачи, Сонеа, — с улыбкой сказал Лорлен.
— Благодарю вас, Лорд Распорядитель. — Сонеа не узнала своего голоса, так тихо и неуверенно он прозвучал. В ней вспыхнула досада. Это она вызвала Реджина на поединок! Она должна рваться в битву и быть уверенной в победе!
Йикмо положил ладонь ей на локоть.
— Не теряй головы, и ты победишь, — тихо сказал он. Отступив, он махнул рукой, приглашая ее следовать на Арену.
Рядом с ней остался только Аккарин. Они подошли к порталу. Сонеа встретилась глазами с Реджином. Его улыбка превратилась в презрительную усмешку, как в тот раз, когда Сонеа впервые увидела его на Вступительной Церемонии. Она не отвела взгляд.
Почувствовала на себе взгляд лорда Гаррела, она слегка повернула голову. Он смотрел на нее с нескрываемой ненавистью. Почему он так сильно злится? Ему жалко времени, потраченного на дополнительные занятия с Реджином? Или она оскорбила его, вызвав его племянника на поединок? Или Гаррел ненавидит ее за то, что она испортила его отношения с Высоким Лордом?
Мне-то что! Если б он лучше соображал, он бы приказал Реджину оставить ее в покое, хотя бы после того, как она стала избранницей Высокого Лорда. Мысль о том, что, вызвав Реджина на дуэль, она причинила неприятности еще и Гаррелу, вызвала у Сонеа улыбку.
Они спустились в портал, прошли в центр и остановились. Сонеа огляделась. Вне круга, ограниченного шпилями, толпились зрители.
Реджин в кои-то веки не улыбался своей гадкой улыбочкой. Сонеа посмотрела в толпу. В первом ряду стояли Ротан и Дорриен. Дорриен широко улыбнулся и помахал ей рукой. Ротан выдавил из себя слабую улыбку.
Балкан сделал шаг вперед, вскинул руки и подождал, пока не утихнет шум.
— Прошло много лет с тех пор, как двое магов сочли необходимым разрешить свой спор в поединке, — начал Балкан. — Сегодня мы являемся свидетелями первого такого события за пятьдесят два года. Справа от меня стоит Сонеа, избранница Высокого Лорда. Она бросила вызов. Слева от меня стоит Реджин, из семьи Винар, из дома Парена, избранник лорда Гаррела. Он принял вызов. Опекуны сражающихся вызвались быть их протекторами. Сейчас они закроют своих подопечных внутренними щитами.
Сонеа почувствовала легкое прикосновение к плечу. Она вздрогнула. Щит Аккарина почти не чувствовался. Она подавила искушение проверить его на прочность.
— Протекторы могут покинуть Арену.
Аккарин и Гаррел скрылись в портале. Когда они вышли на поверхность, Сонеа увидела, что лицо Гаррела исказилось от ярости, а на лице Аккарина читалось невинное удивление. Он явно только что сказал Гаррелу какую-то колкость. Сонеа внезапно почувствовала, что очень довольна этим. Балкан заговорил снова:
— Сражающиеся могут занять свои места.
Реджин тут же повернулся и зашагал на другую сторону Арены. Сонеа повернулась и направилась на свое место. Она глубоко дышала. Скоро ей придется сосредоточить все внимание на Реджине. Она должна забыть, что за ней наблюдают.
За несколько шагов до края она остановилась. Балкан направился к порталу. Вот он исчез внутри. Вот он вышел наружу. Вот он взошел на возвышение и обратился к толпе.
— Победителем считается тот, кто выиграет большую часть из пяти схваток, — сказал он зрителям. — Схватка заканчивается, когда внутренний щит кого-либо из сражающихся получает удар, который считается смертельным. Мыслительный удар запрещен. Если сражающийся использует магию до официального начала схватки, он или она проигрывают. Битва начинается, когда я говорю «начали» и заканчивается, когда я говорю «стоп». Все понятно?
— Да, господин мой, — сказала Сонеа.
Реджин повторил ее слова.
— Вы готовы?
— Да, господин мой.
Балкан поднес руку к барьеру Арены. По куполу пробежала волна света.
— Начали!
Реджин стоял скрестив руки. Сонеа ожидала увидеть на его лице издевательскую улыбку, но он был серьезен. Его удар пронесся в воздухе и достиг ее через долю секунды после того, как она нанесла свой.
Щит Реджина не заколебался, но и второго удара не последовало. Он стоял нахмурившись. Сонеа подумала, что он пытается придумать, как лучше всего заставить ее потратить силу.
Воздух между ними снова задрожал. На этот раз Реджин атаковал ее множественными ударами. Они вспыхивали неярким белым светом. Похоже либо на очень сильные силовые удары, либо…
Совсем слабые удары градом посыпались на нее. Сонеа усмехнулась. Он пытался заставить ее укрепить свой щит. Она почти сбросила его, но какое-то новое напряжение в воздухе заставило ее насторожиться. Она резко вскинула щит, и мощный силовой удар заставил ее отступить на шаг. Она порадовалась, что доверилась инстинкту.
Дождь мелких ударов продолжался. В ответ она послала один мощный всплеск энергии. Реджин прекратил нападение и укрепил свой щит, но за долю секунды до того, как разбиться о его щит, тепловой удар превратился в фонтанчик красных шоковых ударов.
Лицо Реджина исказилось от ярости. В толпе послышались перешептывания. Сонеа улыбнулась. Маги оценили ее шутку. Все уже знали, как Реджин мучил ее шоковыми ударами.
Она легко отразила следующую атаку Реджина. Играя на его ярости, она засыпала его шоковыми ударами. Она не пыталась замаскировать их, понимая, что Реджин не клюнет второй раз на одну и ту же уловку. Выиграть таким образом схватку было нельзя, но Сонеа не могла удержаться от искушения подразнить противника. У нее оставалось еще много сил, а ярость могла подвигнуть его на какую-нибудь глупость. Впрочем, она не собиралась злоупотреблять шоковыми ударами, помня, что они считаются дурным тоном.
Внезапно Реджин обрушил на нее целый шквал ударов разной интенсивности, силовых и тепловых. Щит Сонеа светился от напряжения.
Она разгадала его нехитрую уловку. При большом разнообразии ударов перед атакуемым стоял выбор: или держать мощный щит, блокирующий самые сильные удары, или видоизменять щит для защиты от каждого удара, пытаясь таким образом сохранить силы.
Сонеа ответила Реджину таким же шквалом ударов и поняла, что он видоизменяет щит. Это требовало большой концентрации, особенно при одновременной атаке. Его лицо напряглось от усилия, глаза метались от удара к удару.
Если это будет продолжаться, она может устать быстрее, чем он. Но этот замысел мог выйти Реджину боком. Такая защита работает, только если он отслеживает все удары.
Значит, я должна сделать что-то неожиданное…

Изменить направление уже выпущенного удара требовало большого усилия, но все же не такого большого, как очень мощный удар. Она сосредоточилась и в последний момент развернула один из силовых ударов. Он обрушился на Реджина сзади.
Реджин покачнулся вперед. В его расширившихся глазах вспыхнул бессильный гнев.
— Стоп!
Сонеа опустила щит и с надеждой посмотрела на Балкана.
— Сонеа выиграла первую схватку.
Раздался шум голосов. Маги повернулись к соседям, обмениваясь впечатлениями. Сонеа не смогла подавить улыбку. Я выиграла первую схватку! Она посмотрела на Реджина. Он был мрачен как туча.
Балкан поднял руки. Разговоры прекратились.
— Вы готовы начать вторую схватку?
— Да, господин мой, — ответила Сонеа.
— Да! — выдохнул Реджин.
Балкан поднес руку к барьеру.
— Начали!

Подпись

Самый счастливый человек, это тот, который попав в прошлое, ничего не стал бы там менять!

Ива и перо Пегаса, 14 дюймов

Что-то правил Edelvina - Среда, 13 Июн 2012, 15:15

Эдельвина

Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:16 | Сообщение # 33

Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа

Глава 37 ИЗБРАННИЦА ВЫСОКОГО ЛОРДА
Соперники вновь повернулись друг к другу. Лорлен улыбнулся. Первая победа Сонеа была именно такой, какой должна была быть. Она не стала полагаться на грубую силу, а сумела обнаружить брешь в защите Реджина. Взглянув на лорда Йикмо, Лорлен с удивлением увидел, что тот нахмурился.
— Похоже, вы чем-то недовольны, лорд Йикмо, — тихо сказал Лорлен.
Воин улыбнулся:
— Я страшно доволен. Сонеа впервые одержала верх над Реджином. Я только боюсь, что победа вскружит ей в голову.
Лорлен увидел, с каким азартом Сонеа атаковала Реджина, и ему передалась тревога Йикмо. «Не теряй бдительность, Сонеа, — подумал он. — Реджин теперь будет начеку».
Реджин легко отразил удары Сонеа и атаковал сам. Воздух на Арене, казалось, кипел от магических ударов. Внезапно Сонеа раскинула руки и посмотрела вниз. Ее удары прекратились. Зрители ахнули, но щит Сонеа выдержал нападение.
Песок под ногами Сонеа бурлил от магических ударов, но Сонеа оставалась на месте. Лорлен понял, что она левитировала чуть-чуть выше поверхности земли.
Лорлен был знаком с этим приемом. Экономя силу, многие маги предпочитали не распространять щит себе под ноги. Сонеа прикрывала себя щитом и снизу тоже, а левитация позволяла ей не поскользнуться на зыбком песке. Лорлен вспомнил, что левитацию преподавали только на третьем курсе.
— Очень предусмотрительно с вашей стороны научить ее левитировать, — заметил Лорлен.
— Она обязана этим умением кому-то другому.
Лицо Сонеа было напряжено. Одновременно левитировать, удерживать щит и атаковать было слишком сложно. Однообразные удары следовали один за одним, Реджин легко отражал их. Сам он не левитировал, а отходил из стороны в сторону, избегая мест, где песок колебался. Внезапно Сонеа опять раскинула руки, отражая удар, направленный снизу вверх. Ее атака прекратилась.
— Стоп! Вторую схватку выиграл Реджин.
Из толпы учеников раздались слабые возгласы. Реджин ухмыльнулся и помахал друзьям. Сонеа прикусила губу.
— Очень хорошо, — сказал Йикмо. Лорлен удивленно посмотрел на Воина.
— Это заставит ее собраться, — объяснил тот.

В кратких промежутках между схватками Ротан искал взглядом Дэннила в толпе по другую сторону Арены. Он был до глубины души потрясен, заметив его некоторое время назад рядом с Сонеа, Йикмо и Аккарином. Дэннил не только не написал ему о приезде, но даже не связался с ним мысленно хотя бы на секунду. Значило ли это, что его возвращение было тайной?
В любом случае уже нет. Но больше всего Ротана волновало то, что Дэннил появился в обществе Высокого Лорда.
Он задавал себе вопрос за вопросом. Узнал ли Аккарин о его, Ротана, просьбе? Или Дэннил просто отчитывался Аккарину о посольских делах? Или Дэннил помогал Аккарину в его темных делишках, не зная, что имеет дело с черным магом? Или он тоже раскрыл его тайну?
— Привет, старый друг.
Ротан чуть не подпрыгнул. Рядом с ним стоял улыбающийся Дэннил, явно довольный, что испугал своего бывшего наставника. Они с Дорриеном обменялись приветствиями.
— Дэннил! Почему ты не сообщил мне о приезде? — взволнованно спросил Ротан.
— Прости, я должен был тебе сообщить, но меня вызвали уж очень внезапно.
— Зачем?
Дэннил отвел глаза:
— Так, просто доложиться Высокому Лорду.
Вызвали внезапно просто доложиться Высокому Лорду? Ротан собрался потребовать у Дэннила объяснений, но тут Балкан объявил начало следующей схватки. Ротан не мог пропустить происходящее на Арене. «Не стоит обсуждать такие вещи в толпе, — подумал он. — Я расспрошу этого хитреца попозже».
Реджин выбрал смелую и рискованную защитную стратегию. Вместо того чтобы закрываться щитом, он таранил своими ударами удары Сонеа. Сталкиваясь, удары теряли силу. Кроме того, Реджин наносил несильные удары прямо по Сонеа. Она легко защищалась, но было ясно, что она тратит больше энергии, чем Реджин, ведь он совсем не поддерживал щит.
Сонеа ответила градом ударов. Стратегия Реджина годилась только в том случае, если он отражал все удары далеко от себя. Если он пропустит удар, ему придется создавать щит очень быстро.
Именно это и случилось. Ротан заметил, что один из ударов ускользнул от внимания Реджина. Он быстро вскинул щит.
Сонеа начала надвигаться на Реджина, уменьшая дистанцию между ними, так что ему приходилось реагировать быстрее. Когда расстояние между ними сократилось до десяти шагов, Реджин внезапно покачнулся и вскрикнул. Его щит упал. Магическое напряжение на Арене спало.
— Стоп!
Наступила тишина, сменившаяся перешептываниями.
— Третью схватку выиграла Сонеа.
Маги вокруг недоуменно переглядывались. Ротан выразил общий вопрос.
— Что произошло?
— Я думаю, последний удар Сонеа был двойным, — сказал Дорриен. — За ним следовал еще один, буквально на долю секунды позже. Реджину он должен был казаться обычным. Он отразил первый удар, но просто не успел заметить второй.
Окружающие маги услышали сказанное и закивали. Стратегия Сонеа явно произвела на них большое впечатление. Глаза Дорриена блестели.
— Наблюдать за ней — одно удовольствие, — шепнул он отцу.
— Да, — кивнул Ротан, но, когда Дорриен отвернулся, он тяжело вздохнул. Похоже, его сын увлекался все больше и больше. Ротан никогда не думал, что когда-нибудь будет с нетерпением ожидать отъезда Дорриена в деревню.
Голос Балкана перекрыл общий шум:
— По местам!
Сонеа отошла от Реджина.
— Вы готовы начать четвертую схватку?
— Да, господин мой, — по очереди ответили они.
Вспышка пробежала по барьеру Арены.
— Начали!

Начиная следующую схватку, Сонеа была не в самом лучшем настроении. Только что использованный ею прием потребовал больших затрат энергии. Если победа Реджина зависела от того, удастся ли ему ее измучить, то он был на пути к победе.
На этот раз она не должна позволить Реджину провести ее. Ей нужно экономить силы, ведь, если она проиграет, впереди еще одна схватка.
Некоторое время они наблюдали друг за другом, не двигаясь и не поднимая щиты. Затем Реджин прищурился и выпустил серию почти невидимых тепловых ударов. Они были слабыми, но Сонеа почувствовала, что сейчас последуют более сильные, и подняла мощный щит.
Но более сильных ударов не последовало. Чувствуя досаду, что все-таки поддалась на провокацию, она послала серию таких же ударов, а затем несколько более сильных, надеясь, что он решит, будто она отвечает ему той же монетой.
Конечно, Реджин не клюнул на эту приманку, но под более сильными ударами он отступил назад. Его лицо исказилось от напряжения. Радость близкой победы захватила Сонеа. Он устает!
Реджин снова атаковал серией сложных, но экономных ударов. Он словно бы пытался вспышками замаскировать более сильные удары. На его лице все яснее проступали следы усталости. Он пытался их скрыть, но было ясно, что он долго не продержится.
Приглядываясь сквозь вспышки, Сонеа увидела, как ее противник болезненно поморщился от удара. Затем она почувствовала очень сильный удар сверху. Ее щит заколебался, и следующий удар, тоже сверху и тоже сильный, разбил ее щит, прежде чем она успела его укрепить.
— Стоп!
Недоверие и ужас затопили Сонеа. Она поняла, что Реджии только притворялся усталым. Она мысленно выругала себя за то, что оказалась такой наивной.
— Четвертую схватку выиграл Реджин.
Но теперь она знала предел его Силы. Теперь он действительно устал!
Закрыв глаза, она проверила источник своей Силы. Ее было меньше, чем обычно, но все еще много.
Йикмо советовал ей не полагаться только на силу. «Если ты хочешь заслужить уважение, покажи свое искусство в честном бою».
«Я уже показала свое искусство, — подумала она. — Я не собираюсь рисковать в последней схватке». Понятно, что победит тот, кто дольше продержится. Значит, победа все равно будет зависеть от силы. Так почему бы не закончить схватку одним мощным ударом?
— Вы готовы начать пятую схватку?
— Да, господин мой, — ответила Сонеа.
— Пошли!
Она нанесла серию мощных ударов, надеясь заставить Реджина показать, насколько он устал. Реджин ловко увернулся. Удары вспыхнули, ударившись о барьер Арены.
Сонеа пристально посмотрела на Реджина. В его взгляде читалось притворное удивление. Пригибаться и уворачиваться от ударов считалось дурным тоном, но не запрещалось. Она удивилась, что Реджин опустился до такого, но это явно входило в его планы. Еще одна уловка, с помощью которой он хочет ее утомить.
Реджин улыбнулся. Песок перед ним начал медленно подниматься в воздух.
В толпе послышались перешептывания. Сонеа с недоумением наблюдала за происходящим. Что он делает — и зачем? Йикмо ни о чем таком не рассказывал. Более того, он говорил, что перемещение предметов в поединке вообще не понадобится.
На Арене властвовала настоящая песчаная буря. В воздухе стоял легкий зудящий звон. Сонеа нахмурилась. Реджина было не видно. Она вообще ничего не видела, кроме белого занавеса песка.
Мощный удар обрушился на нее. Она вслепую ударила туда, откуда он появился, но следующий удар был нанесен сзади, следующий — сверху.
«Он ослепил меня», — поняла она. Где-то за песчаным занавесом он перемещался по Арене, а она не могла ответить на его удары, потому что не знала, где он находится.
Но это не важно. Она может ударить во все стороны одновременно.
Она послала серию мощных ударов во всех направлениях. Песчаные вихри резко остановились. Песок, упавший на землю, образовал вокруг нее кольцо. Оказывается, Реджин направил на нее песчаную бурю. Вот откуда он знал, где я нахожусь.
Реджин наблюдал за ней с противоположного края Арены. Она поняла, что он пытается оценить степень ее усталости.
Я ни капельки не устала!
Она атаковала, он снова увернулся. Сонеа улыбнулась. Она заставит его метаться по Арене, как испуганного хэррела. В конце концов она его поймает.
Или она может изогнуть свои удары вдоль барьера Арены так, что ему некуда будет бежать.
Да. Пора заканчивать.
Закрыв глаза, Сонеа обратилась к источнику энергии. Оставив там лишь немного силы, она забрала остальную и мысленно сложила ее в прекрасный и смертоносный узор. Затем она вскинула руки. Тем самым она выдавала свои намерения, но это было уже не важно. Она высвободила Силу, оформив ее в три волны силовых ударов, каждый следующий сильнее предыдущего. Она знала, что это был самый сильный удар за всю ее жизнь.
Толпа ахнула. Лучи ее Силы сложились в яркий цветок, наводящий ужас. Затем они изогнулись и понеслись на Реджина.
Реджин широко раскрыл глаза. Он отпрянул, но отступать было некуда. Первая волна ударов сокрушила его щит.
Вторая волна отразилась от внутреннего щита. Удивление на лице Реджина сменилось выражением ужаса. Он бросил отчаянный взгляд на лорда Гаррела. Третья волна ударов обрушилась на него. Реджин вскинул руки.
Сонеа услышала громкое восклицание. Она узнала голос Гаррела. Внутренний щит вокруг Реджина заколебался…
…но остался на месте.
Повернувшись к наставнику Реджина, Сонеа увидела, что Гаррел приложил ладони к вискам и покачнулся. На плече Воина лежала рука Аккарина.
Ее внимание привлек мягкий стук упавшего тела. Реджин был распростерт на земле. Сонеа похолодела. Тишина. Она ждала, что он пошевелится, но он лежал неподвижно. Наверное, он просто измучен. Он же не может быть… мертв.
Она сделала шаг.
— Стоп!
Застыв на месте, Сонеа вопросительно посмотрела на Балкана. Воин нахмурился, словно предупреждая ее не двигаться.
Реджин застонал. Маги выпустили единодушный вздох облегчения. Сонеа прикрыла глаза.
— Поединок выиграла Сонеа, — объявил Балкан. Медленно, потом с большим энтузиазмом со стороны магов и учеников раздались приветственные возгласы. Сонеа удивленно огляделась.
«Я победила, — подумала она. — Я выиграла поединок».
Она оглядела приветствовавшую ее толпу. Возможно, я выиграла не только поединок. Но в этом она убедится потом, когда услышит, о чем шепчутся ученики в коридорах, или когда встретит Реджина с друзьями поздно вечером в Университете.
— Объявляю поединок завершенным, — провозгласил Балкан. Сойдя с портала, он присоединился к Гаррелу и Аккарину.
Гаррел кивнул, отвечая на какую-то реплику Воина, и пошел к порталу, не сводя глаз с распростертой на Арене фигуры.
Сонеа тоже посмотрела на Реджина. Он был бледен как мел и, казалось, спит. Видимо, он был полностью истощен. Сонеа знала, как это тяжело. Но она ни разу не падала от истощения в обморок.
Неуверенно, боясь, что он притворяется, она присела на корточки рядом с ним и робко прикоснулась к его лбу. У него не осталось ни капли силы. Она направила в его тело мягкий поток целительной энергии.
— Сонеа!
Она подняла глаза. Гаррел с яростью смотрел на нее.
— Что ты?..
— Нгр-р-р, — застонал Реджин.
Не обращая внимания на Гаррела, Сонеа следила за Реджи-ном. Его ресницы дрогнули. Он открыл глаза и непонимающе уставился на нее, затем нахмурился:
— Ты?
Сухо улыбнувшись, Сонеа встала. Поклонившись Гаррелу, она прошла мимо него в темный прохладный портал Арены.

Зрители расходились, но Верховные Маги задержались около Арены. Собравшись в кружок, они обсуждали битву.
— Никогда не видела, чтобы сила развивалась так быстро, — сказала леди Винара.
— Она удивительно сильная для своего возраста, — согласился Саррин.
— Если она такая сильная, почем она сразу не нанесла Реджину решающий удар? — спросил Пикин. — Зачем она экономила силы? Из-за этого она потеряла два очка.
— Потому что целью поединка была не победа Сонеа, — тихо сказал Йикмо, — а поражение Реджина.
Пикин непонимающе посмотрел на Воина:
— Не вижу разницы.
Лорлен улыбнулся его недоумению:
— Если б она просто задавила его грубой силой, никто не стал бы ее уважать. Побеждая и проигрывая в схватках, основанных на технике, она показала, что готова сражаться честно, несмотря на свое преимущество.
Винара кивнула:
— Насколько я понимаю, она не знала точно, сколько у нее силы. Йикмо улыбнулся:
— Нет. Она только знала, что сильнее. Если бы она представляла себе, насколько именно, ей было бы нелегко стерпеть поражение.
— Так сколько же у нее силы?
Йикмо многозначительно посмотрел на Лорлена, затем ему через плечо. Обернувшись, Лорлен увидел, что к ним подходят Балкан и Аккарин. Йикмо смотрел не на Балкана.
— Быть может, этот орешек даже вам не по зубам, Высокой Лорд? — спросил Саррин.
— Вряд ли.
Остальные обменялись взглядами.
— Вам скоро придется учить ее лично, — сказала Винара.
Аккарин покачал головой:
— Я не могу предложить ей ничего такого, чему она не могла бы научиться в Университете. Пока что.
У Лорлена мороз пробежал по коже. Он пристально взглянул на Аккарина, но в выражении его лица ничто не намекало на то, чего так боялся Лорлен.
— Мне трудно представить, что ей могут быть интересны интриги Великих Домов, — сказала Винара, — но мысль о первой Высокой Леди Гильдии кажется мне весьма любопытной.
— Давайте не будем забывать о ее происхождении.
Винара поджала губы и явно была готова вступить в спор. Лорлен прокашлялся.
— Этот вопрос встанет еще очень не скоро. — Он посмотрел на Аккарина, но тот глядел в сторону. Лорлен проследил за его взглядом. К ним подходила Сонеа.
Кружок магов расступился.
— Поздравляю, Сонеа, — громко сказал Балкан. — Ты сражалась в высшей степени достойно.
— Благодарю вас, лорд Балкан. — Ее глаза блестели.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила леди Винара. Сонеа наклонила голову, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Я голодна, госпожа моя.
Винара засмеялась:
— Я надеюсь, твой опекун позаботился о праздничном обеде.
Улыбка Сонеа стала несколько натянутой, но никто этого не заметил. Все смотрели на Аккарина, который повернулся к Сонеа.
— Молодец, Сонеа, — сказал он.
— Благодарю вас, Высокий Лорд.
Они обменялись взглядами. Сонеа опустила глаза. Лорлен внимательно наблюдал за магами. Он заметил, что Винара понимающе улыбается, Балкан посмеивается про себя, а Саррин одобрительно кивает.
Лорлен вздохнул. Они видели только молодую ученицу, охваченную благоговейным страхом перед своим могущественным наставником. Увидят ли они когда-нибудь что-то другое? Он перевел взгляд на кольцо с красным камнем. Увы, если они и узнают правду, то не от меня. Я такой же заложник, как и она.
Он сосредоточил взгляд на Аккарине. Если он соизволит объясниться, ему придется сильно постараться, убеждая меня, что его действия были оправданны.

Дэннил пригласил Ротана войти и закрыл за ним дверь. В комнате было чисто, но чувствовалось, что здесь давно не жили. Посередине стоял дорожный сундук.
— По какому же важному делу тебя срочно вызвали в Имардин? — спросил Ротан.
Дэннил пристально посмотрел на Ротана. Ни «как дела», ни «как прошло путешествие». Он бы обиделся, если бы его сердце не отозвалось болью при виде бывшего наставника.
Ротан, казалось, постарел на десяток лет. Темные круги лежали под глазами, лоб был изборожден морщинами, а на голове прибавилось седых волос. Возможно, Дэннил просто давно не видел его, но он точно знал, что раньше Ротан не сутулился и что у него не было этой напряженной старческой походки.
— Я не могу рассказать тебе все, — сказал Дэннил, — но что могу, конечно, объясню. Аккарин узнал о моем исследовании. Он… Ротан, ты в порядке?
Ротан был бледен.
— Его… оскорбил мой интерес?
— Ни в коей мере, — заверил его Дэннил, — потому что он не знает о твоем интересе. Он узнал о моем исследовании. И одобрил. Собственно говоря, он дал мне разрешение продолжать поиски.
Ротан изумленно уставился на Дэннила:
— Так это значит?..
— Что ты можешь спокойно писать свою книгу, — закончил Дэннил.
Ротан поморщился, и Дэннил понял, что тот имел в виду что-то другое.
— Он поручил тебе еще какое-нибудь задание? — спросил Ротан.
— Вот об этом я не могу тебе рассказать. Политическая тайна. Впрочем, ничего опасного.
Ротан задумчиво посмотрел на Дэннила, затем кивнул.
— Ты, должно быть, устал, — сказал он. — Тебя нужно отдохнуть и распаковать вещи. — Он шагнул к двери, но замешкался. — Ты получил мое письмо?
«Ну вот, начинается», — подумал Дэннил.
— Да.
— Я полагал, что должен предупредить тебя. — Ротан, казалось, извинялся.
— Конечно, — сухо сказал Дэннил и сам удивился своему бесстрастному голосу.
— Ничего страшного, — добавил Ротан. — Я имею в виду, если это правда, про твоего помощника. Про тебя ничего плохого не говорят. Люди просто думают, что это забавно, ввиду старых сплетен.
— Понимаю, — Дэннил медленно кивнул, готовясь сказать то, что хотел сказать. — Тайенд действительно «голубой».
— «Голубой»? — Ротан нахмурился, затем понял. — Значит, слухи правдивы?
— Да. Эланцы более терпимый народ, чем киралийцы. — Дэннил усмехнулся. — Мне приходится перенимать их привычки.
Первый раз за время их встречи Ротан улыбнулся.
— Входит в обязанности посла. Наряду с тайными встречами с Высоким Лордом. Наверное, я утомляю тебя. Хочешь пообедать сегодня вечером с нами? Дорриен завтра возвращается в свою деревню.
— С удовольствием.
Ротан направился к выходу. Дэннил усилием воли распахнул дверь, но Ротан вздохнул и снова закрыл ее. Повернувшись, он посмотрел Дэннилу прямо в глаза.
— Будь осторожен, Дэннил, — тихо сказал он. — Будь очень осторожен.
Дэннил смотрел на него, не понимая, в чем дело.
— Хорошо, — пообещал он наконец.
Ротан кивнул дамам и вышел. Дэннил проводил его взглядом.
И покачал головой, осознав, что он так и не понял, к чему относилось предупреждение Ротана — к взаимоотношениям с Тайендом или с Аккарином.
ЭПИЛОГ
Полная луна сияла на небе, заливая дорожку в Резиденцию холодным голубоватым светом. Сонеа улыбнулась.
Прошел месяц после поединка. Реджин вел себя тише воды ниже травы. Его друзья не подстерегали ее после занятий. Никто не портил ее опыты. Она не слышала ни одной насмешки в свой адрес.
Сегодня на практическом занятии по лекарствам ее поставили в пару с Халом. Вначале он чувствовал себя неловко, но потом они заспорили о наиболее эффективном средстве против подноготного червя. Хал сообщил ей, что его отец, деревенский целитель в Лане, использует одно редкое горное растение. Когда Сонеа рассказала ему, что жители трущоб используют примочки из тутора, оставшегося после перегонки бола, он расхохотался. Они начали обмениваться суевериями и народными средствами от болезней. После окончания урока Сонеа поняла, что они проболтали почти час.
Поднявшись на крыльцо, Сонеа взялась за ручку. Ожидая, что дверь тут же откроется, она шагнула вперед, наткнулась на створку и ударилась коленкой.
Раздосадованная, она снова схватилась за ручку. Ей что, придется ночевать снаружи? Она с усилием повернула ручку, и дверь открылась.
Закрыв ее за собой, Сонеа направилась к лестнице, но вдруг замерла. С другой стороны раздался грохот, а затем до ее ушей донесся сдавленный крик. Пол задрожал под ногами.
Там, в подземелье, что-то происходило. Что-то магическое.
Сонеа похолодела от ужаса. Ее первой мыслью было рвануться к себе в комнату, но она тут же поняла, что если внизу происходит магическая битва, то наверху ей грозит не меньшая опасность.
Надо бежать. Чем дальше, тем лучше.
Но любопытство не давало ей стронуться с места. «Я хочу знать, что там происходит, — подумала она. — Если кто-то вступил в бой с Аккарином, ему может понадобиться моя помощь».
Сделав глубокий вдох, она подошла к двери, ведущей на правую лестницу, и чуть-чуть приоткрыла ее. Там было темно. Значит, дверь в подземелье закрыта. Медленно, готовая в любой момент броситься наутек, она спустилась по лестнице.
Раздался крик. Кричал мужчина, но голос был ей незнаком. Только через несколько секунд Сонеа осознала, что не разобрала слов, так как он говорил на неизвестном ей языке.
В ответ раздался резкий окрик, тоже не на киралийском. Сонеа похолодела, узнав голос Аккарина. Она попятилась вверх по ступеням, внезапно почувствовав, что хочет оказаться как можно дальше отсюда.
Дверь широко распахнулась.
Такан остановился, увидев ее, но Сонеа, не замечая слугу, смотрела на сцену, открывавшуюся ее глазам.
Аккарин склонился над человеком в простых одеждах. Его рука сжимала горло незнакомца, между пальцев текла кровь. В другой руке был украшенный драгоценными камнями нож, до боли знакомый Сонеа. Глаза незнакомца стали стеклянными, и он тяжело осел на пол.
Такан закашлялся, и Аккарин вскинул голову.
Их взгляды встретились. Это было так похоже на ее ночные кошмары. Вот она спускается подземелье… в его руках нож… он смотрит на нее, а она не в силах сдвинуться с места… она просыпается в холодном поту.
Только на этот раз она не проснется.
— Сонеа. — В его голосе было нескрываемое раздражение. — Подойди сюда.
Она покачала головой и шагнула назад, но наткнулась спиной на барьер. Такан вздохнул и вернулся в комнату. Сонеа поняла, что барьер сейчас столкнет ее в подземелье. Отогнав панические мысли, она расправила плечи и заставила себя сойти вниз.
Дверь захлопнулась. Она посмотрела в мертвые глаза ночного гостя и задрожала. Аккарин проследил за ее взглядом.
— Это был наемный убийца. Его подослали убить меня.
Поверю я, как же. Она посмотрела на Такана.
— Это правда, — сказал слуга. Он обвел рукой комнату. — Неужели вы думаете, что хо… Высокий Лорд станет разводить грязь у себя дома?
Сонеа огляделась: обои на стенах обгорели, а на месте шкафа тлела гора досок и книг. Она слышала и чувствовала достаточно, чтобы понять, что здесь только что развернулась магическая битва.
Значит, этот человек был магом. Сонеа снова вгляделась в его лицо. Он не был киралийцем или кем-нибудь из Объединенных Земель. Он был похож… она обернулась к Такану. Такое же широкое лицо и каштановые волосы с золотистым отливом.
— Да, — подтвердил Аккарин. — Они с Таканом принадлежат к одному народу. Сачаканцы.
Теперь понятно, как человек мог быть магом, не принадлежа к Гильдии. Стало быть, в Сачаке остались маги… но если он — наемный убийца, кто же хочет убить Аккарина и почему?
«Да, почему?» — подумала она.
— Почему вы убили его? — спросила она. — Почему не предали его суду Гильдии?
— Потому что, как ты наверняка уже догадалась, он и ему подобные знают про меня то, что я предпочел бы скрыть.
— И вы убили его! Убили… при помощи…
— При помощи того, что Гильдия называет черной магией. Да. — Он шагнул к ней. Его голос был спокойным и ровным. — Я никогда не убивал тех, кто не причинил мне зла, Сонеа.
Она отвернулась. Он что, хочет ее успокоить? Он ведь знает, что она готова выдать его. Она готова причинить ему зло.
— Этот человек был бы очень рад, если бы знал, что, придя сюда, он заставил тебя увидеть то, что ты увидела, — мягко сказал Аккарин. — Ты не можешь понять, кто хочет убить меня и почему? Я скажу тебе одно: сачаканцы все еще ненавидят Гильдию, но они боятся нас. Время от времени они посылают наемных убийц, чтобы проверить мою силу. Ты думаешь, я не должен защищаться?
Сонеа не понимала, зачем он говорит ей все это. Неужели он думает, что она поверит ему? Если бы сачаканцы представляли реальную угрозу, об этом знала бы вся Гильдия, не только Высокий Лорд. Нет, он занимается черной магией, потому что жаждет могущества, и лжет ей, чтобы заставить ее молчать.
Аккарин посмотрел ей в лицо и кивнул.
— Не важно, веришь ты мне или нет, Сонеа. — Он прищурился. Тихо скрипнув, дверь за спиной Сонеа открылась. — Только помни, что, если ты скажешь хоть слово, пострадают все, кто тебе дорог.
Она сделала шаг назад.
— Я знаю, — горько сказала она. — Незачем мне напоминать.
Она повернулась и заторопилась по лестнице. Прежде чем она вышла в гостиную, до нее донеслись обрывки разговора внизу.
— По крайней мере, убийства прекратятся.
— На некоторое время, — сказал Аккарин. — Пока не придет другой.
Тяжело дыша, Сонеа направилась в свою комнату.
Только что она пережила кошмар наяву. Она выжила. Но ей теперь нескоро удастся заснуть. Она видела, как он убивает. Она никогда не сможет это забыть.

Подпись

Самый счастливый человек, это тот, который попав в прошлое, ничего не стал бы там менять!

Ива и перо Пегаса, 14 дюймов

Пабы Хогсмита » Паб "ТРИ МЕТЛЫ" » ВОЛШЕБНАЯ БИБЛИОТЕКА » Ученица Гильдии (Черный маг-2) (Труди Канаван)

Страница 3 из 3
«
1
2
3