|
Цена за жизнь
|
|
|
Кровавый_Барон |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 21:14 | Сообщение # 1 |
|
Суровый админ
Новые награды:
Сообщений: 9062
Магическая сила:
| Комарова В.А. "Цена за жизнь"
Издано в 2006 г.
Аннотация: Война... Это слова было потеряно Драконами во тьме веков. Не находилось сумасшедших, кто рискнул бы схлестнуться с самым малочисленным, но в то же время могущественным народом Сферы. И вот пришел час, когда им был брошен вызов, - и судьба богов оказалась в руках спасенного ими когда-то демона-полукровки, ценой жизни которого стала чужая смерть. Семь судеб сплелись в клубок, семь путей слились в одну дорогу, и никто не скажет вам, куда она приведет тех, кто ищет не войны, но мира.
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 21:27 | Сообщение # 2 |
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| Часть первая СЫН ДРАКОНА
— Здравствуй, Фьиэксен, давно ты не заглядывал ко мне в гости, Свободная Душа...
— И тебя, Фьидерсен, Знающий, приветствую. Много ли знаний накопил ты с последней нашей встречи?
— Много, даже чересчур. О прошлом, о настоящем, о будущем...
— А разве есть что-то уже свершившееся, чего бы не знал ты, Летописец?!
— Есть, Привратник, и немало. Прошлое порой оказывается намного таинственней будущего, и даже в Книге Книг история порой написана победителями.
— Опять заумничаешь?! Перестань говорить загадками, это меня раздражает!
— Ну что же непонятного я сказал? У любой истории есть две стороны, как у медали, ато и больше. Вот, например, недавно я по-иному взглянул на твою дружбу с одной странной леди, той, что когда-то заявила, что ты не очень-то похож на Смерть. Догадываешься, о ком я?
— Оливия Сильвер дай Драгон? И что не так с нашей дружбой?!
— Увидишь... Однажды ты увидишь... Но, Фьиэксен, прошу тебя, не совершай того, о чем пожалеешь. Никто и ничто не стоит твоего бессмертия!
— Фьидерсен, опять загадками говоришь, плут! Ты сам прекрасно знаешь, что убить меня невозможно! Я даже пособственной воле не смогу уйти, хоть и возникало порой желание!
— Подумай получше...
— Врата... Никто не в силах уничтожить их. Фьирильсен надежно защитил их перед уходом.
— Никто, кроме... О Изначальный, до чего же мне надоело твое непонимание.
— Но... Нет... нет, нет, нет! Только не говори мне...
— Врата рухнут, Привратник. Это уже предрешено. И первопричина этого лежит во встрече, произошедшей больше двух тысячелетий назад.
— Я подумаю над этим, Летописец. Спасибо, что предупредил... И сколько у меня времени?
— Полвека, а потом волны накроют нас с головой. Волны, уже порожденные, и те, коим еще лишь суждено появиться...
— Полвека...
— Полвека, а потом две жизни обретут цену. Ценой одной станет гибель великого народа, а вторая перевесит твое бессмертие.
— Скажи, Фьидерсен, а мы не можем остановить это... раньше ведь получалось...
— Раньше?! Раньше нас было трое, не забывай...
— Трое... Ты прав... трое... А теперь? Скажи, почему нас осталось лишь двое?! Почему он ушел?
— Все просто. Сила никогда не прислушивалась к Душе и Знанию... Время и Смерть... мы были неподходящей компанией для Жизни.
— Тебе бы все пофилософствовать! От людей нахватался этой чепухи?! Кому, как не тебе, знать, что все эти прозвища, коими нас в избытке наградили люди и Сотворенные, лишь грани...
— Эх, Привратник... Порой пустые рассуждения стоят намного больше самых умных речей...
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 21:49 | Сообщение # 3 |
|
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| Глава 1 ПОДАРОК ДЛЯ ДЕМОНА
... Звездная пыль под ногами,
Ветер в распахнутых крыльях.
Тысячи лет за плечами,
Тысячи слез на ресницах...
Дарш дай Драгон. Баллада о Драконах.
Ему нравился этот тесный прокуренный бар, расположенный в трущобах на самой окраине столицы. Он и сам не вполне понимал, чем его, преуспевающего врача, так притягивает это заведение. Может быть, интимным полумраком и смесью запахов табака, алкоголя и мускуса? Или выступлениями молодых бардов, в песнях которых Игорь пытался найти ответы на те вопросы, что не давали ему спать по ночам? Возможно, просто успокаивал свою совесть, все еще надеясь, что он придет.
Не так давно к ним в приемный покой доставили молодого парня, раненного в перестрелке. Одного взгляда на пациента Игорю хватило, чтобы понять: случай безнадежный. Парень был еще жив, в ярких, раскосых глазах плескалась боль. Его спасло зеркальное расположение органов, но лишь на время. Даже по самым скромным оценкам от легких мало что осталось. Игорь не понимал, как человек может еще дышать... этими ошметками. Врач по опыту знал, что смерть после таких ран наступает мгновенно, но, вопреки всем законам медицины и доводам разума, мальчишка все еще цеплялся за ускользающую ниточку жизни.
Вслух Игорь всего этого не сказал, прекрасно понимая, что слова ничего не изменят. Пусть несчастный думает, что у него есть шанс, пусть борется до последнего вздоха...
— Кто ж его так? — спросил он у милиционеров, торопливо шагавших за каталкой.
— Отморозки какие-то, — расстроенно пожал плечами сержант. — Расстреляли в него пять обойм, будто хотели нашпиговать свинцом по уши! Тут бы и одной пули хватило, а они... Да и пули какие-то странные, никогда не встречал такого калибра.
Молоденький милиционер махнул рукой, видно, он впервые встречался с такой жестокостью, а вот Игорю уже пришлось за свою карьеру насмотреться на таких вот умирающих мальчишек. Однако все они, как один, были обладателями кожаных курток и бритых затылков, а этот был стильно одет и мог похвастаться роскошной светло-каштановой шевелюрой.
— Может, он бандит, — все же неуверенно предположил врач. — Не поделил что-нибудь со своими братками?
— Да нет, студент он, в МГУ на математическом факультете учится... учился... Пятый курс, Александр Камнев. Мы у него в кармане студенческий билет нашли.
Игорь почти влетел в операционную, лихорадочно натягивая маску и халат. Команда медиков уже ждала его.
Шесть часов... Они сделали все возможное. Шесть часов боролись за жизнь этого парня.
Все разошлись. Игорь грустно улыбнулся. Отключать аппаратуру не входило в его обязанности, но медсестры заняты, а ему нужно было отвлечься... Забыть о том, что еще одну душу он не удержал.
Игорь подошел к операционному столу и не смог сдержать вскрика. Глаза, которые минуту назад были закрыты, смотрели на него... Радужка расплылась, а зрачки разделились на парные полоски, мечущиеся в этой бесформенной фиалковой сини.
Игорь машинально отступил назад, нащупывая в кармане сигарету. Он бросил взгляд на монитор, но по нему по-прежнему ползла прямая линия...
Александр медленно поднял руку, вырвал иглу капельницы и снял маску.
— Не нужно никого звать, — прошептал пациент, будто прочитав мысли Игоря. — Это бесполезно. Они знали, куда стрелять. Я мертв, и этого не исправить.
Он закашлялся, сплюнул сгусток черной крови и продолжил:
— Поверьте, я понимаю, о чем говорю.
Игорь через силу кивнул. Он наконец нашел в кармане сигарету и теперь вертел ее в пальцах. Врач лихорадочно пытался понять, что же творится. Здравый смысл вступил в противоборство со свойственной ему долей мистицизма.
— Спасибо. — Парень слабо улыбнулся. — Я всегда выступал против реанимации нежизнеспособных организмов, на которой так часто настаивала Изи...
— Кому позвонить? Может, вы еще успеете попрощаться? — с трудом выдавил из себя врач. Он понимал, что это глупо — разговаривать с трупом. Глупо и попахивает сумасшествием, но и бежать куда-то, звать кого-то было бессмысленно.
Тот покачал головой:
— Все не так просто. Хотя можно кое-куда сообщить, если вы не откажетесь выполнить мою просьбу.
— Какую?
— Есть такой бар... — Он вновь закашлялся. — «Александрит»... Я его владелец... Мой брат, он скоро должен будет прийти за той информацией, что мне удалось собрать. Скажите ему... расскажите, как я погиб... Передайте, что среди сотворенных рас ходят слухи о войне... Передайте, мне удалось выиграть время... Это были ангелы...
Игорь ничего не понял из этой мешанины, но о баре с таким названием он действительно слышал. Один из его приятелей был там завсегдатаем.
— Как зовут вашего брата? Как мне его узнать?! — торопливо спросил он, видя, что конец уже близок: глаза затянулись мутной пленкой и потухли. Парень был мертв, лишь тонкие губы продолжали шевелиться:
— Его... зо... вут... Рубиус... Скажите бармену, он укажет вам на него...
Глаза остекленели.
Игорь упал на стул. Все произошедшее казалось ему еще более нереальным. Но это было, что бы это ни было. Врач разговаривал с мертвым...
Внезапно Игорь захохотал. Смеялся, а по его лицу текли слезы. Он сломал сигарету и отбросил ее в сторону. Что ж, он всегда мечтал о чем-то необычном, что изменило бы течение его жизни, — дождался.
Игорь уже месяц каждый вечер приходил в этот самый бар. Сначала — пытаясь выполнить обещание, а потом — по привычке. Слова парня подтвердились: он действительно был владельцем бара, а теперь все принадлежало его брату, тому самому, которого ждал Игорь. Однако новый хозяин вступать в свои права не спешил. Каждый раз бармен качал головой в ответ на вопросы Игоря. Он не знал, и как связаться с остальными родственниками погибшего, и понятия не имел, кто и зачем убил Александра. В самый первый свой визит Игорь не удержался и спросил, почему у умершего были такие странные глаза. Бармен удивленно посмотрел на врача и ответил, что ничего странного в них не было — обычные голубые.
И вот сегодня, едва Игорь переступил порог, навстречу ему кинулся Михаил, один из официантов:
— Новый хозяин появился. Вы ведь его искали?
Игорь кивнул, не в силах поверить, что наконец дождался. Он вопросительно посмотрел на парня. Тот показал глазами в сторону крайнего столика, где по стулу растекся черноволосый мужчина, лениво куривший и прихлебывавший кофе.
Если он и был братом Александра, то внешнее сходство отсутствовало напрочь. Одетый в шелковую «тройку», Рубиус производил впечатление богатого бизнесмена, но образ портили унизанные кольцами из алого камня длинные пальцы пианиста и камень-тезка, покачивающийся в ухе. Черные волосы были того странного оттенка, что выглядят в неверном свете темно-рыжими, словно кровавыми... В карих глазах вспыхивали искорки того же оттенка. Белая, цвета свежевыпавшего снега кожа и тонкие губы. Он смотрел на вышибалу оценивающе и как будто зло. Казалось, он чем-то удивлен и одновременно недоволен — правая бровь изогнулась дугой. Игорь, всегда бывший неравнодушным к готике, подумал, что с этого типа можно было бы писать классического вампира. Будь Рубиус актером, он получал бы роли обаятельных злодеев.
— Здесь занято, — выплюнул он, как только Игорь приблизился. — У меня нет желания вести бессодержательные беседы.
— Я жду вас уже месяц. — Игорь проигнорировал сказанное и представился: — Я врач, работаю в Склифе. Зовут меня Игорь. Именно к нам привезли вашего брата, и я был рядом, когда он умер. Александр просил вас найти и рассказать об этом.
— Садитесь. — Рубиус никак не выдал своего отношения к услышанному, лишь бровь вновь дернулась, и на виске бешено забилась голубоватая жилка. — Я весь внимание.
— Вашего брата расстреляли в упор какие-то бандиты. В него выпустили несколько обойм, и я до сих пор не понимаю, как он дотянул до больницы. Возможно, причиной послужила патология, зеркальное расположение органов. Хотя...
— Мы узнали о его смерти еще месяц назад, обстоятельства нам известны. Что он просил передать?
— Он бредил. Говорил что-то о войне, что сотворенные расы собираются развязать войну. Что ему удалось выиграть время, и это были ангелы. Похоже на сюжет какой-нибудь книжки. Умирающие часто смешивают реальность и фантазии.
— Он не сказал, сколько времени ему удалось выиграть? — поинтересовался Рубиус.
Игорь покачал головой.
— Что ж... Мне бы хотелось как-то отблагодарить вас. Среди людей редко встречаются те, кто выполняет обещания, и вы принесли мне очень важные новости. Чего бы вы пожелали?
Игорь молча переваривал услышанное. Наконец он решился:
— Я бы хотел получить ответы. В больнице произошло то, чего я не могу объяснить. Я пытался понять... Даже к священнику ходил! Я никогда не верил в бредни об инопланетянах, но то, как серьезно вы отнеслись к моему сообщению, наводит на размышления. Кто вы? Кем был ваш брат? Вы — не люди?
— Вы правы, — спокойно улыбнулся Рубиус, будто предвидя подобный вопрос. — Ни я, ни Александрит — не люди. Мы можем выглядеть, как вы, говорить, ходить, жить... как вы... но существуем мы иначе, чем вы. Мы — Драконы, Конструкторы. Ваш мир — лишь один из многих, мы принадлежим иному. Однако что вас навело на подобную мысль?
— Глаза вашего брата. На миг я увидел то, чего не существует в этом мире. Никакой мутацией нельзя объяснить подобное. Никаким обманом зрения. Нельзя придумать то, что невозможно вообразить.
— Что ж, спрашивайте дальше. У вас ведь есть еще вопросы?
— Война, о которой твердил ваш брат... Она затронет этот мир?
Рубиус покачал головой.
— Не буду врать. — Он вздохнул и устало потер переносицу. — Я не знаю... Поверьте, эти слова услышать от меня почти нереально, но я повторяю: «Не знаю». Все пошло кувырком, и я уже не понимаю ничего и не знаю, что делать... Но если человечество выживет в надвигающейся буре, вы станете одним из тех, кто помог этому произойти. Поверьте... Однако я разговорился, оправданием могут служить только три бессонные ночи... Вы хотите спросить еще что-нибудь? Мне пора... Время сейчас самая большая ценность, что есть в Сфере.
— Только один вопрос, хотя не знаю, в силах ли вы ответить на него. Я врач, часто уповаю лишь на помощь Бога. Скажите, существует ли Он?!
Рубиус хмыкнул и потушил окурок прямо в чашке.
— Возьмите, это дарственная на бар. — Он протянул Игорю пару листов бумаги. — Мне он больше не нужен, а вы заслужили. Впишите свое имя и вступайте во владение. Благодаря вам смерть Майлорда Александра Александрита дай Драгона можно считать ненапрасной.
Рубиус встал и, не замечая ошарашенного лица врача, направился к выходу. Сделав пару шагов, он обернулся и улыбнулся:
— Насчет вашего вопроса... Существуют сотни ответов, и ни один из них не будет полным. Вы же знаете, что в этом мире все относительно. Я, например, вполне соответствую вашему определению «Бога». Но ведь вы, люди, сами выбираете идола, которому поклоняетесь. И знаете, Игорь, вы давно избрали своего кумира... Имя ему — милосердие.
Он быстро развернулся и почти побежал к дверям. Вышибала вздрогнул и, охнув, сложился пополам в каком-то испуганном поклоне. Рубиус на бегу махнул ему, и парень просиял.
Рубиус перешагнул через порог, и Игорь отчетливо увидел, что за дверью не грязный переулок, а чья-то спальня...
День не задался прямо с утра, точнее, с того самого времени суток, когда нормальные существа видят девятый сон, а мой ненормальный брат выискивает неприятности на чужую задницу! И в Утопии еще потом удивляются, с чего это я каждый раз при встрече так усердно его обнимаю. Ответ прост: все надеюсь, что его шея не выдержит натиска моих хрупких пальчиков.
Бац! Рвяк! Шшшш!
Настойчивый звук, послуживший причиной моего пробуждения, утихать не собирался. Последняя попытка хоть разочек проспать рассвет окончилась полетом подушки и тихим, но смачным ругательством. Восторг победы утих ровно через секунду, придушенный очередным «сигналом будильника».
Плюх, шварк, бух!
Нет, ну это уже наглость! Хоть бы день отдыха!
— Руби... я отказываюсь!.. — промычала я, поглубже прячась под одеяло.
— От чего? — Тихий смешок. — Я ведь еще ничего и не предлагал. Неужели я не могу просто так прийти на рассвете в комнату любимой сестренки и пожелать ей доброго утра?!
Я многозначительно промолчала, еще основательнее закапываясь носом в подушку.
— Ах так?! — вскричал возмутитель моего спокойствия. — Не любите вы меня! Не цените! Уйду я от вас! Как пить дать уйду! Вот тогда поплачете! Тогда поймете!..
— Куда уйдешь? — не удержалась я от ставшего уже традиционным для нас вопроса. Мне не впервой было выслушивать подобные угрозы, я давно заучила все стенания наизусть и даже пару раз применяла в работе. Не поверите, больше получаса не выдерживал никто. — Выдай мне координаты, я буду обходить этот мир за Круг!
— Стерва! А уйду я в монастырь... женский! Помнишь тот мирок, в котором мы отмечали свой двухтысячный день рождения? Там целый — монашеский орден появился имени тебя, Серебряной Леди... Вот туда и уйду! Там меня будут холить и лелеять, не то что здесь!
— Ну и скатертью дорожка!
— Бессердечная! Бездушная! — В голосе братца послышались сдавленные рыдания.
— Это комплимент или попытка подлизаться? — уже не так уверенно хмыкнула я.
Тяжело вздохнув, я высунулась из-под одеяла. Ненавижу мужские слезы, даже если они столь оптимистичны и щедро сдобрены похрюкиваниями-смешками.
Руби в позе расслабившегося кота растянулся в кресле. По стенам бегал огромный паук, расстрел которого фаерболами и послужил сегодняшним аналогом будильника. Заметив, что я наконец соизволила продрать свои сиятельные глазки, братик попытался было отправить кошмарик туда, откуда взял, но что-то напутал с векторами и вместо того, чтобы открыть портал, швырнул в эту ожившую мечту сумасшедшего энтомолога чем-то из арсенала атомарной магии. Минуту мы молча наблюдали, как из ядовитого паук медленно превращается в шоколадного.
-----------------------------------
Атомарная магия — раздел магии, занимающийся преобразованиями на уровне атомов и ниже, то бишь превращением одного вещества в другое. (Справочник «Общая магия», изд. Ассамблея, 548 г. дуд.)
-----------------------------------
Интересно, куда теперь девать эти сто килограммов столь не любимого мною лакомства?! Я же не «новый русский», чтобы держать в спальне шоколадные статуи! Но об этом потом... а сейчас более насущные проблемы на повестке.
Например, как не стать первой братоубийцей в драконьей истории. Хотя, боюсь, многие меня за сие богоугодное дело только поблагодарили бы.
— Руби, а ты никогда не слышал о таком замечательном изобретении человечества, как выходные? — вкрадчиво поинтересовалась я. — Я понимаю, что люди в общем и целом раса донельзя отсталая, но даже в большинстве их миров рабский труд давно упразднили!
На сей раз промолчал братик. Он превосходно знал человеческую историю, но, как все начальники, предпочитал считать, что подчиненные его личная собственность и выходные им не положены по статусу. А уж про родную сестру и говорить нечего!
— Опять мир на грани катастрофы?! — простонала я, прекрасно понимая, что этот тип не отвяжется, так что остается расслабиться и получить удовольствие.
Дело в том, что мой брат большой оригинал даже по меркам нашего... странного... народа. Вместо того чтобы развлекаться и путешествовать, как все нормальные существа, он создал первую в истории Сферы Службу внешней разведки, самолично произвел себя в ее бессменные руководители и теперь не дает порядочным существам прохода.
Поняв, что остальным вся его затея, мягко говоря, до лампочки, он, не смущаясь, завербовал в сотрудники этой самой Службы тех, кто отказаться не смог при всем желании, а именно братьев и сестер! Хотя, конечно, зря я так категорично. За шестьсот лет существования организация Руби стала, пожалуй, единственной реальной властью Сферы, с которой считались все. Вспомнить хотя бы то, что на данный момент на него (а следовательно, на нашу расу) работали представители всех рас, что видывала Сфера.
— Опять какой-нибудь колдун лютует? — спросила я с надеждой. Не худший вариант — управлюсь минут за пять, а если повезет, еще и заклинаний на халяву сопру. Сама-то я в высшей магии ни бельмеса, так, на уровне инстинктов, пара фокусов, но вот чужими «консервами» воспользоваться вполне смогу.
Мой мучитель усмехнулся и покачал головой.
— Очередной великий воин объявился? — Это уже неприятней, но не смертельно. Пофехтовать я всегда готова. Изредка даже стоящие соперники находятся. Может, заодно разживусь парочкой артефактов.
— Если бы...
— Только не говори, что надо в очередной раз спасать Дракона от Прекрасной принцессы! — (Не смейтесь, мы, Драконы, существа легкоранимые, нас каждая принцесса обидеть норовит!)
— А как ты догадалась? — хихикнул шеф, — Только вот не принцесса, а принц, и Изи уже сама разобралась.
Я мысленно посочувствовала несчастному, которому попалась на его жизненном пути моя полоумная сестренка. Чего стоит только ее заскок насчет Красавицы, в которой живет Чудовище. Это я о том, что мы меняем ипостась на «раз-два». Хочешь — человек, хочешь — крылатый звероящер. Есть еще вариации, но они промежуточные между этими двумя. Вот Изумруд и изгаляется, влюбляет в себя всех подряд, а потом демонстрирует им свой «настоящий» облик, с пояснениями, что именно в таком виде она и предпочитает спариваться, с последующим пожиранием того, что останется от незадачливого партнера. Хотя за те три года, что я ее не видела, она вполне могла стать посерьезней...
— Гениальный изобретатель? Великий потоп? Свертывание пространства?
Братец лишь усмехался, следуя за буйством моей фантазии.
— Бунт ИИ? Нашествие вампиров? Прыщ на подбородке императора Галактики?
— Хуже! — сделала мученическое лицо эта обезьяна драконьего происхождения. — У Владыки Аддена родился наследник!
-----------------------------------
Адден — столица Темного Круга миров, а его правитель — Владыка демонов
-----------------------------------
Я застонала... И правда — хуже уже некуда! А братишка продолжал методично вколачивать гвозди в мой сосновый ящик:
— Только вот этот наследник свой первый день не переживет, если кто-то свыше не оделит его капелькой внимания.
— Это еще почему? — наивно поинтересовалась я. — Помнится, Дарш направо и налево хвастался, какой родительский инстинкт сумел вложить в свои творения.
— Вот именно... ключевое слово «родительский», — насмешливо погрозил пальцем Руби. — Тут же возникли сомнения насчет отцовства.
— Сомнения? Это как?! — То ли я отупела, то ли Рубиус издевается.
— Ну, понимаешь... — Этот скромник даже умудрился придать физиономии вполне правдоподобный румянец. — Ходят слухи, что Ее Владычество не совсем верна своему мужу. А тут еще небольшие отклонения в наследственности...
— Руби... — протянула я, уже начиная кое-что подозревать.
— А что Руби? — неуверенно парировал тот.
— Рубиус... — Подозрения медленно, но верно перерастали в уверенность.
— Как что, так сразу Рубиус?! — почти искренне возмутился он.
Может, с остальными это представление и прокатило бы, но в пылу оправданий Руби запамятовал, что я его единственная кровная, а не названая родственница и еще в утробе матери мы делили одну жилплощадь.
Вы, наверное, уже догадались, что родственные отношения у Драконов — дело запутанное. На самом деле это не кровное родство, а схожесть способностей. Дракон попадает в Дом соответственно своим склонностям и талантам. Например, к нашему Дому относятся все аналитики и геноконструкторы, к Дому Стихий — те, кто способен достигать полного слияния с ветром, водой, огнем или землей, к Дому Света — маги, специализирующиеся на управлении физическими законами и создании миров... Всего же подобных кланов сорок три, в каждом по сто — двести Драконов.
— Илия Рубиус дай Драгон! — почти прорычала я. — Я даже не буду спрашивать, какого демона... ты забыл в постели этой демонессы, мне это и так ясно, но вот скажи мне, братик, каким телом ты додумался воспользоваться?!
— Да так... мимо проходило... Менестрель какой-то...
— Хорошо хоть не своим! Нашему Дому только полудемона для полного счастья не хватало! — Ну это я зря, не бывает Драконов-полукровок. Дело даже не в том, что по сути своей мы ближе к человеческим компьютерам, а не к живым существам, а в том, что Дракон — это симбиоз живого организма и дикой магии. Гены здесь не играют ровным счетом никакой роли. Да и не способны мы к размножению... Кстати, вот что интересно, до сих пор я считала, что контроль над разумом в таланты моего гениального близнеца не входит...
— Силь...
— И не подумаю!
— Силь...
— Сам разгребай!
— Сильвер, ну пожалуйста!
— А что мне за это будет? — Если вам скажут, что наглость — второе счастье, не верьте. При должном количестве первой, второе уже и не нужно.
— Оливия Сильвер дай Драгон, вы не имеете права шантажировать собственного брата-близнеца!
— А если хорошо подумать? — Я зевнула и покосилась одеяло. Теплое... Мягкое... Только вчера выпросила у Хрюши (то бишь Хрусталя дай Драгона) заклинание «пустого облака». Намеки братик всегда понимал с полмысли.
— Хорошо, неделю я обойдусь без твоей неоценимой помощи! — сдался он.
— Месяц! — окончательно озверела я и подивилась собственной смелости, граничащей с самоубийственной наглостью.
— Неделю! — От подобной щедрости Рубиус сам ошалел. Видно, он уже жалел, что просто не выпихнул меня на задание, придав нужное ускорение пинком под зад.
Поняв, что сторговаться на большее не стоит и мечтать, решила, что лучше ящерка на земле, чем Дракон в небе. Если помедлить, братишка точно передумает и насчет недели.
— Уговорил. Строй переход. Пока одеваюсь, можешь гаже рассказать, что там с принцем, а то ведь Изумруд, как всегда, широко распахнет глазки и скажет, что она, дескать, тут сбоку припека и ни о каких царствующих особах не слышала и краем уха!
— А что мне за это будет? — передразнил меня этот нахал...
Рубиус растекся по мягким подушкам. Сил не осталось даже на то, чтобы построить переход в собственную спальню. Последние двадцать четыре часа выдались самыми тяжелыми в его молодой, почти трехтысячелетней жизни. Еще вчера он был готов объявить всеобщую тревогу. Все члены «ДракОНа» во всех мирах были вызваны на службу. Само собой, объяснений им не давали, но в случае начала войны в распоряжении Рубиуса оказались бы все, кто входил в организацию.
Война...
Это слово было потеряно Драконами во тьме веков. Человеческие распри их не касались, межрасовые — обходили стороной. Не находилось сумасшедших, кто рискнул бы схлестнуться с самым малочисленным, но в то же время могущественным народом Сферы. Его боготворили, но ненавидели и боялись. Никто не знал, откуда пришли Драконы, каковы их цели. Творцы миров и рас были самой большой тайной, разгадать которую не удалось еще никому.
И вот настал час, когда им бросили вызов. Даже не им, а человечеству. Смешно. Единственная не сотворенная Драконами раса, она была опять же единственной, за которую почти всемогущие Конструкторы будут сражаться до последней капли той смеси вечности и магии, что заменяла им кровь. Просто потому, что не могут иначе...
Оставалось лишь цепляться за соломинку и верить, что еще есть время. Время предотвратить эту бойню, в которой, скорее всего, не будет победителей и побежденных — лишь мертвецы, которым уже все равно. Если удастся притормозить планы врагов еще хотя бы на век, если у Сильвер получится, если его, Рубиуса, план одобрит Совет...
Слишком много «если», но на карту поставлено все. Рубиус поклялся, что не проиграет, ведь ему нечего было терять.
Он тихо хихикнул, внезапно вспомнив, какую задачку подкинул генетикам. Ох, что начнется, как только его сестренка вернется с задания! Ну не зря же его считали лучшим геноконструктором поколения!
О том, что Силь может и не вернуться, Рубиус старался не думать.
-----------------------------------
Не путайте геноконструкторов с биомагами. Первые «пишут» жизнь, вторые ее создают. Геноконструирование — это создание белкового кода исхода из требуемых параметров задуманного организма. Повторяю — исключительно кода, его последовательности, цепочки, но не самого организма. Обычно в качестве основы берется ДНК человека, вокруг которой в случае необходимости накручиваются дополнительные спирали. Этим и объясняется то, что большинство сотворенных рас — гуманоиды. Этим разделом магии владеют ВСЕ Драконы без исключения, это их врожденное свойство.
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 21:54 | Сообщение # 4 |
|
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| Ненавижу путешествовать через порталы! Все, что угодно, только не это скольжение по тесной многоцветной кишке, когда желудок так и норовит вывернуться наизнанку, а мысли теннисными шариками мечутся в подозрительно опустевшей черепушке. Единственным плюсом подобных перемещений является то, что заканчивается тоннель не в точке прибытия (как при телепорте, струне или разрыве пространства), а за гранью, в межреальности. Ты оказываешься в своеобразном мыльном пузыре бесплотным духом, который слышит и видит все, что происходит.
А в Тронном Зале Адденского Дворца происходило нечто непонятное. Если честно, я сначала не обратила внимания на суматоху, царившую вокруг трона, настолько меня захватило зрелище сотен тонких колонн, вырезанных из черного мрамора. Они уносились ввысь к хрустальному куполу, сквозь который пробивался свет тысяч алых звезд. Этот мир вечной ночи заставлял забыть обо всем... Я любила бывать здесь в те времена, когда Дарш создавал своих «детей». Я наблюдала за строительством этой цитадели. Где-то в галерее есть портрет, написанный первым Владыкой более двух с половиной тысячелетий тому назад. Там я сижу на перилах, вокруг клубятся серебряные, еще не полностью сформировавшиеся крылья, а позади небо и миллионы алых звезд. Этот портрет — единственный, который мне нравится. За происшедшие века многие пытались увековечить мою «неземную красоту», но ни у кого, кроме этого Сотворенного, не получилось перенести на холст мою сущность, а не внешность... Сущность Дракона.
Не человек...
Не бог...
Дракон...
М-да... Вот я чуть и не забыла о том, зачем, собственно, явилась, лишь вопль Владыки Сэттена, сына Воланда, привел меня в чувство и заставил обратить внимание на суету вокруг трона.
Опаньки! А младенец все же существует, братишка не пошутил. Пятеро министров, знакомых мне по одному из дипломатических приемов в Утопии, и сам Владыка Сатар-Мирта, Замка правителей Аддена, оживленно дискутировали, размахивая руками и сыпля ругательствами. Причиной переполоха послужил пищащий сверток на сиденье трона...
— Это отродье не может быть моим сыном!
Оставаясь в бесплотном состоянии, я переместилась чуть ближе, дабы рассмотреть предмет ярости новоявленного папаши. Я, конечно, не специалист по демонической психологии, но думаю, даже эти творения Темненького относятся к наследникам, тем более первенцам, с гордостью и заботой...
Так?! А это еще что за крокозябра?!
Пожалуй, насчет наследника я поторопилась... Сомневаюсь, что ЭТО можно принять за плод любви двух чистокровных демонов. Скоренько просканировав визжащий сверток, я пораженно замерла. А еще говорят, что я была самым бесталанным аналитиком во всем классе. Да даже сам Руби, считающийся лучшим среди геноаналитиков нашего поколения, не смог бы лучше разобраться в этом безумном сплетении двадцати трех спиралей кода. Передо мной, будто в кошмарном сне, стояло увиденное будущее малыша.
Оказалось, что от героических предков менестреля дите унаследовало не только громкий голос и полное отсутствие слуха, но и гены семнадцати рас, включая людей (мерзость-то какая) и даже метаморфов! Представляете конечный результат подобного коктейля? Если не хватает воображения, могу рассказать: двухметровая жердь, на которой мускулы отыскать — один шанс из бесконечности. Вдобавок к такому поистине выдающемуся телосложению природа умудрилась наградить полудемоненка неприлично пшеничной гривой (эльфийская расцветка) и излишне светлой, почти белой кожей (а вот это уже какого-то человеческого предка стоит поблагодарить). Единственным достойным приобретением можно было бы назвать зачатки магических способностей. Можно бы... но не буду! На какой ляд они ему, если во всем этом гребаном мире нет ни одного толкового учителя?! Не ценятся в Аддене одаренные, разве что придворный маг чего-то стоит... Хорошо хоть тонкие пленочные крылья (которые лишь на вид кажутся паутинным плащом — на деле же крепки и способны поднимать в воздух троекратный вес хозяина) и острые, как бритва, когти наличествуют, а то и минуты бы не прожил. Правда, и тут вылез эльфийский предок, показал всем неприличный жест и раскрасил на свой вкус. Благо не в зеленый, с него сталось бы, а в столь же нелюбимый в Аддене, но хотя бы не слишком оригинальный золотой.
Желтые глаза заставили меня вздрогнуть. Дело совсем не в цвете, просто похожая на амебу радужка, постоянно меняющая форму, и двойные вертикальные зрачки — это несомненный и единственный признак Драконов. Только вот мы-то как попали в генофонд этого «мимо проходяшего тела»?! Наш нестабильный код почти наполовину состоит из магии, а не кислот и даже теоретически не способен существовать ни в одном живом существе. Говоря простыми словами — мы наполовину живая магия, и именно магия отвечает за цвет и форму глаз, крыльев и чешуи в звероформе. Я же сразу отмела предположение, что дитя может оказаться одним из нас, способностью опознавать сородичей обладает любой Дракон. Ладно... разберусь по факту наличия казуса, а то со всеми этими рассуждениями скоро загадка отпадет сама собой, став всего лишь неопознанным трупиком неизвестного происхождения.
Накаркала!
— Уберите ЭТО! — Счастливый родитель брезгливо махнул на свое отродье. Тот, будто почувствовав близкий конец, заревел еще отчаянней.
Министры нерешительно переглянулись. Началось обычное в таких ситуациях переталкивание и переругивание. Ответственности не жаждал никто, а вдруг правитель опомнится и начнет искать крайнего?
«Надо что-то делать».
Предельно конструктивная мысль, еще бы понять, на что именно стоит вымудриться — совсем замечательно бы получилось.
Наконец рыжего нашли — это оказался министр церемоний и празднеств — и отправили совершать подвиг во имя чистоты расы, то бишь уничтожать икающего от пережитых ужасов младенца.
Все, пора вмешаться! Кто не спрятался — пакуйте чемоданы...
Перед тем как вывалиться на тот свет, я машинально подключилась к одному из соседних разумов, смяв хлипенькие щиты и сделав вид, что так и было... Надо сказать, телепатические проникновения были единственным талантом, который за мной признавали все (я не говорю, единственным талантом, что у меня есть).
-----------------------------------
Геноаналитики — чтецы кода ДНК. Не путать, например, с социоаналитиками, которые занимаются прогнозированием событий.
-----------------------------------
«Кто это?»
Она выходит прямо из воздуха и томно потягивается, словно не до конца еще проснувшись. Первое побуждение — убить, уничтожить, стереть в порошок! Враг!
«Но как она сюда попала?»
Короткие черные волосы рваными прядями обрамляют худое лицо. Белые «перья» седины смешно торчат, словно у нахохлившегося воробышка.
«Что ей надо?!»
По серебристому костюму девушки пробегают змейки молний, и он превращается в парадное одеяние высших демонов — черный шелк и серебряное шитье. На правой стороне груди герб...
«О нет! Это не человек!»
... стилизованный дракон, раскинувший крылья. В точности такая же татуировка, но темно-синяя, заменяет ей правую бровь.
«Она? Откуда она...»
В слишком больших для такого лица глазах цвета ночного неба, синих до черноты, танцуют серебристые искорки. В ярком свете факелов парные зрачки становятся почти незаметными, вытягиваясь в узкие вертикальные линии. Ирония в каждом движении, каждой черточке — в горьком изгибе тонких губ, изломе рассеченной шрамом единственной брови, морщинках, затаившихся в уголках глаз, — бесконечно старых, бесконечно усталых глаз... Нечеловеческих глаз...
«Дракон...»
Она улыбается, выжигая в чужой памяти неправильные до иконописности, некрасивые до совершенства черты, озаренные этой усмешкой.
«Серебряный Дракон...»
Пулей вылетев из чужого сознания, я перевела дыхание. Что ж, по крайней мере убивать не станут... сразу. Если же удастся убедить их, что ребенка надо сохранить на этом свете, то и вовсе. Осталась одна деталька — мелочь, можно сказать. Как их в этой самой необходимости убедить? А то ведь разговор у демонов с такими вот непрошеными доброжелателями короткий: сталь в сердце и могилка за казенный счет.
И не удивляйтесь, что я проявляю подобные опасения. Шутка Творца — почти всесильные в магии творения и биоконструировании Драконы — физически столь же уязвимы, как прочие смертные и бессмертные Сферы. Фактически мы обладаем тем же внутренним строением, что и люди, чуть модифицированным, но в такой же степени уязвимым. Мы можем творить миры и народы, но банально умираем от яда, магии и стали. На самом же деле убить Дракона легче, чем средненького мага. Почему? Просто в боевой магии мы редко достигаем большего, чем способность выпустить пару фаерболов и с честью отбросить когти. За семь тысяч лет лишь пятеро Драконов были признаны Мастерами в этой области. Один из них мой брат. Остальным остается лишь запасаться «консервированными» заклинаниями и амулетами. Правда, я по проторенной дорожке не пошла. Магия магией, а честная сталь в умелых руках может натворить немало. Особенно если эта сталь такая, как моя шпага, созданная лучшими Мастерами Дома Звезд, знаменитыми оружейниками и заклинателями.
— Что вам надо в Аддене, Майледи дай Драгон? — Задумавшись о судьбах Сферы, я совсем запамятовала, где и зачем нахожусь, так что вопрос этот был задан уже в третий или четвертый раз.
— О, простите... — Я растянула губы в как можно более приветливой улыбке. — Мой брат, Рубиус дай Драгон, глава Дома Камней, прослышал про радостное событие и поспешил поздравить вас. К сожалению, сам он прибыть не смог, поэтому здесь я. Меня зовут Сильвер дай Драгон, я полномочный представитель нашей расы. Вы же узнали меня?
На самом деле не узнать меня было сложно, так что, представляясь, я просто тянула время. Не знаю, почему так, но в Темных мирах я популярная личность. Рубиус как-то даже пошутил, что, если казна Дома прохудится, мы сможем подзаработать на продаже Темным Сотворенным иконок с моим ликом.
Министр дипломатии и межмировых отношений закашлялся, пытаясь скрыть улыбку. Своими жалкими потугами я могла обмануть кого угодно, но только не старого лиса, пуд соли съевшего на таких вот «визитах вежливости».
— Гм, боюсь, поздравления преждевременны. — Владыка Аддена натянуто улыбнулся. — Придворный маг только что сообщил мне печальную новость...
Он метнул угрожающий взгляд в сторону своей «правой руки».
— Да? — удивился тот. — Ах да! Дело в том, что у новорожденного обнаружился очень серьезный порок среднего сердца. Это не лечится. В течение часа станет ясно, не ошибся ли я в диагнозе. Если нет...
Мне показалось, что вся эта тирада была произнесена излишне оптимистичным тоном.
— Да? — недоверчиво переспросила я. — Странно, на мой дилетантский взгляд, младенец совершенно здоров.
Все быстренько заткнулись, проглотив возражения. Спорить никто не осмелился, вспомнив, что Драконы никогда не ошибаются в том, что касается живых существ. К тому же, если бы оная болезнь все-таки обнаружилась, было бы логично попросить меня, так кстати заглянувшую в гости, ее вылечить. Что такое пустячный порок сердца для существа, способного тасовать геном, будто колоду карт?! Не обязательно же им знать, что я самый бездарный в этом отношении Дракон, коего видела Сфера, и в Доме Камней, куда принимают лишь аналитиков и генетиков, остаюсь лишь благодаря брату.
В комнате повисло напряженное молчание. Ситуация была патовая... Я лихорадочно пыталась вспомнить хоть что-то из курса юного дипломата, а демоны, по-видимому, решали, стоит ли устранение нежелательного свидетеля ссоры с одним из самых влиятельных Домов Утопии. Да и Дарш, их создатель, до основания Дома Теней, в который собрал тех, кто специализировался по части музыки и стихосложения, входил в нашу сумасшедшую семейку. Это грозило уже не просто размолвкой с Домом Камней, а визитом злого и всевластного Творца расы, могущего доставить массу неприятностей (и доставил бы, поверьте).
— Майледи, — наконец разродился Владыка, — я благодарен за ваш визит, но, боюсь, сейчас у нас нет возможности оказать вам должные почести. Мы будем рады видеть вас на церемонии вручения подарков, которая состоится, как только мы будем уверены в том, что наследник выживет.
Так-так, похоже, только что мне прямым текстом предложили идти куда подальше и даже указали направление. А не стоит ли воспользоваться сим любезным советом? В конце концов, это проблема Рубиуса, а не моя! Однако какое-то странное чувство не давало мне последовать столь мудрому совету, так что я продолжила лихорадочные поиски в кладовых памяти.
И тут меня осенило!
— Простите, я действительно не вовремя. Дело в том, что в моем графике на следующий месяц нет ни одной свободной минутки, а вручить подарок хотелось бы как можно быстрее.
— Подарок?
Семь пар глаз уставились на меня, как на привидение. Эк их проняло! Оно и ясно, подарки Драконы дарили раз в столетие и только по случаю чего-то грандиозного. Помнится, последний раз это был Легендарный мир, над которым два года трудился весь Дом Жизни, а в предпоследний — мир иной меры реальности, связавший сетью Врат-разрывов всю Сферу и названный Тропой. Подобных козырей у меня в рукаве не было, но взамен я могла предложить нечто равноценное... по крайней мере для этого конкретного ребенка.
— Да, но если я мешаю... — Я картинно взмахнула рукой, выстраивая портал в свою спальню. Точнее, я сделала вид, что собираюсь его построить...
— Нет-нет! — затараторил министр финансов и ресурсов (я решила, что эмблема в виде кошеля с золотом должна принадлежать именно ему). — Мы не имеем права заставлять вас ждать!
Он сделал страшные глаза и поспешно зажал рот выскочившему вперед министру церемоний и празднеств.
— Спасибо, что понимаете. — Я благосклонно кивнула. Все ждали, я же медленно пролевитировала к младенцу, последовавшему примеру взрослых и затаившему дыхание.
— Как его зовут? — Я обернулась к Владыке. На миг он задумался, а после пожал плечами.
— Мы еще не давали ему имя.
— В таком случае... — нежно откинула золотую прядку со лба ребенка, — я нарекаю его Везельвулом.
— разноцветные росчерки рун сорвались с моей ладони и пробежали по тельцу младенца. На секунду он с ног до головы покрылся этими письменами. Ничего удивительного в этой церемонии не было, любой владеющий даром мог провести нечто подобное, наделяя ребенка удачей, здоровьем и прочими мелкими приятностями... Лишь маг осознал, что произошло, — я поняла это по его расширившимся глазам и прижатой к сердцу руке. Он судорожно хватал ртом воздух, будто рыба, выброшенная на берег. Действительно, неплохой специалист, поторопилась я насчет отсутствия учителя.
— Крон пра'нс Вез'элвул дай'емон Сеттен! — Мертвый язык вспоминался с трудом, мы давно перешли на всеобщий, но сейчас имена и титулы должны были быть произнесены именно на древнем наречии того мира, где и зародился этот ритуал. — Я, Оливиа Сил'ва дай Дрэгон, клянусь своим именем, что в день твоего совершеннолетия исполню одно желание. Любое, что мне по силам.
Я до крови прокусила губу — отчасти злясь на себя и свою дурость, отчасти торопясь закончить наконец этот самоубийственный фарс, будь он неладен!
Тонкая многоцветная струйка побежала по подбородку, и я склонилась к ребенку, даря ему мимолетный поцелуй. Везельвул стойко выдержал и это, лишь в золотистых глазах промелькнуло удивление. Почувствовав теплую магию на губах, он облизнулся, но тут же скуксился и заревел.
Невкусно, малыш? Ну, привыкай, жизнь вообще штука горькая.
Я минуту подождала, пока моя кровь усвоится и начнет действовать. Нет, перекроить геном и изменить тело ребенка я теоретически могла, однако не хотела. Вмешиваться в уже сотворенный организм было не то чтобы табу, но и не слишком приветствовалось. Экземпляр с такой наследственностью грех не оставить для изучения. Уже представляю, какой шок вызовет это дитя у геноаналитиков, один из которых буквально неделю назад доказывал мне, что любой полукровка с нашим безумным переплетением кислотной и магической составляющих был бы чистым Драконом, не унаследовав от другого родителя ничего. Вот вам и «не унаследовав»!
Но я отвлеклась...
Кровь уже делала свое дело, и на плече Везельвула проступила золотая руна Жизни, вторая такая же вспыхнула и на моем. Крошечный знак отрезал все пути к отступлению, связав две судьбы в одну.
Я обернулась к демонам и продемонстрировала руку.
— До того времени, как я смогу исполнить обещание, наследник Аддена находится под моей защитой. Если его жизни будет что-то угрожать, меня выдернет из любого мира и доставит пред темные очи злодея. Боюсь, моя неземная красота станет последним, что он увидит в этой жизни.
Владыка кивнул, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. С одной стороны, он ликовал, прекрасно понимая, что сулит ему и Аддену такой необычный подарок, а с другой... он осознавал и то, что его ловко обманули. Да, теперь придется с ребенка пылинки сдувать, чтобы гостья не одумалась и не решила поселить его в другом мире! С такой перспективой и опекуном маленького демона примут в любой королевский Дом, где нет собственного наследника.
Я махнула рукой и, бросив последний взгляд на своего подопечного, пошла к порталу, построенному в проеме входа в Тронный Зал. Дома ждал Рубиус и грандиозный скандал, так что возвращаться совсем не хотелось. Подумав, я остановилась на походе в гости к Изумруд. Судя по рассказу Рубиуса, ей как раз нужна «жилетка». Да и мне не помешает выговориться, и сестренка, возможно, единственная, кто не осудит и сможет понять причины, заставившие меня заплатить ТАКУЮ цену за спасение золотоволосого существа, в драконьих глазах которого танцевало золотое пламя... Именно такие глаза могли бы быть у младенца, о котором я мечтаю вот уже долгих три тысячи лет...
... серебряный кинжал и бегущие по нему алые блики...
... судорожный хрип-крик...
... дитя! Мое дитя!..
— Майледи дай Драгон! — Министр-дипломат догнал меня уже у входа в портал. — Подождите! Да? — Я обернулась.
— Скажите, зачем?..
Это «зачем» вызвало целую бурю в моей душе.
— Что мы можем предложить вам взамен такого щедрого дара?
Нет, на такой вопрос грех не ответить...
— А вы можете предложить нечто равноценное веку моего рабства?! — Я грустно улыбнулась. — А зачем я это сделала... Все элементарно. Жаль, никто так и не понял. Скажите, а вы когда-нибудь видели наших детей?
Не дожидаясь ответа, я шагнула в портал, уже настроенный на мир, где в данный момент обитала моя сестра. Все и так было ясно...
Никто и никогда не видел детей Драконов, просто потому, что их не существовало...
-----------------------------------
У демонов три независимых друг от друга круга кровообращения и соответственно три сердца. Не забывайте, что демоны создавались как воины, основное внимание было направлено на то, чтобы их организм получился как можно более гибким, сильным и живучим.
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 21:56 | Сообщение # 5 |
|
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| Глава 2 КРАСАВИЦА И ЧУДОВИЩЕ
В каждой сказке должен быть злодей, иначе герои просто заскучают...
Сильвер дай Драгон. Пособие молодому писателю, 543 г. Дуд
Изумруд дай Драгон была красива даже в обличий Дракона, так что про человеческое тело и говорить нечего. А как же иначе? Не могла же создательница эльфов, самых притягательных существ Сферы, быть уродиной. Именно по своему образу и подобию она и лепила ушастых симпатяг.
Заметьте, эльфы были лишь талантливой копией, ни в чем не дотягивающей до оригинала.
Да, Изи была прекрасна... Золотые, легкие, словно солнечные лучи, волосы, невинный взгляд огромных раскосых глаз того оттенка, что художники придают весенней зелени. Жемчужная кожа мягко мерцает, в длиннющих ресницах путается ветер, с губ не сходит загадочная улыбка.
Она была совершенна, но давно считала это проклятием, а не даром. В очередной раз разбив чье-нибудь сердце, Изумруд не раз давала себе слово немного подправить тело, сделав его чуть менее соблазнительным... но, едва принявшись за дело, она находила себе оправдания и вновь оставалась собой — Красавицей, способной превращаться в Чудовище.
В этом месяце на ее счету было уже двое неподходящих парней. Первым был ее сородич, Вихрь дай Драгон. Молоденький несмышленыш из Дома Стихий, который не создал еще даже подвида нежити, не говоря уж о расе! И тот туда же: «Люблю, жить не могу!» Колечко под нос совал, словно человек какой-то! Даже неудобно как-то стало перед его семьей, будто это она виновата! А всего-то на ежегодном балу на танец пригласила, чтобы от настойчивого ухажера избавиться. Выбрала самого затюканного, который должен был бы умереть за одну ее улыбку. Вот и нарвалась! Хоть Дома не появляйся. Второй же был... да-да, именно человеком. Изумруд дай Драгон впервые в жизни обратила внимание на человека, оных раньше использовала лишь как подушечки для стрел своих возлюбленных сотворенных детей.
А как все хорошо начиналось...
Она нашла себе спокойный средневековый людской мирок, в котором понятия не имели ни о Драконах, ни о Сфере, сотворила на скорую руку уютную пещерку, обставила ее по своему вкусу и приготовилась наслаждаться долгим отпуском в раю. И нате вам!
Начало этой истории положила невинная прогулка по лесу. Изумруд на скорую руку собрала себе корзинку для пикника и прогулочным шагом двинулась в сторону своей любимой полянки, затерянной в чащобе. Она уже предвкушала медитацию в окружении щебета птиц, шелеста листвы и тихого журчания ручья, вода в котором была прозрачней хрусталя. Мечтать, как говорится, не вредно, но покой нам только снится, и то не каждую ночь. Нет, птицы словно по заказу выводили немыслимой сложности трели, теплый ветерок играл в листве, а воду никто не замутил, но едва Изи ступила на траву, как поняла, что отдых ей не светит. На зеленом ложе среди колокольчиков дремал самый потрясающий парень, какого она встречала за свою немыслимо долгую жизнь. На миг ей показалось, что это Эйб, глава Дома Духов, по праву считающийся самым прекрасным мужчиной в Сфере, но в следующую секунду наваждение исчезло. Реальный прототип легендарного Оберона, царя фей, был одним из представителей старшего поколения Творцов мечты, как называли Драконов в землях эльфов, спящий же на траве был стопроцентным человеком...
Его дорогая, явно сшитая на заказ одежда пропылилась так, будто он, не снимая, носил ее десятилетиями, изорванные сапоги помнили не одну пройденную милю, на грязной щеке белели подживающие царапинки, а на носу нашла приют огромная бабочка, видимо приняв сей выступ за неизвестный ей до сих пор экзотический цветок. Длинные каштановые кудри разметались по траве, в них путались листики и цветы.
Путник тихо похрапывал, выводя носом рулады какой-то подозрительно знакомой песенки. Прислушавшись, Изи узнала мотив и едва не расхохоталась, в последний миг зажав себе ладонью рот. Вот уж Дарш удивится! Его творение, задумывавшееся как рок-опера, нашло признание в качестве самой популярной колыбельной всех времен и народов. Оказывается, даже в глуши лесной чащи закрытого мира, не ведавшего о существовании Сферы, от него не скрыться.
За всеми этими размышлениями Изумруд не заметила, что незнакомец очнулся и теперь нагло разглядывает ее из-под полуопущенных серебристо-серых ресниц. Бабочка задумчиво шевелила усиками, разрываясь между желанием досмотреть этот спектакль или полететь на манящий цветочный запах, принесенный шаловливым лесным ветерком с дальних полей. В конце концов она не совладала с искушением, справедливо решив, что таких вот встреч в этом мире сотня в секунду, а пока она будет изображать из себя заядлого театрала, конкуренты облюбуют лучшие цветы и ей опять придется довольствоваться одними одуванчиками.
И в этот самый момент мужчина чихнул. Оглушенное насекомое заметалось по полянке в поисках спасения. Не рассчитав траекторию, бабочка врезалась в одно из деревьев и медленно сползла по стволу.
Изумруд попятилась. Впервые в жизни она испугалась внезапно нахлынувшего смешанного чувства восторга и страха. Впервые за сотни лет она не смогла победить в безмолвном поединке взглядов. Едва мужчина глянул на нее, Дракон утонула в сапфировых глазах. Странно, она ведь всегда считала, что эти людские щелочки не просто уродливы, а отвратительны, сейчас же не могла вспомнить ничего, что могло бы заставить поблекнуть эту безграничную синь.
— Привет! — Он широко улыбнулся и легко вскочил на ноги. — Извини, я тебя испугал?
Изи покачала головой, а Дракон внутри нее хохотал над предположением, что человек способен вызвать в ней хоть какие-то чувства, кроме омерзения.
— Я занял твою поляну? — Мужчина потянулся, хрустя всеми костями, и поправил меч, притороченный к поясу.
Вновь молчаливый кивок.
— Ты всегда такая приветливая? — Он приподнял одну бровь и поднял с травы свернутую тряпку, которую использовал вместо подушки. При ближайшем рассмотрении это оказался линялый, когда-то бывший синего цвета плащ, годящийся, по мнению Изи, разве что только на мытье полов.
— Я всегда сама леди вежливость, — соизволила она открыть ротик. — Я лишь жду, пока вы догадаетесь представиться, а то мне мама в детстве строго-настрого запретила разговаривать с незнакомцами.
Он на миг опешил и... расхохотался. Не обращая больше никакого внимания на нервно постукивающую сапожком девушку, он направился к седельным сумкам, сваленным в сторонке под кустом лещины. Срывая между делом орешки, нахал отправлял их в рот, довольно хрустя и сплевывая скорлупки. Одновременно он умудрился запихнуть свою импровизированную подушку в один из тюков и вытащить из соседнего баула обитую бархатом коробочку и очередную модификацию незаменимого помощника уборщицы, на сей раз алую.
Покопавшись в одном из кармашков «рюкзака», он прорычал что-то невразумительное по поводу нерадивости слуг и собственной безголовости, сопроводив все это очередным: «Хрусть, ням, тьфу!»
Изумруд наблюдала за всем этим цирком со стороны. В душе боролись обида (Как это он посмел пренебречь мной?!) и удивление (Как это вообще можно пренебречь такой, как я?!).
А предмет ее раздумий тем временем накинул себе на плечи алое полотно и степенно направился к девушке. Та перевела взгляд с яркого плаща на улыбающееся лицо и, запихнув бьющийся в истерике инстинкт самосохранения в самый дальний чуланчик своей души, машинально отметила, что некоторым не мешало бы побриться.
— Позвольте представиться, меня зовут Дариус Лион. — Изысканный поклон, мечта придворного. — Я наследный принц Радужного острова, что лежит отсюда в двух неделях плавания.
Изи судорожно пыталась понять, откуда он отмеряет эти недели. Не с этой же поляны предлагается отплывать? Приняв ее недоумение за смущение пред своей сиятельной личностью, безлошадный принц вновь осклабился.
— А я... — Девушка судорожно пыталась припомнить хоть какое-нибудь имя, которое не вызвало бы подозрений. — Я...
Она отвлеклась, залюбовавшись алым плащом, полыхавшим на солнце, будто языки пламени, и серебряной брошью-медальоном, на которой был вычеканен стандартный девиз рыцарей любого — из миров Сферы: «Защищать любой ценой».
— Я уже понял, кто вы, миледи! — прищурился принц. — Вы можете быть только самой прекрасной принцессой на свете, пленницей Горы Скелетов.
Изи закашлялась, ее и без того огромные глаза грозили сравняться размерами с блюдцами.
— Г-горы Скелетов? — переспросила она. Нет, ей, конечно, льстило, что ее приняли за принцессу, да еще и самую прекрасную в этом мире, но...
— Ну конечно! Вы ведь та самая, кого держит в рабстве ужасный Дракон? Месяц назад по миру поползли слухи о Красавице, похищенной Чудовищем. Люди говорят, что по ночам он запирает вас в клетке и сотни живых мертвецов сторожат выход из горы. Ваш плач и стоны неупокоенных разносятся на пять переходов окрест. Едва услышав эту историю, я поклялся перед лицом Творца, что уничтожу Дракона, спасу принцессу и женюсь на ней.
Он окинул девушку самодовольным взглядом, будто удивляясь, как она еще не хлопнулась в обморок от нежданно-негаданно привалившего счастья в лице столь завидного жениха.
Изумруд медленно переваривала услышанное, пытаясь понять, она сошла с ума или этот мир. Вот вам и тихое местечко! Курорт, блин! Отдохнула, называется, в экологически чистом заповеднике! Вылечила депрессию! Стоило включить свою любимую рок-группу, как их лучший хит обозвали «стонами мертвецов», а саму девушку превратили в трагическую героиню.
Финиш! Оставалось идти к Силь и напрашиваться в героини одной из ее книг. Можно даже сюжетик подбросить... О глупом Чудовище и умном принце.
— Миледи! Миледи! — Ударившись в самобичевание, Изумруд полностью отключилась от реальности. Дариус сначала недоумевал по поводу отсутствия восторгов, потом встревожился. Он бесцеремонно ухватил ее за плечи и пару раз встряхнул, пытаясь вернуть свою невесту к реальности, где ее так долго ждал прекрасный принц.
— Скажите, неужели вы не могли даже предположить, что я, в общем-то, в спасении не нуждаюсь? — пробормотала Изумруд.
— Как это? — опешил принц.
— А вот так! — Корзинка со съестным для пикника полетела в кусты. Изумруд резко развернулась спиной к самозваному нареченному и потопала сквозь бурелом в сторону дома, который, как ей только что любезно сообщили, был населен воющими скелетами и в котором она сама была вроде как пленницей.
— Я понял, миледи, я все понял! — донеслось до нее. — На вас наложили заклятие повиновения. Я убью Чудовище и развею чары! Клянусь!
Изумруд даже не оглянулась. Она опасалась, что не сдержится и выскажет этому глупцу все, что о нем думает, а также пройдется насчет всяких там рыцарей, считающих, что имеют полное право лезть в логово к мирным туристам и рубить им голову.
Фашисты они! Изи и сама не знала, что такое «фашисты», но в тех мирах, где они существовали, их не любили...
Изи громила свою уютную пещерку уже второй час, а предмет ее ярости даром времени не терял. Оказалось, что он совсем и не безлошадный, просто его гнедая коняга щипала травку за овражком и на глаза девушке не попалась. Принц, ведя своего напарника в поводу, выбрался из леса и задумчиво осмотрелся. Словно на картинке из сказочной книжки, насколько хватало глаз, вокруг расстилались изумрудные луга, изредка перемежаемые рощицами, озерами и пологими холмами. Лишь мрачная Гора Скелетов, будто подводный камень, одиноко торчала среди безбрежного изумрудного океана. Дариус подумал, что, выйдя из темного леса, он попал в совсем другой мир. Так и хотелось заглянуть под ближайший камень и проверить, не сидит ли под ним волшебный крошечный гномик. Внезапно он заметил белый дымок. Кто-то жег костер рядом с той самой злосчастной Горой. Решив проверить, не конкуренты ли это объявились, Дариус пустил коня галопом и направился в сторону драконьего логова.
Изи паковала чемоданы. Ей совсем не улыбалось нашествие незваных гостей, каждому их которых придется популярно объяснять, что никаких принцесс тут не наблюдается, а людей она не ест, потому что уже лет двести как почти вегетарианка. Этот Дариус ведь только первая ласточка, день-другой — и вокруг будет не протолкнуться от принцев, рыцарей и священников. Печальный опыт у Изумруд уже был, и повторять его не наблюдалось никакого желания.
Собрав личные вещи, Дракон на прощание окинула взглядом руины когда-то бывшего уютным дома и направилась к выходу. Еще в первый день она крепко-накрепко зачаровала свою пещерку, использовав стащенный на последнем задании братца талисман. Теперь никто не мог выстроить переход пред ее грозные очи, но и сама она уйти в другой мир отсюда не могла. Сфера Запрещения охватывала почти километр, так что придется потратить еще несколько минут на прогулку.
Едва она сделала шаг, как из-за входной двери раздались голоса. Изумруд насторожилась и прильнула к глазку. На пороге топтались семеро — два паладина, один рыцарь и четверо расфуфыренных принцев, сжимающих в липких пальчиках, унизанных перстнями, богато изукрашенные парадные шпаги.
Изи захихикала. Интересно, они ЭТИМ ее убивать собрались?!
Тихий стук заставил ее проглотить последний смешок и ехидно поинтересоваться (не забыв изменить голос на рокочущий баритон):
— Кто там пож-ж-жаловал? Обед принессссли?!
Послышался звук падающего тела — это самый нервный из принцев решил, что он тут явно лишний, и отправился в обморок, переждать разборки. Потом он, конечно, станет доказывать, что шел в бой первым и именно его оружие и снесло голову Чудовища.
— Выходи, Дракон! Мы вызываем тебя на бой! — прорычал один из паладинов.
Изумруд вздохнула. Ну вот, мирно смыться не получилось. Сидеть до скончания веков в пещерке ей не улыбалось, придется выходить. А что дальше? Сражаться? Даже у нее самой эта мысль вызывала нездоровый смех. В человеческом облике она разве что пару царапин успеет нанести, и то одному, пока остальные ее скручивать будут, а Дракон... Зубы и когти — это хорошо, но рассчитывать на них против мечей и арбалетов все равно что выбрать изощренный способ самоубийства. Ее магия не пригодна для защиты, все, что она могла бы, изменить их тела... дня за три-четыре работы... Взлететь ей не позволят, еще у земли нашпигуют стрелами. Выйти к ним в человеческом облике? Сказать, что Дракон сдох и без их неоценимой помощи? Идея, конечно, но откуда взять труп для предъявления? А так не поверят, скажут, что она находится под действием проклятия, не понимает, что делает, свяжут и положат отдыхать где-нибудь в сторонке.
Н-да... Перспективы одна хуже другой.
Делать было нечего. Изумруд поставила сумку в угол и начала изменяться. Как говорится, умирать надо красиво...
Тяжеленная каменная дверь с зубодробительным скрежетом открылась. Охотники машинально попятились, давая протискивающемуся в узкую для него щель существу дорогу. Сначала показалась голова, увенчанная костяным гребнем-короной, между зубцами которого проскакивали сверкающие разряды. Нечеловеческие глаза зло рассматривали гостей. Зеленая радужка все время меняла форму и оттенок, в ней беспорядочно плавали узкие полоски зрачков.
Шаг, еще один. Чешуйчатые лапы толще иных столбов. Когти срывают дерн, обнажая черную землю. Вокруг клубятся рваные полотнища тонких, прозрачных крыльев, сотканных из энергии и воздуха. Хвост дергается из стороны в сторону, выбивая на каменистом предгорье зловещую дробь. Даже то, что Дракон был миниатюрный, размером не больше лошади, не умаляло впечатления.
Из ноздрей зверя вырвались облачка пара. Он открыл пасть.
— Ш-што надо вам, приш-шельц-цы? — прошипел Дракон, его длинный раздвоенный язык на миг высунулся из пасти.
— Сдавайся, Дракон! Прими смерть от рук достойных защитников этих земель!
— Мож-ж-жет, мне ещ-ще и самому ш-ш-шею под вашш-ши меч-ч-ши подс-с-ставить? — хмыкнула зубастая морда. — Глупц-сы!
Две стрелы с самого начала смотрели прямо в пасть Изумруд. Она прекрасно понимала, что одно неосторожное движение, и ей каюк. Первое впечатление оказалось обманчивым. Даже принцы были тут нелишними, они вытащили арбалеты и луки. Только тот самый нервный горе-вояка по-пластунски двигался в сторону кустиков. Умный мальчик, понимал, что Изумруд не из тех, кто даст себя в обиду. Если уж у нее не останется выбора, она начнет убивать — из принципа «терять нечего, хоть за компанию прихвачу».
— И что это тут происходит? — Все, включая Изи, обернулись на голос, раздавшийся откуда-то из ближайших кустов. Изи сначала подумала, что это тот самый принц, но оказался не тот самый, хоть и наследный правитель. Дариус восседал на своем серебристом коньке и взирал на все происходящее с видом оскорбленной невинности. Изи едва не захихикала, представив, о чем сейчас думает ее «жених». Непонятно откуда выплывшие личности первыми атаковали его личное Чудовище и, небось, еще зарятся на ЕГО ПРИНЦЕССУ! Не то чтобы Изумруд была против такой конкуренции, но ей было жаль симпатичного принца, вся вина которого состояла в неудачном выборе возлюбленной. Выяснилось, не того пожалела...
Ее несостоявшиеся убийцы тоже просекли, чем тут попахивает, и решили последовать извечному человеческому принципу: «Нет человека — нет проблемы». Пара стрел полетела в так некстати заглянувшего на огонек принца, но тот с поразительной ловкостью выхватил из-за спины меч и перерубил их в полете. Миг — и он уже словно по волшебству очутился среди восьмерки ничего не понимающих воинов. Закружившись волчком, он умудрялся не только отражать посыпавшиеся, как из рога изобилия, удары, но и атаковать в ответ. Подобной техники Изи давно не наблюдала, пожалуй, Дариус мог оказаться лучшим воином этого мира, если, конечно, здесь не нашел убежище какой-нибудь тайный монашеский орден, в котором воспитывались будущие Мастера Меча. Изумруд насладилась зрелищем расползающихся во все стороны паладинов и ухмыльнулась. Наверное, стоит поблагодарить столь вовремя подоспевшего союзника. Она уже открыла пасть, дабы произнести соответствующую случаю благодарственную речь, как ей в нос уткнулся кончик меча. От неожиданного укола Изи взвизгнула и машинально шибанула хвостом по тому месту, где должен был находиться обидчик. От первого удара принц легко увернулся, но он совершенно не ожидал второго. Осознав, что вежливых разговоров не предвидится, пока у этого психа в руках оружие, Изумруд уронила на голову несчастного небольшой камушек. Оглушенный Дариус повалился на травку, с его лица никак не хотело сходить выражение бесконечного удивления. Он ожидал кровавой бани, когтей, клыков и адского пламени, но вот банального булыжника по темечку... Скажите, а вы бы могли представить, что Дракон станет использовать нечто подобное?
В который раз за этот день вздохнув, Изи схватила своего горе-женишка за шкирку и на трех лапах потопала в пещеру, не забыв захлопнуть за собой дверь...
-----------------------------------
Дуд — до ухода Драконов.
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 21:58 | Сообщение # 6 |
|
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| Дариус очнулся от боли в затекших руках. Он с трудом Разлепил веки и огляделся. Принц был прикован к стене в самой странной пещере, какую он только видел за свою короткую, но очень насыщенную жизнь. Огромный круглый зал представлял собой нечто среднее между спальней придворной фрейлины, лавкой алхимика и мастерской сумасшедшего мага. Возможно, когда-то здесь и царили уют и порядок, но сейчас все вещи были раскиданы по полу, будто тайфун прошел.
Дракон сидел посреди этого бедлама и беззастенчиво разглядывал своего пленника. Вместо кресла он использовал собственный хвост, свернутый кольцами, передние лапы сложены на груди. Эта почти человеческая поза разбила вдребезги все представления принца о Драконах.
— Оч-ч-чнулс-с-ся? — пророкотал-прошипел зверь. — Ну ты и горазд с-с-спать. Я уж-ж-же три час-с-са ж-ж-жду.
— Господин... — принц вопросительно посмотрел на Чудовище. — Я, принц Дариус Лион, пришел, чтобы освободить вашу пленницу, Прекрасную принцессу. Сначала я хотел вас убить, но сейчас вижу, что вы разумное существо и мы вполне можем договориться.
— Можем. — Дракон в знак примирения даже перестал шепелявить. — И я не господин, а госпожа. Майледи Мария Изумруд дай Драгон. Приятно познакомиться, принц Дариус.
— О, простите, я не подумал! Я просто... первый раз встречаю Дракона и еще не успел разобраться, как вы различаетесь.
Изумруд хихикнула, уголки ее пасти приподнялись в лукавой улыбке. Принц подумал, что сейчас ее даже можно было бы назвать красивой.
— Ничего страшного. — Она ловко вскочила на задние лапы и подошла к пленнику. Выдвинув когти, она легко разрезала металлические полосы, удерживающие Дариуса. Он благодарно кивнул и начал растирать запястья. За три часа руки совсем онемели.
Изи вернулась к прежней позе, разметав по ковру огромные полотнища крыльев. Дариус подумал, что если на этом можно летать, то он точно ничего не понимает. Ни одной косточки — только полупрозрачная дымка. Изумруд проследила за его взглядом и понимающе усмехнулась.
— Магия...
— Что, простите? — Принц оторвался от созерцания шелкового моря.
— Мои крылья — это чистая магия. Они нематериальны, — пояснила она.
— А как же вы тогда летаете? — Дариус прекрасно понимал, что не время изучать анатомию Драконов, но удержаться от вопроса не смог. По морде зверя внезапно проскользнуло нечто напоминающее ехидную ухмылку.
— Все очень просто: я создаю под собой антигравитационное поле, а крылья служат его генератором. — Она скептически хмыкнула. — Только не спрашивайте, что такое антигравитация и с чем едят генераторы. Учтите на будущее: если не можете чего-то объяснить, списывайте на магию. Объяснения только запутывают.
Принц покачал головой. С чувством юмора у этого Чудовища все в порядке.
— Скажите, миледи Дракон...
— Майледи дай Драгон, — поправила она. — Драконы очень трепетно относятся к своим именам, так что, если вам неудобно использовать мой полный титул, зовите меня просто Изумруд.
— Хорошо... Изумруд. Вы, кажется, уже поняли, что я абсолютный профан в драконологии. Как-то ни к чему было, ведь до недавнего времени вы были сказочным персонажем, которым пугали маленьких детей.
Изи хрюкнула, пытаясь скрыть смешок. Ей все больше и больше нравился этот странный человек, который так запросто заявляет ей, что ее вроде как и не существует, —смелый, однако, попался.
— Ладно, я ничего другого и не ожидала, — махнула она лапой, при этом чешуйки вспыхнули всеми оттенками зелени. — Но вы наверняка пришли не материал для книги «Драконы. Кто они?» собирать, так давайте перейдем к Делу. У меня не так много времени.
— Вы правы. Я уже говорил, зачем пришел. Вместе с вами живет девушка, я хочу забрать ее с собой.
— Это невозможно, — отрезала Изи.
— Может быть, спросим у нее самой? Вы ведь не станете удерживать ее против воли?
— Не стану, но в данном случае ничего не зависит от моих или... ее желаний. Нам двоим никуда не деться друг от друга.
— Но почему?! На вас заклятие?
— Можно сказать и так... — Изумруд судорожно пыталась придумать отговорку, с помощью которой она убедила бы принца уйти несолоно хлебавши. — Даже если бы она могла уйти с вами, то какая судьба ждала бы ее, не знавшую иной жизни, кроме как со мной?
— Я хочу жениться на ней!
— Жениться? Из-за ее красоты? Ты бы очень скоро пожалел о своем скоропалительном решении... — Изи испытующе посмотрела на своего бывшего пленника, она и сама не заметила, как перешла на «ты». — Порой под совершенной маской скрывается уродство.
— Когда я встретил ее несколько часов назад, то ее нельзя было назвать даже симпатичной. Вся в пыли, с чумазым личиком и покрасневшим носом, с веточками, запутавшимися в тусклых космах.
Изумруд стоически перенесла это откровение, решив, что принц просто-напросто слепой. Нет, все сказанное было правдой, но неужели он считает, что после часовой прогулки по буеракам у нее должен был быть цветущий вид!
— Тогда я совсем ничего не понимаю! Зачем тебе эта замухрышка?!
— Она самая прекрасная принцесса на свете... для меня, — мечтательно прикрыл глаза Дариус. — Из-за ее глаз и улыбки. Когда она улыбнулась, то мне показалось, что солнце озарило весь мир своим теплым сиянием, а ее глаза... я всегда именно такими представлял эльфов. Увидев ее, я едва не подумал, что она ожившая легенда.
Изумруд медленно переваривала услышанное. Она была невероятно удивлена и даже испугана. Больше всего на свете она хотела сейчас оказаться где-нибудь подальше от этого синеглазого принца, который первый за тысячи лет увидел в ней не только красоту. Она прожила слишком долго, чтобы не знать, что на такое способен только по-настоящему влюбленный, и не верить в любовь с первого взгляда. Ей стало жаль этого наивного мальчика, еще не понимающего, что его любовь так и останется безответной. Глупое дитя... Ну зачем он признался ей! Если бы не это, она бы просто улетела. Теперь же она была обязана... хотя бы объяснить...
— Вы, люди, всегда впадали в крайности, — медленно начала она, уставившись куда-то сквозь Дариуса. — Для вас не существует компромиссов. Вы четко определяете, где добро, а где зло. Где Свет, а где Тьма. Кто Красавица, а кто Чудовище. В жизни все не так просто, принц. Иногда под маской зверя скрывается ранимая душа и чуткое сердце. Жаль только, что это не наш случай. В нашей с тобой сказке прекрасный принц на сером коне приезжает за своей невестой и обнаруживает, что внутри Красавицы живет Чудовище...
Принц непонимающе смотрел на нее, ожидая продолжения...
— Еще проще объяснить? — зло хмыкнула Изи. — Что ж, могу даже показать.
Ее крылья расправились и языками драгоценного пламени укрыли ящера. Миг, и пылающий силуэт стал меняться, будто мягкая глина в руках скульптора.
— Так понятней? — Девушка встала с колен и откинула со лба золотистые пряди.
Дариус затряс головой, пытаясь стряхнуть наваждение. Этого не могло быть!
— Вы... — Он пару раз моргнул. — Вы Изумруд? Вы и она?..
— Да. — Она шагнула к нему. — Посмотри в мои глаза, если еще не до конца поверил.
В следующую секунду принц утонул в огромных нечеловеческих глазах. Изумрудная радужка, постоянно меняющая свою форму и оттенок, и две вертикальные полоски зрачков.
— Но как же... — Он упал на мягкий ковер и посмотрел на Изи снизу вверх. В его синих глазах не было страха или даже банального непонимания, только растерянная обреченность.
— А вот так. Я Дракон, и этим все сказано. — Изумруд пожала плечами. — И не ударяйся из крайности в крайность, считая меня заколдованной принцессой. Я уже говорила, что это не тот случай. Вся правда в том, что я не человек.
— Это не имеет значения, — внезапно твердо сказал он. — Ты та девушка, которую я полюбил. Остальное неважно. Будь ты хоть кикиморой...
— Дариус, ты даже не представляешь, как бы все упростилось, будь я кикиморой, нимфой... да хоть чертом лысым! Не знаю, почему я все это рассказываю, но мне действительно хочется, чтобы ты понял. Я Дракон, в бесконечности миров Сферы нас зовут Конструкторами, Творцами миров и рас. Мне больше пяти тысяч лет... — Она подождала, пока Дариус переварит услышанное, и продолжила: — Люди ненавидят нас. Остальные расы боятся. Именно мы сотворили все народы Сферы, кроме вас, людей. Я, например, придумала столь любимых тобой эльфов. Любой Дракон способен изменять любое живое существо по своему вкусу. Например, захоти я, ты бы мог стать рыбой, птицей, демоном, камнем, деревом, ветром... всем...
— Ты Бог? — Он поднял на нее безумный взгляд.
— Да. Пожалуй, я то, что вы зовете Богом. Пойми, я могу сделать вид, что полюбила тебя и остаться здесь, рядом с тобой. Твой век короток, а для меня сто лет лишь миг. Хочу тебя предупредить: если твое истинное желание именно таково, я выполню его, просто потому, что не смогу иначе. Ты спас мне жизнь, и я у тебя в долгу. Но это будет обманом, а ты мне действительно понравился.
— Ты же Бог? Ты сама только что сказала, что бессмертна!
— Нет, я условно бессмертна. Сама я не умру, но вот убить меня легко. Человек всегда побеждает Чудовище — это непреложный закон.
— А ты на самом деле не можешь остаться человеком, сама убить свое Чудовище? Скажи, ты действительно никогда не смогла бы меня полюбить?
— Нет, Дариус. Прости. Я Дракон. Когда Дракон влюбляется, он превращается в представителя той расы, к которой относится его избранник. Полюбив тебя, я потеряю бессмертие. Я потеряю силу и саму себя. Так всегда происходит с Драконами — это наш рок. Я стану обычным человеком, а для меня это хуже смерти. Это только в сказках боги становятся смертными, чтобы оставаться со своими избранниками... В реальности такая цена меня не устраивает... Я видела, как моя сестра отдала все, чтобы быть со своим метаморфом. Я видела, как любовь переросла в ненависть. Она не смогла забыть, что потеряла...
Он уставился на свои ладони, будто принимая какое-то решение. Странно, как один день может изменить весь мир, стереть все, во что ты верил и знал. Изумруд молчала, да и что она могла сказать этому запутавшемуся в собственных чувствах человеку? Что поклялась никогда не повторять чужих ошибок? Что она, в общем-то, ненавидит людей? А может, что впервые в жизни она была почти готова отдать жизнь за возможность сказать три простых слова... Почти... Сумасшествие, она первый раз увидела его утром, но этот человек сумел заставить ее пожалеть, что она не имеет права на любовь.
— Я не верю, что ты на самом деле зверь, надевший маску красавицы. Позволь мне защищать тебя, — внезапно попросил Дариус.
— О чем ты?! — Изумруд ожидала всего, только не такой просьбы.
— Все в моем роду влюблялись с первого взгляда и на всю жизнь. Я не стану исключением. Пусть я не вправе требовать большего. Разреши мне лишь быть рядом и служить той, которую люблю.
— Дариус, ты не понимаешь... Мои враги не только люди! Ты погибнешь, если я возьму тебя с собой! Ничто не стоит такой цены!
— Я выбрал свой путь. — Он грустно улыбнулся. — А насчет моей силы... Ты сказала, что можешь превратить меня во что угодно, и я готов.
— Дариус... — Изумруд застонала. — Мы знакомы всего день! И ты уже на все готов! Я не могу... я не стану...
— В любой сказке есть Красавица и Чудовище, ты права. — Дариус встал и посмотрел в нечеловеческие глаза Изи. — Но в нашей истории не хватило одного актера, и тебе пришлось играть сразу две роли. Тебя некому было защищать... Позволь мне стать Чудовищем, оберегающим свою принцессу. Это мое истинное желание. Ты должна...
— Дариус...
— Да, Изумруд?
— Просто знай, что я могла бы...
Пусть она и не закончила фразу, но он все понял и так...
Меня выбросило на лесной опушке. Гора, в которой, по словам Рубиуса, жила Изи, отставленным средним пальцем торчала посреди изумрудных лугов, будто бросая вызов этому сказочному великолепию. Помянув сестренкины приколы нехорошим словом и еще более нехорошим жестом, я поползла к пещере, спотыкаясь на каждом шагу. Нет, это была не усталость, просто я начинала сомневаться, будет ли теплый прием, или меня просто вышвырнут пинком под зад. Характер у Изумруд был поистине... выносимым разве что ногами вперед...
— Ну вот ты и попалась! — Я распахнула дверь и ворвалась в скромное жилище Дракона, находящегося в отпуске.
Изумруд уронила тарелку, которую мыла в протекающем у стены ручейке. Осколки разлетелись по полу. Она машинально схватилась за серебряную рукоять, украшенную огромным ночным сапфиром.
Странно... Она никогда не носила оружия, скорее всего, даже не знала, с какой стороны за него браться! Объяснение столь вопиющему факту отыскалось быстро. Выскочив из ножен, клинок звякнул об пол и превратился в крайне недружелюбно настроенного мужчину. Его серебристая кожа в свете магических шаров отливала сталью, в сапфировых глазах застыла молчаливая угроза, в руках он сжимал призрачный меч.
— Ауч! — Я с трудом уклонилась от молниеносного выпада. — Изи, убери своего телохранителя!
— Дариус! — Сестричка уже и сама допетрила, что тревога ложная. — Это моя сестра, не надо ее убивать, точнее, не надо пытаться. Она же психованная, с нее станется...
Что с меня станется, она недосказала — замялась. Видно, решила не искушать судьбу... Парень окинул меня испытующим холодным взглядом и, даже не подумав извиниться, вернулся в ножны. Изумруд виновато улыбнулась:
— Извини, он иногда слишком... осмотрителен.
— Осмотрителен?! — взорвалась я. Попытка убить меня настроения моего не подняла, сами понимаете. — Я бы это иначе назвала! Маньяк он!
— Он лишь человек... всего лишь человек, полюбивший Дракона.
— Значит, это тот самый принц, о котором говорил Рубиус?
Изумруд подтвердила мою догадку. Она задумчиво вертела в тонких пальцах серебряную ложечку, так ни разу и не отхлебнув из своей чашки. А зря, чай был замечательный.
— А можно поинтересоваться, почему теперь он так странно... выглядит? — Я покосилась на отложенные в сторону ножны.
— Он сам решил. Я лишь создала из него то, что он попросил.
— Это незаконно! Совет Домов не приветствует эксперименты на людях!
— Это незаконно. — Кому, как не Изи, одной из троих Хранителей Кодекса, было об этом знать. — Однако есть долг, мы обязаны выполнять истинные желания людей взамен оказанных нам услуг! Демон бы побрал этот долг! Демон бы побрал человечество! Демон бы побрал этого придурковатого принца, сумевшего полюбить Чудовище и пожертвовать ради него всем!
— Изи...
— Что, Изи?! Я всего лишь Дракон. Всесильное существо, созданное из магии. Я бог! Бог... не имеющий права на любовь! Бог, не имеющий права отказать человеку в его мечте!
Сила, которая продолжает свое служение породившим ее.
— Знаешь, нам срочно нужно напиться. — Я покачала головой. — Могу утешить, ты не одна такая дура, нас, по крайней мере, двое. Правда, если у тебя не было выбора, я пошла на это с широко открытыми глазами, прекрасно осознавая, во что влипаю!
Сестренка приподняла бровь.
— Да, Изи... Я только что приобрела себе головную боль на ближайшее столетие... Маленькую головную боль, которая скоро превратится в большую занозу в заднице у всей Сферы...
Пожалуй, нам действительно пора было выпить... обеим...
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 22:03 | Сообщение # 7 |
|
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| Глава 3 СУЕТА ВОКРУГ МЛАДЕНЦА
Дети — цветы жизни... на могилах их родителей.
Анонимный комментарий
Открыть глаза оказалось еще трудней, чем сообразить, где я нахожусь. А находилась я в уютной пещерке моей старшей сестры, вместе с которой и предавалась всю прошлую неделю разврату и разгулу. Помнится, в самый разгар веселья тут пара рыцарей заезжала... а что с ними, кстати, стало? Не знаете? Я вот знаю, но не помню... Ой, нет, уже вспомнила! Но вам лучше не скажу... Дариус ОЧЕНЬ убедительно попросил их удалиться.
— Очнулась? — Вот помянешь, он тут как тут!
Принц-Клинок нахально развалился на диване, прижимая к себе мою похрапывающую сестричку. Изи причмокивала во сне и что-то бормотала. Даже после недели (недели!) возлияний она умудрялась выглядеть божественно...
Не в пример мне...
— Угу... — Я медленно приняла сидячее положение, постаравшись сделать это по возможности плавно. Не получилось. К горлу сразу подкатил ком. — Водички бы...
Дариус хмыкнул, переложил тело своей хозяйки на подушки, еще раз хмыкнул и только потом отправился за искомым стаканом живительной влаги, коей я алкала сейчас больше всего на свете. Он сунул бокал в мои трясущиеся руки и даже придержал, помогая дотащить его до рта. Я благодарно пробурчала что-то недопонятое даже мною, поразившись на какой-то миг проснувшейся внезапно галантности Дариуса. Помнится, еще неделю назад этот самый симпатяга едва не нашинковал меня, точно капусту.
— А пока вы с Изумруд спали, у нас гости были.
— Гости? — насторожилась я. — А трупы ты куда дел?! Только не говори, что в углу прикопал!
— Этот сам кого хочешь прикопает! Весь в тебя... или ты в него? — Дариус хмыкнул. — Не считай меня, совсем уж идиотом. Я, как только лицо увидел, сразу понял, что это ваш брат, тот самый, кого ты вчера грозилась утопить в унитазе за все хорошее, что он успел для тебя за три тысячи лет сделать! Я еще жить хочу, чтоб лезть на этого психа, к тому же крайне недовольного пешей прогулочкой по бурелому. Он у вас всегда такой нервный или только после того, как отобьется от пары святых паладинов, решивших проверить его на принадлежность к черным колдунам?
Я ошалело помотала головой, уяснив из всей этой тирады только, что Рубиус был здесь и он был зол... Он был зол, а мы с Изи все еще живы...
— Он ушел? — недоверчиво спросила я. — Он что, просто ушел?
— Да. Я пообещал ему, что лично прослежу за твоей отправкой. Он, конечно, посопротивлялся немного, но согласился, что, растянув предвкушение, ничего не потеряет.
Я застонала, мысленно рисуя себе нахальную мордочку братца, ожидающего моего медленного и изощренного морального убийства. Нет уж! Не пойду! Не дождетесь!
— Майлорд Рубиус просил передать, что ждет тебя в Аддене. Что-то, связанное с опекунством.
— С чем с чем??! — Я вскочила на ноги, разрывая рукав куртки. Символ, связывающий меня с наследником демонов, мягко светился. Никакая опасность ребенку не угрожала.
Переведя дух, я плюхнулась обратно, ехидно наблюдая за разбуженной моим воплем Изумруд. История со стаканом воды повторилась...
Полчаса у нас ушло на приведение себя в порядок. Изумруд-то уже через минуту сияла, как солнышко, а вот моя угрюмая физиономия с каждой попыткой немного подправить ее становилась все страшнее. С грехом пополам я, конечно, справилась, одновременно пытаясь понять, как я дошла до жизни такой.
Еще час потребовался на уговоры. Одной идти не хотелось, а Изумруд в наши с братишкой разборки всегда предпочитала не вмешиваться, зная, что закон «себе дороже» действует тут во всей свой красе. Вот чего не ожидала, так это того, что мою сторону примет Дариус. Когда Изи, кипя и исходя ядом, ехидно вопросила, не хочет ли он сменить хозяйку, тот покраснел, пожал плечами и смущенно признался, что ему всего лишь хочется посмотреть, как меня будут убивать. Вот вам и альтруизм!
Скрипя зубами сестренка таки согласилась составить мне компанию, постоять в сторонке то бишь. Зная, что большего от нее дождаться немыслимо, я в темпе электровеника заметалась по пещере, собираясь в долгий (... возможно, последний) путь.
— Мама... роди меня обратно... — пробормотала Изумруд, как только мы шагнули в портал, ведущий в Тронный Зал Адденского Дворца. Если честно, я могла ее понять. Даже наш невозмутимый спутник, вновь занявший свое законное место у Изумруд на поясе, не удержался от изумленного скрежета.
Везде были Драконы...
Если вы еще не оценили масштабов, могу описать поподробней. В этом отнюдь не маленьком зале было некуда шагнуть так, чтобы не уткнуться носом в одного из моих родичей. Владыку и его верных министров затерли в уголок, откуда они и взирали на этот переполох с обреченным равнодушием висельников. Трое моих братьев, сильнейшие геноаналитики поколения, Сапфир, Злат и Хрусталь, сгрудились над ноутбуком, притащенным из какого-то технократического человеческого мира и усовершенствованным их шаловливыми ручонками до появления ИИ. Судя по их паническому энтузиазму, не одна я заметила симпатичные глазки Везельвула.
Если бы дело ограничилось научным консорциумом, я бы не возражала, но это лишь цветочки. В роли ягодок выступила толпа сюсюкающих представительниц всех сорока трех Домов, окружившая повизгивающий сверток. Я схватилась за голову, поняв, что здесь, похоже, собрались все, кому повезло оказаться в зоне доступа Рубиуса. А я-то! Идиотка! Могла бы сразу догадаться, что мое опекунство вызовет нездоровый ажиотаж и сразу появится уйма претендентов на роль заботливых тетушек, дядюшек, бабушек, Дедушек и прочих очень важных в жизни ребенка личностей.
Несчастный ребенок... Бедная я! А Изи предательница, уже присоединилась к остальным! Знала бы, яду в вино подсыпала вчера!
— Силь, ты не поверишь! — Злат первым заметил нагрянувшее пополнение. — Он не Дракон, это однозначно, и даже не полукровка, но цепочка, отвечающая за глаза, в точности дублирует нашу последовательность, я уже сравнил! И при всем: этом его код полностью кислотный, ни капли димагии!
Я подошла ближе и заглянула через плечо Сапфира, угрюмо переругивающегося с компьютером. На мониторе сами собой вспыхивали и гасли схемы и расчеты. Я мрачно окинула взглядом гору оборудования, представив себе, до чего могут додуматься эти изверги, дай им волю. Небось уже всего дитятю искололи своими иглами!
— ... невозможно, — Хрусталь торжествующе обвел нас взглядом.
— Что невозможно? — Я виновато улыбнулась. Братья вздохнули. Моя способность думать обо всем, только не о том, о чем толкует собеседник, давно вошла, в легенды.
— Рождение подобного организма невозможно без участия внешних факторов, — терпеливо повторил брат.
— Как это?!
— Такое ощущение, будто кто-то взял генные карты всех существующих на данный момент рас, разрезал их и склеил одну.
— Думаешь?.. — Я приподняла бровь. — Ты меня извини, Хрюша, но ты перегнул палку! Тебе, как никому другому, должно быть известно, что использование нашего кода в сотворении запрещено Советом много лет назад. Даже если предположить, что кто-то осмелился нарушить этот запрет, ничего бы не вышло просто потому, что это нереально! И ты прекрасно об этом знаешь.
Красный от злости братишка прошипел нечто непереводимое на всерасовый, он терпеть не мог кличку, которую мы с Рубиусом дали ему в детстве.
От очередных разборок по сценарию «сама такая» меня спас Рубиус. Этот пройдоха скромно притулился рядом с Владыкой и прихлебывал кофе. Никогда не понимала, что он находит в этом отвратном человеческом напитке! Заметив наконец меня, он приветливо замахал руками, расплескав смоляную жидкость по алой рубахе. Белозубо усмехнувшись, он испепелил чашку и, легкомысленно прищелкнув пальцами, переоделся. Владыка вздохнул, трансформация материи была доступна лишь Драконам, лучшие маги могли лишь завидовать и плеваться ядом, но были не в состоянии даже одну молекулу изменить. Вот такие мы уникальные! Хотя на самом деле это показуха — трансформацией владеют лишь десять процентов Драконов, остальные, как, например, я, просто накладывают простенькие материальные иллюзии. В чем разница? Материализация — это создание молекулярного объекта, а материальная иллюзия — магия, принявшая форму этого самого объекта. Внутри первого — вещество, а второго — энергия. Рубиус, правда, не красовался. Он был одним из лучших магов поколения, поговаривали, что даже среди старейших не было ему равных. Мой брат владел всеми видами магии, пожалуй, кроме телепатии и предвидения. Эти таланты достались мне. До сих пор не могу понять, каким образом он смог слиться с чьим-то сознанием (это я о процессе «создания» Везельвула).
Рубиус улыбнулся мне и покосился на Владыку. Помня о «мимо проходящем теле», он придерживался разумной осторожности в общении с правителем Аддена. У него хватало ума понять, что если откроется, кто на самом деле приложил руку к сотворению этого маленького чудовища... М-да... Боюсь, хоронить нам будет нечего.
В голове промелькнула подленькая мыслишка. Я, конечно, люблю братишку, но если бы его не стало... Я бы порыдала годик над могилкой, но наконец-то начала бы нормально высыпаться!
— Сестра, до нас дошли слухи о том, что вы приняли на себя долг опекуна наследника Аддена. Правда ли это? — По лицу Руби скользнула тень испуга, он слишком хорошо меня знал, чтобы не угадать, в каком направлении потекли мои мысли.
Уже нас?! На моей памяти во множественном числе мой братишка говорил лишь на Советах да официальных церемониях. Что-то тут не так...
— Да, брат, вы не ошиблись. Я действительно связала свою судьбу с этим ребенком. — Я вежливо склонила голову. — Ближайшие сто лет он будет моим подопечным, а после... После я исполню любое его желание, если оно окажется мне по силам.
— Что ж, мы признаем за вами право на подобные действия. Кодекс выдержан. Однако...
Он потянулся и поманил меня ближе. Заинтригованная отсутствием криков «Да как ты могла!» и «Ты меня до инфаркта доведешь!», я повиновалась. Ухватив меня за руку, Рубиус потянул на себя, и я волей-неволей плюхнулась на его колени. Не обращая внимания на мои попытки встать, это драконовидное пресмыкающееся прижало меня к своей широкой груди, чмокнуло в макушку и пустило скупую мужскую слезу. Желание вырваться исчезло, сменившись бесконечным недоумением. Мы с братом были близки, как никто, но чтобы вот так, на людях, демонстрировать наши чересчур для непросвещенного взгляда близкие отношения?! Многое бывало за наши с ним двадцать семь с гаком веков, но сейчас Рубиус либо не в себе, либо до него наконец дошло, какая у него замечательная и незаменимая сестренка! Остановившись на более лестном для меня втором варианте, я блаженно растеклась по коленям своего любимого родственника. Расслабившись, я вновь забылась и на миг взглянула на себя глазами обалдевшего Владыки Аддена.
Два тела переплелись и стали одним целым...
Одной рукой он обнимает ее за талию, второй за шею. Тонкие пальцы, унизанные алыми кольцами, вырезанными из цельных камней, перебирают ночные пряди, по которым скользят блики отраженного рубинами света. Он усмехается и притягивает ее еще ближе, будто стараясь оградить от всего мира. Уткнувшись носом в макушку девушки, он шумно втягивает в себя воздух. Огненные глаза мгновенно подергиваются поволокой, словно он опьянел от одного сладкого запаха ночных цветов, который распространился по комнате, едва она вышла из портала.
Она откидывает прядь, упавшую ему на лоб. Непослушный локон тут же возвращается на свое законное место. Он усмехается и косится на точно такую же неровную прядку, бегущую по ее лбу. Их взгляды встречаются: его, насмешливый, полный какой-то необъяснимой горечи, и ее, вопрошающий, не понимающий происходящего.
«Словно в глазах двоится!»
У них одно лицо на двоих. Одинаковый, полный горькой усмешки изгиб губ. Один и тот же разрез глаз, различающихся лишь цветом: его полыхают рубиновым пламенем, страстным, неукротимым и почти безумным, в ее же глазах можно утонуть, заблудиться среди бесконечности ночных небес. Одинаковые татуировки — стилизованные драконы — заменяют правую бровь.
«Именно так люди представляют себе идеальных возлюбленных. Почему же она зовет его братом? Кто он ей на самом деле? Ее...»
С омерзением отбросив навязчивые предположения Владыки, я вырвалась и вскочила на ноги. Забыв о том, что нужно сохранять свои способности в тайне, я накинулась на этого психа!
— Ее брат! — прошипела я, схватив недотепу за ворот роскошной мантии. — Я, помнится, упоминала об этом. Рубиус — мой брат-близнец и, вопреки вашим грязным мыслям, между нами ничего нет!
Эти подозрения еще в Утопии меня достали!
— Силь, я думаю, Владыка искренне раскаивается, тем более ты не имела права подключаться к его мыслям, — промурлыкал кот, притворившийся моим братом.
Он осклабился, но мигом позже вновь натянул маску скучающего повесы.
— Как вы знаете, Владыка, Драконы не люди, и судить нас по их меркам не стоит. Силь и я не просто брат и сестра, мы одно целое. Фактически мы — один Дракон, одна личность. Нам очень долго пришлось учиться осознавать себя отдельно друг от друга, но в такие вот моменты я порой вновь забываюсь. — Он виновато улыбнулся. — Я просто хотел убедиться, что она рядом. Ей грозит серьезная опасность, и я безумно боялся потерять половинку своей души. Слово Дракона, что это не повторится.
Владыка кивнул, в очередной раз задумавшись о том, что на самом деле скрывается под маской человека. Наша внешность часто служит причиной таких вот недоразумений, когда нас пытаются судить по человеческим меркам. Но мы... Драконы, и этим все сказано.
Стоп! Что он там сказал? Кому грозит опасность?!
— Брат, вы упомянули о грозящей мне опасности. — Я вновь искала спасения в официальном обращении, иначе сложно было бы удержаться и не вставить пару «ласковых». — Боюсь, я не совсем понимаю, о чем идет речь.
Рубиус огляделся и понизил голос до театрального шепота:
— Я огорчен вашим самоуправством, сестра. Вы не имели права делать такой подарок без одобрения Совета. Я не вижу в этом ничего страшного, Адден достоин этого. — Он ласково подмигнул Владыке, тот покраснел. — Однако члены Совета полагают, что ими пренебрегли. Я опасаюсь того, что они попытаются уничтожить ребенка, дабы не дать ему шанса получить обещанное вами.
Владыка и советники переглянулись. Подобные новости не прибавляли оптимизма. Конечно, еще неделю назад наследник был досадной неприятностью, но теперь он стал надеждой всего мира, на каждом углу трубили о щедром подарке Дракона, сделанном ему.
— Мы сможем обеспечить охрану ребенка и Майледи, — твердо заявил министр обороны. — Я распоряжусь о круглосуточной охране...
Рубиус покачал головой:
— Это не поможет. Яд, наемники, кирпич на голову — всего не учтешь. Я бы хотел поговорить об этом, но только при участии заинтересованных лиц, то есть нас троих.
Министры зашушукались, обиженные тем, что им не доверяют. Рубиус виновато покачал головой.
— Дело совсем не в том, что я считаю вас предателями, но для вас самих будет безопаснее неведение. Есть много способов добиться ответа, даже если вы откажетесь говорить... Пытки придуманы давно.
Он подхватил меня под руку и махнул Владыке, призывая показывать дорогу. Я уже приготовилась играть роль собачки на поводке, но тут нашлась еще более достойная кандидатка на сию роль.
Едва взгляд Руби упал на прелестное личико присевшей у одной из колонн Изи, его невозмутимость разлетелась на сотни звенящих осколков.
— А вот и вы, Майледи Изумруд. — В каждом звуке ярость, неумолимая, безотчетная. — Я надеялся, что вы появитесь. Что ж, прошу за мной.
Похоже, Владыка ничего не понял из сказанного. То ли он глухой на оба уха, то ли улавливать настроение Руби сложнее, чем кажется. Скорее всего, это еще один мой дар — Рубиус не врал, когда говорил об «одном целом». Мы два существа, но изначально один Дракон. Этим и объясняется моя столь вопиющая бесталанность: когда мы нашли способ «разделиться», я сознательно отдала наши общие «таланты» брату, решив, что лучше один гений, чем две посредственности. Жаль, два оставшихся у меня таланта не последовали за остальными, вот уж от чего с удовольствием бы избавилась.
Изумруд встала, поправив ножны. Ей было не по себе. Несмотря на высокое положение в нашей иерархии, она тем не менее прекрасно осознавала, что иметь врагом Рубиуса означало особо изощренный способ морального самоубийства.
Едва перешагнув порог, Рубиус окружил комнату Сферой Всеобщего Отрицания, дабы ничьи ушки не подслушали наших ужасных секретов.
— Владыка, я смиренно прошу вас о милости, — начал он...
Смиренно?!
Просит ?!
Рубиус?!
Мы с Изи одновременно захлопали глазами, переваривая новость о том, что наш крокодильчик еще и просить умеет. Раньше, по крайней мере, за ним подобного не наблюдалось. Пределом вежливости он считал приказ.
— Я с радостью выполню любое ваше желание, Майлорд, — поклонился Владыка.
— Сильвер я бы лично обеспечил самую лучшую охрану из возможных. Моего авторитета в Совете хватит, чтобы сохранить ей жизнь, но вот ваш сын — иное дело. Я умоляю вас разрешить мне спрятать младенца до того момента, как наступит день совершеннолетия вашего сына... Майледи Изумруд и моя сестра отправятся с ним и станут его воспитательницами и телохранителями. Я же постараюсь убедить Совет оставить ребенка в покое. Даже если мне это не удастся, никто, кроме меня и сестер, его местонахождение знать не будет. Это исключит любую возможность утечки информации.
Я закашлялась. Изумруд поперхнулась. Дариус едва не выпал из ножен. Владыка медленно приходил в себя. Рубиус улыбался...
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 22:06 | Сообщение # 8 |
|
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| Портал выплюнул нас в мою спальню.
— А теперь объясняй! — хором прошипели мы с Изумруд.
Вы, наверное, подумали, что, раз мы с сестричкой не прикончили этого идиота на месте, значит, сложили лапки и сдались на милость победителя?! Не дождетесь! Фигу вам, а не «сдались»! Еще кто лапки сложит... на груди, навечно!
— Прекратите! — Вопреки обыкновению, Рубиус не стал изображать святую невинность. Он упал в кресло и потер лоб. Дракоша зашипел, когда брат ненароком задел его хвост. Пожалуй, стоило бы пожалеть несчастного, сегодня на него злы все, даже татуировка!
— Прекратить?! Ты только что определил нас в аналог сумасшедшего дома для Драконов, а теперь просишь успокоиться и не нервничать?! Я сейчас прекращу... твое существование! — Изумруд ухватилась за рукоять, но Дариус, как ни странно, не спешил ввязываться в драку. Поразительно, но он даже начинал мне нравиться. Умненький мальчик, раз понимает, что семейные разборки на то и семейные, чтоб не лезть под руку. Иначе виноватым окажется именно чужой.
— Сядьте обе! — Впервые в жизни Рубиус повысил на меня голос. Похоже, влипли... — Сядьте и послушайте!
Изумруд приподняла бровь, но все же последовала моему примеру, плюхнувшись прямо на воздух. Даже она понимала, что если миляга Руби осмелился повысить голос на сестру, которая старше его на целое поколение, то либо его шарики покатились не по той траектории, либо... дело плохо.
— Сначала о тебе, Силь, — уже мягче продолжил брат. — Ты все сделала правильно, единственное, в чем я тебя могу упрекнуть, это недельная пьянка в компании этой... Прощаю лишь потому, что сам обещал отпуск. Будем считать, что так оно и было. Если честно, когда отправлял тебя на это задание, надеялся на меньшее. Я хотел только, чтобы будущий правитель Аддена оказался нашим должником, благодаря тебе у нас появился шанс обрести в его лице верного союзника.
Я обалдело замотала головой, принимая благодарность. Вот уж не думала, что доживу до того момента, когда братец признается в том, что и я на что-то способна.
— А вот ты, Изумруд... — помедлил Рубиус, в его голосе зазвенела с трудом сдерживаемая ярость. — Кто-кто, а ты не имеешь права злиться! Я спас тебя от линчевания, коему ты когда-нибудь обязательно подвергнешься, если не послушаешь моего совета и не присоединишься к Силь. Спешу поставить тебя в известность, что большинством голосов Совет признал тебя виновной в нарушении Кодекса. Приговор — изгнание. Стоит тебе появиться дома, ты будешь заключена под стражу и тебя лишат крыльев.
Изумруд в течение этой отповеди сначала покраснела, потом побледнела, а потом и вовсе закрыла глаза и тяжело задышала. Я же трясла головой, пытаясь понять, какого демона тут происходит. Рубиус — член Совета. Ни за какие блага мира он не стал бы препятствовать выполнению его решений. Думаю, даже спасая мою жизнь, он не зашел бы так далеко, по сути, преступая Кодекс.
— Что происходит, Илия? — Все кусочки головоломки встали на свои места. — Ты сумел выяснить, кто стоит за участившимися нападениями?
— Да. Сумел. Боюсь, вам не понравится мой рассказ, как и то, что за ним последует. Вам известно, что за последние пять лет увеличилось число случаев внезапной и нелепой смерти наших собратьев. Никогда раньше Драконы так часто не попадали в случайные перестрелки, не удостаивались внимания инквизиции, не тонули в собственных ваннах. Если по отдельности происшествия выглядели случайностями, превратностями судьбы, то все вместе выстраивалось в логически обоснованную закономерность. Кто-то «помог» полусотне Драконов покинуть этот мир. Я развернул активные поиски таинственного «доброжелателя», дабы побеседовать с ним о его нехорошем поведении, но они мало что дали. Все выглядело так, будто мои предположения ошибочны. Я уже отчаялся, когда пришло сообщение из Аддена. Один из советников, который давно стучит на своего правителя, краем уха прослышал о поступившем Владыке предложении. Кто-то, именующий себя борцом за свободу, собирается развязать войну. Догадываетесь какую? Да, да! Именно! Его цель проста — уничтожение самой многочисленной и никчемной, по его мнению, расы Сферы — человеческой. Не знаю уж, чем ему не угодили люди, может, завидует, но он, как танк, прет к цели. Подготовив союз, куда вступили все Светлые Сотворенные и часть Лесных, он обнаружил, что на пути у него каменной стеной встали те о ком и думать позабыли. Мы. Драконы. Даже не как раса и Творцы, а как организация ДракОН, самая многочисленная и разветвленная спецслужба Сферы. И вот тогда начали умирать наши собратья. Ему точно не было известно, кто входит в мою организацию, а кто нет, поэтому он решил перестраховаться и выкосить всех до единого. К несчастью, большинство погибших понятия не имели о нашей с вами деятельности и погибли зазря.
— Надо что-то делать! — Изи вскочила на ноги. — Нужно созывать Совет, набирать ополчение! Если они отыщут координаты нашего мира, мы обречены! Останется только самим положить головы на плаху!
— Если не окажется иного выхода, мы будем сражаться, однако попытка сопротивления выглядит бессмысленной, нас слишком мало. Боевых магов среди нас почти нет. Даже если мы чудом победим, выживших почти не останется. Да и победить мы сможем, лишь бросив на верную смерть легионы ДракОНа, что уничтожит организацию. Узнав о том, что мы стянули все силы в Утопию, борцы просто атакуют и нас и человечество одновременно — на то у них уже сейчас хватает сил. Но ты не дослушала. Я ведь и сам еще неделю назад собирался созывать Совет, все остальное было испробовано. Чего я только не делал: посылал к Сотворенным своих помощников, сулил все блага Сферы, устроил несколько династических браков, захватывал в заложники наследников. Ответ был один: «Мы ничего не знаем. Ваше воображение, Майлорд, разыгралось». Время утекало сквозь пальцы, как песок. С каждым днем возрастала вероятность того, что нам придется закрыть Утопию и остаться в ней добровольными пленниками, пока не утихнет война. Думаю, ты согласишься, жертвовать собой человечества было бы глупо, даже несмотря на то, что после уничтожения людей мы протянем от силы тысячелетие. Единственный выбор, который у нас был неделю назад — медленное вымирание или мгновенная гибель в горниле войны. Первый раз в жизни я не знал, что делать, и решил просто напиться. Местом, где я мог не опасаться нападения, был «Александрит», принадлежавший нашей организации. Каково же было мое изумление, когда выяснилось, что меня там ждали. В первый момент я подумал, что наш борец оборзел до такой степени, что посылает убийц в логово врага, уже не таясь, но потом человек представился. Это был врач, именно на его операционном столе умер Александрит. По документам выходило, что он не приходил в сознание и не сказал ни слова. Оказалось же, он сумел продержаться еще двадцать минут уже после того, как сердце остановилось. Врачу он объяснил, что это чудо, и верующий в Бога хирург не смог отказать умирающему. Александрит то ли не доверял нашим агентам, то ли понимал, что информация слишком важна, но он уговорил этого врача найти меня. В течение месяца тот приходил в бар и ждал...
— Что он сказал? — Я подалась вперед. Судя по всему, слова человека перевернули все с ног на голову. Или наоборот... С головы на ноги.
— Алекс сумел проникнуть в штаб освободителей. Не знаю как, но это и неважно. Главное, наш брат выгадал время и узнал, от какой расы исходит основная угроза.
— И?
— Ангелы.
— Этого не может быть! — Изумруд нервно закурила. — Ангелы — первые из Сотворенных. Их отношение к Драконам всегда было лояльным!
— Было да сплыло, — отрезал Руби. — Не время гадать, с какого перепугу они возомнили себя главными в этой песочнице, может, как раз потому, что были первыми. Единственное, что сейчас имеет значение, это время. Александрит понимал это, я просил его любым способом обеспечить нам год мира. Он сумел притормозить осуществление планов борцов и дал нам возможность осуществить тот проект, что я подготавливал с первого момента, как узнал о заговоре.
Сначала я засадил прогнозистов за анализ вариантов развития событий. Само собой, они поклялись молчать об этом. Получилось, что, если к повстанцам не присоединятся две самые многочисленные сотворенные расы Сферы, такие, как демоны и эльфы, есть шансы, что человечество отобьется. Если же эти самые демоны или хотя бы эльфы присоединятся к людям, мятежники обречены на поражение. Я почти уверен, что эльфы как вторые не выступят ни на чьей стороне. Они по-настоящему любят свою создательницу, тебя, Изи, и их Кодекс во многом повторяет драконий. Этого мало, чтобы убедить их сражаться «против», но достаточно, чтобы обеспечить нейтралитет. Оставалось заручиться поддержкой демонов, и тогда возник вариант с наследником. Я позаботился о том, чтобы он не был чистым демоном и при рождении подвергся опасности быть придушенным.
Потом я выбрал орудие, с помощью которого собирался сделать будущего Владыку Аддена своим вечным должником. Им стала ты, Силь. Знаю, что ты сотни лет мечтаешь о сыне, именно поэтому всеми правдами и неправдами я создал цепочку, в точности повторяющую ту, что отвечает за наши глаза. Ты должна была захотеть спасти его, полюбить его настолько, что сражалась бы, как за собственного ребенка. Мне это удалось. Ты сохранила жизнь Везельвулу и сделала нашим должником. То, что ты стала опекуном... этого я даже в мечтах представить не мог. У нас появился шанс воспитать ребенка самим, прикрывшись надуманными предлогами. На самом деле, конечно, никто не собирался уничтожать ребенка, и против тебя в Совете никто не выступал. Я заставил Владыку в это поверить только ради того, чтобы получить согласие на эту авантюру. Вы в сопровождении Изумруд и ее новой игрушки осядете в одном из человеческих миров, и маленький принц вырастет среди людских детишек. Сомневаюсь, что после такого он не станет на сторону человечества против борцов за свободу. А уж про то, как он будет защищать Драконов, один из которых заменит ему мать, я и не упоминаю. Вы заставите мальчика понять, что люди не так уж плохи, поможете найти друзей, Идеальный вариант, если он женится на человеческой девушке, это было бы стопроцентной гарантией исполнения нашего плана.
Рубиус закрыл глаза. Только сейчас я заметила, что выглядит он не краше трупа недельной свежести.
— Мы согласны, — не дожидаясь реакции Изи, ответила я. — Одно условие — мир, где мы поселимся, должен быть «вылупившимся» и полностью свободным от присутствия посторонних рас.
— В каком смысле «вылупившимся»? — поинтересовался Дариус, который еще в начале рассказа принял человеческий облик и незамеченным притулился в уголке.
Рубиус вздохнул. Его совсем не радовала перспектива читать очередную лекцию, к тому же бывшему человеку и на не слишком приятную тему. Не то чтобы мы стыдились собственного происхождения, просто не любили вспоминать, что являемся... Я решила избавить брата от необходимости отвечать и сама с видом строгой учительницы пустилась в объяснения:
— Вылупившиеся миры — это миры без магии. В каждом человеческом мире существует магическое поле, создаваемое из мечтаний, страхов, надежд и маленьких чудес. Так как люди, за редким исключением, не способны к колдовству, это поле с каждым веком увеличивается. Собственно говоря, это поле и есть мана, магия, которая используется всеми обладающими силой, людьми и Сотворенными, но мы называем эту субстанцию дикой магией, проще димагией, в противовес истинной, магии Творца. Хотя, когда я отбрасываю первый слог, я имею в виду ее же, ведь истинной магии в Сфере остались крохи. Но я говорила не об этом... В какой-то момент количество димагии достигает критической отметки, и тогда... Мир вылупляется, — я вздохнула, — мир порождает своего Дракона. Человек, оказавшийся в определенном месте в определенное время и «позвавший» димагию, становится Драконом. Понимаешь, мы — не раса, мы — симбиоз двух существ разного уровня существования — магического и физического. Я-человек — это разум, личность и тело; я-крылатая — это димагия и знание. Сейчас я цельная, я то, что в Сфере зовут Драконами, но при желании могу разделиться на человека и димагию. Ничего хорошего в этой способности нет, так как мое «я» при этом исчезает. Я — Дракон, но я не димагия и не человек в отдельности.
И это была почти правда. Почти... правда... Димагия меняет нас, каждую клеточку, каждый атом, в этом я не солгала. Я лишь умолчала о том, что это за «определенные место и время» и как нас находит слепая бездушная сила. А это было самым важным, поверьте...
— А что дальше? — поторопил Дариус. — Миры закончатся, и вы тоже?
— Нет, — засмеялась Изумруд, — димагия накапливается, Силь же говорила об этом. Она продолжает накапливаться, и через десяток тысячелетий каждый мир вновь в состоянии выпустить в Сферу очередного Дракона.
Увидев, что Дариус готов продолжать расспросы, Руби нахмурился.
— Ладно, ладно, — замахал тот руками. — Давайте лучше решать, в какой мир мы отправимся. Насколько я понял, каждый миг промедления чреват тем, что мне придется с боем вытаскивать Изумруд, дабы ее не оприходовал ваш Совет?!
— Ты прав, — кивнул Рубиус, — предлагаю наш с Сильвер мир, Землю-1256. Это в технократическом кругу человеческой зоны. Сейчас магия там не в чести, технология на среднем уровне, кроме парочки вампиров, четы оборотней и десятка-другого духов и нежити, никого из нелюдей нет. Главное, никто об этом мире не знает, я готовил этот вариант на случай, если Сильвер в конце концов вляпается в историю и ее нужно будет срочно прятать.
— Неплохо. — Изумруд покачала головой. — Однако я не считаю, что нам стоит являться туда в роли богачей и публичных личностей. Поскромнее бы...
— Согласен. — Рубиус усмехнулся, — Может, вас устроит небольшая квартира в одном из панельных домов в огромном городе, где легко затеряться?
Я еще успела подумать, что чересчур легко он согласился...
Вот так мы и оказались в обшарпанной трехкомнатной квартирке на самой окраине Москвы, столицы человеческого государства Россия. Многое изменилось с тех пор, как я покинула этот мир, две с половиной тысячи лет я предпочитала не вспоминать «историческую родину»... Это Руби периодически навещал его. Моим же последним воспоминанием... Ладно, не будем об этом, не думаю, что вам хочется слушать очередную слезливую историю. Может, когда-нибудь я напишу книгу о себе и своей судьбе...
«Легенду» нам придумывал Руби, так что за ее достоверность беспокоиться не приходилось. Братец никогда и ничего не оставлял в покое, пока не доводил до совершенства. Изумруд и Дариус по документам теперь были женаты и звались Марией Ильиничной и Дарином Владимировичем Черезовыми, владельцами небольшого антикварного магазинчика. Я оказалась незамужней сестрой Изи, Ольгой Владимировной Серебровой, прижившей ребенка на стороне и теперь состоящей на иждивении родственников. Что самое интересное, в свидетельстве о рождении ребенка значилось: Вячеслав Игоревич Черезов. То ли Рубиус в кои-то веки облажался, то ли дал разгуляться своему извращенному чувству юмора... Увижу — убью. Точно убью... Надоело мне всем и каждому разъяснять, кем приходится моему ребенку вечно во всем виноватый принц...
-----------------------------------
Человеческие миры в Каталоге Тропы (составлен Домом Странников) обозначены четырехзначными индексами. Большинство магических и техномагических миров имеют также уникальные названия, но технократические миры так похожи друг на друга, что их именуют просто Земля, добавляя номер по Каталогу.
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 22:11 | Сообщение # 9 |
|
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| Глава 4 ЭТО СТРАШНОЕ СЛОВО «РЕМОНТ»
Все, что хорошо начинается, кончается плохо.
Все, что начинается плохо, кончается еще хуже.
Закон Паддера
— Это возмутительно! — Я грохнула об пол очередную щербатую тарелку. — Как он мог даже подумать, что я хоть на миг останусь в этом свинарнике! Да из этого рассадника микробов даже тараканы давно эмигрировали!
— Силь, послушай... — Изумруд пыталась привести меня в чувство.
— Не буду я ничего слушать! И не пытайся найти оправдание этому мелкому пакостнику! Представляю, как он сейчас гогочет над нами, двумя гусынями! — довольно невежливо прервала ее я.
— Силь, да послушай же...
— Отвяжись! Лучше забери у своего муженька ребенка! Он так ему улыбается, что несчастный малыш может подумать, что его собираются съесть! Вон как ревет!
— Он ревет оттого, что его пришибленная на голову мамаша визжит уже второй час! — взорвался Дариус. — И вообще, заткнись и выслушай сестру.
— Ты мне еще приказывать тут будешь?! — Наверное, зря я так с принцем, учитывая, что в открытом столкновении он за три минуты нашинкует меня в гуляш. Я великолепный воин, не спорю, но он... лучший, ставший самым лучшим благодаря изменениям, проведенным Изумруд.
— Силь, мы же Драконы! — одним предложением закончила затянувшийся спор Изумруд.
М-да... Я медленно опустилась на колченогий табурет и вытащила из кармана (Изиного) пачку сигарет. Машинально прикурив от заботливо протянутой сестричкой зажигалки, я уставилась на трещину, которая расколола стену кухоньки от потолка до пола. Изумруд была права, мы с ней Драконы — существа, для которых в магии творения нет ничего невозможного... теоретически... А вот насчет практики все обстоит намного сложнее. Сама зеленоокая красавица не знает равных в генетическом конструировании и биомагии, но я никогда не видела ни одной сотворенной ею вещи. Насчет меня особый разговор. Как я уже говорила, единственным применяемым мною талантом, который я приобрела, став Драконом, было и есть банальное подключение к чужим мозгам. Нет, я, конечно, вполне способна открыть портал в другой мир (даже не струну, постройка которой чуть сложнее) или прочитать генетический код любого живого существа, но это на уровне рефлексов. Помнится, как-то раз, решив создать особо хищный вид нежити, я составила код и принесла его на одобрение Руби. Он долго смеялся... а когда наконец смог связно выражать мысли, то объяснил, что подобное существо является Идеально Нежизнеспособным Организмом, причем около семи веков назад Очень Умные Аналитики научно доказали, что придумать такой невозможно. Если бы я внимательно читала учебники, то знала бы об этом...
— Изи, ты хоть понимаешь, что благодаря неизвестному нам капризу судьбы в этом помещении сейчас находятся два всемогущих существа, которые не в силах даже табурет с помощью магии починить, не говоря уже о ремонте всей квартиры! — всеми силами сдерживая рвущийся наружу смех, сказала я. — Хотя я могу ошибаться, но ты ведь в атомарной магии и материализации полный профан, как и я?
Дариус хотел было покрутить пальцем у виска, но резко передумал, наткнувшись на ошалелый взгляд своей повелительницы.
— Силь, только не говори, что ты... Я кивнула.
— Но ведь Рубиус... Я снова кивнула...
— И ты просто обязана...
— Что обязана?! — не удержалась я от ехидства. — Быть такой же замечательной утяпусечкой, как мой гениальный братишка? Изи, не глупи! Ты знаешь нас почти три тысячелетия и наверняка заметила, что я владею лишь простейшими рефлекторными навыками во всех областях, исключая, собственно, дар телепатии! Я даже чашку кофе не могу превратить в сок, а ты хочешь преобразить целую квартиру!
Изумруд молчала. Она бешено скрипела зубами и часто моргала.
— Я убью этого урода! — наконец разродилась она.
За три часа споров, криков, обвинений и оскорблений нами было высказано всего три трезвые мысли, которые полностью обрисовывали ситуацию, в которую мы вляпались.
«Рубиус сволочь!»
Это было несомненно и подтверждено фактами. Даже Везельвул согласился с нами, одобрительно причмокивая каждый раз, когда кто-то из взрослых вставлял эту фразу.
«Мы находимся в мире без магии, наше существование полностью автономно и должно таким оставаться, несмотря ни на что!»
Опять же бесспорно. При отправке Рубиус сто раз повторил, что не сможет еще раз провернуть подобное. Шанс спрятать нас один-единственный, и, если мы словом или делом выдадим свое местонахождение, нам капут. Неважно, кто доберется до нас первым — сам Рубиус или борцы, финал будет закономерно печален. Мы клятвенно заверили его, что будем сидеть тихо, как мыши под веником, но соль не в этом. Вся безнадежность ситуации заключалась в том, что Рубиус никогда и никому не верил на слово и предпочитал перестраховываться, а не рвать потом волосы, причитая о том, что поленился. В результате мы четверо сейчас находились в мире, полностью закрытом от остальной Сферы. Никто не мог проникнуть в него извне, но и наружу выбраться не получится. По словам его создателя, Торрена дай Драгона из Дома Странников, защита продержится около двадцати лет.
«Жить в этом свинарнике невозможно!»
А вы сами-то согласились бы жить в квартире, где потолок того и гляди обвалится, по стенам змейками бегут трещины, а о такой малости, как унитаз, и думать не приходится! И это почти элитный дом на берегу Москвы-реки!
— Дариус, ты же был человеком? — Внезапно в моей головенке проскользнула идея. — Скажи, а вот если в вашем дворце нужно было поклеить обои или починить крышу, вы как поступали?
— Ну... Этим занимались слуги. Я как-то не вникал... — протянул принц, безуспешно пытаясь всунуть в рот Везу соску. Младенец плотно сжимал зубы каждый раз, как в поле его зрения появлялся странный резиновый предмет. Однако стоило соске на миг отдалиться на безопасное расстояние, как маленький демоненок вновь открывал рот и оглашал кухню протяжным завыванием пароходной сирены.
Дариус сдался после того, как Везельвул прицельным плевком кислоты сжег несчастную соску к чертям собачьим. Я в очередной раз с ужасом представила, во что превратится этот монстрик лет этак через двадцать! Кажется, я недооценила Рубиуса: то, что он создал, — Самое Лучшее Оружие, которое когда-либо видела Сфера! Вот повзрослеет малыш — отправим его против борцов и, несомненно, избавим Сферу от них раз и навсегда.
— Может, и нам нанять рабочих? — Изумруд наморщила лоб. — Деньги у нас есть, об этом наш брат все же позаботился, а насчет секретности ближайшие годы волноваться не стоит.
— Легче уж купить новую квартиру! — прошипела я.
— И то верно! — встрепенулся Дариус.
— Не получится, — в который раз за этот день вздохнула я. — Мы сейчас живем по человеческим законам, и на то, чтобы купить новую жилплощадь, уйдет несколько месяцев. В гостинице жить слишком дорого, да и не пустят нас с ребенком... наверное... А еще это опасно, мы можем по незнанию совершить непростительные промахи. Мы ведь полные профаны в том, как быть людьми, не забудь, нам нельзя выделяться. Кто знает, вдруг вместе с нами в этом оказался кто-то из борцов? Я родилась здесь, но в ту пору все было иначе. Больше двух с половиной тысяч лет прошло с тех пор. И насчет найма рабочих, это тоже не вариант. Боюсь, нас примут за сумасшедших, учитывая наши запросы. Как, например, объясним, что в детской нужно бы сделать жароупорные стены и решетку на окнах?!
— Ладно! Ладно! — замахали руками эти генераторы гениальных идей. — Мы хоть что-то придумать пытаемся, а ты?
— Дариус правильно сказал: придется делать ремонт... — Я замялась. — ... Правда, учитывая нашу ситуацию, это будет ремонт своими силами.
— Тьфу! Силь! — Изумруд вскочила. — Мы еще три часа назад заключили, что ни черта не стоим как маги материализаторы!
— А я что-то говорила о магии?! — искренне удивилась я. — Речь идет об обычном ремонте. Ручками, дорогая, ручками. Обойки поклеим, занавесочки повесим! Кстати, кто-нибудь раньше держал в руках отвертку?
Я обвела взглядом притихших родственников.
— Никто? Что ж... значит, у нас будет все, как в первый раз...
Оставив Изумруд «на ребенке», мы с Дариусом отправились в первый в жизни поход по магазинам этого мира. Принц отмахивался от этого мероприятия всеми свободными конечностями, но я вцепилась в его серебристую шкурку, словно голодный клещ. Признаться, я побаивалась выйти «в люди» одна. В своих странствиях по Сфере я всегда предпочитала миры сотворенных рас или магические, обходя технократические за круг.
По счастью, Рубиус позаботился о том, чтобы у нас была подходящая одежда. Я с трудом натянула на себя костюм, который братец выдавал за «стандартное обмундирование бизнес-леди». После мундира советника Сферы, который я носила веками, узкая короткая юбка, блузка и приталенный пиджачок показались мне пыточными инструментами. Ко всему этому прилагались туфельки на тонком каблуке-рюмочке. Хорошо хоть черные, а то вкусовые пристрастия моего братца лежат в области огненных оттенков. Не представляю, как бы я выглядела в красном.
Повиснув на руке обряженного в деловой костюм Дариуса, я поковыляла по лестнице. Принц молчал, но аметистовые чертенята в его глазах давали мне повод думать, что насмешек избежать не удастся.
— Я-то думал, все девушки умеют ходить на каблуках, — небрежно бросил он, будто сомневаясь в моей принадлежности к этому полу.
Я вздохнула. Боюсь, придется сразу расставить все точки над «i».
— Дариус, я Дракон. Дракон, ничего не смыслящий в боевой магии, мой талант принадлежит иной сфере. Чтобы выжить, мне пришлось стать воином. Поверь, я вполне могла бы биться с тобой на равных. Может, не на равных с тобой-Клинком, но с тобой в человеческом обличье. В таком образе жизни есть свои минусы — мой привычный наряд, полувоенная форма члена Совета Сферы или мундир Дракона. У меня хорошая координация и превосходное чувство равновесия, но мне нужно время, чтобы освоиться. — Я застенчиво улыбнулась. — Боюсь, за прошедшие века я забыла, каково это, быть женщиной, а не оперативником-воином.
Дариус покачал головой и покрепче ухватил меня за локоть. Кажется, перемирие достигнуто.
— Скажи, — неожиданно спросила я, — а как ты-то держишься? Ты ведь еще месяц назад был средневековым правителем, а сейчас превратился в живое оружие и переехал в другой мир. Как тебе удается оставаться таким спокойным?
— Я рядом с Изумруд, — коротко бросил он. — Я живу ради того, чтобы защищать ее. Остальное неважно.
Теперь я покачала головой. Нет, не понять мне людей, тем более таких особенных, как принц...
В магазине, который нашли исключительно благодаря везению, мы растерялись. Благо подскочившие консультанты были привычны ко всему. Наши просьбы не вызвали никаких возражений, за два часа было подобрано все, что могло пригодиться в обустройстве нашего нового жилища. Бесплатным приложением стала доставка всего этого хлама прямо к порогу квартиры. Оставив адрес и расплатившись, мы с Даром вышли из магазина.
— Что дальше? — озадаченно спросила я. — Что еще нужно?
Дар задумался.
— Наверное, мебель, — неуверенно ответил он через минуту. — По дороге я видел лавку, в которой торгуют ею.
— Магазин, — поправила его я. — Не забывай, здесь магазины и бары, а не лавки и таверны. Считаешь, оставшихся «подъемных» нам хватит на обстановку? Если честно, я еще не слишком ориентируюсь в ценах.
— Думаю, да. Осталось намного больше, чем мы потратили. Кстати, нам еще стоит купить посуду, одежду и технику. Тот торговец спрашивал, сколько мы будем ставить телевизоров и телефонов.
— Оставим это на будущее. — Я покачала головой. — У меня есть компьютер, он доработан Драконами, надеюсь, я смогу подключить его к человеческой сети информации. Попробую разобраться с тем, что обычно покупают люди и где.
— И мебель тоже?
— Да. — Я задумчиво посмотрела на возвышающийся перед нами торговый комплекс. — У меня с собой есть несколько заклинаний облака, пока они заменят нам постели. С покупками подождем до того времени, как освоимся среди людей.
— Ну, может быть, тогда хотя бы просто походим по лав... магазинам? — с мольбой в голосе уставился на меня Дар.
Я не смогла сдержать смешок.
— Что это тебя, принц, на экскурсии потянуло? Ладно, не отвечай. Пойдем, так уж и быть... Все равно нужно с чего-то начинать. И все же приятно сознавать, что и у тебя есть маленькие слабости...
Я лукаво прищурилась и потянула Дара к дверям, которые тут же раздвинулись. Все-таки техника у людей порой не уступает по эффективности магии, а иногда и превосходит.
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 22:13 | Сообщение # 10 |
|
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| Час пролетел незаметно. Мы обошли кучу магазинчиков, увидев, пожалуй, главные достижения этого мира. Не удержались и от покупок. У одного из выставляющихся в небольшой галерее художников принц приобрел картину. Мне понравился его выбор: зеленоглазая девушка с огненно-рыжей копной волос обнимала огромного серебряного волка. Мы даже поссорились — куда повесить ее. Сошлись на I том, что в общем зале будет самое то.
Я же была покорена молодежными бутиками, где сумела отыскать пару нарядов на свой вкус. Не обязана же я все время таскать юбки! Я сразу переоделась, справедливо решив, что на сегодня с меня хватит, да и туфли натерли пару мозолей. Так что сейчас я щеголяла в широченных бежевых брюках, усеянных пряжками и карманами, коротенькой маечке и свободной тонкой рубашке. Переобувшись в купленные там же кроссовки, я почувствовала, что вполне могу примириться с модой этого мира...
Затарившись еще парочкой милых безделушек, мы направились к одному из открытых кафе, зонтики которых, словно грибы, окружали торговый центр. Заказав кофе и пирожные, мы растеклись по пластмассовым стульям и блаженно заулыбались. Да уж, пусти Дракона на экскурсию...
Внезапно мое внимание привлек длинноволосый подросток, севший за соседний столик. Неуловимый налет чуждости ударил по всем доступным мне сейчас органам чувств. Инстинкты кричали об опасности...
— Дариус... — едва шевеля губами, привлекла я внимание спутника. — Медленно оглянись и посмотри на того мальчишку. Ты ничего странного не замечаешь?
Надо отдать принцу должное, он не стал возражать и разбираться, что взбрело вдруг в мою бедовую голову.
— Ничего, — так же тихо ответил он. — Только вот... Странно, что он такой белый. Июль, все загорелые, а он словно снег...
Я вздрогнула и опустила на глаза темные очки, прикупленные вдобавок к одежде. Хорошо, мне в голову пришло, а то бы сейчас все посетители получили возможность насладиться видом моих глазок. Вызвать способности без того, чтобы снять с лица иллюзию, я не умела. Все-таки никудышный я маг...
— Чтоб мне сдохнуть! — забывшись, выругалась я. — Магосос! Рубиус же говорил, что их тут от силы двое-трое на весь мир?!
Мальчишка беспокойно заерзал. Сотворенные всегда могут сказать, когда рядом с ними один из Сотворивших. Ну вот и влипли!
Я поглубже вжалась в пластмассовое сиденье, надеясь, что пронесет...
Не повезло...
Вампир уже безошибочно вычислил меня среди посетителей. В его глазах стояла та же досада, что и в моих. Что ж, это меня чуть обнадежило. Похоже, эта встреча одна их тех, что любит устраивать судьба-шутница.
Мальчишка неохотно поднялся и медленно, будто через силу, направился к нашему столику. Я подала знак Дару, показывая, что опасности нет. Когда Сотворенный встречает Дракона, он обязан поприветствовать его, иначе может быть обвинен в отсутствии элементарной вежливости. Это эльфы, демоны и ангелы могут наплевать на правила, а вот вампиры или, например, дриады не рискуют навлечь на себя гнев Дракона. А гневаться многие из нас умеют... и любят...
— Мое почтение. — Он слегка склонил голову. — Я Ивраил, сотворенное дитя Крона дай Драгона. Могу ли я быть полезен Майледи?
Он почти шептал, так что со стороны все выглядело просто как встреча знакомых.
Мне понравился этот вампир. Типичный представитель своей расы, он выглядел на семнадцать-восемнадцать человеческих лет, но на самом деле ему уже перевалило за двести (это я прочитала, «заглянув» в код). Рыжие волосы, перехваченные резинкой; серо-зеленые глаза с чуть вытянутыми зрачками; белая кожа; бескровные тонкие губы и чуть удлиненные верхние клыки. Не слишком симпатичный для человека, но среди своих мог считаться даже красавцем.
— Приветствую и тебя, Ивраил Темный вампир. — Я усмехнулась, план действий начинал вырисовываться все четче и четче. — Благодарю за предложение помощи и с благодарностью принимаю ее.
Ну он же сам предложил! Никто его за язык не тянул!
Мальчишка опешил. Он-то ожидал вежливого кивка и знака пойти прочь! Не люблю оправдывать чужие ожидания, это слишком скучно.
— Какая помощь вам требуется, Майледи дай Драгон? — наконец справился с собой вампир.
— Ты живешь в семье или один?
Он заскрипел зубами, но не ответить не имел права.
— Один... Майледи.
О, а вампиреныш-то с характером! Он определенно мне нравится.
— Садись. — Я жестом предложила ему соседний стул. — Разговор, боюсь, будет долгим.
Сотворенный помедлил, но тем не менее приглашение принял.
— Я внимательно слушаю вас, Майледи дай Драгон. Я поморщилась.
— Прекрати прятаться за вежливыми фразами. Если ты слышал такое имя, как Сильвер дай Драгон, то должен знать, что на меня это не действует.
Ивраил кивнул. Он знал меня, как, впрочем, большинство Темных. Я уже говорила, что считалась кем-то вроде их покровительницы.
— Хорошо, Майледи Сильвер. — Он скупо улыбнулся, на миг показав клыки. — Я действительно многое слышал о вас. Возможно, вы представите и вашего спутника?
— О, конечно. Это Дариус, он... телохранитель.
— Вам угрожает опасность? — удивился вампир.
— Сейчас нет, — успокоила его я. — Дело в том... что опасность действительно существует, но те, от кого она исходит, остались за пределами этого мира, который семь часов назад был запечатан сроком приблизительно на двадцать лет.
Вампир вздрогнул. Я могла его понять... Оказаться на два десятилетия в одном мире с Драконом равносильно веку колонии строгого режима... Если не хуже...
— Спасибо за то, что поставили меня в известность об этом, — язвительно выплюнул он. — А Майледи дай Драгон не соизволила подумать о нас, тех, кто имел несчастье наносить визит людям?
— А что тебе не нравится? — пожал плечами невозмутимый Дариус. — Неплохой мирок, корма тебе хватит. Заодно и заслужишь благодарность Драконов.
— Драконов? — окончательно растерялся паренек. — Так вы не одна?
— Не одна, — милостиво пояснила я. — Со мной моя сестра Изумруд и наш приемный сын...
Похоже, перспектива знакомства сразу с двумя Творцами окончательно добила вампира.
— Так чем я могу быть вам полезен?
— О, многим... — Я натянула на себя маску суровости. — Скажи, ты когда-нибудь клеил обои?
Думаю, после такого вампир сможет с полной уверенностью заявить, что никто и ничто в мире больше не сможет его удивить...
Ремонт шел третий день. Если вампира больше нечем было удивить, то я каждый миг совершала новые и новые открытия. Нет, все-таки люди странная раса...
Проблемы начались с первого же момента. Комнат не хватило. Не смейтесь, я не шучу. Дома Драконов строились с учетом того, что многие предпочитали звероформу человеческому облику, и каждая комната была размером с три подобных квартирки. И теперь в трех закутках, лишь по недоразумению именуемых комнатами, нужно было разместить пятерых. Изумруд отстояла себе спальню, Дариус, само собой, разместился с ней. Переехавший к нам Ивраил не нуждался во сне, и ему хватало кресла в гостиной. А вот мне пришлось делить последнюю оставшуюся комнату с Везом. Молодые родители меня поймут...
Сперва в наши планы входило сделать все, «как у людей», и в прямом и в переносном смысле. То бишь никакой магии...
Угу, размечтались...
Изумруд не выдержала первой. Уже через час после того, как мы докрасили полы, побелили потолок и поклеили симпатичные голубенькие обои, она категорично заявила, что через день задохнется в этой кладовке. Уж как только ее не убеждали, что все не так плохо! Решение всех наших проблем нашел Ивраил, как это ни странно. Послушав нашу ругань около получаса, он в сердцах сплюнул и осведомился, не забыли ли дамы, что они вроде как Драконы, и им, в смысле нам с Изи, ничто не мешает провести постоянный портал куда угодно.
— Угу! — выплюнула я новую порцию яда, на сей раз в так некстати вылезшего вампиреныша. — Сейчас, только шнурки погладим! Я, кажется, упоминала о такой мелочи, как запрещающее переходы заклинание?!
— Переходы между мирами, — пожал плечами клыкастый мальчишка. — Кто вам мешает найти укромный уголок в джунглях или лесах ЭТОГО мира, обустроить на свой вкус и создать постоянно действующий переход?
Я хлопнула себя по лбу! Ну точно! А можно и не один переход, и не в один уголок...
Загоревшись идеей, мы с Изумруд принялись за работу. Точнее, Изумруд работала, а я лезла ей под руку с умными и очень своевременными советами.
Мы не ограничились обычными порталами, решив, что это мелко и как-то не по-драконьи. Изумруд разорвала пространство и вновь склеила его, но уже иначе. Теперь внешние стены наших с ней комнат с улицы выглядели нормально, но изнутри просто исчезли. Комната сестренки плавно перетекала в лесную полянку, со всех сторон окруженную вековыми дубами, а я нашла небольшой тропический островок, и теперь у меня «за окном» шумел океан, пели райские птички, сверкал серебряный песок и росли пальмы.
Охваченные жаждой творчества, мы собирались и гостиную превратить в нечто подобное, но Дар сумел отстоять последнее, пригодное для приема гостей место. Да и мы с сестренкой к тому времени вспомнили, что жить нам здесь долго, мало ли кто на огонек заглянет.
Мебель заказал вампир. Он уже сотню лет пребывал в этом мире и оказался воистину бесценным гидом и помощником. Смирившись с тем, что преподнесла ему судьба, он решил остаться с нами. На это повлияло и происхождение Везельвула, которое мы раскрыли новому другу по большому секрету. Стать членом семьи наследника Аддена было пределом мечтаний любого из Темных.
Через две недели жизнь медленно вошла в колею, в нашем странном коллективе даже установилась определенная иерархия. Ивраил стал кем-то вроде няньки-дворецкого. Днем он сюсюкался с демоненком, готовил на всех еду и убирался. Изумруд и Дариус целыми днями пропадали в своей лавке. Принц просто бредил новыми идеями и этой работой. В его грандиозные планы входило открыть вскоре отдельный магазин старинного оружия. Изумруд воспринимала новое увлечение собственного телохранителя с легкой усмешкой. Она-то знала, что для Дара никто и ничто не будет главнее нее.
Я же оказалась не у дел. Идти в антиквары не было никакого желания, готовить я никогда не умела, убиралась же всю сознательную драконью жизнь, просто попросив брата разобрать все на молекулы и создать что-то новенькое.
Мне оставалось только сутками просиживать у телевизора или компьютера. Можно было, конечно, гулять по городу, читать или просто думать, но меня не привлекали столь интеллектуальные способы убить время. Единственным развлечением моим была сказка, которую я рассказывала Везельвулу перед сном. Дитя улыбалось каждый раз, как я входила в комнату. На самых страшных местах он жмурился, а когда герои побеждали «злых дядек» — радостно агукал. В такие моменты я бывала почти счастлива...
Так прошло около двух месяцев. Оказывается, даже от безделья можно устать... Последним камнем, перевесившим чашу весов в сторону поисков подходящего мне занятия, стало осознание того, что у всех, даже у вампира, есть личная жизнь. А я что, рыжая?! Нет, ребятки, так дело больше не пойдет... Я, молодая трехтысячелетняя девушка, мне в четырех стенах долго находиться противопоказано.
Приняв сие эпохальное решение, я поставила в известность остальных и отправилась на поиски работы. Требования я выставила самые минимальные: чтобы не сильно напрягать мозги; чтобы был шанс познакомиться с интересными людьми и ночной график. Точнее, последнее требование было выдвинуто страдающим паранойей Дариусом. Так как Изи днем в лавке, то, уйди я, Везельвул при нападении окажется беззащитен. Вампир как воин не стоил ровным счетом ничего, это принц уже успел выяснить. Подумав, я согласилась. В чем-то он был прав...
Интересно, какая профессия подойдет под этот список? Не объявление же давать: «Ищу работу. Раса — Дракон. Возраст — 2767 лет. Образование — высшее, профессия «бог». Специальность — телепатия. Стаж работы по профессии «оперативник Службы безопасности Сферы» — 565 лет. Владею всеми видами холодного оружия, говорю на всех языках и пишу книги»...
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 22:20 | Сообщение # 11 |
|
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| Глава 5 ТАНЦУЮЩИЙ С МЕЧАМИ
... Будущее? Лишь истинно бессмертные способны идти по берегу Великой Реки, не отдаваясь на милость течения. И лишь один из десятков тысяч способен побежать и заглянуть туда, за излучину... А однажды... однажды человек, потерявший все и всех, встанет на пути волн и развернет русло Времени... И даже я не смогу сказать, что будет тогда...
Рукопись, найденная в Утопии, датируется первыми днями после Творения. Считается рабочими записками Творца
Я посетила уже три места и нигде не нашла ничего для себя подходящего. В первом требовался продавец, но масленые глазки хозяина не оставляли никаких иллюзий, чем именно предлагалось торговать. В компьютерной фирме было вакантным место ночной уборщицы... М-да... Я еще не настолько опустилась, чтобы убираться за людьми. Убирать их — и то проще. Третье объявление привело меня в ночной клуб, которому просто необходима была еще одна стриптизерша... Сами понимаете, что и это меня не вдохновило.
Я шла по улице, размышляя о судьбах Сферы, точнее, о собственной беспомощности. А говорят, Драконы всемогущи! Кто это говорит, никогда не видел Дракона в окружении людей. По сравнению с ними мы беспомощные котята...
Внезапно мое внимание привлек светловолосый паренек, за спиной которого покачивался чехол, скрывающий нечто, подозрительно напоминающее катану. Не удержавшись от соблазна, я потопала за ним.
Предчувствие не обмануло. Мальчишка привел меня к небольшому тренировочному залу, расположенному в подвале одного из жилых домов. Скромная вывеска гласила, что мне наконец повезло, это был тренировочный зал любителей холодного оружия. А почему бы и нет? Даже если это и нельзя назвать «работой», но в качестве хобби сойдет...
Зал был непрофессиональным, похоже, здесь тренировались исключительно любители. Что-то понимал в «настоящем бою» лишь тренер, пожилой уже человек с сединой на висках. Мне он сразу пришелся по душе. Я не могла не любоваться его кошачьей поступью и невероятно пластичными движениями, плавно перетекающими одно в другое. Стальные глаза чем-то напоминали о Старейших среди Драконов — то же понимание, то же знание... та же бездна... Он переходил от пары к паре, поправляя и подсказывая. Я присоединилась к группе зрителей, которых набралось не так уж и мало. Из разговоров я поняла, что на вечерние тренировки приходили многие из жильцов этого дома. Они гордились, что у них внизу не магазины и офисы, как у остальных, а настоящая спортивная секция. Интересно, а что такое «секция»?
Всего на тренировке было человек двадцать, больше половины из них едва научились правильно держать в руках клинки. Были и те, кто освоил уже несколько простеньких «каскадов». Странно, не правда ли, — сколько миров в Сфере, а основные стойки и удары пусть и называются по-разному, но по сути одни и те же. Правда, в этом мире не было «мультиклассовых» каскадов, которые обычно использовали боевые маги. Хотя оно и к лучшему. Сама не слишком преуспев в этом, я не любила сталкиваться с противниками, которые на честный удар отвечали магическим щитом и подлым заклинанием в спину. Наверное, завидовала, что сама не могу поступить так же... точнее, могу, но лишь когда в моих руках любимая шпага, заряженная малым джентльменским набором заклинаний.
Начались показательные бои, их устраивали специально для пришедших зрителей. Приятно показать свое мастерство, когда знаешь, что его по достоинству оценят. Я хмыкнула и отошла чуть в сторону от рассевшихся на скамейках людей. Скрестив руки на груди, я прислонилась к деревянному столбу и, прищурясь, уставилась на сошедшихся на «дорожке» бойцов.
Бездарности! Я бы положила обоих одним ударом. Они не следили за защитой, вкладывая все силы в красочные, слишком размашистые удары. Ну кто же так сражается! В настоящем бою против них можно было выпустить безруких подмастерьев, и то бы они не выстояли. И тут я хотела тренироваться?! Ну да...
Но вот в круг вышел тот самый седой тренер. Я напряглась, может, хоть этот оправдает мои ожидания? Было бы обидно, если бы здесь не нашлось никого достойного скрестить клинок со мной.
И он оправдал. Нет, до совершенства этому человеку было как пешком до Аддена, но утверждать это наверняка я не могла. Было подозрение, что он сознательно снижает темп и ошибается в ударах. Я почти наслаждалась его выверенными ошибками и тем, как он всеми силами старается не покончить с троицей противников слишком быстро.
Таковы все люди. Я вздохнула. Вот демоны, например, не расходуют силы безоглядно, вкладывая в каждое движение лишь необходимый минимум. Но даже лучшие — человеческие мастера не обходятся без этой показухи, приукрашивания. Для них это прежде всего искусство. Жаль, они могли бы многого достигнуть в ином случае.
Мы, Драконы, никогда не занимались воинским искусством ради развлечения. Это лишь еще один способ предотвратить насильственное усекновение наших членов не в меру деятельными драконоборцами. Мы не размениваемся на турниры и соревнования, используя мастерство лишь в битвах. Я училась двадцать лет, как ни странно, у человека. Именно он, великий Мастер, и привил мне основы искусства, вбив в пустую драконью головенку, что не бывает в бою нечестных или подлых ударов. Не применишь ты — твой противник окажется не столь щепетилен, и жаловаться останется лишь Великому Творцу.
Наконец он отправил в аут тройку противников и поклонился зрителям. Что ж, можно попробовать...
— Мои поздравления, Мастер клинка, — преувеличенно громко подала я голос. Головы всех, кто находился в комнате, повернулись в мою сторону. Я помедлила, — Скажите, Мастер, вы сражаетесь лишь с новичками, которые едва уяснили, с какой стороны держать клинок, чтобы не порезаться, или принимаете вызовы равных вам?
Ну, насчет равных, это я перегнула палку. Я и человек? Равные? Не смешите мои шнурки!
Надо сказать, он отреагировал совсем не так, как я ожидала. Это моя слабость — я всегда недооценивала людей.
— А вы считаете, что равны мне? — прищурился тот. — Не слишком ли вы самонадеянны, юная леди?
Я хмыкнула. Да уж, юная, как пара мамонтов... Леди...
— Не считаю. — Я улыбнулась. — Равных мне мало, и я не тешу себя надеждой, что вы окажетесь одним из них. Однако за неимением лучшего партнера я бы размяла свои старые косточки и с вами...
Он насмешливо вскинул брови:
— Где же ваше оружие, дитя? Сколько лет вы занимаетесь фехтованием?
— Если я скажу правду, вы просто не поверите... дедушка. — Я отклеилась от столба и вошла в круг. — Надеюсь, кто-нибудь из ваших учеников одолжит мне клинок?
Мастер кивнул одному из юношей. Тот нехотя протянул мне нечто, отдаленно напоминающее Дариуса в его боевой форме. Не шик, конечно, но не надеялась же я, что мне в руки свалится любимая шпага? Разумеется, жаль, раньше я никогда не расставалась с ней, но на Земле расслабилась и убрала оружие в шкаф. Таскать за собой многомерный карман казалось расточительством силы.
Зрители затаили дыхание. Похоже, еще никто не рисковал бросать вызов этому странному старикану... Хотя какой он старикан, по сравнению-то со мной?!
Я размяла левую кисть и поудобнее перехватила клинок. Потом вспомнила, что здесь левши не в чести, и перекинула меч в другую руку. Мастер одобрительно кашлянул. Я чуть не расхохоталась: неужели он думает, что мне не все равно, какой рукой драться? Я не просто владею обеими, но и свободно меняю их в бою, за долю секунды перестраиваясь.
Многие сложнейшие каскады требуют этого. Правда, их я применять сейчас не стану, в таком темпе я закончу бой за секунду, никто даже не поймет, когда я успела нанести удар.
Он поклонился мне, как того требовали людские традиции. Я насмешливо склонила на миг голову и в тот же миг прыгнула. Чуть замедлив движение, дала противнику шанс уклониться, который он не замедлил использовать. Только вот что человек умудрится еще и атаковать меня, этого я никак не ожидала. Тупой клинок чиркнул по ноге, в настоящем сражении я была бы после такого удара потенциальным мертвецом. Залог победы в том, чтобы не оказаться раненым, а совсем не в том, чтобы сразу поразить соперника. Конечно, если шанс закончить одним ударом велик, то попытаться стоит, в другом случае надо подождать. Правда, это относится лишь к таким, как я, способным фехтовать несколько часов, не останавливаясь ни на миг.
Мастер двигался быстро, пожалуй, я недооценила его. В прошлом бою он явно сдерживал свой темп.
Быстро, но не быстрей меня. Я знала, что могу завершить все одним ударом, если перейду в то состояние, когда такие понятия, как «время» и «пространство», теряют значение, но внутренний голос подсказывал, что это будет нечестно. Мы сошлись в поединке мастерства, человек физически не может существовать на том уровне, что я, значит, нужно оставаться на границе его способностей.
Вновь прыжок. Оттолкнувшись от одного из столбов, я приземлилась справа от противника и, перекувыркнувшись, оказалась за его спиной. Мой удар был жестко блокирован, стальные глаза Мастера смеялись, но брови были нахмурены. Тем, что люди называют «задницей», а Драконы «интуитивным анализом», он чуял неприятности. Это его удивляло, он ведь не ожидал ничего выдающегося от молоденькой девчушки, пусть и излишне самоуверенной.
Вот так всегда. Мой облик частенько вводит в заблуждение, особенно тот, что я использую, когда выдаю себя за человека. Смешно, но мой возраст выдают прежде всего шрамы, память о жестоких битвах, и бесконечно усталые глаза. Стоит убрать отметины и сделать человеческими радужку и зрачки, как мое лицо становится детским, даже чуть наивным.
Мы замерли, настороженно рассматривая друг друга. Следующую минуту мы ходили кругами, обмениваясь уколами. Мастер понял, что наскоком меня не взять, и решил прощупать, в каком месте моя защита наиболее слаба. Не в силах отказать ему в этом удовольствии, я на миг приоткрыла живот. В его глазах промелькнул огонек злорадства, и острие клинка устремилось к так услужливо подставленному мною участку тела... и напоролось на пустоту.
Мне надоел этот обмен любезностями, терпение никогда не входило в список моих добродетелей. Да и сам список, по правде говоря, составлял едва ли пару строчек. Я ушла в сторону и оттолкнулась от земли, на миг вызывая крылья. Невидимые энергетические полотна подбросили меня на пару метров, позволив за секунду очутиться за спиной противника. Я ударила наискосок, в плечо. Будь клинок не игрушкой, а боевым, вложи я в удар хоть немного силы, Мастер оказался бы разрублен пополам, но даже тупое лезвие умудрилось распороть одежду и оставить ощутимый кровоподтек.
Охнув, он попытался провести контратаку, считая, что я буду к ней не готова. Это было его ошибкой. Я перебросила меч из руки в руку и, упав на пол, нанесла жалящий удар в колено. Перекатившись, я вновь вскочила на ноги и, выставив перед собой клинок, с усмешкой наблюдала за тем, как пытается встать мой поверженный противник...
— Сдаетесь, Мастер? — Я позволила добавить в голос толику сочувствия. Нехорошо смеяться над проигравшим, к тому же над тем, у кого не было ни единого шанса. Я могла себе позволить быть справедливой.
— Не знаю, где ты училась, девочка, но твой наставник забыл привить тебе инстинкт самосохранения, раз ты решила сунуться ко мне в одиночку, — прорычал старикан, и я опешила.
Вот вам и развлеклась в задрипанном клубе! Отыскала хобби! Только вот объясните мне, какого демона этот Мастер свободно болтает на межрасовом?!
— Так-так, и кто тут у нас нарисовался? — Я скрыла испуг за наглостью и попыталась проникнуть в мысли противника. Блок выкинул меня из чужого сознания, словно пробку из бутылки. Кажется, Привратнику Сферы надоело ждать меня, и он решил поторопить...
Не хочу умирать!
Стоп, а кто сказал, что я собралась умирать?! Ну воин, ну из Сферы, но и не таких штабелями укладывали.
Зрители и ученики гуськом потянулись из зала, видно, Мастер подал знак удалиться. Что ж, свидетели не нужны и мне. Не хотелось бы начинать свою жизнь в этом мире с обвинения в убийстве. Боюсь, Везельвул не оценит мамочку, посаженную за преднамеренное убийство. Ладно, Везельвул, дома-то сколько хохота будет, когда вернусь... Если вернусь...
— Кто послал тебя?! — Он вскочил на ноги и вытащил из воздуха пару причудливых изогнутых ятаганов. Творец, сотвори меня обратно! Маг! Гадство! Ну что за невезение такое!
Изумруд! Шпага! Мне нужна шпага!
Мое подсознание решило, что от хозяйки сейчас трезвых мыслей не дождешься, и само нашло решение. Я даже не успела понять, как послала сквозь пространство эту мысль-крик.
— А кто сказал, что я из тех, кого можно послать? — Я усмехнулась. — Не совру, если скажу, что ни один из попытавшихся подобное провернуть не умер в своей постели...
Изи! Он меня убьет!
Сейчас... сейчас... — мысль-ворчанье...
Из вспыхнувшей всеми цветами радуги воронки вышел Дариус. Он был в деловом костюме, темный галстук болтался на шее, принц не любил затягивать узлы. Из взлохмаченных волос торчал кончик карандаша, заткнутого за ухо, видно, Изумруд сорвала его прямо с рабочего места.
— Ну что опять? — проворчал он и кинул мне сверкнувшую в электрическом свете серебряную шпагу, украшенную рубинами. — Изи просила отнести твою шпагу, но зачем она тебе здесь? И какого демона ты нарушаешь конспи...
Договорить ему не дал сверкающий кинжал, пролетевший в миллиметре от его уха.
Глаза принца моментально потемнели. Добродушный клерк стремительно превращался в разгневанного воина.
Решив, что миром тут решить ничего не получится, я активировала вложенные в шпагу заклятия и бросилась к замершему в нескольких метрах от меня врагу. Да-да, врагу. Пусть мысли его мне прочитать и не удалось, но не почувствовать волн ненависти, исходивших от него, я не могла.
Прыжок, на миг опускаю щит и посылаю во врага пучок сорвавшихся с острия молний. Он отбивает их ладонью... Ятаганы поют, разрезая магический щит, и я едва уклоняюсь от атаки.
— Дариус! — Я вытянула свободную руку в сторону друга. — Я не успеваю за ним. Мне нужен второй клинок!
К чести принца, он не стал сопротивляться и покорно поменял форму.
Миг, и я застыла на одном из столов, использовавшихся как парты для теоретических занятий. Отведя за спину руку со шпагой, я выставила перед собой Дариуса. Сапфир вспыхнул, и я почувствовала ни с чем не сравнимую легкость во всем теле. Мигом позже я поняла, что охватившие меня эмоции принадлежат мечу: он жаждал боя, он жаждал крови. В нем не осталось ничего от человека, сейчас единственное, что имело для него значение — битва.
Глаза Мастера расширились, он отступил на шаг.
— Как ты, владелица Истинного Меча, оказалась втянута в эту историю? — недоверчиво спросил он.
Я пожала плечами:
— Вы сами выбрали свою судьбу, Мастер, я бы даже не догадалась, что вы переселенец, если бы вы не заговорили на межрасовом. Теперь поздно извиняться, вы посмели напасть на меня, по законам Сферы я могу убить вас, и никто меня не осудит...
В стальных глазах, спокойных и оценивающих, я видела свое отражение. Растрепанная светловолосая девушка в порванном джинсовом костюме. Будто картина плохого художника — в руках такой девчушки оружие неуместно.
— Что ж, воительница, назови имя — я хочу знать, чью кровь пролью!!!
— Ты так уверен, что достоин услышать его? — Я улыбнулась и прыгнула.
Казалось, я сошла с ума — только безумная могла так спокойно прыгнуть навстречу обнаженному клинку. На миг мне стало страшно — стоит ошибиться, и мое тело нанижется на сталь, как бабочка на булавку, но в последний миг я умудрилась пропустить выпад Мастера, а потом коленом ударила его в живот. Мужчина скривился, но устоял.
Дальнейшее слилось в безумный каскад блоков и ударов... Я не замечала, как в миллиметре от меня свистят удары. Я почти слышала, как рвутся связки, когда я исполняла очередной невообразимый прыжок, попирающий все законы физики этого мира.
Связка, блок, удар, парирование, магический щит...
Я даже не заметила, как темп боя перешагнул за грань, а поняв это, довольно захохотала. Он пытался измотать меня подобным способом? Это станет его последней ошибкой. Мастер был человеком, пусть великим, но всего лишь человеком... А я... Для меня это детская игра.
Я отбила два одновременных удара и отскочила. Мастер тяжело дышал, ему нелегко давалась скорость. А вот я едва запыхалась. Пусть на руках алела сеть неглубоких царапин, пусть на лице скоро появится еще один шрам (я никогда не убираю отметины, нанесенные равными), пусть... Но он проиграл.
— Будь ты проклята, кто бы ты ни была! Дракон тебя раздери! — Он зажал рукой плечо. Между пальцев струилась кровь.
И мне стало его жаль. Странно, жалеть человека...
— Не человека, — поправила я саму себя. — Равного.
— Скажи, почему ты напал? — Я нехотя отвела руку уже заведенную для атаки. — Я пришла посмотреть на тренировку и, только найдя твое мастерство интересным, решила размяться.
— Зачем тебе это знать? Ты все равно убьешь меня!
— С чего вы так решили?
— Такие, как ты, молодые волчата, никогда не оставляют поверженных. Это в крови у людей...
— А кто тебе сказал, что я молодой... человек?.. Я усмехнулась и сбросила маску...
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 22:21 | Сообщение # 12 |
|
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| Короткие светлые волосы, мигом раньше еще торчавшие во все стороны, будто колючки у ежа, стремительно темнеют, остаются лишь два седых перышка на висках.
... аромат ночных цветов, пьянящий и заставляющий забыться...
«Что происходит?» — паника, смутное предчувствие неприятностей.
Изорванная одежда вспыхивает и преобразовывается в темно-синий костюм — широкие, с множеством карманов брюки и безрукавка.
... тонкая полоска шрама приподнимает уголок рта, кажется, что она ехидно усмехается...
«Какого демона?! Этого не может быть! Не мо...»
Правая бровь исчезает. Сквозь алебастровую кожу проступает цветная татуировка — аметистовый дракон. На иконописном лице печать ненависти...
«НЕТ!»
Она часто моргает, и в какой-то момент радужка расплывается непрерывно шевелящейся амебой, зрачки вспыхивают и делятся на две тонкие полоски...
«Дра...»
... золотая руна на предплечье мягко светится...
... тень, вырастающая за спиной девушки, — огромное чудовище, разметавшее тонкие крылья, больше похожие на плащ.
Зверь исчезает, но эти сверкающие серебряные волны остаются…
Она морщится, и вот уже крылья — смесь магии и воздуха — раскинуты на десяток метров.
«Дракон!»
Опомнившись, я поставила заслон. Мне в своей-то бедовой голове не разобраться, где уж чужие мысли читать.
— Ты все еще считаешь, что меня можно послать? — Я не сводила с него взгляда. Если этот человек не дурак, то поймет...
И он опустился на колени. Мечи жалобно звякнули о бетон.
— Простите, Майледи дай Драгон. Я приму любую кару за то, что осмелился поднять на вас руку.
— Разве ты не человек? — вскинула я бровь. — Люди нам неподсудны.
— Прежде всего, я — Танцующий с Мечами, я клялся в верности ДракОНу. Долгие годы был телохранителем одного из представителей вашего народа, Майлорда Александрита дай Драгона.
Танцующий с Мечами?! Я слышала о нем. Помните, я говорила, что в Сфере мало равных мне? Он принадлежал даже не к этой категории, а к тем, кто превосходил меня. Понятно, почему он так долго продержался. Если бы не Дариус...
Я судорожно сглотнула:
— Вы считали, что я одна из его убийц? Тот склонил голову и покраснел.
Я колебалась... Его клятва верности Драконам давала мне право убить его. Он пролил мою кровь. Да что я обманываю себя — он почти убил меня!
— Вы нарушили клятву. — Голос внезапно охрип. — Ваша жизнь теперь моя... И я... приказываю вам присоединиться к моей миссии, заданию ДракОНа. Нам не помешает лишняя пара рук; особенно таких, способных орудовать клинком.
Он чувствовал себя как смертник, которому за минуту до казни подписали амнистию.
— Клянусь оправдать ваши ожидания, Майледи. То, что мир был запечатан, связано с вашим заданием?
— Да, — согласилась я, не удивляясь подобной осведомленности. Передо мной был один из лучших человеческих магов, порожденных Сферой. На мое счастье, в этом мире почти не осталось димагии, а люди хоть и обладали ее запасом, но для серьезных заклинаний этого не хватало, приходилось черпать из поля по мере надобности. Поэтому я и просила о «вылупившемся» мире, здесь я могла противостоять лучшим магам почти на равных. — Дело в том, что мне было приказано спрятать... одну... вещь, — я замялась, — но об этом расскажу вам позже. Как вас зовут, Мастер? — открыто улыбнулась я. — Я имею в виду человеческое имя.
— Валерий. — Он щелкнул пальцами, и ятаганы исчезли. — Меня зовут Валерий.
— Значит, план Майлорда Рубиуса? — Валерий задумчиво вертел в пальцах салфетку.
Мы решили, что ужин — самое то, что нам необходимо. Я подлечила наши боевые раны и подправила одежду. Наверное, не стоит говорить, что на это у меня ушло не меньше часа. За это время Дариус успел смотаться к Изумруд и вывести ее из истерики. Когда сестричка почувствовала преображение своего телохранителя, она с чего-то решила, что я мертва. Переволновавшись, она перестраховалась и отправила Дариуса обратно, охранять меня. Нет, она слышала о Танцующем с мечами, но доверять человеку, даже давшему клятву, не могла.
Мы сидели за угловым столиком в небольшом баре, том самом «Александрите». Я чувствовала себя здесь, на удивление, уютно. Все тут дышало миром и покоем... И магия, повсюду магия. Я чувствовала, что в этих стенах еще живет частичка Александрита, и это заставляло меня одновременно радоваться и грустить. Дариус оставил нас вдвоем, отойдя к стойке.
— Мы проведем здесь около двадцати лет. Что будет потом, я не знаю. Скорее всего, мы отправимся путешествовать или переселимся в Адден. Боюсь, мне придется оставаться с Везельвулом все то время, пока он будет полезен брату.
— Только ли в этом дело, Майледи? — прищурился Валерий. — Только ли? Почему-то мне кажется, что ваша забота о ребенке — нечто большее, чем просто охрана.
— Вы правы. — Помедлив, я решила, что стоит расставить акценты сразу. Вполне может оказаться, что однажды перед Валерием или Дариусом встанет выбор, кого защитить. — Я связала наши жизни. Это было глупо, это было самонадеянно, но это случилось. Вы, как маг, должны знать, что такие заклинания соединяют лучше любых цепей. Эту связь порвать не удастся никогда и никому. Он плачет, а мне грустно; ему больно, я чувствую его боль как свою собственную; умрет он... умру и я...
— Майледи, но означает ли это?..
— Нет, я не отказалась от бессмертия. Я не столь глупа. — Я закурила, — Сто лет, после этого я исполню желание Везельвула, и руна исчезнет. Но до этого момента вы должны защищать его, даже если буду в опасности я. Его смерть станет моим концом.
— Мне переехать к вам, Майледи? — Валерий махнул рукой бармену, желая повторить заказ. — Думаю, это будет правильно.
— Конечно. Только, надеюсь, вас не смутит состав нашей общины? Два Дракона, вампир, заколдованный принц и дитя демона. Не самый спокойный коллектив.
Валерий усмехнулся:
— Поверьте, я отлично впишусь в команду. Или вы не слышали, как обо мне отзываются ваши собратья?
— Нет, не слышала. — Я заинтересованно подалась вперед. — И как?
— Обо мне говорят, что, будь я Драконом, я затмил бы славу Рубиуса...
Я расхохоталась. Что ж, в нашем доме не хватало только его... чтобы смело повесить на дверях вывеску: «Дурдом Ромашково».
— Дари... н! — Я решила позвать принца. — Иди к нам!
Мы втроем пересели на один из диванчиков, расставленных неподалеку от небольшой сцены, и заказали выпивку. Мужчины выбрали хмель, который назывался здесь «пиво», а я предпочла поэкспериментировать. Это была моя любимая игра — заказывать незнакомый алкоголь и гадать, как он на меня подействует. Дело в том, что даже Драконы не могли заранее предсказать, как отреагирует организм на то или иное сочетание молекул. Например, спирт мои защитные системы квалифицировали как яд и не давали ему проникнуть в кровь, однако стоило его разбавить, как один-единственный глоток приводил меня в состояние невменяемого веселья. Рубиус однажды пытался прочитать мне лекцию о механизме подобных реакций, но я, как всегда, пропустила ее мимо ушей.
Сейчас я заказала нечто под названием «Золото пиратов». Интересно, что на сей раз я сотворю после выпитого? Я покосилась на мужчин, надеясь, что у них хватит сил остановить меня, если я начну выкидывать фокусы...
Ничего не случилось. Я уж было решила, что опять в пролете, но тут почувствовала, как где-то внутри зарождается тепло. Побаливающие после боя мышцы налились тяжестью, но это было даже приятно...
С блаженной улыбкой я растеклась по диванчику, приготовившись наслаждаться творчеством поднимающегося на сцену барда.
Не удалось. То ли новый хозяин ничего не понимал в музыке, то ли не нашел никого получше. Горе-певец драл глотку, хрипел изо всех сил, рвал струны и вызывал у меня стойкое желание залезть под стол и зажать уши. Ну все, с меня хватит! Дариус и Валерий переглянулись и покосились на меня. Видно, все мои чувства были написаны на лице, и теперь, наслушавшись о кровожадности нашего народа, они пытались понять, стоит ли позволить мне встать или плюнуть и сделать вид, что они, типа, не со мной.
Я поспешила разочаровать их. Поднявшись на сцену, я всего лишь ВЕЖЛИВО предложила барду выбор: лететь со сцены вверх тормашками или по-хорошему одолжить мне гитару и отойти в сторону. Парень оказался, на удивление, понятливым и с радостью уступил мне место.
Игорь, хозяин, видя творящийся произвол, решил-таки вмешаться. В подмогу он прихватил вышибалу. Что ж, значит, будет драка... Хорошо...
Кажется, коктейль подействовал на меня не лучшим образом. Я никогда не была сторонницей глупых потасовок, а сейчас у меня вдруг зачесались кулаки.
Не дойдя до меня пару метров, вышибала вдруг остановился и уставился на меня как на привидение. Опомнившись, потянул за рукав хозяина и, отодвинув его за спину, медленно приблизился ко мне:
— Майледи, мы рады, что вы почтили нас своим присутствием. Я Андронивер, сотворенное дитя Дарша дай Драгона. Могу ли я быть вам чем-нибудь полезен?
Я открыла рот и тут же его закрыла. Ну что за напасть! Кажется, в этом мире пруд пруди Сотворенных и слишком осведомленных людей. Я же ясно говорила Рубиусу, что мир должен быть человеческим! А тут все, с кем я встречаюсь, оказываются вампирами, демонами и великими воинами!
— Вы сказали хозяину, кто я? — спросила я тихо.
— Нет, Майледи. Я лишь объяснил, что знаю вас.
— В таком случае просто передай ему, что хуже, чем этот бард, спеть невозможно при всем желании...
Демон склонился в земном поклоне и отправился выполнять поручение. Минуту он что-то доказывал Игорю. Махнув рукой, тот пошел обратно к стойке. Недоразумение было улажено.
Что ж, негласного одобрения моего произвола я добилась. Зрители ждут. Даже Валерий и Дар притихли, как Драконы в пещере. Дело за мной...
Будь я в своем обычном состоянии, я бы никогда не рискнула взять в руки гитару. Нет, играть и петь я умею, но каждый раз, сравнивая себя с Даршем, я понимала, что все мои потуги смешны. Хотя... Руби всегда нравился мой голос, и он часто просил спеть для него...
Я осторожно коснулась струн и взяла первый аккорд. Гитара этого мира отличалась от привычной мне, шестиструнной. Надеюсь, седьмая струна не станет помехой, если ее просто не замечать...
А что же спеть-то? Репертуар у меня ограниченный... К тому же переложить на русский язык этого мира я смогу очень и очень немногое...
Ах, вот оно! Даже переводить не придется! Дарш как-то побывал в этом мире и сделал это сам. Его творение вообще было известно во всех мирах и на всех языках Сферы...
Я заиграла вступление, и зал замер. Аккорды заметались среди клубов табачного дыма, и я запела. Наверное, ничто другое не прозвучало бы в моих устах ТАК. Оно и понятно, ведь я пела о себе, я пела о своем народе.
... Звездная пыль под ногами,
Ветер в распахнутых крыльях.
Тысячи лет за плечами,
Тысячи слез на ресницах...
... Тысячи слез на ресницах
Тают под ветром забвенья.
Тихо скользя между нами,
Стонет от боли мгновенье...
... Стонет от боли мгновенье,
Стонет от ноши призванья,
Только горит в сердце вера
Даже в минуту прощанья...
И тут меня с головой накрыло то, чего я боялась больше всего. Меня накрыло видение...
Я всегда завидовала остальным Драконам. Доставшиеся силы были даром, а не проклятием. Демон, я завидовала Руби, потому, что не он получил это.
Мы с Руби — Дракон, порожденный Кровью и Серебром. Позже, когда мы нашли способ разделить сознания и воспоминания, стать двумя Драконами, а не одним, брат забрал себе дары Крови, мне же остались дары Серебра.
Мой дар... Мое проклятие... Мое рождение как Дракона дало мне его... Способность Видеть и Знать, способность понимать течение Великой Реки...
Я вижу будущее... и однажды я пожертвую жизнью, чтобы его изменить...
У меня перехватило дыхание. Ставшие чужими губы продолжили петь, но это были иные слова. Это были слова будущего...
... Даже в минуту прощанья,
Умирая в угоду Сфере,
Мы загадаем желанье —
Мы загадаем победу...
... Мы загадаем победу
С привкусом пораженья,
Пусть нас оставили силы
В последнее наше сраженье...
... В последнее наше сраженье
Нас не оставила вера —
Предали только дети
И позабыла победа...
... Нас позабыла победа,
Кровь вытекает из тела,
Запросила ты страшную цену
За наше владычество, Сфера...
... За наше владычество, Сфера
Полностью мы расплатились:
Дети — творения наши
Нашей же кровью упились...
... Нашей же кровью упились,
Истребили весь род великий,
Но мы напоследок оставили
Дар, как Дракон, многоликий...
... Дар, как дракон, многоликий,
Предсмертное обещанье:
Семь Ключей и Печатей,
Великое предсказанье...
... Великое предсказанье
О тех, кто способен верить,
Пройдя многие испытанья,
Разбитую Сферу склеить...
... Разбитую Сферу склеить —
Врата меж мирами открыть.
Но только должно пройти время,
Драконов должны позабыть...
... Должны позабыть Драконов,
Превратить их в легенду миров,
Когда семеро Ищущих Мира
Пройдут по Тропе из снов...
Жалобно тренькнула последняя целая струна, и я мешком повалилась на пол... Последнее, что я увидела, были испуганные глаза Валерия...
Я больше никогда не возвращалась в тот бар и никогда не брала в руки гитару. Я не хотела знать, чем закончится эта песня. Я не хотела верить в то, что увидела. Наверное, даже Изумруд не поняла, что произошло на сцене, списала обморок на переутомление или не до конца зажившие раны.
Я не стала рассказывать ей. Не стала предупреждать. Все равно она ничего не сможет изменить, лишь проживет оставшееся время с мыслью о неизбежном.
Я видела это... Я видела огненный шквал, накрывший Утопию.
Я видела, как семеро Драконов творили последнее заклятие, платя за него своей кровью. Всей... до последней капли.
Ия ничего не могла изменить. Не в этот раз. Но я знала, что в тот день я не умру. И я ненавидела себя за это.
-----------------------------------
Стихи Марии Кисляковой.
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 22:29 | Сообщение # 13 |
|
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| Глава 6 ПЕРВЫЙ РАЗ В ДЕСЯТЫЙ КЛАСС
Нетрудно свести лошадь к воде. Но если вы заставите ее плавать на спине — вот это будет означать, что вы чего-то добились!
Первый закон Хартли
— Мать вашу! — Я с трудом продрала глаза и попыталась понять, какого демона меня разбудило.
Оказалось, не какого, а какой. Везельвул широко улыбался. Увидев, что я проснулась, он, тем не менее, не прекратил своего занятия.
— Вез, — простонала я, — тебе обязательно каждый раз будить меня новым способом? Даже тот огненный шар, подпаливший мне шевелюру, и то был милосердней.
Мальчишка хмыкнул, но продолжил...
Я выгнулась и застонала...
Нет-нет, это совершенно не то, что вы подумали! Не решили же вы, что я могу совратить двенадцатилетнего мальчика, да еще и своего приемного сына?!
Дело в том, что совсем недавно Везельвул научился эмпатическому воздействию на нервные окончания. Сейчас он вызвал у меня реакцию кошки, которую только что погладили...
— Прекрати! — Я едва удержалась, чтоб не замурлыкать.
Мурлыкающий Дракон — возможно ли вообразить большее унижение достоинства всемогущего чудовища!
— Да ладно-ладно! — Он широко ухмыльнулся и опустил крылья, которые использовал, чтобы пить димагию. — Просто у нас осталось всего полчаса до выхода, а я еще не забыл, сколько времени ты тратишь на сборы.
Я бросила взгляд на наручные часы и едва не выпала из гамака, натянутого между двумя пальмами. И правда полчаса. А столько всего надо еще успеть!
Я выбралась из пут своей постельки и помчалась к хижине. Свою комнату я давно отдала Везу, сама переселившись на остров, так что все вещи были именно здесь.
Мальчишка медленно направился за мной.
Ну и что же мне одеть? Все же мой мальчик впервые идет в школу, пусть и не начальную, как здесь именуются младшие классы. Всеобщим собранием мы когда-то постановили, что выпускать в мир необученного несмышленыша будет опасно. С его магией и возможностями он мог не просто раскрыть нас, но и вляпаться в проблемы по самые уши. Сейчас, когда он достаточно научился контролировать свои знания и силу, мы сфабриковали документы и «перевели» его сразу в десятый класс. Это было опасно, но в средних классах ему нечего было делать, да и выглядел юный демон на четырнадцать человеческих лет.
Схватив брючный костюм из темно-синего шелка, я побежала в душ. Да-да, в моей «хижине» были все современные удобства. Валерий, к прочим его достоинствам, оказался еще и мастером на все руки. Кстати, о Валерии...
— Вал! — попыталась я перекрыть шум воды, — Вставай!
Я представила себе моего слугу, разметавшегося на алом шелке постели, и мне сразу расхотелось куда-либо идти. Потом материнский долг все же взял верх, но сожаление осталось.
— Ты чего это так рано? — Он отодвинул занавес и, позевывая, вошел. На миг я позволила себе затаить дыхание.
Он был красив... Он был идеален... Он был неповторим...
Он был продуктом генетики, магии и моего понимания мужской красоты. Жаль... что он больше не был человеком. Шесть лет назад он попросил нас с Изи об этом. Мы отговаривали его всеми силами, но не смогли ничего сделать. И мы изменили его. Для остального мира он так и оставался пожилым седовласым мужчиной, но теперь это была иллюзия. Валерий стал пополнением нашей коллекции мечей. Что ж, по крайней мере, теперь я могла любить его. Любить как свою игрушку, как свое творение, но не как живое существо. Любить, не опасаясь проклятия Драконов. Проклятие относилось лишь к истинным чувствам, а Вал теперь стал моей вещью.
И все же он был красив. Перемена омолодила его, теперь Танцующий с Мечами выглядел на тридцать лет, если не меньше. Серебряные волнистые волосы почти достигали колен. Когда мы были одни, он носил их распущенными, в остальное же время заплетал в косу. Огромные серо-стальные глаза смотрели на мир с легким прищуром. Кожа будто светилась изнутри. Он был бы миниатюрен, почти женственен, если бы не перекатывающиеся под кожей стальные мускулы и широкие плечи.
Я всегда любила такую красоту — красоту на грани, тонкую, изящную, хрупкую.
— Ну не могу же я пропустить такое событие, как первый учебный день моего сына?! — возмущенно отреагировала я, выжимая волосы. Я давно уже отпустила их ниже лопаток и теперь искренне гордилась этим. Я всегда любила длинные, струящиеся волосы, но мой прежний образ жизни не позволял за ними ухаживать. С появлением в моей жизни Вала все проблемы отпали сами собой. Он стал моей личной горничной. Не могу сказать, чтобы меня это не радовало.
— Почему мне всегда кажется, что ты говоришь совсем не то, что думаешь, — улыбнулся он и подал мне веселенькое полотенце с играющими котятами.
Я перешагнула через бортик и отпихнула Вала в сторону. Он засмеялся и прислонился к стене, скрестив руки на груди.
— Потому, что ты страдаешь маниакальной подозрительностью, — проворчала я, разыскивая фен.
Валерий покачал головой и щелкнул пальцами. Волна теплого воздуха пробежала по комнате, высушив меня досуха.
— Нет, ни один Дракон никогда не делает ничего просто так. Я могу поверить, что тебе хочется увидеть, как Вез пойдет в школу, но под этим мотивом что-то кроется.
— У меня нет времени на то, чтобы вести полемику об особенностях моего народа. — Я натянула брюки и топ и критически осмотрела себя в зеркале. Ну вот, кареглазая блондинка — это то, что требовалось.
— Мы идем? — Я не заметила, когда он успел искупаться и переодеться. Теперь на Вале был темный деловой костюм. Он вернулся в привычный человеческий облик.
— А ты тоже идешь?
— А ты думала, что ты одна такая? — Он улыбнулся. — Если ты сделала то, о чем я думаю... мы двое таких...
— Нет, только не говори... Он улыбнулся.
Говорят же, что у дураков и мысли одинаковые.. Везельвул встал с дивана и осмотрел нас.
— Не шик, конечно, — он пожал плечами, — но за неимением лучшего за родителей сойдете.
— Вез, боюсь тебя разочаровать, но ты приглядывал не за теми. — Я зло усмехнулась. — Твоими родителями сегодня будут Изи и Дар...
— Что? — Он подскочил. — Нет, о нет!
Он сорвался с места и помчался к выходу. Я расхохоталась. Мальчишка правильно опасается: Изи любит производить впечатление...
— Ты уже сказала ему? — прошептала мне Изумруд. На мой взгляд, понижать голос не было необходимости — Везельвул обогнал нас на добрый десяток метров.
— Нет. Это будет... сюрприз...
Я сунула огромный букет из роз сестричке и побежала догонять сына. Нет, говорить ему ничего пока не буду, но предупредить кое о чем стоит...
— Вячеслав! — Я ухватила его за плечо. — Слава, стой!
— Почему ты так зовешь меня? — хмуро спросил он, остановившись. Жилка на его виске пульсировала. Вот вам и заботливая мамаша — сын на грани нервного срыва, а я ничего и не заметила!
— Слава, — я провела ладонью по его золотистым прядям, — не бойся, люди ничего не сделают тебе. Ты должен собраться.
— Но я не человек. — Он отвернулся. — Я даже не демон, а непонятное существо из кошмаров.
— Слава... Везельвул... Ты это ты. Я тоже не слишком красива по человеческим меркам. Экзотична — да, но не красива. Что толку думать об этом, если и ты и я можем измениться так, как пожелаем. Я — наведя иллюзию, а ты, просто перестроив организм. Не забывай, ты метаморф. Пусть ты не можешь, как твой далекий предок, изменяться полностью, но сейчас ты — человек, пусть только внешне.
— Но вдруг... я не понравлюсь им... Вдруг я не смогу скрыть, что я не такой... что я другой... что я странный...
Я окинула сына оценивающим взглядом. И он боится что его сочтут «жертвой»?! Волосы, которые он не стриг уже около года, были забраны в хвост. В карих глазах вспыхивали золотистые искорки. Мальчик — мечта юных дам. Даже моих ограниченных знаний о поведении человеческой молодежи хватало на то, чтобы заявить:
— Ты станешь в школе одним из лидеров. Ты красив, умен и способен очаровать все, что дышит... гм... и не дышит тоже...
— Ты так считаешь? — Он поднял на меня глаза. Какой же он все-таки ребенок еще... Порой я забываю, что ему всего двенадцать... уже двенадцать... А он просто не знает, что в его возрасте демоны считаются самостоятельными личностями. В Аддене рано взрослеют...
Я улыбнулась. Нагнавшая нас Изи что-то проворчала насчет телячьих нежностей и сунула Везу букет:
— На, отдашь учительнице. Не забудь, десятый «А».
И уже медленней пошагали к школе. Везельвул даже в себе силы выглядеть спокойным. Что ж... Всем бывает порой страшно, и страх оказаться изгоем еще самый глупый, что есть в Сфере. Я вот, например, боюсь слушать музыку. Каждый раз, слыша гитарные аккорды, я вспоминаю то выступление... Вспоминаю огонь, в котором утонуло все, что я любила... Я вижу лицо Привратника Он улыбается, он доволен тем, скольких сегодня выпустил сквозь Предел.
Мы ступили на школьный двор, похожий сейчас на растревоженный муравейник. Пока Везельвул пытался понять, куда ему идти, а Изи помогала ему в этом, мы с Валом бочком протиснулись сквозь кружок учителей и нашли директора.
— Виктор Петрович, — кашлянула я, привлекая его внимание, — надеюсь, мы не опоздали?
Он покачал головой и представил нас остальным преподавателям.
— Знакомьтесь. — Он улыбнулся. — Это наши новые сотрудники. Ольга Владимировна Сереброва и ее муж, Валерий Александрович. Ольга Владимировна будет вести биологию, а Валерий Александрович станет тренером нашей футбольной команды. Надеюсь, они смогут быстро влиться в наш чудесный коллектив.
Он пожал руку Валерию и галантно приложился губами к моему запястью. Что ж, вот и началась моя новая рабочая жизнь...
— Скажите, — обратилась я к одной из молоденьких учительниц, стоящих рядом со мной, не желая отвлекать увлекшегося обсуждением каких-то учебных планов с Валерием директора, — мне нужен десятый «А», как мне его отыскать?
— Вы классный руководитель?
— Да...
Девушка окинула меня внимательным взглядом и сочувствующе вздохнула:
— Не повезло вам, первый год и сразу получили тридцать сорванцов на свою шею.
— А что, класс неспокойный? Виктор Петрович сказал, что в нем собраны творческие личности, те, у кого есть талант.
— Да уж, — проворчала учительница, — талант... играть на нервах...
Я попыталась сдержать смешок. Ну, положим, и я неплохо танцую... и на нервах в том числе...
— И все же вы не ответили, как мне отыскать моих птенчиков, — уже настойчивей повторила я вопрос.
— Да вон они, на ступеньках собрались, — махнула она в сторону крыльца.
Я чуть не хлопнула себя по лбу, когда рассмотрела среди голов учеников золотистую. Надо было просто найти в толпе сыночка, а остальные мои подопечные приложились бы к нему.
— Спасибо, — искренне улыбнулась я. — Буду рада еще пообщаться с вами. Мой кабинет, если я правильно запомнила, четырнадцатый на третьем этаже.
— Значит, триста четырнадцатый, — поправила она. — У нас трехзначные обозначения: первая цифра — этаж, остальные номер комнаты.
— Благодарю.
Я развернулась и, махнув Валу, направилась к своим птенчикам... Или в моем случае — драконятам?!
При виде меня глаза демона вспыхнули. Он улыбнулся и уже хотел что-то сказать, как заметил в моей руке листок со списком учеников. Он растерянно вновь открыл рот, но я опередила его:
— Здравствуйте, дети. Давайте знакомиться. Я — Ольга Владимировна, ваш новый классный руководитель.
Молчание стало мне наградой... Лишь Везельвул прошипел на одном из лесных диалектов особо изощренное Ругательство. Я сделала зарубку в памяти дать по мозгам Изи — это из ее милого ротика вылетали подобные конструкции. Но зачем же было учить им ребенка?!
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 22:30 | Сообщение # 14 |
|
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| Первый звонок прошел все в том же напряженном молчании, Мой класс явно объявил «этой дурацкой преподке» бойкот. Я подслушивала их мысли и мрачнела с каждой секундой... Не будет у меня спокойной жизни, как пить дать не будет! Ни дома, ни на работе! Ну зачем я в это ввязалась?! А ведь Вез еще не знает, что и Валерий тут...
Но ладно, разберемся с проблемами по мере их всплытия. А пока... Пока я повела своих маленьких чудовищ в количестве аж двадцать восьми штук в кабинет, дабы преподать им первый урок. Какой? Биологии... а заодно и хороших манер. Нужно дать людям понять, что такое — злить Дракона... Даже если Дракон в этот момент выглядит вполне человеком.
Всегда ненавидела лекции. Наши преподаватели были редкими занудами. Что самое смешное, вне классных стен большинство из них были моими знакомыми или даже друзьями, но стоило той же Изи войти в класс, как она превращалась в того самого придурка-препода из человеческих анекдотов. М-да... Интересно, избегу ли я этой участи...
Учебник и программу я уже просмотрела. Ничего экстраординарного, обычный сборник человеческих заблуждений. Особенно меня порадовала «Теория Дарвина». Нет, с ее создателем стоило бы познакомиться. Умение придумать такую ложь, что к ней невозможно придраться, это искусство. Обезьяны неразумный вид, а люди раса. Что между ними может быть общего?! Это то же самое, что сказать, что мы, Драконы, произошли от динозавров! Динозавры, конечно, существовали, но это был первый неудачный опыт Творца. Они были уничтожены в ходе его дальнейших экспериментов.
Не-е-е-ет, это я детям преподносить не стану! Хоть убейте! Пожалуй, я сама составлю программу, а человеческую пусть изучают самостоятельно. Так, как это там у нас было на аналитике и биоконструировании? Изумруд бы сюда, она вела у нашего поколения этот предмет.
— Итак... — Я поняла, что дальше с началом занятий тянуть не стоит. Демон с ним, по ходу разберусь. Хуже человека все равно не расскажу. — Итак, дети, вы уже поняли, что я ваша новая учительница биологии, а по совместительству классный руководитель. Ближайшие два года вам придется меня терпеть.
Послышались сдавленные смешки. Ободренная, я продолжила свое внедрение в новую профессию:
— Скажу честно, я ощущаю себя в вашем обществе немного неуютно. Это большая тайна, но я никогда не работала учителем.
— А кем же вы были? — Вопрос с «галерки».
— Я... — Я задумалась, устремив взгляд в потолок. Действительно хороший вопрос. И что вы, девушка, на это ответите? Не говорить же им правду...
А может, именно правду и сказать?
— Я работала секретным агентом. — Я широко ухмыльнулась. — Странствовала по мирам, билась с магами и воинами, воровала артефакты и шпионила на Службу безопасности Сферы.
По классу прокатилась волна смеха. Кажется, детки приняли все это за глупую шутку впавшей в детство училки. Что ж...
Я сложила пальцы щепотью и вновь разъединила их. Этому фокусу я научилась в одной из таверн Тропы. Магии тут на грош, а впечатление производит. Золотая бабочка сорвалась с ладони и запорхала вокруг меня. Красиво... Впечатляюще... Всего лишь иллюзия...
Потрясенное молчание заставило меня обвести класс недоуменным взглядом. На лицах детей я прочла если не крайнюю степень сомнения, то что-то очень близкое к этому. Лишь Везельвул... то есть Слава, все так же смотрел в окно, изредка бросая в мою сторону очень недружелюбный взгляд.
Я трижды щелкнула пальцами, рассеивая наваждение, и хмыкнула. Смотрите-ка... Порой я совсем забываю, что в этом мире магия из разряда мифов и легенд... Или книжек о юных волшебниках. Прочитала я одну такую... интересно. Правда, так и не поняла, откуда эта англичанка узнала об академии Сферы. Очень уж похоже... А вот русские авторы подкачали. Летать на музыкальных инструментах?! Фи! Как нецивилизованно! Хорошо Даршу это не попалось в лапки. Боюсь, он бы воспринял это как личное оскорбление. Но с другой стороны, благодаря этим самым книжкам дети не крутят сейчас пальцами у висков и не визжат от страха, а воспринимают все это с восторгом. В их мыслях теперь радостные мечты о том, что они скоро станут новыми Гарри Поттерами.
— Итак, дети, вы, наверное, уже поняли, что на моих уроках мы будем изучать что угодно, но только не... вот это... — Я презрела стул и плюхнулась на стол, подложив для мягкости классный журнал.
Я брезгливо приподняла учебник и отбросила его подальше, словно дохлую жабу.
— А вы правда волшебница? — Светловолосая девчушка в огромных выпуклых очках, похоже, сама испугалась своей смелости. Задав вопрос, она сползла по спинке стула, будто стараясь спрятаться под столом.
— Не волшебница. — Я покачала головой. — Волшебниками, колдунами, магами и прочими личностями с труднопроизносимыми названиями могут быть люди, но не подобные мне. Лишь среди вас это считается даром, у остальных рас магия врожденное свойство.
— Значит, вы будете учить нас магии?! — восхищенно выдохнул кто-то с задних парт.
Дети быстро ко всему привыкают и частенько способны по-настоящему поверить во что-то исключительное. Вот и эти не стали доказывать мне, что я не существую. Не человек? Что ж, пусть будет не человек. Это намного интересней, чем зануда-биологичка с указкой и черепом под мышкой.
— Магии я вас научить не смогу при всем желании. — Разочарованный коллективный вздох. — Я буду учить вас биологии, как и должна. Только рассказывать буду не о том, что вы, люди, напридумывали за века, а о том, чему учат в школе моего народа.
— И о чем вы нам расскажете? — Невысокого парнишку буквально распирало от любопытства. Наверное, толкиенист... Как, вы не знаете, кто такие толкиенисты? Это такие психи, которые воображают себя Сотворенными и бегают по лесам с деревянными мечами наперевес.
— Сегодня я расскажу вам о том, какие расы помимо людей населяют Сферу, конечность миров. Ну и о самой Сфере.
Все, даже Вез, открыли тетради и влюбленными глазами воззрились на меня, любимую. Я покачала головой:
— Не надо, на моих занятиях вы не должны ничего записывать.
Я соскользнула со своего «насеста» и прошла к доске.
— Итак, слушайте о тех, с кем вам приходится жить по соседству. Начну я издалека, чтобы потом не пришлось объяснять вам непонятности. — Я усмехнулась. — У людей этого мира в ходу понятие «бесконечность миров», так вот, оно в корне неверно. Миров — конечное количество, и ее, эту конечность, принято называть Сферой. Кто-то из вас может спросить, а как разные миры соотносятся в пространстве друг с другом. Очень просто — как мыльные пузыри. Пробивая их оболочки, маги и путешествуют из мира в мир.
— А попасть можно только в соседние миры? Детки-то продвинутые... Быстро освоились...
— Нет. — Я покачала головой. — То есть это зависит от уровня мастерства и природных способностей. Например, я могу переместиться в любое место любого мира. Человеческие маги в этом роде искусства слабы — их предел обычно три-четыре «стенки». Именно поэтому была создана Тропа — живое, разумное существо. Тропа — это дорога, подобно паутине опутывающая все миры Сферы и связывающая их воедино. Это мир иной меры реальности. Чтобы понятно — Тропа похожа на ваше метро. Ходить по ней могут даже обычные люди. Благодаря этой ее особенности она превратилась в «Центр Сферы», столицу. Именно на Тропе находится Совет Сотворенных — аналог Высшего Совета Сферы, тысячи гостиниц, таверн, рынков и магазинов. Десятки тысяч наемников, бардов, купцов и прочего люду. На Тропе можно найти, купить, узнать и нанять все и всех.
— А кто создал Тропу?
— Драконы. — Я улыбнулась. — Творцы миров и рас, те, кого вы, люди, могли бы назвать богами.
— А я-то думал, что Драконы — это огнедышащие ящерицы! А они правда страшные?! — Этот вопрос задала та самая смелая блондинка. Она подалась чуть вперед, жадно впитывая каждое мое слово.
Люди... Порой я готова полюбить их за это бесконечное, немыслимое, тревожное желание знать, заглянуть за грань обычности, понять и осмыслить. Сотворенные расы лишь копия, удачная или не очень, не нам решать. Но люди — это... создания Творца... Лишь у них есть то, что принято называть душой. Лишь они, закончив свой земной путь, уходят сквозь Врата Сферы, а вот Сотворенные гибнут окончательно и бесповоротно...
— Я страшная? Похожа на ящерицу? Или огнедышащая? Кто-то нервно сглотнул.
— То есть вы... бог? То есть Дракон? То есть... — Девчушка окончательно запуталась.
— Как тебя зовут? — Я посмотрела на нее в упор.
— Лиза!..
— Так вот, Лиза, ты права. Я — Дракон. Только я не говорила, что я бог. Я сказала, что вы бы так меня назвали. На самом деле я просто воин и маг, а теперь еще и учительница.
— Значит, это вы создали Тропу?
— Дети, как вы себе это представляете? Что я сказала слово, и возникла Тропа?! Чтобы создать ее, потребовалось две сотни лет и усилия всего моего народа...
Уважительное молчание мне понравилось. Да уж... Вот еще одна особенность людей — все, что дольше века, для них синоним «вечности». А вот для меня годы пролетают, словно секунды. Кажется, что прошло несколько дней, а на самом деле уже ушло не одно поколение человечества.
— А сколько вам лет? — внезапно спросил кто-то.
— Мне две тысячи семьсот семьдесят восемь лет по вашему исчислению, или чуть меньше двадцати по субъективному восприятию.
Я не стала уточнять, что последнее — это отсебятина и дикий бред. Почти три тысячелетия и есть почти три тысячелетия. А двадцать — это лишь иллюзия молодости, которая исчезает, как только вы увидите бездну в моих глазах. Бездну, где время, пространство теряют всякий смысл. Бездну под названием вечность.
Вы, люди, частенько забываете, что вечность меняет все. Вы пишете книжки о бессмертных, добрых и справедливых богах, эльфах и магах, не задумываясь, что бессмертие всегда куплено ценой чьих-то смертей. Цена моих тысячелетий жизни... была высока. И, заплатив ее, я потеряла тот кусочек души, что отвечал за милосердие. Я могу притворяться даже перед собой, строить из себя героиню и святую невинность, но где-то глубоко внутри живет Дракон. Дракон не знает слова «жалость», он не умеет прощать. Изначально каждый из нас — убийца и тиран. А иначе я бы просто не прожила столько.
Много раз мне приходилось делать выбор между своим выживанием и чужим. Много раз я отходила в сторону, глядя, как гибнут те, кого я считала друзьями. Тысячи лиц приходят ко мне во сне. Я раскаиваюсь, но банальный инстинкт самосохранения играет главную роль в моей бесконечной жизни. Так было, и так будет...
Но этим детям знать подобное совсем не обязательно. Пусть считают меня чудаковатой богиней, безвредной и даже милой. Пусть верят мне и внимают каждому слову. Пусть. И дай им Творец никогда не встать на моем пути...
Я — Дракон, и этим все сказано.
— Итак, — я взмахом руки остановила готовый посыпаться град вопросов, — обо мне мы поговорим потом. Эта тема не столь интересна и не так важна. Сейчас я расскажу вам о расах, населяющих Сферу. Сразу предупреждаю — я в этом не полный профан, но и не эксперт. Моя специализация... более узкая...
Ну вот, значит... Начнем с того, что я объясню примерное соотношение рас в Сфере. Около трети — это люди, раса первого порядка, то есть созданная Творцом. Драконы тоже относятся к этому классу, но мы немногочисленны и не имеем даже доли процента в общей корзине. Расы второго порядка именуются как сотворенные. Они и составляют остальные две трети. Заметьте, сейчас я говорю исключительно о разумных расах.
Что я могу сказать о людях, то бишь о вас? Да ничего. Вы одна из самых неприспособленных к жизни, слабых рас. У вас нет врожденной способности к магии. Вы редко становитесь хорошими воинами, слишком хрупко ваше строение. Ваши миры почти все закрытые, не имеющие представления о существовании иных миров. Такова истина — прошу не обижаться.
Однако то, что я скажу дальше, такая же прописная истина — люди не поняты и не оценены до достоинству. Да, магов-людей мало, но созданная вами Ассамблея — сила, с которой считаемся даже мы. Маги из людей к тому же единственные, кто может не просто черпать силу извне, но и продуцировать ее самостоятельно. Вы хрупки, но Сфера помнит человеческих воинов, которым не было равных среди Сотворенных.
Почему такое противопоставление? Сильные и слабые, великие и жалкие?..
Я не знаю ответа, да и никто, кроме Творца, не знает. Могу высказать лишь сугубо личное мнение. У людей есть душа. Вы способны верить в то, что возможно все. Вы умеете мечтать...
Еще одна раса первого порядка — это мы, Драконы. Драконов принято называть Творцами рас. Мы пришли в Сферу около пяти тысяч лет назад, вскоре после ухода Творца. Условно мы делимся на три поколения. Я, например, принадлежу к третьему поколению, одна из старших Драконов этой волны. Мое поколение еще не сформировалось. Следующее, четвертое, начнется примерно через тысячу двести лет.
Итак... Драконы... Самая одиозная и известная раса Сферу. Самая могущественная и скрытная. О нас мало что известно. Вы, дети, просто везунчики. Единственные в Сфере, вы прослушаете лекцию на тему «Драконы, и как выжить при встрече с ними». Поверьте, знать, как вести себя с нами, это основа выживания в Сфере.
Сотворенные. Как вы уже поняли, это — творения Драконов. Примерно половина их относится к трем крупнейшим расам Сотворенных — ангелам, демонам и эльфам. Остальные делятся на Темных, Светлых и Лесных. Темных рас около сорока, светлых шестьдесят или около того, а лесных чуть более сотни. Духи, призраки, порождения магии и прочая нежить и нелюдь в расчет не принимаются — этого добра в Сфере хватает. Даже эксперты-охотники не могут перечислить всех. По самым скромным меркам таких вот побочных народов в Сфере чуть меньше ста тысяч, и каждый день появляются новые. Побочными их называют по той причине, что большинство из них появились в ходе экспериментов как промежуточные версии конечного результата. Например, аррины, живые цветы, это результат апробации Изумруд дай Драгон механизма фотосинтеза, который она собиралась использовать применительно к эльфам.
Что объединяет сотворенные расы? Прежде всего — живучесть. Примерно половина из сотворенных рас долгожители. Крайний предел — шесть веков. Мы могли бы производить и условно бессмертных, но тогда бы Сфере грозило перенаселение.
Запомните: первый закон генетического конструирования — это анализ последствий. Нельзя создавать существа, потенциально опасные для экологического, демографического и прочих балансов. Были прецеденты — такие расы уничтожаются без суда и следствия.
Что еще... Я могу многое рассказать вам, но на сегодня, пожалуй, хватит. Каждая раса заслуживает отдельного рассказа, а скоро звонок...
Они молчали... Молчали на протяжении этого получаса а в глазах этих человеческих детишек я видела мечту. И эту мечту подарила им я...
Что ж, когда предстану перед Творцом — будет что положить на белую чашу весов...
Много было еще таких уроков. Со временем мне даже понравились часы, проведенные с детьми, и даже бесконечные повторения — в каждом классе все сначала. Я приводила на занятия живого эльфа и вампира, таскала монстриков на экскурсию по своему тропическому раю, демонстрировала Изумруд как пособие «Живой Дракон и его строение». Наверное, никто из застрявших в этом мире Сотворенных за этот учебный год не избежал участи поработать иллюстрацией к моим лекциям. Конспирация летела ко всем чертям...
К моему изумлению, среди моих учеников нашлись и одаренные в магическом плане. Кажется, я положила в этом мире начало искусству. Не могу сказать, что многому их научила, но что-то... по верхам... Больше с ними возился Валерий. Он даже основал нечто вроде клуба фантазеров. Чем бы люди ни тешились, лишь бы за копье не брались...
Шли месяцы... Учебный год подходил к концу...
|
|
| |
|
Антигона |
Дата: Вторник, 22 Ноя 2011, 22:31 | Сообщение # 15 |
|
Княгиня де Веллар
Новые награды:
Сообщений: 3079
Магическая сила:
| Глава 7 СМЕРТЬ С ЛАСКОВЫМИ ГЛАЗАМИ
... Я Человек... Всего лишь Человек, сумевший понять, что он Бог...
Рубиус дай Драгон. Цитируем Драконов
— Ивраил, не вертись! А вы, дети, внимательно смотрите на то, как сокращаются мускулы на лице моего помощника. Это работают...
Вампир долго пытался отмазаться от «подработки», но ему это не удалось. Пасмурным утром я таки затащила его в класс, сунула огромное яблоко и приказала представить, что это моя шея. Вот тут-то он расстарался, сверкая глазами в мою сторону. Детки же, даже Вез, на протяжении этого представления сдавленно хихикали и неосознанно ощупывали собственные шейки.
Я же не стала пока говорить им, что вампир пьет кровь, лишь когда ему требуется восстановить ее, потерянную от ран, а в остальное время он питается димагией, выбрасываемой в мир людьми.
Дверь распахнулась, и в проеме застыла директорская секретарша. Ее глаза округлились, когда она рассмотрела, чем мы тут занимаемся.
— Что ж, дети, а теперь зарисуйте строение зубов человека. — Я поспешно хлопнула в ладоши. — Наш гость поможет вам, просто попросите, если что-то будет непонятно. А что вы хотели, Валентина Дмитриевна?
— Вас... там... Виктор Петрович... зовет...
Я кивнула и, подхватив ее под локоть, потащила к кабинету начальника.
— А вы не знаете, что произошло?
Она понизила голос до театрального шепота:
— Час назад пропал еще один ученик. Вышел в туалет и не вернулся...
Я оставила ее причитать и бросилась в кабинет. Трое... Уже трое...
— Уже трое?! — Я захлопнула дверь и посмотрела на Виктора. — Трое исчезли прямо из школы, и никто ничего не заметил! Демон, что здесь творится!
Виктор задумчиво смотрел в окно на школьный стадион. Там Вал гонял старшеклассников по беговой дорожке. Я подошла ближе. Будто что-то почувствовав, он поднял голову и нащупал меня взглядом. Я не видела, но знала, что он ободряюще мне улыбается.
— Скажите, Ольга, вы никогда не поминаете в ругательствах Бога или дьявола? Точнее, поминаете, но называете их иначе. Это связано с вашими религиозными убеждениями? — Виктор внимательно посмотрел на меня и отошел чуть дальше, к своему столу.
Вопрос застал меня врасплох. Если честно, я никогда и не думала об этом. Просто Бог и дьявол чисто человеческие идолы, коих в Сфере не существует. Интересно почему он спросил об этом сейчас? Логика подсказывала самое простое объяснение — он подозревает меня... Что навело его на подобную мысль? Почему именно меня?
— Мои... религиозные убеждения... — я запнулась, — не имеют к этому никакого отношения. Я нечто вроде атеистки. Просто там, откуда я приехала, принято поминать именно демонов и Творца. Я, повторяю, не задумывалась об этом — сила привычки. Если вы подозреваете, что я могу быть сторонником какого-то кровавого культа, вы ошибаетесь.
— Дело не в этом. — Он усмехнулся и качнул маленький серебряный маятник-якорь, подарок учеников. — Просто вы странная. Слишком странная, чтобы быть обычной учительницей. С вашим появлением в школе начала твориться чертовщина. То появляются странные личности, будто сошедшие со страниц фантастических романов, то один из учеников на уроке литературы начинает спорить с учительницей, доказывая, что Воланд в «Мастере и Маргарите» списан с реально существующего образа, а Михаил Булгаков не был человеком. То в разговоре двух учениц проскальзывает упоминание о потрясающе красивом эльфе, и они заводят спор о том, красиво ли, когда у тебя кожа зеленая, или это чересчур. Я не понимаю, что происходит, но подозреваю, что все это исходит от вас, Ольга Владимировна. Я терпел, пока ничего опасного в этой ситуации не видел. Вы превосходный преподаватель, дети вас любят. Но сейчас... эти самые дети пропали, и я спрашиваю себя, не стоило ли вас уволить при первых подозрениях, может, тогда ничего бы не произошло?
В течение всей этой тирады я молчала. Я просто не знала, что отвечать. Возможно, и не произошло бы, но давать гарантию не стала бы. Если это были непонятно откуда взявшиеся в этом мире борцы, то они пытались найти Веза. Его маскировка была идеальна, они просто не могли вычислить демона, поэтому хватали первого попавшегося. Если это предположение верно, дети мертвы...
Я молчала, а он смотрел мне в глаза, будто пытаясь там найти ответ... Жаль, я сама его не знала... Но ничего не сказать было бы излишней жестокостью. Было бы неправильно позволить человеку жить с таким грузом на душе, если я могла хоть частично его облегчить.
— Даже если бы вы уволили меня, это могло случиться. Скорее всего, это не из-за меня... Если бы целью нападений была я, никто бы не стал похищать детей. Хорошо известно, что я... слишком ценю собственную жизнь, чтобы обменивать ее на чужую.
— То есть, если ко мне придут и скажут, что детей отпустят в обмен на вас, я могу даже не пытаться обращаться к вам, госпожа шпион?!
С чего это он меня за шпионку принял?
— Не совсем так. — Я пожала плечами. — Если бы пришли к вам, я бы с радостью обменяла себя на детей. Те, кто способен на такую глупость, не смогут причинить мне вреда. Как я уже говорила, если бы пришли за мной, никто бы никого похищать не стал. Это... непродуктивно...
Он вскочил и схватил меня через стол за воротник. Ткань с треском разошлась.
М-да... Это была моя любимая блузка...
— Вы... Вы... Как вы можете так спокойно об этом говорить?! Не знаю, кто вы и зачем вы здесь, но это дети! Это невинные дети! — Он покраснел. — Вы сука! Они же ваши ученики!
— А теперь послушайте меня, Виктор Петрович. — Я сдерживала злость изо всех сил, но что-то в моем голосе было такое, что мужчина разжал руки и почти упал обратно в кресло. — Вы не знаете, кто я, не знаете, на что я способна. Я не шпион, как вы решили, не секретный агент, мать их так, спецслужб! Я нечто настолько другое, что говорить обо мне как о человеке было бы глупо. Моя мораль ничуть не пострадала бы, убей кто-то детей из-за того, что я отказалась умирать. Они всего лишь люди...
Он смотрел на меня и видел, что я не лгу. Я монстр, я чудовище, но это человеческие мерки. А я — не человек Я — Дракон. Я — Бог.
— Но сейчас происходящее меня пугает, — Я попыталась сесть, но отбитые о стол ребра ныли, я даже поморщилась. — Меня всегда пугает то, чего я не понимаю. Поверьте, это случается редко. Давайте уясним сразу, что я не имею никакого, даже косвенного, отношения к исчезновению детей. Потом будем решать, как поступить.
— Я... — он выдавил из себя что-то похожее на раскаяние, — я прошу прощения. Я не имел права обвинять вас без доказательств.
Я видела, что он с огромной радостью оторвал бы мне голову, а ему пришлось извиняться. Не может правильному и хорошему человеку нравиться подобный мне монстр. Но когда меня волновало чужое мнение?! Плевала я на него с крыши Башни Странников!
— Итак, — я попыталась расслабиться, — начнем с того, что установим правила. Вы не станете спрашивать меня, кто я такая, зачем я здесь. Я буду отметать все вопросы, не связанные с нашей проблемой.
Если честно, я должна была сейчас же пойти к нашим и советоваться с ними, но меня не оставляло предчувствие, что исчезновение людей нужно решать с помощью людей же. Может, все это никак не связано с нами и нашей миссией?
Виктор отвел взгляд. Люди тебя боятся, Силь, даже не зная, на что ты способна. Покажи же ему истинного Дракона, почувствуй его ужас, посмотри, как начнут седеть его волосы и как он падет на колени пред правителем Сферы!
Я подавила внутренний голосок и обратила все мысли к детям. Нужно их спасать... Что же самое странное — мне хотелось их спасти. Я могла признаться себе в этом потому, что оправданием служил долг. Везельвул должен полюбить людей, защищать их. Если я буду демонстрировать пренебрежение к людям, мы никогда не достигнем цели.
— Я знаю, что все трое из старших классов. Двое мой ученики, это Баталин и Волков. Кто третий?
— Турбина Александра. Она из девятого «Б». Исчезла час назад с урока английского. Попросилась выйти на минуту и не вернулась. Мы искали ее по всей школе, но ее нет нигде. Выйти она не могла, охранник бы заметил.
С сердца будто камень свалился. Девочка... Значит, ищут не Везельвула. Дело в чем-то ином.
Видимо, на моем лице отразилось облегчение. Виктор зло покосился на меня, но ничего не сказал.
— Не принимайте это на свой счет, — небрежно бросила я. — Я обрадовалась совсем по другому поводу. У меня было соображение, и оно не подтвердилось. И хорошо, что третьим похищенным оказалась девушка, иначе у нас были бы ОЧЕНЬ большие неприятности. И у вас и у меня.
— Пол имеет такое большое значение?
— В данном случае имел бы. Дело в том, что я нечто вроде телохранителя. — Я чертыхнулась, вспомнив, что решила не говорить о цели своего пребывания в школе, но раз уж начала... — Один из учеников под моей опекой. Я боялась, что ищут именно его. Дело в том, что ради именно этого конкретного мальчика я могла бы пойти на многое, если не на все.
Кажется, после этих слов мнение директора обо мне чуть улучшилось. Хорошо, я не додумалась сказать, что этот мальчик в такой же степени не человек, как я, даже больше.
— Может быть, кто-то из учителей замешан? — Отбросив предположение об охоте на Веза, я решила перебрать «нормальные» версии, никак не связанные с чертовщиной.
— Все, кроме вас и физрука, работают здесь не один десяток лет. Я знаю их всех, сомневаюсь, что кто-то из этих людей способен причинить ученикам вред.
— Физрук не в счет, — покачала я головой, предупреждая Дальнейший ход его мыслей. — Он, как вы могли бы и сами догадаться, находится в моем подчинении.
— Тогда я просто не знаю. Какое-то время назад мне бы и в голову не пришло, но после вашего появления... Может ли это быть что-то...
— ... сверхъестественное?
Он покраснел. Н-да... До чего же люди этого мира твердолобы. Этот еще достаточно гибок, но многие, даже чувствуя клыки вампира в шее, все равно будут кричать нечто вроде «Не верю!». Ладно, о людях потом, сейчас займемся конкретикой. Точнее, вобьем последний гвоздь в гроб слишком умного директора.
— Если это и правда что-то сверхъестественное, то я буду просто посрамлена, что не заметила ничего. — Я ехидно усмехнулась. — Все, что могло заставить троих людей испариться, я должна была учуять за километр.
— Все? — недоверчиво переспросил Виктор.
— Все! — уверенно ответила я.
— Значит, мы в тупике... — Он обхватил голову руками и сгорбился. Н-да... И, что самое страшное, он прав. Мы… я в тупике. Я всегда была твердо уверена, что почую любого Сотворенного или магию в радиусе километра, а что-то иное...
... стоп... иное...
Страх... Его я испытывала очень редко. Опасения, когда чего-то не понимала, это одно, но вот этот холодящий кожу, липкий, бегущий по венам страх — это нонсенс...
И все же я едва удержалась от вскрика...
— Виктор Петрович, — я постаралась, чтобы голос не дрожал, — ничего, если я закурю? Такие новости на ясную голову выкладывать не хочется.
Наверное, он почувствовал что-то, раз без слов пододвинул одну из кружек, предлагая ее в качестве пепельницы.
Я вытащила из кармана пачку табачных палочек и прикурила прямо от пальца. К демонам маскировку! К демонам все! К Творцу конспирацию!
— Изи... Ты занята?
— Ты не вовремя.
— Боюсь, то, что я хочу сказать, не терпит отлагательства.
— Что произошло?
Хорошо, при телепатии эмоции не передаются. Точнее, ты можешь их заблокировать...
— Когда Рубиус отправлял нас в этот мир, он упоминал что-нибудь о Враногране?
— О КОМ?
— Пока это подозрение, но все говорит о том, что один из них в школе. Его приманила моя Сила...
— Нет... нет...
— Ты должна прийти сюда. Мы обязаны что-то сделать...
— Нет...
— Изи, послушай, это из-за меня исчезли уже трое детей. Пока есть шанс, мы должны вытащить их. Иначе... иначе они потеряются...
— Нет...
— Немедленно хватай хвост в лапы и сюда! Дариус и Ивраил тоже.
— Нет...
— ИЗИ!
Дверь распахнулась. Не удивлюсь, если замок подобного не пережил. Помнится, еще перед разговором я защелкнула его.
Везельвул почти летел. Он упал на ковер и обнял мои ноги, внимательно вглядываясь в лицо. Демон! Он же чувствует мои эмоции! На его месте я бы еще и не так летела на помощь!
Он? На помощь?! Мне?
— Тише... Я в порядке... — Я провела по его золотисто-каштановым прядям и попыталась улыбнуться. — Тише, Слава. Все хорошо.
Его трясло еще сильнее, чем меня. Он не знал, что меня настолько испугало, но этот липкий страх разделил.
— Черезов, что вы здесь делаете? У меня с Ольгой Владимировной серьезный разговор...
— Тишшше... — прошипела я. — Тишшше... Он испуган... Он боится за меня...
Я не знала, что делать. Решив, что, пока Вез со мной, ему ничего не грозит, я не стала просить его встать. Если близость ко мне поможет ему справиться с собой, тем лучше.
В нем все же много эльфийского, а кошки часто спасения в таких вот прикосновениях.
— Это его вы охраняете? — Директор смотрел на нас широко открытыми глазами. — Славу?
— Да. — Я глубоко затянулась и выпустила к потолку колечко дыма. — Или он меня, как на это посмотреть. Я объясню... Слава мой приемный сын. Но мы очень близки, и чувствует он то же и так же, как и я. В обычных ситуациях это неплохо, позволяет вложить в его бедовую голову немного рассудительности, но сейчас...
Кажется, он понял... Умный человек... Он мне нравится...
— Чего вы боитесь? — Его зрачки расширились. — Чего вы так боитесь?
— Она боится Смерти. — Валерий задумчиво осматривал дверь. Взмахнув рукой, он закрыл ее. — Если я правильно понял, то в школе поселился пожиратель магии. Для нее это верная гибель...
— Кто вы?
Я говорила ему, что не стану отвечать на этот вопрос... Но сейчас он заслужил хотя бы половину правды... Он в ответе за учеников, а если мы погибнем, то уже ничто не остановит Вранограна. Никто и ничто.
— Мы Фейри. — Я никогда не лгу, когда могу сказать правду. Искусство состоит в том, чтобы преподнести ее ровно столько, чтобы она была ложью. Технически мы вполне соответствовали человеческим понятиям об этих магических существах.
— Фейри?
— Вы бы нас так назвали, — вновь ушла я в сторону. — Кто-то из нас чуть больше человек, кто-то чуть меньше, но все мы в той или иной мере порождения магии.
— А это существо...
— Оно ест магию, точнее, оно питается дикой магией, эмоциями, мечтами и мыслями людей. Я почти на сто процентов состою из этого лакомства...
— Зачем ему дети?
— Он будет пить их страх, их потаенные желания, их мечты. Это тоже магия... своего рода... Он погрузит их в транс, предложит красочные сны... У нас есть еще несколько суток, потом первый из попавших к нему истощится. Его личность исчезнет, он станет «растением»...
— Черт! Черт! Черт! И что теперь делать?! Не вызывать же спецназ?!
— Нет, мы пойдем туда и обезвредим эту гадость! — А я и не заметила, как появилась Изи, с обеих сторон поддерживаемая мужчинами. Она была бледна как смерть, но в изумрудных глазах уже горел огонек. Кто не видел Изумруд в гневе, мог бы решить, что она беспомощная красавица, прячущаяся за спины соратников. Это не так. Пусть она не воин, но она никогда не отступала. Ни перед кем. Эта хрупкая девушка умела быть беспощадной.
— Валерий, — я обернулась к нему, — пройдешь по кабинетам и объяви, что занятия на сегодня окончены. Через час в школе не должно остаться никого, кроме нас.
Он поклонился и вышел.
— А меня вы включили в это «нас»? — внезапно спросил Виктор.
— А вы согласитесь уйти? — тяжело вздохнула я. — Я в этом сомневаюсь...
— Вы правы. Я пойду с вами.
— Вы пойдете за нами, — поправила его я. — Вы, Слава и Ивраил. Когда мы найдем детей, вы вытащите их. Даже не думайте геройствовать.
Он кивнул.
|
|
| |
]
