|
Миражи
|
|
|
Кристиан |
Дата: Понедельник, 09 Янв 2012, 12:24 | Сообщение # 1 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
|
Серия: Лорел
Автор: Эприлинн Пайк
Название: Миражи
Год: 2012
Перевод книги: Лариса Плостак
Язык: Русский
Возвратившись из волшебного мира, Лорел, пятнадцатилетняя фея, ведет тихую, спокойную жизнь в калифорнийском городке Кресент-Сити. Ничто, казалось бы, не предвещает грозы, все хорошо, Лорел влюблена в Дэвида, ее одноклассника, и девушке есть кому поведать о своих чувствах - своей лучшей подруге Челси. Внезапно в школе, где Лорел учится, появляются Тамани, ее бывший телохранитель, которого она прогнала когда-то за его настойчивые притязания, и Юки, фея, которой покровительствует Клеа, охотница на троллей. С чем связана такая внезапность? Не с тем ли, что в окрестностях города все чаще обнаруживаются следы троллей? И кто она, эта таинственная Юки, - друг или враг? Уже первая книга Эприлинн Пайк, "Крылья", вызвала настоящую бурю в литературном мире. Ведь дебютную книгу незнакомого автора представила сама Стефани Майер, культовый автор "Сумерек" и других не менее сенсационных произведений. Кроме того, роман мгновенно приобрела для экранизации компания Уолта Диснея в лице продюсеров фильма "Сумерки", снятого по роману все той же Стефани Майер. "Миражи" - продолжение истории о девушке Лорел, ее победах и поражениях, о тайной дороге между двумя мирами и о трудном выборе единственного из этих миров - того, где сердце живет в согласии с реальностью и мечтой.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:32 | Сообщение # 46 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Одинокий шотландец, — начал он вполголоса, подчеркивая свой акцент, — ждет прекрасную леди.
Все девушки, кроме Лорел и Юки, хором вздохнули.
«Интересно, насколько вольным будет его пересказ объявления?» — подумала Лорел.
— Я ищу родственную душу, с которой мы составим единое целое. Ту, которой я подарю свою жизнь и свое сердце. Меня интересуют серьезные и... интимные отношения. — Другого на его месте уже бы освистали, а в исполнении Тамани фраза звучала сексуально и притягательно. — Мне двадцать с небольшим, люблю громкую музыку, хорошую кухню и... — он сделал театральную паузу, — физические упражнения. Я ищу творческую личность. — Тамани на миг задержал взгляд на Лорел и продолжил: — Которая понимает и ценит музыку, чтобы разделить мою любовь к прекрасному. Хотите найти что-то настоящее в этом обманчивом мире? Позвоните мне. Мне не нужна короткая интрижка. Я ищу любовь.
Тамани скомкал бумажку, сунул ее в карман и вернулся на место.
Женская половина класса взорвалась аплодисментами. Некоторые пронзительно засвистели.
Лорел съежилась и уронила голову на парту. Ну что за день такой?!
После урока Лорел почти бегом направилась к машине. Она выступила довольно слабо, впрочем, кого это интересовало?
Хотя ей удалось весь день не разговаривать с Дэвидом, нельзя было избегать его вечно. Но что она скажет? Что все еще любит его, но не знает, насколько это серьезно? Или что не уверена, может ли с чистой совестью прожить всю жизнь без Тамани, не узнав, так ли с ним хорошо, как ей грезилось? Что она приняла поспешное решение, ошиблась и хочет вернуться? Что ей нужно отдохнуть от обоих и понять, чего же хочет она сама?
Или что ей до смерти хочется стать девушкой Тамани и наконец понять, действительно ли он герой ее мечтаний?
Тогда в старом доме она не сомневалась в выборе. А сегодня утром при виде Дэвида ей стало больно и отчаянно захотелось все исправить. Почему? Потому что она любит его как друга или потому что надеется вернуть отношения?
Нужно ли это Дэвиду?
Погруженная в раздумья, Лорел заперла машину и пошла в пустой дом, где — как утром напомнила мама — ей предстояло провести весь вечер. Ну и ладно — все равно у нее куча уроков. А еще можно продолжить опыты с соком Юки. Не верилось, что со дня, когда на них напали тролли, прошло две недели. По ощущениям это было сто лет назад. Так всегда: только хочешь остановить время — и оно мчится вперед, зато в самый неподходящий момент каждая секунда кажется вечностью.
Вместо того чтобы подняться к себе, Лорел стала рассеянно перебирать письма на кухонной стойке. Ей не давало покоя, что опыты со светящимся раствором ни к чему не привели. Сок Тамани сиял чуть меньше сорока минут — немного дольше, чем сок Лорел. Она надеялась найти существенные различия между расами, но, похоже, по соку этого не определить — по крайней мере, если не брать образцы клеток у сотен фей. Можно было бы предположить, что Юки — Весенняя, просто исходя из вероятности, но гадать в таком вопросе — непозволительная роскошь.
Отложив открытку от «Паблишерз клиринг хаус», Лорел наткнулась на большой конверт, адресованный ей. Результаты экзаменов! Она и забыла о них, ведь тест был так давно. Тогда они с Дэвидом еще не расстались. И каждый день занимались, чтобы подтянуть ее знания. Они хотели посмотреть результаты в Интернете — так быстрее, но, видимо, Дэвид тоже забыл. Лорел схватила с полки специальный нож, вскрыла конверт и, поколебавшись, вытащила стопку бумаг.
Увидев свою оценку, Лорел вскрикнула.
Пятьсот восемьдесят баллов! Невероятный прогресс! Она бросилась к телефону и опомнилась лишь тогда, когда уже почти набрала номер Дэвида. Так нельзя. Что бы ни случилось, они должны хотя бы остаться друзьями. Ей впервые пришло в голову, что он может и не захотеть.
Чтобы узнать точно, нужно хотя бы попробовать. Она набрала его номер до конца.
— Алло.
— Дэвид?
— Алло.
Это был автоответчик. Дэвид специально записал сообщение так, как будто он в самом деле взял трубку. Лорел это раздражало, но она давно уже не попадала на автоответчик.
— Знаете что? Оставьте мне сообщение.
Лорел нажала отбой. Дэвид увидит пропущенный звонок, и если он тоже получил результаты, то догадается, почему она звонила.
Лорел села на табурет, вертя в руках бумаги. Как же она устала! Выходит, разрыв с Дэвидом не решил ее проблем, скорее добавил еще одну. И чем дольше она будет тянуть, тем быстрее он справится сам и примет решение за нее.
Дэвид справится сам. Какая ужасная мысль!
Захватив конверт и рюкзак, Лорел стала подниматься по лестнице. Пора взять себя в руки и разобраться в своих чувствах. Когда-то она выбрала Дэвида, с перевесом в один процент, и все было прекрасно. Ей хотелось вернуть это ощущение, но сначала надо определиться, с кем она будет счастлива. Пожалуй, какое-то время лучше ни с кем не целоваться. Надо принимать решение на свежую голову.
Лорел вздрогнула, услышав тихий стук в дверь.
— Можно войти?
Тамани.
Лорел сунула конверт под рюкзак и пошла открывать.
— Извини, я не стал ждать у входа, — сказал он. — Раз уж ты под домашним арестом, мне лучше никому не попадаться на глаза.
— Наконец-то ты запомнил, что у меня любопытные соседи, — вымученно рассмеялась Лорел.
Некоторое время он смотрел под ноги. Затем поднял глаза, улыбнулся и шагнул к ней с распростертыми объятиями.
Все благоразумные планы остыть и не торопиться разом вылетели из головы. Она обняла Тамани и, даже когда он отстранился, прижалась сильнее. Еще секунда — и она его отпустит.
Одна секунда.
Или две.
Наконец она убрала руки и заставила себя не поднимать голову. Иначе она непременно его поцелует, и тогда все усилия пойдут насмарку. Она просто не даст ему уйти до вечера.
— Ну что? — Лорел опустилась на стул, чтобы Тамани не сел рядом. — Как твой разговор с Ростером?
— Глупо. Бессмысленно. — Тамани закатил глаза и присел на кровать, опершись на локоть.
Лорел вцепилась в подлокотники — ее неудержимо тянуло перебраться поближе. Устроиться у него на груди, касаясь головой его подбородка, ощущать трепет его голосовых связок и...
«Сосредоточься!» — сердито велела она себе.
— Какое наказание тебе назначили? — Лорел не хотела признаваться, что подслушивала школьные сплетни и давно была в курсе.
— Три дня... Дэвид... — Он произнес его имя, как ругательство, — Будет со мной заниматься, чтобы подтянуть по всем предметам.
— Ты серьезно? — воскликнула Лорел. Никто не упоминал, что они будут отбывать наказание вместе. Это плохо.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:32 | Сообщение # 47 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| Тамани криво усмехнулся.
— Вот как. — Лорел помолчала. — Он и правда умеет здорово объяснять.
Пусть Тамани и не обрадуется, что она хвалит Дэвида, но она имеет право. Именно Дэвид помог ей освоиться в школе после домашнего обучения.
— Не сомневаюсь. Но весь принцип оценки знаний унизителен. Я еще не видел более дурацкой и необъективной системы. Система оценок у людей...
— Хуже, чем в Авалоне?
Тамани поджал губы.
— Как бы то ни было, на самом деле я у вас не учусь. Понятия не имею, что делать с Дэвидом три дня.
— Вести себя прилично, — сказала Лорел.
— Лорел, мы будем под наблюдением.
— Все равно. Не хвастайся и не дразни его. Общайся приветливо.
— Дразнить не буду, обещаю.
Лорел удовлетворенно кивнула, не зная, что еще сказать. Наконец она решила сменить тему:
— Шар теперь будет здесь?
Тамани покачал головой.
— Только пару дней. У него дела возле врат.
— А как он сюда добрался? У него тоже машина?
Мысль, что феи разъезжают на машинах, по-прежнему очень забавляла Лорел.
Юноша огорченно вздохнул.
— Тамани де Рослин, часовой, фер-глейи и личный шофер к вашим услугам.
— Когда? Я думала, ты наблюдаешь за мной... постоянно.
— Бывают перерывы, когда ты дома. Да и ночью тоже. И не забывай, — добавил он с улыбкой, — у меня есть мобильник. Если что, Аарон может позвонить. — Он наклонился к ней, сверкнув обнаженной грудью из-под расстегнутой рубашки. — И я немедленно примчусь тебе на помощь.
Лорел из последних сил старалась не замечать приятное тепло, которое разливалось по всему телу.
— Вот и хорошо, — сказала она.
Внезапно ей пришло в голову, что без шарфа будет легче дышать, и она развязала узел, выпуская на свободу истерзанные лепестки. Точнее, их жалкие остатки. Цветок осыпался весь день. Завтра утром можно будет уже не прятаться. Наконец-то полегчает.
Внезапно ее осенило. Возможно, она перевязывала цветок в последний раз, ведь в Авалоне маскировка не нужна. Зато в колледже придется носить шарф еще четыре осени. Конверт с результатами все так же лежал под рюкзаком. С такими баллами у нее есть шанс выбрать хороший колледж, может быть, даже Беркли. Прошлой весной после провала на экзамене было ясно, что учиться дальше она не пойдет. К тому же потом она пропела волшебное лето в Авалоне. А теперь? Перед ней открывается новый, неизведанный путь.
Похоже, возможность выбора — это не благо, а тяжкое бремя.
ГЛАВА XXVI
Три дня сидеть взаперти с мистером Робисоном и Дэвидом.
Делать уроки.
Притворяться, что делаешь уроки.
И обмениваться свирепыми взглядами.
В первый день Дэвид метал глазами молнии чаще, чем Тамани. Вполне логично, ведь Тамани был победителем.
Точнее, как бы победителем.
В один прекрасный день он задался вопросом, можно ли умереть от счастья. Быть с Лорел, сжимать ее в объятиях, встречать ее улыбку казалось неземным блаженством. На этом фоне меркло все. Он стал самым молодым командиром стражей за три поколения? Не такой уж и подвиг. Выучился на ведущего специалиста по прикладному взаимодействию с людьми? Всего лишь средство достижения цели. Завоевал Лорел? Вот он, главный успех его жизни. Тамани сам удивлялся, как легко он вошел в роль. Как идеально Лорел помещается в его руках. Какую бесконечную радость приносит ее улыбка. Все остальное неважно.
Они должны снова быть вместе! Раньше он гнался за призрачной мечтой, а теперь знал, что утратил, и отдал бы все на свете за еще один день и старом доме.
Тамани поймал себя на том, что улыбается. Откашлявшись, он скорчил кислую мину и сделал вид, будто слушает Дэвида, который рассказывал о теореме Пифагора. До чего же пустая трата времени!
— Вижу, молодые люди, вы неплохо справляетесь с заданием. Мне нужно ненадолго отлучиться.
Тамани хмыкнул про себя. Обещанное «наблюдение» оказалось фикцией. Сегодня мистер Робисон отлучался уже четырнадцать раз — вдвое чаще, чем вчера. Стоило ему выйти, как Дэвид тут же замолкал и ни на что не реагировал, только пялился на доску в центре комнаты. Когда мистер Робисон возвращался, он снова принимался вяло рассказывать. По правде говоря, хитрил он плохо и продолжал ровно в том же месте, где остановился. Однако мистер Робисон ничего не замечал.
А еще Тамани раздражало, что Дэвид страдал от наказания не меньше, чем от разрыва с Лорел. Сам Тамани считал наказания неотъемлемой частью жизни. Получил свое и живешь дальше — зачем ныть?
Кто-кто, а Тамани не был нытиком.
Интересно, люди без конца чего-то боятся, потому что вечно сидят в четырех стенках? Наверное, тяжело жить без свежего воздуха и физического труда. Когда Тамани не было и десяти, он несколько лет работал с отцом, ухаживая за плотинами вместе с другом сестры или выполняя поручения для матери в Академии. А люди постоянно все упорядочивают и прячутся в квартирах, как скот в хлеву. Видимо, животным нравится быть взаперти. И все-таки в это трудно поверить до конца.
Мистера Робисона не было уже пять минут, и до последнего звонка оставался час.
«Интересно, он вернется сегодня?» — подумал Тамани.
— Знаешь, ты ведь добиваешься невозможного, — сказал он вслух.
Как он и предполагал, Дэвид хранил упорное молчание.
— Феи и люди не могут быть вместе. Ты приложил немало усилий, и, по правде говоря, я рад, что ты был с ней, когда я не мог. И все-таки у тебя нет шансов. Ты другой. Пусть мы и похожи внешне, у фей мало общего с людьми.
Молчание.
— У вас не может быть детей.
Дэвид повернулся и посмотрел на Тамани. За все время их «наказания» это была его первая реакция. Он даже открыл рот, как будто собирался ответить, но тут же сжал губы и снова отвел глаза.
— Ну давай, скажи. Мы ведь должны уладить разногласия, верно? — хохотнул Тамани. — Правда, о настоящих разногласиях никто не догадывается.
Дэвид пялился на Тамани, не реагируя на подколку.
Неожиданно Тамани осознал, каким юным выглядит Дэвид. Порой он забывал, что Лорел и ее друзья младше, а в чем-то гораздо младше его. Хотя Тамани изображал школьника, на самом деле он был офицером охраны и знал свое место и свою роль в мире более определенно, чем многие люди узнают за всю жизнь. Свобода, которой обладают человеческие дети, наверняка парализует. Неудивительно, что они взрослеют так долго.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:34 | Сообщение # 48 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Я просто хотел помочь тебе разобраться, вот и все, — сказал Тамани.
— Мне не нужна твоя помощь.
Тамани кивнул. Он недолюбливал Дэвида, но теперь, когда тот перестал быть препятствием, уже не испытывал к нему ненависти, а во многом даже симпатизировал. По крайней мере, у парня превосходный вкус.
В полной тишине прошло четверть часа. Затем полчаса. Тамани уже подумывал улизнуть, когда Дэвид наконец заговорил:
— Многие люди не могут иметь детей — например, родители Лорел.
Тамани уже и забыл, что говорил о детях. Забавно: после двух дней игры в молчанку Дэвид откликнулся именно на эту тему.
— Само собой, но...
— Тогда они усыновляют кого-нибудь. Или просто живут вдвоем. Необязательно иметь детей, чтобы быть счастливым.
— Может, и так, — согласился Тамани. — Зато она переживет тебя на сотню лет. Ты правда хочешь, чтобы она смотрела, как ты умираешь? Хочешь усыновить детей, которые умрут на ее глазах, состарившись, когда она будет выглядеть на сорок?
— По-твоему, я об этом не подумал? Такова жизнь. Не для вас, конечно. У вас есть всякие чудодейственные снадобья. — Последние слова он произнес с издевкой, и Тамани разозлился. Разве Дэвид сам не выжил благодаря волшебному эликсиру? — А у нас так. Ты не знаешь, умрешь через месяц, через неделю или через восемьдесят лет.
— Это риск, но он стоит того, когда любишь по-настоящему.
— Иногда одной любви недостаточно.
— Самовнушение. — Дэвид посмотрел Тамани в лицо. — Только так ты можешь быть уверен, что выиграешь.
Укол попал в цель. Тамани действительно говорил это себе не раз за последние несколько лет.
— Я всегда был уверен, что выиграю, — тихо сказал он. — Только хотел знать когда.
Дэвид презрительно хмыкнул и отвернулся.
— Помнишь, что я рассказывал про Ланцелота?
— Он был телохранителем Гвиневеры, — сказал Дэвид, — по крайней мере, в твоей версии.
Тамани вздохнул. С Дэвидом непросто, но он хотя бы слушает.
— Фер-глейи в самом деле означает «телохранитель», но не совсем в том смысле, как ты думаешь. Фер-глейи — еще и недремлющий страж. Ланцелот должен был защищать не только жизнь Гвиневеры, но и Авалон — сделать все возможное, чтобы Гвиневера исполнила свою миссию. Проследить, чтобы она не отступила.
— А ты — фер-глейи Лорел.
— Может, Лорел тебе и не говорила, но я был с ней знаком... раньше. Со дня, когда она покинула Авалон, я изо всех сил стремился стать ее телохранителем. Все решения, которые я принимал — каждая минута обучения, — были нацелены на то, чтобы занять это место. Я не хотел уступать Лорел какому-нибудь безразличному исполнителю. Кто может лучше направлять и оберегать ее, чем тот, чья любовь равна моей?
Дэвид мрачно покачал головой и попытался заговорить.
Тамани оборвал его:
— Я ошибался.
Во взгляде Дэвида мелькнуло любопытство.
— То есть?
— Любовь лишила меня здравого смысла. Я знал, как Лорел ценит уединение, и, хотя она не догадывалась, что за ней наблюдают, я потерял бдительность и прозевал ее переезд. Пока она не вернулась, я думал, что предал Лорел и Авалон. Мы поставили тут стражей, и я тоже хотел приехать — мечтал быть рядом с Лорел не меньше, чем защищать ее, а может, и больше. Поэтому я и сдержался — решил не приезжать из ложных соображений и убедил себя, что ложные соображения подталкивают к неудачному выбору. А теперь я здесь, и, признаюсь, видеть ее с тобой было мучительно. Любовь мешает мне работать. Как в ту ночь с троллями. Нужно было бежать за ними, а я не мог бросить Лорел.
— А если бы за углом ждали еще тролли? Что, если первый набег был с целью отвлечь тебя?
Тамани покачал головой.
— Я должен был доверять стражам. Не пойми меня неправильно, я все так же предан своему делу, только сейчас уже не верю в фальшивые идеалы. Я был готов умереть за Лорел и думал, это делает меня особенным. На самом деле многие стражи отдадут за нее жизнь. И иногда мне кажется, что Лорел была бы в большей безопасности с другим фер-глейи.
— Так почему не уйдешь? — спросил Дэвид.
Тамани рассмеялся и покачал головой.
— Не могу.
— Нет, правда! Если для нее так лучше, разве ты не обязан уйти?
— Не выйдет. Я дал клятву, которая связывает меня с Лорел на всю жизнь, и должен служить ей до самой смерти.
— Вечно?
Тамани кивнул.
— Когда Лорел находится за пределами Авалона, я за нее отвечаю. И если она останется с тобой и вы поступите в колледж, угадай, кто поедет следом? — Тамани ткнул пальцем в потолок, затем в себя.
— Что?
— Так или иначе, я буду наблюдать за ней на расстоянии. Тайно, если понадобится. И неважно, сколько ты проживешь, — я буду рядом, когда тебя не станет. Я проведу жизнь вместе с Лорел или наблюдая за ней, если она будет с другим. Блаженство или мука — третьего не дано.
— Уж извини, но, надеюсь, тебе выпадет мука, — криво усмехнулся Дэвид.
— Понимаю, — сказал Тамани, — И я не в обиде. Но все это время, стремясь стать ее фер-глейи, я не представлял, что мои чувства к Лорел сделают из меня плохого защитника. Иногда они побеждают, и я поступаю не так, как следует. — Он помолчал. — Например, бью невинных, чтобы мне полегчало. Это было очень непрофессионально, и я прошу прощения.
Дэвид поднял брови.
— Непрофессионально?
— Да.
Дэвид фыркнул, кашлянул и от души расхохотался.
— Непрофессионально, — пробормотал он.
«Все-таки странное у людей чувство юмора», — подумал Тамани.
— А я не жалею. — Дэвид широко улыбнулся. — Я хотел тебя ударить, и ты хотел, чтобы я тебя ударил. По-моему, мы оба добились своего.
— Не спорю.
Переглянувшись, они рассмеялись.
— Слушай, — сказал Дэвид, — Мы жалкие создания. Все наша жизнь вращается вокруг нее. Я... — он прервался и смущенно опустил глаза, — я думал, что умру, когда она меня бросила.
Тамани искренне кивнул.
— Знакомо.
— Просто даже когда тебя нет, ты все равно присутствуешь. Она постоянно по тебе скучала. Порой она смотрела в никуда, и я спрашивал, о чем она думает, а она улыбалась и говорила «ни о чем». Но я-то знал, что о тебе. — Он наклонился ближе. — Когда ты объявился тут в сентябре, я возненавидел тебя еще сильнее.
— Аналогично, — Тамани старался не выдать свою радость, — Лорел носила в кармане твою фотографию — впервые я увидел ее в Авалоне два года назад. Это было невыносимо: даже в те редкие моменты, когда Лорел принадлежала только мне, ты незримо присутствовал рядом.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:34 | Сообщение # 49 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Думаешь, она все понимает?
— Теперь уж точно понимает, — Тамани снова погрустнел, — Поэтому и не выбрала никого из нас. Может, если мы с тобой поладим, ей станет легче? — Помедлив, он добавил: — Тебе надо с ней помириться.
— Ты серьезно?
— Я сказал «помириться», а не «вернуться к ней». Она будет счастлива, если вы останетесь друзьями. А я хочу, чтобы она была счастлива. После школы я отправлюсь по делам с Шаром, и ночью меня не будет, а ты пойдешь к ней и помиришься.
Дэвид помолчал.
— А тебе-то что с этого?
— Скажешь, что я тебя надоумил.
— Ага, то есть Лорел будет счастлива, а тебя похвалит как миротворца.
— Для человека ты довольно сообразителен, — усмехнулся Тамани.
Дэвид покачал головой.
— Знаешь, что меня бесит почти так же сильно, как потеря Лорел? — спросил он.
— Что? — удивился Тамани.
— Что эта идиотская идея «уладить разногласия» сработала.
Тамани хихикнул. Наконец раздался последний звонок.
— Не торопи события, дружище, — сказал он. — Ты мне по-прежнему не нравишься.
И все-таки он не смог сдержать улыбку.
Лорел осторожно открыла входную дверь. На пороге стоял Дэвид с циннией в руке.
— Привет, — Он неуклюжим рывком протянул цветок. — Прости меня. Я вел себя как несдержанный болван, это было неправильно, и я бы сам себя бросил на твоем месте.
Лорел застыла, разглядывая цветок, затем со вздохом взяла его.
— И ты прости, — тихо сказала она.
— Тебя? За что?
— Надо было слушать Челси. Она говорила, что ты бесишься из-за Тамани, а я решила, что ты сам справишься. Не обратила внимания на ее слова. И на тебя. Прости, что все зашло так далеко.
Дэвид почесал затылок.
— Да ладно... Челси помогала мне выпустить пар. А выпускать приходилось частенько.
— Да, но ты не мог выпустить пар со мной. Я обрывала все попытки и не интересовалась твоими чувствами. Как твоя девушка, я должна была тебя выслушать. Что там девушка, просто как друг!
— Думаю, тебе не стоит извиняться, но все равно спасибо, — сказал Дэвид. — И надеюсь, мы переживем это и оставим в прошлом, — Он помолчал и добавил: — Вместе.
— Дэвид... — Лорел поняла по его лицу, что он заранее знает ответ, — Я не готова вернуть это «мы».
— Значит, ты теперь с Тамани? — опустив глаза, спросил Дэвид.
— Я сама по себе, — Лорел покачала головой. — Дэвид, нам по семнадцать лет. Думаю, я могу взять тайм-аут в поисках вечной любви. У меня сейчас непростое время. Нужно решить, пойду ли я в колледж, с кем бы я ни провела остаток дней.
Дэвид изменился в лице, но Лорел не давала вставить и слова.
— Юки, Клеа, тролли, экзамены и колледжи... — Она застонала, — Мне просто не до этого.
— Похоже, тебе нужен друг, — пробормотал Дэвид, внимательно изучая коврик на полу.
Лорел даже не ожидала, что испытает такое облегчение. Слезы градом покатились по щекам раньше, чем она успела это осознать.
— О боже, — сказала она, украдкой утирая лицо. — Нужен, как никогда.
Дэвид шагнул вперед, притянул ее к себе и обнял, прижавшись щекой к макушке. Лорел ощущала его тепло, ровный стук сердца, и все тревоги и волнения словно растворились в воздухе. А ведь она чуть было не потеряла его как друга.
— Спасибо, — шепнула она.
— Если честно, я по-прежнему намерен уговорить тебя вернуться, — сказал Дэвид, отпуская ее и отходя на шаг. — Просто хочу, чтобы ты знала.
Лорел подняла глаза к потолку и рассмеялась.
— А пока, — продолжал он серьезным тоном, — я буду тебе другом и буду ждать.
— Я уж думала, ты никогда со мной не заговоришь, — К ее удивлению, Дэвид залился краской.
— Я... мне помогли. Меня отправил к тебе Тамани, — наконец выговорил он.
— Тамани? — Лорел не поверила своим ушам.
— Сегодня мы кое-что обсудили. Он сказал, что вечером уйдет по делам, чтобы я мог помириться с тобой.
Лорел задумалась.
— Зачем ему это?
— А как ты думаешь? Чтобы заслужить твою похвалу, — хмыкнул Дэвид.
Лорел покачала головой. Но надо отдать Тамани должное: план сработал.
— На днях я тебе звонила.
— Я видел. Ты не оставила сообщения.
— Разозлилась на твой автоответчик!
Дэвид хихикнул.
— Я получила результаты экзамена.
Он коротко кивнул. Для него это было не менее важно.
— И я. Правда, Челси я не обогнал. А как ты?
Лорел с гордой улыбкой стала рассказывать о своих успехах и о том, какие возможности перед ней открываются. Прямо как в старые добрые времена. Только сейчас Лорел поняла, что Дэвид всегда был ей прежде всего другом. Наверное, в этом их главное различие с Тамани. С Дэвидом на первом месте дружба, а с Тамани — страсть. Лорел едва ли могла представить свою жизнь без того и другого. Неужели выбрать один полюс означает навсегда потерять второй? Она отогнала неутешительную мысль и решила наслаждаться моментом.
— Зайдешь?
ГЛАВА XXVII
Тамани сидел в ветвях пихты, тщательно всматриваясь в лес и пытаясь уловить малейшее движение. Солнце исчезало за горизонтом. Самое время для охоты на троллей: их «день» только начинался, в длинных тенях прятаться удобнее всего. Они явно рыскали где-то поблизости — именно сюда обычно удирали раненые тролли. Но пока клочок леса, затесавшийся между двумя жилыми кварталами, приносил только разочарование. Тамани скрипнул зубами. Он обещал Аарону, что все исправит, и, видит Геката, он сдержит слово!
— Тэм, ты же учился маскировке. Скрежет твоих зубов услышит самый тугоухий тролль, — сказал ровный, почти скучающий голос под пихтой.
Тамани вздохнул.
— Не бережешь ты себя, — озабоченно добавил Шар. — Три ночи подряд. Я за тебя волнуюсь.
— Я редко так делаю, — сказал Тамани. — Просто хотел застать тебя, пока ты здесь. Обычно я одну ночь работаю, одну отдыхаю.
— Получается, ты половину ночей не спишь.
— Иногда удается подремать на дежурстве.
— Тоже мне отдых! Ты же знаешь, ловить троллей — не твоя работа, — еле слышно продолжал Шар. Прошлой и позапрошлой ночью он говорил то же самое.
— А как лучше защитить Лорел? — запальчиво спросил Тамани.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:35 | Сообщение # 50 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Сколько можно? — Шар продолжал карабкаться на пихту. — Хочешь совсем себя уморить?
— То есть?
— У тебя был выбор: догонять троллей или остаться с Лорел. Ты выбрал Лорел. Пусть это и ошибка, твой выбор можно понять. Тем более Лорел была без сознания и не могла защищаться сама. Если бы ты решил по-другому, то, возможно, выследил бы троллей до их логова. А может, погоня была бы бесполезной, как раньше. Жаль, что Аарон не одобрил твое решение, но нельзя же постоянно казнить себя. Надо жить дальше.
Тамани покачал головой.
— Аарон успевал к нам. Он бы проводил Лорел до дома. А у меня был шанс выяснить, откуда исходит основная угроза.
— Легко говорить, когда она уже добралась целой и невредимой. А если новые тролли только и ждали, что ты оставишь Лорел одну? Или этого ждали Клеа и Юки?
— Крайне маловероятно, — пробормотал Тамани.
— Да. Но ты ее фер-глейи. Ты обязан предусмотреть самую невероятную опасность. И прежде всего твой долг — сохранить Лорел жизнь и магическую силу.
— Если бы она погибла, я бы все бросил и завтра же слился с Древом, — сказал Тамани.
— Я знаю, — прошептал Шар из темноты.
Прошел час, затем другой. Феи не проронили ни слова, вглядываясь в чащу. Тамани чувствовал, как слипаются глаза и накатывает непреодолимая усталость. Ему нередко приходилось нести службу две ночи подряд, но три — это чересчур. Шар выспался днем, а Тамани, если не считать нескольких минут в школе, при очередной отлучке мистера Робисона, и пары коротких передышек на дереве, не спал с той ночи, когда заставил себя уйти от Лорел. Он повиновался ее просьбе, хотя понимал: если останется до рассвета, она все равно не узнает. Он прикрыл глаза, вспоминая ее в ту ночь: мягкие, словно шелк, белокурые волосы, разметавшиеся по подушке, чуть приподнятые даже во сне уголки рта.
Услышав хруст сухих листьев, он встрепенулся и открыл глаза. Сначала ему показалось, что пробежал олень. Однако звук повторился. Для грациозного животного шаги были слишком тяжелыми.
Тамани затаил дыхание, не веря своим глазам: прямиком к ели ковыляли два тролля. От них несло свежей кровью, а один волочил за собой оленя.
Не теряя времени, Шар и Тамани бесшумно спустились. Тролли явно не спешили. Тамани хотелось разделаться с ними немедленно, но сегодня у них задача посерьезнее, чем прикончить пару троллей. Пора найти их логово.
Они с Шаром двигались короткими перебежками вдоль тропы. Тролли остановились, и феи приникли к земле. Тролли не могли их унюхать — от фей не пахнет ни кровью, ни серой. Правда, Шар утверждал, что иногда эти твари чуют опасность.
Тролль поднял тушу оленя, как будто хотел попробовать его на вкус. Затем оба тролля исчезли.
Тамани чуть не ахнул от изумления. Они испарились прямо на глазах! Сдерживая порыв выскочить из засады, он затаил дыхание и прислушался. Откуда-то донесся шорох, скрип и стук дерева о дерево. Затем все звуки стихли. Прошла минута. Две. Три. Тишина. Тамани поднялся на ноги. Каждый стебелек в его теле рвался вперед, в атаку.
— Видел? — шепнул Шар.
— Да.
Тамани на миг показалось, что тролли выскочат из-за дерева, но в лесу было все так же тихо и пустынно. Он всмотрелся в точку, где они только что стояли. На опавших листьях остались капли крови несчастного оленя. Следы вели к краю небольшой поляны и обрывались.
Тамани подполз ближе и стал внимательно разглядывать кровь. Потом пошел вперед, не отрывая глаз от дерева напротив, и, пройдя половину расстояния, обернулся.
— Кровавая дорожка не осталась за его спиной. Она была слева.
— Но он шагал прямо!
— Что ты делаешь? — спросил Шар.
— Секунду, — растерянно сказал Тамани.
Он вернулся к следу и повторил опыт: выбрал другое дерево и прошел полпути к нему. Когда он остановился, кровавый след был справа.
Тамани присел на корточки, глядя на деревья. Значит, это только кажется, что они впереди.
— Шар, — позвал Тамани, стоя спиной к следу, — встань передо мной.
Шар пошел к нему, но его ноги двигались по диагонали. Он сделал еще два шага, застыл и обернулся, вытаращив глаза.
— Теперь видишь? — Глядя на растерянное выражение лица наставника, Тамани даже в такую минуту не смог сдержать улыбку.
Пока Шар рассматривал место, где он только что стоял, Тамани расставил ноги и поднял руки перед собой. На ощупь ничего необычного. Зато чем сильнее он вытягивал руки, тем дальше они оказывались друг от друга. Когда Тамани попытался свести ладони, они сомкнулись у него на груди.
— Шар! — затаив дыхание, шепнул Тамани. — Попробуй.
Помедлив, Шар тоже стал обводить руками невидимый барьер, искривляющий пространство. Казалось, кто-то аккуратно вырезал из вселенной небольшой кружок. Купол, который нельзя потрогать, не говоря уж о том, чтобы войти внутрь.
И все-таки Тамани не сомневался, что вход есть. Должно быть, именно туда проникали тролли.
— Если бы я не видел, как исчезают тролли, то не заподозрил бы неладное, — сказал Тамани, опуская руки.
— Мы ничего не видим, можем только догадываться. — Шар скрестил руки на груди и уставился в небо. — Как сломать стену, к которой нельзя прикоснуться?
— Тролли проходят сквозь нее, — ответил Тамани. — Значит, это не совсем стена.
Шар бесшумно отошел, поднял камешек и бросил вперед с небольшого расстояния. Камешек описал дугу и исчез.
Ободренный, Тамани нагнулся и взял небольшую палку. Подойдя к тому месту, где его развернуло, он ткнул ею в барьер. Палка отклонилась в сторону. Неожиданно его осенило.
«Может, барьер распознает растения».
Тамани швырнул палку, ожидая, что она отскочит. Палка исчезла, как и камешек.
«Значит, не распознает».
— Там есть защита, — выдохнул Тамани.
— С каких это пор тролли владеют такой магией?
— Никогда не владели, — мрачно ответил Тамани. — Значит, ее легко сломать.
— Ну да, конечно, — полным ехидства тоном сказал Шар.
Тамани всмотрелся в загадочную пустоту.
— Туда можно что-нибудь забросить, но нельзя потыкать палкой. Как думаешь, ты мог бы забросить меня?
Шар смерил его долгим взглядом, затем поднял брови и кивнул.
— Отчего же не попробовать?
Он опустился на колени, сцепив руки в замок. Тамани поставил одну ногу ему на ладони.
— Э хен, э ду, э три! [10] — Шар вскочил на ноги, и Тамани взвился в воздух, полетев прямо на барьер.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:35 | Сообщение # 51 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| В ушах свистнул ветер, потом возникло мучительное ощущение, будто все тело выворачивали наизнанку. Затем боль прошла, и Тамани шмякнулся спиной о землю.
«Какое звездное небо», — подумал он, приходя в себя.
Подошел Шар, еле заметно улыбаясь.
— Что случилось? — спросил Тамани.
— Ты... отскочил.
Тамани сел и стал осматриваться.
— Наверное, барьер специально настроен на фей. Но ведь это нереально! — Он бросил сердитый взгляд под ноги. — Может, сделать подкоп?
— Может, — неуверенно сказал Шар.
— А что тогда?
Шар сосредоточенно изучал поляну, наклоняя голову то вправо, то влево, словно искал ракурс, который даст разгадку. Наконец он выпрямился.
— Я вот думаю... — Шар вытянул руки и провел ногой вдоль невидимого барьера, отмечая границу. Откуда-то из рюкзака он достал небольшой мешочек на завязках. — Отойди.
Тамани отступил на несколько шагов, сгорая от любопытства.
Развязав мешочек, Шар схватил его за уголок двумя пальцами, потом присел и начал аккуратно сыпать вокруг себя какие-то бледные гранулы. Дойдя до барьера, он швырнул гранулы вверх по дуге, и они исчезли, пройдя сквозь невидимую преграду.
Тамани в смятении отскочил: поляна, на которой они стояли, в мгновение ока стала втрое шире. Он, не дыша, наблюдал, как перед ними из едва заметной тени вырос кусок земли. В центре располагалась ветхая хижина с заколоченными окнами, странно поблескивая в свете полной луны.
Осознав, как они уязвимы — и как были уязвимы все время, — Тамани упал на землю и поспешил укрыться под ближайшим дубом. Убедившись, что на залитой лунным светом поляне никого нет, он медленно вылез. Внутренний голос подсказывал, что таиться бессмысленно. Если бы последние четверть часа за ними наблюдали, спрятаться бы он не успел. И все же опыт говорил, что осторожность не помешает.
Шар не двигался. Он стоял в центре импровизированного круга, глядя на пустой мешочек в ладони. На его лице застыл благоговейный ужас, смешанный с восторгом. Он явно не ожидал, что эта штука сработает.
— Что это? — уважительно спросил Тамани.
— Соль, — спокойно ответил Шар, не отрывая взгляда от мешочка. Тамани рассмеялся, но Шар оставался серьезным.
— Постой, ты не шутишь?
— Смотри сам.
Шар указывал на землю. Белая линия соли, которую он рассыпал вокруг себя, пересекала широкую полосу голубого порошка, огибающую всю поляну.
— Дело рук химика, — нахмурился Шар.
— Похоже на то. Но магия тут уровня Зимних. Они спрятали пол-акра земли, просто очертив круг!
— Деспоты не используют порошки, — ответил Шар. Тамани фыркнул про себя: называть Зимних деспотами грубо даже по меркам стражей, — Порошок выдает химика с головой.
— Или мы имеем дело с новой разновидностью троллей. Лорел швыряла в них цезафум, а им хоть бы что. И сыворотки слежения не действуют. Барнс был неуязвим для всего, кроме свинца. Причем только когда этот свинец полетел ему в голову.
Шар задумался.
— Может, и так. Но в нашей истории были очень могущественные химики.
— Не за пределами Авалона. Кроме одной изгнанницы, и та сгорела лет сорок—пятьдесят назад.
— Точно, видел своими глазами. А вдруг у нее был ученик? — Шар помедлил. — Есть ведь юная фея... Сомневаюсь. Даже если Юки — Осенняя, она слишком юна. Выпускник Академии способен овладеть такой магией лет в сто, не раньше, не говоря уж о дикой фее.
— Всякое бывает.
— Да я вижу. — Тамани махнул рукой на порошок. — И голубой порошок, и твоя идея. Почему ты выбрал соль?
— Проверял одну теорию. Пока результаты обнадеживают.
Понимая, что Шар не намерен распространяться, Тамани присел и стал рассматривать голубой порошок.
— Можно взять мешочек?
Шар молча положил холщовый узелок ему на ладонь. Тамани зачерпнул лезвием кинжала немного порошка и высыпал внутрь. Потом подумал и прочертил кинжалом линию, пересекающую голубой круг.
— Что ты делаешь? — спросил Шар.
— Думаю, если круг разомкнуть, он утратит силу. Тролли в хижине нас не видели и вряд ли узнают, что круг разорван, зато могут найти твою соль. Если разбросать соль и прикрыть разрыв, они не заметят, что их логово обнаружено.
— Теперь нужно днем и ночью следить за этим местом.
— Я вызову подкрепление, — сказал Тамани.
Эйфория от неожиданного открытия угасала, и усталость навалилась с новой силой. Он сел под толстое дерево и включил айфон, мысленно проклиная яркую подсветку экрана. В надежде, что Аарон помнит, как пользоваться GPS-навигацией, Тамани отправил ему свои координаты.
Когда он вернулся на поляну, Шар уже уничтожил соляной круг и забросал листьями разрыв голубой линии. Из темной хижины по-прежнему не доносилось ни звука. Странно: обычно тролли не спят по ночам.
— Может, нам просто устроить налет и захватить ее? — спросил Тамани.
— Ты не в лучшей форме для драки, — возразил Шар. — Кроме того, я хочу какое-то время понаблюдать и выяснить их количество. Вдруг там три десятка троллей только и ждут, что мы постучим.
Немного погодя рядом с Тамани зашуршали листья: прибыло не меньше десяти стражей.
— Можно оставить на тебя дежурство? — спросил он Шара.
— Если хочешь. А ты куда?
Тамани сунул холщовый мешочек в рюкзак.
— Отнесу это Лорел. Может, она определит состав.
— Надеюсь, — сказал Шар, не отрывая глаз от хижины.
Тамани развернулся и побежал. Осенние листья шелестели под босыми ногами. Он мог бы проделать этот путь и с закрытыми глазами — казалось, все дороги ведут к Лорел.
Тамани помотал головой, отгоняя дрему. В глазах темнело. Он поморгал и заставил себя бежать быстрее, из последних сил борясь с изнеможением. Наверное, Шар прав и он не бережет себя.
«Уже скоро, — сказал он себе. — Отдам порошок и посплю».
Привалившись к стене, он постучал. Веки слипались, даже когда Лорел открыла дверь, изумленно глядя на позднего гостя. Он шагнул на кухню и без сил рухнул на пол.
ГЛАВА XXVIII
Лорел завела будильник, чтобы встать за полчаса до рассвета и проведать Тамани, однако проснулась гораздо раньше. Всю ночь она ворочалась в беспокойной полудреме и толком не отдохнула. Накануне, убедив себя, что с Тамани все в порядке, она укрыла его одеялом и легла спать. Сначала она хотела его перетащить — в кухне на полу вряд ли уютно, — но в конце концов решила не трогать. Пожалуй, у старого дома он ночевал в худших условиях.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:35 | Сообщение # 52 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| Глянув в зеркало, Лорел наскоро пригладила волосы и стала на цыпочках красться вниз. Тамани еще спал — почти в той же позе, в которой она его оставила. Кухня была залита мягким утренним светом, и Лорел тихонько уселась рядом. Так непривычно видеть Тамани спящим — совершенно расслабленным и беззащитным. Раньше Лорел не задумывалась, когда он спит. Он постоянно присутствовал в ее жизни, днем и ночью возникал из ниоткуда по первому зову, всегда бодрый и деятельный.
Рассветное солнце окрасило кухню бордовым, потом розовым, и вскоре по полу поползли первые желтые лучи. Тамани заморгал, на бронзовые щеки упали тени от ресниц. Наконец он открыл глаза и рассеянно посмотрел на Лорел. И тут же перекатился и вскочил на ноги, выставив руки перед собой.
— Тэм! — воскликнула она.
Тамани посмотрел на нее, как будто только что узнал, и выпрямился, опуская руки.
— Извини, — немного охрипшим голосом сказал он, потом растерянно огляделся. — Что произошло?
— Ты ввалился сюда около десяти вечера и упал. Я пошла искать Аарона. Он сказал, что я в безопасности и он не знает, зачем ты пришел. Все в порядке?
Тамани осторожно забрался на табурет и протер глаза.
— Да, более или менее. Просто немного переутомился.
— Немного? — Лорел укоризненно улыбнулась.
— Ну, может, и чуть больше, — криво усмехнулся Тамани. — Надо было отоспаться и прийти утром. Слушай, а у тебя найдется что-нибудь поесть?
— Конечно. — Лорел пошла к холодильнику. — Что тебе дать? Персики? Клубнику? Есть еще манго.
— А овощей нет? До смерти хочется брокколи. Хотя нет, — опомнился он, — Нельзя мне брокколи. Я и так ем много зелени, как бы волосы не позеленели.
Лорел принялась рыться в холодильнике.
— Хикаму [11] будешь? Она белая.
— Звучит заманчиво, спасибо.
Лорел вынула блюдо с нарезанной хикамой, которое мама приготовила накануне, и поставила перед Тамани. Ей одной много, а ему после такой ночи полезно подкрепиться. Подождав, пока он съест несколько ломтиков, и ухватив один себе, она спросила:
— Так что произошло?
Вместо ответа Тамани вынул из кармана узелок и протянул ей.
— Осторожно с ним, — сказал он. — Неуверен, что могу добыть еще.
— Что это?
От еды и света Тамани повеселел и стал описывать ночные приключения.
— Этот порошок... как будто кромсает пространство и складывает его в несколько раз. Более странной штуки я в жизни не видел.
Лорел заглянула в узелок, размышляя над тем, как проводить опыты с необычной смесью.
— Думаешь, это магия фей?
— Может быть. Ну, или новая магия троллей. Или забытая магия людей. Но пока все указывает на враждебного нам химика.
— Ты по-прежнему думаешь, что это Юки? — тихо спросила Лорел.
Тамани нахмурился, не спеша с ответом.
— Не уверен. Я не исключаю такую возможность, хотя она слишком молода. Разве ты могла бы сделать что-то подобное?
Лорел покачала головой.
— Очень сомневаюсь. Похоже, тут невероятно сложная смесь.
— А кто тогда?
Они сидели молча. Тамани жевал хикаму и думал, а Лорел рассеянно перебирала пальцами порошок.
— Знаешь, все считают появление Юки чем-то из ряда вон выходящим, — сказала она. — Но если есть одна дикая фея, почему не может быть две? Десять? Сотня? Что, если Юки — это просто... отвлекающий маневр?
Тамани наморщил лоб.
— Это не лишено смысла. Правда, мы не засекли ни одной феи на пути к хижине. Только троллей. Неизвестно даже, на кого они охотятся — на тебя или на Юки.
Лорел кивнула.
— Кстати, о Юки. Мы с ней три дня не виделись, а на следующей неделе начинаются каникулы. Надо будет наверстать, пока не поздно.
Лорел отогнала прочь укол ревности. Это его работа!
Тамани распахнул дверь во двор и вдохнул свежий утренний воздух.
— Спасибо за изысканное ложе на кухонном полу, — засмеялся он, хотя был явно не рад такой ночевке, — и за прекрасный завтрак. Я пошел.
Тамани помчался домой, стараясь не попадаться никому на глаза. В таких штанах и босиком он похож на сбежавшего любовника. Наскоро приняв душ — он уже почти привык к этой роскоши — и переодевшись в дневную одежду, Тамани выскочил на улицу и поспешил к дому Юки, надеясь перехватить ее на пути в школу.
Когда он подошел, она как раз снимала замок с велосипеда.
— Привет, — сказал он, «наклеив» озорную улыбку.
Глаза Юки расширились и заблестели.
— Привет, Тэм, — застенчиво отозвалась она.
Тамани улыбнулся в ответ. Он терпеть не мог уходить от Лорел к Юки: это казалось предательством по отношению к обеим. Он начинал понимать, почему трюкачи изо всех сил избегают работы стражей. Они прирожденные шпионы, и из Авалона их часто отправляют в Великобританию и Египет: в этих странах из-за соседства с людьми разведка так же важна, как охрана врат. Но выдавать себя за другого несравнимо проще на сцене, чем в жизни.
Как бы то ни было, работа есть работа. Юки привязалась к нему, и, если она станет чуть менее скрытной, он может узнать что-то полезное.
Или, еще лучше, что узнавать нечего.
Увы, последнее казалось маловероятным. Едва ли Юки появилась в школе просто так. К тому же ее привела охотница за сверхъестественными существами. С тех пор как Клеа представила Лорел дикую фею, ее видели только один раз — когда она забирала Юки после нападения троллей. Может, и охотилась, хотя ей дважды вдогонку отправляли стражей и те вернулись ни с чем. След пропадал в двух-трех милях от дома Лорел. Прямо как с троллями — еще одно набившее оскомину «совпадение». Что между ними общего? Хотя Клеа всегда в темных очках, как будто не выносит света или прячет разные глаза, в остальном она совсем не похожа на тролля. С другой стороны, кланы троллей грызутся между собой за территорию, и она могла убить Барнса из-за этого. Но как объяснить, что Юки прибилась к группе людей — охотников на троллей, не говоря уж о клане троллей, изображающих охотников на троллей? Мысль Лорел, что Юки не единственная дикая фея, заслуживает внимания, но зачем им союзники вроде Клеа или Барнса?
Вопросов масса, и, каковы бы ни были ответы, Клеа, несомненно, опасна. Она прячется. Тамани не знал, от него или от Лорел, но что прячется — это точно.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:36 | Сообщение # 53 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| «Животные прячутся, когда виноваты или боятся», — подумал он.
Клеа не из пугливых — значит, она виновата. Просто нужно выяснить в чем.
Нельзя сказать, что Юки ему не нравилась, — в последнее время, когда удалось втереться к ней в доверие, с ней стало даже приятно. Она была умнее, чем казалась на первый взгляд, и обладала спокойной уверенностью в себе. Это его восхищало и в то же время затрудняло задачу. Тамани все больше убеждался, что нравится ей, и ощущал себя негодяем, играющим на ее симпатии. Если окажется, что ей ничего не известно, он никогда не избавится от чувства вины. Зато если она хоть как-то угрожает Лорел, игра стоит свеч.
— Думал проводить тебя до школы сегодня. Машина в ремонте, — на ходу сочинил он. На самом деле кабриолет стоял в лесу, где они с Шаром обнаружили хижину.
— А говорил, что «знаешь одного парня», — застенчиво сказала Юки.
Тамани улыбнулся.
— Знаю, и поэтому все будет готово к обеду.
— Неплохо. — Юки защелкнула замок велосипеда и положила ключи в карман. — О! — Она остановилась, сделала шаг вперед и снова застыла.
— Что такое? — озадаченно спросил Тамани. Иногда она так неуклюже себя ведет!
— Глупо, но я... забыла обед, — призналась Юки.
Тамани по опыту знал, как важно фее подкрепиться в школе. Он чуть не рассмеялся, представляя себе ее мучительный выбор: нелепо выглядеть или на весь день остаться без еды.
— Так сбегай, — Тамани махнул рукой на дверь. — Я подожду.
— Можешь зайти на секунду, — сказала Юки, отводя глаза. — Я сейчас.
Он колебался. Зайти в незнакомое обиталище феи — все равно что шагнуть в ловушку, но крошечный домик казался таким безобидным. Вдобавок вокруг полно стражей. И все-таки...
Юки распахнула дверь, впуская в гостиную свежий осенний воздух. На столике рядом с грудой книг стоял маленький телевизор, ярким пятном выделялся пурпурный плюшевый диван у стены, а остальное пространство занимала всевозможная зелень. Пол и подоконники были заставлены вазонами. Неизвестное вьющееся растение вплелось прямо в стену и обрамляло окно, словно занавеска.
— Красивые... растения, — неуклюже сказал Тамани, напрягшись всем телом. Судя по большой ступке, все это может быть инструментарием химика — или просто естественной обстановкой для дикой феи, тоскующей по неведомой цветущей земле, которую она видела лишь во сне.
— Я делаю из них икебаны. — Юки скрылась в глубине дома.
Она уже упоминала японское искусство составления букетов, правда, Тамани не помнил когда. Все-таки икебана должна быть более сдержанной, а тут были практически джунгли. Он вынул из кармана телефон и поспешно сфотографировал увитые зеленью стены в надежде, что Лорел определит виды растений. Едва он успел спрятать телефон, как из комнаты вышла Юки с рюкзаком за плечами.
— Извини. Я готова.
Он улыбнулся, переключаясь из режима задумчивости в режим дружелюбного шпионажа.
— Отлично!
Но Юки не спешила. Сделав несколько неровных вдохов, она выпалила:
— Ты здесь желанный гость.
— Буду иметь в виду, — хитро улыбнулся Тамани.
Юки собиралась сказать что-то еще, но ей не хватило храбрости. Она вышла на крыльцо и, дождавшись Тамани, заперла дверь.
Они неторопливо зашагали к школе.
— Ничего, что я зашел за тобой? — спросил Тамани.
— Я очень рада. — Юки опустила глаза.
Молчание становилось неловким, и Тамани ломал голову, что бы такое не очень глупое сказать, когда у Юки зазвонил телефон. Она вынула его из кармана и, подняв глаза к небу, нажала кнопку включения голосовой почты.
— Хочешь ответить? — спросил Тамани. — Яне против.
— Это просто Клеа, ничего особо важного.
— Она не волнуется, когда ты не отвечаешь?
— Скажу, что была в душе. Или ехала на велосипеде — ведь сложно ехать и говорить одновременно. Когда я быстро перезваниваю, она не беспокоится.
— Тебе и в самом деле не тяжело так часто быть одной?
Юки отбросила локон за плечо.
— Ни капельки. — Она улыбнулась, — Я не боюсь темноты.
Тамани фыркнул про себя: Юки явно красовалась перед ним.
— А родители не возражают?
На лице Юки отразилось недоверие, которое быстро сменилось решимостью. Тамани наклонился ближе, стараясь выглядеть заинтересованным, но не нетерпеливым.
— Моих родителей нет на свете, — быстро сказала она, — Есть только я и Клеа. А в основном только я. Вся эта учеба по обмену... просто чтобы легче было пережить. — Она буравила его взглядом, явно нервничая. — Чтобы начать с жизнь с чистого листа.
— Жизнь с чистого листа — это неплохо. У меня тоже нет родителей. Не люблю об этом говорить. Все сразу начинают жалеть, а это просто...
— Понимаю. Слушай, — Она коснулась его руки. — Не говори никому, ладно?
Тамани не стал больше расспрашивать. Не сегодня — и не на эту тему.
— Конечно, — улыбнулся он, накрыв ее руку ладонью, — Можешь мне доверять.
Юки просияла, однако в ее глазах читалась тревога.
— А как твое наказание?
«Око Гекаты, ну и кому теперь неловко?» — подумал Тамани.
Он смущенно пожал плечами.
— Дурацкое. Рад, что оно позади.
— Все только и болтают о твоей драке с Дэвидом. — Юки неубедительно засмеялась и, помедлив, добавила: — Юн говорил, что вы как будто дрались из-за Лорел.
— Лорел? — Тамани постарался казаться удивленным. — Лорел Сьюэлл? Почему вдруг из-за нее?
— Я слышала, она разняла вас и говорила что-то о выборе.
— О боже! — Он наклонился к Юки, как будто секретничая. — Чушь какая! Лорел классная, она мне помогает на истории. Я же в ней ни черта не смыслю. Думаю, им с Дэвидом просто показалось. Ну, ты понимаешь, — добавил он беззаботным, почти насмешливым тоном.
— Так ты не запал на Лорел?
— Да нет, — Он мысленно проклял себя за кощунство. — Она милая. Но... не знаю. Не мой тип. Чересчур... блондинка.
— А какой твой тип? — застенчиво спросила Юки.
Тамани пожал плечами и чуть заметно улыбнулся.
— Узнаю, когда увижу. — Он пристально посмотрел на нее. Юки отвела глаза, смущенная, но довольная.
ГЛАВА XXIX
— Поедешь к папе на День благодарения? — спросила Лорел Дэвида.
Они сидели за обеденным столом; всю ночь бушевала гроза, и привычное место на улице превратилось в болото, а Челси жаловалась на холод. Даже Лорел было зябко, поэтому сегодня друзья рискнули расположиться в шумном кафе.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:38 | Сообщение # 54 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Хотелось бы, — ответил Дэвид. — Мы заказали бы тонну китайской еды и три дня смотрели футбол. А точнее, он бы смотрел футбол, а я — готовился к экзаменам. Так нет же, бабушка с дедушкой устраивают семейное сборище в Юрике. Вбили себе в голову, что умрут в этом году, и хотят повидаться со всеми напоследок.
— Разве на прошлое Рождество они не говорили то же самое? — спросила Лорел.
— Ага, и год назад. И ведь не старые совсем — лет на пять старше твоих родителей.
Здорово, что они с Дэвидом снова общаются. Лорел попыталась вытянуть из Дэвида и Тамани подробности об их наказании, но Тамани заявил, что это мужской разговор, а Дэвид поспешно сменил тему. Похоже, действительно поладили или заключили перемирие — Лорел точно не знала, — Но они больше не обменивались злыми взглядами в коридоре и даже здоровались при встрече. И прекратили донимать ее вопросами о выборе, хотя Лорел не представляла, надолго ли.
— И все-таки каникулы есть каникулы, правда? — спросила Лорел.
— Пф! Толпа родственников в одном доме? Толком не позанимаешься.
— Кажется, ты не совсем понял слово «каникулы», — настаивала Лорел.
— Шутишь? Я и так отстаю.
— Ну конечно, мистер «четыре целых ноль десятых»!
— «Четыре целых четыре десятых». — Дэвид и Челси хором поправили ее и, переглянувшись, рассмеялись. Заметив удивленный взгляд Лорел, Дэвид смущенно добавил: — Для специальных курсов нужно пять баллов, помнишь?
Она закатила глаза.
— Ты безнадежный перфекционист.
— Да, но ты все равно меня любишь. — Машинально произнеся их старую присказку, Дэвид тут же залился краской.
Но Лорел лишь улыбнулась и похлопала его по плечу.
— Ага, — весело сказала она. — Люблю.
Несколько секунд все молчали. Потом Челси хрюкнула и подмигнула друзьям:
— Достаточно глупо получилось?
К счастью, в этот момент на свободный стул напротив Челси уселся Тамани, косясь на Райана: тот стоял в очереди за такосом [12].
— Привет, — тихо сказал он.
— А где Юки? — Лорел огляделась, — Я вроде видела ее утром.
— Сказала, что днем ее заберет Клеа. Поедет на каникулы на пару дней раньше,
— В хижине ничего нового? — спросила Лорел. Дэвид и Челси проверили, не подслушивает ли кто, и придвинулись к Тамани.
— Ни шороха, ни звука. Ничего. Начинаю думать, что те тролли удирали куда-то за ее пределы.
— А вы туда еще не наведались? — недоуменно спросила Челси, — Чего вы ждете?
«Кто, как не Челси, задаст очевидный вопрос?» — улыбнулась про себя Лорел.
— Шар говорит, важнее выяснить, что они делают. Если пойти на штурм, тролли будут драться насмерть и мы не узнаем ничего нового.
— Они внутри, — сказал Дэвид. — Разве усыпляющие зелья Лорел не должны были подействовать?
— Должны, — согласился Тамани. — Отчасти в этом проблема. Чего только мы в них ни швыряли за последние месяцы — толку ноль. Поэтому мы, мягко говоря, опасаемся штурмовать хижину. Мало ли кто там скрывается?
— Привет! — Райан уселся возле Челси со своим обедом.
Она небрежно улыбнулась ему и похлопала по плечу.
— Вы что, обо мне говорили? — усмехнулся он, видя, что все молчат.
— Вообще-то мы говорили о феях! — восторженно воскликнула Челси. Тамани вытаращил глаза и выразительно покосился на Райана. — Я расспрашивала Тэма. Раз уж он из Ирландии...
— Из Шотландии...
—...то наверняка кучу всего знает про фей, магию и тому подобное. По крайней мере, но сравнению с нами.
На лице Тамани отражалась борьба ужаса и восхищения. Лорел прикрыла рот рукой, изо всех сил стараясь не засмеяться и не обрызгать друзей спрайтом.
— Знаешь, то, что он из Шотландии... — начал Райан.
— Да брось ты, — оборвала Челси. — Тэм как раз собирался рассказать о том, как враги фей становятся неуязвимыми к древней магии.
— Мм... — сказал Тамани — Вообще-то я без понятия.
— Дай пять! — Райан поднял ладонь, но, встретив недоуменный взгляд Тамани, убрал руку. — Нет, правда, если ты с головой уйдешь в свой волшебный мир, то уже не выберешься. Честное слово, иногда похоже, что она верит в фей. Видели бы вы ее комнату!
Челси смерила его ледяным взглядом.
— Угадай, кого я в ближайшее время туда не пущу.
— Ну что, — вмешалась Лорел, в надежде сменить тему. — Какие планы на День благодарения?
— Поеду к дедушке с бабушкой, — сказал Дэвид.
— Поеду к бабушке, — кивнула Челси. — По крайней мере, это недалеко.
— К нам приедет папа с семьей, — сказал Райан.
Все посмотрели на Тамани. Лорел поняла, что невольно его подставила.
— Да мы особо не празднуем, — спокойно сказал он. — Наверное, просто поваляюсь на диване.
Хочешь к нам на День благодарения? — Лорел поймала Тамани на школьном пороге. Почему-то он в последнее время ее избегал.
Он напрягся.
— Правда?
— Конечно, почему бы нет? — сказала Лорел, всем своим видом давая понять, что это обычное приглашение. — Гостей у нас не будет. Юки уехала. Ты все равно будешь шататься на заднем дворе. — Она вымученно хихикнула.
Тамани по-прежнему был чем-то обеспокоен.
— Не знаю. Родители ведь будут дома?
— Да, и что? Они про тебя знают. — Она наклонилась ближе, подняв брови, — И даже знают, что ты спал на полу в кухне.
Тамани застонал.
— Спасибо за напоминание.
— Не за что, — улыбнулась Лорел.
Он покусал губу.
— Просто это так странно. Ну, твои родители — люди, которые тебя вырастили. Как-то неудобно.
— Неудобно, потому что это мои родители или потому что они люди?
Тамани молчал. Лорел потрепала его по руке.
— Давай уже, признавайся.
— И то и другое. Потому что твои родители — люди. Просто у тебя вообще не должно быть родителей.
— Привыкай! Они никуда не денутся.
— Да, но... ты денешься, — неуверенно сказал Тамани, — То есть рано или поздно.
— Ясное дело, я не собираюсь до сорока лет жить с мамой и папой. — Лорел сделала вид, что не поняла вопроса.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:38 | Сообщение # 55 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Это да, но... ты ведь вернешься в Авалон?
Теперь уклониться от ответа было сложнее. Лорел опустила голову.
— Почему ты спрашиваешь именно сейчас?
Тамани пожал плечами.
— Да я давно собирался. Такое ощущение, будто жизнь в мире людей для тебя все важнее и важнее. Надеюсь, ты помнишь, где твое... настоящее место.
— Не уверена, что оно именно там, — честно призналась Лорел.
— То есть как это не уверена?
— А вот так, — твердо сказала она, — Я еще не решила.
— А как иначе?
— Может, пойду в колледж.
Для нее самой это прозвучало неожиданно. Раньше Лорел считала: если Дэвид перестанет давить, ее потянет в Авалон. Но разрыв с Дэвидом не помог принять решение о колледже, и она начала думать, что пойдет учиться дальше. Не ради Дэвида или родителей, а ради себя.
— Зачем? Там тебя не научат ничему полезному.
— Не так, — возразила Лорел, — Не научат тому, что ты считаешь полезным. А я не ты.
— Да ну? Опять учеба? Разве этого ты хочешь на самом деле?
— Может быть.
— Для меня нет ничего хуже уроков. Не могу представить, как тебе может нравиться. Это же ужас!
— В Авалоне тоже уроки. Что бы я ни выбрала, я буду учиться.
— Зато в Авалоне ты будешь изучать уйму полезного. Квадратный корень или косинус? Кому это нужно?
Лорел рассмеялась.
— Уверена, некоторым нужно. Я же не пойду на математический факультет. И по-моему, любые знания полезны.
— Да, но... — Внезапно он умолк, и Лорел обрадовалась, что тягостный разговор окончен. — Не понимаю. Люди одержимы учебой, а мне это неинтересно. Нет, люди-то интересны. И ты тоже. Даже твоя... семья. Хоть они и странные, — добавил он с улыбкой.
— Так что? — спросила она. — Придешь в гости?
Он улыбнулся.
— А ты будешь?
— Конечно.
— Тогда я тоже.
— Отлично. — Лорел отвела глаза и шепотом добавила: — Заодно покажу, что выяснила о порошке.
— Есть новости? — Тамани дотронулся до ее руки.
— Не так уж много, — ответила Лорел, стараясь не замечать прикосновения, — Надеюсь, к четвергу узнаю больше. Я провожу опыты каждый вечер после уроков.
— Никогда в тебе не сомневался, — Он улыбнулся и ласково сжал ее руку.
ГЛАВА XXX
Лорел относилась к Дню благодарения с особенной теплотой, сама не зная почему, ведь индейку, картофельное пюре и тыквенный пирог она не ела, по крайней мере в традиционном виде. Но праздничный ужин в кругу семьи был радостным событием, пусть даже семья состояла только из них троих.
В этом году мама решила приготовить вместо индейки двух корнуэлльских кур.
— Чего возиться, если половина присутствующих даже не попробует? — шутила она.
Лорел одобрила эту идею. Из кухни доносился восхитительный аромат тертого розмарина, к сожалению немного разбавленный запахом запекаемого мяса.
Мама выкладывала на большое блюдо овощи, а Лорел заканчивала оформлять тарелку с фруктами. Она подняла голову, чтобы спросить, резать ли клубнику ломтиками, но увидела, что мама смотрит в окно.
— Что там? — Лорел потрогала ее за руку.
Мама вздрогнула и обернулась.
— А их тоже надо пригласить?
— Кого?
— Стражей.
— О боже, только этого не хватало!
— Нет. Честное слово! Они не обидятся. После ужина я вынесу блюда с овощами и фруктами и предложу, но думаю, они откажутся заходить.
— Ты уверена? — Она продолжала с материнской заботой вглядываться в гущу деревьев.
— Абсолютно.
Лорел представила, как армия суровых мужчин в зеленом толпится на кухне, слыша опасность в каждом шорохе. Сплошной праздник.
В дверь позвонили. Она вскочила с табуретки.
— Я открою.
— Кто бы сомневался, — еле слышно прокомментировала мама.
— Мама! — на бегу возмутилась Лорел.
На пороге стоял Тамани. Было солнечно, и от яркого света он сам как будто сиял. Лорел почувствовала слабость в коленках и на миг засомневалась, точно ли стоило его приглашать.
Он улыбнулся и наклонился к ней совсем близко. Лорел судорожно вдохнула, но Тамани всего лишь шепнул:
— Не имею понятия, как себя вести. Надеюсь, мне не нужно было ничего приносить.
— Нет, что ты! — улыбнулась она. Приятно, что при всей внешней самоуверенности он хоть иногда о чем-то волнуется. — Только себя.
«Что за чушь! Как будто он мог оставить себя дома?» — с досадой подумала Лорел.
Ну почему в его присутствии она становится такой косноязычной?
Когда Лорел с Тамани вошли в кухню, мама как раз склонилась над духовкой. Вряд ли ей в самом деле нужно было проверять готовность кур, и все же Лорел порадовалась, что мама не встречает их демонстративно. Даже удивительно, как благосклонно родители относились к Тамани — особенно мама. Лорел невольно задалась вопросом: почему?
— Тамани пришел, — сказала Лорел.
Мама подняла голову, закрыла духовку и, вытерев руку о фартук, протянула ее Тамани.
— Рада, что ты поужинаешь с нами.
— Мое почтение, — ответил он, как заправский английский джентльмен. — И... извините за последнюю встречу. Обстоятельства были... мягко говоря, не лучшие.
— Да брось ты. — Мама беззаботно махнула рукой и улыбнулась, приобняв Лорел. — Когда у тебя дочь фея, ко всему привыкаешь.
Тамани повеселел.
— Вам помочь?
— Нет, что ты. День благодарения — это день футбола. Можешь сесть с Марком в гостиной. Ужин будет готов через пятнадцать минут.
— Точно? — настаивал он. — Я отлично режу фрукты.
Мама рассмеялась.
— Не сомневаюсь. Нет уж, у нас свои секреты. А ты иди.
Лорел хотела возразить, но Тамани уже направился в гостиную. Она пошла следом и задержалась на пороге, наблюдая за мужчинами. Смотреть было особо не на что: они пожали руки, пробормотали приветствия, и папа стал объяснять Тамани правила игры в футбол. Правда, маме пришлось дважды напоминать, что пора выкладывать фрукты.
Наконец все собрались за столом. Мама разложила еду по тарелкам, и Тамани сделал ей комплимент за великолепное блюдо.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:39 | Сообщение # 56 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Выглядит фантастически, миссис Сьюэлл. Хоть я и не охотник до мяса, запах просто изумительный. Это ведь розмарин?
Мама зарделась.
— Спасибо! Так приятно, что ты узнал приправу. И прошу тебя, зови нас Сара и Марк, без всяких «мистер» и «миссис». — Она шутливо стиснула руку мужа. — А то мы чувствуем себя стариками.
— А вы и есть старики, — хихикнула Лорел.
Мама подняла бровь.
— Довольно, юная леди.
— Так что, Тамани, каково это — быть стражем?
— Ну...
— Марк, не приставай с разговорами о работе. У нас праздник!
— Да я не против, — сказал Тамани. — Я обожаю свою работу. По сути, это моя жизнь, в праздники и в будни.
Папа засыпал его вопросами о работе стража, о детстве в Авалоне, об их еде. Потом он перешел к экономике в Королевстве фей, и Тамани растерялся окончательно. Когда мама наконец подала пирог, Лорел уже сидела как на иголках. Тамани не съел и половины того, что ему положили, хотя положили не так уж много. Лорел мечтала под любым предлогом вытащить его из-за стола, пока папа не спросил еще что-нибудь о ВВП Авалона или политической системе.
— Дай парню поесть, — нахмурилась мама, передавая папе огромный кусок тыквенного пирога со взбитыми сливками. Для Лорел и Тамани она приготовила два небольших блюдца сорбета из мороженых фруктов.
— Обычно после десерта мы смотрим фильм, — снова обратился папа к Тамани, — Составишь нам компанию?
— Вообще-то мы с Тамани собирались погулять, — вмешалась Лорел. — Как раз застанем конец фильма.
— О, и я не прочь пройтись, — сказал папа, поглаживая живот.
Лорел со стоном закатила глаза. Ох, эти родители! Схватив Тамани за руку, она почти что силой потянула его к двери, торопясь сбежать, пока больше никто ничего не сказал.
— Не терпится побыть со мной наедине? — подмигнул Тамани, когда дверь закрылась.
— Не могла себе представить, что все выйдет так глупо.
— Глупо? — искренне удивился он. — Я бы не сказал. Ну разве что поначалу. Но с новыми людьми всегда так. Поверь, все было гораздо менее глупо, чем я ожидал. Они классные.
Они бесцельно шатались какое-то время, пока Лорел не поняла, что ноги сами несут ее к школе. Вместо того чтобы свернуть, она направилась к футбольному полю и полезла на трибуны. Оказавшись наверху, она схватилась за перила, подставив лицо и волосы ветру. Тамани замешкался, но потом забрался следом.
— Жать, что у тебя все так вышло, — сказал он, не глядя на Лорел. — Я не рассчитывал на приключения, когда стал стражем. Некоторые до самой смерти не видят ни одного тролля. Ты должна была жить обычной жизнью в старом доме, вернуться в Авалон, когда унаследуешь землю, и... тогда моя работа была бы совсем простой.
— Джеймисон говорил то же самое. — Лорел взглянула на Тамани через плечо. — Что я жила бы обычной человеческой жизнью, а потом вернулась в Авалон. Наверное, ничего не бывает так просто, как мы надеемся.
— И дело не только в троллях. Неужели феи рассчитывали, что она уйдет из мира людей, не оглядываясь и не сожалея?
— Это правда, — согласился Тамани, — и все-таки я не теряю надежды.
Он придвинулся ближе, оперся на перила и, помедлив, приобнял Лорел и накрыл ее руку своей.
Лорел понимала, что надо бы отстраниться, но не могла. Не хотелось. Надоело сдерживаться! Она застыла, наслаждаясь прикосновением Тамани — живительным, словно свежий ветер.
Все было так естественно, что она не сразу заметила, как он прижался щекой к ее шее, затем коснулся ее губами. Он осыпал Лорел нежными поцелуями, словно умоляя девушку повернуться к нему и позволить сделать то, чего он безмолвно ждал. У Лорел перехватило дыхание. Тамани опустил руку ей на талию и мягко развернул девушку к себе. Он поцеловал ее в уголки рта и, вздохнув, приник губами к ее губам.
Собрав последние крохи самообладания, Лорел прошептала:
— Я не могу.
— Почему? — спросил Тамани, прижимаясь лбом к ее лбу.
— Просто не могу. — Она отвернулась.
Но он взял ее за руки и снова притянул к себе, глядя в глаза.
— Не обманывай, — ласково проговорил он. — Я сделаю все, что ты скажешь. Просто хочу знать почему. Почему ты так скованна?
— Я дала себе обещание... что-то решить. Когда мы целуемся, я не в силах думать. Мне нужна ясная голова.
— Я не прошу тебя принимать решение. Просто хочу тебя целовать. — Коснувшись ее шеи, он прижал ладонь к ее щеке, — А ты хочешь меня поцеловать?
Она еле заметно кивнула.
— Но...
— Ну так целуй. И завтра я ничего не потребую. Иногда, — добавил он, касаясь пальцем ее губы, — поцелуй — это просто поцелуй.
— Я не хочу морочить тебе голову, — слабым голосом отозвалась Лорел.
— Знаю. И рад этому. А сейчас мне все равно. Даже если ты больше никогда меня не поцелуешь — у нас есть этот день, — шепнул он, согревая ее своим дыханием.
— Я не хочу сделать тебе больно.
— Разве это может быть больно?
— Сам знаешь. Ты возненавидишь меня завтра.
— Я не способен тебя ненавидеть.
— Это не навсегда.
— Я не прошу навсегда, — сказал Тамани, — Только сейчас.
Лорел исчерпала все доводы. Ну, почти все. Но они не имели смысла, когда его руки крепко обнимали и ласкали ее, а губы манили к себе. Она наклонилась и ответила на зов.
ГЛАВА XXXI
Домой они возвращались в приподнятом расположении духа. Правда, хорошее настроение не помогало Лорел привести в порядок волосы.
— Почему ты не носишь в кармане расческу, как нормальный парень? — спросила она, тщетно пытаясь распутать узлы пальцами.
— Разве я когда-нибудь давал повод считать себя «нормальным парнем»?
— Один-ноль. — Лорел шутливо ткнула его в живот.
Он сгреб ее в охапку, прижав руки к туловищу, и закружил в воздухе, несмотря на протестующий визг. Тамани изменился: таким беззаботным она его давно не видела. Пожалуй, с того дня в Орике. Она долго была сосредоточена на себе, а ведь Тамани вся эта история вымотала не меньше. Зато сегодня, на целый час позволив себе расслабиться и быть собой, оба наконец-то смогли как следует отдохнуть. Лорел опасалась, что ее настигнет привычное чувство вины, однако ничего подобного не ощутила.
— Спасибо, что помог причесаться, — выдохнула она, ловя ртом воздух.
— Думаю, это гиблое дело.
Тамани поставил ее на землю.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:39 | Сообщение # 57 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Увы, похоже, ты прав. Может, родители не заметят?
— А как же, — усмехнулся он.
— О черт!
— Что такое? — Тамани тут же насторожился и шагнул вперед, закрывая ее собой.
— Все нормально. — Лорел показала на машину, припаркованную перед ее домом. — Челси приехала.
— Это плохо? — растерялся Тамани, — Она ведь классная, разве нет?
— Классная. Но она все замечает и не забудет прокомментировать, — многозначительно сказала Лорел.
— Иди сюда. — Тамани снова притянул ее к себе. — Я помогу.
Лорел застыла, а он стал перебирать ее волосы, распутывая мельчайшие узелки, пока не разгладил их полностью.
— Ухты! — Лорел провела руками по длинным локонам. — Где ты так научился?
Он пожал плечами.
— Подумаешь, волосы. Идем.
Они зашагали к дому, не держась за руки.
Челси сидела у кухонной стойки с тарелкой тыквенного пирога и соскребала с него сливки.
— Ну наконец-то! Я жду уже полчаса. Где вас носит?
Лорел смущенно улыбнулась и сделала вид, что не услышала вопрос.
— Привет, Челси.
— Извини, что не позвонила. — Челси в открытую пялилась на Тамани. — Просто хотела куда-нибудь сбежать; мои братцы — это кошмар наяву. Он тоже с нами?
— Могу уйти, — сказал Тамани. — Не хочу вам мешать.
— Ну вот еще! Оставайся! — Челси хлопнула в ладоши, — Когда еще будет такая возможность поприставать к тебе?
— Не уверен, что я рад этому, — медленно сказал Тамани, — И мы не совсем одни.
— А, ну Лорел не считается.
— Вот спасибо, — криво усмехнулась Лорел.
— В том смысле, что ты не ходячий фонтан тестостерона. Ну, ты понимаешь.
Увы, Лорел понимала.
— Можешь идти, если хочешь, — пробормотала она Тамани.
— Да мне некуда, — улыбнулся он.
— Не говори, что я не предупреждала. Мама, мы наверх.
— Оставь дверь открытой, — машинально отозвалась мама.
— Тоже мне, нашла проблему, — пробормотала Лорел.
— Спасибо за доверие, миссис С. — Челси со смехом взбежала по лестнице.
Пока Челси расспрашивала Тамани о древних феях, садовых мифах и сказках всего мира, мысли Лорел витали где-то далеко. А точнее, на школьном футбольном поле. Почему она не в силах сопротивляться? Почему не может хоть немного побыть собой? Неужели она влюблена? И да и нет. Нет, пока живы чувства к Дэвиду. Она начинала всерьез скучать по нему, хотя они виделись почти каждый день. Но если она не влюблена в Тамани, то как это назвать? Уже в который раз Лорел задалась вопросом, можно ли любить двоих. И если да, что толку? Едва ли кто-то из них согласится делить ее с соперником. Похоже, ответа нет.
Отгоняя грустные мысли, она стала слушать, как Челси донимает Тамани теми же вопросами, что и папа, посмеиваясь над его стараниями ответить как можно подробнее.
— Сдаюсь! — со смехом сказал Тамани через полчаса. — Твое любопытство ненасытно, и я не в силах его удовлетворить. Да и солнце садится, а мне еще надо заглянуть в хижину. Кстати, Лорел обещала рассказать о результатах опытов.
Он посмотрел на нее, словно умоляя избавить его от допроса.
— Мне есть что показать.
Лорел направилась к столу, надеясь, что Тамани промолчит о флаконе со светящимся раствором, к которому она не решалась прикасаться неделями. Включив лампу, она вынула несколько сверкающих баночек, на вид из граненого стекла, но на самом деле алмазных.
— Я разделила порошок на пять частей. Надеюсь, этого хватит, — Она показала на три баночки. Тамани и Челси молча заглядывали ей через плечо. — Я проводила опыты с разными веществами. Сначала смешала с дистиллированной водой и сделала пасту, которую трогала и пробовала на вкус...
— Пробовала? Ты уверена, что это безопасно? — забеспокоился Тамани. — А вдруг порошок ядовитый?
— Я проверяла: ничего подобного. Это я умею определять. Ну, в целом, — Перехватив его взгляд, она поспешила продолжить: — К тому же я пробую его уже три дня — и все в порядке. Даже голова не болела. Поверь мне — он безвреден.
Тамани с сомнением кивнул.
— Эту порцию я смешала с базисным маслом — оно нейтральное и обычно не вступает в реакцию, — объясняла Лорел. Друзья завороженно слушали. — Сюда добавила миндального масла, чтобы разделить на составляющие. Мне удалось выявить два ингредиента.
— Не знала, что ты такое умеешь, — восхищенно сказала Челси.
— Я немного экспериментирую, — призналась Лорел. — Раскладывать смесь на составляющие непросто. Для этого нужно определить свойства каждого компонента и сопоставить со свойствами известных растений. С некоторыми это легко. — Объясняя подробности, она почувствовала себя увереннее. — Например, я регулярно работаю с фикусом и стефанотисом. Но смесь ужасно сложная.
— А что ты сделала с этой порцией? — Челси указала на баночку со следами пепла.
— Ничего не добавляла. Просто нагрела на открытом огне, остудила и посмотрела, что получилось. К сожалению, сила порошка при этом пропадает. Зато я выяснила, что там есть голубика.
— Голубика? — Челси наклонила голову набок. — Ну да, он ведь голубой.
— Это маскировка Голубика ни на что не влияет. Если бы ее было больше, она бы разрушила магическую силу.
— Тогда зачем ее добавили? — спросил Тамани.
Лорел пожала плечами.
— Понятия не имею. Я определила одиннадцать компонентов, и это еще не все. Главное — я до сих пор не выявила основной ингредиент. Больше половины в этом порошке от цветущего дерева, но я не могу понять какого.
— Вроде яблони? — спросила Челси.
Лорел покачала головой.
— Скорее катальпы [13]. Она только цветет, но не плодоносит. Но это не катальпа. — Лорел махнула рукой на груду книг у изголовья. — Я прочла их от корки до корки в надежде узнать дерево. Больше всего бесит, что оно точно попадалось мне раньше. Я просто не могу вспомнить. — Она со вздохом покосилась на Тамани. — Но я постараюсь.
— Не сомневаюсь, — Он положил ей руку на плечо. — Рано или поздно выяснишь.
— Надеюсь.
Лорел отвернулась и стала смотреть в окно. Зря она так строга к себе. Никто и не ожидает от нее мастерства на уровне выпускников Академии. Она толком не догнала даже подмастерий и все-таки была недовольна собой. Она же родом из Авалона! Значит, должна что-то уметь.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:39 | Сообщение # 58 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| «Кажется, я обчиталась фэнтези», — подумала Лорел.
— Хочешь, добуду еще порошка? — спросил Тамани.
— Нет-нет, — быстро ответила она, — Не стоит рисковать. Тем более у меня еще есть две порции.
— Дай знать, если понадобится, — мягко сказал Тамани. — Я найду способ.
Лорел кивнула. Немного досадно, что они не одни. Это не значит, что она бросилась бы целоваться. Просто обняла бы его, не рискуя нарваться на каверзные вопросы Челси. Правда, все опять могло зайти слишком далеко.
— Ну что ж, — сказал Тамани, пока пауза не стала неловкой. — Я пойду. Челси, рад был тебя видеть. Береги себя.
Челси кивнула.
— Лорел, увидимся... рано или поздно.
Он многозначительно посмотрел на нее и скрылся за дверью.
Челси почти моментально повернулась к Лорел, сверкая глазами.
— Это фантастика! — почти взвизгнула она. Потом добавила: — Он, конечно, не Дэвид, но по-своему очень обаятелен.
Увидев, что в домике Юки светятся окна, Тамани свернул на обочину. Похоже, они только приехали. Если повезет, Клеа еще там. Тамани заглушил мотор, выключил звук в телефоне и зашагал к дому, ступая бесшумно, но не крадучись, чтобы случайный сосед не вызвал полицию. Подойдя ближе, он услышал голос Юки через открытое окно — похоже, она говорила по телефону. И была чем-то расстроена.
— Я стараюсь. — (Тамани затаил дыхание и навострил уши.) — Постоянно стараюсь. Но она не даст соврать: надо сделать перерыв.
Тамани едва дышал, пытаясь уловить каждое слово. Видимо, от огорчения Юки не осознавала, что повысила голос.
— Я знаю, что старик умеет, ты все время это твердишь. Но я не умею, а он далеко. Некому меня научить.
Тамани напрягся. Кто такая «она»? И «старик»?
После долгой паузы Юки вздохнула.
— Знаю, знаю. Извини.
Теперь она снова говорила тихо. После нескольких «угу» Тамани понял: разговор близок к завершению. Он нарочито громко подошел к двери и постучал, пока Юки не обнаружила, что ее подслушивают.
Юки умолкла, потом сказала в трубку:
— Мне пора. Тэм пришел.
Тамани вытянул шею и попытался заглянуть в окно. Она что, его видела? С другой стороны, кто еще мог постучать? Все равно странно. Юки открыла дверь, успев изобразить дружелюбную улыбку.
— Привет! Ты не говорил, что зайдешь.
Она машинально посмотрела на телефон, как будто ждала сообщения.
— Просто ехал мимо и увидел свет в окне. Не думал, что ты уже вернулась.
— Клеа вызвали по работе. Опять. Она высадила меня на полпути, я разозлилась и пошла пешком... Ладно. — Ее голос задрожал. — Хочешь зайти? — Она распахнула дверь.
— А может, посидим на крыльце? — спросил Тамани. — Погода чудесная.
Юки на что-то зла и нервничает; пожалуй, этим стоит воспользоваться. Правда, в ее глазах горит какой-то страстный огонь. Главное — не поддаваться.
— Если хочешь, — поколебавшись, сказала она. Выходит, не зря он подозревает неладное. Они сели на ступеньках лицом к улице.
— Чем занимался в День благодарения? — спросила Юки.
«Врать или не врать?»
— Ничем, — улыбнулся он. — В Шотландии его не отмечают.
— А в Японии есть похожий праздник, — сказала Юки, — Правда, кинро канся но хи [14] отмечают по-другому. В любом случае, каникулы — это хорошо.
— Ясное дело! — искренне согласился Тамани. — Когда я пришел, ты говорила с Клеа?
— Ага, — Голос Юки снова дрогнул. — Но не очень хочу это обсуждать.
— Не буду, не волнуйся, — заверил Тамани. Она его подозревает? Или просто расстроена разговором?
— Тэм?
— Да?
Она сделала глубокий вдох, словно собиралась с духом, и выпалила:
— Я твоя девушка или нет?
Тамани стоило немалых усилий продолжать улыбаться. Он опустил и поднял голову, как будто обдумывал ответ.
— Не знаю. Вообще-то я не люблю ярлыки. Они только все усложняют. Предпочитаю просто жить.
Юки кивнула.
— Ладно, — нервно сказала она. — Я просто не была уверена и решила... уточнить.
— Уточняй сколько хочешь. — Тамани с улыбкой откинулся назад, опершись рукой на ступеньку за спиной Юки. Казалось, он пересек невидимый барьер.
Перевести разговор на нейтральную тему было легко — он спросил, попадались ли ей в последнее время стоящие фильмы, и они проболтали около часа. Все-таки Юки классная. У нее веселый характер; она смеется даже над глупыми шутками. Будь все иначе, они могли бы подружиться. Жаль, что это вряд ли возможно — даже если Юки ни в чем не замешана, узнав, как часто он лгал и притворялся, она не захочет его видеть.
Несколько раз он попытался снова заговорить о ее жизни, но она отвечала уклончиво, особенно если речь шла о Клеа. Хотя Тамани было немного досадно, он решил не давить; можно и потратить еще один вечер ради укрепления доверия. Рано или поздно он будет вознагражден за терпение.
— Мне пора, — сказал Тамани, когда из-за облаков вынырнула луна. — Дядя не знает, где я.
— Хорошо. — Юки стала медленно подниматься.
Тамани замешкался, раздумывая, стоит ли обнять ее на прощание.
Юки глубоко вдохнула и шагнула вперед. Скрепя сердце он приготовился ответить на объятия. Вместо этого она привстала на цыпочки и поцеловала его. Тамани стоило усилий не отшатнуться. Поцелуй вышел нервным, быстрым и совсем не чувственным. После него хотелось вытереть губы, но он сдержался.
— Ой, — смущенно сказала Юки. — Извини... так получилось.
ГЛАВА ХХХII
— Ты в порядке?
Челси села на пол рядом с Лорел. Та привалилась спиной к шкафчику, ломая голову над тем, как поступить с последней порцией порошка. Вчера она решила смешать предпоследний образец с воском, сделать свечу, зажечь ее и посмотреть, что получится. В итоге комната наполнилась зловонным дымом, который намертво въелся в занавески и постель, несмотря на распахнутые всю ночь окна.
От проветривания комната вымерзла. Хотя по календарю до зимы оставалась неделя, на Кресент-Сити уже дохнуло холодом и сыростью, и Лорел весь день не могла отогреться.
— Нормально. — Она подняла глаза. — Просто немного устала. И голова болит.
Несколько недель мигрени ее не беспокоили, но после Дня благодарения вернулись с новой силой. Таких болей Лорел не испытывала с прошлого года, когда попала в переделку с троллями.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:41 | Сообщение # 59 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| — Хочешь пообедать на свежем воздухе? — спросила Челси.
— Да там такой дождь, что совсем неохота. — Лорел пожала плечами. — Наверное, просто что-нибудь съем.
Хотя к концу семестра она всегда немного выдыхалась, выяснять отношения с Дэвидом, Тамани и Юки оказалось чересчур утомительно. Пожалуй, она предпочла бы еще одну стычку с троллями. Тем более на каникулах это стало уже почти доброй традицией.
Но Шар был против. Сколько бы они с Тамани ни предлагали штурмовать хижину, он стоял насмерть. По мнению Лорел, они зря тянули три недели, однако Шар настаивал, что неразумно вламываться туда, не узнав больше. К тому же тогда шансы выяснить что-то новое будут равны нулю.
Отгоняя мрачные мысли, Лорел улыбнулась подруге.
— Все будет хорошо. Просто сейчас конец семестра.
— Ага, выпускные. Понимаю, — вздохнула Челси. — Мне пора сдаваться. Если только Дэвид не завалит все экзамены, я его не обгоню. Зато если я расслаблюсь, это будет единственный семестр, когда Дэвид их завалит, и я буду знать, что могла обойти его, но поленилась. Так что у меня горячая пора. — Она подняла вверх оба больших пальца.
Лорел покачала головой. Хотя она тоже гордилась хорошими оценками, Дэвид и Челси были настоящими маньяками.
Коридор постепенно пустел. Лорел думала, не пойти ли в кафе, но вставать было лень. Обычно она не спала в перерыве, а сейчас хотелось сделать исключение.
— Можно задать странный вопрос?
Лорел уставилась на Челси.
— Ты только что уже задала странный вопрос. По крайней мере, странный для тебя.
Челси нервно хихикнула.
— Ну, я просто... хотела узнать. Ты давно уже не с Дэвидом. Вы расстались насовсем?
Лорел опустила глаза.
— Не знаю.
— И все-таки?
Она молча пожала плечами.
— А предположим... если бы я пригласила его на Зимний бал на следующей неделе, ты была бы против?
У Лорел странно засосало под ложечкой.
— Ты рассталась с Райаном?
Челси закатила глаза.
— Нет-нет. Я же сказала «предположим».
— Довольно смелое предположение, — Мысли Лорел путались. Она не ожидала, что Челси хочет пригласить Дэвида. Но... если пригласит? — Я...
Она растерялась. Представить Дэвида на танцах с другой? Невозможно! Они всегда ходили на все балы вместе.
— Тогда забудь, — сказала Челси. — Вижу, тебе это неприятно. Извини, что напрягла, только не сердись.
— Да нет. — Лорел поднялась и подала ей руку. — Я рада, что ты спросила. Честно. У вас с Райаном все так плохо? Ты давно ничего не говорила о его планах на колледж. Я думала, все наладилось.
— Скорее, мы перестали об этом говорить. Ладно, идем поищем тебе поесть.
Внезапно Лорел поняла: меньше всего ее сейчас интересует еда. Вокруг было столько загадок — хижина троллей, голубой порошок, Юки, — что на Зимний бал не оставалось времени и сил, но после вопроса Челси он сразу завладел ее мыслями. Лорел еще не знала, как поступит, а внутренний голос отчаянно требовал: «Сделай же что-нибудь!»
Войдя в шумное кафе, Лорел сразу заметила Дэвида: они с Райаном были на голову выше остальных. Челси встала в очередь за горячим обедом, а Лорел приблизилась к Дэвиду и похлопала его по плечу.
— Привет! — Он с улыбкой повернулся к ней. Так по-дружески. Просто образец платонической привязанности — если не считать страсти во взгляде. Лорел поняла, что не готова его потерять. Совсем не готова.
— Мы можем поговорить? Где-нибудь в тишине?
— Конечно, — подхватился он.
Они шли молча, пока не обнаружили уединенный закуток в коридоре.
— Все в порядке? — спросил Дэвид, касаясь ее плеча.
— Я... — Говорить стало неожиданно тяжело, — Я хотела спросить... — Сделав глубокий вдох, Лорел выпалила: — Ты уже пригласил кого-нибудь на Зимний бал?
Только произнеся вопрос вслух, она осознала, что уже приняла решение.
Дэвид удивленно посмотрел на Лорел. Интересно, у нее тоже такой ошалевший вид?
— Я тут подумала... что если бы мы пошли... Извини, наверное, это выглядит нелепо, просто я считаю, что вся эта... история не должна испортить нам жизнь, и решила, может быть... — Лорел оборвала себя, чтобы не наговорить глупостей.
— Я так и не понял, о чем ты меня просишь, — пробормотал Дэвид, изучая носки своих туфель.
В этот момент Лорел поняла: она только что пригласила Дэвида на свидание. Чем это обернется для них? А для Тамани? Голова шла кругом.
Лорел опустила глаза, не решаясь смотреть на Дэвида. Правда, он тоже избегал ее взгляда.
— Я просто хотела, чтобы мы пошли на бал вместе. Как... друзья, — добавила она, вспомнив о Тамани.
Дэвид медлил, и на миг Лорел показалось, что он откажет.
— Хорошо, — наконец кивнул он. — Даже здорово.
Дэвид заулыбался, и в его глазах вспыхнула надежда. Лорел задумалась, не совершила ли она серьезную ошибку. Но в глубине души девушка радовалась его согласию.
— Когда у тебя последний экзамен? — спросил Тамани, лениво листая учебник истории, пока Лорел рылась в холодильнике в поисках еды.
— В пятницу, — ответила она. Интересно, он когда-нибудь читал хоть один учебник по-настоящему? — В пятницу утром. Потом я весь день свободна.
— Ты идешь в субботу на танцы — на Зимний бал?
Лорел внутренне сжалась в комок.
— А почему ты спрашиваешь?
Она знала, что не может пойти с Тамани — слишком опасно, — но внутри что-то неприятно кольнуло, как тогда с Челси.
— Похоже, Юки... ждет, что мы пойдем вместе. Хотя я ее не приглашал, она уже почти все распланировала. И просила узнать, можем ли мы опять собраться компанией. Видимо, тогда ей понравилось, несмотря на печальное завершение вечера. Я знаю, что ты уже не с Дэвидом, поэтому не страшно, если...
— Нет, все нормально. — Лорел понимала, каково ему даже представлять ее с Дэвидом, а тем более просить об этом самому. — Я поговорила с ним: мы будем на балу вместе. Как друзья, — добавила она, пока Тамани не успел подумать лишнее. — Компания — это здорово. Только давай на этот раз без троллей.
— Не волнуйся, — заверил Тамани. — Я обо всем позаботился; больше никаких набегов. Никаких спасателей с сомнительной репутацией. Кроме стражей у твоего дома нас всю ночь будут прикрывать два отряда: наблюдать за хижиной, патрулировать город и трассы сто один и сто девяносто девять. И еще часть стражей будет в резерве.
|
|
| |
|
Кристиан |
Дата: Среда, 11 Янв 2012, 20:41 | Сообщение # 60 |
|
Клан Эндор/Королева фон Метц/Клан Алгар
Новые награды:
Сообщений: 6512
Магическая сила:
| Лорел уставилась на него с открытым ртом.
— Сколько же всего здесь часовых?
— Около двухсот.
«С ума сойти!» — пронеслось у нее в голове.
— Шутки в сторону, — мрачно сказал Тамани. — Год назад, когда Варне попытался похитить вас с Дэвидом, в Кресент-Сити было два отряда. Три отряда стерегли твой дом, когда он выманил их и схватил Челси. Два месяца назад тут была почти сотня стражей, и все равно эти твари устроили засаду в миле от твоего дома. Любой тролль, который посмеет явиться на эту вечеринку, сдохнет быстрее, чем посмотрит на тебя.
— Или на Юки, — добавила Лорел.
— Или на Юки, — согласился Тамани. — Или на Челси. Неважно, за кем они охотятся. Единственное, что я позволю троллям делать в Кресент-Сити, — это умирать.
— Значит, Шар все-таки будет штурмовать хижину? — Лорел избегала слова «убийство» даже в адрес троллей, хотя в последнее время они вызывали все меньше сочувствия. Она рассеянно взяла свой лепесток из декоративной серебряной чаши на стойке. Мама обработала несколько штук лаком для волос и положила на солнце. Нагреваясь, лепестки распространяли по кухне нежный аромат.
— Он твердит, что нужно ждать. Ненавижу ждать, — сказал Тамани, — но вряд ли он будет тянуть слишком долго. Уже почти месяц, а мы так ничего и не узнали.
— Можем основать клуб, — угрюмо сказала Лорел. — Я тоже ничего не выяснила о порошке.
— А как со светящимся раствором?
— Честно? Я забросила опыты, с тех пор как смешала раствор с твоим соком. По-моему, феи одного и того же времени года тоже все разные. Видимо, чтобы делать серьезные выводы, нужно провести опыты с половиной Авалона.
Лорел почувствовала, что впилась ногтями в лепесток, опустила его в чашу и убедила себя расслабиться. На гладкой голубой поверхности остались четыре полукруглые отметины. Она растерла пальцами капельку сока — лепесток еще не высох полностью.
Девушка на миг застыла, потом снова потерла пальцы друг о друга.
— Не может быть, — прошептала она себе под нос, почти забыв, что Тамани стоит рядом.
Он попытался заговорить, но она жестом остановила его и стала принюхиваться к пальцам. Это оно. Как же она раньше не додумалась?!
«Вот что значит "ответ прямо под носом"», — пошутила она про себя.
Выхватив лепесток из вазы, Лорел выскочила из кухни и помчалась наверх, перепрыгивая через ступеньки. Она достала последнюю склянку с голубым порошком и заставила себя дышать ровно.
— Все в порядке? — В дверях появился Тамани.
— Да. — Лорел силилась унять дрожь в руках. Лизнув палец, она взяла несколько гранул порошка и потерла о пальцы на другой руке. Ощущение было почти идентичное.
— Что...
— Главный ингредиент порошка. Цветущее дерево. Как же я не додумалась?! И ведь знала, что так бывает! Знала, когда ты поцеловал меня в тот день, что феи могут быть ингредиентами, но мне и в голову не пришло...
— Лорел! — Тамани взял ее за плечи, — Что это?
Лорел подняла длинный голубой лепесток, который выхватила из чаши.
— Вот, — сказала она, не веря сама себе. — Цветок феи.
— Но... Юки не цвела, по крайней мере с тех пор как мы общаемся. Если бы она... — Тамани указал на свою ладонь — пыльца выдала бы тайну Юки. — Если она не Весенняя и не Летняя, это не ее цветок.
— Не знаю, — перебила Лорел, — Что-то в этом порошке странное. Думаю... — Она изо всех сил старалась расслабиться и доверять интуиции, — Думаю, лепестки свежие. Не сушеные и не увядшие... Тамани, их срезали! — Она содрогнулась от жуткой догадки. Помнится, она отщипнула кончик лепестка, и то было больно. А когда тролль вырвал целую горсть, боль не утихала несколько дней. Наверняка отрезать цветок полностью ужасно мучительно, но чтобы спрятать в лесу целый дом, нужно очень много лепестков.
— Если срезать цветок, то должен ведь остаться... шрам. На Осеннем балу я касался спины Юки, и там была гладкая кожа. Даже если она Осенняя и сама сделала порошок, то цветок не ее.
Ей послышалась надежда в его словах? Лорел решила отложить вопрос на потом. Разве она сама не надеется на то, что Юки невинна?
— Бессмыслица какая-то. Зачем ей делать укрытие для троллей? Я-то думала, они за ней охотятся!
Тамани помолчал.
— А что мы знаем о Клеа? Я имею в виду, наверняка.
— Она любит оружие, — сказала Лорел, — И никогда не снимает свои дурацкие темные очки.
— Зачем постоянно носить очки? — спросил Тамани.
— Чтобы спрятать глаза... — Лорел начала догадываться.
— И ты говорила, что под ее обтягивающей одеждой цветок не спрячешь, но...
— Если она его срезала, то прятать нечего.
Клеа. Фея. У Лорел голова шла кругом. Ее папу отравили ядом, приготовленным феей. Год назад стражей Лорел отвлекли кровью феи. А теперь появились тролли, неуязвимые для магии фей. Следы фей обнаруживались во всем, что происходило с ней за последние два года. От этой мысли ее замутило. Все гораздо проще, когда можешь отличить врагов по внешности. А если лицо врага похоже на то, что она каждый день видит в зеркале?..
— Если она на стороне троллей, то зачем убила Барнса? — спросил Тамани, обращаясь скорее к себе.
— Барнс упоминал какую-то сделку с дьяволом, — вспомнила Лорел, — Именно так для тролля выглядит союз с феей. Что, если он пытался ее обмануть?
Тамани кивнул.
— И если ты нужна Клеа живой — а похоже, так и есть, ведь она тысячу раз могла тебя убить...
— То ей пришлось прикончить его, чтобы защитить меня, — потрясенно продолжила Лорел, — И если она спасла мне жизнь, то рассчитывала, что я... Что? Помогу ей в чем-то? Барнс пытался прорваться в Авалон. Какая фея захочет привести в Авалон толпу троллей?
— Та, что затаила обиду, — мрачно сказал Тамани, вынимая из кармана айфон, — Думаю, стоит всерьез рассмотреть версию, что Юки нужна для отвода глаз, что охотников за троллями не существует и тролли все время работали на Клеа.
— Но... отвода глаз от чего? Какова ее цель?
— Не знаю — Тамани поднес телефон к уху. — Но думаю, давно пора наконец наведаться в хижину.
ГЛАВА XXXIII
Лорел стояла на коленях, протирая дно шкафчика мокрым бумажным полотенцем — это было обязательное задание перед зимними каникулами. По правилам полагалось использовать сильнодействующее моющее средство, но Лорел сочла его чересчур ядовитым. К тому же учителя не особенно следили за работой. Пожалуй, они ждали каникул не меньше, чем их подопечные.
|
|
| |
]
