|
Ученица Гильдии (Черный маг-2)
|
|
|
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 14:55 | Сообщение # 2 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 1 ВСТУПИТЕЛЬНАЯ ЦЕРЕМОНИЯ
Уже несколько недель нещадно палило солнце, и небо над Киралией казалось невыносимо синим. Мачты кораблей в бухте Марина едва виднелись в жарком мареве. На пыльных улицах Имардина не было ни души. Жители города старались лишний раз не выходить из дома. Ожидая, пока спадет жара, они обмахивались веерами и потягивали сок, а обитатели трущоб пили бол кувшинами.
Но для киралийской Гильдии Магов эти жаркие дни означали приближение важного события: летний прием в Университет новых учеников — новичков, как называли их вплоть до самого окончания учебы.
Сонеа скорчила недовольную гримасу и попыталась немного ослабить воротник платья. Готовясь к этому дню, она собиралась надеть простую, но добротную и удобную одежду, которую носила, когда жила в Гильдии; однако Ротан настаивал, что на вступительной церемонии надо выглядеть парадно.
Ротан усмехнулся:
— Не волнуйся, Сонеа. Это быстро закончится, и ты будешь носить одежду магов. Я уверен, тебе очень скоро надоест.
— А я и не волнуюсь, — раздраженно ответила Сонеа. В глазах Ротана сверкнуло удивление и легкая насмешка.
— Правда? Ты ничуточки не нервничаешь?
— Это совсем непохоже на Слушание в прошлом году. Вот тогда было дико!
— Дико? — Ротан поднял бровь. — Нет, Сонеа, ты все-таки нервничаешь. Это выражение я от тебя уже давно не слышал.
Сонеа вздохнула, пытаясь скрыть досаду. С тех пор как пять месяцев назад, во время Слушания, Ротан добился права быть ее наставником, он учил ее всему, что должны знать новички при поступлении в Университет. Она научилась бегло читать и неплохо писать — «вполне прилично», по выражению Ротана. Математика давалась хуже, зато от учебников истории трудно было оторваться.
Все это время Ротан поправлял ее всякий раз, когда она сбивалась на трущобный слэнг. Он заставлял ее снова и снова составлять фразы, пока она не заговорила, как леди из могущественного Дома. Ротан предупреждал, что одноклассники будут гораздо менее снисходительны к ее прошлому, чем он, и что она только усугубит положение, если каждое слово будет напоминать о ее происхождении. Используя те же доводы, он убедил Сонеа прийти на вступительную церемонию в платье. Девушка знала, что Ротан прав, но платье от этого не становилось удобнее.
Подойдя к Университету, они увидели выстроившиеся полукругом кареты. Рядом с каждой каретой стояли чопорные слуги, одетые в цвета Домов, которым служили. Увидев Ротана, слуги поклонились ему.
При виде карет Сонеа почувствовала, что у нее засосало под ложечкой. Она видела их и раньше, но никогда — так много сразу. Кареты из прекрасно отлакированного дерева были украшены резьбой и замысловатой росписью. Квадрат с узором в центре каждой двери — инкол — указывал на принадлежность кареты к определенному киралийскому Дому. Сонеа узнала инкалы Парена, Аррана, Диллана и Сарила, самых влиятельных домов Имардина.
Сыновья и дочери этих домов будут ее сокурсниками. От этой мысли у нее внутри все перевернулось. Как отнесутся они к ней, первой за много веков киралийке, которая вступила в Гильдию Магов, не принадлежа к Великим Домам? Что, если они будут такими, как маг Фергун, который в прошлом году пытался не дать ей вступить в Гильдию? Он считал, что к изучению магии можно допускать только отпрысков Великих Домов. Взяв в плен ее друга Сири, Фергун шантажом вынудил Сонеа действовать согласно его замыслам. Он хотел показать Гильдии, что моральный облик жителей трущоб так низок, что их нельзя допускать к магии.
Преступление Фергуна было раскрыто, и его сослали в отдаленный форт. Однако это не показалось Сонеа достаточно суровым наказанием за угрозы убить ее друга, и она сомневалась, остановит ли этот пример других магов, если они захотят сделать что-то подобное.
Она надеялась, что некоторые из ее будущих одноклассников, как и Ротан, не станут придавать большого значения тому, что когда-то она жила в трущобах. Дети других народов, возможно, тоже будут более снисходительны к девочке из низших классов. Виндо — очень дружелюбный народ; в трущобах ей встречались виндо, которые приезжали в Имардин работать на виноградниках и фруктовых садах. Она слышала, что у ланов вообще нет разделения на низшие и высшие классы. Они живут племенами, и положение человека в племени определяют испытания на храбрость, ловкость и мудрость. Впрочем, где было бы ее место в таком обществе, Сонеа не знала.
Взглянув на Ротана, она подумала, как много он сделал для нее, и почувствовала прилив нежности и благодарности. Когда-то она пришла бы в ужас от одной мысли, что может оказаться в зависимости от кого бы то ни было, и тем более от Мага. Тогда она ненавидела Гильдию — ее сила впервые проявилась, когда она в ярости бросила в Мага камнем. Ее стали разыскивать, и тогда она, уверенная, что ее хотят убить, попросила убежища у Воров, хотя и знала, что те дорого берут за подобные услуги.
Потом ее Сила стала выходить из-под контроля, и Маги убедили Воров передать Сонеа на их попечение. Ротан изловил ее и стал учителем девушки. Он доказал Сонеа, что маги — по крайней мере, большинство из них — вовсе не такие жестокие себялюбивые чудовища, какими рисовало их воображение обитателей трущоб.
Около распахнутых дверей Университета стояли два стража. Их присутствие было чистой формальностью, соблюдавшейся только при ожидании важных гостей. Стражи чинно поклонились Ротану, когда он вместе с Сонеа входил в Холл.
Сонеа уже бывала в Холле, но снова замерла в восхищении. От пола вверх поднимались тысячи тончайших стеклянных нитей, которые поддерживали изящные винтовые лестницы, ведущие на верхние этажи. Тонкие волокна белого мрамора, как виноградная лоза, обвивали пространство между перилами и ступенями. Лестницы казались очень хрупкими и, наверное, не выдержали бы веса человека, если бы их не укрепляло волшебство.
Миновав Холл, Сонеа и Ротан оказались в коротком коридоре. Он вел в Гилдхолл, старинное здание из серого камня. Около дверей в Гилдхолл стояли несколько человек. Сонеа почувствовала, что у нее пересохло во рту. Мужчины и женщины обернулись к вошедшим, и при виде Ротана в их глазах вспыхнул интерес. Маги вежливо кивнули ему, остальные поклонились.
Ротан и Сонеа перешагнули порог и вошли в Главный холл. Там уже собралось много народу, и они присоединились к толпе. Сонеа заметила, что, несмотря на жаркий летний день, все, кроме магов, были в тяжелых, теплых одеждах. Женщины вырядились в длинные платья затейливого покроя; на мужчинах были плащи, на рукавах которых красовались инколы. Сонеа пригляделась к одеяниям, и у нее перехватило дыхание. По каждому шву была пущена нитка красных, зеленых и синих камней. Более крупные камни украшали пуговицы. Золотые и серебряные цепочки обвивали шеи и запястья, драгоценности сверкали в перстнях, надетых поверх перчаток.
Рассматривая особенно богато расшитый плащ, Сонеа невольно подумала о том, как легко было бы профессиональному вору украсть драгоценные пуговицы. В трущобах для этой цели пользовались маленькими остро отточенными лезвиями. «Случайное» столкновение, извинение, быстрое исчезновение в толпе — вот и все. Жертва грабежа, возможно, заметила бы пропажу только дома. А вот браслет на руке этой женщины…
Сонеа потрясла головой. Как же я подружусь с этими людьми, если я думаю только о том, как легко было бы их ограбить? В то же время она не могла сдержать улыбку. В детстве она столь же искусно обчищала карманы и открывала замки, как и все ее друзья (только у Сири получалось лучше) и хотя тетя Джонна в конце концов убедила Сонеа, что воровать нехорошо, она не забыла тайн воровского ремесла.
Собравшись с духом, она посмотрела на подростков, стоявших в толпе, и увидела, как некоторые из них торопливо отвели взгляд. Сонеа это позабавило. Кого же они ожидали увидеть? Жеманную попрошайку? Сгорбленную работницу с руками, огрубевшими от тяжелого труда? Размалеванную шлюху?
Поскольку все собравшиеся избегали ее взгляда, она могла спокойно разглядывать их. Она заметила только две киралийские семейные группы — и у родителей, и у детей были черные волосы и бледная кожа. На одной из матерей были зеленая мантия Целительницы. Другая женщина держала за руку тощую девочку, которая мечтательно смотрела на блестящий стеклянный потолок.
Три семейства держались вместе. Небольшой рост и рыжеватые волосы выдавали в них эланцев. Они тихо разговаривали и изредка смеялись.
Два темнокожих лонмарца — отец и сын — стояли молча. Оба были обриты наголо. На отце были пурпурные одежды Алхимика, поверх которых свисали тяжелые золотые талисманы религии Махга. Еще двое лонмарцев стояли поодаль. У мальчика кожа была светлее, чем у отца; это заставляло предполагать, что его мать принадлежала к другому народу. На отце, одетом в алую мантию Воина, не было ни драгоценностей, ни талисманов.
Около выхода в коридор стояла семья виндо. Отец был одет роскошно, но взгляды, которые он украдкой бросал на собравшихся, свидетельствовали о том, что ему не слишком уютно в этом обществе. У сына, коренастого подростка, была коричневая кожа нездорового желтоватого оттенка.
Мать мальчика положила руку ему на плечо. Сонеа подумала про тетю Джонну и дядю Ранела и ощутила привычную досаду. Это была ее семья, они воспитали Сонеа после смерти матери и отъезда отца и тем не менее боялись навестить ее в Гильдии. Когда она попросила их прийти на вступительную церемонию, тетя отказалась, сославшись на то, что им не хочется оставлять новорожденного сына на попечение посторонних, а приходить на такую важную церемонию с плачущим младенцем — нехорошо.
В коридоре послышались шаги. Сонеа повернулась и увидела, что в зал вошли еще три роскошно одетых киралийца. Мальчик надменно оглядел толпу. Его взгляд задержался на Ротане, затем скользнул по Сонеа.
Он посмотрел ей прямо в глаза, и его губы сложились в приветливую улыбку. Удивившись, Сонеа улыбнулась в ответ, но его лицо тем временем уже скривилось в презрительной усмешке.
В крайнем замешательстве Сонеа продолжала смотреть на него. Мальчик отвернулся, как бы потеряв к ней интерес, но она успела заметить его довольную ухмылку. Сонеа прищурила глаза и стала следить за его дальнейшими действиями.
Похоже, он был уже знаком с другим киралийским новичком — они дружелюбно подмигнули друг другу. Девочкам он подарил ослепительную улыбку, и, хотя худенькая киралийка ответила пренебрежительным взглядом, ее глаза еще долго следили за ним после того, как он отвернулся. Остальным новичкам мальчик вежливо кивнул.
Эти светские игры прервал громкий металлический звук. Все повернулись к дверям Гилдхолла. Наступила напряженная тишина, а затем послышались возбужденные перешептывания — огромные двери начали открываться. Знакомый золотистый свет заструился из внутреннего зала в увеличивающийся просвет. Свет исходил от тысяч маленьких волшебных шариков, плававших в воздухе на несколько футов ниже потолка. Теплый запах дерева и мастики проникал в зал.
Услышав приглушенные возгласы, Сонеа обернулась и увидела, что посетители восхищенно застыли, разглядывая открывшийся перед ними зал. Она улыбнулась, подумав, что другие новички, да и многие взрослые, должно быть, видят Гилдхолл впервые в жизни. Только маги и родители, которые приводили сюда других детей, бывали здесь раньше. И она.
Сонеа вспомнила, как оказалась здесь в прошлый раз, и улыбка покинула ее лицо. Тогда Высокий Лорд привел в Гилдхолл Сири и тем самым положил конец притязаниям Фергуна. В тот день также исполнилось одно из заветных желаний Сири. Когда-то он дал себе клятву, что побывает во всех самых важных зданиях города. То, что он был всего лишь уличным мальчишкой из низов общества, только подстегивало его желание исполнить задуманное.
Но теперь Сири уже не был тем проказливым мальчишкой, участником ее детских игр, или изобретательным подростком, благодаря которому она так долго не давалась в руки Гильдии. Каждый раз когда он навещал ее, или они встречались в трущобах, он казался ей все менее беззаботным. Когда она спрашивала его, чем он занимается и работает ли он все еще на Воров, он лишь хитро улыбался и переводил разговор на другое.
Тем не менее он казался довольным жизнью. А если он действительно работал на Воров, то, возможно, было к лучшему, что он не посвящал ее в свои дела.
В дверях Гилдхолла появился облаченный в мантию человек. Сонеа узнала лорда Оузена, помощника Лорда Распорядителя. Он поднял руку и кашлянул.
— Гильдия приветствует вас, — сказал он. — Сейчас начнется вступительная церемония. Поступающие в Университет, пожалуйста, постройтесь друг за другом. Вы войдете первыми, родители последуют за вами и сядут в первых рядах.
Поток новичков устремился в двери. Сонеа почувствовала легкое прикосновение к плечу. Обернувшись, она увидела Ротана.
— Не волнуйся. Это скоро закончится, — ободряюще улыбнулся он.
Сонеа широко улыбнулась в ответ:
— Да я и не волнуюсь, Ротан.
— Ха! — Он слегка подтолкнул. — Ну тогда ступай, не заставляй себя ждать.
Перед дверями уже образовалась небольшая давка. Лорд Оузен недовольно поджал губы:
— Друг за другом, пожалуйста.
Новички выстроились в очередь. Лорд Оузен взглянул на Сонеа. Еле заметная улыбка мелькнула на его губах, и Сонеа кивнула в ответ. Она встала в хвост очереди. Вдруг она услышала тихий шепот из толпы родителей.
— По крайней мере, она знает свое место, — прошептал женский голос.
Сонеа слегка повернула голову и увидела двух киралиек, стоявших поблизости.
— Это ведь та девица из трущоб, верно?
— Да, — ответила первая женщина. — Я велела Бине держаться от нее подальше. Не хочу, чтобы моя дочка набралась от нее вредных привычек или, чего доброго, подхватила какую-нибудь заразу.
Ответ Сонеа не расслышала. Продвигаясь ближе к дверям, она приложила руку к груди, удивляясь внезапному сердцебиению. «Ты должна привыкнуть к этому, — сказала она себе. — Дальше будет хуже». Подавив внезапно возникшее желание обернуться и посмотреть на Ротана, она вскинула голову и вслед за другими прошла по длинному проходу в центр зала.
Их окружали высокие стены Гилдхолла. Было занято меньше половины мест, хотя тут были почти все маги из Гильдии и города. Взглянув налево, Сонеа встретилась взглядом с пожилым магом. Его изборожденное морщинами лицо нахмурилось. Он холодно посмотрел ей прямо в глаза.
Быстро отводя взгляд, Сонеа почувствовала, что кровь прилила к лицу и с досадой поняла, что не может сдержать дрожь. Неужели она будет дрожать под взглядом какого-то старика? Она придала лицу выражение, как она надеялась, полного спокойствия, подняла глаза на собравшихся…
…и чуть не споткнулась, почувствовав, что у нее подгибаются колени. Ей показалось, что все до единого маги смотрят именно на нее. Сглотнув, она уставилась в спину идущего впереди.
Когда новички дошли до конца прохода, Оузен велел первому идти налево, второму направо, и так далее, и скоро все новички выстроились в одну линию поперек зала. Сонеа оказалась в середине, прямо перед лордом Оузеном. Он молча наблюдал за чем-то у нее за спиной. Сонеа услышала шелест одежд и позвякивание украшений и догадалась, что родители сейчас рассаживаются в кресла за линией учеников. Когда все стихло, Оузен повернулся и поклонился Верховным Магам, сидевшим впереди в креслах, расположенных амфитеатром.
— Я рад представить будущих учеников летнего набора.
— Теперь, когда среди них есть знакомое лицо, наблюдать гораздо интереснее, — заметил Дэннил, когда Ротан сел в свое кресло.
Ротан взглянул на него:
— Но ведь в прошлом году среди поступающих был твой племянник.
Дэннил пожал плечами:
— Я его почти не знаю. Сонеа — это другое дело.
Довольный, Ротан повернулся и стал наблюдать за церемонией. Дэннил был само очарование, когда ему это было нужно, но он всегда трудно сходился с людьми. Причиной тому был один очень давний эпизод. Когда Дэннил сам был учеником, его обвинили в «неподобающем» интересе к другому, старшему мальчику. Долгое время Дэннил был мишенью ядовитых замечаний одноклассников; и ученики, и учителя смотрели на него с подозрением. Ротан полагал, что именно поэтому Дэннил, повзрослев, не доверял людям и неохотно заводил дружбу.
Долгие годы Ротан был единственным близким другом Дэннила. Когда Ротан стал его учителем, он считал Дэннила самым одаренным учеником на курсе. Потом он заметил, как плохо влияли на учебу Дэннила нескончаемые сплетни и решил взять над ним опекунство. Им обоим понадобилось немало терпения, но в конце концов благодаря чуткому руководству Ротана Дэннил перестал строить планы отмщения обидчикам и снова сосредоточился на постижении магии.
В то время некоторые коллеги Ротана сомневались, удастся ли ему «перевоспитать» Дэннила. Ротан улыбнулся. Под его руководством Дэннил действительно многому научился. А теперь, когда Дэннил только что был назначен Вторым Послом Гильдии в Элане, никто не осмелится повторять старые сплетни. Взглянув на Сонеа, Ротан подумал, что, может быть, и она когда-нибудь даст ему повод для гордости.
Дэннил слегка наклонился вперед:
— Они все — просто дети по сравнению с Сонеа.
Ротан пожал плечами:
— Не знаю, сколько им точно лет, но средний возраст поступающих в Университет — пятнадцать лет. Сонеа почти семнадцать. Пара лет не имеет значения.
— Думаю, что имеет, — пробормотал Дэннил, — но я надеюсь, что преимущество будет на ее стороне.
Внизу лорд Оузен медленно шел вдоль шеренги учеников, провозглашая имена и титулы согласно традициям их родины.
— Аленд из семьи Дженарда, — Оузен шагнул дальше. — Кано из семьи Темо, Гильдия Корабелов. — Еще один шаг. — Сонеа.
Оузен на секунду задержался, затем шагнул дальше и произнес следующее имя. Ротан почувствовал, как его сердце сжалось от жалости к Сонеа. У нее не было ни пышного титула, ни даже имени Дома — только что ее публично объявили посторонней. Впрочем, ничего не поделаешь.
— Реджин из семьи Винар, Дом Парена, — объявил Оузен последнее имя.
— Это ведь племянник Гаррела? — спросил Дэннил.
— Да.
— Я слышал, что его родители спрашивали, нельзя ли ему присоединиться к зимнему набору, через три месяца после начала семестра.
— Странно. Зачем им это нужно?
— Не знаю, — Дэннил пожал плечами. — Этого я не уяснил.
— Ты опять шпионил?
— Я не шпионю, Ротан. Я слушаю.
Ротан покачал головой. Когда-то ему удалось уговорить Дэннила-ученика не тратить силы на мстительные выходки, но убедить Дэннила-мага не собирать сплетни было гораздо труднее.
— Не знаю, что я буду делать, когда ты уедешь. Кто будет держать меня в курсе всех интриг?
— Тебе просто придется быть чуть-чуть повнимательнее, — ответил Дэннил.
— Может быть, Верховные Маги отсылают тебя в Элан, чтобы ты больше не «слушал» столь внимательно?
Дэннил улыбнулся:
— Говорят, лучший способ узнать, что происходит в Киралии, — это провести недельку в Элане и послушать тамошние сплетни.
Их отвлек звук шагов, раздавшийся в зале. Директор Университета, Джеррик, поднялся с мест Верховных Магов и пошел вниз по ступеням. Он остановился в центре зала и оглядел шеренгу новичков. Как всегда, выражение его лица было мрачным и недоброжелательным.
— Сегодня каждый из вас сделает первый шаг к тому, чтобы стать магом Гильдии Киралии, — суровым голосом произнес он. — Вы, новички, должны будете подчиняться университетским правилам. Договоры, которые связывают Объединенные Земли, обязывают всех правителей почитать эти правила, и все маги должны следить за их выполнением. Даже если вы не закончите Университет, вы должны следовать им. — Он сделал паузу и пристально посмотрел на учеников. — Чтобы вступить в Гильдию, вы должны принести клятву. Она состоит из четырех частей:
во-первых, вы должны поклясться никогда не причинять зла другому человеку, если только этого не требует оборона Объединенных Земель. Это относится ко всем людям, независимо от их класса, возраста, общественного положения и отношений с законом. Кровная месть, и по личным и по политическим мотивам, СЕГОДНЯ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ НАВСЕГДА;
во-вторых, вы должны поклясться соблюдать законы Гильдии. Если вы их не знаете, ознакомьтесь с ними, ибо незнание не освобождает вас от ответственности;
в-третьих, вы должны поклясться подчиняться приказам любого мага, если только эти приказы не входят в противоречие с законом. Эта часть клятвы позволяет некоторую свободу толкования. Никто не заставляет вас делать то, что вы считаете аморальным, или то, что противоречит вашей религии и традициям. Однако НЕ ВЗДУМАЙТЕ сами определять границы этой свободы. Если у вас возникнут вопросы, вы должны обратиться ко мне, и все будет решено в должном порядке;
наконец, вы должны поклясться, что вы будете использовать магию только под руководством мага. ЭТО В ЦЕЛЯХ ВАШЕЙ ЖЕ ЛИЧНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ. Никогда не занимайтесь магией без надзора, если только учитель или наставник не дал вам соответствующее разрешение.
Джеррик остановился. Наступила тишина, которую на этот раз не нарушал даже шелест одежд. Джеррик выразительно поднял брови и распрямил плечи.
— Традиция говорит, что маг, принадлежащий к Гильдии, может просить об опекунстве над учеником, чтобы стать его наставником и руководить его или ее учебой в Университете. — Он повернулся к скамейкам, возвышавшимся за ним. — Высокий Лорд Аккарин, желаете ли вы взять опекунство над кем-либо из этих молодых людей?
— Нет, не желаю, — произнес глубокий, холодный голос. Пока Джеррик задавал тот же вопрос остальным Верховным Магам, Ротан смотрел на главу Гильдии Аккарина. Он был высок и строен, как большинство киралийцев, и одет в черные одежды. Старомодная прическа — длинные волосы, перехваченные сзади тесьмой, — делала черты его лица еще более резкими.
Как обычно, Аккарин не выказывал особого интереса к происходящему. Он никогда не взваливал на себя бремя опекунства, и самые родовитые семьи уже расстались с надеждой, что наставником их отпрыска может стать сам глава Гильдии.
Аккарин был молод для такого поста, но сам вид его внушал уважение даже самым консервативным и влиятельным магам. У него были опыт, знания и ум, а его огромная магическая сила вызывала у многих магов благоговейный страх. Говорили, что она превосходит силу всех остальных членов Гильдии, вместе взятых.
Однако благодаря Сонеа Ротан был одним из двух магов, которые знали истинный источник могучей силы Высокого Лорда.
Еще до того как Воры передали ее магам, Сонеа и ее друг Сири однажды поздно ночью забрались в Гильдию. Они надеялись, что если Сонеа увидит, как чародеи используют магию, она научится управлять собственной силой. Тогда, подглядывая в окно, она оказалась свидетельницей того, как Высокий Лорд проделывал странный ритуал. Сонеа не поняла увиденного, но, когда во время Слушания Лорд Распорядитель Лорлен проник в ее память, чтобы подтвердить истинность рассказа о преступлениях Фергуна, он Увидел воспоминание об этой ночи и понял, что это был за ритуал.
Высокий Лорд Аккарин, глава Гильдии, занимался черной магией.
Рядовые члены Гильдии знали о черной магии только то, что она запрещена. Верховные Маги — и те знали очень мало, хотя умели распознавать ее. Даже просто знать о том, как заниматься черной магией, было преступлением. Теперь, после того как Лорлен увидел это воспоминание Сонеа, Ротан знал, что черная магия дает магу возможность стать сильнее, забирая силу у других людей. Если же лишить человека всей силы, он умрет.
Ротан с содроганием подумал о том, как трудно приходится сейчас Лорлену. Его лучший друг не только знал о черной магии, но и использовал ее. Это открытие было огромным потрясением. В то же время Лорлен понимал, что он не может обнародовать такое знание, не поставив под угрозу Гильдию и город. Если бы дело дошло до прямого столкновения, Аккарин, скорее всего, одержал бы верх, черпая силу в каждой новой жертве. Поэтому Лорлен, Сонеа и Ротан должны были держать свое открытие в секрете. «А ведь Лорлену приходится притворяться, что он по-прежнему дружит с Аккарином, — подумал Ротан. — Как это, должно быть, невыносимо тяжело».
Несмотря на происшедшее, Сонеа согласилась вступить в Гильдию. Сначала Ротан был очень удивлен. Но Сонеа резонно заметила, что, если ее Сила останется скрытой внутри нее — а именно этого требует закон от магов, не вступивших в Гильдию, — она станет заманчивой добычей для Высокого Лорда. Будучи источником магической силы, она не сможет защитить себя. Ротан невольно вздрогнул. В Гильдии, по крайней мере, обратят внимание на ее смерть при загадочных обстоятельствах.
И все же это было мужественное решение — вступить в Гильдию, зная, что таится в самой ее сердцевине. Глядя на Сонеа, стоявшую среди сынов и дочерей самых богатых семей Объединенных Земель, Ротан чувствовал нежность и гордость за нее. В последние шесть месяцев он привык думать о ней больше как о дочери, чем об ученице.
— Желает ли кто-нибудь из магов взять опекунство над кем-либо из этих молодых людей?
Ротан вздрогнул, осознав, что пришел его черед. Он открыл рот, но прежде чем он успел сказать что-либо, традиционную фразу произнес другой голос:
— Я сделал свой выбор, Директор.
Голос прозвучал с другого конца зала. Все новички повернулись к говорившему.
— Лорд Яррин, — произнес Джеррик, — наставником кого из этих молодых людей вы желаете стать?
— Дженнила, из семьи Ранда, Дома Сарила и Великого клана Аларая.
По рядам магов пробежал шепоток. Посмотрев вниз, Ротан увидел, как лорд Тайк, отец мальчика, слегка подался вперед в кресле.
Джеррик подождал, пока гул стихнет, и выжидающе посмотрел на Ротана.
Ротан поднялся.
— Я сделал свой выбор, Директор.
Сонеа посмотрела на него и крепко сжала губы, пытаясь не улыбнуться.
— Лорд Ротан, — продолжал Джеррик, — наставником кого из этих молодых людей вы желаете стать?
— Я желаю стать наставником Сонеа.
Эти слова были встречены молчанием. Джеррик просто кивнул в ответ. Ротан вернулся на свое место.
— Ну вот, — прошептал Дэннил. — Это была последняя возможность выйти из игры. Теперь тебе не отвертеться. На ближайшие пять лет вы повязаны одной веревочкой.
— Тише! — прошептал Ротан.
— Желает ли еще кто-нибудь из магов взять опекунство над кем-либо из этих молодых людей? — повторил Джеррик.
— Я сделал свой выбор, Директор.
Говоривший находился слева от Ротана. Все повернулись в ту сторону, послышались возбужденные возгласы — с кресла поднялся лорд Гаррел.
— Лорд Гаррел, — в голосе Джеррика прозвучало некоторое удивление, — опекуном кого из этих молодых людей вы желаете стать?
— Реджина, из семьи Винара и Дома Парена.
Возгласы сменились единодушным вздохом понимания. Глядя вниз, Ротан заметил, что подросток в конце шеренги широко ухмыляется. Разговоры и скрип кресел продолжались еще несколько минут, затем Джеррик поднял руки, призывая к тишине.
— Я бы последил за этими новичками, а заодно и за их опекунами, — пробормотал Дэннил. — Ни один нормальный маг не берет опекунство над учеником первого года обучения. Они наверняка просто не хотят, чтобы у Сонеа был более высокий статус, чем у ее одноклассников.
— Или, может быть, я положил начало традиции, — задумчиво сказал Ротан. — А Гаррел, наверное, уже знает, что у племянника большие способности. Пожалуй, это объясняет, почему семья Реджина хотела, чтобы он начал заниматься раньше.
— Желает ли кто-нибудь еще взять на себя опекунство? — провозгласил Джеррик. Молчание было ему ответом, и он продолжил церемонию: — Пусть все маги, желающие принять опекунство, выйдут вперед.
Ротан поднялся, пробрался к проходу и сошел вниз по ступеням. Там уже находились лорд Гаррел и лорд Яррин. Некоторое время они стояли рядом с Директором, ожидая, пока молодой ученик, раскрасневшийся от волнения, не принес несколько свертков красно-коричневой ткани. Каждый маг выбрал себе сверток.
— Пусть Дженнил выйдет вперед, — приказал Джеррик.
Один из лонмарских мальчиков торопливо прошел вперед и поклонился. Он смотрел на лорда Джеррика широко раскрытыми глазами, и, когда он произносил Клятву Учеников, голос его дрожал. Лорд Яррин протянул мальчику его одежду, и опекун и подопечный отошли в сторону.
— Пусть Сонеа выйдет вперед.
Сонеа прошла вперед и встала рядом с Джерриком. Она побледнела, но грациозно поклонилась и произнесла клятву ясным, недрогнувшим голосом. Ротан протянул ей мантию.
— Я принимаю опекунство над тобой, Сонеа. Отныне твое обучение будет моей заботой до тех пор, пока ты не закончишь Университет.
— Я буду подчиняться вам, лорд Ротан.
— И да будет это на пользу обоим, — закончил Джеррик.
Они отошли в сторону и присоединились к лорду Яррину и Дженнилу. Джеррик обратился к подростку в конце шеренги, на губах которого все еще играла улыбка.
— Пусть Реджин выйдет вперед.
Юноша подошел к Джеррику уверенным шагом, но поклон его был торопливым и неизящным. Пока звучали ритуальные фразы, Ротан смотрел на Сонеа, пытаясь представить себе ее чувства. Она только что вступила в Гильдию, а это — важное событие.
Она посмотрела на юношу, стоявшего справа, и Ротан проследил за ее взглядом. Дженнил стоял очень прямо, но лицо его горело. «Да он сейчас лопнет от гордости», — подумал Ротан. Получить наставника, да еще так рано, — это доказывало несомненную талантливость.
Однако мало кто верит в таланты Сонеа. Ротан подозревал: большинство магов думают, что он стал наставником только для напоминания о своей роли в поисках Сонеа. Расскажи он о ее силе и таланте, никто бы ему не поверил. «Но скоро они узнают», — подумал Ротан, и эта мысль принесла ему некоторое удовлетворение.
Когда Реджин и лорд Гаррел произнесли слова Клятвы, они встали слева от Ротана. Реджин время от времени бросал на Сонеа оценивающие взгляды. Сонеа же либо не замечала, либо игнорировала их. Она внимательно следила за тем, как Джеррик вызывает других учеников для принесения Клятвы. Получив мантии, они вставали в шеренгу за наставниками и их подопечными. Когда последний мальчик встал в конец шеренги, Джеррик повернулся к ученикам.
— Вы теперь ученики Гильдии Магов, — объявил он. — Да будут последующие годы плодотворны для всех вас.
Все, как один, новички поклонились. Лорд Джеррик кивнул и прошел к началу шеренги.
— Я присоединяюсь к приветствиям и желаю вам успеха. — Сонеа вздрогнула от неожиданности, когда сзади раздались эти слова Лорлена. — Объявляю Вступительную Церемонию закрытой.
Гилдхолл наполнился шумом голосов. По рядам собравшихся будто ветерок пробежал. Они поднялись и начали спускаться вниз. Ученики, поняв, что официальная часть закончилась, тоже расслабились. Некоторые бросились к родителям, другие рассматривали свертки с одеждой или просто смотрели по сторонам. Двери в конце Гилдхолла начали медленно открываться.
Сонеа повернулась и взглянула на Ротана:
— Ну вот и все. Я теперь ученица.
Он улыбнулся:
— Рада, что все это закончилось?
Она пожала плечами:
— Мне кажется, все только начинается. — Ее взгляд скользнул на кого-то у Ротана за плечом. — А вот и твоя тень.
Ротан обернулся и увидел, что к ним подходит Дэннил.
— Приветствую тебя в Гильдии, Сонеа.
— Благодарю вас, посол Дэннил, — ответила Сонеа с поклоном.
Дэннил засмеялся:
— Пока еще не посол, Сонеа. Пока.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Ротан повернулся. Рядом с ним стоял Директор.
— Лорд Ротан, — сказал Джеррик, усталой улыбкой отвечая на поклон Сонеа.
— Да? — отозвался Ротан.
— Переедет ли Сонеа в Ученический Корпус? Только сейчас мне пришло в голову спросить вас об этом.
Ротан отрицательно покачал головой.
— Нет, она останется со мной. В моем доме достаточно свободных комнат.
Джеррик поднял брови:
— Вот как? Я скажу лорду Аринду. Всего хорошего.
Ротан увидел, как старик подошел к худому магу со впалыми щеками и что-то сказал ему. Лорд Аринд нахмурился и посмотрел на Сонеа.
— Что теперь? — спросила Сонеа.
Ротан кивком показал на сверток у нее в руках.
— Надо посмотреть, по росту ли тебе эти одежды. — Он взглянул на Дэннила. — И думаю, что у нас есть повод для маленького торжества. Присоединишься к нам?
Дэннил улыбнулся:
— Ни за что не пропущу такое событие.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 14:56 | Сообщение # 3 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 2 ПЕРВЫЙ ДЕНЬ
Теплым солнечным утром Дэннил стоял рядом с каретой. Используя магическую силу, он поднял один из своих сундуков на крышу кареты. Отправив туда же второй сундук, он вздохнул и покачал головой.
— Я, конечно, еще пожалею, что взял с собой столько барахла — пробормотал он. — Но пока что я думаю о тех вещах, которые хотел бы взять, но не взял.
— Я уверен, что в Капии ты сможешь купить все, что захочешь, — сказал Ротан. — Лорлен не поскупился на твое содержание.
— Да, это был приятный сюрприз, — усмехнулся Дэннил. — Возможно, ты был недалек от истины, предполагая, что ему просто хочется отослать меня подальше.
Ротан поднял бровь:
— Он прекрасно понимает, что ты везде будешь ввязываться в истории. Поездка за границу ничего не изменит.
— Мне всегда приятно ввязаться в историю, если при этом я могу помочь тебе. — Пока возница открывал дверь кареты, Дэннил повернулся и внимательно посмотрел на старшего мага. — Ты проводишь меня до бухты?
Ротан покачал головой:
— Занятия начинаются меньше чем через час.
— Да, ты занимаешься с Сонеа, — кивнул Дэннил. — Ну что же, тогда пришло время прощаться.
Они торжественно помолчали, затем Ротан сжал плечо Дэннила и улыбнулся:
— Побереги себя. И смотри не свались за борт.
Дэннил усмехнулся и хлопнул Ротана по плечу:
— Будь и ты осторожен, старый друг. Не давай новой ученице изматывать тебя. Я вернусь через год и проверю, как идут дела.
— Старый друг, надо же! — Ротан подтолкнул Дэннила к карете. Забравшись внутрь, Дэннил обернулся и заметил задумчивое выражение на лице Ротана.
— Никогда бы не подумал, что в один прекрасный день ты отправишься навстречу приключениям, Дэннил. Казалось, ты был всем доволен. Ты ведь сиднем сидел в Гильдии с самого окончания Университета.
Дэннил пожал плечами:
— Наверное, я просто ждал подходящего случая сбежать отсюда.
Ротан громко фыркнул:
— Врешь. Ты просто лентяй. Надеюсь, что Первый Посол знает об этом. В противном случае его ждет неприятный сюрприз.
— Он очень скоро узнает, — усмехнулся Дэннил.
— Не сомневаюсь, — Ротан улыбнулся и сделал шаг назад. — Ну ладно, поезжай.
Дэннил кивнул, улыбаясь.
— До свидания. — Он постучал по крыше кареты, и карета тронулась. Придвинувшись к окну, Дэннил поднял штору и увидел, что Ротан смотрел ему вслед до тех пор, пока карета не выехала из ворот Гильдии.
Он откинулся на подушки сиденья и вздохнул. Он был рад, что наконец уезжает, и в то же время чувствовал, что будет скучать по друзьям и знакомому окружению. У Ротана есть с кем общаться — Сонеа, пожилая чета Ялдин и Эзриль, а ему, Дэннилу, теперь придется иметь дело с незнакомыми людьми.
Хотя он с нетерпением ожидал назначения, его немного пугала ответственность, налагаемая новым постом. Однако, с тех пор как ему в поисках Сонеа пришлось выследить одного из Воров и вести с ним переговоры, спокойная жизнь, посвященная ученым занятиям, казалась ему невыносимо однообразной.
Он понял, насколько ему наскучило прежнее существование, когда Ротан сообщил, что его рассматривают как возможного кандидата на должность Второго Посла. Явившись по вызову Лорда Распорядителя, Дэннил уже знал назубок имена и должности всех придворных при эланском дворе, а также — к немалому удовольствию Лорлена — многочисленные сплетни о них.
Миновав большую часть Внутреннего Круга, карета повернула на дорогу, проходившую вокруг дворцовой стены. Из-за стены роскошный дворец был почти не виден, Дэннил передвинулся к другому окну и стал рассматривать особняки богатых и влиятельных людей, расположенные вдоль дороги. На углу как раз строился новый особняк. Он вспомнил, какая развалюха стояла здесь раньше, осколок тех времен, когда еще не было магической архитектуры. Магия, примененная к камню и металлу, позволяла возводить фантастические здания, бросающие вызов привычным представлениям о строительстве. Дэннил мельком увидел двух магов, стоявших рядом со стройкой. Один из них держал в руках развернутый свиток с планом.
Карета снова свернула. За окном еще некоторое время тянулись великолепные здания, а затем карета сбавила ход и медленно проехала через Внутренние Ворота в Западный Сектор. Заметив символ Гильдии на боку кареты, стража даже не остановила их.
Большие и величественные дома Западного Сектора были, однако, не столь помпезными, как особняки Внутреннего Круга. Здесь жили купцы и ремесленники, предпочитавшие селиться в этой части города из-за ее близости к бухте Марина и к рынку.
Проехав Западные Ворота, карета въехала в лабиринт торговых рядов и палаток. На обочине толпились люди всех классов и народов. Продавцы выкрикивали названия товаров и цены, пытаясь перекрыть непрекращающийся гул голосов, свист, звон колокольчиков и мычание животных. Дорога здесь была не более узкой, чем раньше, но торговцы, покупатели, нищие, уличные музыканты и жонглеры, толпившиеся по ее сторонам, едва-едва оставляли достаточно места, чтобы могли разъехаться два экипажа.
Воздух был густым и вонючим. Сладковатый аромат переспелых фруктов, зловоние гниющих овощей, запах трухлявых тростниковых циновок смешивались с едкой вонью, исходившей от бака с маслянистой синей жидкостью, который тащили двое мужчин. Наконец соленый морской ветер с еле ощутимым запахом речного ила подул Дэннилу в лицо, и маг почувствовал, что его сердце забилось сильнее. Карета повернула, и взору открылась бухта Марина.
Перед Дэннилом расстилался лес мачт и снастей, сквозь который просвечивало ярко-голубое небо. Толпы людей сновали взад и вперед. Мускулистые носильщики и матросы тащили на спинах огромные тюки, мешки и корзины. Мимо двигались большие и маленькие повозки, влекомые животными всех мастей. Вместо возгласов торговцев здесь звучали команды, заглушаемые ржанием и блеянием скота.
Они миновали мелкие суденышки и наконец подъехали к большим купеческим кораблям, выстроившимся вдоль длинного пирса. Карета сбавила ход и остановилась.
Дверь открылась, и возница почтительно поклонился:
— Мы прибыли, мой господин.
Дэннил соскользнул с сиденья и спрыгнул на землю. Его поджидал смуглолицый седой человек. Рукава его рубашки были засучены, обнажая сильные загорелые руки. За ним стояли несколько молодых людей крепкого телосложения.
— Вы лорд Дэннил? — спросил смуглолицый, чопорно поклонившись.
— Да. А вы?..
— Начальник пирса, — представился тот и кивком показал на карету. — Ваше?
Дэннил понял, что начальник пирса имеет в виду сундуки.
— Да.
— Мы сейчас их сгрузим.
— Нет, нет, не торопитесь. — Дэннил повернулся и магическим усилием поднял свою поклажу. Когда сундуки приблизились к земле, двое молодых людей, явно привычные к такому использованию магии, шагнули вперед и подхватили их. Они потащили сундуки вдоль пирса, остальные последовали за ними. Карета тронулась в обратный путь.
— Шестой по счету корабль ваш, мой господин, — сказал начальник пирса.
Дэннил кивнул.
— Спасибо.
Его шаги эхом отдавались на деревянном настиле пирса. Посмотрев под ноги, он увидел воду, плещущуюся в трещинах между досками. Следуя за носильщиками, маг прошел мимо бесчисленных ящиков, которые грузили на один из кораблей. Рядом с Другим лежали большие свертки, похожие на хорошо запакованные ковры. Вокруг кипела жизнь: по трапам спешили носильщики с грузом на плечах, чуть в стороне, на краю дощатого настила шла игра в кости.
Привыкнув к шуму, царившему вокруг, Дэннил различил и менее громкие звуки бухты: нескончаемый скрип снастей, плеск волн о пирс и борта кораблей. Он стал обращать внимание на мелкие детали: разнообразие мачт и парусов, любовно написанные названия кораблей, небольшое отверстие в борту, из которого выливалась вода. Дэннил нахмурился. Вообще-то вода должна всегда оставаться снаружи корабля, разве нет?
Дойдя до шестого корабля, носильщики тяжелой поступью взошли по узкому трапу. Дэннил поглядел вверх и заметил, что с верхней палубы за ним наблюдали двое. Он осторожно ступил на трап, затем, почувствовав, что тот достаточно надежен не смотря на прогибающиеся доски, уверенно поднялся на борт. Ожидавшие его люди приветствовали мага почтительными поклонами.
Они были удивительно похожи друг на друга смуглые и невысокие, как все виндо, и одетые в одинаковую одежду из грубой ткани неопределенного цвета. Один из них отличался гордой осанкой. Именно он обратился к Дэннилу:
— Приветствую вас на борту «Финда», мой господин. Я капитан Нумо.
— Благодарю вас, капитан. Я — лорд Дэннил.
Капитан жестом показал на сундуки, которые носильщики поставили на палубу в ожидании дальнейших распоряжений.
— В вашей каюте нет места для сундуков, мой господин. Мы загрузим их в трюм. Если вам что-нибудь понадобится, Джано поможет вам.
Дэннил кивнул:
— Очень хорошо. Я возьму одну сумку, а остальное можно отнести вниз.
Капитан наклонил голову:
— Джано покажет вашу каюту. Мы скоро отправляемся.
Капитан удалился. Дэннил дотронулся до одного из сундуков и крышка с легким щелчком открылась. Он достал небольшую кожаную сумку, в которой было все необходимое для путешествия. Закрыв крышку, он посмотрел на носильщиков:
— Надеюсь, это все, что мне понадобится.
Они наклонились и подхватили сундуки. Дэннил повернулся и выжидающе взглянул на Джано. Тот кивнул и жестом предложил Деннилу следовать за ним.
Войдя в узкую дверь, они спустились по короткой лестнице и оказались в просторной комнате с таким низким потолком, что Дэннил был вынужден пригнуться, чтобы не задеть головой о балки. К потолку на крюках были подвешены полотнища, сплетенные из грубой веревки. Дэннил догадался, что это гамаки, которые как он знал из рассказов бывалых путешественников, моряки используют в качестве кроватей.
Джано провел его по узкому коридору и открыл дверь. Дэннил ошеломленно уставился на малюсенькую комнатку, открывшуюся его взгляду. Почти все пространство занимала низкая кровать, едва ли шире чем его плечи. В изголовье кровати был встроен небольшой шкафчик. С другой стороны лежали аккуратно сложенные одеяла из риберной шерсти.
— Маленький, да?
Дэннил взглянул на Джано и увидел, что тот широко улыбается. Дэннил понял, что Джано заметил его смятение, и тоже попытался изобразить улыбку.
— Да — согласился Дэннил. — Маленькая.
— Капитан каюта два раза большая. У капитана большой корабль — у капитана большая каюта, да?
Дэннил кивнул.
— Ну что же, это справедливо. — Он бросил сумку на кровать, повернулся и сел, при этом его ноги высунулись в коридор. — Меня вполне устраивает.
Джано постучал по двери напротив.
— Моя каюта. Будем дружить, да? Петь любишь?
Прежде чем Дэннил сообразил, что ответить, раздался звон корабельного колокола. Джано вздрогнул.
— Надо идти. Отправляемся. — Он повернулся, чтобы идти, но помедлил еще мгновение. — Ты оставайся здесь. Не мешай никому. — Не дожидаясь ответа, он поспешил по коридору.
Дэннил оглядел комнатушку, которой предстояло стать его домом на две недели, и усмехнулся. Он начинал понимать, почему многие маги терпеть не могли морские путешествия.
Открыв дверь в класс, Сонеа замерла на пороге.
Она рано вышла из дома Ротана в надежде прийти первой и постараться справиться с противной дрожью. Но в классе уже сидели несколько новичков. Стоя у двери, девушка почувствовала, что все взгляды устремились на нее. Сердце в груди сжалось. Она быстро перевела взгляд на мага, который сидел на учительском месте.
Он был моложе, чем она ожидала, — на вид ему нельзя было дать и тридцати. Длинный тонкий нос придавал лицу надменное выражение. Сонеа поклонилась. Преподаватель пристально посмотрел ей в лицо, потом медленно оглядел с головы до ног, задержавшись взглядом на новых ботинках. Затем снова посмотрел в лицо. По-видимому, довольный результатом осмотра, он перевел взгляд на лист бумаги у себя в руках и поставил галочку в списке.
— Присаживайся, Сонеа, — сказал он равнодушным голосом.
В аудитории были аккуратно расставлены двенадцать столов и стульев. Шестеро учеников, сдвинувшихся на край стульев, наблюдали за ней.
«Не садись слишком далеко от остальных, — сказала она себе. — Иначе они подумают, что ты их презираешь — или боишься». В центре аудитории оставалось несколько свободных мест, но Сонеа не хотелось сидеть в середине. Стул около противоположной стены был свободен, а сзади сидели три ученика. Вот это подойдет.
Она прошла к свободному стулу, чувствуя на себе взгляды. Опустившись на стул, девушка собралась с силами и посмотрела на одноклассников.
Они тут же отвели глаза. Сонеа вздохнула с облегчением. Она не надеялась, что ей удастся избежать насмешек. Но, возможно, только тот вчерашний мальчик, Реджин, будет открыто выказывать недружелюбие.
Один за другим появились и остальные. Они кланялись учителю и рассаживались по местам. Застенчивая киралийская девочка села на первое попавшееся место. Вошедший вслед за ней мальчик чуть не забыл поклониться и неловкой походкой подошел к стулу перед Сонеа. Только тогда он заметил ее и, прежде чем сесть, несколько мгновений с ужасом на нее смотрел.
Последним появился насмешливый мальчик, Реджин. Сощурив глаза, он внимательно осмотрел класс, затем неторопливо и уверенно занял место в центре.
Вдалеке прозвучал гонг, и маг поднялся со стула. Сонеа, как и несколько других учеников, вздрогнули от неожиданности. Но прежде чем маг произнес хоть слово, в дверях показалось знакомое лицо.
— Все ли здесь, лорд Эльбен?
— Да, Директор Джеррик.
Директор Университета заложил большие пальцы за коричневый кушак и внимательно посмотрел на учеников.
— Приветствую вас, — сказал он скорее строгим, чем приветливым голосом, — и поздравляю. Каждый из вас родился с редким и часто вызывающим зависть даром использовать магию. Но я поздравляю вас не поэтому. Я поздравляю вас с тем, что вы приняты в Университет Гильдии Магов. Некоторые из вас приехали из далеких стран и не скоро вернутся домой. Возможно, некоторые останутся в Гильдии на всю жизнь. Однако все вы проведете здесь следующие пять лет. Зачем? Чтобы стать магами. Но что такое маг? — он мрачно усмехнулся. — Настоящие маги отличаются многими качествами. Некоторыми вы уже наделены, другие вам предстоит развить, какие-то вы приобретете в процессе обучения. Но есть качества, которые гораздо важнее прочих.
Он остановился и оглядел класс.
— Какое качество мага — главное?
Краем глаза Сонеа увидела, что несколько учеников вздрогнули и сели ровнее. Джеррик обошел парту и приблизился к Сонеа. Он пристально посмотрел на мальчика, сидевшего перед ней.
— Валлон?
Мальчик сгорбился, словно собираясь спрятаться под парту.
— Насколько хорошо он делает что-нибудь, господин мой; — слабый голос был еле слышен. — Как часто он практикует магию.
— Нет. — Джеррик повернулся на пятках и шагнул на другую половину класса. Его холодный взгляд упал на мальчика, которому явно не терпелось, чтобы его спросили.
— Дженнил?
— Сила, господин мой, — ответил мальчик.
— Ни в коем случае! — отрезал Директор. Он прошел между партами и остановился рядом с робкой киралийкой.
— Бина?
Девочка моргнула и растерянно подняла взгляд на Директора. Он пристально посмотрел ей в глаза, и она быстро опустила голову.
— Э-э-э… — она замешкалась, но вдруг оживилась. — Доброта, господин мой. То, зачем он или она использует магию.
— Нет, — произнес Джеррик, но голос его внезапно стал мягче. — Хотя это очень важное качество и мы ожидаем его от всех магов.
Джеррик пошел дальше по ряду. Сонеа повернулась вслед за ним, но заметила, что все остальные сидели, уставившись прямо перед собой. Смутившись, она тоже села прямо, слушая, как шаги за ее спиной приближались.
— Элайк?
— Талант господин мой? — мальчик говорил с сильным лонмарским акцентом.
— Нет.
Директор подошел совсем близко. Сонеа почувствовала, как мурашки побежали у нее по коже. Если спросят ее, что она скажет? Ведь все возможные ответы уже названы. Она тихо вздохнула. Все равно он ее не спросит. Она всего лишь девочка из трущоб которая…
— Сонеа?
Она почувствовала пустоту в животе. Подняв глаза, она увидела, что Джеррик стоит перед ней и недоволен тем, что она медлит с ответом.
Вдруг ответ сам пришел к ней. Это же так просто! Она должна это знать лучше всех — в конце концов, она чуть не умерла, когда ее сила вышла из под контроля. Джеррик это знает, вот почему он спросил ее!
— Контроль, господин мой.
— Нет.
Маг вздохнул и пошел к учительскому месту. Сонеа уставилась на щербинку на парте. Лицо у нее горело.
Директор повернулся лицом к классу и скрестил руки. Он оглядел учеников. Все они, пристыженные, с нетерпением ждали его слов.
— Самое важное качество мага — знание. — Он остановился, Затем поочередно посмотрел на всех учеников, которые отвечали ему. — Сила бесполезна без знания. Ни умение, ни талант не принесут плодов без знания. Лучшие намерения без знания останутся лишь намерениями. — Маг взглянул на Сонеа. — И даже если силы мага проявляются сами по себе, он умрет, если не будет обладать знанием о том, как контролировать их.
Все как один, ученики облегченно вздохнули. Несколько лиц на мгновение повернулись к Сонеа. Чувствуя, что на нее смотрят, она не отводила взгляда от парты.
— Гильдия — это самое большое хранилище знания в мире, продолжал Джеррик с гордостью в голосе. — За те годы, которые вы проведете здесь, это знание или, по крайней мере, его часть будет передано вам. Если вы будете внимательно слушать учителей и использовать предоставленные вам возможности — прежде всего нашу прекрасную библиотеку, — вы добьетесь успеха, Однако, — его голос помрачнел, — если вы будете невнимательны, если вы не будете уважать старших и не будете постигать знания, Накопленные вашими предшественниками за века, вы не добьетесь ничего, кроме позора.
Годы учебы будут нелегкими, — предупредил он. — Дисциплина, преданность учебе и долгу — вот что должно быть вашим девизом, — он снова оглядел класс, — если вы хотите полностью раскрыть свои возможности и стать настоящими магами Гильдии.
Облегчение, только что владевшее классом, сменилось каким-то новым напряжением. Было так тихо, что Сонеа слышала дыхание своих соседей. Джеррик заложил руки за спину.
— Возможно, вы уже знаете, — сказал он уже не так строго, — что существуют три уровня Контроля. Они и лягут в основу вашего обучения в Университете. Первый уровень предполагает высвобождение вашей Силы. Вы достигнете его сегодня же. Второй уровень — умение получать свободный доступ к Силе, распределять и удерживать ее — вы будете практиковать ежедневно, начиная с сегодняшнего дня до тех пор, пока для вас это не станет естественным. Третий уровень, предполагающий знание бесчисленных сфер приложения магии, вы будете осваивать, пока не закончите Университет. Но, какую бы дисциплину вы ни избрали в качестве вашей специальности, вы никогда не постигнете третий уровень в полной мере. После окончания Университета вы будете учиться дальше самостоятельно. Но, разумеется, вы ни когда не будете знать все, что можно знать.
Он усмехнулся.
— В Гильдии хранится столько знания, что его нельзя постичь за всю жизнь или даже за пять жизней. Вам открыты три специальности: Целительство, Алхимия и Воинские Искусства. Многие поколения учителей думали о том, что именно вам необходимо знать, чтобы вы смогли стать умелыми магами и приносить пользу другим, — он слегка поднял подбородок. — Пусть знания пойдут вам на пользу, ученики киралийской Гильдии Магов!
Он еще раз оглядел учеников, затем повернулся и, кивнув лорду Эльбену, вышел из класса.
Новички сидели тихо. Учитель тоже молчал, с довольной улыбкой наблюдая за выражением их лиц. Наконец он шагнул к столу и обратился к своим подопечным:
— Сейчас начнется ваше первое занятие по Контролю. У каждого будет отдельный учитель. Ваши учителя ждут вас в соседней комнате. Встаньте и пройдите туда.
Раздался звук отодвигаемых стульев — новички с готовностью вскочили с мест. Сонеа тоже встала. Учитель холодно посмотрел на нее.
— Все, кроме Сонеа, — запоздало добавил он. — Сонеа, ты останешься здесь.
На этот раз все ученики посмотрели на Сонеа, и в их глазах мелькнуло понимание. Она растерянно взглянула на одноклассников, внезапно почувствовав себя в чем-то виноватой.
— Идите же, — повторил учитель. Ученики потянулись к выходу. Сонеа, опустившись на стул, смотрела, как они выходят из класса. Только один повернулся и взглянул на нее, перед тем как выйти за дверь. Его губы скривились в усмешке. Ну конечно, Реджин.
— Сонеа.
Он вздрогнула и с удивлением посмотрела на учителя. Она почти забыла, что в классе кто-то остался.
— Да, мой господин.
Его взгляд стал более дружелюбным. Он подошел к ней.
— Поскольку ты уже освоила первый и второй уровень Контроля, я принес тебе первую книгу, которую мы будем изучать в классе. — Сонеа увидела в его руках книжечку в бумажной обложке. — К ней прилагаются и упражнения, но их мы будем осваивать все вместе. Пока почитай, это будет тебе полезно.
Он положил книжку на стол и повернулся, чтобы уйти.
— Благодарю вас, лорд Эльбен, — сказала она ему в спину. Он помедлил и, повернувшись, посмотрел на нее с легким удивлением, затем направился к двери.
Когда он вышел, в комнате вдруг стало пусто и тихо. Сонеа огляделась. Парты, стулья. Она насчитала девять стульев с изогнутой спинкой.
Она перевела взгляд на книгу. «Шесть уроков для начинающих», автор лорд Лиден. Внизу год издания. Этой книге больше ста лет. Интересно, сколько начинающих читало эту книгу? Она пролистала ее. Шрифт четкий и хорошо читается, заметила она с облегчением.
Магия — полезное искусство, но у него есть свои ограничения. Естественная область применения магии — это тело мага, а кожа — естественная граница этой области. Чтобы управлять магией в этом пространстве, требуется минимальное усилие. Другой маг не может вторгнуться в это пространство, за исключением случаев Целительства, которое требует контакта «кожа к коже».
Чтобы управлять магией вне пространства тела, требуется большее усилие. Чем дальше от тела находится объект, к которому прилагается магическое усилие, тем больше должно быть усилие. Такие же ограничения действуют в случае передачи мыслей на расстоянии, хотя усилие, требуемое при передаче мыслей, меньше, чем в других магических задачах.
Сонеа уже знала все это от Ротана, но продолжала читать. Когда она перешла к четвертому уроку, в класс вернулись два ученика. Первого она узнала — это был Дженнил, полулонмарец, , который тоже получил наставника во время церемонии. Вместе с ним вернулся другой высокий лонмарский мальчик. Сонеа почувствовала, что они изменились: каждый как будто стал в несколько раз больше. Она догадалась, что их силы были высвобождены. Скоро им придется научиться это скрывать, как делает это она. Похоже, первый уровень легко давался всем. Она знала, что со вторым будет сложнее.
Мальчики начали перешептываться. Сонеа уловила певучие звуки их родного языка. В класс вошел киралийский мальчик, под его глазами были заметны темные круги. Они сел и молча уставился перед собой.
В этом мальчике было что-то странное. Сонеа чувствовала, что его окружала сильная магическая аура, но она пульсировала неравномерно, то ярко вспыхивая, то почти исчезая. Она отвернулась, не желая смущать его. Пока начинающие маги не освоят первый и второй уровень Контроля, от них можно ждать любых странностей.
Она склонилась над книгой, но взрыв смеха за дверью отвлек ее внимание. Пятеро вошли в класс. Теперь не хватало только Реджина. Оставленные без присмотра новички свободно ходили по классу и переговаривались. Сонеа остро чувствовала их магическое присутствие.
К Сонеа никто не подошел. Она почувствовала облегчение и разочарование одновременно. Они просто не знают, чего от нее ждать, уговаривала она себя, поэтому и избегают ее. Ей нужно первой попробовать завязать знакомство. Иначе они могут подумать, что она хочет держаться от них подальше.
Симпатичная эланская девочка сидела рядом, потирая виски. Сонеа вспомнила, что уроки Контроля всегда заканчивались для Ротана головной болью. Может быть, девочке будет приятно выражение сочувствия. Медленно, стараясь выглядеть уверенной в себе, она встала и подошла к эланке.
— Это довольно трудно, правда? — негромко спросила Сонеа.
Девочка удивленно вскинула голову, затем пожала плечами и снова уставилась взглядом в стол. Так и не услышав ответа, Сонеа начала подозревать, что девочка ее игнорирует, и почувствовала, как у нее противно засосало под ложечкой.
— Она мне не нравится, — вдруг произнесла девочка с сильным эланским акцентом.
Сонеа очень удивилась:
— Кто тебе не нравится?
— Леди Кинла, — раздраженно выпалила девочка. Она произнесла ее имя как «Киинлаа».
— Это она учит тебя Контролю? Да, это, должно быть, тяжело!
— Я не говорю, что леди Кинла плохая женщина, — вздохнула девочка. — Я просто не хочу, чтобы она вторгалась в мои мысли. Она такая… — девочка помотала головой, и рыжие кудряшки рассыпались по ее плечам.
Сонеа опустилась на свободное место перед девочкой и повернулась к ней.
— Ты не хочешь, чтобы она прочитала какие-то из твоих мыслей? — подсказала Сонеа. — Мысли, в которых нет ничего дурного, но которые ты хотела бы держать в тайне от всех?
— Ага, точно, — девочка затравленно подняла взгляд. — Но мне ведь придется позволить ей прочитать и такие мысли тоже, правда ведь?
Сонеа нахмурилась:
— Необязательно… Я, конечно, не знаю, что именно ты хочешь держать в тайне, но… все это можно скрыть.
Девочка смотрела на Сонеа не отрываясь.
— Как?
— Просто представь себе дверь и спрячь мысли за этой дверью, — объяснила Сонеа. — Леди Кинла наверняка поймет, что ты сделала, но не станет пытаться проникнуть за эту дверь. Ротан никогда не пытался.
Девочка широко распахнула глаза:
— Лорд Ротан учил тебя Контролю? Он проникал в твои мысли?
— Да, — кивнула Сонеа.
— Но он же мужчина\
— Да, но… он учил меня. А что, у тебя именно поэтому учитель — женщина? Разве обязательно женщина должна учить девочек?
— Конечно — теперь во взгляде девочки был нескрываемый ужас.
Сонеа медленно покачала головой.
— Я этого не знала. Но я не понимаю, какая разница, какой маг тебя учит — мужчина или женщина. Хотя… — она нахмурилась, — если бы я не умела прятать мои тайные мысли, наверное, я бы предпочла, чтобы меня учила женщина.
Девочка слегка отодвинулась от Сонеа:
— В нашем возрасте нехорошо делить мысли с мужчиной.
Сонеа пожала плечами:
— Но это только мысли. Это как разговаривать, только быстрее. Ведь в том, чтобы разговаривать с мужчиной, нет ничего дурного, правда?
— Нет…
— Просто не нужно говорить о некоторых вещах, — Сонеа многозначительно посмотрела на нее.
На лице девочки медленно проступила улыбка.
— Нет… только в особых случаях.
— Иссль! — послышался резкий окрик. Сонеа увидела, что в дверях стоит женщина средних лет, одетая в зеленое. — Ты уже отдохнула. Следуй за мной.
— Да, моя госпожа, — вздохнула девочка.
— Удачи, — прошептала Сонеа ей вслед. Иссль не оглянулась, и Сонеа не поняла, услышала она ее или нет.
Сонеа взглянула на книгу, которую все еще сжимала в руках, и улыбнулась. Для начала неплохо. Она постарается поговорить с Иссль еще раз попозже.
Она вернулась на свое место и продолжила чтение.
Проецирование мысли.
Перемещение объекта дается легко, если объект находится в поле зрения. Если объект находится вне поля зрения, его можно переместить, если сперва спроецировать на него мысль и таким образом определить его местонахождение. Однако этот метод требует времени и усилий, и…
Сонеа стало скучно. Она снова стала наблюдать за одноклассниками. Она слушала, как учителя произносили их имена, и пыталась представить, о чем они думают. Шерн, киралиец с темными кругами под глазами, вздрогнул, когда услышал свое имя. Он затравленно посмотрел на мага и несколько мгновений сидел неподвижно. Когда он наконец отодвинул стул и пошел к двери, в каждом его движении сквозило желание отсрочить момент встречи.
Реджин завел знакомство с двумя мальчиками, Кано и Валлоном. Робкая киралийская девочка внимательно следила за их беседой. Эланский мальчик разукрашивал страницы маленькими рисунками. Иссль, вернувшись, рухнула на стул и закрыла голову руками. Сонеа услышала, что и другие жалуются на головную боль, и решила оставить эланку в покое.
Прозвучал гонг. Сонеа вздохнула с облегчением. Она прочитала не так уж много, так как все время отвлекалась, глядя на одноклассников. К тому же она не узнала из книги ничего нового. Не слишком-то интересный первый урок.
В класс вошел лорд Эльбен, и новички быстро расселись по местам. Он подождал, пока они успокоятся, и откашлялся.
— Мы продолжим занятия Контролем завтра в это же время, — сказал он. — Ваш следующий урок — история Гильдии — будет проходить в историческом классе номер 2, на верхнем этаже. Можете идти.
Вздох облегчения пронесся по классу. Ученики встали, поклонились учителю и пошли к выходу. Сонеа задержалась и увидела, что эланская девочка присоединилась к группе Реджина и его друзей. Она нарочно замешкалась, пропуская их вперед, отдала учителю книгу, затем ускорила шаг и поравнялась с Иссль.
— Ну как, во второй раз было лучше?
Девочка посмотрела на Сонеа и кивнула.
— Я сделала так, как ты сказала. У меня не получилось, но, мне кажется, в следующий раз получится.
— Это хорошо. Тогда сразу станет легче.
Они сделали еще несколько шагов. Сонеа мучительно пыталась найти еще какую-нибудь тему для разговора.
— Ты Иссль из Фондена, не так ли? — раздался голос Иссль обернулась и увидела, что к ней подошли Реджин и двое его друзей.
— Да, — сказала она, кокетливо улыбнувшись.
— И твой отец — советник при дворе короля Маренда, — продолжил Реджин, слегка поднимая брови.
— Да, правда.
— Я — Реджин из Винара, — он поклонился с преувеличенной любезностью, — из дома Парена. — Могу я проводить тебя до Столовой?
Она снова улыбнулась:
— Ты окажешь мне честь.
— Нет-нет, — сказал Реджин с медовой улыбкой. — Это ты окажешь мне честь.
Он шагнул вперед, чуть не оттолкнув Сонеа, которой пришлось отступить на шаг, и взял Иссль под руку. Они пошли по коридору, а друзья Реджина последовали за ними. Сонеа медленно пошла сзади. Когда они спустились по лестнице, ее одноклассники пошли дальше, так и не оглянувшись на нее. Сонеа остановилась и смотрела им вслед, пока они не скрылись из виду.
Иссль даже не поблагодарила ее. «Ничего удивительного, — сказала себе Сонеа. — Они же богатенькие сопляки, вот и ведут себя по-хамски».
И тут же отругала себя.
Не будь к ним слишком строга. Мне тоже было бы непросто принять их в шайку Хэррина. В конце концов, они забудут, что я — . не такая, как они. Нужно просто потерпеть.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 14:57 | Сообщение # 4 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 3 СПЛЕТНИ
Когда Таниа, служанка Ротана, принесла завтрак, Сонеа со вздохом опустилась на стул. Ротан взглянул на нее. Заметив отстраненность и страдающее выражение лица девушки, он пожалел, что вчера вечером не вернулся домой сразу после занятий, вместо того чтобы несколько часов подряд обсуждать с лордом Пикином учебные планы.
— Как прошел вчерашний день? — спросил он. Сонеа замешкалась с ответом.
— Другие новички еще не умеют использовать магию. Они все еще учатся Контролю. Лорд Эльбен дал мне книгу, и я читала ее.
— Мы не разрешаем детям заниматься магическими упражнениями до тех пор, пока они не принесут Клятву. Никто не должен использовать магию, пока не научится Контролю. Я думал, ты понимаешь это, — он улыбнулся. — Сила должна развиваться естественно, как бы сама собой.
— Но ведь пройдут недели, прежде чем они смогут приступить к занятиям! А я сегодня целый урок читала одну и ту же книгу! И я уже знала все, что там написано! — В глазах Сонеа вспыхнула надежда. — Я могла бы просто пожить здесь, пока они не догонят меня.
Ротан усмехнулся:
— Мы никогда не сдерживаем учеников, которые обгоняют других. Ты должна стараться и дальше оставаться лучшей. Попроси учителя дать тебе другую книгу или позаниматься с тобой упражнениями.
Сонеа поморщилась:
— Не думаю, что это понравится моим одноклассникам.
Ротан сжал губы. Она была права, но он прекрасно знал, что Джеррик ни за что не освободит ее от занятий, даже на короткое время.
— Новички всегда соперничают, — заметил он. — Твои одноклассники всегда будут стараться перегнать тебя. Не стоит подстраиваться под них, опасаясь косых взглядов. Ты только потеряешь их уважение, вот и все.
Сонеа кивнула и уставилась на стол перед собой. У Ротана сжалось сердце. Как бы он ни старался, он не сможет оградить ее от разочарований и унижений в мелочном и завистливом мире учеников.
— Да, начало не слишком блестящее, — сказал он. — Но ты осваивала Контроль очень долго, потому что сначала ты должна была научиться доверять мне. Самые способные из твоих одноклассников будут готовы к концу недели, а все остальные — самое позднее, недели через две. Настоящие занятия начнутся гораздо быстрее, чем ты думаешь.
Сонеа кивнула. Зачерпнув из банки ложку порошка, она залила ее горячей водой из кувшина. Резкий запах раки ударил Ротану в ноздри. Он поморщился, в который раз удивляясь, как она может это пить. Как-то раз он уговорил ее попробовать суми, любимый напиток знати, но он ей не понравился.
Сонеа побарабанила пальцами по столу.
— Иссль сказала что-то странное. Она сказала, что учителя-мужчины не должны обучать Контролю девочек.
— Иссль из Элана?
— Да.
— Ох уж эти эланцы, — вздохнул Ротан. — Они гораздо строже, чем киралийцы, относятся к отношениям между мальчиками и девочками и настаивают, чтобы только женщины учили их дочерей Контролю. Более того, чтобы не шокировать их, нам пришлось взять это за правило для всех девочек-учениц. Забавно, что они весьма снисходительно относятся к моральному облику взрослых.
— Да, — кивнула Сонеа, — мне показалось, что я ее шокировала.
Ротан нахмурился:
— В эланском обществе девочек очень строго осуждают за малейшее отступление от правил. Возможно, стоило сказать ей, что я пригласил для тебя учителя-женщину.
— Жаль, что ты меня не предупредил. Она сначала была такая приветливая, а после этого… — Сонеа потрясла головой.
— Она забудет об этом, — попробовал утешить ее Ротан. — Не спеши, Сонеа. Пройдет время, у тебя появятся друзья, и ты будешь удивляться, почему ты так переживала.
Сонеа опустила взгляд на свою чашку раки.
— Пусть появится хотя бы один.
Магический светящийся шар медленно совершал круги под потолком, заставляя причудливые тени медленно сменять друг друга на стенах просторного кабинета Лорда Распорядителя Гильдии. Лорлен расхаживал взад-вперед между дверью и столом, читая письмо. Дочитав, он остановился и вполголоса выругался. Двадцать золотых за бутылку! Он подошел к столу и раздраженно плюхнулся в кресло. Вытащил из шкатулки лист плотной бумаги и принялся писать ответ. Несколько минут в кабинете слышался лишь резкий скрип пера по бумаге. Время от времени Лорлен останавливался и, сощурив глаза, обдумывал формулировки. Поставив подпись с замысловатым росчерком, он откинулся в кресле и пробежал написанное глазами, а затем с тяжелым вздохом уронил письмо в корзину для бумаг.
Поставщики Гильдии никогда не упускали случая поправить свои дела за счет королевской казны. Цена любого товара подскакивала в два или в три раза, когда покупателем была Гильдия. Именно поэтому маги выращивали лекарственные растения на собственных огородах.
Поставив локти на стол, Лорлен подпер подбородок ладонью и в который раз пробежал глазами прейскурант вин. Можно было бы просто «забыть» заказать вино от этих виноделов. Это будет иметь политические последствия, но скандал нетрудно замять, если заказать другие товары из того же Дома.
Но речь шла о любимом вине Аккарина. Это сладкое вино, изготовленное из самого мелкого вэйра, обладало особенно богатым букетом. Высокий лорд всегда держал в гостиной бутылку, и ему очень не понравится, если поставки прекратятся.
Поморщившись, Лорлен взял чистый лист бумаги, но снова задумался. Нет, он не должен потакать прихотям Аккарина. Раньше он никогда так не делал, и Аккарин может заподозрить неладное.
Впрочем, Аккарин наверняка уже заметил, что Лорлен стал реже заходить к нему поболтать по вечерам. Лорлен нахмурился, осознав, как давно он не мог набраться храбрости навестить Высокого Лорда. Слишком давно.
Тяжело вздохнув, он прикрыл лицо ладонями. Ах, Сонеа. Ну зачем ты открыла мне его тайну? Его мысли снова вернулись к той сцене. Это была память Сонеа, но он помнил мельчайшие детали, как будто видел это сам.
— Дело сделано, — сказал Аккарин, снимая плащ. Одежда под плащом была вся в крови. Он оглядел себя.
— Ты принес мои одежды?
Слуга пробормотал что-то в ответ. Аккарин стянул с себя рубашку нищего. Под рубашкой был кожаный пояс, на котором висели ножны кинжала. Сняв пояс, он отошел в сторону и вернулся уже в черных одеждах. Вынув из ножен кинжал, на котором блестела кровь, он принялся вытирать его полотенцем. Закончив, он поднял глаза на слугу.
— Схватка истощила меня. Мне нужна твоя сила. Слуга опустился на одно колено и протянул руку. Аккарин провел лезвием по коже на запястье и положил ладонь на Рану…
Лорлен вздрогнул. Открыв глаза, он глубоко вздохнул и потряс головой.
Если бы он мог сбросить со счетов то, что увидел в памяти Сонеа! Если бы он мог убедить себя, что воображение девочки из трущоб, которой всю жизнь внушали мысль о порочности и жестокости магов, раздуло какую-нибудь невинную сцену. Но нет, столь четкие воспоминания не могли быть ложными — и потом, она не могла это выдумать, она ведь даже не поняла, что она видела. Он чуть было не улыбнулся, вспомнив, что она приняла мага в черных одеждах за наемного убийцу, выполнявшего тайное поручение Гильдии. Правда была намного хуже, и, как бы Лорлену ни хотелось оставаться в неведении, он должен был посмотреть ей в глаза.
Аккарин, его самый близкий друг и глава Гильдии, занимался черной магией.
Лорлен всегда гордился своей принадлежностью к самому большому за все времена союзу магов. Когда он стал Лордом Распорядителем, к его гордости прибавилось чувство огромной ответственности. При мысли, что Высокий Лорд, который должен быть воплощением всего лучшего и доброго в Гильдии, связался с запрещенной магией, Лорлена захлестывало возмущение. Его первой мыслью было предать преступление огласке, сместить этого опасного человека с его высокого поста, лишить его права приказывать другим.
С другой стороны, он прекрасно понимал опасность прямого столкновения с Высоким Лордом. Нужно было действовать с осторожностью. Лорлен вздрогнул, вспомнив испытания, которым много лет назад подверглись кандидаты на этот пост. В испытании Силы Аккарин легко превзошел самых сильных магов по одиночке. Когда же Гильдия захотела определить границы его Силы, он смог противостоять совместным усилиям двадцати лучших магов. Аккарин не всегда был таким сильным. Кому, как не Лорлену, было знать это. Они с Аккарином вместе учились в Университете. В первый же день они стали друзьями и в годы ученичества много раз состязались на Арене. Их силы были тогда примерно равными. Сила Аккарина, однако, продолжала расти, так что, вернувшись из своих странствий, он уже намного превосходил всех остальных магов.
Теперь Лорлен сомневался, что его Сила росла естественным образом. Пять лет Аккарин путешествовал по Объединенным Землям в поисках знаний о древней магии, но когда он вернулся, исхудавший и разочарованный, то сказал, что в конце путешествия утратил все материалы, собранные за годы странствий.
Что, если поиски привели его к черной магии? Он не рассказывал о том, какие именно материалы утратил. И еще этот Такан… Сонеа видела, как он прислуживал Аккарину в подземелье. Аккарин взял его на службу, когда был на чужбине, и оставил при себе после возвращения. Какова роль Такана в этой истории? Кто он — жертва Аккарина или его сообщник?
Лорлена тревожило, что слуга был невинной жертвой, но невозможно было допросить его, не выдав себя. Пойти на такой риск он не мог.
Лорлен потер виски. Уже несколько месяцев его мысли бродили по кругу, и он не мог ни на что решиться. Возможно, Аккарин лишь немного занимался черной магией, из чистого любопытства. Лорлен знал о черной магии очень мало. Видимо, ее практика не требует убивать людей. Такан ведь до сих пор жив и неплохо себя чувствует. Если так, то, выдав Аккарина, Лорлен предаст их дружбу. Его сместят, а возможно, и казнят, за невинный эксперимент.
Но почему на одежде Аккарина — тогда, в подземелье — были следы крови?
Лорлен поморщился. Что-то ужасное произошло той ночью. «Дело сделано», — сказал Аккарин. Что-то случилось. Но что — и почему?
Может быть, есть какое-то разумное объяснение. Лорлен вздохнул. Может быть, я просто очень хочу, чтобы оно было. Лорлен медлил с решительными действиями, но почему, он не знал. Потому ли, что не хотел обвинять друга в ужасных преступлениях, или потому, что не хотел признать, что человек, которого он уважал и которому он доверял так долго, превратился в кровожадного монстра?
Спросить Аккарина он в любом случае не мог. Нужно было найти другой путь.
Лорлен мысленно составил список необходимой ему информации. Почему Аккарин занимался черной магией? Как давно? Какие возможности она ему давала? Какова его Сила и как можно ее одолеть? Пытаясь найти ответы на эти вопросы, Лорлен сам нарушал закон, и тем не менее Гильдия должна знать, с чем имеет дело, если ей придется противостоять Аккарину.
Поиски в Библиотеке Гильдии, как он и ожидал, не принесли результатов. Верховные Маги знали о черной магии ровно столько, сколько было нужно, чтобы ее распознать. Остальные знали только, что она запрещена. Поиск дополнительных сведений обещал быть нелегким.
Ему придется искать за пределами Киралии. Лорлен первым делом подумал о Большой Библиотеке в Элане: книг там хранилось даже больше, чем в Библиотеке Гильдии. Затем он вспомнил: Большая Библиотека была первой остановкой в путешествии Аккарина! Он решил, что ответы на некоторые вопросы можно было бы найти, повторив путешествие друга.
Однако уехать Лорлен не мог. Пост Лорда Распорядителя требовал неустанного внимания. Во-первых, он не может бросить работу, а во-вторых, отъезд вызовет недоумение Аккарина. Значит, отправиться в путь должен кто-то другой.
Лорлен тщательно обдумал возможные кандидатуры. Это должен был быть маг, достаточно разумный, чтобы в случае необходимости скрыть правду, но при этом такой, который умел и любил вынюхивать тайны.
Сделать выбор оказалось на удивление просто.
Лорд Дэннил.
* * *
Сонеа немного отстала от толпы новичков, входивших в Столовую. Реджин, Дженнил и Шерн не вернулись в класс в конце первого урока, и Сонеа пошла на перерыв вместе со всеми остальными. В просторной столовой стояло несколько длинных столов, вокруг которых были расставлены стулья. Слуги сновали между залой и кухней, держа в руках подносы с едой. Ученики могли выбирать то, что им по вкусу.
Сонеа села за общий стол, и никто из учеников не выразил недовольства. Кое-кто с опаской поглядел на нее, когда она взяла в руки нож и вилку, но большинство просто не замечало ее. Как и вчера, ученики поначалу с трудом находили темы для разговора. Многие явно смущались и недоверчиво смотрели на соседей. Потом Аленд сказал Кано, что провел год в Вине, и остальные стали расспрашивать Кано про его страну. Скоро разговор перешел на дома и семьи других учеников. Аленд взглянул на Сонеа.
— А ты, значит, выросла в трущобах?
Все взгляды обратились к Сонеа. Почувствовав себя в центре внимания, она быстро проглотила кусок.
— Я жила в трущобах десять лет, — сказала она. — С тетей и дядей. Потом мы переехали в комнату в Северном Секторе.
— А где же твои родители?
— Мама умерла, когда я была еще маленькой. Отец… — она дернула плечом, — Отец уехал.
— И оставил тебя одну в трущобах? Это ужасно! — воскликнула Бина.
Сонеа с трудом улыбнулась:
— Ну, я жила у тети с дядей. И у меня было много друзей.
— Ты сейчас с ними встречаешься? — спросила Иссль. Сонеа покачала головой:
— Почти нет.
— А как же твой друг-вор? Тот, которого лорд Фергун запер в подземелье под Университетом? Он разве тебя не навещал?
Сонеа кивнула:
— Навещал несколько раз.
— Он ведь из Воров, правда? — спросила Иссль.
Сонеа замешкалась. Она может сказать «нет», но вряд ли ей поверят.
— Я точно не знаю. За шесть месяцев многое могло измениться.
— А ты тоже была воровкой?
Сонеа тихо рассмеялась:
— Я? Да нет же, совсем не все, кто живет в трущобах, работают на Воров.
Ученики немного расслабились. Некоторые даже кивнули. Иссль бросила на них сердитый взгляд.
— Но ты ведь воровала? — спросила она. — Ты была как те карманные воришки на Рынке?
Сонеа почувствовала, что краснеет, и поняла, что выдала себя. Теперь, если она станет отрицать, все поймут, что она лжет. Может быть, если она скажет правду, они хотя бы посочувствуют ей.
— Да, я крала еду и деньги, когда была маленькая, — призналась она, заставив себя поднять голову и посмотреть Иссль прямо в глаза. — Но только когда я умирала с голоду, или зимой, когда мне нужна была теплая одежда и обувь.
Глаза Иссль вспыхнули.
— Значит, ты все-таки воровка, — торжествующе воскликнула она.
— Но, Иссль, она была еще ребенком, — слабо возразил Аленд. — А ты бы не воровала, если бы тебе было нечего есть?
Все повернулись к Иссль, но она лишь презрительно встряхнула головой и снова наклонилась к Сонеа, пристально глядя ей в глаза.
— Ну-ка, скажи мне честно, — вызывающе спросила она, — тебе когда-нибудь приходилось убивать?
Сонеа не отвела взгляд. Она почувствовала, как в ней поднимается гнев. Может быть, если сказать Иссль правду, она подумает, прежде чем снова оскорблять ее.
— .Точно не знаю.
Все снова уставились на Сонеа.
— Как это? — презрительно усмехнулась Иссль. — Ты либо убивала, либо нет.
Сонеа посмотрела на стол перед собой, затем прищурилась и перевела взгляд на Иссль.
— Ну хорошо, если уж тебе так интересно. Однажды ночью, года два назад, меня схватил какой-то мужчина и потащил в темный переулок. Он… в общем, можешь быть уверена, он не дорогу собирался спрашивать. Когда мне удалось освободить одну руку, я ударила его ножом, вырвалась и убежала. Не знаю, выжил он или нет.
Некоторое время никто не произнес ни слова.
— Ты могла позвать на помощь, — неуверенно сказала Иссль.
— Ты думаешь, кто-нибудь из прохожих рискнул бы жизнью ради бедной оборванки? — холодно спросила Сонеа. — Этот человек просто перерезал бы мне горло, или прибежали бы другие бандиты, и после него я досталась бы им.
Бина вздрогнула:
— Это ужасно!
В словах Бины прозвучала искренняя симпатия, но появившийся у Сонеа проблеск надежды улетучился, когда она услышала следующий вопрос:
— Ты носишь с собой нож?
Услышав лонмарский акцент, Сонеа повернулась. Элайк смотрел на нее своими зелеными глазами.
— У всех есть ножи. Чтобы открывать пакеты, резать фрукты…
— Срезать кошельки, — вставила Иссль.
Сонеа пристально посмотрела на нее, но Иссль не отвела глаза «Да, похоже, я только время теряла, помогая этой», — подумала Сонеа.
— Сонеа, — раздался вдруг голос, — ну-ка посмотри, что я тебе принес.
Ученики повернулись. Широко ухмыляясь, к ним подошел Реджин с тарелкой в руках. Он быстро поставил тарелку на стол, Сонеа вспыхнула, увидев перед собой объедки и хлебные корки.
— Ты такой щедрый мальчик, Реджин, и воспитан прекрасно, — она оттолкнула тарелку. — Спасибо, но я уже поела.
— Но ты, должно быть, все еще голодна, — сказал он с притворным сочувствием. — Посмотри на себя. Ты такая маленькая и худенькая. Тебе не помешает еще один хороший обед, а то и два. Похоже, что родители тебя не кормили. — Он подтолкнул к ней тарелку.
Сонеа снова оттолкнула ее.
— Не кормили, это правда.
— Ее родители умерли, — подсказал кто-то.
— Тогда возьми эту еду с собой — вдруг проголодаешься?
Быстрым движением Реджин столкнул тарелку Сонеа на колени. Ученики прыснули. Противная жижа выплеснулась ей на одежду и на пол. Забыв увещевания Ротана, Сонеа выругалась, и Иссль тихо вскрикнула от отвращения.
Сонеа открыла рот, чтобы сказать Реджину все, что она думает, но в этот момент раздался звук гонга.
— Ой-ой-ой! — воскликнул Реджин. — Нам пора. Жалко, что мы не можем остаться посмотреть на тебя, Сонеа. — Он повернулся к остальным. — Ну что, пошли. Нехорошо опаздывать.
Развязной походкой он направился к выходу, за ним остальные ученики. Скоро Сонеа осталась в столовой одна. Вздохнув, она поднялась из-за стола, придерживая одежду перед собой, и аккуратно вылила остатки еды на стол. Спереди вся одежда была испачкана липким коричневым соусом. Она снова выругалась, на этот раз негромко.
Что теперь делать? Она не может пойти на урок в таком виде. Учитель отправит ее переодеваться, и Реджин будет только рад еще одной возможности поиздеваться над ней. Нет, лучше она сразу сбегает к Ротану, переоденется, а потом придумает предлог, который извинит ее опоздание.
Надеясь, что ее никто не увидит, она быстро направилась к Корпусу Магов.
Дэннил услышал шум в конце коридора — в кают-компании собирались матросы. Он подавил готовый вырваться стон. Кажется, предстоит еще одна долгая ночь.
Джано, как и в прошлый раз, зашел за Дэннилом, и матросы приветствовали их появление радостными возгласами. Неизвестно откуда появилась и пошла по кругу бутылка. Моряки по очереди отхлебывали по глотку сийо, крепкого пахучего напитка, который так любили в Вине. Когда очередь дошла до Дэннила, он передал бутылку Джано, и моряки с притворным разочарованием запротестовали.
После того как все выпили по глотку, матросы начали добродушно переругиваться на родном языке. Наконец придя к согласию, они запели, жестами уговаривая Дэннила присоединиться к ним. В прошлый раз он поддался на уговоры, но сейчас он строго посмотрел на Джано:
— Ты обещал перевести.
Джано хитро улыбнулся.
— Тебе не понравится.
— Это уж мне решать.
Джано замешкался, прислушиваясь к пению.
— У моей любимой в Капии рыжие, рыжие волосы… и груди как мешки с тенной. У моей любимой в Тол-Ган сильные, сильные ноги… и она обнимает меня ими. У моей любимой в Кико… э-э-э… — Джано пожал плечами. — Не знаю, как это по-вашему.
— Не надо, я догадался, — Дэннил печально покачал головой. — Пожалуй, хватит. Кажется, я не очень хочу знать, о чем я пою. Джано засмеялся.
— Теперь скажи, почему не пьешь сийо, а?
— Сийо очень крепкий.
— Очень крепкий, — с гордостью подтвердил Джано.
— Нехорошо, когда маг много пьет, — сказал Дэннил.
— Почему нехорошо?
Дэннил скривился, пытаясь объяснить так, чтобы это было понятно моряку.
— Когда напьешься — сильно напьешься, — говоришь плохо, все делаешь плохо или говоришь и делаешь то, чего не собирался делать.
Джано похлопал Дэннила по плечу:
— Не беспокойся. Мы никому не сказать.
Дэннил улыбнулся и покачал головой:
— Нет. Нехорошо делать магию плохо или когда не собирался этого делать. Это опасно.
Джано нахмурился, затем его взгляд посветлел.
— Тогда мы дать тебе совсем мало сийо!
Дэннил засмеялся:
— Хорошо.
Джано замахал руками, показывая, чтобы ему передали бутылку. Он тщательно вытер горлышко рукавом и только после этого передал бутылку Дэннилу.
Под пристальными взглядами матросов, Дэннил поднес бутылку к губам и сделал глоток. Он почувствовал легкий ореховый аромат, затем, проглотив напиток, ощутил тепло в горле. По всему телу разлилось приятное тепло. Он улыбнулся и одобрительно кивнул. Моряки радостными возгласами выразили восторг.
Джано передал бутылку обратно и похлопал Дэннила по плечу.
— Я рад, что я не маг. Любить выпить, но не мочь выпить! — Он покачал головой. — Очень грустно.
Дэннил пожал плечами:
— Ну, магия мне тоже нравится.
Моряки запели новую песню, и Джано начал переводить, не дожидаясь расспросов. Дэннил обнаружил, что нелепая непристойность текстов кажется ему забавной.
— Что такое эйома?
— Морская пиявка, — ответил Джано. — Плохая, плохая вещь. Я тебе рассказать история.
Остальные матросы тут же притихли. Джано и Дэннил оказались в центре внимания.
— Морская пиявка размером как рука от пальцев до сгиба. — Джано поднял руку и показал на локоть. — Она жить почти всегда маленькими группами, но когда размножаться, много морская пиявка собираться вместе. Очень, очень опасно. Забираться на корабль, думать, что это скала. Моряки надо убивать, убивать, убивать, или эйома присосаться и высосать кровь.
Слушатели закивали. Дэннилу показалось, что эта история — выдумка или, по крайней мере, преувеличение, — страшилка, которую моряки рассказывают наивным путешественникам. Он прищурил глаза, но Джано был слишком увлечен своей историей, чтобы заметить его недоверчивый взгляд.
— Морская пиявка сосать кровь из вся большая рыба в море. Если корабль тонуть, моряки плыть к берегу, но, если пиявка их найти, моряки уставать и умирать. Если моряк падать море, когда пиявки размножаться, он тонуть под тяжестью много-много морской пиявка. — Он посмотрел на Дэннила широко раскрытыми глазами. — Плохая смерть.
Несмотря на весь свой скепсис, Дэннил почувствовал, как мурашки побежали у него по коже. Джано снова похлопал его по плечу.
— Не волнуйся. Морская пиявка жить в теплой воде. На севере. Выпей еще мало сийо. Забудь морская пиявка.
Дэннил взял бутылку и сделал небольшой глоток. Один моряк тихонько затянул песню, остальные подхватили, и скоро вся кают-компания снова с жаром распевала. Жестами и выражением лица матросы уговаривали Дэннила подпевать. Дэннил присоединился к пению, но остановился, когда дверь на палубу открылась и на трапе появился капитан. После того как он спустился в кают-компанию, моряки немного сбавили голоса, но продолжали петь.
Нумо кивнул Дэннилу:
— У меня есть кое-что для вас, мой господин.
Он жестом предложил Дэннилу следовать за ним, и направился к своей каюте. Дэннил поднялся и пошел по коридору, придерживаясь руками за стены, чтобы справиться с качкой. Войдя в капитанскую каюту, Дэннил обнаружил, что Джано несколько преуменьшил — она была по крайней мере в четыре раза просторнее каюты, отведенной магу. На столе были разложены морские карты. Нумо открыл маленький шкафчик и взял в руки шкатулку. Достав из-под рубашки ключ и открыв крышку, он вынул сложенный лист бумаги.
— Меня просили отдать вам это, прежде чем мы прибудем в Капию.
Нумо протянул Дэннилу письмо и жестом предложил ему сесть в кресло. Дэннил сел и внимательно осмотрел печать с символом Гильдии.
Сломав печать, он развернул письмо и тут же узнал почерк Лорда Распорядителя Лорлена.
Второму Послу Гильдии в Элане,
Дэннилу, из Семьи Ворела, дома Теллена.
Прошу Вас простить меня, что Вы получите это письмо уже после того, как отправились в путь. Я бы хотел, чтобы в дополнение к Вашим посольским обязанностям Вы исполнили одно поручение для меня лично. Это поручение должно оставаться в тайне. Именно с этим связан несколько необычный способ доставки моего письма.
Как Вам должно быть известно, Высокий Лорд Аккарин десять лет назад покинул Киралию и отправился в путешествие. Целью его поисков был сбор сведений о древней магии, но эта задача осталась незавершенной. Я прошу Вас пройти по следам Аккарина, побывать везде, где был когда-то он, и выяснить, кто помогал ему в его исследованиях. Вы должны также собирать всю информацию, относящуюся к сфере его прежних интересов.
Прошу Вас сообщать мне о результатах Ваших поисков только посредством курьера. Не связывайтесь со мной напрямую.
Жду Ваших писем.
Заранее благодарен,
Лорд Распорядитель Лорлен.
Дэннил несколько раз прочитал письмо, затем медленно положил его обратно в конверт. Что задумал Лорлен? Пройти по следам Аккарина? Сообщать о результатах посредством курьера?
Не выдержав, он снова достал письмо и пробежал его глазами. Возможно, Лорлен настаивает на секретности потому, что просит Дэннила использовать свое положение посла, а дело идет о личной просьбе…
Ничего себе личная просьба! А знает ли Аккарин, что Лорлен решил продолжить его исследование?
Он задумался. Если Аккарин знает, то он, наверное, одобряет это. Если нет… Дэннил хитро улыбнулся. Может быть, в рассказах Аккарина проскользнуло что-то похожее на историю о морской пиявке, и Лорлен решил выяснить, правда ли это.
А может быть, Лорлен просто хочет добиться успеха там, где его друг потерпел неудачу. Они еще учениками соперничали друг с Другом. Сам Лорлен не может отправиться в путешествие, поэтому выбрал себе помощника. Дэннил самодовольно улыбнулся. Меня!
Убрав письмо, он встал и ухватился за стену, борясь с качкой. Когда-нибудь Лорлен объяснит, зачем такая секретность. А пока что он, Дэннил, с удовольствием воспользуется разрешением покопаться в прошлом такой загадочной личности, как Высокий Лорд.
Кивнув Нумо, он вышел в коридор и пошел в свою каюту, Положив письмо в дорожную сумку, он присоединился к Джано и остальной команде, бодро распевавшим матросские песни.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 14:58 | Сообщение # 5 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 4 ДЕЖУРСТВО ПО КУХНЕ
Сонеа шла по университетскому коридору и чувствовала, что с каждым шагом ей становится легче. Завтра свободный день, занятий не будет, а значит, на целый день Реджин и другие ученики оставят ее в покое.
Она сама удивлялась, насколько устала, хотя почти ничего не делала всю неделю. На уроках она читала книги и наблюдала, как другие новички уходят на занятия по Контролю и возвращаются в класс. Почти ничего не случилось, но ей казалось, что прошли недели — нет, месяцы.
Иссль теперь смотрела на Сонеа как на пустое место. Конечно, это лучше, чем открытая вражда, но, увы, другие новички, кажется, тоже решили просто не замечать ее. Они перестали разговаривать с ней, не отвечая даже на самые невинные вопросы.
Исподволь наблюдая за одноклассниками, она составила о каждом из них свое мнение. Элайк держался точно так, как, судя по рассказам, обычно держатся мужчины из Лонмара. Воспитанный в обществе, где женщин прячут от мужчин, предоставляя им возможность жить в роскоши, но лишая свободы, он не умел разговаривать с ними, и относился к Бине и Иссль с тем же холодным безразличием, что и к Сонеа. Фарен — вор, в прошлом году прятавший ее от Гильдии, вел себя совсем по-другому! Впрочем, Фарен вообще не был похож на лонмарца.
Отец Дженнила тоже был лонмарцем, но мать — киралийкой, и он вполне свободно чувствовал себя в обществе девочек. На Сонеа он, казалось, не обращал внимания, но несколько раз она замечала, что юноша следит за ней слегка прищуренными глазами.
Шерн редко разговаривал с одноклассниками и почти все время смотрел в пустоту. Сонеа по-прежнему ощущала его странное магическое присутствие, но оно больше не пульсировало так непредсказуемо.
Бина вела себя тихо, как мышка. Сонеа подозревала, что она просто очень робкая. Когда Сонеа попыталась заговорить с ней, Бина отшатнулась, пробормотав: «Мне нельзя с тобой разговаривать». Сонеа не очень удивилась, вспомнив случайно услышанное замечание матери Бины перед вступительной церемонией.
Кано, Аленд и Валлон напоминали Сонеа маленьких детей. Они гоготали по любому поводу и без конца хвалились успехом у женщин. Сонеа слышала подобное хвастовство от мальчишек в шайке Хэррина и знала, что их рассказы о любовных похождениях сплошная выдумка. Ее смешило, что их сверстники из трущоб уже давно перешли от слов к делу и потеряли болезненный интерес к этой теме.
Реджин доминировал в классе. Сонеа видела, как он держит под контролем остальных, то вовремя сказав комплимент, то отпустив шутку, то изрекая свое мнение тоном непререкаемого авторитета. Это забавляло ее до тех пор, пока Реджин не начал при каждой возможности отпускать ехидные замечания в ее адрес. Даже Аленд, поначалу относившийся к Сонеа доброжелательно, смеялся вместе со всеми. А через минуту после того, как Сонеа попыталась заговорить с Биной, Реджин подошел к Бине и, расточая любезности, подхватил ее под руку и увел прочь.
— Сонеа! — раздался оклик.
Она обернулась и увидела, что к ней подбегает запыхавшийся Аленд.
— Да?
Сегодня вечером твоя очередь, — сказал он, тяжело дыша. Моя очередь? — переспросила Сонеа. — Моя очередь что?
— Дежурить по кухне, — он с удивлением посмотрел на нее. — Разве тебе не сказали?
— Нет…
Он поморщился.
— Ну конечно, список-то у Реджина. Мы все дежурим по кухне раз в неделю. Сегодня твоя очередь.
— Вот как.
— Поторопись, — предупредил он. — Тебя будут ругать, если ты опоздаешь.
— Спасибо, — сказала Сонеа.
Аленд мотнул головой, повернулся и быстро пошел прочь.
Дежурство по кухне. Сонеа вздохнула. Она только что предвкушала, как после жаркого и душного дня залезет перед ужином в холодную ванну. Впрочем, она еще может успеть, вряд ли ее заставят дежурить слишком долго. Торопливо спустившись по винтовой лестнице на первый этаж, она быстро нашла столовую по запаху готовящейся еды. Почти все места были уже заняты. Сонеа пошла следом за слугой, тащившим подносы, и оказалась в кухне, просторном помещении с длинными скамьями вдоль стен. От кастрюль с кипящим варевом поднимался пар, на решетках жарилось мясо, и повсюду раздавался звон посуды. Слуги сновали взад-вперед, перекрикиваясь поверх нескончаемого шума.
Ошеломленная Сонеа замерла на пороге. Молодая женщина, помешивавшая суп, взглянула на нее поверх кастрюли. Удивление отразилось на ее лице, и она окликнула пожилую женщину в просторном белом халате. Та тут же подошла к Сонеа и поклонилась.
— Чем я могу помочь вам, госпожа?
— Дежурство по кухне, — пожала плечами Сонеа. — Мне сказали, сегодня моя очередь.
Кухарка с изумлением уставилась на нее:
— Дежурство по кухне?
— Ну да, — Сонеа улыбнулась. — Так что я должна делать?
— Ученики никогда не заходят сюда, — сказала кухарка. — Нет никакого дежурства по кухне.
— Но… — слова застряли у Сонеа в горле. Она поняла, что ее разыграли. Как будто сыновья и дочери Великих Домов будут мыть посуду!
Кухарка недоверчиво оглядела Сонеа.
— Прошу прощения, — вздохнула девушка. — Кажется, надо мной просто подшутили.
Раздался взрыв смеха, перекрывший даже кухонный шум. Кухарка взглянула через плечо Сонеа и удивленно подняла брови. Сонеа повернулась, чувствуя, как засосало у нее под ложечкой. В дверном проеме ухмылялись пять знакомых физиономий. Увидев выражение ее лица, новички захохотали.
В кухне стало тише. Слуги отвлеклись от работы, чтобы поглазеть на происходящее. Кровь прилила к щекам Сонеа. Она стиснула зубы и шагнула к двери.
— Нет, нет, ты отсюда не выйдешь, — заявил Реджин. — Оставайся со слугами, здесь твое место. Впрочем, кажется, я ошибаюсь. Даже слуги лучше трущобных оборванцев.
Он повернулся к кухарке:
— На вашем месте я был бы осторожнее. Она воровка, она сама вам скажет, если спросите. Она может украсть нож, а потом всадить его вам в спину.
С этими словами он захлопнул дверь. Сонеа схватилась за дверную ручку и повернула ее, но дверь не открылась. Она почувствовала легкую вибрацию над ладонью.
Магия? Разве они могут использовать магию? Никто из учеников еще не прошел второй уровень Контроля за дверью послышалось хихиканье и приглушенные голоса, на узнала голос Аленда и характерный смешок Иссль. Различив Смех Валлона и Кано, она поняла, что не слышно только Редина. Наверное, все его силы уходят на то, чтобы удерживать дверь закрытой. Ее сердце упало. Значит, Реджин уже прошел второй уровень. Более того, он уже умеет использовать Силу Ротан говорил, что некоторые новички учатся этому быстро, но почему это должен быть именно Реджин?!
Вспомнив месяцы, которые она провела обучаясь магии и играя своими возможностями, она мрачно улыбнулась. Реджин еще не скоро догонит ее. Она отступила и оглядела дверь. Может ли она что-нибудь сделать? Наверняка но при этом она сломает дверь, Она повернулась к кухарке:
— Должен быть еще один выход. Вы покажете мне дорогу?
Женщина замешкалась. В ее взгляде больше не было симпатии, только подозрение. Сонеа почувствовала, как досада перерастает в ярость.
— Ну? — рявкнула она.
Кухарка опешила, затем опустила глаза.
— Да, госпожа. Следуйте за мной.
Сонеа прошла за кухаркой между рядами кастрюль и горшков. Она чувствовала на себе взгляды слуг, но не сводила глаз со спины кухарки. Они вошли в кладовку, еще более просторную, чем кухня. На полках лежали продукты и кухонная утварь. В дальнем конце кладовки была дверь. Кухарка открыла ее и молча указала Сонеа на коридор.
— Спасибо, — сказала Сонеа и вышла.
Дверь захлопнулась за ее спиной. Она огляделась. Ей не доводилось бывать здесь раньше, но должен же этот коридор куда-то вести. Сонеа вздохнула, тряхнула головой и пошла вперед.
Собрания в Вечернем зале перестали его интересовать, задумчиво констатировал Ротан. Не так давно он, отправляясь на еженедельные встречи магов, с легким ужасом ожидал, что на него обрушится поток вопросов о загадочной девочке из трущоб. Теперь многие из присутствующих подчеркнуто не обращали на него вниманий'
— За этой эланской девицей нужен глаз да глаз, — произнес женский голос. — Ее учит леди Кинла, и, судя по тому, что она рассказывает, сеанс у Целителя скоро понадобится самой учительнице.
Ответная реплика затерялась в общем шуме:
— Бина? Может быть. Или вы имеете в виду?.. Нет, нет. Предоставьте это Ротану.
Расслышав свое имя, Ротан поискал взглядом говорившего. Он увидел беседовавших у окна двух молодых целительниц. Одна из них поймала его взгляд, покраснела и отвернулась.
— В ней есть что-то странное. Она такая…
Ротан щелкнул пальцами. Голос принадлежал лорду Эльбену, одному из учителей Сонеа. Его голос заглушали разговоры магов, стоявших ближе к Ротану, но он закрыл глаза и сосредоточился, как учил его Дэннил.
— Она не может влиться в коллектив, — ответил нерешительный голос. — С другой стороны, никто этого и не ждал.
Ротан нахмурился. Это говорил учитель, преподававший на первом курсе историю.
— Дело не только в этом, Скоран, — настаивал Эльбен. — Она слишком замкнута. Она даже не разговаривает с одноклассниками.
— Они ее тоже не очень-то жалуют.
Сухой смешок:
— Трудно осуждать их за это.
— Бедный лорд Ротан, — сказал Скоран. — Как вы думаете он знал, что берет на себя? Я бы не хотел, чтобы она жила в моем доме. Гаррел рассказал мне, что она хвасталась, как в детстве ударила человека ножом. Не хотел бы я, чтобы эта маленькая разбойница крутилась по ночам около моей спальни.
— Как это мило! Надеюсь, Ротан запирает дверь на ночь.
Говорившие прошли к дальнему концу зала, и голосов стало не различить. Ротан открыл глаза и посмотрел на свой бокал. Дэнил был прав. С этого кресла открывалась отличная возможность подслушивать разговоры. Дэннил утверждал, что завсегдатаи собраний так стремятся высказать все наболевшее, что им и в голову не приходит возможность быть подслушанными. Так можно узнать много интересного.
Но в отличие от Дэннила Ротан чувствовал себя неловко, подслушивая беседы коллег. Он встал и взглядом отыскал Скора и Эльбена. Вежливо улыбаясь, он подошел к ним.
— Добрый вечер, лорд Эльбен, лорд Скоран, — сказал он приветствуя их наклоном головы.
— Лорд Ротан. — Последовал не менее вежливый кивок.
— Я просто хотел узнать, как успехи у моей маленькой разбойницы.
Учителя замешкались, не в силах скрыть удивление, затем Эльбен нервно рассмеялся.
— Неплохие успехи, — сказал он. — Собственно говоря, гораздо лучше, чем я ожидал. Она схватывает на лету, а ее Контроль над собственной Силой весьма… впечатляет.
— Она упражнялась несколько месяцев, — добавил Скоран. — Но мы так толком и не выявили пределы ее Силы.
Ротан улыбнулся. Ему почти никто не верил, когда он рассказывал о магическом потенциале Сонеа, хотя все знали, что только в исключительных случаях магическая сила проявляется сама по себе.
— Мне будет очень интересно узнать ваше мнение, когда вы наконец протестируете ее, — сказал он, делая шаг назад.
— Прежде чем вы уйдете, — остановил его Скоран, поднимая морщинистую ладонь, — я хотел бы узнать, каковы успехи по химии у моего внука Уриана.
— Очень неплохо, — Ротан снова повернулся к нему. Втянувшись в обсуждение учебы Уриана, он взял на заметку спросить у Сонеа, как обращаются с ней учителя. Личная неприязнь к ученику — не причина пренебрегать своими обязанностями.
Остановившись у подножия университетского крыльца, Лорд Распорядитель Лорлен смотрел на Гильдию, раскинувшуюся под покровом ночи справа виднелся Корпус Целителей, круглое двухэтажное здание, почти скрытое высокими деревьями. Проходившая перед ним дорога в Корпус Слуг терялась в лесу, окружавшем всю территорию Гильдии. Прямо перед Лорленом лежала широкая дорога которая вела от Университета к воротам. По левую сторону дороги находились конюшни, а за ними снова лес.
Между лесом и садом находилась Резиденция Высокого Лорда. Построенная из серого камня, она не сияла в лунном свете, как другие здания, а как призрак, едва виднелась на темном фоне леса. Резиденция и Гилдхолл были единственными сооружениями, сохранившимися со времен основания Гильдии. Более семисот лет Резиденция служила домом самым могущественным магам каждого поколения. Лорлен не сомневался, что его нынешний обитатель был одним из самых сильных.
Глубоко вздохнув, он направился по дорожке, ведущей к Резиденции.
«Забудь о том, что ты знаешь, — сказал он себе. — Ты идешь Аккарину твоему старому другу. Мы поговорим о политике, о семьях Делах Гильдии. Ты будешь уговаривать его посетить Вечерний зал, а он опять откажется».
Подойдя к Резиденции, Лорлен распрямил плечи. Дверь, как обычно тут же распахнулась, стоило ему только постучать. Перешагнув через порог, Лорлен почувствовал некоторое облегчение — ни Аккарина, ни его слуги в гостиной не было. Он присел и огляделся. Когда-то это была прихожая, с двумя старинными лестницами по обеим сторонам. Гостиные вошли в моду сравнительно недавно, раньше Высокий Лорд принимал гостей во внутренних комнатах. Аккарин модернизировал здание, скрыв лестницы стенами. Устлав пространство между ними роскошными коврами, он расставил удобную мебель, и в результате получись уютная, хотя слегка узковатая гостиная.
— Кого я вижу! — Раздался знакомый голос — Вот уж не ждал.
Маг в черных одеждах стоял в дверном проеме, ведущем на лестницу. Лорлен выдавил улыбку:
— Добрый вечер, Аккарин.
Высокий Лорд улыбнулся и закрыл дверь. Подойдя к узкому шкафчику, где хранилось вино, бокалы, и столовое серебро, он достал бутылку и два бокала. Вино было то самое, которое Лорлен решил не заказывать накануне.
— Я с трудом узнал тебя, Лорлен. Мы давно не виделись.
Лорлен пожал плечами:
— Наша семейка последнее время изрядно распоясалась.
Аккарин усмехнулся, услышав словечко, которым они с Лорленом называли Гильдию. Он протянул Лорлену бокал и опустился в кресло.
— Зато с ними не соскучишься. Ты просто должен иногда выдавать им награды за хорошее поведение, чтобы у них был стимул держаться в рамках приличий. Лорд Дэннил был довольно необычным выбором на пост Второго Посла Гильдии в Элане.
Сердце Лорлена замерло. Он попытался скрыть тревогу под маской озабоченности.
— Ты не одобряешь?
— Полностью одобряю. Лорд Дэннил отлично подходит на эту роль. Пытаясь договориться с Ворами, он проявил инициативу и незаурядную храбрость.
Лорлен приподнял бровь:
— Он должен был посоветоваться с нами, прежде чем проявлять свои незаурядные качества.
Аккарин пренебрежительно отмахнулся:
— Верховные Маги обсуждали бы его предложение несколько месяцев, а затем отклонили бы его. Дэннил понял это и, рискуя навлечь на себя неодобрение, предпринял меры, чтобы все же отыскать девочку. Это говорит о независимости. Он не боится начальства и может принять решение на свой страх и риск, если видит, что руководители сами не знают, что делать. Полезные качества для посла в Элане. Я немного удивлен, когда ты не спросил моего мнения, но, я уверен, ты знал, что я одобрю этот выбор.
— А у тебя какие новости? — сменил тему Лорлен.
— Ничего особенного. Король спрашивал меня, приняли ли в Университет нашу «маленькую плутовку», как он называет Сонеа. Он был очень доволен, когда я сказал, что приняли. Да, кстати, о плутах: на днях у меня вышел забавный разговор. Нефин из Дома Марона спросил меня, не может ли Фергун вернуться в Имардин.
— Опять?!
— Ну-ну, Нефин-то спрашивал об этом впервые. Последний раз мне задавал этот вопрос Ганен, недели три назад. Мне кажется, Дом Марона не успокоится, пока ко мне не подкатятся все его доблестные представители. Даже дети подбегали и спрашивали, когда они снова увидят дядю Фергуна.
— И что ты ответил?
— Я ответил, что дядя Фергун поступил очень, очень плохо, но они не должны беспокоиться. Добрые люди в Форте будут хорошо заботиться о нем еще много лет.
Лорлен засмеялся:
— Я имею в виду, что ты сказал Нефину?
— То же самое. Немножко другими словами, конечно. — Аккарин вздохнул и пригладил волосы. — Во-первых, мне приятно говорить им «нет», а во-вторых, с тех пор как Фергуна выслали, Дом Марона не предложил мне ни одной невесты. Если так пойдет, я ни за что не позволю Фергуну вернуться.
Лорлен отхлебнул вина. Раньше он был уверен, что Аккарина просто не интересуют легкомысленные женщины из Великих домов и что рано или поздно он выберет себе жену в Гильдии. Теперь он подозревал, что Аккарин решил остаться холостяком, чтобы его темная тайна случайно не вышла наружу.
— Дом Аррана и дом Корина спрашивают, не можем ли мы выделить Целителей для ухода за скаковыми лошадьми.
— Я надеюсь, тебе было приятно сказать им «нет», — раздраженно ответил Лорлен.
Аккарин пожал плечами:
— Я сказал, что подумаю. Возможно, мы сможем обратить их просьбу в нашу пользу.
— У нас нет лишних Целителей.
— Это верно, но оба эти Дома не любят отпускать дочерей учиться в Гильдию. Они считают, что девушки, как и лошади более ценны для улучшения породы. Если бы нам удалось уговорить их посылать к нам талантливых девушек, то в конце концов у нас было бы больше Целителей. Они заменили бы тех, кто покинет нас ради службы на конюшнях Великих Домов.
— Тем временем нам самим не будет хватать Целителей, да еще придется тратить время на обучение новых учениц, — возразил Лорлен. — А они в результате могут выбрать другую профессию.
Аккарин кивнул:
— Это вопрос планирования. Если мы увеличим прием, через несколько лет Целителей будет достаточно. Мы сможем отпускать их на конюшни, и к тому же у нас будет резерв на случай пожара или мятежа.
Аккарин побарабанил длинными пальцами по ручке кресла.
— Есть еще одно преимущество. Лорд Тепо недавно сказал мне, что он очень хотел бы заняться целительством животных и углубить наши знания в этой области. Он говорил весьма убедительно. Пусть и начал бы с лошадей.
Лорлен покачал головой:
— Все это кажется мне пустой тратой времени.
Аккарин нахмурился:
— Я собираюсь обсудить обе идеи с леди Винарой. — Он внимательно посмотрел на Лорлена. — А какие новости принес мне ты?
— Ужасные, — сказал Лорлен, откинувшись в кресле и тяжело вздыхая. — Они никого не оставят равнодушными, но больше всего касаются тебя.
— Вот как? — взгляд Аккарина внезапно стал жестким.
— Осталось ли у тебя еще вино, которое мы пьем?
— Это была последняя бутылка.
— Ах, дружище, — Лорлен потряс головой. — Все еще хуже, чем я предполагал. Этого вина нам более не видать. Я решил не возобновлять заказ. Отныне Высокому Лорду больше не придется пить темное ануренское.
— Это твои новости?
— Ужасно, правда? — Лорлен внимательно посмотрел на Аккарина. — Ты очень недоволен?
— А как ты думал? — фыркнул Аккарин. — Почему ты не возобновил заказ?
— Поставщики хотят двадцать золотых за бутылку.
— За бутылку! — Аккарин присвистнул. — Ну что же, еще одно разумное решение. Только на этот раз ты все-таки должен был посоветоваться со мной. Я мог бы обронить словечко при дворе… впрочем, еще не поздно.
— Я могу надеяться, что на моем столе скоро появится более разумное предложение?
Аккарин улыбнулся:
— Посмотрим.
Некоторое время они молчали. Затем Лорлен осушил бокал и поднялся:
— Я должен идти в Вечерний зал. Пойдешь со мной?
Аккарин нахмурился.
— Нет. У меня встреча в городе, — он взглянул на Лорлена. — Очень хорошо, что ты зашел. Заходи, пожалуйста, почаще. Не назначать же мне деловые встречи с тобой ради того, чтобы узнать, о чем сплетничает наша семейка.
— Попробую, — Лорлен натянуто улыбнулся. — Но, если бы ты чаще заходил в Вечерний зал, ты бы узнавал новости из первых рук.
Высокий Лорд покачал головой:
— Когда я прихожу, они говорят только о погоде. Кроме того, мои интересы лежат за пределами Гильдии. Предоставляю тебе разбираться с нашими семейными скандалами.
Поставив на стол пустой бокал, Лорлен направился к выходу. При его приближении дверь беззвучно открылась. Он обернулся и увидел, что Аккарин с довольным видом потягивает вино.
— Спокойной ночи, — сказал Лорлен.
Аккарин поднял бокал в прощальном жесте:
— Желаю приятно провести время.
Дверь закрылась. Лорлен глубоко вздохнул и пошел по дорожке. Мысли его возвращались к разговору. Аккарин полностью одобрил назначение Дэннила — что было забавно, принимая во внимание обстоятельства. Других серьезных тем они не затронули, только подшучивали друг над другом. Как легко было забыться в такие моменты! Лорлен был поражен тем, как легко Аккарин роняет намеки на свои тайные занятия. «Мои интересы лежат за пределами Гильдии». Это еще мягко сказано!
Лорлен потряс головой. Скорее всего, Аккарин имел в виду посещения двора и беседы с Королем. Просто я не могу не толковать его слова в свете того, что я знаю.
Раньше, до Слушания, визиты к Аккарину доставляли Лорлену удовольствие. Сейчас он, усталый и разбитый, шел от Резиденции Высокого Лорда, чувствуя облегчение оттого, что эта пытка закончилась. Он подумал, как хорошо было бы лечь в кровать, но покачал головой. Ему еще предстоит выслушивать бесконечные вопросы и просьбы в Вечернем зале, и только после этого он сможет вернуться к себе. Лорлен вздохнул и ускорил шаг.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 14:58 | Сообщение # 6 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 4 ДЕЖУРСТВО ПО КУХНЕ
Сонеа шла по университетскому коридору и чувствовала, что с каждым шагом ей становится легче. Завтра свободный день, занятий не будет, а значит, на целый день Реджин и другие ученики оставят ее в покое.
Она сама удивлялась, насколько устала, хотя почти ничего не делала всю неделю. На уроках она читала книги и наблюдала, как другие новички уходят на занятия по Контролю и возвращаются в класс. Почти ничего не случилось, но ей казалось, что прошли недели — нет, месяцы.
Иссль теперь смотрела на Сонеа как на пустое место. Конечно, это лучше, чем открытая вражда, но, увы, другие новички, кажется, тоже решили просто не замечать ее. Они перестали разговаривать с ней, не отвечая даже на самые невинные вопросы.
Исподволь наблюдая за одноклассниками, она составила о каждом из них свое мнение. Элайк держался точно так, как, судя по рассказам, обычно держатся мужчины из Лонмара. Воспитанный в обществе, где женщин прячут от мужчин, предоставляя им возможность жить в роскоши, но лишая свободы, он не умел разговаривать с ними, и относился к Бине и Иссль с тем же холодным безразличием, что и к Сонеа. Фарен — вор, в прошлом году прятавший ее от Гильдии, вел себя совсем по-другому! Впрочем, Фарен вообще не был похож на лонмарца.
Отец Дженнила тоже был лонмарцем, но мать — киралийкой, и он вполне свободно чувствовал себя в обществе девочек. На Сонеа он, казалось, не обращал внимания, но несколько раз она замечала, что юноша следит за ней слегка прищуренными глазами.
Шерн редко разговаривал с одноклассниками и почти все время смотрел в пустоту. Сонеа по-прежнему ощущала его странное магическое присутствие, но оно больше не пульсировало так непредсказуемо.
Бина вела себя тихо, как мышка. Сонеа подозревала, что она просто очень робкая. Когда Сонеа попыталась заговорить с ней, Бина отшатнулась, пробормотав: «Мне нельзя с тобой разговаривать». Сонеа не очень удивилась, вспомнив случайно услышанное замечание матери Бины перед вступительной церемонией.
Кано, Аленд и Валлон напоминали Сонеа маленьких детей. Они гоготали по любому поводу и без конца хвалились успехом у женщин. Сонеа слышала подобное хвастовство от мальчишек в шайке Хэррина и знала, что их рассказы о любовных похождениях сплошная выдумка. Ее смешило, что их сверстники из трущоб уже давно перешли от слов к делу и потеряли болезненный интерес к этой теме.
Реджин доминировал в классе. Сонеа видела, как он держит под контролем остальных, то вовремя сказав комплимент, то отпустив шутку, то изрекая свое мнение тоном непререкаемого авторитета. Это забавляло ее до тех пор, пока Реджин не начал при каждой возможности отпускать ехидные замечания в ее адрес. Даже Аленд, поначалу относившийся к Сонеа доброжелательно, смеялся вместе со всеми. А через минуту после того, как Сонеа попыталась заговорить с Биной, Реджин подошел к Бине и, расточая любезности, подхватил ее под руку и увел прочь.
— Сонеа! — раздался оклик.
Она обернулась и увидела, что к ней подбегает запыхавшийся Аленд.
— Да?
Сегодня вечером твоя очередь, — сказал он, тяжело дыша. Моя очередь? — переспросила Сонеа. — Моя очередь что?
— Дежурить по кухне, — он с удивлением посмотрел на нее. — Разве тебе не сказали?
— Нет…
Он поморщился.
— Ну конечно, список-то у Реджина. Мы все дежурим по кухне раз в неделю. Сегодня твоя очередь.
— Вот как.
— Поторопись, — предупредил он. — Тебя будут ругать, если ты опоздаешь.
— Спасибо, — сказала Сонеа.
Аленд мотнул головой, повернулся и быстро пошел прочь.
Дежурство по кухне. Сонеа вздохнула. Она только что предвкушала, как после жаркого и душного дня залезет перед ужином в холодную ванну. Впрочем, она еще может успеть, вряд ли ее заставят дежурить слишком долго. Торопливо спустившись по винтовой лестнице на первый этаж, она быстро нашла столовую по запаху готовящейся еды. Почти все места были уже заняты. Сонеа пошла следом за слугой, тащившим подносы, и оказалась в кухне, просторном помещении с длинными скамьями вдоль стен. От кастрюль с кипящим варевом поднимался пар, на решетках жарилось мясо, и повсюду раздавался звон посуды. Слуги сновали взад-вперед, перекрикиваясь поверх нескончаемого шума.
Ошеломленная Сонеа замерла на пороге. Молодая женщина, помешивавшая суп, взглянула на нее поверх кастрюли. Удивление отразилось на ее лице, и она окликнула пожилую женщину в просторном белом халате. Та тут же подошла к Сонеа и поклонилась.
— Чем я могу помочь вам, госпожа?
— Дежурство по кухне, — пожала плечами Сонеа. — Мне сказали, сегодня моя очередь.
Кухарка с изумлением уставилась на нее:
— Дежурство по кухне?
— Ну да, — Сонеа улыбнулась. — Так что я должна делать?
— Ученики никогда не заходят сюда, — сказала кухарка. — Нет никакого дежурства по кухне.
— Но… — слова застряли у Сонеа в горле. Она поняла, что ее разыграли. Как будто сыновья и дочери Великих Домов будут мыть посуду!
Кухарка недоверчиво оглядела Сонеа.
— Прошу прощения, — вздохнула девушка. — Кажется, надо мной просто подшутили.
Раздался взрыв смеха, перекрывший даже кухонный шум. Кухарка взглянула через плечо Сонеа и удивленно подняла брови. Сонеа повернулась, чувствуя, как засосало у нее под ложечкой. В дверном проеме ухмылялись пять знакомых физиономий. Увидев выражение ее лица, новички захохотали.
В кухне стало тише. Слуги отвлеклись от работы, чтобы поглазеть на происходящее. Кровь прилила к щекам Сонеа. Она стиснула зубы и шагнула к двери.
— Нет, нет, ты отсюда не выйдешь, — заявил Реджин. — Оставайся со слугами, здесь твое место. Впрочем, кажется, я ошибаюсь. Даже слуги лучше трущобных оборванцев.
Он повернулся к кухарке:
— На вашем месте я был бы осторожнее. Она воровка, она сама вам скажет, если спросите. Она может украсть нож, а потом всадить его вам в спину.
С этими словами он захлопнул дверь. Сонеа схватилась за дверную ручку и повернула ее, но дверь не открылась. Она почувствовала легкую вибрацию над ладонью.
Магия? Разве они могут использовать магию? Никто из учеников еще не прошел второй уровень Контроля за дверью послышалось хихиканье и приглушенные голоса, на узнала голос Аленда и характерный смешок Иссль. Различив Смех Валлона и Кано, она поняла, что не слышно только Редина. Наверное, все его силы уходят на то, чтобы удерживать дверь закрытой. Ее сердце упало. Значит, Реджин уже прошел второй уровень. Более того, он уже умеет использовать Силу Ротан говорил, что некоторые новички учатся этому быстро, но почему это должен быть именно Реджин?!
Вспомнив месяцы, которые она провела обучаясь магии и играя своими возможностями, она мрачно улыбнулась. Реджин еще не скоро догонит ее. Она отступила и оглядела дверь. Может ли она что-нибудь сделать? Наверняка но при этом она сломает дверь, Она повернулась к кухарке:
— Должен быть еще один выход. Вы покажете мне дорогу?
Женщина замешкалась. В ее взгляде больше не было симпатии, только подозрение. Сонеа почувствовала, как досада перерастает в ярость.
— Ну? — рявкнула она.
Кухарка опешила, затем опустила глаза.
— Да, госпожа. Следуйте за мной.
Сонеа прошла за кухаркой между рядами кастрюль и горшков. Она чувствовала на себе взгляды слуг, но не сводила глаз со спины кухарки. Они вошли в кладовку, еще более просторную, чем кухня. На полках лежали продукты и кухонная утварь. В дальнем конце кладовки была дверь. Кухарка открыла ее и молча указала Сонеа на коридор.
— Спасибо, — сказала Сонеа и вышла.
Дверь захлопнулась за ее спиной. Она огляделась. Ей не доводилось бывать здесь раньше, но должен же этот коридор куда-то вести. Сонеа вздохнула, тряхнула головой и пошла вперед.
Собрания в Вечернем зале перестали его интересовать, задумчиво констатировал Ротан. Не так давно он, отправляясь на еженедельные встречи магов, с легким ужасом ожидал, что на него обрушится поток вопросов о загадочной девочке из трущоб. Теперь многие из присутствующих подчеркнуто не обращали на него вниманий'
— За этой эланской девицей нужен глаз да глаз, — произнес женский голос. — Ее учит леди Кинла, и, судя по тому, что она рассказывает, сеанс у Целителя скоро понадобится самой учительнице.
Ответная реплика затерялась в общем шуме:
— Бина? Может быть. Или вы имеете в виду?.. Нет, нет. Предоставьте это Ротану.
Расслышав свое имя, Ротан поискал взглядом говорившего. Он увидел беседовавших у окна двух молодых целительниц. Одна из них поймала его взгляд, покраснела и отвернулась.
— В ней есть что-то странное. Она такая…
Ротан щелкнул пальцами. Голос принадлежал лорду Эльбену, одному из учителей Сонеа. Его голос заглушали разговоры магов, стоявших ближе к Ротану, но он закрыл глаза и сосредоточился, как учил его Дэннил.
— Она не может влиться в коллектив, — ответил нерешительный голос. — С другой стороны, никто этого и не ждал.
Ротан нахмурился. Это говорил учитель, преподававший на первом курсе историю.
— Дело не только в этом, Скоран, — настаивал Эльбен. — Она слишком замкнута. Она даже не разговаривает с одноклассниками.
— Они ее тоже не очень-то жалуют.
Сухой смешок:
— Трудно осуждать их за это.
— Бедный лорд Ротан, — сказал Скоран. — Как вы думаете он знал, что берет на себя? Я бы не хотел, чтобы она жила в моем доме. Гаррел рассказал мне, что она хвасталась, как в детстве ударила человека ножом. Не хотел бы я, чтобы эта маленькая разбойница крутилась по ночам около моей спальни.
— Как это мило! Надеюсь, Ротан запирает дверь на ночь.
Говорившие прошли к дальнему концу зала, и голосов стало не различить. Ротан открыл глаза и посмотрел на свой бокал. Дэнил был прав. С этого кресла открывалась отличная возможность подслушивать разговоры. Дэннил утверждал, что завсегдатаи собраний так стремятся высказать все наболевшее, что им и в голову не приходит возможность быть подслушанными. Так можно узнать много интересного.
Но в отличие от Дэннила Ротан чувствовал себя неловко, подслушивая беседы коллег. Он встал и взглядом отыскал Скора и Эльбена. Вежливо улыбаясь, он подошел к ним.
— Добрый вечер, лорд Эльбен, лорд Скоран, — сказал он приветствуя их наклоном головы.
— Лорд Ротан. — Последовал не менее вежливый кивок.
— Я просто хотел узнать, как успехи у моей маленькой разбойницы.
Учителя замешкались, не в силах скрыть удивление, затем Эльбен нервно рассмеялся.
— Неплохие успехи, — сказал он. — Собственно говоря, гораздо лучше, чем я ожидал. Она схватывает на лету, а ее Контроль над собственной Силой весьма… впечатляет.
— Она упражнялась несколько месяцев, — добавил Скоран. — Но мы так толком и не выявили пределы ее Силы.
Ротан улыбнулся. Ему почти никто не верил, когда он рассказывал о магическом потенциале Сонеа, хотя все знали, что только в исключительных случаях магическая сила проявляется сама по себе.
— Мне будет очень интересно узнать ваше мнение, когда вы наконец протестируете ее, — сказал он, делая шаг назад.
— Прежде чем вы уйдете, — остановил его Скоран, поднимая морщинистую ладонь, — я хотел бы узнать, каковы успехи по химии у моего внука Уриана.
— Очень неплохо, — Ротан снова повернулся к нему. Втянувшись в обсуждение учебы Уриана, он взял на заметку спросить у Сонеа, как обращаются с ней учителя. Личная неприязнь к ученику — не причина пренебрегать своими обязанностями.
Остановившись у подножия университетского крыльца, Лорд Распорядитель Лорлен смотрел на Гильдию, раскинувшуюся под покровом ночи справа виднелся Корпус Целителей, круглое двухэтажное здание, почти скрытое высокими деревьями. Проходившая перед ним дорога в Корпус Слуг терялась в лесу, окружавшем всю территорию Гильдии. Прямо перед Лорленом лежала широкая дорога которая вела от Университета к воротам. По левую сторону дороги находились конюшни, а за ними снова лес.
Между лесом и садом находилась Резиденция Высокого Лорда. Построенная из серого камня, она не сияла в лунном свете, как другие здания, а как призрак, едва виднелась на темном фоне леса. Резиденция и Гилдхолл были единственными сооружениями, сохранившимися со времен основания Гильдии. Более семисот лет Резиденция служила домом самым могущественным магам каждого поколения. Лорлен не сомневался, что его нынешний обитатель был одним из самых сильных.
Глубоко вздохнув, он направился по дорожке, ведущей к Резиденции.
«Забудь о том, что ты знаешь, — сказал он себе. — Ты идешь Аккарину твоему старому другу. Мы поговорим о политике, о семьях Делах Гильдии. Ты будешь уговаривать его посетить Вечерний зал, а он опять откажется».
Подойдя к Резиденции, Лорлен распрямил плечи. Дверь, как обычно тут же распахнулась, стоило ему только постучать. Перешагнув через порог, Лорлен почувствовал некоторое облегчение — ни Аккарина, ни его слуги в гостиной не было. Он присел и огляделся. Когда-то это была прихожая, с двумя старинными лестницами по обеим сторонам. Гостиные вошли в моду сравнительно недавно, раньше Высокий Лорд принимал гостей во внутренних комнатах. Аккарин модернизировал здание, скрыв лестницы стенами. Устлав пространство между ними роскошными коврами, он расставил удобную мебель, и в результате получись уютная, хотя слегка узковатая гостиная.
— Кого я вижу! — Раздался знакомый голос — Вот уж не ждал.
Маг в черных одеждах стоял в дверном проеме, ведущем на лестницу. Лорлен выдавил улыбку:
— Добрый вечер, Аккарин.
Высокий Лорд улыбнулся и закрыл дверь. Подойдя к узкому шкафчику, где хранилось вино, бокалы, и столовое серебро, он достал бутылку и два бокала. Вино было то самое, которое Лорлен решил не заказывать накануне.
— Я с трудом узнал тебя, Лорлен. Мы давно не виделись.
Лорлен пожал плечами:
— Наша семейка последнее время изрядно распоясалась.
Аккарин усмехнулся, услышав словечко, которым они с Лорленом называли Гильдию. Он протянул Лорлену бокал и опустился в кресло.
— Зато с ними не соскучишься. Ты просто должен иногда выдавать им награды за хорошее поведение, чтобы у них был стимул держаться в рамках приличий. Лорд Дэннил был довольно необычным выбором на пост Второго Посла Гильдии в Элане.
Сердце Лорлена замерло. Он попытался скрыть тревогу под маской озабоченности.
— Ты не одобряешь?
— Полностью одобряю. Лорд Дэннил отлично подходит на эту роль. Пытаясь договориться с Ворами, он проявил инициативу и незаурядную храбрость.
Лорлен приподнял бровь:
— Он должен был посоветоваться с нами, прежде чем проявлять свои незаурядные качества.
Аккарин пренебрежительно отмахнулся:
— Верховные Маги обсуждали бы его предложение несколько месяцев, а затем отклонили бы его. Дэннил понял это и, рискуя навлечь на себя неодобрение, предпринял меры, чтобы все же отыскать девочку. Это говорит о независимости. Он не боится начальства и может принять решение на свой страх и риск, если видит, что руководители сами не знают, что делать. Полезные качества для посла в Элане. Я немного удивлен, когда ты не спросил моего мнения, но, я уверен, ты знал, что я одобрю этот выбор.
— А у тебя какие новости? — сменил тему Лорлен.
— Ничего особенного. Король спрашивал меня, приняли ли в Университет нашу «маленькую плутовку», как он называет Сонеа. Он был очень доволен, когда я сказал, что приняли. Да, кстати, о плутах: на днях у меня вышел забавный разговор. Нефин из Дома Марона спросил меня, не может ли Фергун вернуться в Имардин.
— Опять?!
— Ну-ну, Нефин-то спрашивал об этом впервые. Последний раз мне задавал этот вопрос Ганен, недели три назад. Мне кажется, Дом Марона не успокоится, пока ко мне не подкатятся все его доблестные представители. Даже дети подбегали и спрашивали, когда они снова увидят дядю Фергуна.
— И что ты ответил?
— Я ответил, что дядя Фергун поступил очень, очень плохо, но они не должны беспокоиться. Добрые люди в Форте будут хорошо заботиться о нем еще много лет.
Лорлен засмеялся:
— Я имею в виду, что ты сказал Нефину?
— То же самое. Немножко другими словами, конечно. — Аккарин вздохнул и пригладил волосы. — Во-первых, мне приятно говорить им «нет», а во-вторых, с тех пор как Фергуна выслали, Дом Марона не предложил мне ни одной невесты. Если так пойдет, я ни за что не позволю Фергуну вернуться.
Лорлен отхлебнул вина. Раньше он был уверен, что Аккарина просто не интересуют легкомысленные женщины из Великих домов и что рано или поздно он выберет себе жену в Гильдии. Теперь он подозревал, что Аккарин решил остаться холостяком, чтобы его темная тайна случайно не вышла наружу.
— Дом Аррана и дом Корина спрашивают, не можем ли мы выделить Целителей для ухода за скаковыми лошадьми.
— Я надеюсь, тебе было приятно сказать им «нет», — раздраженно ответил Лорлен.
Аккарин пожал плечами:
— Я сказал, что подумаю. Возможно, мы сможем обратить их просьбу в нашу пользу.
— У нас нет лишних Целителей.
— Это верно, но оба эти Дома не любят отпускать дочерей учиться в Гильдию. Они считают, что девушки, как и лошади более ценны для улучшения породы. Если бы нам удалось уговорить их посылать к нам талантливых девушек, то в конце концов у нас было бы больше Целителей. Они заменили бы тех, кто покинет нас ради службы на конюшнях Великих Домов.
— Тем временем нам самим не будет хватать Целителей, да еще придется тратить время на обучение новых учениц, — возразил Лорлен. — А они в результате могут выбрать другую профессию.
Аккарин кивнул:
— Это вопрос планирования. Если мы увеличим прием, через несколько лет Целителей будет достаточно. Мы сможем отпускать их на конюшни, и к тому же у нас будет резерв на случай пожара или мятежа.
Аккарин побарабанил длинными пальцами по ручке кресла.
— Есть еще одно преимущество. Лорд Тепо недавно сказал мне, что он очень хотел бы заняться целительством животных и углубить наши знания в этой области. Он говорил весьма убедительно. Пусть и начал бы с лошадей.
Лорлен покачал головой:
— Все это кажется мне пустой тратой времени.
Аккарин нахмурился:
— Я собираюсь обсудить обе идеи с леди Винарой. — Он внимательно посмотрел на Лорлена. — А какие новости принес мне ты?
— Ужасные, — сказал Лорлен, откинувшись в кресле и тяжело вздыхая. — Они никого не оставят равнодушными, но больше всего касаются тебя.
— Вот как? — взгляд Аккарина внезапно стал жестким.
— Осталось ли у тебя еще вино, которое мы пьем?
— Это была последняя бутылка.
— Ах, дружище, — Лорлен потряс головой. — Все еще хуже, чем я предполагал. Этого вина нам более не видать. Я решил не возобновлять заказ. Отныне Высокому Лорду больше не придется пить темное ануренское.
— Это твои новости?
— Ужасно, правда? — Лорлен внимательно посмотрел на Аккарина. — Ты очень недоволен?
— А как ты думал? — фыркнул Аккарин. — Почему ты не возобновил заказ?
— Поставщики хотят двадцать золотых за бутылку.
— За бутылку! — Аккарин присвистнул. — Ну что же, еще одно разумное решение. Только на этот раз ты все-таки должен был посоветоваться со мной. Я мог бы обронить словечко при дворе… впрочем, еще не поздно.
— Я могу надеяться, что на моем столе скоро появится более разумное предложение?
Аккарин улыбнулся:
— Посмотрим.
Некоторое время они молчали. Затем Лорлен осушил бокал и поднялся:
— Я должен идти в Вечерний зал. Пойдешь со мной?
Аккарин нахмурился.
— Нет. У меня встреча в городе, — он взглянул на Лорлена. — Очень хорошо, что ты зашел. Заходи, пожалуйста, почаще. Не назначать же мне деловые встречи с тобой ради того, чтобы узнать, о чем сплетничает наша семейка.
— Попробую, — Лорлен натянуто улыбнулся. — Но, если бы ты чаще заходил в Вечерний зал, ты бы узнавал новости из первых рук.
Высокий Лорд покачал головой:
— Когда я прихожу, они говорят только о погоде. Кроме того, мои интересы лежат за пределами Гильдии. Предоставляю тебе разбираться с нашими семейными скандалами.
Поставив на стол пустой бокал, Лорлен направился к выходу. При его приближении дверь беззвучно открылась. Он обернулся и увидел, что Аккарин с довольным видом потягивает вино.
— Спокойной ночи, — сказал Лорлен.
Аккарин поднял бокал в прощальном жесте:
— Желаю приятно провести время.
Дверь закрылась. Лорлен глубоко вздохнул и пошел по дорожке. Мысли его возвращались к разговору. Аккарин полностью одобрил назначение Дэннила — что было забавно, принимая во внимание обстоятельства. Других серьезных тем они не затронули, только подшучивали друг над другом. Как легко было забыться в такие моменты! Лорлен был поражен тем, как легко Аккарин роняет намеки на свои тайные занятия. «Мои интересы лежат за пределами Гильдии». Это еще мягко сказано!
Лорлен потряс головой. Скорее всего, Аккарин имел в виду посещения двора и беседы с Королем. Просто я не могу не толковать его слова в свете того, что я знаю.
Раньше, до Слушания, визиты к Аккарину доставляли Лорлену удовольствие. Сейчас он, усталый и разбитый, шел от Резиденции Высокого Лорда, чувствуя облегчение оттого, что эта пытка закончилась. Он подумал, как хорошо было бы лечь в кровать, но покачал головой. Ему еще предстоит выслушивать бесконечные вопросы и просьбы в Вечернем зале, и только после этого он сможет вернуться к себе. Лорлен вздохнул и ускорил шаг.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 14:59 | Сообщение # 7 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 6 НЕОЖИДАННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Ротан с удивлением посмотрел на вошедшую в комнату Сонеа.
— Почему ты так рано? — Он перевел взгляд на ее мантию. — Что случилось?
— Реджин.
— Опять?!
— Все время. — Сонеа бросила на стол тетрадь с конспектами. Раздался противный хлюпающий звук, и на столе образовалась лужица. Сонеа осторожно открыла промокшую насквозь тетрадь. Чернила растеклись и размазались по страницам. При мысли, что придется все переписывать заново, Сонеа застонала. Осторожно закрыв тетрадь, она пошла к себе в комнату переодеваться.
При входе в Университет Кано подбежал к ней и бросил пригоршню объедков в лицо. Она подошла к фонтану в центре дворика, чтобы умыться, но когда она нагнулась, неожиданный поток воды промочил ее до нитки.
Тяжело вздохнув, Сонеа открыла шкаф, вытащила старую рубашку и брюки и переоделась. Подобрав промокшую одежду, она вернулась в гостиную.
— Лорд Эльбен сказал вчера кое-что интересное.
Ротан нахмурился:
— Что же он сказал?
— Он сказал, что я обогнала одноклассников на несколько месяцев — что я почти на уровне учеников зимнего набора.
Он улыбнулся:
— Ты действительно занималась несколько месяцев перед поступлением. — Он посмотрел на нее, и улыбка исчезла с его лица. — Сонеа, ты должна все время носить форму. Ты не можешь появиться на занятиях в таком виде.
— Знаю, но мне больше нечего надеть. Вечером Таниа принесет постиранное. — Она подняла свои мокрые одежды. — Может быть, ты их высушишь, а?
— Ты и сама можешь.
— Конечно, могу, но мне запрещено использовать магию иначе…
— Иначе как под надзором мага, — закончил Ротан со смешком. — Это не очень строгое правило. Обычно считается, что, если учитель показал тебе что-то, ты можешь упражняться сама, если он не запретил.
Сонеа довольно ухмыльнулась и посмотрела на мантию. Под действием волн тепла от нее начал подниматься пар. Когда одежда просохла, она отложила ее в сторону и отправила в рот половину сладкого пирога, оставшегося от завтрака.
— Ты когда-то сказал, что особо одаренного ученика могут перевести в старший класс. Что для этого нужно?
Ротан приподнял бровь:
— Для этого нужно много заниматься. У тебя неплохо получается практическая магия, но твое знание теории и понимание основ магии оставляют желать лучшего.
— Но в принципе это возможно?
— Возможно, — медленно сказал Ротан. — Если мы будем заниматься каждый вечер и по выходным, ты, наверное, сможешь сдать экзамены за полгода примерно через месяц. Но работа на этом не кончится. Когда тебя переведут в зимний класс, ты должна будешь нагонять новых одноклассников. Если ты провалишься на экзамене в конце первого курса, тебе придется перейти обратно. Это значит, что тебя ждут два или три месяца очень напряженной работы.
— Я понимаю, — Сонеа прикусила губу. — Я хочу попробовать.
Ротан внимательно посмотрел на нее, затем присел в кресло.
— Так, значит, ты передумала?
— Передумала? — Сонеа удивленно посмотрела на него.
— Ты хотела подождать, пока твои одноклассники тебя нагонят.
Сонеа нетерпеливо махнула рукой:
— Вспомнил тоже! Они не стоят того! Скажи, у тебя есть время заниматься со мной? Я не хочу отрывать тебя от дел.
— Это не проблема. Я могу готовиться к своим занятиям, пока ты учишься, — Ротан наклонился вперед. — Я знаю, ты просто хочешь избавиться от Реджина. Должен предупредить тебя, что ученики в старшем классе могут оказаться ничуть не лучше.
Сонеа кивнула. Она присела на стул рядом с Ротаном и начала осторожно разделять промокшие страницы тетради.
— Я думала об этом. Я не жду от них симпатий, пусть просто оставят меня в покое. Я наблюдала за ними. Мне кажется, среди них нет никого вроде Реджина. У них в классе никто не верховодит, — она пожала плечами. — Пусть смотрят на меня как на пустое место, я переживу.
Ротан кивнул:
— Похоже, ты все обдумала. Хорошо. Мы сделаем это.
Сонеа почувствовала, что у нее появилась новая надежда. Это был ее второй шанс. Она широко улыбнулась:
— Спасибо, Ротан!
Он пожал плечами, притворяясь равнодушным.
— Я же твой наставник. Заниматься с тобой — моя прямая обязанность.
Сонеа начала просушивать свои заметки. Высыхая, листы бумаги скукоживались, а буквы превращались в расплывшиеся чернильные пятна. Она опять вздохнула при мысли о том, что все это придется переписывать.
— Воинские искусства не входят в узкую сферу моей компе-тенции, — сказал Ротан, — но, я думаю, тебе полезно будет на-учиться поднимать и удерживать самый простой щит. Это защитит тебя от подобных выходок.
— Как скажешь, — печально согласилась Сонеа.
— А раз уж ты опоздала на занятия, мы с тобой можем позаниматься прямо сейчас. Я скажу твоему учителю… в общем, придумаю что-нибудь убедительное.
Радостно хлопнув себя по бедру, Сонеа отложила в сторону просохшие листы. Ротан встал и отодвинул стол.
— Встань.
Девушка вскочила.
— Ты знаешь, что все люди, маги и не маги, имеют естественную границу, защищающую тело. Ни один маг не может влиять на что-либо в этих границах, не истощив предварительно наши силы. Если бы это было не так, маги могли бы убивать друг друга, просто вторгаясь в естественные границы тела и останавливая сердце.
Сонеа кивнула.
— Естественной границей является кожа. Это барьер. Целители могут вторгнуться внутрь, но для этого нужен контакт «кожа к коже».
— Правильно. Пока что на занятиях ты училась распространять свою Силу примерно так, как ты протягиваешь руку. Так ты зажигала свечу или поднимала мяч. Поднимая щит, ты распространяешь границу во всех направлениях. Ты как бы оказываешься заключенной в мыльный пузырь. Смотри, я сейчас подниму щит, который можно увидеть.
Ротан расслабился и слегка прикрыл глаза. Его кожа начала светиться неярким рассеянным светом, который, казалось, образовывал облако вокруг его тела, постепенно размывая его границы. Облако росло и скоро превратилось в полупрозрачный шар света. Затем шар начал уменьшаться, как бы втягиваясь обратно в кожу, и исчез совсем.
— Это был световой щит, — сказал Ротан. — От ударов он не защищает. Но с него полезно начать, потому что его можно видеть. Попробуй сделать такой же щит только вокруг ладони.
Сонеа подняла руку и сосредоточила Силу на ладони. Заставить ее светиться было нетрудно, Ротан давно научил девушку, как создавать холодный, необжигающий свет. Она представила, что кожа — это граница сферы влияния ее магической силы, затем вытолкнула Силу наружу.
Сначала ладонь светилась неровными вспышками, но через несколько минут Сонеа сумела взять Силу под контроль и распространить ее во всех направлениях одновременно. Скоро ее ладонь окружал светящийся шар.
— Хорошо! — одобрил Ротан. — Теперь попробуй вокруг всей руки.
Медленно, с остановками, шар растянулся до плеча.
— Теперь вокруг тела выше пояса.
Странное ощущение охватило Сонеа. Ей показалось, что ее стало в несколько раз больше. Она «натянула» шар доверху, и по коже головы пробежал холодок.
— Очень хорошо. Теперь вокруг всего тела. Сосредоточив внимание на ногах, Сонеа потеряла контроль над уже существующим шаром, и на его поверхности образовались вмятины и воронки. Скоро, однако, ей удалось окружить себя светящимся шаром с головы до ног. Посмотрев на ноги, она поняла, что свет проникает даже ниже, вглубь, под пол.
— Отлично! — воскликнул Ротан. — Теперь попробуй втянуть его со всех сторон одновременно и равномерно.
Медленно и не без труда, все время борясь с образованием воронок, Сонеа втянула светящееся облако до границы тела. Ротан задумчиво кивнул.
— В целом правильно, — сказал он. — Тебе просто нужно потренироваться. Когда научишься делать это быстро, мы перейдем к защитным и отталкивающим щитам. А пока что повтори еще разок.
Когда Сонеа вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь, Ротан разложил на столе книги и записи. Мысли его, однако, снова вернулись к Сонеа. Насколько Ротан мог судить, племянник Гаррела был прирожденным лидером. Очень жаль, что мальчик решил укрепить свое влияние на одноклассников, настраивая их против Сонеа. Увы, теперь уже ничего не поделаешь.
Он вздохнул и покачал головой. Неужели он зря потратил столько сил, готовя Сонеа к поступлению в Университет, работая над ее речью и манерами? Подбадривая девушку, он говорил, что достаточно будет подружиться с одним-двумя учениками, и никто не вспомнит о ее прошлом. Он ошибался. Одноклассники не просто не приняли. Сонеа, они ополчились против нее.
Учителя тоже не любят Сонеа, несмотря на ее выдающиеся способности. Ялдин, старший друг Ротана, рассказывал, что и среди учителей ходили рассказы о том, что в трущобах Сонеа случалось воровать и пускать в ход нож. Пусть говорят, что хотят, они не должны пренебрегать ее обучением. Он проследит за этим…
— Ротан!
Ротан прислушался к голосу, прозвучавшему в его голове.
— Дэннил?
— Привет, старый друг!
Ротан сосредоточился и голос зазвучал яснее. Он почувствовал присутствие личности Дэннила. Ощущение присутствия других магов, обративших внимание на ментальный вызов, постепенно сошло на нет. Посторонние отключились от разговора, который их не касался.
— Я рассчитывал, что ты свяжешься со мной раньше Что случилось? Путешествие затянулось?
— Нет, я здесь уже две недели. Но у меня не было ни одной свободной минуты. Первый Посол устроил столько встреч и совещаний, что я едва успевал их посещать. Мне кажется, он разочарован — оказывается, по ночам мне все-таки нужно спать.
Ротан хотел спросить, правда ли, что Первый Посол Гильдии в Элане сильно растолстел, но удержался. Мысленная коммуникация — не самый конфиденциальный способ общения. Их разговор могли случайно подслушать.
— Ты уже осмотрел Капию?
— Немного. Очень красивый город.
Ротан увидел перед своим внутренним взором образ большого города: дома из желтого известняка, голубая вода, лодки в бухте.
— Ты уже был при дворе?
— Нет, не так давно скончалась тетушка Короля и двор был в трауре. Я иду сегодня. Должно оказаться забавно.
Ротану передалось ощущение самодовольства. Он понял, что его друг вспоминает слухи, сплетни и россказни об эланских придворных, которые раскопал перед отъездом.
— Как дела у Сонеа?
— Учителя ее хвалят, но в их классе есть один деятель, который настроил против нее всех учеников.
— Ты можешь что-нибудь придумать? — В голосе Дэннила звучало понимание и искреннее сочувствие.
— Она решила перейти в старший класс.
— Бедный Ротан! Вам обоим придется здорово поработать!
— Я-то переживу. Надеюсь, ученики в зимнем классе окажутся более дружелюбными.
— Передай ей от меня привет и сочувствие. — Ротан ощутил, что-то отвлекло Дэннила. — Извини, мне надо идти. Прощай!
— Прощай!
Ротан собрал книги и медленно пошел в гостиную. А ведь Дэннил тоже когда-то был замкнутым и недружелюбным новичком, вечной мишенью для насмешек одноклассников. Ротан внезапно почувствовал себя лучше. Сонеа сейчас тяжело, но когда-нибудь ее дела пойдут на лад.
— Тайенд из семьи Треммелина? — Эрренд, Первый Посол Гильдии в Элане, слегка поерзал на сиденье. Его внушительный живот, перетянутый кушаком поверх одежд, выдавался вперед. — Он младший сын Дема Треммелина. Ученый, как я слышал, — не вылезает из Большой Библиотеки. Он редко появляется при дворе, хотя несколько раз я его все-таки видел — в обществе Дема Агерралина, человека с сомнительными связями.
С сомнительными связями? Дэннил открыл рот, чтобы попросить Посла уточнить свое высказывание, но толстяк отвлекся, взглянув в окно.
— А вот и дворец! — воскликнул он. — Я представлю вас Королю, а потом делайте, что хотите, беседуйте с кем угодно. У меня дела на весь день, так что, как только вам надоест, не стесняйтесь, берите карету. Не забудьте только напомнить вознице, чтобы он вернулся за мной вечером.
Дверь кареты открылась, и Дэннил вышел вслед за Эррендом. Перед ними возвышался королевский дворец. Бесчисленные пролеты широкой лестницы вели к парадному входу, располагавшемуся высоко над землей. В самом дворце, казалось, не было ни одной ровной стены — сплошные переплетения арок и балконов, перемежаемые башнями. Пышно одетые люди медленно поднимались по лестнице, время от времени останавливаясь отдохнуть на каменных скамейках по бокам.
Обернувшись на своего спутника, Дэннил с изумлением обнаружил, что тот парит в воздухе. Первый Посол улыбнулся, заметив его изумление.
— Зачем идти, если можно лететь!
Он медленно заскользил вверх, не касаясь ступеней. Дэннил взглянул на лица придворных и слуг. Кое-кто поглядывал на посла с улыбкой, но большинство вело себя так, как будто левитация — дело обычное. Дэннил с уважением проследил взглядом за начальником. Толстый и жизнерадостный Эрренд в то же время был сильным и искусным магом. Дэннил, однако, не счел нужным привлекать к себе внимание и поднялся по лестнице обычным способом.
Эрренд ждал его наверху. Широким жестом он показал на открывавшийся под ними город.
— Какой вид! Не правда ли, прекрасное зрелище?
Все еще тяжело дыша, Дэннил повернулся. Перед ними расстилалась бухта. Бледно-желтые здания, сиявшие в лучах солнца, окружали ослепительно синюю водную гладь.
— «Ожерелье, достойное короля», — сказал когда-то поэт Лоренд.
— Прекрасный город, — согласился Дэннил.
— В котором живут прекрасные люди, — добавил Эрренд. — Пойдемте. Я вам их представлю.
Они повернулись к входу. Дэннил никогда еще не видел столь роскошного фасада. Изящно выгнутые арки вздымались высоко вверх. Средняя, самая высокая арка вела внутрь. Под пристальными взглядами шестерых стражников Дэннил и Эрренд вошли во дворец.
Они оказались в просторном зале. В прохладном воздухе витал легкий цветочный аромат. Вдоль стен располагались фонтаны и скульптуры, перемежаемые арочными проемами, ведущими во внутренние комнаты. Экзотические растения свешивались из стенных ниш, напольные каменные вазы благоухали цветами.
В зале стоял непрекращающийся гул голосов. Роскошно одетые придворные, мужчины и женщины, располагались небольшими группами или прогуливались по залу, некоторые держали за руку детей. Все взгляды обратились на Дэннила и Эрренда, и те кто стояли ближе всего, поклонились им. Дэннил заметил, что было много людей в одеждах Гильдии: женщины в зеленом, мужчины в алом и пурпурном. Вежливыми кивками он отвечал на приветствия. Стражники, стоявшие рядом с каждым проемом внимательно наблюдали за происходящим. По залу бродили музыканты, наигрывая на разных инструментах и тихонько напевая. Мимо пробежал посыльный с лицом, лоснящимся от пота.
Пройдя под аркой, они оказались в зале поменьше. Тяжелые двери на другом конце зала были украшены гербом королевства Элан: рыба, изогнувшаяся в прыжке над гроздью винограда Навстречу им шагнул стражник, с таким же гербом на нагруднике. Он попросил Эрренда назвать имя спутника.
— Лорд Дэннил, Второй Посол Гильдии в Элане, — ответил Эрренд. «Звучит неплохо», — подумал Дэннил. Его охватило легкое возбуждение. Стражник провел их в зал и, жестом приказав двум придворным освободить скамью, пригласил сесть, Эрренд со вздохом опустился на мягкое сиденье.
— Здесь мы будем ждать аудиенции, — сказал он.
— И долго нам ждать?
— Столько, сколько нужно. Как только закончится текущая аудиенция, наши имена сообщат Королю. Если он захочет нас видеть сразу, нас вызовут. Если нет, — Эрренд пожал плечами и указал на придворных, ожидавших аудиенции, — нам придется подождать или в конце концов отправиться домой.
Послышались женские голоса и смех. Женщины, сидевшие на скамейке напротив Даниила, слушали бормотание музыканта, сидевшего у их ног. Инструмент лежал на его коленях, и он лениво пробегал пальцами по струнам, извлекая несвязные, но мелодичные звуки. Дэннил увидел, как музыкант наклонился к одной из женщин и что-то прошептал ей на ухо. Та прикрыла рот ладонью пряча улыбку.
Словно почувствовав, что на него смотрят, музыкант поднял голову и встретился взглядом с Даниилом. Одним грациозным движением он поднялся с пола и заиграл приятную мелодию. Дэннила очень позабавила пестрая одежда музыканта: то, что он сначала принял за длинную рубаху, оказалось странным костюмом, состоящим из облегающего верха и короткой юбки, стянутой на поясе широким кожаным ремнем. Из-под юбки торчали яркие желто-зеленые гетры.
Человек в одеждах мага, человек в одеждах мага,
Человек в одеждах мага, прибыл в Капию водой.
Музыкант, пританцовывая, приблизился к Даниилу. Слегка наклонившись, он пристально просмотрел ему в глаза, не переставая наигрывать.
Но красавчик в пышном платье, но красавчик в пышном платье,
Но красавчик в пышном платье, ах! смутит его покой.
Дэннил в замешательстве посмотрел на Эрренда. Первый Посол наблюдал за происходящим со скучающим видом. Музыкант резко повернулся на пятках и принял театральную позу.
А толстяк в солидной позе, наш толстяк в солидной позе,
Наш толстяк в солидной позе…
Он остановился и шумно принюхался.
Пахнет лучше майской розы!
Придворные расхохотались, Эрренд и сам не сдержал улыбку. Шут-музыкант поклонился, снова повернулся на пятках и, широко раскинув руки, быстро зашагал обратно к женщинам.
— У моей любимой в Капии рыжие, рыжие волосы, и глаза , как море, — запел он приятным глубоким голосом. — У моей любимой в Тол-Ган сильные, сильные руки, и она крепко обнимает меня.
Дэннил фыркнул:
— Матросы на корабле пели по-другому. Боюсь, что их вариант не предназначен для женских ушей.
— Не сомневаюсь, что вы слышали оригинал, а при дворе поют более мягкую версию, — отозвался Эрренд.
Музыкант церемонно вручил инструмент одной из дам и принялся кувыркаться и выделывать сальто.
— Какой странный человек, — задумчиво произнес Дэннил.
— В совершенстве владея искусством лести, он наносит оскорбления под видом комплиментов. — Эрренд пренебрежительно махнул рукой. — Не обращайте внимания. Хотя, может быть вы находите его забавным?
— Не знаю, почему, но меня и правда забавляют его выходки.
— Ничего, он еще успеет вам надоесть. Когда-то он…
— Послы Гильдии в Элане, — провозгласил королевский стражник.
Эрренд поднялся и пошел к дверям, Дэннил следовал на шаг позади. Стражник жестом велел им подождать и скрылся. Дэннил услышал, как провозгласили их титулы, затем двери снова распахнулись, и стражник провел их внутрь.
Зал для аудиенций был совсем небольшим. Справа и слева у стен стояли два длинных стола, за которыми сидели пожилые люди и старцы преклонного возраста — королевские советники. В центре комнаты был еще один стол, на котором громоздились горы бумаг и вазочки со сладостями. За ним восседал Король. Два мага, стоявшие за спинкой его большого кресла, внимательно следили за каждым движением в зале.
Следуя примеру Эрренда, Дэннил опустился на одно колено. Последний раз он преклонял колени перед Королем много лет назад. Однажды, когда он был еще ребенком, отец взял его ко двору. Для маленького Дэннила это было настоящим праздником. Став магом, Дэннил начал принимать как должное, что все за исключением других магов, кланяются ему. Он не был высокомерен, но чувствовал себя задетым, если ему не кланялись когда следовало. В конце концов, простая вежливость требует оказывать магам общепринятые знаки уважения.
Однако самому вставать на колени было унизительно, а он не привык испытывать это чувство. Он невольно подумал, что Королю, должно быть, весьма лестно быть одним из немногих людей во всех Объединенных Землях, перед которым преклоняют колени даже маги.
— Встаньте.
Поднявшись, Дэннил увидел, что Король с интересом разглядывает его. Королю Маренду было за пятьдесят. В его каштановых волосах, отливающих золотом, уже виднелись седые пряди, но в глазах светились живость и ум.
— Приветствую вас в Элане, посол Дэннил.
— Благодарю вас, Ваше Величество.
— Как прошло путешествие?
Дэннил сделал вид, что обдумывает свои слова.
— Попутный ветер. Почти не штормило. Никаких неприятных неожиданностей.
Король усмехнулся:
— Вы говорите, как бывалый моряк, посол Дэннил.
— Путешествие меня многому научило.
— И что вы думаете делать в Элане?
— Если у меня будет время, свободное от прямых обязанностей, я хотел бы осмотреть город и окрестности. Особенно я мечтаю посетить Большую Библиотеку.
— Ну конечно, — улыбнулся Король. — Маги неудержимо стремятся к знаниям, ничто не в силах утолить эту страсть. Приятно было познакомиться с вами, посол. Я уверен, что это не последняя наша встреча. Можете идти.
Дэннил вежливо наклонил голову и проследовал за Эррендом к боковой двери. Они вошли в маленькую комнату, где тихо беседовали несколько стражников. Один из них провел их в коридор через арочный проход они вышли в первый зал.
Ну что же, быстро и без затей, — сказал Эрренд, — но он внимательно рассмотрел — что, собственно, и требовалось. Теперь я вас оставлю, но не волнуйтесь, я договорился… а вот и они!
Эрренд представил Дэннилу двух подошедших дам, которые церемонно поклонились ему. Дэннил вежливо кивнул, мысленно улыбаясь, вспоминая самые интересные сплетни, которые он слышал об этих двух сестрах.
Старшая взяла Дэннила под руку. Эрренд улыбнулся и, извинившись, удалился. Дамы представили Дэннила нескольким эланским придворным, чьи имена были ему хорошо знакомы.
Через некоторое время Дэннилу даже стало немного не по себе от расспросов. Он не мог понять причины такого интереса эланских придворных к его персоне. Когда комната наполнилась золотым светом закатного солнца, придворные начали понемногу расходиться, и Дэннил решил, что он тоже может уйти, не привлекая к себе особого внимания. Попрощавшись с сестрами, которые с неохотой отпустили его, он пошел было к выходу, но тут к нему приблизился высокий худой человек с короткой стрижкой.
— Посол Дэннил? — Говоривший был одет в темно-зеленый костюм, который казался довольно мрачным на фоне моря ярких одежд.
Дэннил кивнул:
— Да, это я.
— Меня зовут Дем Агерралин, — он поклонился. — Как прошел ваш первый день при дворе?
Это имя было Дэннилу знакомо, но он не мог вспомнить, где его слышал.
— В высшей степени приятно, Дем. Я со многими познакомился.
— Ах, простите, я вижу, что вы уже собрались домой. — Дем Агерралин сделал шаг назад. — Я вас задерживаю?
Внезапно Дэннил вспомнил, где он слышал это имя. Дем Агерралин был тем человеком «с сомнительными связями», о котором упомянул Эрренд. Дэннил внимательнее пригляделся к собеседнику «Ему должно быть уже за сорок», — подумал маг. На первый взгляд в нем не было ничего выдающегося.
— Нет-нет, я не спешу, — сказал Дэннил.
Дем Агерралин улыбнулся:
— Прекрасно. Я хотел бы задать вам один вопрос, если вы позволите.
— Конечно.
— Вопрос личного характера.
Дэннил был заинтригован и не скрывал этого. Дем помедлил, будто обдумывая свои слова, затем произнес извиняющимся тоном.
— Мы, эланцы, очень любопытны и, как вы уже, наверное, заметили, без ума от магов и Гильдии. Вы произвели фурор при дворе.
— Я заметил.
— Тогда вас не должно удивлять, что до нас дошли некоторые слухи.
По коже Дэннила пробежал холодок. Он старательно изобразил удивление и недоумение.
— Слухи?
— Да, да. Очень старые слухи, конечно, но я и кое-кто еще не могли их не припомнить, когда услышали, что вы приезжаете в Капию. Не беспокойтесь, друг мой. Эта тема не является у нас э-э-э… запретной, как у вас в Киралии. Хотя, конечно, обсуждать ее на каждом углу тоже не стоит. Нам всем очень любопытно. Могу я взять на себе смелость спросить, есть ли в этих слухах доля истины?
В словах Дема, казалось, звучала надежда. Дэннил был так поражен, что не отрываясь смотрел Дему в лицо. Осознав это, он заставил себя отвести взгляд. Прозвучи подобный вопрос при Киралийском дворе, он мог бы дать такой повод к злословию, что пострадала бы и личная честь, и общественное положение Дома, которому принадлежал человек. Первой мыслью Дэннила было возмутиться и дать Дему понять, что его вопрос недопустим.
Однако ярость и горечь, которые он когда-то питал к Фергуну, автору слухов, утихли, когда Воина сослали в наказание за шантаж Сонеа. Кроме того, хотя Дэннил так и не женился и тем самым не опровергнул подобные слухи раз и навсегда, Верховные Маги все же назначили его послом.
Дэннил старательно обдумывал ответ. Ему не хотелось оскорбить собеседника слишком резкой отповедью. Эланцы относятся к таким вещам гораздо терпимее, чем киралийцы, но на сколько терпимее? Эрренд как-никак назвал Дема Агерралина «человеком с сомнительными связями». В любом случае глупо было бы в первый же день при дворе заводить врага.
— Вот как, — медленно сказал Дэннил. — Кажется, я догадываюсь, о чем идет речь. Видимо, я никогда не стряхну с себя подозрений, хотя прошло уже десять — нет, пятнадцать! — лет с тех пор, как я впервые подвергся наветам. Гильдия, как вы знаете, весьма консервативное место. Ученик, который распустил эти слухи, прекрасно знал, что у меня будут большие неприятности. Он использовал все средства, чтобы возвести на меня напраслину.
Дем кивнул. Казалось, он с трудом скрывает разочарование.
— Понимаю. Что же, прошу прощения, что затронул болезненную для вас тему. Я слышал, что тот бывший ученик, о котором вы упомянули, теперь живет где-то в горах, в весьма отдаленном форте. Нам также было бы очень любопытно узнать, что он за человек. Знаете, кто громче всех осуждает…
Дем не закончил фразу и посмотрел в сторону. Дэннил с удивлением увидел, что к ним подходит Тайенд. Внешность молодого ученого снова произвела на него сильное впечатление. Тайенд был одет в темно-синий костюм, его светлые, чуть рыжеватые волосы были стянуты лентой. Казалось, место его исключительно при дворе. Улыбнувшись, Тайенд грациозно поклонился.
— Посол Дэннил, Дем Агерралин. — Тайенд по очереди кивком поприветствовал их. — Как поживаешь, Дем?
— Спасибо, хорошо, — ответил тот. — Как твои дела? давно не видно при дворе, молодой Треммелин.
— К величайшему сожалению, мои обязанности в Большой Библиотеке не оставляют времени на посещение двора. — Судя интонации, Тайенд не очень-то сожалел об этом. — Боюсь, то мне придется похитить у тебя посла Дэннила, Дем. Я должен обсудить с ним одну важную вещь.
Дем Агерралин посмотрел на Дэннила. Лицо его ничего не выражало.
— Ну что же. Тогда я прощаюсь с вами, посол. — Он поклонился и пошел прочь.
Тайенд подождал, пока Дем не скрылся из виду. Затем он внимательно посмотрел на Дэннила.
— Я должен кое-что вам рассказать о Деме Агерралине. Вам нужно это знать.
Дэннил сухо улыбнулся:
— Он и сам вполне недвусмысленно дал понять, кто он такой.
— Ах, вот как. — Тайенд задумался. — А интересовался ли он слухами, касающимися вас?
Дэннил нахмурился, не в силах скрыть внутреннее смятение. Тайенд кивнул.
— Я так и думал.
— Неужели все только об этом и говорят?
— Нет, не все. Только некоторые люди в определенных кругах.
Дэннил не был уверен, что эти слова его успокоили.
— Но ведь прошли годы! Я вообще удивляюсь, как эти слухи дошли до эланского двора!
— Не удивляйтесь. Одна мысль о том, что киралийский маг может быть «голубым» — так у нас вежливо называют таких, как Агерралин, — очень забавляет эланцев. Не стоит волноваться. Все это ограничивается словами, вроде как мальчишки в школе обзываются. Осмелюсь сказать, что для киралийца вы отреагировали на удивление спокойно. Я боялся, что вы разорвете бедного Агерралина на мелкие клочки.
— После этого я бы недолго оставался послом Гильдии.
— Да, конечно, но, по-моему, вы даже не сердитесь.
Дэннил опять осторожно обдумал ответ.
— Понимаете, если вы всю жизнь опровергаете беспочвенны слухи, вы начинаете сочувствовать людям, действительно виновным в том, в чем обвиняют вас. Это должно быть ужасно — жить имея «недопустимые» наклонности, либо подавляя их, либо пытаясь скрыть.
— В Киралии это так, но у нас по-другому, — улыбнулся Тайенд. — Эланский двор справедливо называют упадническим, но он также на удивление свободный. К эксцентричным вкусам и привычкам здесь относятся весьма терпимо. Да, мы любим сплетни, но знаем им цену. У нас есть пословица: «В каждом слухе есть доля правды, но попробуй ее найти»… Так когда вы собираетесь в Библиотеку?
— Скоро, — ответил Дэннил.
— Я с нетерпением жду вашего визита, — Тайенд отступил на шаг. — Сейчас мне нужно идти. До встречи, посол Дэннил.
— До встречи, — повторил Дэннил. Тайенд повернулся и медленно пошел по залу.
Дэннил потряс головой, приходя в себя. Старательно, как редкие жемчужины, он коллекционировал сплетни и слухи про эланских придворных. Ему и в голову не приходило, что они могут столь же старательно собирать информацию о нем. Неужели весь двор обсуждал сплетню, которую Фергун распустил много лет назад? Эта мысль была крайне неприятна Дэннилу. Ему пришлось утешать себя тем, что Тайенд, наверное, прав, и в Элане к подобным россказням относятся не столь серьезно.
Тяжело вздохнув, Дэннил вышел из дворца и медленно пошел вниз по ступеням туда, где его уже ждал экипаж, украшенным символом Гильдии.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 14:59 | Сообщение # 8 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 7 БОЛЬШАЯ БИБЛИОТЕКА
Сонеа плотно прижала книги к груди. Вот и закончился еще один день, полный издевательств и оскорблений. А ведь впереди почти вся неделя. Пятая неделя, напомнила она себе. До окончания Университета ей осталось пять лет.
К концу каждого дня она чувствовала себя измотанной до предела. Когда ей не приходилось терпеть выходки Реджина и других учеников, она пыталась придумать самые невероятные ухищрения, чтобы избежать встречи с ними. Стоило учителю отлучиться хотя бы на минуту, Реджин не упускал случая устроить какую-нибудь пакость. Сонеа научилась оберегать свои записи и все время быть начеку.
Сначала ей удавалось отдохнуть во время перерыва — она возвращалась к Ротану домой и там обедала с Таниа. Но потом Реджин начал подстерегать ее по пути из Университета. Пару раз она пробовала задерживаться в аудитории, но Реджин разгадал ее трюк и, подождав, пока учитель уйдет, безнаказанно продолжал издевательства.
В конце концов она договорилась с Ротаном, что будет приходить к нему в класс на перерыв. Она помогала ему расставлять по партам или убирать в шкафы пробирки и колбы, а потом они ели бутерброды и сладкие булочки, которые приносила Таниа в маленьких деревянных коробочках.
При звуках гонга, призывающего учеников на занятия, у нее сжималось сердце. И Ротан, и Таниа не раз предлагали проводить ее до аудитории, но она всегда отказывалась. Она знала, что тогда Реджин поймет, как он ее достал. Она молча сносила все насмешки и оскорбления, понимая, что стоит ей сорваться, как мучения продолжатся с удвоенной силой.
Гонг, возвещавший конец занятий, приносил облегчение. Сонеа не знала, чем занимаются ученики после занятий, но у них явно были дела поинтереснее, чем дразнить ее. Стоило учителю распустить класс, как они быстро собирались и уходили. Сонеа ждала, пока они уйдут, а затем спокойно шла в Корпус Магов. Опасаясь, как бы они все-таки не решили устроить ей засаду, она всегда выбирала самую длинную дорогу через сад, каждый раз меняя тропинку и стараясь держаться поближе к магам и старшим ученикам.
Сегодня, как всегда, стоило ей дойти до конца коридора, как напряжение, сковывавшее ее, исчезло, словно кто-то ослабил узел, туго стянутый у нее внутри. В который раз она мысленно поблагодарила Ротана за то, что он позволил ей жить у него. Она вздрогнула, подумав о том, какие мучения готовил бы ей Реджин, если бы она должна была возвращаться в Корпус Новичков.
— Вон она!
Сонеа узнала голос, и ее прошиб холодный пот. Впереди толпились старшие ученики, но ждать от них помощи не приходилось. Она ускорила шаг, надеясь успеть дойти до Холла, где наверняка был кто-то из учителей.
За ее спиной раздался топот ног.
— Сонеа! Соне-е-е-а-а-а!
Старшие ученики обернулись на шум. По выражению их лиц Сонеа поняла, что Реджин и его банда уже за ее спиной. Она сделала глубокий вдох, готовясь к встрече.
Чья-то рука схватила ее за локоть и грубо развернула. Она с яростью стряхнула руку и гневно посмотрела на Кано.
— Почему ты избегаешь нас, трущобная девка? — громко спросил Реджин. — Это очень невежливо. Впрочем, что с тебя взять!
Они окружили ее. Бросив взгляд на их ухмыляющиеся лица, она прижала книги покрепче к груди и попыталась вырваться из круга, протолкнувшись между Иссль и Кано. Протянувшиеся руки схватили ее за плечи и вытолкали обратно в середину круга. Сонеа охватил ужас. Раньше они могли толкнуть ее под руку или пихнуть в грязь, но до физического насилия дело не доходило.
— Ты куда, Сонеа? — спросил Кано. Кто-то опять толкнул ее в спину. — Мы хотим поговорить с тобой.
— А я не собираюсь с вами разговаривать! — прорычала Сонеа. Она снова попробовала выбраться из круга, и снова неудачно. Она запаниковала.
— Выпустите меня!
— Почему бы тебе не попросить нас как следует, трущобная девка? — захохотал Реджин. — Давай проси, умоляй. Первый раз, что ли? Ты же из трущоб!
Аленд засмеялся:
— Не могла же ты так быстро все забыть. Ты же ошивалась у наших домов вместе с другими грязными сопляками и выпрашивала еду.
— Пожа-а-алуйста, ну, пожа-а-алуйста, дайте мне поесть, — заскулил Валлон. — Я умира-а-аю с голоду.
Остальные захохотали.
— А может быть, ей есть что продать? — вкрадчиво предположила Иссль. — Добрый вечер, господин мой! — кривляясь, проговорила она. — Не скучно ли вам одному?
Валлон возбужденно хихикнул:
— Только подумайте, сколько у нее было мужчин.
Новички захихикали. Аленд отпрянул от нее.
— Она, наверное, заразная.
— Вряд ли, — Реджин подмигнул Аленду. — Ее же осматривали Целители. Они наверняка ее вылечили. — Он повернулся к Сонеа и посмотрел на нее, крепко сжав губы.
— Вот что… Сонеа… — сказал он маслянистым голосом. — Так сколько ты берешь? — Он придвинулся ближе. Сонеа отпрянула, но толчок в спину заставил ее снова приблизиться к Реджину.
— Ты знаешь, — проговорил он, растягивая слова, — я, кажется, ошибался: Ты еще можешь мне понравиться. Конечно, уж больно ты костлявая, но я переживу. Скажи, ты предлагаешь какие-нибудь особые… э-э-э… услуги?
Сонеа попыталась освободиться, но руки, сжимавшие ее плечи, только усилили хватку. Реджин с притворным сочувствием покачал головой.
— Наверное, маги приказали тебе бросить это дело. Бедняжка. Но мы им не скажем, — он склонил голову набок. — Ты можешь неплохо заработать. Здесь много богатых клиентов.
Сонеа с изумлением уставилась ему в лицо. Она и представить себе не могла, что он может даже просто притвориться, что хочет переспать с ней. На секунду ей захотелось подыграть ему и посмотреть, как он будет выкручиваться, но тут же поняла, что тогда он расскажет учителям, будто она приняла его шуточное предложение всерьез. Она мельком увидела, что старшие ученики с интересом наблюдают за происходящим.
Реджин наклонился еще ближе. Она чувствовала его дыхание на лице.
— Давай считать, что это просто небольшая сделка, — промурлыкал он.
Сонеа поняла, что он пытается запугать ее и посмотреть, до чего ее можно довести. Ну что же, она уже сталкивалась с такими типами.
— Ты прав, Реджин, — сказала она. Его глаза расширились в недоумении. — Я встречала много таких, как ты. И я очень хорошо знаю, что с вами делать.
Молниеносным движением она схватила его за горло. Реджин попытался освободиться, но она быстро подставила ему подножку и изо всех сил толкнула вперед. Колени Реджина подогнулись, он взмахнул руками и рухнул на пол. Сонеа почувствовала прилив яростного удовлетворения.
Внезапно наступила тишина. Все в коридоре смотрели на распростертого на полу Реджина. Сонеа презрительно улыбнулась:
— Ты подаешь прекрасный пример, Реджин. Скажи, все мужчины из Дома Парена так себя ведут? Тогда они ничуть не лучше, чем подонки из трущоб!
Реджин вздрогнул и прищурился. Она повернулась к другим новичкам, словно бросая им вызов. Они расступились, и она прошла вперед.
Она не прошла и нескольких шагов, как раздался громкий голос Реджина:
— Конечно, тебе есть с чем сравнивать! Ну-ка расскажи нам про Ротана. Подумать только, как ему повезло — он тебя под свою крышу. Теперь понятно! А я-то думал, почему он стал твоим наставником!
Сонеа похолодела, затем гнев затопил все ее существо. Она сжала кулаки, едва удерживаясь от искушения обернуться. Что она может сделать? Ударить его? Даже если она осмелится поднять руку на отпрыска Великого Дома, он успеет прикрыться магическим щитом. И он поймет, как сильно ее достал.
Перешептывания учеников сопровождали ее до выхода. Не желая видеть их лиц, она заставила себя смотреть прямо перед собой. Они не поверят тому, что выдумал Реджин. Не поверят. Да, они считают, что она способна на любую подлость, потому что родилась в трущобах, но Ротан-то — один из них. Так ведь?
— Лорд Распорядитель!
Лорлен остановился на ступенях Университета и обернулся:
— Я вас слушаю, Директор.
Директор Джеррик протянул Лорлену лист бумаги.
— Вчера я получил это от лорда Ротана. Он хочет, чтобы Сонеа перевели в зимний класс.
— Вот как? — Лорлен пробежал глазами страницу, отмечая доводы Ротана в пользу этой просьбы. — Вы думаете, она сможет нагнать учеников зимнего набора?
Джеррик задумчиво сжал губы.
— Возможно. Я спрашивал ее преподавателей первого года. Они все считают, что это в принципе возможно. При условии усердных занятий, конечно.
— А что сама Сонеа?
— Она-то как раз очень хочет.
— Значит, вы разрешите ей?..
Джеррик нахмурился и понизил голос.
— Возможно. Однако мне не нравится истинная причина ее рвения.
— В чем же заключается истинная причина? — Лорлен едва сдержал улыбку. Джеррик никогда не верил, что ученики способны усердно заниматься из чистой любви к знаниям. Он утверждал, что ими движет желание произвести впечатление, быть лучшими в классе, доставить удовольствие родителям, попасть в общество старших учеников или обратить на себя внимание предмета своей симпатии.
— Как мы и ожидали, она не влилась в коллектив. В таких случаях ученик часто становится предметом насмешек. Мне кажется, что она просто хочет избавиться от одноклассников, — Джеррик вздохнул. — Трудно не уважать ее решимость, но я боюсь, что зимний класс окажется ничуть не лучше. Ее усилия будут напрасными.
— Понимаю, — кивнул Лорлен, обдумывая слова Джеррика. — Сонеа на несколько лет старше нынешних одноклассников и неплохо развита для своего возраста, по крайней мере по нашим меркам. Многие ученики всего лишь дети. Они очень медленно избавляются от ребяческих привычек. Зимний класс может оказаться более дружелюбным.
— Да, они довольно разумные ребята, — согласился Джеррик. — Тем не менее никогда не стоит спешить с магической практикой. Можно напичкать Сонеа книжными знаниями, но, если она не научится уверенно использовать собственные силы, в дальнейшем ей не удастся избежать опасных ошибок.
— Она практикует магию уже полгода, — напомнил Лорлен. — Ротан в основном готовил ее к поступлению, но она неплохо освоилась с Силой. Ей не терпится двигаться дальше. Должно быть, ей досадно наблюдать за тем, как ее одноклассники осваивают элементарные, с ее точки зрения, вещи.
— Что же, если я правильно понимаю, вы склонны удовлетворить просьбу? — Директор жестом показал на прошение Ротана.
— Да, — Лорлен протянул бумагу обратно Джеррику. — Дайте ей шанс. Мне кажется, она может вас приятно удивить.
Джеррик пожал плечами:
— Хорошо, я разрешу ей попробовать. Ее проэкзаменуют через пять недель. Благодарю вас, Лорд Распорядитель.
Лорлен улыбнулся:
— Мне очень любопытно, справится ли она. Вы будете держать меня в курсе?
Старик кивнул:
— Если желаете.
— Благодарю вас, Директор.
Лорлен повернулся и пошел вниз по ступеням. Там его уже ждал экипаж. Сев в карету, он постучал по крыше, давая сигнал вознице, и карета тронулась.
Они миновали ворота Гильдии и въехали в город, но Лорлен, погруженный в раздумья, не замечал ничего вокруг. Накануне ему принесли письмо от Деррила с приглашением на обед. Раньше Лорлену часто приходилось отказываться, но теперь он даже перенес на завтра некоторые важные дела. Возможно, у Деррила были новости об убийце, который терроризировал город. Лорлен чувствовал, что обязан быть в курсе.
Рассказ Деррила поразил Лорлена. Порезы на запястьях жертвы, странный ритуал, уверенность свидетельницы, что ее хозяин умер еще до того, как убийца перерезал ему горло… Последнее время мысли Лорлена все время возвращались к черной магии, и, может быть, поэтому эти убийства казались такими подозрительными.
Но если убийца был черным магом, это могло означать одно из двух: либо незарегистрированный маг избрал своими жертвами жителей города, либо убийцей был Аккарин. Лорлен не знал, что было ужаснее.
Карета остановилась. Возница открыл дверь, и Лорлен, увидев перед собой изящный особняк Деррила, с удивлением понял, что уже приехал.
Он вышел из кареты. Один из слуг Деррила почтительно приветствовал его и провел в дом, на балкон, выходивший в сад. Лорлен облокотился на перила и задумчиво посмотрел на уже начинающую увядать растительность.
— Боюсь, что в этом году летняя жара погубила мой сад печально сказал Деррил, выходя на балкон. — Пропали все мои ган-ган. Придется снова заказывать рассаду в Ланских горах.
— Раз уж они засохли, нужно было, по крайней мере, выкопать корневища, — ответил Лорлен. — Высушенные корневища ган-ган — прекрасный антисептик, а если истолочь их в порошок и добавить в суми, получается отличное средство от расстройства желудка.
Деррил усмехнулся:
— А ты, похоже, не забыл, чему тебя учили в Гильдии.
— Нет, не забыл, — улыбнулся Лорлен. — Возможно, я скоро стану сварливым и раздражительным Лордом Распорядителем, но я намерен остаться здоровым. Я же все-таки Целитель. Приходится прикладывать свои познания к собственной персоне, не пропадать же им даром.
— Хм, — Деррил прищурился. — Жалко, что среди стражников нет специалиста твоего уровня. Барран опять столкнулся с загадкой.
— Еще одно убийство?
— И да и нет, — Деррил вздохнул. — Они думают, что на этот раз самоубийство. По крайней мере, похоже на то.
— Он считает, что это убийство, замаскированное под самоубийство?
— Он считает, что это не исключено, — Деррил поднял бровь. — Барран обедает с нами. Хочешь получить новости из первых рук?
Лорлен кивнул и пошел за стариком. Они вошли в просторную гостиную, окна которой были затянуты бумагой с орнаментом из листьев и цветов. В мягком удобном кресле сидел молодой человек лет двадцати пяти. Широкие плечи и нос с горбинкой напомнили Лорлену Валина, старшего сына Деррила.
Барран взглянул на вошедших, торопливо поднялся и поклонился Лорлену.
— Приветствую вас, Лорд Распорядитель, — вежливо произнес он. — Как поживаете?
— Спасибо, хорошо, — отозвался Лорлен.
— Барран! — сказал Деррил, приглашая Лорлена сесть. — Лорда Лорлена интересует самоубийство, которое ты расследуешь. Ты расскажешь ему подробности?
Барран пожал плечами.
— Я не делаю из расследования секрета — загадок и так хоть отбавляй. — Он посмотрел на Лорлена, и тот увидел в его глазах тревогу. — На улице к стражнику подошла женщина и сказала, что ее соседка мертва. Он вошел в дом и обнаружил женщину с венами, перерезанными на запястьях, — Барран прищурился. — Загадка в том, что она была еще теплая и потеряла не так много крови. Раны были неглубокие. Она должна была быть еще жива.
Лорлен медленно переваривал услышанное.
— Может быть, отравленное лезвие?
— Мы подумали об этом. Если так, то был использован очень редкий яд, не оставляющий следов. Все яды оставляют следы, хотя бы на внутренних органах. Лезвия мы не обнаружили, что само по себе странно. Если она сама перерезала себе вены, бритва не могла оказаться далеко от тела. Мы обыскали весь дом, но нашли только несколько кухонных ножей без малейших следов крови. Однако есть несколько очень подозрительных деталей. Я обнаружил следы непохожие на следы домочадцев и слуг. Это отпечатки старых ботинок очень необычной формы, так что нетрудно было проследить, куда они вели. Окно в комнате, где нашли жертву, было прикрыто неплотно. На подоконнике я нашел эти следы и кровавые отпечатки пальцев, такие же как на ее запястьях.
— Это не ее отпечатки?
— Нет, нет, совсем другие, крупнее. Отпечатки пальцев мужчины.
Возможно, кто-то пытался остановить кровь, а услышав бросился бежать через окно.
— Возможно. Но комната находится на третьем этаже, а стена очень ровная, зацепиться почти не за что. Даже очень опытный вор не смог бы слезть.
— А внизу были какие-нибудь следы?
Барран помедлил с ответом.
— Внизу под окном я нашел очень странную вещь. — Он очертил руками круг в воздухе. — В грязи был отпечаток правильного круга. В его центре были два отпечатка ботинок — такие же, как в комнате, — и цепочка следов вела на тротуар. Дальше мне проследить не удалось.
Сердце Лорлена пропустило удар, затем забилось от волнения. Очень правильный круг? Третий этаж? При левитации маги создают диск Силы под ногами. Он вполне мог оставить круглый след на мягкой почве.
— Может быть, отпечаток там уже был? — предположил Лорлен.
Барран пожал плечами:
— Может быть. Или это был отпечаток необычной лестницы. В любом случае странно. Но порезов на плечах у женщины не было, так что я не думаю, что это дело рук того серийного убийцы. Он, наверное, затаился, или мы просто не слышали…
Звук гонга прервал его речь. В дверях появилась Велия с маленьким гонгом и палочкой в руках.
— Прошу к столу! — объявила она.
Лорлен и Барран поднялись и направились в столовую. Велия сурово посмотрела на сына:
— И никаких разговоров про эти ваши убийства-самоубийства за столом! Ты же не хочешь испортить Лорду Распорядителю аппетит!
Дэннил завороженно следил, как за окном кареты во всей своей красе проплывала Капия. Величественные здания из желтого известняка, освещенные закатным солнцем, казалось, излучали теплый свет. Улицы были полны народа, навстречу тянулись вереницы экипажей.
За прошедшие три недели у Дэннила не было ни минуты свободной. Если он не беседовал с важными особами — по делу или из светской вежливости, то помогал Эрренду в посольстве. Он успел встретиться со всеми Демами и Белами, которые бывали при дворе. Он узнал биографии всех магов Гильдии, которые сейчас жили в Элане. Он отвечал на вопросы придворных или переадресовывал их специалистам Гильдии и договаривался о поставках эланского вина в Киралию. Он составил список детей с магическими способностями и исцелил служанку, которая обожглась на кухне Дома Гильдии.
Его начинало тревожить, что прошло уже столько времени, а он даже не начал исследование, которое поручил ему Лорлен, и твердо решил посетить Библиотеку при первой возможности. Он послал Тайенду записку, в которой спрашивал, можно ли посетить Библиотеку вечером, и получил ответ, что он может приехать, когда ему заблагорассудится. Поэтому, как только у Дэннила образовался свободный вечер, он пообедал пораньше и велел подать карету.
В отличие от Имардина с его регулярной планировкой улицы Капии причудливо извивались. Карета то поднималась вверх по склону холма, то медленно катилась под уклон. На смену особнякам пришли большие дома, которые в свою очередь уступили место маленьким аккуратным домишкам. Карета свернула, и Дэннил понял, что оказался в бедном районе Капии. Здесь вообще не было каменных домов, только деревянные и глинобитные, а люди были одеты гораздо проще. Этот квартал выглядел более презентабельно, чем трущобы, которые Дэннилу довелось исследовать в поисках Сонеа, но он все равно почувствовал себя не в своей тарелке. Лик эланской столицы было столь прекрасным, что вид бедных районов поневоле вызывал разочарование.
Оставив дома позади, карета поехала по холмам. По обеим сторонам дороги лежали поля тенны, колыхавшейся под легким ветерком. Их сменили ровные ряды посадок вэйра: тяжелые гроздья ягод, казалось, только и ждали, когда их наконец соберут и пустят на вино. Во фруктовых садах ветви деревьев ломились под тяжестью плодов. Кое-где работники-виндо, которые каждый год приезжали в Элан на сезонные работы, уже собирали в корзины спелые пачи и пьоррес.
Закатное солнце уже окрасило полнеба в ярко-оранжевый цвет, а карета все удалялась от города. Дэннил забеспокоился. Может быть, возница неправильно понял его указания? Он уже собрался постучать по крыше, но тут они обогнули очередной холм, и взгляду Дэннила открылось удивительное зрелище.
Темная лента дороги вела к подножию высокой скалы. В лучах закатного солнца камень, казалось, сиял изнутри. Резкие тени выделяли прямые углы, высокие окна и изящные арки величественного фасада, очертания которого были знакомы Дэннилу по книгам. — Большая Библиотека! — благоговейно прошептал Дэннил. В огромном дверном проеме, высеченном в скале, располагалась массивная деревянная дверь. Когда карета подъехала ближе, Дэннил заметил, что небольшой темный прямоугольник у основания проема представлял собой не что иное, как еще одну маленькую дверцу, проделанную в одной из створок большой двери. Рядом с ней виднелась человеческая фигура. Увидев яркие роскошные одежды, Дэннил улыбнулся. Он нетерпеливо забарабанил пальцами по подлокотнику. Стоило карете остановиться, как Тайенд шагнул вперед и распахнул дверь.
— Приветствую вас в Большой Библиотеке, посол Дэннил, — сказал он весьма торжественно и грациозно поклонился.
Дэннил недоверчиво покачал головой:
— Я видел картины с изображением этого здания, еще когда был учеником. Но они и отдаленно не передают величия, которое от него исходит. Сколько лет вашей Библиотеке?
— Она старше, чем сама Гильдия, — Тайенд заявил это гордо и не без некоторого самодовольства. — По нашим оценкам, семьсот или девятьсот лет. Некоторые комнаты еще древнее, и вы их скоро увидите. Милости прошу, господин мой.
Они вошли в маленькую дверь, и Тайенд тщательно запер ее на засов. Они оказались в сводчатом коридоре, конец которого терялся в темноте. Прежде чем Дэннил успел создать шар магического света, Тайенд провел его в боковой проход, и они вышли на крутую лестницу, освещенную факелами.
Поднявшись по лестнице, они оказались в длинном узком зале. Огромные окна в одной из стен были составлены из небольших квадратных стекол, вделанных в металлическую решетку. Это были те самые окна, которые Дэннил заметил из кареты. Солнечный свет высвечивал на противоположной стене мозаику из золотых квадратов. В зале стояли небольшие столики и стулья, по три-четыре стула около каждого столика. Им навстречу из-за ближайшего столика поднялся старик.
— Добрый вечер, посол Дэннил. — Старик поклонился. В его движениях сквозила осторожность, свойственная глубокой старости. — Я Иранд, библиотекарь.
Голос Иранда, глубокий и на удивление громкий для такого старого человека, прекрасно соответствовал нечеловеческим размерам здания Библиотеки. Короткие белые волоски, словно пух, покрывали череп старика. Он был одет в простую рубаху и брюки из серой мягкой ткани.
— Добрый вечер, библиотекарь Иранд, — отозвался Дэннил.
Библиотекарь улыбнулся, и на его лице появилась сеть морщинок.
— Лорд Распорядитель Лорлен сообщил мне, что поручил вам некое исследование. Он сказал, что вам понадобятся все источники к которым обращался Высокий Лорд во время работы у нас.
— Вы знаете, что это были за источники?
Старик покачал головой.
— Нет, но Тайенд, возможно, что-нибудь помнит. Он помогал тогда Аккарину, а теперь согласился помочь вам. — Старик кивнул на молодого ученого. — Я уверен, что вам очень пригодятся его знания древних языков. Он также прикажет, чтобы вам принесли еду и питье, если вы захотите подкрепиться. — Тайенд закивал, и старик улыбнулся, увидев его нетерпение.
— Благодарю вас, — сказал Дэннил.
— Ну что же, не буду больше вас задерживать, — Иранд бросил на Тайенда лукавый взгляд. — Библиотека ждет вас.
— Следуйте за мной, господин мой, — сказал Тайенд, направляясь обратно к лестнице.
Дэннил и Тайенд снова оказались в темном коридоре. На полке стояли несколько ламп. Тайенд взял одну из них.
— Не утруждайте себя, — сказал Дэннил, зажигая над головой шар магического света.
Их тени упали на пол. Тайенд поморщился.
— У меня от них в глазах рябит, — сказал он. — Возможно, мне придется оставить вас одного, так что я все равно возьму с собой лампу.
С лампой в руке Тайенд быстро пошел по коридору.
— Это место всегда было хранилищем знаний. У нас хранится старинный документ — ему чуть меньше восьмиста лет, — в котором содержится упоминание о Библиотеке или, по крайней мере, книгохранилище, которое уже в то время считалось старым. В те времена книги занимали только небольшую часть здания, в других комнатах жили люди, несколько тысяч, если верить старым источникам. Сейчас все помещения до отказа заполнены книгами, свитками, рисунками и табличками для письма, а ведь мы высекли в скале немало новых комнат.
Дэннил зачарованно наблюдал за тем, как темнота перед ними отступает подобно туману, развеивающемуся под действием магической силы. Внезапно они оказались перед глухой стеной, и темнота отступила вправо и влево. Тайенд повернул направо.
— Так сколько же языков вы знаете? — спросил Дэннил.
— Все древние наречия Элана и Киралии, — ответил Тайенд. — В древности наши языки были более похожи, это потом начали появляться различия. Я могу говорить на современном виндо — научился от слуг, когда был ребенком, — и немного на языке ланов. Могу переводить древний виндо и тентурские иероглифы — со словарем, конечно.
Пораженный Дэннил взглянул на спутника:
— Немало!
Тайенд пожал плечами:
— Трудно даются только первые пять-шесть языков, потом они сами к тебе липнут. Когда-нибудь я выучу современный лонмарский и древние лонмарские наречия. Пока что у меня просто не было повода. Потом, может быть, я возьмусь за сачаканские языки. В древности они тоже были похожи на наши.
Они прошли еще немного, несколько раз сворачивая и поднимаясь по лестницам. Тайенд остановился перед дверью. Его лицо было необычно серьезным. Жестом он показал, что Дэннил должен войти первым. Дэннил переступил порог и замер от восхищения.
Бесчисленные ряды полок с книгами уходили вдаль, по обе стороны от широкого прохода. Несмотря на низкий потолок, зал казался очень просторным. Через каждые сто шагов потолок поддерживали массивные каменные колонны. Лампы, установленные на тяжелых железных конструкциях, освещали зал тусклым светом.
От этой комнаты исходило ощущение невероятной древности. По сравнению с массивными колоннами и тяжело нависавшим казенным потолком книги казались такими эфемерными человеческими игрушками! Дэннил ощутил себя мелким и незначительным. Внезапно его охватила тоска. Он мог провести здесь месяцы, годы, всю жизнь, но плоды его труда оставят в этой Библиотеке не больше следа, чем крылышко инавы на холодной каменной стене.
— По сравнению с этим залом, все что есть в Библиотеке может считаться современным, — вполголоса произнес Тайенд. — Это самое древнее помещение. Возможно, ему не одна тысяча лет.
— Кто сотворил все это? — чуть слышно спросил Дэннил.
— Никто не знает.
Дэннил медленно пошел по проходу, осматривая ряды книг.
— Как же я найду то, что мне нужно? — с отчаянием в голосе спросил он.
— Не беспокойтесь! — голос Тайенда, внезапно ставший бодрым и веселым, прорезал гнетущую тишину. — Я приготовил все, что вам нужно, в той самой комнате, где занимался Аккарин следуйте за мной.
Бодрым шагом, чуть ли не подпрыгивая, Тайенд пошел по проходу. Миновав несколько полок, он повернул и сделала еще несколько шагов. Здесь наверх уходила узкая каменная винтовая лестница. Перепрыгивая через две ступеньки, он поднялся наверх. Дэннил едва поспевал за ним. Они вышли в коридор, тоже с очень низким потолком — слишком низким, по мнению Дэннила, — и с открытыми дверьми по обеим сторонам. Тайенд пригласил Дэннил войти в одну из них. Они оказались в небольшой комнате, в центре которой стоял большой каменный стол. На столе лежали стопки книг.
— Вот мы и пришли, — объявил Тайенд. — А это книги, которые читал Аккарин.
Книги были самые разные: от маленьких книжечек размером с ладонь до внушительных томов, поднять которые было нелегкой задачей. Дэннил начал просматривать их, перекладывая и читая названия.
— И с чего, спрашивается, мне начать? — задумчиво вопросил он.
Тайенд достал из середины крайней стопки пыльный том.
— Аккарин начал с этой.
Дэннил недоверчиво посмотрел на Тайенда. Глаза ученого горели энтузиазмом.
— Вы что, все помните? Тот усмехнулся:
— Библиотекарю нужна хорошая память. Как иначе, по-вашему, я находил бы нужные книги?
Дэннил обратился к книге у себя в руках. «Магические приемы племен Северных гор». Дата под заглавием гласила, что книге около пятисот лет. Дэннил знал, что последние племена, насевшие горы между Эланом и Киралией, исчезли с лица земли примерно в это время. Заинтригованный, он открыл книгу и углубился в чтение.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 14:59 | Сообщение # 9 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 8 ЭТОГО ОН И ДОБИВАЛСЯ
— Так что, я должен просто сидеть и слушать? — Пытаясь сосредоточиться на разговорах в Вечернем зале, Ялдин нахмурил брови, плотно сжал губы и всем телом подался вперед. Ротан подавил улыбку. Выражение лица пожилого мага говорило само за себя. Любой, кто посмотрел бы на него в эту минуту, понял бы, что он очень старается что-то подслушать.
И все же Ротану было необходимо, чтобы кто-нибудь «шпионил» за другими магами теперь, когда Дэннила не было рядом. С тех пор как по Гильдии пошли скандальные слухи, касающиеся Ротана, его коллеги стали вести себя весьма осторожно. Перед тем как сказать что-либо, сплетники всегда проверяли, нет ли его поблизости. Поэтому Ротан решил научить своего старшего друга Ялдина «шпионским» приемам, которые изобрел Дэннил.
— Ялдин, у тебя на лице написано, чем ты занимаешься.
Ялдин нахмурился:
— Что ты имеешь в виду? Что это «написано у меня на лице»?
— Когда ты…
— Лорд Ротан?
Ротан вздрогнул, осознав, что рядом с его креслом стоит Лорлен.
— Да, Лорд Распорядитель?
— Я хотел бы поговорить с вами наедине.
Оглянувшись, Ротан заметил, что несколько магов, стоявших неподалеку, внимательно наблюдают за ними. Ялдин нахмурился, но промолчал.
— Да, конечно. — Ротан поднялся и прошел вслед за Лорленом к небольшой двери. При приближении Лорлена дверь распахнулась, и они вошли в Банкетный зал.
Там было темно. Шар магического света возник над головой Лорлена и поднялся к потолку, осветив большой стол в центре комнаты. Ротан присел рядом с Лордом Распорядителем и собрался с духом, готовясь к разговору, которого он давно боялся.
Лорлен посмотрел на Ротана, затем перевел взгляд на стол перед собой. Он вздохнул и помрачнел.
— Знаете ли вы, что про вас и Сонеа ходят определенные слухи?
Ротан помрачнел:
— Знаю.
— Я полагаю, вам сообщил об этом Ялдин.
— И Сонеа.
— Сонеа? — Лорлен удивленно приподнял брови.
— Да, — сказал Ротан. — Месяц назад она сказала мне, что один из ее одноклассников распустил этот слух. Ее тревожило, что остальные могут поверить ему. Я посоветовал ей не беспокоиться. Сплетни живут недолго. Рано или поздно люди теряют к ним интерес.
— Хм, — Лорлен нахмурился. — Боюсь, что от некоторых слухов не так-то легко избавиться. Уже несколько человек подходили ко мне и выражали беспокойство. Они считают, что молодая женщина не должна жить под одной крышей с магом.
— Ее переезд не убедит таких людей, что слух был беспочвенным.
Лорлен кивнул:
— Это верно. Тем не менее он положит конец дальнейшим пересудам. Теперь я понимаю, что Сонеа должна была переехать в Ученический Корпус сразу после начала занятий. — Он пристально посмотрел на Ротана. — Не затем, чтобы предотвратить то чем говорят слухи, а затем, чтобы они просто не могли возникнуть. Никто, разумеется, не думает, что между вами и Сонеа существуют какие-то неподобающие отношения.
— Тогда нужно ли ей переезжать? — всплеснул руками Ротан. — Все равно она будет приходить ко мне, заниматься или просто ужинать. Если сейчас мы уступим сплетникам, скоро каждое наше движение будет истолковываться превратно! — Он покачал головой. — Давайте оставим все, как есть. Тогда те, кто настолько глупы, что верят россказням, сами убедятся, что ничего неподобающего не происходит.
Лорлен слегка улыбнулся:
— Я вижу, вы уверены в себе, Ротан. А что думает Сонеа?
— Она, конечно, расстроена, но надеется, что слухи прекратятся, когда этот любимчик Гаррела оставит ее в покое.
— Если ее переведут в зимний класс?
— Да.
— Вы думаете, она сможет нагнать учеников зимнего набора и удержаться среди них?
— Легко! — Ротан улыбнулся, не скрывая гордости. — Она очень быстро все схватывает, и к тому же настроена весьма решительно. Она хочет избавиться от бесконечных издевательств Реджина.
Лорлен кивнул, затем снова внимательно посмотрел на Ротана.
— Должен сказать прямо, Ротан, я не разделяю вашего оптимизма. Ваши доводы звучат убедительно, но, если слухи не прекратятся, положение может усугубиться. Я полагаю, что Сонеа должна переехать. Так будет лучше для нее.
Ротан нахмурился. Лорлен что, считает Ротана способным взять в любовницы свою подопечную, к тому же в три раза моложе его? Но Лорлен смотрел на него не отводя глаз, и Ротан с ужасом понял, что тот и в самом деле не исключает такую возможность.
Не может быть, чтобы Лорлен не доверял ему! Да как он мог подумать! Разве Ротан когда-нибудь давал Лорду Распорядителю повод сомневаться в нем?!
Внезапно ответ пришел сам. «Это из-за Аккарина, — понял он. — Если бы я узнал, что мой лучший друг занимается черной магией, я бы тоже перестал доверять людям». Ротан глубоко вздохнул, обдумывая свои слова.
— Лорлен, только вы можете понять истинные причины моего желания оставить Сонеа у себя, — вполголоса сказал он, — У нее и так есть чего бояться, а вы хотите, чтобы она жила среди тех, кто будет постоянно пытаться причинить ей вред, там, где она будет уязвима не только для других учеников.
Лорлен нахмурился в недоумении, затем его глаза расширились, и он отвел взгляд. Он выпрямился и едва заметно кивнул.
— Я понимаю вашу озабоченность. Ей будет нелегко. Но если мое решение пойдет вразрез с мнением большинства, это привлечет к делу ненужное внимание. Я не думаю, что в Ученическом Корпусе она будет подвергаться реальной опасности… но я попробую отложить окончательное решение. Посмотрим, не развеются ли слухи сами по себе.
Ротан кивнул:
— Благодарю вас.
— И еще, — добавил Лорлен после минутного размышления. — Я прослежу за этим учеником, Реджином. Нарушителей спокойствия лучше выявлять до того, как они закончат Университет.
Лорлен поднялся, Ротан тоже. На мгновение глаза их встретились. Во взгляде Лорлена Ротан увидел выражение, которое заставило его похолодеть. Лорд Распорядитель Гильдии был похож на загнанного зверя. Лорлен отвернулся и направился в Вечерний зал.
При входе в зал они расстались, и Лорлен направился на обычное место. Ротан почувствовал, что маги исподтишка бросают на него оценивающие взгляды. Стараясь выглядеть так, словно ничего не произошло, он подошел к Ялдину. Тот вопросительно посмотрел на него.
— Ничего особенного, — сказал Ротан, опускаясь в кресло. — Так о чем это мы? Ах да! У тебя на лице написано, что ты внимательно прислушиваешься к разговорам…
Услышав стук в дверь, Сонеа тяжело вздохнула. Не прекращая писать и не поворачиваясь, она громко сказала:
— Войдите! Дверь открылась.
— Леди Сонеа, вас хотят видеть, — сказала Таниа напряженным голосом.
За ее спиной Сонеа увидела женщину в зеленой мантии с черным поясом. Девушка вскочила и торопливо поклонилась.
— Леди Винара.
Сонеа внимательно посмотрела на главную Целительницу. Трудно было сказать, в каком она настроении — Винара всегда выглядела суровой и неприступной, — но сейчас ее серые глаза казались еще суровее, чем обычно.
— Поздновато для занятий, — заметила Винара.
Сонеа посмотрела на стол.
— Я хочу нагнать учеников зимнего набора.
— Я слышала об этом, — Винара сделала движение в сторону двери. Прежде чем дверь захлопнулась, Сонеа успела заметить обеспокоенное лицо Тании. — Я хотела бы поговорить с тобой с глазу на глаз.
Сонеа предложила Винаре сесть на ее стул, а сама присела на краешек кровати. Внутренне сжавшись в комочек, она следила за тем, как Винара, опустившись на стул, расправляет одежды.
— Знаешь ли ты, что про тебя и лорда Ротана ходят определенные слухи?
Сонеа кивнула.
— Я пришла, чтобы задать тебе несколько вопросов. Ты должна быть со мной откровенна, Сонеа. Это очень серьезно. Скажи есть ли в этих слухах хоть доля правды?
— Нет.
— Лорд Ротан не обращался к тебе с неподобающими предложениями?
— Нет.
— Он… не прикасался к тебе?
Сонеа почувствовала, что краснеет.
— Нет. Никогда. Это просто глупая сплетня. Ротан никогда не касался меня. И я его не касалась. Мне плохо от одной мысли что про нас выдумывают такое.
Винара медленно кивнула:
— Я рада слышать, что слухи беспочвенны. Помни, что если тебя что-то испугает или ты почувствуешь, что тебя к чему-то принуждают, ты можешь тут же переехать. Мы тебе поможем.
Сонеа с трудом подавила вспышку гнева.
— Благодарю вас, но ничего подобного здесь не происходит.
Винара прищурилась:
— Я также должна сказать тебе, что, если слухи подтвердятся и окажется, что ты принимала в этом добровольное участие, твое положение в Гильдии сильно пострадает. По меньшей мере, Ротан потеряет опекунство над тобой.
Конечно. Реджину только этого и надо. Возможно, он с самого начала к этому стремился. Сонеа стиснула зубы.
— Если дело дойдет до прямых обвинений, пусть Лорлен снова прочитает мою память!
Винара выпрямилась и отвела взгляд.
— Будем надеяться, что до этого не дойдет, — сказала она. — Мне очень жаль, что пришлось обсуждать с тобой эти деликатные вопросы, но ты должна понять, это моя обязанность. Если ты захочешь сказать мне что-нибудь, пожалуйста, приходи в любое время. — Она поднялась и критически осмотрела Сонеа. — Ты совсем измучилась, девушка. Ты заболеешь, если будешь столько заниматься. Я советую тебе хорошенько выспаться.
Сонеа кивнула. Винара вышла из комнаты. Сонеа подождала, пока не услышала звук закрываемой за посетительницей двери затем бросилась на кровать и в ярости замолотила кулаками по подушке.
— Я хочу убить его! — зарычала она. — Я хочу привязать к его ногам тяжелый камень и бросить в реку Тарали, так чтобы никто никогда не нашел его мертвого тела!
— Леди Сонеа?
Услышав робкий голос, Сонеа подняла голову с подушки и отвела с лица спутанные пряди волос.
— Да, Таниа?
— К-кого вы хотите убить?
Сонеа резко села на кровати.
— Реджина, конечно!
— Ах вот как, — Таниа присела на краешек кровати рядом с ней. — А я уж испугалась. Они ведь и меня расспрашивали. Я, разумеется, им ни на секунду не поверила, но они задавали мне столько вопросов, что я… ну… как-то…
— Не беспокойся, Таниа, — вздохнула Сонеа. — Только один человек во всей Гильдии пытался приставать ко мне.
Служанка широко раскрыла глаза.
— Кто?
— Реджин, конечно.
Таниа нахмурилась:
— И что ты сделала?
Вспомнив ту сцену, Сонеа даже улыбнулась:
— Так, одну полезную штуку, которой научил меня Сири.
Она встала и объяснила пораженной Таниа, как можно избавиться от назойливого ухажера.
Когда Лорлен вернулся в свой кабинет, было уже поздно. Утром, просматривая почту, принесенную помощником, Лорлен обнаружил пухлый конверт небольшого формата, присланный из Элана. Он отложил его, чтобы внимательно прочесть вечером.
Сейчас, сделав поярче световой шар, Лорлен распечатал письмо. Он с одобрением посмотрел на страницы, исписанные аккуратным почерком. Дэннил писал не только очень разборчиво, но и исключительно изящно. Лорлен откинулся в кресле и приступил к чтению.
Лорду Распорядителю Лорлену.
Неделю назад я нанес первый визит в Большую Библиотеку, и с тех пор я возвращаюсь туда каждый вечер Библиотекарь Иранд любезно определил мне в помощники молодого ученого, который когда-то помогал Высокому Лорду в его ученых штудиях. Его зовут Тайенд Треммелин, и он обладает исключительной памятью. Он даже помнит, какие книги изучал Высокий Лорд. Я очень продвинулся в своих исследованиях.
Тайенд говорит, что Высокий Лорд вел особый дневник, куда он переписывал отрывки из книг, перерисовывал карты и заносил свои замечания. Благодаря Тайенду я прочитал примерно половину источников, к которым когда-то обращался Высокий Лорд, и сделал много полезных выписок из них, включая все места, которые, насколько помнит Тайенд, заинтересовали Высокого Лорда.
Теперь передо мной открываются несколько направлений дальнейшего исследования. Полагаю, что Высокий Лорд был в той же ситуации. Большинство открывающихся перспектив требуют путешествия в какое-то место в Объединенных Землях: к гробнице, в храм или в библиотеку. Когда я прочитаю все источники, я буду точно знать все возможности, которые мог обдумывать Высокий Лорд. Дальше мне придется выбрать одну из них для подробной разработки. Стремясь помочь мне сделать выбор, Тайенд посетил архив Гавани, где хранятся многолетние записи о всех прибывающих и убывающих иностранцах. Он нашел упоминание некоем лорде Аккарине, который прибыл в Капию больше десяти лет назад, несколько месяцев спустя отправился в Лонмар, вернулся в Капию, отплыл на корабле на Винские острова и месяц спустя снова вернулся в эланскую столицу. Какие-либо дальнейшие записи о его перемещениях отсутствуют.
Принимая во внимание всю собранную мной информацию, я считаю весьма вероятным, что Высокий Лорд посетил Блистающий Храм в Лонмаре. Я прилагаю к этому письму копию моих заметок, которые навели меня на эту мысль.
Второй Посол Гильдии в Элане,
Дэннил.
Отложив письмо, Лорлен пролистал приложенные к нему заметки. Они были изложены четким и ясным языком и представляли собой результат кропотливой работы по сбору разрозненных обрывков информации. Многие использованные источники относились ко временам до основания Гильдии. На последнем листе Дэннил сделал следующую краткую заметку.
Обнаружил книгу с описанием Сачаканской войны, написанную вскоре после ее окончания. Книга исключительно интересна тем, что автор считает Гильдию врагом — и рисует весьма неприглядный образ! Как только закончу текущую работу, обязательно прочитаю ее от начала до конца.
Лорлен улыбнулся. Знай он раньше о способностях Дэннила, давно поручил бы ему какое-нибудь исследование. Хотя Дэннил пока не нашел ничего, что могло бы быть использовано против Аккарина, он сумел собрать много важной информации за очень короткий срок. Надежды Лорлена, что он найдет что-нибудь полное, окрепли.
Дэннил также не задавал никаких ненужных вопросов. Как Лорлен и надеялся, он оказался достаточно благоразумен, чтобы держать свое исследование в тайне, даже не зная истинных причин секретности. Лорлен мог быть уверен, что если Дэннил найдет что-нибудь компрометирующее Аккарина, он сообщит этом только ему.
И что тогда? Лорлен сжал губы, размышляя. Возможно, ему придется открыть Дэннилу правду. Лорлен был почти уверен, что молодой маг поймет опасность преждевременного столкновения с Аккарином, особенно когда узнает, что Ротан и Сонеа согласны с планами Лорлена.
Но пока лучше держать Дэннила в неведении. Достаточно просто всячески содействовать ему. Достав чистый лист бумаги, Лорлен начал писать письмо Первому Послу в Элане. Закончив, он аккуратно запечатал его, адресовал Дому Гильдии в Элонеи положил в отдельную шкатулку. Лорд Оузен завтра отправит это письмо с курьером.
Поднявшись, Лорлен положил письмо и заметки Дэннила в шкатулку для особо важных документов. Он укрепил магический барьер, защищающий шкатулку от посторонних, и поставил ее в шкаф за своим столом. Выходя из комнаты, он позволил себе слабую улыбку.
Аккарин был прав, говоря, что я выбрал подходящего человека на пост Второго Посла Гильдии в Элане.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:00 | Сообщение # 10 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 9 МЫСЛИ О БУДУЩЕМ
— Ты можешь дать мне что-нибудь попроще? — спросил Сонеа, отдавая Таниа щетку для волос с серебряной ручкой.
— Ох, и эту вы тоже оставляете? — вздохнула Таниа. — Вы' что же, не берете с собой ни одной приличной вещи?
— Нет. Ничего ценного и ничего, что мне нравится.
— Но вы же будете скучать без привычной обстановки. Возьмите хотя бы эту вазочку. Я вам буду цветы приносить. С цветами в комнате гораздо уютнее.
— Мне случалось жить в гораздо худших условиях, Таниа. Когда я научусь прятать и защищать вещи, я заберу кое-какие книги. — Сонеа критически осмотрела содержимое раскрытой коробки, лежавшей на кровати. — Все, больше ничего не возьму.
Таниа вздохнула. Закрыв коробку, она отнесла ее в гостиную. Сонеа пошла следом. В гостиной уже расхаживал взад-вперед расстроенный Ротан. Он торопливо подошел к ней и взял ее руки в свои.
— Мне очень жаль, Сонеа, — начал он. — Я…
— Не извиняйся, Ротан, — прервала его Сонеа. — Я прекрасно знаю, что ты сделал все, что мог. Будет лучше, если я перееду.
— Глупости! Я мог бы…
— Нет, — она спокойно посмотрела ему в глаза. — Я должна переехать. Если я останусь, Реджин позаботится о том, чтобы обнаружились какие-нибудь улики. А если он действительно добивается того, чтобы ты потерял опекунство надо мной, он и сейчас может подстроить какую-нибудь пакость. Тогда учителя вообще будут смотреть на меня как на пустое место.
Ротан нахмурился.
— Мне это и в голову не приходило, — с досадой сказал он. — Подумать только, сколько неприятностей от одного ученика!
Сонеа улыбнулась:
— Он не сможет помешать мне обогнать его. Мы ведь будем заниматься как раньше, правда?
Ротан кивнул:
— Обязательно.
— Тогда через час мы с тобой встречаемся в Библиотеке Магов, так?
— Да.
Она стиснула его руки, затем резко отпустила их и кивнула Таниа. Служанка подняла коробку и понесла ее к двери. Сонеа кинулась за ней. На пороге она обернулась и улыбнулась Ротану: Со мной все будет в порядке, Ротан.
Он с трудом улыбнулся в ответ. Сонеа отвернулась и быстро пошла по коридору, нагоняя Таниа.
В Корпусе Магов было много народу, гораздо больше, чем обычно в воскресенье утром. Сонеа избегала встречаться взглядом с магами, понимая, что ей не утаить владевшего ею гнева Таниа пробормотала себе под нос что-то про справедливость и несправедливость, но Сонеа не попросила ее повторить. За последние дни она наслушалась достаточно подобных высказываний и легче ей не стало.
Прощаясь с Ротаном, она храбрилась, не желая еще больше огорчать его, но на самом деле ей было очень не по себе. В Ученическом Корпусе от Реджина ей не спастись. Она сможет запереть дверь при помощи магии — Ротан научил ее, — но она была уверена, что Реджин все равно сумеет досадить ей. Не может же она все время сидеть взаперти.
Это была месть за оскорбление его Дома. Ей нужно было тогда просто повалить его на пол и уйти, а она не только подняла на него руку, но и оскорбила его. Теперь ей не приходилось ждать пощады. А она-то надеялась, что, если она будет вести себя тихо, он оставит ее в покое!
Теперь не только ученики шептались в коридорах, передавая сплетни. Она несколько раз подслушала разговоры магов и знала, что они думают о ней. Никого не интересовало, кто и почему распустил слух про нее и Ротана. «Подобные слухи не должны возникать, и все тут», — вот что сказал один из учителей. То, что она жила у Ротана, выглядело подозрительно, особенно принимая во внимание ее прошлое. Как будто в трущобах каждая женщина — шлюха!
Она также слышала раздраженные вопросы, почему это для нее должны делать исключения. Все ученики живут в Ученическом Корпусе, значит, и она должна жить там.
Сонеа вошла во двор и направилась к Корпусу. Летняя духота давно спала, и в воздухе стояло приятное тепло приближающейся осени. Она чувствовала, что от камней, вымостивших двор, исходят волны теплого воздуха.
Она никогда не бывала здесь внутри. Только однажды, когда с Сири тайком пробрались в Гильдию — как давно это было! — заглянула в окно и увидела комнаты учеников, маленькие и простыв, без всяких украшений.
У входа толпились ученики. Они замолчали и уставились на нее затем начали тихо перешептываться. Мельком взглянув на них Сонеа вошла внутрь.
Коридор был полон народу. Сонеа удержалась от искушения поискать взглядом знакомые лица. Таниа повернула направо и постучала в дверь.
Пока они стояли перед дверью, Сонеа искоса наблюдала за учениками в коридоре. Реджина не было видно, и Сонеа немного удивилась. Странно, что он не пришел насладиться очередной маленькой победой.
Дверь открылась, и на Сонеа взглянул худой остроносый человек в мантии Воина. Поклонившись, она вспомнила все жалобы и ехидные замечания по поводу директора Ученического Корпуса. Аринда недолюбливали.
— Так. Ты здесь, — холодно сказал он. — Ступай за мной. Он прошел по коридору, который быстро опустел — похоже, новички старались не попадаться директору на глаза. Скоро они остановились. Аринд открыл дверь в маленькую простую комнату, похожую на те, что помнила Сонеа.
— Никаких перемен в комнате, — сказал Аринд. — Гости не должны задерживаться после вечернего гонга. Если ты собираешься отсутствовать ночью, будь любезна предупредить меня минимум за два дня. Комната должна содержаться в чистоте и порядке. Если нужно, договорись со слугами. Все понятно?
Сонеа кивнула:
— Да, господин мой.
Аринд повернулся и ушел. Сонеа и Таниа обменялись взглядами и вошли в комнату.
Она была немного больше, чем спальня Сонеа в доме Ротана Из мебели были только кровать, платяной шкаф, письменный стол и книжные полки. Сонеа посмотрела в окно, выходившее на Арену и Сады. Таниа поставила коробку на кровать и принялась доставать оттуда вещи.
— Я не заметила этого типа, — отметила Таниа.
— Я тоже. Впрочем, это ничего не значит. Он мог подсматривать из-за угла, он или кто-нибудь из его банды.
— Хорошо, что ваша комната так близко к выходу.
Сонеа кивнула. Она достала тетради, ручки и бумагу и начала раскладывать все это по ящикам письменного стола.
— Наверное, Аринд хочет присматривать за мной. Следить, чтобы я не оказывала дурного влияния.
Таниа издала грубый звук:
— Слуги его терпеть не могут. На вашем месте я старалась бы не попадаться ему на глаза лишний раз. А где вы будете кушать?
Сонеа пожала плечами:
— Я буду ужинать с Ротаном. А так… в столовой, наверное. Может, мне удастся проскользнуть туда, ухватить что-нибудь и смыться, прежде чем Реджин поест.
— Я вам буду приносить еду, если хотите.
— Не надо, — вздохнула Сонеа. — Ты только окажешься мишенью для выходок Реджина.
— Я попрошу кого-нибудь из слуг сопровождать меня. Или договорюсь, чтобы они приносили вам еду. Я не допущу, чтобы этот парень не давал вам нормально питаться.
— Да нет, он мне не помешает, — успокоила Сонеа. — что же, все на своих местах. — Она подергала дверцу шкафа и ящик письменного стола. — Вроде все заперто. Пойдем к Ротану в Библиотеку.
Улыбаясь, девушка слегка обняла Таниа за плечи, и они вышли из комнаты. Сонеа закрыла дверь, и они направились в Университет.
— Что это у меня в кармане? — Тайенд вытащил из кармана куртки узкий листок бумаги. — А, это мои выписки из архива Гавани. — Нахмурившись, он внимательно посмотрел на записи, — Аккарин уезжал из Киралии на шесть лет, так?
— Верно, — ответил Дэннил.
— Это значит, что после своего возвращения с островов Вин он провел в Элане пять лет.
— Если только он не отправился в путешествие по суше, — заметил Дэннил.
— Куда бы? — Тайенд нахмурился. — Можно было бы расспросить семью, у которой останавливался Аккарин, но они наверняка сообщат ему, что кто-то интересовался его прошлым, а вы, по-моему, хотите избежать этого, — он побарабанил пальцами по поручням палубы.
Дэннил улыбнулся и подставил лицо ветру. За время совместной работы в Библиотеке он успел сильно привязаться к молодому ученому. Тайенд отличался не только прекрасной памятью, но и живым пытливым умом. Он оказывал Дэннилу неоценимую помощь и к тому же был приятным собеседником, тогда Тайенд предложил сопровождать его в Лонмар, Дэннил удивился и обрадовался. Он спросил, разрешит ли Иранд эту поездку.
— О, я работаю только потому, что мне это нравится, — ответил тогда Тайенд, позабавившись вопросу Дэннила. — Собственно говоря, это даже нельзя назвать работой. Мне предоставлен свободный доступ ко всей Библиотеке, а я в свою очередь стараюсь быть полезным гостям и постоянным читателям.
Сообщая Первому Послу о желании посетить Лонмар и Вин, Дэннил был уверен, что тот не одобрит его планов. В конце концов, Дэннил пробыл в Элане только несколько месяцев. Эрренд, однако, пришел в восторг. Оказалось, что Лорлен попросил его с вершить поездку в эти страны, чтобы решить кое-какие политические вопросы, а Эрренд терпеть не мог путешествовать морем Он тут же решил, что вместо него отправится Дэннил. Все складывалось подозрительно удачно…
— Каким путем он вернулся в Гильдию?
Погруженный в свои мысли, Дэннил вздрогнул, затем непонимающе посмотрел на Тайенда.
— Кто?
— Аккарин.
— Не знаю. Говорят, он просто вошел в Ворота Гильдии. Его сначала даже не узнали — на нем была потрепанная одежда простолюдина.
Глаза Тайенда расширились от удивления:
— Правда? А он объяснил почему?
Дэннил пожал плечами:
— Может быть. Признаться, в то время меня это не слишком занимало.
— Жаль, что мы не можем его спросить.
— Если мы ищем следы древней магии, вряд ли нам поможет знание того, почему Аккарин вернулся из своего путешествия в лохмотьях. Лорлен сказал мне, однако, что поиски Аккарина не были закончены.
— И все же мне хотелось бы знать, — настаивал Тайенд.
Корабль покачнулся, выходя из бухты. Дэннил с любовью посмотрел на оставшийся позади город и вздохнул. Ему действительно повезло, что его назначили послом в такое место. Тайенд убрал полоску бумаги обратно в карман.
— Прощай, Капия! — задумчиво сказал он. — Покидать тебя — все равно что покидать объятья любимого человека. Люди безрассудно принимают любовь как должное, считая, что она будет длиться вечно. Только в разлуке понимаешь, каким сокровищем обладал.
— Говорят, что Блистающий Храм поразительно красив.
Тайенд огляделся вокруг.
— Да, говорят, а мы сможем сами убедиться в этом! Подумать только, какие приключения ждут нас впереди! Какие прекрасные виды и незабываемые впечатления — и как романтично отправляться в путь по морю!
— Возможно, вам стоит подождать с превосходными эпитетами до тех пор, пока вы не увидите вашу каюту. Хотя, я уверен, впечатление от первой ночи на корабельной койке действительно будет незабываемым.
Качка усилилась, и Тайенд крепче ухватился за перила.
— Это ведь скоро кончится, правда? Когда мы выйдем в открытое море?
— Что кончится? — с невинной улыбкой спросил Дэннил.
Молодой ученый в ужасе посмотрел на Дэннила, затем перегнулся через поручни, и его стошнило за борт. Дэннил тут же пожалел о своей шутке.
— Позвольте, — сказал он, взяв Тайенда за руку и положив ладонь ему на запястье. Закрыв глаза, он послал в его тело волну магического осознания, но контакт тут же прервался — молодой человек быстро отдернул руку.
— Нет. Не надо. — Тайенд густо покраснел. — Со мной все в порядке. Это ведь морская болезнь, так? Я к ней привыкну.
— Но зачем вам мучиться? — спросил Дэннил, удивленный такой реакцией.
— Я лучше помучаюсь, — Тайенд снова перегнулся через перила. Выпрямившись, он достал платок и медленно вытер рот. — Понимаете, это часть предстоящих нам приключений, — сказал он явно обращаясь к волнам. — Если вы вылечите мою морскую болезнь, о чем же я буду рассказывать, когда вернусь?
Дэннил пожал плечами: Ну, если передумаете…
Тайенд кашлянул:
— То я вам скажу.
* * *
Солнце почти зашло и лишь последние лучи освещали верхушки деревьев. Лорлен вышел из Университета и медленно пошел к Резиденции Высокого Лорда.
Он снова должен попытаться спрятать все, что знает, в самом дальнем уголке памяти. Ему снова придется дружески беседовать шутить и пить лучшее вино Объединенных Земель.
Когда-то он без колебаний вверил бы Аккарину свою жизнь, В годы учебы они были близкими друзьями. Они защищали друг друга и делились самыми сокровенными мыслями. Аккарин чаще затевал шалости и нарушал правила. Лорлен нахмурился. Что, если именно ребяческое удовольствие нарушать законы и привело Аккарина к черной магии? Что, если Аккарину до сих пор приятно делать то, что запрещено?
Он вздохнул. В такие минуты ему хотелось сказать себе, что у Аккарина должны быть веские причины для того, что он делает. Увы, подобные доводы звучали неубедительно.
Схватка ослабила меня. Мне нужна твоя сила.
Какая схватка? С кем он сражался? Аккарин из воспоминаний Сонеа был весь в крови. Его противник наверняка был тяжело ранен. Или убит.
Лорлен потряс головой. Рассказы Деррила и Баррана вселили в него тревогу. Люди умирали, несмотря на то что раны были неглубокими. Однако это еще не означало, что убийца — черный маг. Лорлен невольно подумал, что если бы не его сомнения относительно Аккарина, он бы давно рассказал Винаре про убийства в городе. Возможно, Целительница знает, как определить, был ли человек убит при помощи черной магии или нет.
Но, если Гильдия начнет искать черного мага, не приведет ли это к преждевременному столкновению с Аккарином?
Поднимаясь по ступеням Резиденции, Лорлен снова вздохнув Он должен на время забыть о своих тревогах. Многие в Гильдии полагали, что Высокий Лорд умеет читать мысли на расстоянии. Хотя Лорлен так не думал, он знал, что Аккарин действительно обладал, поразительной способностью раньше всех раскрывать тайны.
Дверь, как всегда, распахнулась, стоило ему постучать. Войдя, Лорлен увидел, что Аккарин встречает его с бокалом вина в руке. Дорлен улыбнулся:
— Спасибо.
Аккарин налил себе вина. Поднеся вино к губам, он посмотрел на Лорлена поверх бокала.
— Ты плохо выглядишь.
Лорлен кивнул.
— Знаю. — Он покачал головой и подошел к креслу.
— Такан говорит, что обед будет готов через десять минут, — сказал Аккарин. — Давай поднимемся наверх.
Аккарин открыл дверь на левую лестницу и жестом предложил Лорлену идти первым. Поднимаясь, Лорлен почувствовал прилив беспричинной тревоги и вдруг остро ощутил, что ему в спину дышит маг в черных одеждах. Глубоко вздохнув, он попытался взять себя в руки.
Поднявшись наверх и пройдя по коридору, Лорлен вошел в столовую, где уже стоял Такан. Слуга почтительно поклонился. Лорлен не решился пристально разглядывать его при Аккарине, хотя ему давно хотелось рассмотреть Такана поближе.
Такан выдвинул стул для Лорлена, затем для Аккарина и быстро удалился.
— Так что же тебя беспокоит, Лорлен?
Лорлен с удивлением посмотрел на Аккарина:
— Беспокоит?
Аккарин улыбнулся:
— Ты все время витаешь в облаках. О чем ты думаешь?
Лорлен потер переносицу и вздохнул.
— На этой неделе мне пришлось принять неприятное решение.
— В чем дело? Лорд Давин снова пытался выбить деньги закупку метеорологического оборудования для своих экспериментов?
— И это тоже, но… Мне пришлось приказать Сонеа переехать в Корпус Учеников, хотя это жестоко, учитывая ее отношения с одноклассниками.
Аккарин пожал плечами:
— Ей еще повезло, что она прожила у Ротана так долго. Кто-то должен был возмутиться. Странно, что этот вопрос не возник раньше.
Лорлен кивнул и махнул рукой.
— Дело сделано. Мне остается только присматривать за ее одноклассниками. Вчера я недвусмысленно попросил Гаррела вправить племяннику мозги.
— Реджина это не остановит. Даже если Гаррел выполнит твою просьбу, в чем я сомневаюсь. Сонеа должна научиться защищаться сама. Только так она сможет заслужить уважение одноклассников.
Вошел Такан с подносом и поставил перед магами маленькие пиалы с супом. Обхватив пиалу длинными пальцами одной руки, Аккарин поднес ее к губам и сделал небольшой глоток. Он улыбнулся.
— Ты всегда упоминаешь Сонеа, когда приходишь ко мне, — заметил он. — Непохоже на тебя. Не помню, чтобы раньше тебя так сильно интересовал какой-нибудь ученик.
Лорлен осторожно глотнул густой солоноватый суп.
— Мне интересно, насколько ее прошлое помешает ей адаптироваться в нашей среде. В конце концов, реализовать ее большие магические задатки — в наших интересах. Так что время от времени я проверяю, как идут дела.
— Подумываешь о других учениках из трущоб?
Лорлен поморщился.
— Нет. А ты?
Аккарин посмотрел в сторону и слегка повел плечами.
— Иногда. Возможно, мы напрасно игнорируем столь значительную часть населения. Их магический потенциал может оказаться весьма существенным. Сонеа — подтверждение тому. Лорлен усмехнулся:
— Даже ты не сможешь убедить Гильдию тестировать детей из трущоб.
Такан вошел с большим подносом и поставил его в центр стола. Он убрал пустые пиалы, подал чистые тарелки и удалился. Медленно и с удовольствием Аккарин начал накладывать на тарелку разнообразные блюда с подноса.
Лорлен последовал его примеру. Немного успокоившись, он довольно вздохнул. Приятно было в кои-то веки вкусно пообедать. Обычно он торопливо съедал что-нибудь у себя кабинете, почти не замечая, что он ест.
— Ну а у тебя какие новости? — спросил он.
Аккарин принялся рассказывать последние новости королевского двора, не забывая при этом отправлять в рот лакомые кусочки со своей тарелки.
— Мне хвалили нашего нового посла в Элане, — сказал он. — Говорят, эланские девушки не спускают с него глаз. Матери наперебой представляют ему дочерей, но он только вежливо беседует с ними, не выказывая особого интереса.
Лорлен улыбнулся.
— Я уверен, что он приятно проводит время. — Ему пришло в голову, что настал подходящий момент задать Аккарину вопрос о его путешествиях. — Я ему завидую. В молодости мне не довелось путешествовать, не то что тебе. А теперь, боюсь, я навсегда останусь домоседом. Ты случайно не вел дневник в своих странствиях? У тебя ведь был дневник, когда мы учились?
Аккарин задумчиво посмотрел на Лорлена.
— Я помню, как один ученик пытался залезть в него при каждой возможности.
Лорлен засмеялся, глядя в тарелку.
— Это было давно. Сейчас мне просто хочется почитать сон грядущий какие-нибудь путевые заметки.
— Ничем не могу помочь, — сказал Аккарин, вздохнув и покачав головой. — Мой путевой дневник и все материалы пропали в конце путешествия. Я до сих пор жалею об этой пропаже. Иногда мне хочется повторить мой путь и снова собрать все данные. Увы, обязанности удерживают меня в Киралии, так что мы с тобой в одной лодке. Впрочем, я надеюсь улизнуть, когда совсем состарюсь.
Лорлен кивнул:
— Значит, мне придется подыскать себе приключенческий роман.
Такан пришел, чтобы забрать поднос. Аккарин пустился в разговоры о литературе, предлагая Лорлену свои любимые авантюрные романы. Лорлен кивал и пытался изображать заинтересованность, но его мысли были далеко. Аккарин вел путевой дневник. Возможно, там были упоминания о черной магии. Правда ли, что он пропал, или Аккарин лжет? Дневник может храниться где-нибудь в Резиденции. Что, если Лорлен попробует его поискать?
Когда Такан принес десерт, плоды пьоррес, вываренные в вине, Лорлен уже понял безумие своей затеи. Если Аккарин обнаружит, что кто-то рылся в его бумагах, он заподозрит неладное. Нет, лучше подождать, в надежде, что Дэннилу удастся что-нибудь откопать.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:00 | Сообщение # 11 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 10 НАГРАДА ЗА ТРУД
— Сонеа успешно сдала экзамены за полгода, лорд Киано, — объявил Джеррик. — Я перевел ее в этот класс.
Восемь пар глаз посмотрели на Сонеа. Ученики сидели полукругом перед учительским столом. Она вгляделась в лица, пытаясь понять, чего от них ждать. Никто не улыбнулся ей, но и презрения на лицах не было.
Учитель, невысокий коренастый виндо с сонными глазами, кивнул Директору и Ротану и посмотрел на Сонеа.
— Возьми стул и присоединяйся к своим новым одноклассникам.
Сонеа поклонилась и прошла к дальней стене, где были составлены свободные стулья. Взяв стул, она обернулась. Ученики сидели к ней спиной, и она не могла видеть их лица. Она боялась, что кому-нибудь из них сильно не понравится ее соседство. Она медленно пошла вдоль рядов, и тут один из учеников взглянул на нее и слабо улыбнулся. Она подошла к нему и с благодарностью увидела, что он немного подвинулся, давая ей возможность поставить стул.
Ротан и Джеррик удалились. Как только их шаги затихли в коридоре, лорд Киано прокашлялся, оглядел класс и продолжил лекцию.
Ученики склонились над тетрадями. Киано не останавливаясь перечислял болезни и лекарства от них. Сонеа достала лист бумаги и начала конспектировать. Толком не зная требований к ученикам старшего класса, она на всякий случай записывала каждое слово, подозревая, что потом едва разберет собственный почерк. Когда лорд Киано остановился, чтобы нарисовать на доске схему, Сонеа смогла оторваться от записей и осторожно оглядеть учеников.
Одна девушка и шестеро молодых людей — высокий лан, эланский мальчик и виндо, остальные киралийцы. Впрочем, ее сосед очень невысокого роста, был, возможно, наполовину виндо. Его лицо покрывали угри, неопрятные волосы свисали жирными прядями.
Почувствовав на себе взгляд, он неуверенно улыбнулся, а когда Сонеа улыбнулась в ответ, расплылся в широкой ухмылке. Он взглянул на ее записи. Слегка нахмурившись, он повернул свою тетрадь к Сонеа и написал в уголке страницы: «Ты все записала?»
Сонеа пожала плечами и написала на своем листке: «Надеюсь, да, но он говорит очень быстро».
Мальчик стал писать ответ, но тут лорд Киано начал комментировать схему, и Сонеа и ее сосед осознали, что давно должны были скопировать рисунок. Несколько минут Сонеа лихорадочно срисовывала схему. Прежде чем она успела закончить, раздался гонг на перерыв.
Лорд Киано повернулся к классу:
— К следующему разу вы должны выучить названия и действие растений с муколитическими свойствами. Они перечислены в пятой главе. Вы свободны.
Ученики все, как один, встали и поклонились учителю. Тот отвернулся к доске и махнул рукой. Сонеа с ужасом увидела, что схема исчезла с доски.
— Ты много срисовала?
Она повернулась. Ее сосед вытянул шею, пытаясь разглядеть ее записи. Сонеа показала ему тетрадь.
— Я вижу, у тебя не все, но ты срисовала часть, которую я упустил. Можно, я… Может быть, мы сверим записи?
— Конечно! Если… ты не против.
Остальные ученики уже собрались и по очереди выходили из класса. Некоторые с интересом оглядывались на нее. Сонеа посмотрела на соседа.
— Ты идешь в Столовую?
Улыбка сошла с его лица.
— Да.
— Пойдем вместе?
Он кивнул. Они вышли в коридор. Ученики шли парами, но держались вместе. Они посматривали на Сонеа, но при ее приближении не пытались отойти и не отворачивались.
— Как тебя зовут? — спросила она спутника.
— Порил, из семьи Виндела, Дома Херила.
— Меня зовут Сонеа. — Она попыталась быстро перевести разговор на другую тему. — Вы все занимаетесь с прошлой зимы?
— Все, кроме меня. — Порил дернул плечом. — Я здесь с позапрошлого лета.
Отстающий ученик. Интересно, почему? Сонеа внимательно взглянула на Порила. Может быть, он силен в магии, но с трудом схватывает теорию или, наоборот, он не справляется с заданиями за нехватки магической силы?
Порил начал рассказывать про свою семью, про братьев и сестер, которых у него было шесть, и про себя. Сонеа кивала и подбрасывала ему новые вопросы. Она страшилась неизбежных расспросов о своем прошлом.
Они спустились на первый этаж и вошли в Столовую. Сонеа замедлила шаг, но Порил сел за стол и оглянулся на нее. Она села рядом и с облегчением поняла, что другие не находят в ее соседстве ничего необычного.
Слуги принесли еду, и ученики, беседуя, принялись поглощать ее. Она внимательно слушала, как они обсуждали непонятные задания и незнакомых ей учителей. Ее присутствие, казалось, все же стесняло их. Наконец один из учеников посмотрел прямо на Сонеа.
— Ты раньше была в классе Реджина, да? — спросил он, махнув рукой вправо.
Сонеа почувствовала знакомый сосущий страх. Значит, ее бывших одноклассников называют «классом Реджина».
— Да, — призналась она.
Он помахал вилкой в воздухе.
— Говорят, тебе там туго приходилось.
— Иногда.
Он кивнул и повел плечами.
— С нами такого не будет. У старших учеников нет времени на глупые шутки. Тебе придется много заниматься. Это совсем не похоже на занятия по Контролю в первом семестре.
Остальные кивнули. Облегчение Сонеа сменилось легким недоверием. Контроль? Он что, считает, что она маленькая, или это более тонкое издевательство?
Ученики вернулись к своему разговору. Вспомнив жест, которым сопровождались слова про Реджина, Сонеа украдкой посмотрела направо. Из-за дальнего столика за ней наблюдали знакомые лица. Интересно, что они подумали, когда она не пришла на занятия сегодня утром? Они наверняка надеялись, что она провалится на экзаменах.
Она успешно сдала экзамены, но это далось ей нелегко. За три месяца девушке пришлось освоить материал целого полугодия. Теперь ей придется нагонять новый класс, то есть еще три месяца делать двойную работу.
Почувствовав, что за ним наблюдают, Реджин вскинул голову. Сонеа спокойно смотрела на него. Реджин отодвинул тарелку и резко встал.
Волна страха затопила Сонеа. Вся ее радость улетучилась в мгновение ока. Она быстро отвела взгляд. Что он собирается сделать? Краем глаза она заметила, что Кано взял Реджина за локоть и торопливо прошептал ему что-то. Реджин неохотно опустился на стул. Сонеа вздохнула с облегчением.
Служанка предложила ей взять что-нибудь с подноса. Сонеа махнула рукой. Ее аппетит улетучился. Да, Реджин остался в «своем» классе, а она перешла в другой, но это не значит, что он перестанет приставать к ней в Столовой или по дороге в Университет и обратно. Нет, она от него не избавилась.
Зато у нее появилась возможность найти себе друга, а может быть, даже подружиться со всеми новыми одноклассниками. У нее была возможность надеяться.
Ротан почувствовал, что кто-то подошел к его столу.
— Извините, что отвлекаю вас, — сухо сказал лорд Джаллен, — но я хотел бы закрыть библиотеку.
— Конечно-конечно, — кивнул Ротан, поднимаясь из-за стола. — Мы сейчас соберем вещи.
Библиотекарь отошел. Сонеа вздохнула и закрыла огромную книгу.
— Никогда не думала, что люди так сложно устроены! — сказала она.
Ротан засмеялся.
— Гораздо сложнее.
Сборы не заняли много времени: Сонеа привычными жестами захлопнула книги, разложила конспекты по папкам, осторожно завинтила чернильницу и сложила ручки в пенал. Ротан расставил книги по полкам, и они вышли из Библиотеки.
В Университете было темно и тихо. Сонеа молча шагала рядом с Ротаном. Они перестали заниматься у него дома, чтобы не давать повода к сплетням. Ротан предложил встречаться в комнате Сонеа, но она резонно заметила, что Реджин сможет подговорить кого-нибудь распустить сплетни про подозрительные звуки и подслушанные обрывки разговоров.
Предложение Сонеа заниматься в Библиотеке Магов было просто гениальным. Библиотекарь, лорд Джаллен, видел каждое их движение. К тому же в присутствии Ротана она могла свободно брать любые книги, в то время как другим ученикам нужно было специальное разрешение. Реджин, так же как и она, мог находиться в библиотеке только под надзором наставника. Ротан улыбнулся. Он восхищался способностью Сонеа оборачивать в свою пользу превратности судьбы.
Они вышли во двор. Ротан окружил их обоих магическим щитом и согрел воздух внутри. Опавшие листья шуршали под ногами. По ночам становилось все холоднее — до прихода зимы оставался лишь месяц.
В Ученическом Корпусе тоже было тихо. Ротан проводил Сонеа до дверей ее комнаты и тихонько попрощался. Дверь закрылась, Ротан пошел к выходу.
Пройдя несколько шагов, он увидел темную фигуру в конце коридора. Узнав Реджина, Ротан прищурился.
Некоторое время они шли навстречу друг другу. Несмотря на явное осуждение во взгляде Ротана, Реджин не отводил глаз. Более того, его губы скривились в едва заметной ухмылке. Наконец он отвернулся.
Ротан вышел наружу. После переезда Сонеа, Реджин только дважды пытался продолжить издевательства, а с тех пор как ее перевели в другой класс, он вовсе прекратил попытки. Ротан надеялся, что он утратил к ней интерес. Но сейчас, вспомнив злорадство, читавшееся во взгляде Реджина, он понял, что напрасно на это рассчитывал.
— Ротан!
Он тут же узнал голос и чуть не споткнулся.
— Дорриен! — ответил он.
— Хорошие новости, отец. Леди Винара решила, что мне пора отчитаться о своих делах. Я скоро приеду в Гильдию, через месяц или чуть позже.
Ротан различил смешанные чувства в этом посланием сына. Он знал, что Дорриена тяготят визиты в Гильдию. Его деревне несколько недель придется обходиться без Целителя. С другой стороны, в словах Дорриена чувствовались радость и волнение. Они не виделись уже больше двух лет.
Но это было не все. Связываясь с сыном в последнее время, Ротан чувствовал, что тот с трудом скрывает любопытство. Дорриен хотел посмотреть на Сонеа.
— Прекрасные новости! — Ротан улыбнулся и медленно продолжил свой путь. — Ты так давно у меня не был. Я уже стал подумывать, нельзя ли как-нибудь посодействовать твоему визиту.
— Отец! — В послании Дорриена послышалась полуулыбка, полуупрек. — Это случайно не ты постарался?
— Нет-нет, — Ротан засмеялся. — Впрочем, неплохая мысль на будущее. Я велю приготовить твою старую комнату.
— Я приеду недели на две, так что, пожалуйста, запасись тем отличным вином из Озерного Края в Элане. Мне страшно надоел местный бол.
— Договорились. А ты привези раки. Я слышал, что в Восточной Области самая лучшая рака. Сонеа ее очень любит.
— Лучше нигде нет, — гордо сказал Дорриен. — Договорились,рака в обмен на вино. Я свяжусь с тобой еще раз перед отъездом. Сейчас мне надо идти.
— Счастливо тебе, сынок.
Связь с сыном прервалась. Ротан улыбнулся. Дорриен хочет посмотреть на Сонеа. Что-то она скажет, увидев его? Посмеиваясь, он поднялся в свою комнату.
— Я чувствую себя гораздо лучше, — Тайенд, похоже, обращался к потолку каюты. — Я же говорил, что в конце концов привыкну.
Дэннил, улыбаясь, посмотрел на распростертого на койке Тайенда. Тот почти весь день продремал в каюте. Стояла удушающая жара, а высокая влажность не давала спать по ночам.
— Вам не нужно было мучиться так долго. Я понимаю, что вашу тягу к приключениям, но неужели одного дня морской болезни вам недостаточно?
Тайенд, словно чего-то стыдясь, избегал взгляда Дэннила.
— Мне больше нравится так.
— Вы боитесь вмешательства Целителя, правда?
Вздрогнув, Тайенд быстро кивнул.
— Я слышал, что так бывает, но сам никогда не сталкивался с этим, — Дэннил нахмурился. — Могу я спросить, в чем причина?
— Я предпочел бы не говорить на эту тему.
Дэннил кивнул. Он встал и выпрямился, насколько позволяла каюта. «Интересно, на всех торговых кораблях такие тесные каюты?» — подумал маг. Наверное, да, ведь почти все корабли, бороздящие моря Объединенных Земель, построены в Вине и большинство моряков оттуда же.
Из Имардина в Капию Дэннил плыл две недели и по прибытии с огромным удовольствием почувствовал твердую почву под ногами. От Капии же до Джебема, столицы Лонмара, было четыре недели пути, и путешествие уже успело ему надоесть. К тому же в последние дни ветер был слабый, и капитан сказал, что они задерживаются.
— Пойду подышу свежим воздухом.
Таейнд издал одобрительный звук, но сам не пошевелился Дэннил прошел через кают-компанию. Матросы этого корабля были совсем непохожи на развеселую команду капитана Нумо. По вечерам они тихо сидели в кают-компании, парами или поодиночке, и что-нибудь мастерили или отдыхали в гамаках. Дэннил поднялся по трапу и вышел на палубу.
В лицо ему ударил теплый тяжелый воздух. В Киралии сейчас была осень, но, поскольку они плыли на север, становилось все теплее. [1] Проходя по палубе, Дэннил кивнул вахтенным. Один из них кивнул ему в ответ. Дэннил немного удивился. Он привык, что матросы просто не обращают на него внимания.
Даниилу не хватало общества Джано. На этом корабле никто не изъявлял желания потренироваться в киралийском языке, не пытался шутками и уговорами заставить Дэннила попробовать свои силы в хоровом пении. Иногда он даже чувствовал, что не отказался бы от глотка крепкого сийо.
Палуба была ярко освещена лампами — почему-то их не выключали всю ночь. Время от времени матрос подвешивал лампу на длинный шест и, свешиваясь через поручни, осматривал корпус корабля. Однажды Дэннил спросил матроса, что он пытается увидеть, но по выражению лица понял: тот не знает киралийского.
Сегодня на море было тихо. Облокотившись на перила, Дэннил глядел на блики света на водной глади и слушал тихий плеск волн. В такие минуты легко было принять тень от волны за черную блестящую спину морского чудовища. За прошедшие две недели он много раз наблюдал за рыбами, выпрыгивавшими из воды, а накануне вечером с восторгом увидел аньи, резвящихся в волнах. Некоторые из них были размером с человека. Эти забавные существа высовывали из воды любопытные усатые мордочки издавали странные звуки, от которых долго звенело в ушах. Повернувшись, Дэннил пошел вдоль борта, но вдруг резко остановился. Прямо перед ним на палубе протянулись несколько отрезков толстого черного каната. Он нахмурился, подумав, как легко он мог споткнуться…
Тут один из канатов пошевелился.
Отшатнувшись, Дэннил прищурился. Канат? Слишком гладкий для каната. Потом, кто будет резать канат на такие короткие куски? Черные полосы поблескивали в свете ламп. Одна из них пошевелилась и поползла к нему.
— Эйома!
Крик прорезал тишину ночи, и множество голосов подхватили его. Дэннил недоверчиво посмотрел на матросов.
— Я думал, это шутка, — пробормотал он, отступив назад. — Я был уверен, что это шутка!
— Эйома! — Пробегавший мимо матрос в одной руке держал весло, в другой большой ковш. — Морская пиявка! Уходи от края!
Дэннил обернулся и увидел, что у бортов копошилось несколько черных тварей. Они лезли на корабль со всех сторон. Он сделал шаг и едва успел увернуться от бросившейся на него пиявки. Другая подняла переднюю часть тела, как будто принюхиваясь, хотя ноздрей было не видно — только круглый бледный рот с мелкими острыми зубами.
Матрос выплеснул на палубу содержимое ковша. Знакомый ореховый запах ударил Дэннилу в нос. Он вопросительно посмотри на матроса:
— Сийо?
Эйомы, казалось, одурели от такой ванны. Они отчаянно издались и уже не бросались на людей. Матрос спихивал их с палубы веслом. Толстые тела с тихими всплесками падали в воду. Двое других матросов пришли на подмогу первому. Они по очереди зачерпывали ковшами жидкость из бочки, принайтованной к мачте, выплескивали ее на палубу и сталкивали извивающихся пиявок за борт. Глядя на их уверенные действия, Дэннил начал успокаиваться. Один из матросов случайно окатил из ковша другого, и Дэннил не мог не улыбнуться.
Но эйомы продолжали лезть на палубу в таком количестве что, казалось, сама ночь со всех сторон пожирает корабль. Один из матросов выругался — пиявка присосалась к его лодыжке и моментально обвилась вокруг ноги. Скривившись, он плеснул сийо себе на ноги, затем сбросил корчащуюся тварь за борт.
Дэннил наконец оценил серьезность положения и шагнул вперед, собираясь принять участие в происходящем. Остановив матроса, который сталкивал пиявок за борт, Дэннил жестом велел ему отойти. Он сосредоточил Силу и направил ее на пиявок. Они соскользнули за борт.
Дэннил посмотрел на матроса. Тот кивнул.
— Почему сийо? — спросил Дэннил, когда матрос принес еще один ковш. — Почему просто не столкнуть их?
— Не сийо, — сказал матрос, опрокидывая ковш. — Йоми. Остается, когда делают сийо. Обжигает эйома. Они не возвращаться.
Матросы плескали йоми на палубу, а Дэннил сталкивал пиявок за борт. Вдруг корабль странно пошатнулся и накренился на другой борт. Матрос выругался.
— Что такое?
Матрос был явно напуган.
— Слишком много эйома. Если много, корабль будет тяжелым. Если с одной стороны, корабль будет перевернуться.
Оглянувшись, Дэннил увидел, что капитан и большая половины команды собрались на другом борту, где палуба вся почернела от пиявок. Он вспомнил рассказы Джано и понял, в какой опасности они находятся. Если корабль перевернется, никто из оказавшихся в воде не останется в живых.
— Как остановить их? — спросил он матроса, продолжая сталкивать пиявок в море.
— Трудно, — ответил тот. Он сбегал к бочке, зачерпнул следующий ковш и вернулся к Дэннилу. — Трудно плескать йоми на корпус.
Корабль накренился еще сильнее. Дэннил поднял брошенное весло и протянул его матросу.
— Я пойду на тот борт и попробую помочь.
Матрос кивнул. Дэннил повернулся и понял, что просто так по палубе не пройти — вокруг кишели десятки пиявок. У основания мачты, на веревках, в углах шевелились черные полосы. Он окружил себя магическим барьером и, глубоко вздохнув, сделал шаг вперед. Раздалось тихое шипение — атаковавшие его пиявки наткнулись на барьер и отпали. Дэннил немного успокоился и медленно пошел по палубе.
Прежде чем он добрался до капитана, его окликнул знакомый голос:
— Что здесь происходит?
Дэннил увидел, что Тайенд выглядывает из-за двери на палубу. Его охватила тревога.
— Оставайтесь внизу!
Пиявка свалилась прямо Тайенду под ноги. Он зачарованно уставился на нее.
— Еще одна!
— Закройте дверь! — Дэннил сосредоточился и захлопнул ее сам, но дверь снова распахнулась, и Тайенд выскочил на палубу.
— Они и внутри тоже! — закричал он. Увернувшись от пиявки у двери, он подбежал в Дэннилу. — Что это за твари?
— Эйома. Морская пиявка.
— Но вы говорили, что это выдумка!
— Как видите, я ошибался.
— А где капитан? — Тайенд с ужасом огляделся вокруг.
Дэннил взглядом нашел капитана, и у него перехватило дыхание. Капитан стоял у борта. Вокруг его ног обмотались десятки пиявок, но он не обращал на них внимания. Он держал конец шланга, другой конец которого был опущен в бочку. Перегнувшись через борт, капитан направил шланг на корпус корабля выкрикнул приказ. Матрос, стоящий у бочки, начал вращать ручку насоса и скоро из шланга брызнула едко пахнущая жидкость.
Другие матросы плескали йоми на ноги капитану, но на смену обожженным пиявкам тут же приходили новые. Через несколько минут его ноги были все в крови от укусов эйомы. Дэннил быстро пошел к капитану, Тайенд последовал за ним.
— Оставайтесь здесь, умоляю вас, — бросил Дэннил через плечо.
Дэннил на секунду остановился, собираясь с духом, затем ступил в самую гущу шевелящейся черной массы. Пиявки шипели, обжигаясь о щит. Дэннил чувствовал, как их скользкие тела лопаются под его ботинками.
Наконец добравшись до капитана, Дэннил дотронулся до пиявки, присосавшейся к его плечу. Она отвалилась, оставив круглый след от мелких зубов. Удивленный капитан обернулся и с благодарностью кивнул Дэннилу.
— Уходите отсюда, — попросил Дэннил. Капитан кивнул, но не сдвинулся с места.
— Нельзя убивать всех сразу.
Корабль перевернется.
— Я понимаю, — ответил Дэннил.
Корабль накренился еще сильнее. Капитан уступил Дэннилу место. Перегнувшись через борт, Дэннил оценивающе посмотрел на корпус, но различил только темную поверхность. Создав световой шар, он послал его вперед и снова перегнулся через борт. У него перехватило дыхание. Корпуса было не видно из-за облепивших его пиявок.
Он собрал всю Силу и высвободил ее, послав вперед серии шоковых ударов. Скорее всего, они не убьют, а только оглушат пиявок, но Дэннил не хотел рисковать — силовые и огневые удары могли повредить корпус. Всплеск — и пиявки попадали в воду. Корабль медленно выпрямился и начал крениться на другой борт.
Дэннил перебежал к другому борту. Еще одна серия ударов, корабль снова выпрямился. Дэннил побежал обратно, заметив, что матросы больше не поливали палубу йоми, а сосредоточили усилия на том, чтобы очистить палубу от черных трупов. Один матрос сгонял пиявок с веревок и выуживал их из укромных уголков.
Смертельная опасность миновала, но впереди было еще немало работы — пиявки продолжали атаковать корабль. Сначала Дэннил считал, сколько раз перебегал с одного борта на другой, но скоро сбился со счета. Время от времени он освежал себя целительной магией, но все равно его голова раскалывалась от постоянного напряжения.
Наконец поток пиявок иссяк. Только несколько обессилевших эйом слегка подергивались на палубе. Дэннил огляделся и увидел, что занимается рассвет.
Раздались возгласы, и толпа матросов окружила его. Капитан поднял руку, и матросы прокричали в честь Дэннила троекратное «ура».
Улыбнувшись, Дэннил присоединился к радостным крикам. Несмотря на смертельную усталость, им владело радостное возбуждение.
Откуда-то выкатили бочку, и по рукам пошла кружка. Дэннил почувствовал знакомый запах настоящего сийо. Он сделал глоток, и по его телу пробежала теплая волна. Он оглянулся, ища глазами Тайенда, но его было не видно.
— Ваш друг спит, — сказал один из матросов. Успокоившись, Дэннил снова отхлебнул сийо.
— И часто вам встречается эйома?
— Иногда встречается, — сказал капитан, качая головой. — Но чтоб столько сразу!..
— Никогда не видеть столько эйома, — согласился другой моряк. — Хорошо, что вы с нами, пассажир. Без вас мы пойти на корм рыбам.
Капитан поднял голову и сказал что-то на виндо. Команда разошлась по местам. Дэннил понял, что поднялся легкий ветерок. Капитан выглядел измученным, но довольным.
— Вы сейчас идти спать, — предложил он Дэннилу. — Вы нам очень помочь сегодня, очень. Завтра может тоже нужна помощь.
Дэннил кивнул и пошел в каюту. Тайенд действительно спал беспокойно ворочаясь во сне. Дэннил с тревогой отметил темные круги под глазами молодого ученого. Ему захотелось помочь другу, и он подумал, не дать ли ему немного целительной силы сейчас, пока тот спит.
Но это было бы предательством по отношению к Тайенду, Дэннил не хотел лишаться его доверия и ставить под удар недавно возникшую дружбу. Вздохнув, он опустился на койку и мгновенно погрузился в сон.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:02 | Сообщение # 12 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 11 НЕОЖИДАННОЕ ПОЯВЛЕНИЕ
Сонеа надкусила спелый пачи, и теплый сладкий сок брызнул в рот. Держа плод в зубах, она пролистала страницы книги в поисках нужной схемы.
— Вот смотри, — сказала она Порилу, вынув пачи изо рта. — Кровеносная система. Леди Кинла задала нам выучить названия ее частей.
Порил посмотрел на схему и застонал.
— Не беспокойся, — подбодрила Сонеа. — Мы придумаем что-нибудь, чтобы ты запомнил. Ротан показал мне очень полезные упражнения для заучивания наизусть.
На лице Порила было написано сомнение. Сонеа с трудом подавила вздох. Она давно поняла, почему ему не давалась учеба. Порил был не слишком умен и не слишком силен магически. Экзамены вызывали у него панический страх. Хуже всего, однако, было то, что он был полностью деморализован неудачами и даже не пытался что-нибудь изменить.
Порил сразу потянулся к Сонеа. Одноклассники его недолюбливали. Они не были жестокими, но и дружить с ним не хотели. Порил явно стосковался по обществу. Дом Херила по неизвестным Сонеа причинам был в немилости у Короля, но Порила, скорее всего, избегали не поэтому. У него было несколько очень неприятных привычек, в том числе манера время от времени без всякой причины заливаться пронзительным, режущим уши смехом.
Сонеа новые одноклассники тоже почти не замечали. Она скоро поняла, что они не пытаются таким образом выразить свое презрение. Возможно, она даже была им более симпатична, чем Порил. Просто они уже разделились на пары, и никто не хотел заводить дружбу с кем-то третьим.
Трассия и Наррон явно были не просто друзьями. Сонеа видела, как они держались за руки, и заметила, что лорд Аринд внимательно приглядывает за этой парочкой. Наррон увлекался целительством и лучше всех в классе успевал по предмету. Трассия тоже интересовалась этой дисциплиной, но с меньшим энтузиазмом. Скорее всего, она подражала Наррону или разделяла распространенное мнение, что Целительство — женская профессия.
Единственный эланец в классе, Яленд, проводил время в компании разговорчивого виндо, Сено. Хал, невозмутимый лан, и его Киралийский друг Бенон образовывали еще одну пару. Эти четверо вели себя не так буйно, как в мальчишки в «классе Реджина», но все равно без конца болтали о скачках и выдумывали истории про девушек, а на переменах возились так, как будто еще не вышли из детского возраста.
Они и не вышли, постепенно поняла Сонеа. Знакомые ей дети из трущоб развивались быстрее, потому что рано начинали взрослую жизнь. А эти ученики провели детство в роскоши и взрослели гораздо медленнее, чем их одногодки за пределами Гильдии.
До окончания Университета они были свободны от каких-либо семейных обязанностей. Они не появлялись при дворе, не думали о женитьбе и не принимали участия в управлении поместьями фабриками, не имели других семейных «интересов». Учеба в Гильдии на пять лет продлевала им детство.
Хотя Порил был на год старше остальных, он часто вел себя совсем по-ребячески. Он был искренне рад подружиться с Сонеа, но она подозревала, что он очень доволен, так как теперь в классе есть кто-то ниже его по происхождению.
К удивлению и облегчению Сонеа, Реджин оставил ее в покое. На переменах она иногда видела его в окружении «почитателей», но они больше не издевались над ней. Даже сплетни прекратились. Учителя перестали смотреть на нее с подозрением, и, проходя по коридорам, она редко слышала имя Ротана.
— Знать бы, что она спросит, — вздохнул Порил. — Наверняка названия самых крупных частей и пару мелких.
Сонеа дернула плечом:
— Ты только время тратишь, гадая. Лучше попробуй выучить все.
Прозвучал гонг. Ученики, расположившиеся на садовых скамейках, неохотно начали собирать вещи. Они, как и Сонеа с Порилом, провели перерыв, греясь на осеннем солнышке. Сонеа встала и потянулась.
— Давай после урока пойдем в Библиотеку заниматься?
Порил кивнул:
— Если хочешь.
Они заторопились в Университет.
Сонеа с Порилом вошли в классе последними. Как только они сели на места, открылась дверь и вошел лорд Скоран.
Положив книги на стол, он прокашлялся, но тут его внимание отвлекло какое-то движение в дверях. Три человека вошли в класс два учителя и один ученик. Сонеа замерла от дурного предчувствия. Учеником был Реджин.
Директор Джеррик пробежал глазами по лицам учеников. Встретившись взглядом с Сонеа, он нахмурился и отвел глаза.
— Реджин успешно сдал экзамены за полгода. — Голос Джеррика, обычно такой суровый, звучал так, словно ему неприятно делать это объявление. — Я перевел его в этот класс. У Сонеа словно что-то оборвалось внутри. Маги продолжали разговаривать, но она не слышала слов. Ее сердце сжалось, будто тиснутое невидимой рукой. Кровь прилила к голове, в ушах раздался шум…
Тут она вспомнила, что нужно дышать. Приступ головокружения заставил ее зажмуриться. Когда она снова открыла глаза, Реджин улыбался своей самой очаровательной улыбкой. Он медленно оглядел класс, затем посмотрел на Сонеа. Очаровательная улыбка продолжала играть на его губах, но выражение лица изменилось.
Сонеа с трудом отвела взгляд. Как он умудрился? Он наверняка обманул преподавателей.
Она тут же поняла, что этого не может быть. Даже Реджин не смог бы схитрить, сдавая экзамены. Значит, он начал заниматься дополнительно вскоре после нее — возможно, как только узнал о ее намерениях. И занимался втайне, под руководством наставника.
Почему? Все его друзья остались в старом классе. Может быть, он надеется собрать новый круг почитателей? Сонеа почувствовала прилив надежды. Вряд ли Реджину удастся разбить прочно установившиеся пары. Если только…
Зная Реджина, можно было предположить, что он заранее подружился с будущими одноклассниками. Он наверняка заранее постарался обеспечить себе поддержку, Сонеа огляделась и заметила, что Наррон смотрит на Реджина весьма неодобрительно. Похоже, он был недоволен. Она вспомнила как он твердо сказал ей в самом начале, что у них нет времена глупые шутки.
Значит, Реджин не подготовил себе почву. Зачем же он тратил столько усилий?
Может быть, он просто не мог стерпеть, что девушка из трущоб обогнала его в учебе? В конце концов, Фергун пошел на огромный риск ради того, чтобы не допустить ее в Гильдию, и все потому, что не хотел, чтобы в Гильдию брали детей низкого происхождения. Если когда-нибудь маги будут рассматривать возможность принять в Университет других учеников из низших классов, они обязательно примут во внимание успех или неудачу Сонеа. Возможно, Реджин пытается помешать ее занятиям, чтобы навсегда отрезать путь к магии детям из трущоб.
Ну что же, я сделаю все, чтобы ему это не удалось!
Она один раз уже вырвалась из сферы его влияния, она может сделать это снова.
В ту же секунду она поняла всю несбыточность этой идеи. Чтобы пройти полугодовую программу за три месяца, ей пришлось заниматься в выходные и по вечерам. Теперь ей еще предстояло нагонять новый класс. У нее не будет времени заниматься еще и по программе следующего.
Что же, пусть Реджин считает себя победителем. Если он превзойдет ее в учебе, он оставит ее в покое. Ей не нужно быть первой ученицей в классе, чтобы доказать, что не только дети Великих Домов могут быть магами.
Если она отстанет и ее переведут обратно, гордость не позволит Реджину последовать за ней… Она отвергла эту идею еще быстрее, чем предыдущую. Летний класс все еще находится под влиянием Реджина. Нынешние одноклассники, по крайней мере не настроены против нее…
Моргнув, Сонеа осознала, что в аудитории слышен только тихий, словно нерешительный голос лорда Скорана.
— …И, продолжая наши исследования, посвященные Сачаканской войне, я хочу, чтобы вы собрали как можно больше информации о пяти Верховных Магах, которые присоединились к битве на втором этапе военных действий. Все они были чужестранцами. Прийти на помощь их убедил молодой маг по имени Гефнель. Выберите одного из этих пяти магов и составьте его жизнеописание — четыре тысячи слов — до того момента, когда он вступил в войну.
Сонеа взяла ручку и принялась писать. Реджина перевели в зимний класс, но ему тоже придется нагонять упущенное. Несколько недель у него не будет времени преследовать ее, а она сможет понять, поддержат ли его новые одноклассники.
— Джебем, халэ!
Дэннил вскинул голову. Он давно ждал этого возгласа.
— В чем дело? — спросил Тайенд.
Дэннил отодвинул тарелку с гримасой легкого отвращения. Паста из сушеных морских водорослей, которую ему довелось попробовать в плавании, никогда не приедалась, но, к сожалению, пасту приходилось намазывать на черствый неаппетитный хлеб.
— Джебем на горизонте, — сказал он, поднимаясь из-за стола.
Стараясь не задеть головой потолок, он вышел на палубу. Ослепительный свет ударил в глаза. Солнце стояло низко над горизонтом, и морская гладь блестела как зеркало. От нагретых палубных досок исходило тепло.
Дэннил взглянул на север, и у него перехватило дыхание. Он нырнул в дверной проем и замахал Тайенду рукой, приглашая его подняться, затем прошел на нос и стал вглядываться в дымчатую даль.
Вдоль побережья тянулись ряды невысоких домов из простого серого камня. Тысячи обелисков, разбросанных между домами поднимались к небу.
К Дэннилу неслышно подошел Тайенд.
— Какой огромный! — тихо сказал он.
Дэннил кивнул. В последние дни они видели на берегу небольшие поселения с такими же простыми домами и обелисками, Джебем был не более роскошным, но размеры города производили серьезное впечатление. Обелиски, словно иглы, вонзались в небо а низко висящее солнце окрашивало их в тревожный красно-оранжевый цвет.
Корабль медленно шел вдоль побережья. Выходы скальных пород, словно стены, защищали город с моря. Корабль вошел в промежуток между скалами. Поравнявшись с лесом обелисков он резко свернул в узкий канал. Темнокожие люди, стоявшие наготове по обеим сторонам каменной набережной, торопливо перебросили матросам канаты. Те закрепили их на бортах. Другие концы веревок были привязаны к упряжкам горанов. Огромные животные поволокли корабль по каналу.
На протяжении часа они медленно продвигались по каналу под руководством лонмарских береговых матросов и наконец оказались в искусственной гавани, где уже стояло несколько кораблей. Пока матросы пришвартовывали корабль, Дэннил и Тайенд спустились вниз и собрали вещи.
После быстрого и официального прощания с капитаном они сошли на берег. Матросы сгрузили их сундуки. От небольшой группы людей, стоявших на пристани, отделился человек и шагнул им навстречу.
— Приветствую вас, посол Дэннил и молодой Треммелин. Я — Лорик, ваш переводчик. Я отведу вас в Дом Гильдии. Прошу, следуйте за мной.
Быстрым жестом он велел стоящим рядом слугам взять поклажу. Дэннил и Тайенд двинулись за переводчиком. Миновав несколько причалов, они вышли на широкую городскую улицу. Из-за пыли, стоявшей в воздухе, все цвета казались блеклыми. На смену морскому ветерку пришла удушающая жара. От пыли, сладковатого цветочного аромата и запаха пряностей было трудно дышать. Вокруг звучала певучая речь, но Дэннил не мог разобрать ни слова. Прохожие — в основном мужчины — были одеты в простую лонмарскую одежду. Они без тени смущения рассматривали Дэннила и Тайенда, в их взглядах не было приветливости или неодобрения. Время от времени кто-нибудь пялился на Тайенда — его роскошный костюм придворного выглядел здесь крайне неуместно.
С тех пор как они сошли на берег, Тайенд не произнес ни лова. Дэннил достаточно хорошо изучил спутника, чтобы понять, что тот чувствует себя не в своей тарелке: между бровей Тайенда залегла складка, и он все время отставал. Дэннил поймал его взгляд и ободряюще улыбнулся:
— Не волнуйтесь. Поначалу в незнакомом городе всегда чувствуешь себя неважно.
Лицо Тайенда посветлело, он прибавил шагу и поравнялся с Дэннилом. Переводчик вывел их по узкой улочке на большую площадь. Дэннил резко остановился и в недоумении посмотрел вокруг.
Вся площадь была занята деревянными помостами. На ближайшем из них стояла женщина со связанными руками. Рядом — одетый в белое мужчина с кнутом в руках. Его бритая голова была сплошь покрыта татуировкой. Еще один человек расхаживал перед толпой, собравшейся вокруг помоста, и зачитывал что-то из свитка, держа его перед собой.
Дэннил пришел в себя и быстрыми шагами нагнал переводчика.
— Что он говорит?
Лорик прислушался.
— Эта женщина опозорила мужа и семью, пригласив мужчину на свое ложе. — Он обвел площадь широким жестом. — Это Судное Место.
Громкие возгласы заглушили речь глашатая. Дэннил заметил в толпе молодого человека, который стоял неподвижно и не сводил глаз с женщины. Его лицо казалось невозмутимым, но в глазах блестели слезы.
«Муж или любовник?» — подумал Дэннил.
Они вышли в центр площади. Там в отдалении от других стояло два помоста. На одном из них возвышался человек в белых одеждах с мечом в руках. Дэннил перевел глаза на спину шедшего впереди Лорика, но тут прозвучал голос глашатая, и переводчик замедлил шаг.
— А!.. Он говорит: этот человек опозорил свою семью своими неестественными… как это по-вашему? Склонностями? За растление душ и тел он приговорен к высшей мере наказания. Когда солнце заходит, темнота несет миру очищение от греха; так смерть этого человека очистит растленные им души.
Несмотря на жару, Дэннила прошиб холодный пот. Осужденный на смерть прислонился к шесту в центре помоста. Казалось, он примирился со своей участью. Из толпы раздавались яростные возгласы, лица людей были перекошены ненавистью, Дэннил отвернулся, пытаясь скрыть охватившее его негодование. Этого человека приговорили к смерти за поступок, который в Киралии принес бы ему только бесчестье и позор, а в Элане, если верить Тайенду, вообще не считался преступлением.
Дэннил не мог не вспомнить сплетни, которые причинили ему столько горя. Его обвинили в том же «преступлении», что и этого человека. Никого не интересовали доказательства; как только сплетня распространилась, и соученики, и учителя обращались с ним, как с изгоем. Он вздрогнул, снова услышав яростные крики толпы. Если бы я имел несчастье родиться в Лонмаре, моя история, возможно, тоже закончилась бы на Судном Месте.
Лорик свернул на боковую улочку, и крики постепенно стихли. Дэннил взглянул на Тайенда. Молодой ученый был бледен как мел.
— Одно дело — читать про суровые законы других стран, и совсем другое — видеть, как их исполняют, — пробормотал он. — Клянусь, что никогда больше не буду жаловаться на «упадничество» эланского двора!
Переводчик остановился перед невысоким зданием. Носильщики вошли внутрь, не дожидаясь указаний.
— Дом Гильдии в Джебеме, — объявил он. — Здесь я оставлю вас.
Поклонившись, он удалился прочь. Дэннил заметил на стене слева доску с символом Гильдии. Только она отличала Дом Гильдии от окружающих его зданий. Они вошли в распахнутую дверь оказались в просторной комнате с низким потолком. Там их ждал пожилой седовласый эланец в одеждах мага.
— Приветствую вас, — сказал он. — Я Волен, Первый Посол Гильдии в Лонмаре.
Дэннил вежливо наклонил голову.
— Второй Посол Гильдии в Элане, Дэннил. — Он показал на грациозно поклонившегося Тайенда. — Тайенд Треммелин, сотрудник Большой Библиотеки и мой ассистент.
Волен вежливо кивнул Тайенду.
— Добро пожаловать в Джебем. — Взгляд посла задержался на фиолетовой рубашке Тайенда. — Я должен предупредить вас, Тайенд Треммелин, что лонмарцы превыше всего ценят скромность и простоту. Они не одобряют яркую одежду, даже сшитую по последней моде. Могу порекомендовать вам хорошего портного, который сошьет вам удобную и простую одежду, более соответствующую местным вкусам.
Дэннил ожидал, что Тайенд вспылит, услышав эту вежливую отповедь, но тот лишь склонил голову:
— Благодарю за предупреждение, господин мой. Завтра же, если можно, я нанесу визит этому портному.
— Я приготовил для вас комнаты, — продолжил Волен. — Уверен, что вам нужно отдохнуть после утомительного путешествия. Бани находятся в отдельном здании, слуги покажут вам где. После этого, я надеюсь, вы отобедаете со мной.
Слуга провел их по короткому коридору, указал на две открытые двери и удалился. Тайенд шагнул в комнату и затравленно огляделся.
На секунду Дэннил замешкался, затем вошел к Тайенду.
— С вами все в порядке?
Тайенд вздрогнул.
— Они ведь его казнят, да? Наверное, уже казнили?
Дэннил не сразу понял, что Тайенд говорит об осужденном, которого они видели на Судном Месте. Он кивнул:
— Наверное.
— Мы не можем ничего сделать, да? Другая страна, другие законы и все такое?
— К сожалению.
Тайенд вздохнул и опустился на стул.
— Не хочу портить вам настроение, Дэннил, но боюсь, что я начинаю ненавидеть Лонмар.
Дэннил кивнул.
— Судное Место — не лучшее начало для знакомства со страной, — согласился он. — Тем не менее я бы не стал торопиться с выводами. Если бы ваше знакомство с Киралией началось с трущоб Имардина, она бы вам тоже очень не понравилась. Надеюсь, что сегодня мы видели худшее.
Тайенд вздохнул и открыл свой сундук.
— Наверное, вы правы. Попробую найти что-нибудь попроще из одежды.
Дэннил устало улыбнулся.
— Моя униформа имеет свои преимущества, — сказал он, поправляя рукав. — Одна и та же пурпурная мантия каждый день, зато я могу спокойно носить ее в любой точке Объединенных Земель. — Он пошел к выходу. — Ну что же, если мы не встретимся в банях, то увидимся за обедом.
Тайенд не глядя помахал рукой. Уходя, Дэннил увидел, что тот неподвижно сидит перед открытым сундуком, набитым разноцветными костюмами.
Дэннил подумал о том, что предстоит ему в ближайший месяц, и почувствовал прилив беспокойства. После того как он исполнит свои посольские обязанности в Джебеме, они направятся в Блистающий Храм. Этого требует их исследование. Говоря, что Блистающий Храм пленяет красотой и величавым спокойствием. Однако Храм — центр религии Махга, учредившей суровые наказания, исполнение которых они наблюдали сегодня, внезапно он понял, что боится предстоящей поездки.
С другой стороны, там их могут ждать интереснейшие открытия. Кроме того, после долгого и однообразного плавания на корабле он с удовольствием попутешествует по суше. Остается надеяться, что он не зря обнадеживал Тайенда и ничего хуже Судного Места им не встретится.
Когда Лорлен вернулся в свой кабинет, было уже поздно. Он достал из потайной шкатулки последнее письмо Дэннила и внимательно перечитал его. Скользнул глазами по последней строчке, откинулся в кресле и вздохнул.
Уже которую неделю его мысли неизменно возвращались к дневнику Аккарина. Если он существует, то должен быть где-то в Резиденции. Если там есть что-то опасное, вряд ли Аккарин держит его в Библиотеке. Скорее всего, он спрятан в подземелье. И надежно заперт.
Холодный воздух коснулся щеки. Вздрогнув, он тихо выругался. В кабинете всегда сквозило, на это постоянно жаловался прежний Распорядитель. Поднявшись, он попробовал — в который раз — понять, откуда дует, но, как всегда, сквозняк исчез так же внезапно, как и появился.
Лорлен покачал головой и прошелся по комнате. Дэннил и его помощник, наверное, уже в Лонмаре. Скоро они отправятся в Блистающий Храм. Лорлен от всей души надеялся, что они не найдут там ничего подозрительного — мысль, что такое прекрасное место может хранить ростки черной магии, была ему невыносима.
Его размышления прервал стук в дверь. Помедлив, он подошел к двери и открыл ее, ожидая услышать очередное мягкое внушение лорда Оузена о необходимости иногда спать по ночам. Вместо помощника он увидел на пороге знакомый темный силуэт.
— Добрый вечер, Лорлен, — улыбаясь, сказал Аккарин.
Лорлен с изумлением смотрел на гостя.
— Ты пригласишь меня войти?
— Конечно! — Лорлен потряс головой и сделал шаг назад Аккарин вошел в кабинет и, оглядевшись, сел в большое мягкое кресло. Взгляд Высокого Лорда упал на стол Лорлена.
Лорлен проследил за взглядом и похолодел. Там лежало распечатанное письмо Дэннила. Он едва подавил желание броситься к столу и спрятать его. Вместо этого он неторопливо прошелся по комнате, поправил подушку на кресле и со вздохом опустился в кресло.
— У меня, как всегда, беспорядок, — пробормотал он. Небрежно взяв письмо, он положил его в шкатулку. Разложив по местам еще кое-какие предметы, он убрал шкатулку в ящик. — Что привело тебя в столь поздний час?
Аккарин пожал плечами:
— Ничего особенного. Обычно ты заходишь ко мне, и я решил, что теперь моя очередь. Зная тебя, я решил сначала зайти в кабинет, хотя час действительно поздний.
Лорлен кивнул:
— Я как раз читал почту, а потом собирался идти спать.
— Какие новости? Как там лорд Дэннил?
У Лорлена замерло сердце. Аккарин увидел подпись Дэннила или узнал его почерк? Он нахмурился, лихорадочно вспоминая, что было написано на верхней странице.
— Он отправился в Лонмар, чтобы разрешить спор по поводу Большого Клана Коймар. Собственно говоря, я поручил это Эрренду, раз уж у него теперь есть Второй Посол, который мог бы остаться в Элане. Эрренд, однако, предпочел послать Дэннила.
Аккарин улыбнулся:
— Лонмар! Страна, которая либо раззадорит охоту к путешествиям, либо навсегда ее отобьет.
Лорлен наклонился:
— А как было с тобой?
— Хм, — Аккарин задумался. — Лонмар пробудил во мне жажду странствий и в то же время закалил меня как путешественника. Лонмарцы не зря считаются самым цивилизованным народом Объединенных Земель, но вначале я не уставал поражаться их жестокости и непримиримости. Постепенно я научился уважать их чувство справедливости, но это только укрепило мои собственные идеалы. Впрочем, то же самое можно сказать про фривольность эланцев и пристрастие виндо к торговле. Мода и деньги — не единственное, что есть в жизни.
Аккарин помедлил, глядя прямо перед собой, затем поудобнее устроился в кресле.
— А потом начинаешь понимать, что не каждый лонмарец — суровый и непреклонный аскет, так же как не каждый эланец — франт и не каждый виндо — скряга. Я многое узнал о лонмарцах, и, хотя в целом путешествие оказалось бесцельной тратой времени — я не нашел ничего полезного для моего исследования, — опыт, полученный в Лонмаре, очень помогает мне в работе.
Лорлен потер глаза. Бесцельная трата времени? Что, Дэннил тоже тратит время впустую?
— Ты устал, друг мой. — Голос Аккарина смягчился. — Я не даю тебе спать своей болтовней.
Лорлен, моргая, взглянул на друга:
— Нет… нет, ничего. Продолжай, пожалуйста.
— Нет. — Аккарин поднялся и расправил черные одежды. — Ты уже засыпаешь. Поговорим потом.
Со смешанным чувством разочарования и облегчения Лорлен проводил Аккарина до двери. Переступив порог, Аккарин повернулся к Лорлену и улыбнулся странной кривой улыбкой.
— Спокойной ночи, Лорлен. Ты должен хорошо отдохнуть. Ты выглядишь совершенно измотанным.
— Да, да, конечно. Спокойной ночи, Аккарин.
Закрыв дверь, Лорлен тяжело вздохнул. Он только что узнал что-то полезное… или нет? Возможно, Аккарин пытается сбить его со следа. Странно, что он вообще заговорил о своем путешествии после стольких лет молчания.
Лорлен вздрогнул, снова почувствовав сквозняк. Внезапно он понял, что действительно очень устал. Зевая, он достал из ящика шкатулку и спрятал ее на обычное место в шкафу. С облегчением вышел из кабинета и пошел к себе.
Терпение. Дэннил скоро сообщит, было ли путешествие в. Лонмар пустой тратой времени.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:02 | Сообщение # 13 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 12 КТО БЫ МОГ ПОДУМАТЬ!
Как он ухитрился?!
Сонеа медленно шла по коридору, неся в руках шкатулку, в которой она держала ручки, чернильницу и папку с конспектами и чистой бумагой.
В папке ничего не было.
Она еще раз попыталась вспомнить. Когда же она предоставила Реджину возможность залезть в шкатулку? Она старалась ни на секунду не оставлять ее без присмотра.
Однако леди Кинла часто просила учеников подойти к столу и посмотреть на очередное наглядное пособие. Реджин мог вытащить записи из папки, проходя мимо ее парты. Она думала, что избалованные отпрыски Домов не способны на такую ловкость рук. Она ошибалась.
Она перерыла всю комнату и даже сбегала вечером в Университет, посмотреть, не обронила ли она листочки в классе. В душе она прекрасно понимала, что ей не видать своих конспектов до завтрашнего экзамена, а скорее всего, и потом тоже.
Войдя в класс, по довольному выражению на лице Реджина она поняла, что ее подозрения были небеспочвенны. Не подавая виду, будто что-то не так, она поклонилась леди Кинле и села рядом с Порилом.
Леди Кинла по обычаю женщин-целительниц стягивала волосы сзади в тугой пучок. Такая прическа придавала ее худощавому лицу неизменно строгое выражение. Леди Кинла прокашлялась и внимательно оглядела учеников.
— Сегодня я проэкзаменую вас на знание материала, который мы прошли за последние три месяца. Я разрешаю вам пользоваться конспектами. — Она взяла в руки списки вопросов и пробежала глазами первый лист. — Ну что же, начнем. Бенон, скажи…
Леди Кинла проходила между рядами парт и в произвольном порядке задавала вопросы. Когда Сонеа услышала свое имя, у нее екнуло сердце. К счастью, вопрос оказался легким, и она без труда ответила по памяти.
Однако вопросы постепенно становились все труднее и труднее. Перед тем как отвечать, ученики долго листали записи. Сонеа с трудом сдерживала нарастающее беспокойство. Леди Кинла прошла мимо, резко повернулась и посмотрела на нее.
Сонеа опустила глаза. Леди Кинла перевела взгляд на парту. Нахмурившись, она подошла совсем близко.
— Сонеа, — сказала она, указав пальцем на парту перед ней. — Где твои конспекты?
Сонеа сглотнула. На секунду у нее мелькнула мысль сказать, что забыла их. Но такой неубедительный ответ доставит Реджину еще больше удовольствия. Внезапно ей в голову пришло другое оправдание.
— Вы сказали, что у нас будет экзамен, госпожа, — сказала она. — Я решила, что конспекты мне не понадобятся.
Леди Кинла высоко подняла брови и задумчиво посмотрела на Сонеа. Откуда-то сзади раздалось сдавленное хихиканье.
— Понятно. — В голосе учительницы послышались угрожающие нотки. — Назови двадцать костей человеческого скелета, начиная с самых маленьких.
Сонеа мысленно выругалась. Леди Кинла приняла ее ответ за дерзость и самонадеянность.
Ей не оставалось ничего, кроме как попробовать. Сначала медленно, затем с растущей уверенностью Сонеа по памяти называла кости, загибая пальцы. Когда она дошла до двадцати, леди Кинла некоторое время молча смотрела на нее, плотно сжав губы.
— Все верно, — сказала она наконец.
С тихим вздохом облегчения Сонеа откинулась на стуле, наблюдая за тем, как леди Кинла спрашивает других. Не выдержав она поглядела на Реджина. Тот смотрел на нее, сощурив глаза.
Она отвела взгляд. Хорошо, что она помогла Порилу разобраться с его конспектами. Она может снова переписать их себе. Старых записей ей теперь точно не видать.
Через несколько дней после прибытия в Лонмар, Дэннил получил от жрецов Блистающего Храма положительный ответ на просьбу посмотреть коллекцию рукописей. Он очень обрадовался, что сможет хотя бы ненадолго отвлечься от посольских обязанностей. Мелочные перепалки в Лонмарском Совете Старейшин начинали действовать ему на нервы.
С немалой досадой он понял, что у Лорлена были веские причины отправить в Лонмар Посла Гильдии. Один из Великих Кланов постепенно утрачивал влияние, и его финансовое положение пошатнулось. Клан больше не мог оплачивать учебу и расходы своих магов. Другие кланы должны были поделить ответственность между собой.
Готовясь к поездке, Дэннил старательно изучил соглашения между Гильдией и другими странами. Король Киралии направлял на нужды магов часть поступлений от налогов и предоставлял Великим Домам самим выбирать детей для обучения в Гильдии. Однако в других странах система отличалась от киралийской. Король Элана ежегодно оплачивал обучение нескольких учеников и сам выбирал кандидатов, имея в виду политические соображения. Виндо посылали в Университет практически всех детей с магическим задатками. Родители или другие родственники считали за честь оплачивать их обучение, но магов-виндо все равно было немного. У этого народа было мало магических способностей.
В Лонмаре правил Совет Старейшин, состоящий из представителей Великих Кланов. Каждый клан финансировал обучение своих магов. Давнее соглашение между Лонмаром и Королем Киралии гласило, что, если какой-либо клан окажется не в состоянии поддерживать своих магов, остальные кланы должны разделить ответственность между собой. Настаивая на этом, Гильдия пыталась предотвратить случаи неэтичного использования Силы магами, оказавшимися в стесненных обстоятельствах.
Сейчас кланы всеми силами пытались отвертеться от уплаты. Однако посол Волен полагал, что уладить эту проблему не так уж сложно. Достаточно будет вежливо, но твердо напомнить старейшинам о последствиях аннулирования соглашения: их магов вышлют из Киралии, а набор лонмарских детей в Гильдию будет приостановлен. Это должно подействовать. Волен выступит в качестве мягкого эланского дипломата, а Дэннилу предстояло сыграть роль непреклонного сурового киралийца.
Но не сегодня.
Узнав, что жрецы удовлетворили просьбу Дэннила, посол Волен тут же приказал подать карету.
— Сегодня выходной, — сказал он. — Это значит, что старейшины будут ходить друг к другу в гости и обсуждать, как обвести нас вокруг пальца. Вы можете съездить по своим делам. — В ожидании кареты он предложил Дэннилу и Тайенду подкрепиться сушеными фруктами с медовой водой.
— Расскажите мне о жрецах, — попросил Дэннил. — Мне не хотелось бы показаться полным невеждой.
Волен задумался.
— Согласно доктрине Махга, все люди стремятся к равновесию между радостью и болью. Считается, что способность к магии — это великий дар, но маги не могут становиться жрецами. За всю историю было сделано лишь несколько исключений.
— Вот как? — заинтересовался Дэннил. — И при каких обстоятельствах?
— Несколько раз жрецы приходили к решению, что маги на долю которых выпало много страданий, могут познать равновесие, приняв их религию. Но им пришлось отказаться от использования магии, и их все равно не допускали до высших жреческих чинов.
— Надеюсь, они не захотят причинить мне боль, чтобы уравновесить мой магический дар.
Волен усмехнулся:
— Вы неверующий. С их точки зрения это уравновешивает все достоинства.
— Поведайте мне что-нибудь про Верховного Жреца Кассика.
— Он уважает Гильдию. Он высокого мнения об Аккарине.
— Почему именно о нем?
— Высокий Лорд посещал Блистающий Храм лет десять назад и произвел на Верховного Жреца сильное впечатление.
— Он это умеет. — Дэннил посмотрел на Тайенда, но тот как раз отправлял в рот засахаренный кусочек пачи.
Тайенд, к удивлению Дэннила, на следующий же день после приезда вернулся от портного, одетый в бесцветную лонмарскую одежду.
— Очень удобный костюм, — объяснил он. — Я даже заказал несколько штук. Хочу увезти их с собой в качестве сувениров.
Дэннил тогда только покачал головой.
— Только вы могли превратить символ смирения в предмет роскоши.
— А вот и ваша карета, — объявил Волен.
Заслышав стук колес, Дэннил поднялся. Тайенд тоже встал аккуратно вытирая влажным платком сахар с пальцев.
— Передайте поклон Верховному Жрецу, — сказал Волен.
— Непременно передам. — Дэннил вышел на порог. Его тут же обдало волной жара, исходящей от раскаленной солнцем стены. От пыли, поднятой каретой, першило в горле.
Слуга открыл дверь кареты. Дэннил поморщился — внутри было жарко и душно как в бане. Они с Тайендом уселись напротив друг друга. Слуга протянул им две бутылки с водой и дал сигнал вознице.
Дэннил открыл окно, предпочитая глотать дорожную пыль, чем сидеть в духоте. Чтобы не так першило в горле, они то и дело прихлебывали воду. Они проезжали по узким улицам, почти полностью затененным, но толпы прохожих не давали ехать быстро. Местами улицы были защищены от солнца деревянными крышами, что придавало им вид тоннелей.
Несколько раз они пытались заговорить, но, наглотавшись пыли, оставили попытки завести беседу. Карета медленно ехала через бесконечный город. Скоро Дэннилу надоели однообразные здания, проплывающие за окном. Он откинулся на сиденье и задремал.
Его разбудил необычный стук — они выехали на мощеную дорогу. Выглянув из окна, он увидел, что по обеим сторонам дороги тянулись гладкие ровные стены. Через сотню шагов коридор закончился. Карета въехала в просторный двор, и их взглядам открылся Блистающий Храм.
В соответствии с традициями лонмарской архитектуры храм был одноэтажным. Снаружи он не был украшен, но стены из белоснежного мрамора и не нуждались в украшениях. Мраморные плиты так плотно прилегали друг к другу, что стена казалось монолитной. Перед фасадом высился ряд обелисков. Их ширина у основания соответствовала высоте здания, а верхушек из окна кареты не было видно. Карета остановилась. Дэннилу так хотелось поскорее выбраться из духоты, что он открыл дверь, не дожидаясь, пока это сделает возница. Взглянув перед собой, он замер в восхищении. Огромные обелиски были повсюду. Казалось, они заполняют все небо над дворцом.
— Вы только посмотрите, — тихо сказал Дэннил Тайенду. — Они похожи на лес гигантских деревьев.
— Или на тысячи мечей.
— Или на мачты кораблей, готовых увезти души в иной мир.
— Или на доску, утыканную гвоздями.
— Вы сегодня в жизнерадостном настроении, — сухо заметил Дэннил.
Тайенд криво улыбнулся:
— Извините.
Они направились к дверям храма. Навстречу им вышел человек в простых белых одеждах. Его белые волосы резко контрастировали с темной, почти черной кожей. Слегка наклонив голову, он сложил ладони перед собой и раскрыл их в ритуальном приветствии последователей религии Махга.
— Приветствую вас, посол Дэннил. Я — Верховный жрец Кассик.
— Благодарю вас за позволение посетить Храм, — отозвался Дэннил. — Это мой помощник и друг Тайенд Треммелин, сотрудник Большой Библиотеки в Капии.
Верховный Жрец повторил ритуальный жест.
— Приветствую, Тайенд Треммелин. Не желаете ли вы осмотреть Храм перед тем, как приступить к чтению рукописей?
— Сочтем за честь, — ответил Дэннил.
— Следуйте за мной.
Верховный жрец провел их в Храм. Их встретила прохладная тишина. Проходя по длинному коридору, жрец указывал на архитектурные детали, объяснял их религиозное значение и рассказывал историю Храма. Их путь пересекали более узкие ходы. Свет струился внутрь через небольшие окна под сводчатым потолком. Иногда они проходили через маленькие дворики, заросшие экзотическими растениями, широкие листья которых удивляли своей свежестью, иногда останавливались у фонтанчиков, вделанных в стену, чтобы выпить глоток воды.
Верховный жрец показал им кельи, где живут жрецы, проводя время в ученых занятиях и медитации. Он провел их через просторные залы, похожие на гроты, где ежедневно проводились религиозные церемонии и читались молитвы. Наконец он привел их библиотеку, состоящую из множества небольших комнат, заполненных свитками и книгами.
— Какие тексты вы хотели бы прочитать? — спросил Кассик.
— Я хотел бы увидеть скрижали Доргона.
Некоторое время жрец молча смотрел на Дэннила.
— Неверующим запрещено их видеть.
— О! — Дэннил нахмурился. — Как досадно это слышать. Мне говорили, что скрижали доступны для просмотра. Я проделал долгий путь специально для того, чтобы увидеть их.
— Мне очень жаль. — В голосе жреца прозвучало искреннее сочувствие.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, но ведь один раз вы разрешили их прочесть?
Кассик удивленно моргнул, затем медленно кивнул.
— Десять лет назад ваш Высокий Лорд уговорил меня прочитать их ему. Он заверил меня, что никто из магов Гильдии больше не обратится с этой просьбой.
Дэннил и Тайенд переглянулись.
— Аккарин тогда не был Высоким Лордом, но даже если б он уже стал главой Гильдии, как он мог дать подобное обещание?
— Он поклялся никогда не повторять того, что услышит здесь. — Жрец нахмурился. — Он обещал даже не упоминать про эти скрижали. Он сказал также, что их содержание не имеет ценности для Гильдии. Как и для него — ведь Аккарин искал следы Древней магии, а не религиозные истины. А что ищете вы?
— Я не могу сказать точно. Я пока сам не знаю этого. Но эти скрижали, возможно, могут ответить на некоторые вопросы, стоящие передо мной. Они могут быть полезны мне, несмотря на то что оказались бесполезны для Аккарина. — Дэннил пристально посмотрел на жреца. — Если я дам ту же клятву, вы мне их прочитаете?
Жрец в раздумье смотрел на Дэннила. После долгой паузы он кивнул:
— Хорошо, но ваш друг должен остаться здесь.
На лице Тайенда мелькнуло разочарование, но потом, опустившись в стоявшее рядом кресло, он с облегчением вздохнул и принялся обмахиваться веером. Дэннил последовал за Верховным жрецом в хранилище. После долгого пути по лабиринту коридоров и комнат они оказались в небольшом квадратном зале.
На полках, занимавших все стены, стояли прямоугольники безупречно чистого стекла. Приглядевшись, Дэннил понял, что между кусками стекла зажаты фрагменты старинных рукописей.
— Скрижали Доргона, — Верховный жрец подошел к первой полке. — Я переведу их вам, если вы поклянетесь честью своей семьи и Гильдии не сообщать их содержание никогда и никому.
Дэннил выпрямился и повернулся к Кассику.
— Я клянусь честью моей семьи, моего Дома и Гильдии Магов Киралии, что я никогда не скажу ни слова о содержании этих скрижалей никому, ни мужчине, ни женщине, ни старику, ни юноше, если только мое молчание не будет грозить непоправимым ущербом для Объединенных Земель. — Он остановился. — Достаточно ли такой клятвы? Я не могу поклясться иначе.
Губы старика дрогнули в усмешке, но он торжественно ответил:
— Достаточно.
Вздохнув с облегчением, Дэннил повернулся к полкам. Кассик приступил к чтению.
Они медленно проходили по залу. Кассик переводил, делал пояснения, указывал на рисунки в тексте. Когда они прочитали последний фрагмент, потрясенный Дэннил опустился на скамью в центре зала.
— Кто бы мог подумать! — произнес он.
— В те времена никто, — отозвался Кассик.
— Теперь я понимаю, почему вы не даете их читать!
Кассик усмехнулся и присел рядом с Дэннилом.
— Для жрецов нет никакой тайны в том, что Доргон был шарлатаном и обманщиком, который использовал данные жалкие силы, чтобы убеждать толпу в своей святости. Важно то, что произошло потом. Он начал понимать, что за его фокусами стоят настоящие чудеса, которые в свою очередь являются фокусами Великой Силы. Но по скрижалям этого не понять.
— Зачем же вы вообще храните их?
— Это все, что осталось от Доргона. Его поздние работы дошли до нас в переписанном виде, это — единственные оригиналы. Семья, хранившая их, сопротивлялась религии Махга на протяжении многих веков.
Дэннил огляделся.
— Да, действительно ничего важного и полезного. Моя поездка в Лонмар оказалась напрасной.
— То же самое сказал ваш Высокий Лорд, когда он еще не был Высоким Лордом. — Кассик улыбнулся. — Я хорошо помню его визит. Вы вежливы, посол Дэннил. Молодой Аккарин просто расхохотался, когда узнал то, что узнали вы. Возможно, вы все-таки ищете одно и то же.
Дэннил кивнул.
— Возможно. — Он взглянул на жреца. — Благодарю вас, что прочитали мне эти скрижали, Верховный жрец Кассик. Я прошу прощения, что не поверил вам, когда вы сказали, что они не содержат никаких упоминаний о древней магии.
Жрец поднялся.
— Я знал, что, если откажу вам, вы всю жизнь будете мучиться любопытством. Теперь вы знаете правду, а я знаю, что вы сдержите клятву. Я отведу вас к вашему другу.
Они углубились в лабиринт книгохранилища.
— Все книги о Сачаканской войне на руках? — переспросила Сонеа.
Лорд Джаллен поднял глаза:
— Разве я неясно выразился?
Сонеа отвернулась и одними губами прошептала ругательство, за которое она заслужила бы строгую отповедь Ротана.
Получив задание, ученики обычно спешили в библиотеку, вежливо соревнуясь за лучшие книги по теме. Сонеа не хотелось участвовать в этом соревновании и она сначала порылась в библиотеке Ротана, но там не оказалось ничего полезного. Когда она вернулась в Библиотеку Учеников, все нужные книги были, естественно, разобраны, но в Библиотеке Магов тоже ничего не оказалось.
— Все на руках, — сообщила она Ротану, подходя к его столу. Он поднял брови:
— Все? Не может быть. И ученикам, и магам разрешается брать на руки только определенное количество книг.
— Не знаю. Наверное, он уговорил Гаррела тоже взять книги отсюда.
— Сонеа, ну откуда ты знаешь, что это Реджин виноват?
Она только фыркнула в ответ.
— Закажи себе копию.
— Это ведь довольно дорого?
— Твоя стипендия для этого и предназначена.
Она моргнула и отвернулась.
— А сколько времени копируется книга?
— Зависит от книги. Печатные — несколько дней, рукописные — несколько недель. Спроси учителя, что именно стоит заказать. — Ротан усмехнулся и понизил голос. — Не говори, зачем тебе это нужно. Учителю понравится твой интерес к его предмету.
Сонеа взяла папку.
— Я пойду, наверное. Увидимся завтра.
Ротан кивнул:
— Хорошо. Проводить тебя?
Она заколебалась, затем решительно покачала головой.
— Лорд Аринд присматривает за новичками.
— Тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Сонеа вышла из библиотеки. Лорд Джаллен проводил ее подозрительным взглядом. Снаружи было прохладно, и она заторопилась в Ученический Корпус. Войдя внутрь, она увидела в коридоре толпу учеников. Они обернулись и захихикали. Сонеа отметила, что ее дверь вся исписана чернильными надписями. Сжав зубы, она шагнула вперед.
Реджин вышел ей навстречу. Она сжалась, готовясь к его издевательствам, но он отступил так же внезапно, как появился.
— Хэй! Сонеа!
Она резко повернулась. Она, наверное, ослышалась…
В конце коридора виднелись две фигуры, высокая и маленькая. Лорд Аринд быстрыми шагами подошел к Сонеа и, прищурившись, посмотрел на дверь ее комнаты. Раздался хор голосов — ученики наперебой отрицали свою причастность.
— Меня не интересует, кто это сделал! Ты немедленно сотрешь все надписи! Немедленно!
Сонеа не обращала внимания на происходящее. Она видела только знакомое лицо, расплывшееся в улыбке.
— Сири! — выдохнула она.
Сири сообразил, что происходит, и улыбка сбежала с его лица.
— Тебе с ними туго приходится. — Это не было вопросом.
Сонеа пожала плечами:
— Эти малолетки… Я…
— Сонеа! — Лорд Аринд подошел к ним. — У тебя гость, Как ты сама прекрасно видишь. Можешь беседовать с ним в коридоре или на улице, но не у себя в комнате.
Сонеа кивнула:
— Да, господин мой.
Лорд Аринд, казалось, остался доволен ответом и удалился к себе. Сонеа огляделась. Они с Сири остались одни, за исключением ученика, который стирал надписи. Он закончил, мрачно посмотрел на нее и тоже ушел. Сонеа поняла, что он, скорее всего, был простым наблюдателем и сам не принимал участия в разрисовывании двери.
Хотя в коридоре было пусто, Сонеа прекрасно понимала, что ученики, все как один, прилипли ушами к дверям комнат, пытаясь подслушать ее разговор с Сири.
— Пойдем на улицу. Нет, подожди секунду. Я только возьму кое-что.
Сонеа забежала в комнату, взяла маленький сверток, затем вышла в коридор и провела Сири наружу. Они нашли уединенное местечко и присели на скамейку. Она окружила их обоих тепловым барьером. Сири поднял брови и одобрительно посмотрел на нее.
— Ты поднабралась полезных штучек.
— Не без того, — согласилась она.
Он поглядывал по сторонам, фиксируя каждое движение в саду.
— Помнишь, как мы забрались сюда? — спросил он. — Мы прятались вон за теми деревьями. Почти год назад.
Она ухмыльнулась:
— Такое не забудешь.
Она притихла, внезапно вспомнив, что она видела в Резиденции Высокого Лорда. Тогда она не успела рассказать об увиденном Сири, ей хотелось только одного — поскорее выбраться из Гильдии. Потом она сказала ему, что видела, «как маг делает магию». Она еще не знала, что это была запрещенная черная магия. А теперь она не могла рассказать Сири правду, потому что обещала Лорлену молчать.
— Этот парень у них главный, да? Тот, который спрятался, когда увидел мага, — лорд Аринд, так его зовут?
Она кивнула.
— Как зовут парня?
— Реджин.
— Он тебя сильно достал?
Она вздохнула.
— Он мне прохода не дает. — Она стала рассказывать Сири про все издевательства, которые ей пришлось вынести, чувствуя одновременно неловкость и облегчение. Так приятно было поговорить со старым другом. Сири замысловато выругался. Сонеа почему-то полегчало.
Сири кипел от негодования:
— Надо проучить его! Хочешь, я это сделаю?
Сонеа усмехнулась:
— Ты и подойти к нему не сможешь.
— Да ну? — Он хитро улыбнулся. — Магам ведь нельзя причинять вред простым людям, правда?
— Нельзя.
— Значит, он не может использовать магию в драке с немагом, так?
— Он не будет с тобой драться, Сири. Он сочтет это ниже своего достоинства.
Он издал грубый звук.
— Так он трус?
— Нет.
— Он же с тобой дерется, а ты тоже из трущоб.
— Он не дерется. Он просто не дает никому забыть о моем происхождении.
Сири задумался, затем пожал плечами:
— Тогда нам придется его убить.
Она засмеялась. Сири ничуть не изменился.
— Как?
Его глаза вспыхнули.
— Мы… заманим его в подземелье и обрушим крышу.
— И все? Он просто создаст магический щит и стряхнет камни.
— И станет слабым, как тряпка. А мы завалим его грудой камней. Огромной, размером с целый дом.
— Не хватит.
Он сжал губы в раздумье.
— Сбросим его в мусорный бак и плотно закроем крышку.
— Он взорвет его изнутри.
— Тогда заманим его на корабль и утопим в море.
— Он создаст вокруг себя воздушный пузырь и всплывет.
— А потом устанет и утонет!
— Нет, мы можем очень долго удерживать щит, — вздохнула Сонеа. — Он мысленно свяжется с лордом Гаррелом, и Гильдия вышлет за ним лодку.
— А мы завезем его очень далеко, и он умрет от жажды, прежде чем его спасут.
— Может быть, — уступила Сонеа, — хотя я сомневаюсь. Магия делает нас выносливыми. Мы можем оставаться в живых дольше, чем простые люди. К тому же мы умеет извлекать соль из воды. Он не умрет от жажды. И он сможет ловить и есть рыбу.
Сири нетерпеливо постучал по колену.
— Перестань! Я сейчас начну ревновать! Может быть, ты его сначала измучаешь, а? Вытянешь из него всю магическую силу, а потом я задам ему хорошенькую трепку.
Сонеа засмеялась:
— Нет, Сири, нет.
— Почему нет? Он что, сильнее тебя?
— Не знаю.
— Тогда почему?
Она посмотрела в сторону.
— Не стоит. Чтобы ты ни сделал, он найдет способ отыграться на мне.
Сири помрачнел.
— Похоже, он и правда тебя достал. А ты терпишь! Не похоже на тебя. Сделай что-нибудь, Сонеа. По-моему, тебе нечего терять. — Он прищурил глаза. — Или я обойдусь с ним по воровскому закону.
Она резко вскинула голову.
— Нет!
Он потер руки.
— Око за око, зуб за зуб.
— Нет, Сири!
Казалось, он не слушает ее.
— Не волнуйся, я никого не убью и маленьких не трону, просто попугаю мужчин в его семье. До Реджина в конце концов допрет: каждый раз, как он обижает тебя, к его родным приходит посланец с угрозами.
Сонеа вздрогнула.
— Не шути так, Сири. Это не смешно.
— А я и не шучу. Тогда он не посмеет тебя обижать. Она схватила его за плечи и повернула к себе.
— Здесь не трущобы, Сири. Если ты думаешь, что это остановит Реджина, ты ошибаешься. Ты только подыграешь ему. Угрозы его семье — гораздо более серьезное преступление, чем его насмешки надо мной. Они подумают, что я натравливаю на него Воров, и вышвырнут меня из Гильдии за связь с Ворами.
— За связь с Ворами! — Сири вздернул нос. — Вот как ты заговорила.
— Ну, Сири, ну пожалуйста, — умоляюще сказала Сонеа. — Мне очень приятно, что ты пытаешься мне помочь. Правда, очень приятно.
Он сердито посмотрел в глубь сада.
— Так что, я ничего не могу сделать?
— Нет, — она улыбнулась. — Но как классно представлять, что Реджина можно утопить в море или столкнуть в мусорный бак!
Сири довольно улыбнулся:
— А то!
— И я ужасно рада, что ты зашел. Я не видела тебя с тех пор, как начались занятия.
— Работа, — сказал Сири. — Я очень занят. Ты слышала про убийства?
Сонеа нахмурилась.
— Нет.
— Последнее время было много убийств. Очень странные Стража с ног сбилась, все ищут убийцу, никому прохода не дают. Так что Воры тоже хотят, чтобы его скорее поймали. — Он дернул плечом.
— А Джонну и Ранела ты видел?
— Видел. У них все отлично. Твой маленький племянник здоров. Ты к ним собираешься? Они говорят, ты давно не заглядывала.
— Попробую. Я ужасно занята. Столько всего надо учить. — Она достала из кармана сверток и вложила его в руку Сири. — Отдай им это, ладно?
Он взвесил сверток на ладони и удивленно взглянул на нее.
— Деньги?
— Часть моей стипендии. Скажи им, что небольшая часть их налогов для разнообразия пойдет на доброе дело. А если Джонна будет отказываться, отдай Ранелу, он не такой упрямый.
— Но почему ты хочешь, чтобы отнес я?
— Не хочу, чтобы здесь знали. Даже Ротан. Он бы одобрил, но… — Она пожала плечами. — У меня свои секреты.
— А как же я?
Сонеа улыбнулась и погрозила ему пальцем:
— Я прекрасно знаю, сколько там монет.
Он обиженно выпятил нижнюю губу:
— Стану я красть у своих!
Она засмеялась:
— Знаю, что не станешь. Только у чужих.
— Сонеа! — раздался окрик.
Они подняли головы. Лорд Аринд стоял на крыльце Корпуса, оглядываясь в поисках Сонеа. Она поднялась, и Аринд повелительным жестом показал ей, что пора возвращаться.
— Я пойду, — сказала она.
Сири покачал головой:
— Все-таки забавно, что ты называешь их «господин мой» и, стоит им свистнуть, тут же делаешь, что велено.
Сонеа скорчила ему рожу:
— На себя посмотри. Будто не был у Фарена на побегушках. Я по крайней мере, знаю, что через пять лет сама буду отдавать приказы.
Странное выражение пробежало по лицу Сири. Он улыбнулся и подтолкнул ее.
— Ну давай. Иди учись. Я скоро зайду снова.
— Ловлю на слове!
Она неохотно пошла в Корпус. Лорд Аринд наблюдал за ней с крыльца, скрестив руки.
— Скажи этому парню, что я ему руки переломаю, если он не оставит тебя в покое! — прошептал Сири так, чтобы слышала только Сонеа.
Обернувшись, она ухмыльнулась:
— Если он меня совсем достанет, я и сама это сделаю. Случайно.
Он одобрительно кивнул и помахал ей рукой. Дойдя до крыльца, девушка снова обернулась. Сири все еще стоял у скамейки. Она помахала, и он быстро подал знак на уличном языке. Лорд Аринд открыл дверь. Улыбнувшись, Сонеа вошла внутрь.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:03 | Сообщение # 14 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 13 ВОРОВКА!
Выйдя из Ученического Корпуса, Сонеа замерла от удивления и восхищения. Сияющее голубое небо, исчерченное перистыми облаками, снизу подсвечивалось нежным розовым. Где-то за холмом Сарика вставало солнце.
Она давно поняла, что больше всего ей нравится раннее утро, когда вокруг было тихо и спокойно. С приближением зимы светало все позже, и сегодня она наконец увидела восход.
Сонеа зашла в столовую. Зевающие слуги только начинали готовить завтрак. Одна служанка молча завернула в салфетку сладкую булочку и отдала Сонеа. Слуги уже привыкли к ее непредсказуемым появлениям.
Из Столовой Сонеа отправилась в Бани, самое спокойное место в Гильдии. Мужскую и женскую половины разделяла стена. Ни Иссль, ни Бина не пытались приставать к ней — в женской половине почти всегда был кто-нибудь из женщин-магов. В Банях Сонеа чувствовала себя спокойно.
Оскорбления и намеки Реджина в ее адрес не производили на новых одноклассников никакого впечатления. Как Сонеа и надеялась, ему не удалось создать новую банду. Его попытка подружиться с Порилом оказалась просто комичной — тот отпрянул от Реджина, не скрывая страха.
Во время перерыва, когда ученики толпой валили в Столовую, Реджин присоединялся к бывшим одноклассникам. Похоже, он не собирался терять свою старую команду. Они снова начали подстерегать Сонеа и проводили перемены, обдумывая план действий.
В их распоряжении было только утро и время после занятий, По утрам Сонеа пряталась в каком-нибудь укромном уголке до последних секунд перед ударом гонга. После занятий, однако, ей обычно устраивали засаду, избежать которой она не могла.
Ее одноклассники не присоединялись к издевательствам, но не считали нужным и пальцем пошевелить, чтобы помочь ей. От Порила тоже было мало проку. Он стоял рядом, бледный и дрожащий, и смотрел, как она терпела издевки Реджина.
Иногда ей удавалось избежать встречи, помогая учителю отнести что-нибудь в кладовку или задав вопрос, отвечая на который, он невольно провожал ее из Университета. Присутствие в коридоре кого-нибудь из магов тоже сдерживало Реджина. Иногда после занятий ее встречал Ротан, но на следующий день ей приходилось сносить бесконечные ехидные замечания.
Правда, они больше не приставали к ней в Корпусе. Однажды мальчишки ввалились к ней и стали разбрасывать вещи. Быстрое мысленное обращение к лорду Аринду с просьбой разобраться с не прошеными гостями — и он тут же ворвался в комнату, требуя разъяснить, что здесь происходит. Его вмешательства оказалось достаточно. Все знали, что Директор Корпуса шуток не любит.
Устав оттого, что у нее из рук все время вышибают книги, конспекты пытаются поджечь, а ручки — сломать, она купила большую крепкую шкатулку и складывала туда свои вещи. Шкатулку приходилось все время защищать при помощи магии, но зато она не забывала приемы поддержания магического щита.
Выйдя из Бань, Сонеа огляделась, оценивая ситуацию во дворе. Покрепче сжав ручку шкатулки, она вошла в Университет. Поднявшись на третий этаж, она опять огляделась. Группа перед дверью в класс явно поджидала ее. Сердце екнуло у нее в груди.
Осмотревшись, она заметила, что посередине коридора маг разговаривал с учеником. Заметит ли он, если что-нибудь произойдет? Возможно.
Как можно медленнее Сонеа пошла по коридору. Когда она уже подходила к классу, маг внезапно повернулся и пошел в противоположную сторону. В то же время Иссль заметила Сонеа.
— У! — звонкий голосок Иссль разнесся по коридору. — Чем это воняет?
Реджин улыбнулся:
— Это запах трущоб. Посмотри, чем ближе она подходит, тем он сильнее.
Он шагнул к Сонеа и пригляделся к ее шкатулке.
— Может быть, вонь идет из этой новенькой коробочки? Реджин потянулся к шкатулке. Сонеа отпрянула. Вдруг из бокового коридора появилась высокая фигура в черных одеждах, и Реджин замер на месте, как был, с протянутой рукой.
Сонеа поняла, что она одна пятится назад, что все остальные замерли на месте и завороженно смотрят на мага.
Маг в черных одеждах. Высокий Лорд.
Голос в голове у Сонеа закричал: «Это он! Беги! Спасайся!» Она торопливо сошла с его пути. «Нет, — подумала она, — не привлекай к себе внимания. Веди себя как положено». Она почтительно поклонилась.
Аккарин прошел мимо, даже не взглянув на нее. Ученики последовали ее примеру и торопливо склонились в поклоне. Сонеа решила воспользоваться общим смятением и проскользнула в класс.
Потрясение от неожиданного появления Высокого Лорда тут же прошло. В классе уже сидели ученики, лорд Ворел что-то писал на доске и даже не заметил ее поклона. Она села рядом с Порилом и с облегчением выдохнула.
Казалось, что в те секунды, когда все замерли от удивления, на свете остались только она и черная фигура, преследовавшая ее в ночных кошмарах. И она поклонилась ему! Она посмотрела на руки, все еще сжимавшие шкатулку. Она кланялась теперь так часто, что даже не замечала этого. Но на этот раз все было по-другому. Она почувствовала прилив гнева. Она ведь знала, кто он такой и на что он способен…
Раздался шум отодвигаемых стульев — ученики встали. Сонеа тоже поднялась, осознав, что все уже в сборе и лорд Ворел обращается к ним. Воин указал на дверь, и ученики потянулись к выходу. Сонеа в замешательстве последовала за Порилом.
— Оставь книги в классе, Сонеа, — сказал Ворел.
Сонеа посмотрела на шкатулку, затем огляделась и увидела, что все остальные оставили книги на партах. Она неохотно вернулась на место и поставила шкатулку на парту, затем торопливо нагнала Порила.
Ученики возбужденно переговаривались. Порил выглядел так, словно его сейчас стошнит.
— Куда мы идем? — прошептала она.
— Н-на Арену, — сказал он дрожащим голосом.
У Сонеа замерло сердце. Арена. До сих пор на занятиях по Воинским Искусствам они изучали историю предмета и заучивали бесконечные инструкции по созданию барьеров. Они занимались в классе, но им говорили, что практические занятия проходят только на Арене.
Странное чувство — страх? ожидание страха? — охватило ее когда они вышли из Университета. Она не была на Арене с того дня, как Ротан, пытаясь убедить ее вступить в Гильдию, приводил ее на занятие по боевым искусствам. Ей было неприятно смотреть, как ученики обмениваются магическими ударами. Она сразу вспоминала тот день, когда она бросила в мага камнем, впервые использовав магию, а они — случайно — убили мальчика, принятого за виновника нападения.
Они говорили потом, что это была ошибка. Ошибка, которая превратила невинного ребенка в обгорелый труп. Долгие лекции о технике безопасности, которые вгоняли ее одноклассников в сон, вызывали у Сонеа ужас. Она невольно думала, часто ли случаются подобные «ошибки».
Впереди нее Реджин, Хал и Бенон чуть ли не бежали по садовой дорожке. Даже на лицах Наррона и Трассии было написано возбуждение. Возможно, мысль, что они могут случайно убить отпрыска Великого Дома, отрезвит их. Но остановит ли их перспектива убить бывшую жительницу трущоб?
Когда они подошли к широкой ровной полосе, окружающей Арену, Сонеа, подняв голову, посмотрела на восемь слегка изогнутых шпилей. Они поддерживали магический барьер, она чувствовала его слабую вибрацию. Сонеа заставила себя подойти к краю и осторожно посмотрела вниз. Основание Арены представало собой круглую каменную платформу, присыпанную белым песком. Шпили стояли по ее окружности, на равном расстоянии друг от друга. Каменные ступени вели от основания шпилей наверх, до уровня сада. На Арену вела короткая подземная лестница выходящая на поверхность квадратным порталом.
— Следуйте за мной, — приказал лорд Ворел. Он провел новичков через портал и вниз по лестнице на Арену. — Постройтесь в ряд.
Ученики выстроились в ряд, Порил встал последним. Лорд Ворел подождал, пока они притихнут, затем откашлялся.
— Сейчас мы начнем первое занятие по магическим ударам. Первый раз вы будете использовать магию в полную силу. Запомните: то, что мы делаем сегодня, очень опасно. — Он обвел их взглядом. — Во время упражнений вы должны проявлять предельную осторожность. Даже вы, с вашей неразвитой силой можете убить. Запомните это. Я не потерплю никакого дурачества. Безалаберность будет сурово наказана.
По спине Сонеа пробежал холодок. Надеюсь, достаточно сурово, чтобы Реджин не решил «случайно» избавиться от меня. Ворел внезапно улыбнулся и потер руки.
— На первом этапе я буду учить вас трем основным ударам, Сначала мы посмотрим, какой удар вы используете инстинктивно. Реджин.
Реджин выступил вперед.
Лорд Ворел прошел вперед, почти до противоположного края Арены, поднял руки и очертил в воздухе круг. Перед ним возник сияющий полупрозрачный диск. Он сделал шаг в сторону и кивнул Реджину:
— Собери Силу и направь ее в щит.
Реджин поднял руку и протянул ее в направлении щита. Он нахмурился. Блестящая молния вырвалась из его руки, мелькнула через Арену и ударилась о диск.
— Хорошо! — сказал Ворел. — Силовой удар, но очень много энергии потрачено впустую на свет и тепло. Хал.
Как зачарованная, Сонеа смотрела на сияющий диск. Ворел использовал этот щит, чтобы определить, какую разновидности энергии используют ученики… но перед ее глазами стояла другая картина, от которой все переворачивалось у нее внутри.
В диск снова ударила молния, на этот раз голубоватого оттенка. В ее памяти промелькнула вспышка света, затем раздались крики…
— Тепловой удар, — сказал Ворел и начал объяснять разницу между тепловыми и силовыми ударами. Сонеа воспринимала его слова частью своего сознания, но не могла полностью отключиться от воспоминаний…
Толпа, бегущая в паническом ужасе… почерневший труп… запах горелого мяса…
— Бенон.
Киралиец выступил вперед. Луч, вырвавшийся из его руки, был почти невидим.
— Силовой удар. — Ворел, казалось, был доволен. — Наррон… Еще одна молния мелькнула в воздухе.
— В основном силовой удар, но с выделением большого количества тепла. Трассия…
Сноп пламени на секунду ослепил Сонеа.
— Огневой удар, — удивленно констатировал Ворел. — Сено…
Виндо долго хмурился, прежде чем из его руки вырвался световой шарик. Промахнувшись мимо диска, он ударился о барьер Арены. Раздался тихий звон, похожий на звук разбитого вдалеке стекла. Тонкие нити энергии вырвались наружу. Сонеа сглотнула. Скоро ее очередь. Скоро…
— Яленд.
Мальчик, стоявший справа от нее, сделал шаг вперед и без колебаний вскинул руку.
— Сонеа…
Она уставилась на диск, но видела только глаза того мальчика. Полные страха, хотя он еще не знал, что его ждет…
— Сонеа?
Она глубоко вздохнула и попыталась прогнать кошмар. Когда я решила вступить в Гильдию, я знала, что мне придется это делать. Эти сражения — только игра. Опасная игра, которую придумали для того, чтобы поддерживать боевые навыки на случай если Объединенные Земли подвергнутся нападению.
Лорд Ворел сделал шаг в ее сторону, но остановился, увидев, что она подняла руку. Первый раз со времен упражнений по Контролю она сознательно обратилась к своей Силе. Остальные ученики нетерпеливо переглядывались.
Образ мальчика снова возник перед ее глазами. Она должна подумать о чем-нибудь другом, иначе она сойдет с ума. Реджин прошептал что-то о трусости, и перед ее мысленным взором возникло другое лицо. Она улыбнулась, собрала волю и вложила в удар весь свой гнев.
Раздался звон разбитого стекла и восклицания, заменявшие магам ругательства. Сонеа испуганно огляделась. Неужели она промахнулась?
Тонкие волны синеватого цвета пробежали по шпилям и исчезли в небе. Диск исчез. Сонеа с недоумением посмотрела на лорда Ворела. Тот потирал виски.
— Я пока не просил вкладывать в удар всю силу, Сонеа, — сказал он. — Это было… сочетание… э-э-э… я бы сказал, огневого и силового удара. — Он повернулся к Порилу, который тут же замер от страха. — Я скоро воссоздам мишень. Ничего не делай, пока я тебе не скажу.
Несколько минут он стоял с закрытыми глазами, затем встряхнул головой и снова создал диск.
— Давай, Порил.
Порил вздохнул, поднял руку и послал вперед почти невидимый удар.
— Очень хорошо, — сказал Ворел, кивая. — Силовой удар ни капли энергии зря. Теперь вы нанесете еще по одному удару на этот раз в полную силу. После этого мы попробуем сознательно использовать определенные удары. Реджин.
Сонеа наблюдала за тем, как ученики атаковали диск. Она не могла определить, насколько сильнее стали удары, но Ворел, казалось, был доволен. Когда очередь дошла до нее, он помедлив затем пожал плечами.
— Давай. Посмотрим, получится ли у тебя второй раз.
Сонеа это позабавило. Она осознала свою Силу и высвободила в ударе. Мгновение диск оставался в воздухе, затем задрожал исчез. Раздался звон, и волны белого света заметались по барьеру Арены, так что ученики невольно пригнулись. Затем все стихло.
Ворел задумчиво посмотрел на Сонеа.
— Конечно, ты постарше, а возраст дает некоторые преимущества, — сказал он как бы про себя. — Так же как то, что пришлось пережить Порилу, дало ему Контроль. — Он снова создал диск. — Порил, покажи нам силовой удар.
Удар был почти незаметным. Ворил показал на диск.
— Как вы могли видеть — точнее, не видеть, — удар Порила был экономным. Он не тратил энергию на свет и тепло. Сила была направлена только на мишень, а не во все стороны. Теперь вы попробуете нанести силовой удар в чистом виде. Реджин, начинай.
Занятие продолжалось, и Сонеа с удивлением поняла, что ей это нравится. Контролировать удары было непросто, но стоило почувствовать «хитрость», как все становилось на места. Она даже почувствовала разочарование, когда Ворел велел им возвращаться в класс.
Ученики вокруг нее возбужденно перешептывались. Они взбежали по ступеням и с шумом ворвались в класс.
Ворел подождал, пока они угомонятся, и скрестил руки.
— На следующем занятии мы вернемся к укреплению барьеров, — Лица учеников вытянулись от разочарования. — Сегодняшнее занятие, надеюсь, убедило вас, как важно создавать надежный барьер, — строго сказал он. — За оставшееся до перерыва время вы должны записать все, чему научились сегодня.
Ученики едва подавили стон и неохотно начали открывать тетради. Сонеа потянулась к шкатулке и с ужасом поняла, что забыла запечатать магический замок.
Быстро открыв шкатулку, она вздохнула с облегчением — ее конспекты были на месте. Она достала папку с бумагой, и вдруг что-то выскользнуло из нее и с металлическим звуком упало на пол.
— Моя ручка!
Наррон возмущенно смотрел на Сонеа. Нахмурившись, она поглядела на пол и увидела у своих ног золотую палочку. Она наклонилась и подобрала ее.
Кто-то выхватил ручку из ее рук. Она подняла голову. Лорд Ворел смотрел на нее тяжелым взглядом. Он повернулся к Наррону.
— Это твоя ручка? Та, которая пропала?
— Да! — сказал Наррон. — Она была у Сонеа в шкатулке.
Ворел сжал губы и обернулся к Сонеа:
— Откуда ты взяла это?
Сонеа посмотрела на шкатулку.
— Она была здесь, — сказала она.
— Она украла мою ручку! — негодующе воскликнул Наррон.
— Я ничего не крала, — запротестовала Сонеа.
— Сонеа, — Ворел сжал ручку в пальцах. — Иди за мной.
Он повернулся и пошел к двери. Сонеа смотрела на него, не веря своим глазам, пока он не обернулся.
— Я сказал иди за мной, — рявкнул он.
Сонеа закрыла шкатулку и пошла к выходу, чувствуя на себе взгляды одноклассников. Она обернулась. Неужели они поверят, что она украла эту ручку? Ведь понятно, что это дело рук Реджина!
Она увидела только подозрительные и осуждающие взгляды. Порил смотрел в сторону. Обида пронизала все ее существо. Она отвернулась.
Она была из трущоб. Она призналась, что воровала, когда была маленькой. Она изгой общества. Подружка Воров. Они только видели, как Реджин дразнит ее, но они не знали, сколько раз он крал ее книги и тетради, сколько раз он издевался над ней. Они не знали, какой он хитрый и мстительный.
Но она не могла обвинить его. Даже если она согласится на «чтение памяти», она не сможет доказать, что он виновен, а только что невиновна она сама. Ради этого не стоило рисковать. Если ректор не разрешит ей выбрать мага, который будет выполнять «чтение памяти», о преступлении Высокого Лорда узнает еще один человек. Ворел остановился в дверях.
— Наррон, ты тоже пойдешь с нами, — сказал он. — У всех остальных есть задание. Я не вернусь до перерыва.
Войдя в кабинет Директора, Ротан одним взглядом оценил обстановку. Джеррик мрачно сидел за столом, скрестив руки на груди. Сонеа сжалась в кресле, глядя в сторону. Ученик, имени которого Ротан не помнил, очень прямо сидел на стуле. Лорд Ворел, стоящий за его спиной, не скрывал гнева.
— В чем дело? — спросил Ротан. Джеррик помрачнел еще больше.
— В шкатулке вашей подопечной обнаружилась ручка, принадлежащая ее однокласснику, Наррону.
Ротан посмотрел на Сонеа, но она избегала его взгляда.
— Это правда, Сонеа?
— Да.
— Подробности?
— Я открыла шкатулку, достала папку с записями, и оттуда выпала ручка.
— Как она туда попала?
Сонеа пожала плечами:
— Не знаю.
Джеррик вышел из-за стола.
— Это ты ее туда положила?
— Не знаю.
— Что ты имеешь в виду?
— Не знаю, положила ли я ее туда или нет.
Он нахмурился:
— Как ты можешь не знать? Либо да, либо нет!
Она развела руками:
— Ручка могла быть в моей папке, когда я клала ее в шкатулку сегодня вечером.
Джеррик раздраженно покачал головой.
— Короче, ты украла ручку Наррона?
Сонеа нахмурилась:
— Не намеренно.
Ротан чуть не улыбнулся, вспомнив подобные разговоры с Сонеа. Они могли продолжаться часами. Однако сейчас было не до игры слов.
— Ты имеешь в виду, что могла украсть ее случайно? — спросил он.
— Как можно украсть случайно? — воскликнул Джеррик. — Кража — это преднамеренное действие.
Ворел с отвращением фыркнул:
— Сонеа, если ты не скажешь четко и ясно, что ты невиновна, мы решим, что ты виновна.
Она подняла голову и прищурилась, глядя на Ворела.
— Какая разница? Вы уже все решили! Чтобы я ни сказала, это не сыграет никакой роли!
На несколько секунд все замолчали, затем Ротан, заметив что Воин постепенно багровеет, сделал шаг вперед и положил руку на плечо Сонеа.
— Подожди снаружи, Сонеа.
Она вышла, захлопнув дверь.
— Ну и что прикажете думать? — воскликнул Джеррик. — Если она невиновна, к чему все эти уклончивые ответы?
Ротан подчеркнуто молчал, глядя на Наррона. Джеррик проследил за его взглядом и кивнул.
— Ты можешь идти в класс, Наррон.
Мальчик встал.
— Могу я взять мою ручку, Директор?
— Конечно, — Джеррик кивнул Ворелу.
Ротан увидел, как тот передал Наррону золотую, явно очень дорогую ручку, и его сердце сжалось. Наверняка это был подарок от родных, возможно в память о поступлении в Гильдию.
Когда Наррон вышел, Джеррик выжидающе посмотрел на Ротана.
— Вы что-то хотели сказать, лорд Ротан?
Ротан сложил руки за спиной.
— Знаете ли вы, что Сонеа подвергается издевательствам со стороны одноклассников?
Джеррик кивнул:
— Знаю.
— Знаете ли вы, кто является организатором и подстрекателем этих издевательств?
Губы Джеррика дернулись.
— Вы считаете возможным, что он организовал и эту, так сказать, кражу?
— Я предлагаю вам рассмотреть эту возможность.
— Для этого нужны доказательства. Пока что мы знаем только то, что пропавшая ручка обнаружилась в шкатулке Сонеа. Она отказывается четко заявить, что не брала ее, и не обвиняет Реджина в том, что он ее подбросил. Чему я должен верить?
Ротан кивнул:
— Я уверен, что Сонеа хотела бы заявить о своей невиновности. Но при отсутствии доказательств, что ручку подбросили, любые протесты прозвучат подозрительно. Неудивительно, что она молчит.
— Это не доказывает ее невиновности, — сказал Ворел.
— Нет. Но меня попросили объяснить ее поведение, и я это сделал. Я не могу утверждать, что она невиновна, но я могу поручиться за ее характер. Я не верю, что она это сделала.
Ворел хмыкнул, но промолчал. Джеррик посмотрел на них. Затем махнул рукой:
— Я обдумаю то, что услышал. Благодарю вас. Вы свободны.
Сонеа стояла снаружи, прислонившись к стене и разглядывая ботинки. Ворел пристально посмотрел на нее, но молча прошел мимо. Ротан со вздохом прислонился к стене рядом с ней.
— Плохо дело.
— Знаю, — безразличным голосом произнесла Сонеа.
— Ты ничего не сказала про Реджина?
— Как я могла? — Она резко вскинула голову. — Я не могла бы обвинить его, даже если бы у меня были доказательства.
— Почему не… — Ротан тут же понял почему. Законы Гильдии. Обвиняющий должен подвергнуться «чтению памяти». Она не может рисковать. Тайна, вверенная им обоим, может быть раскрыта до времени. Волна раздражения и бессилия затопила Ротана. Он уставился в пол.
— А ты им не поверил?
Он посмотрел на нее.
— Конечно, нет.
— Ни капельки?
— Ни капельки.
— Очень зря! — горько сказала она. — Все остальные только этого и ждали. Что бы я ни делала, что бы ни говорила, это не имеет ни малейшего значения. Они знают, что мне приходилось красть. Для них я навсегда останусь воровкой!
— Сонеа, — мягко сказал Ротан. — То, что ты говоришь и делаешь, имеет очень большое значение. Ты это прекрасно знаешь. Если бы тебя неудержимо тянуло к воровству, мы бы заметили это раньше. Ты должна четко и ясно заявлять о своей невиновности, даже если тебе никто не поверит.
Она кивнула, но Ротан понял, что не убедил ее. Раздался гонг, и они одновременно вскинули головы. Ротан оторвался от стены.
— Пойдем поедим вместе. Мы уже месяц, наверное, не ели вдвоем на перерыве.
Она мрачно улыбнулась:
— Боюсь, что в Столовой мне лучше не появляться.
|
|
| |
|
Эдельвина |
Дата: Среда, 13 Июн 2012, 15:03 | Сообщение # 15 |
|
Клан Эсте/Герцогиня Дювернуа
Новые награды:
Сообщений: 2479
Магическая сила:
| Глава 14 ПЛОХИЕ НОВОСТИ
Ученики гуськом проходили мимо стола лорда Эльбена. Каждый брал себе по стеклянной колбе. Чтобы избежать враждебных взглядов, Сонеа слегка отстала. К ее ужасу, Реджин подошел к столу последним. Взглянув на нее, он взял со стола последние две колбы и сделал вид, что сравнивает их. Лорд Эльбен нахмурился и открыл было рот, но Реджин быстро протянул одну из колб Сонеа.
— Держи.
Она протянула руку, но Реджин разжал пальцы, и колба выпала у него из рук. Раздался звон разбитого стекла.
— Ох, простите! — воскликнул Реджин, отодвигаясь от осколков. — Какой я неловкий!
Лорд Эльбен посмотрел на Реджина, потом на Сонеа и потер свой длинный нос.
— Реджин, скажи слугам, чтобы они подмели осколки. Сонеа, будешь наблюдать за тем, что делают другие.
Сонеа вернулась на место. Она уже не удивлялась. «Кража» ручки Наррона настроила против нее не только одноклассников. Раньше лорд Эльбен велел бы Реджину отдать ей последнюю колбу или отправил бы его за новой.
Наказание, наложенное на Сонеа за «кражу», уже закончилось, но на отношение учителей это не повлияло. Похоже, этот случай только укрепил их давние подозрения. Само наказание оказалось не слишком тяжелым. На протяжении недели она должна была по вечерам помогать библиотекарше расставлять по полкам книги. Когда Реджин не болтался поблизости, пытаясь помешать ей, это было даже приятно.
Соученики теперь старались не замечать ее, а если она пыталась заговорить с ними, отвечали ей холодным презрением. Она перестала ходить в столовую, либо обходясь без еды, либо обедая с Ротаном.
Не все, однако, изменилось к худшему. После того занятия на Арене она поняла, что гораздо сильнее остальных. Это придало ей уверенности. Ей не нужно было беречь силы для занятий, как обычно советовали учителя. Она постоянно защищала себя надежным магическим барьером и могла теперь спокойно проходить мимо Реджина и его приятелей, подстерегавших ее в коридоре.
Отдельными барьерами она защищала дверь в комнату, окно и шкатулку. Она использовала магию днем и ночью, но не чувствовала себя усталой даже после самых утомительных занятий по Воинским Искусствам.
Но ей было одиноко. Она скосила глаза в сторону и вздохнула. Неделю назад Порил сильно обжегся, и его отправили в госпиталь. Она скучала по нему. Порилу, казалось, было совершенно наплевать на то, что ее «уличили» в воровстве.
— Лорд Эльбен?
Сонеа подняла голову. В дверях стояла женщина в зеленых одеждах. Она отошла в сторону и легким движением втолкнула в класс невысокого мальчика. Сонеа радостно вздрогнула.
— Я решила, что Порил почти поправился и может присутствовать на занятиях. Еще некоторое время он не сможет ничего делать руками, но слушать объяснения он вполне способен.
Порил почему-то не сводил глаз с Реджина. Поклонившись лорду Эльбену, он словно во сне прошел на свое место. Целительница кивнула и удалилась.
Эльбен начал урок. Сонеа время от времени поглядывала на своего друга. Порил совершенно не слушал учителя. Он сидел очень прямо, глядя перед собой и поглаживая свежие шрамы на руках. Когда прозвучал гонг, он подождал, пока ученики выйдут> затем быстро пошел к выходу.
— Порил! — окликнула Сонеа. Торопливо поклонившись Эльбену, она нагнала его.
— Наконец-то ты вернулся, — улыбнулась она. — Помочь тебе наверстать пропущенное?
— Нет. — Он нахмурился и ускорил шаг.
— Порил! — Сонеа схватила его за локоть. — В чем дело?
Порил посмотрел на нее и затравленно огляделся. Реджин, шедший последним, оглянулся и многозначительно улыбнулся. У Сонеа мороз пробежал по коже.
Порил задрожал.
— Я не могу с тобой разговаривать. Не могу. — Он отбросил ее руку.
— Но…
— Оставь меня в покое. — Он повернулся, но она снова схватила его за локоть и твердо развернула лицом к себе.
— Я не оставлю тебя в покое, пока ты не объяснишь мне, что все это значит, — сквозь зубы сказала она.
Он медлил с ответом.
— Реджин, — наконец выдавил он, побледнев.
Сонеа почувствовала, как все перевернулось у нее внутри Порил смотрел в сторону. Она знала, что он думает только о том, как бы поскорее уйти.
— Что он сказал тебе? — спросила она, не выпуская его локтя.
Порил сглотнул.
— Он сказал, чтобы я больше не разговаривал с тобой. Прости…
— А ты, конечно, сразу послушался? — Она знала, что это нечестно, но не могла удержаться. Ее трясло от гнева. — А тебе не пришло в голову сказать, чтобы он пошел и утопился в Тарали?
Он поднял руки и показал ей шрамы.
— Пришлось.
Ярость, владевшая Сонеа, тут же испарилась. Она похолодела.
— Так это он?
Порил едва заметно кивнул. Она оглянулась, но коридор уже опустел.
— Это… Почему ты не пожаловался?
— У меня нет доказательств.
«Чтение памяти» доказало бы это. Почему Порил не хочет? Может быть, у него тоже есть тайна? Или он так боится «чтение памяти», что готов на все, только бы избежать этого?
— Ему это не сойдет просто так!.. Только потому, что ты мой друг… Если он будет тебе угрожать, скажи мне! Я… Я…
— Что? Ты ничего не можешь сделать, Сонеа. — Он густо покраснел. — Прости, я не могу. Не могу! — Он вырвался и убежал.
Сонеа не стала его догонять. Качая головой, она медленно пошла по коридору. Спустившись на первый этаж, она остановилась в недоумении. Из Главного холла доносился гул голосов. Она заглянула внутрь и замерла.
Холл был полон народу. Маги оживленно беседовали между собой. Сонеа не могла понять, что они тут делают, ведь Собрание было совсем недавно.
— На твоем месте я бы держался тише воды ниже травы. — Голос прозвучал у самого ее уха.
Она отпрянула от Реджина.
— Они могут решить, что кое-кого упустили. — Злорадство так и светилось в его глазах.
Она вдруг поняла, что не хочет знать, что он имеет в виду. Реджин заметил ее замешательство и придвинулся ближе.
— До тебя не дошло? — Он мерзко улыбался. — Как быстро ты забыла! Сегодня праздник для такого сброда, как ты. День Чистки.
Она чуть не пошатнулась. Чистка! Уже больше тридцати лет Король раз в год приказывал Страже и Гильдии очистить улицы города от «бродяг и бездельников». Утверждалось, что цель Чистки — избавить город от Воров. На самом деле Чистка не причиняла Ворам никаких неудобств, они прекрасно знали все входы и выходы из города. А вот бездомные бедняки, как скот, сгонялись в трущобы. От Чистки страдали также такие люди, как родные Сонеа, которые снимали комнаты в «переполненных домах, не отвечающих санитарным нормам». Именно в день Чистки два года назад Сонеа присоединилась к ватаге уличных мальчишек, бросавших в магов камнями, и ее магическая сила в первый раз вырвалась на свободу.
Реджин довольно рассмеялся. Чувствуя, что сейчас потеряет самообладание, она повернулась. Он загородил ей проход. Жестокая радость искажала его лицо. Она порадовалась, что к участию в Чистке допускают только взрослых магов, но тут же вздрогнула, подумав о будущем. Реджин, должно быть, с нетерпением ждет того дня, когда сможет сам выгонять из города беззащитных бедняков.
— Нет-нет, не уходи, — сказал Реджин, кивком показывая на холл. — Ты разве не хочешь спросить своего наставника, как он провел день?
Ротан? Он не мог… Уверенная, что Реджин просто хочет спровоцировать ее, она обернулась и пробежала взглядом по холлу. Она быстро нашла знакомое лицо.
Она похолодела. Он же знал, что она думает о Чистке! Впрочем, он не мог ослушаться приказа Короля…
Мог, очень даже мог! Не все маги принимают участие в Чистке. Никто не мешал ему отказаться!
Словно почувствовав на себе ее взгляд, Ротан поднял голову. Он увидел Сонеа, затем перевел глаза на Реджина и нахмурился.
Реджин хихикнул. Сонеа вдруг стало все равно. Ей хотелось только одного — оказаться подальше отсюда. Она повернулась и пошла к выходу. Реджин шел за нею до самого Корпуса Магов, отпуская ядовитые шуточки. Наконец у самого входа он отстал, подойдя к Ротану, она с облегчением поняла, что дома никого нет. Ей не хотелось видеть даже Таниа — она боялась, что не сможет сдержаться.
Она расхаживала по комнате взад-вперед. Вскоре дверь открылась.
— Сонеа.
На лице Ротана было виноватое выражение. Не ответив на приветствие, она уставилась в окно.
— Мне очень жаль, — начал Ротан. — Я понимаю, тебе это кажется предательством. Я собирался рассказать тебе, но откладывал объяснение, а сегодня утром нам внезапно приказали идти.
— Ты мог остаться, — сказала она и не узнала собственного голоса.
— Нет, не мог.
— Запросто мог. Кто-нибудь другой пошел бы вместо тебя.
— Это правда, — согласился он. — Но должен был пойти я, — Он подошел к Сонеа и заговорил тихо и мягко. — Сонеа, я должен был пойти, чтобы сделать все возможное для предотвращения несчастья. Если бы я остался и что-нибудь случилось… — Он вздохнул. В этот раз все нервничали. Ты, наверное, не замечаешь, но год назад уверенность Гильдии в собственных силах сильно поколебалась. Я не знаю, чего они боятся больше: еще раз совершить фатальную ошибку или… — он усмехнулся, — что в трущобах окажется еще один начинающий маг. Кто-то должен был проследить за ними.
Сонеа поняла, что Ротан прав. Ее гнев постепенно улетучивался. Она посмотрела на него исподлобья и с трудом кивнула. Он слабо улыбнулся.
— Простишь меня?
— Похоже, придется, — ворчливо сказала она. Взглянув на стол, она увидела, что Таниа приготовила на обед салаты и сладкие булочки. Она, похоже, не знала, когда Ротан вернется домой.
— Давай поедим, — предложил Ротан. Она кивнула и присела за стол.
Карета подвезла Лорлена к простому двухэтажному дому. Не обращая внимания на любопытные и испуганные взгляды прохожих, он подошел к дверям Дома Городской Стражи. Слуга почтительно открыл ему дверь, и Лорлен вошел в прихожую.
Прихожая была обставлена со вкусом, но без излишней роскоши. Вокруг нескольких столов стояли удобные кресла, в глубь здания уходил коридор. Все это немного напомнило Лорлену Вечерний зал.
— Лорд Распорядитель.
Барран, сын Деррила, поднялся с кресла:
— Капитан Барран. Поздравляю вас с новым назначением.
Молодой человек улыбнулся.
— Благодарю вас, Распорядитель, — он указал на коридор. — Пройдемте в мой кабинет, и я расскажу вам последние новости.
Барран провел Лорлена по коридору в небольшой, но уютный рабочий кабинет. Стена была заставлена картотечными ящиками, в промежутке находился письменный стол. Барран предложил Лорлену сесть, после чего сам опустился на свободный стул.
— Ваш отец сказал мне, что вы изменили свое мнение о том самоубийстве, — начал разговор Лорлен. — Так вы все-таки думаете, что это убийство?
— Да, — ответил Барран. — За последнее время произошло несколько таких случаев. Оружие отсутствует, в комнате следы пребывания постороннего, на ранах отпечатки пальцев. Это не может быть совпадением, — он помедлил. — Эти, так сказать, самоубийства начались примерно через месяц после того, как прекратились ритуальные убийства. Похоже, что убийца понял, что привлекает слишком много внимания, и решил сменить тактику.
Лорлен кивнул:
— Или появился новый убийца.
— Может быть. — Барран явно не решался что-то сказать. — Есть еще одна странная вещь. Не знаю, имеет ли это отношение к делу. Я спросил моего предшественника, не сталкивался ли он с подобными случаями. Он сказал, что за последние четыре-пять лет было несколько случаев серийных убийств, — он усмехнулся. — По его мнению, это расплата за жизнь в большом городе.
Лорлен похолодел. Аккарин вернулся в Имардин чуть больше пяти лет назад.
— А раньше не случалось ничего подобного?
— Думаю, нет. Он бы сказал мне.
— Прежние убийства были похожи на это?
— Только тем, что вначале они следовали одному плану, а затем другому. Мой предшественник подозревал, что это шайка Воров сводит счеты с соперниками и отмечает жертвы, чтобы те знали, кто убивает. Но расследование не выявило никаких связей между жертвами, или между жертвами и Ворами.
— Он также рассматривал возможность, что это наемный убийца пытается таким образом создать себе репутацию. Однако мало у кого из убитых были большие долги. Мой предшественник не смог найти связь между этими убийствами. Я тоже не могу.
— Ограбление?
Барран покачал головой:
— Некоторые жертвы были ограблены, но не все.
— А свидетели?
— Есть несколько. Но показания сильно расходятся. Есть только одна общая деталь. — Глаза Баррана блеснули. — Убийца носит кольцо с большим красным камнем.
— Вот как? — Лорлен нахмурился. Видел ли он кольца у Аккарина? Нет. Аккарин терпеть не мог украшений. Впрочем, он мог надевать кольцо, когда никто не видит. Но зачем?
Лорлен вздохнул и собрался с духом.
— Нет ли следов того, что убийца использует магию?
Барран улыбнулся:
— Отец бы нашел это захватывающим, но нет. Мы ни разу не нашли никаких ожогов от магических ударов. В этих убийствах много странного, но нет ничего, что в принципе не поддается простому объяснению.
Конечно, черная магия не оставляет следов, которые мог бы узнать Барран. Лорлен не был уверен, что она вообще оставляет следы. На всякий случай нужно узнать все подробности.
— Что еще вы можете сказать?
— Вы хотите знать детали?
— Да.
Барран встал и начал выдвигать ящики картотеки.
— Здесь все карточки по серийным убийствам. Лорлен с ужасом посмотрел на ящики. Так много…
— Наверное, я посмотрю только последние.
Барран кивнул и достал один из ящиков.
— Хорошо, что Гильдия решила принять участие в расследовании.
Лорлен улыбнулся:
— Это скорее моя личная инициатива. Но если Гильдия сможет быть полезна, дайте мне знать. Впрочем, я уверен, что расследование в надежных руках.
Барран сухо улыбнулся:
— Я тоже очень на это надеюсь, Лорд Распорядитель.
Темно-серые облака медленно проплывали над Ареной в сторону Северного Сектора. Ветер гнул деревья в садах. С приближением зимы ветви потемнели, но на них еще держались последние ярко-красные и желтые листья.
Под прикрытием барьера ветра не чувствовалось, но от холода он не защищал. Сонеа подавила желание обхватить себя руками и прижать надетую под низ шерстяную рубаху поближе к телу. Лорд Ворел приказал им сбросить все защитные барьеры, включая тепловой.
— Помните законы магии, — сказал он. — Первый: удержание щита под ударом требует больше энергии, чем сам удар. Второй: изогнутый или переменный удар требует больше энергии, чем прямой удар. Третий: свет и тепло распространяются быстрее и равномернее, чем сила, поэтому силовой удар требует больших усилий, чем огневой удар.
Лорд Ворел встал перед классом в боевую стойку и вскинул руки.
— Наносить удары нетрудно. Трудно контролировать их силу. Поэтому самым важным умением Воина является удержание щита. Это ваша главная задача. Помните правило Арены — как только вы опускаете щит, вы проигрываете сражение. Ничто другое не принимается в расчет.
Сонеа вздрогнула, но не от холода. Сегодня они впервые будут сражаться друг с другом. Она вспомнила все призывы Ворела к соблюдению правил безопасности и оглядела своих одноклассников.
Большинство не скрывало радостного возбуждения, но Порил был бледен как мел. Раньше Сонеа и Порил всегда оказывались вместе, когда класс разделялся на пары. Ворел, наверное, и сегодня поставит их в пару. Сонеа мысленно пообещала себе щадить своего бывшего друга.
— Для начала я разобью вас на пары согласно вашей силе, — сказал Ворел. — Реджин, ты будешь сражаться с Сонеа. Бенон, ты будешь сражаться с Ялендом. Наррон — с Трассией. Хал, Сено и Порил будут по очереди сражаться в парах. Сонеа похолодела. Я буду в паре с Реджином! Понятно, почему Ворел поставил их вместе. Они были самыми сильными в классе. Она пожалела, что не предвидела этого и не скрывала свою Силу.
«Нет, я не должна так думать», — укорила она себя. Ворел много раз говорил им: если маг уверен, что проиграет сражение, то оно уже проиграно. «Я выиграю битву с Реджином, — сказала она себе. — Я сильнее. Это будет моя месть за ожоги Порила». Увы, не так-то просто было сохранять эту решимость, когда лорд Ворел вызвал ее на схватку с Реджином. Он положил руку ей на плечо. Она почувствовала, как он окружил ее внутренним щитом. Второй Воин, лорд Макин, поднял щит вокруг Реджина. — Остальные должны покинуть Арену, — приказал он. Ученики послушно потянулись к выходу. Сонеа заставила себя посмотреть на Реджина. Его глаза блестели, а уголки рта складывались в хитрую улыбочку.
Ученики расселись на ступеньках снаружи от барьера.
— По местам! — приказал Ворел.
Сонеа подошла к краю Арены, Реджин отошел к другому. Ворел и Макин встали на противоположных сторонах. Сонеа почувствовала, что они поднимают щиты. Ее сердце забилось часто-часто.
Ворел перевел взгляд с нее на Реджина и сделал быстрый жест.
— Начинайте.
Вскинув щит, Сонеа приготовилась к ударам, но ничего не произошло. Реджин стоял, скрестив руки и опираясь на одну ногу.
Ну что же, подождем. Сонеа прищурилась. Первый удар считался очень важным. Нанеся удар, маг показывает противнику свой характер. Присмотревшись, она поняла, что Реджин даже не поднял щит. Он попереминался с ноги на ногу, побарабанил пальцами по бедру, топнул ногой и вопросительно посмотрел на учителя.
Сонеа тоже рискнула посмотреть на Ворела. Воин внимательно наблюдал за происходящим. Похоже, его ничуть не смущало, что схватка еще не началась.
Реджин вздохнул так громко, что было слышно за пределами Арены. Затем он зевнул. Сонеа подавила улыбку. Это была не битва силы, а битва терпения.
Упершись руками в бедра, она огляделась. Некоторые ученики внимательно наблюдали за происходящим, другие оглядывались, похоже не понимая, почему ничего не происходит. Она снова посмотрела на учителя. Ворел ответил ей холодным взглядом.
Не заманить ли ей Реджина в ловушку, заставив его ударить первым. Если я опущу щит…
Она осторожно опустила щит, и в ту же секунду все вокруг вспыхнуло белым огнем. Она торопливо вскинула щит, чтобы отразить удары, но щит, продержавшись несколько мгновений, задрожал и рассыпался. Она почувствовала тепло на коже там, где удары Реджина наткнулись на внутренний щит, сделанный учителем.
— Стоп!
Удары прекратились, но перед глазами Сонеа все еще мелькали темные пятна. Она моргнула. Лорд Ворел прошел в центр Арены.
— Реджин победил, — объявил он. Раздались слабые приветственные возгласы.
Сонеа поняла, что краснеет. Реджин с достоинством поклонился.
— Сонеа, — лорд Ворел повернулся к ней, — нельзя опускать щит, если ты не умеешь быстро его поднимать. Чтобы использовать эту тактику, нужно больше упражняться в защитных приемах. Можете идти. Бенон и Яленд, вы следующие.
Сонеа поклонилась и быстро пошла к порталу. Она чувствовала себя униженной и растоптанной. «Это всего лишь первая битва, — сказала она себе. — У тебя еще будет шанс отыграться. Ничего удивительного, что ты потерпела поражение — наставник Реджина как-никак Воин».
Если их всегда будут разбивать на пары по силе, то ей придется сражаться с Реджином на каждом занятии. Реджин собирается стать воином; она слышала, как Хал сказал, что он занимается воинскими искусствами дополнительно. Ей боевые искусства совершенно ни к чему. Можно не сомневаться, что Реджин всегда будет одерживать верх.
Однако Ворел сказал, что поставит их в пары по силе для начала. Если окажется, что она менее искусна, чем Реджин, Ворел может заставить ее сражаться с кем-нибудь другим.
Значит, ей нужно выбирать: либо стараться и все время сражаться с Реджином, либо нарочно отстать.
Вздыхая, Сонеа поднялась по ступеням и присоединилась к одноклассникам. В любом случае ей придется вынести немало унизительных поражений. Она с сожалением подумала о Куполе, старой каменной постройке рядом с Ученическим Корпусом. До того как построили Арену, тренировки проходили там. Толстые стены не давали ударам вырываться наружу, но места внутри было мало, и наблюдать за битвой мог только учитель. В Куполе было душно и тесно, зато никто не видел позора поражения.
Сонеа стала наблюдать за тем, как Бенон и Яленд обмениваются ударами, но ей это скоро надоело. Непонятно, как эти учебные битвы со всеми их правилами могут подготовить магов к настоящей войне. Нет, Воины всю жизнь просто играют в опасные игры, а ведь их магическая сила могла бы найти лучшее применение, например Целительство.
Она покачала головой. Нет, когда придет время выбирать профессию, она ни за что не выберет алую мантию.
|
|
| |
]
